Проклятие Пандоры

========== Глава 1 ==========

– Отворить волшебный сосуд может только потомок Цирцеи, наделенный удивительной силой! Да прольются остатки надежды, скрытой прелестнейшей Пандорой, и да обретет божественную силу! И станет Олимп его домом! А Елисейские п… – Мой голос затихает, а Лукас удивленно косится, когда я шумно закрываю книгу, туша фонарик.

Глухой звук, который повторяется эхом в заброшенной постройке сзади нас, описывает моё недовольство, а подозрения о том, что это проделки друга, сидящего рядом, начинают приобретать очертания.

– Продолжай! Мне даже стало интересно. – Его насмешливый хриплый голос звучит раздражающе, а озорные глаза, выделяющиеся в темноте, горят от нетерпения высказать очередную остроту.

Сдерживаю порыв закатить глаза от предсказуемости ангела. С трудом получается. Приятная тишина омрачается россыпью мурашек по телу от гаденького предчувствия, и я натягиваю рукава своей толстовки на ладони.

Крыльцо заброшенного дворца – наше излюбленное место, невзирая на то, что жители деревни постоянно снуют мимо. Им нет дела до нас, что несказанно радует.

– Кто-то вырвал лист. – С неохотой отвечаю, передавая книгу другу.

Луна на удивление светит ярко, и я могу легко заметить, как брови парня скользят вверх. Знаю, что шуточки неизбежны, но на удивление тишина не прерывается.

Тогда раздражённо ковыряю ногтем поверхность ступеней, на которых сидим. Какое-то странное волнение заполняет грудную клетку, то ли от запаздывающих издевок от Лукаса, то ли от моего неудовлетворенного любопытства. История про Пандору уж очень интересная, и потерянная часть пророчества из-за нерадивого читателя как клинком по сердцу.

Подозрительно кошусь на парня взглядом Фемиды – богини правосудия, оправдывая его на заседании суда в моей голове. Лу не стал бы рвать фолиант, чтобы позлить меня. Он давно смирился с моей нездоровой любовью к книгам, лишь иногда себе позволял отпустить невинную колкость.

– Эксилианна, поздравляю! У тебя появились конкуренты! Кто-то, как и ты, тащится от глупых легенд! Да и еще вырывает листы на самом интересном месте! Этот кто-то явно тебя недолюбливает! Кстати, где ты нашла этот древний фолиант? Он же скоро в труху превратится! – без обычного энтузиазма, даже с некой грустинкой выдаёт Лукас.

Он проводит большим пальцем по корешку книги, где с трудом можно разобрать надпись «Пророчества М». Остальная часть названия стёрта воздействием времени. Первые пару листов вырваны, а ещё несколько потемнели от попадания какой-то жидкости.

– В Афинском университете имени Каподистрии! Слышал о таком? На прошлом поручении у меня появились несколько свободных часов. – Признаюсь о нарушении одного из пунктов правил для отряда Фортуны.

Конечно, нет ни одного ангела, который бы не нарушил именно это правило. Любопытство – присуще нам, как и людям. Да и многие изобретения простых смертных упрощают нашу жизнь. Это ещё один пункт из свода правил, который постоянно нарушается. Так что никто не удивится, если увидит фонарик, шариковую ручку или человеческую одежду.

Лу вздыхает, мотая неодобрительно головой, сразу озвучивая свои мысли:

– Знаешь, ты действительно зануда! Все тратят своё время на развлечения, а ты на чтение! Знаешь, что такое алкоголь, наркотики, наконец, секс?

– Заткнись! – обрываю его, отворачиваясь в сторону.

Опускаю подбородок на свои колени, под тихие смешки. Лукас толкает меня локтем в бок, подлизываясь. Хочется сказать ему пару «ласковых» слов, но Кир, внезапно появившийся на горизонте, отбивает все посторонние мысли. Его силуэт в свете луны выглядит внушительно. Теряю весь запал гнева, превращаясь в немое создание. И так каждый раз.

Пылать от чувств и игнорировать напрочь!

Подскажите, где логика?

Нездоровое притяжение, которое становится всё сильнее, начинает раздражать.

Не хочу иметь слабости! Одна у меня уже есть! Вернее один! И он сидит сейчас рядом и пытливо пялится на мой профиль!

Ненавижу этот пристальный взгляд Лу. Голубые глаза вынимают душу, и я валюсь без сил, испаряющихся в попытке блокировать голову, чтобы друг не добрался до сокровенного.

Как меня угораздило подружиться с чуваком, который читает мысли?

Нет, я люблю его, хоть и порой готова убить. И вот сейчас отвожу глаза от великолепнейшего Кира, проходящего мимо нас, и жду комментариев.

Я единственная в Асфоделе, кто умеет прятать тайны от своего друга. Настойчивый взгляд проникает под кору головного мозга, с желанием считать информацию, но в ответ получает от меня средний палец.

– Почему ты не расскажешь ему о своих чувствах? – задает парень вопрос и откидывает свою челку в сторону.

Этот прием с волосами, вызывающий восторг у большей части существ, населяющих галактику, вошел в привычку красавчика-Лукаса из Меллиха. Для меня же был очередным поводом постебать и выставить его в нелепом свете с помощью моей тайной силы.

Рано или поздно Лу должен был догадаться о моем увлечении его другом, а может, он знал всё это время, но тактично молчал. Во всяком случае, признаваться я и сейчас не собиралась.

– Ты о чём? – кошу под дурочку, сохраняя спокойствие.

Как же сейчас не хватает теплого чая по рецепту Лукаса из Железницы, который согревает нутро, напоминая земные ощущения, но чайная трава странным образом исчезла не только с территории человека, но и в высших сферах.

– Экси, я не дурак и вижу, как ты глазами заваливаешь мистера Кучеряшку в постель! Мне не обязательно забираться тебе в голову, – с хрипотцой говорит Лу, кусая красное наливное яблоко.

Смотрю пристально на друга, не сводя зрачков с кадыка. Пьянящее чувство контроля завладевает мной.

– Лу, не торопись! Прожевывай еду тщательно! – даю рекомендацию под его внезапный кашель.

Жилистое тело скручивается, и он пытается освободить дыхательные пути от кусочка яблока, который я с помощью своей магической способности впихнула ему в глотку. Ослабляю свою хватку, тем самым позволяя парню прийти в себя.

– Экс, у тебя больше нет друзей, кроме меня! Может, не стоит каждый раз использовать свою магию на мне? – хрипит парень под мой смех.

Всегда применяю этот трюк на друге, когда он ведет себя, как любопытная задница. Ежусь от тумана, крадущегося к крыльцу. Отодвигаю свои любимые кеды.

Ненавижу погоду в третьей сфере. Вечные дожди и туманы оставляют трудноочищаемые следы на человеческой обуви, поэтому надеваю любимые кеды только во времена давящей на ребра грусти.

Как сейчас!

Лукас прав, кроме него я ни с кем не контактирую. И он единственный с кем я могу разговаривать начистоту.

Да и у меня не остается вариантов!

Совет, куда входит богиня Фортуна, наставники Гавриил и Индида, запретил светить своей магией перед кем-либо. Я одна такая в высших сферах. Трудно объяснить это чудо, ведь когда души умерших движутся по реке Стикс, они обнуляются, но не в моём случае.

Мне не пришлось пить из реки Забвения, ведущей в царство мертвых. Я сбежала с лодки, применив заклятие ослепления на Хароне – паромщике, перевозящем души в царство Аида.

Я хотела вернуться обратно!

На земле у меня была большая семья – четыре сестры и три брата. Хоть мы и жили в бедном районе, где царил беспредел, мы были счастливы. Я должна была помогать маме и отчиму, а не умирать под колесами пьяного водителя.

Конечно, найти путь обратно мне не удалось. Испуганная девчушка бродила по лесу, пока на третий день не встретилась с Дианой – богиней луны и охоты (другое имя Артемида), и Фебом – богом света (другое имя Аполлон). Диана силой притащила потерянную душу к Аиду на суд. Доброжелательная Артемида предложила богу подземного царства отправить меня в Асфодель и способствовала тому, чтобы я стала хранителем.

Небольшие вылазки вниз во время заданий, стали небольшой наградой.

Прошло семь земных лет. Я по-прежнему думаю о возвращении на землю, но научилась делать вид, что привыкла к этому месту.

Здесь в Асфоделе живут Ангелы. По сути, ангелы возвещают намерения Зевса, наставляют людей к добродетельной и святой жизни.

Это не про нас. Мы находимся на территории тётушки Фортуны, избирательно раздаривающей свою благодать. Мы практически те же люди со своими пороками и привычками. Нас не заставляют выбирать добро и не призывают к покорности и смирению, в отличии от звена богини Гестии.

Пару лет назад я окончила школу «Хранителей» вместе с Лукасом. Нам преподавали Архангелы, которые впечатляли меня своей красотой. Стоило одному из наставников расправить крылья, как я впадала в ступор от восхищения.

Во время отсутствия нашей покровительницы, здесь командует Серафим Индида – шестикрылый ангел. Ей помогает архангел – Гавриил.

В центре нашей деревни расположен небольшой сад, в котором растут яблоки. Раньше он являлся двором божественного дворца Фортуны, где Богиня удачи отдыхала. Теперь же от дворца остался деревянный каркас с крышей и крыльцом, которое мы с Лу считаем своим убежищем. Справа от руин располагаются небольшие домики – наши жилища.

А за спальным районом растёт чудеснейший еловый лес, заканчивающийся обрывом, внизу которого тек ручей – продолжение реки Прат, что начинается в раю.

Слева от сада находится амфитеатр, то место, где проходили все важные мероприятия.

Если идти от бывшего дома Фортуны прямо вперед, то через какое-то время доберёшься до нового дворца, в котором мечтают побывать все.

На холме виднеется дом богини, мерцающий на солнце, как бриллиант в миллион каратов, но её сложно застать дома. Будучи любимой дочерью, она пропадает на верху, у своего отца – Зевса.

Откашлявшись, мой друг вновь садится рядом на ступени, закидывая на меня руку.

– Сейчас бы выкурить хоть одну сигарету, – жалуется шатен и заставляет мою голову опуститься на его плечо.

Мне становится немного легче на душе. Лу всегда пахнет солнцем, луговыми цветами и возвращает меня на землю. В Швейцарии цветочные поля вызывали у меня восторг, я обожала природу, так четко продумавшую жизнь на нашей планете.

Жаль, человечество не понимает этого!

Время в Асфоделе отличалось от земного. Мы не носили часы и не старели. Кто-то считает это чудесным бонусом к вечности, но явно не я, люто ненавидевшую нашу деревню, конечно, пока не подружилась с Лу. Теперь, мне достаточно терпимо жилось в этом месте.

– За десять земных лет твоего нахождения здесь ты никак не забудешь о курении, – отвечаю шутливо.

За сигареты и алкоголь могут отправить к Господствам во вторую сферу, которые найдут к чему придраться и передать Власти. Власти – это палачи и надзиратели, способные укрощать силу дьявола, отправлять в ангельскую тюрьму или на суд Зевсу.

Я же стремилась к Силам. Заслужить сначала звания архангела, а затем херувима (первая сфера), чтобы мне подарили крылья и отправили в Элизиум на Блаженные острова, где давался выбор: остаться, либо переродиться на землю.

Уже не злюсь на Лу, тем более, он хочет помочь. Ангел задумчиво кивает и машет Леонарду, проходящему в сторону амфитеатра. Еще один хранитель из моего подразделения. Нас учат драться, тренировки три раза в неделю. Только никто не понимает, к чему нас готовят. Единственные наши враги – бесы, которых нужно проткнуть специальными серебряными клинками. Убив ангела, бесу прибавляется сто лет, поэтому приходиться беречься от служителей Люцифера.

– Лукас, подай знак, если эта девчонка держит тебя рядом против твоей воли. – как всегда отпускает дурацкую шутку Лео.

Ничего не может скрыть его довольную физиономию.

Да!

Шутка, хорошая, но так просто брюнету не отделаться. Красивая мордашка не спасёт от моей маленькой мести. Через пару метров парень спотыкается, кое-как удержавшись на ногах.

– Экс, обязательно колдовать лишний раз? – шепотом спрашивает Лу.

Пожимаю плечами, натягивая по привычке рукава своей толстовки на свои ладони.

Начинает моросить. В этой сфере существа не знают, что такое холод и тепло, нас заботит лишь душа, чистотой которой мало кто может похвастаться.

Мрачный пейзаж самое противное, что здесь есть, отчего меня не покидает постоянное ноющее чувство.

Это не Острова Блаженных – место для особенных, полубогов или героев, таких как Кадм или Ахилл. Там всегда день и солнце, там всегда на душе радость и покой.

– Знаешь, Кир предположил, что ты дочка одной из Фурий. – Совершено спокойно сообщает парень, сосредоточившись на огрызке яблока.

Вопросительно смотрю на друга, ожидая разъяснений. В груди зарождается тревога, что бесит меня. С одной стороны мне важно мнение Кучерявого, а с другой плевать.

Тут и гадать не нужно, какая сторона побеждает!

Я могу соврать и сказать, Кир – глава нашего отряда, поэтому мне нужно знать его отношение ко мне.

Разве Лу мне поверит?

– Ну, как только кто-то пытается над тобой пошутить или причинить вред, он сразу получает по заслугам! Может, перестанешь мстить исподтишка!

Различаю печаль в глазах. В другой раз я бы обратила внимание на это, но не тогда, когда речь идет о привлекательном Кире.

Мои губы расползаются по лицу, тревога испаряется, а на ее месте появляется радость. Сначала я подумала, что Кучерявый считает меня злобной и яростной психопаткой. Но нет. Разворачиваю лицо на плече к другу, и любуюсь его глазами.

– Экс, перестань пялиться! Я не хочу тебя! Не настаивай, – говорит с ухмылкой ангел, на что не могу сдержать смех.

Я благодарна всем Богам, что Лукас рядом. Я думаю, я бы умерла от тоски, если бы этот парень не скрашивал мою жизнь. Обнимаю его за шею и шепчу в ухо:

– Лууу! Не бросай меня!

Получилось очень жалко, отчего морщу лицо.

– Куда я от тебя денусь теперь? Ты же превратишь меня в какую-нибудь гарпию! – Слишком серьезно говорит он.

Я могла бы поверить, если бы не знала этого чувака столько времени.

Шлепаю ладонью его по плечу и прижимаю к себе. Молчим некоторое время. Млечный путь сегодня завораживает, освещая часть нашей деревни. Редко, когда можно наблюдать за звездным небом. В Асфоделе всегда пасмурно, тучи постоянно закрывают небосвод.

Сегодня же на удивление прекрасная ночь, Силы награждают нас за хорошую работу на этой неделе.

Наши с Лу биения сердец похожи на приятную мелодию, дарящую мне покой. Задумываюсь о Кире.

Как бы звучало его сердце?

Нутро щиплет, отчего морщусь.

Интересно как это – получать внимание от объекта твоих томных вздохов?

Великолепный Кир всегда сдержан, и когда я встречаюсь с ним в гостиной нашего домика, стараюсь быстро ретироваться. Он вежливый и обходительный со мной. Так остро чувствуется контраст в общении с другими участниками нашей команды. Другие парни ярко реагируют на моё присутствие – либо подшучивают, либо громко игнорируют, а некоторые даже пытаются разговорить. Между девочками команды – нейтралитет. Никакого общения и никаких ссор. Поэтому по вечерам в нашей гостиной темно. Все разбредаются по своим делам.

Утром и в обед мы пересекаемся на общей территории. Частенько в это время в гости к нам заскакивают парни. Бывает шумно, но я не задерживаюсь, даже если и Лукас рядом. Не хочу лишний раз видеть пристальный взгляд мистера Кучеряшки, которым он смотрит на Чарви – мою соседку и члена моего отряда.

– Лу, как я могу признаться в своих чувствах, если он все время с Чарви! Они встречаются неизвестно сколько! У них идеальные отношения! Она выглядит как дочь Венеры! И ты знаешь, как все относятся ко мне! – Неожиданно для себя выдаю тайну.

Лу выбирается из объятий с удивленным видом. Сейчас как никогда я уязвима. Моё сердце нараспашку. Такого не было со времен сотворения моей души.

Парень напротив выглядит озадаченно. Он пытается собрать все доводы в единую цепочку.

– Ты думаешь, выглядишь хуже неё? – вопрос, не требующий ответа, а потом убеждающий тон, который заставляет любить этого ангела ещё сильнее. – Подруга, ты ошибаешься! Стоит тебе скинуть свои холодность и отстраненность, и я уверяю, все девчонки занервничают, а парни заёрзают!

– Перестань! – Смущение не для меня, поэтому недоверчиво отвожу глаза.

– Нет, Экси, ты не знаешь, насколько ты красива! Просто поверь в это! Тем более, Кир и Чарви вместе столько лет, что мне кажется, любовью там не пахнет! Им удобно вместе! Посмотри на меня! – Последнюю часть друг произносит жёстко.

Мои глаза прикованы к нему, но я не позволяю продолжить мысль.

– Даже не смей продолжать! Я не могу быть собой! Со всеми этими способностями! Тем более, скоро я найду способ выбраться отсюда. – Сбиваю весь настрой парня донести до меня его правду.

Тяжелый вздох и гнетущее молчание от шатена. Даже показалось, что стало холоднее, но нет. Иллюзия. Я знаю, он не хочет меня терять, но он сможет жить дальше. Ему здесь нравится, у него есть и другие друзья. Я уверена в их верности. Быть может, я не отношусь к ребятам так плохо, как хочу показать. И Лу это знает.

– Уж лучше распроститься с жизнью разом, чем истощиться, мучаясь отказом. – слышится в стороне, и мы с другом резко оборачиваемся.

– Даже когда чувства накрывают с головой, не стоит забывать о разуме. – Отвечаю цитатой на цитату из " Ромео и Джульетта».

Диана, богиня луны и охоты перед нами. Она улыбается и медленно плывет по воздуху к нам. На ней крылатые сандалии, отливающие золотым свечением. Да и от кожи самой Дианы исходит сияние. Лу напрягается, как и любой мужчина рядом с этой богиней. Она прекрасна и милостива.

– Лукас, я знаю, что у тебя всё хорошо! А вот у твоей подруги, как всегда груда валунов на душе! Позволь нам поговорить наедине. – как заклинание слышится просьба богини.

Шатен кивает и медленно уходит. Смотрю вслед с сожалением. Снова я разбиваю его мечты на жизнь бок о бок в этой сфере. Так необычно, что наши отношения всегда были дружеские и никогда не выходили за рамки.

Мы, словно, брат и сестра!

– Зачем так рисковать? – бурчу я и колдую заклятие невидимости на крыльце. – Тебя же могли здесь увидеть!

Диана садится на ступени, что не свойственно богиням, но похоже, её что-то гнетет. Усаживаюсь рядом. Сейчас нас никто не увидит и не услышит.

– Дева, я так не могу! Феб (другое имя – Аполлон) превратил мою жизнь в ад! Он послал одного из сатиров следить за мной! Я устала, что подумываю отправиться к Аиду, – бесцветным голоском говорит моя добродетельная.

Она иногда прилетает ко мне, интересуясь моими делами. Её одиночество беспокоит меня. Боги очень похожи на людей со своими тараканами в голове, только странности эти усиливаются наличием власти.

Несмотря на то, что богиню охоты и луны считают грубой и неотесанной, не знаю, откуда взялся этот миф, она – сама нежность. Справедливая и добрая, а также не лишенная красоты. Всё-таки она сестра-близнец самого Аполлона (бога света).

Прикасаюсь к светящейся пряди Дианы, отвлекая от грустных мыслей. Богиня кажется такой беззащитной. Она ищет успокоение у обычного ангела-хранителя, хоть я до сих пор считаю себя человеком. Необычным человеком. Человеком с необычными способностями. У меня появляется идея.

– А что, если я дам тебе отвар, который скрывает твое местонахождение на некоторое время?

Богиня резко смотрит на меня, её завораживающие желто-зеленые глаза словно выворачивают меня наизнанку. Она не верит, что моя магия может помогать Богам. Я и сама не уверена, но что мы теряем.

Прислоняю ладонь ко лбу, вспоминая состав этого неприятного чая. За время нахождения здесь, я столько прочитала земных книг о колдовстве, боюсь, что все знания превратятся в кашу. Да и страсть к легендам связана с моим желанием найти ответ на вопрос.

Вопрос: как я смогла обойти столько законов вселенной?

– Если захочешь попробовать его действие, ты знаешь, где меня найти. – Не настаиваю.

Диана с нежностью кладет свою ладонь на мою щеку. Вибрация оковывает все тело. Это приятно.

– Дева, твоя душа достойна Олимпа! Отпусти идею вернуться в человеческую жизнь и тогда станешь моей спутницей! Будешь пить воду из Прата (река в Раю) и нежиться на своих любимых полях эдельвейса!

Смотрю с некой задумчивостью, но жжение, вызванное воспоминаниями о счастливой и дружной семье на земле, отрезвляет. Чтобы преодолеть все преграды до Олимпа, мне нужно пожертвовать всеми своими привязанностями. Я ни за что не воспользуюсь этим предложением. Никто из-за меня не должен погибнуть.

Хочу сказать, что не могу, но вздрагиваю от резкого крика.

– Лукас, выходи! Мне нужна твоя компания! – орет Леонард возле крыльца.

Он не может видеть нас и это вызывает у меня смешки. От моего взгляда не ускользает печальный вид брюнета.

Он может быть занозой в заднице!

Богиня хватает меня за руку так, что холод пронзает все мои вены. Первый раз за семь лет я чувствую холод. Необычно. От неожиданности перехватывает дух. Моё желание вернуться на землю, усиливается. Эти несколько секунд напоминают, как это – чувствовать себя живой.

Диана с мольбой в голосе возвращает в реальность:

– Кто этот прекраснейший юноша?

Закатываю глаза. Жители Олимпа больше подвержены порокам, чем человек. И эти божественные души губят всё живое своими прихотями.

– Нет, Диана, не начинай! Ты снова хочешь неприятностей? – привлекаю её взгляд к себе, но там застыло восхищение.

Это фиаско!

Да! Лео безумно красив даже для Богов! Даже сам Феб (Аполлон) не дотягивает до смазливости Леонарда Маликийского!

Какой бес принес его ноги сюда?

Диана влюбчива и упряма. Её девственную чистоту сохраняет брат, который убивает всех возлюбленных. Я не хочу, чтобы друг Лукаса пал от рук бога света. Да и вся деревня может пострадать.

Невольно гляжу на млечный путь, чтобы увидеть созвездие Ориона. По легенде это юноша, которого убил Аполлон, приревновавший сестру, а влюбленная Диана отправила юношу на небосвод.

Девушка-богиня поднимается на ноги, но всё также невидима.

– Лука-а-а-ас! – снова зовет красавец с какой-то ухмылкой.

Уж не думает ли он, что мы с Лу уединились?

– Убери защиту, – мягко просит покровительница луны.

Я тяну с выполнением просьбы, надеюсь, что Маликийский брюнет свалит, но он приближается непосредственно к крыльцу и опирается плечом на балку. Подкидывает яблоко в руках, сорванное по пути через сад. А я мечтаю это яблоко засунуть ему поглубже.

– Убери! – уже командует Диана.

И мне ничего не остается, как открыть нас чужому взору.

Я замираю в нелепой позе и могу следить за парочкой, еле дыша.

– Чтоб тебя! – ругается Лео, пугаясь нашему резкому появлению.

– Я всегда знал, что с тобой, Эксилианна, что-то не так. – довольным голосом быстро добавляет, а потом замирает.

Неловкость скрывается за восторгом во взгляде его шоколадных глаз.

Как и всегда молчу на реплики в свою сторону. Закрываю лицо ладонью с мыслями, какой же он болван.

Диана делает шаг в его сторону, юноша не забывает выказать уважение, слегка преклоняясь пред Богиней. Сияние, исходящее от тела дочки Зевса, подрагивает, и я чувствую себя лишней.

– Как зовут тебя, юноша? – томно произносит Диана, от такого голоса мурашки по телу даже у меня.

– Леонард! – отвечает уверенно ловелас, который любит приключения и сложности, не только в тренировочном зале, но и, как оказывается, на любовном поприще.

Воздух, словно, стал теплее.

Зародившийся между ними огонь, пугает меня.

Если Феб узнает, а он непременно узнает, последствий будет много! А мне еще нужно переродиться в тело человека! Я в этом не хочу участвовать!

– Доброй ночи, Дева! И тебе, Леонард, – вдруг говорит Диана и уплывает, переставляя тонкие изящные ноги, переплетенные ремешками сандалий.

Одумалась! Слава Зевсу!

Словно бабочка упорхнула. Честно сказать, вид завораживающий: на фоне млечного пути движется богиня. Еще некоторое время слежу за своей добродетельницей, сохраняя спокойствие, а потом взрываюсь. Не помню, как оказываюсь возле парня, хватаю его за грудки и откидываю в сторону.

– О-о-о-о-у! Сумасшедшая! Какая муха тебя укусила? Ты что, ревнуешь? – тихо и спокойно молвит брюнет, поднимаясь с земли.

Говнюк! Знает, что понравился Диане! Дон Жуан чертов!

– Ты не должен западать на нее! Слышишь? – громко, не стесняясь никого, кричу.

Нервно провожу ладонью по волосам и кручусь на месте.

– Ты заговорила, Эксилианна? Ну неужели! Ты снизошла до простого Лео из Маликии? – ядовито выплёвывает, а затем со своей долбаной издевательской улыбкой всё же отвечает. – Что за волнения на пустом месте? Она улетела!

Хоть он и прав, но у меня нехорошее предчувствие.

– Взгляни на созвездие Орион, и пусть это будет тебе наглядным примером, что не нужно связываться с богами. – Приблизившись вплотную, не сбавляя громкости, пытаюсь достучаться до благоразумия парня.

Лео самодовольно рассматривает моё лицо, задерживаясь на губах.

Идиот!

От него пахнет, как от восточной лавки с пряностями возле нашего дома из моей прошлой жизни, причем в которой остались запасы только тех, которые нравятся мне. Отвечаю улыбкой, не отстраняясь. Не дай бог, подумает, что смутил меня.

– Дева, это всего лишь легенда. – Пародируя обращение ко мне Дианы, парень повторяет мою интонацию.

Его дыхание напротив моего, но меня это нисколько не волнует. Отступаю, и пытаюсь добраться до его страхов.

– Да? Ну, тогда напиши завещание и не забудь указать, в кого хочешь превратиться! Может, в одинокую гору или альпийский луг, на котором я буду лежать? А может, шмелем, опыляющим цветы?

Чувствую себя дурой. Со стороны, наверное, кажусь, ревнивой девчонкой.

Только не это!

Парень подходит вплотную. Во второй раз у меня есть возможность, не считая тренировок, лицезреть так близко его смазливую физиономию и попасть в прошлое на Окленд стрит в лавку с пряностями.

– Эксилианна, если хочешь полежать на мне, скажи лично! Я не против опылить твой цветок!

Мерзкое замечание вводит меня в ярость, но я могу контролировать свои силы. Хочу залепить ему обычную пощечину. Как обычная земная девушка, но он перехватывает моё запястье. Могу только испуганно глядеть в его красивые глаза.

– Почему достойные девы всегда отказываются от моих предложений? Придется переходить на богинь. – Издевается.

Рыпаюсь, повторяю движение второй рукой, но всё по той же схеме. Оба моих запястья в кольце его пальцев.

– Заткнись, Леонард! Это не шутки! Могут пострадать все. – шепчу, а он продолжает держать меня.

– Что за на хрен? Лео, отпусти её, – слышу голос Лукаса сзади и немного расслабляюсь.

Маликийский отступает, а Лу тянет меня к своей груди.

Фух! Дружище рядом!

– Лукас. Умеешь испортить момент, – жалуется брюнет, игнорируя враждебный взгляд своего друга.

Моя злость уступает место растерянности.

Почему я оказываюсь вовлечена в это?

– Лео, что на тебя нашло? – слышится голос Кира за спиной, и я резко оборачиваюсь.

Прекрасный мужчина здесь. На нем спортивный костюм, отчего сердце бешено начинает колотиться. Капюшон скрывает его голову, но мне достаточно присутствия. Неосознанно вцепляюсь пальцами в олимпийку Лукаса.

Слова Кира мало похожи на защиту, но сердце любит приукрашивать мотивы интересующих нас людей, а глаза ищут любого знака.

Веду себя, как подросток. Мысленно ругаю себя. Я должна взять под контроль чувства.

Лу издает смешок, и я понимаю, что первый раз позволила ему забраться в голову.

– Знаешь, больше не смей позволять мне забираться тебе в голову! Эта твоя пылкость вызывает приступ тошноты, – мысленно издевается надо мной Лукас.

Никаких звуков. Просто хриплый голос друга у меня в голове.

Так можно было? Чёрт! Мы можем мысленно общаться между собой? Почему мы раньше не пользовались таким средством связи?

Краснею, как рак, за своё мысленное восхищение кудрявым ангелом. Слишком личное.

Может, наказать кое-кого за любопытство?

– Даже не смей, – отвечает наглец по тайной «радио-связи» с теплой улыбкой.

Он попытался узнать, что произошло у меня с Леонардом, но узнал о запретном.

Выбираюсь из приятных объятий. На сегодня хватит нервотрепок. Рядом различаю ещё и Элиаса. Он в банном белом халате и в тапочках.

Что?

– Эл, что за вид у тебя? – интересуется сбитый с толку Лео.

– А! Это! Забей! – отмахивается Элиас, затягивая крепче узел на поясе.

Он забавный, хоть и постоянно игнорирует моё присутствие. Начинаем дружно смеяться.

Он бежал от самого дома мне на помощь?

Эти парни замечательные!

Да, они любят подурачиться, грубо подколоть, но они преданы своей дружбе. Чувствую связь между ребятами, ещё раз убеждаясь, что мне есть на кого оставить Лу.

Внутри шевелится странное чувство. Предчувствие или подозрение.

– У нас возникли небольшие разногласия! Всё нормально! Расходимся! – нарушаю тишину.

Не хочу менять ситуацию и привязываться ещё и к ним.

Все пялятся с неприкрытым интересом.

Что вообще может возникнуть между мной и красавцем из Маликии?

Мы те самые люди, которые в старшей школе игнорируют друг друга, не считая редких подколов парня. Иногда эти попытки даже вызывает у меня улыбку. Типа самый популярный мальчик в школе и серая мышка.

Лукас сканирует меня своими глазами, и я понимаю, что он снова пытается проникнуть в мою голову, натыкаясь на блок. В тот же момент его голова поворачивается к Лео, сосредотачиваясь на нем. Скрывать нет смысла. Брюнет даже понятия не имеет, что сейчас делает его друг, напоминая мне балбеса.

– Не смей в это вмешиваться! – строгим шепотом комментирует папочка-Лу, поймав мою ладонь.

Элиас и Лео перекидываются необидными оскорблениями, как и всегда.

– Не собираюсь! Другой вопрос, не коснется ли это всех нас? – отвечаю уже мысленно, открывая свой разум парню.

Киваю, неотрывно следя за глазами Лукаса. Что-то мне подсказывает, что уже никогда не будет, как прежде. А потом происходит вспышка в моей голове и чёткое видение перед глазами.

– Механизм запущен! Ничего не изменить, – говорит противный хриплый женский голос в моей голове, и картинки меняются.

Диана, Феб, сатиры, лицо Леонарда, искаженное гримасой боли, мои руки над окровавленной раной, меня тянут за волосы, Лу с бледным лицом и закрытыми глазами.

Стискиваю ладонь друга до боли в костяшках. Всё резко прекращается.

– Что-то не так? – интересуется встревоженно Лу, имея ввиду моё крепкое рукопожатие.

Друг не видел этих страшных картинок.

Слава небесам!

Закусываю губу до крови, глуша всхлипы.

Нет! Это не будущее, это просто кошмары! Лукас не может умереть! Я не должна придавать этому значение!

Я не могу думать о его смерти, эти мысли не дают дышать. Беру себя в руки.

– Да, – четко и уверенно отвечаю.

– Раз тут всё хорошо! Пойду домой. – Резко звучит Элиас.

– Да! Тебе уже пора, герой Эл! Я бы справился и один! – стебётся Лео.

– Я не был бы так уверен. – под нос бормочет Лу и, держа меня за локоть, толкает в сторону Элиаса.

– Проводи заодно Эксилианну!

Возмущённо гляжу. Распоряжается мной, словно я вещь какая – то. Эл обычно в мою сторону даже не смотрит, а здесь такая галантность.

– Дамы вперёд, – указывает парень мне дорогу.

Не смею спорить, этот день выжал из меня все соки. Хочется принять горизонтальное положение. Мой сопроводитель держит между нами дистанцию, словно я прокаженная.

– Прости за вид! Я вышел из душа, когда мы услышали крики на улице! Не выбежал бы, я же в трусах. – Звучит как оправдание, но меня мало волнует его внешний вид.

Неожиданно для себя улыбаюсь, представляя эту картину. Сегодня рушатся стены моего отчуждения, которые я воздвигла с самого начала моего появления.

Почему мне решительно хочется сказать эту тупую фразу?

Что за внезапное желание говорить с человеком, не вступающим со мной в общение на протяжении многих лет?

Он появился в Асфоделе самым последним из нашего отряда. Вёл себя тихо и скрытно, пока не подрался с Киром, тогда-то и зародилась их дружба.

– Ничего страшного! Мог бы и в трусах, как в «Спасатели Малибу»! Выглядело бы эффектно. – Подаю голос, чем вызываю удивленное выражение лица.

– Спасатели чего? – переспрашивает, а я мысленно бью себя по лбу.

– Ну, сериал такой!

– Что такое сериал? – снова вопрос, такое ощущение, что парень издевается, но нет.

Земное слишком чуждо для него.

– Лео недавно рассказывал, что вы с ним смотрели телевизор на прошлом задании. – К слову вспоминаю услышанное краем уха на тренировке от брюнета.

– Кино про зомбоков! – уточняет шатен с немного растерянным видом.

– Так вот, сериал – это многосерийное кино! – с видом профессора поясняю, спотыкаясь на ровном месте: – «спасатели Малибу» про спасателей! Там девушки и парни эффектно так бежали на помощь утопающему со своими накаченными телами! В общем, вот!

Возникает пауза.

– Не думал, что ты можешь говорить столько слов подряд. – До этого серьёзный Элиас открывается для меня с другой стороны.

Пихаю в плечо парня за искрометный юмор, в ответ приятный смех.

Незаметно добираемся до моего дома, я уже и забыла в компании этого парня, какие неприятные события произошли сегодня.

– Спасибо, что проводил. – Неловкая получается благодарность.

– Не за что! Ты удивила нас! Оказывается, ты такая воинственная девушка, – уже доброжелательно ведёт себя он.

– Как Лара Крофт? – снова ляпаю.

– Это богиня чего? – чешет затылок мой провожатый.

– Забей, – смеюсь я, взбираясь по ступеням.

– Как ВЕДЬМА МАРСОВ! – роняет необдуманно, что можно заметить по испуганному лицу, три слова, которые активируют мою ярость.

Он замирает, но сейчас же неведомая сила моими руками пригвождает его к стволу дерева. Сжимаю пальцы на его шее.

– Что ты знаешь? – требовательный вопрос звучит устрашающе, превращаясь в эхо, разносящееся ветром по лесу.

Моё запястье начинает жечь, и я отскакиваю от парня с глухим возгласом. Его тело падает к моим ногам, он громко кашляет, скрутившись на влажной траве. Касаюсь волнующего меня места, замечая светящийся след.

Вокруг пугающая тишина.

Боль становится невыносимой, как и желание убить Элиаса. Зажимаю кулак между зубами, стискиваю, пока не привыкаю. Я не должна привлечь внимание. Парень, лежащий только что на боку у моих ног, поднимается на четвереньки и хрипит:

– Что ты такое?

Вопрос интересный, но меня больше волнует, почему моя татуировка проявилась в третьей сфере. Здесь не видно земных чернил, но, когда мы спускаемся вниз, картины красуются на наших телах. У меня одна татуировка, сделанная по пьяни. Непонятно по какой причине я набила себе букву «М», которая теперь пугающе пылает.

Свечение мгновенно тускнеет, словно мне поставили клеймо раскаленным железом. По мышцам проходит какая-то волна, и я ощущаю себя всесильной.

– Не заставляй меня повторять этот трюк! Всего лишь один ответ! Что ты знаешь про марсов?

Марсы – это древние италийские племена. О них упоминалось в мифах о Цирцее, сейчас ничего путного не могу вспомнить. Отвлекаюсь на собеседника. Он сел на землю и вроде пришёл в себя. Не похож на того, кому известны легенды сотворения мира. Смеётся нервно, а потом чешет затылок.

– Честно сказать, я понятия не имею, кто это? Да и ты кто такая? – голос полный замешательства.

Собираю волосы в хвост и присаживаюсь возле него на корточки. Карие глаза парня напротив моих, чувствую спокойствие в мужском теле. Тяжело вздыхаю.

Что мне сегодня предстоит узнать?

– Это мой сосед по дому! Конрад!

– Что твой сосед?

– Он назвал как-то тебя так!

Недоверчиво смотрю. Я не знаю, что говорить и как реагировать. История приобретает краски. Жила себе жила, и тут вдруг происходят непонятные вещи.

Почему именно сейчас?

========== Глава 2 ==========

– Доброе утро!

Распахиваю глаза, сразу распознавая запах сырости и шум дождя.

Ну нет! Только не мерзкий дождь!

Судя по хору капель, за окном мощный ливень, но повернуть голову я пока не в силах. После пробуждения, которое, кстати всегда, мне даётся тяжело, тело ватное и, совершенно, мне не принадлежит.

Сон – это необходимая подзарядка после длинного дня, мышцы насыщаются энергией, а в моём случае, происходит восполнение растраченной магии.

В связи с тем, что я трачу слишком малое количество силы, после сна образуется её переизбыток. В результате, голова неподъёмная, как при похмелье.

Голос, разбудивший меня, больше не раздаётся.

Хвала небесам!

Иначе, от бодрых и жизнерадостных ноток в этом звуке меня стошнит радугой. Невозможно нести в себе столько позитива, кажется, он влияет на мозг, распрямляет бороздки и извилины, и существо уже не спасти от тупости.

Или у меня слишком унылое отношение к своему существованию?

Дёргаюсь от резкого хлопка входной двери, и следом едва слышен набат колокола в амфитеатре.

– Зевс всемогущий, я же опаздываю! – проносится мысль, от которой проходят все недуги.

Тут же тянусь за вещами, попутно поглядев в окно.

Да уж! Дождь хуже, чем я ожидала!

Завеса из ливня, направляемая ветром, переметнулась на ступени крыльца, стоило мне выйти наружу, намочив моментально мою обувь.

Как же мне до амфитеатра добраться?

Было бы неплохо наколдовать зонт, но он явно не спасёт от косого дождя, применить отталкивающие воду чары заманчиво. Однако, непозволительно. Значит, придётся бросаться под капли, что я и делаю, услышав второй звон колоколов.

Пробежка оказывается даже весёлой, немного напоминая о простых детских радостях. Жаль, что моё тело не ощущает холод проливного дождя. Утро стало бы ярким и бодрящим.

С глупой улыбкой врываюсь под крышу, врезаясь во что-то твёрдое и живое. Учащенное от бега дыхание сбивается, а отсутствие осадков оказывается неприятным, когда ощущение прилипшей к телу одежды становится осязаемым. Отлетев после столкновения в сторону, чувствую головокружение.

Какая-то чертовщина!

– Прости, – Слышу знакомый голос и с опаской поднимаю глаза.

Кир всем своим видом говорит о том, что сожалеет, но я не отвечаю, лишь вытираю мокрые руки о свои джинсы. Что, кстати, совершенно бесполезно. От его слишком явного пытливого взора, блуждающего по моей мокрой футболке, облепляющей грудь и живот, хочется провалится под землю, предательский румянец расцветает на щеках. Его же лицо озаряется забавляющейся улыбкой, от которой сжимается грудная клетка.

Слишком неотразимый, чтобы стоять так близко!

Оставляю его на тот же месте, двигаясь ко всем. Справится с неловкостью выше моих сил. С лица неприятно капает вода, когда я подхожу к ребятам на арену.

– Экс, ты только из душа, – издевается Лукас, в ответ получая мою натянутую улыбку.

Ребята смеются, лениво расположившись на трибуне. Наставницы Индиды нигде нет, видимо за неё сегодня Гавриил.

– Спасибо, Эксилианна, что не опоздала – Стебёт меня архангел, расправляя свои крылья.

Каждый раз наблюдая за этим действом, представляю из себя восторженную дурочку, но ничего не могу с собой поделать. Как и сейчас, приклеиваюсь к земле на полпути, пялясь во все глаза на наставника. Это впечатляет.

Почему у хранителей звена Фортуны нет крыльев?

Сегодня на трибуне присутствуют все семь отрядов хранителей. Всего пятьдесят шесть ангелов. В мою команду, помимо меня, входят Кир, Лукас, Леонард, Элиас, Неон, Чарви и Грета.

Обвожу взглядом толпу, на физическом уровне ощущая всеобщую вялость. Радует, что сегодня не одна я сонная и рассеянная.

Гавриил – высокий мужчина, по белесой бороде и толстой длинной косе, доходящей до лопаток, становится ясно, что ему много лет. Крепкие плечи, узкие бедра, каждая клетка его тела наполнена уверенностью. Взгляд прямой, вытягивающий из тебя силы, поэтому я сижу в стороне, чтобы не встречаться с ним глазами.

Тяжесть в голове, наконец, отступила, но кожа на месте внезапно появившейся черной буквы слегка жжёт. Всё время прикасаюсь к запястью сквозь рукава толстовки. Ткань причиняет еще больше дискомфорта.

– Эй, Экс! Выглядишь хреново, – шепчет Лу, касаясь меня локтем.

– Тоскую по земле, – уверяю его. – Схожу на поручение и к своим загляну!

Нахожу глазами Конрада – соседа Элиаса, Кира и Лукаса. Его золотистая копна волос впечатляет своей густотой и шелковистостью. Серые глаза смотрят на этот мир с детской наивностью. Он похож на маленького помощника купидона. Интуиция мне подсказывает, картина не соответствует реальности.

Что он знает? И в какую игру играет?

– Прошу! Будь аккуратней! – взывает ко мне Лу и треплет по волосам.

Посылаю ленивую улыбку другу, не в силах унять волнение. Конрад не так прост, как кажется.

– Вся та же процедура. – Говорит Гавриил, привлекая всё внимание к себе.

Шевелю пальцами ног, чувствуя себя мокрой курицей. От движения подошва противно хлюпает. Не в силах больше терпеть дискомфорт, закрываю глаза, сосредотачиваясь, на попытке высушить волосы и одежду на себе.

– Экс, палишься! – оповещает друг.

И я прекращаю, предполагая, что от моего тела исходит пар.

Со стороны выглядит одновременно и странновато, и подозрительно. Прикрываю лицо от раздражения, отсчитывая минуты до того момента, когда можно скрыться от лишних глаз.

– Селеста, Рендон. – продолжает Гавриил, перечисляя пары, которые сразу идут в свой зал.

Раскаты грома заглушают голос архангела. Он недовольно поджимает губы, повторяя последние, обозначенные им, пары. Осадки никому не нравятся. Всем хочется быстрей отправиться по поручению на землю, может, хоть там солнце.

– Лукас, Грета. Чарви, Элиас.

Что-то идет не по плану? Пары поменялись!

Все переглядываются, а я ещё больше напрягаюсь. Мне не нужен напарник, а точнее свидетель. Меня устраивало, когда на поручения отправлялась одна. Уже полгода распределение не менялось. Это удивляет всех. Чарви наигранно надувает губы со словами: «как же я без Греты!».

Нет, они не лучшие подруги!

Грета, как и я, держится здесь обособленно. Чарви дружит с Катрин, которая живёт с нами в одном домике, но служит в другом отряде вместе с Конрадом. Очень сдержанная и воспитанная особа.

Грета оглядывает меня взволнованно и кивает в знак приветствия. Отвечаю тем же. Когда Грета попала сюда, я вводила её в курс дела. Мы ладили, но потом на Лукаса напали гарпии в «Леверлоте» (запретный лес, принадлежащий гарпиям). Я случайно оказалась поблизости. Тогда-то мне и пришлось применять все свои магические силы, чтобы спастись. Так Лу и узнал мой секрет, так мы и подружились.

– Кир, Эксилианна.

Рука Лукаса вовремя появляется на моем плече и усаживает обратно, когда я хочу возмутиться.

– Тихо, Экси, – говорит с приятной улыбкой друг.

– Неон, Леонард.

Команда по дороге в зал бурно обсуждает распределение, а я, недовольно скривив губы, громко соплю.

– Экс, перестань! Будет, как и всегда, обычное задание. Не нужно никаких демонстраций своих сил. – Останавливаемся с Лу в коридоре, пропуская всех.

Наконец, я высушиваю одежду на себе.

– У меня были дела внизу! Мне что, таскать его теперь с собой? – вкрадчиво довожу до его сведения.

– Я думаю, ты не особо против провести время с ним, – шутливо произносит друг, щелкая меня по носу.

– Перестань! – возмущенно отталкиваю от себя.

Вглядываюсь в пергамент с поручением.

Первое задание – нужно спасти своего подопечного из Нью-Йорка на вечеринке от отравления наркотическим веществом. И второе задание в Варшаве. Спасти девушку от ДТП.

Кир деловито становится рядом, через плечо заглядывая в мои листы. Его чрезмерная близость беспокоит, а запах мешает сосредоточиться. Теперь голова забита мыслью, что от него пахнет, как от Эроса – мужественностью и соблазном. Готова заскулить, проклиная череду обстоятельств, приведших к моему взаимодействия с Кудрявым.

Нужно задержать дыхание!

Задержать дыхание!

Задержать дыхание!

Дышу полной грудью.

Чёрт!

С каждой порцией кислорода лёгкие заполняются сочностью его аромата до распирающего ощущения. До боли. До онемения в грудине. Ибо выдыхать не хочется. Лишь приберечь. Саккумулировать. Утаить.

Кто ж мог представить, что его проникновение в моё личное пространство окажется сродни опьянению, резкому, оглушительному?

Эйфорично! Крышесносно! Восхитительно!

Я совсем пропала!

Сквозь вязкую пелену перед глазами замечаю, как дрожат мои кисти, отчего текст становится невозможным к прочтению. Кир цокает за спиной, порождая бег мурашек по позвоночнику, подцепляет пергамент пальцами в порыве прекратить тряску. Концентрация флюидов вокруг меня становится невыносимой.

Святые угодники, помогите!

Моё изваяние улавливает легкое касание его запястья, где отчётливо прощупывается пульсация сердца. Где кровеносные сосуды расположены ближе к поверхности кожи. Где сосредоточение естественного тепла, которое мне недоступно осязать.

Постижение последнего приносит боль. По этой причине я и мечтаю стать человеком. Смертным, но с многогранностью чувств, вкусов и ощущений.

Ввинчиваюсь в пол ногами, чтобы, не дай Зевс, прильнуть к нему своей спиной.

Слишком соблазнительная мысль!

Слишком быстрая интоксикация крови обаянием Кира!

Резко оборачиваюсь, грубо вдавливая лист в его широкую грудь. В моих глазах испуг, в его – растерянность.

– В Нью-Йорке нам в одно и то же место, – неуверенно произносит, с трудом успевая подхватить пергамент.

Следит за моим побегом. А я с ужасом замечаю всполохи догадки, разбавляющие зелень его глаз.

Надеюсь, он решит, что я психованная, а не влюблённая в него дурочка!

Стремительно исчезаю на улице, дверь смачно хлопает за спиной, привлекая внимание десятков ангелов.

Плевать! Нужно собрать в себе все крохи хладнокровия и благоразумия!

Однако, настрой на успокоение нарушает ангел с самым пронзительным взглядом. Он имеет наглость вторгаться в моё сознание с приводящим в бешенство высказыванием:

– Подруга, расслабься! И наслаждайся его компанией!

Челюсть сжимается до скрежета зубов, а ногти впиваются в ладони.

Это уже переходит все грани! Непрошенные советы! Отвратительно!

Перед тем, как закрыть доступ к своему сознанию, успеваю огрызнуться коротким «не лезь».

За спиной раздаётся волнующее:

– Готова?

Нахожу голубые глаза и киваю, желая таким образом удачи другу, несмотря, на то, что секунду назад злилась на него.

Обернувшись к Кудрявому, отмечаю, насколько притягательно перекатываются мышцы спины под его футболкой, пока он вычерчивает лунным камнем руну для портала.

Идиотка! Хватит пялится!

Варшава встречает нас хмурым небом и оглушительным шумом большого города. Почти впечатываюсь в прохожего с мрачным лицом, который следует дальше, словно меня и не было. Афиша напротив с помощью порывов пронизывающего ветра машет нам отклеенными частями рекламных объявлений концертов, мюзиклов, цирка. С кривоватой улыбкой машу в ответ.

Ну точно сумасшедшая!

– Ну что, встречаемся на этом месте? – Напарник больше утверждает, чем спрашивает.

Он привык, что его безоговорочно слушают ребята из нашего отряда.

Ха! Не на ту нарвался!

– Делай свое дело! Встретимся в Асфоделе, – отвечаю безапелляционным тоном, даже не удостаивая его своим вниманием.

Никаких взглядов! Никакой потери контроля!

– Ну что за несносная! – Слышу бормотание сзади.

Я бы растянула прогулку на весь день, слоняясь мимо пёстрых домиков и вдоль живописных набережных Вислы, но мне хочется заглянуть в прошлую жизнь. Давно я не посещала родной Окленд-Стрит в Швейцарском Интерлакене. В итоге, приходится поторапливаться. Удаляюсь всё дальше от центра города, что можно понять и по снижению гула, и по редеющим потокам жителей и автомобилей.

А вот и моя подопечная из столицы Польши. Снова копается в огромной сумке, растрёпанная и сонная, обронив какую-то бумажку. Не удивительно. Она отличается неуклюжестью и невнимательностью с тех самых пор, как твёрдо стала на ноги. Благо, Фортуна окропила её своей благодатью.

Удача сопутствует ей и сегодня, когда я задерживаю на полпути простым вопросом туриста, которых в этом старом городе немало, пока бешеный водитель не сносит автобусную остановку, останавливаясь в ограде частного дома.

Грохот от столкновения производит на подопечную обратный эффект. Вместо резкого пробуждения, она замирает и некоторое время испуганно глядит на меня, вцепившись в запястье. Её огромные очи вспыхивают озарением, тогда она начинает лезть с объятиями.

– Вы меня спасли, – находясь в шоке, повторяет она, как мантру.

Лунный камень странно рябит, когда я достаю его из кармана, но тем не менее упрямо вычерчиваю руну. Заминка в перемещении приводит к тому, что портал выплевывает меня слишком быстро, отчего теряю равновесие.

Возле пятизвездочного отеля в Нью-Йорке поднимаюсь с земли.

Какое изящное появление!

Портал мстит мне за что-то, опозорив перед местным бомондом?

Отряхиваю джинсы на саднящих коленях, шипя от боли. Выпрямляюсь, запихивая камень в карман. Делаю несколько неуверенных шагов, а потом замечаю в стороне кудрявого. Он ждёт меня, прокручивая между пальцами какой-то предмет, похожий на зажигалку. Недовольно кошусь с желанием сделать неприличный жест. Меня останавливает наличие большого количества людей.

Какой же упрямый!

Молча прохожу мимо напарника, преодолевая вращающиеся стеклянные двери, и попадаю в огромный холл гостиницы. Кир плетётся сзади, чувствую, как его глаза прожигают мой затылок.

Шикарное убранство помещения вызывает у меня восторг. Пока любуюсь дизайном подсвечиваемых витражей на потолке, ангел нагоняет меня. Безмолвен, но громкое сопение выдаёт его раздражение.

– Ты иди! А я тебя догоню. – С высокомерным видом поворачиваюсь корпусом к нему, сложив руки на груди.

Думаю, что мой внешний вид не для клуба, и мой подопечный вряд ли клюнет на девушку в джинсах. Нужно раздобыть платье.

– Любишь командовать? – отзывается Кир, забавляясь.

Что его так веселит?

Хотя улыбка потрясающая! 

Сердце который раз за сегодня делает сальто. Невозможно проигнорировать его ямочки на щеках. Мужественные острые черты моментально сглаживаются, взгляд добреет, а…

Стоп!

Хмурюсь.

– Нам обязательно разговаривать не по делу? – Ворчу, не меняя своих планов, следую к лифту.

Загляну в чей-нибудь номер!

Когда напарник покорно скрывается за дверью клуба, а я попадаю в лифт, сразу телепортирую в одну из комнат.

Да! 

Я угадала с первой попытки. В этом номере есть женские вещи. Снимаю футболку, и джинсы на ходу.

На самом деле, я бы хотела сейчас выпить, потанцевать. Пялюсь на часы. Вряд ли успею. Ещё и Кир усложняет всё своим присутствием.

Агрессивно двигаю вешалки в шкафу.

Не то! Не то!

Что за павлин здесь остановился? Такие яркие наряды!

Еще пару нарядов для бразильского карнавала.

Вот! То, что надо!

Облегающее черное платье. Пару манипуляций расчёской, и волосы уже презентабельно рассыпаны по плечам и спине. Босоножки на высокой шпильке велики на пару размеров, но ничего подойдут.

Так-то лучше!

Со счастливым видом ступаю в элитный ночной клуб. Теперь я в деле. В голове крутится мысль о Лукасе. Как его тут не хватает. Наверняка, надрался бы виски и влез в драку. Улыбаюсь нашим воспоминаниям. Проникая вглубь заведения, постепенно привыкаю к громкой музыке. Остро нуждаюсь в алкоголе.

Плохая идея!

Причина?

Ощущаю запах знакомого демона!

Непроизвольно проверяю наличие клинка в сумочке. Это Назриил. Не хочу попадаться на его глаза, хоть он, скорей всего, уже почуял меня. У нас нейтралитет с ним, но излишняя осторожность не повредит.

Демоны любят такие роскошные места, поэтому чую еще несколько запахов преисподней.

Судорожным взглядом скольжу по столикам, задерживаясь на баре, где и нахожу подопечного.

Отлично!

Недалеко вижу Кира, воркующего с девицей.

Быстро справляется!

Он непозволительно близко к ней! Непозволительно низко на её пояснице его рука! Непозволительно…

Вот именно, мне непозволительно его ревновать!

Напарник замечает меня, кивая головой в почтительном жесте. Получается грациозно.

Сколько же секса в тебе?

Тяжело вздыхаю.

Пусть управляется со своим заданием и отправляется в третью сферу!

Сажусь на стул у барной стойки возле подопечного и привлекаю внимание громким «виски, пожалуйста». Это всегда действует, если парень хочет склеить цыпочку.

И вот, мы уже в комнате наверху. Целуемся, его руки блуждают по телу. Я не ожидала от него такого напора, впав в какой-то ступор. Поцелуи перемещаются на мою шею. Отмираю только тогда, когда он больно прикусывает кожу.

Проклятье! Я сегодня слишком рассеяна!

Прикасаюсь подушечкой пальца к виску пылкого любовника и напеваю убаюкивающую мелодию. Тело парня обмякает, погружаясь в царство Морфея. Успеваю подхватить его подмышки, смягчая падение.

– Тяжёлый, зараза, – бормочу себе под нос.

В этот момент замечаю Кира, стоящего возле двери.

Уперевшись спиной в стену, он сложил руки на груди, совершенно не смущённый картиной минуту назад. Он даже слишком заинтересован.

А если б я решила расслабиться?

Извращенец?

Подглядывать нехорошо!

Однако, злюсь на себя, что потеряла бдительность и позволила увидеть мой трюк с убаюкивающей магией.

Кто ж знал, что Кир такой любопытный?

Мне действительно нравится этот парень?

Через мгновение он подхватывает моего подопечного, чтобы уложить спящее тело на кровать, а я сердито молчу.

– Внизу много нечисти! Лучше не разделяться, – поясняет напарник.

– Знаешь, до этого я сама справлялась с такими заданиями! С чего мне теперь понадобился телохранитель? – Не скрываю уже эмоции раздражения.

Морщусь от неприятного покалывания губ и кожи на шее после внезапных поцелуев. Кажется, я взорвусь, если хотя бы не умоюсь. Оказываюсь в ванной, прилегающей к комнате. Умываюсь водой, протираю шею мокрыми ладонями. Чувствую себя лучше.

– Тебе идёт это платье, – говорит Кир, снова следуя по пятам.

Молчу. Ненавижу такие задания, но это самое быстрое решение ситуации. Подопечный спит, а значит не сможет влипнуть в неприятности.

– Одолжишь его у хозяйки? Пощеголяешь по Асфоделю. Парни будут пускать слюни, – неожиданно добавляет кудрявый.

Градус нашего общения меняется. Это похоже на ненавязчивый флирт, словно парень прощупывает почву.

Или мне хочется, чтобы так было?

Ловлю себя на мысли, что я не совсем готова к такой перемене.

Не успев, даже подумать, из моего рта вырывается:

– А ты?

Что?

Черт!

Вопрос застал парня врасплох, как и меня саму, но мне некогда следить за его реакцией. Затянувшееся молчание нарушаю своим «забудь», и снова ухожу, оставив его в смятённом состоянии.

У меня есть пять минут, чтобы забыться. И вот я внизу в толпе двигающихся под музыку тел.

Как же при жизни я любила такие скопления людей! Танцы! Алкоголь! Толпу друзей!

Я безмерно тоскую по земле!

Больше всего я скучаю по солнечным лучам, которые нежно касались кожи, прогревая всё тело и душу. В Асфоделе даже если и безоблачно, что случается раз в год, оно не ласкает, а только напоминает о бесконечном влачении скудной бесконечной жизни.

Я не чувствую насыщения от воздуха, мои глаза никак не насмотрятся на природные горизонты! Все мои ощущения приносят боль!

Жизнь оставила меня, превратив в куклу, душу которой словно разломили надвое, и потеряли одну из половинок в «пасти» Тартара!

Эти минуты, которые я погружаюсь в воспоминания, отключают осторожность. Извиваюсь, позволяя музыке проникать в каждую клеточку. Удовольствие покалывает в подушечках пальцев, веки трепещут, а потом и вовсе закрываются.

Вздрагиваю всем телом, когда мужские руки осторожно ложатся на мою талию, разделяя со мной веселье. Успокаивающее «тш-ш-ш» над ухом в исполнении моего напарника ни черта не успокаивает. Он вообще в курсе, что от восхитительного сочетания ароматов персика, легкой нотки цитрусов и древесного мускуса можно заработать сердечный приступ.

Распахиваю глаза, встречая два любопытных изумруда. Кир прекрасен и телом, и душой. И на ту расслабленную улыбку, которую дарю ему в эту секунду, он отвечает довольной ухмылкой. Слегка хитрой, но совершенно беззлобной. Черты лица смягчаются, а в тандеме с озорными кудряшками превращают его в мальчишку. Подростка из соседнего двора, на которого ты бросаешь украдкой взгляды, надеясь, что однажды он пригласит тебя на осенний школьный бал.

Мой мозг отключается, отпуская эмоции в загул. Это снова похоже на состояние алкогольного опьянения. Меня не страшит похмелье, я боюсь зависимости, вероятность которой увеличивается с каждым очередным контактом с Киром.

– Нельзя! Прекрати сейчас же! – вопит разум, но, когда доводы рассудка имели вес при принятии решений.

Всегда чувства и желания на первом месте! Это наше от природы!

Позволяю своим рукам скользить по его груди, а потом зарыться в волосы на затылке. Они мягче, чем я могла предположить. Наши движения под музыку синхронизируются, позволяя телам соприкоснуться. Изгибы фигур словно детали паззла, идеально подходят.

Фантастика!

Слишком хорошо! 

Слишком идеально!

Плавные соприкосновения тел под эротичный ритм музыки постепенно разгоняет кровь в венах, создавая электрический разряд, прошибающий женское естество.

Интересно, каковы на вкус его пухлые губы?

Наверняка, идеальные!

Эта мысль, как ещё один удар током, отрезвляет. Отчего резко нащупываю реальность. Отстраняюсь, ощущая сумбур в голове, бормочу что-то невнятное, следом суетливо растворяясь в толпе.

– Мы могли еще немного повеселиться, – оповещает меня Кудрявый, догоняя на выходе из отеля.

Не так-то просто прийти в себя после ощущения эйфории. Стараюсь быть невозмутимой, пытаясь найти отстранённую тему.

– Ненавижу спасать этого ублюдка. – Признаюсь напарнику, имея ввиду своего подопечного.

Наглый и мерзкий ублюдок. Ни капли воспитания и норм морали. Гореть ему в адском огне в компании Сатаны.

– Давай вернемся и не спасем. – Тон слишком спокойный.

– Я не могу так. – после безнадежного взгляда признаюсь.

– Прилежная ученица. – Удивление.

– Свои причины. – Отмахиваюсь, не позволяя лезть в душу.

– Ну что, возвращаемся? – Меняет тему.

Отвожу глаза от часов, нервно щурясь. Кудри парня от ветра норовят закрыть его прекрасное лицо, а я борюсь с чувством умиления к прекрасному ангелу.

– Возвращайся! У меня есть некоторые дела!

Твёрдость покинула меня и голос дрожит в конце.

– Что это значит? Если возвращаться, то вместе! Помнишь устав, – командирский тон и выжидающе задраны брови.

– Придумаешь что-нибудь, – грубо отвечаю, сосредотачиваясь на путешествии домой на Окленд-стрит.

В стороне появляется мой портал.

Направляюсь, наплевав на все правила. Чувствую напарник не отстанет. Хочу накричать, чтобы оставил меня в покое, но он берет за руку. Такой обычный жест, но моё колдовское нутро само по себе посылает ему слабые электрические импульсы. Буквально мгновение Кир глядит на наши ладони, затем тянет к моему порталу.

Это не займет много времени, всего лишь гляну на мой дом из прошлого.

Плавно выходим из портала, оставаясь невидимыми для людей. Расцепляем руки.

Застываю на противоположной от дома стороне улицы, напрочь забывая о присутствии постороннего. В отчем доме всё по-прежнему. Трещина на сайдинге в центре фасада, окно на втором этаже разбито и заколочено досками.

Алекс, Тимми и Зендая, играются в песочнице возле дома. Тимми заметно вытянулся, а Зен обстригли её шикарные длинные локоны. Элоиза так выросла, но по-прежнему взирает на всех с отрешенностью, ковыряя тёмно-зелёный мох на боковой поверхности бетонных ступеней. Через дорогу отчётливо слышатся их голоса, и я глупо улыбаюсь. Не могу описать эмоций. Тоска словно металл, режущий легкие.

Замечаю Карлу, возвращавшуюся с большими пакетами из продуктового магазина. Она совершенно не изменилась.

Как удачно я появилась, что могу увидеть сразу пять родных душ! 

Я хочу вернуться в мир людей, но разве, это возможно. Я знаю, есть вариант попасть в Элизиум, где можно выбрать перерождение. Я стану другим человеком, который забудет обо всем, произошедшем до этого.

Меня не пугает это!

Карла оборачивается, заметно нервничая, когда район начинает сотрясаться от басов из приближающейся машины. Безбашенная шпана – визитная карточка нашего района.

Когда автомобиль ровняется с Карлой на тротуаре, из-за поворота выскакивает чёрная тонированная машина с торчащими по пояс из окон парнями.

Сейчас будет перестрелка!

Я вздрагиваю после выстрела, мысленно повторяя «нет». Непрекращающийся свист пуль полосует в районе моего желудка. Отмираю только после того, как Карла издаёт протяжный стон, падая. Картина перед глазами, как в медленной перемотке. Я уже знаю, что пуля не смогла обойти стороной мою сестру. Девчушку, которая была моим маленьким хвостиком, а потом и верной подругой. Я помню, как ей было тяжело после моей смерти. Она пережила. Она сильная.

А теперь?

Страх вонзился своими зубами в мою гортань, крепко и безжалостно. Издаю хрип. Дергаюсь, размахом руки срываю все камеры поблизости. Это первое правило хранителей – никаких следов. Оно въелось в кожу. Независимо от интенсивности эмоций.

– Карла! Тише! – шепчу, предварительно скинув с себя купол невидимости и склонившись над девочкой.

Не медлю. Ладони над раной в области живота. Погружаюсь в себя и знаю, что открыла свою тайну моему напарнику, но мне важней Карла. Мои зрачки закатились, а язык повторяет заклинание. Никогда не пробовала затягивать раны, но ни секунды не сомневаюсь в своих силах, которые истощаются по мере заживления ранения.

Ерунда! 

Отдохну и снова смогу пользоваться магией в полной мере.

Неожиданное и желанное осязание холода сковывает конечности, и я прихожу в себя, но сейчас не до внезапного перепада температуры в теле. Рана сестры постепенно затягивается, а пуля звучно выбирается из тела на асфальт.

Облегченно падаю пятой точкой на тротуар, борясь с дрожью.

– Экси? – молвит сестра, но я немедленно скрываюсь за куполом невидимости.

Грубо хватаю Кира за руку, стоящего надо мной. Ловлю только пальцы и резко переношу нас в другое место.

Свежий приморский воздух французских Альп, как эликсир, ласкает легкие, расслабляя мышцы. Сажусь на край обрыва, с которого простирается невероятный вид на раноцветущие лавандовые поля. Издалека ряды кажутся идеально ровными и бесконечными. За бесконечностью только горизонт, а по бокам вспаханные угодья и узкая полоса леса. Над всем этим кружит гордый орёл с бурым оперением, чёрными когтями и клювом, ярко-желтыми ногами и восковицей, выискивающий пригревшегося на солнце грызуна.

Прикрываю веки и пытаюсь вспомнить ласки солнца.

Нет!

Ничего!

Ну же!

У меня получилось ощутить холод несколько минут назад!

Почему же сейчас не удаётся почувствовать тепло?

Снова разочарование и пустота!

Пёстрый ковёр лавандовых цветов склоняется пред ветром, и я жду приближающийся порыв, колыхающий волосы. Своим покрывалом воздух трепетно обволакивает, обнимает, прикасается, скользя, исчезая. Словно и не было, а потом вновь надвигается, тянется распростёртыми руками, не делясь ни прохладой, ни жаром.

Почему же меня лишили именно солнца – звезды, которой я восхищаюсь?

========== Глава 3 ==========

– Что, чёрт возьми, это было? – взволнованно звучит в стороне Кир, приближаясь.

В процессе телепортации нас раскидало друг от друга на некоторое расстояние. Да и он пытался перебороть тошноту после первого перемещения, согнувшись пополам. У него получилось достойно пройти это испытание. Уже через пару минут он выпрямил спину, переосмысливая увиденное. Довольно хмыкаю про себя.

Крепкий парень!

Он зарывается пальцами в свои локоны, вышагивая по кругу, и приминая ботинками невысокую траву. Этот альпийский луг с лавандовыми цветами, не сразу поражает парня. Пока у него другие вопросы, на которые не будет ответов.

– Как ты провернула все эти фокусы? – Требует, застыв на месте, снова тишина.

Тогда яростнее и осуждающе:

– Эксилианна, прекрати молчать!

– А по-твоему, на что это похоже? – лениво задаю ответный вопрос.

Мой голос тихий, разговоры только оскверняют это место. Я любуюсь прекрасным видом.

Разве, это не грех? Говорить, теряя время, когда ты в раю!

– Ты ведьма! Чёртова ведьма! Но как? Как это возможно после смерти? Ты пила воду из реки Лета? Ты должна была обнулиться и забыть всё, что было прежде!

Много вопросов, в ответ только пожимаю плечами и забавляюсь его реакцией на мои способности. Он ожидает, но через пару минут осознаёт, что затея бесполезна.

Добиться от меня откровений – сложная задача!

Самое верное решение – оставить в покое!

Кудрявый усаживается рядом, не близко, и не далеко. Ветер уносит его аромат и флюиды прочь, так что мой рассудок остаётся со мной. А его недовольство и замешательство, способные стать гнётом для моей души, сменяются восхищением, сопровождаемым глубоким «ох», когда он наконец замечает красоту, простирающуюся внизу на многочисленных склонах.

В эту секунду к нам добирается очередная концентрированная порция успокаивающего терпко-сладкого аромата с мягким бархатным звучанием. Я выбрала Францию из-за раннего цветения широколистной лаванды вида «Винтер Лэйс», одно из немногих видов, раскрашивающих природу уже в апреле.

Молчание затягивается. А мне отрадно, что он способен оценить, прикипевшие моему сердцу, пейзажи.

Да! Это не моя родная Швейцария! Не мои любимые нетронутые луга, покрытые нежными эдельвейсами и пёстрыми горечавками! Но французские просторы вызывают желание жить, вдыхать кислород, любоваться жизнью флоры и фауны! Пусть не в полную силу! Пусть! Зато это не то, что гнить среди, окружающих нашу деревню, цветов Асфодели, являющихся символом смерти и пищей мёртвых! 

– Эта был твой дом? – Очередной вопрос, вырывающий меня из размышлений.

– Да, – Это знание не сделает хуже, чем есть.

– Чертов Лукас! Он знает твой секрет! Поэтому вы так близки! – озвучивает свои мысли кудрявый, пребывая в какой-то непонятной мне эйфории.

Потом мотает головой, продолжая:

– А я-то думал, как ему удалось тебя завоевать, учитывая твою тотальную отстранённость!

– Мы с Лу просто друзья! И он не завоёвывал меня. – немного раздражённо шиплю, не понимая, почему его интересует наша с Лукасом связь.

– Ладно! Ладно! Не злись! – выставив ладони перед собой, Кир надеется меня урезонить, а когда моя враждебность утихает, предлагает: – Нам пора! Завтра тренировка!

Он поднимается.

– К чему нас готовят? – задаю мучающий меня вопрос в спину.

Ему как главному в нашем отряде должно быть известно больше, чем нам!

– Что? – Он замирает, оборачиваясь.

Различаю на его профиле напряженную челюсть, заострившиеся скулы, но, когда он поворачивается лицом, черты снова расслабленные, лишь зрачки поглотили всю изумрудную радужку.

Что могло его так взволновать?

– Тебе не кажется странным, что мы проходим серьёзную физическую подготовку с учётом того, что нам не с кем сражаться? – Озвучиваю мысли, с трудом поднимаясь на каблуках, которые воткнулись в мягкую землю.

Поймав равновесие, принимаюсь собирать волосы в высокий хвост. Пытаюсь казаться невозмутимой, хоть и с неким стеснением гляжу на него в упор.

– А демоны? – спрашивает Кир, суетливо почесав бровь.

– Не смеши, – начинаю, переступая на месте. – За всю историю существования звена Фортуны сколько было схваток ангела и демона?

Молчит, подхватывая меня под локоть, когда каблук проваливается глубже.

– Вот именно, ни разу, – миролюбиво констатирую факт, задохнувшись от осознания его близости.

Задерживаю дыхание, не смея встретиться очами, уткнувшись зрачками в его ключицы, выделяющиеся из-под ткани его футболки.

– Что ты от меня хочешь? – усталый шёпот, и он оставляет мою руку, чтобы отойти.

Движения грудной клетки возобновляется, как и работа лёгких, пылающих от внезапного простоя.

О, если б ты только знал, сколько всего хочу!

– У меня нет ответов. – разводит руками, а потом осуждающе подводит итог. – Ты слишком много думаешь!

– А ты любишь пустоголовых? – Срывается с губ молниеносно, а наши глаза встречаются с соизмеримыми возмущениями, следом сменяющимися взаимными сожалениями.

Что на меня нашло?

***

Углекислый газ выталкивается из грудины при очередном складывании тела пополам, а кислород настойчиво заглатывается на смену освободившемуся пространству в лёгких. Эти движения повторяются с одинаково-энергичной амплитудой, но стоит колоколам замолчать, как упражнения замедляются, а потом и прекращаются.

Теперь вишу на турнике вниз головой, фиксируясь согнутыми в коленях ногами. Закрываю глаза от настойчивых лучей солнца, иногда выглядывающего из-за привычно-мрачных серых туч. Кровь неприятно приливает к голове, и покалывания в голени из-за пережатых сосудов, приносят садистское удовольствие.

Даже это не приносит желанных результатов! Даже это не вытесняет, вот уже надоевшие за два дня, мысли, в которых засела мягкая улыбка Кира!

Трепетание нутра от вновь и вновь прокручиваемых воспоминаний тревожит. Не хочется бесповоротно западать на кудрявого. У нас завтра тренировка, а я не настроена ни на что, кроме любования на главу нашего отряда, который будет сидеть на трибуне в обнимку с Чарви.

– Экс, нужно поговорить, – раздаётся голос Леонарда.

Он даже вверх тормашками выглядит сногсшибательно.

Неохотно спрыгиваю, разминая затёкшие колени.

Почему за пару дней все изменилось?

Все хотят, чтобы я говорила!

– Чего тебе? – интересуюсь враждебно.

– Когда ещё я смогу увидеть Диану? – Вторгаясь в моё личное пространство и подхватывая пальцами шнурок моего капюшона, он наматывает его на палец.

Не могу разобрать, издевается он или серьёзен.

– Ты не похож на самоубийцу. – До последнего надеюсь на розыгрыш, рассматривая вблизи его длинные ресницы и густые брови.

– И всё же! – настаивает красавчик.

Уголок его губ приподнимается, а шоколад глаз плавится, заполняя всё больше пространства.

Кажется, он не шутит!

– Леонард, – начинаю, не в силах сдержать тяжёлый вздох. – Ты же понимаешь, что можешь поставить под удар всех! Феб беспощаден!

– Ми-ла-я, – елейно растягивает обращение, очерчивая концом шнурка мою скулу. – Если ты думаешь, что меня интересует твоя жизнь или кого-нибудь ещё, то прошу, не обманывайся на мой счет!

Отталкиваю наглую руку с неприязнью. Я была о нём лучшего мнения. Собираюсь уйти, застыв вполоборота.

– Мне плевать на тебя! Я могу в любую секунду тебя убить! – спокойный голос парня совершенно не настораживает, чем ангел и пользуется.

Резким и неожиданным рывком Леонард оказывается сзади и обхватывает меня руками. Его ладонь скользит по шее, чтобы перекрыть кислород. Я ничуть не пугаюсь, лишь с интересом ожидаю.

– Быть может, твоё тело может унять тоску по Богине луны! Как тебе такая цена? – Теперь мягкий тон и весёлые нотки.

Да уж! Лео может сбить с толку!

Ему бы всё дурачиться. Делаю вид, что обдумываю непристойное предложение. Теперь моя очередь заставать врасплох.

Делаю крошечный шаг вперёд, он держит, ухмыляясь бесполезным попыткам вырваться. Расслабляется, хватка уже не так крепка. Надёжно цепляюсь за его плечо правой руки. Плотно вжимаю ягодицы в его бёдра, наклоняясь. Приседаю и мощным рывком перебрасываю через себя «надоедливую задницу». С глухим звуком его тело приземляется на землю, а я уже сверху с клинком. Солнце вновь слепит, поэтому вижу ангела размыто, различая лишь контуры его обличия, словно передо мной негатив фотографии. Сталь касается кожи на шее, слегка надавливаю, и струйка крови мчится вниз. Не могу сдержать улыбки. Его растерянный вид забавляет.

– Лу, правда же, горячая штучка! – с затруднением орёт парень на трибуну.

– Лео, еще одна такая выходка, и я сам тебя убью, – говорит в ответ серьёзный Лукас, приближаясь к нам.

Помогает мне подняться с безмятежной улыбкой. На автомате прячу клинок в гартер на ноге поверх лосин. Прикладываю ладонь к кобуре, незаметно очищая нож от крови магией. Леонард продолжает лежать, уже опираясь на локоть, лениво обсматривая проходящих девушек-ангелов, кричащих мне подбадривающие слова. Наш мини-спектакль вызывает немалый интерес.

– Экс, моё предложение в силе. – Потирая суетливо порез, на котором уже не виднеется кровь, брюнет поднимается на ноги.

– Отстань уже от неё! – раздражённый командирский голос Кира остужает пыл моего «обидчика» и развеивает дурашливую атмосферу.

Удивленным взором окидываю кудрявого, по пути встречая настороженность Чарви, вцепившуюся в предплечье Кира мёртвой хваткой.

В одно мгновение все стали вести себя по-другому! Намного комфортнее было, когда меня игнорировали!

– Слушай, мы сегодня ночью хотим с парнями спуститься вниз и сходить в клуб, – тихо говорит Лукас, поправляя свои волосы.

Отвлекаюсь на друга.

– А что требуется от меня?

– Не желаешь с нами?

Лу шутит?

Давным-давно я зареклась ходить с ним в клуб. Не собираюсь изменять своим убеждениям.

– А кто идёт?

– Как обычно! Парни из нашего отряда! Ещё и Конрад прицепился! Честно говоря, терпеть его не могу!

В голове сразу мелькает идея. Конрада не будет всю ночь. Я могу устроить обыск в комнате загадочного ангела.

– Спасибо, Лу! Как-нибудь в другой раз. – Вежливо отказываюсь.

***

Пробуждаюсь, резко садясь в кровати. Пальцами пробегаюсь по растрепанным волосам, принимаясь с усердием тереть заспанные глаза. Растягиваю позвонок, прогибаясь в спине.

Стоп!

Я в кедах и в одежде под одеялом!

За окном поднимается слабое зарево рассвета.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Когда парни нырнули в портал, я вернулась в комнату, ожидая полного погружения в сон жителей деревни. И сама уснула.

Проклятье!

Нельзя упускать такую возможность! Надеюсь, еще успею!

Придётся рискнуть!

Пробираюсь к дому Лукаса, как можно тише. На крыльце останавливаюсь, прислушиваясь. Вроде никого. Прикладываю ладонь к замочной скважине, направляя силу точно в цель. От слабого щелчка дёргаюсь, задохнувшись.

Трусишка!

Со смущённой улыбкой толкаю дверь, и та со скрипом отворяется, обдавая запахом мужской обители.

Да уж концентрация тестостерона в этом домике зашкаливает!

Никогда здесь не была!

У двери первой комнаты, чувствую ауру Лукаса. Нежно улыбаюсь. У него, наверное, там бардак.

Как-нибудь нужно заглянуть с официальным визитом! Сравнить совпали ли мои предположения с реальностью!

Приблизившись ко второй двери, делаю долгий вдох, чтобы насладиться божественным ароматом Кира. Снова свежесть цитруса, сладость персика и желание в чистом виде. Необузданное, животное. Прислоняюсь лбом к барьеру, отделяющего меня от царства Кудрявого, не сдерживая обречённого стона.

Святая Афродита! Как я хочу Ангела, живущего за этими «вратами Рая»!

Беру себя в руки. Некогда роптать и сбиваться с пути. Моя цель за следующей дверью, которую открываю решительно, не услышав, на удивление, ожидаемого скрипа. В ноздрях начинает щипать от противного запаха, напоминающего высушенные травы, но мне неизвестно какие. Внутри кровать, шкаф и тумбочка. Больше никакой мебели.

Странно для существа, живущего здесь много лет!

Открываю первым делом платяной шкаф. Ничего необычного. Теперь тумбочка. В верхнем отделе сразу лежит блокнот и небольшой мешочек.

Открываю нижние отделения. Пусто. Становится интереснее и интереснее. Возвращаюсь к первому ящику.

Перелистываю страницы блокнота, удерживая фонарик зубами. Натыкаюсь на букву во весь лист. Такая же буква у меня на запястье.

Что за чёрт?

Непроизвольно чешу надпись, которая так и не исчезла, вынуждая прятать её за длинными рукавами.

Весь блокнот исписан на неизвестном мне языке. Убираю его на место, прикасаюсь к мешочку, в нем какой-то твёрдый предмет. Берусь за верёвочки и вскрикиваю от боли. Мешочек падает на пол.

Это что ещё за колдовство?

Комната приходит в движение, адски болит голова и сердце бешено колотится. Хочу присесть, найти опору, но возле домика слышу голоса. Замираю, различая голос Лукаса.

Хочу телепортироваться, но не получается. Ещё усилие. Ничего. Силы, словно покинули меня. Иду быстро на выход. Нужно попасть в комнату друга, это моё единственное спасение.

Затворяю торопливо дверь, уже наплевав на осторожность и шум. Лучи света сквозь окно создают коридор в помещении, который предательски преграждает мне путь, обещая выдать моё присутствие. Проскакиваю сквозь, двигаясь к комнате Лу. Через окно вижу ребят в ста метрах от дома, они не торопятся заходить. Делаю ещё шаг и замираю.

– Так, так, так! Кого я вижу?

Вздрагиваю от приятного тембра голоса. С трудом угадываю фигуру Кира, который стоит на кухне в темноте, опираясь на стол бедром. Никогда не была мастером придумывания на ходу отмазок. Язык немеет.

– Неззз-законное прррр-роникновение на чужую терррр-риторию! Так бы сказали на зззззз-земле, – с трудом выговаривает Кир, тихо посмеиваясь над чем-то.

Похоже, он пьян!

Молча складываю руки на груди, страх появления в помещении ребят отступает.

– Назови хоть одну причину твоего нахождения в комнате Конрада. – Голос приобретает серьёзные нотки.

– Тебя не касается! – только сталь вырывается из моего рта, разрезая воздух, как раздаются шаги парней на крыльце.

Паника снова напоминает о себе, мои конечности каменеют, а глаза грозятся вывалиться из орбит, гипнотизируя дверь. О применении магии не идёт и речи.

Её нет! Словно никогда и не было!

Через секунду атмосфера вокруг меня меняется, и я оказываюсь в комнате Кира с зажатым ртом. Пригвождаемая его телом к стене, чувствую волну эйфории от его близости.

Его хватка ослабевает на мгновение, но, только чтобы поменять наше расположение, он давит на плечо, усаживая меня в кресло. Мягкая поверхность приходится мне по вкусу. Сжав бархатные подлокотники вспотевшими ладошками, глубоко вдыхаю и выравниваю спину, ногти медленно выводят узоры на ткани.

Кудрявый придвигает ко мне стул и садится напротив. Напоминает картину моего допроса пару дней назад, когда я выведывала информацию у Элиаса. Только я, совершенно, не опасаюсь ангела, пытающегося сейчас сфокусировать свой взгляд. Концентрация алкоголя в организме превышает норму во много раз, что не позволяет ему унять бурление крови под тонкими стенками вен. Он из тех, кого после опьянения тянет на приключения.

– Итак! Всё тот же вопрос. – уже без запинок отчеканивает.

– Я ничего тебе не скажу. – Огрызаюсь, ёрзая в кресле.

Пальцы на бархате принимаются выводить букву «М», ту же, что и на моём запястье. Этот жест снимает немного напряжения в моих плечах.

– Отлично! Будем сидеть до утра, а потом я отведу тебя к Индиде. – Пустая угроза вызывает улыбку с закатыванием глаз.

Не верю!

– Я не боюсь тебя и твоих угроз. – Признаюсь, складывая руки на груди и закидывая ногу на ногу.

Это противостояние кажется таким сюром! Никому докладывать он не пойдёт! В конце концов, это в его отряде творится неразбериха! Он не подставит сам себя, да и не сдаст меня!

– Я кажусь настолько безобидным? – Кир прерывает поток моих мыслей наигранно-умиротворённым голосом, удивлённо собирая морщины на лбу.

В ожидании хоть какого-то звука от меня, он откидывается на спинку стула и ухмыляется.

– Ты не сделаешь это, потому что не стукач. – Ответ простой, но во фразе «не стукач» не содержится всего спектра качеств, благодаря которым я считаю его благородным.

Оно лишь поверхностно затрагивает пучину, плескающейся в нём и орошающей окружающих, добродетели. Конечно, он не идеал, и не святой, но всегда справедлив, выбирая праведность, вместо нечестивости.

Сейчас же он напоминает приспешника дьявола с натянутой многозначительной улыбкой, которая своей зловещестью сворачивает мои внутренние органы в узел.

Наполняюсь сомнениями и чувством дежавю.

А вдруг в очередной раз ошибаюсь?

Стоп!

В очередной раз?

Не припомню ни одного моего разочарования!

Почему же мысль «не смей больше никому доверять» резко пульсирует в висках?

Хмыкнув, позабавившись моим смятением, он резко цепляется пальцами за мою лодыжку и настойчиво тянет на себя. Потеряв контроль над своим телом, пугаюсь, что встречусь с полом, но парение предотвращает всё тот же кудрявый ангел, подхвативший меня под поясницу и опрокинувший на кровать. От неожиданности на моем лице шок. Всё это время пытаюсь найти свои поразительные силы, но они пропали, как и моё понимание реальности.

Нависание сверху недостаточно для него, поэтому наваливается всей тяжестью. Крепость моей грудной клетки ставится под сомнение, а приток кислорода затрудняется чужим дыханием, перенасыщенным парами алкоголя. Стеснённо вдыхаю, уже мало интересуясь нуждой, вспыхнувшей в ярких изумрудах, рассматривающих мои губы; руками, что настойчиво зарылись в мои волосы на затылке; биением сердца, переходящего на галоп.

– Может, хочешь расслабиться? – Шёпот с оглушительным предложением разбивается о мою скулу, вынимая из плоти душу, которая съёживается, чтобы через мгновение разорваться, выпуская диких бабочек, бьющихся в экстазе, наружу.

О, да! Как же я этого хочу!

Но не так!

Набираюсь воздухом, запечатывая все бреши, пробитые его обаянием. Никакого потакания женским прихотям.

– Отвали! – с усилием давлю на его грудь ладонью.

И он сразу повинуется.

Не уверена, что меня радует такое послушание. Тяжело дыша, подбираю к себе ноги и отодвигаюсь к стене.

Тихо смеётся, плюхаясь в кресло, некоторое время назад занимаемой мной. Беспокойно проводит ладонью по растрепанным волосам, а я ощущаю гладь на поверхности моих нервов.

Он не разочаровал! Не смог! Не посмел бы!

– Остаётся один вариант! Рассказать Конраду. – Снова становится серьёзным и собранным, а я скептически закатываю глаза.

– Послушай, Кир, это не твоё дело! Эта история тебя не касается. – Чеканю с нажимом на частицу "не" в каждом предложении.

Он тяжело вздыхает и поднимается с места. Могу лишь подбирать слюнки, рассматривая в темноте его силуэт и отмечая уверенность в каждом шаге, с которой он движется к выходу.

Чёрт!

Подобно пантере спрыгиваю на пол и преграждаю путь.

Не эффективно!

Бесполезно!

Без магических сил, я с ним не справлюсь!

Вытянутые, как струны, замираем лицом к лицу, противостояние взглядов затягивается, заводя в дебри из похоти и сумасшествия. Он возвышается надо мной, окутывая широким разворотом плеч. Он словно магнит, так и хочется снова прижаться к мускулистому торсу и ощутить силу его объятий. Мысленно хнычу от невозможности обладания ангелом напротив.

– Ну, прекрати вести себя как задница! Кир! – с мольбой в голосе едва выдавливаю шёпот из себя, склоняя голову набок.

Пытаюсь быть милашкой. Говорят некоторые мужские особи не в силах отказать прихотям маленьких и миленьких девочек.

– Скорей, ты так ведёшь себя, не доверяя мне, – мягко шепчет в ответ.

По-прежнему стоим очень близко, и, кажется, Кудрявому по душе моя наигранная наивность. Он касается пальцем кончика моего носа, щёлкает невесомо. Такой мягкий взгляд и улыбка. Чувствую подвох.

– Экси, говори! – Пригибается и заглядывает в моё лицо, требуя ответа.

Какой настырный!

– В общем, мне нравится Конрад! Думала раздобыть какую-нибудь его вещь. – Придумываю отмазку на ходу, на что Кир беззвучно смеётся.

Его грудь сотрясается, кудряшки подпрыгиваю в свете луны, а прекрасная улыбка, ямочки и нереальная энергия напоминают мне о том, как я безнадёжна. Идеальный Кир никогда не заинтересуется мной.

– Что смешного? – грубо интересуюсь, складывая руки на груди.

К дьяволу милашку! Это не моё!

– Так-то лучше! Только не верю, что Конрад может тебе нравиться!

– А что не так с твоим соседом? Он, достаточно красив… – Начинаю, но мужская рука касается моей предплечья.

Замолкаю и зажмуриваю глаза, чтобы насладиться нашим соприкосновением. Кожа к коже.

Ощущения в стократ лучше, чем я представляла! О! А я представляла! Ещё как!

– Фантазёрка! Он не твой типаж, – проникновенно шепчет, приблизившись к моему уху.

– Откуда тебе знать? Какой мой типаж?

– Знаю, Экси! – ведёт пальцами вверх, касается моих ключиц, пока я не отталкиваю его.

Не могу больше томиться рядом, поедаемая желанием наброситься на пьяного ангела. Это причина, по которой сознаюсь.

– Он знает что-то обо мне! Я хотела выяснить. – Глубокий вдох и правда легко срывается с моих губ.

Моё звучит так уместно и правильно, что все зажимы в теле расслабляются, кровь ускоряет свою циркуляцию. Чувство сродни эйфории.

– Что конкретно? – не унимается мой собеседник.

– Да я сама толком о себе не знаю! Больше ничего не спрашивай!

– Ладно, – неожиданно соглашается.

– Я могу уйти? – с надеждой на свободу интересуюсь.

Кивает, а я моментально движусь к окну – единственный верный путь к отступлению.

Провальная вылазка! Из меня никудышный шпион!

– Может, останешься? – Раздаётся за спиной.

Противоречия, распирающие изнутри, обещают разорвать пополам. Впиваюсь ногтями в ладони, сжимая кулак до острой боли, которая, надеюсь, отрезвит и не позволит поддаться искушению.

Без заминки выскальзываю наружу в рассветное зарево, настойчиво пробивающееся сквозь ночную мглу, оставляя вопрос без ответа. Хотя моё неудачное приземление и саднящая боль в ступне, сопровождающиеся стоном, красноречивей любых реплик.

На этот раз голос разума победил!

Насколько убедительны будут его доводы в следующий раз?

***

Порыв ветра приносит девичий смех, неразборчивый мужской бубнёж и крупинки песка, неприятно заскрипевшие на зубах. Плеваться на виду у всего амфитеатра не хочется, поэтому ускоряю бег, до финиша осталось совсем чуть-чуть. Прополоскать рот – единственное моё желание.

Наша тренировка традиционно начинается с пробежки, сегодня воспринятую с недовольством некоторыми ребятами из нашего отряда. Бурная ночная попойка и недосып сказались.

Грубо сбрасываю, внезапно вцепившуюся в мой локоть, руку Лукаса, не только защищая метку на запястье, но и раздражённая его попытками повиснуть на мне вот уже в который раз за утро. Сильная одышка и зелёный цвет лица, которые разбираю первым делом, взглянув через плечо назад, совершенно меня не смягчают. Лу выглядит ужасно. Этим словом можно описать и запах его перегара, от которого мой завтрак упрямо обещает выбраться наружу.

Отворачиваюсь от него, чтобы втянуть носом свежий воздух, тем самым, успокаивая раздражённый желудок.

На финишной черте его пальцы снова цепляются, но дотягиваются лишь до ткани толстовки, которая трещит по швам.

– Эй, Лукас! Отстань! – возмущаюсь тонким голосом.

В итоге сглатываю те самые частицы песка, за что хочу его прибить.

– Спаси меня, – хрипло выдыхает он, изображая бессилье, шутливо впечатывая своё тело в моё.

Тихо пискнув, подхватываю его одной рукой за спину в районе лопаток.

Я не удержу такую тушу!

И не буду даже пытаться!

Сжимаю ноздри пальцами другой руки, позволяя ему сползать вниз.

– Меня тошнит от твоего перегара! Не приближайся! – рычу приглушенно, чтобы не привлекать особого внимания, хоть он и не старается скрыть своего состояния.

– Ты не представляешь, как меня тошнит! Меня.. – начинает, но я убираю и вторую руку, отчего он заваливается на землю.

– Ты это специально, Экс? Ни капли сострадания к другу, – усаживаясь на землю, скулит он, откидывая чёлку со своих глаз, которые своими небесно-голубыми радужками пронзают меня обидой.

С досадой поджимаю губы, игнорируя глупое ребячество Лукаса. Поправив края высоких кожаных перчаток без пальцев, удивляюсь мысленно хорошей погоде. Никак не могу отделаться от привычки всякий раз подстраиваться под солнечными лучами, словно способна ощутить его ласку.

И вот сейчас, как подсолнух, маленький «хвостик» светила, запрокидывая голову, закрываю глаза и жду встречи с согревающими пальчиками из космоса. К сожалению, ничего не происходит, но, не взирая на это, не позволяю приподнятому настроению испортиться.

Сила вернулась ко мне после сна, что уменьшило беспокойство. Подозреваю, что во всём вина веревок на мешочке в тумбочке Конрада. Они пропитаны чем-то. С таким я еще не сталкивалась.

Нужно установить, что может блокировать магию!

Пока размышляю, устремив взор в высь, вокруг меня собирается наш отряд.

– Экси, может, тебя кремом для загара намазать? – предлагает Неон, отвлекая меня от солнечных ванн.

Конечно, загорать здесь – это бесполезная затея, и шутка ангела, задевающая мою болевую точку, совсем не впечатляет. Удостаиваю блондина лишь закатыванием глаз. Он доволен собой, в отличии от остальных ребят, которые не разделяют его бодрости.

– Приступаем! – кричит Гавриил. – Экси, ты первая.

Полностью абстрагировавшись от внимания и гомона участников тренировки, смело ступаю в сторону тренировочного сооружения, представляющего собой недостроенное многоуровневое бревенчатое здание с веревочными лестницами.

Начинать первой мне по душе, резво закончить и быть свободной – лучший исход тренировочного дня. Скрыться ото всех, слиться с природой насколько возможно, погрузиться в свои мысли, найти какой-нибудь фолиант в коллекции Фортуны, который она любезно предоставляла в своём дворце всем желающим, проживающим в Асфоделе.

Проворно забираюсь на первый этаж, чувствуя, как мышцы ноют от предвкушения.

Моя задача подняться на самый вверх.

Это не так-то просто, как может показаться на первый взгляд.

На пути будут встречаться разные препятствия, начиная от ангелов из других отрядов, и заканчивая человеческим оружием.

Нужно быть готовым ко всему!

Такая подготовка кажется мне подозрительной! И с каждым днём вопросов становится больше!

Легко цепляюсь пальцами за края высокого забора, подтягиваясь и закидывая ногу на препятствие. Перебираюсь в первое помещение, встречаясь с не высоким, но очень проворным малым.

Кажется его звали Азоар! Или Азур? Аз…

Парень моментально нападает с воинственным криком, направляя удары на меня. Приходится отражать.

Неважно, как его зовут! Важно только то, что наши "обмены любезностями" могут продолжаться бесконечно!

Уже приходилось с ним биться! Без хитрости не обойтись! Его резвость раздражает!

На мгновение лишаю его зрения, отчего он сбивается с ритма своей атаки. На долю секунды мешкает, чего достаточно для моей коварности. Присаживаюсь, сбивая его с ног. Стоит его телу приземлиться на пол, как мой контрольный удар отправляет ангела в нокаут.

Лени-метателя ножами "обожаю всей душой", мечтая всадить все клинки из его арсенала одним разом в его мощную грудь. Заманчивая идея, на воплощение которой мне достаточно одного взмаха руки. Один его вид с этим оскалом на самодовольно роже кипятит кровь в венах.

Пусть Лу помолиться за мою выдержку и везение моего противника!

В схватке с Лени главное не медлить. Уворачиваюсь, изгибаюсь, пригибаюсь. Его веселят мои старания, а губы дрожат от предвкушения крови. Такого удовольствия ему не доставлю. Сбиваю в полёте последний нож вниз, чувствуя, как металл прошелся по перчатке, но кожу не задел. Остриё втыкается в деревянный пол, а лезвие дрожит, издавая "ворчание".

Пока противник пялится на маятниковые движения ножа, торчащего из пола, и осознаёт, что он был последний, я продолжаю свою "миссию". Врезать бы Лени не помешало за всех, но боюсь сорваться и убить его к чёртовой матери.

Вскарабкиваюсь по лестнице наверх, как макака. Мне бы перевести дух, но девчонка по имени Алекия настроена слишком враждебно. Её ноздри раздуваются, как у разъярённого быка с корриды.

Она первая вступает в схватку, целясь в лицо. Успеваю отвести голову, следом принимая удар другой рукой. Получается смазано, но ощутимо, вскрикиваю от неожиданности. Отступаю, что девчонку несказанно радует. Морщусь от пульсации в скуле. Она же угрожающе разминает шею и движется ко мне. Триумф от скорой победы читается на её лице.

По мне, рановато раздавать лавры! Я ещё не закончила!

Снова ускользаю от жёстких ударов, поджидая подходящего момента. Рядом с ухом свистит ветер от проворных рук противницы.

Мимо! Мимо!

Алекия остервенело рычит, жалея потраченных сил впустую на не достигших цели хуки, кроссы, оперкоты.

Топает ногой, снова выстреливая правым кроссом.

Нет уж!

Теперь моя очередь делать больно!

Осуществляю нырок и бью в открывшийся мне корпус прямо в солнечное сплетение. Девчонка дёргается, коротко взвизгнув. У неё перехватывает дыхание, и она с выпученными глазами пытается глотнуть воздуха, но из-за спазма диафрагмы не может этого сделать.

Мой удар был средним, так что она сейчас очухается, поэтому никакой пощады.

Повторяю правый кросс противницы, отчего она резко вдыхает кислород. Ударом откидывает её голову, а следующий хук валит с ног. Противница падает на пол лицом вниз. Сдавленно стонет, переворачиваясь на спину и прикладывая ладони к лицу. Её боль не вызывает у меня сожаления. В прошлый раз от неё досталось Грете и Катерине. На их лицах не было живого места. А Алекия повторяла, что не знает пощады.

Хотела ли она теперь познакомится с ней? Думаю, да!

– С тебя достаточно, – шепчу я великодушно, пихая носком ботинка её ногу.

Желчь, что ядовитыми змеями расползлась на моём языке и проникла вглубь, сиюсекундно растворилась. А возникший стыд за испытанное злорадство вонзил острые когти в сердце.

Это на меня совершенно не похоже! Я хочу нести добро и свет, но агрессия так быстро меня наполнила, словно мой телесный сосуд являлся её законным местом обитания.

Не хочу продолжать тренировку, но не могу подводить отряд.

Следующая комната оказывается таит в себе разъяренного тигра, лениво поднимающегося при виде меня.

Такой красивый и голодный!

Разбегаюсь, чтобы как паркурщик подпрыгнуть, оттолкнуться ногой от стены напротив и вцепиться пальцами в перекрытие между вторым и третьим этажами. Ногами помогаю и под свист и овации с трибун забираюсь наверх.

Вот теперь реальная проблема!

Конрад!

Прислонившись к стене спиной, и насвистывая мелодию, он источает тотальное спокойствие и незнакомое зловоние. Еще ни разу мне не приходилось с ним контактировать.

Запах, вызывающий отвращение, усиливается по мере приближения к нему. Он в коротких перчатках без пальцев белого цвета, совершенно выбивающиеся из цветовой гаммы его иссиня-черной экипировки, даже его светлые волосы скрыты под балаклавой.

Мужская фигура вальяжно отталкивается от стены и направляется ко мне. На тонких губах играет такая мерзкая улыбочка, что становится не по себе. Он не намерен быть активным или напористым, лишь выжидает.

Такой подход вызывает смятение, особенно когда он подходит слишком близко. Легко отпихиваю ладонью в плечо, подвигая чудака лишь на шаг назад. У меня вообще нет желания бить его, из-за миролюбивого настроя.

Однако, его стеклянные глаза пугают исступленным фанатизмом, а губы складываются в милейшую улыбку. Такой контраст побуждает меня к резкости, с которой принимаю боевую позицию, выбрасывая правую руку вперёд. Попадаю в подбородок, отчего его голову разворачивает на 90 градусов. Парень не реагирует должным образом на удар, а только отвечает смехом, сначала тихим, а потом разгорающимся до громкого, проходящегося эхом по сооружению. Смахиваю рукавом пот с верхней губы, чем и пользуется безумец. Он обхватывает мою голову ладонями. Плотно с неким обожанием.

Срочно хочу избавится от контакта с ним, собираясь ударить коленом в пах, но жжение в области затылка сначала всего лишь привлекает внимание, а потом усиливает своё действие. Ткань перчаток причиняет адскую боль.

Меня уже мало интересует, что я ощущаю тепло, оно слишком интенсивное. Могу лишиться мозгов, когда их поджарят.

Конрад наклоняется к моему уху, шепча:

– Ну что, марсийка? Привет!

Он знает слова активаторы, которые вызывают неконтролируемый гнев?

Единственное, что сейчас ощущаю – это желание припечатать противника к стене, повторить это снова, а потом снова и снова, пока плоть его не попрощается с душой. Пытаюсь воспользоваться магией, чтобы хотя бы откинуть парня от себя, но снова чёртов блок.

И этот запах.

Жжение усиливается, выпытывая из моего рта стон, который добавляет энтузиазма к его желанию причинять боль.

Он псих!

Наконец, противник сам отстаёт.

Облегчённо выдыхаю, расслабляя оголённые от боли нервы. Тяну руку назад, в попытке найти опору в виде стены, но Конрад не оставляет меня в покое. Теперь он бьёт меня кулаком в живот, на очередной поток боли меня скручивает пополам. Его пальцы зарываются в мои волосы и тянут в сторону к самому краю. Боль стихает, но от этой вони кружится голова и темнеет в глазах. Пытаюсь что-то предпринять, но получаю очередной отрывистый удар в живот, но уже коленом.

Кажется, ему нравится причинять боль!

– Конрад, я убью тебя! – орёт Лу снизу, слегка отвлекая от боли.

Псих вместо ответа запрокидывает мою голову и демонстративно целует. Стискиваю челюсть, сжимаю губы, не позволяя придурку засунуть свой язык. Боль в брюшине уступает место отвращению. В теле всеобъемлющая слабость, а разум заволакивает туман, который сменяется неясными и отрывочными картинками древности.

Какие-то племена! Девушка с венком из цветов на голове! Ей делают надрез на руке! Похоже на брачный обряд!

Возвращаюсь в реальность, когда мой спарринг-партнер кусает меня за губу. Вскрикиваю негромко от неожиданности, на что он вдруг говорит слишком довольным голосом.

– Готова к смерти? Невестушка!

Он извращенец что ли?

Затем резко скидывает меня вниз на батут. Ощущения ужасные, и не только физические, но и эмоциональные.

Это мой самый унизительный проигрыш!

Одно дело, когда проиграла в драке, но не тогда, когда тебя целуют на глазах у всех без твоего согласия!

Спазмы в желудке грозятся вывернуть меня наизнанку, когда сталкиваюсь с упругой поверхностью батута. Пытаюсь откашляться.

Наконец, свежий воздух, без тошнотворного запаха. Слёзы нещадно жгут глаза и дорожки по щекам. Мне кажется, я оскорблена до кончиков ногтей, а мои губы осквернены.

========== Глава 4 ==========

Мельчайшие пылинки, подобно снегу, кружатся в туннеле рассветного зарева, настойчиво проникающего сквозь окно. Некоторое время они завораживают, но вскоре издаю рык досады. Получасовое любование плясками разношёрстных частиц начинает нервировать. Переворачиваюсь на другой бок, утыкаясь взглядом в деревянную стену. Надеюсь, что смогу уснуть, а то всю ночь проворочалась в постели, и так уже несколько дней. Разгадать загадку от Конрада, кажется, невозможно, даже поиски в личной библиотеке Фортуны не принесли никаких плодов.

Всю неделю мой обидчик делает вид, что ничего не произошло, а мне надоели бесконечные вопросы без ответов. Нужно поговорить с названым женишком, но Лу категорически против. Я обещала не приближаться к его соседу, а друг взамен обещал не мстить. Тем более, что на тренировочных состязаниях Конраду, итак, досталось и от Лукаса, и от Леонарда, и даже Кира.

Что-то мне подсказывает, что их жестокость вызвана не похмельем или плохим настроением!

Смутно вспоминаю их переживания после моего приземления на батут, пытаясь сохранить в сердце то тепло, что оставила забота друга.

После тренировочного состязания

Лу пыхтит, подхватывая моё тело на руки. Физически я уже в порядке, но морально раздавлена.

– Экси! Ему не поздоровится. – шепчет друг.

– Постой, но почему ты не применила свои штучки? – Добавляет, вставая передо мной на колени.

Молчу. Не так легко противостоять настойчивому взгляду цвета голубого неба.

– Что не так? – снова спрашивает.

Провожаю взглядом Грету по пути к тренировочному сооружению.

– Экс, я вижу, что ты что-то не договариваешь?

– Лу, дай ей перевести дух. – Рядом оказывается Кир, тихо советуя другу, который тут же соглашается.

Становлюсь зрителем, но все мои мысли о блокираторе магии.

Что использует Конрад? Кто он? Какова его цель?

Эти мысли одновременно и пугают, и вызывают интерес. Мне нужно непременно с ним поговорить. Прийти с миром и потребовать ответов.

Даст ли он мне их? А если и даст, то смогу ли я довериться его честности?

Нет! И ещё раз нет!

Иногда отрываюсь от мыслительного процесса, наблюдая за всеми. И даже за тем, как достаётся моему обидчику. Никакого злорадства или счастья при этом не ощущаю.

Морщусь от очередных звуков ударов и стонов, которые приглушенно доносятся до трибун. Конечно, этот ублюдок заслужил, но я не кровожадна.

Полдня проносится слишком стремительно. Кроме Чарви и меня из нашего отряда все достойно проходят испытание. Челюсти Лу стиснуты, а костяшки пальцев разбиты в хлам, когда он возвращается ко мне.

– Теперь поговорим. – С хмурым видом усаживается рядом, облокотившись руками на колени и сцепив пальцы между собой.

Мне никуда не деться от его вопросов!

Вместе с ним подходит Кудрявый. На его скуле кровоподтёк. Воинственное выражение лица вызывает мою улыбку. Я безвозвратно поймалась в сети великолепного Кира.

Какого черта мы стали так часто контактировать?

– Мне нужно в дворец Фортуны. – Поднимаюсь.

Игнор Лукаса ни к чему хорошему не приведёт. Тем более, он разъярен.

– Это прикол такой? Ты снова в библиотеку Фортуны? Ты должна мне сказать, – поднимаясь вместе со мной, ангел требует ответа.

Тычет указательным пальцем в мою щеку.

– Бесполезно, – комментирует Кир.

Вижу Конрада, который с трудом спускается по лестнице. Лицо его похоже на месиво, но ухмылку ничем не сотрёшь.

Как я раньше не замечала бесящую манеру поведения?

Показываю ему средний палец.

– Крутая татуха! Экси, – отзывается ублюдок.

Как ему удалось за короткий промежуток времени вызвать лютую ненависть?

– Пошёл ты!

Лу хватает мою руку, разворачивает ладонью верх. Сквозь порез от ножа виднеются чернила. Друг срывает перчатку, а у меня внутри словно сорвали пластырь с печали на душе. Тоска начинает давить.

– Какого хрена? – комментирует шокировано он.

– Как такое возможно? – добавляет Кир.

Заостряю на последнем взгляд. Мне кажется моё осознание любви, как удар по голове. Слишком яростно сопротивлялась. И как по классике жанра, чем дальше я хотела быть, тем ближе оказывалась. И сейчас, я вижу, как ветер колышет его кудри. Хочется выть от невозможности зарыться в них пальцами.

– Почему ты не сказала? Ты мне не доверяешь? – с обидой спрашивает Лукас, но, не дожидаясь ответа, решительно добавляет: – Так пошли вместе к этим твоим книжкам! Как раз по дороге всё расскажешь!

Настоящее

Нестерпимый зуд татуировки и отсутствие сна вынуждают выбраться на свежий воздух особенно рано. Деревня спит, накрытая плотным одеялом тумана. Гробовая тишина не нарушается даже пением райских птиц. Эта тишь насыщена удушливым эфиром и тягучим предвкушением. На кончиках пальцев колется электричество, как предощущение "грозы".

Грядут перемены! Ещё бы знать какие, чтобы к ним подготовиться!

Направляюсь неосознанно-торопливо к саду и нашему любимому месту с Лу. Замедляюсь, когда понимаю, что запыхалась. Взволнованно оборачиваюсь.

Разве я тороплюсь? Или за мной гонятся?

Внезапно замечаю размытый образ Греты, который приобретает чёткость по мере приближения.

– Чего тебе? – грубо, конечно, но и ангел напротив меня далеко не неженка.

– Лукас просил передать тебе, что он сегодня на задании! Так что ваши планы отменяются, – в своей ребяческой манере сообщает девушка.

Отмечаю про себя, что она не похожа на ту, которая только что пробудилась ото сна. Отвороты на её брюках забрызганы грязью, а из тугой косы выбиваются пряди, как в конце дня.

– Спасибо, – растеряно благодарю.

Спешно оставляю её, слегка напуганная внезапным появлением.

– Постой, – неуверенно раздаётся сзади, а чужие пальцы больно обвиваются вокруг моего локтя.

– Происходит что-то нехорошее! Тучи сгущаются, – предостерегает Грета общими, совершенно не уточняющими фразами.

– Ты о чём? – Отдёргиваю руку, глажу место, где только что она касалась.

Россыпь красных пятен проявляется моментально, на что девушка чертыхается, посылая мне молебный взгляд.

– Прости за это. – Хохотнув натужно, Грета поджимает губы.

Впервые вижу эту девушку такой мягкой. Вглядываюсь в абсолютно невозмутимое лицо, через секунду омраченное сомнениями, а в следующее мгновение убежденность напрочь фиксируется в ней.

– Послушай, во дворце Зевса переполох! Все ищут ведьму, согласно пророчеству способную свергнуть громовержца! Полагаю, что это касается тебя, – тихо шепчет она, напоминая манерой Лу.

Никогда не замечала схожесть двух ангелов из моей группы!

– Дворец Зевса? Ничего не понимаю!

В голове какая-то каша.

«Ведьма, способная свергнуть громовержца!» – проносится на повторе слова.

Это не про меня! Нет! Где Зевс, и где я! Бред!

– Будь осторожна!

Слова Греты не выходят из головы половину дня. Бурчу, когда перелистываю очередную страницу книги, понимая, что не поняла ничего из прочитанного. Строчки то сливаются между собой, то разбегаются. Я уже здесь несколько часов и никаких результатов. Вздыхаю, подперев голову ладонью, глаза слипаются. Издаю громкий зевок.

Неужели, у меня есть шанс поспать?

– Не выспалась? – надо мной звучит хриплый голос, отчего резко захлопываю книгу.

Не поднимаю глаз, любуясь ладонью парня, прижатую к поверхности стола. Она огромная, с длинными тонкими пальцами, с выступающими венами, как и крепкие руки. Даже не допускаю мысли о касаниях. Отгораживаюсь ершистостью.

– Неужели умеешь читать? – применяю сарказм, вернувшись к книге, не одарив Кира даже взглядом.

– У меня образ тупоголового? – без обиды спрашивает и мешает мне читать, нагло прикрывая книгу, чтобы увидеть название.

– Племя майя? – Удивлённый голос заставляет меня посмотреть на него.

Кудри забавно растрёпаны, а зеленые радужки заинтересовано сфокусированы на моем лице. От неловкости пальцами массирую мочку уха с серьгами-гвоздиками.

Пожимаю плечами на его удивление, в надежде что отстанет.

– Лукас, кажется, отменил поход в библиотеку, – с неким осуждением сообщает он, вглядываясь в меня, словно наполовину ослеп.

– Кстати, не расскажешь, почему? – Враждебно складываю руки на груди, тогда он отводит глаза.

– Его резко отправили на задание!

– О! Ну, думаю, я могу справиться с чтением без него. – Язвлю.

Тяжелый вздох, а потом парень обходит стол и приземляется на соседний стул. Все мои мышцы приходят в тонус. Лёгкий флёр окутывает своей дымкой, заставляя задержать дыхание.

Он же, не подозревая, что внутри меня идёт борьба адекватности с инстинктами, кладёт руки на поверхность стола и начинает серьёзным тоном:

– Дело же в другом! Он беспокоится о твоей безопасности!

Как маленькой несмышлёной девочке объясняет, то ли издевается, то ли тоже переживает.

Сдаюсь. Неохотно впускаю губительный нектар аромата в лёгкие, начиная жадно дышать. Дышать ангелом по имени Кир.

Оборачиваюсь к нему и долго рассматриваю черты лица. Я просто не могу поверить, что ангел передо мной настоящий. Его внешность особенная, необыкновенная. Даже не могу подобрать слов. И мне было бы приятно, если бы он волновался за меня.

Так мало, и так много!

– Я могу постоять за себя! Так что не нужно выполнять его поручения! Все будет хорошо, – стараюсь звучать мягко, поглаживая обложку книги.

– Причём тут поручение! – выпаливает импульсивно, отворачивается, потом снова глаза в глаза. – Я тоже волнуюсь!

Так хочется верить, но у меня проблемы с доверием, даже не понимаю почему!

– Ты? Не смеши меня!

– Да! Я! Черт возьми! Мы столько лет живём бок о бок. – раздражается.

– Только не говори об одной семье! О команде! Ты разговаривал-то со мной пару раз за это время! – скептически выгибаю бровь.

Этот разговор начинает мне надоедать! Пора его заканчивать!

Демонстративно возвращаюсь к чтению.

– Не догадываешься? ПОЧЕМУ? – выделяя слово "почему", не унимается Кир.

Он наклоняется, раздвигая полог из волос, заслонивших моё лицо.

– Не хочу даже пытаться. – Отклоняю голову в сторону, чтобы забрать свои локоны, но он перехватывает большее их количество и тянет на себя.

Получается несколько грубовато, но он настойчиво требует внимания.

– Интересно, как я должен был говорить, если ты даже не здоровалась со мной! Делала вид, что никого, кроме Лукаса не существует! Я уважал твою асоциальность, – эмоциональность всегда спокойного Кира, конечно, удивляет, но его слова задевают за живое.

– Что? Вот каким словом меня можно описать! Асоциальная! – огрызаюсь, резко выдирая волосы и игнорируя боль.

Разворачиваюсь корпусом к нему, продолжая яростно:

– А ещё можно добавить: Фурия! Да? Отлично! Это же моё настоящее имя!

– Боже, Экс, как Лукас с тобой дружит? Ты невыносимая! И, кстати, твоему другу очень даже понравилось про Фурию, – парирует, копируя мою позу.

– Спасибо, это лучший комплимент. – Вздёргиваю подбородок, слегка качнувшись к нему.

Наша перепалка шёпотом со стороны выглядит комично, но мне обидно за такое мнение. Долбанная конспирация, в связи с наличием у меня невероятных способностей, заставила превратиться в дикого зверька.

Так я выглядела со стороны!

– Язва, – буркает он, склонившись.

Его комментарий разбивается о моё лицо и тогда я понимаю, как он близко. На таком мизерном расстоянии могу заметить мелкие карие вкрапления на изумрудных радужках. Они расположены так, словно их втягивает в бездну иссиня-чёрного зрачка, воронка которого моментально расширяется, стоит только ему заметить моё любование. Ощущаю, что и меня тянет в неизведанный космос его очей.

Что я могу найти там, двигаясь наощупь? Смогу ли почувствовать тепло? Обожгусь или замёрзну? Буду парить в невесомости? Или меня размажет силой земного притяжения на асфальте?

Разве я собираюсь искать эти ответы?

Он поддаётся вперёд, уклоняясь в сторону, чтобы прошептать у моего уха:

– Что мне делать?

Поцеловать!

Растерянно хлопаю глазами, с трудом удерживаясь от наглядной демонстрации самого правильного ответа. Нервно облизываю губы, сглатываю под его пристальным вниманием.

Я неправильно понимаю его слова!

Он имеет в виду что-то другое!

Ведь так?

Хотя выглядит довольным и забавляющимся моей реакцией!

– В каком плане? – растерянно переспрашиваю, когда он совсем пропадает из моего личного пространства.

– Какие книги брать и что искать? – уточняет он, но хитрый огонёк, коротко блеснувший в глазах, выдаёт его с потрохами.

Он заигрывает со мной!

А я?

А я испугано отказываюсь от помощи:

– Спасибо! Не стоит!

– Да почему? Я хочу помочь! В чем твоя проблема, Экс? – снова нависает надо мной.

– Проблема только в твоей прилипчивой заднице! Говорят: спасибо! Помощь не нужна! Можешь идти! – яростно тычу указательным пальцем в его мощную грудь, а потом отодвигаю ладонью подальше.

– Я польщён упоминанием о моей «пятой точке», но тебе придётся её посозерцать ещё немного! В какой секции искать? – упрямо стоит на своём, поднимаясь с места.

Хочется ответить, что готова терпеть его задницу бесконечно, но лишь прячу довольную улыбку за книгой. Сдаюсь.

– В том-то и проблема! Мы не знаем, где искать! И что? Какое-нибудь упоминание о предметах, жидкостях, веществах, способных блокировать магию! Хоть что-нибудь!

Развожу руки в стороны, кривляясь от горечи неудачных поисков.

– О веществах никаких не слышал. Но есть же трава моли, – совершенно спокойно сообщает Кудрявый.

– Что?

– Ну, «Илиада Одиссея». Где он приплыл на остров Цирцеи!

– Точно! Кир, ты гений!

Подскакиваю с места и тяну его за собой к полкам. Практически вприпрыжку двигаюсь к нужным книгам. Из меня вырываются неконтролируемые разряды тока, передаваемые парню через наши сцепленные руки.

– Экси, ты вибрируешь от счастья? Или оргазмируешь от слова трава моли? – подкалывает Кир.

Пытаюсь сдержать смешки. Получается плохо. Это похоже на хрюканье.

Да уж, во мне столько шарма!

Конечно, меня это мало волнует, я захвачена радостью, что мы сдвинулись с «мёртвой точки». Иногда полезно делиться мыслями с неравнодушными ангелами. Всё-таки, две головы хорошо, а три – ещё лучше.

Стремительно находим то, что искали.

Листаю книгу с нетерпением, наверное, моё воодушевление передаётся и моему напарнику. Он стоит за мной и заглядывает в выцветшие листы древнего тома о травах.

Буква М!

Наконец-то!

Когда пред нами предстаёт заголовок «трава моли», весь азарт сходит на нет.

Всего лишь маленький абзац, небольшое упоминание о интересующем нас растении.

«Трава моли оберегает от злой магии. Растение с чёрным корнем и белыми, как молоко, цветами. Появилось растение от крови убитого гиганта Пиколоя, которого убил Гелиос, отец Кирки»

Кир внимательно смотрит на мой профиль, уверена, он чувствует моё разочарование. Из него вырывается:

– Это всё?

Киваю, обреченно отшатываясь к книжной полке, прислоняя спину к заполненному стеллажу. Кудрявый становится напротив.

– Конрад применяет эту траву против меня. – Поясняю причину поисков, откидывая голову назад.

– Ты уверена, что именно её? – шёпотом спрашивает, поправляя локон волос и заостряя внимание на книгах.

Наблюдаю за его пальцами, которыми он водит по корешкам с названиями.

– Да! – не сразу уверяю так, как засмотрелась на мужские руки.

Интуиция никогда меня не подводила. Неподвижно стоим между полками. Смущение, может, вернуться ко мне, поэтому судорожно придумываю, что сказать.

– Кир, ты случайно не знаешь ещё какую-нибудь траву, которая обладает противоположными свойствами и усиливает магию? – Молебно интересуюсь.

Парень даже не задумывается, лишь ухмыляется.

– Уж это прости. Не знаю! Вообще-то ведьмы сами должны знать свои приблуды!

Разводит руки в стороны, а затем повторяет мою позу.

– Приблуды? – ухмыляюсь.

Так ещё никто не выражался, принявшись следом утолять его любопытство.

– Кудрявый, я умерла в девятнадцать лет, а не в сто пятьдесят! Я не древняя ведьма, – говорю и направляюсь к очередной полке, где всматриваюсь в названия на корешках.

– А ты белая или чёрная колдунья? – Предстаёт передо мной, продолжая спрашивать глупости.

Удивительно, что я не лишилась зрения в этот момент, яркое свечение со стороны окна упало на лицо Кира. Красивые черты обрели магнетическую силу, не позволяя сделать очередной вдох. Лишь странное свойство солнечных лучей при соприкосновении с кожей ангела удержало от попытки поцеловать его.

Хмурюсь, судорожно рассуждая о природе такого эффекта. Сглатываю, отчего сильное першение дерет горло словно наждачка. Сильная жажда отвлекает внимание, и я не сразу чувствую вибрацию по полу, которая рождает во мне догадку.

Резко срываюсь с места к окну. Приходится прищуриться от света. Различаю горделивую фигуру с «божественной подсветкой», следующую в сторону дворца. Это Фортуна. На её золотистом хитоне изображен рог изобилия.

Всегда поражалась, как богам удаётся выглядеть так возвышенно. Хватит одного взгляда, чтобы понять с кем имеешь дело.

– Что заставило спуститься её к нам? – Слышу за спиной взволнованный голос ангела.

Он насторожен, но пытается скрыть тревожность напускным спокойствием. Отходит к полке и принимает расслабленную позу. Не хочу волноваться ещё из-за появления нашей, так сказать, начальницы, после появления которой начинается дождь со шквалистым ветром.

Это у неё настроение такое?

Над кудрявой головой меня привлекает название «Илиада Одиссея». Решительно следую к парню, немного сбивая его с толку. Он уже порывается что-то сказать, но я использую силу, притягивая книгу и смыкая её в ладони.

Жадно принимаюсь перелистывать страницы, игнорируя взметнувшие вверх брови Кира.

Это уже не смешно!

Когда я найду книгу с полезной информацией, а не просто сказки какого-то чувака.

– С тобой никакой романтики, – прерывает мои мысленные стенаниями Кудрявый.

Теперь, моя очередь выгибать брови в удивляющуюся дугу.

– И цветы ты себе можешь наколдовать? – Поясняет.

– Какие цветы, Кир? Я не волшебница, я…

Резко затыкаюсь, осторожничая, смотрю по сторонам. Уши есть везде. Раздосадовано прохожусь большим пальцем ещё раз по листам. Чётко чувствую взгляд Кира на себе.

– Ну, ты понял! И вообще, что ты прилип ко мне? – Прекращаю любезничать, улавливая, как накатывает дрожь от грохота разрушившихся предубеждений.

Я оглушена и поражена, оказывается, я совершенно не знаю Кира из Рима. Каждый раз он представал передо мной в образе сдержанного, молчаливого и серьёзного командующего нашим отрядом. Никаких ребячливости, озорства, пустых разговоров. Только выверенные действия и обдуманные слова настоящего мужчины-ангела.

И мне казалось, что именно его кристальная безупречность возбуждает мою женскую природу.

А сейчас этот ангел напоминает легкомысленного мальчишку, до которого мне не должно быть дела. Его чары должны перестать на меня действовать.

Ведь так?

Я…

Стоп!

Сейчас нужно думать о другом! Более важном!

Тру пальцы друг о друга, чтобы избавится от неприятного ощущения пыли на коже. Поможет только вода.

На глаза попадается буква М на запястье, которая, кстати, сейчас не доставляет дискомфорта. Её вид воспроизводит шёпот Конрада в голове, а от воспоминаний о его бешенном отвратительном взгляде меня тут же передёргивает.

Следом напряжённый голос Греты эхом отдаётся в черепной коробке.

"Во дворце Зевса переполох!"

Теперь голос Кира:

"Что заставило спуститься её к нам?"

Снова Грета:

"Ищут ведьму, способную свергнуть громовержца!"

Паззл начинает складываться!

И как бы я не храбрилась, тайна, частью которой являюсь, неимоверно пугает. И сейчас мне нужна, просто необходима, поддержка Лукаса, с его плоскими шутками и светлой улыбкой.

Ну, ладно, не такое уж и плоское чувство юмора у моего друга!

Направляюсь к выходу.

Вот, от чего я действительно завишу – это ободрение Лу. Он всегда вселяет в меня надежду, наставляет на путь света.

– Экс, да постой! – Снова Кудрявый.

Догоняет меня, надевая шапку на ходу, кудряшки всегда так мило торчат из-под неё, поэтому отвожу в сторону глаза.

Неотразимость ангела напротив неоспорима.

Это факт! Факт, о котором стоит забыть!

– Ну, признайся, что со мной даже веселее, чем с Лукасом! – Берёт меня за руку, чтобы притормозить.

Дурацкие вопросы сбивают с толку, да ещё и моя магия живёт своей жизнью, снова посылая разряды тока.

Так неловко!

– Не надейся! И о Лу ни слова! Я готова его убить, что он втянул тебя!

Хочу продолжить движение, но Кир по-прежнему удерживает меня.

– Не ври, твое тело говорит о другом! Стоит мне к тебе прикоснуться, как ты вибрируешь! – хриплым гипнотическим голосом заявляет, уменьшая расстояние между нами до минимума, но, почувствовав моё смятение, отступает.

Надеюсь, он понимает, что слишком напирает!

Похоже на то!

Моментально скрывает досаду за маской озорства, с которой задаёт шутливый вопрос:

– Это у тебя ручной оргазм?

Смущённо хихикаю, прикрывая рот ладонью, когда выходим из прилежащего к дворцу зданию.

Мокрый ветер надувает мои волосы на лицо. Пытаюсь убрать, но они попадают в рот. Кудрявый пристально смотрит, вызывая у меня шевеление в груди.

Чего он так пялится?

Дождь стихает, словно для нас, но небольшой слой воды всё ещё покрывает землю.

Промочить ноги или остаться ещё наедине с Киром?

– Привет, ребята! – пугает своим криком Неон, пережидающий, по всей видимости, здесь ливень.

Оборачиваюсь к нему с обожанием.

Как хорошо, что он здесь!

Его мокрые волосы темнее, чем обычно, но открытая улыбка по-прежнему на месте. Поражаюсь его вечной доброжелательности.

Слишком энергично машу рукой в приветствии, что немного сбивает блондина с толку.

– Я провожу тебя, – вдруг торопливо предлагает Кир.

Неон недоумевающе чешет макушку головы, сомневаясь в разворачивающейся на его глазах картине. «Королева игнора» обратила на него своё внимание, да ещё и улыбается, а Кир предлагает проводить не свою Чарви. Да и смотрит на подругу Лукаса восторженным взором.