Тимбилдинг с утопцами

Часть 1: Карпаты, 2025

Маша спотыкалась о корни, пока Катя тащила её за рукав. Лес в Карпатах был густой, как в каком-то фильме про оборотней, и фонарик на айфоне Димы уже мигал от низкого заряда. Саша шёл впереди, размахивая палкой, будто рыцарь с мечом.

– Напомни, чья гениальная идея была лезть в глушь? – буркнула Маша, вытирая пот со лба. Её кроссовки промокли, а рюкзак натирал плечи.

– Моя! – гордо выпалила Катя, поправляя бейсболку. – Сказали же: эпичный поход, фотки для тиктока, вся фигня. А вы ныли: "Ой, давай в лес!"

– Я говорил про барбекю, а не про "Игру престолов", – огрызнулся Дима, глядя на экран. – Сети нет. Вообще. Даже 3G.

– Расслабьтесь, – Саша крутанул палку. – Ща найдём поляну, разведём костёр, и я покажу, как делать сторис без фильтров.

Маша закатила глаза. Дима – задрот-геймер, Катя – тиктокерша с манией величия, Саша – скейтер с энергией щенка. А она, студентка-лингвист, зачем вообще согласилась? Потому что "приключения"? Тьфу.

Они вышли к прогалине, где торчали руины – каменные плиты, покрытые мхом, и что-то вроде алтаря. В центре зияла трещина, из которой тянуло холодом. Катя тут же достала телефон.

– О, это топ! Типа древний храм! – Она щёлкнула фото. – Хэштег "мистика", хэштег "приключения".

– Это не храм, это свалка, – буркнул Дима, но подошёл ближе. – Хотя… руны какие-то. Похоже на эльфийский из "Ведьмака".

– Ты опять со своим "Ведьмаком"? – фыркнула Маша. – Это просто граффити от туристов.

Саша ткнул палкой в трещину. Камень дрогнул, и из щели вырвался зелёный свет. Маша отшатнулась, Катя завизжала, а Дима уронил телефон.

– Это что за DLC?! – выдохнул Саша.

Свет стал ярче, воздух завибрировал, будто кто-то включил бас на максимум. Маша хотела крикнуть "бегите", но земля ушла из-под ног. Вспышка – и темнота.

Часть 2: Темерия, 1275

Маша очнулась с привкусом грязи во рту. Голова гудела, будто после литра пива. Она лежала на мокрой траве, рядом хрипел Дима, Катя кашляла, а Саша уже стоял, сжимая кулаки. Вокруг было болото: чёрная жижа, гнилые деревья, вонь, от которой глаза слезились.

– Это… где мы? – прохрипела Катя, глядя на свои кроссовки, утонувшие в грязи. – Это не Карпаты!

– Без понятия, – Дима щурился, оглядывая туман. – Но это не рендер. Это реал.

– Реал? – Маша села, сердце колотилось. – Мы в лесу, а тут болото! И.… что за вонь?

Саша шагнул к воде, но замер. Из тумана донёсся плеск. Потом ещё один. И рычание, от которого волосы встали дыбом.

– Волки? – шепнул он.

– Это не волки, дебил, – Катя попятилась. – Это…

Из воды вылезли твари – тощие, с гниющей кожей и когтями, как ножи. Утопцы. Маша не знала, как их зовут, но поняла: это конец.

– Бежим! – заорала она, но ноги вязли в грязи.

Дима споткнулся, Катя завизжала, а Саша замахнулся кулаком, будто это поможет. Утопец прыгнул, его пасть клацнула у лица Маши. Она закрыла глаза, но вместо боли услышала хруст.

Кровь брызнула ей на щеку. Маша открыла глаза: утопец дёрнулся, разрубленный пополам. За ним стоял мужик – высокий, с белыми волосами в хвосте и шрамами на лице. Его меч блестел от крови, а медальон с волчьей мордой дрожал на груди.

– Назовись, – рявкнул он, глядя на них, как на крыс. Голос хриплый, будто он курил сто лет.

– М-Маша, – выдавила она, вытирая кровь с лица. – А ты кто?

– Корвин, ведьмак. – Он прищурился, оглядывая их джинсы и толстовки. – А вы… шпионы? Или просто идиоты?

– Эй, полегче! – Саша шагнул вперёд, но утопец в болоте зарычал, и он заткнулся.

Корвин хмыкнул, перехватывая меч. Ещё двое утопцев вылезли из воды, их когти скребли воздух.

– Бегите, – бросил он. – Или схавают.

Часть 3: Кровь и грязь

Ребята рванули за Корвином, хотя ноги тонули в жиже. Маша слышала, как утопцы чавкают за спиной, и молилась, чтобы не упасть. Катя визжала:

– Это что за хрень?! Это не поход, это фильм ужасов!

– Заткнись и беги! – рявкнул Дима, но сам едва дышал.

Саша споткнулся, и утопец прыгнул на него. Корвин развернулся, его меч свистнул, и голова твари покатилась в грязь. Кровь хлестала, как из шланга, заливая Сашину куртку.

– Я в норме! – прохрипел Саша, но его трясло.

– Норма тут не живёт, – буркнул Корвин, добивая второго утопца. Его клинок вошёл в грудь твари, хрустнули кости, чёрная кровь потекла по рукояти.

Маша зажала рот, чтобы не блевануть. Дима смотрел, как заворожённый, а Катя бормотала:

– Это не реал… Это глюк… Где мой телефон?

Корвин вытер меч о плащ и повернулся к ним. Его глаза – жёлтые, как у кота – пробивали насквозь.

– Откуда вы? – спросил он. – И почему одеты, как шуты на ярмарке?

– Мы… издалека, – выдавила Маша, не зная, как объяснить "2025 год". – А это где?

– Темерия, – хмыкнул Корвин. – Болота близ Вызимы. И если не врёте, вам повезло, что я тут.

– Повезло? – Катя фыркнула, но её голос дрожал. – Это что, Средневековье?

– Назови как хочешь, – Корвин шагнул ближе. – Но если не шпионы, то кто?

Дима открыл рот, но Маша его опередила:

– Мы… заблудились. Поможешь?

Корвин посмотрел на неё долгим взглядом. Её сердце ёкнуло – не от страха, а от чего-то другого.

– Помогу, – сказал он наконец. – Но держитесь ближе. Тут не только утопцы ждут ужина.

Саша выдохнул, Катя пробормотала что-то про "без вайфая", а Дима уставился на Корвина, как на NPC из своей игры.

– Это что, "Ведьмак" на реале? – шепнул он Маше.

– Заткнись, – шикнула она, но уголки губ дрогнули. – Хотя… похоже.

Часть 1: Дорога в ад

Маша шагала за Корвином, стараясь не дышать носом. После болота вонь не ушла – теперь пахло гнилью, дымом и чем-то, что она не хотела угадывать. Катя плелась сзади, бормоча про свои кроссовки, которые уже не спасти. Дима то и дело оглядывался, будто ждал, что утопцы вылезут снова, а Саша пытался идти вровень с Корвином, но тот его игнорировал.

– Это точно не сон? – шепнул Дима, тронув Машу за локоть. Его очки запотели, а толстовка была в пятнах грязи.

– Если сон, то с запахом канализации, – огрызнулась она. Её джинсы липли к ногам, а волосы спутались в комок. – И с психами с мечами.

Корвин вдруг остановился, подняв руку. Деревья расступились, открывая вид на деревню – десяток хибар, крытых соломой, и частокол, который выглядел так, будто его грызли. Над крышами вился дым, а воздух дрожал от криков.

– Что за… – Саша замер, глядя на толпу у площади.

– Тихо, – рявкнул Корвин, его жёлтые глаза сузились. – И не лезьте вперёд, если жить хотите.

Маша проглотила ком в горле. Деревня была как из фильма про Средневековье, только без романтики: грязь по колено, люди в лохмотьях, и вонь, от которой хотелось вывернуться наизнанку. Она заметила виселицу – верёвка покачивалась, а под ней лежало тело, облепленное мухами.

– Это что, казнь? – Катя побледнела, её бейсболка съехала набок. – Серьёзно?

– Добро пожаловать в Темерию, – хмыкнул Корвин, шагая к деревне. – Держитесь меня, или будете как тот. – Он кивнул на труп.

Часть 2: Кровь на эшафоте

Толпа на площади гудела, как рой ос. В центре стоял помост, где мужик в кожаном фартуке затягивал петлю на шее женщины. Она была молодая, лет двадцати, с грязными волосами и синяками на лице. Её глаза – пустые, будто она уже умерла.

– Ведьма! – орал кто-то из толпы. – Жги её!

Маша застыла. Она читала про инквизицию, но видеть это – совсем другое. Сердце колотилось, а руки дрожали.

– Это что, реально? – прошептала Катя, вцепившись в рукав Саши. – Они её… убьют?

– Это не кино, – буркнул Дима, но его голос дрожал. – Это… черт, это реально.

Саша сжал кулаки.

– Надо что-то делать! – Он шагнул вперёд, но Корвин схватил его за плечо, будто клещами.

– Сдурел? – прорычал ведьмак. – Это их закон. Лезешь – сдохнешь.

– Но она же… – Саша дёрнулся, но Корвин не отпустил.

– Она уже мертва, – холодно сказал он. – А ты ещё нет. Выбирай.

Маша хотела возразить, но слова застряли. Палач дёрнул рычаг, помост скрипнул, и женщина рухнула вниз. Верёвка натянулась, шея хрустнула. Толпа взревела, кто-то плюнул на тело, кто-то кинул камень. Кровь сочилась из разбитого лица, смешиваясь с грязью.

Катя отвернулась, её рвало. Дима смотрел, как заворожённый, а Саша вырвался из хватки Корвина и рванул к помосту.

– Идиот! – рявкнул ведьмак, но было поздно.

Саша врезался в мужика из толпы, тот замахнулся кулаком. Саша увернулся, но второй удар прилетел в челюсть. Он рухнул в грязь, кровь текла из носа.

– Сашка! – Маша кинулась к нему, но Корвин перехватил её.

– Стой, – прошипел он. Его хватка была как железо, но глаза… в них мелькнуло что-то, не злость.

Толпа окружила Сашу, но Корвин шагнул вперёд, меч остался в ножнах.

– Он мой, – громко сказал ведьмак. – Хотите драки – с мной.

Толпа притихла. Глаза Корвина горели, и даже пьяные громилы отступили. Саша поднялся, сплёвывая кровь.

– Я в норме, – прохрипел он.

– Норма тут не живёт, – бросил Корвин, таща его обратно.

Часть 3: Язык и грязь

Корвин отвёл их в сарай на краю деревни – вонючий, но без толпы. Маша помогла Саше сесть, вытирая кровь с его лица своей футболкой. Катя всё ещё дрожала, а Дима пялился на Корвина, будто тот был боссом из игры.

– Это что за треш? – выдавила Катя. – Они реально вешают людей?

– Вешают, жгут, режут, – спокойно сказал Корвин, роясь в мешке. – Это Темерия. Война близко, чума косит, а люди винят ведьм.

– Но она не ведьма! – Маша вскочила. – Это же бред!

Корвин посмотрел на неё, и её щеки вспыхнули.

– Бред или нет, их правда, – сказал он. – А ты не лезь, если хочешь жить.

– Жить? – Катя фыркнула. – Без вайфая? Без душа? Это не жизнь, это баг!

– Заткнись про вайфай, – огрызнулся Дима. – Надо понять, как мы тут оказались. И.… как домой.

Корвин достал пузырёк с зелёной дрянью и кинул Маше.

– Пейте, – сказал он. – По глотку. Иначе не поймёте ни слова.

– Это что? – Дима прищурился. – Отравите нас?

– Если б хотел, уже бы вспорол, – хмыкнул Корвин. – Это зелье. Даёт язык.

Маша понюхала пузырёк – пахло травой и спиртом. Она глотнула, закашлялась, но голова прояснилась. Слова Корвина вдруг стали… понятнее, будто она знала их всегда.

– Чёрт, это работает, – пробормотал Дима, вытирая губы.

Саша глотнул последним, скривился.

– Вкус как энергетика с плесенью, – буркнул он.

Катя выпила и тут же выпалила:

– Ок, ведьмак, что дальше? Ты типа Геральт 2.0?

Корвин прищурился.

– Геральт? Слыхал. Он в Оксенфурте, говорят, грифона завалил. А я Корвин. И если не заткнётесь, оставлю вас тут.

Маша поймала его взгляд – долгий, колючий. Её сердце снова ёкнуло.

– Мы не враги, – тихо сказала она. – Просто… помоги.

Корвин хмыкнул, но кивнул.

– Ладно. Но держитесь ближе. Впереди хуже.

Дима шепнул Маше:

– Это точно "Ведьмак". Только без сохранения.

Она не ответила, но подумала: "И без гайдов".

Часть 1: Таверна и запах

Маша толкнула дверь таверны, и в нос ударила вонь – смесь эля, пота и чего-то, что лучше не называть. Зал был тёмным, с низким потолком, за столами орали пьяные мужики, а в углу девка в рваном платье хихикала, сидя на коленях у бородача. Корвин прошёл первым, его медальон покачивался, а взгляд шарил по углам, будто он ждал ножа в спину.

– Это что, местный клуб? – Катя сморщила нос, поправляя бейсболку. – Где барная стойка?

– Барная стойка? – хмыкнул Корвин, не оборачиваясь. – Будет тебе стойка, если не заткнёшься. Садитесь и не трынди.

Маша плюхнулась на лавку, стараясь не касаться липкого стола. Саша сел рядом, всё ещё теребя разбитую губу – след от драки в деревне. Дима пялился на стены, где висели рога и шкуры, будто искал подсказки из своей игры.

– Это прям как в "Ведьмаке", – шепнул он. – Таверна в Вызиме, помнишь?

– Заткнись про "Ведьмака", – буркнула Маша, но её глаза невольно скользнули к Корвину. Он стоял у стойки, переговариваясь с хозяином – жирным типом с шрамом через бровь. Ведьмак выглядел чужим даже тут, и всё же… что-то в нём цепляло.

Катя достала телефон, привычно щёлкнула фото, но экран был чёрным.

– Чёрт, батарея сдохла, – пробормотала она. – Как тут сторис снимать?

– Сторис? – Саша хохотнул, но тут же скривился от боли в челюсти. – Кать, это не тусовка, это Средневековье.

– Ага, с VIP-зоной для крыс, – она кивнула на пол, где мелькнула тень.

Корвин вернулся с кувшином и кружками, плюхнул их на стол.

– Пейте, – сказал он. – И не лезьте никуда. Мне надо узнать про моровицу.

– Моровицу? – Маша вскинула бровь. – Это что ещё за тварь?

– Вампир, – коротко бросил Корвин. – Режет деревни, пьёт кровь. Если повезёт, не встретите.

– Повезёт? – Катя фыркнула. – После утопцев? Да я уже в минусе!

Часть 2: Певец и долг

Зал вдруг притих, и Маша обернулась. На скамье в центре стоял мужик – лет сорок, в ярком плаще с пером на шляпе. Его пальцы перебирали струны лютни, а голос – звонкий, как у ведущего на шоу – лился, будто река.

– О Геральте пел я, о Белом Волке, – выводил он, и толпа затаила дыхание. – В Оксенфурте грифон пал от его клинка!

– Это кто? – шепнула Катя, её глаза загорелись. – Он типа местный рокстар?

– Лютик, – буркнул Корвин, садясь. Его лицо было кислым, как будто он съел лимон. – Бард. И ходячая беда.

Маша слушала, как Лютик поёт о Геральте – ведьмаке, что сражался с чудовищами и спасал королей. Слухи, но такие живые, что она почти видела этого Геральта. Дима наклонился к ней:

– Это ж канон! Геральт из Ривии, я говорил!

– Тсс, – шикнула она, но уголки губ дрогнули.

Лютик закончил балладу, толпа взревела, кидая монеты. Он раскланялся, подмигнул какой-то девке, но тут дверь таверны хлопнула. В зал ввалились трое – здоровые, с ножами на поясах и рожами, будто их били сковородой.

– Лютик! – рявкнул главный, с бородой, как метла. – Где наши деньги, сукин сын?

Бард побледнел, но улыбнулся, будто его поймали за кражей конфет.

– Друзья, давайте без шума! – Он поднял руки. – Я как раз сочинил балладу о вашем… э-э, благородстве!

Толпа затихла, а Корвин выругался под нос.

– Идиот, – пробормотал он, но не двинулся.

Бородач схватил Лютика за ворот, швырнул к стене. Лютня брякнулась на пол, струны лопнули.

– Платить будешь, или кишки выпущу! – прорычал он, вытаскивая нож.

Катя вскочила.

– Эй, отвали от него! – крикнула она, и Маша чуть не подавилась элем.

– Кать, сядь! – зашипела она, но поздно.

Часть 3: Ножи и кровь

Бородач повернулся к Кате, его глаза блеснули.

– А ты кто, девка? – Он шагнул ближе, нож сверкнул. – Хочешь за певца ответить?

Саша вскочил, загораживая Катю.

– Не тронь её, урод, – прорычал он, сжимая кулаки.

Маша хотела крикнуть "стой", но Корвин уже был на ногах. Его меч остался в ножнах, но рука лежала на рукояти.

– Это мои, – холодно сказал он бандитам. – Хотите драки – я тут.

Бородач сплюнул, но отступил. Толпа зашумела, чуя кровь. Лютик, всё ещё прижатый к стене, выдавил:

– Корвин, старина! Рад видеть! Может, пивка?

– Заткнись, – рявкнул ведьмак, но бандиты уже двинулись.

Первый кинулся на Сашу, но Корвин перехватил его запястье, хрустнула кость. Нож упал, а мужик завыл. Второй прыгнул на ведьмака, но тот увернулся, и клинок бандита вонзился в стол, разбрызгав эль. Саша не растерялся – врезал бородачу в челюсть, но тот ответил локтем, и Саша рухнул, сплёвывая кровь.

Маша вскочила, схватила кружку и швырнула в бандита. Попала в лоб, он зашатался. Катя завизжала, но Лютик, вывернувшись, пнул бородача под колено. Тот рухнул, а Корвин добил – кулак в висок, и бандит затих.

Толпа взревела, кто-то кинул монету, кто-то бутылку. Хозяин орал, чтобы убирались, но Корвин уже тащил ребят к выходу. Лютик семенил следом, подхватив лютню.

– Ну что, – прохрипел Саша, вытирая кровь с губ. – Это типа тавернный квест?

– Квест? – Катя фыркнула, но её глаза блестели, глядя на Лютика. – Это цирк!

– Цирк будет, если не свалим, – буркнул Корвин, толкая дверь. – Лютик, ты с нами. И без песен.

– Без песен? – Бард театрально схватился за сердце. – Это как без воздуха!

Маша поймала взгляд Корвина – резкий, но с искрой. Её щеки вспыхнули.

– Это не цирк, – шепнул Дима. – Это "Ведьмак" на ультра-насилии.