Мой талисман любви… удачи

Глава 1

1

«Милена»

«Этот поцелуй означал навсегда. Даже больше». 

– Боже милостивый, что я творю? – моя рука потянулась к пульту, лежащему на прикроватном столике, дабы выключить эту щенячью драму по телеку.

Выгнувшись в непонятной позе, чтобы дотянуться, я с успехом провалила испытание ловкости. Ведь он свалился на пол от неудачного касания по нему рукой.

Твою мать.

Сконцентрировавшись на своей цели, я, не обращая внимания на спутанную копну русых волос, которые то и дело втыкаются в мои глаза, совершаю несколько поворотов вправо, чтобы слезть с кровати.

И не говорите, что вы так не делали.

Мне кажется, моё тело стало весить в два раза больше. Или как объяснить, что даже это простое и весьма быстрое действие, отозвалось усталостью во всех моих конечностях? Хотя, возможно, я могу понять, почему мне так тяжело. Наверное, стоило бы поесть адекватно хоть раз за день, а не пить литрами кофе? Фигня, каждая девушка так поступает. Ну понимаете, о чем я. Наконец, пересилив лень, моё тело всё-таки смогло сползти вниз к полу и схватить этот ненужный аппарат.

Я хотела бы повернуться, чтобы выключить играющую подборку мелодрам на Кинопоиске1, но в ту же секунду зазвонил телефон, и от неожиданности моя голова с грохотом ударилась об столик.

ДА ТВОЮ Ж ЧЁРТОВУ ДИВИЗИЮ!

Выправившись из странного положения, я слегка приподнялась на локтях и взяла мобильник, который действовал с каждым гудком всё больше мне на нервы.

– Что? – с раздражительностью прозвучал мой голос в трубку.

– Вот же чертовка! Снова смотришь драму?

– Ты что следишь за мной? – я осмотрелась по сторонам на признаки присутствия хоть кого-либо в моей квартире, кроме моей валяющейся на полу задницы. Но заметив отрицательный результат моей опаски, я облегчённо выдохнула, расположившись поудобнее под столиком у кровати.  Хотя открытое окно меня всё же смущает. – Впрочем да, это мой способ зализывать раны. Тебе чего надо, дурочка?

– Мэй-мэй! Не говори, что ты вновь влюбилась в идиота-парня, который плевать на тебя хотел?

Я засмеялась, хотя в глубине души меня терзали сомнения. Она думает, будто я часто это делаю. Или, может быть, действительно? Уф, да какая разница! Все они – засранцы. Каждый чёртов раз, стоит мне лишь задержать взгляд на «слегка похожем на человека создании», как Лена, эта беспощадная орлица, схватит меня своими длиннющими ногтями и не отпустит, пока не вытащит всю правду. И, кстати, насчёт ногтей я не преувеличиваю. Елена Орлова – истинная любительница салонов маникюра и педикюра. И, разумеется, она не любитель моих увлечений парнями. На этом список заканчивается. Хотя нет, я – её главная слабость.

– Мимо, подруга. Есть еще догадки? – проворковала я, все так же лёжа на полу.

– Впусти меня в дом, и я разложу по картам на твоего страдальца. – Ах, да. Об этом я тоже забыла упомянуть.

Помимо ее любви к острым коготкам и меня. Так это то, что моя орлица и по совместительству лучшая подруга любит гадать на Таро. К моей же печали или же радости. Иногда эти картишки действительно трактуют чётко, к месту. И очень часто разбивают о камень весь оптимизм в моей жизни.

– Чего? Ты у подъезда? И почему он страдалец? Страдаю здесь только я! – надув щёки, я возмутилась. Ибо с какого черта?

– Милена Минина. Во-первых, кто открывает окно в  минус двадцать нараспашку,  живя при этом на первом этаже? А во-вторых, открой эту ссаную дверь! Я замёрзла! – Окно. Блин, не зря я обратила на него внимание.

– Я подумаю. Слишком грубый тон. Может, мне тебя помучить?

В трубке зазвучал звон открывающейся двери.

Мне кабздец. 

– Ну, держись, засранка! Молись, чтоб дверь у тебя была закрыта. – в телефоне запищал звук сброса звонка.

Чёрт! Дверь! Я со всей скорости рванула в коридор, чтобы эта бешенная женщина не выбила её мне с грохотом. Но удача сегодня была не на моей стороне, ведь в ту же секунду, как я подбежала, моя нога зацепилась за ботинок, и я упала плашмя на грязный пол. Ненавижу эту жизнь.

– Да ты сегодня в ударе, Мэй-мэй, – прозвучал голос Лены надо мной. – Или ты так раскаиваешься в своем поведении? Так и быть, сделаешь мне чай – и ты прощена.

Прозвищем «Мэй-мэй» я была одарена вовсе не потому, что меня звали Мэй или же Мэлони. Просто моя подруга до смешного помешана на западной культуре кинематографа. Да и имя с фамилией очень созвучны – «Мэй-мэй и Милена Минина». Опять же не мои слова. М-да уж. Собственно, поэтому я и присвоила честь зваться ласково именно так.

Подняв голову, я встретила взгляд Лены, в котором еле сдерживалась улыбка. И, как по волшебству, мы обе разразились звонким смехом. Рядом с ней невозможно оставаться в полном спокойствии – это просто не под силу.

Вспоминая наше детство, я невольно погружалась в атмосферу беззаботности, когда мы с Леной проводили часы у меня дома. Моя мама часто жаловалась на шум, который доносился из моей комнаты. Мы с Орловой смеялись так громко и безудержно, что, казалось, могли разбудить мёртвых. Никогда, серьёзно, никогда не удавалось нам молчать дольше пяти минут. Поэтому нас зачастую выгоняли на улицу – терпение родителей не было бесконечным.

По крайней мере, терпение моей мамы. Анна Владимировна, директор школы, была строгой женщиной. Рядом с ней всегда ощущалось напряжение, словно находился под прицелом. Каждый шаг мог стоить мне свободы. Я старалась быть осторожной, хотя мой брат Витя всегда казался более свободным в своих действиях. Он старше и более рассудителен, как любила говорить мама. Полный бред! Я могла благодарить только своего папу, Антона, который всегда поддерживал меня и был на моей стороне. Я точно была папиной дочкой.

Пока Лена снимала куртку, я, как и просила эта орлица, направилась на кухню. Следить за ней не было нужды – она практически жила у меня и знала каждый уголок дома наизусть. С тех пор как мои родители завершили строительство мини-коттеджа в саду и решили провести остаток жизни на природе, я осталась одна в квартире, где раньше жила с ними и братом. Не то чтобы они были очень старыми; это всего лишь слова моей мамы, которая уже все уши прожужжала о том, как им хорошо на свежем воздухе. Я же не возражала. Мне нравилось осознавать, что теперь я могу побыть одна, не включая Лену в свои будни. Без неё моя жизнь рисковала превратиться в сплошное депрессивное расстройство. Судя по сегодняшнему случаю, это точно бы произошло.

Дойдя до кухонного гарнитура, я зажгла спичку о коробок и поднесла к горелке стола, прокручивая панель газа. Затем поставила чайник – старый и покрытый пятнами от масла – на разогретую плиту.

– Мне кажется, что пора бы тебе купить новый современный чайник. Выглядит так, будто им пользуется сто лет бабушка. – констатировала  подруга, войдя ко мне на кухню.

– Лен, он же ещё работает. Зачем тратить лишние деньги? Я лучше куплю себе что-нибудь полезное.

– Под полезным ты подразумеваешь книги о хоккеистах и аниме фигурки? – усмехнулась Лена.

– А ну молчать! Это очень ценные вещи, – проворчала я, расставляя кружки на столе.

Как только я начала подрабатывать и получать свои первые деньги, естественно, мой до этого скромный уголок в комнате в скором времени превратился в настоящую берлогу книжного червя. Шкафы, которые когда-то служили хранилищем для маминого барахла, теперь были забиты моими книгами. И да, половина из них про моих любимых хоккеистов! Я с детства обожала этот вид спорта – как и мой папа.

Мы часто смотрели вечерние матчи по телевизору, а также пару тройку раз ходили смотреть на игру в живую. Это было невероятно! А как только я открыла для себя книжки с участием этого спорта, так всё. Меня не оторвать! Вы бы видели то, как описывается любовь в этих книгах. Собственно, я даже сама пыталась найти себе парня, занимающегося хоккеем, но мои усилия не увенчались успехом…

– Да, да, все мы знаем, как это ценно! – рассмеялась Лена, тем временем подкидывая заварку в кружку. Затем она подставила руку под свой острый подбородок и коварно улыбнулась. – Ладно. Так что насчет парня? Не поделишься со мной?

Поправив свои ослепительно шикарные шоколадного цвета локоны, Орлова сверкнула своими внимательными карими глазками, словно напоминала мне о моем положении. Глазища у неё, прямо скажем! Кто вообще считает карие глаза милыми?! Это ж равносильно тому, чтобы смотреть на чудовище.

Я выразительно закатила глаза и громко вздохнула в ответ на её настойчивый вопрос. Достаточно правдоподобно вышло. Но перед кем я выпендриваюсь? Это бесполезно. Как бы я ни старалась продемонстрировать своё нежелание обсуждать эту тему, умолчать что-либо от Лены было невозможно. Она и без меня всё вычислит – если не через интернет, так с помощью своих чёртовых карт Таро. Настоящий детектив! Взяв вскипевший чайник с плиты, я подошла к кружкам и стала наливать кипяток.

– Что ты хочешь узнать, Шерлок? Твои карты перестали работать? А я ведь говорила, – вновь театрально вздохнула я, пытаясь свести тему к минимуму.

– Милена Минина. А ну прекрати юлить, иначе расскажу маме твоей о твоих шалостях! – ехидно улыбнулась Лена.

– Это нечестно. – хотела бы я дуться и возмущаться, но напомню, что от этой женщины мне не отвязаться. Так что взяв всю свою волю в кулак, я продолжила: – В общем, ладно. Помнишь же мою бывшую пассию?

– Погоди, какой из? Федя, Лёня. А Нет, постой, Кирилл? – загибая пальцы, Ленка дразнила меня, как всегда. Невыносимая…

– Господи, я встречалась всего со одним парнем. Никита зовут его для особо разумных.

Я закатила глаза. Как же бесит её эта черта – подначивать меня. Но люблю до невозможности эту засранку, так что не злюсь на неё.

Да-да, можете ничего не говорить про проклятие Никит. Я все это уже прошла – честно, как будто подписалась на марафон самоуничтожения вслепую. И всё же, я была безумна в него влюблена. Моя первая любовь… Если это можно так сказать.

– А этот бабник… Да уж, еще б это можно было отношениями назвать, учитывая то, как мало вы встречались, – проговорила подруга, запивая чай. – Вы ж всего две недели ворковали.

– Не нужно напоминать, – отозвалась я, закусив губу. –Я была влюблена в него два года. Впрочем, дело не в этом. – зажмурив глаза, прошептала, боясь её реакции. – Не злись, Лен. Он мне написал, ну я и ответила ему…

В следующее мгновение чай во рту Лены брызнул мне в лицо.

– Ты совсем сдурела, Мэй-мэй? В смысле, ты  ответила ему? – размахивая руками, возмутилась подруга. – Какой извилиной ты в этот момент соображала? Попой?

Я попыталась съёжиться, словно это поможет мне скрыться от её ярости,

но пронзительный орлиный взгляд, соответствующий её фамилии, не оставлял мне шансов. Испепеляющий, можно сказать. Понимаете, дело обстояло плохо.

Лена никогда не воспринимала Никиту как адекватного парня. Что уж говорить –

он и не был человеком в её глазах.

Она относилась к тому типу людей, которые не подпустят к себе никого, кто не соответствует её строгим критериям. Каждый новый знакомый для неё представлял собой лишь кусок мяса на ножках, и она никогда не позволяла никому приблизиться хотя бы на миллиметр. Именно поэтому я оставалась её единственной подругой.

Всё началось в первом классе, когда Никита Шведов перешёл к  нам в группу на третьей неделе от начала учебы.

И с того самого момента его статус «Новенький» быстро трансформировался в восходящее великолепие «Звезды». Я серьёзно. Даже старшеклассницы не могли пройти мимо семилетнего Шведова. Да, в детстве Никита тоже был милашкой.

Золотой мальчик школы стремительно завоёвывал популярность среди девчонок, а с возрастом стал вовсе рвать сердца всех представительниц женского пола. Да кому я вру? Даже парни пускали по нему слюнки. Но, несмотря на всё его великолепие, Никита с самого начала считался зловещим исчадием ада.

Как бы мягко выразиться… Вел себя неподобающе? Тот самый школьный задира с высоким самолюбием, но в то же время с невероятно прекраснейшей внешностью.

Наверное, поэтому ему всё сходило с рук? Определенно, да. 

Для всех девчонок, любящих плохих парней, Никита стал главной темой обсуждения – объектом желания, которого все стремились добиться своим вниманием.

Но, к счастью или к сожалению, завоевать смогла, хоть и ненадолго я.

Все произошло под конец выпускного класса. Все годы до этого Никита меня совсем не замечал. Я даже сомневаюсь, что он знал о том, что мы учимся в одном классе. Не спрашивайте. Этот человек уж очень сильно был одарён вниманием. И ничего, кроме своего футбола не видел. А к концу окончания школы его приоритеты прибавились. И это счетный лист поимевшихся кисок.

На выпускном мне, наконец, посчастливилось поговорить с Никитой. И именно в этот момент, когда я думала, что все надежды окончательно канули в небытие, его внимание обратилось ко мне. Слово «приметили» здесь как нельзя более уместно. Как только вспоминаю тот вечер, меня охватывает странное чувство: счастье перемешивается с тошнотой, словно я вновь переживаю те мгновения. У всех же так с бывшими, не правда ли? Но в тот момент, когда Никита взглянул на меня, я была на седьмом небе от радости – спустя два года страданий он наконец-то обратил своё великолепное внимание на меня.

Тогда Шведов, слегка подвыпивший, сидел рядом со мной на причале у озера, где мы отмечали окончание школы. Вечер постепенно сменялся ночной рутиной, позволяя всем насладиться тишиной и спокойствием. И вот в этот волшебный момент его кудрявые рыжие волосы развивались на ветру, а светло-карие глаза, полные искренности и озорства, смотрели на меня с таким вниманием, что я едва могла дышать. А эта чертова улыбка… Каюсь, но до сих пор от неё мурашки бегут по коже. Никита всегда умел подгибать под себя девчонок, и в тот вечер он не упустил шанса.

Он говорил о футболе, а я старалась изо всех сил слушать, впитывая каждое его слово. Ленка, моя верная подруга, нервно колебалась рядом, ведь ей за два года пришлось выслушивать все мои жалобы на безответную любовь. Поэтому на выпускной она снарядила меня как следует: от макияжа до платья – всё было продумано до мелочей. Я была стратегически готова завоевать Никиту ласковыми словами и аккуратными прикосновениями. И пьяный Шведов попался на мой флирт. Спасибо тебе, Лена, и в то же время иди к чёрту – как ты не заметила, какой он мудак?

Тогда случился мой первый поцелуй. Это было отвратительно. Я была настоящей дурой, раз считала это событие одним из лучших в своей жизни. Поцелуй оказался излишне слюнявым и коротким, а запах перегара от него стоял такой, что мне хотелось отвернуться. Но моя любовь к этому человеку затмила все разумные мысли. Так и началось наше общение: частые встречи и прогулки заполнили летние дни.

Когда пришло время поступать в колледж, судьба свела нас вновь – мы оказались в одном учебном заведении. Я выбрала специализацию «Маркетинг в социальных сетях», а Никита – «Менеджмент». В старших классах он был просто объектом восхищения, но в колледже все стремились завоевать его внимание. Девочки мечтали залезть ему под юбку (да-да, именно так) – помимо его «прекрасной» внешности и точёного тела, он обладал ещё и грозным характером.

На что я и клюнула. Кхм.

Никита стал одним из лучших игроков новой футбольной команды нашего города – «Титаны», которая стремительно набирала популярность. Ребята особенно выделялись после недавней победы над знаменитой командой «Гончие псы» из соседнего города. В колледже обсуждали только их игру. Девочек захватывало обаяние Никиты и моего старшего брата Витали. За Никиту радоваться не было повода – он меня раздражал. А вот Виталя с детства был моим героем, самым лучшим в своей команде.

Я несколько раз побывала на их матчах в качестве фанатки и не побоюсь сказать: команда действительно разбивала соперников в пух и прах. На поле они выглядели как гиганты, глумившиеся над мелкими человечками. Но каким бы привлекательным ни казался Никита сейчас, у него был один жирный минус – девочки мечтали узнать цвет его боксеров, но в итоге он сам забирался под юбку каждой из них. И это не преувеличение. Собственно, именно по этой причине мы и расстались.

Понятие «верность» хоть кому-нибудь знакомо? Только не для придурка Шведова. 

– Земля вызывает Милену! Ау..! – Лена замельтешила рукой перед моим носом, словно пыталась разбудить меня из глубокого сна. – Колись давай, что ты натворила?

Я отодвинулась к другой стороне стола, инстинктивно укрываясь руками.

– Он сказал, что забыл какой-то браслет у меня дома и что заедет вечером его забрать… Лен, не сердись. Я ему быстро отдам и выгоню за порог.

– Минина. Да ты… – Лена открыла рот, собираясь продолжить свою тираду, но в этот момент замок в двери моей квартиры начал поворачиваться. Мы обе резко вскочили, и в воздухе повисло напряжение, словно мы обе думали об одном и том же.

В следующую секунду на всю квартиру протяжным, низким тембром прозвучало громкое: «Ми́ляяя». Я облегчённо плюхнулась на стул. В мою квартиру, точнее, в нашу квартиру, вновь заявился мой старший брат Виталик. Никита мог бы оказаться на его месте, если бы у него были ключи и право входить без стука. Просто так совпали обстоятельства.

– Господи, чуть до инфаркта не довёл! – села на стул и выдохнула Лена, её голос дрожал от смеха и облегчения.

Из коридора послышался тихий смех и топот тяжёлых шагов, направлявшихся на кухню. Это были не одни лишь ноги Виталика. Кто-то ещё был с ним. И вот, завернув за угол кухни, первым в проходе появился Витя – весь запыхавшийся, лохматый, видимо, только что вернувшийся с тренировки. А затем в проходе возник человек, которого я не видела больше года.

– Владик… – вырвалось у меня, и сердце забилось быстрее, как будто на мгновение время остановилось.

Глава 2

2

«Милена»

Мой разум окутан туманом, а в глазах вспыхивают проблески давно забытых воспоминаний о детстве, когда мы все были вместе.

– Обещай, что дождёшься меня, – звучит в моей голове забытый, любимый голос. – Обещай, что не будешь плакать.

Это происходит наяву? Неужели я сошла с ума?

Да, определённо, я потеряла рассудок. Этого просто не может быть. Он не должен быть здесь. Прошло чертовых шесть лет. Шесть, мать вашу, лет! Почему он снова здесь? Зачем он приехал?

Тот день до сих пор не покидает мою память. Как бы я ни старалась вычеркнуть все наши воспоминания, это не удалось. А теперь он здесь – в моей квартире, в моей чёртовой кухне! Я смотрела на него и не могла поверить в происходящее. Он такой родной, но уже совсем не тот человек, которого я помню. Влад вырос. Он больше не тот бойкий мальчик, с которым я любила проводить время. Теперь он стал чужим.

Передо мной стоял мужчина – высокий, в натянутой к его рельефному телу футболке, с тёмными дегтярно-чёрными волосами, распущенными на лбу. На руках виднелись татуировки, а его глаза отражали раскаяние.

Сожалеет?

Он – мечта любой девушки. И он смотрел на меня так же растерянно.

Мои глаза начали слезиться, и я почувствовала солоноватую дорожку на щеке, попавшую на губы. Я сморгнула слёзы и вновь погрузилась в воспоминания, которые то и дело накатывались на меня, как волны на берег.

Тогда всё было по-другому. Мы тоже были другими.

– Миля, у тебя есть двадцать рублей на «Доширак»? Мне на одну порцию только и хватает, – с надеждой спросила Лена, стоя перед стендом с сухими продуктами в магазине. Она пересчитывала мелочь в своих крошечных ладошках, украдкой бросая на меня взгляды, полные ожидания, словно я могла магическим образом наполнить её карманы деньгами.

– Нет… – вздохнула я, опустив голову, чувствуя, как голодные позывы в животе становятся всё настойчивее. – Мама только на проезд дала. Давай лучше посмотрим в холодильнике у меня дома, может, она оставила что-нибудь вкусное перед отъездом!

Летнее солнце уже начинало залипать в горизонт, а школьные дни медленно подходили к концу, приближая долгожданные каникулы. Мы с Ленкой, подтянув рюкзаки с учебниками повыше на плечах, направились по узкой дорожке, усыпанной только что распустившимися одуванчиками, к моему дому.

Подойдя к подъезду, мы услышали громкие крики с площадки, где ребята разыгрывали настоящую футбольную баталию. Это место никогда не пустовало – мой старший брат Витя и его лучший друг Влад проводили здесь целые дни, особенно летом.

Обнаружив пустые карманы, я вдруг поняла, что не смогу попасть домой: ключи остались в комнате. Как же я могла быть такой нерасторопной? Не раздумывая, мы с Леной направились к ребятам.

Кофты и рюкзаки мальчиков валялись на земле, а сами они носились по полю с мячом, сражаясь друг с другом. 

– Витя! – закричала я, помахав руками, чтобы привлечь внимание. – Витя! Я забыла ключи от дома! Мы очень проголодались, а денег нет совсем!

Но мои крики затерялись в шуме игры. Мальчики продолжали бегать, забивая победный гол. Влад радостно запрыгал, глумясь над проигравшим другом, а Витя, мой старший брат, показал обиженный язык. Но недолго грустил – уже через секунду он напрыгнул на Влада и повалил его на землю. Оба громко рассмеялись. Болваны…

– Витя! – топнув ногой, закричала я ещё громче. Наконец-то ребята обернулись в нашу сторону.

Подбежав к нам, мальчики возвышались над нами с Леной на две головы. Запыхавшись после яростной игры, Витя улыбнулся во все свои тридцать два белоснежных зуба и задорно рассмеялся, потрепав нас по голове своими вспотевшими руками.

– Здарова, девчонки! Что за кипиш без причин? – поинтересовался он с игривой улыбкой.

– Я забыла ключи дома… Сможешь впустить нас в подъезд? Мы очень голодные, а денег нет.

– Ох, ну вы и даёте! – весело засмеялся Витя. Затем он сместил руку с моей головы на щёку и слегка больновато её оттянул, как делал это всегда. – А голову, глупышка, ты не забыла?

– Витяяя! Больно же! – пропищала я, отодвигая его руку подальше.

– Что, не нравится, когда я так делаю? – смеясь, Витя подхватил меня за талию и закинул головой вниз на плечо. Я начала безудержно брыкаться. – Хорошо, хорошо. Пойдёмте все вместе приготовим что-нибудь!

Я пыталась вырваться, но из охапки сильных рук братишки это было невозможно, как бы ни старалась. Он неумолимо нёс меня до самого подъезда, пока я громко кричала от страха, словно в руках у чудовища. Он лишь смеялся, игриво подмигивая мне, как будто это была самая весёлая игра на свете. Наконец, мы достигли нашего дома, и он, распахнув двери, впустил всех нас в помещение, а затем, не останавливаясь, направился по лестнице к нашей квартире.

Родители остались на ночь в саду, чтобы завершить ремонт коттеджа. Сегодня к ним должны были доставить стройматериалы для пола. Поэтому ночь мы должны были провести с Витей вдвоём. Но кто сказал, что нельзя звать гостей? Мы сами себе разрешили устроить настоящую ночёвку друзей, и этот план обрел жизнь, как только мы переступили порог.

Остаток дня прошёл в суете готовки и разговоров о всякой ерунде. Запах макарон наполнял кухню, а смех раздавался, как музыка.

– Орлёнок, тебе добавить соус? – спросил Виталик Лену, раскладывая порции макарон по тарелкам с таким азартом, словно это был финал чемпионата.

– Я не орлёнок! Хватит меня так называть! – проворчала подружка, надув щеки, словно маленькая воробейка. Она подошла к столешнице и забрала тарелку из его рук с решимостью настоящего генерала.

– Стесняешься, что ли? – продолжал смеяться Витя, но вдруг резко замер на месте. – Милена! Ты чего все по полу разбросала? Здесь сплошное минное поле, под стать твоей фамилии…

– От Минина слышу! – засмеялась я, забирая свою порцию и высунув язык в дразнящем жесте. Затем быстро убежала в гостиную за Леной, подальше от мальчишек, хихикая себе под нос.

Позже мы все уселись на диване у телевизора, поставив тарелки с макаронами на стол, и обсуждали планы на грядущее совместное лето. Несмотря на нашу разницу в возрасте, наша четвёрка всегда была дружна. Мы были подростками с разными интересами, но Витя с Владом продолжали проводить время с нами, словно мы были одной большой и дружной семьёй.

– Так вот, я предлагаю уговорить родителей отправиться с ночёвкой на речку и приготовить сочного шашлыка. Одних нас не отпустят, потому что вы обе мелкие ещё. Следить надо, – предложил Виталик, доедая макароны с таким энтузиазмом, словно это был его последний приём пищи.

– Эй! Кто тут ещё маленький? Нам с Леной четырнадцать исполнится летом! – возмущалась я, хмуро глядя на брата. – Это за вами, оболтусами, глаз да глаз нужен, чтобы не натворили бед!

– Да в твоем возрасте я только и делал, что самостоятельно гулял допоздна. Родители и слова мне не сказали. А почему? Потому что знали, какой я ответственный! – продолжал спорить Виталик с самодовольной улыбкой.

– В нашем возрасте у тебя ещё пипирка не выросла, чтобы самостоятельно отвечать за поступки. Не придумывай! – невозмутимо ответила Лена, присоединяясь к нашей перепалке с блеском в глазах.

Смех и дружеские подколы заполнили комнату, как солнечный свет, пробивающийся сквозь занавески. Витя пытался дотянутся до Ленки через стол, чтобы ущипнуть, а я старалась не подавиться едой. Ночь обещала быть незабываемой.

Мы продолжали хихикать, погруженные в атмосферу беззаботного веселья, пока тихий звук не заставил нас замереть. 

– Ребята, – произнес Влад, его голос звучал так, будто раздался из глубины бездны, – я переезжаю этим летом.

В комнате воцарилась гробовая тишина, что в нашем доме случалось крайне редко. Все взгляды устремились на Влада, который, казалось, потерял свою привычную жизнерадостность. Его лицо потемнело, и в глазах читалась грусть, от которой у меня в груди сжалось сердце.

– Значит, всё-таки переезжаете, – наконец произнес Виталик, опуская руку с кофты Лены и занимая свое обычное место за столом. Он смотрел на Влада с настороженным интересом. – Когда это будет?

– Через неделю. Отец должен быть на новом месте уже в начале июня, – ответил Влад, его голос звучал как эхо.

– Погоди, Влад, как же так? Почему ты раньше не сказал нам? – Лена не могла скрыть своего недоумения. – Или Витя только об этом знал, а о нас не подумали?

– Ленусик, ну ты чего сердишься? Никто не был точно уверен, что так всё и произойдёт. Да и я сам только недавно узнал об этом, – Витя поднял руки в знак защиты, пытаясь развеять напряжение в воздухе. – Ребят, ну что вы погрустнели? Время ещё есть! Ну!

Я смотрела на свою тарелку и старалась сдержать слёзы. Витя всегда был тем, кто умел развеселить, кто находил свет даже в самых мрачных моментах. Но сегодня он не мог развеять эту тёмную тень, нависшую над нами. Я понимала: это последний день, когда мы все вместе. С уездом Влада всё изменится. Каждый из нас это чувствовал.

– Мальвина, ну ты чего? – позвал меня Влад, его любимое прозвище для меня. Мне оно тоже нравилось. – Я ведь буду приезжать и звонить. Не брошу вас. – Он отодвинулся от стола и присел рядом со мной, наклонившись так близко, чтобы его слова услышала только я. – Обещай, что дождёшься меня, – прошептал он. – Обещай, что не будешь плакать.

Я подняла свои заплаканные глаза и встретила его изумрудный взгляд. Я посмотрела на его густые тёмные брови и родинку под глазом, острый нос и изогнутые губы, которые всегда улыбались. Он засмеялся и потрепал меня по волосам. Так я его запомнила.

Я открыла глаза и вновь посмотрела на Влада. Ему тогда было шестнадцать, но шесть лет разлуки оставили свой след. Я больше не узнаю его. Это уже не тот человек, не мой лучший друг.

Он стал чужим.

– Ай, ну всё, это надолго… Владос, чай будешь? – проскочил мимо нас Витя, ставя на плиту остывший чайник.

– Буду, конечно. Еще спрашиваешь.

Неужели у него всегда был такой грубый низкий голос? Я совсем не могла вспомнить.

Ребята засмеялись, а мы с Леной смотрели на них с широко раскрытыми глазами. Влад прошёл за моим братом по кухне и сел на стул между нами с Орловой. Он притянул нас поближе и двумя руками потрепал по макушке – так по-свойски, так по родному.

Я сидела рядом с ним и не могла привыкнуть к тому, что он снова здесь. Влад с нами. Грудь сдавило привычной болью, а глаза вновь предательски заслезились. Почему так больно? Сердце колотилось в груди, руки дрожали. Я ведь должна радоваться, так ведь?

Смирись, Милена. Всё произошло так, как и должно было быть. 

Но боль так и не ушла. Она осталась, как невыносимая тяжесть на душе, а мысли врывались в мою голову, словно раскаты грома в душную погоду – внезапно и беспощадно. Я собиралась уйти, оставить всё позади, но в этот миг телефон издал звук приходящего сообщения от того самого человека, который мог стать моим спасением.

Недолго думая, я отодвинулась от крепкого плеча незваного гостя, который, казалось, был здесь совершенно случайно. Я быстро разгладила запутавшиеся волосы, собравшись с мыслями, и встала, направляясь в коридор.

Я понимала, как это выглядит странно. Мой уход, возможно, показался бы некрасивым и резким. Но я не могла с этим ничего поделать. Не сейчас. Возможно, позже я пожалею об этом решении, но сейчас мне было необходимо уйти. Я натянула на ноги свои чёрные зимние ботинки, накинула на плечи тёплый серый пуховик и вышла из квартиры.

Дверь захлопнулась за мной с силой, оставив позади ту атмосферу, которая давила на грудь. Холодный ветерок обдал лицо, как только я ступила на улицу. Волосы растрепались, а щёки покраснели от ледяного покалывания декабрьского воздуха, заставляя кожу покрываться мелкой рябью мурашек.

Да, это определенно не мой день.

Никита вышел из машины и открыл дверь, приглашая меня внутрь. Я сделала глубокий вдох, выдыхая горячий воздух из лёгких, и села на переднее сиденье. Словно этот момент был единственным островком тепла и уюта в бушующем океане холодной реальности.

Глава 3

3

«Влад»

– Уважаемые пассажиры, объявляется посадка на рейс под номером пятьдесят семь авиакомпании «Победа», – раздался голос диспетчера, пронзая утреннюю тишину аэропорта, словно сигнал к началу настоящего приключения. – Всех пассажиров просим пройти на посадку к выходу номер семь для дальнейшей регистрации.

Я убавил громкость музыки в наушниках, прислушиваясь к этому безразличному объявлению. Люди вокруг меня начали подниматься с кресел, спешно направляясь к выходу, словно у них не было времени на раздумья, будто взлёт должен был произойти вот-вот, а не через тридцать минут.

Придурки.

Встав с места, я подтянул свой скромный чёрный багаж поближе и встал в уже образовавшуюся длинную очередь. Наблюдать за толпой мне всегда было интересно – это напоминало зоопарк. Люди, как стадо, хаотично двигались вперёд, покачиваясь, как пингвины на льду.

Ха-ха, блин, как теперь это развидеть?

Наверное, я слишком открыто улыбаюсь, потому что девушки рядом хихикают, как чайки у моря – беззаботные и весёлые. Точно зоопарк. Неужели я случайно попутал здания? В целом, не важно. Я привык к тому, что женская часть населения иногда обращает на меня внимание. В любое другое время я мог бы попытаться завести разговор с одной из них, но сегодня был важный день, и времени на это совсем не оставалось.

У тебя есть целых два часа полёта. Идиот.

Я подавил мимолётное желание в своей бездарной голове и поправил натянувшуюся складку джинсов.

Не время, приятель. Не время.

Вытащив телефон из кармана, я открыл мессенджер и нашёл переписку с Витей. Наши часовые пояса различались, но если я не ошибся, примерно в это время он должен был собираться на тренировку. Я быстро набрал краткое сообщение о своей посадке и уточнил адрес комплекса, куда мог бы подъехать по прилету.

– Братан, да ну нахрен! – пришло сообщение от друга через минуту после отправки.

На видео Витя натягивал кофту и, как всегда, улыбался. Эта дурацкая улыбка никогда не покидала его лица. Сколько себя помню, он никогда не позволял грусти овладеть собой. Мне бы поучиться его оптимизму.

– Да всё по-старому. Всё там же тренируемся, никуда не переезжали. Ребята, кстати, пиздец как ждут твоего приезда. Так что ты не задерживайся. Тренер до пяти будет, забежим к нему, а потом до меня поедем. Или у тебя есть особые планы?

Я задумался, погружённый в размышления о своих особых планах. Хм, это, безусловно, был намёк от моего старого друга, с которым мы продолжаем общаться, несмотря на расстояние и время. Столько лет прошло с тех пор, как я покинул родные края, что я уже успел забыть, что значит быть дома. Как ни странно, я никогда не думал, что можно так сильно привязаться к месту, где вырос. Как котам важнее дом, чем хозяева. Но именно родные люди создают то самое чувство комфорта, от которого так трудно избавиться – людей, с которыми сердцу хочется биться в унисон.

В ту же секунду по телу пробежал поток мурашек, а в памяти всплыл блёклый образ Милены. Маленькой Мальвины с пухлыми щёчками и голубо-серыми глазами, которые спустя шесть лет я не смог выкинуть из своей головы. Я помню её длинные светло-русые волосы и едва заметные веснушки на маленьком носике. То, как она радовалась пустякам и забавно злилась на мелочи. Я подмечал каждую чёртову деталь в этом человеке. Всегда был рядом, всегда следил и оберегал её, как свою младшую сестричку. И вот я оставил её. Дал обещание вернуться, но так и не смог его выполнить.

Интересно, а сдержала ли она своё слово?

– Молодой человек, прошу, подайте ваш билет. Вы задерживаете очередь, – прозвучал голос молодой девушки в форме у стойки регистрации. Я встряхнул голову, вырвавшись из потока навязчивых мыслей, и подал билет для прохода на борт.

Девушка кротко улыбнулась, оторвала нужную часть бумажки и вернула мне, коснувшись ладони.

И что это было?

Я кивнул и прошёл внутрь по туннелю, прямо к самолёту. Стюардессы сладко улыбались и приглашали к местам. Надо остыть. Это ведь их работа – приторно улыбаться, указывать места и помогать пристегнуться. Ведь так?

И всё-таки, когда же время взлета? Мне позарез нужно в туалет. Нет. Не время. Успокойся, чувак.

Кажется, я давно не находился в обществе женщин. Время полёта займёт около двух часов. Надо бы сразу заснуть, чтобы не думать. Надо остыть. Только вот есть одна проблема: как только я закрываю глаза, в голове снова всплывает её лицо – Милены. Да ну пиздец.

Самолет трясло, как чёртов лист на ветру. Моя спина затекла от маленького кресла, а задница вовсе превратилась в квадрат.  Никогда больше не полечу. Во-первых, я до жути боюсь высоты, из-за чего долго не мог попросту привыкнуть и расслабиться после взлета. А во-вторых, слишком дофига народу, которые то и дело создавали лишние звуки, мешая мне погрузиться в сон. Я бы, конечно, включил наушники, если б зарядил их перед выездом в аэропорт. Болван.

– Уважаемые пассажиры! Мы готовимся к посадке. Просим пристегнуть ремни безопасности и отказаться от похода по борту.

Наконец-то! Два долгих часа, полных мучений и нудного ожидания, наконец подошли к концу. Я думал, что не доживу до этого момента. Спасибо тебе, Милена, за то, что ты так и не вышла из моей головы. Как же я жажду свежего воздуха!

Выбравшись из толпы людей и отталкивающего запаха пота, я направился к пункту выдачи багажа. Когда я, наконец, оказался на улице, прошло добрых сорок минут. Кому, черт возьми, вздумалось лететь в этот ад? Людей – как в муравейнике. Настроение у меня было на нуле.

До окончания тренировки оставалось всего пятьдесят минут, и я без раздумий вызвал первое попавшееся такси, заплатив немалые деньги. Эти водители, похоже, неплохо зарабатывают на таких вот ситуациях. Кто станет ждать дешевую машину, когда можно доехать быстро? Точно не я. За комфорт не жалко потратить.

Через несколько минут ко мне подъехал Алексей с забавной аватаркой в профиле. Я запрыгнул в машину и мы помчались к спорткомплексу. Время поджимало: ехать почти час, а тренировка должна была закончиться через сорок минут. Блять.

К моему удивлению, мы доехали быстро. Выйдя из машины, я глубоко вдохнул холодный декабрьский воздух и направился внутрь здания, выпуская пар из разогретых легких. Всё вокруг было знакомо, как шесть лет назад. Ремонт внутри немного смутил меня – коридоры стали запутаннее, но в целом всё осталось на своих местах: стены, кабинеты, раздевалка – всё такое родное и привычное. Мне стало легче на душе. Я наконец-то вернулся туда, где должен быть.

Поздоровавшись с администратором, я показал заявление о переходе в команду «Титаны» и по указанию доброй женщины направился к двери, ведущей к зоне футбольной секции.

Впереди послышались крики Геннадия Пáнова, нашего старого тренера, и рокот беготни по залу. Ребята явно вновь напортачили и теперь наворачивают круги. Улыбка сама собой расползлась по лицу, и я чуть ли не на бегу ворвался в зал.

И не ошибся: тренировка уже закончилась, а толпа здоровяков бегает друг за другом, как чёртовы солдатики. Панов орет на них, а я не могу сдержать смех – это привлекло внимание старика и моей нынешней команды.

– Цепеш, ты что ли? – заметно ободрился Геннадий. Видимо, пацаны его знатно достали. – Сколько лет, сколько зим! А ну, подойди, посмотрю на тебя хоть.

Парни сбавили темп, кто-то даже остановился и начал махать руками. На это тренер рявкнул так громко, что все снова бросились в бегство, наворачивая штрафной круг. Я же подошёл ближе, всё так же широко улыбаясь. Видимо, заразу Витька уже успел подцепить, когда зашел в комплекс.

– Да, здоровяк, вымахал ты за эти годы. Массы набрал! – похлопал по плечу Панов и направился к трибунам, поманив меня за собой. – Не расстроился хоть, что сюда перевели? Хорошая команда у вас там получилась.

– Ну что вы, тренер. Парни хороши, но семью не заменишь. – Сев рядом на залакированное сиденье, я обернулся посмотреть на ребят и почувствовал, как в душе потеплело.

Ощущение, что переезд – это всего лишь мираж, не покидало меня. Казалось, прошло всего лишь мгновение, а не долгие годы. Время, ускользнувшее из-под ног, оставило лишь тень тех хлюпиков, что когда-то резвились на поле. Теперь же передо мной стояло стадо мужчин, крепких и уверенных в себе. Наверняка многие из них уже нашли свою половинку, а кто-то, возможно, ждал пополнения в семье. Мы обязательно должны выбраться вместе, чтобы обсудить все те события, которые оставили след в наших сердцах.

– Правильно, не заменишь. Мы тебя заждались! Документы хоть не забыл? Всё привёз? – прервал мои мысли Панов, закончив минутную паузу.

– Конечно, всё с собой, – ответил я, чувствуя, как внутри меня распускается цветок надежды.

– Тогда сейчас отправлю этих засранцев домой, и пойдём ко мне в кабинет. Подпишем бумаги, а завтра ты придёшь на замеры. Дам тебе расписание, и вечером уже в строй подтянешься. Устраивает? – Геннадий протянул руку в знак заключения сделки, и я крепко пожал его ладонь.

В течение двадцати минут я находился в тренерской. Панов кратко ввел меня в курс дела о предстоящих выездах и времени тренировок. Мы немного поболтали о жизни и о том, как изменились наши пути. Затем я выбежал из кабинета, направляясь в раздевалку с надеждой, что ребята ещё не разбрелись по домам.

Пробежав несколько метров, я остановился у двери, ведущей в зону отдыха «Титанов». За ней слышались разговоры сокомандников и звуки сменяющейся одежды. Вдох, выдох. Время собираться!

– Цепеш, мать его! Чтоб я сдох! – первым встретил меня Саня, как только я открыл дверь в небольшое помещение. Он подошёл ко мне, крепко пожал руку и притянул к себе, похлопав по плечу. – Офигеть, здоровый стал! Чем ты питался-то?

– Всё, что под руку попадалось, Сань. Рад видеть тебя!

Мы рассмеялись, и я прошёлся по остальным ребятам, здороваясь со всеми. Справа от нас раздался звук щелчка двери душевой. Из неё вышел вымокший Витя и, заметив меня, с разбегу повалил на пол, растрепав и без того запутавшиеся волосы. Так мы всегда встречались – кто кого уложит на землю? И каждый раз в шутку дрались, возвращаясь домой грязными.

– Глазам своим не верю! – Виталик выпрямился и рассмеялся так, как только он умел. – Ну что, взяли?

– Мужик, обижаешь! – усмехнулся я. Ещё бы не взяли! Меня ж продали, как горячую булочку на рынке, как только я заговорил о переезде с Виктором – моим тренером из старой команды. – Завтра замеры, и вечером я с вами. Отлынивать некогда!

Мужики присвистнули и встретили меня гулкими воплями радости. Я был счастлив вновь оказаться среди них.

Мы немного поболтали – словно вернулись в старые добрые времена после матча. Воспоминания о тех минутах перерыва в раздевалке, о наших беседах и дурачествах наполняли сердце теплом.

Но шесть лет назад всё изменилось.

Тот день навсегда останется в моей памяти как страшный сон. Я сидел здесь с ребятами и последний раз отыграл победный любительский матч. Всё должно было закончиться весельем… Но судьба распорядилась иначе.

Шесть лет назад.

– Владос, ты сегодня словно с цепи сорвался! Последний мяч был что-то с чем-то, – произнес Коля, обняв меня за плечи. Его голос звучал так, будто он сам не верил в то, что мы только что сотворили на поле. После того дикого матча, где мы, отдав все силы, вырвали победу, радость переполняла нас. – Нам надо это отпраздновать!

Коля был здоровым парнем, нашим вратарем. Я всегда восхищался его габаритами и мастерством игры – он ловил мячи так, словно они были всего лишь игрушками.

– На то он и цепной пес нашей команды, – вставил Вася, наш шестой номер и опорный полузащитник. Его слова звучали с легкой насмешкой, но в них таилась искренняя гордость. – В сборную метишь? А, Цепеш?

Ребята рассмеялись, и их смех раздавался в узкой раздевалке, как эхо нашей общей радости. Мы направились к скамейкам, и я сел на деревянную конструкцию, доставая заранее подготовленную бутылку воды. После такой игры всегда нужно было восстановить силы. Я залпом выпил всё содержимое и посмотрел на парней. Внутри всё меня предательски сжалось – это был наш последний матч в этом сезоне, да и вообще последний. Остальные ребята подтянулись и начали обсуждать игру, а я почувствовал, как тяжесть слов нависает над нами. Тогда-то я им всё и рассказал.

– Блин, так и думал, что что-то не так! – бросил полотенце в сторону Максим, его лицо исказилось гневом.

– Влад, серьёзно? – подключился Витя. – Нет, я отказываюсь в это дерьмо верить. Прекращай шутить. Нихуя не смешно.

Как бы мне хотелось, чтобы это всё было злой шуткой. Но родители с утра ясно дали понять: это не просто каприз. Я посмотрел на своего лучшего друга и горько улыбнулся. Ненавижу этот день. Лица ребят полны злости и обиды, их эмоции перетекали в меня, не давая спокойно дышать. Я опустил голову и впервые за долгое время пустил слезу. Бросить парней, команду – последнее, что мне хотелось сделать в этой жизни.

– Ненавижу это дерьмо. Но мужик, ты нам как брат, а своих мы не бросаем, – произнёс Паша, плюхнувшись рядом на скамейку и обняв меня за плечо. – Грустно, конечно, но что поделать. Ты не забывай нас, приятель, и возвращайся скорее к нам. Домой.

Да, не бросаем. Никогда больше не брошу вас, придурков. Эти слова звучали в моей голове как обет: я буду помнить вас всегда, даже если расстояние разделит нас.

Позже, под вечер, мы с ребятами договорились встретиться в знаменитом баре нашего города. Ночь обещала быть интересной, и потихоньку мы начали собираться к выходу.

Вскоре Витя, наконец, завершив свои приготовления, вышел на стоянку. Я вытащил из кармана пачку сигарет – дурацкая привычка, от которой не мог отказаться – и протянул её другу. Мы направились к серой «Ауди» Виталика, его любимой малышке, и присели на капот, наслаждаясь вечерним воздухом и выдыхая сигаретный дым.

Вдруг рядом загудела белая «Шкода», и вскоре к нам подошёл её владелец – Никита Шведов. Я не заметил его в раздевалке; может, он куда-то отошёл? Заприметив нас, Никита подошёл и протянул руку в знак приветствия. Я ответил ему тем же.

– Как жизнь, Цепеш? – поинтересовался он, высунув сигарету из зубов. Сборище курящих, ничего не скажешь.

– Да потихоньку. Завтра с вами в строй, – ответил я, стараясь скрыть напряжение.

– Слышал, в старой команде ты стал главным игроком, плеймеркером. Лучший атакующий полузащитник, – с долей издевки произнёс Никита. Или я просто неправильно уловил его интонацию? Фиг с ним. – Здесь на то же нацелен?

Сбросив пепел, я сделал последнюю затяжку и выбросил потухший окурок на землю.

– Если понял, зачем спрашиваешь? Что-то не устраивает? – сказал я, пытаясь сохранить спокойствие.

– Да нет, братан, это круто. Посмотрим, что из этого получится. – Усмехнувшись, Шведов выпустил дым и последовал моему примеру, бросил бычок на заваленную снегом землю. – Ну, давайте, парни, не хворать вам.

Развернувшись, Никита залез в свою тачку и уехал с парковки. Я поднял голову и посмотрел на звезды, которые начали появляться в тёмном небе. Зима наступала без промедления, укорачивая день и позволяя ночи вдоволь насытить окружающих.

Я достал телефон и решил написать короткое сообщение маме. Целый день не общались; надо бы хоть отписаться, что жив и здоров. Не хватало мне ещё, чтобы её удар схватил. Одна у меня там осталась, бедняжка. Наверняка разнервничалась вся.

Разблокировав телефон, я зашёл во вкладку звонков и смс-приложение. Как же я был удивлён, когда не увидел ничего.

Какого чёрта, спрашивается?

Под «ничего» я подразумевал тысячу пропущенных звонков и сообщений. Написав маме, я подождал немного в надежде на быстрый ответ и уже собирался звонить, как пришло уведомление.

«Я в порядке, милый. Повесились там!»

Странно… Но давить не буду. Позвоню утром.

– Поехали? – наконец нарушил тишину Виталик.

– А то.

Дороги были бесконечными из-за пробок в час пик. Обсуждая былое с Виталиком, мы затронули тему команды, где Никита стал особым объектом нашего разговора.

– Какой-то он стал нервный. Что на него нашло сегодня? – поинтересовался я у сидящего за рулём друга.

– Да он за последний год отморозком стал. Как только победу взяли в соседнем городе, так самолюбие у него выше крыши бьёт. Теперь он у нас в центре – нападающий. Вниманием девчонок обзавёлся в шараге, вот и бесится от того, что ты вернулся,– посмеялся Витя. – Берегись, у тебя появился конкурент! Ха-ха! Хотя я и сомневаюсь.

– Надо оно мне? Мне итак веселухи хватает,– подхватив задор друга, я рассмеялся в ответ.

– Насчёт веселухи… Не хочешь заехать к Миленке? Вижу, глаза горят. Думаешь об этом?

– Брось, это так заметно?

И вот мы рассмеялись, заполнив салон гулким, радостным звуком. Целый день эта Мальвина не покидала мою голову. Наверняка, она не изменилась – всё такая же щекастая и мелкая. После того случая в былом я даже не думал искать Милену в социальных сетях. Как говорится, живем в современном мире. Но вот только решиться на этот шаг не получалось. Дурак, что с меня взять.

– Поехали, поздороваемся, – предложил Виталик, и я почувствовал, как внутри меня что-то дернулось.

Пробки вскоре рассосались, и оставшуюся часть пути мы проехали без остановок. Знакомый дом привлек внимание сразу, как только мы завернули за угол и заехали во двор. День выдался сложным, и воспоминания бились в голове, как волны о скалы. Но всё это чертовски приятно. Правду говорят: куда бы ты ни уехал, всё равно будешь скучать по родному городу.

А я скучал.

Быстро управившись с вещами, мы нашли нужный подъезд и зашли в до боли знакомую квартиру.

– Миля! – резко прокричал Виталик, и тут же послышались вздохи спокойствия и недовольный голос Ленки из кухни.

– Господи, чуть до инфаркта не довёл!

На что мы с Витей весело рассмеялись. Я так соскучился по этому. Закончив с верхней одеждой, я поплёлся за Мининым вдоль небольшого коридора и завернул на кухню к девчонкам. И замер, как только увидел её.

– Владик… – прозвучал тихий голос Милены, который я совсем не узнал.

Почему так сердце бьётся? Я словно прирос к полу и не мог сдвинуться с места. Это точно Милена? Она была такой маленькой и хрупкой, а теперь… Передо мной сидела взрослая девушка – изящная и повзрослевшая Мальвина. Мне казалось, я разучился дышать. Как это вообще вышло? Она чертовски красивая. И Ленка тоже – отрастила длинные каштановые волосы до самой задницы, тогда как раньше всегда носила короткие два крысиных хвостика. Как будто шесть лет пролетели незаметно. Я ничего не попутал?

Я смотрел на неё, не отрывая глаз… скользил по телу, упрямо и без стеснения разглядывая Милену.

Чёрт побери, прошу прощения, но Милена Минина чертовски сексуальна. Вставший дружок в штанах подтверждает это.

Наверное, я простоял так целую вечность, пока Виталик не вырвал меня из состояния шока и не предотвратил нападение пробудившегося во мне животного. Потому что, блять, я хотел разорвать эту чёртову футболку с Микки Маусом на Мальвине и заняться с ней этим на сраном столе.

Мой утренний вопрос о туалете все еще в силе. Могу ли я сбежать?

– Владос. Чай будешь?

Чёрт! Естественно, буду! Моё горло пересохло от недостатка кислорода. Что это вообще со мной?

– Ещё спрашиваешь? Конечно, буду.

А дальше всё как в тумане. Тёплое прикосновение плеча к моей груди, шелковистые волосы в ладони. Топот Милены по коридору и звук закрывающейся двери. Что я вообще творю сегодня?

– Что это сейчас было? Куда это она намылилась в такое время? – недоумённо поинтересовался Виталик, отвернувшись от кухонной гарнитуры.

– Суженый-ряженый объявился. Поди, убежала к нему в объятия, – процедила недовольно Ленка, взяв стоящую неподалеку кружку.

– Влад, по-братски. Сбегай проверь, – попросил Витя, поднимая вскипевший чайник с плиты.

Я безоговорочно встал и направился обратно в прихожую. Ей-богу, как заколдованный. Куда она пошла? Меня испугалась, что ли? Да я вроде не страшный, достаточно опрятно выгляжу. Пахну, правда, но это всё самолёт виноват. Не могла же она моего запаха воспротивиться? Или заметила, как я бесстыдно раздел её глазами? Мне кажется, я сошёл с ума.

Быстро накинув обувь и куртку поверх себя, я выбежал в подъезд и помчался вниз по лестнице к железной двери. Ветер ударил в лицо, от чего я рефлекторно зажмурился. Противная зима. Потерев глаза, я присмотрелся вперёд и увидел садившуюся в белую «Шкоду» Милену. Ту самую тачку, на которой сегодня умчался Никита.

– Шведов? Да ну нахрен!

Глава 4

4

«Милена»

Солнце слишком ярко светит в глаза, словно пытается выжать из меня последние остатки сна. Зажмурившись, я инстинктивно пытаюсь укрыться от его настойчивых лучей, но вместо этого замираю на месте, как будто пытаюсь понять, где же я оказалась.

Окинув беглым взглядом комнату, в которой нахожусь, я задаюсь вопросом, знакомым каждому, кто хоть раз пробуждался в незнакомом месте: «Где я?». Просторное помещение, оформленное в строгом минимализме, встречает меня черно-белыми оттенками и утончёнными деталями. Если бы не мягкая кровать, на которой я лежу, и плазменный телевизор, безучастно висящий на стене прямо передо мной, я бы и не догадалась, что это – спальня. Но не моя спальня! Стены, пол и мебель будто вышли из страниц модного журнала о дизайне интерьеров, напоминая дорогой люкс номер в престижном отеле.

Я смотрю по сторонам, пытаясь вспомнить, как здесь оказалась. Воспоминания ускользают от меня, оставляя лишь пульсирующую боль в висках, тяжесть тела и тянущееся чувство внизу живота. Надо бы подняться и привести себя в порядок.

Интересно, как долго я спала?

Поднявшись на локтях, я осторожно приоткрываю одеяло и замираю от ужаса: я полностью голая. Как такое могло случиться? Я точно помню, как одевалась вчера утром. Да даже дело не в этом. Я никогда не сплю обнажённой. Во-первых, это неудобно. Во-вторых, постельное бельё натирает кожу. Что могло подтолкнуть меня к такому решению? Ответа нет, по крайней мере, он не хранится в моей памяти. Почему я ничего не помню? В растерянности вновь осматриваю пространство вокруг себя и резко останавливаюсь, когда замечаю рядом с кроватью свою скомканную верхнюю одежду. Щелчок – и в ушах запищало от нахлынувших воспоминаний.

Я падаю обратно на спину и зажмуриваюсь так сильно, как только могу.

Пожалуйста, скажите, что я этого не делала.

Прошлой ночью я села в машину Никиты, и мы уехали в закат. В мыслях проскальзывают проблески событий: мой эмоциональный срыв, несколько бокалов красного вина и язык Шведова, который пробежался по всему моему телу той ночью. Закрыв лицо руками, из меня вырывается слабый всхлип. Можно не спрашивать, чем я думала в тот момент. Ответ всем известен.

Да, мне определённо светит ад.

Помнится, я говорила себе, что позже пожалею об этом. Так вот, это и случилось. Я оказалась в самом настоящем аду.

Первым импульсом было ощущение, что всё это – лишь сон. Тот самый момент отрицания, когда ты надеешься, чтобы всё оказалось не по-настоящему.

Как же глупо.

Я лежала, устремив взгляд в потолок, оглядывая комнату, в которой находилась, и пыталась убедить себя, что всё это – лишь плод моего воображения. Что я проснулась в своей собственной постели, окружённая знакомыми вещами.

Но надежды таяли, как утренний туман. Ноющая боль в голове, смутные воспоминания о том, что произошло этой ночью, и слабость в мышцах возвращали меня к суровой реальности.

Я напряглась всем телом, когда с трудом села и оглядела пространство в поисках телефона. Пустота. Ничего не было ни на тумбочке, ни в карманах джинсов, валяющихся на полу. Он исчез, как и тот человек, который поимел моё тело этой ночью.

Где он, чёрт его возьми?

Я встала с кровати, не раздумывая натянула футболку поверх себя и подошла к зеркалу на стене. Оно было достаточно большим, чтобы отразить меня во весь рост. Я вздрогнула, увидев своё отражение – волосы торчали в разные стороны, лицо было помятое, а футболка с Микки Маусом выглядела так, будто я провела в ней неделю. Это было единственное, что прикрывало моё оголённое тело.

Где же мои трусы?

Мне срочно нужно уйти. Я не могла оставаться здесь ни минуты дольше. Ленка наверняка уже всё поняла, когда я рассказала ей про Никиту. У неё всегда был дар предчувствовать подобные вещи. Стоило только сказать слово – и она тут же сложит все кусочки пазла воедино.

Когда я вернусь домой, она либо забьёт меня тапками и закопает в саду родителей, либо прибьёт первым попавшимся под руку предметом – выбор невелик. Я точно знала: доверие моей подруги теперь потеряно. Она меня не простит за такой поступок; да что там – она больше не сможет смотреть мне в глаза! Паника накрывала меня с головой, усиливая головную боль. Я снова осмотрела комнату в надежде найти хоть что-то, что указало бы мне на моё нижнее бельё.

И вдруг дверь – та самая, что всё это время была закрыта – отворилась с тихим скрипом, впуская того, кого бы я хотела вычеркнуть из своей памяти – да даже из жизни!

– Малышка, ты проснулась? – прозвучал низкий тембр голоса Никиты.

Его неожиданное появление повергло меня в ступор. Малышка? Что здесь, чёрт возьми, происходит? Когда я успела стать для него «малышкой»? Я смотрела на Никиту и не могла прийти в себя. На нём была чёрная майка, подчёркивающая его широкие плечи, а на бедрах – серые спортивки.

Взяв себя в руки, я решилась задать вопрос.

– Где моё нижнее белье и телефон? – выдохнула я с дрожью в голосе. Надеюсь, это не прозвучало слишком жалобно?

– Уже уходишь? – ответил он вопросом на вопрос и рассмеялся. Видимо, заметил мою реакцию. Как же хотелось вырвать у него это самодовольное лицо! Какой мерзкий! – Мне показалось, ты хотела продолжить начатое.

Мое тело дернулось от укора, исходящего от него. Он не в первый раз так делает, и, черт возьми, никакой браслет ему был не нужен. Руки затряслись, а дыхание сбилось от страха – страха тех чувств, которые я уже пережила. Я смотрела в его пустые глаза, не выдающие ни единой эмоции, и попыталась произнести слова как можно грубее и тверже:

– Никита, где мое нижнее белье и телефон?

– Ты чертовски милая, когда злишься, Минина. Знала об этом? – усмехнулся он, переводя взгляд на табурет рядом с окном.

– Успокойся, все вещи лежат во-о-н там. Я ничего не трогал.

Я проследила за его взглядом и действительно увидела то, что искала. Подойдя ближе, я схватила телефон и, включив его, заметила тысячи пропущенных звонков и сообщений от Ленки. А также парочку СМС от Вити и одно странное уведомление, на которое я уже не стала акцентировать внимание. Самое главное сейчас – свалить отсюда. Заказать первое попавшееся такси и уехать, чтобы он не успел нагнать меня. Этот идиот считает, что ему можно всё в этой жизни. Корона не спадает с его головы с тех пор, как Никита перешёл к нам в младшие классы. Знала бы я раньше, какой он человек, никогда бы не посмотрела в его сторону. Лучше бы сразу перевелась в другой класс, от греха подальше.

Схватив белье со стула и не стесняясь стоящего в проходе Никиты, я натянула трусики и быстро застегнула лифчик на груди. Мне настолько надоела эта ситуация, что даже не волновало, смотрит он на то, как я одеваюсь или нет. Уверена, смотрит. После чего я залезла в джинсы и направилась к выходу. Второй день так и манит сбежать от всего.

Как же это иронично.

– Убегаешь, Золушка? – продолжал насмехаться Шведов. – Дай угадаю, твой принц объявился? А, Минина?

Внутри всё перевернулось. Как же мерзко. В ушах звенело, а колени подкашивались. Я шла по коридорам квартиры, держась за стены и пытаясь не упасть на пол. Этот придурок знал, как давить на больные точки; ему нравилось показывать собственное превосходство, выставляя слабых на посмешище. Да, я слабая. И поэтому мне так чертовски плохо.

Дойдя до прихожей, которую еле нашла в этой огромной квартире, я накинула пуховик и ботинки. Подойдя к двери, положила ладонь на ручку.

Закрыто. А могло быть иначе?

– Открой, – попросила я, не поворачиваясь к нему.

Он видел мою слабость и знал, как потешиться надо мной. Подойдя сзади, он заправил за ухо выбившуюся прядь волос.

Терпи, Милена.

– Ты ведь скучала, не так ли? – опустив руку с моей головы на шею, продолжал увлекаться своим действием Никита. – Ты скучала по мне, а потому и села вчера ко мне в машину.

Его руки плавно переместились с ключиц на мою грудь, от чего меня резко передернуло. Наклонившись ближе к моему уху, Шведов зашептал, обжигая своим дыханием:

– Хватит ломаться, Минина. Я знаю, как доставить тебе удовольствие. Вчерашние стоны это подтвердили.

Я стояла как вкопанная и не могла пошевелиться. Этот ублюдок делал вид, что ничего не произошло. А чего я ожидала? Всегда поражалась тому, как просто люди могут пользоваться другими, не взирая на их чувства. Как легко они могут любить и одновременно трахать твою однокурсницу, а потом возвращаться и вести себя так, будто ничего не случилось!

Я всё помню. Такое не забудешь.

Тот день стал для меня роковым. Тогда я поняла, что значит быть использованной. Тогда-то до меня дошло значение слова «любовь».

Два года назад.

Я кружилась у зеркала, любуясь новой ночнушкой, которая теперь облегала меня, как вторая кожа. Кружевная лямка неумолимо спадала с плеча, а юбка, словно капризная фея, игриво поднималась на бедрах. Возможно, я выглядела слишком вульгарно для вечерних посиделок, но, вдохновленная девичьими пабликами в интернете, я решила, что девушка должна блистать не только на улицах, но и в домашней обстановке. Поэтому я бросилась по магазинам в поисках идеального наряда для сна.

Теперь, стоя перед зеркалом в красной сорочке, я размышляла о том, чтобы запечатлеть свой образ и порадовать Никиту. Он должен приехать сегодня! Несколько дней назад мы договорились встретиться у меня на выходных: фильм, закуски из ближайшего магазина, и ни один посторонний не помешает нашему уединению. Родители уехали в сад, а братец умчался гулять с друзьями. Это будет довольно романтично.

Счастливая от своих мыслей, я принимала разные позы, подбирая лучший ракурс для фотографии своей ночнушки. Однажды кто-то сказал мне, что парням нравится, когда девушки делятся такими моментами. Это может перевести наши отношения на новый уровень. Да, мы были вместе еще недолго, но я была уверена, что Никита оценит красоту своей девушки. Это точно поднимет ему настроение.

Сделав несколько снимков и быстро отредактировав их, я зашла в наш общий чат с Никитой и нажала кнопку «Отправить». Щёки покраснели от волнения при мысли о его реакции. Я вновь посмотрела на себя в зеркало, улыбнулась и, переполненная радостью, прыгнула на кровать, время от времени проверяя, не зашел ли он в сеть.

Чтобы отвлечься от ожидания, я открыла социальные сети и начала листать фотографии однокурсников. Посты девушек из кафе, забавные мемы и видео парней с вечеринки, которая явно проходила у одного из наших знакомых. Я узнала об этом по историям, выставленным несколько часов назад. Приблизив изображение, я пыталась разглядеть знакомые лица среди веселящейся толпы.

И тут меня поразило: Никита тоже был там. На видео он стоял в компании парней и о чем-то оживленно беседовал. В руках у него было пиво, но ребята выглядели довольно трезво – вечер только начинался. Однако вопрос оставался: в каком состоянии Никита сейчас? Словно щелчком переключился свет – радостные ожидания сменились тревожным волнением.

Меня эта ситуация не просто задела – она пронзила, оставив неприятный осадок, словно кто-то невидимый вырвал из сердца кусочек надежды. Мы ведь договаривались о вечере, который должен был стать нашим маленьким миром. Неужели он не приедет? Вопрос застрял в горле, как кость, и не давал покоя.

Пока я бездумно рассматривала изображение на экране, в голове крутились мысли о том, как легко он мог бы написать мне что-то об этой вечеринке. И вот, как по волшебству, приходит сообщение от Никиты: «Я приехал». Словно электрический ток пробежал по моему телу – я вскакиваю с места, оставляя все сомнения позади. Быстро подправив растрепанные волосы, я бегу в коридор, готовая встретить любимого.

Ноги дрожат от волнения, предвкушение заставляет сердце биться быстрее. Я снова проверяю телефон – лишь одно сообщение о приезде. Моя квартира на первом этаже, он должен быть здесь в любую минуту. Возможно, он просто не стал акцентировать внимание на фотографии в чате, ведь и так спешил ко мне. Никита всегда был лаконичным в сообщениях, а вот в жизни щедро одаривал меня своей дерзкой улыбкой, которая заставляла сердце замирать. В тот момент мне казалось, что этого достаточно – его улыбки.

В подъезде послышался звук открывающейся двери. Я решила выключить телефон, чтобы встретить Никиту. Но тут же приходит уведомление – от первых строчек которого меня словно ударили под дых, лишив возможности дышать.

Я перечитываю сообщение снова и снова, не веря своим глазам. Руки дрожат, ноги подкашиваются – ощущение, будто земля уходит из-под ног.

«Миля, привет. Это, конечно, не мое дело, но мне кажется, Никита с Никой переспал. Соколова уже минут тридцать рассказывает всем, как хорош Шведов в постели. Прости, но не могла не предупредить тебя».

В этот миг входная дверь открывается, и он входит. Волосы растрепаны, щёки румяны. Оглядев меня с ног до головы, Никита присвистнул и широко улыбнулся.

– Кажется, ты заждалась меня, – сказал он, стягивая кроссовки и не заботясь о шнурках. Затем, не церемонясь, сбросил толстовку на пол и шагнул ко мне ближе. – Минина. Да ты чертовски сексуальна.

Его руки коснулись моих плеч и притянули ближе. Наклонившись к моим волосам, Никита плавно спускается к шее, оставляя за собой дорожку поцелуев. Запах одеколона смешивается с перегаром, и я остаюсь стоять как в оцепенении. Меня бьёт дрожь, внутри всё переворачивается, а слёзы рвутся наружу. Почему? Зачем? Почему она?

Я стараюсь дышать, но сердце бешено колотится в груди. Руки Никиты перестали нежно играться с моим телом – он переходит к действию. В следующую секунду я оказываюсь в его руках, и мы направляемся ко мне в комнату. Это происходит так неожиданно, что я даже не успеваю среагировать. Он скидывает моё тело на кровать и силой прижимает к её основанию.

Испугавшись его дальнейших действий, я согнулась пополам и попыталась отодвинуть от себя его руки, которые стремились снять с меня нижнее бельё.

– Никита, стой! Хватит! – сквозь слёзы я пыталась вырваться из его крепких объятий, которые сжимали мои бёдра, как железные тиски. – Умоляю, прекрати!

Он поднял свой пьяный, затуманенный взгляд и улыбнулся, оскалив зубы. В этот миг во мне что-то треснуло. Я поняла, что передо мной уже не тот человек, которого я любила. Это был зверь, а я оказалась в его ловушке.

– Хочешь большего? – произнёс он, закончив с нижним бельём и вставая с колен. Его глаза сверкали желанием. – Я вижу это по тому, как ты дрожишь.

И больше я ничего не помнила с того вечера. Не помнила, как разорвалась сорочка на моем теле. Не помнила, как кричала, как слёзы катились по моему лицу. Лишь боль внизу – в душе и сердце. Никита был первым, кого я полюбила. Первым парнем, кто сделал это со мной.

Когда я проснулась, в комнате никого не было, как и в квартире. Он ушёл, оставив меня одну. Ушёл, бросив после себя использованное тело. Я лежала на кровати, не чувствуя ничего. Слёзы катились по щекам, а внутри было пусто. В тот момент я осознала всю лживость любви – туманность чувств. Чтобы быть любимой, нужно сначала это заслужить. А я, дурочка, поверила, что могу себе это позволить. Но, видимо, вовсе того не стою.

– Открой эту чёртову дверь! – закричала я, развернувшись к нему лицом и оттолкнув его руки.

Меня трясло – то ли от злости, то ли от страха перед тем, как он поступит. Мама с Леной всегда говорили, что мужчин нужно остерегаться. Особенно тех, кто способен причинить боль. Я относилась к этому скептически, пока сама не попала в лапы монстра. Я давно поняла, что любовь мне не подвластна, поэтому перестала верить людям. Два года назад я пообещала себе и всем, что больше не буду бежать за чужими чувствами. Закрою сердце на замок. По крайней мере, потому что мне просто страшно – страшно вновь разбить себя на куски.

На удивление, Никита отступил. Повернувшись к шкафчику на стеллаже, он вытащил ключ среди предметов для чистки ботинок. Затем взглянул на меня холодным взглядом и подошёл к двери, открывая злосчастный замок. Как только проход оказался свободен, я не церемонясь вышла из квартиры, стараясь как можно быстрее убежать из этого места. Позади послышался звук движения и голос Никиты, который знатно надоел мне сегодня.

– Напиши, если вновь надумаешь забыться, малышка.

Но я уже убежала. Подъездная дверь запищала, как только я вышла наружу. Остановившись, я наклонилась к коленям и привела дыхание в порядок. Я и не заметила, как сильно дрожу. Чёртов ублюдок! Вытащив телефон из кармана джинс, я включила его и зашла в чат с Леной. Затем набрала сообщение, спрашивая, ушла ли она домой или ждёт в моей квартире. В ту же секунду пришло голосовое уведомление, и я нажала кнопку «Прослушать».

– Если ты не приедешь через десять минут, я обещаю, что убью тебя.

А я и не возражаю. Внутри меня царила пустота, словно все чувства выжаты, как сок из плодов. Ничего не хотелось, разве что сбросить с себя всю ту грязь, которую я понабралась за последние сутки. Открыв приложение вызова такси, я заказала машину и вскоре покинула этот богатый район города, в который попала лишь вчера. Я даже не подозревала о его существовании, как и о том, что Шведов живёт здесь. Ни разу за всё наше общение мы не приходили к нему домой. Я всегда задавалась вопросом, почему так, но не решалась спрашивать. Возможно, родители были против гостей, а может, Никита просто не хотел никого впускать в свою жизнь, меняя девушек, как перчатки. Но теперь это уже не имело значения.

Когда такси остановилось, я выползла из машины, напрягая уставшие мышцы. Тело и голова всё ещё болели, как будто каждый мускул напоминал мне о том, что произошло. Достала ключи и вошла в квартиру.

В коридоре стояла Лена. Её лицо выражало недовольство, а синяки под глазами выдавали бессонную ночь. Как же мне было стыдно. Она не поймёт меня. Не простит. После всего, что произошло за эти два года, моя выходка была непостижима. Лена всегда была рядом, всегда защищала и поддерживала. Но что самое главное – Орлова никогда не осуждала меня за мои поступки. Даже когда я была не права, она оставалась на моей стороне до самого конца. Но сейчас всё было иначе. Не после того, что произошло. В тот день, когда Никита оставил меня наедине с последствиями своих действий, единственным человеком, кто остался со мной и поддержал – была она, моя лучшая подруга. Я обещала себе больше не ступать на эту дорожку бесчестия, но вот я снова облажалась. Не сдержала слово.

– Ты плачешь, Мэй-мэй? – прозвучал ошеломлённый голос Орловой.

Плачу? Даже не заметила. Лена подошла ближе, положила руки на мои плечи и притянула к себе, поглаживая ладонью по голове. Почувствовав это тепло, я навалилась всем телом и разрыдалась. Слёзы ручьём катились по лицу, смывая с меня всю ту боль и стыд. Я забыла о том ужасе, который держал меня в плену все эти два года. Лена обнимала меня и утешала, как прежде – ни осуждая, ни произнося ни слова. Она вновь была рядом.

– Тише, тише, – выдохнула Лена, ласково поглаживая меня по спине. – Милая, пошли в комнату, переоденемся? Хочешь, помогу тебе волосы помыть?

Я подняла опухшие от слёз глаза и кротко кивнула. Сил не было ни на что. Лена приобняла меня за плечи и повела в сторону ванной. Она помогла мне переодеться и заботливо включила воду. Что бы я без неё делала? В этот момент мне стало ясно: несмотря на все испытания и ошибки, у меня есть кто-то, кто всегда готов поддержать и понять. И это было единственным светлым пятном в моём мрачном мире.