Усадьба забвения

Антон

Антон сидел за компьютером, но мысли его были далеко. Он смотрел в окно. За окном пылало лето. Солнце, проникая сквозь неплотно зашторенные жалюзи, рисовало на стене комнаты золотые полосы, словно манящие лучики, зовущие его наружу.

Антон представил себе, как сейчас где-то на берегу реки или озера плещется прозрачная вода, искрясь на солнце миллионами бриллиантов. Как приятно было бы сейчас окунуть ноги в прохладную воду, ощутить легкое покалывание гальки под ступнями, и просто смотреть на плывущие по небу пушистые облака. Или, может быть, отправиться в парк, где под сенью раскидистых деревьев можно было бы укрыться от палящего солнца, читать интересную книгу, или просто дремать на скамейке, вдыхая аромат цветущей липы.

Он вспомнил, как еще совсем недавно, в начале лета, он с друзьями выбрался на пикник. Они жарили шашлыки, играли в бадминтон и до позднего вечера сидели у костра, рассказывая смешные истории и глядя на звезды. Казалось, это было в какой-то другой жизни, в далеком и беззаботном прошлом. Сейчас же, лето, казалось, проходило мимо него, ускользало сквозь пальцы, как песок.

Рука у Антона застыла неподвижно на компьютерной мышке. Герой в компьютерной игре – грозный воин в полном снаряжении, зависнув на экране монитора, топтался на месте, периодически звякал оружием, и не мог понять, что же с ним случилось.

Воин рвался в бой, потому что несметные орды нежити под предводительством злой ведьмы толпилась рядом за закрытыми воротами замка. Воин готов был вступит в бой, стоило только открыть эти ворота.

Но Антон сидел в задумчивости, а его герой лишь поворачивался вокруг своей оси, иногда издавал грозный воинственный клич, но в бой так и не вступал.

В голове у Антона было пусто: мысли возникали и бесследно таяли. Только вчера Антон сдал последний экзамен летней сессии в университете. Семестр был тяжелым, сильно прегружен большим объемом информации и сложной работой. Стресс миновал, и мозг «отключился».

Антон ощущал огромное облегчение. Вся тревога, волнение, напряжение, связанные с экзаменами и проектом, исчезли. Можно было вдохнуть полной грудью и почувствовать, как отпускает внутреннее напряжение.

Организм настоятельно требовал отдыха и «перезагрузки». Сработал своего рода защитный механизм, чтобы избежать перегрузки. Вздохнув, Антон откинулся на спинку кресла. Но как же трудно было сосредоточиться, когда за окном кипела жизнь, полная красок и звуков. Ему хотелось бросить все, выключить компьютер, распахнуть окно настежь и вдохнуть этот пьянящий летний воздух полной грудью. Ему хотелось стать частью этого пылающего лета, а не пленником четырех стен и мерцающего экрана.

Антон был дома один, если не принимать во внимание кошку Фаню, что мирно дремала рядом на кровати Антона.

Родители ушли рано утром на работу, а Антон крепко спал часов до одиннадцати, и не слышал даже, как родители завтракали, пили кофе, собирались на работу.

Родители Антона были технари, оба давно работали в энергетике. Познакомились они еще во время учебы. После получения диплома поженились и вместе, по распределению, после окончания института пришли работать на одно предприятие, где и сейчас трудились. Оба за эти годы значительно выросли в карьерном отношении, и все их в жизни устраивало.

Антон отвел глаза от окна, дернул мышкой, закрыл игру и выключил компьютер. Потом он побрел на кухню, отодвинул оконную штору и выглянул в окно.

Лето за окном продолжало пылать, напоминая ему о том, что где-то там, за пределами его комнаты, есть мир, полный жизни и радости, который ждет его. И, возможно, совсем скоро, он сможет к нему присоединиться.

На улице ярко светило солнце, небо было голубое, лишь пара небольших легких белых облачков висела вдалеке на линии горизонта. Июнь был уже на исходе, погода установилась по-настоящему летняя, что не всегда бывает в это время в Беларуси. Первый месяц лета почти пролетел. Но впереди еще было два месяца лета, два месяца свободы и отдыха.

Антона не покидало чувство гордости за проделанную работу и достигнутый результат. Успешная сдача сессии и завершение проекта – это значимые достижения, которые приносили ему удовлетворение и уверенность в себе.

Теперь у него было ощущение полной, абсолютной свободы. Больше нет дедлайнов, заданий, обязательств. Время принадлежало только ему. Можно делать все, что захочется, или не делать ничего. Антон решил месяц позволить себе отдохнуть, побездельничать. А на август пока вообще никаких планов не было.

Антон взял паузу в работе. Проект, над которым он упорно и много работал в течении последнего года, был сдан, сессия тоже сдана, можно и отдохнуть, заслужил.

Ему еще предстояло учиться полгода, а потом диплом и здравствуй, работа. Прощайте веселые студенческие годы, здравствуй взрослая жизнь. Работа уже как бы была и полностью его устраивала. Антон учился в университете и одновременно подрабатывал на удаленке уже почти два года. Вроде бы дальнейшая картина жизни и карьеры вырисовывалась вполне определенно.

Антон отошел от окна, привычным движением, почти автоматически, открыл холодильник, заглянул в него, внимательно осмотрел содержимое. Есть пока не хотелось. Чашка кофе, выпитая сразу после подьема, и легкий перекус утолили утренний голод. Антон захлопнул холодильник и побрел в свою комнату.

Антон взял телефон, просмотрел ленты соцсетей – ничего интересного.

– Да, – сказал Антон, – не так я представлял свой первый день каникул!

Кошка Фаня, услышав голос Антона, лениво приоткрыла один глаз, глянула на хозяина, потянулась и вновь закрыла глаз.

Антон так долго ждал этого момента, когда не надо будет постоянно спешить, выкраивать время на учебу, спасать горящий проект. Время в последние месяцы пролетало стремительно в постоянной спешке и упорной работе. Это выматывало, вытягивало силы. Теперь вот наступил этот долгожданный момент, а Антон не знал, что ему делать со свободным временем, которого вдруг стало очень много.

Антон взял телефон и набрал номер своего друга Максима. С Максимом они дружили очень давно, еще с детского садика. Это был давний, верный и проверенный жизнью друг. У Максима тоже были каникулы, и как было известно Антону, планов на отдых он пока не озвучивал.

Максим долго не отвечал, Антон уже собрался нажать на отбой, как услышал голос Максима в телефоне:

– Привет, погоди, я сейчас…

Антон услышал в трубке приглушенный голос матери Антона, тети Вали, как называл ее Антон. Она что-то громко говорила, громко и настойчиво. Еще Антон слышал и голос Максима, который повторял:

– Ну, мама, у меня же каникулы!

– Вот и будут тебе каникулы и отдых с пользой на природе, в лесу, у озера! – услышал Антон голос тети Вали.

– Что у них там происходит, – подумал Антон.

И тут Максим сказал:

– Ну, я слушаю… Что ты хотел?

Антон теперь уже не знал, что же он хотел. Теперь ему уже было интересно, куда хотела отправить сына тетя Валя. Поэтому, чтобы не тянуть кота за хвост, Антон задал вопрос:

– О чем спор?

– Приходи, расскажу. Ты же свободен? Посидим, кофе выпьем. Мама пирог испекла. Приходи! – затараторил Максим.

– Ок, сейчас приду – сказал Антон и отключился.

Впереди ждали целых два месяца лета и отдыха! Это было время возможностей, приключений, путешествий, встреч с друзьями, новых увлечений или просто спокойного отдыха и восстановления сил. В голове Антона созревал план, хотелось наслаждаться каждым днем.

Максим и странная семейная история

Антон любил эту семью и часто бывал в доме Вишневецких. Отец Максима, дядя Рома, как с детства называл его Антон, был вечно занят на работе. Он часто уезжал в командировки, мотался на какие-то симпозиумы и очень редко бывал дома. Он был химик, работа его была связана с фармакологией. Дядя Рома издавал книги, писал научные работы, защищал диссертации и был весь погружен в работу. Очень редко обстоятельства складывались так, что семья могла выкроить пару свободных недель, чтобы побыть вместе. Тогда они дружно собирали чемоданы и улетали куда-нибудь в путешествие.

Мама Максима чаще бывала дома. Она была врач-стоматолог. Год назад она ушла из городской поликлиники, где раньше тоже пропадала днями. Теперь она работала в частной стоматологии, и времени на семью у нее появилось больше.

Максим и его семья жили в соседнем доме. Максим тоже был студентом. С Антоном их связывала долгая дружба. Они ходили в одну группу в садике, потом учились в одной школе, но в старших классах Антон, планируя связать свою жизнь с АТ сферой ушел в профильный физико-математический класс, а Максим, мечтая стать переводчиком, перешел в класс с усиленным французким. Но это ничуть не помешало их дружбе. Друзья по-прежнему часто встречались и много времени проводили вместе.

У Максима была младшая сестра, еще та заноза, Ксюшка. Ксюшка тоже была студенткой, она закончила второй курс медицинского. Ксюша, хоть и была на два года младше мальчишек, но очень часто вместе с ними проводила свободное время и была в курсе всех их дел и секретов. Мальчишки трепетно опекали Ксюшу, заботились и помогали. А Ксюша отосилась к Антону, как к брату, ведь столько лет они прожили вместе, словно одна семья.

Когда Антон вошел в квартиру, вся семья, кроме отца семейства, была дома. Тетя Валя суетилась на кухне. В квартире вкусно пахло пирогом. Антон, так и не успев толком поесть, теперь понял, что голоден.

Вскоре вся компания уже сидела на кухне, пили чай, кофе и ели пирог. Смеялись и болтали, но пока Антон так и не знал, что же ему расскажет Максим. Пирог был вкусный и сытный, поэтому вскоре от него ничего не осталось.

В непринужденной беседе на кухне незаметно пролетел час. Тетя Валя, сославшись на срочные дела, ушла в город, а Максим, наконец-то смог рассказать весьма интересную историю.

– Начну с того, – сказал Максим, – что где-то год назад мой отец получил письмо от нотариуса. В письме говорилось о том, что согласно завещанию какой-то его дальней родственницы, о существовании которой папа и не знал, он становится владельцем дома и участка.

– Ого! – сказал Антон, – весьма интересно!

Где этот дом и кто эта родственница, отец Максима не знал. В назначенное время отец явился к нотариусу и получил документы. Согласно документам дом находился в весьма экзотическом месте. Дом был расположен в большом удалении от населенных пунктов, глубоко в лесу, на берегу небольшого озера. К дому вела лесная дорога, электричество тоже было, если верить документам.

Вступив в наследство, отец Максима попытался выяснить у родственников, кто же эта таинственная женщина. Но никто толком ничего не мог рассказать. Письмо, переданное нотариусом вместе с документами, не только не прояснило ситуацию, а еще больше запутало. Вот текст этого письма:

«Вам, Роман, это письмо, возможно, покажется неожиданным, а его источник – загадочным. Имя, указанное в конце, вероятно, вам ни о чем не скажет, или лишь отдаленно напомнит шепот давно забытой семейной истории.

Дело в поместье. В месте, которое называли «Усадьба Забвения». Оно ждет вас. Вам полагается усадьба, известная, как «старый дом у озера, окруженный лесом». Это больше, чем просто наследство. Это… часть истории. Часть, которая долго ждала своего часа.

Не ищите информацию обо мне. Прошлое говорит само за себя, если уметь слушать. Прислушайтесь к тишине в «Усадьбе Забвения». Она расскажет вам больше, чем я когда-либо смогла бы.

Большего я сказать не могу и не должна. Вам решать, что делать с этой информацией. Но если в вас есть капля крови Вишневецких, вы почувствуете зов.

Подпись: Елена Вишневецкая»

P.S. Ищите ключ. Он не только от двери.

Максим протянул Антону письмо. Письмо было написано на плотной, темной бумаге, чернила фиолетовые, словно выцветшие. Текст письма написан красивым каллиграфическим почерком, о котором в век принтеров и печатных текстов все уже давно забыли.

Антон перечитал письмо еще раз, повертел его в руках, поднес к носу и понюхал. Письмо пахло старыми газетами и пылью, а еще еле уловимым цветочным запахом веяло от этого листа бумаги.

– Весьма загадочная история, – сказал Антон, все еще вертя письмо в руках.

– Это письмо и наследство перевернуло всю нашу жизнь, – сказал Максим. – Мы пытались найти хоть какие-то сведения о владелице дома, но пока ничего так и не выяснили. Она вела довольно уединенный образ жизни и ни с кем не общалась. Мы ранней весной всей семьей съездили в усадьбу и были просто очарованы местом и домом. Дом хоть и старый, но еще довольно крепкий. Добраться до дома весной было сложно, потому что дом расположен глубоко в лесу, на обширной поляне на берегу озера. Отец еще несколько раз мотался в усадьбу, улаживал дела с наследством. Теперь, летом, я думаю, там просто рай.

– Так в чем проблема? А не поехать ли нам туда? – спросил Антон.

– Вот об этом и говорила сегодня мама, но я вместе с сестрой не решался. Причем Ксюха абсолютно не горит желанием ехать. А если ты готов поехать с нами, то я согласен! – воскликнул Максим. – Только вот Ксюху надо уговорить, она пока категорически отказывается.

– Ничего, уговорим! – заверил Антон.

Сборы

Вечером того же дня Антону позвонил Максим и сказал, что Ксюша согласилась поехать в усадьбу с условием, что с ними поедет ее подружка Настя.

Кто такая Настя, Антон не знал. Но ему очень хотелось поехать в усадьбу, поэтому Антон только и спросил:

– Когда выезжаем, что с собой берем?

– Приходи вечером в восемь в наше кафе, познакомишься с Настей, все оговорим и решим что и как.

– Ок, – сказал Антон и отключился.

В восемь часов вечера Антон вошел в дверь кофейни, где они обычно встречались с Максимом. Это было небольшое, уютное место недалеко от домов, где жили ребята. У них даже было свое любимое место в дальнем углу помещения кофейни. Уютный столик за высоким ветвистым фикусом. Этот фикус отгораживал сидящих за угловым столиком от всех остальных посетителей. Максим и Антон довольно часто сидели за этим столиком вдвоем, обсуждали новости и вели неспешные беседы. Иногда Антон приходил сюда один днем, когда в кофейне было тихо и немноголюдно. Он заказывал чашку кофе, раскрывал ноутбук и работал. Девчонки официантки хорошо знали постоянных посетителей и всегда очень приветливо встречали их.

Вот и сейчас Антон махнул девчонкам за стойкой, поздоровался, улыбнулся своей лучезарной улыбкой и пошел к фикусу в дальнем углу кафе. Там уже сидели Максим, его сестра и еще одна девушка, видимо это была загадочная Настя. Она сидела спиной к входу, поэтому пока Антону в глаза бросились только рыжие волнистые волосы сидящей девушки. Лучи заходящего солнца падали через окно на рыжие локоны, и волосы горели дивным золотистым цветом.

Антон подошел к столику и приветствовал всю компанию. Ксюша сразу сказала:

– Это моя подружка Настя. А это Антон, – и Ксюша махнула в сторону стоящего у стола Антона.

– Садись, чего застыл! – засмеялась Ксюша.

Антон сел на свободный стул рядом с Максимом. Девчонки сидели напротив и загадочно улыбались.

Максим и Антон были друзьями, но иногда их принимали за братьев. Оба высокие, крепкие, спортивного телосложения. Сейчас оба отпустили бороды, и это сделало их еще больше похожими друг на друга.

Девчонки же разительно отличались. Ксения была высокая стройная блондинка, с дивными зелеными глазами. Сейчас, после сессии она была уставшая, совсем худенькая и бледная, с еле заметными, благодаря тональнику, синяками под глазами. И только в зеленых глазах по-прежнему плясали чертики.

Настя была невысокая, крепкая, вся такая сбитая, явно угадывался в ней постоянный посетитель качалки. Волосы до плеч пылали рыжим цветом, а на носу и щеках были рассыпаны веснушки.

– Рыжая бестия, – мелькнуло в голове у Антона. – С такой уж точно не пропадешь в трудный момент!

– Ну, все в сборе, – начал деловито Максим. – Не знаю, что из этого всего получится, но давайте обо всем по-порядку. Вначале я изложу все свои мысли и планы, а потом уже будете задавать вопросы и выяснять подробности. Я сам был в этой усадьбе только один раз. Поэтому я нахожусь в полном неведении, что нас там ждет.

Антон повернулся, чуть отодвинул стул от стола ближе к стене и приготовился слушать. Девчонки тоже умолкли и смотрели на Максима.

Далее Максим весьма подробно и обстоятельно нарисовал картину их путешествия.

Усадьба располагалась глубоко в лесу в известной многим белорусам знаменитой Налибокской пуще. А если уж пользоваться официальным названием, то на территории республиканского ландшафтного заказника «Налибокский» – одного из самых больших лесных массивов в Республике Беларусь и во всей Восточной Европе. Это была довольно закрытая и удаленная территория, хотя не так уж и далеко до нее добираться из столицы. От Минска до усадьбы чуть более ста километров на машине. И дороги хорошие, за исключением последнего участка, что ведет от асфальтовой дороги к усадьбе.

Далее Максим сказал, что несмотря на то, что дом находится в лесу, он очень хорошо обустроен для жизни. За домом в последнее время присматривал угрюмый немой старик, живущий на хуторе, расположенном недалеко от усадьбы. Добиться каких-то других подробностей от старика не удалось. Он невнятно мычал и махал руками, когда отец Максима пытался хоть что-то выяснить у него.

Из удобств в доме есть почти вся современная бытовая техника, спутниковое телевидение, холодная вода. Газовая плита, но газ из баллона. Горячей воды нет, но есть ванная, а воду надо греть в огромном цилиндрическом баке со странным названием «титан».

Интернета в доме тоже нет. Так что на ближайшую неделю все могут забыть о своих мобильных телефонах.

После такой новости девчонки недовольно хмыкнули и на их лицах застыла гримаса не то удивления, не то сожаления.

Максим загадочно улыбнулся, потом рассмеялся и поведал радостную весть о том, что в доме есть стационарный телефон, а еще, как им в последнюю поездку удалось все же узнать от старика, о том, что на пирсе, что тянется далеко в озеро от берега, в беседке, все же можно словить сигнал мобильного телефона.

После этого с лиц девчонок медленно сплыла кислая гримаса.

Максим еще рассказал о том, что в доме есть дизель-генератор, на случай отключения электричества.

После всего этого повествования, Максим перешел к более конкретным вопросам. Нужно было решить, какие продукты закупить на неделю и что еще взять с собой.

После долгих разговоров все же удалось составить длинный список с перечнем продуктов.

Ксюхе, как будущему врачу, велено было закупить медикаменты на случай экстренной помощи.

На улице уже начало темнеть, а кофейня почти опустела, когда все более-менее важные вопросы выяснили и пришли к решению, что завтра утром дружно все едут закупать все необходимое, а послезавтра рано утром на двух машинах, потому что с тем объемом всего, что им было жизненно необходимио, они точно не впихнутся в одну машину, хотя для поездки отец разрешил Максиму взять его большой и вместительный внедорожник.

Дело осложнялось еще и тем, что Настя брала с собой своего любимого пса Бублика. Это была собака породы Джек-рассел-терьер с весьма сложным и мудреным именем, но никто его и не помнил уже, а поэтому пес был просто Бублик.

После большой закупки пакеты и коробки с продуктами, и прочими припасами распределили между собой Максим и Антон, распихали по багажникам автомобилей а то, что не вместилось, бросили в салон. Ребята договорились завтра утром выехать из города часов в восемь. Антон заберет из дома Настю с собакой, и не позднее восьми часов утра они встретятся на заправке на выезде из города. А дальше вперед навстречу приключениям.

Утро

В день отъезда Антон проснулся рано. Рюкзак с личными вещами занимал совсем немного места. По привычке, хоть и было сказано, что интернет в усадьбе отсутствует, но сумку с ноутбуком Антон брал с собой.

Основное место в его Renault Duster занимали вещи, что вчера были куплены в торговом центре. Чего там только не было. Девчонки вчера, как с цепи сорвались. Было такое ощущение, что они едут не на неделю, а на месяц.

Масла в огонь подлил Максим, когда тихонько шепнул на ухо сестре, что кроме усадьбы, отцу еще достался счет в банке на довольно солидную сумму. Поэтому эту поездку отец спонсировал для всех, а их задача состоит в том, чтобы покопаться в бумагах, книгах и вещах в усадьбе. Поговорить с жителями близлежащих поселений и хоть что-то узнать про бывшую хозяйку усадьбы.

Все, кроме продуктов, Антон вчера оставил в багажнике машины, чтобы не таскать туда-сюда тяжелые коробки и пакеты. Теперь он загрузил продукты в багажник и вернулся в квартиру, чтобы забрать рюкзак и ноутбук, попрощаться с родителями. Они уже тоже проснулись и собирались на работу. Еще раз Антон напомнил маме, что позвонить в течении недели он, вероятнее всего, не сможет. Поэтому не стоит волноваться, через неделю он будет дома.

Кинув на прощание родителям «Пока, я уехал», Антон вышел из квартиры. Тут же он набрал номер Насти и сказал, что выезжает из дома.

Добираться до Насти было не так уж и далеко, а главное, что это было по пути на выезд из города. Было чуть больше семи часов утра, час пик еще не наступил, машин было не очень много, поэтому Антон быстро добрался до дома, куда вел его навигатор.

Въехав во двор, Антон сразу увидел рыжую Настю. Она сидела на скамейке возле подъезда, рядом стоял дорожный чемодан, а Бублик прыгал и вертелся рядом и упорно дергал ненавистный поводок.

Антон уложил чемодан на заднее сиденье автомобиля, потому что багажник был полон. Сверху, на чемодан уложил пакет с собачьим кормом.

– Еще и это, – подумал Антон, но не стал озвучивать свои мысли.

Настя попыталась сесть рядом со своим чемоданом, но Антон предложил сесть вперед, на пассажирское сиденье, а собака пусть сидит на заднем.

– Как Бублик переносит дорогу, проблем не будет? – поинтересовался Антон.

– Нет, он путешественник со стажем. Сейчас уляжется и будет спать.

Антон завел двигатель, установил в навигаторе конечную точку маршрута «Налибоки» и они тронулись в путь.

Минут через двадцать Антон уже заезжал на заправку. На стоянке он сразу заметил черный Mitsubishi Pajero Sport, а рядом с машиной стояли Максим и Ксения. Они пили кофе и смотрели на дорогу из города – ждали Антона с Настей.

Дорога

Залив полные баки, на всякий случай, чтобы не искать заправки и не останавливаться по пути в усадьбу, ребята тронулись в путь.

Утро было теплым и солнечным. Дорога вела на юго-запад, поэтому солнце не слепило глаза, а воздух еще не пылал дневным зноем. Машин было мало. Они вскоре проехали пригородный поселок Тарасово, и теперь их путь лежал на Ивенец. А от Ивенца было рукой подать до поселка Налибоки.

Еще на заправке договорились, что когда они доберутся до Налибок, то сделают остановку возле костела. А там уже Максим поедет первым, а Антон будет следовать за ним.

Чуть больше часа ушло на дорогу до поселка. Там остановились ненадолго, размялись, выгуляли Бублика и тронулись дальше.

Чтобы попасть на дорогу, ведущую к усадьбе, пришлось немного поплутать по поселку, но вскоре они выехали на нужную им длинную и прямую улицу с названием Липенькая. Следуя по ней, они уверенно продвигались все ближе к лесу. Поселок закончился, когда они переехали мост через небольшую речку Лебежода.

Вскоре они въехали в лес. Проехав километра три, Максим снизил скорость и поехал медленно, чтобы случайно не пропустить поворот в усадьбу. Когда он первый и последний раз был в усадьбе, их сопровождал угрюмый старик, а теперь надо было найти метку на придорожной сосне, оставленную отцом в одну из поездок для лучшей ориентации.

Метка была неприметная, просто засечка на сосновом стволе, выкращенная в ярко красный цвет. Теперь они ехали медленно и внимательно всматривались, когда от дороги в глубь леса уходила очередная ничем не приметная лесная дорога.

Лес был сосновый, светлый. Высокие стройные сосны, словно зеленые великаны, упирались в небо. На земле, усыпанной мягким ковром из опавших игл, играли солнечные зайчики, создавая причудливые узоры света и тени.

Машины медленно двигались по дороге. Настя молчала и только очень внимательно смотрела на деревья на каждой развилке.

Максим и Ксения тоже ехали молча и внимательно осматривали деревья. Наконец-то Ксения увидела ярко-красную метку на сосне.

– Ура! Метка! – заорала Ксюха.

Максим тоже заметил метку, тормознул и включил правый поворот. Антон увидел, как на впереди идущей машине загорелись тормозные фонари, а потом заморгал правый поворот.

– Фу, нашли, – сказал Антон и выдохнул. Настя тоже выдохнула с облегчением. И только Бублик мирно спал на заднем сиденье автомобиля.

Теперь они двигались еще медленней. Дорога была лесная, две наезженные колеи и трава между ними. Было ясно, что по этой дороге машины проезжали не так уж и часто. Дорога вилась змейкой между деревьями, иногда машины скатывались по небольшому склону, а затем вновь поднимались на невысокий холм. Только деревья стояли плотной стеной вокруг, и солнце сияло в голубом небе.

Внезапно деревья расступились и машины выехали на широкий луг с высокой травой. Дорога уходила дальше через цветущий луг, но вдалеке уже был видны серый забор и крыша дома над ним. А еще дальше, чуть сбоку, на границе луга и леса просматривалось озеро. Доехали.

Усадьба

Когда машины подкатили к воротам, то ребята были сильно удивлены высотой забора. Это была крепость в два метра высотой. Максим молча и деловито выскочил из салона автомобиля, вытащил из кармана ключ и открыл небольшую калитку, затем вошел в нее. Потом ребята услышали металлический лязг и скрежет. Большие ворота медленно отворились и все увидели двор, вымощенный булыжником, дорожку, уходящую к дому от калитки и огромный зеленый газон с декоративными кустами, беседку в глубине двора, чуть в стороне от дома.

Все молча замерли. Дом был старым, но везде царили чистота и порядок. Все стояли и смотрели на величественный дом из красного кирпича на фоне старых деревьев, на зеленый газон, на все это великолепие и не могли вымолвить ни слова. Так они и стояли бы еще неизвестно сколько, но вдруг услышали заливистый лай собаки. Все посмотрели в ту сторону, откуда был слышен заливистый голос Бублика. Собака яростно лаяла, повизгивала и подпрыгивала. На балконе над крыльцом центрального входа сидел огромный черный кот. Он свысока смотрел на Бублика и только слегка подергивал недовольно пушистым хвостом.

– Это хозяйский кот со странным именем Гримуар, он нам тоже достался в наследство, – сказал Максим.

– Ни фига себе, котик! Гримуар – это же книга заклинаний! Да, хозяйка усадьбы была женщина с фантазией, – сказала Настя.

Кот по-прежнему сидел и его абсолютно не волновал лай пса. Величественный хозяин этой усадьбы, а Бублик – временный гость.

Кот внимательно рассматривал гостей. Они его волновали больше, чем надоедливый пес.

– Антон, загоняй машину во двор, будем заселяться, – сказал Максим и первым отправился к машине.

Прежде чем сесть в машину, Максим передал увесистую связку ключей своей сестре и велел открывать дом.

Пока Максим и Антон парковали машины, а затем выгружали многочисленные коробки и пакеты из салона и багажника, Ксюша вместе с Настей пытались открыть входную дверь.

Кот внимательно наблюдал за ними, а девчонки перебирали связку с ключами и пробовали отпереть замок входной двери.

Наконец-то ключ подошел, легко провернулся в замочной скважине. Замок щелкнул два раза, и тяжелая дубовая дверь легко отворилась.

Девчонки осторожно вошли в дом и словно погрузились в совершенно иное измерение, в другой мир. Было такое чувство, как будто они не просто вошли с улицы в помещение, а словно совершили прыжок во времени, в тишину, в застывшую историю, которая нетерпеливо ждала их, чтобы ее снова коснулись. Чтобы вновь в этих стенах проснулась жизнь. Чтобы здесь вновь звучали разговоры и смех, чтобы пили чай вечером у самовара, чтобы утро начиналось с запаха кофе, чтобы дом жил еще долгие годы, дарил уют и тепло своим обитателям.

Первое, что поразило – это тишина. Она давила, обволакивала, не была похожа на обычную, привычную тишину. Это была тишина, в которой не было жизни, не было движения, не было даже эха повседневности. Она была густая и тягучая, словно вишневое варенье, и в ней словно затаилось что-то, что наблюдало за девушками изо всех углов.

Уличные звуки – голоса Антона и Максима, звук паркующихся машин, лай Бублика, даже ветер, что шумел в кронах старых деревьев – моментально оборвались за порогом, словно дверь отсекла целый мир, мир яркий и живой что теперь существовал снаружи, за тяжелой дубовой дверью дома.

Второе, что ощутили девчонки, когда вошли в дом – это запах. Это была смесь пыли, затхлости, старого дерева и, возможно, легкой плесени. Это был запах времени, запах забвения. Он был немного тяжелым, даже неприятным, но в то же время в нем было что-то завораживающее, словно они вдыхали историю. Этот запах медленно проникал в них, обволакивал и оседал на одежде.

Дом встретил их полумраком, хотя за окнами сиял солнцем и многоцветием летний день. Свет все же немного проникал сквозь пыльные стекла и темные пыльные шторы тускло, рассеянно, отбрасывал длинные, зловещие тени на пол и мебель.

Пыль лежала тонким слоем на всем – на полу, на мебели, на подоконниках. Она приглушала цвета, делала все матовым, словно затянутым серой вуалью. Видно, было, что здесь давно не убирались, пыль и время неумолимо стерли усилия привести все в надлежащий порядок.

В доме ощущалась прохлада. Даже в такой теплый день здесь царила прохлада, идущая от стен, от пола, от всего, что долго питалось лишь временем и пустотой. Под ногами скрипели половицы, каждый шаг отзывался эхом, усиливая ощущение одиночества и непрошенного вторжения.

От всего этого девчонки замерли, они стояли и слушали, стояли и смотрели. А внутри их бушевали эмоции.

Любопытство – что здесь было? Кто здесь жил? Какие истории хранят эти стены?

Тревога – ощущение чужого места, места, которое словно не хочет их принимать.

Меланхолия – грусть от ушедшей из этих стен жизни, от запустения, от того, что когда-то было домом, полным тепла и уюта, а теперь стало лишь тенью прошлого.

Вдруг им показалось, что дом заговорил с ними. Показалось будто что-то нежно коснулось их лиц, что кто-то тихо шепчет им на ухо, что их ждет удивительное путешествие. Путешествие в прошлое, в тишину, в мир, где время остановилось, и где каждый предмет, каждая трещина, каждая пылинка расскажет им свою собственную, молчаливую историю. Это будет опыт, который оставляет глубокий след, заставляя задуматься о быстротечности времени, о хрупкости жизни и о том, что остается после нас, когда мы уходим. Это место, этот дом станет местом, где прошлое станет почти осязаемым, и где станет возможным на мгновение почувствовать себя не только гостем в чужой, забытой жизни, но и стать частью этой давней истории, ее продолжением. Ведь не зря последняя хозяйка этой усадьбы передала этот дом им в наследство, не спроста просила искать ключ, который откроет не только двери дома, но и еще что-то…

Ксения чувствовала, что дом что-то говорит ей, что дом ее принял, открылся для нее. Она так и стояла, пытаясь уловить смысл в шорохах, пока в дом с шумом не ввалились мальчишки. Они нарушили тишину, грохнув тяжелыми коробками об пол. Дом заскрипел половицами, с пола взлетела и повисла в лучах света пыль, что лежала тонким слоем на половицах.

Следом за мальчишками в дом важно вошел кот. Он посмотрел на дружную компанию, мяукнул и медленно проследовал в глубь дома. Сделав несколько шагов, кот обернулся, посмотрел на замерших людей, еще раз мяукнул, словно приглашая за собой, и двинулся дальше.

– Он нас зовет за собой, – сказала Ксения и последовала за котом.

Вся компания, не долго думая, рванула следом.

Кот Гримуар

Дом вновь замолчал, только половицы тихо скрипели под ногами. Все было так необычно и волнительно. Все тихонько шли вслед за котом, затаив дыхание. Все молчали. Слишком много эмоций и впечатлений за короткий промежуток времени. Дом в лесу, странное письмо, черный кот, шествующий важно впереди. Что будет дальше?

А дальше был длинный темный коридор и вдруг, как озарение, яркий свет в глаза. Кот привел их на кухню.

Кот подошел к одному из ящиков кухни, еще раз мяукнул и царапнул дверь лапой. Потом посмотрел на всех людей, что застыли в немом ожидании, глядя на него.

– Ну, чего застыли, – подумал кот. – Не видели умного и красивого кота.

Еще никто не знал, что Гримуар умеет разговаривать, но пока это был секрет.

– Рано, пусть немного поживут в доме, к магии надо приучать постепенно. Буду давать им ее малыми порциями, чтобы не лишились рассудка. Вроде неплохие ребята. Но кто-то в конце концов сообразит, что я хочу есть! Стали столбами!

Первой очнулась и пришла в себя Настя. Она вдруг вспомнила про Бублика, и быстро сообразила, что кот просит еду. Она открыла дверь, на которую указывал кот, и обнаружила там банки с кошачьими консервами и еще много всего вкусного.

– Да ты неплохо устроился, – проговорил Антон, вспоминая свою кошку Фаню.

– Ты еще не так удивишься, – подумал кот, но предусмотрительно всего лишь мяукнул и направился к миске с едой.

Впереди у кота было слишком много дел. Дом вновь ожил. В доме вновь поселились люди и вдохнули в него жизнь. Может они помогут решить проблемы, может вновь дом обретет постоянного хозяина. А пока надо основательно подкрепиться и решить проблему с этим быстрым и назойливым псом. Надо угостить его, подружиться с ним, чтобы он не мешал решать очень важные дела.

Пока кот с аппетитом поедал консервы, ребята, занялись своими делами. Мальчишки таскали вещи из машины, девчонки раздвигали шторы и распахивали окна, чтобы впустить в дом свежий воздух и солнечный свет. Нужно было вытереть пыль, протереть полы, распределить и разложить привезенные продукты и вещи.

Ксения выгружала продукты, что-то в холодильник, что-то в ящики на кухне.

Настя изучала содержимое кухонного гарнитура. От всего веяло стариной. Чего здесь только не было! Сковородки, котлы, кастрюли, огромные и маленькие. Здесь же на многочисленных крючках поблескивали медью котлы и миски.

Тарелки и чашки были из какого-то удивительно тонкого и изящного фарфора.

Столовые приборы были из серебра.

– Ксюха, они серебряные! – в изумлении заорала Настя и сунула Ксюше под нос вилку и ложку.

– Чего орать то так, чуть не подавился! – подумал кот, но вновь только мяукнул и пошел разыскивать Бублика.

Когда, наконец-то, все вещи были доставлены в дом, распределены и разложены, ребята решили перекусить с дороги. Все уже изрядно проголодались. Решили пока обойтись бутербродами, выпить чай, кофе, кому что нравится.

До сих пор они еще не поднимались на второй этаж дома. И кроме прихожей и кухни тоже еще ничего не видели.

Пока сидели на кухне, Максим и Ксения рассказали, что на первом этаже расположены кухня, кладовая, ванная и туалет. Еще есть один выход на улицу с другой стороны дома. Там большая крытая терасса с видом на озеро. Сдесь же на первом этаже есть дверь, ведущая в подвал и в котельную. На первом этаже еще есть большая комната, видимо гостинная, там есть камин. И еще здесь библиотека, но дверь закрыта.

А вот на втором этаже расположены спальни и еще две комнаты, но эти две комнаты закрыты и ключи к ним пока не найдены.

После обеда решили расселиться по комнатам, а потом сходить на озеро.

Бублик в это время беззаботно нарезал круги во дворе. Гонялся за бабочками, прыгал и резвился. Гримуар сидел на ступеньках дома и внимательно следил, как Бублик веселится.

Пробегая очередной круг, Бублик заметил кота. Не долго думая, с громким лаем Бублик бросился к Гримуару. Но неожиданно кот вместо того, чтобы зашипеть и выгнуть спину громко рявкнул:

– Стоять, глупая собака!

Глаза кота сверкнули ярко зеленым светом, и Бублик замер, словно окаменел.

А Гримуар три раза обошел пса, а затем тихо прошептал:

– Мы с тобой друзья. Отныне ты будешь во всем меня слушать и подчиняться. А теперь идем в дом, я тебя угощаю!

После этих слов кот вновь блеснул глазами, Бублик ожил, радостно взвизгнул, лизнул кота в нос, и они вместе двинулись в дом.

Вся дружная компания все еще пила чай на кухне, когда Гримуар медленно и важно вошел в кухню, а следом за ним тихо и смиренно трусил Бублик. Гримуар подвел Бублика к своей миске, мяукнул и сел рядом. А Бублик стал с аппетитом уплетать кошачьи консервы.

Настя, видя все это, замерла с бутербродом и чашкой в руках.

– Я ничего не понимаю, – тихо зашептала Настя. – Это какое-то волшебство! Бублик и кот! Кот и Бублик! Я не могу в это поверить!

– Все только начинается, – сказал кот, но все лишь услушали сдержанное мяуканье.

Дом

После обеда все дружно вернулись назад в прихожую через длинный коридор. Теперь коридор уже не казался таким темным и мрачным, а когда вышли в прихожую, то заметили, что она тоже немного изменилась. Теперь в открытые окна падал солнечный свет, исчез запах пыли и плесени, пахло свежестью летнего луга, а еще были слышны щебет птиц и шум ветра в верхушках деревьев. Дом как бы проснулся и теперь с наслаждением впитывал в себя тепло и свет летнего дня, звуки леса и голоса птиц.

Даже цвета стали ярче и насыщенней. Серая пыль, что покрывала все в доме, теперь бесследно исчезла. Даже стекла в оконных рамах, ранее покрытые пылью, теперь блестели в свете дня.

– Что-то изменилось, – тихо сказал Антон. – Мне кажется, что обои изменили цвет. Или я того…

– Это просто свет! – уверенно сказала Настя и все согласно кивнули в ответ.

Но все же слова Антона возымели действие. Все внимательно посмотрели по сторонам, молча взяли свои чемоданы и рюкзаки и стали подниматься по скрипучим ступеням лестницы на второй этаж.

Пока они медленно и молча поднимались, спупая по ступеням, все внимательно рассматривали многочисленные фотографии, что висели на стене.

Фотографии были старые, иные пожелтели, выцвкли, и с трудом можно было рассмотреть, что и кто изображен на них. На многих фото был запечатлен дом. Лица разных людей менялись на фото, менялись сезоны, менялись эпохи, и только дом оставался прежним. Величественный и неподвластный времени.