Обреченные

1

Вторник. Рабочий день в самом разгаре. Сотрудники бегают в офисе от стола к столу, от телефона к телефону, словно загнанные лошади. Но и их босс, большой флоридский бизнесмен Ральф Хендерсон, не отстает.

Он принимал очередной звонок, как вдруг заметил, что один из младших сотрудников робко приблизился к его столу с пачкой документов.

– Это что еще такое? – Ральф смерил его взглядом, полным презрения.

– Э-это… отчет за прошлый квартал. – пробормотал парень, избегая его глаз.

– Отчет?! Ты уверен? Или это очередная бессмысленная пачка макулатуры, которой ты решил занять мое драгоценное время? – Ральф выхватил папку из его поникших рук, бегло пролистал несколько страниц и с глухим хлопком захлопнул ее.

– Исправь! И не подходи, пока не научишься работать! – сотрудник сник, покраснел и поспешил удалиться, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Ральф, как ни в чем не бывало, вновь уткнулся в телефон, не заметив, как коллеги вокруг бросили друг на друга сочувственные взгляды.

Таким его знали все – жестокий, грубый, требовательный. Как бы работники ни старались, он всегда находил, к чему придраться. Никто его не любил – ни соседи, ни подчиненные, ни даже собственные родственники. Исключением были лишь те, кого он считал «равными себе» – богачи, перед которыми он старался выглядеть лучше, чем был на самом деле.

Впрочем, несмотря на его скверный характер, дела у Ральфа шли блестяще. Туристическое агентство «T&R», доставшееся ему после смерти отца, превратилось из не слишком большой компании с четырьмя отделениями в огромную сеть из 26 офисов. Однако за успех пришлось заплатить. Любовь и уважение, которыми пользовался его отец, Ральф потерял безвозвратно.

1

В обычный день, после работы, Ральфа как можно быстрее забирает его личный водитель, чтобы он успел пойти в душ, снова перебрать калории, и поскорее лечь спать, ведь завтра снова на работу. Но сегодня, он на своем бежевом «Бентли» не спеша проезжал теплыми, необычно пустыми улицами Майами к дому, так как решил сделать себе завтра выходной, и всю ночь смотреть футбол. Сегодня, выступает его любимый «Ювентус» в матче Лиги Чемпионов.

Он зашел домой, залез в душ, переоделся, потом сел на диван, заказал кучу еды с доставкой, и пересел в кожаное массажное кресло. Включил огромный плазменный телевизор, заранее зарегистрировался на сайте, откинул голову и стал ждать.

2

Через пол часа, к нему приехали две большие cумки с едой. Ральф забрал заказ, заплатил, не оставив курьеру ни цента на чай, и пошел с едой наверх. Положил сумки на стол, вытащил в миг покрывшуюся конденсатом бутылку немецкого пива (Salvator, между прочим), открыл, и начал смотреть.

Целый вечер он смотрел матч, который, к слову, вышел сверх эмоциональным. Но результатом Ральф остался доволен. После матча, он еще включил фильм под оставшийся алкоголь и закуски.

Того, что изначально стояло у него на столе, хватило бы на несколько человек, но есть у Ральфа одна… «особенность». Когда он вечером садится перед телевизором, то в него влезает столько всего, что даже борец сумо бы ему позавидовал. Ну и конечно неудивительно, что из-за своей привычки поесть, он, к 25 годам уже наел себе такой… довольно внушительный живот. Жирным он не был, но могу вас уверить, если бы ему чуть меньше повезло с генетикой, то он весил бы намного больше. Но даже не смотря на это, его все равно можно было бы оценить на 8 из 10, потому что на лицо, он был довольно таки красивым (и конечно, деньги делают человека красивее в глазах других).

Под концовку фильма, он уже спал, свалив голову на грудь и проснулся только под обед, от звонка на рабочий телефон. Он встал с кресла, схватился за неприятно ноющую голову.

– Какого черта?..

Он взглянул на гору мусора и отходов на столе, довольно хохотнул, и потянул ноги к телефону – это забота горничной. Телефон все еще настойчиво звонил. Ральф, прочистив горло взял трубку.

– Алло?..

1

– Алло? – спросил он. В трубку заговорил официальный, но приятный женский голосок.

– Рада вас приветствовать, уважаемый Ральф Хендерсон. Вас беспокоит старший секретарь компании «SkyWave» Анна Маркович… – сначала он насупил брови, не понимая спросонья что творится, но уже секунду спустя сердце Ральфа учащенно забилось, на лице заиграла восторженная улыбка. – Мы беспокоим вас по поводу… бла-бла-бла-бла… Если вам интересно наше предложение, то я отправлю вам на вашу электронную почту все подробности и нюансы. – Ральф не знал что ответить и в моменте выдал:

– Д-да… Было бы славно.

– Хорошо, тогда до полу часа вся информация окажется у вас на почте.

– Спа… ой, благодарю. – он провел указательным пальцем по брови. Ральф всегда это делал, когда с кем то разговаривал, не знаю почему.

– Пожалуйста, хорошего дня. – звонок закончился. Сонливости и головной боли как не бывало. Ральф упал на колени и закричал:

– Да-а-а-а!!! – он уже давно добивался контракта с этой компанией. Они были №1 в большинстве штатов. Сотрудничество с ними принесло бы не мереную кучу денег. Ровно через 26 минут (он конечно же отсчитывал), ему на электронную почту пришел файл. Письмо от Джейкоба Мёрфи, одного из владельцев компании:

SkyWave inc

Д. У. Мёрфи13.03.2019

Меня зовут Джейкоб Мёрфи, я совладелец транспортно-логистической компании «SkyWave». Мы специализируемся на деловых и туристических авиаперевозках, а также морских перевозках, и видим значительный потенциал для взаимовыгодного сотрудничества с вашим туристическим агентством.

Наше партнерство может открыть возможности для создания эксклюзивных пакетных туров, включающих авиаперелеты, морские круизы, проживание и экскурсионные программы. Это позволит привлечь больше клиентов, расширить спектр предложений и повысить конкурентоспособность на рынке.

Для обсуждения возможных направлений сотрудничества я хотел бы пригласить вас на встречу в премиальном отеле в Марокко в период с 21 марта по 11 апреля 2019 года. Мы готовы подстроиться под ваш график и организуем перелёт или морскую перевозку в VIP-зоне, за счет нашей компании.

Пожалуйста, свяжитесь с нашим секретарем, чтобы уточнить удобные для вас даты.

С нетерпением жду возможности обсудить перспективы нашего сотрудничества.

С уважением,Джейкоб МёрфиСовладелец компании «SkyWave inc.»

Ох и счастья то… Он был согласен на все. Только вот летать, он до чертиков боялся, да и во время полета его сильно укачивало. Даже помниться, в детстве, после полетов ему снились кошмары, просыпаясь от которых, он еще по долгу сидел в холодном поту, не в силах уснуть. А вот на корабле затратно по времени… Но в результате он выбрал меньшее из двух зол.

– Буду плыть. – решил он.

2

Хорошенько поев, он позвонил все той же секретарше и обговорив все детали, взял себе билет на корабль. Он думал:

«Ну на корабле хоть отдохну, не то что в самолете. Просто придется немногим (многим, уж поверьте) раньше отправиться. А так ведь: все включено, комфорт, настольные игры, кинотеатры, живая музыка, СПА процедуры… роскошь… в общем курорт одним словом. Да и в самом деле, когда я в последний раз отдыхал?» отправление его корабля назначено в пятницу 15.03 в 2 часа. То-есть через два дня. Огромный лайнер назывался «Левиафан».

Он мог выбрать любой рейс в любой день для отплытия, но он выбрал ближайший, так как ему не хотелось терять время, и он горел желанием как можно быстрее все согласовать, чтобы быстрее начать зарабатывать еще большую кучу денег.

Ральф начал собирать вещи, ведь времени мало, а ему еще 100% надо на работу заехать.

Ральф собрал много вещей, ему же все таки и туда и назад плыть. В общем к вечеру он уже сложил два больших чемодана и один увесистый рюкзак. В принципе, он уже все запаковал, только подкидывал еще какие то мелочи, запасные ключи от дома, лак для волос и так далее. Сегодня он лег спать пораньше, и спал как младенец, к самому утру.

Проснулся по звонку будильника, ровно в 8 утра. Впервые, за наверное лет пять, он так энергично вскочил с кровати. У него не было времени ждать на стрепню повара, поэтому он вызвался готовить сам.

Спустился в кухню (да, не поверите, он знал где в его хоромах находится кухня), заварил себе черный, смолистый кофе, пожарил яйца с беконом, и зашагал в огромную, безупречную столовую (в которой всегда ел сам, и где каждый звук отзывался эхом), принялся уплетать. Яйца пересолил немного, но с чашкой сладкого кофе зашло как родное. Потом он быстро оделся, в то что осталось не запакованным в чемоданы (ну это я конечно загнул, «осталось», у него вещей в гардеробе было столько, что при желании можно было бы одеть пол штата), зализал волосы назад и выбежал из дома.

3

Уже через час, он был в главном, самом большом из своих отделений. Не обращая внимания на приветствия рабочих, он зашел в кабинет к главному директору, такому же мерзавцу как и он сам, потом к секретарю, потом к заместителю. Он давал им четкие указания и поручения, на время своего длительного отсутствия. Потом он еще сделал звонков 10, с разными указаниями и поехал еще в 3 (ближайшие) отделения (Флорида – это вам знаете-ли, не Род-Айленд, расстояние между самыми далекими из его офисов, миль 300), с той же целью.

Ну и приблизительно в 6, он вернулся домой. Уставший – но счастливый. После плотного, наваренного уже поваром ужина, он, позабыв про всякий душ, лег спать.

Ему снился маленький листик, быстро плывущий по ливневой канаве. Его носило из стороны в строну. Некоторое время тот держался, выныривая из воды, будто бы за что-то боролся, но вскоре, он попал в водоворот, и его засосало внутрь…

1

Элдред Дельгадо вошел внутрь тесной, съемной гарсонки. Сегодня он проработал 13 часов, и просто валился с пульсирующих ног от усталости, но по выражению его каменного лица, и серых стальных глаз, так совсем нельзя было сказать. На нем совсем не было эмоций (по крайней мере, так казалось).

Он скинул с себя мешковатую, тонкую одежду, под которой скрывалось могучее тело, и вошел в ванную.

Выйдя из нее, он казался посвежевшим, из-за порозовевших щек, и небрежной укладки, но лицо его оставалось прежним. Он сел на небольшую кровать, стоящую в углу квартирки, и бережно взял какой-то лист бумаги с тумбочки, стоящей неподалеку. Трудовой договор. В душе он улыбался, смотря на бумагу. Не смотря на то, что он уже 4-ый день, работал по 12—15 часов, он был счастлив. Последние 2 месяца жизни, в которой тяжелые, перегруженные рабочие дни чередовались с по одинокими, неполными выходными, ему сглаживала мысль, что уже очень скоро, он снова окажется в кругу друзей, с нормальным графиком, и впервые нормальной зарплатой, на борту «Левиафана».

Он мимолетом вспомнил о своем лучшем друге, с которым не виделся уже 3 с чем-то месяца, и тут его телефон зазвонил.

– Как вспомнишь свет, так и огонек появится. – подумал он, поднимая трубку.

2

Стэнли Винтер тоже только вошел домой после работы. Его рабочий день, конечно, был раза в два короче чем у Эла, но да что с того?

Жил Стэн в двух-комнатной квартире с сестрой, которую им на двоих купила в кредит мама когда Стэну было еще только 15, а сестре 18, что бы они не видели тех ужасов, которые устраивал их отец дома, сказав им, что понемногу накопила.

Стэн вошел в кухню, улыбаясь во все 32, и открыл холодильник. Там лежали небольшой кусок сыра, колбаса, малиновый йогурт, немного яблок и чуть молока на донышке бутылки. Он улыбнулся еще шире, потом съел йогурт, взял хлеб с тумбочки, сделал себе сэндвич, и уничтожил его за пару секунд, запив молоком.

После приема пищи, он вошел в комнату сестры, которая в этот момент работала за ноутбуком.

– Хей Мэй. – поздоровался он.

– Хей Стэн. – машинально ответила она, не отрывая глаз от ноутбука.

Он подошел к ней, пару секунд поглазел ей в экран, потом хихикнув, резким движением захлопнул ноутбук, растормошил ей волосы, за ноги стянул с кровати, показал язык, и не обращая внимания на ее возмущения, вышел.

– Ты слишком много работаешь, расслабься! – сказал он и после короткой паузы, добавил, – Я кстати к маме скоро уезжаю, попрощаться, и домой наверное уже не вернусь, поеду в гостиницу какую нибудь, возле порта.

Она спросила, не дать ли ему денег, на что он гордо сказал, что сегодня получил выручку, и что на гостиницу ему хватит.

Потом он вошел к себе, растянулся на полу, и вытащив телефон, позвонил. Пошли гудки.

– Алло? – спросил низкий, глубокий голос.

– Привет Эл!

– Привет!

– Че как?

– Собираюсь.

– Чувак, мне уже просто не терпится! Еще чуть-чуть, и мы снова вместе!

3

Две девушки, сидели за столиком в кафе. Официант, 2 минуты тому назад принявший их заказ, сейчас пялился на них, стоя за стойкой, и посасывая напиток из трубочки.

– Ты серьезно идешь работать на этот корабль? – спрашивала одна.

– Да, Крис. Уверена, там будет намного интереснее чем у нас в поликлинике. – отвечала другая.

– Не понимаю, Кира, что тебе на месте не сидится…

– Но судно – это ведь так прекрасно! Плыть посреди океана, быть частью экипажа, но при этом, делать то, что умеешь.

– И… когда ты уплываешь?

– 15-го. В 2 часа.

– Вот это да, уже так скоро? Надеюсь, успею приехать тебя проводить.

– Если захочешь, успеешь.

К ним подошел официант с заказом. Подмигнув, он подал им в придачу десерты, за счет заведения. Они только натянуто улыбнулись в благодарность этому ловеласу, и продолжили разговор.

Посидев еще пол часа, они разошлись, ведь Кира спешила собирать вещи, а ее подруга – на поезд.

1

В десять утра, личный водитель Ральфа, уже загрузил все его чемоданы в грузовик, на котором тот решил поехать к порту. Открыв, и потом закрыв за ним дверцу, он сел за руль и поколесил к месту отплытия.

Всю дорогу Ральф смотрел в окно, покуривая трубку. Не то чтобы он был заядлым курильщиком, но иногда курил трубки, исключительно для того чтобы подчеркнуть статус.

Через 40 минут езды трассой, они добрались. Оставалось три часа и двадцать минут до отплытия. Их взору открылось великолепное, величественное судно – «Левиафан». Даже Ральф, привыкший к роскоши, не мог оторвать от него взгляда.

Он вышел из машины, и подошел поближе к величественному судну. Всех кто-то провожал, обнимал, а он стоял один. Почти один… Личный водитель, которого Ральф теперь решил использовать как носильщика, тащил за собой его вещи. Он недовольно на все это посмотрел и пошел дальше.

Уже через 30 минут он оказался на судне, где его приняли с почетом и уважением, пропустив проходить регистрацию и всю остальную необходимую ерунду без очереди. Его проводили в каюту.

Каюта, к слову, оказалась очень даже неплохой. Хотя, кому я заливаю, она была просто неотразимой. Следующий час, он осматривался и размещался. Потом, когда ему это наскучило, он лег на свою невероятно удобную, и в меру мягкую кровать, и сам не заметил как уснул. Проснулся он, только услышав громкое объявление, о том, что судно выдвигается в путь.

Ну все, они тронулись. Через полтора часа после отбытия, когда Ральф уже давно обустроил все в каюте, он решил пойти на обед, в последние 30 минут работы основного ресторана (в буфетах он, конечно же есть не собирался, хотя держу пари, еда там очень даже не плохая). Ральф переоделся, посмотрел на красивые маятниковые часы, стоящие в углу (не для того чтобы узнать время, он просто захотел себе домой такие же) и вышел из каюты. Отсюда то все и начинается…

1

Указатели попадались на каждом шагу, но он упорно игнорировал их – это был принцип. В глубине души ему нравилось чувствовать, что даже в мелочах все идет по его правилам.

Остановившись перед развилкой, он заметил молодого человека в униформе. Парень возился с какой-то тряпкой и не сразу обратил внимание на Ральфа.

– Эй, служивый! – крикнул Ральф, хмуря брови. Парень обернулся, бросив взгляд на мужчину в дорогом костюме.

– Да, сэр?

– Где у вас тут ресторан для пассажиров VIP-зоны? – он посмотрел на табличку на груди, даже не пытаясь скрыть презрительный тон. – Ричи, да?

Парень кивнул, но не двинулся с места, словно выжидая.

– Так ты скажешь или как? Мне самому что-ли рыскать? – он помахал рукой перед его лицом. – Э-эй?

Ричи прищурился, но быстро вернул вежливую улыбку на лицо.

– Конечно, сэр. Следуйте за мной. – Ральф хмыкнул, поправляя манжеты. Ему показалось, что парнишка слишком медлит. Он едва сдержался, чтобы не сказать что-нибудь едкое. Поднявшись на верхнюю палубу, они вышли к ресторану. Возле широкой двери висела золотистая табличка с выгравированным словом «Ресторан», а под ним мелкими буквами – «Приятного аппетита» на разных языках.

– Вам сюда, сэр. – вежливо указал парень.

– Сам вижу, не тупой. – буркнул Ральф, доставая 20 долларовую купюру из бумажника. Меньше у него, к сожалению не оказалось. – На! Подавись! – поблагодарил он, и вошел внутрь.

Зал был полон людей. Свет люстр отражался от столов с белоснежными скатертями, официанты сновали между посетителями, разнося тарелки с изысканными блюдами. Ральф замер у входа, оценивая обстановку. Ему не нравился шум, который, казалось, проникал под кожу, вызывая раздражение.

Найдя единственный свободный, 4 местный столик в углу, он направился туда. Сев, принялся разглядывать меню, но вскоре его внимание отвлекла компания, столпившаяся рядом. Молодая женщина с рыжими локонами и серьезным взглядом, направилась к нему.

– Простите, – начала она, нервно поправляя платье. – Вы кого-то ждете?

– Нет. – коротко ответил он, не поднимая глаз.

– Просто… Мы могли бы занять ваш стол? Нас четверо человек, а свободных мест больше нет.

Ральф медленно отложил меню, внимательно посмотрел на нее. Потом на ее компанию. «Откуда у этих ободранцев вообще взялись пропуски в VIP?» подумал он.

– Вы серьезно? Почему я должен вставать ради вас?

– Мы просто… подумали, что вы могли бы… Сесть за одноместный стол…

– Вы подумали неправильно. Идите туда, куда шли.

Ее лицо покраснело, а за спиной кто-то из ее спутников смутился. Она сделала шаг назад, опустив глаза, а Ральф вернулся к меню.

– Вот ведь настырные. – пробормотал он себе под нос.

Еще через несколько минут к столу подошла официантка – молодая девушка с каштановыми волосами, аккуратно собранными в пучок. В руках она держала небольшой блокнот и ручку, лицо выглядело усталым, но все равно она попыталась изобразить профессиональную улыбку.

– Добрый вечер, сэр. Что будете заказывать? – Ральф поднял на нее взгляд, его раздражение было очевидным.

– Добрый? Серьезно? Вы заставляете людей ждать столько времени, а потом ещё хотите, чтобы я вам улыбался? – она выдохнула, но сохранила спокойствие.

– Простите за задержку, сэр. Сегодня большой поток гостей, мы стараемся…

– О, я вижу, как вы стараетесь. – перебил он. – Так и хочется похлопать в ладоши, но я, знаете ли, пришел не шоу смотреть, а ужинать.

– Простите, – повторила она, с трудом скрывая напряжение в голосе. – Я могу принять ваш заказ?

– Ладно, несите мне куриное филе с лаймовым соусом, ризотто с шафраном и бокал вашего лучшего белого вина.

Она записала заказ и кивнула.

– Хорошо, я передам на кухню.

– Подожди. – она остановилась, обернувшись к нему. – А ты вообще как работаешь? У тебя же на лице написано чет вроде: «Мне плевать на клиентов.» Или мне это показалось?

– Простите? – ее голос уже перестал быть вежливым.

– А что, я не прав? Я вижу, как ты сюда подошла. С видом «Боже, опять». Это как называется? – она сжала блокнот, ее лицо начало багроветь.

– Сэр, если вы считаете, что я не справляюсь со своей работой, вы можете сообщить об этом менеджеру.

– О, я так и сделаю, не переживай. Но для начала… – он достал из кармана визитку с золотым тиснением и швырнул ее на стол.

– Вот. Позвони, если вдруг решишь, что у тебя все-таки есть совесть, и попроси прощения. – она молча подняла визитку, бросив на него взгляд, который был красноречивее любых слов. Ральф же, как будто не замечая ее эмоций, обернулся в сторону другой официантки – молоденькой блондинки с широким, лучезарным лицом. Она ловко сервировала соседний стол, мило улыбаясь гостям.

– А вот ты, – крикнул он ей. Блондинка обернулась, улыбнувшись.

– Да, сэр?

– Подойди сюда. Она подошла, едва удерживая равновесие с подносом в руках.

– Скажи, как тебя зовут?

– Эмили, сэр.

– Эмили, это тебе за старание, – он сунул ей в руку 50 долларов, демонстративно игнорируя предыдущую официантку. – Ты молодец. Учись у нее. – бросил он через плечо, обращаясь к своей официантке. Блондинка слегка смутилась, но поблагодарила, а первая девушка, скрипнув зубами, произнесла:

– Ожидайте сэр. Скоро будет готово. – Ральф насмешливо хмыкнул и отвернулся, разблокировав телефон.

– Да, спасибо. Надеюсь, еда будет лучше сервиса.

Полчаса Ральф ел. Но еда не принесла ему никакого удовольствия. Он наблюдал за людьми, все сидели в компаниях, одноместные столики почти что все пустовали, все общались, а он сидел один.

У него никогда не было друзей.

В начальной школе, он пытался найти себе хотя бы одного друга, и не было ни одного адекватного ученика, с которым он не попытался бы поболтать, но его попытки так и не увенчались успехом. Кто-то считал его странным, кто-то туговатым, а кто-то просто побаивался богача.

Кто знает, может как раз таки и поэтому он уже очень скоро стал таким озлобленным, мерзким и чудовищным…

Ральф уже хотел уходить, так и не покончив с едой, но остановился, услышав громкий смех за соседним столиком. Смех, который, казалось, был направлен на него.

– Что смешного? – возмущенно бросил он, обернувшись. Один из парней, высокий и худощавый, взглянул на него.

– Простите, что?

– Вы тут обо мне говорите? – парень растерянно посмотрел на своих друзей, а затем улыбнулся.

– Нет, конечно. – но его улыбка вывела Ральфа из себя. Он поднялся, нависая над столиком.

– Если у тебя есть что сказать, говори прямо.

– Эй, полегче, приятель, вмешался его друг, крепкого телосложения. Ральф сжал кулаки, чувствуя, как в висках пульсирует кровь.

– Что, страшно?

– Нет, не страшно. Но если честно, мне тебя жаль. Сядь, и ешь свой ужин, пока я не передумал.

– Ах так! Тогда как ты смотришь на это?! – он сильно размахнулся для удара и выкинул кулак вперед. Но к его искреннему удивлению, кулак не долетел к цели. Парень перехватил пухлый кулак Ральфа на пол пути и вывернул так, что чуть не сломал ему руку. Он упал на колени.

– А-а-а! Пусти! Пусти я сказал! – на удивление тот пустил. Ральф поднялся с колен, пылающим взглядом смотря на обидчика и потирая больную руку.

– Ты еще пожалеешь! – рявкнул он, что вызвало только всплеск хохота, и зашагал прочь, парень уже собирался садится обратно к друзьям, но потом Ральф развернулся и нанес парню удар ногой в живот. Тот снова ловко перехватил удар, и с силой дернул его ногу вверх. Он что было мощи свалился на спину. Слезы выступили у него на глазах, все с удивлением смотрели на них. Он с трудом поднялся и максимально быстрым шагом пошел к выходу, выкрикивая проклятия на ходу. Покинув ресторан, он вышел на свежий воздух немного остыть.

Он оперся о поручни и уставился в бесконечную пустоту океана. У него в голове не укладывалось, что это все произошло в ресторане высшего класса.

А справа от него драил палубу худощавый матрос лет 70. С каждым разом он все ближе подходил к Ральфу. Протер, подошел. Протер, подошел. И так раз за разом. Ральф был слишком поглощен своими мыслями, чтобы услышать скрежет ведра о палубу, который все приближался и приближался. Ну и вскоре, случилось то что должно было случиться… Старый матрос, идущий спиной к Ральфу споткнулся о его ногу и своей ногой, зацепил ведро с грязной водой. Оба повалились на пол, а на них сверху выплеснулась грязная вода из ведра.

Ральф уже почти что начал матерится, как увидел, что к ним подбежал официально одетый мужчина. Судя по всему – капитан.

Ральф снова сдержал себя, внутри, кипя от злобы.

Пожилому матросу ну очень повезло что капитан выбрал именно эти 5 минут для того что бы посетить своего уважаемого гостя. Иначе пухлый, но все же тяжелый кулак Ральфа, все таки долетел бы до цели, и не факт, что хрупкая челюсть старика, выдержала бы его…

Он быстро встал, и сделав вид что не заметил капитана, помог старику подняться.

– Вставай дедуль, поаккуратнее будь в следующий раз. – сказал он, про себя подумав что если он его еще раз увидит, то деду не светит дожить до следующего раза. Перепуганный матрос несколько раз извинился и быстро, не на свои годы убежал с ведром и шваброй прочь, Ральф только проводил его взглядом. Подбежал капитан.

– Вы как? Простите! Прошу пожалуйста простите! Ради Бога мы все вам возместим! – Ральф тихо вздохнул, натянул улыбку, как хорошо умел, и обернулся к капитану.

– Бывает… – с ухмылкой на лице сказал он – Пустяк… – капитан протянул ему руку.

– Уильям Андаллини, Капитан этой большой посудины. Вы, как я знаю, многоуважаемый Ральф Хендерсон.

– Вы правы. – он провел по брови.

– Очень рад познакомится, наслышан о вас и вашей упорной работе. – капитан заметил что Ральфу не очень то комфортно стоять мокрому на палубе и сказал – О… я вижу вам немного холодно, тогда я просто скажу что хотел бы сегодня в 9 пригласить вас поужинать вместе, а там лучше и познакомимся. И простите пожалуйста еще раз, просто Марк, он… этого больше не повторится. До встречи, всего хорошего.

1

Дрожа то ли холода, то ли от злости, Ральф простоял на палубе еще минут пять (не знаю зачем… но да ладно), а потом, обойдя ресторан 10 дорогой, направился в каюту. Он, с задумчивым лицом шел вперед, ничего не замечая, как нечаянно что-то зацепил и попятившись, врезался в блок с грязной посудой, который вез какой-то парень. И с перепуга, он извинился.

– А, ой… простите… – ну от кого-кого, а от себя он такого точно не ожидал, он уже ждал что его примут за простачка, но к его удивлению…

– Ничего страшного. – ответил низкий мужской голос, только сейчас он смог разглядеть его лицо. Красивый мужчина, с правильными, даже осмелюсь сказать, утонченными чертами лица. Высокий, мускулистый, с холодными, стальными глазами. Ральф сразу почувствовал его устрашающую силу, и подумав, что если бы им случилось подраться, то этот Геракл бы убил его на месте, мысленно порадовался что был с ним вежлив.

– Я… могу чем-то помочь? – в недоумении спросил мужчина, на которого Ральф пялился уже секунд 40, даже не замечая этого.

– О… нет простите, хорошего вечера. – он быстро зашагал прочь, чуть не задев другой блок, с чистой посудой, стоящий на пути.

– Вам того же. – напоследок, спокойным голосом сказал мужчина, и продолжил свою работу. Ральф еще кинул на него пару быстрых взглядов, и пошел дальше.

Мысль о том, что только что произошло не давала ему покоя (хотя внутри, ему все же понравилось решить недоразумение без лишних проблем). Да в принципе покоя ему сегодня уже итак не видать, денек сегодня слишком уж «насыщенный».

2

Приняв душ, скинув старую одежду на пол, чтобы ее забрали в прачечную, Ральф, причесав волосы, сидел на мягком кресле и смотрел телевизор, одновременно накручивая себя. Он любил это дело. Иногда это даже выходило из под контроля.

Так он просидел в кресле часа два, а потом, глянув на понравившиеся ему маятниковые часы, увидел что уже 8:25 и подорвался собираться. Оделся в еще один свой красивый смокинг, почистил туфли, провел обряд использования духов (джентльменский), вычистил зубы, поправил прическу, глянул в зеркало. Он был красив. На часах 8:52. Он обулся, улыбнулся, и вышел, повесив на ручку двери табличку, с просьбой убраться в каюте.

Уверенной походкой он прошелся по коридору. Он шел, а люди то и дело оборачивались и то ли с завистью, то ли с удивлением смотря на него. Иной раз Ральф бы точно заметил столько внимания к себе, ведь он всегда замечал, но не сегодня, сейчас он думал не о том, чтобы удивить нищих, а о том, чтобы показать капитану, что не пальцем делан.

Через 5 минут он снова был на палубе, где обнаружил стоящего в своей форме капитана. Тот в свою очередь тоже увидел Ральфа, и с улыбкой на устах, подошел к нему:

– Отлично выглядите Уважаемый!

– Взаимно Мр. Андаллини.

– Ну что Вы, для Вас просто Уилл. – сейчас, их диалог был похож на классический разговор уважаемых персон из фильмов 80-х.

– Давайте лучше пройдем в ресторан.

– Конечно, пойдемте. – но они пошли не в ресторан для гостей, а в столовую для рабочих.

Это было довольно уютное и чистое помещение. Сейчас оно практически пустовало, за исключением двух, сдвинутых друг к другу столиков, за которыми сидела компания. Мойщики посуды, механики, повара, мед-сестры, уборщики, бармены, кого там только не было.

Среди них было одно знакомое Ральфу лицо. Сероглазый, красавец, с которым он сегодня столкнулся на палубе. Ральф снова отметил про себя его неизмеримую мощь. Казалось, будто та частичка силы, и физической доблести, которую он мог видеть, была просто ничтожной против той, что таилась у незнакомца внутри, готовая вырваться в любой момент. Он сидел с легкой ухмылкой на лице, слушая какого-то красивого… нет, сильно сказано, скорее симпатичного парня, с ореховыми глазами, который оживленно всем что-то рассказывал, живо жестикулируя.

– Я выбрал это место для нашего с вами ужина, что-бы мы могли спокойно, в тихой и приятной атмосфере пообщаться, ведь в ресторане сейчас наверняка полно народу. Надеюсь, вы не против?

– Да нет, что вы, только и рад.

– Тогда замечательно, заказать вы сможете все, что входит в меню ресторана, просто вам принесут сюда. – он кивнул. – Давайте сядем здесь. – он указал на свободный двухместный столик.

– Да конечно. А можно вопрос? Что это за помещение?

– Это порционка. Здесь ест персонал.

– Ага… – Ральф еще раз окинул взглядом помещение целиком. —А все помещаются сюда? Просто не такое уж и большое помещение, как на такое судно.

– Помещаются, у всех приемы пищи по расписанию, и только от 9 вечера, кухня открыта для всех, но в большинстве, в это время, все ужинают у себя в каютах.

– Не дурно придумано. – сказал он, проведя пальцем по брови.

– Спасибо, приятно слышать.

– Я вот еще хотел спросить, тот старик, сколько ему лет?

– 74.

– Ага, слушайте, а ему еще не пора на пенсию? – невзначай спросил Ральф.

– Не знаю, я честно тоже задавался этим вопросом, перед тем как взять его в первое плаванье, но дедуля достаточно шустрый на свои года, со всей работой справляется.

– А как вы его вообще взяли в таком возрасте? – немного возмущенно спросил Ральф.

– Ну он сначала попросил про один короткий рейс, а дальше, мы увидели, что он очень старательно работает и взяли его к себе. Знаете, раз ему возраст не помеха, так нам тем более.

– Я думаю, вода – это просто дорога для судна. Транспортный коридор. Все зависит от технологии, а не от человека.

– Забавно. Только вот на воде, не всегда вы выбираете путь. Вы идете туда, куда позволит океан. – спокойно, но твердо сказал капитан.

Ральф хмыкнул, не зная что сказать.

– Деньги, технологии, власть – все это ничто, когда шторм поднимает тридцатиметровые волны. Тогда человек либо становится сильнее, либо ломается. Посмотрим кто вы. – их диалог прервала официантка.

– Вот ваше меню, как что-то выберете… позовете меня… – это была та же официантка, с которой у них недавно завязался маленький конфликт.

Она его очень хорошо узнала, ее глаза все так-же пылали.

– Да конечно Джессика, позовем. – она нервно кивнула и ушла. – Хм… странные они какие-то все сегодня, то Марк… то Джессика… – обеспокоено, с заботой сказал Андалинни.

– Может просто день тяжелый. – безразлично ответил Ральф.

– Может… – он завис на некоторое время. – Э-э-э, уважаемый, уже выбрали что-то?

– Да наверное.

– Тогда я позову официантку. Джессика, подойди пожалуйста!

– Да конечно, уже бегу! – она подошла к ним снова. – Что… пожелаете?

– Сделайте заказ первым. – предложил Уильям. Ральф кивнул, и сказал.

– Мне пожалуйста говяжий стейк, омаров в соусе… – еще секунд 20 он продолжал, перечисляя блюда, пока Джессика терпеливо кивала, делая заметки.

– Это все? – спросила девушка.

– Абсолютно!

– А вам чего Капитан?

– Да мне как обычно.

– Пюре с отбивной, и гранатовый сок?

– Да, и пожалуй, пивка мне еще, пожалуйста.

– Ого, вы обычно «пивком» не балуетесь, как так?

– Да просто сегодня Джон и Герд за штурвалом, я только завтра от 12 за баранку сяду.

– Вау, ну молодцы парни, хорошо вам отдохнуть тогда!

– И вправду молодцы, спасибо Джессика.

– Пожалуйста. До получаса все будет готово.

– Тогда ждем.

Ральф прикрыл меню и немного поерзал на стуле. Капитан пил? Непривычно. Он едва заметно вздохнул, попробовал переключить внимание:

– Вы, похоже сегодня устали. Тоже тяжелый день?

Разговор плавно пошел о персонале судна, потом свернул в сторону его работы и успехов. Ральф говорил больше, чем обычно, стараясь не смотреть на почти не тронутые тарелки перед собой. Время пролетело незаметно. Они поели, а потом еще около часа беседовали, прежде чем вечер подошел к концу.

Ах, как же ему не хватало такого простого общения! Он был счастлив. Оказывается, для счастья миллионера нужно совсем немного.

Ральфу казалось, как будто Капитан слишком простой и не гламурный, но что бы он не говорил, Андаллини ему все же понравился.

Весь сегодняшний стресс ушел в небытие. Что-то притягивало Ральфа к обществу капитана, Уилл был честен с мужчинами, вежлив с дамами, и ко всем относился по заслугам. Так, как хотел что-бы относились к нему. Ужин они закончили около 11 ночи. Впервые за очень долгое время, кто-то так долго и живо разговаривал с ним, он наконец-то не чувствовал себя таким одиноким (обычно никто не был в восторге от его общества, но перед Капитаном, он пока еще не успел насолить, чтобы он тоже отвернулся от него… пока). С ним было интересно вести диалог, ведь он не говорил все время о себе, он внимательно слушал, чудесно рассказывал. Это не был сухой диалог, что понравилось Ральфу.

Он зашел в номер, переоделся в халат, снова почистил зубы, и на эмоциях улегся спать.

1

Следующая неделя прошла более-менее спокойно, если так можно сказать. Конечно, были терки со множеством людей, как с персоналом, так и с пассажирами, но в общем… ничего интересного, даже скорее «как обычно». Он каждый день по чуть-чуть осматривал огромный корабль, но еще не увидел и половины всего, что на нем было.

Да только сегодня, день Ральфа уже с самого утра пошел по другому.

Проснулся он в 8 утра, потому что сегодня ему надо было много чего решить по работе, и много чего разузнать. Где-то часа два он принимал звонки, а потом звонил он. Настроение его с каждым звонком все ухудшалось, без него дела шли не то чтобы плохо, но не совсем гладко. Ему в моменте все начали названивать, и просить решить определенные вопросы. Он все решал, с этим проблем нет, но все хотели чем быстрее. Но он не мог, за условно пол часа, решить 15 разных проблем, и это еще больше выводило его из себя.

Наконец решив все дела, он пошел на завтрак, все остались довольны, кроме самого Ральфа. Он себе думал:

– Пф-ф, ничего без меня не могут, что за бестолочи у меня работают?! Почему у такого успешного бизнесмена как я, такие бестолковые работники?! – (подданные, как он их про себя называл)

Сегодня завтрак у него оказался довольно скромным – черный, смолистый кофе, и торт – «красный бархат». Он быстро поел, не забыв отругать официантку за недостаточно горячий кофе.

Сейчас, он решил, зайти в бар и выпить чего-нибудь. В баре, за время пребывания на корабле, он еще ни разу не был. Да и потребности в этом не было. Вся необходимая, дорогая выпивка была у него в мини-баре, в каюте. Но… за эту неделю он как-то слишком расслабился, и все закончилось. А пока не принесли новое, он решил отхлебнуть из бара. Сейчас, у него не было желания ни с кем разговаривать (только если это не было необходимо) поэтому до бара он дошел сам, по указателям.

Он вошел внутрь, осмотрелся.

2

Уильям Андаллини, устало сидел за штурвалом. Очень устало. Его штурман – Джон Смит, и старший помощник – Герд Гюллер, уже четвертый день лежали в лазарете, не в силах поднять стакан воды. За штурвалом остались только он, и молодой, неопытный помощник – Арда Лабурски. Капитан переживал.

У них был хороший коллектив, уникальный даже, так сказать. Это судно славилось хорошим коллективом.

Они были дружными, сплоченными, сначала думали про друзей, про коллег, а не про себя, заступались друг за друга. В большинстве, они были одной, большой, дружной семьей.

– Лабурски!

– А? Да кэп?

– Слушай, не можешь 15—20 минут посидеть за штурвалом сам, я хочу сходить парней проведать, и кофе выпить.

– Кофе? – с улыбкой спросил поляк.

– Да, хотел бы пива конечно, но так вообще усну, пока только кофе… а тебе принести может чего?

– Да кстати, мне бы энергетика какого нибудь.

– Мгм. Хорошо тогда. Скоро буду.

Капитан медленно шел коридором, к лазарету. По пути он зашел в уборную умыться. В уборной, он заметил, насколько большие мешки под глазами у него образовались. Он все думал, как будет дальше, ведь по слухам, эти двое еще не собирались выздоравливать, в ближайшее время так точно, а они с помощником еще долго так не выдержат.

Он не находил выхода. А так как он ненавидел безвыходные ситуации, то вскоре выкинул эти мысли из своей головы.

3

Герд и Джон, лежали в постели, сами не свои, каждый попивая горячий чай с медом, как в палату вошла мед-сестра.

– Ну как вы парни?

– Как то не очень, Кира. Голова болит. – прошипел Герд, сквозь боль в горле.

– А ты как, Джон? Все так же? – тот кивнул, не в силах вымолвить ни слова.

– Может еще чаю? Или… или обезболивающее?

– Нет, боль пока перетерплю, а чай у меня еще есть. – ответил Герд. Джон поддержал его кивком.

– Тогда… – Герд не дал ей договорить.

– Единственное, чего я сейчас хочу, это связаться с Уилом. – Мед-сестра немного замялась.

– Да, обязательно надо… – выдавил из себя Джон, держась за больное горло.

– Я… с ним свяжусь. А вы пока ложитесь спать.

– Да… хорошо. – она ушла, а они постарались забыться во сне.

1

Ральф вошел в бар, подошел к стойке.

– Мне какой-то дорогой выпивки, самой дорогой, а то от дешевизны меня тошнит! И закуски такой-же! Да поживее! – сказал он так, как будто ему за это платить.

– Ну ниче се. Вижу, у нас тут дядька серьезный! – с улыбкой на губах, попытался поднять Ральфу настроение молодой, симпатичный бармен, Стэнли Винтер. Ральф его узнал. Тот самый парнишка, с ореховыми глазами, который привлек внимание Ральфа, за ужином с капитаном.

– Чего?! Делай что тебе велят!

– Ну-ну, я уже иду, можешь выдохнуть дядь. – Винтер сегодня был в настроении (как всегда впрочем), поэтому поведение Ральфа его только забавляло.

– Прошу многоуважаемый! – иронично сказал Стэн, и поставил на стол какой-то алкоголь и горстку раков. В бар вошли три барышни, и тут уже Ральф решил поднять себе настроение. Он (я думаю вы уже знаете что он сделает, ведь развлечений у него немного) вытащил из бумажника (да-да) 100$ и демонстративно швырнул их в Стэнли. На глазах у всех.

– Спасибо конечно, но… – он с отвращением взял купюру за уголок, и кинул ее обратно Ральфу – Но платят мне, предостаточно. – и без того плохое настроение Ральфа, стало еще раз в десять хуже. Он взял, и кинул поднос в лицо парню, за ним пошла и выпивка.

– Пес неблагодарный! Да пошел ты! – тяжелая рука опустилась ему на плечо… серые, стальные глаза впились в него смертоносным взглядом. Мощная рука больно сжимала плечо.

– Забирай свои деньги, и убирайся отсюда, ублюдок! – Ральф онемел, все смотрели на них. Его унизили. Снова…

– Не надо! – крикнул Стэн. – Пусти этого засранца Эл, пусть идет.

Он пустил, весь красный от злости, Эл указал на выход. И Ральф, так и не забрав свои деньги, вылетел оттуда, с пинком под зад.

– Не кипятись Эл, просто очередной придурок, очередной, из миллионов.

– Я просто не понимаю Стэн, почему ты позволяешь ему себя унижать. – он пожал плечами.

– Смотри на мир позитивнее Эл! – он поднял с земли купюру. – Бедняга, так напугался, что даже забыл забрать свои деньги. Ну ты и страшилище конечно! До усрачки парня напугал! При нем, я конечно сказал, что они мне не нужны, но так, между прочим, лишние деньги в кармане не помешают. Все равно мало платят. – он засунул сотку себе в бумажник, и вытащил оттуда полтинник. – Разобьем пополам, а? Эл!

– Не нужны мне его деньги. – он демонстративно выставил руку перед лицом.

– Пф! Какой же ты душный! Не дури голову Эл! У него, небось, от этих соток кошелек так и рвется! – он засунул деньги в нагрудный карман испанца и похлопал по нему. – А даже если и нет, то он сам виноват! – Стэн хихикнул. – Нечего деньгами бросаться! – Эл зашел за стойку, и начал помогать Стэну с уборкой.

Свойственные ему безразличие и хладнокровие вернулись к нему, и он, уже спокойным голосом ответил.

– Дело совсем не в этом, просто я ненавижу таких людей, тем более, ты ведь ему ничего дурного не сделал Стэн, и поверь, будь я сразу на твоем месте, я бы ему втащил. – они продолжали разговаривать, а беспорядок тем временем, все уменьшался и уменьшался.

2

Ральф вылетел из бара, чуть не разбив себе голову о дверной косяк. Он нажал на кнопку и быстро забежал лифт. Он весь съежился в углу, плечо пульсировало тупой болью (а ведь тот парень просто сжал его), изо рта текла тоненькая ниточка слюны. в голове крутилась всего одна мысль – «Что за черт?»

1

Андаллини продолжал неспешно идти коридором как вдруг возле него пронесся какой-то парень в комбинезоне механика, сосредоточено ища что-то в блокноте. Он не видел ничего перед собой, а поэтому и не заметил стоящего недалеко знака, предупреждающего о том, что впереди скользкий пол.

– Осторожно! – Закричал капитан, но было уже поздно. Парень поскользнулся и в неудачной попытке удержать равновесие, упал на хребет, и ударился головой. Капитан побежал к нему. Сейчас он уже разглядел лицо парня.

– Майки! Куда ты так летишь? Что с тобой? – тот закричал от боли.

– Да я… да… – ему перекрыло дыхание.

– Тихо тихо, давай, возьми руку, пошли в лазарет. – он поднял его и помогал идти.

– Да нет кэп… не утруждайтесь… я и сам… дойду…

– Давай пошли, я все равно туда и шел. – они медленно пошли вместе под руку.

1

Ральф вернулся в каюту… он сел на мягкое кресло, и взор его снова привлекли мирно работающие маятниковые часы. Он взял пульт от телевизора, стоящий на столике рядом с креслом, и запустил в часы. Стекло вдребезги, маятник задрожал, но они продолжали работать. Добивать их Ральф не стал, и опустив голову, просто сидел, смотря в пол. Просидев так некоторое время, он откинулся на спинку задрав голову, и думая о том, где же промахнулся, уснул…

Очнулся он в каком-то помещении, перед ним стоял поднос с горячей едой. Помещение показалось ему знакомым и секунд через 10, он понял, что находится в школьной столовой. Не успел он оклематься, как вдруг в него сзади кто-то врезался и что-то на него пролил, пронзительно завизжав. Он резко встал и обернулся, это была симпатичная девушка из параллели (которая тоже всегда избегала его).

– Прости, я все по…

– Да ты хоть знаешь сколько этот пиджак стоит?! – закричал он, без раздумий поднимая тарелку с супом, и выливая на нее. Суп был горячим, она закричала снова и присела на колени. Все вокруг смеялись, Ральф, довольно ухмыляясь вышел из столовой.

Выйдя, он сразу же переместился в тот момент, когда покидал школу. Он обошел ее, и пошел к парковке, где его уже должен был ждать личный водитель отца.

Он лениво шагал, держа в руке грязный пиджак, как тут услышал крик:

– Стой! Иди ка сюда! Стой! – неподалеку стояли три парня. Они приближались. – Стой! Поговорить надо!

Они уже были совсем близко, Ральф их узнал. Парни из выпускных классов, на два года старше него. Они подошли к нему.

– Ну, че надо? – спросил он. Ответил парень с зеленым ирокезом на голове.

– Знаешь чего? – он отвернул голову, потом резко ударил его в челюсть.

– Ты придурок?! – он упал на землю и схватился за челюсть они по очереди начали его бить и копать, у одного из них был большой перстень на пальце, он ударил им его по брови, и рассек ее. Ральф потерял сознание.

– Стойте! Остановитесь! Вы же его убьете! Хватит с него, пошли! – закричал один из крутышей, это было последнее что он тогда услышал.

Перед тем как уйти, они облили его водой, он пришел в чувства, застонал.

– Теперь будешь знать как обижать мою сестру, урод! – закричал зеленый ирокез. Он снова отрубился, а они ушли.

Но тут он проснулся от звонка. Да… он помнил этот день, его нашла патрулирующая рядом полицейская машина, лежащим возле парковки. Они связались с его родителями, по найденному в кошельке номеру, потом, уже в больнице, когда он полностью пришел в себя, они расспросили его, кто, как, да когда. Потом их нашли, исключили из школы, а потом… Это была единственная драка в его жизни… (не считая недавних происшествий) на брови остался едва заметный шрам. Он провел по ней, и взял трубку.

Это было по работе, его ждали хорошие новости, поднявшие ему настроение, но потом ему стал поступать звонок за звонком, и все как один с хорошими новостями. В основном это были благополучные разрешения проблем, которые он нервозно решал утром, но были вещи по приятнее, такие как например +12% к продуктивности в целом, с момента его отбытия. Его настроение снова взлетело до небес, и он решил сходить куда-нибудь развеяться…

1

Андаллини под руку с Майки Оллгудом уже подходил к лазарету. Через минуту они вошли внутрь. Первой, кого они увидели, была молодая уборщица Майра Эванс. Она взглянула на них.

– Уилл и… Майки. Что случилось?

– Ничего особенного, позови пожалуйста кого нибудь из сестер.

– Да конечно. – она удалилась, через минуту она вернулась с одной из мед-сестер.

– Сюзанна! Привет, он поскользнулся на мокром полу, посмотришь что там?

– Да кнечно Уилл… Пшли Майки. – сказала молодая темнокожая женщина, в своей манере, глотая буквы у слов. Он встал и пошел за ней. Капитан поднялся, и вошел в палату. Его встретила еще одна мед-сестра.

– Ох… Уилл. Привет, ты почему тут, случилось что?

– Привет Кира, да нет, ничего, просто пришел Герда и Джона проведать, а ты чего так удивилась?

– Да ну просто не каждый день здесь капитан появляется.

– Ой, да брось, как будто перед тобой не я, а губернатор стоит. Ну что там, как они?

– Герд кажется понемногу лучше, но все еще неважно, а Джон… все еще не может нормально говорить из-за боли в горле… но кстати они недавно только хотели, что-бы я попросила тебя прийти.

– А что они сейчас делают?

– Спят. Что же им еще делать?

– Хм… когда же я тогда смогу прийти к ним?

– Да иди хоть сейчас! Они и так выспались за эти дни, сейчас спят уже через силу.

– Так мне их, разбудить что-ли?

– Ну да. Давай иди, а то мне уже пора, только маску не забудь на входе взять.

– Зачем? Они разве заразны?

– Нет. Просто формальность.

– Хорошо, спасибо, до встречи!

– Пока. – он вошел в палату. Определить, где лежат ребята не составило труда, ведь в палате (на диво) были заняты только две койки. Уилл аккуратно подошел к Герду, и легонько потрепал рукой, потом еще раз. Тот проснулся.

– Уилл! Наконец-то! – он резко сел.

– Ух! Тише тише, куда так подпрыгиваешь? Ну что, как ты?

– По чуть чуть лучше, но все еще не здоров…

– Оно и видно…

– Мне разбудить Джона?

– Не, не надо. Кира сказала, что он все еще плох.

– Да, верно. Он все еще не может толком говорить. Но я, к слову, постараюсь как можно скорее вернуться в строй, а то вижу, ты уже заметно завял, предположу, что Арда тоже уже не первой свежести.

– Да, ты прав… нам вас здорово не хватает.

– Думаю еще денька два, вы потерпите, я как вылечусь, все отработаю!

– Ха, ты главное вылечись уже, а там посмотрим.

– Так точно капитан!

– Ха-ха, ну ладно, я пошел тогда, а то парнишка там сам, ты крепись главное, и возвращайся к нам. Вместе с Джоном.»

– Да давай, а я, вместе с этим дружком, – он кинул на Джона, – продолжу тут дальше гнить и сохнуть от скуки. – они распрощались, и Уилл ушел.

По дороге он зашел в бар. Подошел к стойке.

– Привет Стэн.

– Привет кэп, неважно выглядишь, как ты?

– Да так… держусь пока.

– Слышал Герд с Джоном вышли из строя, вам вдвоем тяжело наверное.»

– «Ну да есть такое, но надеемся что Герд по крайней мере, уже скоро вернется, а то долго мы так не протянем…

– Уффф… худо дело, если б мог, то помог бы, честное слово сел бы за штурвал, но увы… а ты кстати чего вообще пришел то? Странно тебя сейчас здесь видеть.

– Наказать бы тебя за такое обращение с капитаном Стэн, где уважение, а? Где «Сэр», «Уважаемый»? – с наигранным возмущением в голосе, проговорил техник по связи – Джуд Роткранц, только что вошедший в бар.

– У нас все под контролем, мы – кенты. Шаришь? – ответил Стэн и показал жест рока. Андаллини улыбнулся. – Я тебя слушаю кэп.

– Мне бы кофе, и баночку энергетика.

– Ох уж этот Арда, это же для него энергетик, верно? – спросил Джуд

– Да, верно.

– Портит здоровье парень. Тебе какое кофе? – спросил Стэн, отхлебнув «Монстра» из банки.

– Дай мне айс американо в жестянке.

– Тю. – протянул Стэн, махнув рукой. – Я уже настроился кофеварку включать. Но мне же легче. – он вытащил из холодильника 2 жестянки, один энергетик, и один кофе.

– Спасибо Стэн. Пока парни, я побежал.

– Пока кэп! – в унисон ответили парни. Капитан улыбнулся им и вышел из бара.

1

Ральф вышел прогуляться. Он шел по коридору, и думал куда бы ему пойти, и чем бы можно заняться, как вдруг его осенило. Он уже давно хотел заставить себя почитать какую-то книгу, главное не длинную, а то быстро надоест.

Он постоял, потупил немного, и пошел в библиотеку.

2

Последние несколько дней, и сегодняшний не исключение, погода была очень жаркой, удивительно жаркой для этих мест, но несмотря на это океан был неспокойным. Приближалась сильная буря. Об этом их недавно предупредила метеорологическая станция

Машинное отделение было перегружено работой, так как судно должно было идти на максимальной скорости, что-бы успеть в порт в сроки.

Система охлаждения двигателя, которая должна поддерживать оптимальную температуру, начала показывать аномальные значения. Судно пока было явно не совсем в порядке. Оно выглядело каким-то… больным? Нездоровым. Большая часть экипажа сейчас занята подготовкой к предстоящему шторму. В машинном отделении находилось минимальное количество механиков.

Джуд Роткранц, с небольшой частью экипажа укрепляли оборудование на палубе. На диво быстро окрепший после болезни Джон, сидел сейчас за штурвалом. Два голландца, Руд Ван Гал и Ван де Беек вели расчеты маршрута. Оставшиеся в машинном отделении механики потели во всю, до потери пульса. Все до единого были очень заняты, и это привело в тому, что первые признаки перегрева, такие как увеличение температуры в радиаторах, и странные звуки от двигателей, остались незамеченными…

3

Ральф ходил среди бесчисленных книжных полок, и выбирал. Вскоре он забрел в отдел с триллерами и детективами. Он прошел мимо Агаты Кристи, потом мимо Эдгара По, мимо книг Кинга, мимо Питера Страуба, Артура Конана… Он подошел к полке с бестселлерами жанров. Он взял в руки «Дом теней», положил, «Смерть на Ниле», положил, «Льдинка», положил, «Каштановый человечек»… он выбирал книги по обложке, так как не очень шарил в этой теме, и в конце концов, его взор упал на книгу «Парень из Колорадо». Он взял ее, она была небольшой, новой и красочной, с яркой обложкой, весьма вероятно он будет первым кто ее откроет, а это хорошо.

Он уверенно шагал со своей книгой, и решил снова зайти в бар. Ральф с опаской заглянул туда, но увидел, что там уже стоит другой парень. Довольный, он вошел. Попросил виски, но когда ему дали рюмку, он посмотрел на бармена как на дурака, и сказал что ему нужна целая бутылка. Бармен удивился, но его просьбу выполнил. Он взял бутылку и вернулся в библиотеку, где ему сказали, что с алкоголем нельзя, но вскоре, поняв что он наглый богач, его все же пустили. Он сидел за столиком, читал, и хлестал виски из бутылки…

4

Несмотря на то, что на приборной панели мигало предупреждение о перегреве, никто не обращал на это внимания, ссылаясь на то, что система слишком чувствительная. Такое иногда случалось. К тому же, у команды был опыт работы с подобными ситуациями, и они думали, что перегрев – временное явление. Тем не менее, система охлаждения почему-то начала давать сбой, что выводило из себя механиков, так как в любом случае требуется срочное вмешательство, а их итак мало, и они ничего не успевают.

– Ай! Еще этого нам для полного счастья не хватало! Оставим это на потом, а сейчас нужно проверить генераторы и компрессоры.

– Но нужно что-бы кто-то остался у главного мотора!

– Тогда пусть ваша группа останется, а мы пока пойдем! Проклятая система!

По мере возрастающей нагрузки на двигатели и нарастающего перегрева, в машинном отделении начали срабатывать предупреждающие сигналы. Однако Андаллини, и главный механик Алан Джонс, сосредоточенные на предстоящем шторме, решили пока проигнорировать их, тоже считая, что это временные неполадки связанные с теперешними условиями. Система охлаждения (о неисправности которой они еще не даже не подозревали) должна была вывезти, начав подавать большее количество охлаждающей жидкости. В этом они были уверены.

– Чертова погода! – выкрикнул Джонс.

– Не беспокойся, это ненадолго, думаю это как раз таки из-за погоды, к тому же уверен, у твоих механиков все под контролем.

– Я тоже так думаю, нам все же надо сосредоточиться на грядущей буре, а они пусть там разбираются.

На лицах членов экипажа читалось напряжение, но они продолжали выполнять свою работу, полностью доверившись капитану.

Команда на мостике, активно обсуждала план действий в условиях шторма. Изредка кто-то из них бросал настороженный взгляд на контрольные панели, где лампочки тревоги продолжали мигать. Ситуация накалилась, когда Майки Оллгуд заметил, что температура, в некоторых зонах машинного отделения превысила максимальные допустимые значения. Он попытался сообщить об этом капитану, но в условиях общей суеты, его голос потерялся в шуме двигателей. Вскоре вместо капитана, эта информация дошла к Арде Лабурски, который отмахнулся от его беспокойства, полагая, что такой уровень температуры – часть нормальной работы судна, и что система охлаждения, у них не для красоты присутствует. Услышав, что она барахлит, он сказал заняться ею.

– Майки, все в порядке, скоро остынет, не нужно поднимать шум из-за этого, иди лучше системой займись, не видишь и без того работы полно.

– Но это не в порядке! С этим нужно что-то сделать!

– Слушай, иди займись делом, я же сказал что все в порядке!

– Но здесь я механик!

– А я помощник капитана! – Майки разозлился и пронзив Арду пристальным взглядом ушел, но потом решил лично доставить эту информацию капитану.

Он трусцой бросился к мостику, но его громко позвал Рио Торрес. Он был нужен в машинном отделении.

В это время, словно услышав их разговор сигнализация о перегреве усилилась, и команда механиков получила последующее предупреждение о сбоях в системе охлаждения. Обстановка становилась все более накаленной и тревожной. Но никто не принимал серьезных мер, капитан тоже не давал указаний, так как решение сосредоточиться на шторме, все еще было в приоритете. Механики во всю пыхтели вокруг системы. Остальные считали, что у них все под контролем.

Эта игнорируемая тревога создала напряжение, ведущее к критической точке, точке невозврата, когда последствия становятся неизбежными…

5

Ральф сейчас сидел, чутка пьяный (самую малость), книга его уже не очень то интересовала. Он прочитал каких-нибудь 15 страниц, а потом алкоголь взял верх. Он не валился с ног, нет, но был, скажем, веселеньким.

В библиотеку вошел Эл, чья смена уже давно закончилась. Он даже не представлял что сейчас творится в машинном отделе. Мужчина вошел потирая глаза, видно что недавно проснулся от дневного сна. У него было хорошее настроение, (чего по нему как всегда не было видно) и он горел желанием начать чтение очередной, захватывающей (как он надеялся) книги. Он направился в отдел с вестернами, и Ральф его заметил. А он Ральфа нет. Когда тот увидел Элдреда, его лицо скрутило от злобы, и он, будучи под влиянием виски, решил отомстить ему. Он заметил недалеко висящий огнетушитель, и снял его со стены.

– Тяжелый! – прошептал про себя Ральф, хотя уже понимал, что замахнутся им, не составит труда. Он удивительно тихо, для своего состояния подошел к испанцу сзади, и ударил его прямо в висок, тот упал как мертвый. Пьяному Ральфу это понравилось.

– Надо бы еще бармена того проучить. – весело подумал он, и оставив Эла лежать, не зная мертвым или живым, он пошел искать Стэна…

6

Стэнли Винтер сейчас сидел и ел в столовой после смены, с львиным аппетитом. Он тоже ничего про ситуацию с перегревом и перегрузкой не знал.

После еды, поблагодарив кока, он пошел отдыхать. Сейчас, все чего ему хотелось, это лечь на свою койку, и посмотреть какой-нибудь боевик. Необязательно даже хороший. Может с Элом, или с Ричи Фиеррой. Да, они втроем делили 1 каюту, так как экипажу отдельная каюта не положена. Но для Стэна тем и лучше, иначе он бы в одиночку от скуки помер. Он даже спать в тишине не может, не то что жить. Он подошел к каюте, и хотел было уже ее открыть, как вдруг решил еще пойти взять себе газировки. Энергетиков он уже сегодня перепил. Стэн снова поднялся в камбуз, взял баночку газировки за 2.50 (да, экипажу не полагалась и бесплатная газировка), постоял пару секунд, кинул еще 5 баксов, и взял по стеклянной банке парням.

Он, в предвкушении отдыха уже приближался к каюте, как вдруг понял что у него нет ключей… он с утра оставил их в каюте, а Ричи выходя на смену, запер ее.

– Черт! – выругался он – Может Эл уже внутри? – он постучался. – Эл! Отпирай! Это я! Я ключи забыл! Эл! Ты слышишь?! – никто не открыл – Черт! Его походу нет. Но где же он может шляться? Может спит? Ладно, надо пойти к Ричи. Черт!!! – он повернулся и пошел к парню, который работал экскурсоводом, надеясь, что тот сейчас свободен. По дороге он встретился с еще одним экскурсоводом Питом Нельсоном – его главным соперником (во всех смыслах). Он не понимал что тот здесь делал, ведь он и приблизительно здесь не жил. Они встретились взглядами. Их лица перекосились.

– Не ожидал увидеть здесь твое хлебало. Ах точно, ты ведь даже с компасом на корабле потеряешься. – начал Стэн.

– Это я-то потеряюсь? По крайней мере, я не путаю палубу с трюмом. А тебя кстати разве не в трюм отправили, за твое умение все портить? – парировал Пит.

– А ты тут теперь главный навигатор? Тебе бы в следующий раз карту, как-нибудь не вверх ногами разглядывать, а то вдруг снова своих туристов куда-нибудь не туда заведешь. Например на ужин к акулам!

– Акулам? Не переживай, они бы с удовольствием съели тебя первым. Ты ведь единственный кто может утонуть в пустом ведре.

– Ну меня то бы хоть съели. От тебя-то, они бы наверняка отказались. Даже океану, наверное, противно принимать такие таланты на дно.

– А тебе бы на дне и место, но ведь для тебя туда, только с якорем дорога. Ну что, есть у кого одолжить? – не отрывая друг от друга взгляды, они разошлись, каждый бормоча себе что-то под нос.

Стэн приближался к лестнице, но не успел он спустится по ней даже наполовину, когда кто-то, чем-то твердым и тяжелым, сзади ударил его по голове. В ушах раздался звон, и он потерял сознание, как труп скатившись по лестнице, и ударяясь о ступени… стеклянные бутылки, на которые он упал разбились, и осколки вошли ему в тело…

7

На протяжении нескольких часов, оборудование в машинном отделе продолжало работать на пределе. Из-за постоянного перегрева и перегрузок, температура продолжала стремительно расти. В этот момент, механик Рио Торрес заметил, что система безопасности, показывала невероятные значения. Он сообщил об этом Майки, и они вместе проверили трубопровод системы охлаждения, и заметили небольшие утечки пара – это был первый признак того, что давление внутри системы достигло критической точки.

– Х… худо дело… – сказал Майки.

В это же время произошел сбой в системе безопасности, и одна из главных труб начала сильно вибрировать. Нагрузки, накопившиеся в процессе работы, оказались слишком высокими даже для нового оборудования, и система не выдержала…

Один… из клапанов перегрева не сработал, и мощный выброс пара, под огромным давлением, устремился в помещение… Раздался громкий треск, и труба, предназначенная для циркуляции холодной жидкости, с треском разорвалась, выбросив столб горячего пара, обжегшего все вокруг… одному из механиков сильно обожгло лицо, он упал на пол и начал кататься на спине неистово крича от боли, другому, обожгло руку, он упал на колени схватившись за нее, тряся ею как безумец…

Инженеры хотели выключить двигатель, но система уже была перегрета. Несколько попыток инженера Тео Голлвуда сбросить давление ни к чему не привели. Очевидно, проблема вышла из под контроля, теперь это поняли все. Осталось очень мало времени, что-бы как-то реагировать. Джуд бросился к аварийному выходу, но его парализовал страх, когда он услышал скрежет металла и почувствовал очень сильную вибрацию корпуса… неужели, это конец?

8

Ральф, сидя на мягком кресле в длинном пустом коридоре, с огнетушителем лежащим под ногами, мирно спал, посапывая. Но вдруг, корабль сильно швырнуло, и не раз, после чего продолжалась вибрация. Он проснулся, и сразу протрезвел. Спустя минуту на корабле громко забила тревога, он немного потупил с перепуга, потом посмотрел на лежащий огнетушитель, и осознал что сделал…

9

Стэн все еще лежал на лестнице, по кораблю бегали в панике перепуганные люди. Они не обращали на него внимания, и пробегали мимо. Кто просто пробегал, кто наступал на него, но тут к нему подбежал мужчина, и начал приводить его в чувства:

– Ей парень! Вставай! Мы походу тонем! – он поднялся, его голова кружилась, вокруг выла тревога. В мужчине он узнал того придурка из бара, и в голове аж прояснилось.

– Ч… что случилось?!

– Говорю же! Мы тонем парень! Поднимайся а то тебя затопчут!

– Чертов Пит Нельсон! Неужели он и вправду ударил меня?! – негодовал он. – А куда нам идти? – растеряно спросил он

– Сначала друга твоего спасать, а потом спаться самим!

– Что?! Эла?! А где он?! – из его пробитого осколками тела сочились тоненькие струйки крови, которой уже успела пропитаться одежда.

– Пошли молча, если хочешь его спасти! – они быстро побежали по лестницам вниз, потом по коридорам, и вскоре оказались в библиотеке, где все книги были сметены с полок. Здесь было пусто. Парни побежали между полок и нашли лежащего Эла.

– Эл! Что с тобой?! – они принялись приводить его в чувства. Ральф вылил на него холодный виски. Тот пришел в себя, и очнулся быстрее Стэна. Он услышал сирены, потом увидел Стэна с осколками стекла в теле.

– Что…

– Нету времени! Побежали! Мы тонем!

10

Из-за попадания горячего пара на раскаленные детали двигателя, произошел мгновенный взрыв… Он сотряс весь корабль. Огромное давление разорвало трубопроводы, части машины разорвались в разные стороны, словно взорванные мины. Один из двигателей взорвался так сильно, что обрушил часть палубы прямо над машинным отделением.

Экипаж па палубе, и пассажиры в каютах ощутили мощный толчок, будто корабль налетел на подводную скалу. Люди падали, вещи с полок летели на пол. Отовсюду были слышны крики паники, гремела тревога. Взрыв был настолько силен, что его последствия немедленно вызвали разрушение корпуса корабля ниже ватерлинии, и вода начала хлынуть в машинное отделение. Через несколько минут отделение залило до уровня двигателя, создавая новый круг опасности: произошло короткое замыкание, и часть электрических систем перестала работать.

Огонь, вызванный взрывом, начал быстро распространяться по кабелям и топливным магистралям, что сделало ситуацию еще хуже. Корпус судна, ослабленный взрывом, начал медленно прогибаться, вызывая ощутимый наклон.

11

Большинство находящихся в машинном отделении, и возле него мгновенно умерли, но кое-кто все-же умудрился выжить, и капитан как раз таки искал выживших…

Он бежал по коридору, и направлял людей к зоне эвакуации на палубе. Тут он увидел бегущего в панике Ричи, и крикнул ему:

– Ричи! – но новый, внезапный толчок сбил всех с ног. Ричи его заметил, он встал и побежал к нему.

– Кэп! Что случилось?!

– Потом! Потом Ричи! Бежим!

– А…

– Бежим! – закричал Уилл, после чего они побежали к капитанской каюте…

12

Герд не спеша, в одиночестве ел. Джон уже два дня как на ногах. Удивительный парень. А вот Герду пока не становилось легче. Он ел, думая о Джоне, как вдруг корабль резко дернуло, тарелка полетела на пол. Завыла сирена тревоги. Он не понял в чем дело. Герд встал, но повторный толчок сбил его с ног. Он снова встал и хотя перепугался, хладнокровно оценил ситуацию, и быстро забрав троих, находящихся в этот момент неподалеку мед-сестер с собой, он выбежал из лазарета.

13

В куче обломков, лежал оглушенный и раненый Арда Лабурски. В глазах у него плыло, кругом кричали и визжали люди, он не понимал что случилось. Но тут его окатили прохладной водой. Взгляд сразу сфокусировался. Он увидел перед собой Герда в больничной сорочке. Сзади него стояли Кира, Сюзанна и Алексия. Мед-сестры.

– Герд! Ты уже здоров?! Что стряслось?!

– Не знаю. Это я хотел у тебя спросить. Но времени мало, побежали на палубу!

– Я… я не знаю, мы… просто работали…. И вдруг… все как-то резко оборвалось…

– Потом парень, потом! Сейчас бежим! – через несколько минут они оказались на палубе. К ним сразу же подбежали на матросы.

– Наконец хоть кто-то! Мр. Герд, что нам делать? Мы тонем! – он быстро расценил ситуацию. Люди уже толпились на палубе. Они кричали, толкались, плакали. Они были стадом. Непослушным и глухим.

– Шлюпки! Грузите людей в шлюпки! Сначала в большие, а потом в маленькие! Грузите пока сможете! В первую очередь дети и женщины, потом мужчины! – он развернулся и побежал на противоположную сторону уцелевшей части палубы.

– Нет, стойте, куда вы?! – спросили одновременно матросы и мед-сестры.

– Я пойду помогать на другую сторону! – он закашлялся. – Арда, останься тут и возьми на себя командование, Сьюзи, ты со мной, а вы девчонки смотрите, не нужна ли кому-то медицинская помощь! Матросы, за работу! Быстро пошли! – Арда принялся организовывать их как мог, а Герд в то время пошел к другой части матросов, грузить шлюпки с ними.

14

Когда Уилл и Ричи выбежали на палубу, капитан понял, что бежать к капитанской каюте бесполезно, и решил действовать по другому. Увидев, что на палубе уже во всю командуют Герд и Арда, он, не без мимолетной гордости за своих парней, велел Ричи остаться тут и помогать с эвакуацией, а сам побежал обратно к каютам.

– Вы куда кэп?! Нам нужно срочно эвакуироваться! Времени в обрез!

– Ты как раз помогай с эвакуацией, а я бегу посмотреть, не придавило ли кого нибудь осколками и не потерял ли кто-то сознание!

– Но кэп!

– Никаких но! Не теряй время! – он побежал.

15

Выбегая из библиотеки, парни увидели, что в неё очень даже быстро просачивается вода. Они что было сил рванули к палубе, когда Ральф задел что-то и упал. Парни этого не заметили.

Стэн бежал, как вдруг в углу заметил лежащей маленькую, побитую аптечку, и подумав, что в хозяйстве пригодится, захватил ее с собой.

Он с Элдредом Дельгадо остановился у подъема на палубу. Ральфа почему-то не было.

– Ну-у-у! Где же этот… как его там!

– Не знаю.

– Слушай, может без него пойдем, а?

– Нет.

– Но… – из-за угла показался запыхавшийся Ральф, держась за бок.

– Побежали на верх! – они выбежали на палубу, чуть не столкнувшись с капитаном.

– Кэп! Вы куда?!

– Парни! Мр. Ральф! Очень рад видеть вас живыми! Бегите помочь с эвакуацией, а я скоро вернусь! – они провели его взглядом. Потом увидели Арду и Герда. Побежали ко второму.

– Герд!

– Парни! Слава Богу вы целы! Помогайте! Беритесь за веревки!

16

Уилл побежал вглубь корабля. Все было в густом дыму, изредка виднелись языки пламени. Он почти безрезультатно оглядывался по сторонам, как вдруг увидел силуэт. Детский силуэт… он побежал к нему. Когда он приблизился, то увидел, что это мальчик, лет 12. Он вполне себе спокойно разглядывал горящий корабль, а увидев капитана, спросил.

– Что-то случилось?

– Как видишь парень. – он вытянул из нагрудного кармана компас, и передал его парню.

– Таким еще кто-то пользуется? – спросил он

– Да, черт тебя побери! Возьми это мальчик. Возьми и беги туда. – он указал рукой направление. – Потом поднимешься на верх. Хорошо?

– Д-да, а мои родители? – с тревогой в голосе спросил он

– Они уже там! И-или, скоро будут!

– Хорошо…

– Беги! – парнишка побежал. Он бежал прямо, потом поднялся на палубу.

В это время Уилл пробирался все глубже по тонущему судну. Он зашел так глубоко, что к этой части корабля еще даже не добрался дым. Он увидел человека. Женщину. В ней он узнал Джессику Чайлд. Она забилась в углу и громко плакала. Он побежал к ней окликая ее.

– Джесси? Это ты? – Она посмотрела на него мокрыми, опухшими глазами. Он поднял ее. – Стой, смотри на меня! Все в порядке? – она кивнула. – Тогда слушай меня внимательно, сейчас ты успокоишься, и быстро побежишь на шлюпочную палубу. Там ребята тебе помогут! Давай! – она снова кивнула, и побежала.

А Уилл тем временем метнулся еще глубже и ниже. Пока не увидел воду… он зашел в трюм, но как и ожидалось никого рядом не было. Повсюду была вода, которая поднялась уже приблизительно на уровень его груди. Остальное пространство занимал горячий пар.

– Надо уходить отсюда. – подумал он, и круто развернувшись побежал к шлюпочной палубе, спасать свою жизнь…

17

Эвакуация заканчивалась. Всех механиков уже эвакуировали, поэтому парням приходилось справляться самим. Шлюпок, на оставшихся людей критически не хватало… где-то они просчитались при подготовке… сейчас на воду отправлялась последняя экипированная, доверху забитая людьми шлюпка. На палубе мерзко моросило, моросило так, как никто не любит. Маленькие, холодные, на первый взгляд незаметные капельки, понемногу, все глубже проникали внутрь одежды, и заставляли дрожать всем телом от холода. Буря приближалась. Ситуация быстро ухудшалась, корабль все больше накренялся на бок, огонь все дальше распространялся, и все ближе подходил к топливному баку…

– Нельзя терять времени! Уверен, огонь уже близко к топливному баку! В любой момент может рвануть! Нам нужно быстрее уходить отсюда! Здесь еще осталось хоть что-то, что плавает?! – поднял тревогу Ричи.

– Но мы ведь на дизеле, его не так легко взорвать! – возразил Стэн. Они кричали, так как из-за усилившегося ветра они не слышали друг друга

– Нет парень, мы к твоему сведению на мазуте! Поэтому надо двигаться! К тому же, буря все ближе, а это нам не на руку! Снизу, по другую сторону, еще остались 3 деревянные, 10 местные лодки. Весла есть! И провизия тоже! Надо попробовать спустить их на воду! – Прокричал Герд. Эл, Стэн, а за ними и Арда, в ту же секунду кинулись вниз.

– Разве?.. – про себя спросил Стэн.

– Но они же ничем не оснащены! Как мы на них выживем? – закричал Ричи.

– Провизия тоже! – повторил Герд. они увидели как парни с трудом стараются спустить лодку. Они окликнули охваченного паникой, трясущегося Ральфа.

– Эй парень! Может поможешь?! – он на удивление послушно подбежал к ним, и стал помогать. Пока они скидывали лодку на воду, на палубу выбежали двое человек, в которых они узнали своих друзей из экипажа. Стоящие на палубе подозвали их к себе, но не успели они еще сделать и шага, как корабль резко качнуло, и он уже почти вертикально лежал на боку. Все упали и вскрикнули, но потом резко, без размышлений встали, и кинулись к лодке, которую уже к тому времени парни успешно скинули на воду.

Первыми в нее забрались Эл и Стэн. Им уже стали подавать девушек. Сначала Киру, потом Алексию и Сюзанну. За ними сразу залез перепуганный до смерти Ральф, за ним Ричи и Арда. Потом Герд. Потом запрыгнули подоспевшие Джуд и Майки. Морось перешла в дождь.

– Нас уже 11! Надо отплывать! – прокричал Стэн. И начал грести, в унисон с Элом и Ральфом.

– Да! Но где остальные 2 лодки? – спросил Герд.

– Их там не было! Мы смотрели! Наверное ко-то на них уплыл!

– Но… – они услышали крик.

– Подождите! – они увидели бегущего мальчика. Корабль уже стоял вертикально на боку. Оборудованные шлюпки по другую сторону корабля, долго стоявшие с пассажирами внутри возле корабля, чувствуя себя вне судна уже в безопасности не спеша начали отплывать, наконец-то рассевшись и поняв куда плыть. Эл кинул весла, сложил руки в рупор, и закричал.

– Прыгай парень! Я тебя поймаю! Быстрее! – долго уговаривать его не пришлось. Он, закрыв глаза, прыгнул с высоты в футов 45, и… Эл словил его.

– Ну ты молодец парень! Не побоялся! – не успел он положить мальчика на лодку, как увидел еще кого-то. Он снова закричал.

– Прыгайте! Я ловлю! – человек сверху пару секунд поколебался, но все же с пронзительным криком прыгнул. Это оказалась Джессика, которую Эл тоже с легкостью словил.

– Погодите! Там…

– Не сейчас Джесси! Беритесь за весла парни! – оборвал ее Герд.

– Стойте, но!..

– Нам срочно нужно отплыть, погоди! – они гребли быстро, лодка была переполнена, но как только они отплыли на футов 120, корабль с противоположной от них стороны, рванул с тройной силой, поглотив с собой, как им показалось, все спасательные шлюпки со своей стороны.

Стоящие по другую сторону ребята, в маленькой лодке замерли, завороженно смотря на горящие останки судна, и всплывающие обломки с телами…

– О мой Бог… – вполголоса сказал Ральф.

– Все-таки рвануло… – прошептал Стэн.

Остальные просто молча смотрели…

18

По морским волнам, медленно плыла верхняя часть теля Уильяма Андаллини. Нижней не было видно, если она еще существовала… До последнего он пытался помочь пассажирам и экипажу, но себе, так и не помог…

1

Ближе к вечеру, они уже достаточно далеко отплыли от тлеющего «Левиафана» и стали осматривать провизию, а именно – три канистры в которых должна была быть вода, шесть контейнеров с едой, и две аптечки, одна из комплекта, и одна подобранная Стэном, еще парочка отсыревших пледов.

Потерпевшие открыли на диво легкий контейнер, и он оказался пустым… они были ошарашены. За первым, были лихорадочно вскрыты пять остальных, и единственное, что в них нашлось – пустая консервная банка, о которую случайно порезался Герд «Острая! Зараза!». Пока одни ошарашенно не понимали как это возможно, другие принялись за воду. Как вы уже наверное догадались, канистры тоже пустовали. Когда они обнаружили, что у них совсем нет припасов, то всем, как это бывает, резко захотелось и есть, и пить.

Аптечка из лодки тоже оказалось просто коробкой. Но вот найденная Стэном, была полна. В ней были – толстый рулон бинта, баночка спирта, три медицинские иглы, пачка обезболивающего, и немного таблеток от диареи.

Мед-сестры спохватись, и спросили, есть ли у кого раны. Почти у каждого что-то нашлось, и они быстро всех продезинфицировали, и обмотали раны. Сьюзи увидела у Ральфа на руке кровоточащую рану, кровь с которой стекала на дно лодки.

– Ей парень, двай руку те обработаю. – спросила она. Он выглядел отстраненным, и ответа пришлось ждать достаточно долго.

– А… пустяк. – он махнул все той же рукой, послав на нее каплю крови, и продолжил смотреть вдаль. Кира посмотрела на него «симпатичный парень», подумала она. Сьюзанна пожала плечами, и глянула дальше.

Незаметно сидел Арда, на нем было множество мелких ран, и парочка ран побольше.

– Э-эй, Арда? Се в порядке? – он не отвечал. По ее телу пробежали мурашки, и она невольно отвернула взгляд.

Потом Герд раздал пледы, так как вечерело, а все были очень мокрыми, из-за дождя. Они брали одно одеяло на двоих а то и на троих, чтобы хватило. Только Ральф и Арда сидели не укрываясь. А на предложения укрыться, ничего, не отвечали.

Уже стемнело. Они ничего не видели. Кроме уже найденных ними вещей на лодке, они еще заметили в ней четыре спасательных жилета, и один однозарядный сигнальный пистолет, в котором был патрон с фосфорным снарядом, который при выстреле, должен был создать ослепительно яркий свет, и привлечь внимание.

В темноте, ничего не видя, и просто сидя, они все неосознанно начали возвращаться к произошедшему на корабле. Некоторые плакали. «Там же было столько людей…» – думали они, «И какого черта они медлили?!», «Как такое вообще возможно?». Еще они грустили по своим друзьям, по капитану, по… Герд это заметил, и решил их отвлечь.

Он посмотрел на парнишку сидящего неподалеку, и поставившего голову на руки, которые упер в широко разведенные ноги. Тот тупо глазел в пол. Потом посмотрел на Ральфа, чьего имени он еще тоже не знал. Тот смотрел вдаль океана.

– Не хочешь сказать, как тебя зовут парень? – спросил Герд у Ральфа. Он медленно поднял голову, и ответил:

– Не хочешь, сходить в задницу? – Кира удивленно ахнула, а после послышался озлобленный голос Джессики:

– Ну почему именно этому мудозвону посчастливилось выжить?

Да, характер вернулся к нему во всей красе.

– Да я же просто спросил… – натянув улыбку, постарался избежать конфликта Герд.

– Засунь себе свой вопрос туда, куда я обязал тебя наведаться.

Герд ничего не ответил, и повернулся к мальчику. Кира пристально смотрела на него.

– А что… насчет тебя?

– Меня зовут Джонни Уолкер.

Герд поблагодарил его, но продолжать разговор, как планировал, не стал. Настроение пропало.