Песни о ней

Глава 1: Она

Я бы никогда не начал этот рассказ, если бы всё было так просто. Но вся боль – только в ней.

Агата. Я её даже не замечал. Проходил мимо, не смотрел в её сторону, и никогда бы не подумал, что однажды заговорю с ней. Почему? Вы спросите: неужели я был слишком застенчив? Нет. Я не страшный – даже наоборот, чертовски хорош собой. Когда я прохожу по коридору, девчонки из колледжа только и делают, что вздыхают мне вслед. Не слишком высокий, подтянутый, да ещё и музыкант с длинными волосами. Любую мог получить в тот же день, но не её. Потому что эта встреча… не должна была случиться.

Это был понедельник. Я пришёл на пары не в лучшем настроении: выходные выдались слишком бурными – концерт в баре, толпа народу, алкоголь лился рекой. Я лёг спать под утро, и теперь голова трещала. Хотелось только одного – отсидеть эти чёртовы лекции и завалиться домой.

Но именно сегодня нас ждал внезапный экзамен. Как назло, мой друг опаздывал, а рассадили нас парами. И вот этот момент… этот день… стал началом конца.

– Привет, – она улыбалась мне мило.

– Привет, – мой ответ был сухим, безразличным, словно я вообще не заинтересован в разговоре.

Агата придвинулась ближе. Я непроизвольно напрягся, уловив запах её духов – лёгкий, едва заметный. Потом она вдруг наклонилась ко мне и прошептала:

– Если не хочешь ничего делать, просто скажи. Сделаем вид, что работаем, а я всё напишу за двоих.

Я вскинул на неё взгляд, приподняв бровь. Конечно, я не самый умный в группе, но это задело меня.

– Даже не думал просить о таком. С чего ты взяла?

– Обычно все так делают, когда садят со мной. Знают, что я могу сделать за них всю работу. Вот и подумала, что ты тоже…

– Я – не все, – отрезал я, взглянув на неё жёстче, чем хотелось бы.

И тут я увидел её глаза.

Большие, глубокие, голубые, как чистое небо. Я даже моргнуть забыл, уставившись на неё, словно в первый раз вообще смотрел на человека. Краем зрения уловил, как она потянулась ко мне…

– Каян?

Её голос выдернул меня из ступора. Я быстро отвёл взгляд, отстранился, делая вид, что ничего не произошло.

– Давай приступим, – пробормотал я, впиваясь в листок, лихорадочно записывая что-то невнятное.

Пара тянулась мучительно долго. Агата то и дело что-то спрашивала, рассуждала о нашем задании, а я отвечал коротко, неохотно. Не то чтобы я не хотел с ней говорить… Скорее наоборот. Было что-то в ней… слишком правильное, слишком хорошее. А я – животное. Чувствовал это отчётливо. Как если бы набросился на неё, разорвал, испачкал.

Звонок прозвенел. Я вскочил, схватил вещи и ушёл, даже не попрощавшись.

Я чувствовал её взгляд.

Пусть.

Лучше быть высокомерным ублюдком, чем позволить себе увлечься ею. Чем завладеть и бросить, как я делал всегда.

– Каян, стой! – крикнула она мне в спину.

Я, как идиот, только ускорил шаг.

– Ты забыл телефон!

Я резко затормозил.

Чёрт.

Выругался про себя, стиснул зубы и медленно повернулся. Агата стояла чуть поодаль, протягивая мне мой телефон… и улыбалась.

Бесит.

Я шагнул к ней, рывком выхватил гаджет из её рук, но случайно коснулся её пальцев – тонких, холодных. Её кожа обожгла меня, словно лёд, и я, сам того не желая, снова поднял на неё глаза.

Опять.

Опять зацепился за этот взгляд, за эти чёртовы голубые глаза, которые словно гипнотизировали меня.

– Спасибо, – пробормотал я, пытаясь сбросить с себя этот наваждающий туман.

Агата лишь кивнула, снова улыбнулась и, не сказав ни слова, пошла по коридору.

А я просто стоял и смотрел ей вслед, улавливая сладкий аромат её духов, который, казалось, пропитал даже воздух вокруг.

Проклятье.

Глава 2: Агата

Ну, привет. Я Агата. Девочка, которая не сильно выделяется, не носит брендовую одежду, не стремится стать отличницей – просто хорошо учится. Я добрая, мне нравится помогать людям, но только тем, кто этого действительно заслуживает. Я никогда не любила шум, внимание, не стремилась к популярности. Мне хватало моего маленького мира, где главной частью всегда была музыка.

Когда становится слишком шумно, когда мир кажется слишком суетливым, я прячусь в одном месте. В колледже есть старый актовый зал, почти заброшенный. Там редко бывают люди. Иногда удаётся найти незапертую аудиторию с пианино. Я просто сажусь, нажимаю клавиши, позволяю пальцам двигаться наугад. Музыка будто сама рождается из воздуха.

Я не знаю, как это объяснить. Когда я играю, мне кажется, что мир становится понятнее. Будто ноты могут сказать за меня всё то, что словами выразить невозможно. Боль, одиночество, радость, страх – всё это сплетается в мелодию, разливается по комнате. Иногда мне кажется, что я могла бы рассказать о себе через музыку больше, чем за всю жизнь словами. Но я не могу позволить кому-то услышать это.

Я уже пыталась. Когда-то.

В девятом классе был конкурс самодеятельности. Учительница убедила меня сыграть. Я написала свою мелодию, долго репетировала. И в тот день, когда я вышла на сцену, сердце билось так громко, что я почти не слышала музыки. Я сыграла. Но никто не слушал. В зале было шумно, кто-то смеялся, кто-то говорил о чём-то своём. Они не услышали. А после ко мне подошла девочка из параллельного класса и сказала: «Это было скучно. Ну, красиво, но… неинтересно».

С того дня я больше не играла на публике.

Только два человека знают, насколько музыка для меня важна: мой лучший друг Эван и мой папа.

Эван – единственный человек, кто принимал меня такой, какая я есть. Мы дружим с самого детства. Пока другие девочки играли в принцесс, я могла часами сидеть на качелях и напевать мелодии, которые сама придумывала. Они считали меня странной. Пусть так. Мне было комфортно. А Эван всегда был рядом – слушал, подшучивал, но никогда не осуждал. Он мог рассказывать мне про свои переживания, а я слушала, поддерживала, радовалась его успехам. Идеальный друг, которому можно доверить всё.

Папа – человек, который научил меня слушать музыку по-настоящему. Не просто слышать ноты, а понимать их, чувствовать. С ним мы могли часами сидеть за инструментами – подбирать аккорды, сочинять мелодии, записывать их. Он всегда говорил, что однажды я выйду на сцену, а люди будут слушать мои песни, затаив дыхание. Пока это просто мечта. Но разве мечты не должны сбываться?

А теперь – Каян. Вы этого ждёте, да?

Знала ли я его? Конечно. Трудно было не заметить. Шутки, стиль, лёгкость, с которой он держался в любой компании. Он любил внимание, но не требовал его – оно приходило к нему само. И он этого заслуживал.

Каян – музыкант, каких редко встретишь. Его игра на гитаре завораживала. Я видела его выступления, знала, какой он виртуоз. Я не могла не восхищаться им. Когда Каян выходил на сцену, всё вокруг будто замирало. Его пальцы легко скользили по струнам, он жил музыкой, растворялся в ней.

Однажды я случайно застала его в том самом актовом зале. Он сидел на сцене, склонившись над гитарой, и что-то перебирал. Никаких зрителей, никакого внимания, только он и музыка. В тот момент он был настоящим. Не звездой колледжа, не парнем, который нравился всем, а просто человеком, который жил звуком так же, как и я.

Я замерла в дверях, боясь сделать лишний вдох. Мне хотелось послушать, запомнить этот момент.

Он заметил меня, но не осознавал кто это именно, так как я была в тени.

– Что? – Голос резкий, будто я сделала что-то не так. – Нравится, да?

И вся магия исчезла.

– Просто проходила мимо, – ответила я и поспешила уйти.

В такие моменты я забывала, какой он. Всё это не имело значения – он просто играл.

И всё же, когда он был не на сцене, он был другим. Грубым. Ветреным. Таким, кто не привязывается ни к чему.

Я думала, что он никогда не заметит меня. Слишком простая. Слишком тихая.

И лучше бы так и оставалось.

Глава 3: Первый аккорд

Понедельник начался с хороших новостей. Настолько хороших, что я даже не думала, что кто-то сможет мне испортить этот день.

Папе предложили писать небольшие музыкальные композиции для малобюджетных фильмов. Мы с ним позавтракали, обсуждая детали, и я видела, как он светится радостью. Он давно мечтал о чём-то подобном, и я не сомневалась, что у него всё получится.

Я пришла в колледж с лёгкостью на душе, даже не подозревая, что вскоре моя спокойная вселенная изменится.

– Агата и Каян, – объявил преподаватель.

Я замерла, переваривая услышанное.

Каян.

Я скользнула по нему взглядом, и в этот момент он как раз искал глазами своего лучшего друга – Алекса. Его пальцы сжались в кулак, и я поняла: он явно не ожидал оказаться в паре со мной.

Но мне не хотелось делать из этого проблему.

Я просто улыбнулась:

– Привет.

– Привет, – его голос прозвучал ровно, спокойно, но без малейшего интереса.

И вот тогда я почувствовала это.

Будто тонкая невидимая стена, отделяющая меня от него, сделалась ещё плотнее.

Каян сидел прямо, но при этом весь его вид говорил: «Я не хочу этого».

Но мне было всё равно.

Я сосредоточилась на задании.

На удивление, он действительно работал. Мы вместе что-то обсуждали, находили решения, и, вопреки ожиданиям, я говорила больше, чем обычно. Я рассказывала, объясняла, делала какие-то заметки, а он просто слушал.

Меня даже не раздражало его сдержанное отношение.

Потому что в какой-то момент я поймала себя на странном ощущении.

Рядом с ним мне не нужно было казаться кем-то другим.

Мы словно существовали в параллельных мирах, но в этой секунде оказались на одной линии.

Пара прошла быстро. Как только прозвенел звонок, Каян тут же собрал вещи и ушёл.

Но что-то он всё же забыл.

– Телефон, – пробормотала я, замечая его на парте.

Я подхватила его и выбежала в коридор.

– Каян, стой! – позвала я.

Я сказала его имя громко, но почему-то оно отдалось внутри меня странным эхом, заставляя сердце сжаться.

Он остановился, но не сразу. Развернулся медленно, будто нехотя.

Я шагнула ближе и протянула телефон.

И тут случилось то, чего я никак не ожидала.

Случайное прикосновение.

Тёплые пальцы, еле заметное касание.

Будто разряд прошёл по коже. Я резко вдохнула, сердце сбилось с ритма.

Каян тоже замер.

На какие-то секунды он словно потерялся.

В его взгляде не было привычной холодности. Скорее… что-то другое.

Но он тут же отступил на шаг, выхватил телефон из моих рук.

– Спасибо, – коротко бросил он, вновь надевая на себя привычную маску безразличия.

Я кивнула, стараясь выглядеть спокойно, но внутри у меня что-то сдвинулось. Я быстро развернулась и поспешила на улицу. Мне срочно нужен был свежий воздух.

Сидя на скамейке и вдыхая прохладный осенний воздух, я пыталась разобраться в мыслях. День выдался неожиданным, и внутри всё ещё оставался странный осадок. Я перебирала в голове детали случившегося, когда тёплые ладони мягко накрыли мои глаза.

Я уже знала, кто это. Даже гадать не пришлось.

– Эван, – улыбнулась я, произнося его имя вслух.

– Почему всегда я? – его голос прозвучал тепло, с лёгкой улыбкой. Он опустился рядом на скамейку, глядя на меня с привычной добротой.

– Ну, как минимум, некому больше так делать, кроме тебя, – я усмехнулась, но внутри что-то сжалось. Почему?

Потому что, даже не осознавая этого, я уже начала думать о другом.

– Как твой день? – спросил Эван, обняв меня одной рукой, как делал всегда.

– Сегодня произошло нечто… интересное. Я работала в паре с Каяном, – я произнесла его имя, и сердце снова сбилось с ритма, но постаралась спрятать странные ощущения за улыбкой.

Эван удивлённо приподнял брови.

– Ничего себе. Сам Каян Рид делал с тобой работу? Хотя, скорее, ты за него, да?

– На удивление, нет. Он работал вместе со мной, – я задумчиво покачала головой, вспоминая ту пару.

– Вот это да. Как такое могло произойти?

– Не знаю, – призналась я, переводя взгляд вдаль.

Эван усмехнулся, но потом вдруг хлопнул себя по лбу, словно вспомнив что-то важное.

– Чуть не забыл, – он вытащил из кармана листовку и протянул мне. – В эту пятницу играют несколько крутых групп. Думаю, тебе понравится.

Может, сходим? Вдохновение иногда приходит в самых неожиданных местах.

Я взглянула на яркую афишу, наспех запомнила дату и убрала её в рюкзак.

– Хорошая идея. Почему бы и нет?

Мы ещё какое-то время болтали о всяких мелочах, как обычно – легко и непринуждённо. Потом каждый ушёл по своим делам, но остаток дня я уже провела в своих мыслях.

О Каяне.

Глава 4: Диссонанс

Учебная неделя подходила к концу. Вечером – концерт в баре. А после него, наконец, можно будет прийти в себя, выспаться… если, конечно, Алекс снова не вытащит меня на какую-нибудь вечеринку.

Я старался не думать. Загружал себя делами, избегал ненужных мыслей. Всё было прекрасно, пока она не появилась. Агата.

Наивная. Она, наверное, решила, что мы теперь будем дружить.

Но нет.

Я избегал её, не давал себе возможности думать, даже мельком. И хорошо, что та встреча была единственной в нашей жизни.

Стоя перед зеркалом, я расстёгивал пуговицы рубашки, выбирая, что надеть на выступление. Старался сосредоточиться, но в голове снова всплывали её голубые глаза, эта лёгкая улыбка… тембр её голоса.

– Хватит, – пробормотал я себе под нос.

Меня редко посещали такие мысли, а если уж приходили, то раздражали. Я никогда не зацикливался на ком-то. И сейчас этого не надо. Музыка. Только музыка могла заглушить всё лишнее.

Во время игры мне в голову лезла странная мелодия. Она была не в моём стиле – слишком лёгкая, слишком… живая. Но что-то в ней цепляло. Я попытался наиграть её, но стоило мне коснуться струн, как снова перед глазами возник её образ.

– Чёрт, – выдохнул я и резко отложил гитару.

Это начинало бесить.

Я вытащил телефон, открыл соцсети, полистал ленту. Наткнулся на симпатичную девушку. Долго не думая, написал ей.

«Будешь у меня через час?»

Ответ пришёл почти сразу.

«Конечно :)»

Отлично.

Это должно было помочь.

Через час она уже сидела у меня в комнате. Симпатичная, говорливая. Немного глупая, но мне было всё равно.

Мы пили, болтали. Она болтала что-то про свою учёбу, но я не слушал. Её голос был просто шумом. Я кивал, делая вид, что слушаю, хотя на самом деле в голове было пусто. Всё было настолько механично, что даже раздражало.

– Ты даже не запомнил, как меня зовут, да? – кокетливо улыбнулась она, явно ожидая комплимента.

Я провёл пальцами по её бедру, лениво, без особого интереса.

– Конечно, помню, – солгал я, наклоняясь ближе.

Она послушно поддалась. Девушка смотрела на меня с восторгом, почти с обожанием. Девочки всегда так смотрели. Мне не нужны были лишние разговоры, я хотел только одного – стереть её с головы, но на секунду в голове вспыхнул ее обра.

Я сжал её запястья, глуша ненужные мысли.

– Хочешь? – спросил я тихо.

Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

Я не был нежным. Мне это не нужно. Я не знал, что она там себе представляла, но я был тем, кто брал, не спрашивая. И она это знала.

Я подмял её под себя, ощущая, как её дыхание становится рваным. Ласка? Нет, не моё. Мне нравилось ощущать чужую покорность, чувствовать, как кто-то полностью отдаётся мне.

Рывок – и она выгибается подо мной, впиваясь ногтями в мою спину. Крик, полузадохшийся стон, мои пальцы на её горле.

Адреналин ударил в голову.

Вот оно – настоящее, сырое, животное.

Она называла моё имя, но я не слушал. Мне было плевать. Это всего лишь способ заглушить то, что сидит внутри.

Когда всё закончилось, я перевёл дыхание, отстранился.

Она всё ещё тянулась ко мне, но я уже застёгивал джинсы, не глядя в её сторону.

– Ты был… невероятен, – выдохнула она, пытаясь поймать мой взгляд.

Я усмехнулся.

– Конечно.

Мне было плевать, что она там думает. Я уже думал, как от неё избавиться.

Как только мы вошли в бар, я сразу дал понять своей сегодняшней спутнице, что дальше она предоставлена сама себе.

– Пойду готовиться, – бросил я, не оборачиваясь.

– Может, хотя бы… – начала она, но я уже ушёл.

Она неинтересна. Обычная. Вечернее развлечение, не более.

Я зашёл в гримёрку, где уже тусовался Алекс и несколько девчонок. Они обступили его, кокетливо смеясь, пытаясь привлечь внимание.

– КАЯН! – завизжали они, едва я переступил порог.

Каждая пыталась показать, что именно она сегодня та, кто мне нужен.

Я лишь бросил ленивый взгляд, даже не улыбнувшись. Прошёл дальше, взял гитару и сел в стороне, перебирая струны.

– Ты сегодня какой-то не такой.

– Всё нормально.

– Да? Обычно к этому моменту ты уже выбираешь, с кем уйдёшь после выступления.

Я усмехнулся.

– Одной мне хватило на сегодня.

– Опа, что за дама?

– Кейси… Келли… Или как-то так. Без разницы.

– Брат, да расслабься ты! – рассмеялся он, приобняв за талию сразу двух девушек. – Посмотри, какие тут красотки, а ты сидишь с гитарой, как влюблённый романтик!

– Я просто готовлюсь, – отмахнулся я.

Он усмехнулся, доставая из кармана знакомый пакетик.

– Я знаю, что тебе нужно.

Мой взгляд скользнул по белому порошку.

В голове что-то коротко щёлкнуло. Может, правда? Один раз? Чтобы не думать. Не чувствовать.

Алекс вдохнул, запрокинув голову.

– Офигенно. Ты не представляешь, сколько удовольствия теряешь!

Я сжал челюсть, срываясь на сухую усмешку.

– Если бы мне хотелось потерять мозги, я бы пошёл к твоему дилеру.

Алекс лишь пожал плечами.

– Твои проблемы, – Алекс щёлкнул пальцами, и к нему тут же прильнула какая-то девушка.

Я снова начал перебирать страны.

Через несколько минут нас позвали на сцену. Толпа ревела, скандируя наши имена. Это всегда заводило меня. В такие моменты я словно проваливался в другой мир, растворялся в музыке. И сейчас это было единственное, что мне действительно нужно.

Кит дал отсчёт, и мы начали. Гитарные риффы лились из-под моих пальцев легко, почти на автомате. Соло получилось безупречным – я всегда был полностью увлечён, когда играл.

Я закрыл глаза, полностью растворяясь в музыке. Всё, что существовало сейчас – это звук, движение пальцев, жар софитов.

Я никогда не открывал глаза в такие моменты.

Но что-то дёрнуло меня это сделать.

И я увидел её.

Агата.

Она стояла в толпе, и её взгляд… Чёрт. Восхищённый. Настоящий.

Я почувствовал, как пальцы на грифе дрогнули. На долю секунды мир провалился в тишину, хотя музыка всё ещё гремела вокруг.

Громкий аккорд. Очередная партия. Всё механически. Но внутри – будто холодный удар в грудь.

Я мотнул головой, разрывая это наваждение, и повернулся к Алексу.

– Давай, брат, жги! – он понял без слов, тут же подхватывая меня.

Музыка снова захлестнула меня, но что-то в груди продолжало зудеть.

Глава 5: Резонанс

Я выбирала наряд на сегодняшний вечер – через час за мной должен был зайти Эван. Честно говоря, настроения идти не было. Я знала, что он может быть там. Глупо… Я всегда видела его и ничего не ощущала. Но эта пара… Они заставили меня запутаться в себе.

Я бросила взгляд в зеркало. Свет лампы выхватывал отражение: аккуратно уложенные волосы, чёрный топ, тёмные джинсы. Обычный образ, но что-то в глазах… Что-то, чего раньше не было. Или мне просто казалось?

Я вздохнула и вышла из комнаты. С кухни доносилось негромкое пение. Папа. Когда он готовит, всегда напевает. От этого дома становится теплее. Я спустилась вниз, опираясь на перила.

– Что-то шедевральное опять? – спросила я с улыбкой.

– О да, паста с морепродуктами в сливочном соусе. Ты должна это попробовать, – он протянул мне ложку.

Я обожгла язык, но не пожалела.

– Ммм… Боже, как вкусно, – прикрыла рот рукой. – Тебе надо было идти поваром.

– Нет-нет. Музыку я свою не предам, кухня – это чисто хобби, – отмахнулся он.

В этот момент папа перевёл на меня взгляд. В его глазах мелькнула та внимательная теплота, которая всегда выдавала, что он что-то чувствует.

– Ты ждёшь Эвана?

– Да, он должен вот-вот заехать, – я посмотрела на телефон.

– Будь осторожна, – сказал он мягко. – Ты в последнее время совсем в облаках летаешь.

Я хотела возразить, но осеклась. Он прав. В голове слишком много мыслей, воспоминаний. Может, поговорить с ним? Или с Эваном?

– Агата? – Голос папы выдернул меня из мыслей.

– А? Всё нормально.

– Тебя что-то тревожит.

Я уже собиралась сказать, но в дверь постучали.

– Пойду открою.

Оказывается, я не была готова советоваться.

– Привет, проходи, – я тепло обняла Эвана.

– Прекрасно выглядишь, – улыбнулся он. Я не смутилась – это было в его стиле.

– Здравствуй, мистер Стил, – вежливо поздоровался он с моим отцом.

– Привет-привет, – папа помахал ему, продолжая готовить.

– Мы можем ехать? – спросил Эван.

– Да, я готова.

– Много не пейте, – с насмешкой бросил отец.

Мы попрощались и поехали в бар.

Внутри было людно и шумно. К сцене почти невозможно было пробраться из-за толпы. Мы с Эваном остановились у барной стойки.

– Тут нас хотя бы не затопчут, – громко сказал он.

– Соглашусь, – ответила я, рассеянно оглядывая зал.

Я знала, что ищу. Знала, чьи глаза хочу встретить. От этого меня бросало то в жар, то в холод. Тогда я подумала, что, наверное, просто заболела.

– Будешь что-нибудь?

– Только один коктейль.

– Хорошо, – но это «хорошо» уже звучало приглушённо.

Ведущий объявил выступление, и толпа взревела, выкрикивая имена.

И тогда я услышала.

– Каян…

Сердце дало сбой. Они выходили на сцену, и я, словно по команде, начала двигаться ближе.

– Я пойду послушаю, – сказала я Эвану, но не услышала ответа.

Музыка заполнила пространство. Первые звуки, первые аккорды – он провёл рукой по струнам, и звук пробежал по моему телу, как разряд. По коже побежали мурашки. Дыхание сбилось.

Я смотрела, заворожённая, не в силах оторваться.

И вдруг…

Наши взгляды встретились.

Каян смотрел прямо на меня.

В этот момент мой мир рухнул.

Вокруг всё исчезло. Музыка, голоса, шум.

Только этот взгляд.

Притягивающий. Затягивающий.

В пустоту. В хаос.

Спустя какое-то время я вдруг почувствовала, как кто-то касается моей руки, мягко возвращая в реальность.

– Агата?

Я моргнула, отрывая взгляд от сцены.

– Да, Эван?

– Я зову тебя, а ты не слышишь.

– Тут громко, я заслушалась, – я пожала плечами и снова посмотрела на сцену. Музыканты уже покидали её, гитары поблёскивали в тусклом свете софитов, а воздух всё ещё был пропитан музыкой.

Глубоко вздохнув, я взяла свой коктейль из рук Эвана и молча направилась к барной стойке. Мысли метались, сталкивались друг с другом, и чем больше я пыталась привести их в порядок, тем сильнее всё запутывалось. Я начинала понимать, что со мной происходит, но отказывалась признавать это.

– Ты в порядке? – Голос Эвана прозвучал мягко, но настойчиво. Он изучающе смотрел на меня, словно пытался разгадать.

– Всё отлично, – ответила я слишком быстро, стараясь придать голосу уверенности. – Ты был прав: вдохновение пришло неожиданно.

Залпом осушив стакан, я поставила его на стойку и вышла прочь.

Свежий воздух ударил в лицо, смешиваясь с приглушённым шумом из бара. Я села на скамейку, запрокинула голову и закрыла глаза, вбирая в себя ночную прохладу. Гулкое эхо музыки всё ещё звучало внутри меня.

– Как тебе выступление?

Я замерла.

Голос.

Медленно повернула голову, не веря своим ушам.

Каян.

Он стоял рядом, заложив руки в карманы, и смотрел на меня с тем самым выражением – внимательным, но с оттенком насмешки.

– Хочешь правду?

– Только её, – он лениво откинулся на спинку скамейки, скрестив руки на груди.

Я отвела взгляд, закусила губу.

– Думаю, это было неплохо.

– Думаешь? – в его голосе скользнула насмешка. – По твоему лицу не скажешь, что просто «неплохо».

Я машинально сжала себя за локоть. Он прав. Чёрт.

По спине прошла дрожь – не от холода, нет, а от осознания. Мне нравилось то, что я слышала. Я была этим восхищена.

– Может, я смотрела не на тебя, а на твою гитару, – пробормотала я. – Она очень красивая.

Каян хмыкнул.

– Значит, я и есть та самая гитара? —он слегка склонил голову, ухмыльнувшись краем губ.

Я открыла рот, чтобы возразить, но он вдруг подался чуть ближе.

– Ты что-то хотела сказать?

Я сглотнула. В этот момент мне показалось, что он играет не только на гитаре, но и на моих нервах.

Глава 6: Фермата

Не могла уснуть всю ночь.

Я снова и снова прокручивала в голове наш разговор. Каян был совсем другим – не таким, как в университете. Дерзкий, словно этот мир принадлежал только ему. И этот взгляд… Что он пытался сказать? А этот внезапный шаг вперёд? Что он хотел сделать?

С этими мыслями я провела ночь в кабинете, под фортепиано, спрятавшись в музыку. Мне казалось, только она сможет меня понять.

Утром меня нашёл папа – я так и уснула в кресле. Он не стал будить, просто накрыл пледом и уехал по делам. Проснулась я только, когда он вернулся.

– Агата, ты всё ещё спишь? – в его голосе звучало беспокойство. – Ты нормально себя чувствуешь?

Я только потянулась в ответ, и тут он протянул мне кружку.

– Я сделал тебе какао с зефиром.

– Обожаю, – пробормотала я, беря напиток в руки. Сделала осторожный глоток – тепло разлилось внутри, будто смыв остатки ночных мыслей.

– Спасибо, пап.

Я уткнулась лбом в его руку, и он мягко сжал мои плечо.

– Как прошло вчерашнее мероприятие?

– Довольно хорошо, – я постаралась сказать это легко, но внутри всё сжалось.

Я зажмурилась, прогоняя ненужные мысли.

– Но слишком шумно. Скорее всего, это была разовая акция.

Папа посмотрел на меня внимательно.

– Эван звонил утром, не мог до тебя дописаться. Переживал, что ты ушла так внезапно.

Я моргнула, вспоминая.

Я даже не попрощалась с ним. Всё будто в тумане. Как я вообще добралась до дома? Настолько была… под впечатлением?

– Чёрт… Я правда ушла, не сказав ни слова? – пробормотала я, чувствуя укол вины.

Я быстро сделала ещё один глоток, будто он мог согреть меня изнутри.

– Наверное, я просто устала. Вышла на улицу, задумалась… и потерялась в мыслях.

Я натянуто улыбнулась, стараясь скрыть лёгкое беспокойство. Папа чуть нахмурился, но ничего не сказал.

Поболтав с папой ещё немного, я направилась в свою комнату, чтобы привести себя в порядок. Открыла телефон, быстро ответила на сообщения Эвана, заверяя его, что всё в порядке. Он, кажется, не до конца поверил, но больше не настаивал.

Я вздохнула и пошла в ванную.

Горячая вода стекала по коже, обволакивая теплом, но внутри всё равно было прохладно. Закрыв глаза, я откинула голову назад, позволяя каплям бить по лицу.

Как я вообще могла забыть про Эвана?

Как Каян так легко сбил меня с толку?

Мысли снова и снова возвращались к нему. Его голос, взгляд, как он двигался на сцене, как смотрел…

И вдруг я ощутила это на себе – его призрачное присутствие. Сердце замедлилось, дыхание стало глубже, по телу пробежала дрожь, и я невольно сжала пальцы.

Резко открыв глаза, я судорожно выдохнула.

– Он мне нравится…

Слова сорвались с губ прежде, чем я успела их осмыслить. Я призналась. Наконец-то.

Но проблема в том, что это Каян.

А это я.

Ближе к вечеру снова написал Эван. Он приглашал меня на свои любимые ночные гонки, и я, в знак примирения, согласилась, пообещав угостить его кофе. Долго ждать его не пришлось – через тридцать минут он уже был у моего дома. Эван стоял, облокотившись на машину, и, как всегда, встретил меня тёплой улыбкой. Его голубые глаза смотрели с неизменной добротой, а лёгкое, едва уловимое озорство мелькало в уголках губ. Я не помню, чтобы он хоть раз злился. Эван был удивительным.

– Вот она, сбежавшая принцесса с бала, – усмехнулся он.

– Прости меня… Мне правда стыдно, – я закрыла лицо руками.

– Я уже тебя простил, когда ты согласилась поехать со мной, – он притянул меня в объятия.

От него всегда приятно пахло – чем-то чистым, свежим, как утренний воздух после дождя. Иногда мне казалось, что он не просто человек, а настоящий ангел, в котором нет ни капли тьмы.

– Прошу, – он галантно открыл передо мной дверь машины.

Эван выключил громкую музыку, и мы поехали на мероприятие. Всю дорогу я ловила себя на мысли, что хочу поговорить с ним, рассказать, что тревожит меня в последнее время. Но внутри что-то упорно сопротивлялось. Слова застревали в горле, превращаясь в тяжесть, от которой становилось только хуже.

Я начала задумываться о реальности. Насколько вообще возможно, чтобы кто-то искренне привязался? Или это просто игра, в которой после пары ходов фигуры сбрасывают с доски? От этой мысли стало больно, а в глазах предательски защипало. Неужели настолько? – спросила я саму себя.

И вдруг – тепло. Знакомое, успокаивающее. Эван легонько сжал мою руку, словно почувствовал, что мне сейчас тяжело.

– Агата, ты что отвернулась?

– Всё нормально, – я незаметно провела рукой по щеке, убирая крошечные капли слёз.

– После каждого твоего "нормально" я начинаю сомневаться, – его голос звучал мягко и осторожно. – Твой отец тоже переживает. Говорит, ты стала часто уходить в себя. Тебя кто-то обидел?

– Нет, ты что… – сердце забилось быстрее. – Просто слишком много мыслей.

Эван чуть склонил голову, внимательно вглядываясь в меня, и я знала, что он не до конца верит.

– Ты же знаешь, что можешь доверить мне всё что угодно. Я всегда на твоей стороне.

Я знала. Всегда знала. Но не обернётся ли это последствиями? Всё внутри сжалось, руки похолодели, будто я собиралась признаться в чём-то запретном.

– Эван…

– Слушаю тебя.

Он сжал мою руку крепче.

– Агата, ты замёрзла?

– Нет, – я набрала в грудь воздуха, выдохнула и быстро выпалила, прежде чем успела передумать: – Я кажется… влюбилась в Каяна.

Сердце застучало так, что казалось, его глухие удары раздаются в салоне машины. Дрожь прошла по телу, будто я только что пересекла невидимую черту.

Эван замолчал. На какие-то доли секунды, но для меня они растянулись в бесконечность. Я видела, как он пытался подобрать слова.

– Воу… Это… – он медленно кивнул, словно осмысливая услышанное. – Я не ожидал такого.

Он ослабил хватку, и на секунду мне показалось, что он хочет отпустить мою руку. Но вместо этого пальцы Эвана мягко переплелись с моими, заключая их в замок.

Мы молча доехали до места назначения. В салоне звучала приглушённая музыка, за окнами проносились огни, а наши сцепленные руки оставались единственным, что держало меня в этой реальности.

Глава 7: Кришендо

Я пришёл в себя от глухой, тупой боли в висках. Голова была тяжёлой, словно набитой свинцом. В комнате стоял спертый запах алкоголя, дешёвых духов и никотина, а по полу валялись тела девушек, которые вчера были в центре внимания, а теперь стали частью грязного фона. Я моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. Голова не работала. Где я? Кто я?

Память начала оживать. Алекс. Вечеринка. Кокс на столе. Я медленно поднялся, застегнул штаны, отыскав взглядом футболку. Во рту пересохло, язык словно прилип к нёбу.

Каждая такая ночь убивала меня по кусочку.

Проведя рукой по лицу, я собрал волосы в хвост и направился на кухню. Нашёл запечатанную бутылку воды и, не раздумывая, припал к ней, жадно глотая ледяную жидкость. Голова всё ещё была ватной, но в ней уже начали всплывать обрывки вчерашнего.

Концерт. Гримерка. Вечеринка. Агата.

Я замер.

Боже, что я ей наговорил?

Сердце неприятно сжалось. Закрыл глаза – передо мной вспыхнули её глаза, наполненные каким-то тёплым светом. Она смотрела на меня не так, как все. Восхищённо. Чисто.

Чёрт.

Я сжал голову руками, стараясь отогнать это воспоминание.

– Прекрати, Каян, – зло выдохнул я себе под нос.

Я ненавидел себя за этот внезапный интерес. Меня всегда тянуло разрушать всё невинное.

Мой поток размышлений прервал Алекс. Он вошел на кухню, держась за голову.

– О, Каян, брат, есть воды?

Я молча протянул ему бутылку и поднялся с пола.

– Я пойду, – бросил я. – Хочу привести себя в порядок и отдохнуть от этой суеты.

– Будь на связи, позвоню, – пробормотал он мне вслед. Я не ответил и просто ушел.

Дома я сбросил с себя грязную одежду и рухнул на кровать, уставившись в потолок. Попытался вспомнить, что же всё-таки наговорил Агате. Зажмурившись, вдруг отчетливо услышал её голос. Она сказала что-то про то, что я красивый…

Я невольно улыбнулся. Черт, её голос… Он цеплял.

Но потом в памяти всплыл момент, как я потянулся к ней.

Я хлопнул себя по лбу.

– Идиот.

Зачем я вообще её заметил на той лавке? Зачем подошёл? Как же ты меня бесишь!

От злости я сбросил всё с тумбочки – сам не понимал, на кого злюсь больше: на себя, потому что не могу её выбросить из головы, или на неё, потому что появилась на моём пути.

Схватив бутылку виски с рабочего стола, я ушёл в ванную. Я сидел в горячей воде, опустив голову назад, и чувствовал, как виски разливается по венам, забирая с собой остатки боли и осознанности.

Плевать.

Я не знал, сколько времени прошло. Час? Два? Вода уже не казалась горячей, тело стало ватным. Хотелось спать. Утонуть. Раствориться в этом тепле, в этой лени, чтобы не думать.

Но в голове вдруг зазвучала музыка.

Я поморщился. Пальцы будто сами касались невидимых струн. Эта мелодия…

Я резко открыл глаза.

Она была прекрасной. Мягкой. Почти… живой.

Рывком поднялся, чуть не рухнув обратно в воду. Чёрт, ноги подкашивались. Я вышел из ванны, не вытираясь, оставляя за собой мокрые следы.

Бросил полотенце на кресло.

Гитара.

Схватил её, провёл пальцами по струнам. Она снова зазвучала.

Музыка рождалась в этот момент. Я затаил дыхание.

Только бы не забыть.

Нашарил телефон, включил диктофон, поправил волосы дрожащей рукой и начал играть, но —

Резкий звонок разорвал тишину.

Я зло выдохнул, глянув на экран.

Алекс.

Чёрт.

– Слушаю.

– Брат, я не принимаю отказов! – его голос был на взводе, в фоне слышался гул толпы.

– Что опять?

– Ночные заезды, бухло, девочки. Движ одним словом.

Я потер переносицу, глядя на свою гитару.

– Во сколько?

– Через час у порта.

Я сбросил звонок, секунду смотрел на диктофон, потом раздражённо выключил запись.

Кого я пытаюсь обмануть?

Бросил гитару на кровать и начал собираться.

На месте уже было полно народу: Двигатель рычал, воздух был пропитан гарью и алкоголем. Я огляделся: красивые, вылизанные тачки, дешёвая музыка, толпа пьяных людей. Полуголые девки с алчными взглядами, готовые на всё за ночь с тем, у кого кошелёк потолще. А парни, уверенные в своей значимости, готовы им это дать.

Я смотрел на это с отвращением и с пониманием.

Осуждать, но делать то же самое – вот он, я.

Кто-то сунул мне стакан. Я не спросил, что там, просто сделал глоток. Жидкость обожгла глотку, но не пробудила ничего нового.

Девчонки, сидевшие на капоте, бросали взгляды. Одна улыбнулась. Я хмыкнул.

Махнул ей рукой. Иди сюда.

Плевать.

Плевать на всё.

Она подошла, игриво провела пальцами по моей руке. Я обхватил её запястье, увлекая за собой, но…

Внезапно замер.

В груди будто взорвалось что-то горячее.

Я моргнул.

Нет.

Не может быть.

Моё тело застыло, будто кто-то вонзил мне нож в позвоночник.

Она.

Агата.

Стояла чуть поодаль. В чёрных гетрах, клетчатом сарафане.

С кем-то.

Я резко сжал запястье девушки, которую вёл.

– Эй, ты мне делаешь больно! – она вздрогнула, пытаясь вырваться.

Я разжал пальцы.

– Прости, – бросил машинально.

Но мне было плевать.

Всё внутри кипело.

Всё внутри кипело. Мне нужно было сорвать это с себя. Хоть как-то. Я потянул девку дальше, за контейнеры, в темноту.

Прижал её, стиснул зубы. Разорвал колготки.

Хотел стереть этот образ. Вычеркнуть из сознания то, что увидел.

Но чем сильнее пытался, тем ярче перед глазами вспыхивало её лицо.

Её глаза.

Её губы.

Её фигура.

Сука!

Я отпрянул, со всей силы ударив кулаком по железу. Резкий гул разлетелся в ночи.

– Ты чего? – девушка испуганно смотрела на меня.

– Всё нормально.

Я застегнул джинсы, пригладил волосы.

– Не хочу продолжать.

Развернулся и ушёл, оставив её в темноте.

Чёрт с ней.

Чёрт со всеми.

Я снова пошёл в толпу, взгляд лихорадочно метался по лицам.

Где она?

– Каян?

Я застыл.

Медленно повернулся.

Она.

Передо мной.

С ним.

Агата нервно трогала подол сарафана.

– Думала, ты такое не любишь, – её голос был лёгким, но глаза… в них что-то блеснуло.

– Это мой друг, Эван, – она кивнула на него.

Я скользнул по нему взглядом.

Высокий. Уверенный. Смотрит прямо на меня.

Чувствовал ли он это напряжение?

– Ты что-то хотела? – мой голос звучал жёстче, чем я хотел.

– Просто поздороваться.

Я усмехнулся.

– Поздоровалась? Теперь могу идти?

Она не ответила.

Но в глазах что-то дрогнуло.

– Давай без грубости, – подал голос её дружочек.

Я скривил губы.

Не хочу. Не здесь. Не с ней.

Развернулся и ушёл.

Руки в карманы.

Виски жгло глотку, но не так сильно, как ревность.

Он стоял рядом с ней. Он мог касаться её руки, чувствовать её запах. Мог быть для неё тем, кем я не мог. Блять

Мне нужно было заглушить этот ад.

Прямо сейчас.

Первая попавшаяся бутылка – и обжигающий глоток. Гори всё к чертям.

Глава 8: Руба́то

Новая неделя подходила к концу. Я старалась справляться со своим состоянием – выговаривалась Эвану почти каждый день. Иногда мне казалось, что это его раздражает, но он не подавал виду, просто слушал. А вот Каян… Каян снова делал вид, что меня не существует. Меня швыряло в воспоминания той недели. Какой же глупостью было подойти к нему на гонках… Я ведь знала, что он не расплывётся в улыбке. И всё же подошла, ещё и выдала ту нелепую фразу: «Не думала, что ты тоже любишь такие мероприятия…» А в ответ – агрессия. Как будто я настолько… отталкивающая?

– На этом пара закончена, всем спасибо, – раздался голос преподавателя.

Группа начала собираться. Я даже не заметила, как пролетело занятие. Собрав вещи, я направилась к своей привычной тихой гавани – большому дереву на лужайке рядом с колледжем. Оно было моим убежищем: его широкий ствол скрывал меня от чужих взглядов, и никто не мог понять, есть ли там кто-то или нет.

Я прислонилась к шероховатой коре, обняла саму себя, прикрыла глаза. Лёгкий ветерок пробежался по коже, вызвав приятную дрожь, а тёплые лучи солнца согревали лицо. Я расслабилась. Всё, что было внутри, ненадолго стихло.

Через несколько минут я услышала приглушённый напев.

Открыла глаза.

Кто-то сидел с другой стороны дерева.

Голос был лёгким, словно этот ветер, почти неуловимым. Меня завораживала мелодия, и любопытство взяло верх – я медленно поднялась и обошла ствол.

И замерла.

– Красивая мелодия, – моя улыбка вышла робкой, а голос – почти шёпотом.

– Чёрт… – Каян дёрнулся от неожиданности.

– Прости, я не хотела тебя напугать… – мне стало неловко.

– Не хорошо подслушивать, – но, на удивление, он был спокоен. Не узнаю его.

– Я просто сидела с другой стороны и услышала, как кто-то напевает… Мне стало интересно. – Я улыбнулась. – Ты как сирена… манишь к себе.

Он отвёл взгляд и быстро убрал телефон.

– Если бы знал, что ты здесь, не пришёл бы.

В чем причина, что я здесь?

Опять этот тон. Опять его отстранённость.

– Что не так? – спросила я, сдерживая раздражение.

– В смысле?

– Что не так со мной? Почему ты даже взгляда избегаешь? – мой голос звучал твёрже, чем я ожидала.

Каян наконец посмотрел мне в глаза.

И я застыла.

Словно всё тело вдруг потеряло опору.

Солнечный свет зацепился за его взгляд, и карие глаза вдруг вспыхнули янтарём. Я не могла оторваться.

Это…

Я судорожно сглотнула.

Что это было?

Ответа я так и не услышала – вместо него раздался мой имя, выкрикнутое Эваном. Он быстро шагал в нашу сторону.