Требуется модель PLUS SIZE. Срочно!

Глава 1

Моя фамилия – Пушинка. Мой вес – девяносто килограмм.

У многих вызывает улыбку некоторое несоответствие моей фамилии и наружных параметров, но лично я никаких противоречий не вижу. У меня отличное чувство юмора, я легка на подъём и имею неиссякаемый запас оптимизма. Так почему бы мне не быть Пушинкой?!

Жаль только, что такие люди как мой жених Гриша Костров этого не понимают и не ценят…

***

В воскресное утро я, как обычно, поднимаюсь пораньше, чтобы испечь своему Грише пирог. Раскатываю тесто на столе, не скупясь, раскладываю начинку, защипываю края. Пока пирог печётся в духовке, принимаюсь за любимое занятие.

Достаю из рукодельной коробки набор вязальных крючков и моток пряжи. Придвигаю к себе схему нового узора. Почти сама собой плетётся цепочка из воздушных петель, потом два ряда столбиков с накидом. Дальше нужно быть внимательнее…

Пристально вглядываюсь в схему и… от неожиданности роняю крючок на пол. Жалобно звякнув, он улетает куда-то под мойку.

На кухню шумно вваливается Костров в одних трусах. Волосы на голове всклокочены. На щеке отпечаталась складка от наволочки.

Странно, чего это он соскочил аж в половине девятого утра? Обычно по выходным раньше полудня его не добудишься.

– Опять вяжешь? – интересуется он и, громко зевая, падает на стул рядом со мной. – Самой-то ещё не надоело? Даже смотреть на тебя скучно…

«Снова он что-то не в настроении, – с тревогой думаю про себя. – Уже который день придирается ко мне безо всякого повода. Лишь бы зацепиться за что-нибудь. Неужели на работе какие-то неприятности? Или что-то ещё?»

– А в духовке, что так чадит? – не унимается Гриша. – Опять что-то пережгла?

– Ничего я не пережгла, – отвечаю бойко, хотя после его слов становится как-то обидно. Старалась ради него, а он… – В духовке пирог печётся. Твой любимый, между прочим! С рыбкой, лучком и рисом.

– Тогда другое дело, – с довольной улыбкой Костров поглаживает меня по плечу и кивает в сторону коробки с пряжей. – А чего вязать-то собираешься?

Вообще-то это секрет. Хотела сделать ему сюрприз, как раз ко дню нашей свадьбы. Но раз уж увидел меня за работой, теперь ни за что не отвяжется. Придётся раскрыть карты раньше времени.

– Собираюсь вязать платье на свадьбу, – с улыбкой смотрю на него, ожидая одобрения и поддержки, но не встречаю ни того, ни другого.

– С ума сошла?! – срывается с места Гриша. – В вязаном платье на свадьбу?! Может, ещё лапти на ноги натянешь вместо туфель? Домотканые коврики на пол бросим для гостей?

– Ты ничего не понимаешь! – пытаюсь вразумить его. – Это вязаное ирландское кружево! Тончайшая ручная работа! Выглядит шикарно! Потрясающе красиво!

– Что-то я сомневаюсь в этом… Неужели трудно быть как все? Хотя бы в день свадьбы не ставить меня в неловкое положение перед знакомыми! Это всё-таки не деревенская вечеринка! – Он несколько раз нервно проходится по кухне, бросая неодобрительные взгляды в мою сторону. – И вообще, Пушинка, ты пока не торопись…

– Так я и не тороплюсь! Наоборот заранее готовлюсь. Ирландское кружево долго вяжется. Не один месяц может уйти…

– Слушай, не испытывай меня с этим ирландским кружевом! По-хорошему прошу! – Гриша с нескрываемой досадой запускает пальцы в свою шевелюру, продолжая мерить шагами кухню.

Когда причёска на его голове начинает напоминать разметавшийся от ветра стог сена, он в бессилии роняет руки и снова опускается на стул рядом со мной.

– Со свадьбой придётся повременить, Пушинка…

Если бы вязальной крючок не улетел из моих рук ещё раньше, то сейчас было бы самое время выронить его.

Что значит повременить?! И почему?

В ожидании чего-то крайне неприятного сердце бьётся в груди с бешеной скоростью, иногда пропуская удары.

– Да не смотри ты на меня так! – с добродушной улыбкой заявляет Костров. – Я же не собираюсь отменять свадьбу. Просто прошу подождать некоторое время!

Внимательно вглядываюсь в его улыбающиеся глаза, и не могу избавиться от ощущения, что за его словами скрывается что-то ещё. Что-то, способное сразить меня наповал.

– А почему ты решил отложить нашу свадьбу? – собираюсь, наконец, с мыслями, хотя и не уверена до конца, что хочу знать всю правду. – Для меня это как-то неожиданно. Я думала, у нас всё хорошо…

– Конечно, хорошо, Пушинка!

– У меня, вообще-то имя есть! – восклицаю обиженно.

Только сейчас понимаю, что его привычка постоянно называть меня по фамилии, начинает дико бесить.

– Всё у нас хорошо, НАСТЯ! – ничуть не смущаясь, повторяет ещё раз, акцентируя голосом моё имя.

– Тогда не понимаю, зачем откладывать свадьбу?!

– Ты не волнуйся, дело совсем не в тебе, – пытается успокоить Костров, но после его слов мне становится только тревожнее. – Просто на днях позвонила моя бывшая… Илона…

Предчувствия меня не обманули! Опять эта Илона! Три года назад она бросила Гришу ради богатого мужчины старше её на двадцать лет, а теперь, видимо, решила вернуться. И ей плевать, что это мне пришлось собирать его буквально по частям после её предательства. Ей всё равно, что за это время между нами возникло чувство, и мы готовимся к свадьбе. Она готова ворваться в нашу отлаженную жизнь и пройтись по ней разрушительным ураганом.

– Понимаешь, – продолжает пока ещё мой жених, так и не дождавшись от меня ответа, – Илона со скандалом рассталась со своим старым перцем и теперь ей негде жить. Ей нужно где-то временно перекантоваться, пока не найдёт себе подходящую квартиру. Я разрешил пожить у себя. Не оставлять же человека на улице…

Глава 2

– Илона, значит?.. – медленно поднимаюсь со стула и, скрестив руки на груди, сверлю взглядом Кострова. – Быстро же ты забыл, как она с тобой обошлась три года назад! Как ты из-за неё чуть в психушке не оказался! Короткая у тебя память!

– Насть! – недовольно морщится Гриша и, набрав в грудь воздуха, раздувает щёки. – При чём здесь всё это?! Чё ты ворошишь прошлое? Илона просто немного поживёт в моей квартире. Я не собираюсь возобновлять с ней отношения. Ты – моя невеста. Всё по-прежнему в силе.

Невеста! Вспомнил!

А когда поддавался на уговоры этой Илоны, о чём, интересно, думал?! Что я буду в восторге от совместного проживания втроём? Почему хотя бы ради приличия не посоветовался со мной?

– И это, по-твоему, нормально, что твоя бывшая будет жить здесь вместе с нами? – неожиданно для самой себя срываюсь на крик, хотя раньше всегда предпочитала улаживать конфликты мирным путём. – Почему бы ей не найти другое место, где можно перекантоваться? Разве кроме тебя людей на всём белом свете нет?!

Замечаю, что Гриша начинает заметно нервничать. Видимо, хорошо я его пристыдила! Сейчас найду ещё пару веских аргументов, и он откажет Илоне в приюте. В конце концов, она первая предала его. Пусть ищет поддержку где-нибудь в другом месте!

– В том-то и дело, что жить втроём в однокомнатной квартире нам будет неудобно, – пытается объяснить Костров, пока я обдумываю свои аргументы. – Площадь небольшая. Для троих человек откровенно тесновато…

– Во-о-от! – ликую я, от того, что мои доводы всё-таки взяли верх. – А я что тебе говорю! Скажи Илоне, чтобы обратилась к кому-нибудь другому. У неё же наверняка подруги имеются и друзья, вот к ним пусть и…

– Вообще-то я хотел попросить, – перебивает, не дослушав, – чтобы ты пока пожила у своей сестры. Недолго. Пока не найдётся подходящее жильё для…

Его слова звучат настолько неожиданно, что поначалу отказываюсь верить, что он говорит это всерьёз. Не может быть, чтобы мой Гриша!.. После всего, что я сделала для него…

«Хотя, почему бы и нет? Чем Гриша отличается от большинства других мужчин? – начинаю тут же переубеждать саму себя. – Тем более, он очень любил эту Илону. Возможно, чувства никуда не делись. Когда она его бросила, убедил себя от безысходности, что влюблён в меня, а как только поманила назад, сразу понял, что ошибся. Что на самом деле до сих пор любит её».

Чувствую, как к горлу подступает ком. Не хватало сейчас только расплакаться перед ним. Показать, насколько мне хреново. Продемонстрировать свою слабость.

Резко разворачиваюсь и направляюсь в комнату собирать свои вещи.

– Насть! – бубнит в спину Гриша. – Если хочешь, можешь остаться, но… Илона… Ты же знаешь, какая она вспыльчивая. Даже не представляю, как вы сейчас с ней поладите.

– Не собираюсь я с ней ладить, – отвечаю спокойно, хотя внутри всё клокочет от ярости. – Поеду к сестре.

Гордо вскидываю голову и распахиваю шкаф со своими вещами.

Уныло смотрю на плотный ряд плечиков, увешанных платьями, блузками, юбками и брюками, и понимаю, что за один раз всё не унести. Придётся возвращаться, но перспектива столкнуться лицом к лицу с Илоной вовсе не прельщает меня.

– Когда приедет твоя подружка? – сухо спрашиваю у Кострова, чтобы понять, сколько времени у меня есть на сборы.

– Минут через сорок, может, через час, – отвечает неопределённо. – У тебя ещё есть время собраться.

– Сорок минут?!! – кричу, округлив глаза от негодования. – И как я должна собраться за это время? Ты вообще в своём уме? Почему не предупредил меня хотя бы вчера?

– Решил, что ни к чему тебя расстраивать заранее, – рассудительно говорит Гриша. – Я подозревал, что ты нервно отреагируешь. Сказал бы вчера, пришлось бы всю ночь тебя успокаивать, а так хоть выспался нормально.

«Каким же он, оказывается, может быть невыносимым! – крутится в голове мысль, пока руки методично скидывают в сумку, первые попавшиеся вещи. – И как я раньше ничего не замечала! Этот новый Гриша совсем не похож на того парня, которого я полюбила и за которого собиралась замуж!»

– Слушай, Настюха! – первым нарушает гнетущее молчание Костров. – Зачем ты всё это собираешь? Мы же расстаёмся совсем ненадолго! Возьми что-нибудь на первое время, а я постараюсь всё устроить так, чтобы тебе не пришлось долго жить у сестры.

Слышу, как он подходит ко мне сзади, чувствую, как его губы касаются шеи. Немного щекотно и чертовски приятно, но я держусь. Не подаю вида. «Не сердись, Пушинка, – тихо шепчет на ухо, – я ведь люблю тебя!»

«Может, и на самом деле любит? – начинаю сомневаться я. – Невозможно же так самозабвенно и убедительно врать! Не могла же я всё это время настолько сильно ошибаться в нём!»

– Это правда? – спрашиваю дрожащим голосом. Разворачиваюсь к нему, чтобы посмотреть в глаза, но Гриша тут же зарывается лицом в мои волосы.

– Конечно, правда, – отвечает с придыханием. Одна его рука плавно скользит вдоль моего бедра, другая – тискает грудь. – Брось это барахло, – продолжает шептать на ухо, – лучше иди, займись пирогом. Скоро Илона приедет, надо чем-то её накормить.

Резко отстраняюсь от Гриши и иду на кухню.

Враньё! Сплошное враньё! Специально подлизывается ко мне, чтобы не устраивала скандал, да ещё и приготовила что-нибудь вкусное для его бывшей.

А вот и нет! Не выйдет! Не для Илоны пекла я этот пирог!

Вооружившись прихваткой, извлекаю из духовки противень с румяным пирогом и безжалостно стряхиваю его в мусорное ведро. Жаль напрасно потраченного времени, но я это как-нибудь переживу.

– Пирог подгорел, – бросаю на ходу озадаченному Кострову. – Пришлось выбросить. Пусть Илона сама тебе что-нибудь испечёт.

Глава 3

На адреналиновом драйве покидаю квартиру, исполненная решимости не возвращаться сюда никогда в жизни. Раз Гриша предпочёл мне Илону, значит, пусть живёт с ней. Он свой выбор сделал!

Бегать за ним, а тем более умолять, чтобы взял меня обратно, не стану. У меня тоже гордость имеется! Я не игрушка какая-то, чтобы вот так вот запросто, можно было, то выкинуть меня из жизни, то принять обратно.

Решено, к Кострову не вернусь! И никакой свадьбы не будет!

В таком боевом настроении преодолеваю почти целый пролёт лестницы, и слышу, как внизу громко хлопает входная дверь в подъезде. До меня доносится женский голос, который я сразу узнаю: Илона!

– Поднимите чемодан и сумку на третий этаж, пожалуйста, – отдаёт она кому-то приказание.

Особо не раздумывая, быстро разворачиваюсь и, стараясь ступать неслышно, взбегаю на четвёртый этаж. Прижимаюсь к стене, пытаясь унять волнение. Мне кажется, что моё частое дыхание слышит весь подъезд, но Гришина бывшая, кажется, ничего не замечает.

Рассчитывается с таксистом и звонит в дверь.

Костров не медлит. Открывает почти сразу.

– Привет, Гринь! – радостно восклицает Илона. – Соскучился?!

До меня доносится какая-то возня. Не могу удержаться от любопытства, спускаюсь на несколько ступеней вниз и осторожно, чтобы не выдать себя, перегибаюсь через перила.

Так и есть! Эта стерва присосалась прямо к Гришиным губам. Целуются долго. Видимо, в их понимании это означает приветственный поцелуй между давними друзьями.

«Я не собираюсь возобновлять с ней отношения… – всплывают вдруг в голове недавние слова Кострова. – Только тебя, Гришенька, никто не спрашивает, что ты собираешься делать! Как Илона решит, так и будет. А ты всего лишь послушный пластилин в её руках».

С этой горькой мыслью бесшумно возвращаюсь обратно к стенке и продолжаю стоять молча. Не хочу, чтобы они меня заметили. Не желаю ставить себя в ещё более смешное положение, чем то, в котором уже оказалась.

– А ты с Настей не встретилась? – доносится голос Гриши, после того, как он нашёл в себе силы оторваться от Илоны.

– Нет! А где я должна была с ней встретиться?

– Странно… – удивляется Костров. – Она только что вышла из квартиры. Вы не могли разминуться.

У меня всё холодеет внутри. Сейчас я буду раскрыта!

Но Илона не придаёт большого значения такой «мелочи», как я.

– Ну, слушай, – ухмыляется она, – если бы мимо меня пролетела твоя Пушинища, я бы её точно заметила! – Смеётся уже в голос и иронично добавляет: – Она всё такая же корова? Или уже на статус слонихи замахнулась?

К счастью, в этот момент Костров затаскивает свою остроумную подружку внутрь квартиры, и мне не приходится демонстрировать ей, как слонихи умеют расправляться с врагами. Хотя, соблазн утереть ей нос очень велик!

***

Сестра Татьяна живёт в пригороде, в доме, который достался нам от бабушки.

Пока еду в автобусе, есть время подумать о том, как жить дальше. Но вместо планов на будущее, в голову сами собой лезут непрошеные воспоминания.

Вот я, вчерашняя школьница, недобрав нужное количество баллов на очное отделение филфака, поступаю учиться заочно. Чтобы не сидеть на шее у родителей, устраиваюсь работать официанткой в ресторан с красивым названием «У реки». Именно там судьба сводит меня с Илоной. Она тоже работает официанткой, и поначалу между нами складываются вполне приятельские отношения.

Илона предлагает снимать квартиру вместе: так выгоднее в финансовом плане, а если выходить на работу в разные смены, то можно вообще не мешать друг другу и даже вести активную личную жизнь.

Только вот моя личная жизнь оставляет желать лучшего, зато у Илоны отбою нет от поклонников.

Возвращаясь домой после тяжёлой смены, я не раз заставала у неё разных парней, и однажды в нашей квартире появился высокий и широкоплечий Гриша. Впервые я почувствовала себя слабой и даже хрупкой девушкой рядом с этим симпатичным крупногабаритным парнем.

Немудрено, что я влюбилась в него с первого взгляда.

« Кто это? – спросила я у своей соседки, как только выдался удобный момент. – Айтишник какой-то! – небрежно бросила она. – Проходу мне не дает! Заколебал!»

Я безнадёжно вздыхала по Грише, а он не замечал никого, кроме Илоны. Советовался со мной, какое кольцо купить ей на помолвку. Дело шло к свадьбе, на которой я должны была быть подружкой невесты.

Но Илона отменила всё в самый последний момент.

«Забирай себе Гриню, – однажды заявила она мне. – Он ведь тебе нравится! А я встретила другого. Мужчину своей мечты…»

Мужчина мечты был намного старше и прочно женат, но Илону это не смущало. Роль содержанки при богатом поклоннике её очень даже устраивала.

***

Теперь вспоминаю, и не верится, сколько сил и нервов было потрачено, чтобы привести Гришу в чувство. Чтобы заставить его жить, снова научить радоваться каждому дню, да и просто вставать по утрам на работу…

До сих пор горжусь, что сумела вырвать любимого мужчину из депрессивного угара.

И всё напрасно! Илона вернулась, и мой мир перевернулся. Словно и не было этих трёх лет борьбы за наше счастливое будущее.

Слёзы туманят глаза из-за невесёлых воспоминаний.

Гриша, Гриша! Как же ты мог так легко предать меня?! Сбежал, едва только бывшая поманила пальцем. Значит, не любил никогда? Все твои слова – один лишь пустой звук?! Обман?

Глава 4

Внутренне содрогаюсь, вспоминая поцелуй Илоны и Гриши на лестничной площадке.

А ведь всего несколько часов назад я ещё не подозревала, какое испытание меня ждёт! Пекла, как наивная дурочка, пирог на кухне, вязала новый узор.

Не подозревала… А Костров, гад такой, всё знал! И не предупредил меня, не дал времени подготовиться. Поставил перед фактом всего за сорок минут до появления своей бывшей.

Кто так делает? Точно не любящий человек!

От мысли, что Гриша обошёлся со мной как последний негодяй, мрачнею ещё больше. Что я сделала не так? Чего ему не хватало?

Впрочем, зачем гадать? И так всё яснее ясного. Илоны и не хватало!

Одного мимолётного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять: выглядит она шикарно. Стройная, длинноногая, с идеально ухоженной платиновой шевелюрой почти до самого пояса. Про одежду и обувь я вообще молчу: бренд на бренде. Один дороже другого…

А какие у неё духи! Даже находясь этажом выше, я почувствовала их чуть сладковатый и будоражащий аромат. С ума можно сойти!

Немудрено, что Гриша утратил остатки разума, когда Илона прижалась к нему длинным худосочным телом.

А ведь говорил, что ему нравятся девушки в теле, такие как я… Но то, как он ухватился за кости Илоны, сигнализировало совсем о другом. На самом деле – она его идеал! И если Костров до её появления, может, ещё и сомневался в этом, то после того, как она снова ворвалась в его жизнь, никаких сомнений больше не осталось.

Я своими глазами видела их поцелуй.

Длинный, глубокий, страстный.

Так целуются только люди, испытывающие друг к другу телесное влечение.

«Наверное, лежат сейчас в обнимку в нашей постели, – вздыхаю с тоской, целиком сосредоточившись на своих мыслях. – Отдыхают после горячего секса. А, может, и не отдыхают… Может, процесс только в самом разгаре. Некогда отдыхать».

А что если взять и позвонить Кострову прямо сейчас? Заодно и проверю, чем он там занят. Если ответит на вызов сразу и будет разговаривать спокойным голосом, то можно хотя бы на время успокоиться. А если возьмёт трубку через несколько минут, да ещё дышать будет так, словно пробежал пару километров, то дело плохо…

Совсем плохо…

Хуже некуда.

Долго раздумываю: звонить или не звонить. С одной стороны – хочется всё выяснить, внести какую-то определённость, а с другой… Представляю, как будет ржать Илона своим хриплым прокуренным голосом и говорить, что я контролирую каждый Гришин шаг, что не даю ему свободно дышать, что делаю из него подкаблучника.

Да, и чёрт с ней! Пусть говорит, что хочет!

Как-никак Гриша пока ещё МОЙ жених. Имею полное право ему позвонить. Даже безо всякой причины. Просто потому, что соскучилась!

Словно ожидая какого-то знака от Вселенной, медленно открываю молнию на боковом кармашке сумки и достаю телефон. Скользнув пальцем по сенсорному экрану, разблокирую его и, окончательно отметая внутренние сомнения, нажимаю на аватарку Кострова.

Подношу телефон к уху. Сердце готово выпрыгнуть из груди.

Быстро ответит или нет? Волнуюсь так, будто бы решается вся моя дальнейшая судьба.

Отвечает почти моментально. Можно выдохнуть, расслабиться, сказать что-нибудь Грише. Но не тут-то было! Вместо его бархатистого баритона в трубке слышится противный голос Илоны:

– Привет, Пушинка! Ну, ты чего сбежала? Почему меня не дождалась?

От неожиданности я теряю дар речи. Какого чёрта она отвечает по Гришиному мобильному?! А сам он, чем таким важным в это время занят? Какие обстоятельства помешали ему взять телефон в руку?

– Язык проглотила, что ли? – интересуется Илона, не дождавшись моего ответа. – Почему молчишь? Я же слышу, как ты там дышишь, будто паровоз!

Илона начинает заливисто смеяться над собственной шуткой, а я мысленно проклинаю тот момент, когда решила позвонить Кострову. Мало мне было переживаний, так сейчас ещё с его бывшей придётся общаться!

– Привет, Илона, – с трудом выдавливаю из себя. – Я просто немного растерялась. Ожидала услышать Гришу, а тут ты…

Мой голос звучит так, будто бы я оправдываюсь перед соперницей. Понимаю это, но ничего не могу поделать. Так бывало и раньше. Худенькая и хрупкая Илона всегда подавляла меня своей напористой наглостью.

– Да, а тут я! – Опять ржёт как лошадь. – Выехала из одного места на лыжах! Расскажи лучше, как твои дела!

– У меня всё хорошо, – отвечаю довольно непринуждённо, – «было до того, как ты появилась», – добавляю уже про себя.

– А вот у меня, Пушинка, всё совсем плохо, – делится Илона проблемами своей нелёгкой личной жизни. – Меня ведь мой мужчина послал, куда подальше. Всё, говорит, свободна! Представляешь?! Будто бы я у него срок отбывала, а теперь освободилась! Только, убей, не пойму, на кой мне сдалась эта свобода?! Я ведь была согласна и на пожизненное!

– Может быть, попробуешь помириться с ним, – предлагаю выход из ситуации, который устроил бы и её, и меня.

– Пробовала уже, – обречённо отвечает Илона. – Бесполезно. Упёрся как баран… А у тебя как с Гриней дела? Развиваются отношения?

– Собираемся пожениться, – на всякий случай ставлю её в известность, если вдруг Костров забыл сказать. – А где, кстати, сам Гриша?

– Он в душе моется. Хочешь, я пойду, передам ему телефон?

– Нет, нет, не надо, – поспешно отвечаю я. Не хватало ещё мне самой подталкивать Илону в объятия Гриши, который сейчас голышом принимает душ. – Пусть моется, не беспокойся. Когда выйдет, передай, чтобы позвонил мне.