Сказки 2. 0 Баба-Яга. Новые приключения в Волшебном лесу

Предисловие

Где-то в нашей необъятной стране, посреди густых лесов стоял городок. Вполне себе среднестатистический населенный пункт, если бы не одно, но.

Уже несколько лет в городке пропадали девушки. Конечно, эти пропажи можно было списать на побег девиц в столичные города или на маньяка. Вот только девушки появлялись невесть откуда ровно через год. О том, где их носило, потеряшки молчали. Однако жизнь красавиц после возвращения менялась до неузнаваемости. Все им было по плечу: учеба, карьера, бизнес!

Не говоря уже о необыкновенной целеустремленности и упорстве.

Волшебство, да и только!

А волшебством в этом городке и его окрестностях веяло отовсюду. Поговаривали, что в лесах здешних лешие, водяные с русалками – обычное дело.

Ну да, этого в каждом городе хватает. Вернемся к загадочным пропажам и появлениям девушек.

Именно попытка разгадать эту загадку запустила цепь невероятных событий, о которых вы узнаете, прочитав эту книгу.

Часть I

Как Баба-Яга спасла девицу от Альфонса

Баба-Яга сидела у окошка, помешивала бурого цвета зелье в горшке и читала книгу.

Кот перебрал сундук с ингредиентами для зелий. Ворчал, что качество мышиных хвостов и глаз жужелиц, оставляет желать лучшего. Вздыхал и выразительно смотрел на крынку со свежей сметаной.

Как вдруг…

– Ненавижу! Ненавижу! – послышалось из леса. – Чтоб у нее губы полопались и сиськи сдулись! – визжала миловидная девица, неожиданно вылетевшая на поляну у избушки. Топнув ногой, она остановилась и метнула взгляд на избушку.

Баба – Яга, выглянула в окно: – Заходи, раз пришла, красна девица.

– Избушка! Впусти ее, пока она нам горшки на изгороди не побила, – со вздохом велела Яга избушке.

Девушка быстро вскарабкалась по порожкам и фыркнув села напротив Яги.

– Чего случилось-то? – спросила Баба – Яга.

– Верка, подруга моя, отбивает у меня парня. Он только-только, понял, что я его судьба и ухаживать начал. А тут она!

– Понял, что судьба. Это как? – удивилась старушка.

– Хочет ко мне переехать. Хвалит, как я готовлю. Говорит, что я должна развиваться и работать. Желает мне добра!

– Ммм… Хорошо. А подруга что? Как отбивает?

– Так она его высмеивает. Говорит, что он «альфонс», хочет хорошо в моей квартире устроиться. А сама ему глазки строит. Мне Вадик рассказывал, что она его соблазняла.

Яга вздохнула.

– Помогу тебе, красна девица, как не помочь. Выпей-ка, зелья волшебного, с ним ясность придет.

Девица залпом выпила бурую жидкость и тотчас превратилась в лягушку.

– Бабуль, опять в лягушку. Все по старинке. Царевичей уж нет, целовать их всех.

– Не надо их целовать. Побудет лягушкой годик, подумает. Поймет, что Вадик ее, этот, как бишь его – абъюзер. Так и расколдую. На пока, сметанки отведай. Вижу же, как косишься.

Налив сметаны коту, Баба – Яга опять села у окна помешивать зелье и читать книгу «Психология для чайников». Потому что зелье зельем, а душу человеческую понимать надо.

Часть II

Случайности не случайны

В лесу было темно и сыро. Человек в высоких сапогах, с палкой в руках продирался сквозь чащу. Лес становился все гуще. Палкой человек раздвинул еловые ветви, решительно шагнул в темноту. Ветка под ногами хрустнула, и он кубарем, чертыхаясь, полетел вниз.

Когда серебристый лунный свет забрезжил сквозь веки, человек пришел в себя, резко сел и огляделся.

– И кого ты тут потерял? – спросил его женских голос.

– Козу. Коза Ромашка, вчера сбежала. Вот ищу.

Собеседница рассмеялась:

– Тут не бывает никого. Ни людей, ни птиц. Матвей иногда заходит, новости рассказывает.

– А Матвей это кто?

– Кот Бабы – Яги это. Вот кто. Он добрый. Скучно ему, вот и приходит к нам поболтать.

– Бабы – Яги? Кот? Что за бред? Вы кто! Ну-ка покажись, с кем разговариваю! – строго сказал молодой человек, встав в воинственную позу. При ярком свете луны стало видно, что наш герой совсем молодой человек.

– Тут я! Вниз посмотри, козий пастушок!

– Я не пастушок, я ветеринар! – оскорбился парень. – Да где же вы?!

– Вот бестолочь! Внизу! Глаза опусти! – снова рассмеялась незнакомка.

– Тут лягушка только. Ого, да тут полно лягушек.

– Ага, лягушка я, – грустно ответила собеседница.

Наконец, он заметил с кем говорит. Это действительно была лягушка. Она запрыгнула на камень повыше и смотрела прямо на него.

– Офигеть! Так же не бывает! Как вас зовут?

– Света. Я и сама до сих пор в шоке, что лягушка. А тебя как зовут, ветеринар?

– Сашка. Александр. Очень приятно. Как же вас угораздило, Света?

– Глупая история. Я начинающий журналист. В городе в последнее время начали странности твориться. Девушки сначала пропадают, потом появляются. После пропажи, как подменил кто. Начинают работать, учиться, бизнес открывают. Осознанные такие. И все говорят, что ходили за помощью в лес. К старушке одной. Кто за приворотом, кто за отворотом, за зельем в общем.

– Вот я и решила притвориться, – продолжила Свете, что у меня подруга парня отбивает. Чтоб мне бабушка зелье дала. Старушка Бабой- Ягой оказалась. И вот – я лягушка. Говорят, на целый год.

– Ничего себе рассказик! Баба – Яга… Что за девочки?

– Другие лягушки. Это все девушки заколдованные. Болото зачарованное. Сюда никому хода нет, ни людям, ни зверью. Матвей вот ходит, развлекает нас, пока бабушка спит. Он и сказал, что на год чары. Пока все не обдумаешь. Им то, что – думают, каждая о своем. А мне скучно, я ж без проблем пришла, по работе. Месяц всего прошел, скукота. Ты то тут как оказался?

– Козу ищу. Убежала, разбойница. У нас в деревне, чуть что к ветеринару, – пожал плечами Сашка. Он присел на камень рядом, почесал затылок и спросил: – Может я помочь чем-то могу? К Бабе – Яге сходить, объяснить ситуацию. Или тебя забрать отсюда?

– Нет, к Бабе – Яге ходить не стоит. Кто знает, что она по привычке с добрыми молодцами делает. Ты же не зачарованный, может сможешь меня отсюда вынести. Там уж я Бабе – Яге сама все расскажу.

– Давай. Запрыгивай ко мне в карман и пойдем. Козу может по пути найдем.

Лягушка Света обвела глазами болото, вздохнула и запрыгнула в карман. Впереди лежал длинный нелегкий путь.

Глупая идея пускаться в путь ночью, да еще не знамо куда.

Шел Саша с лягушкой Светой в кармане всю ночь. Дорога была трудная, по болотам да по лесной чаще. За беседой время шло незаметно, путь казался не так тяжел. Во время пути о многом рассказали друг другу Саша и Света. Считай всю свою недолгую жизнь поведали. К утру вышли на поляну и присели отдохнуть.

Только Саша вытянул ноги, чтоб немного расслабиться, как они услышали блеянье козы и чьи -то причитания.

– Ромашка, – воскликнул Саша и, посадив Свету в карман, кинулся на звук.

Через пару мгновений он уже был у избушки Бабы-Яги. На траве лежала коза, громко блеяла, а кот со старушкой носились вокруг нее, не зная, как помочь.

– Расступитесь, – Саша решительно подошел к козе, чтоб осмотреть ее.  –  Ого, рана рваная, надо зашить. Несите воду, спирт, нитки с иголкой и чем перевязать.

Он со знанием дела оказал козе помощь. Коза успокоилась и прилегла рядом с котом.

– Жаль, Ромашку не нашел, – удрученно сказал Саша.

– Это с коричневым пятном на боку? – спросила Баба – Яга. – Тут она. Вчера приблудилась. Вон за избушкой пасется.

Саша обрадовался. Побежал посмотреть на козу. Вернулся радостный, довольный.

– С вашей-то козой, что случилось, бабушка? – спросил он Ягу.

– Да, кот Баюн хулиганит. Раньше он добрых молодцев по лесу гонял, когти точил. Теперь они в лес не захаживают. Сказки ему не кому рассказывать, вот и одичал. Теперь на всех, кто мимо идет, кидается. Моя Белянка подвернулась. Ничего, я с ним еще поквитаюсь. Ну, гость дорогой, проходи в избушку. Потчевать тебя буду.

Баба – Яга вошла в избушку, Саша за ней. Света сидела в кармане, чувствуя, что ее время еще не пришло.

Поели, попили. За чашкой ароматного чая на травах Баба – Яга спросила:

– Чем же мне тебе, добрый молодец, отплатить, за твою помощь?

Смутился Сашка. Как ветеринару ему не надо было ничего. Любому живому существу Саша готов был помочь в любое время. Но в кармане сидела Света, а ее могло спасти только чудо.

Словно поняв Сашкино смущение, Яга подбодрила гостя:

– Да ты не смущайся. Ни каждому так везет, что Баба-Яга отблагодарить хочет.

Хмыкнув, Саша сунул руку в карман и посадил на стол Свету. Она квакнула от волнения и чуть не свалилась в чай.

– Ох, это что, одна из моих лягушек? Ты зачем ее с зачарованного болота притащил? Раз она еще лягушка – значит, не пришло время ей человеком становиться, – рассердилась Яга.

Наперебой Саша и Света рассказали Бабе – Яге о нелепой ошибке, умоляя расколдовать бедняжку.

Яга вздохнула:

– Не могу я ее расколдовать. Это заклинание так задумано, что хочешь не хочешь, ровно год действует. Через год само спадет. Подождите. Чего там, одиннадцать месяцев быстро пролетят.

– Что же мне теперь, на болото возвращаться? Домой в таком виде нельзя. Никто не узнает, – слезинка Светы упала в чай.

– Зачем домой? Со мной пойдешь, в деревню. У меня компьютер есть, интернет. Будешь там статьи писать. Как расколдуешься – домой пойдешь. Проживем. Я тебя в обиду не дам! —бодро сказал Сашка.

Света благодарно на него посмотрела и со вздохом залезла в карман ветеринара.

– Ну, мы пошли? – спросил Ягу Саша.

– В добрый путь, соколики. Козу не забудьте. Год быстро пролетит, не заметите, – провожала гостей старушка.

Когда они скрылись из вида, кот Матвей спросил Бабу- Ягу:

– Это с каких пор твое зелье обратной силы лишилось?

– С этих пор и лишилось, – фыркнула Яга. Ишь какие? Им судьбу устраиваешь. Все рассчитываешь, чтоб встретились, полюбили. А им заклятье сними. Ничего, поживут, притрутся, расставаться не захотят.

– Ох, уж мне эти твои многоходовочки, бабуль, – покачал головой кот. Я-то думал, все случайно.

– Случайности не случайны, – многозначительно сказала Баба – Яга.

– Чжуан – Дзы? Увлеклась восточной философией? – удивился Матвей.

– Нет. Мультик смотрела про панду. Тоже есть над чем подумать. Иди, Матвеюшка, козу подои, я тебе сметанки сделаю.

Баба – Яга зашла в избушку, села у окна и открыла ноутбук. Посмотреть, что в мире делается.

Часть III

Хроники леса. А может это любовь?

С воплями: – Бед-а-а! Бед -а-а! –  кот Матвей ворвался в избушку Бабы-Яги.

– Беда! – выдохнул он, замолк на секунду, чтоб отдышаться.

Яга отложила кроссворд и уставилась на кота, в ожидании продолжения.

– Яблоки молодильные из погреба пропали! – выдал информацию Матвей.

-Хм, кому ж это они понадобились? В сказки-то, уже никто не верит.

Кот судорожно выпил пол кувшина молока и уселся на лавку.

– Бабуль, а ты чего так спокойно реагируешь? Это же не шутки – кража!

– Волшебство всегда след оставляет. Подождем, посмотрим, – снова взяла кроссворд Яга.

Недолго Баба-Яга и кот Матвей посидели в тишине. Шлепанье лягушачьих лапок заставило их отвлечься. На порог избушки запрыгнула Света. Год еще не прошел, девушка все еще была лягушкой. Журналистская беспокойная натура сподвигла Свету создать блог о лесной жизни. Теперь ее можно было застать в любой точке леса. Она собирала новости, публиковала в блоге и была вполне счастлива. Благо деревня, в которой жил приютивший ее Саша, была рядом с лесом.

– Всем привет! Ква! – Света запрыгнула на стол, чтоб ее было лучше видно и слышно.

– Слышали новости? Водяной женится!

– Кто ж за него пойдет, за старого хрыча!? – покатился от смеха кот.

– Отстал ты, Матвей, от жизни, – ответила Света. Он в интернете, на сайте знакомств, познакомился с русалкой. Она в Тихом океане живет. Скоро приплывет к водяному, замуж выходить! Далеко, конечно, она с моряками договорилась, прицепом на корабле придет. Кра-сиии-вая! Он мне фотку показывал.

Пока Света рассказывала, Баба-Яга поставила перед ней чай, шоколадные конфеты и села рядом.

– Я собираюсь репортаж первой встречи водяного и русалки снять. Эксклюзив! – прожевывая конфету продолжила рассказ блогерша. Как раз подписчиков привлеку. Это ж как русалка обалдеет, когда нашего плейбоя болотного увидит.

Еще немного обсудив водяного и русалку, выпив чаю, сообщив, что встреча необычной пары назначена на завтра на семь вечера, Света ускакала.

Баб-Яга весь вечер была задумчива. На обычную болтовню кота, она кивала невпопад и долго не могла уснуть.

Назавтра, к семи вечера, все обитатели леса собрались у речушки. Лесная нечисть всех категорий заполонила берег. Тихо переговариваясь, ждали водяного.

Без пяти семь на берег вышел высокий статный молодой человек. Принадлежность его к нечисти, выдавали длинные с зеленым отливом волосы и грибы, как украшения, рассыпанные по широким плечам.

Лесная братия зашептались между собой, ничего не понимая. Яга с котом, стоявшие в сторонке у раскидистой ивы, переглянулись.

– Вот и водяной, – прошептал кот. Теперь понятно, кто яблоки молодильные стырил.

– Тише ты, – шикнула на Матвея Яга.

Издалека приближался шум мотора. К берегу, в вихре серебряных брызг, подрулил катер. За катером, лежа на водных лыжах и подруливая огромным хвостом, появилась красотка.

Зрители ахнули. Преображенный водяной, а молодой красавчик действительно был водяным, вытянув руки вперед подошел навстречу невесте.

С сияющей улыбкой русалка подалась навстречу, их руки встретились…

Тут-то и случилась катастрофа. От прикосновения рук чары рассеялись и водяной снова стал собой, старичком с крючковатым носом в тине и грибах.

Но и русалка переменилась! Вместо юной красавицы все увидели кикимору. Не очень молодую. Да кто у женщины о возрасте спросит.

– Так я думала, так я и думала, – пробормотала Баба-Яга. Говорила же, волшебство след оставляет. Качая головой и вздыхая, Яга пошла домой. Кот побрел за ней.

Лесной народ посудачил-посудачил, да и разошелся.

Только водяной и кикимора сидели на берегу. Им многое надо было друг другу рассказать.

Поздно вечером, возбужденная происшествием и довольная репортажем, лягушка – Света рассказала Яге и коту все подробности случившегося.

– Они друг другу фотки-то, не свои прислали. А как до встречи дошло засуетились. Водяной у вас яблоки молодильные украл. А Кикимора какой-то старинный рецепт зелья, морок насылающего нашла. Ей от бабки достался. Вот они оба и заколдовались. Ха! Только почему-то не сработало.

– Это потому, что оба заколдованные были. Как прикоснулись другу к другу, волшебство рассеялось. Да и яблоки действуют недолго, пока в желудке перевариваются.

– Матвей, ты все ж погреб на замок получше запри, от греха подальше, – сказала коту Яга.

Света допила чай:

– Поскачу. Надо Сашке все рассказать. И что-то дальше думать, чем подписчиков занять. Не каждый же день такое случается.

– Бабуль, что ж теперь будет? – спросил Матвей, когда они остались одни.

– Все хорошо будет. Нечисть тоже любить умеет. Водяной и кикимора, чем не пара!? И цвет один любят – зеленый, – усмехнулась Баба-Яга.

Часть IV

Верните Лешего

Первые осенние дни спустились на лес. С ними пришла прохлада. Деревья начали украшать себя яркими уборами.

Ранним утром кот Матвей решил сходить в чащу за мухоморами. Без них в зиму никак было не обойтись. Настойки для больных коленей Баба-Яга настаивала только на мухоморах.

Взяв корзинку побольше, Матвей неспешно шел по лесу, попутно осматривая его хозяйским глазом. Где-то дерево обломалось, где-то болото слишком наползло, а где-то белки подрались за шишки и грибы.

Разняв разбушевавшихся белок кот, пошел дальше. Вышел на опушку с особенно крупными мухоморами.

Отвлек Матвея от сбора грибов громкий стон.

Кот огляделся. Стон повторился. Выйдя за опушку, Матвей увидел Лешего.

– Это ты лохматый? – спросил кот. Чего так вздыхаешь? Чуть не на весь лес? Заболел что ли?

Леший не отвечал. Отвернулся и снова вздохнул.

– Ну, чисто детский сад! – воскликнул Матвей. Если будешь молча вздыхать, как я тебе помочь смогу?

– Никто мне помочь не сможет, – еще раз протяжно вздохнув сказал Леший.

– Баба-Яга сможет. Она за лесом присматривает. Всем помогает.

Почти час пытал Лешего кот.

– Как девица красная ломаешься. Говори уже. Что приключилось? – не выдержав прикрикнул кот на Лешего.

– Неприятный я тип, – сказал Леший. Поругался со всеми. Теперь сижу один. Поговорить не с кем.

– А чего поругался?

– Характер такой. Всем советы давал, когда не просили. Поправлял. Указывал. Перестали со мной водиться все соседи.

– Не переживай. Пойду к Бабе-Яге. Она точно что-нибудь придумает, – подбодрил друга кот.

Вернувшись домой, Матвей обо всем рассказал Яге.

– Утро вечера мудренее, – Баба-Яга не спешила с выводами. Завтра соберем лесной народ. Разберемся. Дай задание сорокам, пусть всех на пять вечера созовут.

Весь день Яга с котом готовили угощение: компот из яблок, орешки, запеченные грибы.

К пяти обитатели леса стали собираться. Первой прискакала лягушка Света.

Репортеру и блогеру надо быть в гуще событий.

Баба Яга обратилась к собравшимся:

– Здравствуете, лесные жители! В нашем дружном сообществе не все ладно. Леший в депрессии. Говорит с ним никто водиться не хочет. Давайте разберемся!

Что тут началось! Крик! Шум! Каждый что-то говорил, перебивая друг друга.

– Вьююю! – свистнул кот Матвей. А ну, высказывайтесь по одному!

– Он обругал наше новое дупло! Раскритиковал как мы шишки собираем! – кричали белки.

– А нам сказал, что наш зеленый цвет недостаточно зеленый, – квакали лягушки.

– Мы, на его взгляд, плотину не так строим, – бубнили бобры.

Наперебой жаловались все обитатели леса. Животные, птицы, нечисть болотная и лесная.

– Токсичный тип, этот Леший, – хмыкнула Света. Он и мне гадостей наговорил. Пишу не так. Прыгаю ни как настоящая лягушка.

– Дааа уж….

Баба Яга была в недоумении. Это же надо так со всеми рассорится.

Матвей ходил между гостями, раздавая компот и угощение. Когда все наконец замолкли, спросил:

– Делать-то, что будем? Впереди зима. Без общения Леший с ума сойдет или натворит чего. В лесу нельзя без Лешего. Он за порядком следить должен. Пока следил, заботился обо всех, стал занудой.

– Ага, профессиональная деформация, – вставила умное слово лягушка Света.

Все испугано на нее уставились, перестав жевать.

– Потом объясню, – сказала Света. Давайте что-то с Лешим решать.

– Предлагаю общаться с Лешим по очереди. График составим, чтоб порядок был, – предложил Водяной.

– Или в наказание пусть с ним болтать ходят, – захохотала Кикимора.

– Будет вам ерничать, – нахмурила брови Баба-Яга.

Все замолчали. Стали думать. Издалека послышался очередной тяжкий вздох виновника.

– Придумала! Придумала! – закричала лягушка – Света.

Все уставились на нее. После паузы, вдоволь насладившись вниманием, Света сказала:

– Я его в социальных сетях зарегистрирую. Подпишу на кучу групп. Пусть там свои советы дает. Ворчит. Ругается. Зато с нами будет обычный заботливый Леший.

– Интернет откуда в лесу? Аппарат какой-то нужен. Идея-то хорошая, – заинтересовалась Баба-Яга.

– До вашей избушки сигнал есть, значит и до его опушки будет. Вон вышек сколько. Я ему телефон старый отдам. Мне Сашка новый подарил, – объявила лягушка.

Шумной толпой пошли к Лешему объявлять решение. За исполнением назначили ответственной Свету, как предложившую план.

Утром следующего дня, когда Баба-Яга и кот завтракали, прискакала Света с отчетом.

– Все прекрасно! Осваивает интернет. Я его под его именем с его настоящим фото зарегистрировала, чтоб народ интриговать, – смеясь рассказала блогерша.

Через несколько дней кот Матвей пошел проведать Лешего. По дороге отмечая, что лес преобразился в лучшую сторону. Бурелом убран, болото отступило, везде порядок. Значит Леший вернулся к своим обязанностям.

– Как ты, приятель? – поинтересовался кот у Лешего.

– Ох, Матвеюшка! Уж я тут душеньку отвожу! Очень нравится. Спасибо тебе и Ядвиге Игоревне. А Свете особенно. Помогли! – радостно ответил Леший.

За вечерним чаем кот рассказал обо всем Бабе-Яге.

– Не завидую я тому, кто у Лешего на пути встанет или спорить начнет, —сказал Матвей.

– Ооо, в интернете таких много. Зато в лесу теперь тишь да гладь, – отхлебнув чая, ответила Яга.

За окном начал накрапывать дождь. Звуки ночного леса убаюкивали.

Кот зевнул, пробормотал засыпая:

– Чего еще у нас завтра случится. Вот уж суета-сует.

Часть

V

Подруги

По утрам в лесу стало прохладно. Птицы засобирались в теплые края. Шумели и суетились, обсуждая планы

.

Деревья день ото дня хорошели, наряжаясь в яркие платья. Вода в реке звенела свежестью, переговариваясь с ветрами.

Несмотря на обилие дел, Баба-Яга любила осень. Лес надо было подготовить к зиме. Проводить птиц, заготовить прокорм тем, кто зимует дома. Проверить готова ли к зиме лесная нечисть.

Кот Матвей по обыкновению ворчал, развешивая вязанки грибов, трав и сушеных ягод.

– Ох, мало заготовили! Пропадем зимой. Придется к людям ездить за под кормом, – бубнил кот.

Выбираться из леса Матвей не любил. Там ему приходилось молчать. Не каждая психика осилит говорящего кота.

Баба-Яга усмехнулась: – Не ворчи, Матвеюшка. Чай не в 16 веке живем, а в 21. Везде доставка работает. Не придется из леса выходить, все привезут.

– Привезут, привезут… А какое привезут, без пригляду, без контроля, – не унимался кот.

Яга покачала головой и села за стол, выбрать в ноутбуке приложение доставки, для успокоения своего помощника.

Открыв ноутбук, она увидела мигающий значок входящего сообщения. Письмо было от старой подруги Яги. Звали подругу Барабаха, жила она в Беловежской пуще.

Яга с нетерпением открыла письмо. Пробежала его глазами. Потом еще раз. Встала, походила по избушке, растеряно перебирая все что попалось под руку. Решительно вернулась к ноутбуку. Быстро написала ответ, в волнении вышла на крыльцо.

– Матвей, готовься принимать гостью, – оглушила Яга новостью кота.

– Гостью-ю!? – протянул удивленно кот, от неожиданности растеряв красноречие.

– Барабаха приезжает. Приболела. Сама не справится.

– А ведьмы болеют? – удивился Матвей.

– Не ведьмы, а ведуньи, – чуть обиделась Яга, – конечно болеют. Бывает силы кончаются. Приедет, поглядим.

Следующие несколько дней прошли в подготовительной суете.

Баба-Яга готовила травы, таинственные снадобья, достала все свои волшебные книги.

Кот носился по лесу, разнося новости, не забывая делать запасы, попутно поучая лесных жителей.

Прошло три дня. Баба-Яга и кот встали очень рано, в ожидании гости. Как только солнышко зацепилось за макушки столетних елей, раздался гусиный крик. На гусях-лебедях прилетела Барабаха.

Гостью встретили, повели в избушку. По традиции накормить напоить, да разговор говорить.

– Как ты, Барабаха? Нет лица на тебе, что случилось? – спросила Баба-Яга гостью.

– Ох, Ягуся, болели сильно леса мои… Много сил положила, чтоб спасти его. Люди-то разные. Кто помогает лесу, а кто вредит. То меж собой собачатся.

– Права ты, подруга, права, – промолвила Яга. Как же ты силы по растратила?

– Сама виновата! Глупость совершила. Подпустила к себе человека близко. Ходил все по лесам моим. Эколог. Вроде лесу помочь хотел.

– Уж не рассказала ли ты ему тайны ведовские? – ужаснулась Яга.

Барабаха кивнула и заплакала.

– Думала если больше знать будет, то лесу сможет помогать. Многое разболтала, – сокрушалась гостья. А он украл книгу мою ведовскую и сбежал, окаянный.

– Так, как книгу вернуть и вора наказать, мы придумаем. Главное тебе силы восстановить. Это дело не легкое. Помощь понадобиться.

До глубокой ночи подруги шушукались. Кот дремал, сквозь сон понимая, что грядет что-то необычное.

Первым делом с утра Баба-Яга села за ноутбук и разослала почту. Затем велела Матвею готовить самый большой котел.

Гонимая любопытством прискакала лягушка-Света. Включив диктофон, скакала за Ягой, задавая тысячу вопросов.

– А подруга ваша добрая или злая? Где вы познакомились? Какие планы по восстановлению сил?

Когда Яга чуть не раздавила ногой неугомонную блогершу, Света немного успокоилась.  Села на крыльцо, ждать развития событий

.

– Ну, вроде все подготовили, давайте чай пить, – Яга присела рядом со Светой.

Пока Матвей суетился готовя чай, Яга просветила лягушку.

– Ведуньи, Света, ни добрые, ни злые. Делают свою работу, лес берегут. Могут стать злыми, если плохо с ними поступать. С Барабахой мы познакомились примерно семь столетий назад, когда учились ведовству у старых ведуний и древних богов, их уже никто не помнит.

 -Ого! А расскажете подробней?! – загорелась Света.

– Времени уже нет. Одно скажу… Обидели Барабаху, обманули. От разочарования, из-за потери книги, она силу потеряла. Но это поправимо. Все наладится. Ты, пожалуйста, под ногами не вертись. Не ровен час, раздавят.

Попив чай, все снова занялись делами. Барабаха сидела в избе, растратив последние силы на дорогу, не в состоянии помочь.

Как только стемнело Баба-Яга стала разжигать кучки хвороста, расположенные в виде круга. Она ходила с факелом, сосредоточенная, грозная. Посреди круга стоял огромный котел. Чистая вода в нем уже готова была закипеть.

Налетел сильный ветер, закружилась листва, небо потемнело и засверкало молниями.

Одна за другой к избушке стали спускать прилетевшие ведуньи, кто на метле, кто в ступе, кто на гусях. Семь волшебниц пришли на помощь Барабахе.

Света с котом сидели в сторонке. Они никогда не видели столько ведуний сразу.

– Кто это? – шепотом спросила Света.

– Яга сказала, что ее подруги. Учились вместе. Ну, стало быть, коллеги еще, – ответил кот.

Когда все слетелись Баба-Яга вышла к котлу. Стукнув посохом, сказала:

– Подруги мои, сестры по ремеслу! Несколько столетий мы не собирались, да вот беда снова свела. Нужна наша помощь и сила Барабахе. Поможем ей, как учили нас великие Мор и Велес!

Ведуньи встали вокруг котла, где уже бурлила вода. Взявшись за руки, запели песню.

                Как выбрали нас ведать леса

                Ведать силу земли, силу ветров

                Так храним мы этот мир

                От скверны и зла

                Во веки веков, во веки веков!

Пройдя семь кругов в одну сторону, семь в другую, остановились.

Баба-Яга взяла книгу и стала читать заклинание:

                Там, где небо встречается с твердью земной

                Соединятся воздух, земля, огонь и вода

                В мире живут одной семьей

                Нет сил зла и добра, только вера одна!

Ведуньи по одной подходили к котлу, каждая их них называла себя, затем то, чем она делится. Одной рукой бросали в котел зелье, другой сгусток энергии.

– Я Моргана, даю тебе проницательность, дабы не попадала ты больше в сети к лжецам!

– Я Арадия, даю тебе коварство, дабы могла ты отмстить за себя!

– Я Мари Лаво, даю тебе мудрость, для равновесия твоих решений!

– Я Эндора, даю тебе воинственность, дабы могла ты собрать под свои знамена лесное войско!

– Я Кахард, даю тебе обаяний, дабы тянулись к тебе люди и звери!

– Я Кемпир, даю тебе дар самовосстановления, дабы не оказывалась ты в таких ситуациях!

– Я Рагана, даю тебе дар предвидеть, дабы уберечь от ошибок!

Последней подошла к котлу Баба-Яга.

– Я Ядвига, даю тебе дар понимания леса и его обитателей, дабы не забывала ты, для чего на земле мы оставлены.

По очереди ведуньи помешали готовое зелье. Баба-Яга налила его черпачком в чашку, понесла в избушку Барабахе.

– Теперь пойдет на поправку, – облегченно объявила Яга присутствующим, выходя на порог.

Гостьи не стали задерживаться, каждая нужна была на своем месте. Попрощались, махнули друг другу руками, разлетелись по своим лесам.

– Что и чаю не попьете? – недоумевал кот.

Когда все разлетелись, было убрано, по обыкновению сели за чай. Лягушка Света прихлебывала чай, изо всех сил сдерживаясь от вопросов. Любопытство не давало ей покоя. Света вертелась, вздыхала, заглядывая Яге в глаза.

– Спрашивай уж, егоза любопытная, – разрешила Яга.

– Значит вас зовут Ядвига Игоревна? Вам 700 лет?

– Звали так, давно… Лет не 700, чуть больше. С ведуньями этими мы учились вместе ведовству, много-много лет назад. Как выучились разлетелись по разным странам, каждая свою работу делать. За столько лет молва людская превратила нас кого в злую ведьму, кого в волшебницу, кого в Бабу-Ягу, – улыбнулась, подмигнув Яга.

Утро нового дня было не по осеннему солнечным. Света прискакала справиться о самочувствии Барабахи. На опушке у избушки Бабы-Яги в полную силу продолжалась подготовка к зиме. Кот ворчал, развешивая вязанки грибов. Баба-Яга с подругой, резали яблоки для сушки. Лесные жители помогали кто чем мог. В зимние дни, все придут к Яге за помощью. Никому не откажет ведунья.

– Доброе утра! Как у вас дела, бабушка Барабаха? —спросила Света.

– Спасибо, намного лучше, – улыбнулась гостья.

– Пару деньков еще у нас побудет. Для закрепления эффекта зелье попьет, сил наберется, – сказала Яга.

– А как же этот? Который вас обидел? – не удержалась Света.

– Не волнуйся, деточка, всему свое время, – успокоила ее Барабаха.

Через несколько дней гостья попрощалась. Когда гуси-лебеди, унесшие ее домой, превратившись в точку исчезли, Баба-Яга с облегчением вздохнула.

– Подруга подругой, а гостей не люблю, – сказала она.

Жизнь в лесу пошла своим чередом. Зимние заготовки. Обычные беличьи ссоры. Шум птиц. Вечерние чаепития.

 С отбытия гостьи прошло чуть меньше месяца.

Бабе-Яге пришло короткое письмо от Барабахи: «Посмотри ленту новостей».

Зайдя в интернет, Яга листала страницу пока не наткнулась на новость о разоблачении известного эколога, который под видом помощи лесным хозяйствам, продавал лес.

– Все правильно. Новое время новые способы наказания, – усмехнулась она. Не в козла же его превращать, ей-богу.

Переслав новость подругам, довольная Баба-Яга вышла на крыльцо избушки.

Оглядела свой родной лес. Как хорош он в осеннем убранстве.

Часть VI

Драконий зуб

С тех пор как у Светы изменилась жизнь, так уж случилось, что ее превратила в лягушку Баба-Яга, Света полюбила вставать рано утром и слушать лес.

Оказалось, что до этого она не понимала по-настоящему, как это чудесно видеть, слышать, чувствовать, пробуждение жизни вокруг.

Конечно, это очень странно, из девушки-начинающей журналистки, превратиться в лягушку. Все в ее жизни переменилось. Больше не было суеты на работе, поисков сюжетов. Давно она не видела подруг. Хорошо, что родители жили в другом городе, не надо было объяснять, почему их дочь зеленая и квакает. Света созванивалась с ними, объясняя почему не приезжает наплывом работы.

В остальном же лягушка-Света была вполне довольна. Не каждому так везет, как ей. Знакомство с Бабой-Ягой, котом Матвеем, другими удивительными обитателями Волшебного леса. Репортажей и новостей, здесь хватало.

Одно печалило Свету. Ее спаситель Сашка… Слишком разные они были. Света деятельная, энергичная, весь день скакала по лесу, собирая новости.

Вечерами монтировала материалы, выкладывала их в социальные сети. Продолжала учиться на онлайн курсах, то одному, то другому.

Сашку занимали лишь его подопечные колхозные животные. Он мог весь вечер рассказывать о какой-нибудь корове или козе. А вот общих тем для разговоров у молодых людей не было. Все больше напряженные паузы наполняли их жизнь. Света понимала, трудно человеку говорить с лягушкой. Помощницей по хозяйству она тоже была никудышной, лапками особо не поработаешь. Саше все приходилось делать самому.

Молодой ветеринар очень рано вставал на работу. Света тоже привыкла к раннему подъему. Когда Саша уходил, она садилась помечтать на опушке леса. Сегодняшний день был не исключением.

Оставшись одна, Света прискакала на опушку леса, села на пенек. Ей нравилось слушать звуки леса. Птицы извещали о своем пробуждении разноголосьем. Самые маленькие лесные зверьки тихонько шуршали листвой, разведывая обстановку. Трубили утреннюю песню олени.

Медленно сходил утренний туман, воздух пах влагой и травой. Тихо поднималось солнце, распуская свои лучики меж деревьев, еще больше украшая яркую осеннюю листву.       Лес просыпался.

Внезапно подул сильный ветер, пахнуло жаром. Света растеряно озиралась в непонимании происходящего. Огромная темная туча нависла над опушкой, где она сидела. Света подняла голову и … обомлела. Змей Горыныч медленной махая крыльями, дыша жаром, навис над лесом, высматривая место для посадки.

Непонятно откуда взявшийся, кот Матвей бежал навстречу, чтоб успеть поруководить посадкой.

– Тише, тише, Горыныч! И пасть закрой, лес подожжешь, – на ходу вопил кот.

Змей сложил крылья, медленно опустился на землю. Огромный, буро-зеленого цвета. Вдоль хребта угрожающе торчали шипы. Голову украшал гребень, больше похожий на острый веер. Длинный хвост на конце тоже был заострен. Лапы с грозными когтями, на удивление плавно двигались по траве.

– Приветствую тебя, Матвеюшка, – пророкотал Горыныч, – все ли ладно в ваших угодьях? Как Ядвига Игоревна поживает?

– Пока ты не появился было хорошо, – ответил ворчливо запыхавшийся от беготни кот. Ты чего без предупреждения явился? Шуму наделал. Хорошо катастрофы какой не случилось.

К месту посадки подошла Баба-Яга.

– Здравствуй, Змиулан Горыныч. Что случилось, что ты нежданно с самого утра пожаловал? – спросила Яга, осматривая Змея со всех сторон.

– Никогда такого не было и вот.., – продолжал брюзжать Матвей.

– Ядвига Игоревна, можно просто Горыныч, пожалуйста. Знаете же, что я полное имя свое не люблю, – смущено проурчал змей. Неприятность у меня случилась. Зуб очень болит. С роду не беспокоил, а тут заболел. Уже третий день. Мочи нет терпеть, вот к вам прилетел. Помогите, Ядвига Игоревна.

Лягушка-Света подскочила ближе обуреваемая любопытством. Как всегда в Волшебном лесу, ни один день ни обходился без приключений.

Про Змея Горыныча она много слышала. Сейчас первый раз увидела своими глазами и была в восторге.

– Пойдем, Горыныч, поближе к избушке. Там у меня все инструменты, да зелья, – пригласила Яга гостя.

Мягкой поступью, неожиданной от такой громадины, Горыныч двинулся к избушке.

Понемногу на шум стали собираться лесные жители. Кучками стояли, шушукаясь белки, зайцы осторожно сидели под кустами, лисы крутились неподалеку, то там то тут фырчали ежи. Волки и медведи солидно стояли поодаль, в ожидании развития событий. Подтянулись волшебные жители. Леший фотографировал все что видел, с недавних пор он стал завсегдатаем интернета. Держась за руки, пришли Водяной с Кикиморой. Разных мастей мороки, молодые лешие, мавки, высовывались из-за деревьев.

– Ишь, набежали! Кыш отсюда, любопытные, носы по расцарапаю, – злился Матвей.

– Пусть их, Матвей, когда еще такое диво увидят, – успокоила кота Баба-Яга.

Она зашла в избушку за инструментами.

Горыныч лег, вытянулся насколько смог, положил голову на землю, готовясь к осмотру.

Баба-Яга вынесла все необходимое. В раздумье подошла к Горынычу.

– Открывай пасть, да пошире. Прежде скажи какой зуб беспокоит.

– Нижний справа, самый дальний, – сообщил Змей открывая пасть.

Чуть ли не по пояс залезла Баба-Яга в рот к Змею. Весь лесной народ замер от напряжения, в ожидании ее вердикта.

– Что ж, придется рвать, – сказала Яга.

– Ой, как рвать? Я боюсь, – прорычал больной жалостно.

– А потому что жрешь что ни попадя, не чистишь зубы. Вот за столько лет испортились. Мы с тобой сколько знакомы, лет триста? Знаю я, все подряд в рот тащишь. Рвать. Другого выхода нет.

– Может Саша пусть посмотрит, он же ветеринар, – предложила подскочившая Света.

– Не будем рисковать молодым специалистом. Он в деревне нужен. Это ж не просто зверь, а волшебный. К тому же диковатый. Кто знает, как обернется все.

Горыныч протяжно застонал. Лесной народ зашушукался, предчувствуя неприятности.

– Я б на вашем месте разошелся, – небрежно сообщил кот Матвей, – это ж Змей Горыныч! Если что, он огнедышащий. И вообще крупный. Хвостом махнет, как шишки посыпитесь.

Яга оглядела всех присутствующих.

– Мне нужна будет помощь. Надо в пасть к Горынычу залезть, веревку к зубу привязать. Я сама не справлюсь. Нужен кто-то маленький, —сообщила Баба-Яга, – потом, будет нужен кто-то сильный, веревку тянуть.

Все зашумели, загалдели.

– Пусть кот лезет, он же Яги помощник, – раскричались зрители.

– Матвей больно пушистый, не подходит, – Яга начала готовить веревку, – ты Горыныч, не бойся, я все обезболю. Главное веревку привязать.

На опушке стало невыносимо шумно. Громко тоскливо вздыхал Змей. На всех кричал и ругался кот. Звери сваливали обязанность помочь Яге на нечисть, те отнекивались, перекладывая все на зверей.

– Что ж, придется мне, – обреченно сказала Света, – я маленькая, шерсти нет. Говорите, Ядвига Игоревна, что делать?

От такого поворота событий все онемели. В полной тишине Света подошла к Змею, запрыгнула ближе к пасти.

– Вот тебе веревка. Змей пасть откроет, привяжешь к самому дальнему справа внизу веревку, постарайся покрепче.

– Горыныч, на-ка выпей обезболивающее снадобье. Да смотри, пасть не закрывай, пока я не скажу, – Яга протянула Змею чашу с зельем.

Змей одним глотком выпил зелье, вздохнул широко раскрывая пасть.

Свете было очень страшно. Но она уже все решила. Кто-то должен помочь Бабе-Яге. Окинув лес взглядом, лягушка решительно шагнула в пасть Горыныча.

Сказать, что там воняло, ничего не сказать. Вонь была страшная. К тому же было очень жарко. Из глубины глотки Змея шел жар. Пасть была такая огромная, что пока Света дошла до нужного зуба, жизнь промелькнула перед ней, ни один раз.

Наконец добралась до причины переполоха. Зуб был очень плох, вокруг все было воспалено. Невольно Света посочувствовала Горынычу. Крепко привязав веревку, она пошла назад.

Выход Светы из пасти Змея бурными аплодисментами приветствовали все присутствующие. Предусмотрительный Матвей, окатил ее прохладой водой, дал попить.

– Тише вы, торопыги. Теперь вытянуть надо, – шикнула Баба-Яга.

 На помощь пришли медведи, Леший, Водяной. Баба-Яга сама направляла тянущих.

– Раз, два, тянем! Раз, два, вместе! Тише, не спешите!

Через минуту все закончилось. Огромный зуб вывалился из пасти Змея. Яга дала сигнал закрыть пасть. Горыныч облегченно вздохнул.

– Спасибо вам, смелая лягушка, – поблагодарил он Свету, – И вам, Ядвига Игоревна, спасибо. Какие помощники у вас добрые.

Матвей потихоньку растолкал любопытных. Опушка стала светлей, свободней. Горыныч вытянулся во весь рост, отдыхая.

– Ну что, чаю? – вздохнула Яга. А то не завтракали еще. Матвей, собирай на стол. Света, присаживайся, тебе отдохнуть надо. Выдохнуть, после приключения.

– Завтрак – это хорошо, – повернул голову Змей.

– Тебе пока нельзя. Через пару часов поешь, дома уже, – расстроила Змея Баба-Яга.

Он вздохнул, положил голову на лапу, снова закрыл глаза.

Пили час с баранками и медом. Настроение вернулось в прежнее русло. Матвей ворочал, вспоминая поведение лесных обитателей. Света с воодушевлением пересказывала свои впечатления. Баба-Яга слушала их улыбаясь.

– Какая все-таки у вас Ядвига Игоревна работа интересная! – мечтательно сказала Света, – вы столько знаете умеете. Я больше всего на свете люблю учится, новое узнавать. Помогать, если могу. Это так здорово. Наверное, в этом весь смысл.

– Как там Саша? – вдруг осторожно спросила Яга.

– Саша хорошо. Лечит животных. Он хороший, добрый. Такой спокойный, постоянный, – задумчиво пробормотала Света. Ой, мне пора. Дел еще много. Мыслей столько крутится, после захода в пасть. Пойду я.

Света попрощалась с Горынычем и ускакала. Горыныч, многократно, так что вокруг стала осыпаться хрупкая осенняя листва, поблагодарив за спасение, тоже улетел.

Баба-Яга с Матвеем стали убирать на опушке следы событий. Раскладывать по местам инструменты.

Вдруг Матвей спросил: – Ягуся, а бывало, что ты в судьбе ошибалась? Я про Свету… Может вовсе не Саша ее судьба?

– Я, Матвеюшка, могу ошибаться – судьба нет. Поглядим куда кого она выведет. Ее пути не всегда прямые и понятные. Думаю, к концу ее оборота поймем, что к чему. Бывает дорога ведет к одной цели, а выводит к другой.

– Кто согласен, того судьба ведёт, кто не согласен, того она тащит, – глубокомысленно произнес кот.

– Опять трактаты философские читал? Гляди-ка, из Сенеки запомнил!

Так провели они остаток дня. Убирая. Беседуя. Вечером сели на крыльцо любоваться лесом.

С другой стороны опушки лягушка Света смотрела на лес, горящий закатом. Оглянувшись, чтоб никто не видел, она присоединилась к вечерней лягушечьей песне, доносившейся со стороны болота.

Часть

VII

Ошибаются ли предсказания?

Утро в лесу выдалось туманное. Влажные плотные клочки его просачивались сквозь деревья, тянулись серым ковром по траве. Лес притих, не желая мириться с захватчиком, в ожидании спасительных лучей солнца, очищающих дуновений ветра.

Кот Матвей по обыкновению проснулся рано. Вышел на крыльцо, в задумчивости глядя на небо.

– Ягуся, а ведь зима близко, – крикнул он Бабе-Яге в избушку.

Она вышла на крыльцо, с улыбкой оглядела лес: – Это уж как полагается. Тоже мне, открытие сделал. Зима близко…

– Как туман развеется, пойду поброжу. Проведаю народ лесной. Как они, готовы ли? – беспокоился Матвей.

Баба-Яга покачала головой: – Ты уже, по-моему, третий раз всех обходить собрался. Вот беспокойный. Ну сходи, сходи. Я пока почитаю книги колдовские, а то что-то забывать стала некоторые заклинанья.

– Ой, а то ты их используешь. Как Барабаху излечили, слава Велесу, ничего такого не происходило. Тьфу-тьфу, – поторопился сплюнуть Матвей, чтоб не сглазить.

Уж больно насыщенная жизнь была в лесу.

Кот ушел, взяв узелок с гостинцами для своего старого друга Лешего.

– Значит надолго, – подумала Яга, – пока посплетничают обо всем… Есть время в тишине заняться ведовством.

Открыв большой сундук, на котором спал кот, Баба-Яга достала несколько толстых книг в твердых переплетах. Книги были на замках, ключи Яга хранила в мешочке на шее. Уж больно книги были опасные, от чужого глаза и корыстных желаний, берегла их ведунья.

Сложив фолианты стопкой на столе у окошка, Баба-Яга выбрала одну. Открыла, стала читать про себя, изредка шевеля губами, останавливаясь в задумчивости, вытаскивая из памяти забытые строки.

Вот уже и яркое осеннее солнце прогнало туман, ветер пробежался меж деревьев, сгоняя его зацепившиеся клочки, а Яга все читала.

Отвлекло ее шлепанье на крыльце.

Яга прислушалась.

– Света, чего стоишь за дверью? Раз пришла, заходи, – убирая книги в сундук сказала она.

Дверь тихо открылась. Нерешительно, что совсем не было на нее похоже, в избушку запрыгнула лягушка – Света. Блогерша была чем-то расстроена.

– Чаю? – Баба-Яга, поспешила угостить гостью надеясь, что после чая она скорей выложит, что случилось.

Свет кинула. Молча забралась на стул. Тихонько стала пить чай.

– И конфетку не возьмешь? Твои любимые трюфельные, – удивилась Яга. Давай уже выкладывай. Что за беда?

– Мы с Сашей поговорили… Решили, что слишком разные. Он человек, я лягушка. Ему человеческого тепла хочется. А я холодная, липкая, квакаю неприятно. Вчера муху рефлекторно проглотила. Все скачу по лесу, новости ищу. Помощи от меня никакой…, – печально вздохнула Света.

– Так это же всего на год. Половина, считай прошла. Неужели трудно подождать? – удивилась Яга.

– Ну, стану я человеком. Ничего не изменится. Мы слишком разные. – Света грустно отхлебнула чаю.

– А в село агрономша приехала, молодая, симпатичная. Им интересно вместе.  Разговаривают взахлеб, аж глаза светятся. В общем ушла я. Не хочу мешать, – продолжила она, опустив голову Света.

Баба-Яга всплеснула руками: – И куда же ты? Неужто домой?

– Домой нельзя, пока я такая. Ядвига Игоревна, миленькая, можно я у вас поживу. Немного же осталось, – взмолила Света.

Яга задумалась. Была ее вина в том, что Света оказалась в обличье лягушки. Но таковы были, увиденные ведуньей в книгах предсказания. Вот только для чего надо было делать ее лягушкой, в предсказаниях не было. Сначала Яга была уверенна, что получится романтичная история любви блогерши и ветеринара. Но чем дальше, тем больше было понятно, что это не так. И Света здесь для другого.

– Куда же деваться? Оставайся. Только не задавай нам с Матвеем много вопросов, как ты любишь. И нос не суй, куда не следует, – приняла решение Яга.

– А куда не следует? – оживилась Света.

– Никуда не следует, – строго осекла ее ведунья. – Небось с вещами пришла? Заноси.

Света ускакала. Вскоре вернулась со своими пожитками. В тележке был ноутбук, телефон, несколько маленьких платьев, сшитых Свете котом Матвеем. Теплый шарф ей связала Кикимора, с которой Света водила дружбу, их объединяло желание посмотреть мир.

Вернулся Матвей. Пока они со Светой делились новостями, Баба-Яга снова села за книги.

Наболтавшись, Матвей пошел готовить ужин. Света поковырялась в новостях интернета, заскучала и при прыгала к Бабе-Яге. Сначала она тихонько сидела рядом, наблюдая как Яга читает, шепчет, прищелкивает пальцами, иногда делая разные движения руками. Наконец любознательная Светина натура не выдержала: – А вы заклинанья учите?

– Не учу, а вспоминаю, – ответила машинально Яга. По-моему, я предупреждала, на счет вопросов?

– Простите…Просто это так красиво. Завораживает. Как бы я хотела хоть одним глазком в книжку заглянуть, – замечталась лягушка.

– И не вздумай! Не человеческое это дело. Тем более не лягушачье, – нахмурилась Яга.

Матвей внес в избушку вкусно пахнущий котелок: – Ну, что, девочки, ужин готов!

Были съедены щи, выпит чай.

Свете постелили на печи. Кот помог затащить ей наверх вещи.

День подошел к концу.

Утро следующего дня сразу началось с шума.

На улице что-то громыхало, трещало и рычало. Троица дружно выскочила на улицу.

На опушке перед избушкой носился кот – Баюн. Света не видела его раньше, только слышала о его дурном нраве. Кот был размером с тигра, дымчатый, пушистый, с кисточками на ушах. Огромными лапами он разносил все что попадалось на пути. Рычал, подвывал, переходя на жалобное мяуканье.

– Капкан на лапе, это он за помощью пришел, – догадался Матвей.

– Ничего себе, просьба о помощи! Он же все разнес! – воскликнула Света.

Баба-Яга вышла на крыльцо с одной из книг.

Чтоб поведать о беде

Обрети язык людей

Как поможем мы тебе

Тут же в памяти развей!

Баба-Яга проговорила нехитрое заклинание, сделала несколько щелчков пальцами и …

– Мяяяу! Больно! Как же мне больно! Снимите! Помогите! – взвывал Баюн.

– Не сильно то помогло ему знание человечьего языка. Что больно, было по воплям понятно, – злился Матвей.

Баб-Яга потихоньку подошла к беснующемуся гиганту. Неожиданно протянула ему кусок колбасы. Баюн ее мгновенно проглотил и упал как подкошенный.

– Снотворное. Очень сильное, – объяснила Яга, удивленным Матвею и Свете.

Пока Баюн спал, Матвей сбегал за Лешим, он славился в лесу своей силой, что помочь снять капкан. После чего, поставив на огонь котел, Баба-Яга стала варить зелье по рецепту, поглядывая в книгу. Света все крутилась рядом, пытаясь разглядеть, что же написано в книге.

– Не лезь, – сказал ей Матвей, – осерчает. Лучше помогай ингредиенты таскать.

Баба-Яга называла травы, кот и лягушка проносили их из закромов, собранных к зиме.

Зелье было готово, Яга прошептала заклинание, тихо, чтоб не было никому слышно.

Леший приоткрыл огромную пасть спящему коту. Большой ложкой ведунья влила зелье. Остальным зельем стала поливать рану на лапе. Света завороженно смотрела, как рана затягивается.

Закончив, Баба-Яга сказала: – Матвеюшка, вы уж с Лешим оттащите разбойника от избушки, насколько сможете. Не хочу, чтоб он снова тут разбой учинил.

Леший с Матвеем волоком потащили Баюна прочь с поляны. Баба-Яга со Светой принялись убирать погром.

– Ядвига Игоревна, а почему вы одно заклинание вслух сказали, а другое шепотом?

– Потому что одно было временное, второй раз не сработает, как ни повторяй, я его на ходу придумала. Второе постоянное, с зельем работает, ни для чужих ушей. А вообще, что за вопросы? – Яга покачала головой.

Большую половину дня занимались уборкой.

Вечером Света опять не выдержала: – Ядвига Игоревна, я в школе стихи писала, можно я вам буду помогать, с временными заклинаниями. Хоть какая-то помощь от меня будет.

Баба-Яга промолчала.

Уже перед сном неожиданно ответила: – Хорошо. Будешь помогать. Только надо будет быстро. А то правда, на Баюна заклинание больно корявое получилось. Беде-тебе… Банально. Самой не понравилось.

– Спасибо, – довольно квакнула Света.

Засыпая в голове у Бабы-Яги, мелькнула мысль: – А что, если именно Света тут для того…

Но уже сон уносил ее далеко. Может ответы придут во сне, как часто бывает у ведуний.

Часть VIII

Кто ты, Кощей!?

Осень потихоньку отдавала свои права наступающей зиме. Листва с деревьев почти осыпалась, украсив собой землю, накрыв пожухлую траву, выглядывающую из-под пестрого покрывала.

Утренний воздух был еще не морозным, но холод уже пробирался в каждый уголок леса.

Звери, кому полагалось, легли спать до тепла. Птицы разлетелись. Блаженная тишина накрыла волшебный лес.

Кот Матвей любил это время, между последним теплом до выпадения снега, особенно когда закрома были полны, везде наведен порядок. Он называл это время своим «отпуском», беззастенчиво предавался поеданию сметаны, валялся полдня у печи, а вечерами подолгу пропадал в гостях у Лешего.

С тех пор как у Бабы-Яги и Матвея поселилась лягушка-Света, прошел почти месяц.

Их сосуществование наладилось, вошло в русло спокойного быта.

Баба-Яга часто садилась за свои книги, приводила их в порядок. Придумывала новые заклинания, вспоминала старые.

Света занималась своим блогом. Писала рассказы о лесной жизни, о его обитателях. У Бабы-Яги ей было хорошо, спокойно. К тому же очень интересно. Она не оставляла попытки разузнать о колдовских книгах, при каждом удобном случае расспрашивала Ягу о заклинаниях.

В одно прекрасное ноябрьское утро на электронную почту Яге пришло письмо. Оно повергло ее в изумление.

– Ишь ты! Матвей, к нам через пару дней гость заявится! – сообщила ведунья.

– Да, ё-мое! Только жить нормально начали! То с Лешим беда, то с Водяным, то Горыныч, то Баюн! Когда нас в покое оставят!? – запричитал Матвей.

– Успокойся, Матвеюшка! Работа у нас такая, всем помогать, – погладила кота Яга.

– А что за гость? – сгорала от любопытства Света.

– Интересный гость, – загадочно улыбнулась Яга, – ты с ним не знакома еще. Личность разносторонняя. Интеллектуал. Тебе понравится.

Света надулась: – Не скажете?

– Вот торопыга! Дай хоть интригу подержать, – Баба-Яга, явно в хорошем настроении, дразнила Свету.

Матвей покачал головой, глядя на разрумянившуюся Бабу-Ягу: – Семьсот лет, а все как девчонка. Как-то Света на тебя действует странно, бабуль.

– Внимание! Наш гость, – Яга сделал паузу, Света и кот замерли, – Наш гость – Кошей!

– Обалдеть! – выдохнула Света, – Он что существует на самом деле?!

– Странный вопрос. Ты живешь у Бабы-Яги, с говорящим котом. Дружишь с Кикиморой. Знакома со Змеем Горынычем, Лешим… Конечно, Кощей есть на самом деле! – возмутился кот.

– Только называть его Кощеем не надо, обижается. Константин Трипетович, вот его имя, – сообщила Баба-Яга, – очень умный, начитанный, во многих науках сведущ, между прочим. К тому же княжеского рода.

– Ого, а в сказках он злой старик, – удивилась Света.

– Скоро увидишь, какой он злой старик, – переглянулись, улыбаясь кот и ведунья.

Несколько дней до прибытия Кощея Света сгорала от любопытства. Она пыталась собрать сведения о таинственном госте. Пробежалась по лесу, расспрашивая о нем нечисть. Невзначай задавала вопросы то Яге, то Матвею.

Вечером, накануне его появления, она заявила: – Я от любопытства заснуть сегодня не смогу. Так интересно узнать, что о Кощее правда, а что выдумка.

– Чего ты там уже о нем нарыла? – Матвей заглянул в записи блогерши.

– Вот слушай! – начала перечислять Света. – Он старше Бабы-Яги, говорят намного. Сын какого-то древнего бога. У него есть братья. Очень богатый. Живет где-то за Полярным кругом, как Снежная королева из сказки. Очень сильный колдун. Прям сверхчеловек! Зачем такому помощь Бабы-Яги? – в недоумении воскликнула она.

Вошедшая Баба-Яга остановилась в дверях слушая Свету: – Я ж тебе говорила, чтоб не судила ни о ком по сказкам да слухам. Завтра утром сама увидишь. Ложитесь спать! Оба!

Света долго ворочалась, не в состоянии уснуть. Перед глазами мелькали чудища, скелеты, огни. Не заметила, как провалилась в тревожный сон. Еще неожиданней было пробуждение. Она вскочила, испугавшись что все проспала. Потихоньку выглянула из избушки.

Баба-Яга и кот стояли на опушке в ожидании гостя. Оба нарядные, в хорошем настроении.

Неожиданно с неба спустилось сизое облако. Откуда-то из него показалась нога в лакированном туфле, вслед за ногой вынырнула худая высокая фигура с смокинге и цилиндре.

– Доброе утро, мои дорогие друзья! – произнес приятный баритон, – как же я рад вас видеть!

Тут же стало как-то шумно, от взаимных объятий, приветственных слов… Баба-Яга и кот носились вокруг гостя, тот, то тискал кота, то целовал в разрумянившиеся щеки Бабу-Ягу.

Изумлению Светы не было предела. Она замерла, боясь выходить.

Наконец все успокоились. Баба-Яга пригласила гостя в дом. Он развернулся, Света смогла рассмотреть, таинственного Кощея и еще больше удивилась. Это был приятный молодой человек, лет тридцати, высокий, худощавый, с несколько бледным лицом с острыми чертами лица. Темные волосы его резко контрастировали с бледностью лица, но каким то образом выглядел он приветливым, то ли из-за мягкой улыбки, то ли из-за грустных глаз.

– Ядвига, дорогая, а это у вас кто? – увидел он Свету.

– Знакомься. Это Света. Сейчас она лягушка. Временно. А вообще журналист и блогер, – представила Свету Яга.

– Очень приятно. Меня зовут Константин Трипетович. Конечно, я на очень много лет вас старше, но все равно можете называть меня просто – Константин, – с улыбкою представился гость, в ожидании ответа пристально глядя на Свету.

Не дождавшись, спросил Ягу: – Ядвига, родная моя, какой же она блогер и журналист? Ты ее что, речи лишила?

Яга смущено улыбнулась: – Ой, ну что ты! Просто стесняется девочка. Ты ж вон как феерично появился, как всегда.

– К столу, гость дорогой, – пригласил Матвей, уже накрывший на стол.

Угощение тоже было праздничным. Тыквенный пирог, грибное жаркое, сладости, несколько видов рыбы. Несмотря на худобу гость ел с прекрасным аппетитом, не забывая ухаживать за Бабой-Ягой. С учтивостью подкладывал еду Свете, не забывал про кота.

– Ядвигочка, прости, что по делу прибыл, а не просто повидаться. Каюсь, давно хотел, но на подъем я тяжек, дел, как всегда, уйма…

– Ничего страшного, Константин, главное, что выбрался. А я уж чем смогу – помогу. Не пойму только, ты колдун каких поискать, считай самый сильный на земле. Чем я могу помочь?

Пока Матвей за обе щеки уминал рыбу, Света замерла, слушая беседу Яги и Кощея.

– Ты же помнишь мою непростую семейную ситуацию. Когда мы с тобой познакомились… Помню какой талантливой ученицей ты была, хоть и самой младшей. В то время я у Велеса в учениках ходил да в казначеях. А ведь это было против воли моего отца, – грустно покачал головой Кошей

– Помню…Хорошее было время. Отца твоего можно понять. Где это видано, что сын Чернобога учился у Велеса. Зло и Добро. Жизнь и Смерть, – Баба Яга погрузилась в воспоминания.

– Ну да, антиподы, – Кощей замолчал.

– Неужто отец опять что-то требует от тебя? – догадалась Баба-Яга.

– Старческие причуды. Уже сколько столетий он с братьями ушел во тьму, но и оттуда лезет в мою жизнь. Брат Горын женат, сын у него Змиулан. Брат отца – Вий совсем нечистью стал, обратного пути нет… , – Кощей почти добрался до цели своего прибытия.

Тут Света не выдержала: – Горыныч ваш племянник?

– Да, родной племянник. Вы знакомы? – весело поинтересовался Кощей.

– Приходилось видеться, – с содроганием вспомнила встречу с Горынычем Света.

– Тогда понимаете, что мой батюшка внука не жалует. А других у него нет и вряд ли будут, – твердо сказал Кощей и выразительно посмотрел на Ягу.

– Так он что, опять тебя женить хочет? – ведунья заливисто засмеялась.

– Ядвига, ничего смешного, – укорил Ягу Кошей. Ты же знаешь мои обстоятельства. Я связан клятвой.

– Какой? – снова не выдержала Света.

– Я казначей Велеса, должен хранить казну. Заодно следить за людьми, чтоб слишком много тьмы не нахватали от моих родичей. Пока Велес не вернется из странствий по миру людей, мое дело хранить казну. Если же женюсь, детей все равно не будет. Нарушивший клятву автоматически проклинается, – развел руками Кощей.

Света аж онемела от такой информации. В голове уже складывался сенсационный репортаж.

Словно прочтя ее мысли Кощей добавил: – Но об этом лучше никому не рассказывать. Проклятье передастся. Ты же не хочешь быть проклятой? – прищурился он.

Пока Света думала всерьез он или нет, Кощей с Бабой-Ягой приступили к чаю.

Баба-Яга сердито сказала: – Знаешь, уже бы сам нашел Велеса в мире людей. Он никогда их странствия не вернется. Как уже только не называл себя в мире людей. То бог, то святой, то человек. Ему с ними нравится. А ты как олух все казну сторожишь и клятву держишь.

– Ядвига, ты же девочка, не ругайся. Тебе не идет, – Кащей подложил Яге кусочек тыквенного пирога.

– А как же яйцо? – вдруг ляпнула Света, – в котором смерть.

Кощей и Баба-Яга переглянулись и дружно рассмеялись.

– Ох и много же ты сказок прочла в детстве, – Кошей даже не рассердился.

– Яйцо – это самая старая сказка. Совсем давно люди верили, что весь мир появился из яйца. Небо и Земля, День и Ночь, Добро и Зло.

– Света, помнишь, ты спросила добрая я или злая? – напомнила Баба-Яга, – Мир не делится только на Добро и Зло. Если на земле не будет добра – не будет жизни, а если не будет зла – мир не будет развиваться.

– Помню, вы сказали, что все выбирают сами, какие они…Значит Кощей тоже выбирает? Что вы выбрали? – Свет уставилась на гостя.

– За столетия моей жизни всякое бывало. Теперь я выбираю книги, науку, покой. Желательно подальше от родни. Поэтому, Ядвига, помоги мне найти мнимую невесту, чтоб предъявить папеньке. Да такую, чтоб он отстал! Если не навсегда, то надолго, – весело заключил Кощей.

Баба-Яга оторопела: – Я тебе сваха что ли? Вот уж учудил. Когда-то да, посылала тебе невест. Так ты сам их поразогнал. А теперь я в лесу живу. Не хуже тебя, тоже покоя хочу. Из невест Кикиморы да лягушки!

В избушке воцарилась тишина. Все смотрели на Свету.

Матвей высказал то, что разом пронеслось в голове у Яги и Кощея: – Света, может ты в замок к Кощею съездишь, прикинешься его невестой?

– И правда, Света, вот это будет опыт так опыт! – подначила Баба-Яга.

Света оторопела. Мысли в голове мелькали с бешеной скорость: – Кощей. Замок. Холод. Невеста.

– Аааааааа, – заорала Света от набросившихся на нее мыслей, – я не знааааюю.

Кошей с участием посмотрел на нее: – Я пойму, если откажешься. Страшно небось к Кощею в гости попасть. К тому же мы мало знакомы, а сказки обо мне ничего хорошего не рассказывают.

Баба-Яга решительно встала из-за стола; – Все спать! Утро вечера мудреней. Завтра договорим.

– Спокойной ночи! Ночевать буду в облаке, чтоб вас не стеснять. У меня там небольшие апартаменты, – Кошей надел цилиндр, слегка поклонился и вышел в ночь.

Убрав со стола, все легли спать. Матвей мгновенно уснул сладким сном счастливого кота, налопавшегося рыбы.

Бабе-Яге и Свете не спалось.

Вдруг Яга сказала: – Кощей ведь не просто так к Велесу пошел служить…

Было у Велеса три дочери, в одну из них – Снегурочку, был влюблен Кощей.

– Снегурочка не сказочный персонаж? – привстала Света.

– Теперь уже сказочный, – Баба-Яга включила светильник и села на кровати.

– Расскажете или опять потом?

– Особо и рассказывать нечего, – начала рассказ Баба-Яга, – отец Велеса Род – начало начал. Создал Велес Землю и очень полюбил свое творение. Любит он людей, животных, птиц, растения. Так любит, что не знаем где он, много столетий назад ушел жить к людям. Кощея оставил приглядывать за границами с Тьмой.

– А про Снегурочку? – не терпелось Свете.

– Да, про Снегурочку… Велес передал детям свою любовь к людям. Они не просто любят людей, их ум, умение любить. Они служат им, помогают развиваться. Живут среди людей, меняют свой облик из века в век, учат музыке, поэзии. Помогают хранить языки, читать, писать научили.

Давным-давно отец Кощея Чернобог Трипет послал Кощея на Землю посмотреть, чему Велес учит людей. Велес по-доброму принял Кощея, тот всегда был умным, любил учиться. Кощею понравилось у Велеса. Многому Велес научил Кощея. Там встретил он одну из его дочерей – Снегурочку.

– И влюбился? – завертелась в нетерпении Света.

– Очень. На все был готов ради нее. Даже на пост казначея Велеса, хоть это и самое трудное дело.

– А она? Влюбилась тоже? Он вон какой умный, симпатичный, – Свете хотелось узнать романтичную сторону жизни Кощея.

– Снегурочка больше всех детей Велеса любила людей. Так сильно, что хотела стать человеком, жить среди них, по-людски. Как-то зимой она ушла к ним. Наверняка эту сказку знаешь? –  с улыбкой спросила Яга.

– Так в сказке все правда? Она растаяла… А как же Кощей? И папа ее? – Света не ожидала такого продолжения.

– Ох, лучше бы не начинала рассказывать, забросала вопросами, – хмыкнула Яга.

– Весной растаяла, зимой к людям снова приходит. Кощей ее не интересует. После этого они больше не виделись, хоть и живет Кощей в снежном краю.

Велес долгие века учил Кощея всем премудростям. Была у Велеса школа для ведуний. Было время я в ней училась вместе с Барабахой и другими ведуньями, – вздохнула Баба-Яга.

– А как посчитал Велес, что время пришло, решил уйти к людям жить. Позвал с собой дочерей Дарью и Рось. С тех пор они живут среди людей. Дочери целые народы создали, а Велес при потомках их живет. Где точно не знаю, – закончила Яга рассказ.

– А проклятие кто на Кощея наложил? – не унималась Света.

– Про проклятье спросишь у Кощея, если надумаешь с ним ехать. Вдруг он тебе доверится и сам расскажет. Все, спи, – Баба-Яга выключила светильник и отвернулась.

Света еще немного поворочалась, скоро усталость сморила ее, и она уснула тревожным сном.

Всю ночь ей снились совершенно нереальные сны: древние могучие боги в виде стихий, красавицы, много снега и Кощей с грустными глазами.

Проснулась Света поздно. На улице вовсю светило яркое ноябрьское солнце. В избушке никого не было.

Она вышла на крыльцо. На опушке лежало сизое облако, как огромное одеяло.

– Доброе утро, соня! Иди к нам, – Света услышала из облака веселый голос Бабы-Яги

– Как? Где тут вход? – неуверенно откликнулась Света.

Неожиданно из облака появилась рука Кощея: – Давай лапку, я помогу.

Света подошла, протянула лапку, зажмурилась и шагнула в облако.

Внутри, облако оказалось светлой просторной гостиной в английском стиле. Стены были украшены темными деревянными панелями. На окнах тяжелые бордовые портьеры. В центре комнаты стоял чайный столик, вокруг него расположились уютный мягкий диван и кресла.

Свете стало очень уютно и тепло.

– Чай? Кофе? —учтиво спросил Кощей.

– Кофе, пожалуйста. Давно кофе не пила. С тех пор как оказалась здесь, в лесу, – смутилась Света.

Кощей прошел вглубь гостиной, где у стены была оборудована маленькая кухня.

– Выспалась? – улыбнулась ей Баба-Яга, сидевшая на диване и чинно пившая чай с маковой булкой.

– Ядвига, не приставай к девочке. Пусть сначала насладится кофе и завтраком, – Кощей подошел к столику с ароматно дымящейся чашкой кофе.

Поставив чашку на столик, он подвинул ближе одно из кресел: – Присаживайся, тебя здесь никто не обидит.

Света запрыгнула на кресло и стала пить кофе. Баба-Яга с Кощеем продолжили беседу, которую прервали приходом лягушки. Яга рассказывала Кощею о событиях, происходивших в лесу в последнее время. Он сидел в большом кожаном кресле, все также в лаковых туфлях, в отутюженных брюках, в коричневом твидовом пиджаке вместо смокинга. По всему было видно, что беседа нравится обоим. Кощей удивлялся лесным событиям. Смеялся рассказу о Лешем и Водяном. Баба-Яга была в хорошем настроении, общение со старинным другом ее украшало.

Кофе был прекрасный. Выпив половину Света, осмелела: – А Матвей где?

– Он позавтракал и пошел к Лешему поболтать. Тот еще сплетник, – махнула рукой Баба-Яга.

– Что ж ты не ешь ничего? – укорил Свету Кощей. Он намазал маслом тост, положил на него сыр и протянул Свете. – Ой, или тебе такое нельзя, – вдруг спохватился Кощей, – может мух или мошек наловить?

– Все она ест, – чуть не подавилась от смеха Яга.

– Прости если обидел, – чуть усмехнулся Кощей и Света поняла, что он шутил.

– Все нормально, спасибо, – активная блогерша была смущена.

Баба-Яга дошла до рассказа, как Света залезла в пасть к Горынычу.

– Ты очень смелая, – похвалил Свету Кощей, пристально глядя ей в глаза, – на что еще способна маленькая лягушка?

Света вдруг решилась: – Я согласна. Поеду с вами и притворюсь невестой. Только вряд ли кто-то поверит, что у вас невеста лягушка.

– А вот то, что ты лягушка только хорошо, – живо ответила Яга, – скажите, что девица на сто лет обращена в лягушку. Константин сто лет проживет спокойно, без нотаций родни.

– Только на сто лет? Может на триста? Время так быстротечно, – улыбнулся Кощей.

– Не перегибай, Константин. Какие триста лет? Это что девица натворить должна, чтоб ее на такой срок обратили, – погрозила Яга Кощею. Ты лучше за следующие сто лет Велеса поищи и судьбу свою перемени. А то ты что-то инфантильным стал в этом веке.

Света испугано спросила: – Мне что сто лет у Константина Трипетовича жить?

– Успокойся. Пару недель поживешь, пока Чернобог успокоится и вернешься к нам в лес. Ты же всего на год в лягушку обращена. Скоро станешь человеком и тю-тю, в город укатишь, – Баба-Яга взяла еще одну маковую булку и отхлебнула чай.

– Что ж Светлана, завтра в путь, ко мне в чертоги в Хибинские горы. Успеешь собраться.

– А где это? – с опаской спросила Света.

– Эх, молодежь, географию учить лучше надо было. Это Кольский полуостров, – укоризненно покачала головой Яга. Вот правда название горы я никогда не выговорю.

– Не переживай, Света. Это в России, Мурманская область. Ядвига, не пугай ты девочку, – Кощей сел в кресло и с облегчением отпил кофе. Решение Светы успокоило его.

Он продолжил: – Гора называется Юдычвумчорр. Хибинские горы очень старые, по человеческим меркам им триста девяносто миллионов лет. К сожалению, они разрушаются и люди все ближе и ближе. Когда-нибудь мне придется искать другое место. Когда Велес построил там чертоги мир был другим.

– Настраивайся на поиски Велеса, а не на поиски места для чертогов. Кстати, ты знаешь, что так уже никто не говорит – чертоги, – Баба-Яга решительно встала и направилась к выходу. Света, пошли, надо тебя собрать и проинструктировать.

Света вскочила следом за ведуньей. Открыв двери, они вышли из комнаты на опушку, прямо из облака.

Попасть назад в лес из элегантной гостиной было очень странно. Света снова растерялась. Баба-Яга решительно шла к избушке, на ходу обсуждая трудности, с которыми придется столкнуться Свете.

– Так, во-первых, надо тебя утеплить. Для лягушки в горах слишком холодно. Не хочется еще один грех на душу брать и тебя до смерти морозить. Надо у Кикиморы для тебя чего-нибудь теплого взять. Не зря же она вяжет, – сосредоточенно перечисляла Яга.

– А какой он, Чернобог? – спросила Света, когда они вошли в избушку.

Ведунья, полезшая было в сундук в поисках дорожной сумки, остановилась и села.

– Какой? Боишься? Не бойся, ты его вживую вряд ли увидишь. Он или пришлет кого-нибудь из своих помощников или по видеосвязи на тебя посмотрит. Чернобог уже много столетий живет в мире Нави и в мир Яви не выходит. Хватает у него дел на той стороне. Да и не пустят его сюда. – ответила Свете Яга.

– Кто не пустит? – Света совсем запуталась, в голове мелькнула мысль отменить поездку.

– Успокойся. За границей Нави и Яви следит богиня Макошь – жена Велеса. Да и Чернобог не такое уж зло. Пойми, у каждого своя работа. Велес заботится о мире Яви – нашем мире, помогает людям. А Чернобог хозяйствует в потустороннем мире – в Нави, следит, чтобы зло из мира Нави не лезло на Землю. И забирает в свой мир то, чего не должно быть на Земле, – объяснила Баба-Яга. – Ты лучше у Кощея поспрашивай обо всем. Это все его родня, – встала она с сундука.

– Получается, что Кощей сын Чернобога и родственник Велеса? – воскликнула Света.

– Если разобраться – племянник. Кощей, когда к Велесу в ученики пришел, не больно то афишировал чей он сын. А потом уже все завертелось, привыкли друг к другу. Велес ему очень доверял. Все, хватит расспросов. Собираться надо, – Яга забралась наконец в сундук.

Света села у окошка и задумалась о том, в какую авантюру она ввязалась. Одно дело Леший, Кикомора, Водяной…Даже Горыныч не так страшно. А тут древние боги, о которых она ничего не знала. Надо же было ей тогда потащиться в лес узнавать, что за старушка здесь живет. Теперь она лягушка, кругом все странное, волшебное. От мыслей ее отвлекла стукнувшая дверь.

– А что тут происходит? – это Матвей вернулся от Лешего. – Чего это вы? Одна в тоске вздыхает, другая по избе носится?

Баба-Яга удивленно взглянула на Матвея, прошло несколько часов, а так все изменилось:

– Света уезжает с Кощеем. Хорошо, что ты вернулся. Иди в Кикиморе, скажи пусть теплой одежды для Светы передаст, да что – нибудь из обуви.

Матвей собрался было поворчать, но наткнулся на строгий взгляд ведуньи, развернулся и пошел выполнять поручение.

– Жаль, не могу с тобой поехать. Лес не на кого оставить, – Баба-Яга присела рядом со Светой, вздохнула удрученно. Обе замолчали, каждая, думая о своем.

– А ты ведь в книги мои заглядывала, пока я не вижу? Наблюдала за мной? – вдруг спросила Яга.

– Немножко… Очень уж интересно, – смутилась Света.

– Тогда сделаем так! Я тебе с собой дам одну из книг. Так сказать, ведовство для чайников. Первую свою ведовскую книгу. Мало ли что там будет? Родня у Кощея не простая, – решила Яга.

– Так я же мало что знаю. И практики никакой, – оживилась Света.

– Попросим Константина Трипетовича, отложить поездку на пару дней. Как раз и Кикимора тебе одежку справит. Поднатаскаю тебя. Ты не ведунья…Но азы не помешают. Мне так спокойней будет, – Яга пошла к сундуку с книгами. – Давно я ее не доставала.

Пока Баба-Яга искала книгу Света поняла, что ее настроение улучшилось. Она очень хотела посмотреть, что же в волшебной книге Бабы-Яги.

– Ядвига Игоревна, а я смогу как вы превращать людей? – у Светы горели глаза.

– Сейчас! Как же! Кого тебе превращать? Лучше научиться себе помогать, в случае чего, – ухмыльнулась ведунья.

– Дамы, я могу войти? – постучал в дверь Кощей.

– Заходи уж, женишок, – рассмеялась Яга. Света смущённо запрыгнула на стул у окошка.

Кощей вошел с приветливой улыбкой: – Я смотрю вы активно собираетесь.

– Константин, придется поездку отложить на пару дней, – сообщила Яга.

Кощей смотрел заинтересовано в ожидании объяснений.

– Решила я Свету поучить немного ведовству, если не возражаешь. Мне так спокойней будет, – объяснила Баба-Яга.

– Ядвига, дорогая, тебе видней. Я полностью доверяюсь в этом деле профессионалу, – чуть склонился в поклоне Кощей. – Буду рад погостить несколько дней в вашем чудесном лесу.

– Ну, значит завтра с утра и начнем. Идите занимайтесь своими делами, а я книгу полистаю, выберу нужное.

Кощей, откланявшись удалился к себе. Он давно был знаком с Бабой-Ягой, поэтому знал, что, когда она в таком решительном настроении, лучше уйти подальше. Света поскакала к Кикиморе, вслед за Матвеем. Ей нужно было развеяться на свежем воздухе, да и болтовня с Кикиморой, обычно ее расслабляла.

Вечером собрались за ужином. О предстоящей поездке старались не говорить. Все были несколько напряжены и задумчивы. Поужинав, Кощей о чем-то пошушукался с Матвеем, попрощался и ушел.

Баба-Яга подозвала Свету: – Завтра пораньше надо встать, работы предстоит много. Ты девочка не глупая – справишься. Верю в тебя.

Света засмущалась, ей была приятна похвала Бабы-Яги. Она твердо решила, что завтра выложится полностью.

Пришла ночь. Все легли спать. Как обычно мысли не давали Свете сразу уснуть. Она смотрела в окно, на звездное небо, на облако рядом с избушкой. Последней мыслью перед тем, как сон унес ее, был восторг: – Ого, я ученица Бабы-Яги!

Едва солнце забрезжило меж полуголых деревьев, как Света и Баба-яга уже были на поляне за избушкой. Это место было назначено полигоном для превращения лягушки – Светы в Свету – ведунью начального уровня.

– Итак, – сказала Баба-Яга, – у тебя хорошее воображение, это замечательно, очень поможет в нашем деле. Главное живо представить результат, – Яга открыла книгу.

Начнем с заклинания вызова метлы. Смотри, вот движения рук – пассы или заклятья, которые для этого надо сделать. Чтоб вызвать метлу надо представить, как она летит к тебе в руки, сотворить эти взмахи и произнести заклинание.

– Но в книге нет заклинаний! – удивилась Света.

Ведунья усмехнулась: – Ты же хотела мне помочь с заклинаньями стихотворными, когда Баюна успокаивали. Они всегда экспромт. Появляются в зависимости от ситуации, каждый раз новые. Главное воображение и движения, заклинания нужны для усиления эффекта.

Света стала творить движения лапками. Повторяя вновь и вновь, пока не выучила.

– Ну что, будем пробовать? – Баба-Яга была серьезна и сосредоточена. Она очень переживала, ведь от успеха обучения зависело многое. Кто знает, что ждало Свету в путешествии.

– Давайте, – не менее решительно кивнула Света.

– Заклинание придумала?

– Придумала. Значит я представлю, как летит метла, сотворю пассы одновременно произнеся заклинание. Все правильно? – волновалась ученица.

– Правильно. Не спеши. Не волнуйся, – казалось, что Яга тревожится больше Светы.

Света вдохнула, выдохнула, закрыла глаза представляя как метла поднимается в воздух, представила ее путь до цели, приземление рядом. Расставила лапки пошире, для устойчивости. Взмахнула вверх, затем лапками врозь, снова вверх, словно дирижируя оркестром, несколько круговых движений. Творя это произнесла твердо:

Оторвавшись от земли,

Ты лети ко мне лети,

Повеление исполняй,

На поляну прилетай!

Договорив Света замерла в ожидании. За несколько мгновений ожидания в голове у нее пронесся вихрь мыслей: – Не вышло! Я бездарь! Ядвига Игоревна во мне разочару…

Из-за избушки вынеслась метла, резво долетела до Светы и рухнула рядом.

– Получилось! Получилось! Ядвига Игоревна, получилось! – скакала Света вокруг Бабы-Яги. Вы видели, она прилетела!

Баба-Яга довольно улыбалась, немного удивленно глядя на метлу.

– Хм, надо же с первого раза получилось, – Яга задумчиво подняла метлу. – Приземление надо бы отработать. Молодец, Света, заклинание простенькое, но действенное. И заклятье сотворила уверенно. Продолжим!

До вечера они трудились, забыв о еде. Азарт овладел Светой. Баба-Яга словно помолодела, показывая ей все новые и новые заклинания.

Когда солнышко почти спряталось, на полянку вышел кот Матвей: – Ау, ведьмочки, шли бы вы ужинать. День на исходе. Вы что за один день хотите всю книгу заклинаний выучить.

– Ну, не выучить и не всю, а очень многому Света нынче научилась. Пошли Света, Матвей прав, пока отдохнуть, – Баба-Яга захлопнула книгу. Троица двинулась к избушке.

– Константин, прости меня, нерадивую хозяйку, совсем забросила гостя, – Яге было не удобно, что весь день она не перемолвилась с Кощеем ни словом.

– Все хорошо, Ядвига, я нашел себе много занятий. У вас чудесный лес, воздух прекрасный. Погулял. Матвей познакомил меня со своим другом Лешим. Прелюбопытнейший господин, – улыбнулся учтиво Кощей.

– Не болтайте, не задерживайтесь, – ворчал Матвей, – быстро мыть руки и к столу.

Зайдя в избушку, Баба-Яга и Света поняли, насколько голодны. Они накинулись на ужин.

– Ужас! Ну, зачем себя так изводить, – недоумевал Матвей, – не спешите вы так. Ягуся, ты сама на себя не похожа, лет пятьсот скинула.

Кощей ел как всегда медленно, с расстановкой, иронично улыбаясь, не забывая, из-под век, с интересом разглядывать всех за столом.

Когда приступили к чаю Кощей все же спросил: – Ядвига, дорогая, как ваши успехи?

– Ты знаешь, Константин, прекрасно! У Светы просто талант. Не зря она за мной подглядывала, да в книгах рылась. Еще завтра поработаем и можно будет ехать. Конечно, она будет ведунья без опыта, с начальными знаниями. Но, в случае чего, за свою жизнь поборется, – тут она осеклась.

– За жизнь? Значит это все-таки опасно? – тихо спросила Света.

Кощей взял ее за лапку: – Ты всегда можешь отказаться. Это слишком большая услуга для меня. С родней я не виделся очень давно. За много лет они могли смягчиться. Все меняется.

– Что вы, я не отказываюсь, обещала ведь, – вдруг Света почувствовала, что она и в правду не боится. То ли этот день так ее зарядил верой в себя, то ли, то, что будет она рядом с самым могущественным колдуном на земле.

Баба-Яга внимательно смотрела на Свету, словно почувствовав перемену с ней произошедшую. Маленькая лягушка была преисполнена решимостью.

Уставшие, после насыщенного дня, сразу легли спать. На удивление уставшая Света мгновенно провалилась в сон.

В полудреме к ведунье, снова пришла мысль: – Может так и должно было случится. У девочки явный талант. Совсем как когда-то у юной Ядвиги.

Следующий день был не менее насыщенным учеба шла полным ходом. Вечером, когда все собрались за ужином, Баба-Яга сказала: – Что ж, за два дня многому не научишь. У тебя Света, явный талант к ведовству. И чего ты в блогеры пошла, не понятно… Возьмешь с собой книгу ведовскую, в дороге да пока гостить будешь, читай ее, изучай. Если будут вопросы – звони. Все-таки в 21 веке живем.

– Спасибо вам большое, Ядвига Игоревна, это так захватывающе. Буду продолжать учится. Вы знаете, как я это люблю, – Света обрадовалась, что книга будет с ней.

Кощей был удивлен, тем что Яга отдает ведовскую книгу, но не подал виду. Зато кот Матвей всплеснул в изумлении лапками: – Ягуся, это же твоя первая ведовская книга! Ты с ней никогда не расставалась! Как же это?

– Не волнуйся, Матвеюшка, чует мое сердце, что все будет хорошо. Света поможет Константину, вернется вместе с книгой, – потрепала Яга кота за холкой.

– А вы поучите меня дальше, как вернусь? – надежда была в голосе лягушки.

Ведунья встала из-за стола: – Делая дело быстрее, дела не закончишь. Не спеши, ты еще не уехала.

– Ядвига, ты по-прежнему любишь китайские мудрости? Кажется, это Чень Цзижу, – уточнил Кощей.

– Спать иди, умник. Завтра вам в дорогу. И смотри береги Свету! – ведунья строго смотрела на Кощей, словно говоря ему взглядом о том, насколько беспокоится.

Кощей подошел к Бабе-Яге, взял ее за руку, поцеловав на прощанье сказал: – Как зеницу ока, Ядвига, как зеницу ока.

Утром выпал мягкий пушистый снежок. Легкий морозец пощипывал за щеки. Чистый лесной воздух пьянил. То ли из-за снега, то ли из-за предстоящей поездки Света была в необыкновенно хорошем настроении.

– Вот это приключение! – думала она. Я, простая девчонка, лечу на облаке с Кощеем, чтоб помочь ему наладить отношения с родней. Это какая-то фантастика. И ведь не расскажешь никому, не поделишься. Баба-Яга настрого запретила.

Кощей занес в апартаменты на облаке нехитрые Светины чемоданы. Баба-Яга с котом обняли на прощание Свету.

– До свидания, Ядвига Игоревна! До встречи Матвей! – между объятьями приговаривала Света.

– Каждый день пиши мне, – повторила сотый раз Яга, – когда сможешь, звони. Главное, ничего не бойся.

Света ловко запрыгнула в облако. Лягушка с Кощеем стояли на краю, глядя как Яга с котом превращаются в маленькие точки. Когда они совсем исчезли из вида, Кощей пригласил Свету внутрь.

– Пойдем, я покажу тебе твою комнату.

– Комнату? Я думала в облаке только гостиная, – удивилась Света.

– Не в гостиной же мне спать. Тем более располагать гостей, – улыбнулся Кощей.

– Проходи.

Очутившись в уже знакомой гостиной, Света искала взглядом двери комнат, но ничего не заметила.

– Наши комнаты наверху, – Кощей показал рукой куда-то в сторону. Неожиданно, вместо темных панелей, там оказалась лестница. Поднявшись Света увидела коридор с множеством разноцветных дверей.

– Ого, сколько здесь комнат! – присвистнула она.

– Моя комнату вот тут, за синей дверью. А тебе я приготовил комнату за зеленой дверью, – Кощей подошел к зеленой двери и приоткрыл ее. – Она больше подходит для девушки.

– Спасибо! Зеленой лягушке – зеленая дверь, – Свету это развеселило.

Комната была светлой. Посредине стояла большая кровать под золотистым балдахином. У окна с голубыми портьерами стоял письменный стол, справа от него гардеробная.

– Это все мне? Я и забыла, что комнаты могут быть такими огромными, – Света не скрывала восторга.

– Наверное кровать высоковата? Если неудобно скажи, я все исправлю, – учтиво спросил Кощей.

– Все замечательно! Я же лягушка, запрыгну, – Свете не терпелось все опробовать. Кощей это понял и выходя сказал: – За красной дверью библиотека, наверняка тебе будет интересно. Обед в час. Осматривайся.

Когда он вышел Света дала волю чувствам. Она попрыгала на кровати, повалялась рассматривая изумительные рисунки на потолке и обоях, предполагая сколько им лет.

Разложила свои вещи в гардероб. Посидела за столом. Выбрала одно из сшитых Кикиморой платьев и переоделась. Это место словно призывало вести себя подобающе. Облако плыло неслышно. Только крики птиц за окном напоминали о полете.

Пол первого, взглянула она на часы: – Зайду в библиотеку на полчасика, потом на обед.

Света вышла из своей комнаты. В коридоре вспыхнули свечи на стенах. Она огляделась, те же темные панели, старинные обои с необычными рисунками. В красных дверях библиотеки отражались огоньки свечей, коридор будто чувствовал какую дверь выбрала гостья. Она толкнула дверь и вошла. От величия того, что скрывалось за дверью закружилась голова. Стены были сплошь в книгах, полки убегали вверх куда-то в бесконечность, казалось, что потолка в комнате не было. Посреди библиотеки стояли мягкие кресла вокруг маленького журнального столика, письменный стол с четырьмя экранами и компьютером занял место у одной из стен с книгами. Света оторопела. Такого количества книг она никогда не видела. Подойдя поближе, она присмотрелась к корешкам. Латынь, греческий, китайский, книги были на множестве языков. Старинные в интересных переплетах, разных размеров, они были расставлены в коком-то непонятном для Светы порядке. В нескольких полках лежали свитки, аккуратно помещенные в темные тубы.

– Это чтоб солнечный свет не повредил манускрипты, – сказал непонятно откуда взявшийся Кощей. Он словно читал ее мысли, отвечая на вопрос. А книги мне удобнее находить ни по языкам, ни по авторам, а по датам издания. Как-то проще вспомнить кто когда жил. Многие книги с авторскими посвящениями, – Кощей провел рукой по ряду книг.

– Ничего себе! Сколько же здесь книг? – поразилась Света.

– На трехсот миллионах я перестал считать. Когда долго живешь, книги – это то, что помогает помнить о людях, с которыми был знаком, о себе самом, каким был когда-то, – Кощей обвел глазами библиотеку, – все эти книги как твой блог или дневник.

– Это невероятно! Можно я всю поездку проведу здесь? – взмолила лягушка.

– Наша поездка займет всего три дня. Библиотека всегда открыта. Она всегда со мной, в чертогах тоже будет. Так что всегда пожалуйста, а теперь обедать.

Обедали молча. Света немного смущалась задавать вопросы, чтоб не надоесть колдуну. Кощей изредка поглядывал на нее со своей неизменной легкой улыбкой.

– Константин Трипетович, а еда откуда берется?

– Я люблю готовить. Продуктов хватит. Не беспокойся.

– А в чертогах вы один живете?

– Людей там нет. Но у меня есть с кем поговорить, я тебя познакомлю.

Три дня полета пролетели незаметно за посиделками в библиотеке, вкусной едой, интересными беседами. Кощей был прекрасным рассказчиком. Он отвечал почти на все вопросы лягушки. Однако, старался не говорить о своей семье. Но про книги, про их авторов рассказывал охотно, с подробностями, иногда со случаями из жизни. Он рассказал о своем знакомстве с Шекспиром, Вольтером, Цзяо Юй, Сервантесом и Рабле. О своих беседах с юным Ломоносовым. О хулиганствах Пушкина.

Света была поражена знаниями Кощея. В голове не укладывалось, что он знал столько великих людей. Каждый день они подолгу говорили. Света сыпала вопросами, в надежде получше узнать своего спутника. Понять, что ее ждет.

– Как же вы с ними знакомились? Я думала вы все время там, в чертогах. Храните сокровища Велеса, – однажды не выдержала Света.

– Ага, «над златом чахну», – засмеялся Кощей. – Я часто выбирался из чертогов к людям, все пытался найти Весела, по пути знакомился с людьми каждого времени. Это сейчас они великие, классики, а тогда были обычные люди своего времени, только талантливые. Неординарные, интересные, меня такие всегда привлекали. Я их словно чувствую. К ним тянет как магнитом. Такой интеллектуальный манок. За свою долгую жизнь научился видеть их сразу.

– Почему же Велес от вас прячется?

– Он не прячется. Велес просто живет среди людей, люди для него самое важное. Они, как назло, беспокойные создания. То воюют, то болеют, то снова воюют. Думаю, ему и голову не приходит вернуться. Не понимает, что я его ищу. Наверное, поэтому и тянет меня к неординарным личностям. Надеюсь, его рядом с ними встретить.

– А проклятье? Он может его снять? – Света спросила, тут же поняв свою ошибку. Взгляд Кощея потяжелел, он отвернулся и сказал: – Пора собираться, через пару часов будем на месте.

Света пошла собирать вещи. Какая-то неясная тревога снова закралась к ней душу, но Света прогнала ее, напомнив себе, что сама согласилась помочь Кощею, к тому же Баба-Яга верила в нее.

Стоя у окна спальни маленькая лягушка увидела в какое грациозное место принесло ее волшебное облако.

Древние величественные горы простирались впереди. Тяжелые, окрашенные в розовый последними солнечными лучами, облака, грузно лежали на плечах покрытых снегом каменных исполинов.

Облако, на котором они прилетели, неспешно двигалось, пробираясь между другими облаками. Горы были прямо под ногами, так близко, что можно было рассмотреть нарядные елочки, прячущиеся в ущельях. Света с восторгом в груди поскакала вниз.

– Константин Трипетович, это они? Хибинские горы?

– Они, мои родные. Неправда ли великолепны?

Света кивнула. Они с Кощеем стояли у открытых дверей. Свежий морозный воздух обдувал их, наполняя какой-то необъяснимой радостью.

Кощей заметил состояние лягушки: – Горная эйфория. Уровень эндорфинов увеличился, в горах меньше кислорода. Привыкнешь, все пройдет.

– Может и эйфория, но здесь действительно необыкновенно, – сияла улыбкой Света.

Кощей тоже заулыбался, шире и радостней, чем обычно: – Скоро увидишь чертоги.

Только он это проговорил, как из-за очередной гряды показался шпиль, следом, словно выходя из облаков и скал, появился замок. Был он их темного камня, с высокой башней посредине, от которой вели мосты и лестницы к башенкам поменьше. Перед главной башней расстилалась смотровая площадка.

– Ого! Ничего себе чертоги! Настоящий сказочный замок! – воскликнула Света. – Кто же тут уборку делает?

Кощея развеселили ее вопросы: – Представь, я все делаю сам. Немножко использую колдовство…ну и современные гаджеты тоже.

Пока они болтали облако тихо опустилось на смотровую площадку.

– Милости прошу в чертоги, будь как дома! – Кошей подхватил багаж, пропуская Свету вперед.

Спрыгнув на смотровую площадку, Света осмотрелась. Вид был изумительный. Замок, горы, облака, все было как их сказки.

Облако тихо поднялось и уплыло куда-то дальше.

– Устало, полетело снегом разгружаться, – пояснил Кощей.

Они вошли в замок. Огромный холл с высокими потолками, стены обтянуты шелком, на стенах старинные картины. Освещало все грандиозная люстра во множество огней.

– Ты не думай, что тут все по старинке, – сказал Кощей, – не зря же я к людям наведываюсь. Есть все необходимое. Электричество, вода, отопление. И библиотека уже на месте. Пойдем, я покажу тебе твою комнату. Ты не против, если ее убранство будет повторять комнату в облаке?

– Конечно нет, мне очень нравилась комната на облаке, спа…, -продолжить Света не успела, потому что чуть хриплый ворчливый голос ее перебил.

– Во имя Коперника, кто это? – спросили откуда-то сверху, – ты же за невестой поехал. Там что девушки закончились?

– Это Фома, мой друг и соратник, большой ученый, но немного ворчливый, – смутился Кощей.

– Фома, спускайся, я тебя представлю нашей гостье, – крикнул он на верх.

Послышались грузные шаги, со странным цоканьем. Света увидела, что по лестнице медленно спускается …

– Капибара! – взвизгнула Света, от неожиданности спрятавшись за Кощея.

– Она еще и необразованная, – проворчал Фома.

– Света, не бойся. Капибары очень дружелюбные существа. Фома живет со мной уже много лет. Мы наукой вместе занимаемся. Познакомься, – Кощей попытался вытолкнуть Свету вперед.

– Капибары не разговаривают. Тем более не носят очки и не занимаются наукой, – сопротивлялась Света

– Ага, сказала лягушка. На себя то посмотри, – покачал головой Фома. – Костяш, а ее мухами кормить что ли? Так у нас их нет. Помрет с голода, твоя земноводная невеста.

Кощей, не выдержав перепалки, громко сказал: – Так! Фома, это наша гостья! Света согласилась помочь мне с семейными проблемами. Лягушка она временно. Ее Ядвига превратила на год, потом расскажу.

– Света, да, Фома капибара! Так получилось, что очень много лет назад, в одном из путешествий, я подобрал его совсем маленьким. Много лет я жил совсем один, вот и наделил его некоторыми свойствами. Он говорит, читает, занимается наукой, очень долго будет жить. Кстати, неплох готовит.

Давайте на этом покончим с паникой и пойдем обедать, – вздохнул Кощей, – вам придется привыкнуть друг к другу, на какое-то время.

Света выглянула из-под фалды сюртука, выпрямилась и сказала: – Простите, Константин Трипетович, что так отреагировала. Здравствуйте, Фома, очень приятно с вами познакомиться.

Капибара несколько удивился тому, как быстро лягушка взяла себя в руки. Поправив очки и слегка склонившись, он приветствовал ее: – Что ж, стоит к вам приглядеться. А пока Константин провожает вас в вашу комнату, я накрою на стол.

Кощей довольный, что все успокоилось, взял багаж Светы: – Я решил, что будет лучше приготовить тебе комнату внизу. У нас тут очень крутые ступени. Твоя комната справа от лестницы. Слева столовая и гостиная. Мы ждем тебя.

Все та же зеленая дверь, та же обстановка. Света была рада, будто вернулась домой. Когда Кощей выходил, поставив багаж, спросила: А где же библиотека?

– Красная дверь под лестницей. Библиотека всегда со мной.

Света быстро приняла душ, переоделась и поскакала в столовую.

Кощей и Фома уже сидели за уютным круглым столом, который казался очень маленьким по сравнению с размерами комнаты. Света заметила, что часть под гостиную тоже напоминала гостиную на облаке. Кощей, заметив ее взгляд объяснил: – Я консервативен. Люблю чтоб везде меня окружала знакомая обстановка.

Говоря это, он встал, предлагая лягушке стул. Фома хмыкнул, но промолчал.

На столе было несколько блюд. По аппетиту Кощея и капибары, было понятно, что Фома приготовил их любимые блюда.

Фома ел свежий салат, блюда с овощами. Кощей, аппетитно выглядящую рыбу и морепродукты. Света выбрала салат.

Ели молча. Каждое движение Светы сопровождалось взглядом капибары или его хмыканьем.

Кощей поглядывал на них обоих с явным недовольством.

Первый не выдержал Фома: – И как же посланник твоего отца или сам Чернобог поверит, что твоя невеста лягушка? Что говорить будешь?

– Правду. Почти. Света лягушка. Ядвига превратила ее на год. Большая часть срока вышла, но им об этом знать не обязательно. Скажем, что чары спадут через сто лет. Глядишь, сто лет покоя мне дадут, – Кощей отпил вина из бокала.

– А за сто лет ты надеешься, что Велес вернется? – с иронией спросил Фома, его не смущал недовольный вопросом Кошей. – А вы, барышня, вино пьете, или Ядвига вас по-особому заколдовала, – он подхрюкивая рассмеялся.

Света прыснула от смеха, уж больно забавным был Фома: – Нет, я не очень хорошо к алкоголю отношусь. Мне сок яблочный нравится.

Обстановка разрядилась. Света поняла, что Фома не злой, а просто беспокоится за своего друга. Дальше сидели весело болтая, рассказывая о приключениях Светы. О том, как Яга учила ее колдовать, о полете на облаке.

После рассказа Фома стал смотреть на лягушку уважительней. Ведь не каждому Баба-Яга дает колдовскую книгу, тем более учит колдовать.

Следующая неделя прошла как нельзя лучше. Света каждый день тренировалась в колдовстве, писала подробные письма о своих успехах Бабе-Яге. Отправляла небольшие сообщения коту Матвею и Кикиморе. Фотографировала горы, чертоги, подолгу сидела в библиотеке.

Кощей с Фомой все время проводили в лаборатории. Со Светой они встречались за едой и вечерами в библиотеке. В это время происходило самое интересное. Рассказы о приключениях. Света узнала, как двести лет назад Кощей отправился на облаке в Бразилию, которая боролась за независимость, в надежде встретить Велеса, а нашел Фому – малыша капибару, который мог погибнуть.

Он был такой ласковый и беззащитный, что сердце древнего колдуна не выдержало.

Кощей забрал его с собой в чертоги, выходил, очень привык и полюбил. Чтоб не разлучаться с другом наделил его речью, увеличил мыслительные возможности, научил читать, привил страсть к науке.

На друзей было приятно смотреть, увлеченные одним делом, они заботились друг о друге. Свете стал нравится Фома, с его ехидными шутками. Она думала: – Как же хорошо, что Константин Трипетович не один. Что он не старый злой колдун, ненавидящий людей, а такой, каким она его узнала.

К концу недели войдя в столовую на ужин, Кощей объявил: – Через три дня приедет посланник отца. Поживет с нами пару дней, чтоб убедиться, что все на самом деле, так как я говорю.

– Придется притворятся и врать, а лжецы мы так себе, – скорчил рожицу Фома.

А вот Света была полна решимости: – Все получится! Не зря же в такую даль летела. Ядвига Игоревна в нас верит.

Кощей и капибара удивленно посмотрели на нее. Откуда столько бодрости в маленькой лягушке.

Следующие три дня Кощей был молчалив. Фома пытался шутить, чтоб отвлечь его. Света поддерживала Фому, они объединились в своем желании поддержать Кощея. Ни раз взгляд лягушки падал на задумчивого колдуна. Она переводила взгляд на капибару, тот пожимал плечами и заводил разговоры о науке. Кощей, словно очнувшись от мыслей, улыбался невпопад. За день до приезда посланника отца Кощей на весь день куда-то исчез, вернулся лишь к ужину.

За ужином он сказал лягушке: – Света, понимаю, что ты настроена очень решительно. Поверь, я очень тебе за это благодарен… Сегодня последний шанс все отменить. Завтра утром посланник отца будет здесь.

Света едва дала ему договорить: – Константин Трипетович, я не боюсь. Ведь рядом вы с Фомой. И Ядвига Игоревна сказала, что, если что-то выйдет из-под контроля, чтоб я тут же вызвала ее. Два самых могущественных волшебника в меня верят. Все будет нормально. Это же всего лишь маленькая ложь.

– Ну да, маленькая ложь. Вот только кому…Весь день я пробовал вызнать кого пришлет отец. Понимаешь, это может быть кто угодно, в самом ужасом облике, – не на шутку волновался Кощей.

– Костяш, помнишь, как Чернобог злился, что ты перешел на сторону Велеса, потом злился, что ты остался в чертогах сторожем работать, потом, когда мы с тобой подружились. Злость и недовольство – это постоянное состояние твоего батюшки. Не накручивай себя. В конце концов ты сын Чернобога и Мораны, самый могущественный колдун на земле, хоть сам уже об этом позабыл, – воодушевленно поддержал Кощея Фома.

– Сын Мораны…, – начала было удивленная Света расспросы, но осеклась под строгим взглядом капибары.

– Ты прав, друг мой, – Кощей будто очнулся от своих невеселых мыслей, кто бы ни был посланником, мы справимся. Может хватит врать? Я ведь Кощей…, – он развернулся и быстро вышел из гостиной.

После нескольких минут молчания Света не выдержала и накинулась с вопросами на Фому: – Мама Константина Трипетовича – богиня смерти? Ужас! Хоть бы намекнули! А если Чернобог ее пришлет? Вот это да!…

Фома иронично смотрел как Света в волнении скачет по комнате. Покачивая головой, капибара остановил панические вопли лягушки: – Не волнуйся, маму он точно не пришлет.

– Рассказывай! Чего я еще не знаю?! – упрямилась Света.

– Богиня смерти! Скажешь тоже. Вот ведь горазды люди преувеличивать. Морана спокойно живет за Калиновым мостом, на границе того и этого мира, ближе к тому миру, конечно. Если человек, приходя в иной мир не знает куда ему дальше идти, она наставляет его на путь истинный, как клубок расплетая его духовную и светскую жизнь, чтоб он понял куда ему идти, в мир Нави или в мир Слави. Там не так все просто. Это мне Костяш рассказывал о ней. Морана рукодельница, живет себе тихо, вяжет все время, у нее чертоги свои. Только холодные. Нравится ей холод. Она на Землю, если и приходит, то только зимой. Я ее никогда не видел.

– Хм, мама у него холод любит. Он в Снегурочку был влюблен. С папой проблемы, – Света плюхнулась в кресло. – Все как у людей! Тебе не кажется, что им скорей психолог нужен, чем колдовство?

– Наверное, – тоже присел Фома, – только там травмы тысячелетние. Плюс неограниченная магия.

До позднего вечера лягушка и капибара рассуждали о хрупкости отношений, о человечности магов и богов, о том, чтобы было, если бы вернулся Велес.

В сон Света провалилась, как в бездну. Разбудило ее карканье вороны. Подумав, что это во сне, она зажмурила глаза. Карканье повторилось. Быстро выскочив из кровати, плеснув воды в лицо и наспех вытираясь, лягушка, вскочив в первое попавшееся платье, понеслась в гостиную.

Сбавив шаг у дверей комнаты, Света нерешительно заглянула в нее. Кощей сидел в своем любимом кресле у камина. Фома с подносом накрывал на стол. Никого чужого не было.

– Доброе утро, – лягушка решилась войти, – мне показалось, что кто-то каркает.

– Тебе не показалось, – раздался скрипучий голос откуда-то сверху. Света услышала шелест крыльев. На соседнее с Кощеем кресло спустился очень крупный ворон.

– Света, познакомься – это Кроу, посланник и друг моего отца, – произнес, вставая Кощей.

Он по обыкновению помог ей сесть, придвинув кресло к столу.

– Зеленая невеста Света, – проскрипел ворон.

– Я попросил бы тебя быть любезнее с моей невестой, – с некоторым вызовом обратился к ворону хозяин чертогов.

– Конечно, конечно, невесту сына Чернобога, я буду почитать… Если мне докажут, что она и вправду невеста, – ворон взмахнул крыльями и сделал круг над креслом лягушки.

Фома чуть не уронил кофейник от порыва воздуха, создаваемого крыльями ворона. Он не стал скромничать: – А можно тут без позерства и запугиваний?! Вы, уважаемый Кроу, хоть и посланник, но все же в гостях находитесь. Чего желаете на завтрак? – уже спокойней продолжил капибара.

Ворон покосился на смелого зверька, своим чернильным глазом. Молча, острым как кинжал клювом, перебрал свои смоляные перья, после продолжительной паузы, проскрипел: – Мне кусок кровавого мяса.

Фома хмыкнул, молча ушел на кухню. Вернувшись, через несколько минут, он принес закрытое крышкой блюдо.

Света и Кощей смотрели на него во все глаза. Света со страхом, Кощей с интересом.

– Ваш завтрак, уважаемый, – галантно приоткрыл крышку, поставил блюдо на стол Фома, – кровавого мяса нет, поэтому, милости прошу, отведайте сырой рыбы.

– Что ж, это тоже не плохо, – ворон ловко схватил и проглотил рыбешку.

– Если бы отец изволил предупредить, что посланник именно ты, Кроу, мы обязательно запаслись бы самым кровавым мясом, – с любезной иронией сказал Кощей.

Ворон молча продолжил, есть недовольно сверкнув глазами.

Завтрак прошел в натянутой обстановке. Фома с Кощеем делали вид, что ничего не изменилось, общаясь как обычно. Света молча пила кофе, поглядывая на всех. Ворон ел рыбу, казалось, стараясь это делать как можно громче и противнее.

Закончив завтрак, Фома не выдержал и спросил гостя: – На сколько вы в наши края? Мне бы меню составить.

– До Чернобоговой ночи, – ответил ворон, в эту ночь я должен быть с ним.

Кощей с Фомой, не скрывая радости переглянулись. Ворон окинул всех строгим взглядом и вылетел, в само открывшееся ему навстречу, окно.

– Как всегда я одна ничего не поняла, – надулась Света.

– Ночь с 20 на 21 декабря – самая длинная ночь в году. Раньше Чернобог проводил эту ночь в кругу друзей и близких. Когда-то и я был приглашен, – промолвил Кощей. – Теперь отец со всеми рассорился, проводит эту ночь в компании Кроу, вспоминая былое.

– Опять будет нитки свои распускать, потом сматывать. Бесцельное занятие, – с усмешкой прокомментировал Фома.

 -Нитки? – Света уселась поудобнее в кресле, желая услышать рассказ.

– Да, нити памяти. Чернобог раз в году разматывает клубки с воспоминаньями. То, что он не желает больше помнить, отправляют Моране. Она вяжет из нитей разные вещи, накидывает их на тех, кто идет мимо нее в другие миры. Кто чего заслужил. Добрые воспоминания, тем кто идет в мир Слави. Тяжелые в нагрузку путникам, держащим путь в мир Нави.

– Константин Трипетович, а чего не хочет помнить Чернобог? – стало интересно лягушке.

– Понимаешь, Света, многие вещи, кажущиеся важными когда-то, по истечению времени становятся настолько незначительными, что самое правильное их забыть, освобождая место для нового, – Кощей задумался, – Чернобогу столько лет, что важное превращалось в неважное уже много раз. Есть неизменное, которое он не желает забывать. Например мы – его дети. Хотя, иной раз, очень хочется, чтоб он обо мне позабыл, – вздохнул Кощей.

Фома присел рядом со Светой: – Хватит болтать! Вам надо сосредоточится на Кроу. Злобный ворон будет за всеми следить, особенно за Светой. Сегодня 15 декабря, надо продержаться пять дней.

– Не понимаю, что он может такого увидеть? – недоумевала Света. Тоже мне спец в женихах и невестах.

– Спец не спец, а за свою очень долгую жизнь в людях он разбирается, – капибара открыл ноутбук. – Давай посмотрим несколько видео со свадьбами. Пусть думает, что ты этим сильно увлечена.

Кощей ушел в библиотеку поработать, Фома со Светой остались в гостиной. Они изо всех сил делали вид, что рассматривают в интернете свадебные журналы, видео, открытки. Громком обсуждая аксессуары Света заметила, что темная тень то и дело мелькала за окном. По спине у нее пробегал холод, когда она чувствовала хищный взгляд ворона.

Через несколько часов капибара выдохся. Вспомнив, что ему пора готовить обед он сбежал на кухню. Лягушка еще немного посидела в гостиной, одной было скучно. Беспокоить Кощея в библиотеке она не решилась, мешать Фоме на кухне тем более. Подумав Света решила пойти в свою комнату, пообщаться с Бабой-Ягой, чтоб рассказать ей о посланнике Чернобога.

Быстро перебежав из гостиной в спальню, она подумала и закрыла комнату на ключ, хоть до этого так не делала. Мысль о вороне пугала Свету, особенно когда она оставалась одна.

Не успела лягушка повернуть ключ в замочной скважине, как окно распахнулось, впуская морозный воздух. Она обернулась. На подоконнике сидел ворон.

Сейчас, когда они были один на один, он казался еще страшнее. Холодный блеск глаз, чуть расставленные крылья, острый клюв, делали ворона настоящим хищником.

Он склонил голову набок, изучающе глядя на маленькую лягушку. Света вдруг подумала, что ей никак нельзя показывать свой страх, ведь Кроу явно специально пугает ее.

– Чем могу помочь вам, уважаемый? – почти твердым голосом спросила лягушка.

– Кто заколдовал тебя? Константин сказал, что на тебе проклятье сроком в сто лет. Это правда?

– Ведьма не представилась. Кому как не вам знать о вежливости волшебной нечисти, – с вызовом ответила Света.

– Нечисти? Ты считаешь нас нечистью, при этом собираешься замуж за колдуна. За Кощея Бессмертного, за самого нечистого из всех! – ворон издал скрипучие звуки похожие на смех. – Чем же ты заслужила гнев неизвестной колдуньи?

– Сама толком не знаю. Наверное, увидела что-то слишком волшебное. Я ведь журналист и блогер. Ходила по лесу, фотографировала, репортаж готовила… Вдруг раз и лягушка!

– Ну да, ну да…Раз и лягушка! Раз и невеста Кощея, – смех ворона стал явственней, он почти хохотал. Его тоже в лесу встретила?

– Нет. Константина…, – чуть было по привычке, не сказав Трипетовича Света осеклась, – Константина я встретила у Ядвиги Игоревны. К ней я обратилась, чтоб снять заклятье. Она мне сказала, что заклятье на сто лет. Снять его не смогла. Я жила у нее. А Константин в гости приехал, там слово за слово, поженится решили, – Света азартно принялась рассказывать заготовленную Бабой-Ягой байку.

– Ядвига, – скрипучий голос осекся, – не смогла снять заклятье. Неужели?!

– Она над этим еще работает. Если бы Ядвига Игоревна знала кто та ведьма, то смогла бы, а так не выходит, – лягушка старалась быть убедительнее.

– И что же нашел великий колдун в маленьком земноводном? Уж не душу ли разглядел? Хахах-Хахах, – зашелся в смехе Кроу.

Дверь распахнулась, в комнату ворвался Кощей. Таким грозным Света его не видала.

– Кроу, ты переходишь все границы! Без моего ведома, врываться в комнату моей невесты, не позволительно! – почти выкрикнул Кощей.

– Приревновал каррр, каррр, – воскликнул ворон. Легко вспорхнул, сделал круг по комнате и хохоча вылетел в окно