Миловидная точка зрения

1 глава

…Резкое падение в глубокую яму привело к неприятному приземлению в холодную воду. Вокруг была темнота и только звуки воды нарушали покой этого места.

– Где мы, черт возьми? – негодовал всплывший из-под воды женский голос.

– Похоже, что мы упали, – ответил аналогично всплывший мужской голос. – …Ну и темно же здесь.

– Будто бы я без тебя не вижу!

– Как бы… не видишь.

– Перестань, болван. Нам нужно отсюда выбраться и помочь остальным… Чёрт! Я, кажется, потеряла свой второй кинжал. Ничего не вижу.

– Может, тебе стоит перестать все время ругаться? Чертей ещё привлечешь.

Внезапно раздался довольно тихий металлический скрип.

– Что это? – боязливо спросил женский голос.

– Я достал фонарь, – ответил мужской. – Он попал в воду, и… честно говоря, я не знаю, удастся ли им воспользоваться… Кстати, похоже я потерял в воде свою сумку. Вот те раз!

– Заканчивай уже купаться и осторожно ступай ко мне! Я нашла сушу.

– Погоди. Я для таких случаев прячу под днищем фонаря спичечный коробок. Думаю, с его помощью можно будет получить огонь.

– И ты, конечно же, будешь проверять это на весу, стоя по колено в воде, да? – с сарказмом спросила определенно хмурая и недовольная ситуацией девушка.

– Ладно, скажи что-нибудь: я сориентируюсь.

– Ты болван.

– Как остроумно.

Мужской голос приблизился к женскому. А потом, судя по всему, они ударились друг о друга лбами.

– Ау… Нельзя быть осторожнее? – вскричала девушка.

– Ты молчала, когда я выходил из воды! Думаешь, я намеренно это сделал?

– Когда ты так оправдываешься, мне хочется тебе врезать.

– За что? Чего ты вообще такая грубая? Когда мы ранее бежали, ты так себя не вела.

– Да потому что ситуация изменилась. И вообще – хватит тратить время. Зажги фонарь. Я уже замёрзла.

– Как скажешь.

Мужской голос произвёл несколько попыток зажечь фонарь. Поскольку в пещере гулял ветер, получить источник освещения получилось только с третьей попытки.

– А вот и ты, Эдит Лэмберт, – подсветив недовольное и промокшее женское лицо, сказал обладатель фонаря.

– Ты можешь быть серьезнее? – грубо спросила она. – Мы отбились от группы, если твой мозг этого ещё не понял… Как тебя, кстати, звали?

– А ты разве не помнишь? Нас было всего-то семнадцать человек!

– К твоему сведению, среди нас было только две женщины, не включая меня.

– Допустим… Но а по внешности? Неужели я был таким неприметным?

– Не знаю. Не помню. Мне больше запомнился Джошуа. Его мертвый взгляд меня чуть до мурашек не пронзил… И всё-таки – как тебя зовут? Вроде начинается на букву "К", да?

– Хорошо. Я подскажу. Кё…

– Кё..?

– …рли.

– Кёрли! А ведь я помнила. Прямо-таки на языке болталось.

– Так я тебе и поверил, – вытирая кулаком сопли, сказал человек на букву "К".

– Б-р-р-р…

– Ты замерла?

– Глаза разуй! Я трясусь, как проклятая. Н-нам нужно развести костер.

– Где? Здесь?

– Нет конечно. Тут и палок-то нет. И влажность высокая. Это ещё не говоря о дыме, который в данном случае поднимется.

– То есть ты имела в виду-

– Да! Выберемся отсюда и соорудим небольшой лагерь. Сойдёт такой план? – С ноткой уверенности Эдит сделала шаг вперёд. Затем она вскрикнула и чуть не упала: – Ай-йа-ай! Ау… Ах.

– Ты чего?

– Я подвернула ногу! – выпалила она. – Ох… Ситуации хуже и не придумаешь.

– Да ладно тебе. Не переживай. Для начала успокойся и, чтоб не замёрзнуть, сними с себя мокрую одежду.

– Ты что, издеваться удумал?

– С чего ты взяла? Я ж высказал причину. Если тебя это тревожит, то не переживай: я тоже разденусь. Не догола, разумеется… – Он опустил фонарь на холодный каменный пол и снял с себя верхнюю одежду. – Вот так.

Поняв, что Кёрли не собирается "издеваться", Эдит все же поддалась ему и аналогично разделась (то есть сняла с себя только рубаху).

– Доволен? – по завершению спросила она.

– Вполне. Теперь обопрись на меня и запрокинь свою руку мне за спину.

– Зачем?

– Ну… чтоб нам не было так холодно, я предпочел бы согреться теплом наших тел.

– Ещё чего. Не буду я!

– Прости, если плохо тебя слушал, но не ты ли только что говорила о вывихе ноги? В нашей ситуации, как мне кажется, нужно доверять друг другу… Да не облапаю я тебя, не бойся.

– О последнем мог и не говорить. Я уже поняла.

– Тогда чего противишься?

– Не знаю. На взводе просто. И при этом почему-то чувствую себя униженной.

– Эй-эй! Я ведь твой напарник, не забыла? Хоть мы почти и не знакомы, но все же должны доверять друг другу. И, поверь мне, я никогда не ставил себе цель "облапать девушку в холодной пещере".

– Идём уже, – проигнорировав последнюю реплику, сказала Эдит.

Тремя секундами позже они прижались друг к другу и пошли вперёд по более-менее выгодному пути. Так как пещера была просторной, им можно было легко освещать путь, не сгибая спины.

– Может быть, состряпаем какой-нибудь разговор? – через пару минут с натянутой до ушей улыбкой предложил Кёрли.

– Что-то я не пойму: почему ты такой радостный? – хмуро ответила Эдит.

– А я смотрю на мир так, как мне велела моя мать. Если мне плохо, то значит, не все так уж и плохо. Если все хорошо, значит все просто замечательно и вообще!

– Боюсь представить, как на это реагируют посторонние.

– Не волнуйся. Свою радость я показываю лишь близким себе людям…

– Ах, то есть я тебе уже близка, да? – слегка отступив, а затем вновь подступив к Кёрли, с небольшим возмущением спросила Эдит.

– Не забывайся. Ты моя напарница. А напарницам, как говорила моя мама, нужно доверять, как собственным сестрам.

– Вон оно как. – Эдит понимающе закивала головой. – Неужели ты так сильно чтишь свою мать?

– Да и не только ее. Просто моя мама… Она… Она погибла не так давно.

– Ой, прости… А что с отцом?

– С ним все в порядке. Он работает плотником в нашем королевстве. В отличие от меня, он пока не очень оправился от потери… Эх.

– Извини.

– Да будет тебе, – махнув рукой, пробурчал Кёрли. – Лучше скажи: почему ты решила затесаться в отряд? Я вот всего лишь хотел подзаработать приличных денег. Даже никого не предупреждал… А ты?

– А что я? – хмуро начала Эдит. – Захотелось мне и все.

– Значит, тоже решила рискнуть? Без особой причины?

– Ладно. Я скажу. Но чтоб никому больше этого не рассказывал… – Прежде чем продолжить, она тяжело вздохнула: – Я… Я не всегда такая стервозная, если ты так успел подумать. Мне всегда хотелось помогать людям. И поэтому я решила посвятить себя борьбе с монстрами. Ну, цель такая у меня, хочется мне людей защищать. А тут как раз работа авантюриста мне подвернулась. Ну, думаю, попробую.

– И как?

– Меня чуть не убили на первом же задании. Аж даже вспоминать страшно. Благо потом, когда мы кое-как да справились, нас ждала, на удивление, тихая и спокойная дорога домой. Для меня, наверное, это была самая лучшая дорога домой за всю мою жизнь. Я будто бы чувствовала, что свернула гору. Казалось, что оставшийся путь будет бесконечным, и я всегда будут думать, какой прекрасный подвиг смогла совершить!.. А потом меня привезли обратно и отправили домой. Уже там я не чувствовала себя, как прежде. Тогда я почему-то ощущала себя опустошенной. Как бы сказать… До приезда я, помниться, была слегка обезумевшей, а, если точнее, сверхсчастливой. И только после того, как я вернулась в пустой дом, мое настроение резко поменялось. Неожиданно для себя я начала понимать, что не все так прекрасно… Я… Я слегка заболталась, тебе так не кажется?

Кёрли посмотрел сначала вперёд, в до сих пор непроглядную тьму, а затем устремил свой взгляд обратно на Эдит.

– Не знаю, – ответил он. – Судя по тому, что выхода все ещё не видать, наговорила ты не так много.

– И вот опять, – слегка притормозив, хмуро сказала Эдит. – Не знаю почему, но мне хочется тебе врезать.

– Похоже, ты все ещё на взводе. Я бы мог тебя успокоить своим пением, но боюсь потревожить здешних обитателей.

– Своими шутками ты делаешь всё только хуже, – раздражённо ответила Эдит. Приглядевшись к лицу Кёрли, она внезапно сказала: – Тебе стоит хоть иногда попытаться вести себя серьезно.

– Зачем же? Почему нельзя принять меня таким, какой я есть?

Эдит вроде бы собиралась что-то сказать, но затем задумалась: «Хм, а и вправду. Какая же я всё-таки эгоистка».

Не услышав ответа, Кёрли обосновал ей свою точку зрения:

– …Сама посуди: с тобой, наоборот, никто не захочет общаться, если ты будешь надувать губы и ныть насчёт своих предпочтений. Не думаю, что серьезность так уж важна. Иногда это выглядит довольно скучно и уныло. Мне, к примеру, не всегда удобно слушать таких людей.

– Все, все, я поняла, – пихнув Кёрли в бок, обиженно проговорила Эдит. – Улыбайся сколько тебе влезет!

– Это только что была язва?

– Нет, – язвительно ответила она.

– А это?

– Наверное, была… Да ты и сам хорош: издеваешься тут надо мной. Будто пытаешься играть в какую-то дурацкую игру: "А вытерпит ли она меня или нет? Ударит ли она меня через секунду прямо в лицо или же опять все сведёт на нет? Впрочем, по виду она довольно уравновешенная девушка и довольно хороша собой. Может, все же не постесняться и начать вести себя подобающе в ее окружении?"

– Эй, это не мои слова!

– А жаль. Тебе стоило бы взять их на вооружение.

– Опять пытаешься меня исправить?

– Нет. Всего лишь даю совет, – играя совершенно спокойную девушку, сказала Эдит.

Лёгкой походкой продолжая идти дальше, Кёрли неожиданно остановился и тем самым чуть не заставил свою собеседницу упасть.

– Осторожней! – предупредила Эдит.

– Постой… Ты заметила? Мне кажется огонь в лампе тускнеет… Что-то не припомню: добавлял ли я масло?

Огонь погас.

– Похоже, что нет.

– И что нам теперь делать? – спросила Эдит.

– Скорее всего, то же самое, что делали до этого. Спички тратить, думаю, будет бесполезно. Лучше оставить их для костра.

– Ты уверен? А если мы на монстра случайно набредем?

– Это будут уже не наши проблемы.

– А чьи тогда?

– Будущих нас.

После этих слов Эдит сильно ущипнула Кёрли в районе предплечья. Наверное, не стоит пояснять, почему и зачем.

– Ай!… – отреагировал Кёрли. – Зачем же сразу щипаться? Ты неправильно меня поняла! Это не шутка. Когда на монстра наткнемся, тогда и будем думать. По-твоему, что нам сейчас делать? Мы в темноте, из оружия у нас только твой кинжал, а из вещей только фонарь. Что ж, попробуй оспорить меня!

– Ты хочешь меня унизить?

– Ни в коем разе… Давай просто пойдем дальше. У меня начинает затекать плечо.

Эдит в ответ промолчала. Пытаясь казаться невозмутимой и одновременно серьезной (хоть этого и не заметить в полнейшей темноте), она оттолкнулась здоровой ногой от земли, вытянула грудь вперёд и поволокла Кёрли за собой. В ее свободной руке болталась их мокрая одежда.

По мере пути Кёрли случайно и не раз касался тела Эдит. Само собой, это не было чем-то из ряда вон. Кёрли пояснял, что при помощи "касаний" пытается уберечь и спасти хрупкое тело напарницы от грубых и неотёсанных стен, которые периодически сужались и при не правильном движении "дарили" ссадины и порезы. Так или иначе Эдит в какой-то момент не вытерпела: Кёрли коснулся ее оголенного живота, и это сильно разозлило девушку.

– Ты специально! – обиженно сказала она.

– Ничуть, – серьезно сказал Кёрли.

– Ах, вот опять! Думаешь, тебе все сойдёт с рук?

– А ты что, неприкосновенная девушка? Я и не знал. Давай же, отлипни от меня, раз я тебе не нравлюсь.

– Дурак, что ли? Как же я тогда пойду? – понизив голос до шепота, со все тем же грубым тоном спросила Эдит.

– Не гневайся. Я ж пытаюсь тебя от лишней боли уберечь. Уж прости, что моя мама воспитала меня правильно.

– Хм! – Эдит опустила руку, которой ранее держалась за плечо, и намеренно погладила живот Кёрли. После нескольких волнообразных движений она потрогала его левый бок и задумчиво сказала: – Видимо… видимо, я ошиблась и ни с того, ни с сего ругаю тебя.

– Скорее всего, – напрягшись от ее действий, смущённо сказал Кёрли. – Постой. Я кажется что-то вижу. Это ущелье или игра воображения?

– Наверное, игра воображения.

– Почему ты так думаешь? Я о тебе что-то не знаю? Неужели ты в тайне от меня обладаешь даром и способна ориентироваться в темноте, как летучая мышь?

– Хотелось бы, но нет. Увиденное тобой ущелье – это иллюзия, которая вырисовывается светом. Думается мне, здесь рядом выход.

– Тогда будем предельно аккуратными. Предельно… аккуратными…

– Я и с первого раза поняла.

– Повторить лишний раз никогда не помешает.

Медленно, но верно они подошли к выходу из пещеры. К сожалению, света в конце почти не было, так как снаружи уже стемнело и наступили сумерки. Что примечательно, окружение за пределами пещеры выглядело, мягко сказать, специфично. Выход располагался прямо из скалы, на довольно высоком месте, и единственным способом спуститься вниз был не слишком удобный склон, который вел прямиком к лесу.