Спасение зимней сказки

Раннее утро

Это было странное, но удивительно приятное утро. В воздухе витало что-то волшебное – и в то же время немного пугающее.

Когда я открыл глаза, мама стояла у распахнутого окна.

С улицы тянуло декабрьским морозом, а на ветвях рябины сидели снегири.

Они громко щебетали, будто обсуждали что-то важное и даже объясняли это маме.

Мама заметила, что я проснулся, улыбнулась и сказала:

– Доброе утро, сынок. Вставай, мы едем к моему дедушке!

Она закрыла окно и вышла из комнаты.

Снегири умолкли и вернулись к своей утренней трапезе – поедали яркую рябину.

Когда я вышел из своей комнаты, родители суетились – бегали туда-сюда, собирая вещи.

Они говорили громко, взволнованно, но не ссорились. Казалось, что произошло что-то важное.

На столе лежал открытый чемодан, в него в спешке накинули одежду. Были там и мои вещи, и папины, но вещи мамы – как всегда – выглядели особенно: её платья, наряды, всё это сверкало, будто из сказки. Мама умела даже в спешке хранить свои вещи в идеальном порядке.

Когда мы гуляли по улице, прохожие всегда смотрели на маму с восхищением, улыбались и говорили комплименты. Она была высокой, с осиной талией и длинной тёмной косой, спускавшейся до пояса. Настоящая сказочная принцесса.

И вот мы уже сидим в поезде – он мчит нас в заснеженый лес.

За окном проплывали серые города, затем – такие же серые деревни, некоторые казались заброшенными. Деревья не были покрыты снегом и напоминали серые фигуры.

К нам подошёл проводник. Он прищурился от яркого фоноря который пролетел за окном, улыбнулся и, слегка шепелявя, спросил:

– Вы точно не передумали ехать до самой конечной?

Вы остались одни в поезде!

– Нет, – уверенно ответила мама.

Проводник широко улыбнулся – его передние зубы оказались большими и белыми – и почти вприпрыжку ушёл в конец вагона.

Через какое-то время поезд начал набирать скорость. Я испугался и прижался к маме. Она обняла меня, улыбнулась и сказала:

– Сейчас будет чудо.

Свет в вагоне замерцал, за окном стало темно. И вдруг, через секунду, всё озарилось – так ярко и красиво, что я не мог поверить своим глазам. Деревья за окном покрылись в белоснежные одеяни, снег сиял, как серебро.

Поезд зашумел, как будто выпуская клубы пара, и остановился. Мы вышли на большой пустой перрон – он находился посреди заснеженного, как будто сказочного леса.

– Где мы? – спросил я.

– В сказке, – прошептала мама с улыбкой, оглядывая заснеженные деревья.

– В какой сказке?! – удивился я.

– В зимней, – сказала мама. – Нас сюда привёз сказочный поезд.

Я обернулся и увидел позади совершенно другой поезд – он переливался серебром и сиял, как первая снежинка. Совсем не тот, в который мы садились.

– А вот и наш проводник, – сказала мама.

В дверях появился тот самый проводник. Он сделал шаг на перрон – и в тот же миг превратился в зайца.

– Так вот почему у него были такие большие зубы! – удивлённо воскликнул я.

Мама улыбнулась и ласково погладила меня по голове.

К нам подъехала белая тройка лошадей – грациозные, снежные, с длинными гривами, почти касающимися снега. Заяц умело заскочил на место кучера.

– Прокачу с ветерком! – воскликнул он своим шепелявым голосом.

Дорога к дедушкиному дому была волшебной. Всё вокруг сверкало: ели и ёлки стояли под тяжёлыми снежными покрывалами, путь извивался, теряясь в снежной сказке.

Я с папой переглядывался – мы не понимали, где мы. Мама же смотрела вперёд, вдумчивая и сосредоточенная. Она ждала встречи с дедушкой.

– Кто твой дедушка? – спросил папа. – Почему человек стал зайцем? Что вообще происходит? Где мы?!

– Я говорила, что не хочу возвращаться, – спокойно ответила мама. – Но я не могу бросить своё прошлое… и не могу не помочь, когда в этом нуждается мой дедушка.

– Какое прошлое?

– Мне многое придётся вам рассказать – и про себя, и про моего дедушку. Сами все поймете. Но не сейчас, – сказала она и отвернулась, погрузившись в свои мысли.

Я смотрел на удивлённое лицо папы и на маму, которая оставалась спокойной и непоколебимой, даже несмотря на то, что мир вокруг нас стал настоящей сказкой.

Знакомство

Лошади несли нас по извилистой дороге всё глубже в заснеженный лес. Снег переливался в лунном свете, деревья казались живыми, будто они наблюдали за нами.

– Мы почти на месте, – тихо сказала мама, глядя вперёд.

И вот впереди, среди хвойной чащи, показался величественный дом изо льда и дерева – будто вырос прямо из зимней сказки. Крыша покрыта сугробами, окна светились мягким голубым светом, а воздух вокруг был наполнен каким-то особым – морозным, но добрым – волшебством.

У крыльца нас встретил старик в длинной белой шубе, с роскошной бородой и ледяным посохом в руках. Он выглядел могучим, но уставшим, и в его глазах таилась тоска.