Глупышка для тирана

Глава Пролог

Я бросилась в омут вседозволенности, похоронив под пеплом разочарования свои мечты и планы. Встреча с ним казалась случайностью, не предвещавшей бури, но именно она перевернула мою жизнь, окрасив ее в самые темные тона. Он предстал передо мной во всем блеске: красивый, умный, остроумный… Но эта маска скрывала ледяное сердце и жестокую душу.После брачного краха в душе зияла такая мерзкая пустота, что хотелось лишь забыться, отрешиться от мира и чужого мнения.

У него была жена и трое детей – горькая правда, всплывшая лишь год спустя. А еще через несколько месяцев я осознала, что не осталось и следа от прежних чувств. Попытка поговорить о будущем разбилась о непробиваемую стену, о ледник, который казался неспособным растаять или сдвинуться с места. Поняв, что наши пути никогда не пересекутся, я впервые собрала вещи и молча покинула его.

Через пару дней он стоял на пороге моей новой, съемной квартиры. Упав на колени, он умолял о прощении с таким отчаянием, что, увидев его сломленным и беспомощным, я вновь поверила в его любовь.

Первый день после примирения был соткан из смеха, нежных прикосновений и глупых шуток. Мы были счастливы, как никогда прежде. Но уже на следующий день маятник качнулся в обратную сторону. Недомолвки, упреки, оскорбления и унижения вновь стали моей реальностью.

Глава 1

Минуло два месяца с тех пор, как я поселилась в этой съемной обители – крохотной, словно спичечный коробок, однушке. Скромная до аскетизма, она дышала холодом кафельных тонов, напоминая скорее палату в больнице, нежели уютный дом.

Раскинувшись на кровати, я бессмысленно уставилась в экран, поглощая серию за серией. Мысли, словно растревоженные птицы, метались в голове, а по щекам предательски текли слезы. Ты справишься!

– Да хватит уже, – пробормотала я, обращаясь к самой себе и вытирая мокрые дорожки рукавом вязаной кофты. – Всякое случается. Встречаются же на пути… эх… всякие. Но ты сильная!

Поднявшись с кровати, я отправилась на кухню, где в полумраке заварила себе обжигающий крепкий кофе. Вернувшись, закуталась в мягкое одеяло, словно в кокон, и вновь утонула в мерцающем свете экрана.

Телефон вздрогнул в руке, словно раненная птица, забился в конвульсиях вызова. Еще один, и еще…

– с неохотой протянула руку к источнику раздражающего трезвона.– Что там опять? – усмешка тронула мои губы, – Очередная порция грязи? И кто в этот раз доброжелатель, спешащий поделиться? -

Экран ожил под пальцами, и вот она – лента уведомлений. Предсказуемо. С десяток SMS от бывшего мужа, безуспешно пытающегося пробиться сквозь броню моего игнора, тянущегося уже целую вечность для него. Бесполезные послания от ботов знакомств, предлагающих любовь по расчету. И два – от незнакомок.

Первое сообщение обрушилось, как ведро помоев: «Какого черта ты лезешь к моему парню, шалава?! Заруби себе на носу – он мой! Подавай на развод, и чем быстрее, тем лучше. Иначе я устрою тебе развеселую жизнь!» – удивляться нечему. Эта фурия давно точит на меня зуб, и, похоже, не собирается останавливаться.

Что-то здесь нечисто.Второе письмо дышало наивностью, почти неприкрытой: «Привет! Ищу подругу. Знаю, звучит банально – через сайт знакомств. Но я верю в настоящую, крепкую дружбу. Если тебе интересно – напиши.» – заглянула на ее страничку. Милое лицо, открытый взгляд… В чем подвох? Неужели у такой девушки нет подруг?

Несмотря на всю абсурдность ситуации, терять мне было нечего. Поэтому я и откликнулась на предложение Алёны. Ответ пришел молниеносно, и нас закружила вихрь переписки. Девушка оказалась на редкость веселой, без малейшего намека на глупость. Назначив встречу на следующий день, мы попрощались, предвкушая продолжения знакомства.

Тишину разорвал оглушительный стук в дверь. Мурашки пробежали по коже, а волна леденящего страха заставила зажмуриться. Стук не прекращался, настойчиво требуя ответа.

– Открывай! Я знаю, что ты здесь!

С трудом поднявшись на ноги, я медленно, крадучись, пробралась к глазку. За дверью, словно призрак из прошлого, стоял бывший муж и чеканил каждое слово с ненавистной отчетливостью:

– Я требую развода. Подпиши все бумаги, и я оставлю тебя в покое.

"Ага, размечтался! Знаю я тебя, как облупленного. Сегодня развод подавай, а завтра на коленях приползешь, молить о прощении будешь. Покипи немного!" – с этими мыслями я вернулась в кровать, надеясь, что этот кошмар скоро закончится.

Глава 2

Следующее утро обещало разительно отличаться от всех предыдущих, словно заря новой жизни. Предвкушение встречи с таинственной незнакомкой, способной стать ближе, чем все привычное окружение, наполняло меня трепетным волнением. Я не спеша облачилась в черные брюки, заправив в них белоснежную рубашку, и замерла перед зеркалом.

– В принципе, неплохо сидит, Анют! – промелькнуло в голове. Но стоило приблизиться, как отражение нанесло предательский удар: красные, опухшие глаза, зловещие тени под ними, лицо, предательски округлившееся. – Ну и что ты с собой сделала? А? – прошипела я, в отчаянии ударив кулаком по комоду.

Пришлось вступить в неравный бой с последствиями бессонных ночей, пытаясь хоть как-то исправить ситуацию.

Косметика – давний враг или я для нее – в этом вопросе я так и не смогла разобраться. Несколько раз переделывала макияж, но добиться хотя бы подобия приличного вида так и не удалось. В конце концов, меня это окончательно взбесило, и я, плюнув на все старания, решила оставить все как есть.

Протяжный, настойчивый гул звонка разорвал тишину комнаты, требуя немедленного ответа. На дисплее высветилось до боли знакомое "мама".

– Ух… Только не сейчас, мамочка, – прошептала я с раздражением, но все же, сдавшись после третьего вызова, нажала на кнопку ответа.

– Алло.

– Какого черта ты трубку не берешь? – взвизгнул в динамике пронзительный голос, заставив зазвенеть в ушах.

– Спала, – пробормотала я в ответ, сонно жмурясь.

– Ты поговорила с Никитой? Вы помирились? – наседала она.

– Нет, мам. И не собираюсь, – выпалила я, не в силах сдержать недовольство.

– Какая же ты дура! Ну подумаешь, мужик загулял? И что теперь, разводиться?

– Ты же прекрасно знаешь, что дело вовсе не в этом. Давай на этом закончим разговор, – произнесла я, обрывая связь.

Мама никогда не вникала в мои дела по-настоящему. Льстить она любила всегда и во всем, а поддержки от нее ждать не приходилось.

«Ты должна быть сильной и самостоятельной», – твердила она, словно заклинание. Вот так, с пятнадцати лет, мне пришлось начать работать, обеспечивая себя сама.

Взглянув на часы, я осознала, что до назначенной встречи оставалось меньше часа, а впереди – пробка в самое сердце города. Импульсивно схватив пиджак и сумочку, я пулей вылетела из квартиры.

С трудом протиснувшись в переполненную маршрутку, где воздух казался густым и спёртым, я почувствовала себя селедкой в бочке. Пассажиры, словно обезумевшие, толкались и напирали друг на друга, стремясь любой ценой вырваться к выходу.

Мне досталось место в непосредственной близости от тучного мужчины, чьи капли пота, словно летний дождь, щедро орошали окружающих. Вскоре раздался оглушительный звонок, и он, не стесняясь, на всю маршрутку загремел своим басом, превратив поездку в настоящий кошмар.

Глава 3

Наконец, вырвавшись из душного автобуса на своей остановке, я бросила взгляд на часы телефона – опоздание! Целых пятнадцать минут! Пальцы лихорадочно забегали по экрану, складывая торопливое сообщение: «Уже бегу! Пробки – кошмар!». И я, подгоняемая чувством вины, почти бегом устремилась к месту встречи, лавируя между пешеходами и обходя случайные препятствия.

Приблизившись к условленному месту, заметила небольшую группу девушек. Снова сверившись со страничкой в социальной сети, выделила взглядом наиболее подходящую по описанию и решительно направилась к ней.

– Привет! Прости за опоздание! Эти адские пробки…

– Привет! Да я сама только-только подошла. В автобус было просто не влезть, все забиты. Пришлось пару остановок пройти пешком, чтобы хоть как-то втиснуться, – Алена лучезарно улыбнулась, словно извиняясь за все неудобства мира.

– Фуух. А я уж запаниковала, когда выскочила на остановке, – с облегчением выдохнула я, и мы невольно расхохотались, словно сбросив с плеч груз неловкости.

– Может, прогуляемся или перекусим где-нибудь?

– Давай сначала просто пройдемся, подышим свежим воздухом! А то, мне кажется, от меня сейчас пахнет потом того мужика, что стоял рядом со мной в маршрутке, – я невольно скривилась, будто ощутила этот запах вновь.

Мы двинулись по аллее, и я, словно изливая душу, поведала ей о кошмарном путешествии, предшествовавшем нашей встрече.

– Ален, а сколько тебе лет? – спросила я, невольно залюбовавшись девушкой. Она казалась воплощением невинности, настоящим ангелом. Голубая юбка, сотканная словно из лунного света, мерцала при каждом движении. Белая майка и пушистая кофта, похожая на нимб из облаков, дополняли ее воздушный образ. В глазах плескалась небесная синь, а легкий макияж лишь подчеркивал свежесть юного лица.

– Девятнадцать, – Алена отвела взгляд. – Это проблема?

– Да что ты! Вовсе нет! Просто у меня совсем нет друзей. Скорее, проблема во мне – мне двадцать пять. Наверное, старовата для подруги, – я невольно хихикнула.

– Я бы тебе и не дала, – запротестовала Алена. – Максимум восемнадцать, и то с натяжкой. Ни за что бы не подумала, что ты настолько старше, – ее губы расплылись в лучезарной улыбке.

– А где же твои подруги? – поинтересовалась я. – В твоем возрасте самое время обсуждать мальчиков и плести интриги.

– Я слишком тихая и закрытая, – смущенно пробормотала Алена. – Не умею открываться так, как это делают другие.

– Кажется, мы с тобой похожи. Как хорошо, что мы встретились. Надеюсь, вместе нам будет не так одиноко.

Проходя мимо кафе, я замерла, словно громом пораженная: за одним из столиков, залитых полуденным солнцем, восседал мой бывший муж в компании своей пассии. Мимо пройти, сделав вид, что не заметила, или разыграть сцену, достойную итальянской оперы? Эта дилемма пронеслась в голове вихрем.

– Ань! Анют! Ты чего застыла? Что-то увидела? – голос Алены, обеспокоенный и какой-то надтреснутый, вырвал меня из оцепенения.

– Все в порядке, – процедила я сквозь зубы, не отрывая взгляда от кафе, ставшего вдруг эпицентром личной трагедии.

– Кого-то узнала?

– Да. Там один… персонаж. Под кодовым названием "муж".

– Так чего же ты ждешь? Надо с ним поговорить! Пойдем вместе, я тебя поддержу, если что.

– Не стоит. Мы скоро разводимся.

– А давай тогда запилим фотку на их фоне! – вдруг осенило Алену. – Хоть какие-то доказательства для развода будут!

Идея, как ни странно, показалась гениальной. Сама бы я до такого точно не додумалась.

"Вот ведь девочка соображает! Куда мне до нее," – промелькнуло в голове.

– А давай! Только улыбнемся пошире, будто и не замечаем их.

Мы повернулись к витрине. Алена, лихорадочно орудуя телефоном, включила камеру и принялась искать подходящий ракурс.

Но улыбка не получалась. Во взгляде читалась вся боль, все разочарование, все те ночи, что я провела, додумывая и придумывая картины их счастливой жизни. Зачем? Ведь это не первый раз. Сколько раз я уже видела их вместе. Пора бы и привыкнуть. Но как? Как привыкнуть к предательству?

– Сыыыр! – пропела Алена, и уголки моих губ дрогнули в подобии улыбки.

– Так, отставить! Это никуда не годится. Представь, что мы в цирке, и твой бывший – главный клоун. У него такой огромный красный нос! – Алена засияла, словно и впрямь увидела перед собой цирковую арену. – Не потому что он всю ночь бухал, а потому что пиздабол!

От этого слова, сорвавшегося с губ Алены, я даже опешила. Но это сработало! В груди что-то щелкнуло, напряжение отпустило, и кадр получился отменный.

Глава 4

– Вот те на! Каких орлов занесло! И какого лешего ты тут выжидаешь, словно гопник в подворотне? – прогрохотал за спиной возмущенный глас благоверного, которого мы, увлеченные фотосессией, и вовсе не заметили.

– И в мыслях не было, – парировала я с ледяным спокойствием. – А ты что тут забыл? Небось, выгуливаешь свою… как бы помягче… музу?

– Да как ты смеешь меня так называть, ты, клуша! – взвизгнула девица, вцепившаяся в его локоть, словно клещ в добычу.

Одета она была безвкусно, да и что он в ней нашел? Ни искры, ни изюминки. Я бы сказала, "колхоз", но, к сожалению, по опыту знаю, что в колхозах одеваются со вкусом и воспитаны лучше. А тут – налицо все признаки провинциальной драмы: глаза навыкате, стрелки, нарисованные до висков, ресницы – опахала, едва удерживающие веки, злобная гримаса, губы, будто накаченные воздухом. Про чувство стиля и говорить нечего: леопардовая мини-юбка, из-под которой то и дело предательски выглядывали прелести, и ядовито-бирюзовый топик, из которого всё норовило вывалиться. И что он в ней нашел? Ну, разве что, есть за что ухватиться, но вид у нее был как у бабочки-однодневки на панели. В самый раз для дальнобойщиков.

– Курица обитает в птичнике или в супермаркете на полке, сходи, полюбуйся в зеркало, – отрезала я. – А я пока еще законная жена этого человека, за которого ты так судорожно держишься. Мне глубоко плевать, что у вас тут за интрижка! Нам, пожалуй, пора. Не так ли, Ален? – поинтересовалась я у подруги, которая смотрела на эту "любовницу" с брезгливостью, словно на заразу.

Любовница уже открыла рот, готовая огрызнуться, но Михаил, словно предчувствуя беду, резко дернул ее за руку, опасаясь еще большего позора.

– Да, пойдем. Нечего нам тут делать среди этих… обезьян, лишенных всяких манер и разума.

– Катитесь колбаской, – все же не удержалась та, – и побыстрее! И что он в тебе нашел? Безвкусная, злая старая мымра! – выпалила она нам вслед.

Ее слова вызвали у нас такой взрыв хохота, что прохожие невольно оглядывались. Но нам было совершенно все равно. Мы отошли от них уже довольно далеко, но живот все еще сводило от смеха. Каждый шаг сопровождался новой порцией подколок в адрес разгневанной дамы, отчего становилось еще смешнее.

– Что он в ней вообще нашел? – поинтересовалась Алена.

– Не знаю, наверное, есть за что подержаться! – усмехнулась я.

– Ну, это да, но неужели это настолько важнее душевной близости? А как она говорит? Эта ужасная манера… Бр-р, аж дрожь пробирает! – Алена передернула плечами.

– У всех свои причуды, – отмахнулась я, и на сердце вдруг стало тяжело. Сколько бессонных ночей и слез было пролито из-за знания об их связи. Как же было больно! Душа разрывалась на части, сердце металось в агонии… – Давай не будем о них.

– Кстати, а ты кем работаешь? На что же ты живешь? – поинтересовалась она, заметив, как на моем лице отразилась вся буря пережитых эмоций.

– Устроилась посудомойщицей, – тихо проронила я.

– Но ты же училась? Профессия-то есть?

– Есть, но я не в силах сейчас с этим справиться. Схватилась за первое, что подвернулось, и то столько посуды перебила, что первое время работала в убыток. А потом начальница разглядела во мне потенциал и отправила за кассу. Теперь я кассир в кафе. Обслуживаю покупателей, – я поджала губы, словно обрывая нить тягостных воспоминаний.

– Я тоже кассир, только в супермаркете, – с улыбкой произнесла она. – Не вижу в этом ничего постыдного. Все профессии важны. Главное, чтобы работа приносила удовольствие. А я вот училась на повара, да не сложилось, – в последней фразе прозвучала легкая грусть.

– В кафе нам так и не удалось посидеть, – заметила я с досадой.

– Да уж. Зато посмеялись от души.

– Наверное, на сегодня наша прогулка подошла к концу, – сказала я, приближаясь к остановке.

– Давай еще встретимся! Мне так понравилось с тобой болтать. И не грусти из-за мужа. Все образуется! Я верю в тебя! Ты замечательный человек! – эти слова прозвучали из уст человека, который знал меня всего несколько часов.

Она сумела поддержать меня, словно прочитала в душе смятение, хотя я и обронила лишь пару слов о своей беде.

– Спишемся и созвонимся! – ответила я с благодарной, нежной улыбкой.

– Вот и мой автобус. На связи! – девушка мило улыбнулась, и, впорхнув в салон, заняла место у окна и помахала мне на прощание.

День клонился к закату.

Еще немного постояв на остановке, я тоже забралась в автобус. Голова гудела от мыслей, словно встревоженный улей. Что делать, я не знала.

– Пора с этим кончать! – прошептала я себе под нос. – Возьму себя в руки! Я сильная! И покончу с этим мерзавцем раз и навсегда.

Глава 5

Приблизившись к двери своей съемной квартиры, я замерла, словно пораженная током. Холодная волна мурашек пронеслась по коже, и все тело предательски задрожало. Меньше всего на свете мне хотелось сейчас его видеть. Зачем он так со мной играет? Неужели недостаточно было сегодняшней мучительной встречи?

Собрав всю волю в кулак, я одернула кофту и постаралась придать своей походке уверенность, продолжая двигаться к двери.

– А где же твой любовник? Что, одна коротаешь вечерок? – голос мужа, пропитанный ядовитым сарказмом, обрушился на меня, как удар хлыста.

– Какого черта ты здесь забыл? Ты же был с этой… Как ее там? Ах да, ты так и не соизволил нас познакомить! Забыл, наверное, – парировала я, чувствуя, как вскипает гнев.

Отступать было некуда. Проявить слабость в этой ситуации означало позволить ему растоптать меня, не дрогнув и глазом. А он, скорее всего, явился сюда именно за этим – поиздеваться, насладиться моим очередным унижением.

– Сейчас я тебе её представлю. Мою крошку, – он надвигался, словно тень, голос сочился ядом, – милую, дорогую… Всеми теми словами, что больше никогда не сорвутся с моих губ, обращаясь к тебе! – он вплотную подошёл, вынуждая меня отступать. Не смей расслабляться, дура! Он же жалит, а ты что? Готова броситься в объятия? Идиотка.

– Декольте у неё – загляденье, ещё не захлебнулся? – я подняла взгляд, пытаясь прочесть его душу. – Впрочем, какая разница. Главное, чтобы сына родила, какая там родословная – плевать, и с кем она кувыркалась до тебя – тоже, разумеется, не имеет значения.

– А ты с кем трахаешься? Не горишь желанием поделиться? – улыбка кривила его губы, но в глазах мелькнула боль. Попала в яблочко.

– Трахалась только с тобой, как ты выразился. – подняв свою левую руку, стала проводить по пиджаку, расслабляя бдительность собеседника – И, если ты ещё помнишь, до тебя я была девственницей. Впрочем, что теперь об этом говорить! Не так ли? Главное для тебя и твоей матушке, что не смогла родить и воспитать вам наследника. – я нащупала в кармане ключи, бесшумно отперла замок, вытащила ключ и спрятала обратно. – Хотя, нет, снова мимо. Это ты убил нашего сына, уставившись в телефон на силиконовые холмы своей шлюхи! – я оттолкнула его и, пулей влетев в квартиру, захлопнула дверь.

Предательские слезы хлынули потоком. Простить? Никогда. Как он вообще смеет дышать одним воздухом со мной, эта скотина? Живет, проклятый, и радуется, словно ничего и не случилось. Наследника надо им, видите ли. Ноги подкосились, и я рухнула на пол, свернувшись в комок, обхватив колени руками, уткнувшись лбом в них, дала волю рыданиям, сотрясавшим все тело.

– В следующий раз так легко не отделаешься от меня! – прогремел его голос за дверью, а удар кулака эхом отозвался в моей голове.

Что он там себе надумал? Плевать. Зная его извращенную фантазию, можно было ожидать чего угодно: вышвырнет из квартиры, лишит работы, натравит свою силиконовую куклу.

С трудом поднявшись, на ватных ногах поплелась в ванную. Контрастный душ немного привел в чувство, смыл с души копоть отчаяния. Заварила ромашковый чай, глубоко вдохнула успокаивающий аромат. Зажгла экран телефона. Пара сообщений. От Алены и, разумеется, от этой… любовницы Михаила. Ей, видите ли, не дает покоя наша встреча.

Первым делом открыла сообщение от Алены: «Ты добралась? Завтра на работу? Когда увидимся? Суббота подойдет?» Не буду томить девчонку. «Давай в субботу, у меня выходной».

Стиснув кулак, я все же решилась прочесть, что нацарапала эта пышногрудая особа. "Курица" – прозвище въелось в подкорку, стало почти родным. "Да и она настолько часто его использует, что, боюсь, словарный запас на этом и исчерпывается," – с легкой усмешкой промелькнуло в голове.

«Он опять у тебя? Я тебя предупреждала, чтобы ты не подходила к Михаилу. Он мой! Уясни себе, курица. Еще раз ты мне попадешься на глаза, и я тебе их выцарапаю». – что ж, послание, прям таки не блистало оригинальностью, но достойное пера разъяренной любовницы, но внутри не дрогнуло ни единой струнки.

Вдруг пришло уведомление от бота знакомств: «С вами хотят познакомиться! Вы согласны?» На фото – привлекательный мужчина, симпатичный и даже подходит под любой стандарт красавчиков для юных девушек и палец невольно нажал на кнопку «да».

Миг спустя прилетело сообщение: «Прувэт! Давай знакомится?» Недолго думая, я ответила: «Привет! Какими судьбами ты забрел в этот бот? Неужели девушки не вешаются на шею в реальной жизни?»

Почему в этом боте знакомств все такие странные? Кто ищет подруг, кто – способ познакомиться. Эта мысль пронеслась в голове, словно тень мимолетной иронии.

– Я редко заглядываю в этот бот, просто скольжу взглядом по лицам, мелькающим в ленте. Но ты… ты словно якорь, зацепила взгляд, не дала пролистать дальше. Твой образ поселился в мыслях. Давай встретимся, поговорим? У меня катастрофически не хватает времени на социальные сети.

– И чем же ты занят, раз такой важный?

– Собственный бизнес. Верчусь как белка в колесе, без передышки.

– Бедняжка! Я подумаю над твоим предложением.

– Давай я за тобой сейчас заеду куда скажешь, и мы тихо посидим, поболтаем? – прочитав это сообщение, я почувствовала лишь одно: непреодолимое желание остаться дома. Особенно после душа, когда тело окутано негой чистоты и покоя. Эта встреча казалась лишней, нарушающей хрупкий баланс умиротворения.

– Извини! Я уже легла, мне завтра рано на работу.

– Эх, жаль… Доброй ночи!

– И тебе. – заблокировав телефон, я положила его на тумбочку рядом с диваном и, едва коснувшись подушки, провалилась в сон.

Глава 6

Проваливаясь в сон, я увидела…

Будто Кирюша, мой сынок, сидит в песочнице, беззаботно колотит лопаткой по ведерку, лепечет что-то невнятное, агукает. Михаил стоит чуть поодаль, с довольной ухмылкой разглядывает что-то, в своем мобильном телефоне.

Кирюша, покачиваясь, поднялся, сделал несколько неуверенных шагов по песку, неуверенно слез с края песочницы, подхватил свой любимый синий трактор и, пыхтя, направился к отцу.

как бритва…Михаил, казалось, не замечал своего сына. Но вдруг, что-то привлекло внимание малыша, взгляд зацепился за юркнувшую мимо кошку. Улыбка озарила его лицо, и он, забыв о своем любимом тракторе, помчался за ней. Кошка проскользнула через дорогу, ту самую, по которой изредка, но все же проносились машины. И в этот миг, словно по злому умыслу, появилась она… Машина. Водитель не успел… Визг тормозов, режущий тишину,

Я резко вскочила, словно меня ударило током. Все тело холодном поту, сердце бешено колотилось в груди.

– Сынок! Кирюша! – слезы хлынули с неистовой силой – Прости меня, Кирюша!

Сколько слез было пролито, не измерить. Когда взгляд, наконец, скользнул по циферблату, стрелки застыли в районе пяти утра. Сон бежал прочь, оставив меня наедине с терзающим кошмаром.

На работу явилась за час до начала. Даже сонные повара еще не успели занять свои позиции. Приняв смену, поспешила отпустить сменщика домой. В тишине начала наводить порядок. В это предрассветное время кафе редко нарушалось посетителями, разве что случайные завсегдатаи, ищущие спасения в рюмке водки и незатейливой закуске.

Вскоре появились повара, и работа закипела. В их присутствии стало чуточку легче. Обменявшись парой ничего не значащих фраз, я погрузилась в рутину дня. Лишь в обеденный перерыв, присев перекусить, обратила внимание на телефон. Одинокое сообщение от вчерашнего знакомого: «Доброе утро! Как спалось?» – писал ведь, что чужд социальным сетям. Болтун! «Плохо, – ответила я. – Ты как?»

Мысль о разводе не давала покоя. Открыла официальный сайт загса.

– «Хватит! Пора положить конец этому браку с этим ублюдком» – оформила заявление и отправила.

Легкая волна спокойствия прокатилась по душе.

Как ни странно, остаток дня утонул в умиротворяющей тишине. Ни тени привычной суеты, ни малейшего шороха хлопот. Обычно в это время кипит жизнь – привозят продукты, требующие внимания и бережной расстановки. А сегодня – сонный штиль. Руки изнывали от безделья, мозг жаждал хоть какой-то занятости, лишь бы отвлечься от назойливых мыслей.

На экране вспыхнуло сообщение от вчерашнего парня: «Ворочался всю ночь, не мог уснуть. Все о тебе думал. Давай заберу тебя с работы? Напиши адрес и время». А почему бы и нет? Я – без пяти минут свободная женщина. Имею право на свидание! Набросала адрес и время окончания смены, отправила. И вот уже несколько раз мимолетно посматриваю на экран своего мобильного, но сообщение так и остается непрочитанным.До конца смены оставался час, посетителей почти не было. Влюбленная парочка, словно голубки, ворковала за столиком у окна, а чуть поодаль женщина, погруженная в телефонный разговор, с яростью поглощала капучино, параллельно выясняя с кем-то отношения. Невольно и моя рука потянулась к телефону.

И почему я так волнуюсь? Словно свет клином на нем сошелся. И чего я вообще жду от этого незнакомца? Как чего? Того, чего так давно не получала от почти уже бывшего мужа – внимания и тепла.

Глава 7

Сдав смену и переодевшись, я вышла из кафе. Задержавшись на крыльце, вдохнула прохладный ночной воздух, как вдруг чье-то дыхание коснулось моей шеи, и почти на ушко прошептало:

– Именно такой я тебя и представлял!

От неожиданности я поперхнулась воздухом который в глотнула пару секунд назад, закашляла.

– Тише, тише! Не стоит так бурно выражать свою радость, – произнес все тот же голос, легонько похлопывая меня по спине.

– Кто вы? – немного откашлявшись, спросила я.

– Но ведь ты сама написала адрес и время встречи! – с легким удивлением прозвучало в ответ.

– Не думала, что ты действительно приедешь. Как тебя хоть зовут?

– К вашим услугам, Константин Валерьевич! – мягко улыбнулся он.

– Очень приятно, Анна Михайловна, – и я неловко протянула руку. Он принял ее, и его губы на мгновение коснулись моей кожи. Инстинктивно почему-то я отдернула ладонь.

Было странно ощущать такую нежность по отношению к себе. После ухода от мужа я словно ослепла, никого не замечала вокруг. И уж тем более не допускала никаких мыслей о новых отношениях. Это казалось чем-то нереальным.

– Куда бы ты хотела сходить? – спросил Константин, нарушив тишину.

– Может, просто прогуляемся? Ноги затекли от сидячей работы, – немного слукавив ответила я.

На самом деле, мне было бы просто неловко сидеть с ним в тесном помещении. Пусть лучше ноги гудят дальше, чем я буду краснеть и заикаться.

– Хорошо! Тогда я отвезу тебя в одно волшебное место, – он кивнул в сторону машины. Черная, лакированная машина всем своим видом кричала о статусе своего владельца.

Мы устроились в салоне, и машина плавно тронулась с места.

– Куда ты меня везешь? Ты же не маньяк, надеюсь? – мой голос дрогнул, а на лице застыла натянутая улыбка.

– Об этом надо было спрашивать раньше, – он повернулся ко мне, и в его глазах мелькнул озорной огонек. – А теперь поздно. Ты в моей власти!

– Ну да, конечно! – съязвила я. – И что ты со мной сделаешь? Убьешь? Или сначала… изнасилуешь?

– У вас богатая фантазия, мадемуазель, – Константин с трудом сдержал смех. – Как насчет чашечки чая или кофе?

– От чая я бы не отказалась.

Мы остановились у придорожного кафе, где он купил мне чай, а себе – кофе. В бардачке нашлась даже шоколадка.

– Каюсь! – признался он с виноватой усмешкой. – Иногда тянет на сладкое.

– Диабет? – серьезно поинтересовалась я.

– Не замечал – пожал плечами Константин, – Вот и добрались – показывая на лобовое стекло

Константин вышел из машины, обошел ее и, словно сошедший с экрана старомодного фильма, галантно распахнул дверцу, протягивая руку. Этот жест показался мне до смешного наигранным, словно подкат из дешевой мелодрамы. Неужели такие джентльмены еще существуют в наш циничный век? – я фыркнула себе под нос.

– И куда это ты меня привез? – пробормотала я, оглядываясь вокруг в полном недоумении.

– Идем за мной. Только держись крепче, могут попасться камушки.

Я робко коснулась его пальца и ухватилась, словно маленький ребенок.

Так когда-то в детстве я ходила с папой, цепляясь за его указательный палец, а он, смеясь, называл меня "хвостиком".Воспоминание об отце невольно вызвало теплую улыбку.

– Здесь осторожнее, – предупредил он, но было поздно. Моя нога предательски соскользнула с попавшегося камня, и латышка растянулась.

– Ай! – вырвался у меня болезненный стон.

– Я же говорил! – Константин подхватил меня на руки и уверенно двинулся вперед.

– Я могу идти сама, – запротестовала я, – опусти меня, пожалуйста. Я сама могу идти. Честно!

– Сиди тихо и не рыпайся – отрезал он. Его голос, вдруг ставший низким и грубым, прозвучал настолько властно, что по коже побежали мурашки. Неожиданно и остро захотелось вырваться и убежать подальше от этого незнакомца…

Глава 8

Еще пара минут – и мы на месте. Высокая опушка, словно венец города, открывала панораму, от которой захватывало дух. Внизу мерцал ковер ночных огней, россыпь разноцветных искр вывесок и реклам. А рядом, стеной стоял лес, дыша прохладой и свежестью.

– Ох… какая красота! Откуда ты узнал об этом месте? – поинтересовалась я не отводя взгляда от увиденной картины

– Я здесь часто бываю. Вид просто завораживает. Усталость снимает как рукой.

– Я никогда не видела ничего подобного, – прошептала я, любуясь видом с восторгом ребенка.

– Давай присядем. – оказывается, неподалеку стояла лавочка, но я была настолько поглощена этой волшебной картиной, что начисто забыла о собственной безопасности и уж тем более не думала о лавочках.

Мы душевно посидели, беседуя о жизни. Константин оказался человеком порядочным и интеллигентным. Школу окончил с красным дипломом, в университете защитил диссертацию. Сейчас развивает отцовский бизнес.

– Кстати, вспомнил, у меня есть шампанское, не хочешь? – неожиданно предложил он.

– А как же ты? – глухо отозвалась я. – Ах, да… Ты ведь за рулем.

– Я вообще не пью и не курю, – усмехнулся он. – Просто у сотрудницы был день рождения, хотел ей отдать, но не успел.

– Одна я не буду… как-то неловко, – пробормотала я, смущенно потирая ладонь и отводя взгляд. – Да и редко позволяю себе алкоголь, так что вся бутылка пропадет. Он смотрел на меня с каким-то новым, изучающим интересом, словно я была диковинным цветком, выросшим посреди асфальтовой пустыни.

Внезапно мелодичный трезвон мобильного телефона нарушил тишину вечера. Константин вздрогнул, словно от неожиданного укола, и, привстав со скамейки, достал телефон. На лице его промелькнула тень неловкой тревоги, как будто он получил известие, которого совсем не ждал.

– Извини, нужно ответить, – сказал он, отходя в сторону с виноватой улыбкой.

– Хорошо, – буркнула я, чувствуя, как поднимается волна непонятного беспокойства.

Поднявшись, я бесцельно побрела вдоль скамейки, а затем подошла к краю обрыва. Взглянув вниз, в чернеющую пропасть, почувствовала, как ледяной ужас сковывает внутренности – еще один неверный шаг, и бездна поглотит меня без остатка.

Нога предательски соскользнула на влажной траве, тело потеряло равновесие, и я, беспомощно взмахнув руками, рухнула на землю, инстинктивно пытаясь упереться ладонями.

– Что ты делаешь?! – раздался встревоженный голос Константина, который молниеносно подбежал, схватил меня за руку и оттащил подальше от края. – Ты с ума сошла? Жить надоело? – спросил он, притянув меня к себе и крепко обняв.

Кто-то обо мне заботится… Странное, щемящее чувство разливается теплом по груди, заставляя сердце трепетать неровно. Пусть мы едва знакомы, но в его взгляде – искреннее участие, неподдельная тревога. Эмоции захлестнули меня, словно бурная волна, и я, повинуясь внезапному порыву, коснулась его губ своими.

– Прости! – прошептала я, когда схлынула первая волна и вернулась трезвость мысли. Что я наделала? Совсем потеряла голову? – укоризненно прозвучал внутренний голос.

– Мне нужно заехать в гараж, забрать документы. Ты не против? После отвезу тебя домой.

– Хорошо. – скрывая свое смущение, ответила я

Мы поднялись, и я, словно привязанная невидимой нитью, держалась за край его водолазки, послушно следуя за ним.

Глава 9

Мы прибыли в гаражный кооператив, и Константин, распахнув массивные ворота, жестом пригласил меня внутрь.

– Проходи, не стесняйся! Осмотрись. Чайник для чая или кофе – на втором этаже, – произнес он с милой улыбкой и тут же исчез наверху.

Я молча прошла по первому этажу. Стены, словно холсты уличного художника, пестрели новомодными граффити. На них крепились полки, уставленные инструментами. В углу скромно примостилась мойка, а неподалеку от нее – столик, на котором покоились бокалы и бутыль с водой.

Взяв один из бокалов, я ополоснула его под краном и, заметив на столе бутылку поменьше, наполнила ее содержимое в бокал. Сделав пару глотков, я ощутила, как по языку разливается вкус какого-то диковинного напитка со стойким, но непонятным привкусом.

– Тьфу! – закашлялась я, горечь обожгла горло, словно глотнула огня. – Что это за гремучая смесь?

– Да это пацаны вчера заглядывали, что-то там мешали, шоты какие-то…

– И сразу предупредить нельзя было? – уголки губ дрогнули в гримасе возмущения.

– Забыл! – развел руками Константин.

– Ты на мотоцикле умеешь ездить? – спросила я, только сейчас заметив современный байк, притаившийся за его спиной.

– Да! Это моя отдушина. Люблю скорость, – на лице его расцвела мальчишеская улыбка, в глазах вспыхнул азарт. – Хочешь, прокачу?

– Нет, нет! Увольте. Адреналин – явно не моя стихия.

– Зато выветришь гадость, что ты выпила, – усмехнулся он, выкатывая мотоцикл из гаража.

Константин запер гараж, показал, как правильно сесть, куда поставить ноги, чтобы, не дай бог, их не переломать.

– Держись крепче! – скомандовал он строгим голосом, и мы рванули с места.

Легкий ветерок играл с лицом и волосами, словно насмешливый дух свободы. Вырвавшись на оперативный простор дороги, Константин взвился в безумном танце скорости, обгоняя попутные машины с дерзкой грацией сокола. В объятиях ужаса, я вцепилась в его ветровку, словно утопающий за соломинку, прижалась щекой к его спине, зажмурив глаза в отчаянной молитве.

– Какого дьявола меня сюда понесло? Разум помутился? Как можно было довериться этому незнакомцу? – эти мысли вихрем кружились в голове. – Успокойся, главное выжить в этом безумие!

Мотоцикл ревел, пожирая километры, и с каждой секундой скорость казалась все более немыслимой. Живот сводило ледяной хваткой страха, а сердце бешено колотилось, словно птица в клетке.

– Давай помедленнее! – отчаянно крикнула я, надеясь, что он услышит хоть слово. Но мои крики тонули в реве мотора и яростном шепоте ветра, словно в бездонной пропасти.

Совершив какой-то безумный вираж, мы вернулись к месту старта. Я соскочила с мотоцикла, чувствуя, что волосы на голове встали дыбом от пережитого, словно от удара током. Сердце бешено металось в груди, готовое вырваться наружу.

– Ну как тебе? Понравилось? – Константин расплылся в широкой улыбке, светясь довольством.

– Супер! Но больше ни за что на мотоцикл не сяду, – отрезала я.

– А я-то думал, нашёл соратницу, с которой каждый вечер сможем рассекать, – он подмигнул правым глазом, играя бровями.

– Оу, нет, спасибо! Ну что, отвезёшь меня?

– Конечно. Только давай поднимемся на второй этаж, документы соберу, а ты пока подождёшь.

– Ладно, – буркнула я, недовольно поджав губы. Мысль о том, чтобы самой выбираться из этого места в такой кромешной тьме, не зная дороги, казалась самоубийственной. А если попадётся какая-нибудь пьянь, наркоманы или, чего доброго, маньяки? Нет уж, до дома я точно целой не доберусь.

Собрав всю свою досаду в кулак, я поднялась на второй этаж. Здесь царил полумрак, и лишь тусклый свет уличного фонаря едва пробивался сквозь пыльные стёкла.

– Проходи. Вот, тут диван. Подожди здесь, – он указал на старый, но обитый кожей диван и усадил меня в него.

Силуэт Константина растворился в темноте, словно призрак, но вскоре снова возник, крадучись из мрака, как ожившая тень.

Он опустился рядом, его пальцы легко скользнули по моей руке.

– Расслабься. Здесь темно… но разве это не романтично? – прошептал он, и его губы невесомо коснулись моего плеча, затем шеи. По коже пробежали мурашки. Его язык дерзко ворвался в мой рот, жадный поцелуй лишил меня дыхания. Нежно уложив на диван, он навис надо мной, одной рукой лаская бедро.

– Я не хочу, – прошептала я едва слышно.

– Я буду очень нежен, просто расслабься.

То ли тело предавало меня, то ли оцепенение сковало волю, не позволяя оттолкнуть Константина с яростью. И в какой-то миг, вопреки разуму, во мне промелькнуло странное, пугающее влечение к происходящему. Слишком стремительно.

Он расстегнул пуговицы на моей кофте, проскользнул под ткань, и его ладонь легонько сжала грудь. Затем рука очертила бедро, дразня, сжимая. Он поднял подол моей длинной юбки, отодвинул кружевную ткань трусиков и внезапно вошел в меня. Несколько торопливых мгновений – и все закончилось, оставив меня в ошеломлении. Словно ничего и не было. Или было? Его прикосновение казалось эфемерным – то ли от волнения, то ли он и вправду был так мал и худ? Но почему тогда мое тело отзывалось на его ласки, стремясь навстречу? К чему?

Глава 10

В машине повисла тишина, густая и давящая, словно невидимая стена выросла между нами. В голове вихрем проносились обрывки мыслей, осколки недавнего разговора. Пальцы судорожно сжимали край сумки, а в горле предательски пересохло, будто я проглотила горсть песка. С каждой минутой, с каждым приближающимся домом, во мне росло отчаянное желание поскорее вырваться из этой тягостной поездки.

– Притормози, пожалуйста, вон там, – я указала на небольшой пятачок у автобусной остановки, – Хочу немного пройтись. – Голос дрогнул, несмотря на все мои усилия.

– Хорошо, – ответил Константин, ледяным тоном, не отрывая взгляда от дороги.

Он плавно припарковался на обочине.

– Мы еще увидимся, милашка? – промурлыкал Константин, и, легко коснувшись моей щеки, оставил на ней невесомый поцелуй.

– Возможно, – пробормотала я и, поспешно выскользнув из машины, направилась прочь, не оглядываясь.

Сердце бешено колотилось, ладони покрылись липким потом. Ну и чего теперь испугалась? Сама ввязалась в эту историю! Что сделано, то сделано…

Лёгкая прохлада летнего вечера немного уняла назойливую пульсацию в висках, но волнение не отступило, словно предвещая бурю.

В подъезде послышался тихий шорох, доносившийся сверху. С каждым шагом по лестнице звук становился всё отчётливее, пока не превратился в навязчивое предчувствие беды. Завернув на свой этаж, я замерла. У порога моей квартиры, словно тень из прошлого, стоял он – мой так называемый «муж», Михаил, и нервно барабанил пальцами по двери.

– О-о-о… И где это ты пропадала в такой час? – его взгляд, полный притворного удивления, обжёг меня, а руки театрально раскинулись в жесте невинности.

– А разве тебя это должно касаться? – процедила я сквозь зубы, сжимая кулак и продолжая двигаться к двери.

– Ты пока ещё моя жена! Не забыла? – прорычал он, и в голосе засквозил неприкрытый гнев.

– А ты якобы мой «муж»? Или забыл об этом, когда делил постель со своей шлюхой, позоря меня перед всем миром? – прошипела я в ответ, полная ярости и отвращения.

Он шагнул ко мне, грубо схватил за локоть и резко дёрнул. Его хватка была сильной, причиняя острую боль, которая отразилась на моём лице.

– С кем ты была? Кому ноги раздвигала? – Михаил ударил прямо в цель, словно ядовитой стрелой. Я еще не успела осознать случившееся, но его слова, как вспышка молнии, озарили правду, сделав ее нестерпимо очевидной.

– Кому давала, того уже земля держит. А тебе ноги раздвинет твоя сисястая марамойка! И отпусти мою руку, мне больно! – сквозь пелену боли и унижения, я пыталась сохранить остатки самообладания.

– Ты что, сука, вздумала меня позорить? – его лицо исказилось от гнева, и он, не раздумывая, замахнулся и обрушил на меня пощечину.

Я оцепенела. Такого предательства я не могла себе представить.

В нашем браке он никогда не поднимал на меня руку, предпочитая истязать словами, выжигая ими душу и сердце дотла.

– Ты с ума сошел? – я вытаращила глаза, ладонью ощущая жар на щеке. – Я подала на развод. Ты мне больше никто! И если ты, хоть пальцем меня тронешь, клянусь, заявление в полицию напишу. Понял? – внутри меня бушевал ураган, но голос, на удивление, оставался спокойным и ледяным, словно осколок зимы.

Вместо ответа он пригвоздил меня к стене и впился в губы, словно хищник, жадно рвущий добычу. Собрав всю силу, я оттолкнула его и с наслаждением залепила звонкую ответную пощечину.

Судорожно нашарив ключи, я дрожащими руками принялась открывать дверь, мечтая лишь об одном – как можно скорее оказаться в своей квартире, в этом тихом убежище, где кошмар наконец закончится.

Глава 11

Дверь едва успела прикрыться за мной, как в узком проеме возникла рука Михаила, хищным движением дернув ее на себя. Захлопнуть дверь не удалось.

– Не думала же ты, что так легко от меня отделаешься? Выставила меня на посмешище перед всеми и сбежала, как крыса, – прорычал он, вваливаясь в квартиру. Звериный оскал исказил его лицо, когда он захлопнул дверь уже окончательно.

– Там никого не было, – попыталась я оправдаться, хотя знала, что это бесполезно.

– Если их не было видно, это не значит, что они не слышали. У стен есть уши!

– Какого черта ты здесь забыл? – выпалила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе и как можно быстрее избавиться от его присутствия.

Он выдержал паузу, сверля меня взглядом.

– А ты как думаешь? Ты ведь моя жена. Вот и решил узнать, как тебе тут живется в одиночестве. Что ешь, с кем спишь…

– А не пошел бы ты лесом, дорогой муженек?

– Что за грубость, Анюточка? – прошипел он с ехидной улыбкой и двинулся ко мне.

В одно мгновение он схватил меня за талию, прижал к себе так, что перехватило дыхание, и впился в губы обжигающим, требовательным поцелуем. Удушливый аромат его нового одеколона заполнил не только мои легкие, но и все пространство вокруг, отравляя воздух.

Отчаянно пытаясь вырваться из цепких объятий мужа, его губы, словно пиявки, присосались к моим, я отбивалась, осыпая градом ударов его плечи и руки, топча его ноги своими. Но эта скотина будто ничего не чувствовала. Его омерзительный поцелуй, наглый и властный, проникал в меня, обжигая ядом ненависти и предательства.

С остервенением прикусив его губу до крови, я заставила его отпрянуть. Но его похотливый пыл не угас. Поцелуи поползли по шее, словно змеи, сбрасывая с плеч одежду, словно ненужную кожу.

До жути противны стали его руки на моей талии, его губы, грубые и властные, впивались в меня, напоминая о том, что я не единственная, кого они ласкают. Живот сводило от ярости, руки немели и дрожали от бессильной злобы.

Терпение лопнуло, как перетянутая струна. Понимая, чего он жаждет, я решительно перешла в наступление. Звонкие пощечины, словно хлёсткие удары бича, обрушились на его лицо. Подлый удар под колено заставил его пошатнуться.

– Ах ты тварь… А я ведь хотел с тобой по-хорошему, – прошипел он, прожигая меня взглядом, холодным, как зимняя сталь.

– Убирайся вон! Ненавижу тебя! Не хочу тебя видеть!

Его пальцы впились в мой локоть, словно стальные клещи. Он швырнул меня на кровать с такой силой, что, летя, я ощутила острую боль в ноге, когда ударилась щиколоткой. Затем последовал глухой удар головой о стену, и в голове разлился гул, словно от звона колоколов.

– Что ты творишь! Ты же не такой! – взмолилась я, чувствуя, как надвигается что-то непоправимое, страшное, грозящее поглотить меня целиком.

Он подошел, схватил за ноги и грубо потянул к себе. После удара головой сопротивление стало мучительной борьбой. Перевернув меня на живот, резким движением поставил мои дрожащие ноги на холодный пол, задрал подол длинной юбки, словно срывая последнюю защиту, следом разорвал трусики и ворвался в меня с такой грубой силой, что я вскрикнула от раздирающей боли. Он брал меня, как бездушную куклу, как уличную девку. Время словно остановилось, а может, просто перестало существовать? Слезы текли ручьем, но я терпела, боясь издать хоть звук, понимая, что именно этого – моей сломленности – и добивается мой «дорогой муж».

Когда схлынула ярость, оставив лишь пепел стыда, он, тяжело дыша, цеплялся за меня, словно утопающий за соломинку. Ладонь его грубо шлепнула по бедру, как клеймо на скотину, выпущенную на волю. Приподняв за плечи, он прохрипел прямо в ухо, отчего по коже пробежала ледяная дрожь:

– Я не хотел… Клянусь не хотел! Но ты… ты сводишь меня с ума, понимаешь? Я не смог сдержаться…

И, словно вырвавшись из клетки, он покинул меня, торопливо по пути натягивая одежду. Не поднимая глаз, бросил на прощание:

– Доброй ночи, Анчут…

Дверь с грохотом захлопнулась, оставив меня наедине с кромешной тьмой. Словно парализованная, не в силах ни осознать, ни осмыслить произошедшее, я зарылась под одеяло, и беспамятство поглотило меня, как трясина.

Глава 12

Безжалостный трезвон будильника ворвался в сон, словно осколок стекла. Веки налились свинцом, а в голове бушевал ураган. С титаническим усилием я нашарила рукой будильник и заставила его замолчать. Семь утра… пора вставать на работу. Еще одно движение, и стало ясно: о работе не могло быть и речи. Но доползти до сумки, казалось, придется. Смена моя, нужно звонить сменщице, умолять о замене, как-то объясняться с директором, чтобы избежать прогула.

С трудом присев на край кровати и открыв глаза, я вновь провалилась в кошмар минувшей ночи. Воспоминания накатывали волнами, душили рыданиями, в горле застыл комок невысказанной боли.

Сквозь пелену слез я увидела, где валяется сумка. Попыталась встать, сделать шаг… еще один… и рухнула на пол. Новый удар головой, мир поплыл, цвета смешались. Немного полежав, я снова попыталась добраться до сумки, где лежал телефон. После неимоверных усилий, наконец, дотянулась.

Достав телефон, я тут же набрала номер напарницы.

– Алло! – прозвучал сонный голос Эли на том конце.

– Элечка, родная! Умоляю, выручай! Выйди, пожалуйста, за меня сегодня. Мне ужасно плохо. Голова раскалывается, тошнит, еще и головой ударилась. Кажется, сотрясение, – пролепетала я жалобно, адресуя всё это сонной сменщице.

– Что с тобой случилось-то? – пробормотала она, еще не до конца проснувшись.

– Элечка, выручи! В долгу не останусь! Клянусь тебе!

– Ладно, ладно. Только начальству сообщи, – ответила она хрипловатым голосом.

– Спасибо, золотце! – воскликнула я и тут же сбросила вызов.

Быстро набросала сообщение: «Любовь Геннадьевна, доброе утро! У меня ЧП, не смогу выйти сегодня. Эля меня подменит, мы с ней договорились. Можно взять пару выходных?».

Ответ пришел молниеносно: «Привет. Даю три дня. Разгребай свои завалы и возвращайся».

Еле добравшись обратно до кровати, я снова камнем провалилась в объятия Морфея.

В сладком сне Кирюша одарил меня нежной улыбкой, что-то лепетал, приподнялся на крохотных ножках и, неуверенно покачиваясь, пошел ко мне, протягивая навстречу свои крошечные ладошки. И вдруг – шмяк! – неуклюже приземлился на попу и залился громким плачем, от которого я резко проснулась. В ту же секунду зазвонил мобильный. На дисплее высветилось: «Мама».

– Ну и что он на этот раз ей нашептал? Опять я во всем виновата? – прошептала я в пустоту комнаты и, собравшись с духом, все же нажала кнопку ответа.

– Что у вас там опять с Михаилом стряслось? – прогремел в трубке голос матери, едва она успела приложить телефон к уху.

– И тебе здравствуй, мама, – пробормотала я, пытаясь уклонится от не именуемой бури.

– Даже не пытайся увиливать! Михаил звонил сегодня, просил с тобой поговорить. Ничего толком не объяснил, но я сразу поняла: ты опять что-то натворила. Что тебе на месте не сидится? Зачем ты на развод подала? Совсем с ума сошла! Кому ты такая нужна будешь, беспутная? Да еще и ребенка родить не можешь! Бегом забирай заявление и проси прощения у Мишеньки! Минет сделай, может, подобреет. Авось и простит, – отчеканила мать каждое слово, словно репетировала речь в защиту своего зятя.

– Мама! А тебе не интересно, как у меня дела? Как я живу, где я вообще? Что со мной происходит? И что натворил твой обожаемый зять? Не хочешь узнать? – голос мой сорвался на крик, не выдержав поток материнских обвинений.

– Сейчас не об этом речь. – отрезала она – Я тебе все сказала. Не хочешь потерять все, что у тебя есть, – немедленно проси прощения у Мишеньки! Разведетесь – домой не пущу. Выживай как знаешь, – и мать бросила трубку.

– Да гари оно все синим пламенем…– вырвалась у меня сквозь стиснутые зубы. – Кому и что я пытаюсь доказать?! – голова за пульсировала словно обручем сдавило, отзываясь на бурю чувств, разбушевавшуюся внутри.

И снова телефон взорвался трелью звонка, высвечивая на дисплее имя: «Алена».

– Привет! – прошептала я, стараясь придать голосу хоть немного бодрости.

– Привет, Анют! Как ты там? Совсем пропала! Я тебе пишу, а ты молчишь… Заволновалась, вот и решила узнать, что с тобой, – прозвучал в трубке немного взволнованный голос Алены.

– Времени совсем не было, да и… – я запнулась, не зная, стоит ли делиться тем, что со мной происходит. Скорее всего, это только выставит меня в глупом свете.

– И что же там у тебя случилось? Может, я могу чем-то помочь? – с искренним участием спросила она.

– У тебя сегодня найдется время? Не могла бы ты ко мне приехать? – робко спросила я, надеясь на положительный ответ.

– Конечно, говори адрес. Буду у тебя через час. Заодно и все расскажешь.

– Сейчас пришлю в мессенджере. Спасибо, Ален! И, если можешь, купи по дороге обезболивающее, пожалуйста.

– Хорошо. Жду адрес. Скоро буду. – и Алена положила трубку.

Долгожданное продолжение нашей истории распахнет свои страницы в понедельник, с 10 до 11 часов по московскому времени. А пока, в предвкушении новой встречи, я жажду услышать ваши отклики, почувствовать отголоски ваших сердец. Поделитесь своими переживаниями, тревогами, чувствами, вызванными этой книгой. Благодарю вас за то, что разделяете это путешествие вместе со мной!

Глава 13

Едва стрелка часов отсчитала полчаса после смс Алене с адресом, тишину разорвал пронзительный звонок.

С трудом поднявшись с кровати, я побрела к двери. В этот раз ноги, словно чужие, все же удержали меня от падения, и я, еле передвигая их, добралась до спасительной ручки. Заглянув в глазок, увидела Алену. Она стояла на пороге с пакетом в руках и нервно притоптывала босоножкой, словно отбивая чечетку нетерпения. Распахнув дверь, я встретилась с ее обеспокоенным взглядом.

– Ну и видок у тебя, Анют! – выпалила она, не церемонясь.

– Согласна, – хрипло подтвердила я, – Проходи! Будь как дома, – махнула я рукой в сторону квартиры, приглашая ее войти.

Алена ахнула, окинув взглядом царящий вокруг хаос: – Что здесь происходило? Как будто Мамай прошел!

– Это моих рук дело. Так что не переживай, – с грустью усмехнулась я.

Алена, скинув туфли, проскользнула на кухню, а я, закрыв за ней дверь, побрела обратно к кровати, волоча ноги, словно к ней привязали гири. Мир перед глазами расплывался медленной, тягучей акварелью.

– Давай помогу! – Алена подлетела ко мне и, подхватив под руку, бережно довела до кровати, усадила. – Ты ложись, отдыхай. А я тут немного похозяйничаю, если позволишь.

– С удовольствием… Все в твоем распоряжении. У меня даже сил нет спорить.

– Лекарство я купила, конечно… Но объясни, зачем? Может, обойдемся чем-то другим? – Алена мягко улыбнулась, но в глазах читалось беспокойство.

– Головой ударилась… Возможно, сотрясение, – пробормотала я, отводя взгляд.

– Это твоего бывшего рук дело? Этот мерзавец приложился? Да? Ах ты ж гад! Ну ничего, мы еще с ним поквитаемся, – в глазах Алены сначала вспыхнуло недовольство, а затем и вовсе промелькнула угроза. – Я на кухню. Сейчас сварганю тебе бульончик и еще чего-нибудь эдакого, если найду из чего. Не скучай! – и она, энергично развернувшись, упорхнула на кухню.

Не было нужды объяснять Алене, что со мной произошло – она и без слов, казалось, обо всем догадалась, или, скорее, представила себе нечто гораздо более ужасное, чем просто рукоприкладство, хоть и оно имело место. Пока я лежала, поглощенная мрачными мыслями о собственной никчемности, с кухни доносился восхитительный аромат, заставлявший забыть обо всем. Я приоткрыла глаза и жадно вдохнула этот манящий запах. Желудок тут же отозвался голодным урчанием, напоминая о вчерашнем скудном обеде. Невольно, словно ведомая невидимой нитью, я поплелась на этот чудесный аромат.

– Какой восхитительный аромат! – прошептала я, предвкушая, как утолю голод, готовая слопать что угодно, лишь бы поскорее насытиться.

– Курочка в панировке и картошечка. К сожалению, в твоем холодильнике больше ничего не нашлось, – Алена обвела взглядом полупустой холодильник.

– Вполне ожидаемо, я давно не выбиралась в магазин. Перебивалась случайными объедками, тем, что оставалось на донышке.

– Присаживайся, чайник уже свистит вовсю. Как ты себя чувствуешь? Голова не идет кругом? – Алена достала тарелку и щедро наполнила ее едой.

– Немного кружится. Надеюсь, к утру станет лучше, – я отщипнула кусочек курочки и отправила в рот.

– Ой, совсем забыла про вилку! Вот ведь растяпа, – Алена легонько хлопнула себя по лбу и протянула мне вилку из ящика стола.

– Спасибо тебе, Аленушка! Спасибо, что приехала, – пробормотала я, опуская взгляд.

– На то и существуют друзья, чтобы вместе преодолевать любые невзгоды и поддерживать друг друга, – Алена нежно погладила меня по плечу. – Вместе мы все выдержим!

Алена взяла тарелку, наполнила ее едой и присела, напротив. Некоторое время они сидели молча, словно избегая смотреть друг другу в глаза. Тишину первой нарушила Алена:

– Знаю, это не совсем мое дело, но тебе нужно выговориться. Поверь, станет легче. А вдруг мы вместе найдем выход? Не обязательно рассказывать все по порядку. Начни с того, о чем язык сам просится рассказать, что больше всего гложет душу.

От ее слов в горле образовался ком, во рту пересохло. Воспоминания вихрем закружились в голове: предательство мужа, гибель сына, вчерашний кошмар… Слезы, предательски блеснув в глазах, потекли по щекам, обжигая их.

– Я не знаю, с чего начать… – слова сорвались с губ еле слышным шепотом. – Это началось так давно, словно снежный ком покатился с горы, набирая обороты… Вчера я подала на развод – голос дрогнул. – Как он узнал так быстро? Ума не приложу. Заявление еще даже не рассмотрено, только поступило в ЗАГС… – в горле пересохло, воспоминания душили. – Он пришел вечером… Сначала была ссора, обычная перебранка… А потом… будто безумие затмило его разум. – я замолчала, захлебываясь в потоке собственных воспоминаний, в той жестокости, что обрушилась на меня, в ужасе происходящего.

– Тише, тише… – проворковала Алена, накрывая мою руку своей. – Знаешь, что? А я не с пустыми руками! – с этими словами она извлекла из-под стола шуршащий пакет и водрузила его на стол. – Угадай, что это? Лучший друг в любой ситуации! – она лукаво подмигнула, и ее голос зазвенел весельем. – Винишко! – торжественно провозгласила она, извлекая из пакета бутылку.

– Ох, ну ты даешь! – выдохнула я, невольно рассмеявшись и на мгновение забыв о той тяжести, что давила на плечи.

– Чай сегодня отменяется, – заявила Алена, беря со стола бокалы. – Вместо него мы будем разливать нашего друга. По чуть-чуть, так сказать, для успокоения нервов и укрепления духа.

Первый глоток обжег горло, но постепенно волна тепла разлилась по телу, принося долгожданное облегчение. Разговор потек более плавно, без надрыва и истерик. С каждым новым глотком мысли становились яснее, а идеи – смелее. Настроение поднималось, и хотелось продолжения.

Глава 14

Душа, изнывая от жажды продолжения праздника, требовала банкета. И мы решили двинуться дальше – в бар. Алёна, словно опытный лоцман, уже нашла подходящее место.

Я, в попытке обрести свежесть, приняла леденящий душ, нанесла боевой раскрас и облачилась в наряд. Чуток пошатываясь, словно малые дети, делающие первые шаги, мы выбрались из квартиры. Попытки попасть ключом в замочную скважину превратились в целую эпопею – несмотря на все наши усилия, дверь предательски отказывалась закрываться. И тут, словно демон из табакерки, возник мой бывший муж.

– И куда это ты такая нарядная собралась? – прорычал он, схватив меня за локоть.

Но Алёна, словно верный рыцарь, тут же пришла на помощь.

– Нет, нет, сегодня она моя, и не смей здесь распускать свои грязные щупальца! – прошипела она, вцепившись когтями в его руку и отшвырнув ее прочь.

Дверь, наконец, поддалась и захлопнулась. Выйдя на улицу, мы обнаружили подъехавшее такси, словно посланное нам свыше. Мы плюхнулись на заднее сиденье и отправились навстречу новым приключениям в баре.

Через пару минут мы уже переступали порог этого заведения. Заказав коктейли, мы окунулись в вихрь танцев. Танец сменялся танцем, коктейль следовал за коктейлем, и с каждым глотком на душе становилось все легче, а осознание происходящего таяло, словно дым.

Мы заказывали мелодии, и танцпол взрывался под нами, когда мы отдавались ритму без остатка. Диджей, он же, как выяснилось в разговоре, хозяин заведения, с легкой иронией внимал нашим музыкальным пристрастиям. Казалось, в его взгляде мелькнула тень забавного недоразумения, словно он заподозрил нас в мимолетном флирте.

В перерыве, когда музыка стихла, я, утомившись от танцев, присела за столик, и вдруг меня внезапно позвала природа. Извинившись перед Алёной, я направилась в дамскую комнату.

Войдя в туалет, я плеснула в лицо ледяной водой, стараясь хоть немного унять лихорадочный румянец, не обращая внимания на потекший боевой раскрас. В зеркале отражалась все та же я, но с глазами, опасно поблескивающими от выпитого, и походкой, выдающей легкое головокружение.

Я юркнула в кабинку, и тут же, словно хищник, в нее ворвался мужчина. Его руки, грубые и настойчивые, скользнули по талии, горячее дыхание опалило шею.

– Ты мне очень понравилась! Ты так сексуально танцевала, так заманивала… – прохрипел он, обдавая меня мерзким запахом одеколона.

– Какого черта?! – выдохнула я, шарахнувшись от него, словно от прокаженного, и с ужасом узнавая похотливое лицо хозяина бара. С отвращением вытолкнув его в коридор, я захлопнула дверь кабинки, чувствуя, как внутри все клокочет от ярости и унизительного недоразумения.

– Он что, принял меня за девицу легкого поведения? Боже, какой кошмар! – эта мысль, словно ледяной кинжал, пронзила мой мозг.

Спустя пару мучительных минут я, собрав остатки самообладания, вышла из туалета и вернулась за столик к Алёне.

Вечер продолжался, немного пригубили вина, и мы, отдавшись во власть музыке, еще потанцевали, прежде чем засобирались домой. У самого выхода из бара меня окликнул хозяин. Его взгляд, казалось, прожигал насквозь.

– Ты мне ведь очень понравилась, – произнес он, протягивая смятую бумажку с номером телефона. – Если заскучаешь, я всегда здесь. Звони! – растянувшись в легко улыбки и подмигнул мне.

Подъехало такси, и мы нырнули в его спасительный полумрак, взяв курс на мой дом. Всю дорогу я в захлеб пересказывала Алене произошедшее и наш смех звенел в ночи. По пути мы совершили дерзкий набег на ночной магазин, прихватив с собой пару бутылок вина. Дома безудержное веселье продолжилось. Градус куража взлетел до небес, реальность расплылась, и я, потеряв связь с собой и окружающим миром, провалилась в беспамятство.

Глава 15

Мучительная жажда вырвала из объятий сна. Телефон дрогнул, на экране высветилось сообщение от Константина: «Хочу встретиться, как смотришь?»

На часах около шести вечера – проспали почти весь день, свалились, наверное, под утро. Алёна безмятежно спала рядом. Тихонько поднявшись, я нырнула под ледяные струи душа, а после налила бокал вина.

– Банкет продолжаешь без меня? – прозвучал сонный голос Алёны. – Подумала, тебе лучше поберечь себя, – ответила я с лукавой улыбкой.

Телефон снова завибрировал, лежа рядом с Алёной. На экране высветилось: «Через 15 минут буду на том месте, где высадил в прошлый раз, жду».

– И чего ты тут всё застряла? Давай, шевели ножками! Там же парень тебя дожидается, или свидание отменяем? – подтолкнула меня Алена.

Я пожала плечами, неуверенно пробормотав:

– Может, и не стоит… Что мне с ним делать-то?

– Ну, покатаетесь на его машине, как я поняла. Он же не пешком за тобой приковыляет, в самом то деле!

– Это логично…

– Давай, собирайся! Хочешь, я тебе прическу сооружу и макияж сделаю?

– А давай! Пожалуй, отказываться не буду, – усмехнулась я, сдаваясь под ее напором.

Спустя двадцать минут я была готова блистать.

– Ну, с богом! – воскликнула Алена. – Удачи тебе! Повеселись от души! Я, если можно, немного еще у тебя покантуюсь, а потом поеду домой.

– Оставайся сколько влезет, я буду только рада! В ванной все необходимое есть, если захочешь расслабиться. Одежда сменная у меня в шкафу, бери любую, у нас вроде размер один.

– Так, все, беги, а то кавалер обидится и умчится восвояси! Ждать он точно не станет! – мы весело расхохотались над ее словами, и я, накинув босоножки, упорхнула на встречу с Константином.

– Ну, здравствуй, – произнес он, с лукавой улыбкой глядя на меня. – Куда на этот раз тебя свозить?

– Куда захочешь, – ответила я, с притворным равнодушием.

– Знаю тут одно местечко. Надеюсь, ты не будешь против? – поинтересовался Константин.

– Поехали, – согласилась я, стараясь состроить небрежную гримаску.

Вскоре мы стояли у придорожного кафе, откуда виднелись заголовки «Шашлычная у Армена» и «Кофейница».

– Не хочешь ли выпить кофе или чаю? – спросил Константин. – Или, может, перекусить чего-нибудь взять?

– От кофе, пожалуй, не откажусь, – ответила я.

Константин вышел из машины и направился в кафе за кофе. Я же, выбравшись из салона, вдохнула прохладный вечерний воздух, смешанный с аппетитным запахом шашлыка и кофе.

Вскоре Константин вернулся, протягивая мне стаканчик.

– Сегодня ты какая-то необычная, – задумчиво произнес он, внимательно разглядывая меня.

– Немножко прихорошилась для тебя, – кокетливо ответила я. – Тебе нравится?

– По сравнению с первой нашей встречей… ты просто великолепна, – искренне произнес он.

– Благодарю за комплимент, – улыбнулась я.

Мы молча пили кофе, наслаждаясь тишиной и свежим воздухом, впитывая в себя спокойствие надвигающейся ночи.

Допив кофе, мы сели в машину.

– Ты замёрзла? – спросил Константин, бросив на меня быстрый взгляд.

– Да, если можно, включи печку.

Константин, не раздумывая, повернул ключ зажигания. Теплый воздух сразу же оживил салон. Он отъехал чуть дальше, словно пряча нас от чужих взглядов, и остановился, не глуша мотор.

– Так тебе теплее? – прозвучал его голос, тихий и немного хриплый.

– Немного согрелась, – ответила я, чувствуя, как тепло разливается не только по телу, но и внутри.

Он притянулся ко мне, и губы его коснулись моих в легком, едва уловимом поцелуе. Я ответила, и нежность мгновенно вспыхнула пламенем. Поцелуй, начавшийся робко и невинно, превратился в страстный, дерзкий, всепоглощающий вихрь, лишая меня воздуха и растворяя в себе.

Константин нежно погладил меня по плечу, его рука скользнула ниже, и он притянул меня к себе. Я подалась вперед, устраиваясь сверху. Он приподнял мою юбку, и его ладони ласково заскользили по бедрам, невесомо отодвигая ткань трусиков и пальцами лаская клитор, от чего вырвался мой стон. Затем он расстегнул ремень, и его член предстал передо мной. Я обхватила его рукой, и мне показалось, что он, как и в первый раз, был слишком мал, почти терялся в моей ладони. Константин распахнул мою блузку, высвободил грудь и принялся ласкать её, сжимая в руках. Я приняла его в себя, отдавшись медленному танцу движений.

Всё закончилось в мгновение ока, словно мимолетное прикосновение крыла бабочки.

Я перебралась на свое сиденье, но волна возбуждения еще бушевала внутри, требуя продолжения. Константин привел себя в порядок, я последовала его примеру, и машина плавно тронулась, унося меня в объятия дома.

Костя вел себя так, словно между нами не проскочила искра, остановив машину на том самом месте, где час назад началась наша встреча.

– Мы еще встретимся? – поинтересовался он.

– Если выдастся время, обязательно, – ответила я, скорчив милую гримасу, и вышла из машины.

Уже через пятнадцать минут я вошла в квартиру и тут же направилась в холодный душ, чтобы привести свои мысли в порядок и не отвечать на вопросы гости.

Алена же нервно металась по комнате, стараясь вытянуть из меня подробности названного свидания.

Глава 16

Вынырнуть из плена горячей ванны всё же пришлось – разговор с Алёной зрел неизбежно.

– Ну, выкладывай! Что там у тебя стряслось? Как свидание?

– Да всё нормально, ничего особенного, – буркнула я, отводя взгляд.

– Ну как же так? Что за уныние? А я так надеялась, что ты хоть развеешься, – Алёна заметно сникла.

– Всё в порядке, не переживай. Давай лучше подумаем, чем займёмся завтра! У тебя же выходной?

– Да, завтра мой последний день свободы! Какие то планы имеются?! Может, куда-нибудь выберемся?

– Я думаю, мне пора искать новое жильё и съезжать отсюда. Поможешь мне с этим?

– А почему ты вдруг решила съехать? – Алёна вопросительно вскинула брови, а потом её лицо просветлело. – А, точно, я поняла! Тогда садимся искать объявления, а завтра едем смотреть…

– Спасибо, что ты меня так понимаешь! Ну, тогда давай за дело!

Мы схватили телефоны. Я плюхнулась на кровать, Алёна пристроилась рядом, и мы вместе погрузились в изучение объявлений.

– Как тебе эта квартира? – она протянула мне телефон с фотографией. – Вроде бы уютная!

– И не слишком далеко от моей работы. Напиши, узнаем.

Прошло несколько часов, но в объявлениях попадалось мало интересного. И все же нам удалось найти два варианта, созвониться и договориться о просмотрах на завтра.

– Дело сделано! – воскликнула Алёна с восторгом.

– Раз с квартирами решили, может, спать пойдем? – предложила я.

– Ты что, с ума сошла? Еще рано! – запротестовала Алёна.

– Что ты задумала? – я вопросительно взглянула на нее.

– Время гулять! Набережная ждет, прохладный ветер зовет в объятья! Скорее одеваться! – воскликнула она, с лучезарной улыбкой сорвавшись с кровати.

Не успела фраза растаять в воздухе, как в дверь настойчиво постучали.

– Понятия не имею, кто это, – прошептала она, тревожно взглянув на меня.

– Честно говоря, я тоже. Но давай посмотрим. Только тихо! – ответила я, и мы, словно крадущиеся тени, на цыпочках двинулись к дверному глазку.

Подойдя ближе, мы услышали, как стук усилился, и сквозь дверь прозвучал голос бывшего супруга:

– Анюта, открой, дорогая! – в голосе Михаила звучала неприкрытая тревога.

– Какого черта ему здесь нужно? – пробормотала я себе под нос, но Алёна услышала.

– Абсолютно согласна. Может, я с ним поговорю?

– Ни в коем случае! Это только разозлит его еще больше, и, не дай Бог, он причинит тебе вред…

– Не волнуйся, я девочка сильная! Справлюсь с таким подонком! – и Алёна потянулась к дверному замку, но я перехватила ее руку, не давая открыть.

– Анютик, нам нужно поговорить, забери свое заявление о разводе! Да открой же ты эту чертову дверь!

– Если ты сейчас же не уйдешь, я вызову полицию! – выкрикнула я сквозь дверь.

– Какая еще к черту полиция? Я твой законный муж и имею право войти в квартиру, где ты живешь!

– Мы разводимся, не забывай об этом! И вали к своей шлюхе, не беспокой меня!

– Сама напросилась! Я тебя предупреждаю что никакого развода не будет! Вернись домой, даю тебе сутки! – он яростно ударил кулаком по двери и, тяжело ступая, ушел.

– И какого дьявола его сюда принесло? – прошипела я, негодование с каждой секундой лишь нарастало.

– А тебе не приходило в голову, что он просто любит тебя? – робко поинтересовалась Алёна.

– О, Боже, какая же ты наивная, – фыркнула я. – Да это просто дешевый спектакль! Ему же нужно для чего-то стараться, не хочет свою драгоценную репутацию запятнать.

– А у него вообще есть эта самая репутация? – с сомнением спросила Алёна.

– Это по началу, когда мы начинали встречаться был никто и звать никак. А потом, со временем, вылез в какие-то там шишки в мэрии, неофициально, конечно. Типа подручный у кого-то… Но репутацию, видать, беречь надо, – проговорила я, плюхаясь на диван.

– Тогда зачем ему такая женщина, как та, что мы видели в прошлый раз?

– Ох, если бы я знала, зачем он всё это делает… Ума не приложу! – выдохнула я, устало прикрыв глаза. – Ладно, давай спать. Что-то я переволновалась. Сон – лучшее лекарство.

– Как скажешь. Да я и сама уже никуда не хочу. Ну и аура у этого типа, – и мы обе расхохотались, разряжая сгустившееся напряжение.

Глава 17

Несмотря на все мои ночные подвиги, сон вновь подарил мне его – моего сынишку. "Мама", – произнес он, картавя и шатаясь, неуверенно направляясь ко мне. Сердце забилось в предвкушении. Я рванулась навстречу, жадно желая прижать его к себе, вдохнуть запах его маленького тельца. "Сыночек!"– вырвалось у меня.

– Ань… Анюта, очнись! Проснись! – чей-то голос пробился сквозь пелену сна.

Я приоткрыла глаза и увидела склонившуюся надо мной Алёну.

– Ты кричала во сне!

– Прости, я разбудила тебя? Сколько сейчас времени?

– Все нормально, – пробормотала она. – Шесть утра, я привыкла в это время вставать на работу. Что тебе снилось, раз ты кричала?

– Сын… – тихо выдохнула я и, поднявшись с кровати, побрела на кухню, чтобы утолить жажду стаканом воды.

Алёна осталась сидеть на кровати, провожая меня взглядом.

День промчался в суматохе. Сначала мы отправились смотреть первую квартиру. Вроде бы все неплохо, но хозяйка оказалась особой с причудами. Затем поехали ко второй. Там нас встретил мужчина, щедро раздававший двусмысленные комплименты и неуклюжие знаки внимания. И все же, мы решили остановиться на этом варианте. Квартира была выдержана в нежных, розоватых тонах, имела все необходимое для жизни, да и с хозяином, в конце концов, мне не обязательно было видеться – достаточно перечислять деньги на карту.

Долго колебаться мы не стали. Вернулись в мою квартиру, быстро покидали вещи – что в пакеты, что по коробкам. Добро нехитрое, уместилось все в два захода.

Приехав на новое место, распаковывать вещи не было ни сил, ни желания. Мы просто рухнули за кухонный стол, вытянули уставшие ноги и, завороженно, огляделись вокруг.

– Нет, но всё же эта квартира намного лучше, – протянула Алёна.

– Мне как-то всё равно, где жить, лишь бы спокойно, – ответила я с нарочитым пофигизмом, стараясь скрыть бурю внутри.

– Значит, нужно отметить новоселье! – в её голосе зазвенела игривая нотка.

– Может чайку попьем или сходим в кафе? Настроения совсем нет, – выдохнула я.

В голове роились тревожные мысли, но я всё же чувствовала слабую надежду на передышку, на то, что хоть какое-то время бывший супруг оставит меня в покое.

– Тогда пошли поедим роллов! Ммм…, как хочется!

– Пойдём.

И мы направились в ближайшее кафе. Свободных столиков почти не было, и нам досталось место почти у самого входа, откуда открывался вид на бесконечный поток спешащих людей, с их суетливыми жизнями и мимолетными взглядами.

Заказав роллы, Алёна, словно опытный стендапер, начала сыпать уморительными историями, выуженными из недр пабликов и вирусных роликов. От её баек мы просто заливались хохотом, надрывая животы.

Вдруг в кафе вошёл мужчина и, заказывая какой-то сет, принялся заигрывать с кассиршей, отпуская колкие, но безобидные шуточки. За этим представлением было любопытно наблюдать: девушка по началу краснела, потом побледнела, а затем тихонько захихикала, пряча улыбку за ладонью.

Может, с ней было и скучно, или же он просто из тех приветливых людей, кто без обиняков вываливает свои шуточки на окружающих. Мы, признаться, тоже сидели, заливаясь смехом, а он, словно фокусник, гадал по нашим ладоням, отчаянно пытаясь расположить к себе. В конце концов, предложил сорваться куда-нибудь развеяться. Мы переглянулись и, словно сговорившись, решили удалиться в дамскую комнату, прежде чем дать ответ.

Оказавшись в дамской комнате, мы первым делом привели себя в порядок. От безудержного хохота потекли слезы, безжалостно размазав тушь, и мы смыли пылающий румянец прохладной водой.

– Ну что ответим? – спросила Алена, глядя на меня в зеркало. – Если честно, он мне совсем не понравился! Какой-то чересчур… странный и задорный.

– Характером он, конечно, не особо располагает, – поддержала я ее. – Но нам же с ним не отношения строить. Может, просто съездим, проветримся, а потом элегантно исчезнем? Как тебе идея?

– Ну… Если ты хочешь, то давай попробуем, – с легким недовольством согласилась Алена, и мы вернулись обратно к столику.

– Ну и куда мы поедем? – поинтересовалась я.

– Как насчет кальянной и караоке?

– Как вариант, – поддержала я его идею.

Мы вышли из кафе, сели в машину незнакомца и поехали в неизвестном направлении…

Дорогие читатели, приношу свои искренние извинения за небольшую задержку с выходом новых глав.

К сожалению, творческий кризис сковал меня своими ледяными объятиями, и вдохновение, словно капризная муза, никак не желает явиться. Но я приложу все усилия, чтобы как можно скорее вырваться из этого плена и вновь радовать вас своими историями!