Кот-дракон влюбился в богиню

Глава 1. Незримый контакт

Этот парень сиял ярче всех. Муриана сама не поняла, с каким замиранием сердца стала наблюдать за ним, ловить каждое его движение. А увидела она его чисто случайно.

В тот день на специальной площадке в огромном парке проходили показательные выступления. Многие клубы демонстрировали мастерство своих учеников и часто устраивали подобные зрелища для завлечения новых адептов. Ведь не только после академии можно было попасть в гильдию, но и через вот такие места. Конечно, без таланта никто никого брать не будет, но в их городе Шавартисе каждый может найти применение любым своим способностям. Не зря с древнего алумейского одно из значений этого названия – «равный». Впрочем, назвать бесталанными выступающих язык не поворачивался: ребята с жаром размахивали своими нобо[1], на наконечниках которых красиво переливались магические камни. Искры летели в разные стороны. Оппоненты с энтузиазмом закидывали друг друга горящими шарами, гарцуя на сцене и подпрыгивая вверх на две маховые сажени[2]. Сидящие зрители не беспокоились за свою сохранность – площадка была окружена прозрачным барьером, так что все, что происходило внутри, могли испытывать только участники. Посему зрители свободно наслаждались представлением и хлопали в ладоши. Муриана и не планировала смотреть, просто села на свободную дальнюю скамейку выпить чая со специальной добавкой вейджу. Ведь известно, что если есть, где сесть, то нужно посидеть. В ногах правды нет. И вот она от скуки наблюдала за участниками. Хоть выступление показательное, у ребят была великолепная техника. Взгляд Мурианы отлично подмечал такие детали, ведь ей самой приходилось участвовать в подобном каждое лето, когда ее отправляли к близким родственникам.

На сцену вышла следующая пара участников. Поприветствовав публику легким кивком, они начали бой. И Муриана вдруг осознала, что непрерывно смотрит на одного из них. Стройный и гибкий, он был похож на кота. Черные блестящие волосы чуть ниже лопаток, собранные в хвост, на лице хитрая полуулыбка, горящие золотистые глаза. Он явно наслаждался спаррингом. Такой яркий и энергичный. Невозможно было не смотреть на него. И когда он ушел со цены, победив своего оппонента, Муриана неожиданно почувствовала легкую грусть, ей не свойственную. Это было столь странно, что, когда она через неделю, идя той же дорогой, увидела, что снова будут показательные выступления, осталась посмотреть. И вновь этот парень выступал. Муриана не сказать, чтобы любила рассматривать людей, но от этого парня почему-то не могла оторваться.

– Приходите в наш клуб «Красный дракон»! Мы рады всем! – возвестил высокий мужчина в белоснежном наряде, на груди у него гордо поблескивала брошь с красным драконом в круге. Мужчина ярко улыбнулся людям, которые сидели на скамейках и воодушевленно хлопали, и махнул рукой. В воздухе над ним повис полупрозрачный образ красного дракона с броши, и схема – местоположение клуба в городе.

Муриана тихо присвистнула. Реклама проходит весьма успешно: ведь она, самая ленивая девушка на свете, почувствовала даже у себя интерес к этому всему действу. Только лень пока побеждала.

Однако Муриана стала частенько захаживать на показательные выступления, чтобы посмотреть на Котика. Такое прозвище она дала этому красивому гибкому парню в своих мыслях. Муриана пару раз ловила себя на мысли о том, что черные кошачьи уши и пушистый хвост смотрелись бы на нем слишком уж гармонично. Не то, чтобы Муриана ходила на каждое выступление, но если приходила, то садилась на первый ряд, чтобы рассмотреть все как следует. Правда, иногда старалась не пялиться в открытую, чтобы не отвлекать бойцов. И непонятную грусть испытывала, если на выступлениях не было Котика. Этот яркий и красивый парень, кстати, тоже периодически огладывал собравшихся и иногда даже их взгляды пересекались на мгновение, что вызывало в Муриане странное волнение. Это было очень ново. Кто бы знал, что не только она испытывает противоречивые чувства?

Асиану нравилось боевка. Так называли соревнования боевых магов и учебный предмет в академии, специализирующейся на выпуске подобных профессионалов. Семья Асиана владела как раз таким клубом, в который приходили люди, желающие поднять свой боевой навык по определенным параметрам. Помимо этого, у семьи Силиантори, родом из которой был Асиан, имелся чайный магазин в центре Шавартиса, чайная плантация на соседней горе, а также несколько салонов для плотности души. Левое крыло их центрального особняка отводилось для разведения грифонов и земельских малых драконов. В общем, простор для деятельности велик, поэтому Асиан не думал, что всерьез продолжит карьеру боевого мага, но выбивать все дерьмо из учеников и завлекать народ в клуб, показывая возможности тела, ему нравилось.

Зевак было много, и не все дальше приходили заниматься. Он стал примечать некоторых завсегдатаев: среди них была девушка в темно-фиолетовом плаще и темных широких брюках-кюлотах, обычно с закрытой кружкой чего-то явно вкусного. Красно-бордовые короткие волосы, великолепного здорового оттенка гладкая кожа, безразличное выражение лица. И со временем Асиан стал замечать, что эта девушка хоть и выглядит равнодушной, но ее горящие глаза выдавали интерес к выступлениям. И Асиан сам не понял, как теперь при каждом своем выходе стал осматривать сидящих в ее поисках. Было любопытно, почему она не вступит в клуб, если так заинтересована. И еще было кое-что необычное. Как правило девушки любят цацки. Любят украшать плащи золотой или серебряной вышивкой, или накладывать короткие по времени простенькие заклинания – белентисы, которые раскрашивают одеяния постоянно переливающимися узорами. Прошлой зимой на пике популярности была имитация звездного неба и Шавартис казался «ночным» даже при свете полуденного солнца. И Асиан размышлял, что, возможно, у этой девушки-зрительницы нет средств на такие изыски, однако, одежда ее, на первый взгляд непритязательная, явно сделана из качественных и дорогих материалов. Такой богатый оттенок фиолетового не доступен простым семьям с окраин. Так нетипично.

Был солнечный день, но Асиана это не радовало. С остервенением он смотрел, как пролетают белые пушистые облака на синем небе. Негромкие праздные разговоры других пассажиров за его спиной раздражали. Да что там, даже чириканье любопытной горихвостки-чернушки, которая засела за столбом, слившись с полом, его нервировало. Казалось, что даже птица насмехается над ним! Асиан подрался со старшей сестрой, и эта дрянь выиграла. В очередной раз. Асиан стиснул зубы и крепче обхватил рукой столб палемио.

В городе были ограничения в использовании магии, так что даже за элементарное индивидуальное ускоренное перемещение можно было получить штраф, и карету не всегда поймаешь, особенно в многолюдные часы. По этой причине по городу курсировало несколько палемио – магических открытых платформ, перемещающихся по городу с определенным интервалом по установленному маршруту. Палемио напоминал домик без стен, но зато со столбами, за которые можно было держаться, чтобы не вылететь на дорогу. И вот за такой столб в задней части сейчас держался Асиан, заскочив на палемио, когда тот уже сорвался с места. Народу на палемио было немерено – он как-раз и попал в эти самые многолюдные часы.

Асиан свободной рукой натянул капюшон своего изумрудного плаща чуть ли не на глаза и грустно вздохнул. Настроение его было ниже дна сточной канавы. Он знал, что никогда не сравнится со старшей сестрой. Райдонна лучше по всем параметрам. И в учебе, и в драках, и в семейном бизнесе. Так для чего же тогда нужен Асиан? Он снова удрученно вздохнул. Внезапно он услышал легкий добрый смех где-то на площадке палемио.

– …Ты это ты. Разве этого недостаточно?

Голос. Нежный, негромкий, чарующий. Все внутри Асиана завибрировало. Сердце его быстро застучало, а лицо стало гореть. Он давно знал, что аудиал, но, чтобы так возбудиться от голоса – такое с ним впервые! Кто это?! Он должен во что бы то ни стало подружиться с этим человеком! Асиан резко вскинул голову, глазами пытаясь вычислить обладателя столь магнетического голоса. В это же мгновение палемио резко остановился и народ повалил на дорогу.

– Ах, нет, что!.. – воскликнул он, судорожно разглядывая людей. Как ему определить в такой толпе?! Он быстро соскочил с палемио и сунулся в самую гущу. Цокот копыт и каблуков по серпентинитовой брусчатке, смех и разговоры, крики зазывал – центральная площадь кипела жизнью. Однако чарующий голос, который так нечаянно услышал Асиан, исчез в этом потоке.

– …Нет, ну и что бы я сказал? – в очередной раз вздохнув вопрошал Асиан, развалившись на деревянном лаковом столе в учебной комнате своего друга. – Мол, я подслушал, как ты говорила с кем-то, и мне понравился твой голос, хочу с тобой общаться?

Его друг Юхал, сидящий в кресле напротив, постучал карандашом по исписанному листу в учебной тетради. Зеленые глаза его смотрели на Асиана с подозрением.

– Аси, ты просто не хочешь делать задание для профессора, вот и выдумываешь причины пострадать.

Асиан хмыкнул. И, поставив подбородок на руки, вдруг хитро улыбнулся:

– А кто это мне недавно все уши прожужжал что познакомился с какой-то божественной девушкой? Ты так и сказал, мол, бо-же-ство! Идеал!

Красивое лицо Юхала мгновенно залилось краской. Он затараторил:

– Н-ничего я не жужжал! И меня сокурсница познакомила просто! Э-это кузина ее!

Асиан ухмыльнулся.

– И что с того? Ты уж порази эту свою божественную даму, как окажетесь в кровати! Подкинуть пару занятных книг?

Лицо Юхала вспыхнуло еще пуще. Он замотал головой, от чего его средней длины золотистые волосы забавно растрепались.

– Асиан! – возмущенно воскликнул он, явно желая запустить в друга учебным фолиантом.

Асиан захохотал. Легкое подтрунивание над Юхалом всегда поднимало ему настроение. И они, дождавшись их друга Вокена, все-таки принялись за работу. Асиан учился в другой академии, с боевым направлением, и их задания отличались, но они с искренним энтузиазмом всегда помогали друг другу.

Прошло несколько дней, а желание познакомиться с обладателем этого чудесного голоса в Асиане так и не угасло. Он даже несколько раз проехался на палемио тем же маршрутом в надежде случайно пересечься с этим человеком. Однако была проблема в том, что не мог же он каждого заставить открыть рот, чтобы услышать речь. По его размышлениям, голос был больше женский, чем мужской. Молодой, магнетический, сладкий. И о чем говорила эта девушка? И почему сложилось так, что ее фраза была таким точным успокоительным ответом на апатичные мысли Асиана? Из его груди вырвался сокрушенный вздох. Может быть, сегодняшние показательные выступления его хоть немного взбодрят? В конце концов битье морд всегда поднимает настроение.

Асиану хотелось выпустить пар. И сегодня он решил драться со своим оппонентом серьезно, а не показательно. Так будет и эффектнее, и, может, получиться еще больше людей к ним заманить? Дегэйр, его приятель ещё с пеленок, не был против. Он тоже любил хорошую драку. Его часто раздражала самодовольная улыбка Асиана, так что наподдать под зад приятелю было для него благим делом.

Они вышли на площадку. Прозрачный купол сверкнул над ними молниями, замыкая круг. Асиан с веселой ухмылкой взмахнул своим бо[3]. Золотистые капли мгновенно собрались из воздуха, образуя острые иглы, направленные в соперника. Дегэйр хмыкнул. С его бо посыпались фиолетовые искры.

– Убить меня вздумал, хламьё? Умру, восстану и буду трупом ходить и рассказывать, как в детстве ты пердел в лужу, так и знай! – крикнул Дегэйр, взмахнув бо, словно двуручным мечом. Поток сильного воздуха с сиреневой дымкой мгновенно разметал золотистые капли.

– То же касается и тебя! – веселился Асиан, разрезая дымку бо, словно горячий нож сливочное масло. – Помру и призраком буду на весь город завывать, как ты обосрался мимо горшка!

– Хламьё! – снова воскликнул Дегэйр и быстро зашевелил губами, создавая заклинание.

Удар! Блок! Снова удар! И снова блок! Асиан подскочил на две маховых сажени. Публика была в восторге. Голоса за куполом глушились, и напоминали тихий рокот. Впрочем, эти их дурашливые диалоги с Дегэйром тоже не были толком слышны за пределами арены. Асиан чувствовал незримую энергетику, исходящую от людей. И только он с веселой ухмылкой размышлял, каким способом «добьёт» приятеля-поносника, как вдруг его лодыжки мгновенно отяжелели. Дегэйр злорадно ухмыльнулся и резко взмахнул бо.

– Что за…?! – выматерился Асиан и его дернуло вниз. Призрачная массивная цепь сковала его ногу. Когда этот сирун успел нашептать такое заклинание?! Асиан шмякнулся, успев смягчить удар и в следующее мгновение снова взлетел вверх. В ушах засвистел ветер.

– Ах ты ж шваль!

Улыбка Дегэйра стала еще шире. Асиан быстро создавал заклинания, но они со звоном отскакивали от цепей. Цокнул языком и взмахнул бо, направляя заклинание в Дегэйра. Он же мгновенно дернул цепь, сбив прицел. Золотистый луч пролетел мимо его макушки. Асиан кинул быстрый взгляд на верх купола. Очевидно, что добивается Дегэйр. Один из способов победы на показательных выступлениях – отправить противника в полет через сердцевину купола. И если он этой цепью сейчас выкинет его!.. Асиана охватывала паника. Неужели он снова проиграет?! Как со старшей сестрой!.. В какое-то мгновение взгляд его случайно упал в толпу, зацепившись за ту девушку в фиолетовом плаще.

– ШaLe, – вдруг одними губами произнесла она и Асиан мгновенно понял ее.

Дегэйр захохотал, предчувствуя скорую победу. Наблюдал за тем, как этот самовлюбленный засранец летит к вершине купола. И вдруг уже он рывком отправился к небу. Пролетел мимо Асиана, с изумлением заметив вбитый в купол бо, и намотанную на него цепь. Этот засранец создал точку опоры?! Как ему в голову вообще пришло заклинание, которое использовалось только для работы с землей?! И почему сам Дегэйр не удосужился отцепить себя от цепи?!

– Хламьё-ё-ё! – гневно прокричал он и верхушка купола облепила его, выпустив щупальца, словно медуза. Цепь со звоном спала и Асиан легко спрыгнул на землю, засмеявшись. Народ зааплодировал: бой оказался таким напряженным!

Асиан, утерев пот со лба, снова заметил ту девушку с красно-бордовыми волосами, которая тоже хлопала ему. Ее улыбка искрилась добротой и нежностью. Ребята стащили матерящегося Дегэйра с купола, и они покинули место боя. Они уже зашли в шатер, а Асиан продолжал думать о той девушке. ШaLe – одно из самых первых и простых заклинаний, созданных для забивания столбов и свай, и их удержания. Дегэйр специально таскал Асиана цепью по всей площадке, не давая создать точку опоры на земле, чтобы также не оказаться стянутым. И никто не подумал, что у купола тоже может быть такая плотность, которую можно использовать! Но она сообразила мгновенно! И помогла ему! Чувство благодарности разлилось в его груди. Сердце быстро стучало, а на щеках заиграл румянец.

– Ох.

Она ведь не простой наблюдатель! То, как она внимательно смотрит, вовсе не праздный интерес! Каковы ее боевые навыки?! В каком клубе она состоит?! Асиан должен знать! И лично поблагодарить ее!

– Ты чего красный весь, будто клубинира[4]обожрался, – раздраженно сказал Дегэйр, рывком очищая свой заляпанный в полупрозрачной жидкости плащ, – или так рад что прокатил меня, что сейчас обосрешься?

– Ой заткнись, – махнул на него рукой Асиан, – ты ведь и правда меня врасплох застал! Радуйся этому!

Дегэйр вздохнул.

– И какого рожна ты такой хитрый? Додуматься так использовать купол!..

Уши Асиана загорелись от смущения.

– Это не я… – пробормотал он, но Дегэйр и не планировать его слушать. Развернулся и скрылся в соседнем шатре, чтобы очиститься от магического воздействия.

С тех пор Асиан сам не заметил, как стал с еще большим рвением выискивать ее в толпе, когда они выступали. Хотелось как-то поблагодарить её, но что сказать? Возможно, она и не думала, что Асиан вообще увидит её и заметит, что она сказала одними лишь губами? И отчего непонятная грусть томится в нем, когда эта девушка не приходит на выступления?

Асиан в свободное время даже специально прошелся по парку несколько раз в один погожий день, чтобы, может быть, случайно столкнуться с ней, но старания его не увенчались успехом. Зато он встретил девушку из их клуба, с которой проводили несколько боёв – они засели на веранде уютной таверны и увлеченно проболтали до вечера.

Еще не давал покоя Асиану магнетический голос, услышанный им тогда. Асиан теперь ещё чаще стал прислушиваться к людям, окружавшим его, но ничего боле так не трогало его сердце.

Легкий ветер качал ветви, заставляя зеленые листья мерно шелестеть. Праздные зеваки подтягивались к площадке в парке. Статный высокий мужчина с пафосом размахивал руками, приглашая гостей занять места и насладиться зрелищем. Асиан с весельем подумал, что у его дяди точно есть цирковой талант. Правда, выглядывая в очередной раз из-за шатра, он смотрел вовсе не на дядю – он искал ту девушку. Придет ли она сегодня? Асиан нахмурился. Топнул ногой, разозлившись сам на себя: чего он так волнуется? Почему так ждет её? И почему простое желание поблагодарить заставляет его так переживать? Просто подойти после выступления и сказать спасибо! Ничего сложного! Конечно, сразу выскочить к скамьям не получится, но Асиану непременно хотелось выразить благодарность лично.

– Да, это именно благодарность, ничего больше, – сказал сам себе он, уверенно сжав кулаки, – просто не ссы!

Странное смятение окутывало его, стоило ему подумать о той девушке. Но сегодня Асиан планировал быть молниеносным и решительным! Только по итогу все пошло не по плану.

Муриана была удивлена. В этот раз Котик и его партнер дрались серьёзно. Хоть и получали оба от этого удовольствие, но Муриана невольно беспокоилась из-за того, что Котик может пострадать. Правда, это его выбор, и Муриана ему никто, так что оставалось засунуть свое непрошенное волнение куда подальше и просто наблюдать за боем. Парни сражались великолепно. Муриана разбиралась в этом. И честно, не думала помогать. Вернее, она и не думала, что их взгляды с этим вёртким черноволосым парнем вообще пересекутся. И только потом она уже поняла, что проговорила чуть ли не вслух то, о чем думала во время их сражения. Забавно, что Котик пришел к той же идее, что и Муриана. Он победил. Такой довольный! Муриане было очень приятно смотреть на этого котика-красавца, видеть его улыбку, будто бы она внесла невероятный вклад в его победу. Впрочем, это скорее всего просто фантазии, что он «услышал» её слова через такое расстояние. В конце концов видно, что Котик не первый год занимается боевкой – скорее всего он понял все сам, а взглядами они пересеклись чисто случайно.

Муриане было странно осознавать свои желания. Почему ей очень хотелось быть в поле зрения этого парня? Она не была особо общительным человеком. Интроверт по натуре, и очень ленивая. Любимые её занятия – лежание в кровати и чтение книг. Вообще никаких пересечений с таким активным и веселым Котиком. Муриана как-то видела, как он легко щелкнул по носу проигравшую в другом бое приятельницу, грусть которой сразу сменилась на возмущение, а потом и на улыбку. Муриана, естественно, не слышала их разговора, до неё лишь доносились отрывки приятного мужского смеха и веселые голоса ребят. Котик любит подшучивать, а еще он очень контактный и дружелюбный. Муриане нравилось узнавать его, хоть и таким сомнительным способом. Маловероятно, что они смогут подружиться, учитывая характер Мурианы. Да и вообще не факт, что Котик кого-то из толпы различает, ему ведь нужно следить за боем, хоть и показательным.

У него и правда огромный круг друзей и всевозможных знакомств. Не то чтобы у Мурианы он был совсем маленьким, но она не чувствовала себя так живо и радостно в окружении большого количества людей. Однако помимо общих знакомств есть еще и личная жизнь. Муриана совершенно случайно увидела Котика не так давно, когда проходила вечером в парке. Он сидел на веранде за крепко сбитым деревянным столом с красавицей-шатенкой, что-то рассказывал и смеялся. Муриана аж засмотрелась на его. Идеальная статная фигура, облаченная в темно-бордовый костюм. Молочного цвета рубашка, жилет и брюки, черные кожаные ботфорты. И его неизменная прическа: черные густые блестящие волосы, небрежно собранные в хвост. Правда, весь этот просмотр Мурианы занял всего несколько секунд: не хотелось напрягать человека и привлекать внимание, тем более, похоже, парень был на свидании.

Серые облака ходили по небу, то скрывая, то показывая солнце. Теплый ветерок гулял по улицам, поднимая упавшие зеленые листочки с деревьев. Муриана с наслаждением потянулась. Тело её затекло сидеть на занятиях, хотелось прогуляться. Она привычным жестом отказалась от кареты и отправилась гулять. Завернула в книжную лавку недалеко от центральной площади. Ей нравилось это место – особенно было интересно изучать издания из разных стран. Другая письменность, культура, даже способ чтения! Особенно ее забавляли свитки, которые читались горизонтально и скручивались по мере прочтения – и как тут ставить закладку? Не успела Муриана опомниться, как время подошло к дневному звездному часу[5].

– О, сегодня тоже тот клуб выступает! И на малкий сезон[6]из них часто народ идет… – сказал дедок, выглядывающий в огромное окно с цветочными шторками. Среди деревьев возвышался полупрозрачный купол, в котором сейчас поблескивали красные искорки.

– Тоже хотите? – поинтересовалась Муриана, положив на лаковую столешницу несколько выбранных книг. Дедок засмеялся, сверкнув серебряными клыками. Пригладил седую бороду.

– Не потерял бы свою ногу, то отчего же нет? Бить морды всяким злодеям – отлично дело! Но и книги хороши, в книгах можно описать все свои геройства! Девица, за героями же сюда приходишь, истинно?

Муриана засмеялась и заверила деда, что приходит сюда исключительно за героями. Хотя есть один «герой», о котором она не переставала думать. Решила правда, что стоит пореже видеть его, чтобы сердцу не о ком было тосковать. И вот сегодня она рассудила, что не пойдет на выступления, однако этот короткий диалог в книжной лавке снова разжег в ней любопытство. В конце концов она смотрит за боем, так скажем учится новому, а не просто пялится на Котика. Да и не факт, что он будет выступать – не такой уж частый гость там. Отправив книги домой, Муриана двинулась в сторону площадки.

Выступление уже шло своим чередом. Муриана не знала, радоваться или печалиться, что на площадке и правда был он. Котик ловко уворачивался от ударов противника, поставив защитный блок. И все бы ничего, только Котик совершенно не был сосредоточен: постоянно смотрел в толпу при каждом удобном случае, будто выискивая кого-то. Муриана тоже с интересом окинула людей взглядом, присаживаясь на свободное место: может быть, он потерял ту красавицу-шатенку, с которой был на свидании? И только Муриана снова повернула голову на площадку, как внезапно встретилась с ним глазами.

– А! – воскликнул он и вдруг пропустил удар. Кажется, его противник сам не ожидал, что тот не увернется, и вмазал будь здоров. Народ ахнул. Муриана чуть сама не подскочила со скамьи, взволнованная, но быстро пришла в себя: в конце концов, эти люди не вышивкой занимаются. Подобные вещи в порядке вещей, если уж берешься за боевку. Она-то знает: получала от кузины много раз. Однако беспокойство сжало сердце – с Котиком же все в порядке? Не выбили ему все зубы? Он не получил сотрясение? Очень хотелось пойти туда, и унять свое беспокойство, но Муриана знала, что она им никто и звать ее никак. Странно ведь если незнакомый человек будет спрашивать о самочувствии одного из выступающих? Когда она увидела поспешно вышедшего из шатра лекаря, то немного успокоилась. В конце концов Котик – не хрустальная ваза, так что все будет хорошо.

Асиан сидел в шатре и утирал холодным мокрым полотенцем окровавленный нос. Правая его скула и челюсть сверкала, облепленная мелкими пушистыми белыми шариками, которые издавали тихие щёлкающие звуки.

– Кровь из носа не буду останавливать! Будет тебе уроком, – увещевал его Лейбниц, лекарь клуба и по совместительству друг дяди, щелкнув пальцами рядом с его ухом. – Сам же знаешь, что нельзя отвлекаться во время боя! Чего ты так сглупил!

– Лиц, умолкни уже, мне и так гадко… – прогнусавил Асиан, чувствуя, как покалывает половина лица, – за скулу и челюсть спасибо.

Лейбниц хмыкнул, и сложил руки за спину. Пушистые шарики отлетели от Асиана и, закружившись возле плеча лекаря, растворились в воздухе. Асиан зарылся лицом в полотенце. На самом деле, его мало волновала и кровь из носа и половина его лица. Уши его горели от стыда. Будь тут рядом сточная канава, он бы с радостью в нее метнулся! Так опростоволоситься! И на глазах у той девушки! Какая стыдоба! Ну почему ему так не везёт?! Асиан уже и надежду потерял, что она придет, всё выискивал её в толпе, и вот, увидев, так глупо пропустил удар!

– У-у-у… – завыл он, – позорище! И правда хламье!..

Он ненавидел проигрывать. Ненавидел выглядеть слабым. Особенно перед людьми, которые его привлекали! Как неловко! Унизительно!

– Ты че воешь? – удивился Дегэйр, зайдя в шатер, – подумаешь, будто по лицу ни разу не получал!

– Ну, да, – судорожно вздохнул Асиан, обращаясь больше сам к себе, – и как мне после такого подойти?..

Лейбниц махнул на него рукой и вышел. Дегэйр же хлопнул в ладоши, будто наконец вспомнил, зачем заглянул.

– Кстати! Тут же Цезия пришла! Искала тебя, – он замахал стройной фигурке через полураскрытые занавеси шатра. И появилась та девушка, с которой Асиан недавно столкнулся в парке и просидел целый вечер на веранде таверны, в надежде встретить свою спасительницу. Асиан вздохнул, отняв от лица полотенце.

– Приветствую, Цезия. По какому делу?

Щеки девушки порозовели. Она потупила взгляд и проговорила:

– Знаю, сейчас, возможно, не лучшее время, но, может, погуляем завтра? И тебе развеяться…

Дегэйр ехидно улыбнулся и, окинув их хитрым взглядом, многозначительно удалился. Асиан же не был вдохновлен поступившим предложением. Она только поэтому пришла? Цезия вдруг спохватилась и протянула Асиану чистое полотенце, лежавшее рядом на столике с тазом.

– Давай помогу?

– А, ага… – кивнул Асиан, пальцами коснувшись зудящего носа.

– Вот, погоди, – произнесла она и мягко дотронулась полотенцем его лица. И в этот момент Асиан подумал, как было бы потрясающе, будь на ее месте та девушка. Как она по-доброму и с искренним беспокойством смотрела бы на Асиана, и как бы бережно касалась его своими нежными руками. Наверняка и голос ее так же красив, как и ее улыбка…

– Ах…

Цезия улыбнулась.

– Выглядишь так, будто тебе приятное что-то в голову пришло.

– Да, – прикрыв глаза, пробормотал Асиан, – очень приятное…

На щеках Цезии заиграл яркий румянец.

– Ну так что, пошли завтра?

– Угум… – промычал Асиан, не слушая и по-прежнему вспоминая ту девушку.

Томление в груди не отпускало его, и нынешняя его неудача хоть и расстраивала, но не убавила решимости. Так хочется познакомиться! Наверняка она очень интересная! И даже первая тема для разговора есть – о боевке! Что она любит? Что не любит? Есть ли у неё хобби? Где она учится? Асиану хотелось знать всё. Он настолько улетел в свои мысли, что даже не понял, как пропустил тот момент, что уже пообещал Цезии погулять вместе. И когда он успел? Хотя, поразмыслив, решил, что ему и правда не помешает проветриться. Да и отказывать, когда уже согласился считалось верхом грубости. А то все его мысли лишь об одном человеке… не странно ли это? Он ведь даже ее имени не знает!

[1] Нобо – половина посоха.

[2] ≈ 1,78 м.

[3] Бо – посох.

[4] Смесь помидора и клубники.

[5] 16:00

[6] Сезон охоты на монстров

Глава 2. Обнаженные

Асиан сидел, подперев рукой голову. Вполуха слушая Цезию, он размышлял о том, что так и не смог найти обладательницу того чарующего голоса, который свел его с ума. Уже казалось, что, возможно, ему просто послышалось? Может, он сам себе насочинял, ведь тогда витал в своих мыслях, и сам себя корил за свою ущербность. Поэтому голос незнакомки показался ему настолько прекрасным? Пришел он в себя только тогда, когда внезапно почувствовал руку Цезии на своем колене.

– Аси, – смущенно прошептала она и вдруг резко двинулась ладонью к его паху. Асиана как молнией ударило, он шокировано подскочил. Круглый стол взлетел вместе с ним, как и стоявшие на нем напитки.

– Нет, что, ох, Накия[1]!.. – растерянно затараторил он, – Цезия, я не так!..

Он замер и в следующее мгновение взволнованно кинулся к лежащей на полу девушке, наконец-то сообразив, что произошло. От его резкого движения кружка прилетела не ожидавшей такого Цезии по голове, и она потеряла сознание. На этом их встреча подошла к концу.

Муриане не давал покоя тот парень, тот гибкий золотоглазый Котик. Чем бы она ни занималась, мысли постоянно возвращали её к нему. Она вспоминала, как он пропустил удар, и как, наверное, ему неприятно и больно. Тем более получить по такому красивому лицу! Однако Муриана сразу вспоминала, как друзья по клубу и лекарь окружили его с беспокойством и заботой. И как он заулыбался, чувствуя поддержку своих. И Муриана тут каким боком? Однако сплоченность их клуба порадовала её. Может быть, ей стоит тоже туда пойти? Тогда и возможность пересечься с Котиком в жизни, не вызывая каких-то подозрений, станет вполне возможной. Он же занимается там? Возможно, Муриана тоже сможет позаниматься с ним? Очень хотелось почувствовать этот горящий взгляд на себе. И чтобы он, не сдерживаясь, повалил её прямо на пол, прижимая своим гибким крепким телом. Муриана глубоко вздохнула и замахала рукой возле головы. Что за странные мысли? Здорово будет просто хотя бы познакомиться с ним, ничего особенного.

Муриана никогда толком не размышляла о замужестве и прочем, но, видя, как её кузина сошла с ума по её сокурснику, хотя ранее никогда не была заинтересована в подобном, задумалась на счет себя. Разглядывала парней на улице и в академии, прислушивалась к себе, но никто из них не вызывал такого трепета в сердце, как Котик. Будто бы он единственный для неё. Это казалось странным и даже в какой-то степени забавным. И Муриана, ведомая своими противоречивыми чувствами, все-таки пришла в клуб.

Некоторая задержка возникла на стойке регистрации – Муриану попросили назвать её полное имя. Она пожевала губу в задумчивости и, вздохнув, ответила. Среднего возраста женщина, до этого не проявлявшая никакой заинтересованности, теперь взглянула на нее по-новому. Даже писать перестала, замерев перьевой ручкой над желтоватыми листами книги посещений.

– Вы пришли на индивидуальное занятие лично с мастером?

– Нет, – покачала головой Муриана, – просто новичок, хочу в общий зал, ничего особенного.

– Точно? Вы уверены?

– Абсолютно.

– А может…

– Нет, – перебила Муриана, ощущая легкое раздражение, – но спасибо за предложение. Где отметиться и куда идти?

Женщина больше ничего не сказала, и протянула овальный гладкий камень, переливающийся всеми цветами радуги. Муриана приложила ладонь на пару мгновений и наконец-то распрощалась со всеми формальностями.

Муриана вошла в большой светлый зал. Кремовые стены, огромные окна. Второй открытый этаж, по которому сновали ученики. В зале было не так много народу: инструкторы, помогающие нескольким молодым людям отрабатывать удары с нобо и две пары спаррингующихся. Они дралась просто на кулаках – ведь не всегда есть возможность использовать магию, а физическая выносливость не менее важна. Высокий черноволосый и черноглазый статный мужчина подозвал Муриану. Она слушала инструктаж и рассматривала на себе костюм для тренировок гэкоги: у клуба он был светло-серый, с нашивкой на плече в виде красного дракона. Мужчина тем временем спросил буднично:

– Ты занималась до этого?

– М-м, давно… – ответила Муриана, слишком ленивая для того, чтобы выкладываться на полную и показывать все, на что способна. Мужчина деловито хлопнул в ладоши.

– Хорошо! Значит, пока просто займемся стойкой и будем отрабатывать базовые движения! Самое главное не торопиться в изучении!

Муриана кивнула, невольно выискивая глазами Котика. Грустно, но его нигде не было видно. Однако уйти с середины занятия она не могла, так что пришлось что-то там изображать и потеть. И под конец Котик так и не явился. Муриана тяжко вздохнула. И чем она занимается? С чего она вообще взяла, что Котик бывает в этом клубе именно на занятиях? У него ведь хорошая техника, он опытный боец – что ему делать в зале для новичков? Эти мысли подтвердил инструктор, когда Муриана спросила о том, где занимаются люди с показательных выступлений.

– Конечно не тут! – ожидаемо засмеялся он, – что им тут делать! И даже если у тебя есть опыт, и хочешь к ним, тебе надо базу хотя бы вспомнить! Никто тебя туда не возьмёт без должного усердия!

Муриана приуныла. Значит, вероятность встретить Котика близка к нулю. Конечно, она не совсем новичок, но давно не участвовала в живом бое, так что в его словах есть смысл. Эх, что за невезение.

В женской комнате для переодеваний оказалось несколько девушек, которые уже закончили со сборами и выходили. Оставшись одна, Муриана со вздохом пошла в комнату для очищений, в простонародье названную щёткой. На входе оставила использованную форму в специальной корзине, вымылась в небольшой зоне душевых, и, замотавшись в полотенце, открыла слюдяную дверь в щётку. Присвистнула – выглядело всё очень эстетично.

Нежное сиреневатое освещение, в котором раскидистые ореховые деревья в кадках выглядели волшебно. Листочки барбариса, клена, дерена переливались оттенками от зеленого до пурпурного. Вся эта красота органично была вписана по извилистому краю большого горячего источника, по кромке оформленного шершавыми разноразмерными камнями. Источник представлял собой неглубокий бассейн, вымощенный по дну темно-серыми минералами, и напоминал реку с зигзагообразными берегами – Муриана уже не видела, что было за поворотом на расстоянии одной маховой сажени. В воздухе витал запах свежести как после грозового дождя и едва уловимый аромат полевых цветов. Где-то рядом тихо журчала вода.

Муриана расслабленно опустилась на камень и закинула ноги в теплую воду. Почувствовала, как вода омывает ее тело, очищая ее энергетические потоки. Вздохнула с облегчением и, поразмыслив, скинула с себя полотенце и погрузилась в воду по плечи. Вообще щётка не разделяется на женскую и мужскую половины, так что народ как правило ходит тут в полотенцах. Впрочем, ходить обнаженными порицалось, но не сильно – все зависело от хозяина, устанавливающего свои порядки в каждой отдельной щетке.

Муриана села на гладкий камень, который нашарила на дне и прикрыла глаза. Как хорошо! Как же здорово, что никого нет и можно побыть в одиночестве! Вода приятно омывала тело после тренировки, расслабляя мышцы. Что сказать, Муриане было понятно, почему кузина и ее друзья такие ярые любители сражений. Муриана и сама, когда слишком уж много проводила с ними времени, потом часто заставала себя на тренировочной арене, на которую приходила уже бессознательно, витая в своих мыслях. Тело привыкает к физическим нагрузкам и начинает чувствовать от этого удовольствие. Правда, природная лень Мурианы как правило побеждает в этом неравном бою. Вальяжное лежание на диване и чтение книги всяко лучше физической активности.

Внезапно Муриана услышала с дальней стороны помещения, которая ей не была видна, лязг двери и приглушенный смех.

– Все в порядке, у меня с моей девушкой тоже бывают недопонимания! – весело говорил первый мужской голос, – подумаешь, ты же не специально!

– Да-да, такая страсть, что аж стол взлетел в воздух, – вторил ему второй, более приятный и мелодичный, правда, несколько разочарованный. Видимо, парни пришли после тренировки и обсуждают своих невест. Муриане не хотелось быть невольным слушателем мужских «секретиков», она не желала смущать парней своим присутствием. Максимально тихо поднялась и вдруг осознала, что совершенно нагая – она же оставила полотенце на камнях, а до них еще добраться надо! Да так, чтобы не быть услышанной! Внутренне ругаясь, девушка аккуратно двинулась в сторону полотенца. Уровень воды не доходил до ягодиц и посему нужно было идти мелкими шагами, не расплескивая воду. Парни на той стороне бултыхались и громко разговаривали – кажется, они и правда думали, что одни, и Муриана не планировала разубеждать их в этом. И только она вылезла из воды, наконец-то схватив желанное полотенце, как из-за камней с «мужской стороны» неожиданно появился парень.

– А, да ну тебя! Я к водоска…

И он изумленно замер, во все глаза уставившись на Муриану. Её же сердце пропустило удар – это был Котик.

Асиан был не в настроении. Такая странная ситуация с Цезией! Так нелепо! Она хоть и симпатична, но совершенно не во вкусе Асиана – он вообще недоумевал, как всё до этого дошло. В тот день ему пришлось ее нести на руках пока она не пришла в себя. Естественно, многие это увидели, и слухи по клубу разлетелись не хуже пожара в сухом лесу. А они ведь вместе занимаются здесь! И вот сегодня после тренировки, которая проходила в отдельном небольшом зале, они с Зуфиром шли в щетку, и приятель не смог удержаться чтобы не поднять эту тему. По какой-то причине у него в голове Асиан и Цезия уже состояли в каких-то отношениях. Асиан сначала отнекивался, а потом, когда они уже оказались в источнике, понял, что проще просто игнорировать сумасшедшие фантазии Зуфира.

Лично его больше беспокоили неудача и стыд, когда он опозорился перед той девушкой, мысли о которой занимали его днем и ночью. И снова он ходил туда-сюда по дороге, недалеко от парка, в надежде встретить неё, но все было впустую. Обращаться в информационную гильдию, зная лишь ее внешность – гиблое дело в их огромном разношерстном городе. Да и по времени это может столько занять… Асиан помотал головой, отгоняя грустные мысли. Глубоко вздохнул, сосредотачиваясь на своих ощущениях. Теплая вода приятно обволакивала тело, регулируя магические потоки. Все-таки здорово в щетке, когда никого нет! Можно не стесняться в выражениях и бессовестно ходить голым! Зуфир о чем-то гундел под ухом, и Асиан решил, что лучше пойдет к водоскату, постоит под серебристым потоком воды и очистит свой разум.

Все мысли разом вылетели из его головы. На камнях возле кромки воды стояла она. Ее красно-бордовые короткие волосы казались более темными от воды, а по совершенной бежево-золотистой бархатной коже стекали блестящие капли. Изящные ключицы, большая упругая грудь с нежно-розовыми сосками, крепкий живот, идеально гладкий лобок, длинные стройные ноги – так великолепна! У Асиана аж дух перехватило. Настоящая богиня, сошедшая с небес! Ее серые сияющие глаза с несказанным удивлением ответно смотрели на Асиана. Это продлилось всего несколько мгновений, как девушка вдруг быстро прикрыла грудь полотенцем, которое сжимала в руке, и ринулась к выходу.

– А! Нет, сто…! – воскликнул Асиан, испугавшись, что она сейчас исчезнет. Кинулся вперед, вскинув руку, будто желая остановить ее, только вот камень под ногами не разделил его порывов. И Асиан, запнувшись и совершенно растерявшись от всей этой ситуации, нелепо вписался лбом прямо в находящийся рядом валун, зацепившись за него рукой. Резкая боль пронзила голову, все поплыло перед глазами. Шатаясь, он пришел в ужас. Нет, он не может откинуться вот так! Иначе богиня!.. И Асиан подумал, что, кажется, прямо сейчас ляжет лицом на водную гладь, как неожиданно ощутил на своих плечах нежные руки. Что-то объемное мягкое и до безумия приятное оказалось под его щекой. Он невольно вдохнул изумительный аромат бархатной кожи, и магнетический чарующий голос вдруг обеспокоенно спросил:

– Ты в порядке?

– Т-ты!.. – шокировано выдохнул Асиан, схватив девушку за поясницу, – Г-голос!..

Глаза застелила темная пелена, в ушах зазвенело и он потерял сознание.

Муриане хотелось провалиться под землю. Она так растерялась, что даже забыла прикрыться полотенцем! Стояла и пялилась на Котика, как нечестивица! И, боги её дери, там было на что посмотреть! Муриана всегда думала, что одежда должна подчеркивать выгодные места фигуры, и скрывать недостатки, но Котику даже нечего было скрывать! Он был еще краше, чем Муриана предполагала! Какая точеная и гибкая у него фигура! Широкие плечи, рельефная грудь с коричневыми сосками, крепкий пресс, манящие изгибы косых мышц и не менее манящий член. Вспыхнув, Муриана быстро подняла взгляд. Капли воды искрились в черных волосах Котика, разметавшихся по плечам. Его золотистые глаза взирали на Муриану с диким изумлением, и она наконец-то осознала, как глупо выглядит. И она, вся красная от стыда, быстро прикрылась и метнулась в сторону выхода, не желая больше смущать Котика. И почему он вышел именно сейчас – ей-то всего нескольких мгновений не хватило скрыться! Вдруг он что-то прокричал и Муриана услышала звук удара. Вздрогнула и резко обернулась: кажется, Котик был так шокирован, что запнулся и ударился головой! Муриана с ужасом заметила возле его виска кровь. Парень зашатался, кое-как удерживаясь рукой за валун, об который только что приложился. И Муриана, не думая, ринулась к нему. Если он потеряет сознание, то просто ляжет лицом на дно! Конечно, глубина тут чуть выше колена, но задохнуться можно и в тазу! И он правда бы упал, если бы она не перехватила его за плечи. Хотя удержать на месте не смогла, и он оказался у нее на груди. Вздохнул что-то шокировано, и, судорожно обхватив ее за поясницу, потерял сознание. Муриана не знала, что делать. Сердце ее гулко стучало от волнения. Касаться его оливковой горячей кожи было очень необычно и, честно говоря, невероятно приятно. Муриана никогда и подумать не могла, что испытает подобное. Правда, вся эта ситуация…

– Эй, Аси, ты чего там? – из-за камней появился невысокий парень и удивленно замер, разглядывая эту картину.

– Эм, доброго дня, – вежливо поздоровалась Муриана, стараясь скрыть смущение. Оперлась спиной о валун и продолжала держать Котика, – ваш друг тут… ударился головой…

Слава всем богам, парень не стал ёрничать, а сразу же кинулся к ней, забирая своего друга.

– Ты в порядке?! Он, если что, никогда бы не стал приставать к девушкам в щетке!..

– Не-не, он правда просто головой ударился… – заверила его Муриана, быстро вылавливая свое мокрое полотенце из воды и прикрываясь. Оно соскользнуло с ее груди, когда она схватила Котика и не могла дотянуться, пока его держала. На друга Котика старалась не смотреть – что-то слишком много членов за один день. Тут никаких нервов не хватит. Оставив Котика его другу, Муриана наконец-то покинула злосчастную щетку. Одевалась быстро, рывками, слишком смущенная произошедшим. Лицо её пылало. Стояла там, нелепо сверкая сиськами и пельмешком! А Котик ведь такой восхитительный! И на лицо красавец, и тело его идеально! Такой горячий! Правда, кажется, их внезапные встречи не несут ничего хорошего. И тогда Муриана отвлекла его на выступлениях, что он получил по челюсти, и сейчас она его смутила настолько, что он аж приложился головой и потерял сознание!

– Ох, позорище… – стыдливо пробормотала Муриана сама себе, накинув на голову капюшон и плотнее укутываясь в свой фиолетовый плащ, – может, мне вообще не стоит приходить?..

Асиан рвал и метал.

– Т-ы-ы-ы! – возмущался он, зло тыкая пальцем в ничего не понимающего Зуфира, – ты что, не мог хотя бы спросить, как её зовут?!

Зуфир недовольно хмыкнул, сложив руки на груди.

– Чего ты разорался! Ты как сам-то умудрился так башкой вписаться, что ушел в бессознанку?!

Асиан ходил по комнате взад-вперед, нахмуренный и злой. Он очнулся уже в лечебной комнате и первое, что увидел, так это лицо Лейбница, который что-то колдовал над его головой, осуждающе цокая языком. Как только его подлечил лекарь, он сразу же вылетел за дверь в поисках Зуфира – он ведь тоже был там! Он тоже должен был ее видеть! Не может же быть, что ему привиделась эта прекрасная богиня! Сердце его разрывало от сожалений, что он упустил ее! Это ж надо было отлететь так нелепо! И её голос! Это она! Тогда, на палемио! Этот магнетический, нежный, волшебный, возбуждающий голос! И если бы богиня не подхватила его в источнике, он бы просто утоп! И сейчас, так глупо прозевать!

– Т-ы-ы! – снова повторил он зло, тыкая пальцем в Зуфира, – это все ты! Из-за того, что ты не спросил, я даже не могу поблагодарить её!

Зуфир вздохнул. Сказал вдруг:

– Да какая кошка тебя цапнула, что ты так отупел? Она же в нашем клубе была, значит, ходит на занятия, как и мы. Спроси у Жоуяна.

Асиан вдруг остановился, потрясенный. Точно! Почему он сразу этого не понял?! Видимо, удар действительно замедлил его мыслительный процесс, с которым обычно всё великолепно! Почувствовав надежду, гнев его сразу же сменился добродушием. Он радостно схватил Зуфира за руки:

– Светлый ум! Не зря я пинал тебя на тренировке!..

– Ах ты ж зараза! – возмутился Зуфир, но Асиан его уже не слушал, воодушевленно выбежав из комнаты в поисках дяди.

Жоуян долго не мог понять, чего от него хочет Асиан. Весь возбужденный, с румянцем на щеках, с горящим взглядом что-то тараторил, махая руками:

– Девушка! Высокая такая! Стройная! С красно-бордовыми короткими волосами! И глаза серые яркие! Красавица! Богиня просто!

И Жоуян покачал головой, полагая, что Асиан слишком уж сильно приложился головой в щетке.

– Что за богиня еще? И ты правда думаешь, я всех новичков в лицо помню?

– Ой да что у тебя с памятью?! Не старик еще!

– Эй, ты как со старшими разговариваешь?!

Золотые глаза Асиана блеснули озорством. Давно он хотел хотя бы разок отметелить Жоуяна, своего дядю!

– Давай спарринг, я тебе как раз мозги прочищу, память вернется!

– Наглющий!

– Весь в семью!

Жоуян расхохотался. Ну невозможно! Племянник то делает вид, что самый кроткий и милый человек на свете, то так себя ведет, будто только тронь и руку отгрызет! Вот ведь, внешность не всегда отражает содержание. Как и та девушка, что была недавно. Хоть и сказала, что давно не занималась и ничего не помнит, но слишком уж она была точна. Слишком уж её движения были выверены, она не совершала лишних движений, будто ей было лень делать что-то сверх.

– А-а, – вдруг протянул Жоуян, – у неё, кстати, были как раз бордовые волосы короткие. Может, ты про неё?

И Асиан метнулся к стойке регистрации. Как и ожидалось, Фелисия, старая приятельница деда, которая помогала с бумагами и записывала новичков, тоже не была воодушевлена возбужденными воплями Асиана. Нарочито медленно выискивала нужный журнал и, найдя, внимательно посмотрела в лицо парня, который в нетерпении чуть ли не перевесился через деревянную столешницу.

– Почему именно она? Просто показалась красивой или есть еще какая-то причина?

Асиан чуть не задохнулся от возмущения – что еще за «просто показалась красивой»?! Это не «показалось»! Она невероятная красавица! Богиня! И не только! Она очевидно умна, сильна, рассудительна и бережлива! И Асиану хотелось убедиться в этом лично! По итогу он смог узнать лишь ее первое имя – никаких данных она больше не оставила. Радужный камень лишь подтверждает личность проверяя правдивость имени, но не может записать что-то еще.

– Муриана, – произнес он, будто пробуя на языке её имя, и все внутри него будто завибрировало. Живительное тепло разлилось в его груди. Почему-то теперь даже солнце казалось ярче, а деревья – еще зеленее. И все звуки вокруг казались приятной мелодией.

И даже колкости его старшей сестры Райдонны не могли вывести его из равновесия. Он сразу же вспоминал магнетический голос Мурианы «ты это ты. Разве этого недостаточно?» и на его лице начинала играть улыбка. Райдонна же решила, что младший слишком уж сильно приложился в щетке головой. Асиан же был так воодушевлен! Так хотел выразить благодарность своей спасительнице и подружиться с ней! Интересно, внешне он достаточно привлекателен для нее? Он ведь сможет очаровать ее?

Он не так давно потешался над Юхалом, когда они ходили в известный модный дом за новыми нарядами для свиданий с его дамой сердца, а теперь вот и сам размышляет об обновлении гардероба в таком ключе! Первым делом он отправился в их салон для плотности души, который обычно сокращают просто до «салона». В этом месте можно сделать магический массаж, восстанавливающий упругость кожи и тонус мышц, насладиться полезными для здоровья эликсирами особых составов. Асиан и сам иногда подрабатывал тут, но сегодня пришел в качестве гостя. В принципе, то же самое можно было бы сделать и в медицинском здании у лекаря, но салоны брали своей приятной атмосферой и роскошной расслабленностью, поэтому и пользовались популярностью.

День был солнечным. Зеленые деревья весело шумели резными листочками, которые колыхал ветер. Громкий голос Жоуяна завлекал народ ближе к специальной площадке, за которой стояло несколько шатров для участников. К одному из них сейчас и приближался Асиан.

– Ёбамама, – выдал вышедший Дегэйр, увидев его, – ты чего это при марафете? Совсем с дуба рухнул на показательные выступления так!..

Асиан самодовольно ухмыльнулся, поставив руки на бока.

– А кто сказал, что я сегодня в качестве участника? Давай, хламье, напряги жопку! Посмотрю, как тебя пинают со стороны!

И он удалился, картинно взмахнув своим изумрудным плащом с золотой вышивкой. Уселся на самую дальнюю скамью, улыбаясь в предвкушении. Ему же не обязательно выступать, чтобы увидеть свою богиню! И как он не додумался до этого раньше? Она же часто приходит сюда, и они смогут пообщаться! Провести время вместе! Он постоянно оглядывался в надежде, что увидит её, сердце его взволнованно билось в груди. Народ потихоньку собрался, но Мурианы не было. Начались показательные выступления. Ребята кряхтели на арене, но Асиан даже не смотрел в их сторону. Она внимательно изучал людей, в надежде увидеть ее среди пришедших.

Бои уже подходили к концу, а она так и не появилась. Асиан загрустил. С чего он взял, что Муриана будет именно сегодня? Если подумать, она не каждый раз-то и приходила… Тем не менее Асиан решил не терять бодрость духа в надежде, что точно столкнется с ней и как следует поблагодарит за своё спасение.

Однако весь следующий день Асиан провел в непонятном для себя унынии. Сходил в клуб и узнал у дяди, что его богиня больше не приходила. Асиан не мог понять себя: почему он так с ума сходит? Он ведь знает лишь только имя! Может быть, он просто насочинял всё у себя в голове про неё! И, тем не менее, почему ему так сильно хочется общаться с ней? Просто ли потому, что хочет выразить благодарность? И почему её голос заставляет его терять самообладание, а тело – трепетать?

Теперь он не мог нормально спать по ночам. Стоило только лечь на подушку и закрыть глаза, как перед ним представал обнаженный образ его богини, и тело приходило в волнение. Вспоминал чарующий аромат её бархатной кожи, магнетический голос, в котором читалось искренне беспокойство. Как ее нежные руки обхватили его, как она прижала его к мягкой груди с манящими нежно-розовыми сосками. Асиан был уверен, что на вкус они столь же сладки, как и спелые ягоды, собранные на рассвете. Не потеряй он сознание, он мог бы испить сладость ее влажных сахарных губ, покрыть поцелуями ее лицо, шею, ключицы, сжимая ее в своих объятиях.

Асиан полулежал с закрытыми глазами и представлял, как его богиня обнимает его и нежно гладит по волосам. Думал отстраненно, что, кажется, сошел с ума. Он никогда до этого не занимался таким так часто и мечтая лишь об одной девушке. Видимо она и правда заколдовала его каким-то своим волшебством.

Осознавать свои чувства было довольно странно. Очевидно, что это не простая страсть, не праздный интерес, не банальная благодарность – он испытывал что-то намного более глубокое. Наряду с волнением и принятием своих чувств Асиан вдруг ощутил страх: а что, если у этой богини уже кто-то есть? Вдруг она уже чья-то невеста? Вдруг у Асиана нет даже и шанса? Да и как вообще встретиться с ней?! Он не видел её уже две недели! Тут впору впадать в отчаяние. Но Асиан был человеком оптимистичным, так что в очередной раз решил просто отринуть плохие мысли. В конце концов, они должны столкнуться – сталкивались же до этого!

Время близилось к дневному звездному часу. Белые перистые облака скользили по синему небу. В парке было по обыкновению многолюдно и оттого шумно. Это место располагалось недалеко от главной площади, где величественно возвышался один из императорских дворцов. Впрочем, общая безликая толпа мало волновала Асиана, ведь его интересовал только один человек. И вот сейчас он в очередной раз горестно вздохнул, пробежавшись глазами по сидящим на скамейках и не увидел среди них Муриану. Чтобы отвлечься, он позвал Юхала прогуляться с ним, иначе он слишком бы утонул в чувствах к своей богине. Пошла уже третья неделя! Почему она не приходит? Ей больше не интересно? Или она чем-то занята? В какой академии она учится? Точно не в его – Асиан бы её сразу вычислил! Или она на домашнем обучении? Пока Асиан размышлял обо всем, на площадку вышел Жоуян, и, пафосно взмахнув рукавами, объявил начало выступлений.

Асиан вышел из шатра и уже привычно окинул взглядом толпу, выискивая красно-бордовую макушку Мурианы. И, о боги, она была здесь! У Асиана аж дух захватило от нахлынувшего волнения. Пришла! Шелковая сорочка, кокетливо выглядывающая из воротника сливовой рубашки, расписной двойной пояс и темные широкие кюлоты. Красотка! И в следующее мгновение Асиан внезапно осознал, что на девушке нет ее добротного фиолетового плаща, но по какой-то причине он был на белобрысом парне рядом. Муриана же говорила что-то своему спутнику, очаровательно улыбаясь. У Асиана дернулась бровь. Это еще что за хлыщ?! Он порешает его сегодня же! Белобрысый нахал наконец отвернулся со смущенным лицом от Мурианы и Асиан обалдел еще больше: это был его друг Юхал.

[1] Богиня чистоты (любой)

Глава 3. Немигающий взгляд

Муриана тяжело вздохнула. Уже больше двух недель прошло. Она специально не ходила на выступления, думая, что, как говорится с глаз долой – из сердца вон. Тем более что у Аси, как назвал его тот парень, есть девушка – они же говорили об этом в щетке. Она снова горестно вздохнула. Нет, почему её интересует тот, кто уже состоит в отношениях? Хотя, немудрено: Котик веселый и активный, а еще красивый безумно – естественно, что возле него крутится куча парней и девушек. Муриана тут каким боком? Она закусила нижнюю губу в задумчивости. Она ведь ни разу ни с кем не встречалась, ибо ей было… лень. Это ж надо что-то делать, куда-то ходить, ухаживать или принимать ухаживания – зачем ей всё это? Да и не то, чтобы она была красавицей, особенно по сравнению с её кузиной Эрианой, которая обладала божественной привлекательностью. Некоторые даже пытались заводить с Мурианой дружбу исключительно из-за того, что желали ближе подобраться к её кузине. В общем, искренних друзей у Мурианы фактически не было, да и ухажеры тоже не ломились к ней в дверь, и девушка была этим вполне удовлетворена. До недавнего момента.

В тот день, когда она увидела Котика в щетке полностью обнаженным, она в первый раз в жизни ласкала себя. Лежала в постели глубокой ночью и взволнованно представляла, как она гладит его грудь, задевая соски, проходится пальцами по крепкому прессу, спускается ниже и обхватывает руками напряженный член. А он томно вздыхает и страстно целует ее, сжимает в объятиях и овладевает ей прямо в этом самом источнике. Муриана помотала головой, в очередной раз отгоняя развратные мысли. Казалось даже, что статуя богини чистоты Накии, возле фонтана которой сейчас проходила Муриана, смотрит на нее с осуждением.

– Фантазии не порок, – назидательно сказала она статуе и не удержала смешка. Ее веселили её же чувства, хотя одновременно с этим и пугали. От природы любопытная она с интересом наблюдала за своими эмоциональными изменениями. В любом случае Муриана не планировала что-либо делать с этим – не хотелось ставить Котика в неловкое положение, напрягать своими никому не интересными желаниями. Да и не знакомы они даже.

Так что ей было достаточно того любовного романа, который разворачивался у нее на глазах: кузины Эрианы и сокурсника Юхала. Случайная встреча и – бух – искра, буря, безумие. В безумии уж точно Муриана не сомневалась, почти каждый день выслушивая Эриану, которая, кажется, помешалась на «своей звездочке», в красках расписывая, как великолепно прошло их новое свидание. Муриана уже размышляла о том, что, похоже, ещё чуть-чуть и эта сумасшедше-влюбленная сделает предложение Юхалу. Вообще забавно наблюдать за чужой историей любви – будто спектакль в реальности.

И вот сейчас Муриана шла, цокая каблуками кожаных сапогов по серпентинитовой брусчатке, и снова убеждала себя в том, что лучше быть незримым зрителем. Из плохого: пришлось себе признаться, что ей хочется увидеть Котика и она не может больше терпеть. Правда, она решила, что ее яркие волосы слишком уж привлекают внимание, и лучше их скрыть за капюшоном и сидеть подальше от сцены, чтобы не отвлекать участвующих. Так она и рассудила, пока брала чай с вейджу недалеко от места проведения выступлений.

– Мне тоже, пожалуйста! Так пить… – воскликнул запыхавшийся парень, вскинув руку с золотинами[1]дородной женщине в платке, которая как раз передавала чай Муриане. Из-за резкого движения кружка полетела вниз и чай живописно плюхнулся аккурат на светлый плащ парня, задев брюки.

Он лишь пораженно ахнул, и Муриана в тот же момент успела подивиться его культурности, а потом уже наконец-то узнать.

– Юхал… – устало протянула она, взглянув на парня так, будто к ней в гости пришел трехлетний ничего не соображающий ребенок. Парень тоже удивился, не ожидая столкнуться со своей сокурсницей.

– М-Муриана! Чай…! – он вдруг понял, что сам является виновником своего испорченного наряда. Беспомощно поглядел на себя, на упавшую на брусчатку кружку и вздохнул.

– Я куплю тебе новый…

Муриана хмыкнула и засмеялась. Она-то осталась чистой, успев увернуться, и сейчас ей было забавно наблюдать за терзаниями Юхала, который явно куда-то торопился, но совесть не давала ему оставить её.

– Ты что, воплощение богини Накии? Эрианы тут нет, чтобы ты мог поразить ее своей благочестивостью!

Юхал вспыхнул и надулся:

– Что за дела? Я ведь виноват, чего ты потешаешься?

– Да-да, но ты же явно торопишься – и как ты с таким пятном пойдешь на свидание?

– Думаешь, у меня только твоя кузина на уме? – возмутился парень, краснея еще пуще, – у меня встреча с другом, вообще-то! Я хотел его выступление посмотреть!

– Молодой человек, ну аккуратнее надо быть! – громко сказала дородная женщина, звонко стукнув по стойке двумя кружками с холодным чаем. – Давайте свои золотины и идите!..

Юхал сокрушенно вздохнул, печально разглядывая свое пятно и усиленно соображая, что теперь делать. Такое яркое и большое! Бежать домой переодеваться? Слишком далеко! Но они ведь договорились с Асианом! Ему очень хотелось поддержать друга, тем более он в такой апатии ходит в последнее время…

Муриане было смешно наблюдать за активной работой мысли этого парня, которого она уже считала чуть ли не своим, можно сказать, зятем. И она протянула ему свою кружку с чаем.

– Подержи-ка.

– Ладно, – ответил он недоуменно, две его руки оказались заняты кружками. В следующее мгновение он вздрогнул – на его плечи внезапно лег фиолетовый плащ Мурианы.

– Ой, что, ты чего творишь? – растерялся он, и наконец сообразил, что её плащ прикрыл аккурат его пятно, и смутился, – да не надо, забери!..

Девушка хмыкнула.

– Будто я тебе его навсегда отдаю! Еще солнце не закатится, и уже будет все нормально.

– Ты о чем? – Юхал с интересом смотрел то на плащ, то на девушку.

– Чистит, – объяснила она. Правда, такого короткого пояснения Юхалу оказалось недостаточно.

– В смысле – чистит?

Муриана вздохнула, чуть ли не закатив глаза.

– Этот плащ самоочищающийся. Помимо самоочищения может очищать и вещи под ним. И еще к нему не прилипает грязь. Любая.

Девушка забрала свою кружку. Юхал же недоуменно нахмурил брови.

– Но это же дорого и муторно и требует частого обновления заклинания…

– А с чего ты взял, что это только заклинание? – улыбнулась Муриана, – про зелья совсем забыл?

– Что? – охнул Юхал и воскликнул, – и сколько у тебя вышла себестоимость?

Муриана призадумалась, наклонив голову чуть набок.

– Ну, две четверти золотины, полагаю?..

Юхал аж остановился. За такие копейки и такой результат?! Парень аж воспылал!

– Где ты нашла такой способ? Где он описан?! Скажи, пожалуйста!

Муриана равнодушно пожала плечами.

– Поищи в книгах – может, есть.

Юхал обиженно пробормотал:

– Хоть бы конкретнее сказала, где искать…

Муриана замахала рукой.

– Не, ты не подумай. Я просто понятия не имею, в какой книге искать. Но, подозреваю, что подобное уже должно быть описано…

Юхал в очередной раз посмотрел на Муриану с недоумением и до него наконец-то дошло.

– Ты сама это придумала?! Смешать заклинание с зельем и довести его до такой смешной цены со столь эффективным действием?!

– Че ты разорался то? – скривилась Муриана и вдруг ухмыльнулась, – а если скажу подумать о своих любимых цветах совсем в обморок упадешь?

– Цветы?

– Давай-давай, – весело подбодрила она, – представь цветки и вспомни запах. Так какие?

– Глициния, – озадаченно протянул Юхал и до его носа донесся еле уловимый сладковатый цветочный аромат нежных голубо-сиреневых цветочков. Так вкусно! Парень завертел головой. Они что, проходят возле цветочной лавки? Муриана наблюдала за ним с улыбкой. И Юхал осознал, что этот запах идет от него.

– Чего? Ты сюда поместила еще и такое?! Любой запах цветка, который я помню?! Так это ж фактически духи!.. И не надо!.. Это же..!

Муриана усмехнулась.

– Ну вот, смотри в обморок не упади в процессе осознания, а то не дойдешь до своего друга!

– Да что за дела, – забухтел Юхал, забавно надув щеки, – ты что, дочь непризнанного гения или что!

Муриана прыснула и расхохоталась. Юхал же охнул и покраснел от стыда, вдруг вспомнив, из какого рода его сокурсница. Её дед – великий маг, создавший технологию, которой все пользуются по сей день! А её отец ведь сам великий князь Эвелонский, герцог Рондьякк, подчиняющийся только императору! И такого человека назвать «непризнанным гением»!..

– П-прости! Я не имел в виду! – растерянно заговорил он, разволновавшись, – правда, я не хотел обидеть!..

Муриана никогда не вела себя так, будто чем-то особенная. Он и забыл обо всем этом!..

– Все в порядке, – посмеиваясь, ответила она, – я знаю, ты слишком наивен, искренен и мил, чтобы пытаться так оскорбить меня!

– М-муриана! – возмутился он, покраснев еще больше.

И Муриана снова не удержалась от смеха. Однако надо знать меру в том, чтобы насмешничать над Юхалом – кузина ей в случае чего спуску не даст, а идти на конфликт с ней себе дороже. Только от одной мысли об этом Муриану прошибал холодный пот.

– А ты чего делаешь сейчас? – спросил Юхал, все еще чувствуя себе несколько застыженным, – пошли, может, со мной посидишь? Посмотрим выступление. Пятно за это время уже пропадет, да?..

– Да-да. Ладно, веди, – примирительно сказала Муриана, сделав глоток ароматного чая, – посижу я на твоем выступлении, подожду плащ, посмотрю на друга.

И буквально через несколько мгновений она, мягко говоря, удивилась, когда они устроились на скамье того места, куда она изначально и шла. Народ уже собрался, шел первый бой. Муриана хоть и планировала посетить показательное выступление, но сесть в самую даль и не привлекать внимание, но сейчас-то уже не отказаться, да и плащ же не забрать, когда сама так благородно отдала! Да и может быть, Котик сегодня не будет выступать? В конце концов, не каждый же раз ему выходить на сцену?..

– Муриана, – вдруг застенчиво проговорил Юхал, сжав кружку с недопитым чаем, – ей… какой подарок мне лучше подарить?

Муриана фыркнула и снова засмеялась. Знал бы Юхал, что кузина будет в неземном восторге даже от простой белой бумажки, сложенной им пополам?

– Ну чего ты опять веселишься надо мной? – надулся смущенный Юхал.

– Глупый ты потому-то, – по-доброму улыбаясь, ответила Муриана, – дари что хочешь, ей все понравится…

Юхал хмыкнул и отвернулся, а губ Мурианы коснулся тихий смех. Какие же они забавные и дурные. Ну прямо избитая романтическая пьеса!

Юхал ахнул, заметив кого-то на площадке, и нерешительно помахал.

– Аси.

– Что? – растерялась Муриана и тоже посмотрела на площадку. На ней стоял Котик и смотрел на них немигающим взглядом. Муриана, шокированная, снова уставилась на своего сокурсника:

– Эм… это и есть… твой друг?..

– Ага… – кивнул Юхал, растерянно глядя на площадку, – но кажется он не в настроении?..

Муриана снова повернула голову, и увидела, что Котик, хоть и участвует в бое, но при любой удобной возможности прожигает их диким взглядом. Хотя, возможно, Муриана тут не при чем?

– Ты что, девушку увел у него или что?

Юхал вздрогнул, возмутившись:

– Скажешь тоже!..

Бой кончился быстро. Котик махом вынес своего противника, и, стремительно покидая место сражения, продолжал угрожающе пялиться на них. Муриана нервно улыбнулась:

– А ты уверен, что тебе нужно с ним сегодня встречаться? Тебе, если что, глицинии нести на кладбище, верно?..

– Верно… – пробормотал Юхал, неуверенно улыбнувшись. Что с Асианом такое? Он перебирал все недавние события, но не мог найти какой-либо причины, чтобы заслужить такой взгляд. Или это потому, что он редко спрашивал, как у него дела, и постоянно болтал о том, как ему хорошо со своей возлюбленной?..

Выступления кончились, народ стал понемногу расходиться. И Муриана решила, что ей тоже пора. Они поднялись и Юхал не удержался от восхищенного вздоха, увидев, что одежды его совершенно чисты и великолепны. Муриана засмеялась и забрала плащ, наконец-то вернув его на свои плечи. Они оставили пустые кружки в специальной плетеной корзине и Юхал медленно двинулся в сторону шатров возле площадки. Муриана, оставшаяся стоять, весело сказала ему вслед:

– Удачи. Я закажу на твои похороны самых бравурных музыкантов.

Юхал усмехнулся и замахал на нее рукой.

– Да-да, иди уже…

Внезапно громкий мелодичный голос заглушил его речь:

– Юхал!

Со стороны шатра Муриана увидела Аси, который ловко перемахнул через ограждение, сокращая себе путь и пружинящей походкой быстро двинулся к ним. Муриана не могла не восхититься – ну кот! На концах слегка растрепанных волос сверкали капли – скорее всего он только выбежал из переносной щетки, не забыв распределить магические потоки после боя. Стоячий воротник кремовой сорочки был небрежно расстегнут, красиво оголяя его ключицы, замшевый ремень с золотистой пряжкой подчеркивал его гибкий стан, а прямые брюки цвета махагона и сапоги в цвет делали его крепкие ноги еще стройнее. Муриана аж невольно залюбовалась. Какой же красавчик!

– Вы вместе пришли? – вдруг требовательно спросил он, глядя то на Юхала, то на Муриану, – Как вы познакомились?

Юхал растерялся от неожиданного вопроса.

– Ну, это моя сокурсница, давно знакомы… Я говорил же вроде, кузина Эрианы…

– Что? – Котик выглядел не менее растерянно. Охнул, смутившись, и, кажется, почувствовал невероятное облегчение. А Муриана не могла не думать о том, какой он милый. И снова пришло в голову то, что кошачьи уши на его черных блестящих волосах смотрелись бы очень органично. Честно говоря, Муриане хотелось уйти, чтобы не мешать друзьям, но это было бы как-то некрасиво – развернуться посередине разговора, хоть Муриана и не принимала в нем участие. Тем временем Аси по какой-то причине еще сильнее покраснел, и вдруг низко поклонился Муриане. Воскликнул взволнованно:

– Спасибо тебе!

Она чуть не отшатнулась от неожиданности. Котик сам заговорил с ней! От этого сердце быстро забилось в груди, а щеки стал покрывать предательский румянец. Только бы не подошел ближе!

– Ты же помогла мне тогда! – смущенно продолжал Аси, поглядывая на неё, – Спасибо тебе огромное! Я всё это время хотел поблагодарить тебя!

Муриана разглядывала его и не могла насмотреться. У него такие выразительные глаза и сейчас вблизи при свете солнца они напоминали расплавленное горячее золото. Так дивно! И смотрит на неё с надеждой. Точно, Муриана только сейчас поняла, что должна сказать хоть что-то, поэтому парень и не сводит с неё глаз, ожидая ответа.

– Я не сделала ничего, за что следует так кланяться, – засмеялась она, – но я рада, что смогла помочь.

– Ага… – как-то зачарованно пробормотал Котик, продолжая смотреть на неё.

А Юхал стоял рядом и не мог понять, что происходит. Стоило ему сказать, что это просто его сокурсница, как злость Асиана испарилась без следа – да что с ним такое?

– А, меня Асиан зовут! – вдруг спохватился Аси, снова смущенно слегка опустив голову, – мне очень приятно с тобой познакомиться.

Муриана кивнула в ответ, назвав свое имя. Котик такой дружелюбный! Даже поблагодарил ее за тот неловкий и позорный момент в щетке! До чего же сердечный и порядочный! Ну вот они и познакомились. Теперь они даже смогут иногда перекидываться какими-нибудь фразами, когда Муриана будет приходить на показательные выступления. Это здорово. Муриана махнула рукой, ей неудобно было задерживать друзей.

– Ну, хорошо погулять вам! Я пойду. Юхал, увидимся в акаде…

– А ты с нами не хочешь? – вдруг перебил ее Асиан. Щеки его по-прежнему горели – кажется, он ещё не отошел от выступления на площадке. Правда, его вопрос озадачил и удивил Муриану. Асиан тем временем смущенно продолжил:

– Мы с Юхалом хотели поужинать… Пойдем с нами…Я угощу тебя, ты ведь мне помогла…

И Муриана уже во второй раз поразилась, какой же Котик дружелюбный. Хотя, если посмотреть на обалдевшее лицо Юхала, он такого поворота в своей жизни явно не ожидал. И Муриана рассудила, что из вежливости посидит с ними совсем немного, а потом уйдет в закат, так что согласилась.

[1] Местные деньги