Что скрывает лес?

Глава 1

Наконец-то! – Захлопнув дверь своей квартиры, я стояла, облокотившись спиной, и хотела насладиться тишиной. После очередного шумного собрания и мозгового штурма, который высосал из меня все силы, я радовалась, что оказалась дома в своем "замке", где ни один огнедышащий дракон в роли моего начальника и его помощницы-ведьмы, она же секретарь Тамара Ивановна, не смогут меня заставить идти на новые подвиги, как своего верного рыцаря. Да-да, я давно уже не прекрасная принцесса, которую надо спасать. Я привыкла спасать себя сама. Еще с детства, когда   умерли наши родители, с раннего возраста, мы с братом рассчитывали только на самих себя.

Целью моей жизни стало обеспечить себя, и заработать огромную кучу денег, а лучше несколько куч. Ну а целью моего родного брата, стало создание семьи. Ему же хотелось любви, уюта и детей. Он нуждался в тепле, которое не успели дать нам наши родители. В общем-то он своей цели добился, он был счастлив в браке и жил в деревне. Ну а я добилась своей.

Я скинула свои туфли на высоком каблуке и снова произнесла: "Наконец-то!"

Как же я не любила все эти собрания и корпоративы, на которых я обязательно должна была быть, так как я была мозгом нашей компании, успешным программистом. Да, начальник меня, конечно же, ценил и платил хорошие деньги, которые помогли мне приобрести, вот эту хорошенькую квартиру в центре города, и хорошенькую машину, и классные вещи, и отпуск два раза в год, в любую точку мира.

Но я это все заслужила, я впахивала как ломовая лошадь, с утра до ночи, чтобы поставить компанию на новый уровень. Никакой личной жизни у меня не было. Конечно, когда-то был парень, но он не выдержал моего графика и, конечно же, успеха, и поэтому ушел восвояси.

Я скинула с себя белоснежную рубашку и юбку.

"НАКОНЕЦ-ТО!" Лифчик с глаз долой! Воздала хвалу всем богам за освобождение сисек. Я натянула на себя любимую старую футболку, и все, что мне сейчас нужно, так это бокал вина.

Попивая вино в гостиной, я уставилась на мольберт, который стоял в углу. Давно мечтаю начать рисовать, но из-за работы не успеваю даже на метр к нему подойти ближе.

Однажды у меня была импульсивная покупка, я случайно забрела в магазин, где всё для творчества, и купила всё, что давно хотела, краски, кисти, холсты, в общем, всё, что нужно для настоящего художника. Но увы, и ах, пока я таковым, и не стала. А просто иногда глазею на пустой холст, который стоит в углу.

Возможно, когда-нибудь я до него доберусь.

Тут послышался звонок, и первая мысль: "Идите все к черту! Я уже не хочу ни с кем разговаривать!".

"Я и так отдала вам все свои мозги!" – крикнула я в сторону телефона, подумав, что опять звонит начальник.

А, нет, это брат. И тоже, наверное, хочет попенять, что я давно к нему не приезжала в гости.

– Алло. – усталым голосом отвечаю я. И мысленно настраиваюсь на долгие нотации. Так как он старший брат, он любит меня по опекать, а я, как младшая сестра, люблю его подразнить.

– Привет, красотка! – радостным голосом приветствовал меня брательник. – Как дела? Как жизнь молодая?

– Если бы ты меня сейчас увидел, ты бы меня так не называл, – смотря в свое отражение в бокале, отвечала я. – Я похожа на загнанную лошадь.

– Да моя ж ты старая кляча. – ласково подразнил меня брат.

Вот ведь засранец.

– Ну рассказывай, опять работа, работа, работа. Пора в отпуск! – принялся за старое. – Когда к нам уже приедешь? Мы все соскучились. Алиска всё время про тебя спрашивает.

Алиска моя озорная, непоседливая племяшка, конечно, она любит, когда я приезжаю в гости.  Я ей привожу кучу подарков, балую вечно. Лена, жена Толи, строжиться, но ничего поделать не может, прощает нас обеих.

– Ну не знаю, – протянула я, думая, как бы мне отмазаться. – видишь ли, много работы…

– Так, стоп! Если ты не прекратишь так работать, ты так выгоришь. Тебе нужен отдых, сейчас можно и удаленно работать, договаривайся с начальником, а я всё подготовлю к твоему приезду. Тут свежий воздух, лес, грибы, ягоды, речка и тишина, которую ты так любишь. На этот раз отказа я не приму.

И тут я призадумалась, а может действительно, уйти в отпуск на всё лето, или хотя бы правда на удаленную работу, заняться живописью, как я и мечтала, да хотя бы просто выспаться.

– Ладно, я попробую, но учти, не хочу вас обременять, поэтому поищи мне отдельное жилье.

–Чтооо! Ты нас? Обременяешь? Ты с ума сошла! – начал причитать Толя.

– Ладно, ладно, успокойся, ты же знаешь, я люблю одиночество, а к вам обещаю заходить каждый день! Прям торжественно клянусь!

Наступила тишина, минута раздумий, я поняла, что сейчас в нем борется желание между, увидеть меня хоть так, или вообще никак.

– Вот ведь вреднюлька! Ладно, знаю я тебя. Я рад, что ты согласилась хоть так!

– Что мы всё обо мне, да обо мне, расскажи лучше про себя. Как там Лена поживает, превратила уже тебя в Винни Пуха!

Лена пекла просто изумительные пироги, она очень любила готовить, это являлось для нее медитацией. Иногда я завидовала ее таланту, потому что я готовить не умела и не любила. Да здравствует доставка и готовая еда! Иначе,  пришлось бы переходить на сено!

– Что ты говоришь! Я не толстый, это все мышцы! Я много шевелюсь, у меня такие бицепсы! – начал оправдываться.

Хе-хе, как я любила подтрунивать над ним. Минут пять он убеждал меня, что он находиться в прекрасной физической форме и сколько всего он за день делает.

–Ладно, верю, уймись.

–А ты, поди, совсем исхудала на своих фастфудах. Все это ужасно вредно…

В этот момент я уже перестала его слушать, еще одна нотация о правильном питании, далее пойдет разговор о радостях семейной жизни и как она мне необходима. Потом следует разговор о том, как много я работаю и вообще надо переезжать к нему в деревню, чтобы жить всем вместе долго и счастливо.

–Ты меня слушаешь, вообще?

–Да, да, конечно, – зевнув ответила я.– Всё буду выполнять, заботливая ты курочка-наседка.

– Не смешно, я переживаю за тебя.

– Как всегда. Но со мной правда всё хорошо. Всё пошла готовить борщ и собирать вещи.

Я уже готова была согласиться на что угодно, но только чтобы сейчас меня оставили в покое.

–Прости, знаю, что я бываю через чур заботлив. – Выдохнув в трубку, брат пытался себя успокоить. – Не буду больше тебя донимать. Как найду жилье тебе, дам знать, а пока обещаю, больше не буду донимать. Всё, пока, от девчонок привет!

– И им тоже, скоро увидимся, пойду накуплю подарков Алиске!

Я знала, что Толя всё время бесится, когда я балую Алиску. Они стараются ее воспитывать более или менее строго, потому что у нее и так характер огонь. А когда мы вместе, так бедные родители, не знают, что с нами двумя делать.

– Не смей! – кричал в трубку Толя, – но я уже отключила звонок. И довольная развалилась на диване. А что он думал, сам захотел меня в гости.

Осталось дело за малым, уговорить начальника. Только вот как? Придется прибегнуть к шантажу.

С одной стороны, я хотела навестить брата, но с другой стороны, я боялась выпустить всё из-под контроля и просто отдыхать.

Хм, просто отдыхать…? Как это? Я и забыла. С самого детства я привыкла работать.  Даже в отпуске, я особо не умела расслабляться, для меня всё было как работа. Если шоппинг, то надо основательно закупиться, если салоны красоты, то надо привести себя в идеальное состояние, если музеи и экскурсии, то надо изучить всю информацию!

И даже сейчас, лежа на диване, практически без сил, я думала о новом проекте, который поручил мне мой начальник. Может, настало время научиться отдыхать?

– Всё! – сказала я себе твердо. – Сейчас что-нибудь, нарисую! – Я встала и подошла к мольберту.

Ну наконец-то, настал тот час! Ликовала я внутри, и начала распаковывать краски, которые уже покрылись пылью.

Я начала обдумывать что же мне накалякать, как раздался новый звонок. Печально вздохнув, и отложив краски на стол, я пошла отвечать на звонок.

Звонила коллега по работе, с которой мы проговорили около часа по поводу нового проекта, потом я ответила еще на несколько звонков. Терпение мое начало лопаться, ну сколько можно! Брат был прав! Хоть я и не хотела этого признавать. Мне нужен отпуск. Только эта мысль промелькнула в моей голове как позвонил начальник. Идеально, вот сейчас и будем договариваться.

– Да, Александр Иванович? – изо всех сил спокойным голосом отвечаю я.

– Лина, я забыл, завтра конференция в 10, а после у нас деловой обед с партнерами. Не забудь новые образцы! – Не здороваясь и не обращая внимания на то, что мой рабочий день давно закончился и давно уже ночь, продолжал накидывать мне дел.

– Александр Иванович, я увольняюсь! – выпалила я.

Тишина.

Блядь, я поторопилась, зря, еще и вина напилась, как я теперь без работы! Страх подступил к горлу, сейчас вино обратно полезет. Чувствую, паника подкрадывается. Так, стоп, держим лицо. И все эти мысли пронеслись у меня в голове за одну секунду.

– Линочка, у тебя что-то случилось? – вдруг раздался его голос.

Фух, дышим.

– Нет, у меня всё хорошо. Мне поступило более выгодное предложение по работе. – Придумала я.

– Эээ, Линочка, начинать всё заново на новом месте это тяжело.

– Ничего, справлюсь! – С вами же как-то справилась.

– Ты не можешь нас просто так бросить! И у тебя есть незаконченные проекты. Может, ты просто устала? Хочешь в отпуск?

Ага, вот мы и продвигаемся к цели.

– Я, кстати, думал, что давно не повышал тебе зарплату! – Чувствую, победа будет на моей стороне. Конечно, ему не хочется терять такого сотрудника, который приносит основную часть прибыли. – Так, дорогая, давай ты не торопись, я даю тебе время всё хорошенько обдумать, а пока отдохни.

– На всё лето! С сохранением зарплаты и плюс премия! – Выпалила я, одним словом.

– Это, конечно, ты круто запросила!

– Хорошо, я сдам этот проект и плюс раз в неделю могу координировать другие проекты удаленно. Договорились? – Решительно спросила я.

Если не согласиться я уволюсь, значит меня здесь не ценили. И просто трачу свое время зря в этой компании. Думаю, меня и вправду возьмут в любую другую компанию.

– Договорились! Не зря ты работаешь на меня, чувствуется хватка!

– Отлично, на этой неделе я все закончу и отправляюсь в отпуск.

– Хорошо, но, если ты мне срочно понадобишься, ты должна приехать. – начал торговаться начальник.

– Нет Александр Иванович! Я уезжаю далеко в тайгу и приезжать не смогу. Единственное, я смогу отвечать раз в неделю на звонки. – повторила я.

– Ну хорошо, тяжело нам будет без тебя. Но надеюсь, ты хорошо отдохнешь и вернёшься с новыми с силами к нам! – в предвкушении большей прибыли сказал он.

Положив трубку, я уселась на диван, ноги подкашивались, голова кружилась. То ли от усталости, то ли от стресса.

Страшно начинать что-то новое, преодолевать свои страхи и выходить из зоны комфорта.

Вот что я буду делать целое лето в тайге? А может, еще не поздно отменить? А может, взять какую-нибудь работу с собой?

Нет!

Буду учиться отдыхать и созидать!

Глава 2

Я сидела на кухне и пила горячий чай со свежеиспеченными булочками, которые с любовью испекла Лена. Толя сидел напротив и засыпал меня вопросами обо всем на свете, не забывая набивать рот выпечкой.

Алиска сидела на полу, и довольная распечатывала целую гору подарков, одновременно хвастаясь маме.

Давно я не испытывала такого чувства. Чувства, что тебе никуда не надо торопиться, что-то делать, отвечать на миллион звонков.

– Я нашел для тебя идеальный домик! – с гордостью за проделанную работу, рассказывал брательник. – Одна женщина, переехала жить к детям в город. Тяжело ей стало одной следить за домом, после смерти мужа. Дом находиться прямо у окраины леса. Пока она не решается продать его, решила попробовать сдать на лето, а там видно будет.

– Отлично, я готова сегодня же заселиться. Только мне нужно, навести там порядок. – Как всегда во мне заговорил комплекс “держать все под контролем”. – Лена, свозишь меня в магазин?

– Конечно, и помогу прибраться! – готовая во всем помогать мне. – Только сегодня ты ночуешь у нас! Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. – сказала, как отрезала. – А завтра мы займемся твоим новым домом.

– Генерал! –  и показала ей язык. С ней даже Толя не спорит, ну и я рисковать не буду.

Ну вот, новый день, новая жизнь!

Утром Толя отвез нас в магазин и оставил скупать запасы моющих средств. Накупив столько, что можно было бы отмыть всю нашу родненькую планету, мы с Леной отправились в мое новое жилище.

По дороге нам встречались местные жители, каждый останавливался, чтобы поздороваться и узнать, как дела?  Да, такого не встретишь в городе. Там всем абсолютно все равно, как ты, хоть ложись и помирай посреди дороги.

– Я знаю, что ты очень любишь библиотеки, поэтому тебе обязательно надо посетить нашу. – начала экскурсию Лена. – Ты в нее просто влюбишься. Ее построили еще в 1897 году. Она хоть и старушка, но выглядит хорошо. Там сохранилось множество старинных книг. – Чувствую, ее не остановить. – А по выходным молодёжь встречается в центре, там у нас площадь. Мы обязательно туда тебя сводим, может-быть найдешь кого-нибудь себе.

– Спасибо, конечно, за заботу, но мне никто не нужен, а вот в библиотеку я обязательно схожу.

– Лина, уже прошло два года, как ты рассталась с бывшим парнем. Я понимаю, это не мое дело. Но, мы с твоим братом переживаем за тебя. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

– А я и счастлива!

С чего она взяла, что я несчастлива? Я прекрасно живу в своем мирке, огороженном высоким забором. И стараюсь туда никого не впускать.

– Ладно, я настаивать не буду. Всему свое время.

Мы повернули на широкую улицу, где стояли магазинчики с местным товаром. Продавали мед, травы, изделия из дерева и много всего интересного. Также здесь была площадь, про которую рассказывала Лена, где по выходным устраивали танцы. Рядом стояли уютные, летние кафе. В общем, здесь проходила светская жизнь села.

Мы шли вдоль рядов, здороваясь со всеми, одновременно разглядывая товар. Остановившись возле одной лавочки, где продавали на редкость удивительной красоты вышивку, я замерла. Вышивка отличалась своей яркостью и неповторимостью узоров.

Нас поприветствовала пожилая женщина с добрыми глазами.

– Здравствуй, дорогая! Как дела? Как поживаешь? – одновременно продолжая вышивать и улыбаться нам, спросила эта лучезарная дама.

– Здравствуйте, Ольга Захаровна! Все хорошо, как вы! Я все налюбоваться не могу на ваши труды.

– Спасибо, дорогая. Пожалуйста, подходите поближе, посмотрите на мои изделия.

Видно было, что она очень любит свое дело и гордится им.

– Это особый стиль вышивки. – начала пояснять и одновременно раскладывать товар перед нами. – Называется итальянская вышивка Барджелло.  А еще я добавила сюда немного русской души и страстной любви! – краснея, добавила Ольга Захаровна.

–Поэтому, наверное, не отвести глаз! – восхищаясь, смотрела я.

– А эта что за красавица с тобой?

– Это Лина, сестра мужа. – взяв меня за руку с гордостью   представила Лена.

– Ааа! Родственники, это хорошо! Мой-то сынок, надеюсь, скоро женится, и наша семья станет больше! Такая хорошая партия. А Лизанька, так ведь умная и красивая. И папка у ней, видишь какой, богатый, да смышлёный.

– Дааа, – протянула Лена, – ну, желаю удачи, Ольга Захаровна! – и почему-то так странно покосилась на меня.

– Линочка, тебе что-нибудь понравилось? – поинтересовалась женщина.

– Ой, Ольга Захаровна! Всё понравилось! Не могу глаз отвезти, у вас действительно талант. Я бы всё скупила.

– Так вот ведь жалко, не кому передать свой талант. Внуков бы мне.

– Так зачем ждать внуков, можно же школу для всех деток открыть. Заодно нашу непоседу туда записать.

– Ой, да ты что! Я ж не разберусь.

– А можно еще проще! Видеоуроки записать или открыть онлайн-школу, тогда по всей стране люди научатся! – Ну всё, заработал генератор идей. Хорошо хоть начальник не слышит, а то уже думал бы, как из этого извлечь прибыль. – Если хотите, могу помочь с сайтом. – Остановите меня кто-нибудь!!!!

– Спасибо большое, с сыном надо посоветоваться, я же в этом ничего не понимаю.

– Ладно, Ольга Захаровна, хороших продаж, нам пора, дел еще много. – Лена стала тащить меня от прилавка.

– Всего доброго! Линочка, а ты приходи ко мне почаще.

И мы пошли дальше.

– Знаешь, этот ее сынок, – начала Лена, – классный парень, только вот никто ему не нужен, сам себе на уме, а Ольга Захаровна, все женить его хочет. У нее в жизни большая любовь была. Единственная, и самая-самая, как говорится, вот теперь такую же хочет сыну своему.

Но мне как-то неинтересна чужая жизнь, поэтому я слушала вполуха. И просто дышала свежим воздухом и любовалась видами. А виды поистине шикарны. Пройдя до конца улицы перед нами открылось большое, голубое озеро, обрамленное лесом. Посреди озера плавали лодки с рыбаками, на берегу плескались мальчишки.

Пройдя еще несколько улиц, мы наконец-то добрались до моего домика.

Итак, посмотрим, с чем же мы имеем дело. Небольшой домик с маленькой лужайкой возле леса. В доме была всего одна спальня и большая комната, в которой была русская печь, круглый стол и лавка вдоль стены. Также есть небольшая застекленная веранда. В домике чувствовался уют и тепло бывших жильцов.

Привести в порядок дом для меня означало привести в порядок мысли. Я понимала, что заполнить жизнь одной работой – это неправильно. Всегда, где бы я ни была, я постоянно обдумывала варианты, идеи, проекты. Хочу научиться ни о чем не думать, наслаждаться жизнью. Здесь, люди, похоже, умели жить жизнь полной грудью и никуда не торопиться.

Хоть этот дом принадлежит мне всего на лето. Но я хочу, чтобы все было, по-моему. Все вещи на своих местах, и чисто так, как мне надо. Все под контролем. Да, знаю. Мне надо это проработать у психолога. Но благодаря этому качеству я и добилась многого в жизни. Так что…

Мы переоделись в униформу отчаянных домохозяек. На мне были драные джинсы и старая футболка, волосы убрала в бандану. Лена надела старый комбинезон. Врубив музыку на всю катушку и вооружившись тряпками и швабрами, мы взялись за работу. И тут понеслось! Вымыли все окна, вычистили шкафы, простирали шторы, запах мыла и свежего воздуха наполнил дом. Ох и люблю я это. Чувствую, как зашевелилась энергия в доме. Я бегаю по дому в приподнятом настроении. Подпеваю музыке, птички подпевают мне. Ну капец, Белоснежка! Еще не хватает оленя! Хотя… Оленей в моей жизни хватало. Мне так хорошо от ощущения новой главы в моей жизни, оттого, что старые проблемы и заботы позади. От ощущения порядка и чистоты. Как будто все встало на свои места.

К вечеру приехал брат с Алиской.

– Хозяюшки! – Стоя на карачках под столом я услышала веселый голос Толи. Кряхтя и медленно выползая, я помахала ему грязной половой тряпкой.

– Мужик будет жарить мяса! – Сказал Толя, ударив себя в грудь кулаком и изображая упитанного каменного человека. – Кормить своих женщин. – Изображая танец тумба-юмба – Э… а.... мясо… огонь… добыча. – И важно вышагивая пошел разводить огонь.

Пока мы домывали дом, брат жарил шашлыки и овощи на костре. Алиска бегала вдоль маленького ручья, который протекал с правой стороны дома, сооружала песчаные замки и строила заборчики из камней.

– Господи! Как хорошо! – произнесла я вслух, усевшись на ступеньки своего нового дома.

Теплился закат, свежий воздух леса опьянял своим душистым ароматом. Тишина, спокойствие и душевное умиротворение. Какая тут красота. Обязательно буду гулять каждый вечер по лесу, мысленно дала себе обещание.

Вечер мы провели в теплой семейной обстановке. Вкусно поужинав, меня оставили на первую ночевку в моем прекрасном домике.

Ну раз дала обещание, я его сдержу.

Утром проснулась в хорошем настроении, птички щебетали за окном, солнышко греет своими лучами. Я встала, поставила чайник и пошла умываться. Закончив утренние процедуры, я налила себе чашечку кофе. Сидя на ступеньках своего крыльца, я наслаждалась утренней прохладой. В душе спокойствие, перед глазами лес. Ну красота, хочется творить.

Передо мной была прекрасная картина, которую хочется изобразить. Вот эта высокая ель и солнечный свет, проступивший через ветки. В траве шуршит ёжик, в глубине леса слышаться старания дятла. Хочется запечатлеть эту утреннюю свежесть. Тишину и глубину леса, одновременно и полноту звуков. Как это можно изобразить на холсте? Хочется, чтобы лес рассказал немного своих секретов. Допив кофе я пошла гулять в поисках ответов.

Утреннее солнце уже начало прогревать воздух, но в тени леса было свежо и легко дышать. На мне был легкий сарафан.  Я взяла с собой небольшой рюкзачок, в который положила воду, ключи, телефон и ножичек. Я же в лес иду. В надежде, что он меня защитит от дикого зверя.

Гуляла я весь день, ни ответов, ни приветов не нашла. В общем, никакого вдохновения. А на что я надеялась? Что сразу стану великой художницей, пребывающей в душевном умиротворении? Печально возвращаясь домой, я подумала, что два дня отдыха для меня достаточно, и возможно, пора возвращаться на работу.

На следующий день, сидя на лестнице своего временного домика, я задумалась, ну вот он, долгожданный отпуск, а чем мне заняться, мыслей нет. В гостях у брата была, дом отмыла, по лесу погуляла. Может, все-таки плохая идея была, приехать в эту глушь. Ну ладно, не глушь, деревня, можно сказать, процветающая. Но до города далеко, там бы я могла заняться своими привычными делами. Обычно в отпуске я занимаюсь хождением по магазинам, опустошая их, по интересным кафе и ресторанам, конечно же, музеи и экскурсии. Еще я, конечно же, люблю посещать старые библиотеки. А здесь что? Лес! Кругом тайга!

Тишина! Дятел и я!

Я же давно хотела начать рисовать! В городе мне вечно некогда. Работа и дела, меня все время отвлекали. Вот и надо этим заняться, уговаривала я себя. В надежде, что сейчас мне точно никто не помешает, я отправилась в лес рисовать свой первый пейзаж.

Я собрала рюкзак, надела джинсы и футболку, чтобы мне было удобно. На голове из волос соорудила шишку и вставила туда карандаш.

– Ну вот, настоящая художница! – довольная отражением в зеркале сказала я себе.

Я шла по узкой тропинке в глубь леса и думала, что же мне нарисовать. Вон ту большую ель с глубоким изумрудным цветом или маленькие красные ягодки в густой траве. Кстати, скорее всего ядовитые. Или, может быть, прекрасную девицу-березу. И пока я думала, все дальше продвигалась в лес. Главное не заблудиться. Не известно, что в себе хранит лес. Может, откуда-нибудь выбежит дикий зверь или выползет змея. Беее. Меня аж передернуло, не люблю змей. Я остановилась возле какого-то небольшого водоема. Озером назвать сложно. В нем росла трава, но вода была абсолютно чистая. Возможно, из-под земли бил ключ. Выглядело это очень красиво, особенно когда солнце отражалось от водяной глади. Вот на этом и остановлюсь.

Я уселась неподалеку на траву, предварительно осмотрев на наличие змей. И начала рисовать. Я взяла с собой один лист и карандаш. Для первого раза, думаю, инструментов достаточно.

Я не заметила, как увлеклась рисованием, прошло, наверное, несколько часов, солнце стояло уже совсем высоко. Луч солнца отразился от воды и ослепил меня. От этого яркого света у меня защекотало в носу.

– Апчхи! – от души чихнула я.

– Будь здорова! – от неожиданности я аж подпрыгнула на месте.

То ли я так увлеклась рисованием, что не услышала никаких шагов, даже шороха травы, то ли он умеет тихо красться.

Передо мной стоял огромный мужик, волосатый, зеленый и улыбался.

Ну всё, капец, маньяк. Первая моя мысль. И в лесу меня закопает, и никто не найдет. А я художницей так и не успела стать. Эх.

–Пощади, леший! Я отдам тебе все мои деньги!

В ответ я услышала только смех. На нем была камуфляжная одежда, которая сливалась с лесом. Он оказался выше среднего роста, поэтому, наверное, я посчитала его огромным. Ну ладно, не леший. Глаза у него какие то, странные. Ну ладно, признаюсь, не странные. Красивые! Цветом синего неба в ясный день.

Завораживало!

– Не бойся меня. Я не леший, хотя, наверно, похож… – и так задумчиво почесал щеку, слегка заросшую щетиной.

–А кто ты? Как тебя зовут? Ты меня напугал! Откуда ты вообще здесь взялся? Ты что, подкрался? Или ты следишь за мной?

– Ого, сколько вопросов! А ты что здесь делаешь одна? – ответил мне бархатистым голосом леший.

– Я рисую. – Гордо задрав подбородок, главное не показывать, что меня трясёт от страха.

– Покажи. – И подошел ко мне ближе, будто мы старые друзья.

– Что? Нет! Еще не готово! И вообще, ты не ответил, кто ты?

– Меня зовут Рим. – Он забрал мой листок и стал рассматривать мое художество, сравнивая его с оригиналом. Попутно стал отвечать на все мои вопросы. – Не бойся меня, я за тобой не следил. Я часто хожу по лесу, это моя работа. Я эколог. И выгляжу я как леший, потому что прожил в лесу уже несколько дней. Ты сама-то не заблудилась? Могу проводить, если надо.

– Нет, спасибо. А я, кстати, Лина.

– Да знаю, кто ты, брат твой все уши прожужжал, что ты приезжаешь. – он вернул мне листок, развернулся и пошел.

– Неплохо получается. Ну пока. – И ушел.

А я стою и думаю. Блядь, что это было?

***

На следующее утро я уже стояла у брата и жаловалась на лешего.

– Представляешь, я в лесу встретила какого-то Рима. Имя у него какое-то странное, и вообще он сам весь странный.

– Ааа, Рим! Да ты что! Он не странный. Вообще-то он очень добрый и мой хороший друг, между прочим. Ну да, он не очень общительный, чаще всего бывает в лесу и там, наверное, общается со своими цветочками да травками. Но когда он появляется в деревне, все девчонки за ним бегают, только ему никого не надо. Ну, может, немного он и странный…

– За кем? За этим лешим?! Что они в нем нашли? – Не считая его глаз, про себя подумала я. Это знать брату не стоит.

Дальше, не слушая мое нытье, брат направился во двор, заниматься своими делами. А я сидела на кухне, надув губы.

– И чем же тебя так напугал леший? – Лена стояла в дверном проеме, скрестив руки на груди и так хитренько на меня поглядывая.

Ну вот, что мне ей ответить, что я пугливая олениха или то, что мое сердечко как-то странно екнуло при виде него. Что впервые за долгое время я что-то почувствовала чуть ниже сердца… в области (между ног). Он такой огромный и глаза такие выразительные, и голос такой притягательный. Что мне захотелось послушать свои первобытные инстинкты и прижать его к дереву, и показать кто здесь настоящий хозяин леса… О боги… Опять моя фантазия разыгралась. Чувствую краснею.

– Так, так, всё ясно. – с довольной ухмылкой глядя на меня, сказала Лена, усевшись напротив.

– Чшшш, – озираясь по сторонам перепуганными глазами. – ничего не ясно. Толе ни слова, а то завтра же меня сосватает. А я не хочу торопиться. Я просто хочу попробовать научиться жить, здесь и сейчас.

– Я и не собиралась. – и пошла с видом довольной кошки наливать себе чай.

Ну вот как с ними жить…

Глава 3

Вернувшись домой, я долго думала, чем же меня так зацепил “леший”. Может, на меня так подействовала смена обстановки? А может, я просто истосковалась по отношениям, ведь уже прошло больше двух лет, как я рассталась с бывшим парнем. Причем расставание было не из приятных. Возможно, поэтому я закрылась от всего мира и окунулась с головой в работу, чему начальник был невозможно рад.

Но почему-то мимолетная встреча сделала брешь в моей, так хорошо выстроенной защите. Поэтому я надеюсь, что больше никогда его не увижу. Тем более, что пока я не готова к новым отношениям. Даже просто роман на одно лето для меня невозможен. Сейчас я хочу заниматься только собой!

Чтобы восстановить внутренний баланс и душевное спокойствие, я решила уйти с головой в творчество.

Работа полностью меня поглотила. Пару дней я не могла оторваться от красок. Пробовала разные стили и способы нанесения. Проверила себя в различных жанрах.

Натюрморты, портреты и многие другие кляксы и мазюки были раскиданы по всему дому. Деревянный стол был заставлен красками, кистями, карандашами и всевозможными инструментами. Ещё не высохшие пейзажи висели на окнах веранды. В сторону печи были закиданы баскетбольные комки испорченных портретов. Хаос и беспорядок посетил мой дом. Хотя, ещё пару дней назад мы с Леной так тщательно всё вычистили.

Я пыталась строить планы на будущее, проверила новый проект, который прислал шеф, даже пару раз созвонилась с коллегами. Гуляла по лесу, рисовала. В общем, пыталась всячески отвлечься.

Заляпанная в краске, в полном беспорядке, но абсолютно счастливая, я стояла на веранде, трудясь над очередным творением.

– Лина, ты там жива!? – послышался тревожный голос Толи.

Он зашёл на веранду и, округлив глаза от удивления, стал рассматривать беспорядок, который я устроила в доме.

– Жива и вдохновлена! – с сияющей улыбкой ответила брату.

– Вижу, ты время зря не теряла! – с головы до ног оценивающе оглядев меня. – Ну как процесс? Продвигается?

– Я в восторге! Посмотри вот на эти рисунки. – с гордостью указав на висящие на стекле пейзажи.

– Да ты прям Айвазовский! – погладив по голове, отечески похвалил брат.

– Да ладно тебе. – смущаясь, пихнув его в бок.

– Ты хоть ела? – ласково обняв за плечи, поинтересовался Толя.

Я ответила ему голодным урчанием желудка.

– Так я и думал. Хватит сидеть затворницей! Сегодня Лена в ударе! Приглашает тебя на званный ужин. Приказала доставить во что бы то ни стало. А с ней спорить опасно, сама знаешь.

– Слушаюсь и повинуюсь, тем более что мои запасы еды давно закончены.

– Зайдем по дороге в одно местечко. Мне нужно переговорить с Михалычем. Ты не против?

– Конечно нет, хоть какое-то новое развлечение… Только про беспорядок Лене ни слова!

Он изобразил замок на губах, и я пошла собираться.

Мы шли вдоль поля, на котором ещё ездила сельскохозяйственная техника. Весело болтая и подтрунивая друг над другом, мы дошли до какой-то постройки.

– Раньше он был амбаром, теперь Михалыч сделал из него мужской клуб. – смеясь, начал объяснять брат. – Мужики приходят туда после рабочего дня попить чай, обсудить новости или взять взаймы инструменты. Михалыч старая скряга, всё собирает, поэтому у него есть такие вещи, которые больше нигде не найдешь.

– Дай угадаю, тебе нужен инструмент, который есть только у него?

– Какая умница! – съехидничал он, за что я его ущипнула. – Ай, ай, сдаюсь! Прости и пощади! – взмолился брат.

Мы зашли в этот амбар. Где нас радушно встретил тот самый Михалыч. Он оказался добрым, старым мужичком. Угостил меня чаем с вафлями. Михалыч часто бывал здесь, что-то постоянно делал. Его жена умерла, дети выросли и уехали кто, куда. Поэтому он никогда не торопился домой, здесь же он был всегда чем-то занят. В этом амбаре можно было найти всё, от редкого инструмента до полезного совета или доброго слова. Поэтому, наверное, работники так любили сюда приходить после тяжёлого рабочего дня передохнуть, попить чаю и отправиться уже домой.

Пока братишка объяснял Михалычу что ему нужно, я сидела за большим деревянным столом и пила чай. Я давно не виделась с Толей, поэтому мне достаточно было просто находиться с ним рядом, время, проведенное вместе укрепляло нашу кровную связь. На коленях у меня уютно устроилась хозяюшка этого помещения, пятнистая кошечка Мурка. Она залезла ко мне на колени и мурлыкала как трактор, иногда поглядывая на меня влюблёнными глазами. Запах сена, тёплые лучи солнца, выглядывающие сквозь щели деревянных стен, и мурлыканье кошки унесли меня в сансару.

Недалеко стали доноситься разговоры мужиков. Это вернулись с полей Пётр Алексеевич, который работал на комбайне, и порученный ему стажер из Аграрного университета. Стажёра звали Васька, он был похож на апельсин. Рыжие волосы, веснушки по всему лицу, весёлый парень с умными глазами.

Пётр Алексеевич был им доволен, ещё и руки у него «золотые». Также с ними пришёл тракторист Шишкин. Его все так и звали по фамилии. Он не обижался. Лицо у него всегда было красное, то ли оттого, что он всегда был на солнце, то ли оттого, что он любил пригубить.

Шишкин развлекал меня анекдотами, я хохотала, набив рот вафлями. Мурка наслаждалась общением у меня на коленях. Она вообще любила, когда было много народу в амбаре.

– Ну всё, я побежал! – сказал Васька допив чай.

– А куда так торопишься? – спросил Петр Алексеевич.

– Ну как, Пётр Алексеевич, вы же знаете! – смущённо ответил Васька. – Сегодня же пятница, танцы, ещё в баню надо сходить!

– Ну давай, давай беги! Но чтоб в понедельник, был как огурчик на работе.

– Понял! – и счастливый побежал на выход, чуть не сшибая входившего Рима.

– О, здорова! – быстро пожав руку, Васька полетел дальше.

Все дружно поздоровались, Рим присоединился к беседе Толика и Петра Алексеевича. Ну а Шишкин дальше развлекал меня своими анекдотами, сидя за столом. Только что-то мне уже не смешно. Я сидела, делала вид, что я его внимательно слушаю, а сама поглядывала на Рима.

Ну повезло же мне, хотела избавиться от мысли о нём. И вот он, здрасьте! Пока есть возможность, я решила разглядеть его получше и понять, чем он меня зацепил.

Сегодня он выглядел по-другому. Расчесался, побрился, и не сливался с природой. Оказывается, у него не только красивые глаза, но и улыбка. Густые чёрные волосы были чуть длиннее обычного, ну прям итальянский красавчик. На нём были потёртые джинсы и такая же футболка. Повернувшись ко мне спиной, я смогла оценить его восхитительную задницу и широкие плечи.

Спасибо!

Они ходили по амбару и искали какой-то инструмент, как оказывается, имеющийся в закромах у Михалыча.

Петр Алексеевич, уставший, но довольный выполненной работой, собрался домой. Но увидев, что мой интерес угас к рассказам Шишкина, браня, начал того гнать с собой.

На весь этот разговор Рим повернулся в нашу сторону. Его взгляд буквально секунду задержался на мне. Но от этой секунды мое сердце сделало кульбит… Два дня стараний забыть его, ни к чему не привели.

Весело ругая друг друга, Петр Алексеевич с Шишкиным разошлись по домам.

Сижу и думаю, и что мне теперь, сидеть тут просто и таращиться на его восхитительную задницу? Нет! Надо делом заняться. Пойду помою кружки и уберу со стола. Пусть видит, какая я хозяюшка. Ага, гениальный план. Тут я встаю очень грациозно, так подумала я, совсем забыв, что на коленях лежала кошка. Мурка не ожидала такого предательства и, пока летела с моих ног, цеплялась за жизнь чем могла, а точнее, своими когтями за мои голые ляжки.

– ААААА!!! – пронзительно ору я. – Твою мать, блядь!!! – Забыв, что я леди, возмущаясь, хватаюсь за ноги.

Мохнатая ракета понеслась из амбара с перепуганными глазами, мужики оставили свои дела и повернулись в мою сторону, ожидая развязки нашей истории.

– Ой, Мурочка, прости меня! – бегу вдогонку, осознав свою вину перед перепугавшейся кошечкой.

Вслед за собой слышу громкий смех мужиков.

Ну заебись! План сработал, как и всегда! Не поймав кошку, с надутыми губами и разкровавленными ногами, я зашла в амбар. Не смотря в сторону мужиков, доковыляв до стола и схватив эти долбанные кружки, намереваясь вымыть их во что бы то ни стало, я вышла с гордо поднятой головой.

Я же! Мать его! Хозяйка!

Умывальник находился в трех метрах от амбара, возле высокой березы. Стоя возле дерева и тихонько всхлипывая от досады, я поняла, что уязвленная гордость болит сильнее чем разодранные ноги.

– Тебе нужна помощь? – спросил Рим, стоя у меня за спиной.

Такое ощущение, что меня парализовало, я ни повернуться, ни ответить не могу. Не ожидала такой заботы с его стороны, ведь мне его описали как человека, который не проявляет интереса к девушкам.

Улыбнувшись, он осмотрел меня с головы до ног, и остановил взгляд на моих ногах.

– Давай помогу. – ласково предложил Рим.

Я не дышу.

Замерла.

Боюсь спугнуть.

Не дождавшись ответа, Рим принялся за дело. Он намочил свою руку, сел на корточки передо мной и начал вытирать кровь с моих ног. Его теплые, большие ладони, нежно гладили мою кожу, аккуратно промывая мои ранения. Я стояла, не шевелясь, смотря на него и вдыхая его аромат. От него пахло луговыми травами и весенним ветром. От этих прикосновений мое сердце бешено забилось в груди.

Повторив манипуляцию несколько раз, он поднялся и приблизился ко мне близко, близко, и заговорщически сказал:

– Жить будешь! – и, улыбаясь, ушел.

А я, начала дышать.

Да что со мной такое? Я что мужчин не видела?

Встречала я разных мужчин. Были красивые и успешные, и интересные. Но, чтобы так, молниеносно мое тело отзывалось! Со мной такое впервые.

А, да, кружки! Моем кружки!

Немного придя в себя, я пошла обратно в амбар.

– Я думаю, через пару дней закончу и занесу тебе. – объяснял Рим Михалычу.

– Не торопись, мне не к спеху. – все так же радушно отвечал Михалыч.

– Кстати, сегодня моя женушка обещала приготовить что-то ну уж очень вкусное, так что приглашаю всех на ужин. – радостно объявил Толя.

– С удовольствием! – сказал Рим и мельком взглянул на меня.

О, боже! Дай мне сил выдержать этот ужин и не превратиться в расплавленное масло.

Михалыч почему-то наотрез отказался от приглашения.

Когда мы пришли на ужин, Лена хозяйничала на кухне. Дом заполнился ароматами свежеприготовленной еды. Она бегала туда-сюда, одновременно успевая резать, месить и закидывать в кастрюлю, где все шкварчало и бурлило. Сама вся была перепачкана в муке и еще чем-то, но при этом лицо у нее было раскрасневшееся и такое довольное!

Увидев нас, она радостно поприветствовала, чмокнула Толю в щеку, обняла Рима. А когда посмотрела в мою сторону, то увидела мои исцарапанные колени и охнула.

– О, Господи! Лина, что случилось? Надо срочно обработать! – беспокойно защебетала она.

– Ничего страшного, жить буду! – сказала я, бросив взгляд на Рима.

Тот в ответ довольно подмигнул, подтверждая верность моих слов.

Продолжая роль профессиональной хозяйки, я начала помогать Лене в приготовлении пищи. От чего она начала нервничать, но против ничего не сказала. Немного помучив нас обеих, я решила все-таки не мешать.

– Ладно, пойду лучше посмотрю, как там Алиска. – сказала я, убегая из этого бурлящего ада.

– Отличная идея! – пытаясь не сильно радостно ответить, выдохнула Лена.

Спустя час, нарядная и лучезарно улыбающаяся королева бала пригласила нас всех за стол. Глаза разбегались от обилия блюд, живот предательски громко заурчал. Чего там только не было! В центре стола стояло жаркое, томленное в душистых травах и специях. В круглом блюде лежали крупные кусочки баранины, обжаренные до хрустящей корочки, под которой скрывалось нежное, сочное мясо. Копченые рулетики и колбаски лежали ровными рядами на деревянной доске. Хрустящие огурчики, маринованные помидоры, свежая зелень и козий сыр. Горячий свежеиспечённый хлеб и пирожки с разными начинками подмигивали своими румяными корочками.

– Аж выпить захотелось! – глотая слюни сказал Толя. – Ну-ка принеси мою настоечку!

Настоечка, кстати, была такая же вкусная, как и еда у Лены. Брат ее сам готовил на виноградных гребнях. И сам виноград выращивал, даже Лену не подпускал.

Толя сидел во главе стола, как хозяин семейства, Лена и Алиска по правую руку. С другой стороны, усадили меня рядом с Римом. Алиска, как всегда, закапризничала, схватила пару пирожков и убежала играть.

– Тост! – восторженно произнес Толя, поднимая рюмку! – За любимых, родных и верных друзей! – взглядом пройдясь по нам, выпил рюмку.

Мы сидели за столом, общались и наслаждались приготовленной едой. Выпив рюмку настойки, я немного расслабилась. Спасибо брату, возможно, по-другому бы я не высидела.

Рим рассказывал истории своих походов и приключений, было весело и интересно его слушать. Он оказался добрым и внимательным соседом, часто мне подкладывал еды в тарелку и мило улыбался. От такой заботы я сидела довольная и поглядывала на него как юная фанатка корейской поп-группы. На удивление ужин прошел быстро.

К концу вечера, напившись настойки и поверив в себя и в свой талант, мне захотелось написать картину.

Да! А чему тут удивляться?

Все самые гениальные идеи приходят именно в таком состоянии! Уверенная в этой мысли я начала собираться домой.

– Куда ты собралась? – занервничал Толя, соскакивая со стула. – Никуда не пойдешь! Оставайся у нас, уже поздно! А довести до дома, как понимаешь, я уже не могу.

– Не-е-е-е! Мне надо домой, – слегка заплетающимся языком спорила я. – Завтра, я хотела встать на рассвете. Там та-а-ак красиво, утренний луч падает сквозь кроны деревьев. – пытаясь не икнуть, продолжала я. – И не переживай, тут недалеко, по полям пойду. А в поле кроме мышей никого нет!

– Ничего страшного, у нас переночуешь и проснёшься пораньше! – тоже возмущалась Лена.

– Я ее провожу! Не переживайте. – сказал Рим вставая из-за стола, резко прервав наш спор, который продолжался бы до утра, если бы не он.

Все взгляды устремились на него.

– Мне все равно в ту сторону домой идти, вместе веселее. – отмахнулся он.

– Ну если только так! – наставительно сказал старший брат.

– Ну вот! – радостно ответила я.

– Подожди, дорогая, я соберу тебе еду! – сказала Лена.

– Не надо, не надо! – смущенно промычала я.

– Надо, надо! И не спорь! Знаю я тебя, творить время есть, а приготовить нет. – и пошла собирать еду.

Ну да, в чем-то она права, точнее во всем! Только вот план по изображению хозяйки пошел крахом.

Собрала она мне, конечно, целый пакет. Рим как настоящий джентльмен, его понес.

Ночь была прекрасной и тихой. Круглая луна освещала нам путь, а миллионы звёзд создавали еще больше романтики.

Мы шли, не спеша по тропинке, наслаждаясь ночной прохладой.

–Так и о каком творении говорила Лена? – начал беседу Рим.

– Одно из них ты уже видел. – вспоминая нашу первую встречу, внутри что-то екнуло.

– Да, помню, пейзаж. Мне понравилось.

– Но, я вообще разные стили и сюжеты пробую. Я поняла, что мне больше нравится рисовать природу, наверное, потому что здесь она восхитительна! – смущенно ответила я.

– Знаешь, я знаю одно очень красивое местечко. Думаю, как художнику тебе было бы интересно взглянуть. – предложил он.

– Да, я с удовольствием.

– Отлично, тогда, может, через пару недель, я тебе его покажу. Закончу с одним делом и отправимся в путь, но ехать туда, три дня на лошадях. Ты готова?

– Мини-поход! Это будет интересно! А это будет безопасно?

– Не переживай, приставать я к тебе не буду!

– Да я не об этом. – покраснев, сказала я и подумала: … "А жаль".

– Безопасно, я эту тропу хорошо знаю. Мой знакомый Миша, устраивает туры в лес для туристов. Я часто его сопровождаю до базы, на которой они останавливаются, отдыхают несколько дней и возвращаются обратно. Ну а мой путь продолжается дальше. – улыбаясь сказал он.

Оставшуюся дорогу мы обсуждали детали нашего мини-похода, строили планы, договаривались, что нужно взять. К концу дороги, я так загорелась этим путешествием, что казалось, не дождусь, когда же оно уже начнется.

– Вот здесь я и живу. – стоя возле крылечка, сказала я.

– Отлично, буду приходить в гости. – улыбнувшись своей очаровательной улыбкой, Рим протянул мне пакет с едой.

– Спасибо, что помог и проводил! – мило сказала я, опустив глазки.

– Не за что, спокойной ночи! – Рим приблизился ко мне ближе и поцеловал в щеку. Развернулся и скрылся в темноте.

А я стою с полным пакетом еды и счастьем в глазах…

Глава 4

Маленький ручеек, протекающий возле моего дома, весело журчал у меня под ногами. Я стояла на деревянном мостике и рисовала высокую ель. Полусгнившие деревяшки жалостливо скрипели, грозясь разломиться пополам. Но это не мешало мне продолжать стоять на нем и рисовать дерево с непрерывно стучавшему по нему дятлу.

Уверенная в себе и в мостике, я стояла и обдумывала события вчерашнего вечера. Обмакнув кисть в зеленую краску, я посмотрела на птицу, которая так же, как и я, уже трудилась с утра.

– Как думаешь, стоит ли мне попробовать начать новые отношения? – спросила я совета у дятла.

Ну вот, еще немного сельской жизни, и я начну разговаривать с травками и цветочками.

Переминаясь с ноги на ногу, я продолжала диалог с дятлом, не обращая внимания на скрип деревяшек под ногами. Не выдержав моего веса мостик треснул пополам, и я полетела вместе с картиной в ручей.

Честно! Я услышала смех дятла.

– Больше я с тобой не разговариваю! – сидя в холодной воде, грозила я кулаком птице.

Тот лишь ненадолго перестал стучать, будто говоря: "Не сильно-то и расстроюсь".

Стоя на коленях и пытаясь встать, я облокотилась на маленький заборчик, но тот тоже не выдержал моего напора, дощечка отломилась, и я протаранила забор головой, сделав дыру в заборе. Обиженная на себя и на дятла, я собирала свое не удавшееся художество из воды. С мокрой задницей и шишкой на голове, таща за собой мольберт, я пошла домой.

Спустя несколько дней, гордой походкой брат зашёл ко мне в гости и предложил показать, где он работает.

Толя работал ветеринаром в конюшне у одной богатой семьи. Хитрый предприниматель завладел практически всем бизнесом, который был в селе. Он держал большую конюшню, организовывал туристические походы, и, кстати, все торговые лавочки тоже были его. Брат очень любил этих лошадей и гордился ими так, словно они принадлежат ему.

Мы зашли в большую и чистую конюшню. Светлые стены, окрашенные в пастельные тона, отражали дневной свет, создавая ощущение простора и уюта. Лошади, стоявшие в своих стойлах, выглядели спокойными и ухоженными. Их блестящая шерсть красиво переливалась, а гривы и хвосты были тщательно расчесаны. Они с любопытством поглядывали на нас, приветствуя тихим ржанием. Толя представил меня всем лошадям. Те же в ответ с удовольствием ели яблоки и морковку из моих рук.

– Выбирай, какой тебе больше понравился. – поглаживая коня, поинтересовался Толя.

Вопросительно задрав бровь, я посмотрела на брата.

– Поедем кататься. – смеясь от моего выражения лица, сказал брат.

Довольно захлопав в ладоши, я начала выбирать себе скакуна.

С громким визгом, от которого я подпрыгнула на месте, в конюшню зашла молодая девушка.

– Быстро запряги мне коня! – приказала она Толе.

– Хорошо. Лиза, познакомься, это моя сестра Лина. – представил меня брат этой высокомерной особе.

Та лишь брезгливым взглядом посмотрела на меня, фыркнула и ушла, не сказав ни слова. От такой дерзости у меня кровь закипела в жилах.

– Не обращай внимания на неё, – схватив меня за руку, пытался успокоить Толя. – Она на всех смотрит, как на грязь под ногтями. Воспитали её избалованной стервой.

Пытаясь утихомирить бурю, бушевавшую во мне, я стала нервно теребить гриву зверю, от чего тот стал недовольно фыркать.

– Да мне все равно, – надев маску безразличия отвечала я брату. – Мне незачем доказывать свою значимость, в отличие от других.

Разобравшись с этой врединой, Толя мне запряг вороного коня, себе медно-рыжего жеребца. Раньше я никогда не каталась верхом. Оказавшись на спине этого красавца, я визжала от восторга. Гуляя по лесу на лошадях, брат попутно меня обучал премудростям верховой езды.

Вернувшись вечером с прогулки, я помогала распрягать коней и уводить их в стойло. Неторопливая жизнь без стресса и вечной гонки начинала мне нравиться. Закончив все дела, мы вышли из конюшни, собираясь идти домой, как навстречу к нам уверенным шагом шла Лиза.

– Все лошади в порядке? – даже не взглянув на меня, спросила она у брата.

– По-другому и быть не может! – стойко ответил Толя.

От нее пахло приторно-сладкими духами, отчего немного подташнивало. Лиза напоминала английскую леди, высокомерно задрав нос с горбинкой, она смотрела на нас серыми глазами, а чересчур бледная кожа и белые волосы не придавали привлекательности. Избалованная с детства, она вела себя нагло, что отталкивало людей.

Вот бы её выпороть той плетью, которую я видела в конюшне, чтобы дать немного воспитания, подумала я. От этой мысли мне даже стало весело. Заметив мою улыбку, Лиза резанула взглядом по мне.

– Что смешного, как тебя там? – злобно спросила эта леди.

Я лишь пожала плечами, не утруждая себя ответом.

Вдруг ее лицо озарилось, как будто тучи рассеялись и вышло солнышко. Я сначала даже не поняла, что с ней произошло, как вдруг, непонятно откуда взявшимся милым голоском, она поприветствовала идущего к нам Рима.

– Рим, дорогой! Ты за Магнатом? – вцепившись ему в руку и прижавшись поближе к нему, спросила она.

Меня чуть не вырвало от такого лицемерия.

– Да. – высвобождая свою руку, с нахмуренным лицом ответил он. Быстро поздоровавшись с нами, он ушел в конюшню.

Лиза стояла вся пунцовая, краска разлилась по щекам, пятнами переходя на шею и грудь. Она смотрела вслед уходящему Риму и злобно пыхтела.

Брат, взяв меня за руку, повел от неё быстрым шагом.

– Она по уши в него влюблена, а он бегает от нее, как ошпаренный. Отец Лизки предлагает открыть большой магазин Ольге Захаровне, в надежде заодно купить и любовь Рима. А Ольге Захаровне нравится Лиза, она мечтает их поженить, считает её идеальной парой. Рим не хочет расстраивать мать, он любит ее и оберегает, и поэтому не может открыто послать Лизу.

Возвращаясь домой и обдумывая увиденное, я приняла решение, что мне эта драма не нужна. Пусть женятся на ком хотят!

Надо рассказать дятлу.

На следующий день я решила зайти на работу к брату, в надежде на его помощь. Надо бы починить сломанный мостик, заодно пусть заделает дыру в заборе. Подходя к конюшне, я услышала голоса. Братец был с кем-то, надеюсь, не с Лизкой. Подходя ближе, я поняла, что голос веселый, значит, был с другом. Уверенным шагом я зашла в сарай и встала как вкопанная.

Это был он!

Рим стоял спиной ко мне и о чем-то разговаривал с Толей.

Да, блин!

И первая моя мысль: как я выгляжу?

Что?

Почему меня это так волнует? Ну как я могу выглядеть? Я же не на неделе парижской моды. Серая футболка, конечно же, без лифчика. Подумала я утром, когда одевалась, тело же должно дышать!

Ага, умница!

Никого же нет в деревне, только я. Хорошо хоть сиськи красивые! Эта мысль пролетела у меня в голове и немного подняла настроение, отчего я мысленно угорнула.

Да, весело тебе? И долго ты тут будешь стоять, и разговаривать сама с собой, хоть поздоровайся.

– Привет! – тихо сказала я.

– Привет, сестренка. Что стоишь в дверях, проходи. Что-то случилось?

Рим просто кивнул в мою сторону.

– Да ничего особенного. Знаешь, у меня просто дырка в заборе, и мостик сломался. Я надеялась на твою помощь.

– Сейчас не могу. Сначала разберусь с конём Рима, а потом я уезжаю на пару дней в город по делам. Как приеду, сделаю.

– Могу я помочь. – предложил Рим, не отрываясь глядя на меня.

В этот момент мои глаза выпали от удивления и радостные выбежали из конюшни! Мысленно себя сдерживая от бурных эмоций, я стояла и тупо смотрела на них. Он что, реально предложил помощь мне?

МНЕ?

Я определенно ему нравлюсь! Ох ты ж самоуверенная сучка! Он просто добрый.

Или все-таки…

– Вечером заскочу, гляну, что там, и договоримся о времени.

– Хорошо, конечно! Спасибо! Ладно, я пошла, не буду мешать. – И, развернувшись на каблуках, пошла догонять свои глаза, которые все так же весело где-то бегали по полям.

Так, вечер, надо подготовиться. Надо быть неотразимой. Господи! Мне что, бальное платье надеть?

Надо что-нибудь придумать, чтобы он не понял, что я сильно стараюсь. Пересмотрев все свои наряды, я остановилась на облегающем топе, конечно же, без лифчика! Зря, что ли, сиськи красивые. И джинсовых коротких шортах.

– Да, детка, покажем по максимуму! – сказала я себе в отражении зеркала.

Довольная своим видом, я ждала вечера. Рим прискакал на своем красивом коне в назначенный час, как и обещал.

“Принца заказывали” – подумала я, глядя как он привязывает своего коня. Ладно, всё, собралась!

И тут выплываю я. Ну, я так подумала.

– Привет, Рим. – миленьким голосочком прощебетала я.

Бля, ну что за пиздец! Еще бы раскланялась.

– Привет, ну что, показывай свою дыру! – сказал Рим.

– Следуй за мной. – тупо хохотнув, сказала я.

– Как скажешь, моя богиня.

Я, блядь, чуть не упала. Я богиня, ну всё, держите меня семеро.

Выдавив из себя милую улыбочку, я пошла показывать свою дыру.

Мы подошли к забору. Он стал мерить, что-то записывать, потом осмотрел мостик. Я стояла в стороне и просто наблюдала за ним. Такой серьезный, мускулистый, красивый! Ну и кто тут еще богиня! Пока он наклонялся то так, то сяк, проверяя мостик, я наблюдала за игрой его мышц. Мои мысли понеслись в ту степь, куда лучше не лезть.

Но, поздно. Чувствую, что жар потихоньку разливается по моему телу, соски начинают твердеть. Ну всё, поплыла. Его темные волосы переливались в свете заката. Ох, как бы я хотела запустить свои пальцы в эту шевелюру. Представляя это, я аж вздохнула от наслаждения. На этот звук Рим повернулся и посмотрел на меня. Глаза его немного расширились.

Я стою, со слегка прикрытыми глазами, покусывая губы от возбуждения, соски колом стоят, хорошо, что хоть лужи подо мной нет.

Жилки на его лице заиграли, он медленно поднялся и направился походкой хищника в мою сторону. В шаге от меня Рим остановился и просто молча скользил взглядом по моему лицу. Как же вкусно от него пахнет, хочется прижаться всем телом и вдыхать его запах, трогать его волосы, ласкать его тело. А я стояла, как вкопанная, не смея пошевелиться. В ожидании, когда хищник накинется на свою жертву. Но он не накинулся. Видно было, как в секунду он взял себя в руки и спросил …

– Ты в порядке?

– Я..ээ.. я да, я в порядке. – проблеяла я.

– Не обманывай меня. Я чувствую твое волнение.

– Это не волнение. – пытаясь не шевелиться, отвечала я.

– Хм, а что же тогда? – его глаза, словно синее небо, завораживали меня, и я не могла отвести взгляд. Но надо что-то ответить…

– Я, я не знаю. Просто, наверное, прохладно стало, может, меня немного знобит. – соврала я.

– Завтра, я приеду с утра и привезу лечебные травы, сам собирал. Будешь чувствовать себя превосходно.

Тёплая ладонь легла мне на талию, и, слегка приобняв, Рим поцеловал меня в щеку. Его нежные губы коснулись моей кожи, нежно, словно крыло бабочки.

– До завтра.

Я не могла уснуть всю ночь, ворочаясь и переживая в ожидании завтрашней встречи.

Утром должен был приехать Рим с инструментами для починки забора и мостика. Поэтому я встала пораньше, чтобы привести себя в порядок, после бессонной ночи. Хоть я и не хотела никаких отношений, но перед ним хотелось выглядеть хорошо. Нет, я не буду за ним бегать, как все девушки деревни. Но, в нем есть что-то притягательное.

Выпив кофе и немного взбодрившись, я пошла наводить красоту. Умылась, сделала массаж лица, намазала свою любимую очищающую маску. На волосы тоже нанесла маску и укрыла полиэтиленовым мешком, для улучшения эффекта, чтобы они были шелковистыми. Думая, что у меня есть ещё много времени, я решила сделать гимнастику, расстелив коврик во дворе дома и надев свои любимые широкие штаны и старую футболку, я начала делать глубокие вдохи и выдохи, выполняя методичные движения.

Вот, я его встречу, вся такая свежая после масок, пластичная и подтянутая.

Только я загнулась в позу вниз головой кверху попой, как увидела, что сзади стоит Рим. Ну, отлично, опять подкрался. А я в такой позе, да еще в этой зелено-болотной маске с мешком на голове. Мне некуда деваться, придётся предстать перед ним в таком виде. Я повернулась к нему, чтобы поприветствовать.

– Пощади меня, чудище лесное! Я отдам тебе все мои деньги! – завопил Рим, поднимая руки кверху, в знак пощады.

– Очень смешно! – саркастически ответила я.

Рим лишь довольно улыбался. А я, расстроенная, пошла в дом смывать с себя все маски. Через час я была во все оружии. Уложила волосы, надела легкий сарафанчик, выглядела свежо и красиво. Налила нам кофе и пошла к нему в надежде, что он уже не помнит, как я выглядела еще час назад.

– О боже! Ты своей красотой затмила солнце! – и как будто его ослепила, закрыл рукой глаза.

– А я смотрю, ты у нас юморист. – и протянула ему чашку.

– А я смотрю, ты у нас серьезная дама. – все также озорно улыбаясь, сказал он.

Усевшись на крыльцо, мы стали пить кофе.

– Ты слишком рано приехал.

Обиженная, что не получилось встретить его как хотела, буркнула я в кружку.

– Привык рано вставать, прости, если я не вовремя приехал.

– Да ничего страшного, это я тебе благодарна за помощь. Я знаю, что ты сильно занят. А ты и зимой по лесу ходишь? – пытаясь перевести тему, спросила я.

– Конечно, хоть лес и спит, но в нем все равно есть много всего интересного. Конечно, не так часто, как летом, но все равно. Зимой приходится чаще писать доклады и диссертации. Кстати, я привёз тебе травы.

Соскочив со ступенек, Рим зашел в дом и стал хозяйничать как у себя.

– Сейчас я тебе приготовлю отвар, ты будешь в восторге! – наливая кипяток в чайник и доставая из сумки свое богатство.

Ароматный запах заполнил всю комнату, множество льняных мешочков с разными травами лежали на столе. Рим открывал их по очереди, давая мне понюхать содержимое, попутно рассказывая лечебные свойства. Налив мне большую кружку целебного отвара, Рим усадил меня на веранде и приказал отдыхать.

Я спорить не стала. Попивая чаёк и наблюдая за ним через окно, я размечталась о такой жизни. Я живу в доме, Рим рядом, готовый идти на любой подвиг ради меня, тихая и спокойная жизнь.

Под пение птичек, согретая тёплым солнышком, я не заметила, как уснула, уставшая после бессонной ночи.

Резко проснувшись, я обнаружила, что Рим уже ушёл, перед этим заботливо укрыв меня пледом.

Официально, я богиня-лузер!

Глава 5

Обмахиваясь старой газетой и нервно покачивая ногой, я сидела за столом и потягивала холодный лимонад. Лена стояла спиной ко мне и мешала суп большой ложкой.

Прошло уже больше недели с тех пор, как я сладко похрапывала в присутствии Рима. Но каждый раз, вспоминая это, я краснела до кончиков волос.

Как меня угораздило уснуть!

Чтобы не встретить этого красавчика, я старалась никуда не ходить и поэтому отсиживалась дома или у брата.

– Ну и жара…– стирая пот со лба, ныла я Лене.

– Только из-за жары у тебя такой вид несчастный? – взглянув через плечо, Лена продолжала помешивать суп. – Или что-то случилось, чего я не знаю? – В ее взгляде читался интерес.

Я сама не знала, как объяснить ей, что меня тревожило. За то короткое время, которое я нахожусь здесь, я испытала массу эмоций, таких, которые не испытывала за последние два года. Но мне это нравилось. Я чувствовала, что снова живу. Все чаще я думала о Риме. Меня влекло к нему, но страх удерживал броситься в этот омут с головой.

Печально вздохнув, я сделала глоток лимонада. Не зная, что ей ответить, я просто пожала плечами.

– У меня есть идея! – радостно воскликнув, Лена села напротив меня. – Предлагаю сегодня сходить на площадь и потанцевать. Тебе нужно немного развеяться, заодно и я отдохну от домашних дел! Я давно с мужем никуда не выходила, это будет всем нам на пользу.

– Танцы? – пытаясь придумать отговорку, я крутила стакан в руке.

– Без отказа! – поняв мой замысел, парировал генерал.

– Хорошо. – еще более печально вздохнув, согласилась я.

Нарядившись в голубой сарафанчик, я мастерила высокий хвост на голове. Толя ходил по дому, постоянно всех поторапливая. Алиска схватила мамину помаду и тайком мазюкала себе губы, пока Лена довольная бегала по дому, подпевая себе под нос.

Наконец-то собравшись, наша веселая семейка отправилась на танцы. Не спеша прогуливаясь, мы шли вдоль торговых рядов. Лавочки, как всегда, пестрили разными товарами, приглашая к себе многочисленных туристов. На площади для танцев громко играла музыка, где некоторые из них танцевали под старую русскую и иностранную музыку. Рядом работало летнее кафе. Большой шатер уютно расположился недалеко от площадки для танцев, где можно было поболтать и выпить кружечку пива после жаркого дня.

Ужасно волнуясь и все время оглядываясь по сторонам, я переживала, что встречу здесь Рима. Очередной раз поправляя платье, в котором, как мне казалось, я выглядела обворожительно, я посмотрела на Лену, ища поддержки.

– Не переживай, ты так! – заметив мое волнение, шепотом успокаивала она. – Он никогда не ходит на танцы. – Понимая, о ком речь, я пристально смотрела на нее. – Так что здесь ты его не встретишь, расслабься уже и получай удовольствие.

– Я спокойна. – Еще раз пригладив платье и поправив прическу, я выразительно посмотрела на Лену. – Правда! Все хорошо.

Покачав головой, Лена сдалась. А я из-за всех сил старалась расслабиться.

– Вон замечательный столик, – показывая на свободный стол в углу, предложил Толя. – Можно и вина выпить! – довольно потирая ладони.

– Мам, мам, можно мне купить игрушку. – Прыгая на месте и тянув ее за рукав, упрашивала Алиска.

– Нет, у тебя их и так много.

Глаза Алиски стали наполняться слезами, а нижняя губа начала подергиваться. Боясь, что она разрыдается, я встала на защиту ребенка. Потому что, слез племяшки я выдержать не могла.

– Можно я куплю. – Умоляющим взглядом, я смотрела на её родителей. – Тем более, что я давно не шопилась, а вы пока занимайте столик.

– Только не наглей. – Лена нахмурила брови и грозила пальцем дочке. – Одну игрушку!

Не успев ничего сказать, Алиска уже тащила меня за руку к игрушкам.

Племяшка была в предвкушении опустошить мой кошелек. Она тыкала пальцем во все стороны, со скоростью света. «Хочу это, и вот это, и вот то», только это я и слышала от нее. Мы переходили от лавки к лавке, что-то покупая в каждой.

Признаюсь, мне это очень нравилось. Настроение поднималось с каждой новой ненужной безделушкой.

Увидев знакомые изделия, мы остановились поздороваться с хозяйкой лавочки.

– Линочка, как я рада тебя видеть! – Как всегда радушно, нас поприветствовала женщина.

– Здравствуйте, Ольга Захаровна! Как поживаете?

– Спасибо, дорогая, слава богу, все хорошо.

Алиска забежала за прилавок и, обняв Ольгу Захаровну, начала взахлеб ей что-то рассказывать. Но мысли опережали слова, из-за чего она постоянно сбивалась. Ольга Захаровна умилённо ее слушала, одновременно выбирая подарок этой баловнице.

Стоя в сторонке, я крутила в руках браслет тонкой работы, ожидая племяшку. Яркая вышивка на нем уговаривала купить его.

Жаркий день уступал прохладному ветерку, гул туристов и всеобщее веселье отвлекали меня от тревожных мыслей.

Потянувшись к очередному изделию, я вдруг почувствовала на себе неприятный взгляд. Затем в нос ударил знакомый приторно-сладкий аромат. Повернувшись, я увидела перед собой недовольное лицо Лизы. Она стояла, скрестив руки на груди, и оценивающе на меня смотрела. От этого взгляда мурашки побежали по телу. Позади нее стояли две девушки, словно охрана, защищая ее тыл. Они также злобно смотрели на меня и периодически переглядывались между собой.

Обратившись к одной из них, Лиза спросила у нее так, будто меня здесь не было.

– Ну и мода стала в городе, согласись, Ксюша. – ехидно взглянув на нее, она продолжала оглядывать меня с головы до ног.

– Точно, я бы такое никогда не надела. – брезгливо посмотрев на меня, ответила Ксюша.

– Тогда вам повезло, что вы живете в деревне! – огрызнулась я.

– Может тогда и тебе лучше оставаться в городе? Здесь для тебя ничего нет! – ее бледная кожа стала покрываться красными пятнами, нахмурив брови, она смотрела на меня с вызовом.

– Я сама решу, где мне быть! – медленно выговаривая каждое слово, дерзко посмотрев на нее, отвечала я.

– Знаешь, я очень добрая, поэтому дам тебе совет. Вали-ка ты в свой вонючий город. Там ты можешь носить свои отвратные вещички для таких же отвратных мужчин. А наших тебе не видать! – брызгая слюнями, она снова посмотрела на меня с головы до ног. Ее трясло от злости.

– Кто тебе дал право тут командовать? – сделав шаг вперед, спросила я.

– Здесь всё принадлежит мне, и все. Так что, если не хочешь, чтоб твой брат потерял работу, сделай так, чтобы я тебя больше не видела. – оскалив зубы, прошипела она.

– Ты не можешь купить людей! Всё, что тебе принадлежит, так это раздутое эго. – резко развернувшись, так что аж подлетели мои волосы, я позвала Алиску.

Взяв ребенка за руку, я повела ее к другому магазинчику под злобное шипение этих гадюк. Продолжая шопинг, я пыталась успокоиться, и начала скупать все подряд, как сумасшедшая, чему ребенок был только рад.

Набрав всякой всячины и шурша многочисленными пакетами, мы направились к родителям. Округлив глаза, они смотрели на нас, недовольно качая головой.

– Лучше не спрашивайте. – сказала я, сразу пресекая любые вопросы. Громко выдохнув, я уселась на свободный стул.

Алиска утянула отца за молочным коктейлем.

– Я все видела. Что она тебе сказала? – спросила Лена.

– Ничего хорошего, как видишь! – указывая на обилие пакетов.

– Понимаю! Ничего другого от нее и не жди.

Лена протянула мне полный бокал вина, и я с жаждой осушила его полностью.

– Понимаю! – улыбаясь, Лена заново наполняла мне бокал.

Продолжая медленно потягивать вино, оно помогло мне расслабиться. Я решила отпустить все эмоции. Не думать ни о ком и ни о чем.

А что будет завтра, подумаю об этом завтра, как сказала моя любимая героиня одного романа.

Мы сидели за круглым столиком и весело болтали, обо всем на свете. Заплетающимся языком, я рассказывала, как добилась успехов в работе. Они слушали меня с довольными лицами периодически с гордостью хваля за успехи.

Продолжая рассказ, я и не заметила, как к нам подошел Рим.

Не будет мне покоя…

– Здорова, пришел потанцевать!? – подколол его брат.

– Ага, ты же знаешь, я танцую только с тобой. – и притянул руку братану, приглашая его на танец. Тот, смеясь, стал отмахиваться.

Дружески обняв Лену и погладив Алиску по голове, Рим взглянул на меня и подмигнул.

Я сидела пунцовая, вцепившись в бокал с вином. Надеялась на тихую и спокойную жизнь, а в итоге места себе не нахожу. Чтобы набраться смелости и взглянуть на Рима, я сделала три крупных глотка.

– Это тоже хорошее лекарство от всех болезней. – глядя на меня, сказал Рим.

Чувствуя, что уже начинают гореть уши, я посмотрела на Лену взглядом, прося о помощи.

– Когда снова идешь в экспедицию? – спросила Лена, понимая мою мольбу.

– Совсем скоро. – переведя взгляд на неё, ответил Рим.

– Я с тобой! – подскакивая на стуле, заявила Алиска.

Рим взял озорницу на руки и, ущипнув за щечку, стал ласково что-то рассказывать.

– Присоединяйся к нам! – предложил Толя.

– Ты же знаешь, меня сюда за уши не затащишь.

– Тогда, что ты тут забыл?

– Я тут на пару поручений. – он кивнул в сторону матери.

– Ну если надумаешь, приходи.

– Конечно. – опустив Алиску на стул, Рим ушел.

Провожая его взглядом, я заметила, что я не одна такая. Многие женщины тоже смотрели ему вслед, перешёптываясь между собой.

Как затаившийся зверь рядом с торговой лавкой стояла Лизка в окружении своей охраны. Она ждала, когда Рим подойдет ближе. Не теряя времени, она подбежала к нему и, вцепившись в руку, стала что-то ему говорить.

Краснея уже от злости, скрестив руки на груди, я сидела нахмурившись. Ветерок подул мне в лицо пытаясь охладить мой пыл. Добавляя вина в мой бокал, Лена смотрела на меня.

– Лекарство от всех болезней? – смеясь, предложила Лена.

– И побольше! – смотря в сторону магазинчиков, ответила я.

– И мне, – протягивая бокал, попросил брат. – Я чего-то не знаю? – внимательно глядя на нас, спросил он.

– А ты и не должен всё знать. – кокетливо положив руку на плечо, Лена смотрела влюбленными глазами на Толю.

Толя, приобняв жену, стал что-то нашептывать на ушко, нежно заглядывая в глаза любимой.

Одна песня сменяла другую, отдыхающих становилось больше. Медленно прогуливаясь, туристы проходили мимо нас, кто-то танцевал, весело смеясь, вспоминая хиты своей молодости.

Вино хорошее, чувствую, мне весело. Тут еще и Алиске не сидится на попе ровно. Поняв, что родителям не до нее, она схватила меня за руку и без разговоров потащила на танцпол в самую середину танцующих.

Возражать тут нельзя, и мы начали с ней танцевать. Ну как танцевать, она колбасится, и я подбуханная.

Было весело…

Вот это я понимаю, полет! Мы отрывались с ней по полной. Это был тот момент, когда танцуй так, будто тебя никто не видит.

Наш отрыв продолжался довольно долго. Слава богу, спустя какое-то время заиграла спокойная мелодия. Алиска воспользовалась моментом и пулей понеслась пить воду.

– Потанцуем? – послышалось у меня за спиной.

Ну всё! Думаю, я так восхитительно танцевала, сейчас поклонников буду отшивать.

Медленно поворачиваясь, уже готовая отказать всем желающим.

Вижу, передо мной стоит Рим! И смотрит на меня с такой лучезарной улыбкой, что, растерявшись, я просто кивнула.

Он же не танцует! Он же так говорил…

Все-таки я восхитительна!

Рим подошел ко мне ближе и притянул к себе в объятия, его ладони легли на мою спину. Его нежный аромат обволакивал меня. Прижавшись всем телом к его мускулистому торсу, у меня побежали мурашки. Мое сердце бешено стучало в груди, или это было его биение сердца?

Обняв его за плечи, мне захотелось дотронуться до его волос. Медленно, как вор двигается к своей добыче, моя рука поползла по шее вверх к его волосам. Мне захотелось украсть этот момент. Запретное движение будоражило во мне все чувства. Слегка коснувшись волос, я накрутила тонкий локон на палец. От этого движения Рим взглянул на меня и прижал к себе ближе. Мои затвердевшие соски терлись об его твердый торс. Горячее дыхание обожгло моё ухо.

– Не могу от тебя оторваться. – щекоча своими губами, Рим прошептал мне в шею.

От этого признания, тепло разлилось по моему телу. Волна возбуждения стала накрывать меня. Прижавшись лицом к его груди, я вдыхала его запах. Руки нагло блуждали по его плечам. Мне стало все равно, что на нас смотрят люди. Я хотела его прямо здесь и сейчас. Мне захотелось заглянуть в его небесно-голубые глаза. Мы уже не танцевали, а просто стояли и смотрели друг на друга.

Тут мне на лоб упала капля, отчего я аж вздрогнула. Захлопав глазами от неожиданности, я уставилась на Рима, тут же следующая капля упала ему на нос. Потом еще и еще! С неимоверной силой полил дождь.

Мне стало так смешно, Рим, посмотрев на меня, тоже засмеялся. Люди стали убегать и прятаться кто-куда. Он схватил меня за руку, и потянул в противоположную сторону от шатра. Опомнившись, я увидела, что мы стоим на берегу озера.

– Самое время искупаться! – стягивая с себя футболку, Рим взглянул на меня с таким озорством, будто он школьный проказник.

– Что? – выпучив глаза, я смотрела, как он нырнул в воду.

– Давай! Смелей, иди ко мне! – он манил к себе улыбаясь.

Прохладная вода нежно остужала мою разгоряченную кожу. Мужчина, которого я хотела, звал меня. А я стою и думаю… Хочу я этого или нет?

– Я тоже хочу. – сначала неуверенно, сказала я. – Да, я хочу! А почему нет?

От этой мысли, мне стало так свободно и весело.

Я могу делать, что хочу!

Счастливая, я побежала в воду, а там такой же счастливый ждал меня Рим. Мы ребячились, как маленькие дети! Ныряли, брызгались, я визжала, он смеялся!

Дождь шел такой сильный и теплый.

Темнота, вино и страсть сорвали все тормоза. Я чувствовала себя настолько раскрепощённой. Рим нырнул, на миг скрывшись в темноте, и вынырнул, очутившись рядом. Струйки воды стекали с его лица, он смотрел на меня хищным взглядом. Притянув к себе, Рим заключил меня в свои объятия.

Бесстыдно, я обвила его ногами и сомкнула лодыжками. Его бедра давили на мои. Это полнейшее безумие, но я не могла остановиться.

– Что ты со мной делаешь? – Рим прорычал мне в ухо.

Сжав ладонями мои ягодицы, он прижал меня к себе сильнее. Прохладная вода показывала, насколько сильно горели наши тела. Мне захотелось ощущать его везде, сильнее прижавшись к нему, я стала вульгарно тереться об его возрастающий интерес.

– Лина… – умоляюще простонал он.

От моего имени на его устах, желание с новой силой окатило меня.

Я хочу его!

Здесь. Сейчас. Только его.

Рим заскользил губами по моей шее. Я мечтала о поцелуе. Никогда я еще не теряла контроль.

Его руки сорвались с цепи и стали блуждать по моему телу.

– Ну что, детки, наигрались? – брат стоял на берегу и смотрел на нас со скептическим выражением лица.

Словно опрокинув на меня ведро холодной воды, замерев, я висела на руках Рима. Аккуратно поставив меня на ноги, он повернулся к брату.

– Почти… – нырнув, он на миг скрылся в воде.

Пробираясь к берегу, я пыталась взять себя в руки. Мое тело все еще горело от прикосновений Рима.

Выйдя на сушу, я пыталась отдышаться.

– Хочу вина! – с вызовом глядя на брата, сказала я.

– Секунду. – на ходу натягивая футболку, Рим направился к барной стойке.

Пока он ходил, Толя не унимался.

– Ты можешь простыть! Купаться в темноте, где это видано! Это опасно! О чем ты думала! – начал меня воспитывать и одновременно кудахтать надо мной.

А мне все равно.

Абсолютно мокрая, я уселась на пластиковый стул.

– Толя, Толя ну всё, хватит, – успокаивала его Лена. – Ничего страшного! Будто ты, не был молодым и озорным. Пусть они развлекаются, оставь их в покое. И вообще, кто хотел, чтобы она была счастлива? Посмотри на нее, да она вся светится!

Минуту стоя молча и уперев руки в боки, брат смотрел на меня критично-оценивающим взглядом.

– Ладно, всё хорошо. – Махнув рукой, он сказал это, даже больше для себя.

– Это, чтобы не заболеть. – Рим подошел, держа в руках закуски и коньяк.

Дождь, как резко начался, так резко и закончился.

Нет, я, конечно, знаю, что такое похмелье, но это!!!

Я пыталась открыть глаза и понять, где я и что я?! Но получилось то ли кряхтение, то ли скуление.

– Проснулась? – слышу насмешливый голос брата. – Сейчас будет реанимация.

Он протягивал мне таблетку и стакан воды. При этом, так весело улыбался, что были бы силы, я бы ему вмазала. Но у меня получилось только поднять руку, чтобы взять таблетку.

– Скажи честно, я попала под поезд? – не своим голосом, спросила я.

– Ха, хуже! Ты решила смешать все напитки! Ладно, этого хватит пока, поспи, потом еще поговорим.

А я больше ничего и не могла. Поэтому закрыла глаза и ушла в небытие. Проснулась я ближе к вечеру. От приятного запаха горячей еды. Кряхтя и держась за голову, я встала и направилась в ванную. Я, конечно, не любила оставаться у кого-нибудь, даже если этот кто-нибудь, мой родной брат. Но сейчас, одна бы я не выжала. Умывшись, я зашла на кухню, где меня встретила Лена. С заботой она усадила меня за стол и накормила горячей острой похлебкой.

– Боже, что это! Так вкусно, прям то, что надо! – не отрываясь от тарелки промямлила я. Голове стало легче, да и в целом.

– Это мой особый рецепт! Эта похлебка мертвого поднимет. Ты не первая, кто так страдает. Твой брат хоть и пытается выглядеть таким правильным, но он тоже не однократно экспериментировал с выпивкой. Как думаешь, почему он теперь делает свою настойку!

– Действительно, это просто спасение!

– Ладно, иди отдыхай, сегодня также ночуешь у нас, без возражений.

А я и не хотела, да и не могла, поэтому просто пошла в комнату и рухнула на кровать. Сладко потянувшись, мысли снова стали возвращаться в мою голову.

Спасибо богу, что наградил меня таким человеком, как Лена. Который тебя поддержит, согреет своим теплом и заботой. Где ты будешь себя чувствовать, как дома!

Довольно развалившись и переваривая ужин, я закрыла глаза, готовая снова сладко уснуть. Резко открыв глаза, воспоминание стрелой влетело в мой разум.

Рим …

Быстрым движением усевшись на кровати, я схватилась за голову.

Что же было!?!…

Глава 6

– Я умная женщина!

– Я успешная женщина!

– У меня все получается!

– Я всего добилась сама!

Блядь…

– Я умная женщина!

– Я всего добилась сама!

Ну и дура!.. Да что со мной…

– Я…

Уперев кулаки в умывальник, я смотрела на свое отражение в зеркале. Злилась я на себя и на свою слабость. Что растаяла, как масло в его руках. Что мое тело никогда так ни на кого не реагировало, как на него. Что один его взгляд делает брешь в моей крепкой защите.

– Так еще раз! Я умная женщина!

Аффирмации ни хрена не работают!

– Я умная…

Ага! Где там… Сначала уснула, а потом напилась и вешалась на шею…

Ну и дура…

– Я умная ж…

Хотя…

Мне кажется, он был не против…

Дотронувшись рукой до того места, где касались губы Рима, я закрыла глаза, вспоминая горячее дыхание на моей шее.

Сладкая волна пробежала по моему телу. Его руки, нежно сжимавшие мое тело, его запах, проникавший во все частички моей кожи. Его густые волосы в моих руках…

Как далеко бы это зашло, если бы брат не остановил нас? И к чему бы это привело? Снова к разбитому сердцу? Снова собирать свою жизнь по кусочкам? Чего я боюсь?

– Может мне вернуться в город? – нахмурив брови, я вела диалог сама с собой.

Ага, гениально!

Сбежать…

– Лучше ты ничего не придумала? – злясь на себя, я ударила кулаком по столешнице. – Трусиха!

Я хотела его, я хотела быть с ним!

Но, я боялась! Боялась потерять себя, боялась разочарования.

Мысли не давали мне покоя…

– Аааааааааааа! – прорычала я на весь дом.

– Да что я такого сделала? Подумаешь…

Я не могла рисовать, не ходила к брату в гости, не хотела гулять по лесу. Просто весь день ходила из угла в угол, терзая себя.

– Так! Всё! Взяла себя в руки! Я взрослая женщина и могу делать что захочу!

Поэтому… посижу дома…

Несколько дней заточения ни к чему не привели. Чувствуя, что уже схожу с ума, я решила покинуть свою темницу и прогуляться. Проветрить мозги мне точно не мешало. Поэтому решила посетить местную библиотеку, которую с таким восхищением описывала Лена. Я хотела взять несколько книг, чтобы они заменили мои мысли.

Я люблю читать. Моя домашняя библиотека отличалась разнообразием, я имела дорогие и коллекционные издания. За самыми редкими томами я даже устраивала охоту. Книги были моей страстью. Там я могла погрузиться в другой мир и не иметь страхов. Они были моими друзьями, моими спутниками, моими любимыми.

В каждой стране, в которой мне посчастливилось побывать, я всегда ходила на экскурсию в библиотеки. Это стало для меня традицией. Старинные библиотеки были для меня не просто хранилищем книг, а это был портал в прошлое, в место, где можно прикоснуться к мудрости веков и ощутить связь с поколениями.

За рубежом чаще из библиотеки делали что-то похожее на дворец, где всё было в золоте и дорогом дереве. Где запах кожи перебивал запах книг.

Но бывают и такие редкие экземпляры, как эта…

Я стояла с распахнутыми глазами и любовалась зданием 19 века. Передо мной был трёхэтажный дом, где первый этаж от времени ушел наполовину под землю. Огромный старый дуб кидал большую тень на него. Резные окна были окрашены в белый цвет, что придавало ему чистоты и загадочности. Видно было, что за библиотекой ухаживали.

Внушительная дубовая дверь известила своим скрипом о моем приходе. Я чувствовала густую, почти осязаемую тишину, нарушаемую лишь тихим шелестом перелистываемых страниц и скрипом половиц под моими ногами. На полу лежал паркет, наверное, еще 19 века. Пахло деревом и книгами.

Когда я покупаю новую книгу, первым делом я открываю ее где-то в середине и вдыхаю ее запах полной грудью. И так приятно становится на душе. Когда я вошла туда, было примерно такое же ощущение, только еще какая-то ностальгия о минувшем времени, и о безмятежном детстве…

Меня встретила пожилая женщина, укутанная в белую шаль, с добрыми глазами. Она провела мне небольшую экскурсию на третьем этаже, где у них был музей. На втором этаже расположился читательский зал. Там сидела строгая женщина с тугим пучком на голове. А еще, оказывается, у них был цокольный этаж где хранились самые старые книги, которые мало кого интересовали, что для меня считалось сокровищницей. Мне разрешили там одной побродить.

Высокие стеллажи стояли ровными рядами. Я ходила между ними и смотрела на корешки книг. Многие книги были настоящими раритетами. Напечатанные столетия назад, с пожелтевшими страницами и хрупкими переплетами. Какие-то брала в руки и пролистывала, к каким-то вообще боялась дотрагиваться, вдруг они рассыпаются у меня в руках.

Я увлеклась одной книгой, как вдруг почувствовала знакомый запах летнего луга. Оглянувшись, я увидела Рима. Он стоял возле одного стеллажа и выбирал книгу.

Ну почему мне так везет?

Спрятавшись за стеллажами в тени полок, я стояла, трясясь и кусая губы.

Как мне быть? Как мне вести себя? Может убежать! И тогда не придется краснеть.

Я не могу и не хочу так поступать. Пусть я сгорю дотла, но я не хочу уходить.

– Ищешь, что почитать на досуге? – спросил он у кого-то. Но, я никого рядом не видела. Странно… Он что, сам с собой разговаривает?

Рим засмеялся и повернулся в мою сторону.

– Лина, я знаю, что ты здесь.

Что? Как?

Да меня вообще не видно, я стояла в сумраке за стеллажами. И духами я не пользовалась сегодня.

Я вышла из своего убежища с удивлённым выражением лица.

На что Рим покачал головой и дальше стал рассматривать книгу в своих руках.

– Считай, что это инстинкт. Когда долго живешь в лесу, по-другому все ощущаешь. Нашла что-нибудь интересное? – продолжая листать книгу, спросил Рим.

– Пока нет, – ответила я, робко приближаясь к нему. – А ты часто здесь берешь книги?

Как же вкусно от него пахнет…

– Вообще стараюсь заходить каждый раз перед долгим путешествием! В лесу по вечерам не особо много развлечений. Могу посоветовать пару книг, которые мне особо понравились, если хочешь? – Рим вел себя спокойно, как будто не было тех жарких прикосновений.

Может быть, я больше придумала. Может, ничего криминального не произошло!

– Конечно хочу! – с энтузиазмом, ответила я. Да уж, вышло через чур радостно…

Ведя меня в самый конец комнаты, Рим не торопливо стал рассказывать о некоторых книгах, встречавшихся нам по пути.

Следуя за ним, я смотрела ему в спину и вспоминала, как мои руки блуждали по его широким плечам. Как же это было приятно!

Так, я умная женщина, и поэтому держи себя в руках, дура!

– Скоро я собираюсь в поход, поэтому решил выбрать себе книгу в дорогу. Знаешь, только вид у них потрепанный, но ведь главное – содержание. – сказал он мне через плечо, продвигаясь дальше.

Возле стены, где он остановился, был мрак. Как он вообще что-то видел? Было понятно, что сюда вообще никто не заходит.

Он стал показывать то на одну книгу, то на другую, вкратце рассказывая содержание, чтобы понять, что мне нравится, и сделать выбор.

Мы ходили от стеллажа к стеллажу, а он своим бархатным голосом тихо рассказывал про разные книги, меня так это заинтересовало, было такое ощущение, что он знает каждую книгу. И это не просто книги, а его старые добрые друзья, и он рассказывал про их характеры и приключения в жизни. Вот эту книгу он читал, когда был в горах, вот эту, когда жил в тайге, вот эту, когда ходил в научную экспедицию. Звук его голоса снова усыпил мою бдительность, и я смотрела на него восхищенным взглядом.

– Мне очень понравилось с тобой танцевать. – вдруг сказал Рим, остановившись у стеллажа и повернувшись ко мне.

От такого признания краска залила мое лицо. Я не знала, что ответить. Резко повернувшись к стеллажу и схватив первую попавшуюся книгу, я стала ее пристально разглядывать.

Рим подошел ближе. Спиной, я чувствовала его тепло. Мурашки побежали по телу. Дрожащим голосом я пыталась вспомнить заученную фразу.

Я умннааяя…

–Я надеюсь, что мы когда-нибудь снова повторим тот чудесный танец. – слегка касаясь губами моего уха, прошептал Рим.

Как же мне хотелось его поцеловать, но я боялась новых отношений. Я боялась, что кто-то украдет мой покой. Моя так тщательно выстроенная стена рухнет. Я так долго себя отгораживала от всех и тем более от романтических чувств. Внутри меня шла борьба, одна половина хотела прижать его к стене и целовать, целовать не останавливаясь. Другая же половина говорила, что, если ты это позволишь, возможно, твоя защита рухнет и тебе могут причинить боль.

Из последних сил сохраняя свою волю, я все-таки решила сказать ему, что все это ошибка.

Наслаждаясь последним сладким мигом еще секунду, я готовилась повернуться и сказать ему. Медленно поставив книгу на место, я повернулась к Риму.

В этот момент он впился в мои губы. С такой отчаянной страстью, что…

Я не могла остановить его…

Я не могла остановить себя…

Прижав меня к книжным полкам, одной рукой он крепко обнимал меня, другой скользил по волосам. Боясь потерять равновесие, я вцепилась в его плечи. В какой-то момент я поняла, что отвечаю ему с такой же жадностью. Мое тело истосковалось по ласкам, а Рим, будто понимая это, пытался напоить ими. Все мысли исчезли из моего разума. Это был волшебный поцелуй. Казалось, что он тоже нуждается в ласке так же, как и я. Не удержавшись, я застонала, от чего Рим зарычал, не прекращая поцелуя. Мои руки гладили его мускулистую грудь, скользнув под футболку и лаская его обнажённое тело. Я явно совершала ошибку, за которую придется расплачиваться страданиями. Я теряла ту мысленную опору, но я не могла заставить себя остановиться.

Я целиком сдалась. Был только он.

Я наслаждалась поцелуем. Между ног пульсировало желание.

– Прости. – вдруг резко остановившись, сказал Рим. – Я слишком напорист. – все также запыхавшись, продолжал он. – Не могу держать себя под контролем, рядом с тобой. Ты сводишь меня с ума.

– Ну вот видишь, ты же остановился. – прижавшись к нему и тяжело дыша, сказала я.

– Да, но это очень тяжело. – вновь потянувшись к моим губам, я остановила его.

– Ты прав. – я убежала из библиотеки, так и не взяв ни одной книги.

Ну что ж, оказывается, я все-таки трусиха!

Домой я пришла все так же чувствуя жар внутри себя и его сладкий вкус на своих губах.

Люблю библиотеки…

Медленно водя кистью по холсту, я пыталась вырисовывать хоть что-то, но у меня не получалось. Я смотрела на кривую линию, которую только что нарисовала, а сама летала в облаках.

Как всегда, я думала о Риме, о себе, о своей жизни, но только не о том, что нарисовать. Прибежав с библиотеки, я находилась в неадекватном состоянии. Чувство эйфории и влюбленности перекрывали тоненькие звоночки страха.

Сидя в заточении, я наказывала себя! За то, что позволила волю эмоциям, за то, что разрушила защитную стену. За то, что позволила себе жить!

Миллион мыслей проносились в моей голове. Я молода, привлекательна, успешна, но почему я боюсь позволить себе любить?

Наверное, начиная с детства, когда я потеряла родителей, я закрылась от всего мира. Я боялась потерять любовь так же, как и родителей. И поэтому, чтобы ее не терять, я лишила себя возможности вообще ее иметь!

Сидя на стуле возле мольберта, я продолжала вырисовывать кривые линии.

– Привет. – резко повернувшись, я увидела стоявшего в дверях Рима.

Он смотрел на меня виноватым взглядом и держал в руках большой пакет.

Соскочив со стула, я стала нервно запихивать выбившуюся прядку волос за ухо.

– Слышал, ты не выходишь из дома. – Рим переступил порог, не дожидаясь приглашения.

– Да? И от кого же ты это слышал? – скрестив руки, спросила я. Прибью брата!

Взглянув на меня и хитро улыбнувшись, Рим ничего не ответил.

– Я пришел загладить свою вину.

– Вину?

– Да, я напугал тебя. Поэтому, чтобы загладить свою вину, я решил приготовить самую вкусную пиццу в мире! А рецепт, я узнал у самого лучшего повара в Италии, ну и заодно поговорить.

– Поговорить? О чем поговорить? Ты был в Италии? А давно ты там был?

– Как всегда много вопросов! – смеясь, Рим стал выкладывать продукты на столе.

Хм, как продуманно…

– Все обязательно расскажу, а сначала дай мне большую миску. – озираясь по сторонам, попросил он.

Похлопав ресницами, я задумалась, а она у меня есть?

– Понял, сиди, сам найду.

Проверив все шкафчики и приготовив себе место для кулинарии, Рим принялся за работу.

Что вообще происходит?

– Я родился в Италии. – начал свой рассказ Рим. – Подай-ка соли.

Я соскочила с места и, вручив банку с солью встала рядом. Я начала завидовать ему, с какой уверенностью Рим добавлял все ингредиенты, не отвлекаясь от рассказа.

– Однажды моя мама посетила Италию, где встретила и полюбила отца. – Засучив рукава, Рим стал замешивать тесто. – Они провели незабываемый отпуск, после чего не могли больше жить друг без друга.

– Как романтично! – заломив руки, я сама смотрела на него влюбленными глазами.

Боже! Самый сексуальный мужчина в мире месит тесто на моей кухне!

МНЕ!!!

– Недолго думая, они поженились и зачали меня! Так как у влюбленных напрочь отсутствует здравый смысл, ничего лучше они не придумали, как назвать меня в честь города, где они встретили друг друга и полюбили.

– Хи-хи, – вылез смешок, который я не смогла сдержать.

– Тебе смешно? – обмакнув палец в муку, Рим мазнул мне по носу, оставив белый след.

– Прости! Уж очень ты смешно рассказываешь.

– Все детство я прожил в Италии, но после трагической смерти отца мама не смогла там жить дальше и вернулась на родину. Я часто езжу туда, ведь там осталось много моих родственников. Но мама так и не смогла оправиться от смерти отца, поэтому никогда больше туда не ездила.

– Как печально. – Положив ладонь ему на плечо, я хотела как-то его поддержать.

Мне стало жалко Ольгу Захаровну, потерять любовь всей жизни – это очень больно.

– Так бывает. – Сбросив печаль и заодно мою руку, Рим подошел к печи и стал ее разжигать. – Самая вкусная пицца – это пицца, приготовленная на дровах! А великий повар, о котором я тебе говорил, это мой дядюшка! Он научил меня готовить.

Пытаясь скрыть неловкость, я села за стол и стала вытирать сухой тряпкой свои кисти. Я запуталась сама и, походу, запутала его.

– Он держит кафе на углу центральной улицы, к нему записываются за месяц вперед.

– Возможно, когда-нибудь я посещу его кафе.

– Это было-бы здорово! – Поместив пиццу в печь, Рим сел напротив меня.

– Прости! Я был слишком напорист, ты приехала отдыхать, а я накинулся на тебя. – Без предупреждения, Рим начал тяжелый разговор.

– Эээ… – замешкавшись, я не знала, что ответить. Ведь мне казалось, это я первая к нему полезла. – Нет, это я виновата! –Краснея, я смотрела в пол.

– Нет, ты ни в чем не виновата, – заспорил Рим. – Я вел себя как дикарь. – Рим провел рукой по волосам, стараясь тоже не смотреть на меня. – Поэтому обещаю, что больше я к тебе не притронусь.

Чувства облегчения я не испытала, наоборот, чувство досады медленно заполняло меня. Мне захотелось плакать! Вспоминая наш поцелуй, вспоминая, как мне хорошо и интересно с ним.

Теперь я лишалась всего этого!

Из-за себя! Из-за того, что я испугалась!

Встав со стула, я начала перекладывать банки, чтобы прогнать накатившиеся слезы. Я не хотела показать ему свою слабость.

– Помнишь, я говорил о походе? – Тоже вставая со стула, Рим пошел доставать пиццу из печи. – Так вот, скоро он состоится. Так что, если хочешь, можешь к нам присоединиться. Пойдет небольшая туристическая группа.

– И там ты говорил, будет интересное местечко для художника. – Натянув улыбку, спросила я.

– Именно, я же обещал тебе его показать, а обещания я сдерживаю.

Что говорило и о том, что он ко мне больше никогда не притронется.

Рим отрезал большой кусок ароматной пиццы и протянул мне. Он стоял и ждал моего вердикта. Откусив кусочек, я оказалась в раю. Медленно жуя, я закрыла глаза от удовольствия.

– Это действительно самая вкусная пицца в мире!

– Приятного аппетита! – Довольно улыбнувшись, Рим на секунду замешкался, а потом пошел к выходу. Остановившись в дверях, он повернулся и сказал: – Увидимся в походе.

Рим ушел!

Даже не поцеловав меня в щеку! Чувство пустоты заполнило мою душу. Я положила пиццу на стол, кусок не лез в горло, там стоял ком из непролитых слез и обиды.

Я же этого и хотела! Тогда чем я недовольна? Вот и сиди теперь одна со своим страхом!

Взяв банку с водой, я запустила ее в дверь, та разбилась вдребезги, оставив стекать грязные капли на пол.

Ну и дура…