Рыжая Долина. Тайна лисьего поместья.

Огромный зал был абсолютно пуст. Мудряш огляделся. Как же так? Еще минуту назад он стоял у этого зеркала вместе с Шустриком и Сказкой. Потом вдруг как будто заснул на мгновение и во сне провалился в какой-то город. И вот он снова здесь, в зале, – но уже один.

– Что все это значит?!

Что-то скрипнуло. Мудряш обернулся на звук.

– Шустрик! Сказка! – крикнул он, надеясь на какой-то ответ.

Но его голос растворился в звенящей пустоте замка.

В ряду высоченных окон открылась форточка. И ни одной души рядом. Лисенок ощутил наползающий страх, но решительно сказал себе, что сейчас все прояснится и Шустрик со Сказкой, конечно, где-то поблизости.

Ведь ничего такого Мудряш не хотел. Он всего лишь ответил, в какую историю хотел бы попасть. Ну да, они немного поспорили с Шустриком, возможно, брат даже обиделся на него. Во всем виновато это дурацкое зеркало! Зачем оно спросило, какие сказки они любят?

– Где мои брат и сестра?! Отвечай! – крикнул он в зеркало.

И в тот же момент заметил кое-что невероятное. Там, в зеркале, был Шустрик!

Мудряш резко обернулся и убедился: действительно, Шустрик был здесь, рядом с ним, в зале. Он сидел на блестящем полу спиной к Мудряшу и тер ушибленную лапу. И почему-то тяжело отдувался, как будто только что бежал от своры белок.

– Шустрик! – обрадовался Мудряш так громко, что стекла в старинных оконных рамах мелко задрожали.

– Ну чего ты кричишь? – пробурчал Шустрик.

Точно, обиделся, про себя подумал Мудряш, а вслух спросил:

– Где ты был?

– Из-за тебя я упал с лианы!

– С лианы?! – изумился Мудряш.

– Да, представь себе! Я гонял в салки с обезьянами в настоящих джунглях! А потом опять ты: «Шустрик-Шустрик…»

– Ничего себе! – протянул Мудряш. – А я чуть не попал под копыта лошадей!

– Под копыта? – Настала очередь Шустрика удивляться.

– Да, я вдруг оказался в старинном городе. Я уверен, что это был Лондон! Там ездили настоящие конные экипажи, и один из них несся прямо на меня. Я еле увернулся и снова оказался здесь.

– Подумаешь, экипажи! – хмыкнул Шустрик. – Это тебе не джунгли! Твой «Шерлок Холмс» все равно никогда не сравнится с «Маугли».

Но Мудряш больше не хотел спорить.

– Слушай, но где же наша Сказка? Я помню, как мы стоим перед этим зеркалом втроем, оно спрашивает нас, какие мы любим книжки. И бац – я вдруг в Лондоне, а ты в джунглях! А потом бац – опять здесь.

– Бац! – передразнил Шустрик. – Это все из-за тебя! Может, мы вообще не найдем ее теперь никогда.

– Почему?!

– Потому! Зеркало спросило, куда отправить НАС! То есть всех нас: и тебя, и меня, и Сказку. Если бы ты не стал выступать, мы бы оказались все вместе в одной истории. В джунглях! Я первый сказал про Маугли!

– Ладно, – не стал снова спорить Мудряш, – сейчас главное понять, где наша Сказка.

Шустрик покачал головой:

– Она сказала зеркалу, что любит сочинять сама – свои собственные сказки.

– И что это значит? – стал рассуждать Мудряш. – Вот почему мы с тобой вернулись, а ее здесь нет?

Тут в конце зала оглушительно хлопнула дверь.

– Сказка! – вскрикнули лисята хором и побежали на звук, как на сигнал.

Из-под захлопнувшейся двери тонкой полоской пробивался свет. Похоже, им нужно туда! Но как ее открыть? Эти двери такие огромные и тяжелые, а ручка так высоко.

– Лезь ко мне на плечи! – скомандовал Мудряш.

Запрыгнув на брата, Шустрик дотянулся до латунной дверной ручки в форме лисьего хвоста.

– Смотри, Мудряш, этот хвост похож на твой! – засмеялся лисенок, спрыгнув на пол, но брат уже выбрался за дверь, и Шустрик поспешил за ним.

Как только они оказались на лестничной площадке, на ней тут же стало темно. Зато свет зажегся ниже. Шустрик поспешил за светом, а Мудряш за Шустриком. На следующей площадке все повторилось: свет снова погас и одновременно зажегся ниже. Свет словно играл с ними, уводя их все дальше по лестнице. Наконец в самом низу, где лестница кончилась, свет будто нырнул под массивную деревянную дверь. Из-под нее виднелось слабое фиолетовое свечение.

– Думаешь, Сказка там? – воскликнул Шустрик.

– Увидим!

Изо всех сил лисята навалились на резное полотно двери, и, хотя это было непросто, кое-как им удалось ее сдвинуть. Дальше было легче – дверь подалась и пошла на скрипучих старинных петлях. Но тут Шустрик прищемил себе дверью хвост и вскрикнул. «Совсем как мама», – подумал Мудряш, бросаясь помочь брату.

Шустрик беззащитно сморщил мордочку, пока Мудряш освобождал его из нечаянного плена. Сказка делает точно так же, когда расстраивается. А сейчас она наверняка очень расстроена тем, что потерялась и очутилась совсем одна не пойми где. Мудряш покачал головой. Зачем только они полезли в этот заброшенный парк, зачем забрались в этот старый дом?

Дверь вела в кабинет или что-то вроде того. Вокруг было много книг: от пола до потолка и от потолка до пола. Но первое, что бросилось в глаза лисятам, – это огромный камин.

– Похоже, и здесь ее нет, – оглядевшись, разочарованно сказал Мудряш.