Странная попаданка

Глава 1

Она очнулась на холодном камменном полу. Голова гудела, как растревоженный улей, а в памяти зияли провалы, Где она? Кто она?

Я Настя. Единственное, что отзывалось эхом в сознании – это смутные воспоминания о прошлой жизни и авария. После этого темнота.

Она встала, ноги подкосились, но она устояла. Тело очень худое. Никаких документов, никаких личных вещей.

Она попыталась сесть, опираясь на руки, но тело отозвалось лишь тупой болью. Оглядевшись, она поняла, что находится в каком-то странном месте. Высокие, серые стены, сложенные из огромных камней, окружали ее. Вверху виднелся узкий просвет, откуда проникал тусклый свет, едва рассеивая густой мрак. Это был не подвал и не тюрьма, скорее, древний склеп, заброшенный и забытый.

Паника начала подкрадываться к сердцу, ледяными пальцами сжимая горло.

Она попыталась вспомнить хоть что-то о своей жизни. Как будто нырнула в темный омут памяти, где на дне, словно затонувшие сокровища, мерцали отрывки прошлого.

Она была студенткой. Ей было 23 года. Время, казалось, текло сквозь пальцы, как золотой песок, оставляя лишь легкое жжение сожаления. Она снимала квартиру – маленькую гавань в огромном океане мегаполиса, убежище от бурь и невзгод. Дома жила собака – верный страж и преданный друг, чья любовь была безусловной и чистой, как первый снег. Пушистый комок тепла, чье отсутствие сейчас ощущалось, как зияющая рана в сердце. "И всё, что было, лишь сон", – шептала она, чувствуя, как по щеке скатывается одинокая слеза.

"Чья это одежда на мне? На мне? Это тело было другим. Своё то тело она знала хорошо. Прервое желание посмотреть в зеркало, но зеркала не было.

Одежда на ней была не просто другой – она кричала о другом мире. Теперь она была одета в странный костюм, походящий на охотничий и какой-то очень старинный. Кожа, грубая и выделанная руками умельца, облегала тело, как вторая кожа. Ремень, украшенный костяными амулетами, туго стягивал талию. Сапоги, высокие и прочные, казались готовыми к долгим странствиям. "Одежда нового мира – новая шкура, сбросившая старую", – пронеслось в голове.

Настя ощутила липкий холод камня, коснувшись стены склепа. Запах сырости и тления наполнил легкие, заставляя ее поежиться. Факел в руке отбрасывал пляшущие тени, рисуя на стенах причудливые фигуры, напоминающие то ли лица, то ли зверей. Она провела рукой по высеченным барельефам, пытаясь разглядеть хоть что-то в полумраке. Каждый шаг отдавался гулким эхом, усиливая чувство одиночества и тревоги.

Она искала выход, но склеп, казалось, играл с ней, предлагая лишь новые коридоры и тупики.

Как я сюда попала? Последним воспоминанием было её возвращение из института домой. Она почувствовала удар и отключилась. на почувствовала удар, словно молния пронзила её сознание, и отключилась. После этого она оказалась уже здесь – в этой реальности.

Настя пошла по коридору и вышла в пещеру. Холодный воздух обдал ее лицо, заставив поежиться. Фонарик в ее руке выхватил из тьмы мокрые, покрытые мхом стены. Капли воды, срываясь со сталактитов, звонко разбивались о каменный пол. Запах сырости и земли щекотал нос.

Она углубилась в пещеру, осторожно ступая по неровной поверхности. Эхо ее шагов разносилось по мрачному пространству, усиливая ощущение одиночества. Странные тени играли на стенах, создавая причудливые фигуры, напоминающие то ли зловещих чудовищ, то ли древних богов.

Вдруг, впереди, свет факела высветил что-то блестящее. Настя замерла, прищурившись. Подойдя ближе, она увидела небольшой водоем, заполненный кристально чистой водой. Вода казалась такой манящей и прохладной.

Она медленно двинулась вперед, стараясь не издавать ни звука. Каждый шаг отдавался гулким эхом в каменных стенах, усиливая тревогу. Она увидела скелет на стуле. Скелет, казалось, не реагировал, оставаясь неподвижным, как изваяние. Но что-то в его позе, в наклоне черепа, говорило о настороженности, будто он все еще чувствовал опасность, даже после смерти.

Приблизившись, она заметила едва различимую гравировку на клинке. Руны. Древние руны, рассказывающие историю о проклятом воине, обреченном вечно охранять врата в мир мертвых.

Настя подняла меч скелета, покрытый рунами. Холод металла обожёг её ладонь, словно прикосновение самой смерти. Руны, выгравированные на почерневшем клинке, мерцали тусклым, зловещим светом, отбрасывая призрачные тени на каменные стены древнего склепа. Запах сырости и разложения пропитал воздух, напоминая о вечности, заключенной в этих стенах.

"Возьму на всякий случай. С ним будет спокойнее",– подумала Настя.

Настя увидела амулет круглой формы на шее скелета. Холод пробежал по ее спине, словно ледяные пальцы коснулись кожи. В полумраке пещеры, освещенной лишь слабым светом факела, амулет казался зловещим символом, хранящим в себе тайны.

Ее сердце забилось чаще, и любопытство, смешанное со страхом, охватило ее. Что это за амулет? Какую силу он таит в себе? И почему этот скелет, вероятно, бывший когда-то воином или жрецом, был оставлен здесь, в глубине этой забытой пещеры? Вопросы роились в голове Насти, подобно встревоженным осам.

Она прикоснулась к амулету, и её озарило видение. Словно тонкая серебряная нить, оно пронзило тьму её сознания, разгоняя тени сомнений и страхов. Перед её внутренним взором развернулась панорама, исполненная древней силы и забытой магии.

Настя увидела битву старого мага с адскими сущностями. Багровое небо разрывалось от молний, освещая изрытую трещинами землю, на которой кипела яростная схватка. Седовласый маг, его лицо испещрено морщинами и шрамами, возвышался над полем брани, словно древний дуб, устоявший под натиском бури. В его руках горел меч, извергающий потоки ослепительного света, отражающегося в злобных глазах демонических созданий.

Настя потеряла сознание, напуганная этим видением. Тьма сомкнулась вокруг нее, поглощая остатки реальности.

Глава 2

Настя увидела во сне мага.

– Возьми амулет, – произнёс голос.

Голос, прозвучавший в сознании так отчетливо, казался эхом сна, но тревожное предчувствие подсказывало – это не иллюзия. Настя села, пытаясь вспомнить детали ночного видения.

"Что за херня тут творится?" – подумала Настя.

«Это амулет, наверное, обладает какой-то силой», – подумала девушка, беря его в руку. Прохладный металл приятно холодил кожу, а витиеватый узор, выгравированный на его поверхности, казался знакомым, словно увиденным во сне. Она чувствовала, как легкое покалывание пробегает по кончикам пальцев, словно амулет оживал в ее руках, пробуждаясь после долгого сна.

Амулет. Может быть, именно он – ключ к разгадке? Возможно, он поможет выжить в этом мире, а если повезёт то и она сможет вернуться в свой мир.

Вспомнив древние легенды, которые ей рассказывала бабушка, она ощутила легкий трепет надежды. Легенды о магических артефактах, способных открывать порталы в другие миры, исцелять смертельные раны и даровать невообразимую силу. Неужели это возможно?

Настя одела амулет на шею и почувствовала… как легкое покалывание пробежало по коже. Не холод, не жар, а скорее вибрацию, словно крошечные электрические импульсы.

"Ну, здравствуй Настя! – произнёс голос в её голове.

" Здравтвуй жопа – новый год! Кто тут?" – подумала Настя.

"Я маг по имени Элдер. Это мои останки ты здесь нашла. Я могу помогать тебе, если захочешь. Советы мудрого мага никому не помешают, особенно тебе".

Сначала Настя испугалась, но затем решительно сказала: "Почему бы и нет? Помоги мне, мудрый маг Элдер. Я готова принять твою помощь".

Видения, голос в голове – всё это шокировало девушку. Она села на каменный пол.

Вокруг царила кромешная тьма, лишь слабый отблеск луны проникал сквозь узкое отверстие в потолке, высвечивая пыльные каменные плиты. Настя обхватила голову руками, пытаясь унять пульсирующую боль в висках. Что происходит? Как она здесь оказалась? И кто этот Элдер, говорящий с ней в голове?

"Не волнуйся, дитя, – успокоил голос. – Я помогу тебе. Ты избранная, Настя. В тебе течет древняя магия, о которой ты даже не подозреваешь."

"Я чувствую что ты обладаешь мощным магическим источником. Я помогу тебе овладеть магией и владению мечём" – произнёс маг.

"Что-же ты потребуешь взамен?" подумала Настя.

"Ты поможешь найти мне новое тело и это будет твоей платой за помощь" – произнёс маг.

"Похоже у меня всё равно нет выбора" – подумала Настя.

" Посмотри сохранилась ли моя сумка с вещами" – произнёс Элдер.

Возле скелета лежала старая сумка мага. Кожа ее, когда-то добротная и лощеная, теперь потрескалась и выцвела. Пряжки из тусклого металла, покрытые зеленоватым налетом, еле держали форму, словно устав от векового бремени. От сумки исходил слабый, едва уловимый запах сухих трав и пыли, смешанный с отчетливым, но каким-то потусторонним ароматом старого пергамента и заброшенных библиотек.

Настя осторожно приоткрыла сумку, и мягкий свет от амулета осветил её содержимое. Внутри лежали какие-то пузырьки , записная книжка, странный прибор, мешочек с монетами. Пузырьки, переливавшиеся как драгоценные камни, заполнили её сознание любопытством.

– Что это за пузырьки? – воскликнула она, будто обращаясь к призраку мага, который теперь жил в её голове.

Голос Элдера ответил ей с легкой иронией:

– Эти пузырьки – дар моей магии. Каждый из них содержит уникальный элексир, созданный для разных целей. Один может исцелять, другой даст силу, а третий… – его голос стал загадочным, – третий может открыть врата в другие миры.

Настя замерла, разглядывая бутылочки. Каждая из них была подписана едва различимыми знаками, но один из них привлёк её внимание – "Элексир исцеления".

– А какой из них самый мощный? – спросила она, чувствуя, как внутри неё нарастает жажда приключений.

– Мощь не всегда означает хорошее, Настя, – произнёс Элдер, – но если ты ищешь силы, тебе стоит обратить внимание на "Элексир Силы".

– А после него не будет сильно кумарить? спросила Настя.

– Как-это? Я не понимаю твои иномирные словечки.

– А понял, у них нет побочных дейсвий. – проговорил Элдер.

С волнением и решимостью Настя посмотрела на меч, который держала в руках, и на загадочную сумку с пузырьками. Её приключение только начиналось, и она была готова к любым испытаниям, которые мог предложить этот новый мир.

Глава 3

С трепетом я открыла блокнот и начала листать его страницы. Это был дневник Элдера, наполненный заклинаниями, описаниями рун и странными заметками о его путешествиях. На последней странице я увидела две карты: одна показывала запутанную сеть пещер, а другая – город, где начинались его приключения.

Теперь я стояла в пещере, окруженная магией и тайной. Я понимала, что это только начало моего пути в этом новом мире. С амулетом на шее и мечом в руках мне предстояло узнать больше о силах, скрывающихся в тени, и, возможно, найти свой собственный путь как новую магичку в мире, полном чудес.

– Как ореинтироваться по этой карте пещер и что тут есть интересного? – спросила устало Настя.

«Слушай внимательно, Настя», – произнёс он. «Каждая пещера имеет свои особенности. Здесь ты найдёшь не только источник воды, но и множество других загадок. Чтобы не заблудиться, обрати внимание на звуки: если услышишь тихое журчание, знай, что ты близко к источнику.

«На карте пещер обозначены ключевые места. Ищи символы водопада, он укажет путь к источнику. Также есть несколько скрытых проходов, о которых должен знать каждый, кто хочет исследовать эту землю.

С каждым его словом я ощущала, как уверенность наполняет меня. Я старалась запомнить всё, что говорил Элдер. Вскоре, следуя указаниям голоса, я действительно наткнулась на источник воды – прозрачную, холодную и искрящуюся витками света. Это было чудо!

"В этих пещерах можно найти что-то ценное?" – спросила я, глядя вокруг на блестящие минералы и тени, танцующие у стен.

Элдер ответил: "Да, много чего. Здесь спрятаны артефакты, знания, которые могут сделать тебя могущественной. Но будь осторожна; не все, что блестит, приносит счастье."

Словно подтверждая его слова, из темноты донеслись таинственные звуки. Я напряглась.

Настя, обдумывая слова Элдера, ощутила, как волнение переполняет её. Она стояла в мрачной пещере, окруженная теряющимися в темноте тенями и эхо собственного дыхания.

– Как мне искать артефакты, про которые ты сказал? – спросила она, стараясь звучать уверенно, несмотря на тревогу внутри.

В ответ на её вопрос, в ее голове прозвучал голос древнего мага:

– В твоей сумке есть магический детектор, с помощью которого ты сможешь искать артефакты. Он реагирует на их энергетику. Запомни, Настя, артефакты не всегда находятся в простых местах. Иногда они могут скрываться под завесой иллюзий или охраняться старыми заклятиями.

Настя нахмурилась, но её решимость не ослабела. Она заглянула в свою сумку, тщательно перебирая вещи. И вот, на дне, она нашла устройство, похожее на серебряный компас с индиго-голубым стеклом. Прикоснувшись к нему, она почувствовала, как магия заполняет пространство вокруг неё.

– Как им пользоваться? – спросила она, но ответ пришёл сам собой.

– Следуй за ним, – посоветовал Элдер. – Помни, что каждый артефакт имеет свою историю. Тебе нужно быть готовой к испытаниям, которые могут встретиться на пути.

Настя собрала волю в кулак и направилась туда, куда показывал её магический компас.

Блуждая по лабиринтам пещеры, мы наткнулись на карту, выгравированную на стене. Карта была необычной – она словно пульсировала магией, и Элдер сразу узнал ее. "Это карта пещер, Настя! Она показывает места, где есть артефакты и источники воды, но чтобы активировать ее, нужно особое заклинание."

Он продиктовал мне слова на древнем языке, языке, от которого веяло силой и властью: "Поддержи руку над картой и прочитай это заклинание. После этого ты сможешь пользоваться магической картой в твоей голове." Я послушно подняла руку, чувствуя, как по коже бегут мурашки, и произнесла заклинание. Слова сорвались с губ, наполняя пещеру эхом, и карта на стене засветилась, проецируя изображение прямо в мой разум. Путь к новым артефактам и приключениям был открыт.

Глава 4

Настя, не колеблясь, направилась к указанной точке. Холодный каменный пол под ногами, запах сырости и плесени, и, всё же, уверенность в том, что она идёт к выходу, пробирались сквозь тоннели, уводя её всё дальше от таинственной пещеры. Настя вгляделась в карту. Извилистые, словно сплетённые нити, линии пещерных ходов расстилались перед ней, На карте, словно яркая точка, обозначился выход. Сердце заколотилось. "Выход… к свету…" – пронеслось в её мыслях. Настя, выдыхая облачко пара, ступила на освещённую солнцем траву. Мир за пределами пещер был совсем иным, чем тёмные, сырые коридоры. Вместо каменных стен – зеленеющие холмы, усыпанные цветами, невиданных оттенков и форм. Воздух, насыщенный ароматом неизвестных трав и цветов, был лёгким и чистым, в отличие от тяжелого, затхлого воздуха пещер. Элдер, её внутренний голос, затих, словно осознав, что его миссия здесь окончена. Настя ощутила лёгкое покалывание в висках, как будто освободилась от тяжелого груза. Впереди расстилалась широкая долина, а в отдалении виднелись непривычно высокие горы. Настя, по-прежнему ощущая в памяти странную карту пещер, почувствовала себя свободной и… немного потерянной. Что ждёт её теперь в этом новом, чудесном мире?

Настя увидела озеро невдалеке.

Оно манило к себе, как путеводная звезда, сверкая в лучах солнца жидким серебром. Деревья вокруг озера, словно стражи, шептали свои древние сказки, переплетая ветви в изумрудные арки. Солнце, словно расплавленное золото, лилось с небес, обволакивая каждый листик, каждую травинку. Воздух, настоянный на ароматах диких цветов и влажной земли, пьянил сильнее вина.

"Нужно искупаться и постирать», – подумала Настя. Озеро манило, словно оазис в пустыне, обещая прохладу и избавление от тягот долгого пути. Вода искрилась под лучами солнца, словно россыпь бриллиантов, приглашая окунуться в свои объятия.

Сбросив с себя грязную одежду, Настя почувствовала, как усталость, словно тяжелый плащ, спадает с ее плеч. Она вошла в воду, и прохлада, словно поцелуй ледяной феи, пробежала по коже. Озеро приняло её в свои объятия, смывая пыль дорог и следы былой жизни. "Будто заново рождаюсь", – подумала Настя, погружаясь в безмятежную глубину.

Искупалась и постирала свою одежду. Вода смыла с нее пыль пещер, оставив лишь ощущение кристальной чистоты. Легла полежать на берегу.

Шелковая трава ласкала кожу, а небо, усыпанное бриллиантами облаков, манило в бескрайнюю высь.

Решив немного отдохнуть, она легла на мягкую траву у берега, подставив лицо ласковому солнцу. Шум воды убаюкивал, и вскоре Настя провалилась в сон.

Настю разбудил топот копыт. Тяжелый, грубый, приближающийся. Открыв глаза, она увидела всадников, надвигающихся на нее. Разбойники. Их лица, грубые и небритые, выражали неприкрытую жадность. Они заметили ее, спящую и беззащитную.

Всё произошло стремительно. Настя попыталась вскочить, но было поздно. Один из разбойников, самый крупный и свирепый, спрыгнул с коня и схватил её. Она сопротивлялась, как могла, но силы были неравны. Грубые руки скрутили ее, завязали рот кляпом, чтобы не кричала. Веревки врезались в кожу, лишая свободы. Страх сковал все тело. Разбойники перекинулись короткими фразами, посмеиваясь над своей удачей. Они посадили Настю на лошадь, связав руки и ноги, чтобы не сбежала. И вот, она уже летит в неизвестность, в плену у бандитов, с голосом древнего мага, эхом отдающимся в голове. Судьба, похоже, приготовила для нее новые, совсем не радужные приключения.

Сердце колотилось в груди, словно птица в клетке. Настя пыталась сосредоточиться, заглушить панику, но получалось плохо. В голове, словно заезженная пластинка, крутилась одна мысль: "Что они со мной сделают?". Голос Элдера молчал, оставив ее наедине со своими страхами. Она чувствовала себя марионеткой, беспомощно болтающейся на ниточках судьбы, ведомой в неизвестность грубыми руками разбойников.

Дорога вилась сквозь лес, солнце постепенно клонилось к закату, окрашивая листву в багряные тона. Настя пыталась запомнить дорогу, примечать особенности местности, хотя и понимала, что вряд ли это ей чем-то поможет. Разбойники ехали молча, изредка перебрасываясь короткими репликами. Чувствовалось, что они куда-то спешат, словно боятся упустить время.

Они привезли её на вершину горы, где располагался алтарь, и привязали.

Холодный камень алтаря обжигал кожу, словно прикосновение ледяного призрака. Ветер, дикий и неукротимый, рвал волосы, шепча угрозы на незнакомом языке. Внизу, как извивающиеся змеи, тянулись леса, уходящие в сумрачную даль. Небо над головой пульсировало багровыми оттенками, предвещая неминуемое.

Вокруг алтаря стояли они – жрецы, их лица скрыты под масками, напоминающими черепа древних хищников. Их голоса, сливаясь в монотонный гул, звучали как погребальная песнь, как эхо забытых богов. В их глазах, мерцающих в полумраке, читалось нечто большее, чем просто фанатизм – холодная, расчетливая жестокость.

Сердце бешено колотилось в груди, словно пойманная в клетку птица. Страх, липкий и всепоглощающий, сковывал движения, парализуя волю. Она была жертвой, обреченной на алтаре чужого мира, пешкой в чужой игре. Но даже в самой глубокой тьме теплится искра надежды. "Я не сдамся," – прошептала она, ощущая, как внутри пробуждается упрямая сила, готовая дать отпор надвигающейся тьме.

Глава 5

Шаманы, чьи лица были раскрашены масками безумия, стучали в там-тамы, их удары разносились по ущельям, словно предсмертный крик умирающего солнца. Окуривали всё вокруг дымом трав, горьким и пьянящим, словно забвение, сотканное из боли и страха. В воздухе висела плотная пелена, в которой плясали тени, сплетаясь в кошмарные образы.

Ветер, словно ледяной нож, резал кожу, а в глазах отражались отблески костров, горящих внизу, словно адское пламя, готовое поглотить её. Она чувствовала, как магия этого мира проникает в неё, обжигая, словно расплавленное золото. Что ждет её? Смерть на алтаре, как жертвоприношение древним богам, или же шанс выжить и изменить этот мир. "Даже в самой темной ночи есть звезды," – прошептала она, словно заклинание, и закрыла глаза, готовясь к тому, что ее ждет.

Настя ощущала, как с каждой секундой эта тишина сгущается, превращаясь в давящую, липкую субстанцию, готовую поглотить её целиком. Затем раздался вой. Не волчий и не звериный, а скорее крик боли, вырвавшийся из самой утробы земли. Шаманы завыли в ответ, их голоса сплелись в жуткий хор, напоминающий предсмертную песнь проклятых душ.

Шаманы исчезли, оставив ее наедине с неизведанным.

И тут, из небес, спустился дракон. Огромный, чешуйчатый, с глазами, горящими древней мудростью, он приземлился прямо передо мной, вздымая вихрь пыли и сухих листьев. Страх сковал мое тело, но любопытство победило.

Зверь приземлился грациозно, несмотря на свои чудовищные размеры. Он двигался не как машина разрушения, а как танцор, каждое движение наполнено древней силой и изяществом. Воздух вокруг наэлектризовался, запахло озоном и чем-то еще, неуловимо напоминающим родную землю.

Дракон склонил голову, и из его пасти вырвался поток энергии, мерцающий всеми цветами радуги. Этот свет окутал меня, проникая в каждую клеточку тела. Я почувствовала, как что-то ломается внутри, перестраивается, рождая новые, доселе неведомые возможности. Щупальца… невидимые щупальца энергии вошли в меня, сливаясь с моей сущностью, сплетаясь с моей душой. Боль была невыносимой, а затем – блаженство.

Настя, оглушенная всплеском неведомой энергии, медленно осела на землю. Дракон, чей облик до сих пор пылал в ее памяти, исчез за горизонтом, оставив ее одну наедине с внезапно обретенной силой и истощением. Земля покалывала под ее ладонями, словно откликалась на бушующий в ней шторм. Она чувствовала, как магия пронизывает каждую клеточку ее тела, но вместе с тем накатывала всепоглощающая усталость.

С трудом поднявшись на ноги, Настя огляделась. Мир вокруг казался иным, более ярким и насыщенным. Цвета стали глубже, звуки острее, а воздух – словно пропитан магией. Теперь она не просто наблюдала за этим миром, а чувствовала его, ощущала его пульс.

По ногам текла кровь. "Вот уже и не девствениица", – подумала Настя. Ей нужно было идти искать убежище и очень хотелось есть.

Голод терзал ее желудок, заставляя забыть о жгучей боли между ног. Настя огляделась. Дремучий лес, словно живой, дышал вокруг нее, переплетая ветви деревьев в непроглядную сеть. Где-то вдалеке слышалось журчание ручья. "Вода – это хорошо," – промелькнула мысль. Собрав последние силы, она поплелась в направлении звука.

К ручью она добралась, шатаясь, словно пьяная. Напилась жадно, почти не чувствуя ледяной воды. Ополоснула окровавленные ноги, стараясь хоть немного облегчить боль. В голове билась только одна мысль: "Еда, мне нужна еда."

Вдоль берега росла какая-то трава, похожая на знакомый с детства щавель. Настя сорвала несколько стебельков и с жадностью отправила в рот. Кислый вкус немного приглушил голод. Нужно было искать что-то более существенное.

Настя, шатаясь, идя вдоль ручья добрела до озера. Вода была кристально чистой, дно просматривалось на несколько метров вглубь. Она вырубила длинную палку с ближайшего куста и принялась делать подобие гарпуна. Руки дрожали, сил почти не оставалось. Кровь все еще сочилась, оставляя темные пятна на траве.

Закончив с примитивным оружием, Настя разделась до исподнего и вошла в ледяную воду. Тело пронзил озноб, но нужно было добыть еду. Медленно продвигаясь вдоль берега, она высматривала рыбу. Вот, серебристая тень мелькнула у самого дна. Настя замерла, прицелилась и резким движением вонзила гарпун в воду. Промах.

Она повторила попытку снова и снова. Наконец, удача улыбнулась ей. Гарпун пронзил бок небольшой рыбешки.

Она продолжила рыбачить и наловила с десяток рыбёшек.

Жаркое солнце припекало спину, но Настя не обращала внимания. Рыбалка – единственное, что хоть как-то позволяло выжить в этом диком, чужом мире. Она чувствовала себя крошечной песчинкой, затерянной в огромной вселенной, где правят могущественные маги и древние, непостижимые силы.

Собрав немного сухих веток и листьев, Настя попыталась высечь искру с помощью кремня и куска металла, который чудом завалялся в сумке мага. После нескольких неудачных попыток, долгожданная искра вспыхнула. Небольшой огонек разгорелся, согревая ее заледеневшие руки. Настя поджарила рыбу на костре и с жадностью съела ее, чувствуя, как к ней возвращаются силы. Впереди ждал путь, полный опасностей и приключений, но сейчас, сидя у костра, она чувствовала себя немного увереннее. Ей предстояло выжить в этом чужом и враждебном мире.

Глава 6

Настя очнулась на берегу прозрачного озера, солнечные лучи ласкали её кожу. В памяти всплывали отрывки прошлого: пещера, покрытая мхом, скелет в углублении, холодный амулет, который она сорвала с костей.

Голод заставил Настю встать. Она решила искупаться в озере, освежившись прохладной водой. После купания аппетит вернулся с новой силой. Настя ловко поймала рыбу и приготовила на её костре.

Покончив с едой, она понимала: пора двигаться дальше. Впереди – неизведанный мир магии и волшебства.

Настя осмотрела свой скромный багаж: меч, который она нашла в пещере, сумка с полезными вещами – веревкой, ножом, огнивом, магический компас – и небольшой запас монет. Не много, но достаточно, чтобы начать.

Она отправилась в путь, надеясь найти деревню или город. В её сердце кипели смешанные чувства: страх перед неизвестностью, волнение от новых открытий, твёрдая решимость выполнить свою миссию.

Настя направилась в сторону леса, надеясь выйти к дороге или деревне. Через некоторое время она увидела на горизонте дым, поднимающийся из-за деревьев. С каждым шагом дым становился всё ярче и отчетливее, а значит, деревня была совсем близко.

Настя с волнением ускорила шаг, предвкушая встречу с людьми. Ей хотелось узнать, где она находится, как устроена эта новая жизнь,

Наконец, деревня открылась перед ней во всей красе. Небольшие домики с соломенными крышами, словно грибы после дождя, стояли вдоль узкой улочки, извивающейся, как змея. Воздух был пропитан запахом дыма из печей и свежеиспеченного хлеба – ароматами, рисующими картины мирной жизни. Нужно поискать жильё, пристанище, где можно перевести дух, и пообщаться с людьми.

Первым, кого она встретила, был старик с глазами, глубокими, как колодцы, в которых отражались прожитые годы и несбывшиеся мечты. Его лицо, изрезанное морщинами, словно карта неизведанных земель, хранило в себе истории целой эпохи. "Здравствуй, путник, – проскрипел он голосом, похожим на шелест осенних листьев, – что привело тебя в наши края?" Настя, словно актриса, играющая роль в чужой пьесе, собралась с духом и рассказала о своем путешествии, стараясь скрыть правду о своем происхождении.

Старик слушал внимательно, словно жрец, внимающий исповеди грешника. В его глазах мелькнула искра понимания, словно он видел Настю насквозь, читая ее душу, как древний свиток. "Ищешь пристанища, – пробормотал он, – место, где можно перевести дух и залечить раны души. Что ж, у нас на окраине деревни есть несколько пустующих домов. Можешь поселиться в одном из них.

Он указал направление Насте и она поблагодарила его за помощь.

Настя кивнула, чувствуя, как облегчение волной окатывает ее. Голос Элдера в голове молчал, давая ей передышку. "Спасибо, старейшина. Я очень признательна."

Старик, чье лицо было изрезано морщинами, словно карта прожитых лет, усмехнулся одними губами. "Старейшина? Нет, девочка. Я просто старый Хенрик. Старейшина у нас Теодор. Но он занят подготовкой к осеннему фестивалю. Все деревня в хлопотах." Он махнул рукой в сторону домов, едва видневшихся за первыми постройками. "Иди. Выбери себе дом. Если что понадобится, спроси у любого. Здесь люди отзывчивые."

Настя поблагодарила Хенрика еще раз и направилась в указанном направлении. Дома оказались небольшими, но крепкими. Каменный фундамент, деревянные стены, соломенная крыша. Простые, но уютные. Внутри было пыльно и пахло сыростью, но это не пугало. Главное – крыша над головой и возможность перевести дух.

Она выбрала дом на самом краю, окруженный густыми деревьями. Ей нравилась тишина и уединенность. В доме было две комнаты и небольшая кладовка. Из мебели – стол, пара стульев и грубая кровать.

Дом, приютивший Настю, был словно застывшее воспоминание о давно ушедшей эпохе. Пыль в доме висела, словно саван, окутывая каждый предмет пеленой забвения. Забитые окна, словно глаза, навсегда закрытые от солнечного света, источали тоску по прошлому. Старые вещи, разбросанные по углам, шептали истории давно минувших дней, а паутина, подобно кружеву времени, украшала стены.

Но Настя не боялась. Она видела в этом доме не руины, а потенциал. Как росток, пробивающийся сквозь асфальт, так и она, попаданка из другого мира, собиралась вдохнуть жизнь в это заброшенное место. Она представляла, как солнечные лучи, пробившись сквозь пыль, заиграют на стенах, как треск поленьев в камине разгонит тьму, а смех наполнит комнаты звонким эхом.

Настя, словно одержимая, вгрызалась в вековую пыль, что слоями укрывала дом. Каждый взмах метлы, каждая выметенная паутина – это была маленькая победа над тенью прошлого, над тленом запустения. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь щели забитых окон, казались золотыми копьями, пронзающими мрак, и выхватывали из небытия забытые уголки. Запах затхлости и гнили постепенно сменялся едва уловимым ароматом трав и солнца, как тихий шепот надежды.

Настя, терла и скребла, пока старая мебель не начала дышать светом.

Пыль летела вихрями, словно танцующие призраки, но Настя не отступала. Она чувствовала, как вместе с грязью и мусором уходят и чужие, гнетущие мысли, оставляя пространство для новых, чистых образов. Она словно смывала с себя груз прошлого, готовясь к будущему, полному магии и неизведанного.

Забитые окна, словно глаза, затянутые пеленой, наконец, освободились. Солнце хлынуло внутрь, заливая комнаты золотым светом, и дом ожил.

После уборки Настя отправилась за продуктами на рынок.

На рынке царила оживленная атмосфера. Торговцы наперебой предлагали свой товар: свежие овощи, сочные фрукты, душистый хлеб и вяленое мясо. Глаза разбегались от обилия красок и запахов. Настя неспешно прогуливалась между рядами, прислушиваясь к советам Элдера, который, к ее удивлению, прекрасно разбирался в местных продуктах.

"Возьми этот сыр, – шепнул он в ее голове. – Его делают из молока лунных коз, он очень полезен для укрепления магического дара". Настя последовала его совету и купила кусок сыра, крупы а также несколько лепешек, горсть сушеных грибов и ароматные травы.

Вернувшись домой, она принялась готовить нехитрый ужин. Элдер продолжал давать советы, подсказывая, какие травы лучше добавить в суп, чтобы усилить его целебные свойства.

Усталость валила с ног. Настя завлилась прямо в одежде на кровать.

Но сон не принес облегчения. Он был полон сумбурных видений, отрывков воспоминаний, которые мне не принадлежали. И посреди этого хаоса – он, дракон. Огромный, чешуйчатый, с глазами, горящими неземным огнем. После соития с ним мне снились странные сны, в которых я чувствовала нечто большее, чем просто связь. Мне снилось слияние с драконом, полное растворение в его сущности.

Проснувшись, я ощутила странную тяжесть внизу живота. Легкое, едва уловимое покалывание. И вдруг, словно молния, пронзила мысль: я почувствовала зарождающуюся жизнь внутри себя. Дикую, невозможную, но реальную. Жизнь, рожденную от меня и дракона. Что это значит? И как я, простая девушка из другого мира, справлюсь с этим бременем?

Глава 7

Паника накатила волной, сметая остатки здравого смысла. Дракон? Ребенок? Как такое вообще возможно? Я, Настя, студентка филфака, теперь вынуждена разбираться с беременностью от мифического существа в мире, о котором еще вчера читала только в книгах. Как будто меня пытаются превратить в драконо-человеческую-матрешку!

Я спросила мага в моей голове, этим утром, будто по расписанию – как должна питаться мать дракона? Что, простите, ей нужно?

"Тебе нужно пить волшебный кумыс! Кумыс изготавливается из молока магических существ, таких как единороги или волшебные единороги . Это молоко насыщено энергией, которая помогает развиваться твоему потомству. В процессе приготовления кумыса используются травы и ягоды, каждая из которых обладает магическими свойствами, укрепляющими связь между матерью и ее драконом. Запомни, что общение с местными жителями может привести к интересным подсказкам и возможным сделкам.", – ответил он.

"Волшебный кумыс?! Где ж его взять в этом захолустье? Пойду, что ли, доить единорогов в ближайшем лесу? Эх, жизнь моя жестянка! Но ничего, прорвемся!", – подумала Настя.

Перспектива доить единорогов меня не прельщала от слова "совсем". Представив эту картину, я содрогнулась. Единороги – существа гордые, нежные, и явно не привыкшие к назойливому вниманию доярок-самоучек. К тому же, как-то не вяжется в моем сознании образ героини, спасающей мир, и образ доярки единорогов. Ну, разве что в каком-нибудь комедийном фэнтези.

Выйдя на улицу, Настя почувствовала на себе любопытные взгляды местных жителей. Деревушка оказалась на удивление тихой, будто застывшей во времени. Она решительно направилась к ближайшей лавке, где бойкая старушка раскладывала овощи.

"Доброго дня, бабушка! Не подскажете, где тут можно найти волшебный кумыс?" – с надеждой спросила Настя. Старушка окинула её изучающим взглядом, а затем тихо проговорила: "Волшебный кумыс? Давно такого не слышала, девица. Раньше, говорят, его делали в горах, в монастыре у отшельников. Но монастырь тот давно заброшен, а отшельники… кто знает, где они теперь".

Настя поблагодарила старушку и направилась дальше по улице. Встретив пастуха, возвращавшегося с поля, она повторила свой вопрос. Пастух, почесав затылок, вспомнил старую легенду о волшебных лугах, где пасутся волшебные существа, чье молоко и превращается в волшебный кумыс. Но луга те, по его словам, охраняются духами, и путь к ним опасен.

Услышав такие разные, но одинаково сложные ответы, Настя приуныла. Но Элдер в её голове не унимался: "Не отчаивайся, дитя! Помни, что ищущий да обрящет! Возможно, ты найдёшь волшебный кумыс на местном рынке".

На рынке царила обычная для захолустья суета: крестьяне нахваливали свой товар, торговки переругивались из-за лучшего места, дети гоняли кур между прилавками. Настя, стараясь не привлекать внимания, принялась пробираться сквозь толпу, высматривая хоть какой-то намек на волшебство. В конце концов, она решилась подойти к пожилой женщине, торговавшей травами и кореньями. Морщинистое лицо женщины казалось хранителем древних секретов.

"Извините, вам не известно, где можно найти волшебный кумыс?", – спросила Настя.

"Я слышала, что кумыс можно получить только от единорогов, и они могут быть очень капризными. Однако если ты знаешь, как их уважать, они могут поделиться своим молоком.", ответила женщина.

Она пробилась к самому старому торговцу, чей вид внушал доверие, и спросила: "Скажите, мудрейший, где в этих краях можно найти волшебный кумыс?"

Старик окинул её взглядом, полным понимания и легкой усмешки. "Волшебный кумыс? Редкий товар, девица. В этих краях его не найти. Но говорят, в поселении эльфов, что на краю Зачарованного леса, он бывает".

Зачарованный лес! Настя сглотнула. Звучало не слишком гостеприимно. Но ради дракона внутри и спокойствия Элдера в голове она была готова на все. "Благодарю вас, почтенный!" – поклонилась Настя и пошла дальше по рынку.

Решение посетить эльфийское поселение казалось единственным логичным шагом, но сначала нужно было подготовиться.

Список покупок получился внушительным: фляга для воды, веревка, нож, карта местности (хорошо, что в доме нашлась старая), сухари и вяленое мясо.

На рынке царила суета и гомон. Настя, стараясь не привлекать внимания, приобрела все необходимое, сэкономив пару монет, благодаря умению торговаться, привитому жизнью в другом мире. Продавец веревок окинул ее подозрительным взглядом, но Настя лишь улыбнулась в ответ, мысленно благодаря Элдера за его молчаливую поддержку (или безразличие?).

Собрав все необходимое, Настя вернулась в дом. Предстоял ранний подъем и долгий путь. "Ну что, дракон, – прошептала она, поглаживая живот, – накормим тебя волшебным кумысом".

Глава 8

Настя знала, что ей предстоит опасное путешествие. Тропа к Зачарованному лесу шла через болото, полное тайн и опасностей. Но она была готова рискнуть ради будущего своего драконёнка. С каждым шагом её сердце наполнялось решимостью.

Болото встретило Настю недружелюбным хлюпаньем и смрадом гниющей растительности. Кажется, местные лягушки устроили ей персональный концерт кваканья, явно недовольные вторжением в их владения.

Каждый шаг в этой жиже был испытанием. Казалось, болото живое и норовит засосать в свою утробу. Внезапно, под ногой хрустнуло что-то твердое. Настя замерла, медленно опуская взгляд. Череп! И не просто череп, а с рогами! "Оу, кажется, кто-то тоже искал эльфийский кумыс…" – пробормотала она, стараясь не смотреть в пустые глазницы.

С горем пополам, минуя особо зловещие пузыри и подозрительные всплески, Настя выбралась на твердую землю. Зачарованный лес встретил её густой тенью и шепотом листвы. Настя шла, ведомая тихим зовом драконьего сердца, ощущая, как оно пульсирует в унисон с древней магией леса.

Наконец, сквозь пелену тумана проступили очертания деревьев. Высокие, стройные, с серебристой корой, они казались живыми существами, охраняющими вход в запретный лес. Я осторожно вошла под их сень и вскоре увидела поселение эльфов.

Воздух здесь был пропитан ароматом трав и диких цветов, а в тишине слышалось мелодичное журчание ручьев. Эльфы, высокие и грациозные, с волосами цвета осенней листвы, приветствовали ее сдержанно, но вежливо.

Меня встретили настороженно, но без враждебности. Эльфийская стража, вооруженная луками из лунного камня, окружила меня, но их предводитель, старейшина с мудрыми глазами и бородой из сплетенных трав, жестом приказал им отступить. Он подошел ко мне, внимательно рассматривая, и спросил тихим, мелодичным голосом: "Что привело тебя, дитя человеческое, в наши земли? Здесь редко ступает нога смертного."

Я рассказала о своей беде, о драконьем потомстве, что ношу под сердцем, и о волшебном кумысе, необходимом для его здоровья. Старейшина слушал внимательно, не перебивая, и когда я закончила, задумчиво произнес: "Волшебный кумыс – ценный дар, Настя. Он дарует силу и долголетие. Не каждому мы готовы его отдать."

После долгого молчания старейшина принял решение: "Мы дадим тебе кумыс, Настя, но взамен ты должна выполнить одно условие. В Зачарованном лесу поселилось зло, тьма, что отравляет наши земли. Ты должна отыскать источник этой тьмы и избавить от него лес." Он протянул мне небольшой амулет из сплетенных корней: "Он защитит тебя от чар леса, но не от его обитателей."

Я согласилась, понимая, что другого выхода у меня нет. Будущее моего ребенка зависело от этого. Взяв амулет, я отправилась вглубь Зачарованного леса, навстречу опасности и неизведанному.

Голос Элдера, древнего мага, звучал в её голове, как тихий, но уверенный шёпот. "Ты должна быть сильной, Настя. Твоя судьба связана с этим лесом и его обитателями". Она понимала, что её миссия не просто важна для неё, но и для всех, кто жил в этом волшебном мире. Зло, о котором говорил старейшина, угрожало не только эльфам, но и всем существам, населяющим эти земли.

Настя сделала глубокий вдох, стараясь успокоить дрожь в коленях. Она вспомнила о том, как старейшина с пониманием смотрел на неё, когда она рассказывала о своей беде. Его глаза светились мудростью, и это придавало ей сил. "Я не могу подвести своего драконёнка", – подумала она, и решимость заполнила её сердце.

Лес встретил меня настороженной тишиной. Солнечные лучи едва пробивались сквозь густую листву, создавая причудливые тени, играющие на земле. Амулет из корней приятно холодил ладонь, напоминая о задании и необходимости быть бдительной. Каждый шорох, каждое движение казались мне подозрительными. Я шла вперед, стараясь не сходить с едва заметной тропинки, проложенной, вероятно, лесными обитателями.

"Я справлюсь", – шептала она себе, ощущая, как внутри неё разгорается огонь. "Я найду эту тьму и уничтожу её".

Магический компас вел меня сквозь густые заросли папоротника, сквозь туман, цепляющийся за землю. С каждым шагом ощущалось, как воздух становится тяжелее, пропитанный гнилью и страхом. Пение птиц стихло, уступив место зловещей тишине. Компас остановился у подножия огромного, искореженного дерева, чьи ветви, словно скрюченные пальцы, тянулись к небу. От дерева исходила волна холода, пробирающая до костей.

Я коснулась коры дерева, и в голове вспыхнули картины: жуткие тени, искаженные лица, крики боли и отчаяния. Древнее зло, укоренившееся здесь, питалось страданиями и воспоминаниями. Я почувствовала, как магия Элдера шевелится внутри меня, подталкивая к действию. Сосредоточившись, я начала произносить заклинание, слова силы, сплетающие нити света и изгоняющие тьму.

Из земли поднялись призрачные руки, пытаясь схватить меня, но свет моей магии отбрасывал их назад. Заклинание набирало силу, и вокруг дерева начала формироваться сфера чистой энергии. Тьма внутри дерева закричала в агонии, и кора начала трескаться, обнажая гнилую сердцевину.

Вдруг, из разлома вырвался сгусток черной энергии, принявший форму кошмарного существа с горящими глазами. Оно бросилось на меня, но я была готова. Вложив всю свою волю в заклинание, я обрушила на него поток света, и существо взорвалось, рассыпавшись в прах.

Когда последний осколок тьмы исчез, лес вокруг меня словно вздохнул с облегчением. Воздух стал чище, и я услышала, как вдалеке снова запели птицы. Задача была выполнена. Настя стояла на краю Зачарованного леса, её сердце колотилось от волнения и страха. Вокруг царила тишина, лишь изредка доносился шёпот ветра, словно предостерегая её от того, что ждёт впереди. Теперь я могла вернуться к эльфам за волшебным кумысом, необходимым для моего драконьего потомства.

Глава 9

Ноги сами несли ее обратно к поселению эльфов, Путь казался короче, чем прежде, лес больше не давил своей зловещей тишиной, а приветливо шелестел листвой.

У ворот ее встретил старейшина, его обычно суровое лицо смягчилось в подобии улыбки. "Ты выполнила свой долг, Настя. Лес благодарен тебе, и мы тоже. Кумыс ждет тебя." Он указал на глиняный кувшин, стоящий на небольшом столике. Настя почувствовала облегчение и благодарность.

Настя поежилась. Зачарованный лес всегда пользовался дурной славой, даже среди закаленных жизнью кочевников. Говорили, там бродят духи предков, заблудшие души и твари, что приходят в наш мир из щелей между реальностями. Но выбора не было. Кумыс – это надежда для ее ребенка, а ради него Настя готова на все.

Оседлав свою верную кобылу, Настя направилась назад в поселение эльфов. Деревья там казались выше и темнее, а воздух – плотнее и тяжелее. Страх сковал ее сердце, но мысль о будущем ребенке придала сил. Она знала, что должна справиться.

Въехав под сень вековых деревьев, Настя почувствовала, как лес затаил дыхание, наблюдая за ней. Она следовала совету старейшины, стараясь чувствовать лес, а не просто видеть его.

Стук копыт разносился эхом по изумрудным лугам, когда Настя, понурив голову, возвращалась в поселение эльфов. Ветер трепал ее волосы, неся в себе запахи диких трав и приближающейся осени. В животе зарождалась новая жизнь, дитя дракона и человека, а в сердце – тревога и неопределенность. Задача, возложенная старейшиной, казалась непосильной, но волшебный кумыс, предназначенный для будущего ребенка, давал надежду и решимость.

По мере приближения к поселению, взору открывались знакомые очертания эльфийских домиков, увитых плющом и цветами. Настя чувствовала на себе взгляды любопытных жителей, которые, несомненно, уже были в курсе ее миссии. Некоторые смотрели с сочувствием, другие – с опаской, опасаясь последствий союза с драконом.

Кобыла плавно въехала на центральную площадь, где ее уже ждала небольшая группа эльфов. В их лицах читалось ожидание и беспокойство. Настя спешилась, ощущая, как усталость сковывает тело. Она знала, что ей предстоит долгий разговор, объяснения и, возможно, уговоры. Ведь не все эльфы были готовы принять ее, полукровку, да еще и беременную от дракона.

Старейшина первым шагнул навстречу. Его взгляд, пронзительный и одновременно добрый, словно читал мысли Насти. Он протянул руку и, коснувшись ее плеча, произнес: «Добро пожаловать домой, Настя. Мы ждали тебя». Эти слова, простые и искренние, словно бальзам пролились на израненную душу девушки.

Последовав за старейшиной, Настя оказалась в просторном зале совета, где собрались самые уважаемые члены общины. В воздухе висело напряжение, которое можно было потрогать руками. Настя знала, что сейчас ей предстоит доказать свою преданность и объяснить причины своего поступка. Она рассказала о пророчестве, о надвигающейся тьме, о роли драконов в грядущей войне и о своей любви к одному из них.

Эльрион взял кувшин в руки, и его лицо просветлело. Он почувствовал мощную энергию, исходящую от напитка, энергию жизни и созидания. «Этот кумыс – доказательство твоей правоты», – произнес он, обращаясь к собравшимся. «Мы должны принять Настю и ее ребенка, ведь от них зависит наше будущее».

Старейшина медленно обвел взглядом собравшихся, его лицо, изборожденное сетью морщин, казалось высеченным из камня. Голос его, обычно тихий и успокаивающий, звенел теперь сталью: "Мы наблюдали за тобой, Настя. Видели твою силу, твою стойкость, твою связь с землей. Мы видели дракона в твоей крови, искру магии, спящую в твоем чреве. Ты прошла испытание, доказала, что достойна.

Многие прибывали сюда, ослепленные надеждой на новую жизнь, на богатство, на власть. Но лишь единицы видели истину, ту, что мы скрывали веками. Ты увидела. Ты поняла, что тьма не в лесу, а в наших сердцах. Мы использовали вас, попаданцев, как источник силы, как батарейки, подпитывающие нашу магию. Наша жизнь, наше процветание – цена, заплаченная кровью и страданиями многих.

Теперь перед тобой стоит выбор. Ты можешь унаследовать нашу власть, стать частью этой системы, изменив ее изнутри. Ты можешь попытаться направить нашу силу во благо, искупить грехи прошлого. Это будет трудный путь, полный компромиссов и предательств. Но ты не будешь одинока. Твоя драконья кровь, твоя связь с лесом, твоя внутренняя сила – помогут тебе.

Или же ты можешь все уничтожить. Разорвать связь между мирами, обрекая нас на изоляцию, а твой мир – на забвение. Это будет жестокий выбор, но он освободит тебя от ответственности за наши злодеяния. Ты будешь жить свободной, но твоя свобода будет оплачена ценой двух миров.

Выбор за тобой, Настя. Решение, которое определит судьбу не только эльфов, но и людей. Помни, что каждое решение имеет последствия. И ты, как никто другой, должна помнить о цене, которую приходится платить за власть и за свободу."

Настя остолбенела. Слова старейшины прозвучали как гром среди ясного неба, разрывая пелену многолетней лжи. В одночасье, наивная вера в мудрость эльфов рассыпалась в прах, обнажив гнилую сердцевину их власти. Она, наивная девчонка из другого мира, стала пешкой в их грязной игре, инструментом для подпитки их тёмной магии. Ярость клокотала в груди, смешиваясь с чувством горького предательства.

Решение давалось тяжело. Стать правительницей? Возглавить этих лицемерных существ, погрязших в многовековой лжи? Перспектива перестройки системы казалась непосильной ношей, ведь корни зла уходили слишком глубоко. Но обречь на изоляцию оба мира, лишить людей и эльфов возможности общаться, торговать, учиться друг у друга – значило бы признать поражение.

Настя вспомнила лицо своего дракона, его мудрый взгляд, полный любви и понимания. Он всегда верил в нее, даже когда она сама сомневалась. Вспомнила о ребенке, которого носила под сердцем, о будущем, которое хотела для него построить. И тогда решение пришло.

"Я не стану ни вашей марионеткой, ни палачом миров," – твердо произнесла Настя, глядя прямо в глаза старейшине. "Я изменю эту систему. Я покажу вам, что такое настоящая сила – сила любви, сострадания и справедливости." Она знала, что путь будет тернистым, полным опасностей и предательств. Но теперь, когда она видела истинное лицо врага, она была готова к борьбе.