Трое из замка

Глава 1

Орт

Какого Кия!? Что за шум ни свет ни заря? Не дай Кий, прислали ведьму на мою лысую голову! Ох, придется идти в замок разбираться, что там происходит.

Глаза б мои не видели больше ведьм – одна морока с ними. То одно принеси, то другое унеси, то «почему розовые кусты не так пахнут», то «почему у ивы листья кверху торчат» – тфу. Храни Кий остров от этой напасти. Помереть спокойно не дадут!

Ну, точно. Понаехали! Да не одна, а целых три. Великие созвездия! Что ж это делается-то!

Надо видно идти знакомиться, пока весь сад не истоптали.

-Здрвствйт, сдрн.

Не поймут, поди. Гласные то я не умею произносить.

…

Тори

Тори торопилась домой – еще надо переодеться и в спортзал. И зачем только она заговорила с куратором, знала же, что он не умеет быстро и по существу отвечать на вопросы по теме ее докторской диссертации. Опять нудно рассказывал всю теорию, почти с самого начала, но в процессе ответ, как всегда, нашелся как будто сам собой. Профессор, хоть и зануда, а польза от разговора была. Пришлось перейти на самую скоростную транспортную ленту, так хотя бы есть вероятность успеть. Успеть – это слово она повторяла себе множество раз на дню. Столько всего нужно сделать, а времени в сутках катастрофически не хватает. По обыкновению, Тори не смотрела по сторонам – она уже почти придумала как провести следующий этап исследования, и ей недосуг оглядываться на ребят, идущих рядом. А напрасно, потому что они-то как раз очень внимательно разглядывали симпатичную блондинку и обдумывали способ познакомиться.

–Эй ты,– начал один из них,– что-то я тебя тут раньше не встречал.

Ну конечно, ее опять приняли за школьницу. Тори сделала вид, что не заметила. Никто не будет продолжать, если ему не отвечают. Но парень не отставал.

–Это ты меня игнорируешь что ли? Не, ребят, вы видели какая фифа?

Тори пора было замедляться, если она не хотела проскочить поворот к дому. Девушка стремительно направилась к более медленной ленте.

– Куда это ты? – парень не понял маневра и схватил ее за руку. Тори легко вывернулась из захвата и в последнюю секунду попыталась перескочить на уходящую в поворот нужную ленту. Она почти успела. Другой парень из солидарности подставил ей ножку и Тори, потеряв равновесие, упала с платформы вниз – в просвет между опоясывающими планету скоростными траволаторами, туда где рассекали воздух частные самолеты тех немногих, кто выбрал старинный затратный и не экологичный способ передвижения на личном транспорте ради кажущейся свободы.

Один такой самолет как раз несся прямо на Тори. Она увидела в кабине испуганное молодое лицо и зажмурилась в ожидании удара. Тори автоматически сгруппировалась, выставив вперед руки, но все равно больно ударилась коленкой. Ладони ощутили большое, холодное и шершавое. Всё? Живая? Она осторожно открыла глаза. Каменные ступени, на которые она только что так удачно приземлилась, уходили ввысь к черному замку на фоне закатного неба.

–Черт, – подумала Тори, – а на тренировку не попадаю. Как же отсюда выбираться?

Она достала мобильник из кармана рюкзака – связи не было, навигация не работала. А в небе над головой не было никаких транспортных лент и никаких самолетов, только несколько одинаковых белых лун, похожих на щербатые бильярдные шары.

…

Ларк

Ларк подправила коралловую помаду в цвет платья, намотала на палец черный локон и улыбнулась своему отражению в зеркале гримерки. Еще две минуты и ее выход. Сегодня будет нечто. Ее новая песня поставит на место пустоголовую Клару с ее визгливым голоском. Посмотрим, как она «запоет». Ларк усмехнулась каламбуру, подмигнула зеркалу и зацокала на сцену на своих шпильках.

В зале было темно, клубы сигаретного дыма скрывали дальние столики. Звякали приборы, раздавались хриплые голоса. Ларк подошла к микрофону и закрыла глаза. Она сейчас не здесь – море расстилается под ее ногами, единственный человек, которого она любит, там – за бескрайними холодными водами. Зазвучала тихая музыка и Ларк взяла первую низкую ноту. Тишина в зале наполнилась теплом её голоса, морским очищающим бризом, одинокими криками чаек, удивлением и восторгом зрителей.

Ларк открыла глаза и увидела десятки восхищенных лиц. Неожиданный звук заставил ее взглянуть вверх – люстра над головой медленно отделялась от потолка, намереваясь расплющить ненавистную Кларе соперницу.

Ларк заторможенно наблюдала как огни люстры плавно покачиваются, приближаются… или удаляются… разлетаются и при этом продолжают светить, но уже не теплым светом, а холодным, лунным…

Она моргнула, тряхнула головой – над ней ярко светили луны, три вкруг, и еще две подальше. В густых кустах посвистывала ночная птица, звенели цикады. Холодный ночной ветер с воем теребил нарядное платье.

–Господи, куда все исчезли? – воскликнула Ларк, не рассчитывая на ответ, так невероятно было происходящее.

–Ну почему же все? – раздалось где-то за спиной. Ларк обернулась. На широких ступенях, поднимающихся к стенам старинного замка лунный свет выхватил из темноты фигурку девушки в нелепых брючках и с короткой стрижкой.

–Я – Тори, а тебя как зовут?

–Л..Ларк. Что это за место?

–Я сама еще ничего не поняла. Давай узнаем кто там живет. – девушка показала на высокие закрытые двери. Не очень-то тут уютно в темноте.

Марта

Марта убегала от королевской охоты. Лапы гудели и подкашивались, в глазах прыгали зеленые зайчики, хвост не поднимался и цеплялся за все встречные колючки. Сзади лаяла свора. Перекликались людские голоса. Лес дурманил запахами, манил в чащу, но Марта знала, что единственный путь к спасению – тропинка над рекой. Только бы добежать.

В человека перекидываться рано – лисьи лапы быстрее, проворнее. Еще два поворота, вон под той елкой прошмыгнуть и на месте. По узкой тропинке человеку не пройти, тем более на лошади. Даже собаке трудно протиснуться между скалами. Марта припустила быстрее.

Елка ласково пригладила вздыбленную шерсть на холке. Но что это? Спасительная тропинка исчезла под недавним оползнем. Марта попыталась вскарабкаться по камням – лапы скользили, острые камни не держали, сползали вниз, увлекая ее за собой.

Лай приближался. Марта решительно развернулась, тряхнула рыжей копной волос, расправила юбки и подняла глаза.

Вместо знакомой елки перед ней высилась громада замка. С лестницы смотрели две девушки. Яркая брюнетка в бальном платье – явно из дворян, а может сама принцесса. Вторая непонятная – в мужском костюме и стриженная под мальчика. Марта склонилась в почтительном поклоне. Куда бежать пока было неясно, да и сил больше не осталось. Где же собаки? Марта украдкой принюхалась – ничего. Скосила глаза по сторонам – нет, собак не видно. Что ж, похоже, опять каким-то образом пронесло.

Марта беззвучно выдохнула и выпрямилась. В зеленых глазах заплясали упрямые чертики.

–Ты знаешь, где находишься? – спросила Ларк.

–Нет, Ваше высочество. Простите, Ваше высочество.

Ларк хихикнула. Приятно, конечно, когда тебя принимают за принцессу, но смысла в том никакого.

– Я не высочество, мы скорее всего в одинаковом положении с тобой. Зови меня просто Ларк, а ее – она показала на девушку в брюках – Тори. И без церемоний, на «ты». Тебя как зовут?

– Марта. А где это мы? И чей это замок? Ваш?

– Мы как раз собирались пойти внутрь и узнать нельзя ли в нем переночевать. Пойдем?

Марта кивнула в знак согласия и все три девушки двинулись по ступенькам наверх – ко входу.

…

Замок был темен и страшен. Казалось, что в нем давно никто не живет. Двустворчатая дверь была затянута паутиной, между плитами под ногами проросли одуванчики.

Тори нажала на ручку, но тяжелая створка не поддалась.

– Помогите что ли. – Девушки налегли на дверь все втроем. По резным узорам пробежали сиренево-голубые искры. Паутина исчезла в холодном пламени. Дверь распахнулась.

Стены замка внутри мягко светились серебром. Широкая лестница винтом уходила на верхние этажи. В стрельчатые окна заглядывали любопытные лунные шары.

Прямо перед девушками из пылинок в перекрестье лунных лучей образовался короткий вихрь, и в нем возникла фигура, в которой каждая из них угадала Старого Волшебника из детских сказок. На голове старика была остроконечная шляпа, длинная белая борода, плащ и сучковатый посох довершили образ.

– Приветствую вас в моем замке, глубокоуважаемые. Пожалуйста, не перебивайте, я все равно вас не слышу, а повторять не буду. Я сейчас не дома – мне по срочным делам пришлось уехать далеко и надолго. Дом защищен специальным заклинанием и если вы здесь, значит, обладаете магическими способностями. Поэтому я назначаю вас временными хозяевами и моими заместителями. Это надо понимать так, что вы можете использовать все, что найдете в замке и в его окрестностях для себя и для помощи тем, кому она понадобится. Вернусь, как только смогу. Располагайтесь.

Старый Волшебник замерцал в воздухе, будто раздумывая, все ли он сказал.

–Да, чуть не забыл. В вашем распоряжении садовник Орт. Все вопросы к нему. Всё. Пока.

Взметнулся длинный плащ, превратившись в пыльный смерч и Волшебник исчез.

Высокая дверь замка за спиной у девушек клацнула, закрываясь.

…

Тори

Тори вдруг почувствовала, что очень хочет спать. Как будто вся ее энергия вдруг куда-то вытекла, а в глаза бросили горсть мелкого песка.

– Ерунда какая-то. Ведьмы, волшебники, замок. Я вот точно не ведьма, а это все похоже на розыгрыш. Причем не очень умный. Давайте найдем, где тут спальни, а утром сообразим, как выбираться домой.

– А мне кажется, Тори, я вполне могу оказаться ведьмой. Что-то в этом есть романтическое. Ты, Марта, что скажешь?

– Тут, кажется, вполне безопасно. И я очень устала, так что поддерживаю Тори. Найти спальни и отдохнуть.

Лестница вспыхнула тремя ниточками огней и девушки поняли, что их приглашают наверх. На втором этаже огоньки разбежались веером к дверям в спальни. Девушки разошлись по комнатам и заснули, как убитые, едва успев добраться до подушек.

Не хватало еще переводчиком работать! Нет уж. Тори решительно развернулась и зашагала к двери замка. Гори все огнем!Разбудил Тори солнечный луч. Будто отогнув тяжелую портьеру, он настойчиво щекотал ей нос, приглашая в новый день. Предвкушая назначенную встречу с куратором, Тори не сразу вспомнила где находится. Казалось, все, что вчера случилось было сном: и падение, и испуганные глаза пилота, и этот странный замок и девушки-ведьмы. А где они, кстати? Тори вскочила, умылась у старинного – незнакомого желтоватого металла – рукомойника и поспешила наружу. За дверьми, где накануне скрылись подруги по несчастью, стояла мертвая тишина, зато за парадной лестницей Тори услышала какое-то движение. Там оказался еще один выход из замка – в залитый солнцем внутренний двор, плавно переходящий в бесконечный сад. Ларк нашла костровище и дрова и, явно неумело, пыталась развести огонь. Тем не менее, костерок занялся и весело потрескивал. Марта уже ловко разделала тушку какой-то местной птицы, и где взяла? И пристраивала ее над костерком. Ларк мешала советами – очевидно проголодалась и не имела ничего против поедания птиц. Было похоже, что девушки всем довольны, а Тори начала злиться – у нее, между прочим, куча дел там – дома. Какого лешего она здесь делает? Ладно, перво-наперво необходимо перекусить. Но птица? Серьезно?Тори огляделась. Из хижины рядом с садом как раз выходил внушительных размеров непонятно кто. Первое слово, которое пришло Тори в голову, чтобы определить это существо было… Орт! Точно! Волшебник же говорил вчера про садовника, которому можно вопросы задавать. Хоть что-то прояснится! К тому же Орт нес с собой корзину с фруктами – то, что нужно. Первая проблема решилась сама собой. -Здрвствйт, сдрн,– прорычало существо с корзиной, ткнуло себя в грудь и добавило: Р-рррт. -Тори, – ответила ему Тори,– а это Ларк и Марта, – показала она на онемевших девушек. – А это Орт-садовник и у него проблемы с гласными. Он сказал: здравствуйте, сударыни. Можно мне грушу? – Тори взяла у Орта корзину, поставила ее рядом с собой, вынула сочную спелую грушу с красным бочком и вонзила в нее зубы.

Костер у нее за спиной взметнулся в небо, сжигая дотла зарумянившуюся было тушку. Но Тори этого не заметила – дверь замка мягко закрылась, отсекая от нее возмущенные и испуганные возгласы оставшихся без завтрака девушек и негодующее ворчание садовника.Тори терпеть не могла злиться и никогда ни с кем не разговаривала в этом состоянии. Предпочитала отвлечься, остыть и подумать в одиночестве. До сих пор эта стратегия работала эффективно.

…

Замок принял ее в свою величественную тишину и повел в неизведанные еще таинственные недра. Цепочка огоньков повлекла Тори направо, где за поворотом обнаружилась крутая винтовая лестница вниз. Коридор, посверкивая вкраплениями перламутра на низком потолке, привел ее к закрытой двери из почерневшего от времени дерева. Девушка прикоснулась к ней и дверь откликнулась приветственным скрипом несмазанных петель.

Тори замерла на месте. Запахло озоном и Тори увидела глаз. Зеленый глаз с золотыми искорками уставился на нее вертикальным зрачком прямо из ожившей стены. Тори чувствовала,что прочно стоит на ногах и одновременно она, казалось, летела и падала, тонула и вбирала в себя, голова кружилась и мир вокруг растворился в тумане весь, кроме этого глаза, от которого немыслимо было оторваться. Стена под ладонью стала теплой и чешуйчатой. Глаз моргнул. Наваждение исчезло – голова больше не кружилась – Тори стояла в подземной пещере и рука ее лежала на носу огромного дракона. Из ноздрей дракона тянулась тоненькая струйка дыма, а в пасти белели клыки размером с ее локоть.Тори оказалась в чулане. Нет! В сокровищнице. На массивных стеллажах хранились чудесные предметы. Рядами стояли книги в старинных переплетах, какие-то вазы, кувшины с резными крышками… Взгляд Тори зацепился за кинжал, хищно блеснувший стальным острием. Она уже протянула руку, чтобы взять его, но отвлеклась на странный пузырек на цепочке. Он висел на стойке стеллажа так, как будто кто-то снял его на время пока разглядывал другие "экспонаты" и случайно забыл надеть уходя. Пузырек явно служил украшением своего прежнего владельца. Его округлые бока сжимал серебряными лапками большой жук с туловищем из темно-бордового прозрачного камня. Глазки из таких же камешков, только поменьше, будто разглядывали Тори, оценивая. Цепочки усиков крепко держали крышечку, под которой мягко светилось какое-то вещество. Тори попыталась пройти мимо, но пузырек будто не отпускал ее. Девушка не могла ни отвести глаз, ни сдвинуться с места. -Похоже, ты хочешь ко мне, – сказала она наконец, – ну пойдем. И повесила пузырек на шею. Тот радостно завибрировал, мигнул бело-голубым светом и успокоился. Тори пошла дальше мимо разномастных шкатулок, мечей, кожаных доспехов, склянок с сушеными растениями, приоткрытыми ларцами, из которых гроздьями свешивались тяжелые ожерелья из драгоценных камней… Рядом с одной из полок пузырек оживился и выпустил луч света, подсветивший старинную книжицу в странной кожаной обложке с роговыми наростами. Замок непонятной конструкции щелкнул, раскрываясь, едва Тори к нему прикоснулась. Тори открыла книгу на середине – на странице был изображен ее пузырек. Заголовок вверху страницы гласил "Фиал". Дальше шрифт был мельче и в полумраке подвала читать было неудобно. Девушка закрыла книжицу и сунула в карман. Книжка никогда не бывает лишней, профессор всегда так говорил. Стеллажи все не кончались – теперь на них была одежда. Платья от самых простеньких легких ситцевых до тяжелых бархатных, украшенных кружевами и драгоценностями, брюки, шелковые рубахи, плащи с золотым орнаментом и простые монохромные. Когда сапоги и туфельки, оружие, странная утварь похожая на оборудование химической лаборатории сменились лопатами, заступами, остро пахнущими порошками, Тори подумала, что пора поворачивать обратно. И тут пузырек – Фиал затрепетал и начал светиться сильнее. Тори решила продолжить осмотр и через пару шагов обнаружила еще одну дверь. Если бы не Фиал, выпустивший предупреждающий луч, она бы вряд ли заметила, что под одним из стеллажей каменный пол чуть-чуть другого оттенка. Тори присела и провела рукой по гладкой плите. Знакомый голубой огонь вспыхнул по периметру и погас. Плита дрогнула и неспешно отъехала в сторону вместе со стоящими на ней предметами, обнажая уходящую в подземелье лестницу. Тори начала спускаться. Плита над ее головой заскрежетала, закрываясь, и Тори окружила тьма. Света Фиала хватало на пару ступеней. Тори решила, что волноваться еще рано – непосредственной опасности для жизни нет и продолжила спускаться. Лестница петляла из стороны в сторону между каменными стенами. Ступени, вырубленные в породе, были неровными и Тори порадовалась своим удобным кроссовкам – если бы она была на шпильках, как Ларк, наверняка бы уже не один раз упала и сломала себе шею. Лестница вдруг закончилась – тоннель пещеры уходил налево, расширяясь навстречу дневному свету. Пол под ногами был скользким от покрывавшего его то ли мха, то ли водорослей. Тори чуть не упала, ухватившись за уступ стены восстановила равновесие. Вдруг стена под ее рукой дрогнула и стала надвигаться на нее. В два отверстия, образовавшиеся вдруг рядом с девушкой со свистом втягивался воздух.

…

Цфардеан

Вроде шаги чьи-то раздаются… и аромат… сводящий с ума…Как же хочется летать! Сколько он уже не летал? А драконов не видел с тех пор как угодил в эту западню. Интересно, если спалить урода с бородой, сила ошейника исчезнет? Кий его знает, может и наоборот самоуничтожится вместе с носителем. Да и где его искать? Даже если бы знал, все равно свобода перемещений ограничена этим подземельем и каналом.

нет… этого не может быть!

Дракон моргнул. Рука неспешно погладила морду и как будто нехотя соскользнула.Дракон замер, слившись со стеной подземелья. Девушка шла по скользкому полу, подсвечивая себе дорогу Фиалом. Аромат приближался. Святая Луза, дай сил разобраться что происходит. Он закрыл глаза, весь обратившись в слух, нет, она идет одна. Легкие пружинистые шаги человека. Вдруг теплая маленькая ладошка схватила его за нос. Глаза дракона распахнулись, ноздри с шумом вдохнули смесь ароматов, среди которых тот самый, божественный, ни с чем не сравнимый… Девушка стояла, опершись о его нос в поисках равновесия, неотрывно глядя в его правый глаз. Кажется она даже дышать перестала. Испугалась что ли? Нет, в букете ароматов страха не прибавилось. Не поняла наверное еще.

Тори

– Отпусти меня, я тоже не хочу с тобой разговаривать.Тори и правда не хотелось убирать руку, но это же наверное невежливо, держать кого-то за нос когда с ним разговариваешь. – Прости, я просто потеряла равновесие, – начала она, – спасибо, что не дал упасть в грязь. – Обращайся,– улыбнулся Дракон, обнажив еще больше острых зубов, – какими судьбами в наших краях? – Я бы с удовольствием послушала твою версию, своей у меня пока еще нет, – продолжила Тори светскую беседу. Ее как-то сразу начала утомлять эта игра в слова, но кто знает как правильно говорить с драконами? – Я тебе подскажу. Голос дракона вдруг загремел, отразившись от низких сводов пещеры, молниеносным движением он обвил девушку хвостом и навис над ней, обжигая горячим дыханием: – Это старый волшебник тебя прислал ко мне? Где эта тупая черепаха? – Послушай, мне так не нравится, – сказала девушка,– если ты будешь на меня кричать и лязгать зубами, разговор не получится. Может нам начать с начала? Меня зовут Тори, а тебя как? – Меня давно уже никто не зовет, – голос дракона из грозного перешел в ворчливый. – Я хотела узнать твое имя. – Это неприлично, Тори. Может быть ты не в курсе, но имя имеет силу и власть. Ни один дракон по доброй воле не откроет свое имя человеку. Тебе повезло, что я не поджарил тебя сразу. – Прости, я не знала. Спасибо, что предупредил. Но надо же как-то тебя называть? – Дело твое, мне все равно, хоть лягушонком назови. Вообще-то мне показалось, что ты побольше знаешь о драконах. – Милый лягушонок, ты ошибаешься. О драконах я знаю только от тебя. – Хватит юлить, девочка. Говори где волшебник или убирайся пока я тебя не съел, – снова повысил голос дракон.

Тори оттолкнула все еще придерживавший ее хвост, развернулась, и не оглядываясь пошла обратно к лестнице, стараясь не потерять равновесие. Чертов злобный дракон. Мог бы наверное что-то важное рассказать об этом месте, но в таком настроении от него ничего не добиться.

Цфардеан

Загадка удалялась в темноту пещеры легкими шагами, унося с собой пленительный аромат. Зря наверное пристал с расспросами про волшебника. Позвать чтобы вернулась? Нет уж, перебьется.