Университетские хроники. Драконий артефактор

От автора.

Доброго времени, дорогой читатель. Вот и готова вторая книга из цикла «Университетские хроники». Очень прошу при прочтении не обращать внимания на антинаучные факты и нестыковки, это лишь сказка, вымысел, фантазия, и конечно, большая часть из описанного не может произойти так как противоречит законам физики и биологии. В этот раз я постаралась сделать книгу более динамичной, надеюсь, у меня это получилось. И как всегда, прошу прощения за обилие ошибок в тексте, от них невозможно избавиться, а работа редактора стоит слишком дорого. Приятного прочтения.

* * *

143км/час на спидометре. Мда… сколько я уже не выжимала такую скорость из своей старушки? Пять лет? Нет, семь. Да-да, точно, семь! Как раз в тот год был выпущен последний автомобиль. А последний самолёт пролетел над этой землёй 13 лет назад. Моей малышке уже семнадцать и, если бы не мой товарищ, управляющийся с техникой как волшебник, она давно бы приказала долго жить.

Нехотя отпускаю педаль газа, постепенно снижая скорость. Да и я уже почти на месте. Почему мне сегодня так неспокойно? Всё тело пронзает дрожь. Нет, я и раньше испытывала эти ощущения, но сейчас внутри всё завязано тугим узлом. Тревога подгоняет, не даёт ногам покоя, голове отдыха. Старость? Торможу, паркуюсь на обочине. Пара десятков метров и можно выдохнуть.

Это моё «место силы». Высокая голая скала, тёмное бушующее море, бескрайнее небо. И такое же бескрайнее одиночество, на сто километров вокруг ни души. И это, чёрт возьми, безумно успокаивает, даже несмотря на то, что людей осталось не больше миллиона на весь шарик. Я определённо рада, что переехала сюда тридцать лет назад. Нет, конечно, с удлинением светового дня и климат изменился, стал мягче, ровнее, но здесь всегда прохладное лето, то, что я люблю. Лет двадцать я уже не видела снега, ни здесь, ни на оставшейся части суши. Перебрала непослушными пальцами волосы, абсолютно белые от седины, но при этом поразительно густые для моего возраста. Присаживаюсь на камень, оглядываю свои морщинистые руки. Ха, подрагивают, да и глаз уже не тот, что в молодости, зато ум остёр и память крепка. В 27 часов нужно быть дома, будет любимая передача по радио с песнями конца прошлого тысячелетия. А ведь я помню то время, когда в сутках было ещё 24 часа. Забавно, как незначительно воспринимаются изменения во времени, если они происходят постепенно. Толи люди прогневали Бога, толи медведи слишком активно тёрлись о земную ось, толи Земля устала вертеться с такой скоростью, но постепенно мы притормозили свою карусель. За последние сорок лет было добавлено 6 часов в сутки, и 3 месяца в год. Вот так-то. Осенью мне исполнится 72 года. Но возраст потерял значение 50 лет назад. Пятьдесят старых, двенадцатимесячных лет, я всё ещё измеряю ими, будто это имеет какое-то значение, но так мне приятнее.

* * *

– О Великий Эфир, ну что за остолопы? – скривился магистр. – Болваны!

Группа некромантов понуро опустила головы. Да, оплошались. Да, будут исправлять. Нет, не имеют ни малейшего представления, как это делать.

– И? – сверкал фиолетовыми очами преподаватель.

– Простите, магистр Т'Иаури, мы их упустили. – повинился староста группы. – Задание провалено.

– Мда… – маг скрестил руки на могучей груди. – Вы не задание провалили, а подвергли опасности сотню жителей деревни, что выдана вам под контроль. И хорошо, что вы лишь третий курс факультета магии Смерти, а не отряд боевых некромантов Светлой Империи!

Восемь студентов третьего курса на практике, пять юношей, три девушки. Все изъявили желание связать свою карьеру с активными действиями в полевых условиях, а не работой в уютных кабинетах. А сейчас стоят в рядочек и ковыряют носками ботинок сухую землю. Поймали и упокоили шестерых, упустили троих. Три умертвия, жаждущих расправы над невинными живыми, могли бы сейчас в реальной жизни выйти на деревню и перегрызть всех крестьян. Преподаватель хотел бы сказать, что из года в год студенты всё безалабернее, слабее и безответственнее, но это не так. Для пятого курса такое непростительно, для третьего неплохой результат.

– Распределиться на два отряда: поисковик, загонщик, два практика. Три умертвия, четыре часа времени! – рявкнул дракон и студентов как ветром сдуло.

Мужчина довольно улыбнулся, ребята молодцы. Немного кнута сейчас, вечером, если справятся, конечно, по прянику. Да, деревни никакой поблизости нет, только отмеченная на карте равнина, для контроля. И пока практический материал до неё не добрался, охранки молчат, а вот если бы добрался, тогда был бы полный провал. Всё просто, третий курс, восемь студентов, девять умертвий, по легенде пробужденных некромантом-отступником и отправленных убивать крестьян. Выследить, обезвредить, в условиях густого леса. Пока справляются, вот только троих потеряли. Нужно обойти периметр, проверить защитные заклинания, материал не опасен для живых, но шороху наделать сможет, выбравшись к людям. Этим преподаватель и занялся.

* * *

Интересно, а когда всё началось? Ну, с моим рождением, это понятно, но был же какой-то отправной момент? Почему-то сейчас, очень отчётливо всплыла в голове прочитанная книга, про иные миры, магию, любовь и дружбу. Я не помню её названия, не помню автора, но именно она была первой, именно она открыла для меня мир сказки, доброты, настоящих чувств и удивительных чудес. Мне было двенадцать и мне подарили её на День рождения, известно ведь, что книга – лучший подарок. Она стояла у меня на полке, а потом я не смогла её отыскать. Видимо, дала кому-то почитать, да так и не вернули. После, я запоем зачитывалась книгами в жанре фэнтези. К восемнадцати годам я была чётко уверена, что буду поступать на художественную обработку металлов и стану ювелиром. Очень хотелось мне делать удивительные украшения, словно артефакты гномов или эльфов из моих любимых книг. Да, я умею рисовать, но достаточно посредственно. Пейзажи и натюрморты выходят из-под моей кисти довольно правдоподобными, но безжизненными, как копия, нет во мне художественного таланта, просто неплохо отработанная механика. Про портреты я и вовсе молчу, не выходят. Но всё меняется, когда дело доходит до графики и черчения. Прямые и не очень линии, точки, штрихи, одинокие, или с переходами, такое, казалось бы, простое искусство, способно создавать невообразимые произведения. Когда я сажусь с карандашом и блокнотом, я будто веду свой личный дневник в картинах, маскируя в прямых и изогнутых линиях, в завитушках и геометрических фигурах, свои переживания. Но это понятно лишь мне, для других это просто красивые наброски, которые вполне могли бы украшать чьи-то руки, стань они кольцами или браслетами, к примеру. Но жизнь внесла свои коррективы, и из всех специальностей востребованными остались только программирование, робототехника и строительство, поэтому пришлось стать архитектором.

Я тоскливо посмотрела вдаль. Где-то там, далеко за горизонтом, расположился новый материк – Аврора, с его детьми. Последний оплот этого мира или же колыбель нового, кому как приятнее. Я многое сделала для его создания, вся моя жизнь, как и жизни всех людей, посвящены служению ему. И я горжусь тем, что мы сумели, мы справились, и у человечества есть шанс. Жаль конечно, что мы этого уже не увидим, но всё равно эта мысль дарит успокоение.

Вдруг по телу пробежала знакомая дрожь, такое бывало со мной множество раз. Я машинально прошлась рукой по многочисленным браслетам на руках. Да, делать украшения не было смысла, но это осталось моим хобби, мне просто это приятно, да и в материалах нет недостатка. Вздохнула полной грудью, прикрыла глаза, теребя простой металлический кулон с разноцветными бусинами агата и аметиста, тоже моё произведение.

– Эх, мне бы сейчас в другой мир, в магический. – произнесла я и почувствовала толчок, а за ним переворот.

* * *

– Ну вот, всё спокойно. – произнёс куратор практикантов, обойдя периметр.

Он достал техномагическую пластину и сверился с успехами своих студентов.

– Стоило только задать вам хорошую взбучку и дело почти сделано. – хмыкнул он, убирая в карман устройство. – Последнего выследить осталось.

Маг потянулся и двинулся к стоянке, насвистывая гномью мелодию себе под нос. Ещё три дня и можно отправляться домой, ребята будут заполнять отчёты, а он поедет в долгожданное путешествие. И в этот момент в полуметре над ним вспыхнул портал, из которого выпал человек. Вспыхнул защитный артефакт. Мужчина поймал падающего, но вмиг отбросил от себя на тропу, обнажив меч и готовясь отразить атаку.

* * *

Чувство падения закончилось ощущением, что меня поймали, но в тот же момент бросили на землю. Открыв глаза, увидела перед собой громадного мужика под два метра ростом. Что это у него в руках? Меч? Ого, я такие только в музеях видела, когда мы их собирали, чтобы переплавлять на стройматериалы.

– Убери железяку, ты чего удумал? – пришлось прищуриться и прикрыть глаза, солнце клонилось к закату и слепило.

Мужчина что-то ответил, но слов я не разобрала. Оглядываюсь, тропка, лес. Я что, со скалы свалилась? Но я не помню тут никакого леса! Приглядываюсь к мужчине, и понимаю, что-то ни так. Выглядит слишком молодо.

– Тебе сколько лет? – спрашиваю растерявшегося мужика, вылупившего на меня свои глаза. – Ты дитя Авроры? Они там совсем сбрендили, выпускать вас? Хотя нет, погоди, старшему должно быть чуть больше десяти лет. Ты кто, откуда ты?

И тут странный тип заговорил, убирая меч в ножны. Ну, заговорил, это громко сказано, он почти запел на каком-то странном языке. Никогда ничего подобного не слышала. Вроде отдалённо похоже на латынь, но почти нет согласных и твёрдых звуков, только стройный лепет из букв «а», «о» и «е» с редкими разбавлениями. Ничего не понятно, но дюже интересно. Мужчина всё говорил и размахивал руками, а у меня закружилась голова. Внезапно появилось чувство, будто через меня прошёл электрический разряд, все мышцы свело кратковременной судорогой, но без боли. Резкая тошнота подкатила к горлу и я, выпучив глаза, закричала:

– Погоди. Остановись!

А в следующий миг я перекатилась на живот и меня вывернуло наизнанку. Это было ужасно! Меня рвало чёрной дёгтеобразной жижей, не переставая ни на секунду. Что это? Я не ела ничего подобного! Мужик, ошалело моргая, отступил на шаг назад. Надо же, какие мы брезгливые. Так плохо мне давно не было. И тут внезапно мне на спину спикировала крупная чёрная птица, едва ощутимо клюнув меня по темечку, она взмыла ввысь, унося с собой моё сознание.

* * *

– Что за бред? – спросил сам себя ошарашенный дракон, наблюдавший неприятную картину.

Выпавшая на него немолодая женщина говорила на языке технического мира. Магистр Де Кёртис вполне заслуженно ест свой хлеб, и кое-какие знания отложились в головах бывших студентов на долгие годы. Поведение ворона и вовсе выбило мага из колеи. Птица улетела, а женщина затихла, не подавая признаков жизни. Однако, она была жива, уж кому-кому, а магу смерти виднее. Мужчина склонился над телом и перевернул его, удивившись в сотый раз за последние пять минут. Перед ним лежала девушка, совсем молодая, на вид лет восемнадцати-двадцати, бледная, с посиневшими губами. Он бы подумал, что это совсем другой человек, нежели выпавшая на него дама, если бы не совершенно седые волосы. Мужчина, всегда собранный и хладнокровный, растерялся, озираясь по сторонам и ища поддержки, да вот хотя бы и от деревьев, раз больше никого вокруг.

– Ладно, надеюсь ты не опасна. – вздохнул маг и взял девушку на руки. – Лёгкая, как пушинка.

Некромант двинулся в сторону лагеря, бережно неся свою ношу. Он рассуждал, мучительно соображая, что делать дальше? Там студенты, не может ли она причинить им вред? Кто она, откуда, как вообще попала сюда? А ещё её аура, он никогда такого не видел. Ослепительное сияние чистого золота, настолько сильное, что даже пришлось прикрыть драконий взор.

Достигнув стоянки, он аккуратно положил её на покрывало, вытащенное из своей палатки, заносить внутрь поостерегся. Девушка приходить в себя не желала, но дышала ровно, спокойно, и даже немного порозовела лицом. Маг сплёл пару сканирующих заклинаний, из тех, что использовали и целители для диагностики болезней, но не желали признавать, что эти заклинания имеют родство с магией смерти. Душа на месте, больших повреждений вроде переломов или разрывов внутренних органов нет. Но что странно, девушка – маг, и магией она просто сочится, но определить магическую Искру и резерв, даже примерно, у преподавателя не вышло. Взглянув внимательнее, он заметил обилие артефактов на руках и шее спящей. Мощные накопители, один портальный, пара защитных, но совершенно замысловатые, он никогда ранее не видел таких, будто в одном артефакте использованы клочки от разных плетений, каким-то чудом соединённых воедино и работающих!

– Кто же ты такая? – спросил тихо магистр, не рассчитывая на ответ.

Вдруг в кармане сработала пластина. Прочитав сообщение Арани удовлетворённо кивнул, ребята выполнили задание, все умертвия упокоены. Со стороны леса послышался гомон студенческих голосов.

* * *

Какой свежий и чистый воздух, пахнет хвоей и цветами. И это у моря-то? Неохотно открываю глаза, припоминая странный сон. Ох, вокруг лес, я лежу на чём-то довольно неудобном, однако чувствую себя просто превосходно. Приподнявшись на локтях, вижу группу странных молодых людей, все в чёрной кожаной одежде, грязные, вокруг палатки, место для костра. Это что, какая-то банда? Я думала, их уже лет двадцать как не осталось. Но какие они молодые! Я так отвыкла видеть юные лица!

– Здравствуйте. – делаю попытку установить контакт, если я жива и даже не связана, есть шанс уйти целой и невредимой.

Ответ от самого старшего последовал незамедлительно, вот только понять я его не смогла. Это был не сон, я действительно чёрт знает где, среди странных типов, говорящих как пришельцы.

– Э-э-э… я Вас не понимаю. – присматриваюсь к говорящему и теряю дар речи.

Высокий, очень красивый мужчина, крепкого телосложения, с немного заострёнными ушами. Толстая как канат коса тёмного цвета, переливающаяся фиолетовыми бликами в свете заходящего солнца, лежит рядом с ним на бревне, наверняка она длиной почти до пола. Но глаза! Какие восхитительные и пугающие, насыщенные фиолетовые, а радужка и вовсе движется, перетекая как расплавленный металл. Потрясающе! Но что ещё более невероятно так это то, что я могу всё это разглядеть, лёжа в нескольких метрах от него!

Незнакомец осторожно встал и медленно двинулся ко мне, держа что-то в руках, и я напряглась. Что можно от него ожидать? Будто поняв мои чувства, он выставил руку вперёд в успокаивающем жесте, и остановившись, не дойдя до меня, протянул предмет в полунаклоне. Взяв его, увидела простое зеркало. Очень странный дар от пришельцев, конечно. Ну ладно, может это какой-то дружественный ритуал? Хорошо, хорошо, я посмотрюсь, не нужно так опасливо на меня коситься! Один взгляд и один вопль! Зеркало выпало из рук, которые метнулись ощупывать лицо! Что такое? Как? Ни одной морщинки! Осматриваю руки, ровные, гладкие, молодые. Снова хватаю зеркало, смотрюсь! Это я! Я! Но в двадцать лет!

– В двадцать, чёрт побери, а не в семьдесят два! – непроизвольно мысль вырывается из моих уст.

Мужчина покосился на меня с опаской и отступил на пару шагов, прикрывая подростков, что соскочили со своих мест от моих криков.

– Как? – спрашиваю почему-то именно его, хотя догадываюсь, что он тоже не знает ответа. – Как это произошло?

Он что-то отвечает, я, естественно, не понимаю ни слова. Ужас, как бьётся сердце, того и гляди выпорхнет пичужкой из груди. Снова зеркало. Это я. Молодая я. И только волосы остались совершенно седыми, напоминая мне, кто я есть на самом деле. Люди начали несмело переговариваться на своём птичьем языке, а я застыла, взявшись за голову. Что со мной приключилось?

* * *

Молодая симпатичная брюнетка отложила самопишущую ручку и откинулась на спинку кресла. Глубоко и устало вздохнув, она перевела взгляд на окно. Лучи заходящего солнца несмело пощекотали её чуть вздёрнутый носик, заставляя улыбнуться. Любимый муж на практике с первокурсниками у Серебряного Хребта. Сидит вечерами у костра, и посылает ей сообщения о том, как сильно скучает и любит.

– Да-да, магистр Де Вайт, я прекрасно знаю, как Вы развлекаетесь на практике. – хихикнула девушка, с нежностью вспоминая любимого.

Близкий друг и соратник на практике третьего курса в густых лесах, что в сотне километров от границы с дружественным Трилиском. Какое счастье, что у дракона шило в мягком месте и он обожает выездные практики, потому как сама Маргарита их ужасно не любит. Это мужчины предпочитают мыться в водоёмах и справлять нужду в кустах, а нежные и трепетные леди привыкли к комфорту и покою. Девушка мечтательно прикрыла глаза, вспомнив их с мужем семейное гнёздышко. У них есть несколько имений, пара особняков, три квартиры в столице, и даже собственный замок, хоть и небольшой. Но нет ничего приятнее и роднее, чем маленький домик в два этажа на аллее преподавателей, что за хозяйственными постройками на территории МУМЗа. Правда, возвращаться туда без него, немного тоскливо. Но! Всего три дня и практика закончится! Оливер вернётся и они, дождавшись приезда друзей, отправятся в Магнитанию на целых две недели, уговаривать несносного Отаву устроиться преподавать на кафедру техномагии. Почти пятьдесят лет держит оборону старый товарищ, не желая покидать надолго родной мир, но с каждым годом крепость всё слабее, вот-вот, и будет в МУМЗе великолепный новый магистр. Каждый год их «банда» подгадывает отпуска так, чтобы можно было встретиться и провести время вместе. Кэлар обычно, заканчивая службу, сразу направляется к друзьям, минуя дом, не заглядывая в Вечный Лес, всё потом, всё после встречи. Он так и не женился, возможно страхи из детства не позволяют ему создать собственную семью. Орис, уйдя в отпуск, сразу перенесётся к любимой супруге, Элайзе, и вместе они направятся в городок, где у них имеется собственная квартира. Эдвард с Лилией всегда рядом. Открыв первый в истории студенческого городка магазин смешанной магии для огневиков и водников, они пользуются бешеной популярностью. Да и тихая семейная жизнь на двоих им куда милее, чем придворная суета их родовитых семейств. Альберту подгадать отпуск труднее всех, ведь пойдя по стопам матери, он вынужден денно и нощно прозябать в министерстве, решая насущные магические проблемы срединного мира. Но не было ещё ни разу, чтобы он не приехал на встречу, максимум, опоздает на пару дней. Виола на подъём всегда легка. Будучи супругой огненного эльфа, она скучает в медленном и размеренном королевстве эльфов, срываясь в путь по первому приглашению. Работой она не обременена. Сам же Фириатавель своего войска в ближайшие сотни лет покинуть не сможет, поэтому регулярно его видят только вояки Рис и Кэл, а остальные лишь изредка, выбираясь в Вечный Лес.

Девушка снова мечтательно улыбнулась, вспоминая друзей. Они общаются постоянно, перекидываясь сообщениями почти каждый день, но видеться могут лишь пару раз в году, в летний отпуск и на Семиднев. Взрослая жизнь во всех мирах одинакова.

Но всё это только через три дня, а работа вот она, здесь и сейчас. Хитрый драконище не просто так сбегает со студентами в лес из года в год. Он берёт на себя и её часть выездной практики, за что она берёт на себя его часть неотъемлемой бумажной волокиты. Но стопка с табелями каждый день уменьшается, а значит работа будет сделана в срок. Останется только дождаться отчётов по практике и можно будет со спокойной душой перевести третий курс на следующую, четвёртую ступень обучения. Потянувшись, Маргарита Де Вайт, преподаватель кафедры Магии Смерти Межмирного Университета Магических Знаний, взяла самопишущую ручку, склоняясь над очередным листом, и в этот момент раздался входящий вызов на стеклянную техномагическую пластину.

– Привет, Ран! – радостно выдохнула девушка, отвечая на звонок. – Как вы там?

* * *

– Цветочек, привет! – ответил мужчина, не сводя глаз с незнакомки. – В целом у нас всё хорошо, отработали по плану, задания выполнены. Но есть кое-какие новости. Я даже не знаю, как сказать, я растерян.

– Растерян? – взволнованное на той стороне. – На тебя это совсем не похоже. Говори, что случилось? Вместе разберёмся.

– Мне кажется, мы встретили девушку из твоего родного мира. – выдал на одном дыхании дракон и замолчал.

– С Земли? – после затянувшегося молчания ответила некромантка. – Ты уверен?

– Не уверен, но она точно говорит на языке технического мира и совершенно не понимает нас. И она – маг. Но у неё странная аура, я никогда такого не видел, магическая направленность сокрыта, и я не могу определить её резерва.

– Она не пыталась вас атаковать? Ребята целы?

– Нет, она вроде не опасна, по крайней мере не нападала, и мне кажется, что она вообще не в курсе о своих способностях. Но она также растеряна, как и мы, и очень напугана. Попробуй поговорить с ней? Теоретически, родного языка ты забыть не должна.

– Да, конечно. Передай ей пластину.

Магистр вновь медленно двинулся к незнакомке, протягивая пластину. Девушка смотрела на него с опаской, но неохотно приняла предмет, заглядывая в него и явно не понимая, что делать дальше.

* * *

Мне снова протянули какой-то предмет из стекла. Я сначала решила, что это тоже зеркало, но это был действительно просто кусок прозрачного стекла, своего отражения я в нём не разглядела.

– Что мне с этим делать? – спросила я по привычке, мне казалось, что отвечать друг другу, даже не понимая ни слова, правильно, это показывает нашу открытость и стремление к мирному контакту.

– Алло? Вы слышите меня? – раздалось из пластины на моём родном языке.

– Да, да! – закричала я прямо в середину куска, не зная, где тут может быть спрятан динамик или микрофон.

– Здравствуйте! – молодой женский голос был бодрым и дружелюбным. – Меня зовут Маргарита Де Вайт. Я родом с Земли, Вы оттуда?

– Здравствуйте. – отвечаю немного несмело. – Меня зовут Агата. Агата Георгиевна Стрельникова. И да, я тоже с Земли, наверное. Мы сейчас не на Земле, так?

– Нет, Агата. Мы в срединном мире. Это иной, магический мир, очень отличающийся от нашего родного. Я не знаю, как Вы попали сюда, и что с Вами приключилось, но не переживайте, мы во всём разберёмся.

– Но где Вы? Как мне с Вами встретиться?

– Сейчас Вы под присмотром моего друга и коллеги, а также в окружении его студентов. Мы преподаём в университете, и они на практике, я всё объясню при встрече. Доверяйте им, не бойтесь ничего, это добрые и честные люди, они не обидят Вас и защитят, если это понадобится.

– Вы уверены? – я скосилась на компанию людей, наблюдавших за мной с приличного расстояния. – Я совсем их не понимаю, они странно говорят. И… у них такие бандитские физиономии.

– Ха-ха-ха. – развеселилась моя собеседница. – Я запомню эту характеристику и непременно напомню кое-кому, какая у него физиономия. Не переживайте, всё хорошо. Просто следуйте за ними, они приведут Вас ко мне, и мы всё уладим.

– Хорошо. – согласилась я, не видя альтернативы. – Но есть одна очень большая проблема. Я заражена опасным вирусом, передающимся даже при лёгком мимолётном касании. Большой мужик меня трогал, я свалилась прямо на него, а значит, он уже тоже заражён. Это может привести ваш мир к гибели. Наверное, правильнее было бы убить нас и сжечь тела.

– О, Великий Эфир! – воскликнули с той стороны. – Вы уверены? Это случилось с Землёй? Планета вымерла?

– Не совсем, там всё непросто, я расскажу при встрече, если она произойдёт.

– Передайте пластину магистру, я объясню ему всё. Не думаю, что понадобятся такие радикальные меры, главное, ни с кем больше пока не контактируйте. Местные целители по-настоящему творят чудеса, ведь медицина тут магическая, возможно, им удастся Вас излечить. И дракона тоже, если он заразился.

– Дракона? – я выпучила глаза на мужчину, что заставило его отпрянуть назад.

– Да. – снова хихикнула девушка. – Не переживайте, ещё раз говорю, все они не опасны, вне зависимости от своего происхождения. До встречи.

– Хорошо, спасибо! – воскликнула я и протянула пластину.

Дракон приблизился также медленно и аккуратно взял её у меня из рук, продолжив разговор. Дракон! Боже, как из книг! Ощущение чего-то волшебного накатило на меня огромной волной. Смятение, восторг, страх, радость, все эти чувства смешались во мне единым ураганом, вызвав новый приступ тошноты. И в этот миг ко мне спикировал большой чёрный ворон, готова поклясться, эту птицу я уже видела. Он сел ко мне на плечо, громко каркнув, и тошнота отступила. Я несмело протянула руку, коснувшись его шейки, и он не отстранился, приняв поглаживания. Когда буря эмоций и неприятных ощущений улеглась, птица взлетела, скрываясь в кронах деревьев. Чудо какое-то.

Через несколько минут после окончания разговора ко мне снова подкрался фиолетовоглазый, и показывая руками, что всё хорошо, кинул в меня тёмный сгусток каких-то плетёных косичек, или что-то ещё, я не разглядела. Вокруг меня неярко полыхнула полупрозрачная сфера и исчезла, не оставляя следов. Тоже самое он проделал с собой и ещё двумя молодыми людьми, как я понимаю, студентами. Это была какая-то магия, авторитетно заявляю, как буйнопомешанная книголюбка.

* * *

Следующие три дня мы шли. Шли по многу часов подряд в довольно быстром темпе, останавливаясь на короткое время, чтобы перекусить, или на ночлег. Думаю, если бы не я, группа молодых людей шла бы намного резвее, но для меня они притормаживали. Пейзаж был унылым и однообразным, лес с высокими деревьями, густым папоротником и кустарником, тропку протаптывали сами. Спать мне полагалось в палатке старшего, преподавателя, как я поняла. Он отдал мне мягкое одеяло и подушку, себе под голову сворачивая куртку, и накрываясь каким-то пледом. Я не стала отказываться, дали так дали. Все они были довольно дружелюбно настроены, делились едой, не заставляли что-либо делать, хоть я и вызывалась сама помогать мыть посуду, и мне позволяли. Но я чувствовала их неуверенность и настороженность, маг почти не отходил от меня и никогда не выпускал из поля зрения надолго, он боялся, что я могу быть опасна. Я вас тоже побаиваюсь, знаешь ли.

Во внутреннем кармане моей куртки всегда лежат блокнот и карандаш. Вечером, сидя у костра, я рисовала по привычке, выводя замысловатые узоры, передавая бушевавшие эмоции бумаге. Мужчина, сидящий рядом, задумчиво наблюдал за мой, и я протянула ему блокнот, предлагая посмотреть. Улыбнувшись, он начал переворачивать листы, разглядывая мои художества, тут же подтянулись ребята. Они смотрели, что-то обсуждали, понять я их конечно не могла, но судя по интонации и выражениям лиц, мои рисунки им понравились, а может даже означали что-то большее.

Пару раз за эти дни ко мне прилетел ворон. Странная птица появлялась в те моменты, когда я сильно волновалась и к горлу подкатывала тошнота. Она садилась мне на плечо и неприятные ощущения отступали. В течение второго дня я уже не чувствовала ничего подобного, но птицу среди ветвей замечала, она неотступно следовала за нами.

К середине третьего дня мы вышли из леса к крепости. Да-да, конкретная такая, основательная крепость из фильмов про средневековье. Высотой этажей в пять, из крупного гранитного камня серого цвета. Несколько окошек-бойниц и одни высокие, мощные деревянные ворота, обитые железом. Ворота были приветливо распахнуты, а внутри царила кутерьма, туда-сюда носились люди, скакали кони, кто-то что-то носил, куда-то раскладывал. Смех и разговоры на незнакомом языке доносились отовсюду. Двое охранников, дежуривших у ворот, радостно нам замахали. Они пожали руку старшему, что-то обсудили, посмотрели на меня, задумчиво покивали что-то сказав и отправились внутрь, сопровождая нас. Искоса на меня поглядывали только они, другим дела до нас вообще никакого не было. Ворон, что неотступно следовал за нами, спикировал мне на плечо в тот самый момент, как я прошла внутрь.

Через пять минут блужданий по коридорам и подземелью, мы вошли в огромный тёмный зал без окон. Посередине размещался большой гранитный постамент, испещрённый различными символами. Я такое видела впервые, и названия не знала, но буквально всем нутром почувствовала, что эта каменная глыба способна перенести нас за долю секунды на тысячи километров, а то и ещё дальше. Это трудно объяснить, но предмет этот будто открылся мне, рассказал о своих свойствах, но не словами, а какими-то ощущениями. Я не удержалась и потрогала его руками, и вмиг все символы засветились голубым светом и в помещении начал нарастать гул. Меня тут же оттащили. Парни, что были в зале, засуетились, начали размахивать руками и что-то петь, и от этих действий символы потухли. На меня посмотрели очень укоризненно, мне стало стыдно и неловко. Спрятав руки в карманы, я, потупившись, отошла за спину дракона.

Что-то сказав, один из людей провёл руками над плитой, и часть из символов замерцала голубоватым светом, а в центре постамента появилось что-то вроде дыры, светящейся по окружности. Ребята начали по одному проходить внутрь круга, исчезая в нём, а я лишь могла хлопать глазёнками от удивления. После того, как все пропали и остались только мы с фиолетовым, мой пернатый спутник каркнул и устремился в дыру, а меня взяли за руку и повели в том же направлении. Вероятно, я упиралась потому, что мой провожатый улыбнулся и мотнул головой в сторону сияния, пошли мол, не бойся. И я пошла, отчаянно зажмурив глаза.

* * *

Никаких необычных ощущений я не испытала. Я просто сделала шаг и открыла глаза в другом месте, похожем на то, откуда мы отправились. Та же глыба, с которой меня поспешил увести мой провожатый, та же полутьма, только люди другие, и их было больше.

– Здравствуйте, Агата. – вышла мне на встречу симпатичная брюнетка. – Я Маргарита.

Я не удержалась и обняла её, а она обняла в ответ, даря успокоение и надежду.

– Всё хорошо, не бойтесь. – проговорил она. – Сейчас мы пойдём в один из кабинетов, там Вы заснёте и Вам на голову наденут прибор, который поможет адаптировать земной язык под язык срединного мира. Когда Вы проснётесь, Вы будете понимать каждого из нас. Я тоже прошла через это.

Я кивнула в знак согласия. Хотя согласия, наверное, никто и не спрашивал, но это определённо мне на руку, трудности языкового барьера за три прошедших дня успели ввести меня в депрессию.

Мы вышли из зала и начали очередное блуждание по коридорам. Следовали за человеком в чёрном балахоне, а за нами шли ещё люди в разных одеждах.

– Я не буду пока представлять наших спутников, их имена будут непонятны на нашем языке. – пояснила девушка. – А после процедуры уже все познакомимся и будем прояснять ситуацию, произошедшую с Вами.

– Хорошо. – только и смогла вымолвить взволнованна я.

Через непродолжительное время мы оказались в помещении, стены которого были отделаны светлыми панелями, похожими на белое стекло. В потолок был вмонтирован большой светильник, а под ним располагался стол, крепкий, каменный. По стенам расставлены шкафы с множеством склянок и инструментов, в углу раковина. Больше всего это походило на медицинский хирургический кабинет.

– Сейчас все более или менее уютные помещения заняты. – виновато потупилась девушка. – Но опасаться не нужно, вреда Вам не причинят, и боли тоже. Доверьтесь нам.

Она указала рукой на стол, видимо, мне предстоит на него лечь. Неприятный холодок пробежал вдоль позвоночника, не люблю всё это врачебное. Я двинулась к столу, мне помогли взобраться, под голову положили подушечку. В этот момент в помещение вошёл седой мужчина в возрасте, одетый во что-то вроде мантии фиолетового цвета, в руках он нёс коробочку с разными кнопками. Он подошёл ко мне и что-то сказал на их певучем.

– Простите, я не понимаю Вас. – ответила я, от чего он просиял и начал потихоньку притоптывать ногами.

Он повернулся к Маргарите и покивал в нетерпении.

– Это главный магистр кафедры мироходцев. – пояснила она. – Ему интересно, как будет происходить наш речевой обмен, поэтому я сейчас это всё и говорю.

– О, пытливый ум? – понятливо закивала я. – Конечно, пусть понаблюдает, мне не трудно, да и тревогу болтовня уменьшает.

– Всё, сейчас Вас поместят в сон, расслабьтесь.

Ко мне подошёл мужчина в чёрном, и из его рук мне на грудь опустился прозрачный сгусток, сразу отключив сознание.

* * *

Девушка мирно спала на столе с активированной Информией, в то время как Арани рассказывал всем присутствующим, и, в частности, герцогу Де Летвилю, о событиях прошедших дней. Он повествовал очень подробно, припоминая каждую мелочь с того самого момента, как над ним открылся портал. По завершении рассказа в комнате воцарилось молчание. Все напряжённо размышляли, вспоминали все знания, что имели, соотносили с услышанным, силясь понять природу произошедшего. Первым отмер герцог и кивнув сам себе задал первый вопрос:

– Скажи мне Лив, как ты ощущаешь её магию?

Магистр Оливер Де Вайт, водный маг и один из лучших преподавателей университета, обладал необычной способностью видеть в магах их силу и размер резерва, соотнося с окружающим миром. Он подошёл к спящей и сосредоточено оценил её потенциал, напрягся, нахмурился, приложил ещё усилия и через некоторое время произнёс:

– Это просто сияние чистого золота, безграничное и всеобъемлющее. Признаться, за всю свою жизнь, я ни разу не видел ничего подобного. И я не могу разобрать принадлежность магической Искры, она сияет слишком ярко, перекрывая всё своим светом.

Герцог кивнул и широко улыбнулся.

– Друзья мои, хочу поздравить нас всех. – заключил Глава Магического Круга. – В первый, и думаю, что в последний раз, нам довелось воочию узреть феномен, именуемый абсолютным магом.

Ни один находящийся в помещении не остался равнодушным к произнесённым словам. Все уставились на лежащую девушку широко раскрытыми глазами, будто силясь разглядеть что-то, что отличит её от всех остальных и запомнить всё в мельчайших деталях. Но девушка была абсолютно обычной, две руки, две ноги, голова. Голова, кстати, очень симпатичная, вот только совершенно седая.

– И как вы думаете, какой магией она обладает? – задал второй вопрос герцог.

– Я думаю, она артефактор. – произнёс, поколебавшись, магистр Т'Иаури.

– Верно. – удовлетворённо кивнул огненный маг. – Но что натолкнуло тебя на эту мысль?

– Ещё в первые минуты, когда она лежала без сознания, я обратил внимание на её накопители и защитки, а ещё сильный портальный амулет. А затем она показывала нам свои рисунки, очень качественная прорисовка и большая часть из них плетения артефактов, но такие необычные, такие странные.

– Маргарита, у вас удивительный мир. – сказал герцог и дал распоряжения целителям. – Просканируйте всё «от» и «до», нужно исключить любые заболевания, в том числе и инфекционные.

Люди в золотистых мантиях окружили себя и девушку сияющей сферой, и с нетерпением принялись за работу, интерес подгонят вперёд, исследовательский азарт не даёт покоя.

* * *

Ой, как неприятно было просыпаться. Голова гудит, будто я чем-то отравилась, во всём теле тяжесть, мысли разбегаются в разные стороны, только и успеваю их выхватывать. Мне помогли присесть, приложили к вискам какие-то влажные красные губки, а затем протянули стакан с голубой густой жидкостью.

– Выпейте, это укрепляющее средство. – сказал юноша в золотистой одежде. – Вам сразу полегчает.

Я мгновенно осушила стакан, попутно осознавая, что понимаю говорившего как саму себя. И да, мне действительно сразу стало лучше, головная боль отступила, тело обрело силу, и появился зверский голод.

– Здравствуйте, Агата. – раздался глубокий вкрадчивы голос. – Меня зовут Морган Де Летвиль, я глава Магического Круга, и я огненный маг.

Высокий крепкий мужчина с длинными чёрными волосами, разбавленными сединой у висков, собранными в низкий хвост, зажёг огонёк на вытянутой ладони, как бы подтверждая свои слова. Красивый и статный, он всем своим видом излучал уверенность и властность. Сразу виден большой начальник.

– Здравствуйте. – кивнула я ему и остальным присутствующим. – Меня зовут Стрельникова Агата Георгиевна, я архитектор. Ну, или была им у себя на родине.

– Маргариту Вы уже знаете, – указал главный на брюнетку, открыто мне улыбнувшуюся. – Это её супруг, магистр кафедры стихийной магии, Оливер Де Вайт, водный маг.

Молодой светловолосый мужчина с коротким каре и удлинённой чёлкой, закрывающей один глаз, кивнул и тоже вполне дружелюбно улыбнулся.

– Это магистр кафедры магии смерти, Арани Т'Иаури. – произнёс герцог лукаво улыбнувшись. – С ним Вы знакомы дольше всех.

– Здравствуйте, Агата. – сказал дракон удивительно красивым баритоном, пока я не знала языка, его голос казался мне немного писклявым.

Я неловко улыбнулась и кивнула в ответ на его приветствие, всё ещё сидя на «разделочном» столе.

– Сотрудников кафедры магии смерти, это те, что в чёрных мантиях, и кафедры целительства, те, что в золотистых, представлять не буду. С ними Вы познакомитесь сами немного позже, если примете моё предложение. – сказал мужчина. – Вы, верно, голодны? Надо бы нам всем вместе отобедать и разобраться уже наконец-то в том, что с Вами произошло.

– Да. – призналась я. – Есть хочется сильно. Но я хотела бы сначала прояснить ситуацию с вирусом, который во мне.

– У Вас не обнаружено никаких инфекционных, острых или хронических заболеваний. – сказал стоящий поодаль мужчина среднего возраста в золотистом. – Вы совершенно и абсолютно здоровы. Единственное, что выбивается из общей картины, это седина, волосы не восстановились при прохождении магического потока, и Вы не можете иметь детей.

Последнюю фразу я слышала много раз в своём мире, и уже свыклась с этой мыслью, так что расстраиваться не стала. Но на границе сознания мелькнула предательская надежда на то, что вместе с молодостью могла вернуться и эта способность моего организма. И кстати, о возвращении молодости хотелось бы узнать поподробнее.

– Идёмте, всё обсудим за обедом. – сказал огневик, предугадав почти сорвавшийся с моих губ вопрос.

Я спрыгнула со стола, и в окружении новых знакомых двинулась на выход. За пределами кабинета царил полумрак. Винтовая лестница вела вниз и наверх, двинулись мы в последнем направлении.

– Будьте осторожны, ступени разной высоты и ширины. – шепнул мне Арани.

Я присмотрелась, и действительно заметила неровности. Что за сумасшедший архитектор проектировал этот переход? Тем временем мы поднялись и вышли в просторный холл со скудным освещением, направившись прямо к железной двери. Выйдя, я с удивлением обнаружила, что уже начинает темнеть, а исходя из того, что сейчас лето, можно сделать вывод, что дело к ночи. Мы направились прямо по мощёной брусчаткой дороге, и я обернулась, чтобы увидеть высокую семиэтажную башню с острой конусообразной крышей, казавшуюся чёрной на фоне вечернего неба. Бр-р-р, мурашки пробежались по коже от её вида.

* * *

Шли мы относительно недолго, хотя показалось, что преодолели очень внушительное расстояние перед тем, как подошли к большому пятиэтажному зданию с гранитной вывеской над входом.

– «Межмирный Университет Магических Знаний» – прочла я. – Звучит знакомо.

Перед зданием открывалась небольшая площадь, также вымощенная брусчаткой, посередине которой расположился очень старый, но искусно выполненный фонтан. Я как заворожённая разглядывала фигуры мужчин и женщин, запечатлённых мастером в граните, а подойдя чуть ближе, я почувствовала, что это не просто фонтан. Он открылся мне, как постамент в комнатах с порталами, не словами, но чувствами.

– А вы знаете, что они могут двигаться? – вдруг спросила я своих провожатых.

Вся компания обернулась прямо на фонтан, задумчиво разглядывая каменные изваяния.

– Ни разу за 800 лет моего существования с ними такого не происходило. – сказал герцог.

Повинуясь внутреннему порыву, я подошла к воде и опустила в неё руку. В этот же миг вода засияла золотистым светом и статуи начали оживать под скрежет движущегося камня. Женщина с кувшином пожала плечами, разминая их и чуть выставила правую ногу вперёд, опирая на неё дно кувшина. Взметённые вверх волосы парящего мужчины начали шевелиться, будто трепетали в потоках воздуха, он возвёл руки выше, и его мантия приподнялась, словно наполнилась ветром. Женщина с букетом роз в руках поправила волосы, вплетая в них один из бутонов. Мужчина с факелом перехватил свою ношу поудобнее, делая пас свободной рукой и увеличивая пламя. Нет, статуи не ожили, они остались каменными, но они шевелились! Герцог мягко отстранил меня от воды и всё прекратилось. Каменные изваяния вернулись к изначальной форме, однако с лёгкими изменениями, такими как бутон в волосах или более удобная поза для удержания кувшина.

– Мда… – задумчиво произнёс огненный маг. – Ну, думаю лёгкие изменения не повредят.

– Это что, я сделала? – воззрилась я на собеседника.

– Вы. – подтвердил он, впрочем, при этом он выглядел очень довольным. – Идёмте.

Я спрятала руки в карманы куртки, чтобы ненароком ничего не задеть, похоже я могу творить чудеса! Мы прошли внутрь здания и начали петлять по коридорам, в конечном итоге выйдя в зальное помещение, просторное и богато обставленное. Пройдя его почти полностью, мы вошли в неприметную дверку на противоположной стене и оказались в помещении намного меньшем, но и более уютном. В мягком полумраке стояли деревянные столы с придвинутыми к ним стульями, накрытые белыми скатертями. Столики разделялись цветочными кадками, благодаря чему каждый из них находился обособлено. Количество персон тоже разнилось, от двух до десяти. Стены были отделаны панелями из тёмного дерева, в цвет к ним был и паркет, застеленный круглыми коврами. На белоснежном потолке не был люстр, как в предыдущем зале, но над каждым столиком висели в воздухе небольшие, светящиеся мягким светом разной интенсивности, шарики. Мы проследовали к самому дальнему столу и присели за него. Дракон учтиво пододвинул мне стул, а магистр Де Вайт помог супруге. О как, джентльмены, однако. Герцог достал из-под салфетки круглый металлический диск с непрозрачным камнем в середине, нажал на него, что-то потыкал в воздухе и придвинул ко мне. Как только я коснулась диска рукой, я тут же поняла в чём заключалось его предназначение, а главное, как его использовать. Эти странности начали меня пугать, раньше я не «общалась» с неодушевлёнными предметами.

– Позвольте, я объясню, как им пользоваться? – предложил Т'Иаури, однако я отрицательно покачала головой.

– Не нужно, он мне уже рассказал. – и я сделала заказ, много-много мяса.

На меня смотрели с открытым интересом, при этом молчали все, и это начало нервировать, кажется, давно пора прояснять ситуацию. Но я не торопила, предполагая, что этим людям, и нелюдю, виднее, что и когда говорить. Однако, всем своим видом я пыталась подать знак, что очень заинтересована в скорейшем начале разговора. И спустя пару минут, когда все сделали заказ, моё любопытство начали удовлетворять.

* * *

– Чтобы немного упорядочить наши мысли и сделать более достоверные выводы, предлагаю Вам немного рассказать о себе. – начал Де Летвиль.

– Ну что же, имя моё вы уже знаете. – произнесла я. – Землю разрывали войны. Людям никак не хотелось жить спокойно, всё время кому-то не хватало то денег, то территорий, то власти. Мы были на пороге ядерной катастрофы, и уже на полном серьёзе почти попрощались со своими жизнями. Однако, внезапно появился вирус. Его назвали CVR – 58. Вообще, вирусов было много, сначала им давали разнообразные названия, а потом всем это надоело и каждый новый штамм принялись нумеровать. Из симптомов заболевания были лишь температура от 37 до 37,5 и лёгкая слабость в течение суток. Люди не обращались к врачам, не ходили на больничные. Ну правда, зачем, если это и не болезнь вовсе? Однако, вирус был очень заразным и им переболели все. Позже выяснилось, что он пробрался даже в самые уединённые и отдалённые районы. А внимание на него обратили лишь через четыре месяца, когда осознали, что за это время не было зарегистрировано ни одной беременности, ни естественной, ни медицинской. Быстренько провели исследования и выяснили, что антитела к вирусу образуются сразу, действенные и стойкие, они не позволяют заболеть, но и не убивают вирус, оставляя человека носителем. А ещё, они действуют на половые клетки организма, полностью уничтожая яйцеклетки и сперматозоиды, и что-то делают с клетками эндометрия, не позволяя приживаться оплодотворённой яйцеклетке. Не помогало ничего, даже гормоны и подавление иммунитета. Человечество стало абсолютно стерильным за какие-то полгода.

– Это ужасно. – только и смогла произнести изумлённая Маргарита, в глазах которой застыли слёзы.

Я кивнула, а затем продолжила:

– Вы даже не представляете, как быстро сокращается численность населения, если никто не рождается. Это ведь не только смерти от старости, но и болезни, и несчастные случаи. Сначала прошла волна суицидов, затем стали организовываться банды. Мародёрство и бесконтрольная жестокость дополнительно выкосили немалую часть людей. А ещё, сразу становится ясно, что деньги – это люди. Если нет людей, то деньги превращаются в обычную бумагу и металл, все накопленные миллиарды не стоят и ломаного гроша. Но человечество очень живуче, и всегда находит выход. Японцы давно разрабатывали что-то вроде инкубатора, чтобы младенец развивался отдельно от тела матери. До вируса шли споры о надобности и этичности данного изобретения, а вот после, все сомнения отпали. Доработали очень быстро, а в мире были большие запасы генетического материала, хранившегося замороженным в тысячах лабораторий. Всё получилось, родился первый ребёнок, и он же стал последним. Он заболел вирусом в первые часы, конечно же выжил и рос здоровым, но бесплодным. Вирус передавали люди и не было возможности этого избежать, никакие меры защиты не помогали. И тогда было решено создать отдельный материк, искусственный, на него не ступала нога человека. Его назвали Авророй. Буквально в течение 20лет были изобретены человекоподобные роботы, с идеальным интеллектом, им даже получилось привить подобие эмоций. Они и создали этот материк, благодаря людям, делавшим проекты зданий, добывавшим материалы. И уже на этом материке родились первые дети, которые могли иметь детей. О них там заботятся роботы, они же их обучают, воспитывают. Это совершенно иной мир, мир технического прогресса. Ну а мы… мы просто доживаем свой век, старого человечества осталось чуть меньше миллиона. Мы все съехались на один материк, организовали одну страну, вся остальная суша была заметно подчищена без заботы людей, землетрясения, ураганы, пожары, уничтожили старый мир.

– И в новом мире не будет слова «магия». – сказал после затянувшегося молчания герцог. – Земля закончила свой переход от магического к техническому миру. Но подскажите пожалуйста, откуда у Вас эти украшения?

Я перевела взгляд на свои браслеты, потеребила кулон.

– Мне с детства нравилось делать украшения, я бы стала ювелиром, если бы не вирус, а так пришлось стать архитектором. Ничего из той роскоши, которая была в старом мире больше не представляло ценности, но делать украшения я всё равно не перестала, это было и остаётся моим хобби. – я указала на первый браслет. – Этот я сделала в 14 лет, ещё до вируса, он простенький, из бусин хризолита и горного хрусталя. А эти уже позже, какие-то дарила друзьям, какие-то носила сама, дома их осталось очень много.

– Потрясающе. – неподдельно восхитился он. – Дело в том, Агата, что Вы не просто маг, вы так называемый абсолютный маг, и судя по всему, Вы артефактор. У любого мага есть резерв, то количество силы, которое накапливается и которым он может пользоваться. У кого-то больше, у кого-то меньше, однако это вполне исчислимое значение, измеряется в Магических Искрах. А вот у абсолютов резерва нет, вместо того, чтобы накапливать энергию, они пропускают её через себя сплошным потоком, направляя по своему усмотрению. Для примера, у Арани резерв как большое корыто, у Оливера, сродни ведру, у Маргариты средних размеров изящный кувшин, а Вы – сама вода.

У меня непроизвольно вытянулось лицо, даже не зная ничего о магии и резервах, я поняла, что сила моя очень велика. Это и порадовало, и огорчило одновременно, большая сила есть большая ответственность.

– Но в нашем мире нет ни магии, ни магов. – констатировала я. – Откуда тогда всё это взялось?

– Мы очень мало знаем об абсолютных магах, чаще всего они погибают со своим миром. Вы третий известный случай, появления абсолюта. Первые два были магами огня, и так как миры в подавляющем большинстве случаев погибают в огне, этим двоим удалось уйти, интуитивно образовав портал из огненной стихии. С одним я беседовал лично, но всего однажды. Он сиял как Вы, делился силой играючи, наполнив мой, к слову не маленький, резерв до краёв одним рукопожатием. Абсолюты рождаются в переходных мирах для того, чтобы стягивать на себя остатки магии или ту, что заносится случайно извне, и перерабатывать её. Накапливать магию вы не можете, однако, вот этот браслет, – он указал на хризолитовый. – есть ни что иное, как мощный накопитель магии. Удивительно, но будучи абсолютным артефактором, Вы сумели создать очень замысловатые вещицы, но сильные и идеально работающие. Ваши коллеги будут вне себя от радости, имея возможность изучить их принцип работы, с Вашего конечно позволения.

Я с интересом осмотрела свои безделушки, вот оно как получается. Вытянув из вороха подвесок треугольник с бусинами, спросила:

– А этот портальный? Он перенёс меня сюда?

– Да, совершенно верно. – герцог обрадовался моей понятливости. – Всю свою жизнь Вы сливали энергию в накопители, неосознанно, но эффективно. Если бы Вы её использовали сразу, получая из окружающего мира, были бы кем-то вроде ведьмы. Могли бы исцелять, возможно предсказывать будущее, или выигрывать крупные суммы в лотерею. Благодаря магии жизнь была бы проще и удивительнее. Но Вы энергию откладывали, неизменно высасывая её из своего же накопителя, но снова отправляя туда. Некий круговорот магии. И в конечном итоге, накопленного хватило на открытие портала, и Вам удалось улизнуть из Вашего мира.

Все слушали внимательно, не перебивая мага. Эта информация была нова не только для меня. Похоже мой случай действительно уникален. Морган Де Летвиль же выглядел очень довольным, будто кот, сорвавший куш в виде чашки сметаны на хозяйской кухне.

– А как так вышло, что моё тело омолодилось? – задала я очень волновавший меня вопрос. – Это тоже что-то из украшений?

– О, нет, это сама магия. – ответил огневик. – Магия – это энергия, она поддерживает в организме человека массу жизненных процессов, поэтому маги живут около тысячи лет, кто-то чуть больше, кто-то чуть меньше, всё зависит от размера резерва. Когда по потокам мага, не имевшего доступа к силе, начинает струиться магия, она немного выравнивает фон здоровья, так же в зависимости от того, насколько он силён. Когда Маргарита попала в срединный мир впервые в истинном теле, она тоже исцелила несколько болезней, тело стало подтянутым и крепким, помолодело на пару-тройку лет. Но Вы, не имея резерва, и пропустив через себя магический поток полноценно, смогли исцелить тело до уровня вашего магического возраста, примерно двадцати лет по земным критериям. Поэтому Вам и было так плохо, с рвотными массами выходили все накопленные болезни, уходила старость, просто очень резко и массивно из-за размера силы. Любой маг бы омолодился, но настолько, может лишь абсолютный маг. Возраст всё равно возьмёт своё, но не удивлюсь, если жить Вы будете пару тысяч лет вместо одной.

Об этих странных магических вещах я пока ещё толком ничего не знаю, приходится принимать на веру. Однако уровень моей фантазии позволил представить весь масштаб произошедшего.

– И что же теперь? – спросила я. – Может мне попробовать вернуться обратно?

– В этом нет смысла, переход завершён, свою миссию по рождению Вы исполнили. Но Вы можете остаться в срединном мире и жить магом, создавать уникальные артефакты. – ответил мне огненный маг.

– И я смогу стать ювелиром? – оживилась я.

Все присутствующие посмотрели на меня как на дебелую.

– Вы сможете изобретать такие артефакты, равных которым никогда не было и скорее всего никогда не будет. – сказал герцог, намекая на то, что дорогие побрякушки – это не верх моих возможностей. – Но, если Вам этого хочется, ваши артефакты вполне могут быть украшениями, это одна из частых форм.

– Но я же ничего не умею, ничего не знаю, да и понимаю ещё не до конца всё происходящее. – опечалилась я.

– Это поправимо. Я предлагаю Вам обучение в Межмирном Университете Магических Знаний на кафедре артефакторики. – развёл руками глава Магического круга, показывая мою будущую альма-матер.

– Ох, я могу учиться в магической академии, как в книгах? – не поверила я своей удаче.

– В Университете. – подмигнула мне некромантка. – И да, прям как в книгах.

– Но сколько это стоит? – вдруг переполошилась я. – У меня ведь вообще ничего нет, ни средств, ни дома. У меня даже из одежды только то, в чём я сюда попала.

– Об этом не волнуйтесь. – улыбнулся глава Магического круга, поняв, что я на всё уже согласна. – Все затраты на себя возьмёт Светлая Империя. Заключим контракт, отработаете по окончании положенный срок и будете вольны делать всё, что захотите. Поверьте, Вас ни в чём не обделят, не будут эксплуатировать, вы будете богаты и успешны. Не удивлюсь, если после завершения отработки Вы захотите работать на государство на постоянной основе. Ну и помимо Ваших талантов, которые пригодятся стране, мы также заинтересованы в том, чтобы Вы обуздали свою магию, а то одному только Эфиру известно, сколько старинных артефактов находится вокруг, о которых мы даже не слышали. Не хотелось бы, чтобы они активировались бесконтрольно всесильным магом.

Я виновато улыбнулась на последних словах. Это действительно проблема, если я делюсь силой с любой попросившей об этом вещью. Ладно видоизменить фонтан, а если я активирую какую-нибудь бомбу, запрограммированную неким безумцем сотни лет назад на уничтожение всего мира?

– Ладно, с обучением понятно. А как быть с жильём, с необходимыми вещами? – уточнила на всякий случай я, хотя уже догадывалась, каким будет ответ.

– Вы будете жить в общежитии. У артефакторов оно самое комфортное среди всех факультетов. – подмигнул мне маг. – Все необходимые для учёбы вещи Вам доставят прямо туда, чтобы не тратить время на покупки. Если первогодки, с детства знающие о своей силе, имеют полное представление о характере обучения, то для Вас выбор материалов может быть очень затруднителен. Ну а для всего остального, будь то одежда, средства гигиены и прочие мелочи, Вам выдадут неименную карту, действующую в лавках на территории университетского городка, ни в чём себе не отказывайте. Ещё Вам сразу выдадут пропуск в библиотеку и остальные учебные помещения, будь то мастерские, виварии, лаборатории. Приступить к самообучению сможете сразу, думаю, подготовиться Вам придётся основательно.

Я кивнула. Очень люблю узнавать новое, читать книги, чему-то учиться. К своему возрасту я и представить не могла, что меня ждут ещё хоть сколь-нибудь значимые события, кроме смерти, а здесь такой шанс на долгое и увлекательное времяпрепровождение.

– Правда, сегодня Вам придётся переночевать в доме у магистров Де Вайтов. – виновато пожал плечами огневик. – Время совсем позднее, распоряжения для коменданта не давали. Но уже завтра с самого утра Вас проводят к нужному месту, и вы заселитесь.

– А это удобно? – покраснела я, не желая создавать помехи для быта молодой семейной пары.

– Конечно! – засмеялась Маргарита. – Ты ничуть нас не обременишь, а диван в гостиной у нас новый, большой и удобный, не чета той кушетке, что стояла там во времена моего студенчества.

Все вопросительно глянули на девушку, покрасневшую от осознания только что сказанного.

– На старом диване когда-то пришлось переночевать мне. В одиночестве. – успокоил всех водник и засмеялся. – Прошло почти шестьдесят лет, а мне кажется, шея всё ещё болит после той ночи.

– Вот и прекрасно. – кивнул герцог. – Тогда остаётся решить последний вопрос, кто останется на каникулах в МУМЗе приглядывать за нашей новой студенткой, помогать ей советом, сдерживать её силу?

А вот и немая сцена, желающих конечно не нашлось.

– Мы с Ливом уходим в Магнитанию, сманивать Якуту, герцог. – первой отмерла Маргарита. – В этом году у нас есть неоспоримый козырь, и с учётом дефицита кадров у техномагов, такой шанс упустить нельзя.

– Пожалуй, ты права. – сказал Де Летвиль и перевёл взгляд на дракона.

Арани сидел с непроницаемым лицом, но мне показалось, что я услышала звон его разбившихся надежд на отпуск.

– Герцог, я думаю, что с чтением книг справлюсь сама, то, что не пойму, выпишу и спрошу с началом обучения. – попыталась я откреститься от няньки. – Обещаю, что не стану покидать стен комнаты и библиотеки без нужды надолго, и ничего не буду трогать.

– Столовая не будет работать до начала учебного года, поэтому в любом случае Вам придётся посещать городок раз в день или два. – резонно заметил маг.

– Я останусь. – внезапно произнёс некромант и улыбнулся мне. – Это не проблема, и для меня это не будет трудным или обременяющим. Зато, узнаю много нового. Да и драконья сила велика, мне будет проще уменьшить разрушения, принесённые вследствие внезапного выплеска силы.

Прозвучало это саркастично, что подтвердили смешки остальных участников трапезы. Немного обидно, знаете ли, я же тут не при чём. Тем временем ужин подошёл к концу, и мы поднялись из-за опустевшего стола.

– Ну, на том и порешим. – заключил глава Магического круга. – Завтра к десяти утра Марго, проводишь Агату в общежитие. С Арани встретитесь к двенадцати и там уже составите план дальнейших действий.

Все покивали, попрощались и разошлись в разные стороны. Я с семьёй Де Вайт отправилась в их дом, магистр Т'Иаури в противоположную сторону, а герцог и вовсе исчез в кольце огня, заставит меня отпрянуть.

* * *

Дом магистров был ухоженным и уютным. Гостиная в пастельных тонах, где мне предстояло переночевать, действительно была доброй частью занята большим и просторным диваном. Мне даже не придётся его расправлять, чтобы спать комфортно.

– Сейчас я принесу постельное бельё. – сказала Маргарита, поднимаясь по лестнице на второй этаж. – Уборная слева от тебя. Если хочешь, можешь выбрать книгу, чтобы почитать перед сном. Я люблю так делать.

– Разжечь тебе камин? – спросил Оливер?

Хм, не припомню, с какого момента мы перешли на «ты», видимо с того, как я поступила в МУМЗ и стала их студенткой.

– Нет, спасибо, очень тепло. – ответила я и начала разглядывать книжные полки, почитать мне хотелось. – Скажите, мне нужно будет сдавать какие-то экзамены для поступления?

– Нет, тебя зачислят завтра автоматически. В наличии у тебя дара мы уже убедились, в уровне его силы тоже. – ответил маг с улыбкой. – А так как ты иномирянка, то заселить тебя ввиду исключительных обстоятельств мы тоже можем на вполне законных основаниях.

Это обстоятельство не может не радовать, а то со сдачей экзаменов и проживанием до официального заселения явно возникли бы трудности. Я пробежалась взглядом по корешкам книг, и он зацепился за глянцевую фиолетовую обложку, отличающуюся от добротных кожаных переплётов соседних книг. Я машинально потянулась к ней и обомлела, вытащив и рассмотрев. На обложке книги было указано «Чёрная Вода» и имя автора – Скворцова М. Е. Красивая картинка, явно сгенерированная нейросетью, показывала нам пару – хрупкая девушка и высокий статный мужчина, оба блондины, стоят перед зеркалом. Она держит на руке водный шар, а он стоит, сцепив руки за спиной. А вот в зеркале отражается красивая брюнетка, держащая на руке сгусток чёрной тьмы, а всё тот же мужчина, обнимает её, и нежно прижимается подбородком к макушке. Это не просто книга из моего мира, это та самая, первая моя книга, и самая любимая!

– Я читала эту книгу, там, на Земле! – воскликнула я.

– Эту книгу написала я, когда вернулась из срединного мира домой. – сказала подошедшая с одеялом и подушкой девушка. – Но, когда я уходила с Земли навсегда, всё, что было создано мной исчезло. Любая память обо мне на Земле была стёрта. Даже если ты читала эту книгу, ты не должна её помнить.

– Но я помню! – закивала я и принялась пересказывать вкратце сюжет. – А потом она пропала с моей полки, я подумала, что дала её кому-то почитать и мне её не вернули. А она, оказывается, просто была стёрта из нашего мира.

– Возможно память об этом сохранилась у тебя как раз потому, что ты абсолютный маг. Что не доступно простому человеку или магу, возможно разрешено тебе. – пожал плечами Оливер.

– Агата. – посмотрела на меня серьёзно Марго. – Ты не должна никому рассказывать о содержании этой книги. В срединном мире это большая тайна. Любой, кто откроет эту книгу, видит лишь пустые страницы и надпись: «Записная книжка». Книга превращена в артефакт, скрывающий истинное содержание. Только посвящённые в тайну могут её прочесть.

– Ну и ты, видимо можешь. – засмеялся мужчина. – Но да, рассказывать об этом нельзя, информация, написанная Маргаритой тайная, и её разглашение может стоить жизни.

Я пробежалась глазами по страницам с вполне читаемым текстом любимой книги и улыбнулась.

– «Записная книжка», всё же чётко читается. – подмигнула я и поставила книгу на место.

Мужчина удовлетворённо кивнул и потянулся зевнув, в то время, как Маргарита закончила с приготовлением моего спального места.

– Всё, пора на боковую. – заключил он. – Спокойной ночи, Агата.

– Спокойной ночи. – попрощалась я и легла.

Свет погас сам собой и комнату наполнила ночь, не сделав её менее уютной. Я накрылась одеялом и зевнула. Вопреки всему, что произошло сегодня, так круто изменив мою жизнь, я заснула очень быстро, видя во снах удивительный мир полный магии и чудес.

* * *

Ровно в десять утра мы стояли у входа на территорию общежития артефакторов. Ну надо же, я маг-артефактор, и очень сильный маг.

За ажурным кованым забором, увитым плющом, виднелся небольшой сквер с деревьями, ухоженными кустами и скамейками. А дальше, за сквером, большой трёхэтажный особняк буквой «П», из гранита светло-серого цвета. К воротам подошёл высокий худощавый мужчина в просторной одежде из хлопка и отворил их.

– Доброе утро, леди. – поприветствовал он. – Меня зовут господин Лос Оркин, я комендант общежития артефакторов.

– Здравствуйте Лос, это студентка первого курса – Агата Георгиевна Стрельникова, та самая, о которой Вам сообщил герцог Де Летвиль. – ответила Маргарита. – Отдаю её в Ваше распоряжение.

Ой, она меня сейчас оставит одну?

– Всё, Агата, тут мы попрощаемся на время. – будто прочитав мои мысли сказала девушка и обняла меня. – Нас не будет 2 недели, но потом мы вернёмся, и ты в любое время сможешь обращаться к нам за помощью, заходить в гости. Не стесняйся, не бойся, всё будет хорошо. И ещё, в рабочее время нужно обращаться к нам на «Вы», но в неформальной обстановке можешь называть как удобно.

Улыбнувшись на прощание, она подтолкнула меня ко входу, развернулась и ушла. Вот так вот. Я присмотрелась к мужчине получше: тёмные волосы, строгие черты лица, небольшие морщинки вокруг глаз, я бы дала ему лет 45.

– Я живу на первом этаже хозяйственной части, это левая сторона от входа. – сказал он, когда мы двинулись по направлению к дому. – Студенты живут в средней и правой части. Также на всех этажах хозяйственной части расположены домашние мастерские. На всех, это я имею ввиду от минус второго до третьего.

Я удивлённо посмотрела на коменданта. У нас пятиэтажное общежитие?

– Да, всего этажей получается пять. – вдруг тепло улыбнулся мужчина, что придало его облику добродушный вид. – На самом деле артефакторов не так много, как магов других специальностей. В среднем на курсе обучаются от семи до пятнадцати студентов. Большая часть это иномирцы, для срединного мира это редкий вид Искры. У нас артефакторами рождаются гномы, но они обучают своих магов у себя в Сумеречных Горах, редко кто соглашается учить человеческих магов у себя в горах, и никто не учится в МУМЗе. А вот гномы из других миров к нам поступают, это часть программы обмена магическими знаниями.

Тем временем мы подошли к зданию. Ну что тут сказать, масштабненько. Три видимых этажа выглядели так, будто комнаты в них не менее трёх метров в высоту. Здание действительно располагалось буквой «П». Вход был через большие деревянные двери, украшенные удивительно красивыми витражными стёклами. Перед ними располагалось крытое крыльцо по типу террасы, к которому вели две каменные округлые лестницы, огибающие небольшой фонтан, словно подкова. Окна большие, и тоже украшены разноцветными стёклами с разнообразными картинами на них. Перед особняком были разбиты клумбы с цветами всех возможных оттенков. Каменные лестничные заграждения тоже были обвиты плющом, который появлялся то тут, то там по всему зданию, будто пытаясь его поглотить. Вокруг было множество нешироких гравийных дорожек, ведущих в разных направлениях.

Мы вошли внутрь, и я ахнула. Снаружи дом выглядел большим, однако внутри он был просто огромным. Просторный светлый холл отделанный дубовыми панелями, качественный крепкий паркет, не издававший ни единого скрипа, большой камин, а над ним второй этаж, к которому так же вели две полукруглые деревянные лестницы. Посередине большой ковёр, несколько уютных диванов и кресел, чайные столики. Справа и слева располагались двери, они вели в коридоры этажей. Я смогла разглядеть, что на втором этаже винтовые лестницы по бокам, вели ко входам коридоров третьего этажа. Холла же там не было, это пространство было продолжением второго этажа.

– Входы на минусовые этажи находятся за этими дверьми. – указал комендант, разведя руки. – Люди предпочитают жить над землёй, а вот гномы наоборот, под ней.

Мы двинулись в правую часть здания, проходя мимо окон. Снаружи они были разноцветными и пёстрыми, а изнутри обычными и прозрачными.

– Витражи – это артефакты. – сказал господин Оркин, заметив моё удивление. – У них много функций, например, декоративная без светового искажения. В ваших комнатах установлены такие же, но их всегда можно настроить так, чтобы свет через них передавался как через настоящий витраж. Бывает знаешь, хочется чего-то яркого.

«Бывает, хочется» согласилась я про себя. Мужчина толкнул дверь и перед нами открылся коридор, на двадцать комнат.

– Как это возможно? – воскликнула я. – Снаружи здание выглядит так, будто в нём не больше пяти комнат на крыло!

– Пространственная магия. – кивнул мой провожатый. – Довольно трудная и энергетически затратная наука, но думаю, ты легко осилишь её, учитывая специфику твоей магии. Вся территория университета очень точно проработана специалистами в пространственной магии. Вот, например, если идти от главного корпуса до общежития стихийников без пространственного искажения, то путь займёт около трёх часов, а с пространственной магией не больше десяти минут.

Я открыла рот в изумлении, как это всё удивительно и невероятно! И я такое смогу?

– Смотри, на этаже двадцать комнат, по десять с одной и с другой стороны, расположенных зеркально друг напротив друга. – продолжили знакомить меня с общежитием. – Третий этаж почти пустует, не было ни разу, чтобы магов на кафедре обучалось столько, сколько мест в общежитии. Есть ли у тебя предпочтения по проживанию, этаж, номер, вид из окна?

– Не-а, мне совершенно всё равно, где жить.

– Я так и предполагал почему-то, поэтому подготовил для тебя комнату номер семь на первом этаже, с видом на парк. – довольно ухмыльнулся мужчина, остановившись напротив двери с указанным номером. – Держи этот круг.

Мне протянули серебристый металлический диск с круглой дырой посередине, и я сразу поняла, что мне предстоит сделать.

– Тебе нужно… – начал он, но я его перебила.

– Да, вставить в эту выемку и приложить большой палец правой руки, появится игла, возьмёт образец моей крови и магии, и защита настроится на них, не пропуская никого внутрь без моего разрешения.

– Как это, общаться с артефактами? – спросил он, не удивившись моей осведомлённости.

– Да никак, ты просто знаешь и всё, будто всю жизнь пользовался этой вещью. Иногда достаточно просто взглянуть, не обязательно даже трогать. Но чаще притронуться всё же нужно.

– Удивительно. – только и смог сказать он, делая жест рукой в сторону двери.

Я знала, что всё это проделывать мне не обязательно, достаточно просто дотронуться до двери и она сделает как нужно, но почему-то я предпочла сделать как велено. Вставила диск, приложила палец, укол, щёлканье, жужжание, свечение и вот, комната, в которой мне предстоит прожить восемь следующих лет, открыта.

* * *

Очень просторное помещение встретило меня приветливым солнечным светом, попадающим внутрь через огромное окно. Широкий подоконник пустовал, но я уже нарисовала в голове картинку, включающую в себя большой пушистый плед, множество мягких подушек, и кружку горячего какао. Определённо буду любить это место. Цветовая гамма изобиловала пастельными тонами. Плотные гардины в вертикальную полоску золотистого и коричневого цветов были раздвинуты и забраны заколками с солнышком с одной стороны, и полумесяцем с другой. Я сразу поняла, что это артефакты. Если задвинуть гардины и активировать артефакт с полумесяцем, в комнате днём будет темно как ночью, а если активировать солнышко, то ночью будет светло как днём. Слева от окна стоял огромный письменный стол с несколькими выдвижными ящиками и секционной полкой, на пятьдесят квадратов сантиметров по 10-15, над ним. Рядом большой книжный шкаф, разумеется пустой. Чуть правее стоял уютный трёхместный диванчик жёлтого цвета, и два кресла по бокам, обращённые друг к другу, а посередине, в тон им, расстелен круглый ковёр с длинным ворсом. Стены обиты панелями из тёмного дерева, на полу паркет. Массивная дубовая дверь располагалась справа от выхода и вела в спальню. Та же цветовая гамма, те же материалы. Размер комнаты меньший, но места вполне хватало для большой кровати на резных высоких ножках, шкафа и трюмо, с множеством ящичков и полочек. Окна в комнате не было, но повсюду размещались магические светильники в виде шаров, которые просто висели в воздухе под потолком, я насчитала семь штук. При желании их можно было перемещать по всему помещению. Справа такая же крепкая дверь – вход в ванную. Тут было всё, что нужно для счастья женщине: чистый белый унитаз, беде, раковина с зеркалом, вместительная ванна на ножках с душем и шёлковой шторкой. Чисто, тепло.