ЛЮБОВЬ ПОД ФЛАГОМ СМЕРТИ

Глава 1

28 января 2018 год, Санкт- Петербург

– Серёженька, и что бы мы делали без вас? – Ольга Дмитриевна не знала, как угодить воздыхателю своей дочери. – Асенька, детка! – подойди к нам и поблагодари дядю Сережу за такой подарок. Сразу видно, как вы любите детей! И на новый год завалили ребенка подарками. И сейчас! Она снова будет самой красивой девочкой на празднике! – женщина с нежностью смотрела на внучку, излучающую энергию, как маленькое солнце.

– Жаль, только этого не замечает ваша дочь! – произнес, тяжко вздыхая, Сергей Коновалов, владелец турагентства «Пальмира», словно на его плечах лежала гора забот. Его голос звучал неожиданно хрипло, будто в нем смешивались и обида, и надежда. В свои 32 года Сергей, казалось, имел всё для счастья – успешный бизнес, стильный Mercedes и квартиру в центре Питера. Но в отношениях с женщинами все шло наперекосяк. Хотя на вид он был не так уж и плох. Упитанный, одетый с иголочки, среднего роста. Носил удлиненную стрижку, скрывая ушки, про которые можно было бы сказать «ушки топориком». Русые волосы и серо-голубые глаза располагали к себе. По темпераменту он был спокойным. Может, даже через чур. И имел привычку слегка заикаться, если начинал волноваться. А это постоянно происходило в обществе Николь. Он увидел ее в магазине по продаже дверей на Ленинском проспекте, когда присматривал двери в свою новую квартиру. И сразу, потерял голову. Делал попытки сблизиться, но девушка держала его на расстоянии. А,  однажды, познакомившись в магазине с Ольгой Дмитриевной и пятилетней Асей, понял, что встретил союзниц в своем не легком деле.

– Голубчик, – Ольга Дмитриевна сложила в замочек руки и виновато улыбнулась. – Я думаю, что на этот раз наш план сработает. Об этом только может мечтать любая женщина. Ну, вы тоже должны понять мою девочку. Неудачный брак, – продолжала разъяснения полноватая женщина невысокого роста, с аккуратно уложенными волосами, слегка затронутыми сединой. – Ведь, пока вы не вмешались, этот поддонок вскрывал голову и мне, и дочери, и даже Асеньке, – она смахнула слезинку, тронувшую уголок глаза.

– Ну, ну, будет вам, – чувствуя себя виноватым, мужчина слегка приобнял растроганную мать своей возлюбленной.

В этот момент он почувствовал, как его сердце наполняется нежностью к этой женщине, показывающей такую атмосферу любви и поддержки, немногим свойственной в современном мире. А взгляд на Асю, которая беззаботно играла на полу, лишь усиливал его стремление к семейному счастью.

Он понимал, сколь опасные тропы ему предстоит пройти, чтобы завоевать сердце Николь. Однако с каждым мигом, проведенным в компании ее матери и  дочки, необычайное желание сделать это в нем только крепло.

– Ольга Дмитриевна, – он сделал паузу, подыскивая слова, – я еще вот о чем подумал. Николь может не согласиться на поездку еще по одной причине.

– По какой же? – немного разволновалась женщина, внимательно заглядывая в глаза гостя.

– Путевка путевкой, но наличка тоже нужна. Скажем, что-то купить в поездку. Да, и любой нормальный человек без денег просто не поедет в отпуск.

– Ой! Что же делать? Мы еще кредит за холодильник платим, – чувство беспомощности и тревоги мгновенно захватили ее мысли.

– Не волнуйтесь, – проявляя заботу, Сергей достал из внутреннего кармана дубленки конверт и протянул женщине. – Здесь пятьдесят тысяч.

– Серёженька, неудобно как-то! – скептически покосилась она на деньги, не решаясь взять.

– Ну что вы! Вы мне не чужая и, возможно, после поездки станете моей официальной тещей, – подмигнул ей мужчина, разряжая обстановку.

– Буду молиться за вас, хороший вы мой! И за вас, и за Николь!

– Все, я побегу, а то еще столкнемся с ней в подъезде, – мужчина на ходу застегивал коричневую дубленку.

– Давай, беги, беги! И конвертик с путевкой кинь в почтовый ящик. Я прослежу, что бы она сегодня его открыла, – женщина буквально вытолкнула его из квартиры, захлопнула дверь и, прислонившись спиной к косяку, выдохнула и помолилась.

Глава 2

28 января 2018 год, г. Санкт- Петербург

До конца рабочего дня оставалось минут двадцать. Николь заканчивала оформление договора с клиентами на покупку дверей, мысленно проклиная эту работу. Опять Аська просидела воскресенье с бабушкой, которая страдая высоким давлением, не могла достаточно уделять внучке внимания. А Николь вынуждена была брать больше смен, что бы сводить концы с концами. Словно в ответ на её размышления, ручка скользнула по бумаге, и подписание обязательств с клиентами стало финальным штрихом этого мучительного ритуала.

Она завершила последние формальности, и, натянув на лицо вежливую и, возможно, слишком театральную улыбку, попрощалась с довольными покупателями. Внутри неё разгоралась надежда, что на пороге не появится очередной "заблудший", желающий исследовать выставочные ряды с целью погреться в магазине. Внутренняя тишина намечала таки конец рабочего дня.

Она сводила кассу, поглядывая на своего напарника Тёмку. Парень заменил ее предыдущую напарницу по причине выхода в декретный отпуск. С Тёмкой было легко работать. Он быстро вник в тему. С расспросами о жизни не докучал. Про семью не спрашивал. Но когда бежал в продуктовый магазин, обязательно интересовался, не надо ли что прихватить к чаю. Этот ритуал вежливости ему ничего не стоил, а для Николь был особенной поддержкой. Пока Тёма отправлял отчет в головной офис, Николь свела кассу, ровно в 20.00 закрыла магазин с внутренней стороны и прошла в комнату отдыха для сотрудников. Нашла в косметичке резинку, перехватила ей свои темно-русые с пепельным оттенком волосы, подстриженные в удлиненное каре, подкрасила гигиенической помадой губы, накинула пуховик, шапку и посмотрела на себя в зеркало. В отражении её встретили глубокие темно-синие глаза с голубыми искорками, которые выглядели уставшими, но всё ещё выразительными. Изящно очерченный овал лица как будто был недоволен, что его закрывают такой ужасно объемной шерстяной шапкой, а ему так хотелось продемонстрировать высокие скулы, прямой аристократический носик и ровные средней полноты губки, которые мило поблескивали бальзамом в свете яркой лампочки.

– Тём, ты, что там копаешься? – спросила Николь молодого человека.

– Пять сек, – выглянул из туалета пончик Артём. – Контейнеры сполосну. А то дома забуду помыть, до утра завоняют! – задорно рассмеялся пухлик.

– Давай, выходи! Я на улице. Дышать нечем в этом магазине!

Николь вышла на улицу. Ее встретил свежий мороз, ставший почти дружелюбным, стянувшим свои оковы до минус десяти. Редкие снежинки падали с темного неба на серый тратуар под чутким надзором малочисленных звездочек. Хрупкая фигура девушки в объемном пуховике казалась такой одинокой среди людей, спешащих в теплые квартиры. «Неужели это моя жизнь?» – размышляла Николь, уйдя в воспоминания. «Разве такого я хотела для себя и дочки?»

– Ник, ну что идём? – Тёмка, закинул на плечо рюкзачок, поставил магазин на сигнализацию и заботливо подставил девушке локоть. – Хватайся, а то упадешь!

Николь взяла молодого человека под руку, и они зашаги в сторону улицы Стачек. Холодный ветер игриво трепал ее выбившиеся из-под шапки волосы, отрывая от грустных мыслей. В кармане разнервничался мобильник, издавая тревожные звуки.

– Мои, наверное, – она посмотрела на экран, где светилось слово «мама». – Да, мамуль.

Николь терпеливо слушала, легко кивая, пока из динамиков доносился голос матери, овеянный заботой и немного тревогой.

– Да, хорошо. Забегу в Дикси за молоком и проверю почту. Нет, я пешком. Хочу подышать свежим воздухом, – ответила на очередной вопрос девушка.

– Как ты уживаешься с матерью, Ник? – усмехнулся Тёма.

– Как то так! – улыбнулась девушка, вспоминая вечно бубнящую мать. – Ну, знаешь, не всем везет как тебе!

– Это точно везение, что бабка записала квартиру на меня! – рассмеялся громко Артем, привлекая внимание прохожих.

– Да, у меня в общем-то и выбора нет. Аська еще маленькая. За ней глаз, да глаз нужен! Мама все-таки помогает. Вот и пришли. Ладно, Тём! До завтра! Не опаздывай!

– Пока, Ник! – крикнул толстяк и голос его весело перекликнулся с ветром.

Девушка забежала в Дикси, который располагался на первом этаже  их дома. Захватила почту из почтового ящика и, на ходу расстегивая пуховик, поднялась в квартиру.

– Я дома! – крикнула она, входя в жизнь полную забот.

– Мамочка, вернулась! – пятилетняя Ася, словно солнечный зайчик, кинулась к ней на шею и, не давая возможности раздеться, потянула в комнату. – Идем! Покажу сюрприз!

– Аська, дай раздеться! И, вообще, почему ты не спишь! Завтра в сад!

– Мам, приходил дядя Сережа и принес мне подарок! – с бурей восторга хлопала в ладоши девочка, смешно подскакивая на месте.

Улыбка Николь сошла с лица, и она строго посмотрела на мать, которая тоже вышла встретить дочь.

– Мам, ну что опять! Просила же ничего не брать у этого Сережи!

Николь повесила пуховик и прошла в их с дочерью комнату. На стене, словно искусно написанная картина, висело только что подаренное Сережей платье: легкое, воздушное, будто сшитое из капель утренней росы.

– Мам, правда, красивое! – её глаза, словно звездочки, искрились радостью. Николь не могла устоять перед магией дочернего восхищения и прижала её к себе, теряя все поводы для недовольства.

Ольга Дмитриевна тем временем разглядывала почту.

– Никуша, а ну посмотри, что это, – она передала дочери конверт, ощупывая прическу в поисках очков.

– Давай посмотрим, – с интересом отозвалась Николь, невольно ощущая лёгкое трепетание в груди. Взяв конверт, она заметила аккуратный почерк, адресованный ей самой. – Это мне, мам, – изящные линии ее бровей изогнулись в легком удивлении, – «Магазин “Шанс”». Странно…

Девушка вскрыла конверт и достала яркий вкладыш с изображением океана и песчаного берега и письмо.

– Так, что там? – девушка, в недоумении посмотрела на мать. – Уважаемая Николь Александровна, мы поздравляем Вас с выигрышем путевки на Мальдивы. К сожалению, вы не смогли присутствовать при розыгрыше лотереи. Напоминаем, что Вы были покупателем детской мебели  в период с 1 декабря по 31 декабря. Поэтому автоматически стали участником розыгрыша. Поздравляем. Вылет 10 февраля 2018года из Санк-Петербурга. Так же оставляем телефон и адрес турагентства, в котором Вы сможете уточнить все детали перелета и отдыха. С наилучшими пожеланиями, администрация магазина «Шанс».

Николь молчала, погруженная в раздумья. Ее взгляд скользил по лицу матери, где смешались удивление и противоречия. Ольга Дмитриевна, слегка приподняв брови, произнесла с неким акцентом игривости:

– Дочка, ну что ж, надо ехать! Путевки не каждый день дарят!

Николь подняла на нее свои огромные глаза, и красивые длинные реснички запорхали, как резко очнувшиеся от сна бабочки.

– Мам, ты о чем? Какие путевки? В этом месяце рассчитаемся за холодильник. А там стиралка на ладан дышит. Барабан вот-вот навернётся!

– А Мальдивы? – взмахнула руками Ольга Дмитриевна и присела на стул. – Когда ты еще сможешь отдохнуть на море?

– На океане, мам! Индийском океане! – с раздраженностью ее поправила дочь.

– Ой, что творится! Ты мне это перестань! Завтра же иди в эту фирму и узнай, как там и что? Если визу, так надо делать! А паспорт, слава богу, есть! Хорошо на клубнику в Финляндию в прошлом году ездила, – не отступала старшая Немцова.

– Мама! Услышь меня! Просто эта путевка попала не по адресу! Завтра отнесу в Шанс и все! Пусть едет тот, кому действительно надо!

– Ну, почему же ты у меня такая дура? Я тебе отнесу! – с ноткой тревоги в голосе заявила Ольга Дмитриевна. Тут же энергично схватила путевку и письмо, запихала вовнутрь конверта, сунула в карман халата,  фыркнула и исчезла на кухне, оставив за собой ощущение не решенного вопроса и крепкой материнской любви.

– Ну, что Аська! Опять бабушка не довольна! Как я могу ехать, если у нас, то одно, то другое летит, – произнесла Николь, с нежностью обнимая свою девочку. Этот жест был полон глубокой любви и заботы, словно она хотела защитить свою дочурку от всех неприятностей мира, которые могут нагрянуть в их дом.– Ты уже зубки  чистила?

– Да, мамуль! – прозвучал детский голос сравнимый только с нежной мелодией.

– Тогда, давай ныряй под одеяло и спи! Грей мне место! – улыбнулась Николь и сердце ее наполнилось материнским теплом.

– Что можно с тобой спать? – затаившаяся радость прозвучала в голосе у Аськи, а глазки светились игривым блеском.

– Да, милая! Я по тебе так скучала, что хочу спать с тобой и чувствовать тепло моей девочки, – ответила мать, чей голос был пронизан нежностью.

– Все, тогда я спать! Иди, ужинай, а то бабушка будет ругаться, что я не в своей постели!

– Вот ты моя, хитрушка! – с легким смехом отметила Николь, щелкнув дочурку по носу. Она накрыла Аську теплым одеялом, и на мгновение в комнате настала тишина, прерываемая только монотонным тиканьем настенных часов.

Девушка сняла рабочую одежду, повесила в шкаф, переоделась в халат  и прошла на кухню. Ольга Дмитриевна пила маленькими глоточками чай и вытирая слезы, перечитывала письмо из конверта.

– Мам, ну, хватит, – Николь присела за стол и нехотя принялась за салат из капусты и моркови.

– Ешь, давай нормально. Похожа на сухую воблу! Бери сосиски и картошку жареную, – с недовольным упреком прикрикнула на дочь Ольга Дмитриевна.

– Мам, ну как я могу поехать! В конце концов, у меня даже купальника нет, – в голосе девушки прозвучала искреннее расстройство.

– Купим, – с надеждой посмотрела на дочь Ольга Дмитриевна, как будто эта причина была ключом к счастью.

– Мам, – покачала головой дочка.

– Это судьба! Понимаешь? Вселенная тебе дает право отдохнуть. Ты вернешься, и все будет по-другому. И, к тому же, мне вчера звонила Марья Петровна и сказала, что сможет вернуть долг.

Николь подозрительно посмотрела на мать.

– Марья Петровна? И много занимала? Не припомню такую подругу, – промолвила она, несколько усомнившись в словах матери.

– Пятьдесят тысяч, – многозначительно посмотрела на дочь женщина.

– Мам, ты с ума сошла занимать такие деньги? Откуда? – девушка отложила в сторону вилку.

– Было дело. Лет пять прошло. Вот, поругалась с ней из-за этого. Перестали общаться. А она мне звонит вчера и говорит, что может отдать долг, – тут же оправдалась Ольга Дмитриевна.

– Мам, ну, если бы тебе такое вчера сказали, то ты бы мне рассказала тут же. Тем более, что у меня вчера был выходной.

– Дочка, ну, знаешь, я просто не хотела тебе говорить, пока нет на руках денег. Боюсь сглазить, – махнула рукой женщина.

– Мам, давай тогда купим стиральную машину, – предложила Николь.

– Нет, уж, Никуша, – резко сказала Ольга Дмитриевна. Я сейчас посмотрела, сколько стоит путевка. Ты поедешь и ни слова больше. Тебе надо восстановить нервную систему. Смотри, путевка на 12 ночей. Мы справимся с Асей. Деньги на дорогу будут. Все! Больше ничего не хочу слушать. Завтра же идешь в турфирму, узнаешь все подробности и едешь отдыхать. Завтра же реши вопрос с отпуском. Думаю, что твой директор все поймет и отпустит тебя.

– Ладно, мам, хорошо. Завтра пойду, схожу в этот офис и все выясню, – сдалась Николь. – Но картошку есть, не буду!

– Как хочешь, детка! И, кстати, позвони Сергею и поблагодари за платье.

– Да, хорошо, мам,

– И сейчас же! – повысила голос Ольга Дмитриевна.

– Хорошо, хорошо,  – Николь набрала номер Сергея, который тут же взял мобильник. – Сергей, добрый вечер.

– Добрый, Николь. А что с голосом? – поинтересовался мужчина.

– Все нормально. Немного устала. Хочу поблагодарить вас за подарок, и очень прошу Вас, не стоит делать такие дорогие подарки Асе. Я себя неловко чувствую.

– Ника, мне только в радость видеть, как Ася радуется таким мелочам. Я очень люблю детей. Поверьте, мне не в тягость. Простите, у Вас завтра выходной? – сразу перешел к делу мужчина.

– Нет, Сергей, завтра я работаю.

– А послезавтра?

– Да, выходной, – нехотя сказала Николь, понимая, к чему клонит поклонник.

– Может, сходим в театр или кино? – вопрос был поставлен так, что Николь не могла сказать нет.

– Хорошо, Сергей. Я принимаю Ваше приглашение. До встречи. Спокойной ночи.

Отключив телефон, Николь почувствовала, как вечер окутал её теплом. Она вымыла грязную посуду и поспешила к своей Асе, которая, притворялась спящей, томясь в ожидании мамочки.

Глава 3

29 января, 2018 г , г. Санкт-Петербург

В одно мгновение, как свет маяка, раздался настойчивый звук будильника. Игорь отключил его, и, повернувшись на бок, ощутил солнечное тепло, проникающее сквозь занавески. Улыбка вспыхнула на его лице, когда его взгляд остановился на своей красавице-жене, мирно спящей рядом.

Ее светлые волосы, подобно шелковым волнам, рассыпались по подушке, а холодный серебристый отлив отражал утренний свет. Лицо с высокими скулами, как у моделей, идеально выточенные брови и нарощенные ресницы дарили ей воздушность, создавая очарование, которое нельзя было не заметить. Сливочно-молочная кожа и сочные светло-розовые губы, слегка подрагивающие во сне, словно манили к себе.

«Губы! Боже! Когда она успела подкачать губы? Да, мало я уделяю время своей жене! Надо заехать сегодня в ювелирный», – мелькнуло в голове Игоря Морозова. Осознавая свою занятость, он неохотно поднялся с постели. Потом резко вытянулся, надел шорты, майку и спустился в тренажерный зал. Полчаса тренировки, бассейн, душ. И в 7.45 в строгом темно-синем костюме от Brioni и   в американских черных классических туфлях спустился на завтрак.

– С добрым утром, Игорь Артемьевич, – энергично приветствовала хозяина повариха Зинаида Сергеевна, невысокого роста, полноватая, но шустрая, как электровеник.

– С добрым, Зинаида Сергеевна, – Морозов занял место во главе стола.

Стол к завтраку уже был накрыт: от овсянки с тыквой поднимался теплый пар, ароматный и будоражащий. Соседствовали свежие фрукты, нежная моцарелла и яркие, спелые помидоры, а тостеры, словно преданные спутники. тоже ожидали своего часа. В этом простом, но таком уютном утреннем ритуале сохранялось обаяние жизни и заботы, заявляя о своих маленьких радостях и удивительных мгновениях, что всегда сопутствовали Игорю, как одно из семейных традиций.

– Зинаида Сергеевна, голубушка, рассказывайте, как у нас дела в доме обстоят? – спросил он, словно открывая завесу над житейскими тайнами, которые кружили по кухне, как запах свежевыпеченного хлеба.– А то я с последним объектом, начал забывать, как моя жена выглядит.

Повариха, облаченная в темно-синий костюмчик с белой окантовкой, с легкой улыбкой взглянула на Игоря, а потом торжественно покачала головой. Ее строгий, но добрый взгляд вызывал уважение, словно она была хранительницей домашнего очага.

– А вот и зря, Игорь Артемьевич! Не гоже, молодую жену на самотек пускать!

– Что значит, на самотек? – неподдельно удивился Морозов.

– А то и значит, Игорь Артемьевич! – с укоризной произнесла женщина. – Вам бы ребеночка надо. А то, что это целым днями неведомо, где пропадает! Магазины эти! Уже тряпок некуда девать! Фитнесы! Что ей с такими ногами, да фигурой в том фитнесе делать! – возмутилась Зина.

Ее голос напоминал шелест листьев на ветру, наполняя кухню теплом и мудростью. Каждый ее упрек был проникнут заботой, о которой может говорить только сердце, словно она чувствовала, как легко развеваются нити семейной гармонии.

– Совершенно с Вами согласен, Зинаида Сергеевна. Сам очень хочу детей. Сдам объект и возьму отпуск. И прямо из дома никуда с Варей не выйдем. Устанете готовить нам! – рассмеялся Морозов.

Зинаида Сергеевна расправила свои плечи, будто расправляя старинное покрывало, и ее голос снова наполнил кухню строгостью, но с улыбкой на лице:

– Да, уж лучше так, чем никак! Варвара все по ресторанам питается. Дома только кофе и воду пьет.

– Ладно, не ворчите, моя хорошая! – улыбнулся хозяин. – Все, я ушел. Сегодня буду поздно! – крикнул из прихожей Игорь.

– Это не новость! – с сарказмом себе под нос проговорила повариха, которая очень ценила важность семейных уз.

Владелец крупного строительного холдинга садился в прогретый автомобиль под зорким наблюдением Вари, которая подглядывала за ним сквозь полупрозрачные занавески их спальни. Три года назад, когда она, будучи студенткой 2-го курса института имени Герцена, факультета иностранных языков, встретила Игоря, она думала, что вот он, тот мужчина, о котором она мечтала с самого детства. А детство было далеко не радужным. Семья жила в п. Хиитола, в километрах  ста семидесяти от Санкт-Петербурга. Денег не хватало. Мать работала уборщицей и фасовщицей в местном магазине за копейки. Отец шабашил. По выходным напивался и гонял мать. По мере того, как Варя подрастала, добрые люди посмеивались и говорили, что Варьку мать нагуляла, потому что, от такого папаши просто не реально было родить такую красавицу. Девочка с детства стала понимать, что внешность – это ее шанс. Шанс на хорошую сытую жизнь, если ей правильно воспользоваться. И Варя усердно грызла гранит науки и копила деньги, подворовывая из карманов пьяного отца. Она успешно окончила школу и на бесплатной основе поступила на факультет английского языка. Там ей и пригодились скопленные деньги, что бы более-менее прилично одеться. Естественно, яркая внешность модели привлекала мажоров,  богатеньких маменькиных сыночков. Но она понимала, что такие варианты ей не нужны, потому что, как правило, за таких сосунков думали их курицы мамаши. И ее, девушку из неблагополучной семьи, навряд ли приняли бы с распростертыми объятиями в высшее общество. Она всегда держалась красивых обеспеченных однокурсниц, очень сдержанно рассказывая о своей семье. И, однажды, в ночном клубе она встретила Игоря. Он с партнерами отмечал очередную сделку. Не пьющая красивая девушка с грустными глазами сразу привлекла его внимание. Так, он начал за ней ухаживать. А через полгода сделал предложение. Прочувствовав настоящую жизнь на Каменном острове, в одном из переделанных старых особняков, она забила на институт, и приняла на себя роль молодой жены бизнесмена. Салоны, фитнес-центры, рестораны и магазины. Варя понимала ценность своего мужа и не допускала в свою жизнь институтских подруг. Но год назад она встретила Валеру и ее жизнь заиграла другими красками.

Сложные эмоции смешивались в ней, когда темные моменты жизни предательски всплывали в ее памяти. Варя медленно закрыла глаза, с содроганием вспоминая, как ей сложно было бороться с предрассудками и царапинами жизни.  Её выборы, её надежды и страхи, всё это создавало вихрь в душе, который она пыталась укротить. Каждый миг за окном становился больше, чем просто сценарий ее жизни – это была симфония, полная звуков, которые порой звучали громче, чем она могла себе представить.

Игорь подъехал на улицу Восстания, где в бизнес-центре на последнем этаже размещались помещения его офиса. Он поднялся в свой кабинет, поздоровавшись с секретаршей Валюшей, которая уже лет пять стояла на страже его трудовых будней. Морозов снял стильное черное драповое пальто, повесил на плечики в шкаф из красного дерева и прошел за рабочий стол. Пока запускался в работу компьютер, он хотел достать новую смету из ящика стола, чтобы еще раз все взвесить, но не обнаружив папку, вспомнил, что оставил ее на столе в кабинете своего особняка.  Он нажал на кнопку вызова секретарши:

– Валюша, найдите мне, пожалуйста, Колесова и пригласите в мой кабинет, – уверенно произнес он.

– Сейчас сделаю, Игорь Артемьевич, – отозвалась мгновенно девушка.

Вскоре на пороге кабинета появился Валерий Петрович – энергичный молодой человек лет двадцати восьми. Его уверенная осанка подчеркивала готовность к действию, а улыбка напомнила Игорю о том бодрящем утреннем солнце, которое пробивается сквозь зимние облака.

– С добрым утром, Игорь, – молодой человек протянул руку, привлекая внимание игрой мускул под пиджаком, которую было не возможно не заметить.

– С добрым, Валер. Слушай, у меня к тебе дело. Смотайся к нам домой. Забыл в кабинете папку со сметой. А через два часа совещание.

– Ну, хорошо, – мгновение разочарования промелькнуло на его лице так же быстро, как он собрался.  – А, водителя никак не отправить?

– Я отправил его с другим поручением. Сделаешь?

– Конечно, – уверенно ответил Валера, неохотно натягивая улыбку на лицо.

Глава 4

Колесов полон ожидания и волнения быстро домчал до особняка Морозова и с легким трепетом нажал на звонок у массивной двери. На экране видеодомофона Катюша распознала Валеру и впустила на территорию особняка. Он вошел в дом, где она его и встретила.

– Катюша, с добрым утром. Все хорошеешь? – заигрывая, спросил Валера.

– Да, ладно, Валерий Петрович! – Катюша, словно алый цветок, распустилась в смущении, а её щеки окрасились в нежный розовый оттенок.

– Катюш, Игорь Артемьевич просил привезти папку. Он оставил ее в своем кабинете на столе. Принеси, пожалуйста.

– Я сама, Катерина! – резко сказала Варвара, спускаясь по лестнице.

– Варя, с добрым утром, – улыбнулся Валера еще шире. – Я тут по просьбе Игоря.

– Пройдем в кабинет, сам посмотришь, какие именно документы просил забрать муж, – с напускной строгостью произнесла молодая хозяйка дома и пригласила подняться вслед за ней. Колесов шел следом, облизываясь на ее подтянутую упругую попку, которая то и дела соблазняла его своими сексуальными движениями.

Как только дверь в кабинет закрылась, в воздухе повисло напряжение. Резким движением Валера притянул Варю к себе, их губы столкнулись в запутанном вихре эмоций. Он жадно искал её тепло, оставляя следы поцелуев на её шее, а его пальцы танцевали по её коже, вызывая дрожь от нежного прикосновения. Слова любви и страсти, произнесённые шёпотом, сливались с их дыханием, создавая гармонию между ними, которую не могла нарушить даже тишина помещения. Воздух наполнился сладостной нотой плотского влечения, атмосферой, в которой они были только друг у друга.

Свет мягко окутывал уютный уголок, где стояли Варя и Валера, обнявшись, забыв обо всем на свете. Тепло его рук и нежные слова, шепчущиеся как неслышная музыка, наполняли пространство блаженством. Варя, с сияющими глазами, ловила каждое мгновение, словно это были последние златые капли счастья, которые ей удалось выудить из суровой реальности

– Варюша, милая, – его голос звучал как тихий ветерок, что пробирался сквозь листву. – Мы не виделись два дня. Это вечность.

– Я тоже скучала. Как у тебя сегодня со временем?

– Поезжай на квартиру, а я отвезу бумаги твоему мужу и как только освобожусь, сразу к тебе. Договорились?

– Да, мой дорогой, – прошептала Варя, тая в его объятиях, словно лёд на солнце. Эти мгновения были бесценными и сладкими, так сильно отличаясь от будней с её мужем. – Все, иди! Не хватало, что бы эти курицы нас спалили.

– Хорошо, дорогая. Живу только мыслями о тебе.

Валера кивнул, хотя его взгляд был полон нежности. Он всегда чувствовал, что только рядом с ней находил себя. Быстро, словно ускользая от времени, он схватил папку с документами и, сбежал по ступенькам, оставил за собой легкий след теплоты. Напоследок он обернулся, чтобы бросить комплимент Зине и Катюше, которые, словно две заговорщицы, стояли у дверей, что бы проводить гостя.

Глава 5

29 января 2018 г., г. Санкт-Петербург, офис Морозова

Солнечный свет, проникающий в приемную Морозова, окрашивал мягкие оттенки бежевых стен, а теплота атмосферной дружбы словно накрывала всех находящихся внутри. В этот момент дверь распахнулась с характерным звуком, словно сама природа приветствовала новую гостью.

– Валюша! – радостный голос женщины заполнил пространство, словно капли дождя, оросив каждый уголок. – Доброго тебе! Игорь у себя?

– Да, Валерия Эдуардовна! Он сейчас свободен. Проходите, – секретарша дружелюбно улыбнулась подруге детства шефа.

Она знала, что Игорь Артемьевич будет рад видеть эту бойкую и яркую барышню, как будто их встречи придавали ему дополнительные силы и позволял впускать без звонка.

Валерия постучала в дверь и прошла в кабинет.

– Лерусь! Привет! – Морозов привстал и с искренним наслаждением прошел навстречу к гостье, заключив в дружеские объятия.

– Ну, привет! Заехала к своему. А оказалось, он уехал по твоему поручению, – Лера по-дружески в ответ обняла Морозова.

– Да, он поехал за документами ко мне домой, – подтвердил Игорь. – Присаживайся, моя хорошая. Как твои дела?

– Да, как, как? Как на манеже – одни и те же! – рассмеялась женщина. – Игорь, что так все плохо?

– В смысле?

– Я о Валере! Он тут на выходных подвыпил и сказал, что имеет должность заместителя, а работу выполняет мальчика на побегушках, – Лера опустила глаза.

– Лерусь, давай, так! – Игорь говорил с серьезностью, присущей человеку, который знает про бизнес не понаслышке, – до того, как он пришел в мой холдинг, он был тренером по фитнесу. И скажу тебе, что пока не могу его допустить к серьезным делам. Лер, давай по-серьезке. Нет пока доверия. И ты знаешь сама, как я относился к вашему браку.

Лера вздохнула, внимательно посмотрела на друга, и в ее взгляде читалась глубокая благодарностью за то, что он все же взял мужа к себе в компанию.

– Ладно, Игорян! Все! Забудь! Не парься! – с легким сарказмом ответила она, не скрывая легкого раздражения, – хорошо, что взял под свое крыло.

Этот момент, несмотря на спор, был пронизан уважением и дружеским теплом. Игорь слегка улыбнулся и на мгновение отвел взгляд, как будто искал подходящие слова.

– Ладно, рассказывай, как дела?

В этот момент Лера расслабилась, и ее голос обрел легкость.

– Все ровно! Везде. В бизнесе, и в личной жизни. Врачи говорят, что я здорова. Валерку тоже обследовали. Треш какой-то! Я просто не могу понять, почему я не могу забеременеть, – в голосе зазвучали нотки расстройства.

– Лерок, ну, все брось! Вот это вот настроение тебе не к лицу! Пробьемся! То ли еще переживали в институте! – Игорь пытался подбодрить подругу, и в его голосе звучала та самая уверенность, за которую Лера всегда его ценила.

Глядя на нее, Игорь осознавал, что перед ним настоящий друг. За ее улыбкой скрывался опыт, и история, полная взлетов и падений. В эти мгновения они оба осознавали, что, сколько бы ни продолжалась их борьба с неудачами, поддержка друг друга всегда давала силы идти дальше.

– Ладно, забей! Как у вас? Что Варьке твоей врачи говорят?

– Сценарий похож на твой, – ответил он с легкой усмешкой. – Вот сейчас немного разгребу с новым объектом и сам пойду проверяться. Если что не так, поедем к заграничным врачам.

– Досиделись мы с тобой старичок! – в голосе звучала горечь воспоминаний. – Все детей рожали, а мы бизнес делали! А теперь и бабки есть, а вот деток нет. А время летит просто неумолимо! Иногда смотрю на себя в зеркало, и страшно становится!

В тот миг Валерия улыбнулась, хотя внутри неё шевелились мрачные мысли. В свои тридцать шесть она была словно неугасаемая звезда – полна энергии и жизненной силы, несмотря на пышность тела. Её смех, раздававшийся на курсе, всегда привлекал внимание, парни как пчелы на мёд тянулись к ней. Но, увы, ни один из тех, кто бросал на нее восхищенные взгляды, не произнес заветные слова любви. В двадцать пять лет нашелся один герой, который сочетался браком с Лерой, но сделал это с целью содержать свою девушку и маленького ребенка. Когда отец Лерки его раскусил, то выгнал сраной метлой из ее квартиры и устроил развод в считанные дни. Валерия, будучи доброй по натуре женщиной, даже спонсировала его девушке немного денег, понимая ее финансовое положение. После неудачного брака Лерка полностью вошла в курс дел отца в поисках утешения и когда он погиб, взяла дела в свои руки и неплохо с этим справлялась. В основном отец работал с ценными бумами и скупал недвижку. В тридцать три года Лера познакомилась с Колесовым в фитнес центре. Он был ее тренером. А через некоторое время твёрдо занял позиции мужа. И что бы доказать, что он может содержать семью, начал поиски работы, которые заканчивались неудачей, пока Лера не договорилась с Игорем, что бы тот взял его к себе в холдинг.

– Слушай, Игорян, через пару недель день влюбленных. А, давай махнем куда-нибудь вчетвером! – загорелась Лера.

В голове Леры засверкали яркие образы – тёплые пляжи, лазурные воды, экзотическая природа.

– Например?

– Не знаю, Таиланд, Мальдивы, Кипр? Что мало вариков? – с огнем в голосе ответила она, мечтая о том, чтобы хоть на недельку ускользнуть от ежедневной рутины.

– Через пару недель? – задумался Игорь и посмотрел свой ежедневник.

– Ну, да. Покупку путевок возьму на себя. Устроим Варьке и Валерке сурприз! Блин, дней восемь побалдеем и назад попы морозить в нашу северную столицу!

– Ну, в принципе, думаю, за пару недель я все улажу и смогу позволить себе отпуск, – в момент поддался Морозов ее энтузиазму. – Да, это надо давно было сделать.

– Ну, все, договор! – Лера, пренебрегая формальностями, по-пацански пожала ему руку, сжимая её с детским задором. – Сейчас же займусь этим вопросом. Деньги скинешь на карту!

– Лер, только устрой там все по высшему разряду! – Игорь рассмеялся, когда увидел, с какой смешной гримасой она ответила. Озорная улыбка растянулась у нее на лице, и он не удержался: – Боже! Лера, когда ты повзрослеешь?

– Давай, Морозов! Встретимся в аэропорту! – с этими словами она послала ему воздушный поцелуй и, словно комета, стремительно покинула кабинет, оставив за собой россыпь флюидов хорошего настроения и предвкушения приключений.

Глава 6

29 января 2018 г., Санк-Петербург.

Давид Абрамович Лифшиц, наслаждаясь нежным теплом зимнего дня, неторопливо продвигался по живописной Университетской набережной к автобусной остановке. В свои 42 года он был настоящим титаном в царстве знаний, всецело посвятив себя Санкт-Петербургскому государственному университету – от момента поступления, через годы учёбы, до настоящего времени, когда стал преподавать энтомологию на биологическом факультете. Высокий, стройный, с заметной жилистостью, он явно был приверженцем регулярных тренировок, что делало его спортивную фигуру особенно контрастной к меланхолической задумчивости, которую отражали его большие, глубокие глаза – полные мудрости и внутренней силы.

Темно-русые волосы, слегка волнистые, рассыпались по лбу, придавая его лицу ауру загадочности. Однако даже этот легкий беспорядок не скрывал интеллигентности, которой была пропитана каждая черта его лица. Взгляд Давида был глубоким и проницательным, заставляющим окружающих ощущать его внутренний мир. Однако, несмотря на привлекательную внешность и материальное благополучие, личная жизнь оставалась пустой. Тень одиночества, которую он пытался скрыть за безупречно выглаженными рубашками и безупречным порядком во всём, казалась почти осязаемой. Они с матерью, Соломеей Давидовной Лившиц, занимали элитную квартиру, оформленную со вкусом, в 106 квадратов на Невском. Давид был поздним единственным ребенком, поэтому мать опекала его, как курица яйцо.

История их семьи окутана романтикой и страданиями. Соломея и ее покойный муж, Абрам Львович, встретились в 1945 году в Освенциме, где, в условиях, подавляющих человеческий дух, зародилась их первая любовь. Им на тот момент было по одиннадцать и тринадцать лет. Он всегда было готов прийти на помощь, спася ее не раз во время тех ужасных дней, проведенных в лагере. После освобождения жизнь наполнилась счастьем, они не расставались ни на шаг. Продолжая обходить невзгоды, Соломея мечтала о ребенке, и только к 42 годам, когда жизнь казалась уже упорядоченной, свершилось чудо: родился сын Давид. На тот момент у Абрама Львовича был процветающий салон ювелирных украшений, и семья, не зная бед, растила единственного сына, окружив заботой и любовью. Несколько лет назад старый еврей ушел в мир усопших, а жене поручил не помирать, пока не пристроит их мальчика в надежные руки.

Давид Абрамович на маршрутке добрался до дома и, пройдясь немного по Невскому, поднялся в квартиру. Как всегда из кухни доносились аппетитные запахи пирогов и варенья, вызывая приятные воспоминания детства. По лишней паре обуви и голосам Давид понял, что у мамы гости. Он прошел в ванную комнату вымыл руки и прошел в столовую.

– Добрый день, дамы! – Давид улыбнулся приветливой широкой улыбкой, пригладив аккуратно стриженую бородку.

– Давид, мальчик мой, – воскликнула подруга Соломеи Давидовны и улыбка заиграла на ее губах. – Чем старше ты становишься, тем все больше походишь на своего отца.

– Да, тетя Сесиль. Я знаю. Мы с отцом одно лицо, – он с теплотой обнял ее, чувствуя мягкость ее объятий и искренность слов.

– Давид, ребёнок, давай свой джемпер. Я унесу в комнату. Сегодня очень жарко в квартире, хоть я и проветривала, – Соломея Давидовна в мелочах проявляла заботу о взрослом сыне.

Давид снял джемпер и отдал матери. А тетя Сесиль тем временем налила ему горячий суп из старинной супницы. Соломея Давидовна вернулась из комнаты, держа в руках конверт, который положила рядом с сыном.

– Приглашение на очередную конференцию? – не глядя на конверт, спросил Давид.

– Нет, лучше! – загадочно улыбнулась пожилая женщина, словно раскрывала секрет, который хранился веками. Ее ухоженные волосы в восемьдесят четыре года блестели, а губы, слегка подкрашенные, подчеркивали ее вечную молодость.– Это путевка на Мальдивы, мой мальчик.

– Вы с тетей Сесиль собрались путешествовать? – его взгляд наполнился любопытством.

– Нет. Поедешь ты! Тебе нужно отвлечься, нужно время познать себя, что бы понять, что в сорок два года мужчине нужна жена и дети, наконец! – Соломея сделала особый акцент на последнее слово.

– Мама, если помнится, отцу было сорок четыре, когда родился я. Так что у меня есть время. И, к тому же середина учебного года. Я просто не могу ехать, – он откинулся на спинку стула, всем видом показывая недовольство.

– С этим все улажено. Я договорилась с ректором. Завтра тебе подпишут заявление на отпуск.

– Мама, ну, сколько раз я просил тебя не вмешиваться в мою жизнь. Особенно, что касается работы. Ты меня снова поставила в неловкое положение.

– Абсолютно нет, мой мальчик! Я тебя выставила любящим сыном, который повезет свою маму в санаторий! – Соломея скрестила руки на груди, с легкой усмешкой глядя на сына.

Давид покачал головой и мысленно помолился.

– А мы с Сесиль едем на две недели в Зеленогорск, что бы ни у кого не вызвать подозрений, а то твой Аркадий Иванович с соседнего дома очень любит с нами поговорить, когда встречается на пути во время прогулок. Так, вот, чтобы этот доносчик не проговорился ректору, мы с Сесиль укроемся в Зеленогорске.

– Да, вам надо в разведчики, мама!

– Ты можешь не ехать на Мальдивы. Но к тете Сесиль через пару недель приедет в гости ее племянница Циля, которой ты очень понравился, – как бы между прочим сказала Соломея.

Давид подозрительно повел бровью и посмотрел на мать.

– Нет, я ни к чему! – как то по-детски отмахнулась руками пожилая женщина. – Циля сегодня позвонила и сообщила радостную новость, что едет в гости.

– Хорошо, я еду на Мальдивы. Когда вылет? – коротко спросил профессор.

– Десятого из Пулково, – с легким торжеством ответила Соломея.

Давид съел парную котлетку и прошел в свой кабинет.

– Я же говорила, что сработает! – прыснула со смеха Соломея Давидовна.

– Никто не сомневается в твоей мудрости, Соломея. А мы действительно едем в Зеленогорск?

– Конечно, Сесиль. Путевки я беру на себя. Твой кошелек не похудеет! – с улыбкой подметила Соломея, и в ее глазах весело блеснул огонек.

Глава 7

30 января 2018 г., Санкт- Петербург.

Иван одним глазом наблюдал за Соней, когда она, наконец, натянет на свою необъятную задницу джинсы и свалит в свою Пятерочку. Но девушка, обратив внимание на подрагивающие ресницы своего возлюбленного, подошла к кровати и, накрыла его своей обнаженной грудью, которая могла бы служить во время войны отличной бронезащитой.

– Ну, что ты проснулся? – Соня поцеловала его в засос.

– Сонь, ну я просил же меня не будить. Ты же знаешь, что я поздно лег спать. До утра почти писал программу.

– Вань, мы уже вместе два месяца живем, и ты мне говоришь об одном и том же каждый день. А ты понимаешь, что после свадьбы я пойду в декрет сразу же. Мне тридцатник. Мне надо рожать. А кто нас будет кормить?

– Сонь, подожди. Какая свадьба? Какой декрет? Мы так не договаривались! – до конца проснулся Иван.

– Что значит, не договаривались? – Соня схватила лифчик с застиранными лямками жёлто-серого цвета и принялась упаковывать туда свое орудие. – На днях придут знакомиться родители. Я сказала, что у тебя ко мне серьезные намерения.

– Блин,– прошептал Иван и натянул по уши одеяло. – Хорошо, Сонь. Сегодня еще схожу в пару мест. Но ты сама понимаешь, как без прописки устроиться на хорошую работу в Питере!

– Скоро поженимся! Будет прописка! И я устрою тебя к себе охранником в магазин. Благо вес имею. Будешь под присмотром. А до свадьбы надо бы что- то поискать, – с улыбкой произнесла она, откидывая назад окрашенные черные, как смоль волосы.

– Я понял, Соня!

– Все, котик мой, до вечера! – чмокнула своими полными губами девушка и широко улыбнулась, обнажив передние зубы, между которыми были большие щели. – Вечером сюрприз. Сегодня придет с озона новое постельное белье. Будем шалить!

На последних словах Иван полностью нырнул под одеяло, как подводная лодка под воду для выполнения задания. Входная дверь захлопнулась. И, только убедившись, что его шалунья ушла, молодой человек встал и прошел на кухню. Пожарил яичницу с колбасой, налил кофе со сливками и принялся за завтрак, вспоминая прошлую жизнь.

Летом обстановка в Горловке накалилась до предела. Улицы, когда-то полные жизни, теперь напоминали зону боевых действий. Иван, который жил с матерью, чувствовал, как страх и неопределенность окутывают их дом. Его мать, получившая ранение в 2015 году, уже не могла работать, и каждый день становился для них испытанием.

Ситуация в Украине ухудшалась, многие теряли работу. Иван только что окончил техникум по специальности программист, но теперь его мечты о карьере казались далекими и недостижимыми. Податься в Киев, чтобы найти лучшую жизнь, не было средств – все их сбережения уходили на лекарства и еду.

Однажды, возвращаясь с халтуры, Иван почувствовал, что что-то не так. В воздухе витал запах дыма, а сердце колотилось от тревоги. Когда он подошел к своему дому, его мир рухнул. Вместо привычного уютного жилища он увидел лишь руины. Бомбежка оставила после себя только обломки и тишину. В этот момент он осознал, что потерял самое дорогое – свою мать. Глубокая утрата и горечь заполнили его душу. Он остался один в этом жестоком мире, где надежда, казалось решила обойти его стороной.

Тогда он принял решение податься в Россию, в Санкт-Петербург, к родственникам. Питер его встретил не приветливо. Он разыскал адрес дяди Степана, по памяти, вспоминая поездку с матерью. Но по адресу, по которому они когда то ездили в гости, дядя не проживал. А новые жильцы не знали нового адреса дядьки. Иван пробовал найти родственников в социальных сетях, но все было тщетно. Так начались его скитания. Он снял самую дешевую комнату в коммуналке. Подрабатывал на рынке, курьером, но устроиться без прописки с украинским паспортом было не просто. Вообщем, случилось так, что денег не было заплатить за комнату от слова «совсем», и хозяйка незамедлительно прогнала его в три шею. Начались ночевки на вокзалах, в подвалах. Самым страшным для Ивана было лишиться его ноутбука, на который он копил все свое детство и юность. Он порой просыпался в подвале от того, что ему снился страшный сон, как будто бомжи отбирают его драгоценный ноутбук. Однажды, зайдя в Пятерочку, Иван разорвал упаковку с сосисками и съел парочку штук, что бы утолить голод. Остальные сосиски запихал в карман и по пути прихватил батон, на чем его спалил охранник и привел в кабинет к Соне, к директору магазина. По инструкции пышка Соня хотела вызвать службу безопасности и передать воришку им, но приглядевшись и поговорив с молодым человеком, прониклась сочувствием и напоила горячим чаем. Как раз ее рабочий день подходил к концу, и она пригласила парня к себе домой. Соня жила в минутах двадцати от магазина в небольшой двушке. Конечно, вести домой незнакомца страх присутствовал, но парень так обаял девушку, что она рискнула, изголодавшись по мужскому телу. Из душа Иван вышел другим человеком. В свои двадцать три года он обладал притягательной аурой. Его высокий рост и идеальная фигура бросились в глаза Соне еще в магазине. Темно-русые коротко подстриженные волосы и бородка придавали ему сочный и харизматичный вид. А карие большие выразительные глаза, искрящиеся искренностью и задором пытались скрыть его мечты и амбиции. Она выдала ему свой махровый халат, бросив в стирку его вонючую одежду, и после бутылки вина, можно сказать, затащила в кровать. С той ночи Ваня остался у нее. Соня прыгала от радости, что отхватила такого красавца и с гордостью прогуливалась с ним по выходным. Девушки, проходящие мимо, оборачивались, не понимая, что нашел приятный молодой человек в идущей рядом Фионе. А она с презрением осматривала их фигуры, и ее глаза говорили одну фразу: «Не родись красивой, а родись счастливой». Нащупывая границы новой жизни, он даже не заметил, как постепенно привыкнуть к компании Сони. Однако упоминания о свадьбе стали его тревожить. И он отчетливо понимал, что женитьба на нелюбимой женщине – это слишком высокая цена за теплую постель и крышу над головой.

Иван съел яичницу, выпил кофе и не успев схватиться за стол, рухнул на пол из-за лопнувшей ножки стула.

– Бляха…– ругнулся он. – Хотел же вчера починить! Ладно, сейчас сделаю и пойду по объявлениям, а то точно моя Фиона меня устроит к себе в магазин охранником.

Он прошел в прихожую и стал рыскать по кладовке в поисках инструмента. Увидев наверху большую коробку, он взял стул и вытащил ее с верхней полки. Там лежали гвозди, молоток, отвертки и железная коробка. Мужчина потряс и услышал шуршание. Открыл крышку и обомлел. Там аккуратно были сложены пятитысячные купюры.

– Ну, Сонька! – Иван быстро пересчитал купюры. – Офигеть! Шестьсот сорок пять тысяч рублей! Блин! – он взъерошил на голове волосы. Машинально отсчитал себе триста пятьдесят тысяч рублей. Быстро собрал все свои вещи. За час вымыл всю квартиру, убрав следы своего пребывания и отпечатки пальцев и, как говорят в народе, «был таков».

Сердце Вани билось, как перфоратор в соседней квартире. Он бежал по улице словно мальчишка, в расстегнутой куртке, на боку ноутбук и в руках небольшая спортивная сумка с его скарбом. Молодой человек добежал до остановки. Вскрыл телефон, достал симку и выкинул в урну, попрощавшись навсегда с Соней, рядом с которой себя чувствовал себя не иначе, как мазахистом. Уехав на другой конец города, где он почувствовал запах свободы, Ваня вышел из маршрутки, купил новую симку и занялся поиском комнаты. Созвонившись с одним из хозяев, он рванул в Озерки, где сдавалась предполагаемая комната. Молодой человек вышел на остановке и направился по адресу. Уже стемнело, улицы светились яркими неоновыми вывесками. Проходя мимо турагентства, Ваня заглянул в панорамное окно и увидел красивую девушку в небывалой белизны рубашке и бирюзовой жилетке. Она что-то вежливо объясняла клиенту, улыбаясь приятной открытой улыбкой. Какая-то неведомая сила потащила Ваню в этот теплый и уютный офис. Он поздоровался и присел на диванчик, наблюдая за девушкой, которой он явно тоже симпатизировал. Как только клиента получила необходимую информацию, ее место занял Иван.

– Добрый вечер! – улыбнулась девушка. – Планируете отдых?

– Возможно! – в ответ улыбнулся Ваня. – Что у нас по горячим турам? И без визы.

– На сколько дней? – вежливо уточнила она, не отрывая взгляд от экрана.

–Дней 10-12 вполне бы хватило.

– Так, – девушка вошла в программу. – Так, ну, очень интересное предложение на 11 дней на Мальдивы.

– Да, с питание, пожалуйста, посмотрите.

Она углубилась в поиск, проверяя детали.

– Окей! Так, смотрите сто семь тысяч с перелетом из Санкт-Петербурга. Вылет 10 февраля. Питание включено.

– Это отель?

– Нет, это бунгало на берегу океана.

– И я там буду один? – поинтересовался молодой человек, в мыслях представляя райский уголок.

– Ну, я думаю, что такой интересный молодой человек один там не будет, – загадочно улыбнулась менеджер.

Иван воспринял ее слова, как вызов и не раздумывая, спросил:

– А вы не составите мне компанию?

– Я замужем и путешествую только с мужем, – улыбнулась девушка.

– Ясно, – огорчился Иван.

– Так, что вы летите? – спросила она, не замечая его разочарования.

– Да, лечу. Какие документы для этого нужны?

– Заграничный паспорт, наличие денежных средств на карте, исходя из 150 долларов на сутки, миграционную карту заполните в самолете и ваучер, который я вам дам после оплаты путевки. Оформляем?

– Да, – Иван достал документы.

Зазвонил его мобильник.

– Але. Да, да, не передумал! Я уже двигаюсь в вашу сторону. Попал в пробку. Дождитесь уж меня! – улыбнулся Иван, подмигивая менеджеру. – Скоро буду.

Иван оформил путевку, быстро нашел адрес, где его встретила довольно таки приятная женщина. По просторному чистому коридору, он уже понял, что комната ему понравится. Так и случилось. Через полчаса он уже подписал договор с хозяйкой.

Этой ночью счастливчик лежал в небольшой уютной комнате, на широком диване. Его не тянуло за ноутбук. Он просто лежал и наслаждался свободой, не вспомнив ни разу, ни Соню, ни те страшные испытания, которые он прошел пока не попал к ней в руки. Он лежал и верил в то, что с этого момента в его жизни начнутся большие перемены.

Глава 8

31 января 2018 г., Санк-Петербург.

Варвара и Валера нежились в кровати в своем гнездышке, снятом не далеко от офиса Морозова для своих любовных встреч. Именно здесь время для них останавливалось. На столике рядом с кроватью, стояли чашки с остывшим кофе, забытые в угаре нежного общения.

– Варька, – какая же ты у меня красивая! – Валера перебирал ее белокурые пряди, поднимая вверх.

– Не у тебя, а у Морозова, – съязвила девушка.

– Варь, может, ты сомневаешься в моей любви? – Валера прижал ее к себе, принимая настойчивый, но игривый тон.

– Нет, Валер, просто вчера мой муж общался с твоей курицей, и та рассказала ему о некоторых деликатных моментах вашей интимной жизни. А если быть точнее, о том, как вы работаете над деторождением.

– Да, ну нафиг! Ничего себе у них доверительные отношения! – с недоумением отстранился от возлюбленной мужчина.

– Ну, да. Муж называет ее боевой проверенной подругой. Валер, меня Игорь тоже напрягает с детьми. Вообщем, я не знаю, как с этим быть. Сказал, что скоро сдаст объект и займется мной и ребенком.

Валера вздохнул и прижал к себе сильнее свою принцессу.

– Девочка моя, ты думаешь, что мне легко жить с моим жирокомбинатом? Да, каждый раз, как ложусь с ней в кровать, потею, как проститутка перед священником! У меня дыхание останавливается, как будто бы меня головой в унитаз засунули и забыли вытащить, – в голосе его слышалась ирония, смешанная с отчаянием.

– Ладно, уже в унитаз! – остановила его Варвара. – Что будем делать?

– Варь, ну ты же понимаешь, что если сейчас развестись, то мы останемся с голой жопой. Не знаю, как твой Игорь отреагирует, но моя, точно выставит меня в одних трусах. Мы же договорились, что надо накопить на жилье. Мне надо набраться опыта, а твой муж держит меня на расстоянии от всех дел холдинга.

– Валер, я не знаю, как мы дальше будем жить. Он провериться, я здорова и он просто меня замучает, – вздохнула Варя.

– Варюша, поверь мне! – внушительно сказал Валера. – Жить на Каменном острове, в собственном особняке намного круче, чем в съеме.

– А если родиться ребенок?

– Ну, ты же умная девочка. Ты же пьешь таблетки! – сказал он с легкой усмешкой, но в голосе промелькнула тревога.

– А если твой бегемот забеременеет? – в ее голосе послышалась паника.

– Это другой вопрос. При любом раскладе ребенок останется с ней.

– Черт! Как я не хочу этой Санты-Барбары!

– Но она уже случилась, дорогая! Иди ко мне! Я хочу забыть и про Игоря, и про Лерку!

Мужчина резким движением поднял девушку, словно пушинку, и усадил на себя, лаская ее красивую упругую грудь, замечая, как в нем нарастает волна страсти, которая была готова разорвать их проблемы на тысячи осколков.

Глава 9

31 января 2018г., г. Санкт-Петербург

Сергей захватил в Дикси тортик к чаю, любимых конфет для Аси и поднялся в квартиру свой любимой и недоступной Николь.

– Ой, дядя Сережа пришел! – Ася, увидев в проходе своего волшебника, с разбега прыгнула к нему на руки и вопросительно с хитринкой заглянула в глаза.

– Ась, ну, конечно, – тихо усмехнулся Сергей, чувствуя, как в груди приятно затрепетала радость. Он незаметно вытащил из кармана яркие жилейки и, словно настоящий волшебник, переложил их в её крошечную ручку. – На тебе, волшебство от дяди Серёжи.

– Сереженька, давайте проходите за стол, – сразу же засуетилась Ольга Дмитриевна, поправляя фартук и подмигивая своему любимому гостю. – Никуля в ванной. Проходите! Тортик принес, а кто есть будет? Я же со своим сахаром себя во всем ущемляю.

– Спасибо, Ольга Дмитриевна, – улыбнулся Сергей и снял дубленку. – Просто мечтаю о такой свекрови.

– Сереженька, прям бальзам на душу. Скоро уже все случится, – уже шепотом заговорчески произнесла женщина.

Николь, услышав, что Сергей прошел на кухню, решила не торопиться. «Пусть с мамочкой уже наговориться! Блин, если бы не это платье, так ни в какое бы кино не пошла! Все, надо прекращать все эти подарки. Сегодня же об этом поговорю. А то точно, не замечу, как Аська с мамой меня пристроят замуж». Она еще минут двадцать посидела в ванной, листая ленту инстаграмма. «Ну, все, пора, а то так в кино опоздаем».

– Ой, Сергей, Вы уже давно здесь? – Вышла из ванной Николь.

– Да, нет, – улыбнулся молодой человек, не в силах отвестивзгляд от эффектной красивой девушки. – Всего около кусочка торта! Вы готовы?

– Да, можем идти. А то опоздаем!

– Не волнуйтесь, – успокоил мужчина. – Я на машине.

Ольга Дмитриевна и Ася проводили молодежь. А когда за ними закрылась дверь, почти одновременно перекрестили их, и, переглянувшись друг с другом, прыснули от смеха.

–Ну, а что, Ась! Вот, если мамка твоя жениха такого упустит! – взмахнула руками женщина. – Ладно, внучка, не будем о плохом. Лучше пойдем еще по кусочку тортика, хоть мне и нельзя!

Сергей усадил Николь в машину, бодренько обошел автомобиль, подмигнув Нике через лобовое окно, и сел рядом на водительское сидение. Машина была вылизана досконально, как и сам владелец. Николь по правде бесили его зализанные волосы. А еще больше запах изо рта.

– Николь, вы чем-то загружены? Поделитесь, может, я вам помогу.

– Да, нет, – повернула к нему лицо девушка. – Просто на днях случилась такая интересная штука. Я просто этого не ожидала, хотя признаться мечтала.

– Ну, вы же знаете, что мысли материализуют наши мечты? Так, что, если не секрет случилось?

– Я не так давно покупала Аське мебель. Помните, вы же нам помогали собирать!

– Ну, да, припоминаю.

– Так вот, в этом магазине был розыгрыш среди покупателей, – Николь задумалась. – Вообщем, я выиграла путевку на Мальдивы! – выпалила она.

– Так, это круто! Поздравляю! Когда летите?

– Вылет десятого.

– Так это же здорово! А вы грустите, – с досадой произнес Сергей.

– Немного совесть мучает, – вздохнула Николь. – По праву должна ехать мама, но с ее давлением на жаре это невозможно. Аську взять нельзя. Путевка на одного человека.

– Так какие могут быть угрызения совести?

– Да, сама уже не знаю. Постоянно напряг с деньгами, а тут маме вернули долг пятилетней давности. Я бы, конечно, стиралку купила новую.

– Николь, какие ваши годы! Стиралка! На стиралку заработаете. А вот Мальдивы, простите! Да, и я думаю, что не просто так, вселенная расщедрилась и сделала вам такой подарок. Вы уже все документы оформили?

– Да, вчера ходила по адресу, который был указан в письме. Сначала была какая-то заминка, а потом вроде все уладили.

– Ну, и отлично. Думаю, что раз судьба приготовила такой подарок, надо ехать, – успокоил ее Сергей, представляя, как сделает предложение ей на берегу океана.

Глава 10

10 февраля 2018г., г. Санк-Петербург, Пулково

Сергей уже вызвал такси по своему адресу, чтобы стартовать в аэропорт. Он присел на дорожку. Мысли его были только о ней, о Николь. Он знал, что она ни разу не летала и очень сильно боялась первого перелета. Ольга Дмитриевна даже сказала, что она выехала задолго до вылета, что бы освоиться в аэропорту и понимать, куда ей идти и через что придется пройти. Сергей специально подобрал перелет на Мале прямым рейсом, которые не так часто встречались. «Обратно, конечно две пересадки, Доха и Москва, но она уже будет со мной. Интересно, вот она удивиться, когда мы встретимся на Мале. О, такси, наверное!»

Сергей взял мобильник. На табло светился номер менеджера Оли из его турагентства.

– Да, Олечка! – весело ответил босс.

– Сергей Дмитриевич, – голос Оли был так взволнован, что Сергей занервничал. – У нас проблемы.

– Что случилось, Оля?

– Мне неловко Вас отвлекать, но группа туристов по прилету на Кипр не может заселиться в отель.

– В смысле?

– Я ничего не понимаю, Пробовала связаться с руководством отеля. Не берут трубки. Администратор гостиницы, в которую должны были заселиться люди, утверждает, что номера не забронированы и не оплачены.

Коновалов дорожил своим именем, поэтому бросил чемодан и помчался в офис разруливать ситуацию.

Николь приехала в Пулково за несколько часов. Она боялась не столько перелета, сколько самого аэропорта. Девушка подошла к одному из сотрудников и, выяснив всю процедуру посадки, немного успокоилась. Ей казалось, что с нее прошло семь потов, пока она проходила регистрацию и сдавала багаж, пока не уселась в комфортное кресло самолета. Она смотрела в иллюминатор, вспоминая грустные глаза Аси. «Аська, Аська, прости меня, что не смогла тебя взять с собой!».

– О, думаю, перелет будет необыкновенным! – услышала Николь приятный голос справа и обернулась.

Рядом с ней устраивался молодой человек приятной внешности. Николь смерила его с ног до головы стальным взглядом и отвернулась.

– Все понял! – Иван поднял руки вверх и, улыбнувшись, сел рядом. – О! – молодой человек, чуть съехал по спинке кресла и приспустил солнцезащитные очки, рассматривая задницу Варвары в темных обтягивающих брючках, которая оказалась в проходе в фокусе его внимания.

– Варюш, – появился рядом Игорь и, взяв у нее легкую шубку, помог устроиться в кресле.

Иван, понимая, что там ничего не светит, снова обратил внимание на соседку. Николь не реагировала, дав понять, что не имеет желания ни с кем общаться.

– Так, молодой человек, – Давид Абрамович аккуратно складывал свое пальто в пакет. – Я, скорее всего к вам.

– Присаживайтесь, – не особо довольно ответил Иван.

– Надеюсь, что полет пройдет не заметно в компании таких молодых людей, – профессор чуть наклонился, что бы разглядеть Николь. – Доброго вечера, – привычным движением руки он пригладил аккуратно стриженую бородку и поправил очки.

– Доброго, – чуть тихо ответила Николь, махнув головой.

Борт-проводницы, как верные стражи, уверенно прошлись вдоль прохода, проверяя, соблюдены ли все правила техники безопасности, словно охраняя границы воздушного королевства. Раздался мягкий звук, и самолет, подобно птице, расправил свои крылья, поднявшись в бескрайнее небесное пространство. Свет мягко переливался сквозь облака, словно художник, нежно касающийся холста. Николь, завороженная мгновением, не могла оторвать взгляд от иллюминатора. За стеклом развернулась волшебная картина: бурлящие облака сменялись яркими солнечными лучами, пробивающимися сквозь серое покрывало. Она чувствовала сквозь железную броню, как бушует ветер, как будто сам воздух шепчет ей о бесконечных возможностях и новых горизонтах. Облака казались ей мягкими, похожими на легкие пушистые одеяла, и она не могла отвести глаз от этого сказочного зрелища.

Давид Абрамович, сидя рядом, с теплом радости смотрел на Николь. Ее глаза светились, и он понимал, что это именно тот момент, который запомнится ей на всю жизнь – первый полет, первая встреча с безграничностью неба. Улыбка его была полна доброты, и ему хотелось, чтобы это чувство свободы и полета остались с ней навсегда.

Спустя время Николь стало клонить в сон. Она решила посетить дамскую комнату и поспать. Девушка осторожно протиснулась, стараясь не задеть колени профессора и Ивана, вышла в проход. В это время Варвара, которая пила чай, не заметив, что в проходе пассажир, отвела руку в сторону, и ударившись о руку Николь, пролила на себя темный напиток.

– Черт! – выругалась она и бросила ненавистный взгляд на Николь. – Курица! Ты чего не смотришь, куда идешь! Посмотри, что ты сделала с моим свитером!

– Варь, следи за языком, – строго обрубил супругу Игорь, сидевший рядом, но его слова вызвали лишь новые раскаты грома.

– Так, конечно, не тебе ехать в таком грязном и мокром свитере! – накинулась на мужа Варвара.

– Девушка, простите, пожалуйста, – Николь искренне извинилась.

– Идиотка, на черта мне твои извинения! Ты мне испортила вещь! – казалось Варю только распалили извинения девушки.

– Уважаемая, – встрял в разговор профессор, видя, что Николь в смятении и не может за себя постоять. – Зачем поднимать панику из-за свитера? Я уверен, что ваш муж купит вам еще таких штук двадцать! Девушка извинилась. Да, к тому же, это вы не увидели ее.

– Ах, так это я еще и виновата? Игорь, ты чего молчишь? – истерила Варя.

– Варя, успокойся! – на лице Морозова застыло выражение неудобства.

Николь посмотрела на обидчицу, словно на сумасшедшую, и пошла по назначению.

– Блин! Нормально так отдых начался! – вздохнула девушка, ополоснув лицо холодной водой. – Надеюсь, мы едем в разные отели!

Она еще постояла несколько минут в дамской комнате. Успокоилась и вернулась на место, слушая обрывки фраз возмущавшейся до сих пор Вари, под которые она и провалилась в сон.

Утром Николь проснулась от тихих голосов пассажиров, которые складывались в жужжание пчел. И она поняла, что скоро увидит океан, о котором только мечтала в своих не продолжительных снах. Осмотревшись, девушка обнаружила Ивана в пестрых ярких шортах и такой же футболке. На профессоре были надеты белые льняные брюки и светлая рубашка. На ногах красовались бежевые легкие макасины. Николь поприветствовала соседей, взяла пакетик с одеждой и босоножками и прошла в дамскую комнату. Она привела себя в порядок. Умылась, почистила зубы. Убрала волосы в хвост. Переоделась в легкий длинный сарафан небесного цвета в пол из не мнущейся ткани и яркие босоножки из переплетений разных цветов радуги. Слегка тронула тушью и без того длинные ресницы и подкрасила блеском губы. А легкий аромат Дольче Габана тронул ее кисти и зону шею, наполнив небольшую комнату приятным ароматом. Девушка сложила теплые вещи в пакет и прошла на место, полная ожидания и предвкушения того момента, когда вскоре предстанет перед безбрежным океаном.

– О! Девушка, а тут место занято! – пробовал пошутить Иван. – Здесь девушка сидела в джинсах и розовом свитере.

– Не смешно, – обрубила его Николь, а её брови слегка нахмурились, придавая лицу серьезное выражение. Глаза профессора улыбались, наблюдая за молодыми людьми.

– Вы прекрасно выглядите! – не удержался Давид Абрамович.

– Спасибо, – улыбка слегка тронула уголок ее губ, а в глазах вспыхнул огонек признательности.

Через минут пятнадцать стюардесса предупредила о посадке. А через пол часа Николь, получив багаж, вышла из здания аэропорта Мале и встала, как истукан. Теплый морской ветер сразу же окутал каждую ее клетку своим волшебством. Всего в каких то метрах простирался океан. Огромный, теплый, волнительный, загадочный и манящий океан. Она очнулась от того, что чей-то чемодан чуть не сшиб ее с места, и взяв себя в руки и обнаружила чуть дальше представителей отелей с табличками в руках. Девушка нашла темнокожего мужчину с табличкой остров Тодду и подошла к нему. Мужчина шустро говорил по-русски. Он попросил ее ваучер. Сверил со своим списком. Пометил рядом с ее фамилией галочку. И предложил спуститься в скоростную лодку, где уже сидела Варя и ее муж.

– Что ж мне так везет! Теперь я не удивлюсь, если наши номера окажутся рядом! – проворчала Николь.

– Подождите, соседка, давайте мне свой чемодан. Я вам помогу, – голос остановил девушку.

Николь обернулась и увидела профессора.

– Ну, что ж, помогите, – она оставила чемодан и прошла по трапу, стараясь не смотреть вниз. Увидев свободное место подальше от Игоря и Варвары, она тут же его заняла. За профессором уже не терпелось пройти в лодку и Ивану, который улыбался девушке во все тридцать три зуба и махал рукой. – Боже, и этот полоумный тут,– вздохнула Николь и подвинулась, решив усадить рядом профессора.

– Пожалуйста, – Давид Абрамович подкатил к ней чемодан.

– А вы присаживайтесь, – она указала на место рядом.

– Спасибо, – профессор улыбнулся, понимая суть предложения, и опередил Ивана. – Давид Абрамович Лифшиц, – протянул он руку соседке. – Преподаю энтомологию.

– Николь, – протянула руку девушка.

– Очень красивое имя, – сказал Иван, устраиваясь напротив профессора и девушки. – Меня Иван. Просто и по-русски.

– Мне, кажется, что у вас проскальзывает украинский акцент, – тонко заметил профессор, поднимая бровь и слегка наклоняясь вперед, подчеркивая свою заинтересованность.

– Вы очень внимательный, как Вас там, Давид Абрамович?

– Да, молодой человек.

– Ну, да присутствуют украинские корни. Но с недавнего времени я живу в Питере, – продолжал он, напрягшись от воспоминаний о родной земле.

– Вам повезло, мой друг! Питер – это необыкновенный город. И чем вы изволите заниматься? – его заинтересованный тон подстегнул молодого человека раскрыть душу, но при этом он чувствовал, что находится в компании истинного мастера, который способен услышать и понять не только слова, но и чувства, скрытые за ними.

– Я программист. Пишу программы, игры и на этом зарабатываю, – подмигнул молодой человек Николь.

– В наше время это престижная профессия. Я тоже в последнее время повышаю навыки пользователя, – улыбнулся мужчина. – О, сейчас тронемся.

Представитель отеля еще раз всех пересчитал по списку и отдал команду отчаливать.

Николь не заметила, как пролетели полтора часа. Довольно таки вместительная лодка на десять человек, скользила по глади океана, словно бумажный кораблик по быстрому ручью. Солнце слепило и одаривало туристов своим теплом. Мелкие брызги иногда долетали до женщин, вызывая бурю эмоций и визгов. Когда впереди показались очертания острова, Николь затаила дыхание. И чем ближе они подплывали, тем больше она благодарила маму, за то, что она настояла на этой поездке. Ей было все равно, что она плыла в одной лодке со скандалисткой Варей и с Иваном, который насквозь прожигал ее своими карими глазами. Лодка пришвартовалась у довольно-таки длинного причала, к которому были пришвартованы и водные велосипеды и лодочки не больших размеров, и несколько небольших яхточек. Но внимание всех пассажиров привлекла белоснежная яхта, на которой крупными буквами было написано «White Lady». Сотрудник отеля, заметив повышенный интерес к яхте, сообщил, что в честь Дня влюбленных владелец отеля дарит в подарок дневную прогулку на этой яхте по атоллам и спуск под воду с одним из опытных дайвингистов.

– Прям, счастливчики! – громко сказал Иван, на которого вдруг все обратили внимание. – Ну, а что нет что ли? Я думаю, что поплавать на такой красавице не дешевое удовольствие!

Сотрудник отеля дал команду следовать за ним в главное здание, которое находилось практически на берегу. Николь шла по розовому мелкому песочку и не верила своим глазам, что она оказалась в этом раю.

На первом этаже небольшой трехэтажной гостиницы, вернее мини-отеля, располагался ресепшн, зона отдыха и ресторанчик для отдыхающих. В течение часа сотрудник отеля, что встречал туристов в Мале и администратор раскидали группу по небольшим виллам, которые тянулись вдоль пляжа и принадлежали так же владельцу отеля. Носильщик сопроводил Николь в ее апартаменты. Она никогда в жизни не испытывала столько радостных эмоций, конечно, кроме рождения Аси. И это было для нее что-то бесподобное. Сопровождающий поставил чемодан и испарился в своей белоснежной широкой рубахе и штанах, словно облако. Николь прошла в спальню. Огромная кровать, застеленная красивым дорогим покрывалом, притянула ее, словно магнит. Она упала на нее, раскинув руки, и зажмурила глаза. Мягкий аромат благовоний чувствовался в воздухе, опьяняя ее и без того смутное сознание. Девушка резко встала и прошла в ванную комнату, где обнаружила полукруглую ванну, душ, биде и унитаз. На полочках стояли маленькие бутылочки с моющими средствами. Николь ополоснула лицо и промокнула мягким душистым полотенцем. Потом прошла в гостиную с огромными панорамными окнами, легкая тюль на которых была сдвинута и увидела океан. Она чуть не заплакала, подойдя к окну и всматриваясь вдаль, будто бы хотела разглядеть что-то еще. Но тут же рассмеялась. Откуда-то слева, из-за мощных стволов пальм выбежал Иван, и на ходу снимая свою кричащую футболку и шорты, врезался в волны, накрывающие берег.

– Боже! Не хватало, что этот орангутанг будет жить по-соседству! – смеялась Николь, видя, как этот большой ребенок плещется в воде. – Ладно, буду держаться профессора. По-крайней мере он интеллигентный, воспитанный и интересный человек.

Она сдвинула на окне тюль цвета морской волны к стене. Но снова раздвинула, потому что увидела на террасе небольшой бассейн, пленные кресла и столик для отдыха.

– О, господи! Хорошо, что ты меня заставил принять хоть раз в жизни правильное решение! – она сложила руки у подбородка и снова закрыла тюлем окно, чтобы не привлекать внимание Ивана.

Взгляд Николь упал на холодильник. Она открыла его и увидела арсенал бутылок с водой, несколькими бутылками пива и шампанского.

– Эх, гулять, так гулять! Надеюсь, что это входит в проживание! Она нашла бокал под шампанское и присела за столик, где стояла огромная деревянная дизайнерская чаша, наполненная экзотическими фруктами. Тут же лежал нож для нарезания фруктов.

Девушка взяла тарелочку и тоненькими дольками, нарезав сочный манго, выпила бокал шампанского и с наслаждением положила в рот нежную мякоть фрукта.

– Это рай! Разве можно это купить в Магните? – она с наслаждением разделывалась с манго.

Солнечные лучи золотили поверхность бассейна, и вода, сверкающая, как тысячелетний сапфир, заманивала к себе.

Она съела почти весь фрукт и пошла в спальню распаковывать чемодан. Эмоции и яркое настроение переполняли ее. Быстро раскидав одежду по полочкам, она переоделась в ярко-розовый купальник, цвета заката, захватила шампанское, блюдо с фруктами и поставила на уличный столик. Иван, словно морж, продолжал барахтаться в океане, издавая звуки, похожие на призыв самца-обезьяны. Поэтому, чтобы не омрачать свое настроение обществом неприятного соседа, она с наслаждением окунулась в бассейн. Теплая приятная вода ласково приняла ее в свои объятия. Николь ощущала, как вода медленно обнимает ее, несмотря на шумное пение птиц. Высокие деревья, словно охранники, твердо стояли на страже ее отдыха. Тень, создаваемая их преданными кронами, завораживала, окутывая мифической атмосферой. В этот момент мир вокруг словно исчез. Осталась только она, ее медленное дыхание и нежные волны, которые заворачивали в мечтательность, как будто приглашая в сказку, где нет забот и времени. Девушка расслабилась, почувствовав, как каждое мгновение растворяется в безмятежности, а деревья шепчут ей на ухо свои давние истории.

– Это не вероятно! – она лежала и наслаждалась каждым движением пальмовых веток.

– Николь! – услышала она свое имя.

Профессор, чуть поодаль стоял в нерешительности.

– Давид Абрамович! – девушка улыбнулась и вышла из бассейна. – Проходите!

Профессор, дефилируя в одних шортах, подошел к столику.

– Вы присаживайтесь! Минутку!– крикнула Николь и скрылась в доме.

Через минуту она выпорхнула в нежно-голубом парео и вторым бокалом под шампанское.

– Думаю, вы составите мне компанию!

– Конечно! Как не составить компанию такой очаровательной леди! – профессор взял шампанское и разлил по бокалам. – Я вижу, что вы в прекрасном настроении!

– Честно говоря, я до сих пор не верю, что я здесь, что все это происходит со мной, – ее слова были насколько искренне, что профессору захотелось ее как-то по-отцовски обнять.

– Вы в-первые на Мальдивах?

– Я вообще первый раз за пределами страны, не считая Финляндии, куда я ездила на работу. Я, вообще, первый раз летела самолетом. И я первый раз сама с собой пью шампанское! – она улыбалась. И эта улыбка ей безумно шла.

– Почему вы не купаетесь? – спросил профессор и посмотрел в сторону океана, где как безумец плескался Иван.

– Догадайтесь! – посмотрела на Ивана девушка и рассмеялась.

– Так, неужели этот парень испортит Вам отдых? Знаете, что? – он загадочно посмотрел на Николь. – Я буду Вас везде сопровождать, если вы не против?

– Честно, признаться, я сама хотела вам это предложить, потому что я подозреваю, что беспардонность этого Ихтиандра не знает границ.

– Отлично! Тогда вставайте и идем купаться! Придумали тоже сидеть в лягушатнике, когда рядом океан! – профессор взял ее за руку и они, словно дети бросились к воде, которая встретила такой волной, будто только их и ждала.

Глава 11

Игорь, Варя и чета Колесовых поселилась на вилле с двумя спальнями и ванными комнатами, внушительной гостиной, террасой и бассейном.

– Варюш, – Игорь подошел сзади к супруге, покрывая поцелуями ее шею. – Я закрыл дверь и собираюсь тебя съесть!

– А ты меня спросил? – холодно спросила Варя, вмиг испортив его романтическое настроение.

– Варюш, что происходит? – Игорь отстранился и отошел к окну. – Если ты так переживаешь по поводу ребенка, то, как только мы вернемся, я сразу пойду к доктору и проверюсь сам.

– Игорь, при чем тут ребенок?

– А что не так? – мужчина начинал выходить из себя.

– Да, все не так! Что за дурацкий сюрприз? Почему ты решил, что я хочу на Мальдивы? Почему ты решил, что я захочу жить под одной крышей с этим мясокомбинатом! – дерзко ответила вопросом на вопрос Варя.

– Во-первых, как ты изволишь, выразиться мясокомбинат – это мой лучший друг и интересный человек. Во-вторых, Лера всегда была и будет душой компании, если ты заметила на посещаемых тобой тусовках. А, вот вокруг тебя, милая, никого нет, несмотря на твои 90*60*90!

– Так, чего ж ты, не женился на своей Лерке? – съязвила девушка, продолжая, как ни чем не бывало разбирать свои вещи.

– Варя, – Игорь подошел и резко схватил жену на предплечье. – Что происходит?

– Отпусти! Мне больно, – процедила она сквозь зубы.

Мужчина посмотрел ей в глаза, отбросил руку, и громко хлопнув дверью, вышел из спальни.

Колесовы сидели за столиком на мягких диванах в ожидании ужина.

– Игорь, что с тобой? – спросила Лера, увидев расстроенного приятеля.

Валера тоже обернулся. Улыбка с его лица исчезла. Он с досадой посмотрел на дверь, за которой видимо страдала его любовница.

– Так, ничего! Перемена климата! Идем на ужин?

– Не стоит! – удобнее уселась Валерия. – Я доплатила за то, что бы нам приносили еду сюда.

– Спасибо, Лерок! Я и сам хотел договориться уже. Здесь комфортнее. Да, и Варя! – Игорь махнул рукой и сел на диван рядом с подругой. – Не знаю, что происходит!

– Устала девчонка от перелета! Завтра все наладится, – успокоила Лера. – Я с ней поговорю.

На улице уже стемнело. На пороге показался сотрудник отеля с огромной корзиной в руках. Он быстро выполнил свои обязанности, накрыв стол и удалился.

– Варя! – крикнула Лера. – Иди ужинать!

Дверь открылась, из комнаты с недовольным лицом вышла Морозова и уселась прямо напротив Валеры.

– Ну, что, девчонки! Есть шампанское, а есть покрепче! Нам с Лерусей удалось провезти! – стараясь разрядить обстановку, сказал Валерик.

– Мне покрепче! – бросила Варя.

– Мне тоже! – Игорь подвинул бокал под виски.

– Короче, отметим начало отпуска вискарем! – подытожила Лера. – За хороший приятный отдых! За любовь, ребят! И, Варь, ты там прекращай дуться! На такого мужа, как твой, молиться надо!

Варвара хотела сдерзить, но взгляд Валеры ее остановил.

– И, вообще, как так? Приехала, на море и еще даже не купалась! – не отступала Лера.

– Лер, я, правда, очень плохо себя чувствую. Завтра приду в норму, и все будет хорошо, – Варя сделала небольшой глоток виски, поковырялась в запеченной рыбе и, сославшись на больную голову, ушла в спальню. – Игорь, если я засну, постарайся меня не будить.

– Хорошо, – с пониманием ответил супруг.

Где-то с час они посидели за столом. Лерка, как всегда была в ударе на разные истории из питерского бомонда. Несмотря на свой пятидесятый размер, она была красавицей. Она была своего рода магнитом для желающих получить порцию хорошего настроения. «Если бы Варя, хоть немного была похожа по характеру на Леру», – подумал Игорь, с интересом слушая ее байки. Это были не сплетни. Именно у Леры была такая подача информации, что, то, что она говорила, не было обидным для тех, о ком она говорила.

– Ладно, Игорек! Пойдем мы с Валериком спать! Ты, давай, не грусти! Выспись. Завтра целый день поваляемся, позагораем, а потом поищем приключения на попу!

– Давайте, ребят, спокойной ночи! – Игорь махнул рукой и, взяв виски, вышел на террасу, которая очень хорошо освещалась фонарями. Он присел в плетеное кресло, потягивая виски. Поздний вечер окутал побережье мягким темным небом, искрящимися звездами, и светом луны, который слабо отражался на поверхности воды. Солнечные лучи, которые днем обливали всё вокруг золотом, уступили место нежным серебристым бликам, придавая всему волшебный оттенок.

Тишину нарушали лишь шуршание пальмовых листьев под легким морским бризом. Но вдруг какое-то движение привлекло его внимание. Слева – среди стройных силуэтов пальм показалась девушка. Та самая, которую Варя так омерзительно обругала в самолете. На ней был легкий голубой сарафан, который плавно колыхался и струился по фигуре, словно крылья бабочки. Она грациозно двигалась, снимая себя на камеру и озвучивая свои эмоции с непосредственным задором. «Симпатичная девчонка!» – подумал Игорь, невольно улыбнувшись. Допив виски, он решил подойти к ночной танцовщице.

– Простите, что нарушил Ваш покой, – сквозь стволы пальм протиснулся Игорь.

– Черт! – Николь испуганно обернулась, словно ее поймали на чем-то непозволительном. – Я думала, что уже все спят, – на мгновение она потеряла дар речи.

– Как видите не все! – с легкой иронией ответил Игорь. Он подошел к ней и протянул руку. – Давайте, я сниму вас, а то не совсем будет видно, всю красоту места, где вы отдыхаете.

– Как-то неожиданно, – смутилась Николь, и лицо ее порозовело под лунным светом. – Нет, простите, я не готова, наверное.

Игорь посмотрел на террасу и заметил на столике бутылку шампанского.

– А если для храбрости? – подмигнул он и указал на стол.

– За сегодня это и так вторая! – усмехнулась ночная фея, начиная сдаваться под его обоянием.

– Отлично! – не дав ей произнести больше ни слова, мужчина и взял инициативу в свои руки. – Кстати, Игорь, – он протянул ей руку.

– Николь, – девушку произнесла свое имя, чувствуя, как этот разговорчивый и уверенный непрошенный гость выбивает ее из колеи.

– Никогда не встречал в своей жизни девушку по имени Николь, – с улыбкой признался он. – Красивое имя, как и его хозяйка. И еще, я хочу извиниться за сцену в самолете, устроенную моей женой. Не знаю, что на нее нашло. Вы, уж, не обижайтесь!

– А, ваша жена мне завтра не устроит скандал, что вы вечером распивали шампанское в моем обществе? – неожиданно строго спросила Николь, поставив руки в боки, прищуривая глаза.

– Не устроит! – улыбнулся Игорь и протянул ей бокал. – Потому что это будет нашей тайной.

Их взгляды пересеклись так искрометно, как будто весь мир вокруг них замер в ожидании чего-то нового и волнительного.

– Хорошо, тогда по бокалу шампанского и на этом мое гостеприимство заканчивается!

– А съемки? – наседал Игорь. – Посмотрите, на этот спокойный океан. И вы на этом фоне такая светлая и красивая!

Николь посмотрела на океан, на шампанское и подумала: «А почему бы и нет? Когда я еще увижу эту сказку!»

– Окей! Съемки, так съемки! – согласилась девушка.

Шум волн приятно перекрывал звук шагов и шуршание песка под ногами. Пляж был одиноким, наполняясь только эхом их смеха и щелчками камеры телефона.

– Поставь руку на бедро, а голову чуть наклони вбок, – подсказывал Игорь, стараясь поймать идеальный ракурс.

Николь исполнила его указания, её волосы развевались на ветру, придавая всему моменту особую романтику.

– Вот так! Теперь смотри в сторону горизонта, – продолжал он, не отрывая взгляда от экрана. – Да, отлично! Фантастически!

Николь, чувствовавшая себя настоящей моделью, начала наслаждаться процессом. Она смеялась, подыгрывала ему и порой делала забавные лица, чем вызывала у Игоря восторженные возгласы. Оба чувствовали себя свободными и счастливыми, забыв обо всех заботах и проблемах.

– Хочешь, сделаем совместное фото? – вдруг предложил мужчина.

– Почему бы и нет! – ответила она, подмигнув. – Давай сделаем что-то необычное! Например, прыгнем одновременно!

Игорь поднял камеру и, готовясь к снимку, стал считать:

– Раз, два, три!

На счет "три" они с синхронным смехом подпрыгнули, и этот момент был запечатлён на фотографии, став одним из самых ярких в их памяти.

После этого Николь потянула его к воде.

– Давай пробежимся по берегу! – предложила она, и, не дождавшись ответа, бросилась к воде.

Игорь, смеясь, последовал за ней, и вскоре они оба оказались по уши в теплой воде. Смеясь и плескаясь, вся их напряженность ускользнула, а заботы остались на суше.

После долгих забав и фотографий, они уселись на песок. Открыв свежую бутылку шампанского, которую Морозову тайно пришлось конфисковать со своей виллы, налил им по бокалу, и воздух наполнился весёлым звоном.

– За это удивительное приключение! – подняла бокал Николь с искренней улыбкой.

– И за новые неожиданные свершения! – ответил Игорь, поднимая свой бокал.

Они чокнулись, и в этот момент все заботы остались позади. В этот вечер они были просто двумя людьми, наслаждающимися моментом, забыв о том, что завра наступит реальность.

Глава 12

Ахмед и Ибрагим, два брата, худощавые, но крепкие и подтянутые, с самого утра уже занимались яхтой White Lady, гордостью владельца туристического комплекса. Он не так давно ее прибрел, и каждое утро лично проверял состояние своей жемчужины. Ахмед издалека приметил Манджу, девушку дайвингиста, которую уже обхаживал несколько месяцев.

– С добрым утром, Манджу! – помахал он ей рукой, бросая восхищенные взгляды.

– С добрым, ребята! Все в порядке? Плывем? – улыбнулась девушка, обнажив белоснежнее зубы.

– Да, все по плану! – ответил Ахмед.

– Брат, ты должен удалить ее из своего сердца, – серьезно сказал Ибрагим, проследив за влюбленным взглядом брата.

– Ибрагим, давай Манджу не будем трогать. У нее двое детей. Это грех.

– Тогда твоя Манжду нас сдаст при первом случае. Тебе важнее твоя сестра и мать или эта Манджу, которая и не смотрит в твою сторону! Деньги, которые мы заплатили за содержание и подготовку к операции Аминат в аюрведической клинике Самвартика – это слезы! Ты сам вчера слышал наш разговор с доктором Пратишем. Клиника Фортис Мулунд в Мумбае готова принять нашу девочку и прооперировать. Океан не так давно забрал наших братьев! Неужели наша мама снова будет плакать! Отец без устали ловит рыбу, чтобы снимать жилье в Кочине для матери. Спит под открытым небом, а ты слюни пускаешь по какой-то Манджу, – Ибрагим со злостью посмотрел на брата.

– Да, ты прав, брат! Я готов взять грех на душу, но спасти нашу маленькую красавицу! – вздохнул Ахмед. – Что говорит Али?

– У Али все готово! Наш хозяин 14 февраля улетает в Шри-Ланку. Поэтому послезавтра мы сделаем то, что обещали Али. А он даст нам денег на операцию и новые документы. Наша задача спрятать яхту в отстойнике.

– Но я не хочу пачкать руки в крови, – серьезно посмотрел Ахмед на брата.

– Да, не будем мы их пачкать! – психанул Ибрагим. – Океан кишит тварями, которые это сделают за нас. Нам надо сделать так, чтобы все подумали, что яхта затонула! А там не наше дело! Мне важно вылечить сестру и высушить слезы матери, – он со злостью ударил по песку кулаком.

– Отец завтра покидает остров?

– Да, завтра утром на пароме он плывет в Мале. А оттуда летит в Индию к сестре и маме. А через несколько дней начнется и для нас новая жизнь. Посмотрим, останемся ли мы в Кочине или найдем себе занятие в Мумбае.

– Какая только она будет наша новая жизнь? – тихо сказал Ахмед, понимая, что угон яхты – единственный выход вылечить сестру от онкологии.

Глава 13

14 февраля 2018г., остров Тодду

Светило яркое, беспечное солнце, и вода тихо плескалась о побережье, наполняя утро звуками тропического рая. Яркие цвета, проникающие в воздух, как будто обещали сказочные приключения, но группа людей на пляже ощущала лёгкое волнение.

В девять утра Морозовы, Колесовы, Иван, Давид Абрамович и Николь, в чьи путевки входила прогулка по атоллам, пикник на необитаемом острове и погружение под воду томились в ожидании персонала. У Морозовых за прошедший день более-менее наладились отношения, и Игорь не отходил от Вари ни на шаг, рассказывая какие-то интересные вещи о дальних просторах океана, который манил своей таинственностью. Варя выделялась среди остальных своим высокомерным взглядом и стильным луком. Она была одета в легкий льняной сарафан оливкового цвета, который прекрасно обрисовывал ее фигуру, оставляя частично открытой спину, украшенной двумя широкими лямками. Над ней буквально парила белая шляпа с широкими полями, словно капля свежести в этом тропическом рае, а пастельные босоножки без каблука завершали образ, делая ее походку легкой и воздушной. Вместе с Игорем, облаченным в голубые джинсы футболку оливкого цвета, они очень гармонично смотрелись.

Валера с женой ворковали, сидя на теплом приятном песке, обсуждая предстоящую поездку.

Иван в своей пестрой яркой рубахе и шортах, напоминая экзотического попугая, весело бродил по воде, посматривая, то на Николь, то на Варю. Его восхищенные взгляды и легкое возбуждение подчеркивали холодную красоту Вари, которая, казалось, занимала центр этого красочного пейзажа своим презрительным, но притягательным выражением лица. Наконец, на фоне лазурного неба появились двое темнокожих парней, девушка с тонкой талией и плотными накачанными бедрами в рваных джинсах и представитель отеля, который встречал их на Мале. Правда, он так волнительно себя вел, как будто перед началом спектакля. Они подошли ближе, и шум океана стал тихим фоном для их разговора.

– С добрым утром, дамы и господа! – бодренько поздоровался он на русском языке. – Простите за ожидание. Были некоторые проблемы, но сейчас все в порядке и вы поплывете в увлекательное путешествие, которое навсегда оставит след в вашей памяти. Через считанные часы вы увидите необыкновенное творение природы. Поднимайтесь на яхту. С вами будут наши сотрудники. Они разговаривают на английском. Из Вашей группы кто-то говорит по-английски?

– Да, конечно, – в голос ответили Игорь и Варя.

Сотрудник явно нервничал. Он смотрел на White Lady, словно в последний раз.

– Ахмед! – подозвал он одного из парней, одетого в белоснежную свободную рубаху и штаны, которые носили все члены обслуживающего персонала.

– Да, господин Нил! – отозвался работник.

– Проводи гостей по каютам и позови своего брата!

– Хорошо! Господа, проходите за мной, – Ахмед поднялся на яхту и попросила брата подойти к управляющему.

Смурной Ибрагим спустился на причал.

– Слушаю, господин Нил.

– Ибрагим, у меня на душе так не спокойно, словно в океане во время шторма. Конечно, выход на яхте с неисправной рацией – это нарушение правил безопасности. Но раз ты взялся починить неисправность, значит, ты справишься? – уже пятый раз управляющий задавал парню этот вопрос.

– Конечно, господин Нил. Но вам надо учесть, что нас на яхте трое. Официант заболел и нам придется взять на себя эти обязанности. Поэтому времени на работу будет не так много. Но после обеда я обязательно сообщу, как у нас дела. Да, что вы так волнуетесь, в самом деле? – спросил Ибрагим. – Мы уже несколько месяцев ходим на White Lady, и никогда не было проблем.

– В этот раз я допускаю выезд, нарушая правила. Очень не хочется доставлять проблемы нашему хозяину. У господина Мукеша сегодня важная встреча в Шри-Ланке. Не хочу его отвлекать!

– Не волнуйтесь, господин Нил. Я выйду на связь, – убедительно произнес молодой человек и вернулся на яхту.

Тепло солнца уже вошло в тесную связь с водой, когда White Lady отчалила от причала, оставляя за собой легкие волны и нервного господина Нила.

Пока туристы хаотично располагались в каютах нижней палубы, Манджу быстренько нарезала овощи, фрукты и раскладывала на широком блюде свежие выпеченные утром лепешки. Приготовив напитки, она спустилась в технический отсек, где Ибрагим занимался рацией.

– Ибрагим, как у тебя дела? Получается? – спросила девушка.

– Да, есть некоторые проблемы. Думаю, через час справлюсь, – неохотно ответил мужчина.

– Хорошо, тогда я позову гостей на верхнюю палубу и займусь креветками. А то на свежем воздухе они у нас быстро проголодаются. А ты когда закончишь, меня подменишь. Надо проверить оборудование для погружения. Черт, не хватает повара, хоть ты тресни! Но тогда бы отложился рейс. А для меня каждое погружение – это еда для моих мальчишек, – вздохнула Манджу.

– Конечно, Манджу. Как только исправлю, сразу же тебя подменю, – уверенно сказал чернокожий.

– Ибрагим, тебе не кажется, что мы очень быстро идем? – спросила Манджу.

– Да, нет. Все в порядке. Узлов 18, не больше.

– Да? – бровь Манджу удивленно изогнулась. – Не задерживайся. Приходи мне на помощь.

Девушка спустилась на нижнюю палубу и громко сообщила, пройдя по коридору, что бы отдыхающие собирались на верхней палубе. Она быстро поднялась наверх, поставив на стол ведерки со льдом и напитками.

Первыми поднялись Колесовы. Лере сразу понравился круглый большой стол и такой же круглый мягкий диван, обтянутый натуральной светло-коричневой кожей. Манджу сразу предупредила первых гостей, что если они планируют опускаться под воду, то стоит избежать шампанского.

– Ну, что, ж избежать, так избежать! – Валера рассмеялся. – Слышь, Игорь, – тут же повторился он появившемуся Морозову. – Если будем спускаться под воду, то сухой закон!

– Хорошо! – я воздержусь. – Варюш, ты как?

Варя, придерживая широкополую шляпу, поднималась вслед за мужем.

– Я буду шампанское. У меня нет желания спускаться под воду, – девушка уселась на комфортный диван, поджав под себя ноги и наставив на себя камеру телефона.

– Варь, – Лера, улыбаясь, смотрела на девушку. – Твой инстаграмм скоро лопнет от фотографий!

– Лерочка, хочу радовать своих поклонников, в том числе и тебя! – парировала Варя.

Последними на верхнюю палубу поднялись Иван, профессор и Николь.

– Проходите, – улыбнулся Игорь Николь, вспоминая их ночную фотосессию. Она еще на берегу привлекла его внимание. Длинное струящееся оранжевое платье по ее прекрасной фигуре придавало ее образу яркость и жизнерадостность. А стильная синяя шляпка с оранжевой лентой идеально гармонировала с ее платьем, придавая нотки игривости. Яркое платье развевалось при каждом движении, создавая ощущение легкости и безмятежности.

– Боже! – Варя презрительно осмотрела прибывших. – Неужели здесь больше нет стола? Господа, вы же видите, что у нас своя компания! – она отпила глоток шампанского, всем видом демонстрируя неприязнь.

Отдыхающие одновременно устремили на нее шесть пар глаз.

– Я что инопланетянка или на мне нет одежды? – отгрызнулась Варя.

– Ты, знаешь, лучше бы на тебе не было одежды, – с укором посмотрела Лера и отвернулась.

– Мадам, вы сейчас похожи на самую дешевую колбасу из Пятерочки! – не выдержал Иван.

– Молодой человек! Осторожнее, это моя жена, – встал Игорь. – Я приношу свои извинения и предлагаю за мировую по бокалу шампанского.

– Я, пожалуй, пойду в каюту, – Николь с ненавистью посмотрела на грубиянку. – Знала бы, что здесь будет эта коронованная особа, ни за что бы не поехала.

– Николь, – профессор попытался взять девушку за руку, но она увернулась и направилась к лестнице.

– Зря, – посмотрел вслед девушке Иван и сел рядом с Варей. – А я останусь! Чувствую, будет интересно!

Варя недовольно посмотрела на соседа и отодвинулась подальше.

– Ахмед, – Ибрагим поднялся на мостик к брату.

– Да, брат.

– Манджу приходила?

– Да, спрашивала, почему столько узлов? Я сказал, что так надо.

– Надо действовать. Манджу может что-то заподозрить.

– Хорошо. Вода в холодильнике в нашей каюте.

– Брат, не думай ни о чем. Думай о сестре и матери, – Ибрагим похлопал брата по плечу, увидев, как заблестели его глаза.

Ахмед ничего не ответил, устремив свой взгляд вперед.

Ибрагим прошел в каюту, взял в холодильнике холодный лимонный лимонад и прошел на кухню, где Манджу сражалась с креветками.

– Ибрагим, все починил? – спросила девушка.

– Почти. Захотел пить. Не дашь мне стаканчик?

– Да, конечно, – девушка протянула стакан.

– Тебе налить? – спросил Ибрагим.

– Да, нет, – ответила Манджу, но посмотрев на холодную бутылку лимонада, в которой заманчиво плавали кусочки льда, подала второй стакан.

Ибрагим налил воды с сильной дозой снотворного. Девушка выпила почти залпом и улыбнулась Ибрагиму в знак благодарности.

– Налей еще, – попросила она. – Прям, освежает. Я уже вспотела у этой плиты. Скорее бы в воду.

Девушка выпила еще стакан воды. Ибрагим вышел из кухни и спрятался за стеной, наблюдая за Манджу. Через некоторое время девушка начала зевать. Потом выключила плиту, сняла сковороду и присела стул. Как только ее голова склонилась к столу, Ибрагим вышел из укрытия и уволок ее в каюту. Взяв в холодильнике еще четыре бутылки лимонада, он прошел на палубу к гостям. Внутри него все клокотало от ликования. Его план начал приходить в исполнение.

– Господа, пожалуйста, водичка! Холодная! – Ибрагим встряхнул бутылочкой, в которой кристаллики льда, словно драгоценные камни, буквально загипнотизировали гостей.

Он разлил воду по бокалам и поставил каждому.

– А где еще одна гостья? – спросил Ибрагим у туристов.

– Она в каюте, – ответил Игорь.

– Окей! – его улыбка все шире расплывалась на лице.

Мужчина отошел поодаль и сделал вид, что рассматривает шлюпку, наблюдая боковым зрением, как гости пьют его лимонад. Напиток был действительно вкусный и когда стаканы были опустошены, он спустился в каюту еще за бутылкой, и постучавшись в каюту Николь, предложил ей напиток. Через полчаса гости безмятежно спали, удаляясь все дальше от райского места, куда назад им в этот день вернуться было уже не суждено.

– Ахмед, брат! – Ибрагим, взволнованный и одержимый своей задачей, поднялся к. – Все готово. Они спят. Добавь скорость. Ночью яхта должна стоять в отстойнике.

– Манджу? – Ахмед посмотрел на брата.

– Она спит, как и все остальные. Забудь о ней. Ты найдешь себе другую девушку. Я пойду, накачаю шлюпку. К ночи спустим их на воду.

Яхта со скоростью 60 узлов в час двигалась в сторону берегов Африки. И уже скоро ветреный вечер окутывал яхту, несущуюся к берегам другого континента. Лунный свет играл на волнах, создавая сверкающие блики, когда около полуночи Ахмед и Ибрагим, полные тревоги, остановили судно. На палубе метались тени, и воздух наполнился волнением. Казалось, сама ночь затаила дыхание. Яркие фонари, заливающие пространство вокруг яхты, высвечивали спуск на воду. Монотонный шум волн создал симфонию, убаюкивающую и одновременно устрашающую. Братья, слаженно действуя, спустили на воду восьмиугольную шлюпку и привязали её к яхте. Затем быстро перенесли спящих туристов вместе с их вещами в шлюпку. Океан был неспокоен. Надо было торопиться укрыть яхту до рассвета, если с утра задействуют поиск с воздуха. Волнение братьев нарастало, но на колебания не было времени.

– Ну, что брат, все! Надо плыть! Несколько дней отсидимся, и Али поможет нам добраться до Индии. Наша сестра скоро поправится, и мы все это забудем.

– Иди, Ибрагим, я сейчас, – Ахмед вглядывался в отверстие палаточной ткани, натянутой, над шлюпкой, пытаясь разглядеть лицо Манджу. – Прости меня, моя жемчужина, – слезы катились по его щекам, а сердце сжималось от тоски.

Он оглянулся на палубу, где лежали костюмы для погружения в воду, брошенные, как символ их отчаянной жизни. Осмотрелся, нет ли рядом Ибрагима. Быстро взял один костюм, нож и забросил в отверстие шлюпки. Тут же, собравшись с духом, он быстро поднялся на палубу, и быстро схватив две канистры с водой, вернулся к шлюпке и забросил их туда же.

– Ахмед, ты долго будешь лить слезы? – недовольство в голосе Ибрагима пронзило ночь. Он отвязал канаты, оттолкнул ногой шлюпку, создавая волну. – Заводи двигатель! Нам надо успеть в срок доставить эту красавицу!

Ахмед, смахивая слезы, поспешил на мостик с тяжестью на сердце, осознавая то, что он совершил. Ночь впивалась в их души, добавляя к содеянному не только страх, но и надежду – надежду на спасение сестры на далёком горизонте их счастливой жизни.

Глава 14

15 февраля 2018г., воды Индийского океана.

Николь проснулась от холода и страшной головной боли. Она повернулась на бок и почувствовала чужое дыхание. Девушка открыла глаза чувствуя, что ее обнимает мужчину. Подняв, чуть выше взгляд, она увидела лицо Игоря и внутри все похолодело. «Как? Я же лежала в каюте и читала книгу! Как я оказалась с ним?» Она повернулась на спину и почувствовала тело справа. Повернув голову, девушка увидела мирно посапывающего профессора.

– Что происходит? Что за шутки? – спросила она вслух, но в ответ ей лишь послышался тихий шёпот волн, скачущих с каким-то невидимым весельем.

Николь приподнялась на локте. Страх охватил ее с новой силой, когда она, глядя через проем, увидела то, что на мгновение лишило её дара речи. Рассвет. Темно-красное солнце поднималось из-за горизонта, накрывая океан розовато-голубым светом. Мягкие волны покачивались, как будто укачивали отдыхающих в детской колыбели. Игорь повернулся и обнял Николь.

– Варюш, голова раскалывается, – пробормотал он. – Я что напился? Ничего не помню.

– Я тоже, – громко сказала Николь. Мужчина затаив дыхание, медленно поднял на нее свои глаза. Страх и растерянность появились на его лице.

– Черт! Николь? – обернулся он в поисках объяснения. Полутемнота от темно-оранжевого тента. И лишь полоска света от встающего солнца освещала странную картину сонного царства. – Ничего не понимаю.

– Я тоже, – Николь боялась шелохнуться.

Игорь посмотрел на Варю. Она мирно спала в объятиях Ивана. Мужчина, осторожно, чтобы больше никого не разбудить подполз к проему, и высунул тело по пояс наружу. Николь, размяв немного ноги, тоже подалась к другу по несчастью.

– Ничего не понимаю, – Игорь, тяжело вздохнув, вернулся на свое место.

Николь подобралась к проему и тоже высунула голову. Зрелище было завораживающим и пугающим. Океан тихими нежными перекатами волн играл разнообразием цветов. Фиолетовый, темно-синий сменялся зеленым и тут же снова наливался синим ярким цветом. Он был, как живописное полотно, меняющее свое отражение с каждой секундой.

– Мы в океане? Одни? – прошептала Николь, пытаясь осознать, как они могли оказаться, один на один с бескрайними просторами.

Страх и недоумение смешивались с завораживающей красотой, создавая атмосферу, в которой каждый звук – шёпот волн или треск ветра – казался на грани реальности и мечты.

– Так, – занервничал Игорь. – Подожди! – его взгляд упал на Манджу. – Вот, кто нам объяснит.

Он подобрался к мальдивианке и тряханул за плечо. Женщина что-то промычала и повернулась на бок, уткнувшись в широкую грудь Валеры. Игорь сильнее дернул ее за плечо и повернул к себе. Девушка открыла глаза и непонимающим взглядом уставилась на Игоря.

– Что? – спросила она и взялась за голову. – Черт! Почему так болит голова?

Темнокожая девушка присела, оглядываясь вокруг.

– Может, просветите нам эту ситуацию, милая? – спросил ее Игорь, еле сдерживая эмоции.

– Я не понимаю, что случилось? Где мы?

– Я думал выяснить это у вас, потому что среди нас, вы единственный сотрудник отеля. Это входит в программу или это розыгрыш?

– Нет, это не программа, – прошептала она, начав осознавать ситуацию. Она схватилась за голову и, как-то странно раскачиваясь, начала тереть виски. – Кажется, я понимаю.

– Что вы понимаете? – терял терпение Игорь. – Мы посреди океана! Телефон! Сейчас я позвоню! У меня в телефоне сохранился номер отеля.

Мужчина проверил карманы и осмотрел место, где пришел в себя.

–Николь, у вас есть телефон?

– Нет,– со вздохом ответила Николь, в сумке есть все, кроме телефона.

– Так, хорошо! – Игорь по-дурацки потрепал себе волосы. – Ну, и что вы там понимаете? – он вновь устремил свой взгляд на Манджу.

– Я могу только предполагать, – быстро заговорила девушка. – В это утро они мне показались не такими, как обычно. Ахмед был молчаливым и задумчивым, а Ибрагим более импульсивным, словно на шарнирах. Они угнали яхту, – она закрыла руками лицо.

– Зачем? – глупее вопроса Игорь не смог задать.

– Думаю, из-за сестры, – Манджу вытерла слезы. – Их восьмилетняя сестренка болеет онкологией. Для лечения нужны большие деньги. Думаю, таким образом, они решили проблему с деньгами. А как же теперь мои дети? – слезы вновь брызнули из глаз.

– Подождите, Манджу, – мягче сказал Игорь. – Давайте, лучше подумаем, что нам делать?

– Да, – Манджу вдруг резко перестала плакать и подползла к проему.

Солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая просторы океана уже в яркие оттенки голубого. Волнение волн, переливаясь на свету, представляло собой прекрасное, но обманчивое зрелище. Всё вокруг дышало спокойствием, однако для Манджу, выросшей на берегу океана, это спокойствие не приносило облегчения. Волны были приветливы. День обещал быть жарким. Она снова вернулась на место, осматривая шлюпку.

Увидев костюм для погружения, она даже приободрилась, а найденный нож заставил улыбнуться. Появились надежда и ощущение, что они смогут позаботиться о себе в пасти этого непредсказуемого чудовища.

– По-крайней мере, у нас будет еда, – она вдела нож в чехол и засунула за пояс джинсов. – О, вода, – она заметила у входа в шлюпку две канистры воды. – С водой надо быть аккуратнее.

– Едрит мадрит! – очнулась в полной растерянности Валерия. – Мать честная! Что это? – она поправила хлопковую рубашку цвета хаки, которая задралась до верха купальника.

Она смотрела на троицу вопросительным взглядом.

– Лерусь, кажется мы влипли! – пытался ответить Игорь на ее немой вопрос. – Мы в шлюпке в открытом океане.

– А яхта? Мы же садились на яхту, а не шлюпку! Или мы плавно перешли в шоу «Выживалити»?

– Нет, Лер, – серьезно ответил Игорь. – Это реалии жизни. Те двое парней, что были на яхте, угнали ее. А нас выбросили в океан. Давай, буди Валерку.

Игорь посмотрел на Варю и, пробравшись к ней, отодвинул от нее Ивана, который во сне изъявил недовольства.

– Варюш, просыпайся!

– Капец! – только и смогла сказать Лера. – Сейчас будет. Валера, подъем!

Валерия была такой громкой, что и профессор, и Иван тоже начали просыпаться. Варя, сдавила виски, не открывая глаз.

– Игорь, дай воды, – хриплым голосом пробормотала она.

– Варюш, с водой напряг. Просыпайся. Мы попали в беду, – суетился он вокруг супруги.

Варя открыла глаза и завизжала, увидев всю компанию, лежащую в полумраке в странном месте. Ее визг окончательно разбудил Ивана и профессора. Мужчины, протирая глаза, с непониманием озирались по сторонам. Давид Абрамович протер очки и водрузил на нос. Но картинка не поменялась.

– Господа, я что-то пропустил? – спросил профессор, как-то по-детски поправляя свой светло-серый льняной костюм.

– Да, по ходу не только вы! – присвистнул Иван. – Ядрен батон! Мне, кажется, не хватает головы, что бы понять, что здесь происходит? – парень с некоторым испугом озирался по сторонам.

Варя прижалась к мужу. Валера просто молча смотрел на всех в ожидании разъяснения.

– Господа, – взял на себя ответственность объяснить Игорь. – Господа, мы попали в чертовски неприятную передрягу.

– Я бы назвал это дерьмом! – воскликнул Иван, держась за голову. – Есть что попить?

– Как вас Иван? – спросил Игорь.

– Да, вроде бы так родители назвали.

– Дайте мне пять минут, и я вам первому предложу высказаться. Можно продолжать?

– Давай, начальник! – поднял руку Ваня. – Топи!

– Мы посреди океана. Раз. Мобильников нет. Два.

Все присутствующие, начали просматривать сумки и карманы.

– Воды 10 литров на нас всех. Это на три-четыре дня, если мы будем экономны. Манджу обнаружила нож. В принципе еда будет. Так я понял с ее слов.

– Ты хочешь сказать, что нас сегодня не спасут? – истерически завопила Варя.

– Возможно, – тихо сказал Игорь. – И перестань паниковать!

– Да, если это был спланированный угон, то нас скорее всего выбросили в этой посудине подальше от Тодду, – сказал профессор. – И спасательные службы просто могут не войти в радиус спасательной операции. Поиски, скорее всего только начались, – предположил Лившиц.

– Что значит начались? Мы заплатили деньги. У нас страховки! – кричала Варя. – Я боюсь воды и акул!

– Я больше боюсь второго! – испуганно протянула Лера.

Манджу вдруг сорвалась с места и по-английски попросила профессора подвинуться. Давид Абрамович отодвинулся. Манджу нашла молнию, идущую полукругом, и откинула резину. Из тайничка она вытащила десять пачек галет, сухофрукты, несколько пакетиков фитнес завтраков и аптечку.

– Черт! Черт! – выругалась Манджу. – Ибрагим так и не сделал запасы!

– Манджу! Ладно, возьми себя в руки! Выберемся! – успокоил девушку Игорь. – Это хоть что-то! Будем экономными, пока нас не подберет какой-нибудь корабль.

– Я хочу есть! – сказала Варя. – И пить!

– Да, давайте успокоимся, позавтракаем и подумаем, что делать дальше, – Игорь выдал всем по галете. А остальное сложил в тайник и закрыл молнию.

На горизонте, где синева океана встречалась с небом, царила волшебная тишина, прерываемая лишь звуками маленьких волн, деликатно лизавших края шлюпки. Путешественники, напуганные неизвестностью, молча хрустели галетами. Каждый кусок хрустел во рту, создавая особую атмосферу близости и единства, даже среди молчания.

Лера прервала спокойствие вопросом, и в воздухе повисла неловкая пауза.

– Ребят, хочется в туалет. Как будем решать эту проблему?

– Да, вокруг нас целый океан! Ходи куда хочешь! – усмехнулся Иван.

– Не смешно! – ненавистным взглядом окатила парня Варя.

– Скажите, пожалуйста, какая цаца! А биде Вам не организовать? – Иван презрительно посмотрел на девушку.

Игорь изложил проблему Манджу. Она снова залезла в тайник и вытащила оттуда крепкие веревки. Мальдивианка обвязала себя веревкой и предложила это сделать девушкам. Она первой вышла на резиновый подступенок, и привязав другой конец веревки за кольцо шлюпки, опустилась в воду. Махнув рукой, предложила это сделать другим. Солнце создавало блики на поверхности океана, которые словно говорили, что здесь, в этом моменте нет страхам.

– Варюша, осторожно! – Игорь помог ей выбраться в проем.

Солнце уже было высоко и освещало всю красоту и мощь океана.

– Ух, – опустилась в воду Варя. – Как же хорошо!

Она не могла удержаться от радости, когда вода полностью охватила ее, ведь каждая водяная капля сама по себе была наполнена освежающей силой природы.

Лера плюхнулась в воду, подняв волну и брызги. Она смеялась, словно пыталась развеять то наваждение, которое с ними случилось. И в этом моменте океан стал для них не только источником опасности, но источником силы, подпитывающих их бодрость и решимость. Николь, наблюдая за девчонками тоже вошла в воду. Пока они купались и справляли нужду, мужчины собрали совет.

– Здесь, главное без паники, господа, – начал Давид Абрамович. – Самый злейший враг в открытом океане – это паника и страх. Я читал, что были случаи, когда люди умирали в океане за три, четыре дня, потому что именно страх и паника овладевали их разумом. А люди, которыми управлял разум и спокойствие, выживали в течение многих месяцев.

– Не хотелось бы, конечно, три, четыре месяца качаться по волнам океана, – проговорил отчаявшимся голосом Валера.

– Надо надеяться на лучшее, – подбодрил его Игорь. – Как думаете, профессор, далеко мы от суши или острова какого-нибудь?

– Если рассуждать логически, то если бы они не смогли отплыть подальше от Тодду, то им бы пришлось нас убить. Верно?

– Так-то да! – поддержал версию профессора Иван.

– Если они нас не убили, то не хотели пачкать кровью руки. Это мои рассуждения, поэтому если будут другие версии, говорите. Скорее всего, они хотели, чтобы хозяин яхты подумал, что пассажиры и команда затонули вместе с судном. Поэтому наверняка, поиски будут не долгими, и радиус поиска будет не особо большим. Они нас бросили на произвол самому страшному врагу – океану. Мы свидетели преступления – и мы не должны дать показания о преднамеренном угоне, иначе начнут поиски и яхты и этих бандитов.

– Как вы считаете, сколько мы сможем продержаться в открытом океане?

– Той еды, что нашла Манджу, хватит на дней десять. Воды на дня четыре. Если Манджу умеет охотиться на рыб, то вопрос с едой будет решен. С водой хуже. Только дожди и кровь черепах может нас спасти от обезвоживания. Но в такое время года океаном правит жара. Днем до тридцати градусов.

– Хорошо, что шлюпка с тентом! – сказал Валера, а то бы сгорели точно.

– С одной стороны хорошо. С другой не очень, – сказал Давид Абрамович. – Мы можем пропустить корабль или поисковый вертолет.

– Черт! – я не подумал. – Значит, будем дежурить по очереди. Там как раз есть удобный выступ в воду. Придется по часу, по полчаса вести наблюдение.

– Да, это будет верным решением.

– Я, конечно, сильно извиняюсь, а если ночью на нас наедет корабль? – с некоторым испугом сказал Иван.

– Думаю, что приближение корабля мы всяко услышим. Ну, а так, на все воля божья! – спокойно прокомментировал профессор.

На фоне этого драматического контраста, с одной стороны девчачьего смеха и радости купания, с другой – серьезных размышлений о выживании, океан словно слушал и поглощал их тревоги, обнимая своей безбрежной нежностью, готовой вернуть им уверенность.

Снаружи послышался дикий крик Вари, Николь и Леры. Игорь кинулся к проему. Девушки со всей силы плыли к шлюпке, как будто каждая секунда сдавала им свои права. Манджу, выставив нож вперед, держалась к девушкам спиной. Над поверхностью воды угрожающе проскользнул плавник, а потом появилась уродливая огромная морда акулы, словно проверяла людей на прочность.

– Варя! Давай быстрее, – лоб мужчины в секунду покрылся испариной.

– Не бойтесь, – крикнула из воды Манджу. – Это большеротая акула. Она безопасна! Питается мелким планктоном.

Мужчины в несколько секунд затащили перепуганных женщин в шлюпку.

– Нормально в туалет сходили? – громко рассмеялся Иван

– Я посмотрю, как долго ты теперь будешь терпеть, студент! – парировала Лера.

–Да, ладно вам! Забудьте вы за эту чепуху, как за страшный сон! Это ж всего- то большеротая акула! – веселился Иван, наблюдая за спокойствием Манджу.

– Игорь, нам, что в мокрых купальниках сидеть? – недовольно проворчала Варя, отодвинув сухие вещи. – Итак, как селедки в бочке, так теперь еще и в луже будем сидеть!

– Варюш, надо как то привыкать, – спокойно отреагировал на ее капризы муж. – Ребят, может, на день тент будем снимать? – предложил Игорь.

– Можно попробовать, но есть вероятность поджариться на солнышке, – сказал профессор.

– Манджу, так акула не опасна? – переспросил Иван на английском.

– Нет! – с уверенность ответила Манджу и улыбнулась.

– Товарищи, я в туалет! Больше нет сил терпеть эти муки, – Валера настойчиво пробрался к выходу. – Ребят, солнце и правда палит. Может, ну его с этим тентом. Девчонки, за пару минут ваши купальники точно высохнут. Выходите по очереди, да сушитесь! Я бы не рискнул тент снимать.

– Да, Варь, ты иди, просушись! Потом мы, – сказала Лера. – С моей кожей только сгореть под таким солнцем!

Несмотря на опасения, мужчины без колебаний прыгнули в воду, осторожно оглядываясь вокруг. Варя наслаждалась теплом и легким ветерком. Высушив купальник, она уступила место Николь и Лере.

– Ребят, вы там давайте сразу сушитесь, чтобы не нести воду в наш дом, так сказать, – скомандовала Валерия.

– Хорошо, Лерочка! – отозвался Валера. – Как скажешь.

Индийский океан не принужденно продолжал переплетать игрой волн с их переживаниями, оставляя позади их первый страх при их первой встрече.

Глава 15

15 февраля 2018г., остров Тодду.

Внутри административного здания туркомплекса царила атмосфера паники и напряжения. Управляющий, мистер Нил, с нервным тиком смотрел на часы, постукивая пальцами по столу. С шести утра он и его команда пытались выяснить, что произошло с яхтой White Lady, которая не вернулась с экскурсии. Каждый звонок по рации мог стать судьбоносным, но вместо этого они лишь слышали шорох волн и неопределённые отголоски тревоги.

Когда, наконец, темное небо начало разгораться оранжевым светом, у причала уже собрались поисковые катера. В воздухе витали тени недоумения и отчаяния. Господин Мукеш в гневе покинул Шри-Ланку и поспешил на Тодду искать свою дорогостоящую красавицу.

Задействованные катера и вертолеты прошли несколько раз маршрут по атоллам, но никаких следов White Lady не обнаружили. С обеда расширили территорию поиска. Но все было безрезультатно. Сгустилась ночь. Застывший океан, словно чудовище, поглотившее исчезнувшую яхту, продолжал таить неизвестность.

Глава 16

16 февраля 2018г., Мале.

Сергей Дмитриевич Коновалов высадился в аэропорту Мале, нашел встречающего, и с группой туристов отправился на Тодду к своей возлюбленной. Решив все вопросы с туристами на Кипре, ему пришлось купить тур с четырьмя пересадками. Но он так хотел увидеть Николь, что готов был балансировать воздухе несколько суток, лишь бы остальные дни ее пребывания на Тодду провести вместе и, наконец, сделать ей предложение. Представитель отеля был не разговорчив и постоянно висел на телефоне. Чуть больше, чем за час они достигли острова. Сопровождающий, как то странно отреагировал при изучении ваучера и сделал пару звонков, прежде чем вести туриста на место проживания. Сергея провели на виллу, предоставленную Николь. Он заглянул в спальню. Вещи были сложены, постель заправлена. На террассе никого не было. Мужчина сбросил одежду и отправился на пляж, в надежде найти свою любовь. Среди отдыхающих Николь не было. «Наверное, поехала на экскурсию!», – подумал Сергей и пошел в головное здание офиса уточнить, куда направилась девушка. Администратор ничего не ответив, сделал звонок по мобильному и через пару минут в холл спустился управляющий комплексом.

– Добрый день, господин… – вопросительно посмотрел он на Сергея.

– Коновалов, – ответил на вопрос турист.

– Господин Коновалов, администратор сообщил, что вы интересуетесь госпожой Немцовой. Позвольте узнать, кем она вам приходится?

– Невестой,– немного погодя ответил Сергей.

– Ну, да. Мне стоило догадаться, – мужчина опустил голову, налил в бокал воды и подвинул ближе к Сергею.

– Вы меня пугаете, – Сергей чувствовал явную напряженность в воздухе.

– Дело в том, что несколько дней назад ваша невеста с группой туристов отправилась по атоллам на яхте, – господин Нил явно подбирал слова.

– И? – привстал Сергей и машинально выпил полбокала воды.

– Яхта с туристами исчезла.

– Как это? – надвинулся на сотрудника Сергей.

– Мы сейчас разбираемся в этом вопросе. Ситуация странная. Шторма в этот день не было. Мы регулярно устраиваем такие экскурсии по атоллам с остановками, чтобы люди могли насладиться красотой, которую создала для них природа.

– Вы мне тут не заливайте! – жестко ответил Сергей. – Как такое может быть, что яхта пропала? Неужели не уловить сигналы? Даже если они потерпели бедствие, должны были быть сигналы о помощи! Вы ведете поисковые операции?

– Конечно! Задействованы и вода, и воздух.

– Как такое может быть? – взъерошил волосы мужчина и нервно начал ходить по холлу. – Вы понимаете, какую сумму вам придется выплачивать этим людям? У нее осталась больная мать и маленькая дочь! Как вы их умаслите своими деньгами и как мне прикажете сообщить это ее родственникам? Извините, Ольга Дмитриевна, но я своими руками утопил вашу дочь в океане! Сам купил эту путевку и, получается, сам приложил руки к ее гибели! Так? – у Сергея не укладывалось в голове, что такое произошло именно с ним.

– Успокойтесь, криками вы здесь не поможете! Что касается компенсации, то владелец комплекса выплатит ущерб родственникам погибших, как только будет установлен факт их смерти.

– А-ха-ха! Вы сами себя слышите? Сколько дней вы их ищите? И что есть зацепки?

– Нет, пока ничего нет! – спокойно ответил управляющий.

– Какая вероятность, что они живы? – сел снова в кресло Сергей.

– С каждым днем вероятность уменьшается. Сейчас поисковые группы прочесывают все близлежащие острова и атоллы.

– Боже мой! Сколько наших туристов пропало? – Сергея трясло.

– Семь человек из России и три сотрудника нашего комплекса.

– И когда вы собирались сообщить в турагентство о гибели людей?

– На совещании было принято решение продолжать поиски до конца недели. И в случае неудачи сообщить в турагентства, в которых покупались путевки.

– Я хочу видеть владельца всего этого бардака!

– Он в больнице в Мале. Исчезновение туристов очень остро сказалось на здоровье и сейчас он находится под наблюдением врачей.

– У вас два варианта, уважаемый! До конца недели найти мою невесту или в худшем случае трупы пропавших! – эти фразы Сергей произнес с таким волнением и заиканием, что управляющий так и не понял, что тот сказал.

Мужчина залпом выпил стакан воды и вернулся в бунгало, которое так и не стало любовным гнездышком для него и Николь.

Глава 17

17 февраля 2018г., воды Индийского океана

Шлюпка плавно покачивалась на волнах океана убаюкивая своих пассажиров. Вода блестела, как гигантский изумруд с отливом бюрюзы, отражая яркие лучи восходящего солнца. Небо, раскрашенное мягкими оттенками оранжевого и розового, постепенно превращалось в безоблачную синеву. Вокруг раздавался легкий прерывистый шорох волн и пересуды мелких рыбешек, внося живое ощущение в это тихое утро.

Манджу ныряла в поисках еды, привлекая внимание Николь и профессора своими грациозными движениями, которые молча сидели, греясь в лучах утреннего солнца.

Давид Абрамович, подставив солнцу свое лицо, с закрытыми глазами напевал грустную еврейскую мелодию. Его голос был полон тоски, насыщая каждый звук нежностью и болью одновременно. Глуповатая улыбка застряла на его лице, несколько раздражая Николь, которая всматривалась в линию горизонта в надежде увидеть корабль. А вместо корабля мерещились грустные заплаканные глаза дочери, которая убирала с лица подрагивающие кудряшки, протягивая руки к матери. Николь хотелось броситься пешком по тихой глади океана, чтобы дотронуться до нежных ручек малышки.

– Профессор, как вы думаете, – не глядя на мужчину, спросила она. – Какова вероятность, что мы вырвемся из этого водяного плена?

– Николь, этого никто не знает, даже я, – мужчина еще ниже запрокинул назад голову, как будто пытался раствориться в лучах индийского солнца. – Наверняка, знаю одно, что вселенная даровала нам жизнь не для того, чтобы мы погибли. Ведь бандиты могли нам перерезать горло или дать смертельную дозу снотворного.

– Пытаетесь филосовствовать? – горько усмехнулась Николь.

– От чего? Благодарю всевышнего, что спас нас от смерти.

– Неужели вам не жалко ваших родных, когда им сообщат о нашем исчезновении и, наверняка, признают погибшими? Мне страшно подумать, что станет с моей больной матерью. И моей маленькой дочерью, – с грустью добавила она.

– Николь, милая! Мы живы и это сейчас самое главное. Думаю, что даже если мы месяц побороздим океан на нашем судне с комфортом ниже 3 класса, то наверняка, наткнемся на корабль.

– Месяц? – Николь вздрогнула и бросила взгляда на профессора. – У нас еды на дня четыре.

– Манджу не даст нам умереть точно, – профессор резко опустил голову и устремил свой пронизывающий умный взгляд на Николь. – А, что касается близких, то моя мама просто не поверит, что я мертв, потому что я жив. Я не знаю, как это у нее происходит. Не могу объяснить эту связь с ней. Я поздний и долгожданный ребенок, и мы с ней, как одно целое. Она скорее поднимет всю авиацию Индии в воздух, чем поверит, что я мертв.

– Ничего себе, – улыбнулась девушка.

– Мама та еще актриса, но у нее крепкое сердце и огромная любовь ко мне. Полагаю, что она активно возьмется за поиски, как впрочем, и родные Игоря. У его родственников, я так понимаю, тоже есть средства на организацию поиска. А пока я спасен от общества и брака с очередной племянницей маминой подружки.

– В смысле? – улыбнулась Николь.

– В прямом! Моя мама вот уже лет пять меня пытается женить, но я не поддаюсь, – приятная улыбка тронула губы профессора.

– Отчего вы так сопротивляетесь? – веселый смех Николь покатился над гладью океана.

– Шикарный вид, граждане отдыхающие! – из проема тента высунулась голова Ивана. – С добрым утречком и дайте дорогу! Надо срочно справить нужду!

Забавный и небрежный вид Ивана заставили Николь и профессора переглянуться. Молодое тело студента, как его прозвали, проскользнуло между ними и красиво ушло в бирюзовые воды океана. Он побарахтался немного в воде, подплыл ближе к шлюпке и, зацепившись локтями, прямо заглядывая в глаза девушки спросил:

– Никуся, а тебе не кажется, что профессор немного староват для тебя? – его глаза улыбались, а тело напряглось в готовности возможного удара.

Николь наклонилась ближе к лицу молодого человека и прошипела:

– Во-первых, я тебе ни Никуся! Во-вторых, моя личная жизнь уж точно не касается такого мерзкого типа, как ты!

– О, боже! Николь, почему женщина, когда злая, становится такой не интересной! – рассмеялся Иван, отталкиваясь от шлюпки. – А насчет мерзкого типа, вы мадмуазель, зря! Вы ж меня просто не знаете! Я белый и пушистый, как тот кот на мартовском солнце!

– До марта еще далеко, Ваня!

– В самый раз! Пойду-ка приударю за нашей темнокожей красавицей, – Иван направился к Манджу, которая усердно добывала рыбу.

Иван доплыл до девушки и бросил ей пару комплиментов на английском. Манджу улыбнулась и вытащила тканевый мешочек из воды, который был закреплен на поясе ремнем.

– О! – Иван взял в руки и мешочек, обернулся к шлюпке и крикнул:

– Граждане, с этой девушкой мы точно не умрем с голода!

– С голода, может, и нет, – Давид Абрамович посмотрел вдаль океана.

– Продолжайте, профессор, – напряглась девушка.

– Николь, океан может быть настолько опасен и жесток, на сколько, сегодня он ласков с нами.

– Вы имеете в виду шторм?

– Да, девочка, моя. С водными обитателями мы можем быть осторожны, а вот со штормом дела будут посложнее, и сегодня нам надо будет обговорить ситуацию. Подготовится, так сказать к приему этого свирепого и не предсказуемого гостя.

– О, боже, – вздрогнула Николь. – Что наша шлюпка для этой встречи не предназначена совсем?

– Не совсем, Николь. Но я уверен, что раньше нас заприметит какой-нибудь корабль. Я выходил и не из таких передряг.

Николь с интересом посмотрела на собеседника, взглядом требуя продолжения рассказа.

– Я на самом деле очень много путешествовал по Африке, Южной Америке. Мои труды в основном основаны на фактах и своих наблюдениях. Вы не поверите, но в мой сумке и сейчас небольшой альбомчик для сбора материала. Сейчас я изучаю редкие виды бабочек. И, как раз, я думал заполучить в свою коллекцию хотя бы пару интересных экземпляров. Это невероятно красивые и нежные существа в нашей природе. Ими можно долго любоваться, – профессор улыбнулся уголком губ. Яркий блеск в глазах и желание рассказывать свидетельствовали о том, как ему интересна эта тема и насколько он ей горит.

В шлюпке началось движение, и в проеме показалась голова Игоря и его супруги.

– А, вот и его величество аллигархи вышли на утренний проминад, – не упустил возможности подшутить Иван. Его голос звучал весело и беззаботно, как сам океан в моменте.

Игорь, с ловкостью, можно сказать присущей только опытным морякам, осторожно прошмыгнул между профессором и Николь и, не раздумывая, нырнул в бирюзовые объятия океана, вызывая брызги, которые весело заискрились на солнце. Следом пошла Варя. И тут же последовали за ними Лера и ее муж.

– Доброго здоровьечка, господа! – с широкой улыбкой поприветствовал их Иван, чьи глаза светились добротой и весельем.

– Ну, что Николь, пойдемте во внутрь, а то палуба нашего корабля недостаточна для такого количества народа. Пусть ребята искупаются, да обсохнут, – с отцовской заботой предложил профессор.

– Согласна, Давид Абрамович, – Николь прихватила резинкой высохшие волосы и скрылась в проеме тента.

Глава 18

22 февраля, остров Тодду

Яркое солнце бесцеремонно светило, отбрасывая длинные тени от пальм на белоснежный песок. Тихий шепот океанских волн сливался с приглушёнными звуками курортной жизни, наполняя воздух атмосферой расслабления и отдыха. Но внутри центрального здания туристического комплекса царила напряжённая атмосфера, так сильно контрастировавшая с внешней идиллией.

Сергей, сжав зубы, шагал по полированному мраморному полу холла, который казался ему бесконечно длинным. Каждый его шаг отзывался эхом, как будто это было единственное, что в данный момент имело значение. Он не мог сдержать своего гнева, руки его тряслись от ярости.

– Наконец-то! – всплеснул он руками при виде управляющего. – Уважаемый, – начал он достаточно эмоционально на английском языке, – я вас жду уже полчаса! Я ни от кого ничего не могу добиться. Пять дней я терпеливо ждал, проглатывая ваши завтраки и обещания!

– К сожалению, ни яхты, ни тел не нашли, – опустил глаза господин Нил. – Мы свяжемся с руководством турфирм, через которые были заказаны путевки и оповестим о случившемся.

– Вы бараны, или как? – брызгал слюной Сергей. – Я та фирма! Я владелец той самой фирмы, который получается, отправил на тот свет свою невесту! Единственную кормилицу в семье! Больная мать и маленькая дочь! – на последних словах он так стал заикаться, что управляющий какое-то время не мог понять, что Сергей ему наговорил.

– Родственникам будет выплачена страховка по признанию смерти, – холодным тоном произнес господин Нил.

– Что? – Сергей медленно направился к индусу. – По признанию смерти? Это значит по наличию тел? Так?

– Совершенно верно! – кивнул управляющий. – Это прописано в договоре.

– Ясно! – со злостью ответил Сергей. – Сейчас же отвезите меня на Мале!

С вами свяжется мой юрист! – ярость уступала отчаянию.

– Как вам будет угодно, – сухо ответил управляющий. – Мы делаем все, что в наших силах. Поиски продолжаются.

– Вы мне за все ответите! Незамедлительно отвезите меня на Мале! – прокричал он, сжимая в руках чемодан, который, казалось, был его единственным спасением в этом море безвыходности. Каждое слово было детонатором, который мог взорвать всю эту чёрствую реальность.

Сергей направился к причалу. Волны безмятежно, словно дети играли под ярким небом. Он начал осознавать, что даже природа здесь не сочувствует его беде. Ветер трепал его волосы. Он поднял взгляд на бескрайний океан, ощущая себя потерянным и одиноким в этом ярком, но бездушном мире.

Глава 19

23 февраля 2018г. , воды Индийского океана.

– Я хочу пить, – простонала Варя и положила голову на плечо мужа. Голос ее был полон отчаяния, словно крик о помощи в безводной пустыне.

– Варюша, надо потерпеть, – сохраняя осколки надежды, Игорь погладил ее по спутанным белокурым волосам. Внутри царило отчаяние, связанное с коварной игрой природы. – Надо просто потерпеть, – произнёс он, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Манджу сказала…

– Игорь, мы умрем, – прошептала она, и слёзы покатились по её щекам, оставляя следы страха и безысходности.

– Варь, Манджу сказала, что судя по погоде, вот-вот пойдет дождь, – мужчина сам был готов плакать, представляя смерть от обезвоживания. Мучительную и долгую.

– Варька! – в палатку вскользнула Лера.– Пошел! Господь услышал нас! – она схватила канистры, свою кожаную сумку и выскочила обратно.

– Ну, вот! – профессор улыбнулся и, освободив свою кожаную сумку в которой лежали необходимые вещи для прогулки на яхте, пополз к проему.

Дождь, выдавая небольшие порции каплей, дразнил путников, которые ликовали и радовались, рискуя свалиться за борт.

Природа соблаговолила устроить пир во время чумы. Путники по очереди вылезали за пределы тента, что бы попробовать на вкус то, о чем мечтали последние двое суток. Они, жадно открыв рот, старательно ловили каждую каплю, как ценный дар природы. Они смеялись и веселились с новыми надеждами на завтрашний день. В ту минуту, когда капли касались их губ, они не были больше лишь путниками в неизвестности. Они становились частью чего-то гораздо большего – жизни, которая продолжалась, несмотря на все беды.

Глава 20

25 февраля 2018 г., Санкт-Петербург

Снег тихо покрывал улицы Санкт-Петербурга, словно наслоения на холст, создавая зимнюю сказку. Пушистые белые сугробы, не присущие Питеру в это время года, отчетливо бросались в глаза. Высокие деревья, словно сказочные существа, наклонялись под тяжестью снега. В такт настроения Сергея небо было серым, лишь изредка, давая просвет солнцу.

Он, поправляя воротник своего пальто, стоял перед квартирой Николь, чувствуя собственное биение сердца. Закупленные им игрушки, сладости и фрукты пахли свежестью. Он сделал глубокий вдох и позвонил в дверь.

– Ася, детка, – услышал он за дверью голос Ольги Дмитриевны. – А, вот и мама приехала! Как чувствовала, в сад тебя не повела! – смех девочки и тяжелые шаги женщины со скоростью света приближались к двери.