Иван – укротитель драконов, или Как я попал в другой мир

1.

Меня съел дракон. Сижу и думаю: «А жевать-то он не умеет». Ну, как говорится, даже если вас съели, у вас два выхода. К сожалению, забраться вверх по пищеводу не представляется возможным. Поищу менее приятный путь наружу.

Хм. Похоже, дракон давно не ел, тут относительно чисто. Хотя с пищеварением у него явно проблемы. Питается отвратительно – рыцарями. Вон, из кишки копьё торчит. Возьму-ка себе.

Дёргаю.

– Вот чёрт! – громко ору.

Кажется, дракону такой финт не понравился. Он зашевелился. Ускоряюсь к выходу, ибо массы сокращающегося кишечника подгоняют. И это не те массы, о которых вы подумали, это обглоданные скелеты, куча железа и, внезапно, телега.

Ого! Таращусь. Да там лошадка – живая. Быстро соображаю и меняю направление. Хватаю перепуганную гнедую кобылу с шикарной длинной гривой за уздечку и пытаюсь успокоить. Как снять с неё хомут и освободить от телеги?

Решение приходит быстро. Из подступающей массы хватаю первый попавшийся тесак и разрезаю ремни. Спихиваю хомут, а лошадь даёт дёру.

Бегу за ней, спотыкаясь о неровности кишечника и разбросанные доспехи.

– Стой, дура, я помочь хочу! – ору во всю глотку.

Правда, это наглая ложь – помочь я хочу только себе. Да и не важно, лошадь всё равно не понимает. Или понимает? Она останавливается и поворачивает ошалевшую морду с огромными голубыми глазами ко мне.

На ходу врезаюсь в увесистый зад, а благодаря скопившейся под ногами куче железа, лихо вскакиваю на спину гнедой и хватаюсь за остатки упряжи.

И вот тут происходит неожиданное – меня сносит тошнотворным вихрем. Будто ветер с гнилого болота. Поворачиваюсь к выходу и вдруг вижу яркий свет в конце смердящего тоннеля.

И мы с лошадью на крыльях этого убийственного аромата вылетаем на свет божий. Ржём оба.

Надо когти рвать каким-то чудным образом. Дракон-то не дремлет. Поворачивает к нам свою рогатую перламутрово-красную морду. Кажется, он невероятно удивлён, что у него из-под хвоста выскочил я на ретивом коне, да ещё и с копьём наперевес.

Он встаёт на свои исполинские лапы, отчего вокруг содрогается земля. Расправляет крылья, каждое размером с футбольное поле, попутно сшибая кусок горы, под которой мы находимся. Блин, а здесь потрясно: водопад, изумрудная трава, дубы и кипарисы, птички поют, солнышко светит.

Красота, одним словом. Но вдруг становится темно. Что? Меня снова съели? А нет. Это просто дракон заслонил небо своей титанической тушей. Открывает пасть. Взгляд привлекают зубища, размером со скалы. Он намылился меня сожрать. Зачем? Ему понравилось? Я же ему даже на один зуб мал.

Лошадь недоумевающе косится на меня. Мол, эй, чувак, бежать пора, ты чё завис?

Действительно, чё это я? Поднимаю глаза и вижу, как в огромной пасти дракона рождается огненный шар. Он не планирует меня есть. Он собирается поджарить меня до хрустящей корочки. Я же вышел не из того места, после которого в рот тянут.

– Не ешь меня! – ору что есть мочи, гордо вздымая копьё.

Гнедая фыркает и обречённо качает головой. Ну, или мне так показалось.

Дракон захлопывает пасть, из уголков рта сочится тёмный дым. И чешуйчатый пялится на меня своими жёлтыми, как солнце, глазами.

Наклоняется поближе и:

– Ты откуда вылез? – спрашивает он.

– Ну, так это, – мямлю и указываю в сторону его хвоста.

– Точно, – говорит Дракон. – Тогда по-другому. Как ты там оказался?

Рокот его голоса заставляет землю и меня дрожать. Собираюсь с силами и пытаюсь сообразить, как я туда попал…

Последнее, что помню – я, разбежавшись, прыгнул со скалы. И полетел. Да не сам, на дельтаплане. Буквально месяц назад мне исполнилось восемнадцать лет, и друзья подарили сертификат на полёт.

После долгого и скучного инструктажа, я, наконец, отправился в воздушное приключение. Но не успел насладиться этим восхитительным чувством свободного полёта. Моему взору предстала удивительная картина: воздух будто приобрёл текстуру и фактуру, покрылся рябью. А когда я пролетел сквозь него, то всё вокруг изменилось.

Небо будто стало ярче. В лицо ударил запах гнили и копоти. Повернул голову на жуткий аромат и увидел здоровенную чешуйчатую морду. Морда открыла пасть, и я оказался внутри. Дельтаплан потерял где-то по пути в желудок. А дальше вы уже знаете, я пошёл искать выход.

2.

– А, так это был ты! – говорит дракон в ответ на мой рассказ. – Я-то просто зевнул и поперхнулся, думал, птичка или фея какая-нибудь. А ты кто? Эльф? А что такое дельтаплан? – заваливает меня вопросами.

– Я человек, – недоумевающе отвечаю. – А дельтаплан – это летательный аппарат.

– Что ещё за человек? – дракон задумчиво скребёт когтем подбородок.

– Ну, обычный, человек-разумный.

– Да какой же ты разумный? – хохочет чешуйчатый. – Если влетел прямо ко мне в пасть.

– Я же не специально! – возмущаюсь.

– Слышь, а я тобой не отравился? Жить буду? – пугается вдруг исполинский ящер.

Меня пробивает на дикий ржач. Тварь размером с остров боится меня, маленького простого человека. Я ж меньше одной его чешуйки. Но благоразумно решаю этим воспользоваться. Да и мой ярко-оранжевый полётный костюм идеально подойдёт для устрашения. А огромные очки, наверное, делают меня похожим на какую-нибудь бабочку-переростка.

– Ты же меня не переварил, так что жить будешь, – успокаиваю его. – Но если слопаешь и переваришь, то боюсь, друг, ждёт тебя неминуемая гибель, – замогильным голосом вещаю. – Мы, люди, очень опасные существа. Нас жрать ни в коем случае нельзя! Можно отравиться, диарею схлопотать, а то и вовсе копыта отбросить.

Лошадь подо мной испуганно ржёт и косится. Ну да, у неё-то, в отличие от дракона, реально есть копыта.

Гляжу на неё и, кажется, что она всё прекрасно понимает, только говорить не может. Или конспирируется перед чудищем? Надо бы это выяснить.

– Не хочу я никакую диарею, – машет огромной головой дракон, отчего вокруг поднимается ураган. – А что это?

– Такая страшная болезнь, от которой умирают в кошмарных мучениях, – продолжаю жути нагонять. – Но тебе не грозит, не волнуйся. Главное, не ешь меня больше. Давай лучше знакомиться: меня Иван зовут, а тебя?

– Дрейкураридрамуррандиру Ардрумарри Драгурурри, – поток звуков, извергаемых пастью дракона, больше походит на камнепад, чем на имя.

– Что?

– Дрейкураридрамуррандиру Ардрумарри Драгурурри, – с гордостью повторяет дракон.

– Ты что, колдун? Я просил назвать своё имя, а ты фигачишь какое-то заклинание.

– Я не умею колдовать, – явно расстраивается дракон.

– Ладно… но я всё равно такое не повторю. Давай как-нибудь покороче, – жестами показываю. – Как тебя мама называла?

– Мама?! – он смеётся, выпуская из глотки клубы дыма. – Ты совсем ничего не знаешь о драконах. У нас яйца папы высиживают. А когда мы вылупляемся, то должны бежать как можно быстрее!

– Зачем? – поднимаю бровь.

– Потому что тех, кто медленно бежит, съедает та самая мама. Не успеешь спрыгнуть со скалы и полететь – станешь её обедом.

Обалдеваю от полученной информации. Какие-то пингвины-спартанцы, а не драконы.

– Ладно, раз мама тебя никак не называла… Можешь ещё раз повторить своё заклинание?

– Дрейкураридраму…

– Стоп! – поднимаю руку. – Дрейкур. Нет, Дрейк. Буду называть тебя так, можно?

– Странное какое-то имя. Но мне нравится. Можешь звать так, – соглашается дракон.

– Слушай, Дрейк, расскажи-ка, в вашем мире лошади разговаривают? – поглядываю на гнедую подо мной.

– Лошади нет, а единороги очень даже. Фиг заткнёшь, щебечут, как утренние пташки. Только и знают, что болтать, прихорашиваться да на отражение глядеть, неразумные, в общем.

Усмехаюсь:

– Да, я тоже таких знаю, только без копыт и рогов. Здесь у вас, наверное, и русалки водятся, – шучу.

– Конечно. А вот про людей я раньше не слышал.

– Ну, а мы есть, – развожу руками и слезаю с лошади.

Беру под уздцы и веду к ближайшему дереву. Привязать хочу, чтоб не убежала, вдруг пригодится ещё.

– Э, слушай, Иван, а ты голодный? – спрашивает Дрейк.

И тут осознаю – жрать-то хочется. Сколько я не ел? А здесь есть еда, которую мне можно? А то раз нет людей, то и еды человеческой не найдётся, наверное.

– Голодный, – отвечаю, а желудок в подтверждение громко урчит.

– Так это, давай я дыхну разок, – говорит дракон и красноречиво смотрит на лошадь.

Лошадь не менее красноречиво смотрит на дракона, начинает панически ржать и яростно вырываться. Еле удерживаю.

– Что ты такое говоришь?! – восклицаю. – Она мне жизнь спасла! Да и тебе, между прочим, тоже! И вообще, побывала она в таких местах, после которых в рот не тянут, а то пострашнее диареи хапнешь что-нибудь.

– А мне-то она как жизнь спасла? – таращит огромные жёлтые глазища Дрейк.

– Как-как? Вынесла меня из твоей… эм… пищеварительной системы, – поясняю. – А то, если бы я внутри остался, начал бы наружу проход пробивать, – на мгновение представляю, как я, будто извращённая версия Чужого, с криком вырываюсь из брюха дракона. – А переварился, и того хуже было бы.

– Ну, если так, пусть живёт, – басит чешуйчатый.

А лошадь быстро успокаивается и пару раз хлопает своими огромными ресницами, исподлобья поглядывая то на меня, то на дракона. Ну точно разумная.

– Ты меня понимаешь? – что ж я раньше не догадался просто спросить у неё самой.

Лошадка фыркает и кивает, а потом прядёт ушами. Дракон тоже настораживается и в сторону глядит:

– Ой, кажется, у нас гости.

3.

– Прячься, – неожиданно тихо шикает Дрейк и сворачивается клубком, как котёнок.

По его чешуе пробегают мерцающие переливы, и он становится один в один похож на горы, что окружают нас. Даже шипы у него на холке превращаются в сосны. Он-то замаскировался. А мне что делать? По спине пробегает холодок. Это что за гости такие, раз даже громадный дракон испугался?

Вскакиваю на лошадь и несусь за иллюзорную гору, чтобы укрыться за телом волшебного ящера. Прижимаюсь к лошадиной холке и прислушиваюсь – вроде тихо пока. Я уже понял, что в этом мире обитают разные сказочные существа. Но какие настолько опасны, что Дрейк трусливо обратился горой, вместо того, чтобы дыхнуть на них пламенем?

Жду. Волнуюсь. Пытаюсь успокоить разыгравшееся воображение. А то напридумывал себе уже дементоров всяких. Но вряд ли тут живут персонажи из «Гарри Поттера». Хотя, если это параллельная вселенная – всякое возможно. Может, дракон боится пикси каких-нибудь, как слоны мышей?

А нет. Пикси вряд ли так громко топают. Это точно кто-то на лошадях. Жалею, что не успел узнать, кто ещё в этом мире живёт. Может, эльфы? Дрейк про них говорил. Хотя нет, эльфы наверняка так не воняют. Смердит, как на помойке под сорокоградусной жарой.

Или это Дрейку так страшно? А то мы как раз где-то около основания его хвоста. Принюхиваюсь, сдерживая тошноту. Нет. Запах идёт с другой стороны.

Слышу, как за спиной беспощадно трещат кусты. Оборачиваюсь, а оттуда летит на меня зеленокожая страхолюдина метра четыре ростом. Глаза чёрные, как два угля. А из пасти торчат жёлтые клыки. Одето чудовище в шкуры, под которыми бугрятся мощные мышцы. В ушах болтаются длинные серьги с черепами. От страха аж копьё роняю.

Мать моя женщина, прям Варкрафт какой-то. Орк, а это, несомненно, он, орёт на меня хриплым голосом:

– Ты кто такой?!

– Давай, до свидания! – отвечаю на автомате и бью лошадь по бокам.