Без тормозов

Глава 1. Вот ты и попался…

🎙️ – Доброе утро, дорогие слушатели! С вами Radio California FM, а в эфире ваши любимые радиоведущие – Анжелика и Джеффри! На наших студийных часах 7:30 утра, а на календаре – 23 июня 1992 года, среда – середина рабочей недели! До выходных осталось совсем чуть-чуть! И сегодня мы начнём утро с разбора вашей почты… Что там пишут наши любимые радиослушатели, Джеф?

🎙️ – Хм… Пишут… [шуршание бумаг] Вот, например, письмо от Сары М., мамы троих славных детишек, которая слушает христианское радио, но иногда случайно попадает и на наше… Сара пишет… «Доброе утро, California FM! С каких это пор разговоры про „смятые простыни“ и „горячий песок“ считаются уместными в эфире?! Моим детям по пути в школу пришлось это слушать, а мне краснеть и думать, как всё это объяснить им, чтобы не травмировать!»

🎙️ – Сара, без паники! Скажите детям, что «смятые простыни» – это когда ты проспал и не успел заправить постель. Вот и всё!

🎙️ – Грег Т., водитель фургона FedEx пишет… «Я включил радио, чтобы узнать новости о пробках, а получил подробности личной жизни ваших ведущих! Где трафик-репорт, Анжелика?!»

🎙️ – Грег, мы обещаем: сегодня – только пробки, только хардкор, только скука! Всё для вас, наши дорогие слушатели! Что там ещё, Джеф?

🎙️ – «Если я услышу ещё одну шутку про короткие платья, я переключусь на метеосводку! Хотя нет… они тоже пошли по наклонной!». Это пришло анонимно, но явно очень рассерженно… А вот, кстати, ещё одно письмо – от миссис Норы В., учительницы младших классов из Пасадены…

🎙️ – О-о, учительница! Сейчас нас поставят в угол?

🎙️ – Почти. Миссис Нора В. Пишет: «Мы много лет пытались забеременеть, но у нас всё не получалось… А месяц назад, после очередного вашего горячего вечернего эфира, Анжелика, муж как-то странно посмотрел на меня и потащил в спальню…»

🎙️ – Осторожнее, Джеф! Надеюсь, там не будет никаких интимных подробностей?

🎙️ – Нет… [лёгкий смешок] Нора просто написала, что после того вечера она забеременела и благодарит тебя.

🎙️ – Меня? [удивлённый голос Энджи в эфире]

🎙️ – Тебя! Похоже, твой голос, Энджи, обладает какой-то чарующей, мистической силой не только поднимать мужские… хм… сердца, но и исцелять. Теперь я даже понимаю, почему продюсеры взяли тебя на наше шоу…

🎙️ – Эй! Хотя… Ладно, читай дальше…

🎙️ – [шелест бумаги] Вот ещё интересное письмо… Слушательница Моника Л. из Санта-Моники пишет: «Мой муж больше не разговаривает со мной по утрам. Он включает радио, садится с кофе на веранде, утыкается в газету и… глупо улыбается сам себе, как идиот. Как будто я полная дура и не понимаю – кому эта улыбка адресована! Я не ревную. Я просто… ухожу в душ плакать. А потом включаю радио в ванной. Чтобы понять – что во мне не так…».

🎙️ – Чёрт, Моника! Я даже не знаю, что вам посоветовать… разве только… А берите своего мужа за шкирку, тащите в душ вместе с собой и делайте радио погромче! Я думаю – эффект вас приятно удивит!

🎙️ – А если бы твой муж знал, Моника, как выглядит наша Анжелика и в чём ходит в студию… Боюсь, ты бы потеряла своего супруга навсегда…

🎙️ – Джеф! [возмущённо]

🎙️ – Что? [удивлённо]

🎙️ – Ты мне совсем не помогаешь! Я тут пытаюсь спасти брак, а ты… Эх!

🎙️ – Ладно – молчу! Ну что ж, теперь чуть более тревожные письма. Вот, например, Рэй из Глендейла пишет: «Вы шутите про погоду и платья, а по городу – беспредел! Байкеры гоняют без номеров, как сумасшедшие! Меня буквально вчера один такой чуть не убил на трассе! Огромный амбал, футов шесть семь, не меньше, плечи – как у чёртова холодильника, а ручища – как три моих! На двери моего новенького пикапа до сих пор красуется вмятина от его ботинка. Я не шучу – это был, наверное, 16-й размер! У кого вообще такие ноги бывают?! Слава богу, шеф полиции наконец-то взялся за этих отморозков. Уважение ему!».

🎙️ – Рэй, мы с вами! И с вашим пикапом тоже. Надеемся, вы живы, а байкер хотя бы извинился или даже просто оглянулся… Хотя нет – они обычно просто плюют на асфальт и уезжают, будто в клипе Metallica. Ну а мы тоже следим за ситуацией и за всей той суетой вокруг байкерского сообщества. Шеф полиции действительно провёл громкую пресс-конференцию в понедельник. Кажется, в городе начались чистки и жизнь, наконец, наладится…

🎙️ – Хм…

🎙️ – Что там, Джеф?

🎙️ – У меня тут подборка писем… Не знаю, стоит ли говорить на эту тему в утреннем эфире…

🎙️ – Раз продюсеры подложили тебе эту стопку – то определённо стоит. Иначе, её бы не было.

🎙️ – Тоже верно….

🎙️ – Что там?

🎙️ – Вот, например, письмо от Лизы из Беверли-Гроув: «У моей соседки исчез кот… И я точно знаю, чьих рук это дело! Пожалуйста, говорите о пляжном маньяке! Не замалчивайте! Мы имеем право знать!». Боб из Резеды пишет: «Я бывший военный. Если вы не скажете, что известно полиции – мы сами организуем патрули! С вилами и фонарями. По старинке…». И Сильвия из Энсино: «Вчера я видела парня в пальто, хотя на улице было очень жарко! Он смотрел на мою дочку, пока та ехала на велосипеде. Мне страшно. Я не сплю уже три ночи. Осветите это!».

🎙️ – Друзья, мы вас слышим! Мы читаем всё, что вы присылаете. И мы обязательно поговорим об этом. Но… не сейчас. Не в утреннем эфире. Здесь мы хотим, чтобы вы начали день с лёгкой улыбки, а не с тревожного пульса и подрагивающего в нервном тике глаза. Я думаю, сегодня вечером мы устроим спецэфир – подробно, честно, без фильтров и цензуры! С участием экспертов. Будьте на нашей волне и не переключайтесь! Погодите… Что? Том? Сейчас? Fuck! Ладно, мне тут наш звукорежиссёр показывает знаками, что у нас есть звонок в студию… Ну давайте послушаем… Том, включай…

📞 [пауза, шум эфира, лёгкий треск на линии]

📞 – Энджи… [низкий, хриплый голос, слегка искажённый]

🎙️ – Э-э-э… Доброе утро? Кто на линии?

📞 – У тебя очень красивый голос… Особенно… когда ты шепчешь.

🎙️ – Простите, вы кто?

📞 – Ты смеёшься в эфире… А я смеюсь, когда слышу, как они кричат…

📞 [щелчок – звонок обрывается]

🎙️ – Эм… это был… очень странный звонок. Надеемся, что кто-то просто шутит. Очень… плохая шутка. Как думаешь, Джеф?

🎙️ – Да… Дурацкая шутка! Напоминаем, друзья: угрожать в эфире – федеральное преступление. А все ваши звонки записываются и при любой угрозе, шуточной или не очень – передаются в полицию. Поверьте – полиция вычисляет таких шутников за считанные минуты!

🎙️ – Думаю, к нашему шутнику уже выехал наряд полиции, как подсказывает мне наш звукорежиссёр… Ну и славно! А пока напомню – держите двери закрытыми! Берегите себя! И слушайте Radio California FM. Для вас звучит «Tears in Heaven» от Eric Clapton…🎶

* * *

Полчаса назад я проводил Энджи на работу, прогулялся по набережной, дождался, пока её голосок ворвётся в эфир, прыгнул на свой старенький Харлей и неторопливо двинул по шоссе в сторону офиса «Hudson, Blackwell & Pierce», размышляя о произошедшем за последнюю неделю…

Угу, прошла уже неделя с момента, как я вытащил Энджи из перестрелки и с тех пор, как мы с Джимми заключили наше маленькое соглашение. Неделька, скажу я вам, выдалась та ещё…

С помощью Мишель я помог Баку восстановить полноценный статус ветерана – мы оформили запросы в нужные конторы, написали десяток писем от его имени и составили полдюжины прошений. Провели его через бюрократию, которую он сам бы никогда не осилил. В итоге, парень получил страховку, медицинское обслуживание, списание большей части долгов перед государством и даже первую выплату от Департамента по делам ветеранов.…

Вчера Бак притащил в бар свой первый чек на шестьсот с лишним долларов, и долго тряс им перед лицом Джо. Сумма невесть какая, но сам факт, что государство о нём помнит и что-то должно ему – заметно растрогал сурового, брутального байкера. В какой-то момент я даже подумал, что он не выдержит и пустит слезу… Но всё обошлось.

Джо тоже разобрался со своим инспектором и выставил мне ящик пива в качестве благодарности, который мы в тот же вечер и приговорили нашей маленькой бандой, состоящей из Джо, Бака, меня и Энджи.

Не спрашивайте, как эта рыжеволосая пройдоха затесалась в нашу мужскую компанию – я это и сам не до конца понял. Но то, что она выпила пива больше Бака, а потом долго спорила о чём-то с Джо – это я могу утверждать со стопроцентной точностью. А ведь мне потом ещё пришлось тащить её домой на руках… На пятый этаж. Да уж…

Я договорился с Мишель по поводу Джимми. С этим было сложнее всего… Если честно, я думал, что Мишель откажет. Моя начальница и наставница (чуть не сказал – настоятельница, но это из другой оперы) изучающе долго смотрела мне в глаза, а потом напрямую спросила:

– Зачем тебе это, Алекс?

– Это для одного друга, – отмахнулся я.

– Опасные у тебя друзья, Алекс.

– Какие есть… – пожал я плечами, уже мысленно прикидывая, смогу ли я разобраться с бухгалтерией и бумагами бармена в одиночку.

– Хорошо. Я помогу…

Не знаю, что повлияло на её решение. То ли желание помочь мне, то ли нежелание потерять такого перспективного, умного и красивого (сам себя не похвалишь – никто не похвалит) сотрудника и помощника. Но порядок в делах Джимми мы навели знатный! Вернее, сначала беспорядок – когда в пятницу после закрытия бара выгребли у него все документы, накладные и договора подчистую, ну и заодно сунули свои носы в самые укромные и тёмные уголки бара. Чёрт! Да не только бара! А потом уже порядок, конечно…

Пришлось ещё полночи кататься по городу и узнать о том, что на Джимми висит два склада на отшибе, одна заправочная станция, автомастерская, бокс в промышленной зоне у пирсов и небольшой мотель на трассе на десяток номеров.

Бумаги, конечно, были в полном хаосе – мотель числился за умершим дальним кузеном из Нью-Мексико, склады были с просроченными договорами аренды, а бар вообще оказался куплен без документов, но каким-то хреном всё же принадлежал Джимми по каким-то мутным доверенностям, и его срочно нужно было хоть как-то легализовать, пока он не стал уликой.

А ещё нужны были лицензии буквально на всё – от воды в стаканах и стульев в баре, до алкоголя, ремонта и хранения топлива, которых, понятное дело, у Джимми никогда и не было.

И всё это осложнялось тем, что времени катастрофически не хватало, нотариусы в выходные не работали, Регистрационная палата была закрыта до понедельника, а пожарные инспекторы закончили свой рабочий день ещё в пятницу сразу после обеда.

Но в Лос-Анджелесе 90-х, как оказалось, всё было решаемо, если знать нужных людей и иметь нужное количество налички. Мишель знала в какие двери стучать и с кем говорить, Джимми имел наличку. Идеальный тандем.

Через связи юристки мы сунули нужные бумаги в нужные ячейки, парочка запросов на регистрацию попала в реестр задним числом, лицензия на автомастерскую вдруг «продлилась», разрешение на хранение топлива «нашлось» в архиве, а пожарная инспекция неожиданно перестала интересоваться тем, что у Джимми на складе и в баре нет плана эвакуации.

С алкоголем было сложнее, конечно… Но Мишель получила временное разрешение через знакомого в ABC. Пока всего на две недели – но даже этого хватит с головой! За эти две недели мы успеем оформить Джимми вполне легальные лицензии на более долгий срок.

На всё это ушло два выходных, два галлона кофе и две бессонные ночи, проведённые в моей маленькой квартирке с видом на океан.

Энджи таскала нам с Мишель кофе и бутерброды, убирала бумажный срач на полу, почти не ворчала и даже не жаловалась, что проводит свой выходной не на солнечном пляже, а в компании двух бумажных червей в тесной и душной комнате. Хотя, судя по её хитрому выражению лица, рыжая радиоведущая уже что-то придумала и планировала отыграться на нас в следующие выходные…

Не знаю, правда, как смотрел парень Мишель на то, что его девушка два дня не ночевала дома и не уделяла ему время, и что он думал – но, надеюсь, он уже привык к этому. И надеюсь, они из-за меня не поссорятся…

В общем, мы с Мишель проделали адскую работёнку, заодно натаскавшись во всех этих, как любит говорить юристка, «мутных» схемах.

Разгребли бумаги, подчистили странные платежи, убрали лишние накладные и оформили всё, что хотя бы отдалённо можно было назвать «учётом». Привели налоговую отчётность в соответствие с выручкой, добавили липовые расходы на аренду и ремонт. Даже персонал провели по официальной ведомости: теперь повара, официанты и даже вышибалы значились как штатные сотрудники с договорами и зарплатой.

На бумаге бизнес Джимми стал выглядеть безупречно – как будто им управлял не байкерский клуб, а выпускники Гарвардской школы бизнеса. Не подкопаешься. Теперь владельца бара не могли привлечь даже по мелочи!

Ну и конечно, я дал Джимми небольшую консультацию со своей стороны – посоветовав временно «заморозить» все мутные дела, очистить сейф от дури, грязных денег и скинуть оружие со складов… Хорошо, что Мишель об этом не знала и ничего из этого не заметила при нашем беглом осмотре, иначе, она бы в эту авантюру точно не вписалась…

И в понедельник после обеда к Джимми нагрянула первая проверка. Шеф полиции пустил в ход план по очистке города от «грязи» и продвижению своей фигуры перед предстоящими выборами. И начал он почему-то не с полицейских рядов, а с чего попроще.

Копы заявились в бар Джимми с ордером, понятыми и с надувшимися от важности лицами. Искали всё – от немытой посуды до трупов в подвале. Шептались между собой, фотографировали все щели, нюхали, даже парочку собак привели.

Нагнали репортёров, обнесли всё жёлтой ленточкой… Сам Шеф не побрезговал и ради такого дела лично приехал выступить перед камерами и показать «улов»…

Вот только никакого улова не было.

Да, нашли парочку каких-то мелких нарушений, вроде просроченного огнетушителя, открытого огня на веранде и забитого унитаза, который, как рассказал мне потом Джо, забил один из копов, периодически пускающий газы и жалующийся напарникам на несварение желудка. На этом и всё. Больше прицепиться было не к чему.

Шеф полиции, конечно, был в бешенстве – наорал на своего лейтенанта, нагрубил репортёрам и уехал под протяжный звук сирены и яркое мерцание мигалки над головой.

Ну да ничего! Уже на следующий день он с лихвой отыгрался и радостно рапортовал с экрана телевизоров о закрытии сразу пяти мелких банд и «успешной зачистке города от уличной преступности». Камеры, флаги, строгое лицо и грозное стучание кулачком по трибуне – всё по классике. Мол, мы держим всё под контролем, дорогие сограждане! Можете спать спокойно – с таким шефом вам ничто не грозит!

Так себе, представление, конечно. Хотя, публика, кажется, его схавала на ура. Но с раскрытием убийства знаменитой радиоведущей он, конечно, заработал бы гораздо больше баллов в свой предвыборный рейтинг. Вот только никакого убийства не состоялось… Урод!

А тем временем, неторопливо и уверенно, мы с Мишель вышли на финишную прямую по Хендерсону. Почти довели до ума схему с офшорами, и Роберт по бумагам теперь числился обычным управляющим, а не владельцем. Мы просто оставили ему контракт, по которому он получал приличную, но вполне обычную для управляющего «зарплату». А вся прибыль от бизнеса уходила теперь за границу, на официальные и вполне законные счета, которые никто не сможет достать – ни правительство, ни мафия. Как по мне – очень даже неплохо.

Хендерсон, в свою очередь, начал подтягивать серьёзную охрану из бывших федералов, натравил на Русский район облаву и устроил какой-то благотворительный вечер в казино, на который должны были стянуться все сливки общества, парочка звёзд и Эрик Клэптон собственной персоной в придачу. Кажется, он как раз вышел из лечебницы и был в очередной завязке…

Всё чётко и по плану. Нравится мне работать с такими людьми! Вроде, всё шло неплохо… Как говорится – жизнь налаживалась…

Я скинул скорость, свернул с душного, раскалённого асфальта в бетонный, прохладный подземный гараж, приветственно кивнул охраннику с кофейным стаканчиком в одной руке и бутербродом в другой, узнавшему меня и откинувшему в сторону шлагбаум, нашёл свободное место на парковке и неспеша припарковал свой байк. Глянул на время на своих часах, удовлетворённо хмыкнул, скинул шлем и неторопливо двинулся в сторону лифтов. Сегодня без опозданий…

– Алекс! – окликнул меня знакомый голос, едва я вдавил кнопку на панели и глянул на красное табло, демонстрирующее этаж ползущей сверху вниз кабины лифта.

– Мишель! – не сдержался и улыбнулся я своей работодательнице, подошедшей и ставшей слева от меня в симпатичном строгом деловом костюме.

– Решил сегодня опередить меня? – легонько усмехнулась строгая юристка.

– Была такая мысль… – пожал я плечами. – Хотел посидеть в тишине, выпить чашечку кофе, поболтать с девчонками, пока тебя нет…

– Энджи знает, что ты болтаешь с девчонками в рабочее время? – хмыкнула блондинка. – И насколько мне известно, две из них точно положили на тебя глаз.

– Две? – удивился я. – Кто вторая?

– Джули с двадцать шестого. Она последнее время зачастила к вам на обед, хотя это не её этаж.

– Эта та – симпатичная юристка по корпоративному праву?

– Она самая. Эй! В смысле симпатичная? – возмутилась Мишель. – Я ведь могу Энджи всё рассказать!

– Это не в твоих интересах, – театрально вздохнул я.

– Почему это? – задумчиво нахмурилась блондинка.

– Боюсь, этим ты навредишь только себе. Мне ничего не будет, а вот тебе придётся защищать потом свою рыжую подругу в суде от причинения тяжких телесных и носить Джули в больничку фрукты и бульон. Наша с тобой радиоведущая очень ревнивая и скорая на расправу.

– Это да… – вздохнула Мишель. – Энджи у нас та ещё штучка… Ладно, ты же помнишь – у нас с тобой сегодня много дел! – чуть строже произнесла девушка, переходя на официально-деловой тон.

– Помню…

– Сделаешь мне кофе – и сразу за работу! Никакой болтовни с твоими подружками! Увижу – уволю! Хотя, нет – это слишком просто… Лучше оштрафую! – язвительно произнесла блондинка и шагнула в распахнувший перед нами двери лифт. – Ну ты едешь или как?

– Еду… – обречённо вздохнул я, зашёл следом, нажал кнопку «25» и молча уставился перед собой.

Лифт дёрнулся, ускоряясь, и с лёгкой вибрацией понёс нас на двадцать пятый этаж небоскрёба…

– Ещё хотела спросить… – через несколько секунд нарушила Мишель тишину, слегка замявшись. – Как твоё плечо?

– Плечо? – удивленно посмотрел я на девушку, стоящую рядом и бросающие в мою сторону осторожные взгляды.

– Энджи мне рассказала про перестрелку и как ты её вытащил оттуда…

– Слишком длинный язык у твоей рыжей подруги, – усмехнулся я.

– Она такая же моя, как и твоя!

– Это да, – не стал я спорить. – Нормально всё с плечом. Там просто царапина была.

– Ясно… – нахмурилась Мишель. – Это не моё дело, Алекс… Но ты бы держался от Джимми и его парней подальше…

Движения лифта замедлились, кабинка дёрнулась, звякнул колокольчик над нашими головами и дверные створки неторопливо поползли в стороны. Я пропустил Мишель вперёд, вышел следом за девушкой и непроизвольно замедлил шаг, заметив в фойе двух крепких парней в форме охранников и Грейсона, нетерпеливо расхаживающего взад-вперёд с заложенными за спину руками.

Сегодня Грейсон выглядел сурово, хотя, я и видел-то его всего несколько раз за всё время своей работы в юридической фирме. Один раз на том совещании, когда мы с Мишель отчитывались перед четвёркой старших юристов на тридцатом, и ещё несколько раз до этого, когда он заглядывал в офис Мишель с какими-то поручениями и заданиями.

Солидный мужчина лет сорока – высокий, подтянутый, сдержанно симпатичный, выглядевший гораздо моложе своих лет. С теми самыми орлиными, правильными и изящными чертами лица, которые называют «греческими» – симметричными, вылепленными, словно из мрамора. Девчонки от таких без ума. Да и не только девчонки – дамочки постарше от такого типа мужчин тоже теряют голову.

Наверняка, у него в портфолио была красивая жена, эффектная любовница из разряда мисс Калифорния и парочка поклонниц, готовых согреть постель просто за возможность быть рядом…

– Это он! – коротко произнёс Грейсон, небрежно кивнув в мою сторону, едва мы приблизились к стойке администратора, и кинул на меня суровый, не предвещающий ничего хорошего, взгляд.

– Алекс Стоун? – вопросительно произнёс один из охранников, сделав шаг в мою сторону.

– Да…

– Пройдите с нами, пожалуйста, – указал он рукой в сторону лифта.

– Что происходит? – перегородила Мишель путь охраннику своим хрупким женским тельцем, добавив в голос солидную долю металла. – Зачем вам мой стажёр?

– Внутреннее разбирательство, мисс Хадсон, – недовольно поморщился мужчина, безуспешно пытаясь отодвинуть девушку со своего пути.

– Грейсон! Что происходит?! – юристка перевела вопросительный взгляд в сторону своего старшего коллеги.

– Похоже, твой ассистент, Мишель, сливает информацию конкурентам. Мы нашли утечку, – терпеливо пояснил старший юрист.

– Нет… – Мишель перевела удивлённый взгляд с Грейсона на меня и растерянно помотала головой. – Это не может быть он…

– Есть документы, указывающие на это, – пожал Грейсон плечами. – Мы же говорили, что найдём виновного. Внутреннее расследование указало на Стоуна…

– Алекс?! Ты слил информацию?! – впилась Мишель взглядом в моё лицо.

В глазах девушки плескалась ярость и презрение, а мне почему-то было до боли обидно… Подсознательно, я ждал подставы от кого угодно – от копов, байкеров, от Джимми… Но не от, казалось бы, безобидных корпоративных юристов в дорогих костюмах с белозубыми дежурными улыбками на лицах…

Глава 2. Ловушка для канарейки

– Алекс! Я повторю вопрос! – сердито нахмурилась юристка. – Ты слил информацию?!

– Сама как думаешь? – хмыкнул я.

– Просто ответь! Не беси меня! – раздражённо рыкнула Мишель.

Надо отдать ей должное – хоть искорки сомнения и сверкали в её глазах, она не торопилась отдавать меня на растерзание парням из охраны, перегородив им дорогу своей хрупкой девичей фигуркой и став у них на пути.

Я ей не брат и не муж, чтобы безоговорочно верить в мою невиновность и непричастность. По сути – я чужак с улицы, который на неё работает чуть больше месяца. Никаких обид. Сомневаться во мне – её право…

– Нет, – помотал я головой. – Я ничего никому не сливал.

– Хорошо, – нахмурив лоб, кивнула она.

– Хорошо?! – удивился Грейсон. – И это всё?

– Никуда его не ведите, ждите здесь! – распорядилась Мишель, строго глянув на охранников и пропустив вопрос старшего юриста мимо ушей, развернулась и уверенным шагом двинулась обратно в сторону лифта.

* * *

Мишель влетела в кабинет своего дяди на тридцатом этаже, словно маленький разъярённый ураган, проигнорировав и возмущённо окрикнувшую её девушку с ресепшена и какого-то стажёра, испуганно пробормотавшего «Мистер Хадсон занят…».

– Ты это серьёзно?! – рявкнула она с порога на сидящего за своим рабочим столом у большого окна и удивлённо поднявшего на неё глаза мужчину, с грохотом захлопнув за собой дверь. – Стоун?! Ничего лучше не придумал, чем обвинить моего стажёра?!

– Это придумал не я, – поморщился Хадсон. – Служба безопасности провела расследование…

– Да мне плевать на вашу службу безопасности! – недовольно прорычала молодая юристка.

– Плевать – не плевать… – пожал Хадсон плечами и откинулся на высокую спинку своего кожаного кресла. – Но расследование проведено и выводы сделаны.

– Какие, нахрен, выводы?!

– Кроме всего прочего… – вздохнул хозяин кабинета. – Он новенький. Не наш. Не проверенный. Сколько он у нас работает? Месяц?

– Почти полтора!

– Угу… – кивнул Хадсон. – И всегда крутится рядом с тобой. Это уже подозрительно.

– И что? – Мишель недовольно посопела. – Если рядом – значит виноват?

– Есть ещё ряд факторов…

– Каких?! – перебила девушка недовольно поморщившегося старшего юриста.

– Во-первых, – продолжил Хадсон, не повышая голоса, глядя куда-то мимо неё, – утекли детали именно по делу Хендерсона, которые могли знать только ты и… он.

– Ещё ты, Грейсон, Брукс и Рейнольдс! – не осталась в долгу девушка.

– Я не спорю. Но вот что интересно: в понедельник утром мы нашли распечатанные копии договора по Хендерсону в общем копировальном лотке. Кто-то печатал их ночью, вернее, поздно вечером, но не успел забрать или сделал лишнюю копию – это не так важно. А важно то, что в это время в офисе было не так много человек. И уж точно не я и не Грейсон – так что круг подозреваемых сужается уже до четырёх человек и в троих из них я уверен, почти как в себе! Перечислить этих троих? – язвительно поинтересовался Хадсон.

– Не нужно! – недовольно посопела Мишель. – Но это не может быть Алекс! Мы всё время были вдвоём! Это подстава!

– Ну не знаю… В туалет вы тоже вдвоём ходите? А за кофе?

Мишель недовольно сжала губы и тут же нахмурилась.

– Погоди! А зачем кому-то печатать копии договора по Хендерсону?

– Правильный вопрос, девочка! – усмехнулся Хадсон.

– Чёрт! Они всё ещё надеются переманить его к себе?

– Верно. Они хотят сделать техасцу ещё одно предложение, а значит, почему-то думают, что в этот раз оно его заинтересует.

– Не заинтересует, – помотала Мишель головой.

– Заинтересует! – уверенно возразил Хадсон. – Если они полностью дискредитируют вашу схему с офшорами и покажут, какие вы бездари и идиоты.

– Fuck! – выругалась блондинка. – Всё равно – это не доказательство вины Стоуна!

– Согласен, – терпеливо кивнул хозяин кабинета. – Но, как говорил один мудрец – не нужно плодить сущности без необходимости… Если кто-то выглядит как виновный, ведёт себя, как виновный и оказывается не в то время не в том месте – чаще всего, он и есть тот, кто виноват.

– Да мне всё равно, что там говорил какой-то мудрец. Пока нет железных доказательств вины Стоуна – он не виновен! В общем, я хочу, чтобы все подозрения с моего сотрудника были сняты! И точка! – категорично заявила Мишель. – Я сама разберусь с этим.

– Подозрения я пока снять не могу… – тяжело вздохнул Хадсон. – Могу лишь снять обвинения…

– Хорошо! Этого будет достаточно…

– Но! Под твою ответственность, – тут же заявил он, с хитрым прищуром взглянув на свою племянницу. – Если выяснится, что твой парнишка всё же как-то причастен к этому – вылетите с двадцать пятого оба! Он – под арест, ты – к маме под юбку. Или замуж – рожать детишек и варить бульон! Всё ясно?

– Ясно… – недовольно поморщившись, согласилась блондинка, нервным движением поправив очки на переносице.

– Хорошо, – кивнул Ричард Хадсон. – И ещё одно, Мишель, – окликнул он уже собравшуюся покинуть кабинет девушку. – Если ты действительно уверена в нём, как в себе…

– Уверена, – коротко отрезала она.

– Это одно, – продолжил Хадсон. – Но если ты его защищаешь, потому что спишь с ним…

– Дядя! – Мишель возмущённо сжала кулачки и слегка покраснела. – Я с ним не сплю! У меня есть жених, на минуточку!

– Жених… – Хадсон презрительно цокнул языком. – Это не повод не спать с симпатичными ассистентами. Поверь моему опыту – я был и тем, и другим. В общем… если ты просто с ним спишь – лучше уволь его. Спать можно и за пределами офиса.

– Спасибо за ценный совет, дядя, – Мишель фыркнула, развернулась и через секунду покинула кабинет старшего юриста, хлопнув на прощание дверью.

– Это твоя племянница, Ричард? – восхищённо пробормотал один из двух мужчин, сидящих на небольшом уютном диване у стены в кабинете Хадсона и молча наблюдавших за развернувшейся перед ними маленькой семейной драмой, жуя в тишине драже из стеклянной банки на журнальном столике.

– Угу… – тяжело вздохнул Хадсон, машинально смахивая со своего стола невидимые пылинки.

– Сочувствую… Тебе бы замуж её отдать…

– Да знаю… Уже скоро…

* * *

Я сидел в приёмной уже минут пятнадцать, под пристальным наблюдением охранников и сочувственными взглядами девчонок-ассистенток с нашего этажа, периодически проходивших мимо и ободряюще сжимающих кулачки за меня.

Ещё через минуту двери лифта на нашем этаже с характерным звоном распахнулись, из кабинки вышла Мишель, моментально приковав взгляды всех мужчин к своей стройной фигурке, и двинулась уверенным шагом в нашу сторону.

– Я поговорила с мистером Хадсоном, – высокомерным тоном произнесла блондинка, остановившись напротив Грейсона. – Мы пришли к обоюдному и вполне логичному выводу – мой стажёр не причастен к утечке информации. Все обвинения с него сняты!

– В каком смысле? – непонимающе нахмурился юрист.

– В прямом! Можете быть свободными! – коротко бросила Мишель охранникам, повернулась ко мне, также кратко произнесла «Пошли!» и уверенным шагом, не оборачиваясь, направилась в свой кабинет.

Я молча поднялся со скрипучего стула, пожал плечами, ободряюще улыбнулся маячившей за спинами охранников Софи за стойкой ресепшена, и двинулся следом за своей начальницей…

– Ты даже не представляешь, на что мне пришлось пойти ради тебя, Алекс! – на секунду остановившись на пороге своего кабинета и сердито посмотрев на меня, недовольно посопела блондинка. Смерила меня серьёзным взглядом снизу вверх, словно размышляя, не прогадала ли она, вздохнула и легонько толкнула дверь от себя…

– О! Мисс Хадсон собственной персоной! – восторженно произнёс незнакомый мне мужчина, бесцеремонно развалившийся за столом Мишель в её любимом кресле. – Сколько можно тебя ждать?

Ухоженный, привлекательный и слишком холёный красавчик в строгом деловом костюме – лет тридцати, не больше, но уже с такой самоуверенностью, будто вчера лично закрыл грудью президента от пуль, а сегодня сделал одолжение и явился на вручение медали Конгресса.

Идеальная причёска, светлая кожа, ровный загар, ни миллиметра щетины, ни грамма неуверенности, белозубая голливудская улыбка, запах – как из рекламы дорогого парфюма, и лицо – будто его лепили в дорогом салоне самые лучшие пластические хирурги страны по заказу журнала GQ.

– С каких это пор ты ходишь в сопровождении тупоголовых гориллоподобных охранников, Мишель?

– Томпсон? – проигнорировав оба вопроса мужчины, произнесла блондинка. – Что ты делаешь в моём кабинете? И кто тебя пустил?

– Девочка с ресепшена… Софи, кажется. Такая милая, – обворожительно улыбнулся Томпсон.

– Встань с моего места! – отрывисто распорядилась Мишель, двинувшись в сторону своего рабочего стола.

– Ты завела себе вышибалу? – кивнул Томпсон в мою сторону.

– Это мой стажёр, – всё же ответила на вопрос гостя блондинка, усевшись на своё законное место.

– Мальчик, погуляй пока, – небрежно бросил щёголь. – Нам с твоей начальницей нужно поговорить с глазу на глаз…

– Он останется! – категорично заявила Мишель. – И с чего это ты тут распоряжаешься? Ты не в своём кабинете!

– Ладно, пусть остаётся… – брезгливо скривился Томпсон, сел в кресло напротив хозяйки кабинета и закинул ногу на ногу, покачивая в воздухе лакированным ботинком.

– Ты тут ничего не лапал, пока меня не было? – хозяйка кабинета принялась деловито перебирать и проверять бумаги на столе, хотя, бояться особо было нечего – всё самое важное лежало либо под замком в ящиках стола, либо в сейфе.

– Как ты могла такое обо мне подумать?! – наигранно возмутился наш гость.

– Что тебе нужно? – перешла к делу Мишель, сложив пальцы замком и внимательно посмотрев в лицо мужчины.

– Да так… – небрежно бросил он, проводив меня недовольным взглядом и дождавшись, пока я неторопливо сяду за стол справа от юристки. – В гости зашёл… Хотел сделать тебе предложение…

– Предложение? – удивилась девушка.

– Переходи к нам, Мишель, – лениво произнёс Томпсон. – Hargrave & Thorn нуждаются в таких, как ты. Зарплата – выше. Команда – элитная. Офис с видом на залив в хвойном лесу, а не этот ваш бетонный муравейник в центре. Машина, страховка, премии… Годовой бонус. Личный кабинет побольше этого… – он обвёл рукой её стены. – И я – твой непосредственный начальник.

– С начальником нужно спать? – хмыкнула Мишель, скрестив руки на груди.

– О! Сразу быка за рога? Деловой подход! – наш гость чуть приподнял бровь и криво усмехнулся. – Ну… можно и спать, конечно. Но это строго по желанию. Я не настаиваю. Хотя, признаться, был бы рад.

– Спасибо, но я пас, – сухо отрезала блондинка. – Боюсь, моя квалификация недостаточно высока для Hargrave & Thorn.

– Жаль… Очень жаль… – Томпсон вздохнул и поудобнее устроился в кресле. – Ты уже третий раз отвергаешь моё предложение, Мишель. Четвёртого может не быть…

– Четвёртого и не будет, – холодно ответила девушка и через мгновение подозрительно прищурилась: – Погоди! Ты ради Хендерсона пришёл?

– Хендерсона? – непонимающе нахмурил свой идеальный лоб Томпсон. – А что с ним?

– Не валяй дурака, Гарри! – поморщилась блондинка.

– Хм… Ну, возможно… Слышал краем уха, что тебе удалось заполучить его. Растёшь на глазах, Мишель! Я всегда говорил – с тебя будет толк!

– Ну да, конечно! – фыркнула юристка. – Особенно, когда пытался не допустить меня до выпускных экзаменов и совершенно «случайно» потерял мою заявку на стажировку в окружной суд. Или когда в день защиты ты увёл профессора выпить кофе за десять минут до моего доклада, а я потом как дура бегала из корпуса в корпус, как кобыла в пене?

– Ах, да… Было дело… – ухмыльнулся Томпсон. – Но ты же справилась! Это была закалка перед реальной жизнью!

– Откуда ты узнал о Хендерсоне? – резко выпалила Мишель, подавшись вперёд и стараясь застать собеседника врасплох.

– Да так… Слухи в нашем мире расходятся быстро.

– Кто-то из нашей конторы вам слил инфу? За деньги? Кто?

– Ого! Какой напор! – покачал головой гость. – Мне нравится твой подход. Я готов сказать… Но… С одним условием…

– Серьёзно? Назовёшь мне свой источник? – удивилась девушка.

– Легко! Ради тебя, Мишель, я готов и не на такое!

– Ну да, конечно… – хмыкнула блондинка. – Хорошо. Какое условие?

– Поужинай со мной. Всего один маленький ужин в одном уютном ресторанчике с видом на закат.

– Ещё чего! – фыркнула Мишель, откинувшись в своём кресле и брезгливо посмотрев на своего собеседника. – Но спасибо за визит и твоё, безусловно, щедрое предложение и приглашение. Когда у меня будет выбор – податься на панель или пойти к тебе в Hargrave & Thorn, возможно, я вспомню о тебе. Всего доброго, Гарри!

– Остроумно. Смешно. Дерзко. – усмехнулся Томпсон, вытащив из позолоченной визитницы прямоугольную карточку, поднялся со своего места и положил её на край стола. – Это на тот случай, если на панели не будет вакансий. До встречи, красавица. Передумаешь – позвони! А Хендерсона… Я всё равно заберу! С тобой или без тебя – уже детали.

Визитёр развернулся и уверенным шагом вышел из кабинета, оставив после себя лёгкий след дорогого парфюма и ощущение, будто кто-то кого-то поимел, но пока было не совсем понятно – кто кого…

– Если ещё раз кто-нибудь сядет в моё кресло без разрешения, – прорычала блондинка, – я выкину его вместе с креслом с двадцать пятого этажа!

– Эй! Я тут при чём?! – возмутился я.

– Значит, есть при чём! Тебя это тоже касается.

– Понятно, – вздохнул я и кивнул в сторону двери. – Кто это был?

– Гарри Томпсон, раньше работал у нас, потом его сманили конкуренты из Hargrave & Thorn. Чёрт! Мне кажется о том, что мы заполучили Хендерсона, не знает только ленивый и глухой!

– Как Софи его пустила сюда? – задумчиво пробормотал я.

– Хороший вопрос, – недовольно посопела блондинка и резко поднялась со своего места. – Эта дура знала, что Томпсон у нас работал, но не знала, что он уволился. Нужно сделать ей выволочку и ещё раз пройтись по её должностным обязанностям. Дура!

Юристка взяла чистый лист из папки, разорвала на несколько частей, что-то написала на каждом клочке, ненадолго склонившись над столом и ненароком продемонстрировав мне глубокий вырез в своей светлой блузке и края белоснежного кружевного бюстгалтера, выпрямилась через несколько секунд, сгребла несколько кнопок в ладонь и двинулась к стене.

Неторопливо развесила бумажные прямоугольники с надписями, пригвоздив их острыми кнопками, и сделала шаг назад, любуясь тем, что у неё получилось…

– Хадсон, Брукс, Рейнольдс, Грейсон и Стоун… – задумчиво перечислила она имена вслух, зачитав их со стены. – Кто-то из них слил информацию и продолжает сливать… И нам нужно узнать – кто! Иначе…

Мишель красноречиво замолчала, не став договаривать до конца.

– Я тоже в списке? – хмыкнул я.

– Пока да… – хмуро подтвердила девушка, обернувшись и внимательно посмотрев в мою сторону. – Список на самом деле может быть и длиннее, но скорее всего это кто-то из них, – ткнула она пальцем в импровизированную доску с именами подозреваемых. – У остальных не было полной информации, доступа и они точно не могли печатать документы по Хендерсону…

– Какие мысли? – поинтересовался я.

– Думаю, ты – самый вероятный кандидат, – сурово сдвинув брови, Мишель просверлила меня изучающим взглядом. – Ты новенький, ты знаешь, где что лежит, ты разбираешься в мутных схемах и… – она выдержала паузу, – …ты всегда рядом со мной. Это даёт тебе доступ и хорошую возможность.

– Зачем мне это? – резонно заметил я.

– Всё просто – информация стоит денег, – пожала юристка плечами. – Ты мог просто продать её. Ты ведь не дурак… – горько усмехнулась она.

– Ну и как бы я вышел на покупателей? Я обычный ассистент, у меня нет ни связей, ни контактов с нужными людьми…

– Только не заливай мне! – фыркнула девушка. – Я поняла, что ты не совсем обычный уже в первый день нашего знакомства. Обычные парни из провинции не знают и десятой части того, что знаешь ты! К тому же, на тебя могли выйти и сами. Сколько они тебе предложили, Алекс? – презрительно скривилась Мишель. – Скажи по-хорошему! Обещаю – никаких последствий. И даже больше – мы заплатим тебе вдвое больше и отпустим на все четыре стороны!

– Хм… Заманчивое предложение… – задумчиво пробормотал я, играя на нервах блондинки. – Тем более, ты юрист и сможешь оформить его по бумажкам… Ладно, допустим, это я слил информацию…

Девушка заметно подобралась и напряглась, хоть и старалась тщательно скрыть это. Морщинка на лбу, строго сдвинутые брови и сжатые кулачки выдавали её с головой.

– Зачем ты тогда защищала меня перед своим дядей и поручилась за меня?

– С чего ты это взял? – фыркнула Мишель.

– Сделал логичные выводы. Меня не выкинули на улицу, хотя собирались это сделать.

– Не знаю… – пожала она плечами. – Поверила в тебя… Ну так как?

– Да никак. Не хочу тебя разочаровывать, но мне не в чем признаваться. Если хочешь увольнять – увольняй.

– Ладно, – с заметным облегчением выдохнула Мишель. – Примем как рабочую гипотезу, что ты не виновен. У нас остаётся четверо подозреваемых… – она снова задумчиво повернулась к стене, словно там были все ответы.

– И как ты хочешь узнать, кто сливает информацию?

– Ну… – протянула моя начальница. – Слежка… Допрос… Можем взять на понт, например… Запугать…

– Старших юристов? – хмыкнул я у неё за спиной.

– Ты прав – это будет непросто… Fuck! – выругалась девушка. – Я не имею ни малейшего понятия, с чего начать! Всё что я придумала – это приколоть листки к стене. Думала, это поможет…

– Не помогло?

– Не очень… – вздохнула Мишель, развернулась, обошла стол и устало опустилась на своё место.

– Кстати… – опомнился я. – А почему все решили, что это я? Ну, кроме того, что я очень удобный кандидат.

– Охрана нашла документы в принтере. Копии наших договоров, которые мы с тобой готовили по Хендерсону. Их просто не успели забрать…

– Хм… Выходит, они всё ещё надеются заполучить нашего техасского друга…

– Я так и сказала дяде… мистеру Хадсону.

– Нам теперь нужно менять банк, кстати… – пробормотал я, прикидывая в уме последствия, откинувшись на спинку стула и закинув руки за голову.

– Зачем? – непонимающе нахмурилась моя начальница.

– Этот банк скомпрометирован. Если они знают уже, через какой банк мы всё проводим – они могут вмешаться в цепочку регистрации, саботировать апостилирование и заверение документов… И выставить нас полными идиотами!

– Чёрт! Ты говоришь, прямо как мой дядя!

– Угу… Вся наша тщательно выстроенная схема может рассыпаться и будет считаться недействительной, а значит, всё всплывёт наружу и Хендерсон окажется без защиты. Херово… Хм… А может и не очень! – оживился я и непроизвольно улыбнулся. – На этом можно сыграть.

– Сыграть? Как?

– Есть один способ, не требующий слежки, запугиваний и допросов с пристрастием. Устроим им маленькую canary trap. Слышала о таком?

– Нет, – неуверенно помотала головой Мишель. – Это как?

– Примитивная, но рабочая схема. Это разные версии для разных людей. Мы с тобой делаем четыре версии одного документа. Каждая будет чуть-чуть отличаться от оригинала. И главное – в каждой будет разное название банка, через который якобы будет проходить наша резервная схема для активов Хендерсона. Гонконг, Лихтенштейн, Бразилия, Люксембург. Или что-то посмешнее, вроде банка в Ватикане. Не важно – пусть ломают голову, – хмыкнул я.

– И? Я всё ещё не понимаю…

– Каждому из наших подозреваемых, – я ткнул пальцем в стену с бумажными листочками, – мы отдаём его версию документа. Только ему! Ты – лично будешь отдавать, и говорить, что веришь только ему и никому больше. И ждём. Если в течение пары дней всплывает «Бразилия», всё – клиент наш! Уточнение банка – слишком специфичная штука. Это и будет наша »canary trap» – ловушка для канарейки. Всё понятно?

– Понятно, – кивнула Мишель и внимательно посмотрела на меня. – Думаешь, это сработает?

– Ну, по крайней мере, мы ничем не рискуем. Просто затянем на пару дней оформление документов по Хендерсону, пока ждём, кто попадётся в нашу западню.

– А как мы узнаем, что всплывёт именно «Бразилия», а не «Ватикан»?

– Хендерсону сообщат, захотят похвастаться нашим провалом и некомпетентностью. А он сообщит нам. Ну или банк позвонит твоему дяде, потребует объяснений об операциях и схемах, которые никто в их банке не проводит.

– Fuck! И почему после твоих слов мне только ещё больше кажется, что это мог быть ты? Ты генерируешь подозрительно много хитрых и мутных схем!

– Я просто думаю нестандартно, – усмехнулся я, изобразив самое невинное и честное выражение на своём лице.

– Ладно… – обречённо вздохнула моя работодательница, покачав головой. – В любом случае, если это ты – уже ничего не сделаешь и меня выпрут отсюда как твою канарейку! Связалась на свою голову… – проворчала девушка.

– Было бы это не дело Хендерсона… – усмехнулся я. – Ты бы тоже так за меня поручилась?

– Что? Это тут при чём? – нахмурилась Мишель.

– Да ни при чём… Просто спросил, – пожал я плечами.

– Просто спросил он, – недовольно проворчала юристка. – Намекаешь, что я поручилась за тебя из-за Хендерсона? Потому что без тебя он уйдёт от меня?

– Да я ни на что не намекаю…

– Вот и хорошо! – фыркнула девушка, почему-то обидевшись на меня и не стараясь это особо скрыть. – И делом лучше займись! Тебе нужно приготовить четыре варианта документов…

– Да, босс… – тяжело вздохнул я, подвинув к себе папки с документами и пустыми бланками. – Хотя, тут делов на пару часов работы всего…

– Ну вот и хорошо. А как закончишь… – Мишель торопливо поднялась со своего места, подошла к шкафу, выгребла из него стопку журналов и книг с потёртыми от времени корешками, вернулась к столу и сгрузила это всё передо мной.

– Это что? – поинтересовался я, разглядывая опасно покачивающуюся стопку перед собой.

– Твоя учеба, – мстительно усмехнулась девушка.

– И что мне с этим делать?

– Прочитать. Разобрать. Запомнить! Через неделю проверю, как ты это всё усвоил!

– Через неделю? Когда мне это делать? Вместо сна? – удивлённо взглянул я в лицо блондинки.

– Ну… Ты сам хотел учиться, – равнодушно пожала она плечами.

– Вообще-то нет. Это ты меня уговорила…

– Будешь умничать, я ещё добавлю! – строго пригрозила Мишель.

– Понял… Молчу… – вздохнул я, заметив торжествующее выражение на лице девушки.

Похоже, ей нравится мучать и издеваться над парнями. Да уж… Связался на свою голову…