Выживание в Академии или ведьмы не сдаются!

Глава 1

– Куда идем мы с пятачком, большой-большой секрет!

– И не расскажем мы о нем, о нет, о нет, о нет.

Я остановилась и строго оглянулась на ведьмочек. Все, как одна, прижали к груди котелки и посмотрели честными-пречестными глазами. Метелки, левитировавшие следом за хозяйками, выровнялись в строй, разве что честь не отдали.

– Девочки, повторим правила поведения на территории Академии?

– Никак нет, – отрапортовали они, будто бы мы были на параде.

Снизу послышался жалобный «хрюк» и я наклонилась, чтобы поднять недоразумение, почетно звавшееся фамильяром ведьмы.

Развернувшись, вновь двинулась вперед, хотелось бы думать, что к «светлому будущему», но наши перспективы были не столь лучезарными.

За мной строем вышагивала выпускная группа Ведьминской школы. Руку оттягивал собственный котел, рядом шелестела веточками верная метелочка, а под мышкой хрюкал фамильяр.

Мы направлялись в административное крыло Академии Заклятий, куда нас сослали из родной и теперь далекой, Ведьминской Школы Тьмы.

Сослали, потому что открывали новый факультет Ведьминской Школы в лучшем учебном заведении Империи. И теперь нам предстояло проходить путь первооткрывательниц, пытаясь ужиться со стихийниками, заклятийниками, некромантами, целителями… и Тьма знает с кем еще!

Мы шагали ровным строем от ворот по мощенной дорожке к величественному темному строению в виде полу солнца, разделенному на сектора-лучи. Центральный, по логике, был административным и именно туда мы направлялись.

Перед входом расположилась парковая зона с фонтаном и скамеечками, где я наказала оставаться девочкам, двинувшись внутрь.

Только на входе я поняла, что забыла оставить им свой котелок и фамильяра, и пришлось изворачиваться, чтобы локтем надавить на ручку одной из двустворчатых огромных дверей, вваливаясь внутрь.

Холл был темен и пуст, наверх уходили лестницы по разные стороны, и где-то вдалеке коридора второго этажа виднелся свет.

Решив, что лучше направо, чем налево, я поднялась по лестнице и добралась до конца коридора, миновав кучу дверей. Над последней горел магический светильник, на табличке было написано «ректор» и я постучала единственным, что было свободно – ногой.

– Войдите, – раздался приглушенный голос изнутри.

Опять воспользовавшись локтем, навалилась на дверь и заглянула внутрь. Приемная и стол секретаря тускло освещались из противоположной открытой двери, очевидно, в кабинет ректора.

Нацепив на лицо нейтральное выражение, я прошла вперед и предстала пред очи нового начальства.

– Доброй ночи. – дежурно поприветствовала я лорда, сидящего за столом.

– Хм.

Лорд оторвался от бумаг на столе и откинулся на спинку кресла. Недоуменно окинул меня взглядом, пытаясь понять, откуда и для чего я здесь взялась.

– Куратор выпускной группы Ведьминской Школы Тьмы, Аэлиста Стефано. – представилась я.

– Вы разве не должны были прибыть послезавтра, к началу учебного года? – недовольно пробурчал он, вставая.

– Наш учебный год начинается на месяц раньше. И мы закончили практику на островах. Решив не скакать по всему континенту, направились прямо сюда. – оправдалась я нашему появлению так поздно.

Мужчина недовольно сверкнул глазами необычного василькового цвета, что прекрасно удалось разглядеть в полумраке комнаты. Тут был единственный источник света – настольная лампа над документами, за которыми я застала этого полуночника.

Лорд встал из-за стола и потянулся, нисколько не смущаясь и открывая задравшейся рубашкой пузо. Ну, с пузом я погорячилась, насчитав четыре открывшихся мне кубика пресса. Он был очень – ОЧЕНЬ! – широк в плечах и высок, а, сделав шаг в мою сторону, продемонстрировал длинные сильные ноги, затянутые в узкие брюки, заканчивающиеся ботинками на шнуровке.

Поняв, что я пялюсь на непосредственное начальство, я подняла глаза от его ботинок, невольно проходясь взглядом снизу-вверх, для закрепления, так скажем, картинки.

В глазах ректора не было ничего, кроме недовольства – нашим прибытием или моим оценивающим взглядом, не понятно.

– А мне негде вас разместить. – поведал он и прошел вперед, а мне ничего не оставалось, как двинуться следом, через приемную в коридор.

– Но вы же знали о нашем прибытии! – возмутилась я, следуя за «громилой», как я решила про себя называть выдающегося ректора.

– Конечно, знал. О прибытии послезавтра.

Он обернулся через плечо и смерил меня ледяным взглядом. Мне вообще не нравилось пренебрежительность в его голосе, как будто он разговаривал с провинившейся студенткой, а не со своим новым подчиненным.

Вся его фигура источала холодность и недовольство, пока мы спускались по лестнице административного корпуса и выходили в парко-сад перед ним.

Метелка тоже не вынесла такого отношения и едва мы вышли за двери на улицу, подлетела к своим более молодым подопечным и они защелестели веточками за спинами моих ведьмочек.

Сами ведьмочки стояли строем так же, как я их и оставила, не решившись воспользоваться имуществом Академии в виде скамеек у фонтана. Не смотря на то, что мы, между прочим, шли пешком от портального зала через всю Лисетту!

– Ну хоть вы прибыли одной группой. – протянул ректор, а потом добавил: – Хотя это ничего не меняет.

Он двинулся влево по дорожкам, дав знак следовать за ним. Ведьмочки проводили его недовольным взглядом, не сдвинувшись с места.

– Девочки, пойдемте.

Я поспешила следом, пока нас не оставили прямо здесь. За спиной шла моя мини-армия, мы были уставшими, голодными и недовольными таким приемом.

Конечно, мы были сами виноваты. И еще немного портальщик на островах Торо, который задержал отправку из-за какого-то отпрыска высокого положения. Мы проторчали в зале ожидания четыре часа, боясь отлучаться! Группку ведьм бы никто не стал ждать. Переместившись, наконец, в столицу Империи, оказалось, что единственный портал в Лисетту, где находилась Академия, открывается через полчаса, а следующий только послезавтра. Пришлось без передышки перемещаться снова, хотя изначально мы планировали погулять по столице и передохнуть. Поесть, в конце концов.

Добравшись наконец до нужного нам города, мы столкнулись еще с одной проблемой – позднее время и отсутствие нужного количества экипажей. Пришлось целый час тащиться по темному недружелюбному городу, пугая редких прохожих злыми взглядами темных ведьм.

И вот мы здесь! Но и по прибытию нам явно не дадут спокойно отдохнуть, потому что едва мы завернули по тропинке к темнеющему впереди зданию, стало ясно – оно не достроено.

– Как видите, ваш корпус еще не готов. – изрек ректор, останавливаясь и складывая руки на груди, от чего рубашка, казалось, затрещала.

Но это уже была моя богатая фантазия.

Отсутствием зрения мы не страдали, поэтому смерили взглядом трехэтажное здание, что коридорами соединялся с Академией на каждом этаже. Вместо крыши был навес, у стен стояли «козлы» или как они там назывались. Для ремонта в общем. Окон на третьем этаже вообще не было.

Я перевела взгляд с «козла» на «осла», что сейчас наблюдал за моей реакцией и явно ждал, что мы уберемся восвояси, или хотя бы сбежим в город, главное, чтобы исчезли с его территории.

– Ясно. – сказала я, отворачиваясь от него.

Повернувшись к девочкам, я поняла одну занимательную вещь. Женское недовольство очень быстро превращается в ненависть. А ненависть двенадцати юных и одной «не очень» ведьм чревато последствиями!

– Девочки. – я смерила серьезным взглядом каждую, пытаясь передать спокойствие. – Практика продолжается. Роска, Эми и Лита – на вас палатки. Соня и Рина – на вас обед. Точнее, ужин. Алефа и Криста – на вас контур. Дейзи и Стина облетите территорию и найдите водоем. Элиза, собери ветки для костра. Мариса, на тебе организация процесса. Гло, свяжись со Школой.

По мере раздавания указаний, ведьмочки кивали, ставили котелок на землю и улетучивались выполнять задание. Две уже взлетели в воздух, собираясь облететь территорию и найти нам «душ», а Элиза направилась в парк чуть дальше от нас, за ней уже летело пара найденных веточек.

Я наблюдала, как мои девочки доставали палатки из поясных сумочек с мою ладонь, ставили контур, взявшись за руки, возвращались с облета и подхватывали котелки, чтобы набрать воды для обеда-ужина. Мариса решила помочь с палатками, не переставая всех контролировать и указывая то на одно, то на другое место на идеально ровном газоне. Гло отчитывалась Школе через зеркало, а я пыталась ухватить взглядом всех и разом.

Ведьмочки выбрали место чуть в отдалении от нашего незаконченного корпуса. Территория Академии была большой, семь палаток разместились на ней свободно и полукругом, в центре уже занимался костер, над которым подвесили два котелка, а по контуру заструился зеленый свет. Слезший с рук фамильяр с диким хрюком залетел к ближайшую собранную палатку и затих там.

Мои ученицы действовали слаженно и быстро, горжусь.

– Поочереди мыться! – крикнула, отправляя половину девчонок в найденное озеро.

Негласно разделившись, ведьмочки призвали метелки и взмыли в небо, доставая из поясных сумочек полотенца.

Внезапно сбоку раздалось привлекающее внимание покашливание и я обернулась.

– А, вы еще здесь. – сказала я опешевшему ректору.

– Вообще, я хотел отправить вас в мужское общежитие… – начал он, а я скривилась, не оценив эту идею.

– Двенадцать ведьм в мужском общежитии? Адепты уже начали пребывать, не так ли?

Он промолчал, оценив перспективы.

– Если это все… – начала я, пытаясь избавиться от его присутствия.

– На территории Академии запрещено находиться с животными. Хм.. с домашними питомцами.

Я развернулась и готова была поклясться, что сейчас мои глаза светились зеленью источника.

– Это не животное. Это фамильяр.

– Фамильяр – свинья? – он в удивлении поднял бровь и этим разозлил меня еще больше.

– Мини-пиг!

Сказала, как отрезала, ставя точку в нашем разговоре и отвернувшись от противного начальства поспешила к ведьмочкам. Все шестеро были заняты делом, Гло закончила разговор и помогала с готовкой, Элиза подкидывала веточки в костер, с неба шли на снижение мокрые и счастливые, вымывшиеся ведьмы. Отправив следующую партию ведьмочек на ополаскивание в холодном озере, я приблизилась к палатке, в которой скрылся мой, теперь уже хрюкающий, фамильяр. Залезла внутрь и начала деловито рыться в поясной сумке без дна. Вытащила спальный мешок, комплект одежды и мыльные принадлежности. Достала лежанку любимого фамильяра в виде черной плоской подушечки с вышитыми кошачьими лапками. Тяжко вздохнула и перетащила на нее розовую тушку, которая смачно хрюкнула во сне. Он тоже устал.

Хотелось лечь прямо так, силы были на нуле, но необходимо было смыть с себя раздражающую дорожную пыль и чуть поесть. Последний прием пищи был с рассветом, но мои ведьмочки держались, даже не жалуясь.

Я вылезла наружу, захватив вещи и подозвала метелку.

– Мариса, – я нашла глазами старосту. – Я быстро. Все на тебе.

Она серьезно кивнула, а я поднялась над Академией. Метелка безошибочно двинулась в сторону скрытого деревьями озера, в котором плескались мои ученицы.

Быстро ополоснувшись и сменив одежду, мы вернулись в наш лагерь, где уже вкусно пахло едой. Девочки раскладывали по походным мискам кашу с тушенкой, разливали чай и раздавали приборы.

Мы уселись на подушечки прямо на землю, вокруг костра, как часто сидели на практике. Только там был теплый песок и шум моря за спиной, а тут гнетущая атмосфера и непонятные перспективы.

– Нам тут не рады, – начала Лита, когда все поужинали и пили горячий сладкий чай.

– Как будто мы будем рады тут учиться, – фыркнула Эми, поправляя. Ее волосы в отблеске огня чуть шелохнулись, выдавая натуру.

– Я скучаю по Школе, – вздохнула Гло, та что разговаривала по зеркалу. – Верховная сказала, что мы правильно сделали, отправившись сюда сразу.

– Ты ей рассказала, как нас встретили? – спросила Мариса, недовольно поджав губы.

– Конечно. И даже показала, как мы обустраиваем лагерь.

– А она?

– Сказала, что месть – блюдо, которое подают на десерт. – Гло хитро улыбнулась, видимо, представляя ту самую месть.

– Мы сами виноваты, что прибыли раньше. – вздохнула я, стараясь придержать запал девчонок.

– Но ректор так себя вел с нами!

– Непочтительно!

– Унизительно!

– Как будто мы побродяжки.

Девочки наперебой начали галдеть, а я лишь вздохнула. Похоже, Академия вздрогнет с нашим появлением. И ректору придется не сладко.

– А еще он назвал Генрихарда животным! – воскликнула Гло, немыслимым образом подслушавшая нашу легкую перепалку.

Это тронуло до глубины души всех ведьмочек, ведь Генри был любимцем моей группы. Из-за чего и поплатился, собственно.

Неделю назад, в один из вечеров на практике на островах Торо, ведьмочки распереживались, что шерстка фамильяра стала «не такой блестящей и гладкой» и «этот климат плохо влияет на Генри!». Конечно в тайне от меня девочки решили сварить тонизирующее зелье. Искупав ошалевшего кота в котелке с остывшим зельем, презентовали мне хрюкающую розовую свинку. Почему розовую, если кот был черным, я не знаю. А почему он превратился в гордо называемого мини-пига и подавно. Это предстояло узнать на зельеварении, что было совершенно не моя специализация.

Ну и с началом учебного года в Академии, ведь наши преподаватели и еще две группы ведьмочек прибудут как раз вовремя, послезавтра.

Ведьмочки возмущались и громко шептались, как будто никто и не хотел спать после длинного и тяжелого дня. Отдав указания не выходить за контур без моего разрешения, я отправилась в палатку к сладко хрюкающему не-животному. Почетный фамильяр ведьмы. И не важно, что вместо усатой кошачьей морды я чмокнула перед сном розовый пятачок.

Утро началось не сладко и рано. Стук, грохот, крики и мат через слово вместо «доброго утра» и чашечки крепкого кофе. Я вылезла из палатки и оглядела творящиеся безобразие. Рабочие устанавливали крышу. Стихийники-воздушники держали её над зданием, а рабочие изнутри натягивали тросы, фиксируя положение. Крыша опустилась чуть криво, опять послышался мат и кто-то помянул родителей троллей.

Я обернулась, взглянув на недовольных и не выспавшихся ведьмочек.

– Вы этого не слышали, – сказала я.

Девочки понятливо закивали.

Поняв, что нам больше не дадут поспать, я начала раздавать указания. Надо было организовать завтрак, поэтому, как и вчера, я отправила двоих ведьмочек к озеру за водой, остальным наказала перешерстить сумки и перешагнула контур.

Надежды на то, что мы сегодня переселимся в новый корпус, честно говоря, не было. Я не представляла сколько длится косметический ремонт внутри помещений, но то, что ещё даже окна не были вставлены на третьем этаже говорило о многом.

Вокруг стройки бегал невысокий и круглый мужчина с листами бумаги и, как я заметила ещё издалека, планом будущего корпуса. Именно к нему я и направилась, огибая магов воздушников. Все ещё шаталась-болталась не прикреплённая к стенам рабочими крыша, которые всё ещё матерились.

В одно из пустующих проемов на третьем этаже снизу поднималось окно, а через переход на первом этаже из Академии молодые парни тащили мебель. Видимо, адепты.

Я никогда не наблюдала за стройкой, но мне казалось, что это все выглядит максимально странно. И почему в здание, еще не имеющее крыши, уже несли мебель?

– Уважаемый, – коснулась я плеча «главного по стройке», который орал на поднимающееся окно.

– Аккуратно! Не разбейте, мать вашу за… – он зло оглянулся на меня, удивился, посмотрел за мою спину на копошащихся в лагере ведьмочек и сменил тон на более дружелюбный. – Э-э, леди, простите, что разбудили. Но нам жизненно необходимо закончить до полуночи отделку.

Мужчина явно был удивлен нашим палаточным городком и в том, что там ночевали юные девушки, а не какие-нибудь наказанные адепты.

– Отделку? – я посмотрела на здание, которому до внутренней отделки было еще далеко. – Понятно. Можно взглянуть на план?

– Э-э, леди…

– Леди Стефано. Преподаватель.

– Леди Стефано, не знаю, могу ли я…

Он не закончил, я просто выхватила листы из его рук, устав слушать блеяние. Орал мужчина на рабочих вполне впечатляюще, а со мной явно не знал, как себя вести.

Просмотрев листы, я сжала зубы. Корпус хоть и казался большим снаружи, предполагал один этаж под несколько аудиторий, второй технический, где в углу примостилось несколько комнат для преподавателей на двоих и верхний этаж с комнатами ведьмочек, крохотными и для расположения, судя по всему, по пять человек.

Я оглянулась на своих учениц. Таких условий я и предположить не могла. Да мы лучше останемся в лагере, чем девушки будут спать друг на друге в крохотных помещениях! Палатки у нас были большие и на двоих человек. Максимальное неуважение.

– Что ж… – я вернула листы с расчетами ошалевшему прорабу, оставив себе план и развернулась в направлении к лагерю.

Внутри горел источник и я была очень зла. Всего тридцать шесть учениц и стайка преподавателей. Сколько конкретно, я пока не знала. Тем не менее, в чем проблема разместить нормально всего лишь около сорока человек?!

– Девочки. – я подлетела к контуру, а ведьмочки, чуть испугавшись, шарахнулись в сторону. – Никуда не выходить. Ждать меня. Пока я не разберусь с этим безобразием.

Они понятливо закивали, никто не проронил ни слова. Правильно, ведьму в гневе лучше не провоцировать.

Из палатки высунулся пятачок и бросился ко мне.

Вот так я, злая до невозможности и с мини-пигом под мышкой пересекла территорию до административного корпуса и взлетела по лестнице до кабинета ректора. Ворвавшись внутрь, заметила за столом секретаря эффектную брюнетку, которая до моего появления полировала ногти.

– Где?! – прорычала я, а девушка выронила пилку.

– Р-ректор? – проблеяла понятливая секретарша, испуганно уставившись на меня.

– Ректор!

– Он еще не приходил, – несчастно выдала она, подскакивая. – Может… еще в покоях.

– Проводи. – приказала я, а она не посмела ослушаться.

Я посторонилась с прохода, давая секретарше на высоченных каблуках проскочить мимо и понестись в известном ей направлении. Я двинулась следом, оценив шикарное тело, затянутое в классическое платье. Ректор был явно ценителем женской красоты.

Мы прошли по переходу из административного корпуса в жилой. Как я поняла, преподавательский. Девушка мчалась по светлому и просторному коридору на первом этаже, будто боялась, что я кину ей что-нибудь в спину. Мы прошли до самого конца, где стена была зеркальной от пола до потолка, куда я кинула беглый взгляд на свое отражение. Светлые волосы кудрями развивались за спиной, глаза горели зеленым светом ведьминского источника, на миловидном, я бы даже сказала, нежном лице с ярко-розовыми пухлыми губами застыло зверское выражение. Как у хищного зверя, который бросится в любой момент.

Девушка постучала в дубовую дверь и испуганно оглянулась, когда я встала рядом с ней.

– Ну что опять?! – раздалось из-за двери и пред нашими очами возник полуголый ректор в одних домашних штанах.

Он явно был не выспавшимся, уставшим, со взъерошенными короткими каштановыми волосами, которые в нормальном состоянии должны были ложиться модной сейчас стрижкой.

– Тут, э… леди… – проблеяла секретарша, отводя взгляд от злого ректора, напоровшись на не менее злую меня.

– Тут я.

Я отодвинула секретаршу с дороги и ввалилась в комнату, потеснив опешившего громилу.

Тот не успел ничего сказать, как я закрыла дверь перед носом округлившей глаза девушки и взмахнула зажатыми в руке бумагами.

– Значит, так. Я конечно понимаю, что нас не ждали и не хотели, но вот это, – я сунула ему бумаги плана корпуса, а он от неожиданности взял их. – Абсолютное неуважение! Насколько знаю, Верховная заключила с вами договор, согласно которому, ученицы должны иметь условия, не мешающие обучению в стенах вашей Академии!

– И в чем проблема? – он даже не посмотрел план, сверля меня неприязненным взглядом.

– То есть, живущие друг на друге девушки, по пять человек на крохотную комнату – это норма? – ответила я вопросом на вопрос, а фамильяр грозно хрюкнул.

Лорд-ректор перевел взгляд на Генри, о котором я успела забыть, и скривился.

– Бабы. – припечатал он и бросив бумаги на журнальный столик, ушел.

Он скрылся за дверью, а я, кажется, достигла пика бешенства и уже хотела… не знаю, наверное проклясть его чем нибудь. Но он вернулся через пару секунд, надевая кофту без молнии, что прикрыла его внушительные телеса.

– Какие пять человек? – спросил ректор, беря план. – Комнаты рассчитаны на двоих.

Я нахмурилась, пока он просматривал бумаги. А после уже нахмурился он. Закрыл глаза и тяжело вздохнул. Потом прошел к противоположной двери, где, как я поняла, был кабинет с кучей стеллажей с книгами. Это все, что мне удалось увидеть из проема, так как я не сдвинулась с места. Протянул мне «новый-старый» план, который предполагал собой совершенно другое размещение.

– Я сейчас кого-нибудь убью. – тихо сказал он. Удивительное самообладание. – За мной.

Чуть остыв, я последовала за мужчиной, который твердой и уверенной походкой направился из покоев, а потом из преподавательского крыла. Мы пересекли двор и вышли к строящемуся корпусу, крыша которого уже была закреплена, а все окна третьего этажа уже были на месте.

– Юсуф, это что?

Лорд-ректор подошел к прорабу и сказал это угрожающе тихо, но все крики прекратились, а работа остановилась. Таскающие кровати адепты внутри соединяющего коридора первого этажа замерли, хотя до них уж точно ничего не могло донестись.

– Господин ректор, так вы же сами сказали!

– Что я сказал? – еще тише спросил мужчина, но даже меня пробрало и где-то на затылке зашевелились волосы.

В контуре испуганно подпрыгнули ведьмочки, ощущая исходящую от ректора темную энергию, что пробирала до костей.

– Чтобы я делал что угодно, но закончил сегодня до полуночи объект… – испуганно ответил прораб, которого, похоже, чуть инфаркт не хватил.

Со второго этажа выпало окно, разлетевшееся стекло осыпало землю, а вдалеке испуганно вскрикнули ведьмочки.

Забыв всю свою злость на ректора, я во все глаза смотрела, как он поднял лицо к небу, на поднимающееся утреннее солнце. Прикрыл глаза и глубоко вздохнул, видимо, чтобы не потерять самоконтроль.

Но я едва смогла сохранить лицо, когда он обернулся на стоящую сзади меня, и сверкнул васильковыми глазами с вертикальными зрачками! Твою Тьму!

Помянуть чью-то троллью маму захотелось уже мне, но я сдержалась.

Почему мне никто не сказал, что ректор – василиск?!

Глава 2

Я удобно устроилась в кресле для посетителей напротив ректорского стола и изучала план Академии.

Простор удивлял. Помимо возвышающихся трехэтажных корпусов над землей, имелись так же этажи с аудиториями под землей. У всех по одному, а в некромантском два, потому как они большую часть времени проводили там и второй подземный этаж был в общем для содержания нежити. Пометила себе в блокноте предупредить девочек туда не соваться.

– Целители не используют свою подземку, можем отдать её вам. – задумчиво протянул лорд-ректор и уточнил: – Пока что.

Я только кивнула, занося записи в блокнот. Это было бы удобнее всего в сложившейся ситуации. Целительский корпус располагался ближе всего к нам и добираться туда было бы проще всего. Я приметила, что можно разместить на доставшейся нам по блату территории. Аудитории для зельеварения, парочку штук; тренировочные залы – по одному на каждую группу; зал для самостоятельной медитации; кухню…

– Будет ли возможность организовать кухню на подземном этаже? – деловито уточнила я, не мигая уставившись на опешевшего мужчину.

– Зачем?

– Ну как… – я покрутила карандаш, перечисляя вслух то, чем мы занимались в Школе: – Уроки по приготовлению отравленного блюда, уроки по деактивации пищевого и не пищевого яда, уроки сочетания пищевых продуктов с зельями, уроки высокотемпературных сочетаний… м-м, этого вам лучше не знать.

Я напоролась на ошарашенный взгляд и решила не продолжать. Но кухня была нужна, это точно. С большими столами, в количестве двенадцати штук, духовками, кухонными принадлежностями… обязательно металическими. Все это я и перечислила мрачнеющему начальству.

– Составляйте список.

Мне кажется, он уже смирился, что просто с нами не будет. Но Академия была максимально не готова к нашему появлению, придется исправлять! Тем более Школа выделила средства. А чего не хватит, мы вытащим из ректора.

Я застрочила по блокноту, перевернув страничку, чтобы можно было её спокойно выдрать. Перепроверила список, на всякий случай. И отдала лорду-ректору.

К своему собственному стыду, я до сих пор не знала его имени. Верховная, которая «обрадовала» нас новостью, что мы переезжаем, или не успела рассказать, или не захотела. При личном знакомстве он не представился, а позже уже как-то было неприлично спрашивать. Не когда же я ввалилась в покои полуголого ректора, надо было требовать его имя?

– С кухнями разобрались, дальше… тренировочные залы.

– У нас куча тренировочных залов и полигонов. – нахмурился ректор.

– Наша подготовка отличается от вашей. Нам требуется… – начала я, но лорд меня прервал, зло сверкнув глазами.

– Так, давайте вы напишите весь список и после этого поговорим. А сейчас обсудим размещение адепток. – начал он распоряжаться, но я не стала спорить, решив, что так даже лучше. В спокойной обстановке все вспомню и запишу.

Ректор достал план преподавательского крыла и нашего корпуса, не который был заранее запланирован, а который был изменен под гнетом обстоятельств прорабом Юсуфом. Обстоятельства в виде выбешенного василиска даже я понимала, а поэтому больше не злилась, тем более, что начальство решило исправить эту оплошность.

– В Академии, как вы знаете, все факультеты разделены на корпуса. В них же находится общежитие и профильные аудитории для адептов своего факультета. Общеобразовательные в административном корпусе на первом этаже. Такое разделение максимально удобно.

Я кивнула, принимая его правоту. Рассматривая знание снаружи от ворот, мне казалось, что оно как полусолнце, чьи лучи – корпуса. По факту больше похоже на чуть изогнутую корону. Административный корпус шел полукругом, корпуса присоединялись к нему суженными коридорами, так, что было понятно, что здания стоят отдельно, но проход есть. Видимо, чтобы в непогоду не выходить на улицу без надобности. Это было очень кстати – на территории Школы всегда было тепло, ведьмы поддерживали природу. Даже тогда, когда за воротами лил дождь, над нашими головами никогда не было туч. Однако в Академии такого нет и придется смириться с надвигающейся осенью.

Так, отвлеклась. Вернемся к плану. От каждого корпуса вел коридор до столовой, что ромбовидным зданием стояла чуть вдалеке, завершая образ «короны», будто это драгоценный камень в шапке Мономаха.

В принципе, все ясно и просто. Только примостившийся сбоку корпус ведьм, еще не появившийся на плане, явно портил картину и, конечно, со столовой никак не мог соединяться.

– Леди Стефано. – мужчина глубоко вздохнул, видя мое недовольство, и сложил руки в замок перед собой. – По понятливым причинам корпус будет завершен таким, какой он есть. Возможно, если этот опыт удастся, следующим летом мы его перестроим и сделаем все, и даже больше…

– Или не удастся и мы отчалим восвояси? – прервала я, с вызовом вздернув подбородок.

– Люблю понятливых сотрудников. – ухмыльнулся ректор и снова взял план Академии. – Так, с комнатами адепток. Предлагаю весь второй и третий этаж отдать в личное пользование. Первый будет с профильными аудиториями… ну с теми, что влезут. А преподаватели…

Я навострила ушки, надеясь, что нас разместят не в палаточном городке. Мы, конечно, любители природы, но теплый душ и мягкую постель любим однозначно больше!

– Стелла! – неожиданно гаркнуло начальство так, что я едва ли не подпрыгнула.

Через пять секунд в дверь заглянула та-самая-брюнетка, что здесь была секретаршей. Она недовольно посмотрела на меня и перевела взгляд теперь уже кроткой овечки на ректора, готовая внимать.

– Накидай мне план занимаемых комнат в преподавательском общежитии. И по кабинетно в административном.

Брюнетка скрылась за дверью и я возликовала, поняв, что у нас будут человеческие условия. И, возможно, кабинеты или, что даже лучше, преподавательская.

– Сколько преподавателей планируют прибыть? – задумчиво уточнил главный начальник, а я впала в ступор, потому как ответа не знала и только развела руками. – Вы вообще откуда взялись на мою голову, что даже с начальством не пообщались?

– Эм, с островов Торо? – осторожно уточнила я, в принципе, не зная правильный ответ ни на один его вопрос.

Он снова смерил меня недовольным взглядом. Ну хотя бы без вертикальных зрачков, что было бы не очень для тонкой ведьминской психики. Одного раза хватило, правда-правда!

Сбоку послышался хрюко-храп и я перевела взгляд на развалившегося на диване Генри, который спал без задних ног. То есть, копыт. И прямо на ректорском диване, в ректорском кабинете и в присутствии того самого ректора, что раздражающе поморщился, неприязненно окинув взглядом сначала мини-пига, потом меня.

Я мило улыбнулась, делая вид, что это не мое и я не знаю откуда здесь это существо.

Сердце сжалось – я оставила своих ведьмочек в лагере одних. Они хоть и были послушные, благоразумные, дальновидные… Однако ведьминскую натуру не скроешь! И их могло уже куда-нибудь потянуть.

В кабинет со стуком вошла Стелла, что тащила целый ватман, добавивший беспорядка еще не найденному здесь порядку.

– Как просили, лорд дэ Хвае, – пропела она и удалилась, виляя задницей.

Дэ Хвае? Что за дурацкая фамилия? Но хоть какую-то часть имени удалось узнать, пока я не ударила в грязь лицом в какой-нибудь нелепой ситуации.

– Так, у нас есть шесть комнат-одиночек на втором этаже для преподавателей, вас устроит?

– Более чем, благодарю, лорд дэ Хвае.

Он оторвался от изучения подписанного каракулями – ну что за почерк у этой длинноногой курицы! – ватмана, и сощурил васильковые глаза на меня.

– Хм, а вы ведь не знали даже, как зовут ректора, направляясь сюда.

Догадливый он какой-то, аж бесит. Нелепая ситуация и не ударить в грязь лицом… Ну, с этим мы промахнулись, конечно.

Не стала отрицать очевидное и просто нейтрально пожала плечами. Иначе не объяснить, как за полчаса нашей милой и не очень беседы я ни разу не назвала его по имени. Я вообще никак к нему не обращалась, будто бы разговаривала сама с собой, но вслух.

Этот дэ Хвае хмыкнул и вернулся к нашим проблемам:

– По поводу кабинета… – он перевернул ватман и ненадолго задумался. – В преподавательскую затащим еще один стол, итого шесть.

– Думаю, должно хватить. – не потащат же они сюда половину состава?!

– Если что, вы все равно меня найдете и все стребуете. – ректор красноречиво посмотрел на меня, но я и не подумала смущаться, с милейшей улыбкой отреагировав на эту реплику.

– Люблю понятливое начальство.

Так его! Вернула его же слова и оставила себя в выйгрыше, ну что за прекрасный день. Милая улыбка на секунду стала искренней, пока я чуть порадовалась за свою сообразительность, ровно до очередного вопроса.

– А кто у нас, то есть у вас, декан?

Я опять глубокомысленно промолчала, ведь понятия не имела, кто еще захочет – а кого заставят – тащиться в Тьмой забытую Лиссету с нашей чудесной и любимый Школы.

– Значит, вы и будете. – с непередаваемой улыбкой огорошили меня.

– За что?!

– За инициативность.

Да лучше бы я практику продлила на полгода, чем оказалась здесь раньше необходимого! ***

Я опять неслась через двор Академии, опять злая и опять с хрюкающим фамильяром, который, я предполагаю, выказывал мне поддержку.

Что не традиция, то закономерность.

Нет, ну как можно?! Взвалить на одну хрупкую меня такие проблемы?

Я выпустила две группы ведьм и собиралась выпустить третью, а это, между прочим, без передышки и без отпуска. Хотя понятие «отпуск» растяжимое и практику на Торо я именно так и воспринимала. Но все равно ведь не расслабишься! Не заведешь курортный роман с каким-нибудь жарким торонцем, ни с кем не выпьешь вина, не напросишься на массаж…

Да я вообще три недели ночевала в палетке и последнюю из них с хрюко-храпящим соседом! К этому тоже пришлось привыкнуть, ибо первую ночь я вообще не могла спать и пришлось выталкивать визжащего фамильяра к ведьмочкам, которые сделали вид, что их не существует. И конечно, через час мне пришлось затаскивать жалобно скулящего друга обратно. Скулеж или хрюко-храп, а высыпаться начала только после трех дней недосыпа.

Отпуск? Отдых? Лови деканство!

Я вообще мало представляла, чем занимаются деканы. У нас такого понятия не было. И хоть ведьм будет всего тридцать шесть, я не представляю, что они натворят в первые же дни. А кому за них достанется? Конечно, мне.

Тьма, я сойду с ума.

Думала я, огибая рабочих, пока не дошла до абсолютно пустого лагеря. Даже моей метлы не было!

Так, спокойно. Кинула призыв верной подруге и закинула недовольного фамильяра в палатку. Тот ужасно боялся летать, поэтому брать визжащую животину с собой не было никакого желания.

Метелка спланировала с неба и понуро опустила веточки, всем видом показывая раскаяние.

– Где они? – строгим голосом учительницы спросила я. – В смысле разлетелись? А ты тут на что была? Не могла вразумить своих деревянных подружек?!

Метелка отчаянно оправдывалась, шелестя веточками. Девочки разлетелись по периметру Академии. Найду, убью!

Я взмыла в небо, облетая территорию. Если честно, она была огромной. Раз в десять больше нашей Школы. И как мне искать поганок?!

Очередной раз пролетая над парком, что огибал Академию полукругом со стороны нашего корпуса и до столовой, я услышала невнятный разговор. Спланировав чуть ниже, узнала голос возмущавшейся Марисы.

Я направила метелку чуть в сторону от парковой дорожки, повисла на ней на руках и кончиками мягких туфель ступила на ветвь могучего дуба, что раскинулся практически над развлекающейся компанией. Поймав равновесие, чуть присела, чтобы лучше видеть и слышать разгорающуюся перепалку.

– Да чему вас можно научить? Для чего вас вообще сюда прислали? – распалялся темноволосый смазливый брюнет, а его дружки-припевалы гнусно ухмылялись за его спиной. – Самый бесполезный источник! Вы же даже умертвие отрубить не сможете!

Четверо адептов, видимо, приехавших сегодня, так какбыли в свободной одежде, очень удивились, встретив ведьм и решили «поболтать». Классическая история зарвавшихся отпрысков богатеньких семейств. Я все могу и все хочу, а чего не могу, то мне дадут.

Главного я определила сразу, самый мерзкий и нахальный. Припевалы всегда и везде одинаковые – смотрящие в рот своему королю и готовые поддержать того в любой подлости.

Сначала я хотела вмешаться, но потом передумала. Окружившие моих девочек малолетки просто еще не поняли, с кем связались.

– Зачем нам отрубать умертвие? – меланхолично спросила Элиза – ведьмочка-дриада с сильным ведьминским источником.

– А как вы будете защищаться?! – хохотнул один из свиты. – Вы же бесполезные! Пригодны только для се…

– Вот так.

Мариса вскинула руку, с которой зазмеилась под ноги малолеткам темная струйка силы, переливающаяся зеленым светом. Парни подскочили от неожиданности, но это их не спасло, дубовые корни схватили их за ноги и рванули под землю, замуровывая по пояс.

– Или так.

Элиза сделала одно движение рукой и трава, что была притоптана на дорожке, наполняясь ведьминской энергией, выстрельнула вверх и в ширь, толстые жгуты зеленой травки спеленали верхнюю часть парней, не забыв зажать тем рот.

Мой дуб, на котором я осела, чуть качнулся вниз и я спрыгнула за спинами девочек.

– Элиза, «отлично». Мариса, сколько раз я говорила, что эффектность в критических ситуациях – последнее дело? – я сложила руки на груди, добавляя строгости в голосе. – Еще и источник ополовинила. «Неудовлетворительно».

Сначала ошарашенные моим появлением адепты пучили глаза, а потом начали отчаянно мычать, привлекая внимание.

– За ваше поведение вы отчитаетесь перед ректором. – сказала я им, призывая метлу. – Ведьмочки, за мной.

Девочкам ничего не оставалось делать, кроме как подняться за мной в небо. Я замерла прямо над Академией и готова поклясться, заметила ректорское лицо в одном из окон второго этажа административного корпуса.

Ну вот, еще не хватало. Времени все меньше.

– Так, разбор полетов позже. Осматриваете территорию и выхватываете «наших». Всех, кого сможете. Сбор в лагере. – я посмотрела на учениц, что делали виноватые мордочки. – И да, я зла.

Ведьм как ветром сдуло и они унеслись. Я заметила три парящие тени со стороны академского кладбища и метнулась туда, перехватив Литу, Соню и Рину. Три закадычные подружки явно что-то натворили, потому что сразу сделали вид, что просто так пролетали над кладбищем.

– Даю вам десять секунд, чтобы признаться, что натворили. – я сделала максимально тяжелый и грозный голос. – Раз… два…

– Ну, а что они! – Лита.

– Лезут к нам! – Соня.

– Мы никого не трогали и просто гуляли! – Рина.

– А потом? – уточнила я.

– А потом три дебила начали к нам приставать и я их прокляла. – прямо на метле понурилась Рина, показывая, что понимают вину.

– Чем?

– Самым легеньким! Легчайшим! – с готовностью подобралась она, пока не заругали. – Несварением.

Я тяжело вздохнула, прикрыв глаза. Почему ведьмочки гуляли в таком месте вопрос второстепенный. Но… Сейчас трое адептов блюют и не только на явно ценном и помпезном кладбище Академии. Мне кажется, у меня вместо светлых волос скоро будут седые. Но я не могла не сделать из этого урок, заставив девочек снимать проклятия, сама не спускаясь вниз. Боюсь, меня бы вывернуло, не смотря на пустой желудок.

Девочки вернулись и я отправила их в лагерь, наказав по пути прихватить кого-нибудь, если увидят. Из наших, естественно, а не из несчастных адептов.

Зависнув в воздухе, я подсчитала убытки.

Пятеро в клетке точно, но они уже успели напакостить. А это чревато. Я задумалась, где мне искать остальных своих недоразумений. Первое, что приходило в голову – столовая. Но я решила проверить, так, на всякий случай.

Подлетая к «драгоценному камню» этой Академии, было уже понятно, что направление верное. Ощущение, что там шла борьба не на жизнь, но на перспективы загреметь на второй этаж некромантов.

Пока я облетела здание, ища вход не через коридоры, соединяющие корпуса, появилось ощущение, что утекает драгоценное время. Крики нарастали, причем, восторженные.

Найдя черный вход, я пронеслась через кухню с ошалевшими сотрудниками. Метелка неслась за мной, и краем глаза я заметила, что несколько поварих не остались в стороне.

Через раздаточные столы я вылетела в ромбовидное помещение, в центре которого собралась толпа, окружившая моих ведьм. Что там происходило, я не могла рассмотреть и вцепилась в черенок метелки, что подняла меня над головами даже не заметивших это адептов. Наприезжали уже, твою Тьму!

Все внимание было направленно на четырех человек, сидящих за очень длинным столом.

Эми и Роска боролись на руках с двумя адептами-громилами! Пожалуй, переплюнуть их мог только ректор, но не очень хотелось видеть его здесь, потому что тогда не поздоровится всем.

Два медведя, широченные в плечах, со зверскими мордами и пошедшей по швам одеждой пытались не дать сломать себе руки двум хрупким девочкам!

Эми, чьи волосы уже начали шевелиться, поглядывала на своего соперника со снисходительностью, достойного светского приема и расслабленно покачивала рукой туда-сюда, то давая надежду на победу, то выбешивая предстоящим проигрышем.

Роска, наша принцесса Амазонок, серьезно и спокойно смотрела в глаза пыжившегося напротив оборотня, не мигая и не говоря ни слова.

Все вокруг орали и делали ставки, щуплый рыжий паренек пробегал мимо, принимал монеты и записывал имена в блокнотик. Но я видела, что оборотень-медведь на пределе и сейчас случится непоправимое.

Прежде чем я успела гаркнуть хоть что-нибудь, раздался звук разрываемой одежды и теперь руку моей ведьмочки сжимал не парень, а перекинувшийся здоровенный медведь. Роска без смены эмоций закончила играться и заломила его конечность, не рассчитав силы. Раздался хруст и треск.

– Эми, нет!!! – заорала я, как умалишенная, в абсолютной тишине.

Крики стихли, когда все поняли, что произошло – перелом руки одного из громил. Но мой вопль не успел дойти до мозга ученицы, потому что горгон нельзя пугать! Никогда и ни за что!

Эми испугалась взметнувшейся мохнатой тени сбоку, дернулась и с её глаз слетели очки. Змеи на её голове зашипели, защищая хозяйку, но было поздно. Напротив уже сидел не адепт, а камень, сжимавший руку моей ведьмочки.

– Что здесь происходит?! – раздалось громовое ректорское. А он даже не повысил голоса.

Занавес.

Глав