Трое из замка

Глава

Достаточно снять ошейник?

Трое из замка

Т

Тори торопилась домой — еще надо переодеться и в спортзал. И зачем только она задала вопрос куратору ее докторской диссертации, знала же, что он не умеет отвечать быстро и по существу. Опять нудно рассказывал всю теорию, почти с самого начала, но в процессе ответ, как всегда, пришел к ней будто сам собой. Хотя профессор и зануда, а польза от разговора была. Пришлось воспользоваться самой скоростной транспортной лентой, чтобы появилась вероятность успеть. Успеть — это слово она повторяла себе множество раз на дню. По обыкновению, Тори не смотрела по сторонам, планируя в уме следующий этап исследования. А напрасно, потому что ребята, идущие рядом, как раз очень внимательно разглядывали спортивную блондинку и обдумывали способ познакомиться.

– Эй ты, — начал один из них, — что-то я тебя тут раньше не встречал.

Ну конечно, ее опять приняли за школьницу. Тори сделала вид, что не заметила. Никто не будет продолжать, если его игнорируют. Но парень не отставал.

– Э, ну, ты меня игнорируешь что ли? Не, ребят, вы видели?

Тори пора было замедляться, если не хотела проскочить поворот к дому. Она стремительно направилась к более медленной ленте.

— Куда же ты? — парень не понял маневра и схватил ее за руку. Тори легко вывернулась из захвата, но момент был упущен. Она все же попыталась перескочить на уходящую в поворот нужную ленту. Почти успела. Другой парень из солидарности подставил ей ножку и Тори, потеряв равновесие, упала с платформы вниз — в просвет между опоясывающими планету скоростными траволаторами. Туда, где рассекали воздух частные самолеты тех немногих, кто предпочитает кажущуюся свободу.

Один такой самолет как раз несся прямо на Тори. Она увидела в кабине испуганное молодое лицо и зажмурилась в ожидании удара. Автоматически сгруппировалась, выставив вперед руки, но все равно больно ударилась коленкой. Ладони ощутили большое, холодное и шершавое. Всё? Живая?! Она осторожно приоткрыла глаза. Каменные ступени, на которые она только что так удачно приземлилась, уходили ввысь к чернеющему на фоне закатного неба замку.

— Черт, — подумала Тори, — тренировка пропала. Как же отсюда выбираться?

Она достала мобильник из кармана рюкзака — связи не было, навигация не работала. А в небе над головой не было никаких транспортных лент и никаких самолетов, только несколько белых лун, одинаковых, как бильярдные шары.

Л

Ларк подправила коралловую помаду в цвет платья, намотала на палец длинный черный локон и подмигнула своему отражению в зеркале гримерки. Еще две минуты и ее выход. Сегодня будет нечто! Новая песня поставит на место пустоголовую Клару с ее визгливым голоском. Посмотрим, как она «запоет». Ларк усмехнулась нечаянному каламбуру и зацокала на сцену.

В зале было темно, клубы сигаретного дыма скрывали дальние столики. Звякали приборы, раздавались хриплые голоса. Ларк подошла к микрофону и закрыла глаза. Она сейчас не здесь — море расстилается под ее ногами, единственный человек, которого она любит, там — за бескрайними холодными водами. Зазвучала тихая музыка и Ларк взяла первую низкую ноту. Наступившая в зале тишина наполнилась теплом её голоса, морским бризом, одинокими криками чаек, удивлением и восторгом зрителей.

Ларк открыла глаза и увидела десятки восхищенных лиц. Неожиданный скрип заставил ее взглянуть вверх — люстра над головой медленно отделялась от потолка, намереваясь расплющить ненавистную Кларе соперницу.

Ларк заторможенно наблюдала как огни люстры плавно покачиваются, приближаются... или удаляются... разлетаются и при этом продолжают светить, но уже не теплым светом, а холодным, лунным...

Она моргнула, тряхнула головой — в безоблачном ночном небе над ней ярко светили луны, три вкруг, и еще две подальше. В густых кустах посвистывала ночная птица, звенели цикады. Холодный ночной ветер с воем теребил подол нарядного платья.

– Господи, куда все исчезли? — воскликнула Ларк, не рассчитывая на ответ.

– Ну почему же все? — раздалось где-то за спиной. Ларк обернулась. На широких ступенях, поднимающихся к стенам старинного замка, лунный свет выхватил из темноты фигуру девушки в нелепых брючках и с короткой стрижкой.

– Я — Тори, а тебя как зовут? — спросила девушка.

– Л..Ларк. Что это за место?

– Я сама еще ничего не поняла. Давай узнаем кто там живет, — Тори показала на высокие закрытые двери, — Не очень-то тут уютно в темноте.

М

Марта убегала от королевской охоты. Лапы гудели и подкашивались, в глазах прыгали зеленые зайчики, хвост не поднимался и цеплялся за все встречные колючки. Сзади лаяла свора. Перекликались людские голоса. Лес дурманил запахами, манил в чащу, но Марта знала, что единственный путь к спасению — тропинка над рекой. Только бы добежать.

В человека перекидываться рано — лисьи лапы быстрее, проворнее. Еще два поворота, под елкой прошмыгнуть и спасена. По узкой тропинке человеку не пройти, тем более на лошади. Даже собаке трудно протиснуться между скалами. Марта припустила быстрее.

Елка ласково пригладила вздыбленную шерсть на холке. Но что это? Спасительная тропинка исчезла под недавним оползнем. Марта попыталась вскарабкаться по камням. Лапы соскальзывали, острые камни не держали, сползали вниз.

Лай приближался. Марта решительно развернулась, тряхнула рыжей копной волос, расправила юбки и подняла глаза.

Вместо знакомой елки перед ней высилась громада замка. С лестницы смотрели две девушки. Яркая брюнетка в бальном платье — явно из дворян, а может сама принцесса. Вторая непонятная — в мужском костюме и стриженная под мальчика. Марта склонилась в почтительном реверансе. Куда бежать — неясно. Да и сил больше не осталось. Где же собаки? Марта украдкой принюхалась — ничего. Скосила глаза по сторонам. Нет, собак не видно. Что ж, похоже, опять каким-то образом пронесло.

Марта беззвучно выдохнула и выпрямилась. В зеленых глазах заплясали упрямые чертики.

– Ты знаешь, где находишься? — спросила темноволосая.

– Нет, Ваше высочество. Простите, Ваше высочество.

Та хихикнула.

– Приятно, конечно, когда тебя принимают за принцессу, но увы я — не высочество, мы скорее всего в одинаковом положении с тобой. Зови меня просто Ларк, а ее — она показала на девушку в брюках — Тори. И без церемоний, на «ты». Тебя как зовут?

– Марта. А где это мы? И чей это замок? Ваш?

– Мы как раз собирались пойти внутрь и узнать нельзя ли в нем переночевать. Пойдем? — спросила вторая.

Марта кивнула в знак согласия и все трое двинулись по ступенькам наверх — ко входу.

Т

Замок был темен и страшен. Казалось, в нем давно никто не живет. Двустворчатая дверь была затянута паутиной, между плитами под ногами проросли одуванчики.

Тори нажала на ручку, но тяжелая створка не поддалась.

– Помогите что ли, — и девушки налегли на дверь все вместе. По резным узорам пробежали сиренево-голубые искры. Паутина исчезла в холодном пламени. Дверь распахнулась.

Стены замка внутри мягко светились серебром. Широкая лестница винтом уходила на верхние этажи. В стрельчатые окна заглядывали любопытные лунные шары.

Прямо перед девушками из пылинок в перекрестье лунных лучей образовался короткий вихрь, и в нем возникла фигура, в которой каждая из них угадала Старого Волшебника из детских сказок. На голове старика была остроконечная шляпа, длинная белая борода, ну и куда без плаща и сучковатого посоха.

– Приветствую вас в моем замке, глубокоуважаемые. Пожалуйста, не перебивайте, я все равно вас не слышу, а повторять не буду. Я сейчас не дома — мне по срочным делам пришлось уехать далеко и надолго. Замок защищен специальным заклинанием и если вы здесь, значит, обладаете магическими способностями. Поэтому я назначаю вас временными хозяевами и моими заместителями. Это надо понимать так, что вы можете использовать все, что найдете в замке и в его окрестностях для себя и для помощи тем, кому она понадобится. Вернусь, как только смогу. Располагайтесь.

Старый Волшебник замерцал в воздухе, будто раздумывая, все ли он сказал.

– Да, чуть не забыл. В вашем распоряжении садовник Орт. Все вопросы к нему. Всё. Пока.

Взметнулся длинный плащ, превратившись в пыльный смерч, и Волшебник исчез.

Высокая дверь замка за спиной у девушек клацнула, закрываясь.

Тори вдруг почувствовала, что очень хочет спать. Как будто вся ее энергия вдруг куда-то вытекла, а в глаза бросили горсть мелкого песка.

– Ерунда какая-то. Ведьмы, волшебники, замок, — зевнула она, — Я вот точно не ведьма, а это все похоже на розыгрыш. Причем не очень умный. Давайте найдем, где тут спальни, а утром сообразим, как выбираться домой.

– А мне кажется, Тори, я вполне могу оказаться ведьмой. Что-то в этом есть романтическое. Ты, Марта, что скажешь?

– Тут, вроде, безопасно. И я очень устала, так что поддерживаю Тори. Найти спальни и на боковую.

Лестница вспыхнула тремя ниточками огней и Тори поняла, что их приглашают наверх. На втором этаже огоньки разбежались веером к дверям спален. Девушки разошлись по комнатам и заснули, как убитые, едва успев добраться до подушек.

Разбудил Тори солнечный луч. Будто отогнув тяжелую портьеру, он настойчиво щекотал Тори нос, приглашая в новый день. Предвкушая назначенную встречу с куратором, она не сразу вспомнила где находится. Казалось, все, что вчера случилось, было сном: падение, испуганные глаза пилота, этот странный замок и девушки-ведьмы. А где они, кстати? Тори вскочила, умылась у старинного — незнакомого желтоватого металла — рукомойника и поспешила наружу. За дверьми, где накануне скрылись подруги по несчастью, стояла тишина, а вот за парадной лестницей на первом этаже Тори услышала какое-то движение. Там оказался еще один выход из замка — в залитый солнцем внутренний двор, плавно переходящий в бескрайний сад. Ларк нашла костровище и дрова и, явно неумело, пыталась развести огонь. Тем не менее, костерок занялся и весело потрескивал.

Марта уже ловко разделала тушку какой-то местной птицы, и где взяла? И пристраивала ее над костром. Ларк мешала советами — очевидно, проголодалась и не имела ничего против поедания птиц. Было похоже, что девушки всем довольны, а Тори начала злиться — у нее, между прочим, куча дел там — дома. Какого черта она здесь делает? Ладно, перво-наперво необходимо перекусить. Но птица? Серьезно? Тори огляделась. Из хижины рядом с первыми деревьями сада как раз выходил внушительных размеров непонятно кто. Первое слово, которое пришло Тори в голову, чтобы определить это существо было... “Орт!” Точно! Волшебник же говорил вчера про садовника, которому можно вопросы задавать. Хоть что-то прояснится! К тому же Орт нес с собой корзину с фруктами — то, что нужно. Первая проблема решилась сама собой.

– Здрвствйт, сдрн, — прорычало существо с корзиной, ткнуло себя в грудь и добавило: Р-рррт.

– Тори, — ответила ему Тори, — а это Ларк и Марта, — показала она на онемевших девушек.

– А это Орт-садовник и у него проблемы с гласными. Он сказал: здравствуйте, сударыни. Можно мне грушу? — Тори взяла у Орта корзину, поставила ее рядом с собой, вынула сочную спелую грушу с красным бочком и вонзила в нее зубы.

Не хватало еще переводчиком работать! Нет уж. Тори решительно развернулась и зашагала к двери замка. Гори все огнем!

Тори терпеть не могла злиться и никогда ни с кем не разговаривала в этом состоянии. Предпочитала отвлечься, остыть и подумать в одиночестве. До сих пор эта стратегия работала эффективно.

Костер у нее за спиной взметнулся в небо, сжигая дотла зарумянившуюся было тушку. Но Тори этого не заметила — дверь замка мягко закрылась, отсекая от нее возмущенные и испуганные возгласы оставшихся без завтрака девушек и негодующее ворчание садовника.

Замок принял ее в свою величественную тишину и повел в неизведанные еще таинственные недра. Цепочка огоньков повлекла Тори направо, где за поворотом обнаружилась крутая винтовая лестница вниз. Коридор, посверкивая вкраплениями перламутра на низком потолке, привел ее к закрытой двери из почерневшего от времени дерева. Тори прикоснулась к ней, и дверь откликнулась приветственным скрипом несмазанных петель.

Она оказалась в чулане. Нет! В сокровищнице. На массивных стеллажах хранились чудесные предметы. Рядами стояли книги в старинных переплетах, какие-то вазы, кувшины с резными крышками... Взгляд Тори зацепился за кинжал, хищно блеснувший стальным острием и крупным красным камнем на рукояти. Она уже протянула руку, чтобы взять его, но отвлеклась на странный пузырек на цепочке. Он висел на стойке стеллажа так, как будто кто-то снял его на время пока разглядывал другие "экспонаты" и случайно забыл надеть уходя. Пузырек явно служил украшением своего прежнего владельца. Его округлые бока сжимал серебряными лапами дракончик с туловищем из темно-бордового прозрачного камня. Глазки из таких же камешков, только поменьше, будто разглядывали Тори, оценивая. Цепочки усов крепко держали крышечку, под которой мягко светилось какое-то вещество.

Тори попыталась пройти мимо, но пузырек будто не отпускал ее. Она не могла ни отвести глаз, ни сдвинуться с места.

– Похоже, ты хочешь ко мне, — сказала она наконец, — ну пойдем, — и повесила пузырек на шею. Тот радостно завибрировал, мигнул бело-голубым светом и угомонился.

Тори пошла дальше мимо разномастных шкатулок, мечей, кожаных доспехов, склянок с сушеными растениями, приоткрытыми ларцами, из которых гроздьями свешивались тяжелые ожерелья из драгоценных камней... Рядом с одной из полок пузырек оживился и выпустил луч света, подсветивший старинную книжицу в странной кожаной обложке с роговыми наростами. Замок непонятной конструкции щелкнул, раскрываясь, едва Тори к нему прикоснулась. Тори открыла книгу на середине – на странице был изображен ее пузырек. Заголовок вверху страницы гласил "Фиал". Дальше шрифт был мельче и в полумраке подвала читать было неудобно. Закрыла книжицу и сунула в карман. Книжка никогда не бывает лишней, профессор всегда так говорил.

Стеллажи все не кончались – теперь на них была одежда. Платья от самых простеньких легких ситцевых до тяжелых бархатных, украшенных кружевами и драгоценностями, брюки, шелковые сорочки, плащи с золотым орнаментом и простые монохромные. Когда сапоги и туфельки, оружие, странная утварь похожая на оборудование химической лаборатории сменились лопатами, заступами, остро пахнущими порошками, Тори подумала, что пора поворачивать обратно. И тут пузырек – Фиал затрепетал и начал светиться сильнее. Тори пошла дальше и через пару шагов обнаружила еще один проход.

Если бы не Фиал, выпустивший предупреждающий луч, она бы вряд ли заметила, что под одним из стеллажей каменный пол чуть-чуть другого оттенка. Тори присела и провела рукой по гладкой плите. Знакомый голубой огонь вспыхнул по периметру и погас. Плита дрогнула и неспешно отъехала в сторону вместе со стоящими на ней предметами, обнажая уходящую в подземелье лестницу. Тори начала спускаться. Плита над ее головой заскрежетала, закрываясь, и Тори окружила тьма. Света Фиала хватало на пару ступеней. Тори решила, что волноваться еще рано — непосредственной опасности для жизни нет и продолжила спускаться. Лестница петляла из стороны в сторону между каменными стенами. Ступени, вырубленные в породе, были неровными и Тори порадовалась своим удобным кроссовкам – если бы она была на шпильках, как Ларк, наверняка бы уже не один раз упала и сломала себе шею. Лестница вдруг закончилась. Тоннель пещеры уходил налево, расширяясь навстречу дневному свету. Ноги Тори вдруг заскользили по покрывавшему пол то ли мху, то ли водорослям. Она чудом не упала, ухватившись за уступ стены. Едва Тори восстановила равновесие как стена под ее рукой дрогнула и стала надвигаться на нее. В два отверстия, возникшие рядом с девушкой со свистом втягивался воздух.

Тори замерла на месте. Запахло озоном и Тори увидела глаз. Зеленый глаз с золотыми искорками уставился на нее вертикальным зрачком прямо из ожившей стены. Тори чувствовала, что прочно стоит на ногах и одновременно она, казалось, летела и падала, тонула и вбирала в себя, голова кружилась и мир вокруг растворился в тумане весь, кроме этого глаза, от которого немыслимо было оторваться. Стена под ладонью стала теплой и чешуйчатой. Глаз моргнул. Наваждение исчезло. Голова больше не кружилась. Тори стояла в подземной пещере и рука ее лежала на носу огромного дракона. Из ноздрей дракона тянулась тоненькая струйка дыма, а в пасти белели клыки размером с ее локоть.

Ц

Как же хочется летать! Сколько он уже не летал?

А драконов не видел с тех пор как угодил в западню. Интересно, если спалить урода с бородой, сила ошейника исчезнет? Кий его знает, а вдруг и сам сгоришь вместе с ошейником. Да и где его искать? Даже если бы знал, все равно свобода перемещений ограничена этим подземельем и каналом.

Вроде шаги чьи-то раздаются... и аромат... сводящий с ума…

нет... этого не может быть!

Дракон замер, слившись со стеной подземелья. Девушка шла, подсвечивая себе дорогу Фиалом. Аромат приближался. Святая Луза, дай сил разобраться что происходит. Он закрыл глаза, весь обратившись в слух, нет, она идет одна. Легкие пружинистые шаги человека.

Вдруг теплая маленькая ладошка схватила его за нос. Глаза дракона распахнулись, ноздри с шумом вдохнули смесь ароматов, среди которых тот самый, ни с чем не сравнимый... Девушка стояла, опершись о его нос в поисках равновесия, неотрывно глядя в его правый глаз. Кажется она даже дышать перестала. Испугалась что ли? Нет, в букете ароматов страха не прибавилось. Не поняла наверное еще.

Дракон моргнул. Рука неспешно погладила морду и, как будто нехотя, соскользнула.

Т

Тори не хотелось убирать руку, но это же, наверное, невежливо, держать кого-то за нос когда с ним разговариваешь.

– Прости, я просто потеряла равновесие, — начала она, — спасибо, что не дал упасть в грязь.

– Обращайся, — улыбнулся Дракон, обнажив еще больше острых зубов, — какими судьбами в наших краях?

— Я бы с удовольствием послушала твою версию, своей у меня пока ещё нет, — эта игра в слова уже начала ее утомлять. Но кто знает как правильно говорить с драконами?

– Я тебе подскажу, — голос дракона вдруг загремел, отразившись от низких сводов пещеры, молниеносным движением он обвил девушку хвостом и навис над ней, обжигая горячим дыханием:

– Это старый волшебник тебя прислал ко мне? Где эта тупая черепаха?

– Послушай, — сказала Тори, — если ты будешь на меня кричать и лязгать зубами, разговор не получится. Может нам начать с начала? Меня зовут Тори, а тебя как?

– Меня давно уже никто не зовет, — голос дракона перешел в угрожающий шепот.

– Я только хотела узнать твое имя.

– Это неприлично, Тори. Может быть ты не в курсе, но имя имеет силу и власть. Ни один дракон по доброй воле не откроет свое имя человеку. Тебе повезло, что я не поджарил тебя сразу.

– Прости, я не знала. Спасибо, что предупредил. Но надо же как-то тебя называть?

– Дело твое, мне все равно, хоть лягушонком назови. Вообще-то мне показалось, что ты больше знаешь о драконах.

– Милый Лягушонок, ты ошибаешься. Из драконов я знаю только тебя.

– Хватит юлить, девочка. Говори где волшебник или убирайся пока я тебя не съел, — снова повысил голос дракон.

– Отпусти меня, я тоже не хочу с тобой разговаривать.

Тори оттолкнула все еще придерживавший ее хвост, развернулась, и не оглядываясь пошла обратно к лестнице, стараясь не потерять равновесие. Чертов злобный дракон. Мог бы что-то важное рассказать об этом месте. Но не в таком настроении.

Ц

Загадка удалялась в темноту пещеры легкими шагами, унося с собой пленительный аромат. Зря пристал с расспросами про волшебника. Позвать чтобы вернулась? Нет уж, перебьется.

Т

Люк из подземелья открывался так же просто — прикосновением. В сокровищнице Тори прихватила теплый плащ. Только здесь она поняла, что изрядно продрогла. Что же делать дальше? В кармане шевельнулась книжица, и Тори направилась в свою комнату чтобы прочитать про Фиал, а может и еще что-то важное.

Тори погладила шершавую кожу корешка. Замок книжки открылся с едва уловимым звоном. Страницы взметнулись как от невидимого ветра, зашуршали и опали, успокоившись, на странице с заголовком "Сабая".

Иллюстрация изображала маленькую книжицу в светлом кожаном переплете — эту самую, которую Тори держала в руках.

Статья была короткая и сухая: " Сабая — самостоятельный магический предмет, служит для получения информации по любому вопросу. Информация доступна только владельцу. Владелец определяется Сабаей. Критерии не разглашаются."

– Хм, — вслух возмутилась Тори, — А какая информация мне потребуется тоже Сабая определит?

На чистом поле страницы появилась новая запись, как будто кто-то невидимый написал Тори ответ:

– Информация предоставляется по устному или мысленному запросу владельца сразу или по мере поступления.

– А откуда она поступает? — заинтересовалась Тори.

– Информация поступает от внешних объектов, обладающих интеллектом.

– А без запроса?

– Информация может быть предоставлена без запроса.

– Хорошо, Сабая, можешь мне рассказать про дракона внизу?

Страницы вздрогнули, зашуршали, перелистываясь, и остановились на странице "Дракон".

Дракон Ц... (имя не может быть разглашено без согласия носителя)

рост 2,3 к, длина 7,2 к, размах крыльев 15 к, вес 2500 мд, деятельность - размышления, время заточения 521 цикл

преступление неизвестно

способ удержания – ошейник, радиус действия 1 кк, центр силы - замок или лицо, обладающее полномочиями

– какое лицо обладает полномочиями? — уточнила Тори,

– полномочия управления ошейником в настоящий момент у трех человек: ведьма Т, ведьма Л и ведьма М

– как действует ошейник?

– при приближении к границам радиуса действия ошейник дает усиливающийся болевой сигнал носителю, при пересечении границ радиуса действия носитель ликвидируется.

– то есть дракон не может отойти от замка?

– самостоятельно дракон не может покинуть пещеры под замком, но в сопровождении уполномоченного лица может передвигаться как угодно далеко.

– а если уполномоченное лицо покинет дракона как угодно далеко от замка?

– ликвидация

– а если оно само погибнет?

– ликвидация

– дракон знает?

– да

Тори посмотрела в окно. Во рву, если это был ров, бурлил стремительный поток. От входа в замок, где вчера встретились ведьмы Т. Л. и М., дорожка шла в сторону поднятого моста, исполнявшего роль ворот в высоком заборе. За рвом простирались холмы, поросшие дикими травами и кустарниками, за ними багровели горы, вершинами цепляющие облака.

Д

Конь переступал с ноги на ногу, тыкался мордой в плечо, намекал, что раз уж остановились на ночлег и разгрузились, пора бы и поесть. Травы в горах не было, корм занимал большую часть седельных сумок. Скорей бы уже спуститься в долину. Там еще надо будет как-то преодолеть мост. Но он в себе не сомневался - пара заклинаний и все. Настоящая проблема - как перевезти дракона. Без дорог-то. Или может он сам пойдет? Ну да, до этого далеко. Как-нибудь.

И тут раздается зов.

Дэн слышит его. Не ушами. Тишина горной тропинки нарушается только переступающим с ноги на ногу конем и его дыханием. Зов ощущается всем телом. Как будто кто-то одновременно толкает в спину и тянет за невидимую нить, что идет от сердца вперед - туда, к замку. И на сердце тяжесть и тоска и единственный способ от этого избавиться — бежать туда со всех ног, скорее. Дэн вскакивает на коня, забыв покормить, и пускается в путь.

Он хочет снова испытать это ощущение когда каждая его частица становится управляемой и отдельной и это облако связанных между собой невидимых вихрей проникает между такими же частичками другого, закручивает их в своем танце, и вместе они обретают плотность . М узыка их совместного движения становится почти слышимой. Жаль, что после такого выживают только камни. Дэн пробовал уже и на птицах и на собаках, и на ящерицах, но после волшебного слияния оставалась безжизненная тушка и досада что опять все очень быстро закончилось. Что если зов приведет его к кому-то, с кем можно будет наслаждаться слиянием не однажды?

Дэн не думает, он летит на коне по темнеющим в сумерках горах, чудом минуя опасные разломы и оползни, погруженный в воспоминания тела он не останавливается, пока конь может идти. И тогда сам тоже падает рядом с конем и засыпает. На безымянном пальце правой руки пульсирует перстень с камнем удивительной расцветки - холодный белый свет как будто блуждает внутри него, ища выхода. Но Дэн этого не видит. Он спит.

Л

Ларк скучала в одиночестве перед догорающим костерком и жевала яблоко.

Марта, обернувшись лисицей, умчалась на разведку. Орт вернулся в свой домик. Тори... ну что за дрянь, спалила завтрак и ушла, даже не обернулась!

Солнце припекало. Ларк надоело сидеть на месте. Хорошо, конечно, ничего не делать и ни о чем не волноваться... Она встала и направилась в замок.

Как было бы прекрасно жить в этом замке со своим суженым. Вот она идет в шикарном платье, а он уехал на войну... нет, зачем же на войну, уехал проверять свои угодья. Ненадолго — на пару дней, но она уже соскучилась без него. И вот она поднимается на балкон и смотрит вдаль на красные горы... И поет призывную песнь. И песнь ее летит по ветру, и кто знает, может быть он услышит...

Ларк стояла на балконе с закрытыми глазами и пела. Зов Ларк вырвался из замка и устремился в горы, чтобы метаться между скалами, рыскать по ущельям и обшаривать рощицы у источников пока не найдет ближе к вечеру Дэна, собирающегося покормить коня после долгой дороги.

Т

Услышав пение, Тори вышла из своей комнаты посмотреть что происходит. Она увидела то, чего не видела закрывшая глаза Ларк — замок весь светился и переливался разными цветами, как будто северное сияние бродило по стенам, по потолку, светомузыкой сопровождая песню. С протянутых призывно вдаль ладоней Ларк выросли языки холодного пламени, скрутились в голубой жгут и устремились в сторону гор. На последних звуках песни жгут потерял цвет, стал прозрачным, а затем и совсем невидимым. Ларк замолчала и открыла глаза.

– С ума сойти, — восхищенно прошептала Тори, — да ты настоящая волшебница!

Ларк быстро обернулась.

– Вот ты где! Кто бы говорил! Это же надо спалить завтрак и удрать! Как ты могла так с нами поступить?! Что за злобища такая, я не понимаю!

– Я что сделала?! — удивилась Тори, — Какой завтрак? Ты о чем вообще?

– Ну, птица которую Марта жарила — ты же ее сожгла!

– Я?! Сожгла?! Да я и близко не подходила к вашей птице!

– Ну да, взмахнула рукой только, и от завтрака одни угольки остались. Чего тебе к ней подходить? Ведьма!

– Ведьма? Я? А ты-то сама что сейчас делала — тут весь замок светился от твоих манипуляций! — возмутилась Тори.

– В смысле: замок светился? Просто пела, как обычно, я ведь певица как никак.

– Любопытно, — задумалась Тори, — значит ты не знаешь, что тут было сейчас, а я не в курсе что произошло утром. Похоже мы сильнее, чем думаем.

– Так ты что, не нарочно? — удивилась Ларк.

– Конечно нет, зачем бы мне лишать вас завтрака? Я просто была не в духе. В моем мире нет магии и когда я поворачиваюсь и ухожу ничего не загорается. Слушай Ларк, нам нужно быть очень осторожными и внимательно относиться ко всему что мы делаем — последствия, похоже, трудно предсказать. Интересно, Марта наверняка тоже что-то такое умеет, о чем сама не подозревает. Мир?

– Мир, дружба. А ты чем тут занималась?

– Я обнаружила целый склад! Пойдем, покажу, — и Тори повела Ларк в сокровищницу.

М

Марта не обиделась, на господ обижаться — себе дороже. Всегда ведь так бывает: чуть что — вожжа под хвост и уже сразу шум, крик, собаки, ружья... Плавали уже. Они конечно говорят, что не господа, что мол на равных все, но видно же по повадкам-то, видно. Что одна, что другая — непохожи как ночь и день, а порода одна и та же, тьфу. Надо с ними ухо востро держать, а нос по ветру, неровен час...

И ведь вот сидят в замке — а чего там сидеть? Первым делом надо местность разведывать. Каждый здравомыслящий человек понимает — на месте не высидишь, под лежачий камень... бежать надо, бежать и вынюхивать. Да что они могут, белоручки эти?! Кто кроме Марты разведает?

Остров оказался не очень большим, скалистым, с востока (солнце ведь на востоке восходит, верно?) скалы повыше, отколотые куски купаются в океане (много воды там, краев не видно — назовем океаном). Слева от океана вроде естественный залив, а справа, там где замок, похоже кто-то прорыл канал. Океан тут дышит непрерывно и в канале вода то прибывает, то спадает и все время бурно течет и местами кружит водоворотами. Выбраться с острова можно по подъемному мосту — воротам, если разобраться как он опускается. Или может быть если бы был плот, можно попробовать переплыть на нем — вроде течение позволяет. Марта огляделась в поисках чего-нибудь плавучего. Нет, чисто убрано все, видимо этот, как бишь его, Орт успевает собрать мусор, не только за садом следит, но и за всем островом успевает. Может быть внизу, на самом берегу что-то найдется? Марта начала спускаться —лисьи лапы все-таки намного удобнее человеческих. Вот уже и кромка воды. Конечно, вот отличное бревнышко у самого берега. Марта разбежалась и вскочила на дрейфующий ствол дерева так, чтобы он отошел от острова. Бревнышко послушно закачалось, зацепилось за поток и, набирая скорость, стало смещаться к материку. Марта быстро нашла устойчивое положение и с интересом огляделась по сторонам. Бревно огибало вырастающий из скалы замок, когда она увидела под ним огромную пещеру. На выходе из пещеры белело как будто кружево из... да это кости! Шерсть на загривке Марты вздыбилась. Непрост оказался замок, ох непрост, ну да оно и понятно. Чего ждать еще...

Поворачивающий поток подогнал бревнышко почти к самому берегу и уже оттаскивал, удаляясь. Надо было торопиться. Марта прыгнула. Бревно нырнуло от толчка, и лиса почти долетела до сухих камней на берегу. Ну, да ладно, полезно купаться. Выбралась, отряхиваясь, обернулась на свой новый дом и потрусила на запад.

Л

В сокровищнице, увидев горы одежды, Ларк в восторге захлопала в ладоши запела веселую песенку про белошвейку, у которой все спорилось в руках, «получались и юбки и шляпки». Глаза она на этот раз не закрывала, поэтому и она и Тори увидели как забегали веселые искры по стеллажам, платья, как живые, поворачивались, показывая рюши и оборки, плащи хвастались меховыми оторочками и затейливой вышивкой, сапожки прищелкивали каблуками в такт мелодии. Развеселившаяся Ларк дирижировала послушной одеждой. Из угла приковыляло большое старинное зеркало на львиных дубовых ногах и два зеркальца поменьше снялись с его деревянных плеч, и, маша крыльями, принялись кружить вокруг Ларк, показывая как ей пойдут новые наряды. А наряды льнули к ней как живые, как будто говоря: выбери меня, выбери меня.

Т

Тори, бродя между стеллажами, отходила от Ларк все дальше и дальше, пока не оказалась у двери в подземелье. Почти машинально она прикоснулась к знакомой плите и стала спускаться вниз. Потянуло сыростью. Тори плотнее запахнула плащ, накинув капюшон на голову.

На этот раз камень под ногами не был скользким. Видимо, злобный дракон сжег мох, и теперь пол поскрипывал угольками. Тори вглядывалась в темноту, но дракона не видела. Так она дошла до самого выхода из пещеры, рядом с которым шумел поток воды. Тори сообразила, что это тот самый канал, что был виден из окна ее спальни. Под ногами густо белели кости. Лягушонок лакомился, улыбнулась она. По каналу проплыло бревно с сидящей на нем рыжей лисицей. Лиса посмотрела в сторону пещеры, встала, примерилась и прыгнула к дальнему берегу. Приземлившись в воду она быстро выбралась на берег, отряхнулась, совсем по-человечески оглянулась через плечо на замок над головой Тори и легко побежала вверх по склону. Марта — решила Тори.

– Тори, ты где? — прошелестел голос над плечом, она вздрогнула и отшатнулась. Слово вырвалось быстрее, чем она успела сообразить: — Здесь.

– А ну-ка покажись, — скомандовал дракон.

– Я вроде не прячусь, — удивилась она и откинула капюшон плаща.

– Вот в чем дело, это плащ делает тебя невидимой.

– Как же ты тогда узнал меня?

– Догадайся.

– Ладно, Лягушонок, не отвечай, у меня есть версия. Говорят, ты давно здесь сидишь. Хочешь прогуляться?

– Разумеется хочу. Ты можешь составить мне компанию?

– Могу, но я ни плавать ни летать сама не умею, а по суше у тебя тут нет выхода. Если бы ты меня...

– Хватит болтать, девочка, залезай мне на спину.

И Тори залезла. Сидеть на драконе оказалось на удивление удобно. Она уперлась ногами в его ключицы, коленями крепко сжав шею. Для рук нашлись симметричные наросты, немного шершавые и не скользкие, так что Тори чувствовала себя вполне устойчиво.

Ц

– Готова? Держись крепче, девочка, — и дракон двинулся к выходу из пещеры. Он не торопился, не веря до конца в такую удачу. Свобода сама упала к нему в лапы! Он готов был прыгать от радости! Какая чудесная маленькая дурочка сама предложила его освободить! Его распирало от удовольствия, смешанного со злорадством. Хотелось демонически хохотать, но дракон был осторожен. Он шел расправляя крылья и прислушивался к ощущениям внутри. Обычно первые признаки боли от ошейника начинались прямо у кромки воды. Тихо. Дракон взмахнул крыльями, оттолкнулся и взлетел. Боли не было!

Мощными взмахами дракон набирал высоту. Заложив круг над шпилями замка, бывшего его тюрьмой полтысячи циклов, он устремился к горам.

Л

Ларк проголодалась. Тори, оставив ее в сокровищнице, бесследно исчезла, Ларк и не заметила. Попыталась позвать и по гулкому эху догадалась, что в подвале она одна. Выбравшись наверх, Ларк очень хотела найти хоть одну из девушек. В комнатах никого не обнаружила, посмотрела у костерка — тоже пусто. Замок стоял угрюмый, надменный и нежилой. Ларк немного побродила по холлу, звенящему тишиной и направилась к садовнику, в надежде перекусить и перемолвиться парой слов.

Орт был у своего домика — рубил дрова. Поленья весело разлетались в стороны, радостно перестукивались, воздух вокруг топора посвистывал и настроение Ларк начало улучшаться.

– Добрый вечер, Орт, – сказала она.

– Дбрй вчр сдрн, – поклонился садовник.

О, нет! Она и забыла что не понимает его мычание. Ларк решила сразу перейти к делу:

– А чем тут у вас можно поужинать?

Орт молча ушел в домик.

Из домика долго раздавалось какое-то бряцание, что-то упало, кто-то мяукнул, и на пороге появился Орт с подносом в руках. От подноса пахло чем-то свежим, пряным, поджаристым и очень вкусным. Ларк огляделась куда бы присесть и нашла беседку с удобным столиком, за которым могли бы разместиться все три ведьмы, старый волшебник и еще пара-тройка гостей, если бы им вздумалось здесь оказаться. Орт кивнул и понес еду к столу.

Минуты не прошло, как Ларк уже уплетала за обе щеки что-то неопределимое по происхождению и божественное на вкус. Утолив первый голод, она сообразила сделать приглашающий жест Орту, чтобы он присоединился.

– Чт в сдрн? Рт крмт, н ст.

Ларк поймала себя на ощущении, что это она не может произносить гласные и это ее не понимают когда она говорит, рот вообще не хотелось раскрывать — все равно ведь не поймет? Стоп, подумала Ларк. Я-то ведь могу говорить! А он прекрасно понимает и, если что, может кивать — ведь язык жестов работает.

М

Марта думала, что оглядится и вернется, но любопытство вело ее все дальше и дальше — а что за тем камнем, за следующим поворотом, за этой сопкой? Бежалось легко и весело, пару раз попались небольшие но упитанные птички — Марта съела их прямо с перьями, не утруждаясь перекидыванием в человека и приготовлением еды. Чего морочиться если и так вкусно?

Т

Тори порадовалась, что на ней теплый плащ — наверху было холодно, да еще дракон развил такую скорость, что встречный поток воздуха пробирал насквозь. Далеко внизу проплывали холмы, сопки становились все выше, горы стремительно приближались. На лету не разговаривалось — ветер свистел в ушах и задувал в рот, стоило его открыть, перехватывал дыхание.

Ближе к горам дракон снизил скорость и стал высматривать место для посадки. В жерле давно потухшего вулкана оказалось довольно просторно. Зеленый ковер травы устилал пол кратера, стены защищали от ветра, а отвесность стен намекала Тори, чтобы не пыталась сбежать. Спешившись, она принялась прыгать и растирать себя руками, пытаясь согреться. Дракон смотрел на нее с любопытством.

– Послушай, дракон, я очень замерзла и проголодалась. Если бы ты придумал как развести костер, было бы чудесно. И еще, мне кажется, нам пора поговорить, но сначала мне точно нужно согреться.

– Разумно, никуда не уходи, — пошутил дракон, взмахнул крыльями и скрылся из виду.

Тори огляделась в поисках чего-нибудь съедобного. У самой стены приютились куст жимолости и яблонька. Удивительно, но спелые плоды оказались и там и там. Тори набрала яблок и пристроилась у куста жимолости, наслаждаясь отсутствием ветра и вкусом ягод. Дракон вернулся минут через двадцать, неся в лапах внушительных размеров сухой ствол. Бросил его в середине кратера и нежно дунул огнем, чтобы не сжечь сразу, а только подпалить. Тори пристроилась к огню, блаженно поворачиваясь, отогревая разные части тела. Жизнь наладилась, если не считать того, где и с кем она находилась.

– Ты наверное тоже есть хочешь? — спросила она, — и что-то мне подсказывает, что яблоками тебя не накормить.

– Не беспокойся, теперь, когда я на свободе, это не проблема! И уж точно не твоя.

– Кстати о свободе, что ты знаешь о свойствах своего ошейника?

– То что пока я с тобой он не действует. Так что ты будешь рядом.

– Любопытно, как именно ты меня убедишь не отходить от тебя далеко?

– Мне не надо тебя убеждать! Я просто прикажу!

– А-а, ну это в корне меняет дело, — улыбнулась Тори, – Значит я в привилегированном положении: ты заинтересован, чтобы я была жива и здорова, будешь меня защищать, кормить и катать на спине когда соберешься сколь-нибудь далеко. Прекрасно. Кстати, на сегодня я наелась яблоками и жимолостью, спасибо что спросил.

– Ты всегда такая язва? — этот вопрос дракона Тори решила проигнорировать.

– Между прочим, я понимаю твое стремление к свободе и сочувствую, но вариант таскаться всю жизнь по горам меня не устраивает. Вместе с этим я очень рада, что нужна тебе живой и могу спать спокойно под твоей защитой — это правда очень хорошо.

– Не устраивает?!! Ты думаешь мне нравилось сидеть полжизни взаперти в крысиной норе?!! Меня никто не спросил! И я теперь никого не буду спрашивать!

– Але, это не я посадила тебя в пещеру, помнишь? Давай успокаивайся. Предлагаю поспать и утром решить что делать дальше. Спокойной ночи.

Тори завернулась в плащ. Спать не хотелось, но и беседовать с драконом желания не было. Она достала из кармана книжку — Сабаю.

– Как снять с дракона ошейник? — подумала она.

– Ошейник может снять сам дракон, — откликнулась Сабая.

– Каким образом?

– Он должен решить эту задачу сам.

– Могу я как-то помочь ему в этом?

– Да.

– Сабая, как ему помочь?

– Быть ему другом.

– ?

– …

– Ок, спасибо.

Д

Утро было странным. Дэн проснулся с больной головой. Сумок не было. Дэн огляделся по сторонам — замок приблизился, теперь до него было от силы полдня пути.

Голова такая пустая, аж звенит. Тишина внутри и снаружи — птицы не поют, мир будто замер. Даже конь стоит не двигаясь. Надо встать и идти дальше. Дэн с трудом поднялся. Воздух казался ему густым, как кисель. Еле-еле добрел до коня, убедился что все вещи пропали, включая седло. Ну, Кий с ними!

Дэн влез на коня, тронул поводья. Конь медленно и неохотно поплыл в киселе к замку. Нет, пожалуй и за три дня не доехать с такой скоростью. На понукания конь всхрапывал но шагу не прибавлял. Ну что ж, пока так. Дэн решил, что немного отдохнет на спине животного, прежде чем спешится и потащит его вперед в поводу.

К обеду, то есть ко времени когда мог бы быть обед, Дэн добрался до речушки. Умылся, напоил коня, огляделся в поисках чего-нибудь съедобного — ничего кроме выжженной солнцем травы не обнаружил.

Из-за поворота на тропинку выскочила лиса. Остановилась, принюхалась с любопытством. Дэн вскинул руку с перстнем, в надежде поразить ее заклятьем, но рыжая успела спрятаться. Ладно. Он не гордый, дойдет до поворота сам. Тропинка была пуста. Святая Луза! Помогла бы поймать хоть лису, если уж не даешь приличной еды.

Дэн крался дальше по тропинке, стараясь не шуметь. Еще один поворот, и еще один — пора возвращаться. Он уже повернул обратно когда услышал шорох. Резко обернулся — по тропинке к нему шла девушка, неся в руке довольно упитанного суслика — спасибо, Луза, я знал что ты поможешь!

– Привет! Я — Нэд, путешественник, – представился Дэн, – Заблудился вот в пустыне и припасы растерял. А ты как будто с охоты возвращаешься?

– Привет. Я — Марта. Могу поделиться сусликом, но у меня нечем развести огонь.

– О, огонь — не проблема, пойдем — у меня там у ручья стоит конь, не хочу надолго оставлять его одного. Там вроде был какой-то сухой хворост для костра.

– Хорошо, можете понести суслика, – кокетливо улыбнулась Марта.

Т

Тори проснулась от нового ощущения — дракон удалялся. Она точно знала в какой он стороне и на каком расстоянии. Судя по интенсивности и характеру перемещений, дракон охотился — то замирал на месте, то ускорялся, то резко менял направление. И все это происходило опасно далеко. Тори подошла к стенке вулкана и выглянула. Точно. Дракон приметил небольшого горного козла и пытался сбить его струей пламени. Козел не давался — уворачивался и скрывался за скалами. Видимо, ситуация патовая: дракон не может подойти ближе и поймать животное — мешает ошейник, а отойти тоже не может — козел сбежит.

Тори оглядела стену вулкана. Можно перелезть, не так уж и опасно на самом деле, и спуститься снаружи тоже не слишком сложно. Надо помочь Лягушонку добыть еды, а то голодный дракон — та еще компания. И Тори полезла.

Спускаться по склону оказалось сложнее — Тори старалась не отклоняться от прямой, соединяющей ее и дракона, чтобы не увеличивать расстояние, поэтому ей пришлось перелезать через огромные валуны и продираться через кустарник. Она прошла метров триста когда дракон сделал последний бросок и схватил козлика огромными зубами. Пока Тори приближалась к дракону, он даже не оглянулся, был занят завтраком. Поскольку она не торопилась, дракон успел доесть свою жертву и повернулся к ней.

– Куда направляешься, девочка?

– К тебе навстречу. Вообще-то я ждала спасибо за питательный завтрак.

– Спасибо за питательный завтрак. Я хочу убраться от крысиной норы под замком подальше и чем быстрее тем лучше. Полетели?

– Подожди, дракон, мне нужно прояснить кое-что.

– Ну, – дракон уставился на Тори зеленым глазом. – Давай быстрей, задавай свой вопрос. Чего же ты? – Тори почувствовала что голова кружится, звенит пустотой, мысли попрятались по закоулкам, она проваливалась в сияние глаза, погружалась, падала...

– Я так не могу, мне надо время, хоть полчасика не спеша посидеть и поговорить. Давай разведем костер и пообщаемся немного, — у нее наконец получилось выйти из транса. Дракон раздраженно закатил глаза.

– Ну иди за хворостом, будет тебе костер.

Тори с облегчением пошла за сушинкой, которую приметила по дороге. Она шла и размышляла, что ни разу по-нормальному не поговорила с драконом. То спешка какая-то, то она сама прерывает невыносимый разговор. Что происходит-то? Она вытащила сухой ствол из зарослей кустарника и развернулась... Дракона не было.

Куда же он делся? Тори прикрыла глаза и прислушалась к ощущениям. Новое чувство направления к дракону прорывалось как будто через пелену плотного тумана — оно было, но чуть ощутимое. Дракон удалялся.

Тори бросила сушину и поспешила за драконом. Еще не хватало его потерять!

Площадка, на которой дракон ел козленка и потом разговаривал с Тори заканчивалась невысоким обрывом, за которым обнаружилась тропа. По ней удалялась странная самодвижущаяся телега с бесчувственным драконом, перед ней шел незнакомый мужчина и Марта. Тори они, похоже, не замечали. Ладно. Тори решила сохранять преимущество необнаруженности пока не разберется в ситуации. Повозка двигалась, насколько Тори могла судить, в направлении от замка.

Д

Дэн был счастлив! Надо же как прекрасно все складывается! Все сложности решились сами собой. Дракон сам прилетел к нему в руки — прямо флюк какой-то. Спасибо, Святая Луза, ты прекрасна и всемогуща. Как удачно что он приземлился так близко. И ветер в нужную сторону — не дал дракону насторожиться и обнаружить Дэна. И оглушающее заклятие так четко сработало — раз и все. Восторг!

Все, теперь разворачиваться и ехать домой. Замок больше не нужен и прекрасно, и слава Лузе — кто знает что за ловушки там внутри! Жаль что конь выдохся, но есть же заклинание самодвижущейся повозки. Вот на ней и поедем.

– Марта, иди со мной.

И Марта беспрекословно пошла рядом с Дэном впереди повозки.



Т

Тори вспомнила, что у нее с собой Сабая — открыла книжицу и подумала:

– Что здесь происходит? Почему Марта с ним идет и кто вообще этот человек?

– Магия Имен. Он обратился к ней по настоящему имени — она повинуется. Он колдун Д.— имя не разглашается. Прибыл сюда с целью похищения дракона. Цель выполнена.

– А с драконом что такое?

– Оглушен заклинанием.

– Ясно, этот колдун связан с ошейником?

– Нет, ошейник связан только с тремя ведьмами и замком.

– То есть если и я и Марта отдалимся от дракона, то он погибнет и даже не заметит этого.

Тори взглянула на повозку с драконом — она удалялась. Надо было идти следом.

Повозка двигалась довольно быстро и Тори беспокоилась, хотя Марта же там. Важно не потерять повозку из виду и постараться не обнаружить себя.

Л

Ларк проснулась поздно. Замок стоял пустой, как и накануне вечером. Под дверью комнаты она нашла корзину с фруктами, перекусила и пошла в сокровищницу.

Вчера, увлекшись нарядами, она не обратила внимания больше ни на что. А там же наверняка много интересного! Проходя мимо платьев, Ларк не удержалась и переоделась в атласное алое, каскадами стекающее до пола. К нему нашлось и ожерелье, и колечко, и серьги — большие рубины, оправленные в серебро. Ларк полюбовалась на себя в зеркало и продолжила путь между полками. На одном из стеллажей лежали музыкальные инструменты. Ларк решила подобрать себе какой-нибудь легко переносимый струнный, чтобы можно было петь и играть одновременно. Она выбрала кифару — легкая и с прекрасным звуком — просто мечта. Ну и что, что Ларк не имела дела с такими инструментами? Времени у нее — вся жизнь, слух присутствует, остальное — дело техники. Через пару стеллажей она нашла настоящее сокровище — рамки и пяльца для вышивки, разнообразные иголки и нитки! Таких цветов она и представить не могла! Ларк вспомнила пейзаж в деревне, где она выросла и тут же решила вышить его этими чудесными нитками. Она отобрала все нужное и еле дотащила до балкона, где вчера пела. Здесь было идеальное место для нее! Для кифары нашелся удобный крюк на стене. Для самой Ларк — невысокая деревянная скамеечка, идеально подходящая для вышивания. Она натянула на рамку кусок шелка, найденный там же рядом с нитками, и принялась за работу.

Т

Тори шла по тропинке быстрым шагом. Повозка была впереди — Тори слышала деревянный перестук и не боялась потерять ее или отстать слишком сильно. Временами, выходя из-за очередного поворота, она видела хвост дракона или оседающую пыль. Пока дорожка петляла по ущелью, скалы скрывали ее от идущего впереди колдуна и опасности быть обнаруженной не было. Но что будет, когда скалы кончатся? Тори не знала. Солнце начинало припекать, голове было уже совсем жарко, но под плащом было комфортно. Тори накинула капюшон, чтобы спрятаться от палящих лучей. Вдруг впереди раздался грохот и из-за поворота выбежал колдун. Тори едва успела отскочить в сторону, как он пробежал мимо нее. Следом за ним подобрав юбки спешила раскрасневшаяся Марта. Она тоже не заметила Тори, стоявшую рядом с тропинкой. Скоро их шаги замерли за изгибом ущелья.

Тори поспешила к дракону.

Он лежал на деревянном настиле, у которого вместо колес было несколько членистых деревянных ног. Тори приложила ухо к чешуйчатой груди дракона — где-то в глубине явственно слышался стук сердца. Размеренный и неспешный. Живой — уже неплохо, решила она.

Но что же теперь делать? Похититель дракона наверняка вернется, чтобы продолжить свой путь. Неизвестно когда это произойдет, но было бы разумным убраться куда-нибудь с этого места. И лучше не дальше по тропинке, а куда-нибудь в сторону. Тори осмотрелась. Невдалеке слева от тропинки одна скала заканчивалась и до начала следующей можно было протиснуться даже дракону. Она решила посмотреть что там. Обогнув каменный уступ Тори увидела большой грот. Не факт, что это сколько-то поможет от колдуна, но все лучше, чем ничего. Осталось просто переместить дракона. Тори вернулась на тропинку. Дракон спал, то есть Тори надеялась, что это сон — лежал и не двигался. Она постучала ему по плечу:

– Лягушонок, доброе утро. Подъем, – никакой реакции.

– Дракон, проснись! — нет ответа.

– Черт, как же тебя сдвинуть с места?

Ладно, паника — дело хорошее, но время еще есть. Неизвестно сколько, но...

Что ж, попробуем.

За что тут можно ухватиться? Дракон лежал так, что единственным удобным местом для приложения силы оказался ошейник. Тори взялась за него рукой. Ошейник приятно холодил пальцы. Как змея, такой же смертельно опасный и красивый. И потянула. Самодельная повозка удивительно легко поднялась на членистых ногах и мягко тронулась с места.

Пока Тори удалось переместить дракона за скалы, чтобы не было видно с дороги, солнце совсем раскалилось и теперь жарило вертикальными лучами. И только здесь она поняла как сильно устала и как напряжено у нее солнечное сплетение от страха, что колдун вернется и найдет их с драконом. Тори решила немного передохнуть, а заодно проверить как много следов осталось на дороге. Она вышла из-за скалы и увидела, что самодельная повозка оставила глубокие вмятины в грунте, которые явно указывали куда делся дракон. Тори чуть не плакала от бессилия и страха. Она подобрала отвалившуюся по дороге доску и бросила ее за большие придорожные валуны в бессильной ярости, резкий порыв ветра разбросал мелкие камешки, но глубокие вмятины остались четко видны. На глазах Тори навернулись слезы. Столько трудов и все напрасно. Она посмотрела вверх. В ясном небе над ее головой собирались облака. Со всех сторон белые барашки, на ходу становясь серыми, сбивались в тучу, ветер свистел и улюлюкал, подгоняя нерасторопных. Стремительно темнело и вдруг вся туча обрушилась вниз. Тори еле успела отскочить с дороги, как по ней уже несся сметающий все водный поток. Через пять минут небо снова было пронзительно голубым, а на дороге не осталось ни следа от драконьей повозки. Поток выгладил каньон, выложил камешки ровным слоем, а солнце уже выпаривало из них последние остатки сырости.

Как удачно получилось, подумала Тори, вот ведь совпадение, и поспешила к дракону. Он продолжал спать на своей импровизированной телеге. Тори пожала плечами, взяла его за ошейник и потащила дальше к гроту.

Ее тревога не то, чтобы совсем улеглась, но стала значительно меньше. Требовалось как-то обезопасить себя. Она все еще была уверена, что колдун, предпринявший столько усилий чтобы найти дракона, обязательно вернется за ним. Но сначала нужно добраться до грота.

Наконец телега въехала под каменный свод и остановилась. Тори попыталась еще раз разбудить дракона. Она постучала ящера по плечу, дракон что-то промычал во сне, но не проснулся. Ладно, решила Тори, посмотрим что можно сделать здесь — для начала спросить у Сабаи где колдун. Она достала маленькую книжицу.

– Колдун удаляется в направлении замка, – сообщила Сабая.

– А что происходит? Зачем он туда...

– Он услышал зов и следует ему.

– Как долго будет действовать зов?

– Нет информации

– Ладно, значит время еще есть.

– Сабая, можешь меня предупредить когда он повернет к нам?

– Могу.

– Отлично, сделай это пожалуйста.

Теперь Тори была практически спокойна.

– Сабая, где здесь можно спрятаться?

– Нет информации.

Тори страшновато было оставлять дракона одного, но вариантов не было, надо было проверить грот.

То, что казалось гротом, при ближайшем рассмотрении оказалось длинной пещерой со множеством резких поворотов. За ближайшим было достаточно места, чтобы дракон там поместился и его не было видно от входа. Тори перетащила его туда.

Дракон был надежно укрыт от случайного взгляда с дороги, но Тори не собиралась сидеть на месте, хотелось куда-нибудь двигаться и лучше всего — по направлению к замку. Может быть удастся пройти часть пути по пещере?

Тори двинулась вглубь, она шла, прикидывая пройдет ли здесь тележка с драконом. Пещера виляла из стороны в сторону, но оставалась вполне проезжей и достаточно широкой. Тори помнила, что не должна уходить от дракона слишком далеко, поэтому через некоторое время она решила, что поводок уже достаточно натянулся и ей пора назад. Еще за один поворот загляну и вернусь, подумала она, возьму дракона и пойдем дальше вместе.

Завернув за очередной выступ скалы Тори вдруг почувствовала, как в кармане зашевелилась Сабая, она сунула руку в карман, чтобы вытащить книжку, но не успела. Земля под ее ногами дрогнула, зашевелилась и полетела куда-то вниз, увлекая ее с собой. Тори отчаянно цеплялась за камни, но они срывались и летели вместе с ней. Она совсем было отчаялась, но падение прекратилось и она обнаружила себя, сидящей в глубокой яме с отвесными стенками. Ну отлично, подумала Тори, и что теперь делать?

Ц

Дракон просыпался. Медленно. С трудом. Как же глупо он попался на этот раз. Он попробовал приподнять веко — веко не слушалось. Он вдохнул и уловил аромат Тори. Нет, след аромата. Она тут была, а сейчас нет. Дракон чувствовал, что расстояние до нее близко к критическому. Он ощущал ноющую боль от ошейника, наверное она и разбудила его. У дракона путались мысли, он не помнил что произошло. Ах да, они летели... куда они летели? Он не чувствовал замка. Странно, что же произошло. Он наконец-то смог приоткрыть глаза. Пещера? Он дома. Это просто сон. Глаза закрылись снова. Нет, стоп. Это не та пещера. Свою он знал и потом, над своей пещерой замок — он давит и держит за горло мертвой хваткой ошейника. Не больно держит, а сейчас боль присутствует, а замка нет. И Тори удаляется — быстро удаляется и боль растет и туманит разум. Дракон попытался пошевелить хвостом. Хвост шевельнулся. Чуть-чуть. Дракон почувствовал что лежит на деревянных досках и это ему понравилось бы, если бы боль от ошейника не была такой сильной. Тори была далеко, но теперь не удалялась, остановилась. Дракон решил, что надо пойти и поискать ее. Он с трудом шевельнул лапой, потом другой — все тело было ватным и не слушалось, лапы налились свинцом. По-настоящему живым оставался лишь кончик хвоста. Дракон начал раскачивать хвостом из стороны в сторону. Он почувствовал как оживает позвоночник, словно жизнь горячими искорками пробежала по спине. Вот уже задние лапы начали слушаться хозяина, теперь передние, шевельнулись кожистые крылья, медленно приподнялась все еще тяжелая голова. Мысли стали яснее. Тори. Почему она не двигается? Дракон шагнул в ее сторону. Еще шаг, еще один и он уперся в стену грота. Он пошел вдоль стены, поводок натягивался все сильнее, а прохода все не было. Боль нарастала. Нет, очень опасно. Один лишний шаг и смерть. Дракон повернул назад. Может быть проход с другой стороны? Но стена уводила его все дальше от Тори и пришлось вернуться опять к исходной точке.

Т

Тори сидела на дне ямы. Стенки отвесные, каменные — высота такая, что не допрыгнуть. Темно. Все тело ныло от ушибов. Тори встала на ноги — вроде ничего не сломала, так, синяками отделалась. В кармане что-то энергично зашевелилось. Точно, это же Сабая хочет что-то сказать. Тори достала книжку, Фиал загорелся, подсветил.

– Колдун приближается, – сообщила Сабая.

– Далеко он?

– Далеко, но скоро будет здесь.

– Спасибо, Сабая, как мне выбраться из ямы?

– Нет информации.

Тори убрала книжку в карман. Дракон был жив, на самой границе возможного. И кажется проснулся. Тори чувствовала как он удаляется, потом как приближается, опять удаляется, приближается ... замер на месте. Что это может значить?

Что помощи от него не будет?

Тори решила осмотреть стены ловушки повнимательнее, она светила Фиалом в надежде найти углубления или трещины, за которые можно было бы зацепиться и вылезти — ничего. Стенки шершавые, но упереться не во что. До противоположной стены тоже далековато — метра полтора. Можно конечно попробовать распереться руками в одну стенку, а ногами в другую... И Тори попробовала. Очень медленно, боясь соскользнуть вниз она поднималась все выше и выше, переставляла руку, ногу, другую руку, другую ногу, вот уже до дна ямы больше метра, уже метра полтора... и вдруг руки соскользнули вниз. Тори вздрогнула, напряглась изо всех сил, скольжение прекратилось. Ладони горели и не хотели держать, но она закусила губу и продолжила подъем. И вот наконец край ямы. И слева есть проход — узенькая площадка, на которую можно выбраться если до нее добраться. Пресс дрожал и болел, но расслабляться было рано — так можно и рухнуть обратно вниз. Тори стала медленно двигаться налево, руку, ногу, вторую руку, вторую ногу, еще раз, не спешить, не сорваться, еще немножко. С облегчением привалилась левым боком к узкой ступеньке. Выбралась. Подсвечивая себе дорогу Фиалом, пробралась на тот край ямы, где обрывалась тропинка и заспешила к дракону.

В кармане опять зашевелилось. Тори пришлось остановиться, чтобы прочитать

— Колдун у входа в грот.

М

Марта бежала за Недом, путаясь в юбках. А он как будто не замечал ее, бежал по тропинке обратно, туда, откуда только что пришли. Марта и рада была бы остановиться, но не могла, ей зачем-то обязательно надо было бежать за этим странным человеком. Мысли появлялись и исчезали еле уловимые, о том что можно бы перекинуться пока он все равно не смотрит, но Марта не успевала не то что перекинуться, даже заметить мысль. Марта запыхалась и вспотела, волосы лезли в лицо... И вдруг Нэд остановился. Марта в изнеможении упала на дорожку. Нед выглядел растерянным, он озирался по сторонам как будто только что проснулся и не мог понять где он и как тут оказался. Он оглянулся и взгляд его остановился на Марте. Лицо стало жестким.

– Что тут происходит? — спросил он, надвигаясь на Марту.

– Я ничего не знаю, — залепетала она, отползая к скале, — вы вдруг побежали назад, может забыли чего, я не виноватая.

Нэд надвигался на нее со сжатыми кулаками, глаза недобро прищурены. Вот он занес руку для удара. Марта вжалась в скалу, закрыла глаза.

– Если я узнаю что ты в этом замешана, сучка — услышала она свистящий шепот у самого уха, — пеняй на себя. — Марта приоткрыла один глаз. Кулак был у самого лица, костяшки побелели. А над кулаком страшные льдистые глаза, как у опасного хищника, такие же холодные и жестокие.

– Слушай сюда, Марта, будь рядом со мной, не смей отставать! — С этими словами он рывком поднял ее на ноги, развернулся и побежал обратно почти так же быстро как сюда.

Ц

Кто-то приближался. Мужчина и женщина. Дракон слился со стеной и обратился в камень.

Д

Дэн спешил по знакомой дороге, следы повозки хорошо отпечатались на россыпи мелких камешков. Марта пыхтела сзади. И зачем он таскает с собой эту девицу? Следы повозки, только что так хорошо видные, пропали — под ногами был большой скальный массив. Потом дорога пошла вниз, по краям опять появилась мелкая россыпь, но следы повозки так и не проявились. Что за киксятина? Дэн остановился. Марта догнала его и теперь тяжело дышала рядом. А что если?.. Дэн проверил магический след — ну конечно! Вот он – уходит с дороги в промежуток между большими скалами. Хитрая драконья морда, видимо пришел в себя и отполз в сторонку, догадался. Хорошо если не улетел. Вряд ли конечно он настолько очухался. И Дэн ускорил шаги. За скалой обнаружился большой грот и в нем — вот они, следы повозки. Дэн шел по следу, вот здесь колеи завернули за уступ. А вот и повозка. Где же Дракон?

Дэн огляделся по сторонам. Пещера оказалась больше чем он думал, уходила вглубь и скрывалась за поворотом. Дэн пошел туда, куда вела пещера, и Марта поплелась следом.

Т

Тори бежала стараясь производить как можно меньше шума. Надо было добраться до дракона пока колдун его не... А что если он уже опять схватил дракона и увозит его? Нет, дракон на месте, Тори все лучше и лучше чувствовала расстояние до него. В кармане затряслось. Фиал на шее тоже забеспокоился. Тори остановилась и достала книжицу.

– Колдун в паре поворотов отсюда, приближается. Накинь капюшон и замри у стенки.

Тори замерла. И тут же услышала шаги. Приближались двое. Хрустели камешки под ногами, сначала за поворотом, потом ближе, ближе, уже было слышно сбивчивое дыхание совсем рядом. Прошли мимо. Тори глянула вслед из-под своего капюшона и увидела как колдун и Марта скрываются за следующим поворотом. Отлично. Тори на цыпочках поспешила дальше — к выходу из пещеры.

Дракон был там где она его оставила, почти. Теперь он не лежал безжизненно на своем помосте, а стоял у стены пещеры гневно светя глазами.

– Где ты была? — зашипел он.

– Подожди, дракон, ты лететь можешь? Хорошо бы нам убраться отсюда пока колдун по пещере гуляет.

Дракон повел хвостом, шевельнул крыльями и наклонился к Тори.

– Залезай, думаю получится взлететь.

Тори уселась на знакомый уже загривок. Пол качнулся, уходя вниз, стены поехали назад, расступаясь навстречу солнечному свету, взмахнули крылья и Тори охватило небо — огромное, густое и безопасное. Далеко внизу остались красные горы с колдуном и Мартой внутри.

Однако, это интересно. Тори почему-то совсем не волновалась за Марту. Впрочем, за себя она тоже не особо тревожилась. Важно было увести от колдуна дракона.

Дракон, по-видимому, думал так же. Он стремительно удалялся от грота, от дороги и от замка. Что ж, ладно, Тори завернулась поплотнее в плащ. Наверху было холодно.

Дракон приземлился когда солнце коснулось горизонта. На этот раз вокруг росли фруктовые деревья и на нескольких Тори сразу заметила крупные желтые груши. Сухая древесина тоже быстро нашлась и дракон помог ей разжечь костерок, чтобы согреться. Тори присела на сухой ствол, протянула озябшие руки к огню. После насыщенного переживаниями дня говорить не хотелось. Дракон лежал рядом, косил на нее глазом. Молчал.

Ц

Девчонка грелась у огня и ничего не спрашивала.

– Что тебя связывает с драконами, девочка?

– Ничего.

– Не ври мне, — дракон начинал терять терпение.

– Послушай, Лягушонок, я вижу что ты злишься, но не собираюсь это терпеть, если я уйду, ты умрешь, так что попридержи свои эмоции. Попробуй нормально разговаривать.

– Никуда ты не уйдешь, Тори, я тебе не позволю.

– Я этого не слышала, или конструктивный диалог или никакого, запугивать меня не надо. Знаешь что это за колдун пытался тебя увезти и зачем?

– Понятия не имею. Я, если ты не в курсе, последние пару сотен циклов сидел взаперти один. А ты что знаешь о нем?

– Ничего. Я о вашем мире совсем ничего не знаю, я тут всего пару дней, большую часть из которых провела с тобой.

– Ну его, мы улетим еще дальше и он перестанет быть проблемой.

– Не думаю, что это хорошая мысль, Лягушонок. Тебе лучше быть с чем-то более надежным чем я, пока на тебе этот ошейник. Давай вернемся в замок. Или сними ошейник и лети один куда хочешь.

– Ты достаточно надежна, я ведь еще жив, — ухмыльнулся дракон. — А в нору под замком я не вернусь.

Д

Дэн почти бежал по пещере, надеясь догнать дракона. Он был зол и с каждым новым поворотом, за которым дракон не обнаруживался, Дэн все больше сомневался в том что он тут вообще был. Наконец он остановился. Хватит. Кий, а если он в пяти метрах впереди?

Дэн решил проверить магический след. Что-то было, едва уловимое, но было. И он бросился дальше. Вдруг земля под ногами исчезла и Дэн провалился в темноту.

– Марта, не иди за мной! — девушка застыла в шаге от обрыва, — отойди пока за уступ.

Марта послушно завернула за угол и устало рухнула на землю.

Дэн засветил магический огонек, осветил яму, в которой оказался. Нет, дракон тут не прошел бы. Дальше пещера сужалась до размеров человека. Надо выбираться и идти назад. Дэн уплотнил воздух, соорудив несколько ступеней, взбежал по ним и двинулся обратно к выходу. Когда он наконец выбежал из грота и увидел небо, далеко в нем еще виднелась удаляющаяся темная точка с огромными крыльями. Проклятье! И где его теперь искать?

– Эй, девчонка, иди сюда, где тебя носит!

М

Марта очнулась в темной пещере, ничего не видно, но чувство близких стен и нависающих сводов не оставляло сомнений. Как же она сюда попала? Она помнила, что долго бежала куда-то, вот и ноги болят от усталости так, что хочется уснуть прямо здесь. Зачем же ей понадобилось так бежать? Собаки? Нет, собаки были в прошлый раз. Какой-то мужчина, страшные светлые глаза. Опасность. Марта принюхалась, да, он тут был. Надо уходить пока снова не попалась. Рыжая лиса углубилась в пещеру, миновала яму-ловушку по узкому краю и побежала дальше, никем не замеченная. Скоро она уже трусила по долине между горами в направлении замка. На первый раз хватит, решила она. Пора возвращаться.

Замок стоял неприступный, с поднятым мостом-воротами под которыми проносился бурный поток. Лиса побежала налево, туда откуда текла вода. Нашла место поспокойнее, переплыла на другой берег, поднялась по крутому откосу, вошла в замок, и крепко уснула в своей комнате. В безопасности.

Д

Дэн ждал Марту у выхода из грота. Странная девчонка все не шла, возвращаться за ней не хотелось. Ну ее в самом деле, зачем она ему сдалась. Но что теперь делать? Дракон улетел и неизвестно когда вернется и вернется ли когда-нибудь. Стоит ли идти к замку и ждать его там? Или отправиться на поиски? Наверное идти искать дракона разумнее. Направление куда он улетел Дэн видел, просто идти следом и рано или поздно он его догонит как шар лузу. Решено. Жаль, что конь пропал где-то по дороге, но ничего страшного. Так даже лучше, нет необходимости думать о кормежке и отдыхе. Кстати, есть же самодвижущаяся телега. Она может вообще не останавливаясь ехать днем и ночью. Дэн лег на дощатый настил, задал тележке направление и устало закрыл глаза.

Л

День Ларк был распланирован: утром репетиция, освоение нового музыкального инструмента, потом обед в компании Орта, потом рукоделие. Она и раньше старалась свою жизнь строить по плану. Заниматься чем-нибудь полезным а не болтаться без дела, как всегда говорила ее бабушка. Особенно это было важно для певиц, потому что неупорядоченная жизнь очень быстро приводила девушек к катастрофе, Ларк видела как это происходит. Очень не хватало привычного вечернего концерта, но пока так, ничего не поделаешь. Можно вообще-то организовать концерт для Орта, почему нет. На безрыбье и садовник — зрительный зал.

Но все пошло не по плану с самого утра. Началось с того, что в обычно тихом саду кто-то громко спорил. Ларк пошла посмотреть.

– Любой, каждый может зайти в замок и никто даже не заметит! — кричала Марта, — а вдруг на нас захотят напасть и возьмут нас тепленькими прямо во сне.

– Нт, лбй н мжт! Змк впскт тлк свх! — возражал Орт.

– И что будет если придет враг?

– Н прдт! Нкт н смлтс. Вс знт, чт змк влшбнй,

– А кто по-твоему должен напасть? У нас есть враги? — вступила в разговор Ларк.

– Я точно не знаю, но люди тут всякие попадаются, не особо добрые.

– Тут есть люди? Это же прекрасно! Можно устроить концерт! А где они? Давайте позовем всех сюда! — Ларк представила, как рассаживаются зрители, гаснет свет и она выходит на сцену... И нет рядом никакой завистливой Клары, а есть только она, Ларк, и все обожают ее одну.

Марта закатила глаза. А Ларк уже не могла остановиться, идея собрать местных и устроить концерт была очень привлекательной. Как это сделать? Она вопросительно уставилась на Орта:

– Где здесь другие люди?

– Н зн, длк — буркнул садовник и пошел к своему домику.

– А ты что узнала? Где они? — повернулась она к Марте.

– Ну, на самом деле я видела только одного и он мне очень не понравился, не хотела бы я, чтобы он сюда приходил.

– И Старый Волшебник говорил что-то про местных, он сказал что мы должны помогать тем, кто придет, — вспомнила Ларк, — Значит надо их позвать, вот только как?

– А что за концерт ты хочешь устроить?

Ларк хотела рассказать, но потом подумала, что это бессмысленно, все равно не объяснить словами.



–

Давайте, сделаем сначала маленький для вас двоих. Например сегодня вечером!

И начались суета и приготовления, которые растянулись на весь день. Сначала девушки долго бегали по замку в поисках подходящего помещения. На втором этаже они нашли небольшой зал с прекрасной акустикой, и даже со сценой, но абсолютно пустой. Пришлось принести в него стулья из кладовой, но в пустом зале показалось, что их недостаточно, принесли еще столики. Для сцены нашелся занавес, его повесили, но оставили открытым для создания атмосферы театральных кулис.

Ларк обвела глазами зал. Идеально.

Ларк приоделась, убедилась что зрители удобно сидят и готовы ее слушать и поднялась на сцену. Начать она решила с легкой песенки, завлекающей зрителей. Обычно ее пели зазывалы на улицах в день представления, когда раздавали рекламные буклеты. Она тронула струны кифары, полилась веселая музыка, а когда Ларк начала петь, весь зал засветился огоньками. Они собрались в хоровод, закружили вокруг зрителей, а на следующем куплете вытянулись в несколько длинных нитей и потянулись за окно. Ларк в этот раз не закрывала глаза и все видела. Как же это было красиво! Марта восхищенно хлопала в ладони, даже Орт одобрительно хмыкал.

Концерт продолжался до позднего вечера, пока садовник не встал со своего стула и, поклонившись девушкам, ушел к себе. Очень получился хороший день, хоть и не по плану.

Т

Тори думала. На самом деле дракон прав, он имеет право на свободу и не обязан возвращаться в замок. С другой стороны, сама Тори не хотела быть в заложниках и следовать за драконом туда, куда он пожелает. Звучит тоже как тюрьма, хотя весь этот непонятный мир как тюрьма. Хочет-то она быть совсем не здесь, а дома, вести свою привычную жизнь, заниматься исследованиями, разговаривать с профессором, ходить на тренировки... А теперь ей приходится... Нет, так не пойдет. Теперь она выбирает не дать дракону умереть, пока он будет избавляться от ошейника. Угу, за последние 500 чего-то там не избавился, сколько надо будет таскаться за ним — еще 500? Что-то это больше похоже на западню, чем на выбор.

А если бы дракона не было? Чем бы тогда она хотела заниматься в условиях этого мира? Чем тут вообще можно заниматься? Что это вообще за мир?

– Дракон, что ты знаешь об этом мире? Как он устроен? И, кстати, почему тебя посадили в пещеру под замком? Что ты натворил?

Дракон фыркнул:

– Интересная ты девица, Тори, на мои вопросы не отвечаешь, а сама расспрашиваешь. Может я тебе тоже не хочу ничего рассказывать?

– А ты не хочешь? Я пытаюсь понять как жить дальше и мне не хватает информации где я оказалась и как тут все устроено. Можешь помочь?

– Как тебе жить дальше теперь я буду решать. Тебе вообще не надо думать.

– Нет, Лягушонок, так со мной не работает, нам нужно научиться договариваться или это приключение плохо закончится.

– Ты мне угрожаешь? — удивился дракон.

– Даже не думала, я хочу свободы для нас обоих, думаю ты тоже был бы не против. Так расскажешь?

И дракон начал рассказывать.

– Про этот мир, значит. Насколько я знаю, здесь есть суша и море. На суше живут люди, звери и драконы, а в море рыбы и что-то еще. Драконы живут на южных островах. Там белые скалы, тепло и есть горячие источники. И, главное, нет людей.

Люди в основном на юго-западном побережье, но вообще везде попадаются, по всему материку.



–

А замок волшебника?



–

Замок волшебника на востоке. А где он сам?



–

Я не знаю, когда мы появились, его не было в замке, он нам оставил сообщение что уехал по делам.



–

Куда именно?

—

прищурился дракон,



–

Я не знаю. Хочешь его найти или наоборот держаться подальше?



–

Хороший вопрос, Тори, я подумаю.



–

Что ты вообще думаешь о том как быть дальше?



–

Ничего, буду наслаждаться свободой. Есть овечек и получать удовольствие.



–

Понятно, а чем тут люди занимаются? Есть тут города? Транспорт? Наука?

