Непокорённые на планете Астер

Глава 1. Отголоски прошлого. Жюль?

Жюль сидела в своем рабочем кресле. Экран компьютера давно

погас, но она этого даже не замечала, погрузившись в размышления о своей личной жизни и задавая себе один и тот же вопрос: – Почему? Можно подумать, что она маленькая девочка почемучка, которая спрашивает у всех, с кем она общается: – Почему это красное? Почему это цыплёнок? – Вопросов было много, а ответов не было. После возвращения из своего, затянувшегося путешествия – плена доктора Вебера, она впала в депрессию, из которой очень тяжело выходила. Сказались события, пережитые в неволе. Попав в плен на корабле Клейма, она с коллегами по несчастью, еле унесли ноги с Мёртвой планеты, вырвавшись из цепких лап захватчика. Пережитые в неволе события, как назойливое кино, не хотели уходить в прошлое, они, как страшный сон преследовали её, напоминая о том, что она хотела забыть. Правда, за время, проведенное в этом путешествии, покрытым множеством тайн, она накопила бесценный опыт не только в роли штурмана, но стала хорошо разбираться в жизненных критических ситуациях. Встречи с большим количеством неординарных людей научили её разбираться в людях, анализировать их поведение и отличать ложь от правды. Время в неволе наложило отпечаток не только на её состояние, но и на её внешность, на характер и манеру поведения. Если бы человек, знавший Жюль ранее, мог заглянуть ей в душу, он бы произнёс: – Как ты повзрослела, Жюль? Ты стала совсем взрослой! – Но она бы не согласилась с ним, она бы возразила ему, ответив: – Я не повзрослела, я состарилась. – Бабушка, первой заметила эти перемены, когда Жюль спускалась по трапу корабля. Она увидела не молодую, красивую девушку – её веселую и жизнерадостную Жюль; с лукавым, озорным взглядом, способным провести вас и получить от вас желаемое. По трапу тяжелой походкой шла волевая женщина, с недоверчивым, жестким взглядом, с плотно сжатыми, молчаливыми губами. Жюль не кинулась в объятья своей любимой бабушки, а подошла степенно и, уронив голову ей на плечо, проговорила сухо: – Я вернулась, бабушка. – Она молча погладила внучку по голове и прошептала: – Хорошо, что вернулась! Жюль впала в депрессию. Её сразу отправили на лечение. Оно было очень нудным и утомительным. Выздоровление шло медленно, реабилитация показалась ей вечностью. Даже в свой любимый спорт она вошла с большим трудом, медленно шаг за шагом обучаясь тому, чем хорошо владела до болезни. Когда, впервые, после лечения, она пришла в свой любимый зал, тренер встретил её с распростёртыми объятьями, но вскоре разочаровался в ней: её движения стали замедленными и угловатыми; она потеряла стремительность и внезапность нападения; её знаменитые прыжки и захваты, которые могли повторить немногие спортсмены, ей не удавались. Каждый раз перед очередным захватом, колени подгибались, в глазах появлялся страх, и она отступала. Однажды тренер мягко сказал ей: – Жюль, тебе надо снизить планку и продолжить занятия в общей группе. Я думаю, для тебя сейчас важна общая хорошая подготовка. Твоё восстановление будет долгим, а может быть и невозможным. Всему есть предел! – слова тренера больно задели Жюль, но она не проронила ни слова. На другой день она пришла в зал снова, не обращая ни на кого внимания прошла к брусьям и начала отрабатывать прыжок с нуля. Потом пошли следующие снаряды и приёмы борьбы. Переборов страх в себе, она сделала свой первый захват в прыжке и осталась довольна, ни один человек не узнал, чего ей это стоило? Но победив страх на ковре, она не могла победить страх в душе; он продолжал жить в ней, выползая в самом неподходящем месте – она пугалась каждого, внезапного шума. Однажды, возвращаясь с тренировки, она решила прогуляется пешком, свернув в живописный, усаженный разнообразными кустами переулок. Переулок был безлюден. Очарованная красотой куста с зелёно-розовыми цветами, Жюль остановилась около изгороди, рассматривая цветы. Вдруг до её сознания дошёл еле улавливаемый шум, похожий на шорох. Она прислушалась. Шорохи пропали. Она двинулась дальше, замедлив шаг, постоянно прислушиваясь. Шум стал похож теперь на лёгкие периодические шлепки. Казалось, что опытный эквилибрист, прежде чем ступить на верёвку, замирает и, только тщательно взвесив своё равновесие, опускает ногу. Шлепки начали приближаться. Вспомнив подобные шаги убийцы, на Мёртвой планете, Жюль занервничала. У неё началась паника! Ужас сковал её! Она замерла, не помня сколько так простояла, потом, поняв угрозу, резко повернувшись, быстро свернула на узкую дорогу и, подгоняемая страхом, что есть мочи помчалась к главной дороге. Вскоре она настигла пару, которая шла впереди. Жюль, замедлив бег, обогнала пару и пошла шагом. Вскоре она вышла на хорошо освещённую улицу и повернула к близстоящему дому. Около подъезда стоял молодой человек. – Жюль! – окликнул он девушку. Беглянка повернулась и остановилась. Перед ней стоял партнёр по борьбе, с которым они вместе тренировались. Нередко, она стояла с ним лицом к лицу в поединке.

– Тейл! – воскликнула девушка и бросилась к юноше, – как я рада видеть тебя! Ты не мог бы проводить меня? – выпалила она и остановилась, удивленная сказанным словам. Юноша, вглядевшись в лицо девушки, увидел, что коллега по борьбе сильно взволнована; в её глазах плескался страх. Он не стал расспрашивать о том, что с ней произошло, зная, что Жюль ни за что бы не обратилась к нему за помощью, если бы смогла справиться сама, ответил: – Хорошо, Жюль! Только зайдём в соседний дом, я должен вернуть книгу. У меня скоро экзамены, а в голове пустота! – он, пытаясь шуткой отвлечь девушку, засмеялся и протянул ей руку. Вскоре они оказались около дверей подъезда, юноша набрал шифр. Двери, будто бы по волшебству, моментально распахнулись. Они вошли в подъезд дома, который показался Жюль настоящим салоном: все стены были увешаны картинами. Лифт остановился в закрытом коридоре. Они вышли. В тот же момент дверь одной из квартир открылась. Миловидная девушка с улыбающимся лицом выпорхнула им навстречу: – Тейл!… – видя Жюль, она остановилась. Лицо её сразу преобразилось, она стала похожа на обиженного ребёнка, у которого отняли любимую игрушку. Девушка, одетая в красивое платье и яркие туфли, с тщательно причёсанными волосами, явно ждала гостя одного. Она не сочла нужным поздороваться с Жюль.

– Эдиль, я на минуту, принёс книгу, – Тейл протянул девушке книгу. – Спасибо!

– Ты, даже не зайдёшь?! – девушка протянула разочарованно.

– Я обещал Жюль, проводить её. К тому же мне нужно заниматься. Ты помнишь, что у меня экзамены?

Жюль, уловив разочарование хозяйки и холодность её глаз, решила успокоить девушку: – Вы знаете, мы с Тейлом занимаемся в одной секции – борьбой, – зачем-то уточнила она. – Мы случайно встретились. Я почувствовала себя плохо, попросила его проводить меня, – добавила она.

– Девушка, холодно посмотрев на Жюль, произнесла: – Надеюсь, что вам уже лучше, – она развернулась и скрылась за дверью. Тейл, не обращая никакого внимания на выходку Эдиль, подхватил Жюль под руку и буквально потащил к лифту.

«Если мужчины не испытывают симпатии к вам, их ничем не проймёшь. Они слепы и глухи к вашим чувствам. Как это похоже на Кельвина» – отметила она, вспомнив, что давно не видела и не слышала своего друга. «Я ни разу не вспомнила о своём друге, я совсем забыла о нём».

– Жюль, я ужасно голоден! Давай, зайдём в кафе. Надеюсь тебе уже лучше?! – Она уже хотела согласиться с предложением коллеги, но вспомнив, что давно, даже очень давно, не была в больших и шумных кафе, где по вечерам были всегда толпы посетителей. Она заколебалась! Страхи от случайных встреч с преследованиями ещё довольно прочно сидели в её голове. Но голод давал о себе знать; она не ела с самого утра, кроме двух чашек кофе с бутербродом в кафе Центра. Жюль согласилась на приглашение юноши: – Давай, зайдём, я тоже голодна! – они уселись за столик у окна, заказали еду. Вскоре они разговорились. Беседа текла без спешки, доверительно и ненавязчиво. Жюль даже не могла толком вспомнить содержание беседы: они говорили, как два человека, всю жизнь прожившие бок о бок: обо всём, в то же время – ни о чём конкретно; Жюль отметила, что интеллигентность, доброжелательность и манера ведения разговора собеседником, доставляет ей удовольствие. Он не расспрашивал её о личных переживаниях, её жизни и увлечениях. Они вышли из кафе, Тейл взяв её под руку довёл до квартиры. Они, обменявшись номерами телефонов для связи, оба довольные встречей, тепло распрощались. Жюль впервые, после своего возвращения на родину, вошла в квартиру без ощущения страха. По привычке осмотрев свою квартиру, она немного почитала и легла спать. Тут же уснула. Встав утром, она, впервые без страха, подошла к окну и отдёрнула тёмные шторы. Было окончание лета. Утро встретило её солнечным светом, запахом спелых фруктов, манящим, доносившимся из открытого окна, запахом кофе. Она вспомнила свой испуг в переулке, пожала плечами и спросила себя: – Почему ты, так перепугалась, Жюль? Ты слышала просто чьи-то шаги? – Не найдя ответа, трусиха приказала себе не думать о неприятностях. – Тебе надо взять себя в руки и избавиться от мании преследования.

Вспомни, Жюль, как на корабле Клейма вы двигались навстречу своей гибели, к планете Бездна, на которой нет жизни из-за разреженной атмосферы. Один вид рисунка, в виде кувшина без дна, этой планеты, приводил в ужас любого человека, когда читал «Внешняя сторона колец планеты имеет более плотный газ, ближе к его центру плотность газа ничтожно мала, по сути дела это пустота. Из этой пустоты, хлопья белой массы, которые образуются из-за разности давления, как бы выплёскиваются наружу.

Жюль вспомнила разговор с Кельвином, когда они поняли, что корабль следует к Бездне. Она тогда спросила друга: – Кельвин, неужели Клейм не предусмотрел такого явления? Ведь наверняка он знал о нём, и его корабль сможет справиться с этим? Мы же пролетели у планеты Святого Лавра, там ямы были опаснее этой бездны?

– Клейм не мог предвидеть того, что мы окажемся в этой галактике, поэтому он не мог предусмотреть, как обезопасить корабль от такого явления, оно больше не встречается нигде, – ответил Кельвин.

– Откуда, ты знаешь о нём?

– Я узнал об этом совершенно случайно. Однажды у отца я встретил заметку астронавта, который жил ещё во времена поздней космической эры. Так вот, этот астронавт рассчитал и дал примерное описание этого явления. Позднее он подтвердил, что есть такая планета и дал более точное описание. Он даже предположил состав газов этой планеты, теоретически определил галактику, в которой это явление возможно, и в каких координатах находится планета. В своей заметке, он, шутя, назвал её кувшином без дна или просто Бездна. Я тогда спросил у отца, знает ли он об этой планете? Он дал книгу мне и сказал: – Вот, читай! Подобная планета есть в галактике Сириуса, она находится недалеко от планеты Земля, у неё тоже нет твёрдой поверхности, она состоит из очень плотных газов, но вокруг неё есть атмосфера. Она тоже выглядит в виде колец. Попав в эту пустоту, корабль просто провалиться, он рухнет в эту яму! – пояснил Кельвин.

Жюль вернулась к действительности, продолжая. – Но даже тогда, когда ты была близка к гибели, ты не испугалась, продолжала хладнокровно, спокойно рассуждать, чем очень удивила Кельвина. Что же сейчас, какое- то маленькое недоразумение, и то не подтверждённое ни какими действиями? Это, всего лишь, остатки прошлого; твой слух и нервная система находятся в напряженном состоянии. Ты находишься дома, – успокоила она себя и, как всегда делала бывшая Жюль, порадовалась утру, улыбнулась и отправилась готовить кофе. Сварив кофе, взяла из коллекции чашек, стоящей в буфете, словно на выставке, самую красивую чашку, налила в неё кофе, не заботясь, что она может треснуть от горячего напитка, поставила её на столик около дивана, села и протянула руку за дневником, но передумала, неспешна стала пить кофе. – Завтра первый день занятий в академии, надо приготовить форму, – Жюль поднялась и направилась к гардеробу. Померив блузку из комплекта обязательной формы, она фыркнула; рукава блузы были коротки, само изделие было не только странного фасона, но и сидело на ней мешком. Решив подобрать что-нибудь из своей одежды, она начала перебирать блузки, но ничего подходящего не нашла, все кофточки были либо вязаные с коротким рукавом, либо цветные. Взяв в руки вязанную кофточку зелёного цвета, которую она очень любила, она улыбнулась, вспомнив, что не любила школьную форму и, несмотря, на то, что её всё время вызывали к директору по этому поводу, одевалась по своему усмотрению. За ней закрепилось прозвище –Модница.

Жюль решила отправиться в торговый центр. В отделе готового платья она быстро нашла то, что ей нужно, взяла покупку и решила выпить кофе с мороженым. Присев за столик, она, повинуясь силе привычки, огляделась, задержав взгляд на одной особе. Невысокая, хрупкая на вид женщина – блондинка с коротко стрижеными волосами, не пытаясь быть незамеченной, выйдя на полкорпуса из-за колонов, внимательно наблюдала за ней. Она явно хотела, чтобы Жюль её увидела. В глазах женщины, которые будто бы хотели пронзить её насквозь, было столько ненависти, что Жюль даже откинулась на спинку стула. Лицо, наблюдавшей женщины, показалось ей знакомым, устремив взгляд на блондинку, она пыталась вспомнить, где она могла видеть её? Женщина, заметив, что её пытаются вспомнить, отвернулась. Отметив хорошую одежду любопытной женщины – блондинки, она обратила внимание на её дорогие ботинки на липучках и на высоких квадратных каблуках. Жюль тут же вспомнила их. Такие ботинки на высоких, широких квадратных каблуках, она видела на черноволосой женщине, которая была послана, чтобы убить Жюль, на Мёртвой планете. Перед глазами, как на экране всплыла картина их схватки в прошлой жизни. «Их группа вышла к приветливой и, казавшейся спокойной, усадьбе.

Клей отправился на разведку, остальные залегли в кустах. В узких, высоких окнах зданий усадьбы отражались прыгающие зайчики. Крыши зданий сияли своими зелёными, из блестящего покрытия шапками. Терп, впервые видевший усадьбу, восхищенно произнёс: – Какая чудная постройка! Это же – совершенное творение людей! Видно, архитектор большой знаток своего дела. Смотрите, с каким умением он сочетал разные стили и, как удачно посадил здание, что оно купается в светлом ореоле утренней зари! Красота!

Его восторг прервала Жюль: – Несмотря на твоё лирическое описание этой постройки, это – самая зловещая усадьба во Вселенной!

– Ну ты даёшь, Жюль! – остановил её Кельвин, – не во всей Вселенной! Есть места и хуже! Вот на неизвестной планете, где мы побывали с Клейем, там – настоящий Ад! Кругом одни вышки с антеннами, по периметру ущелье с отвесными скалами, сплошной туман и тошнотворный запах миндаля. Кругом всевидящее око, наблюдающее за вами день и ночь. А, это красивое здание просто используется не по назначению.

– Ты не прав в том, Кельвин, что оно используется не по назначению. Как раз архитектор и создавал его для определённой цели. Это же целое замкнутое предприятие, со своими производствами, складами и лабораториями. Всё централизовано. Просто его ещё не дооснастили и не наполнили жизнью. Даже вертолётную площадку предусмотрели. А поставили усадьбу, действительно хорошо. Это и подкупило Терпа.

Их размышления прервал Клей, который подполз неожиданно. – Как тебе удаётся быть таким незаметным? – заметил Терп.

– Поживёшь на планете Теней, вскоре сам будешь Тенью, – пошутил пупучка. – Нам надо двигаться! – Они осторожно приблизились к вертолётной площадке. Быстро, с быстротой и ловкостью кошки, они взобрались по её опорам, пользуясь небольшими, но хорошо цепляющимися кошками, которыми их снабдили перед выходом в разведку. Парадные двери были закрыты. Видимо гостей здесь не ждали. Клей вышел вперёд и вскоре распахнул дверь в дом. Внутри царил мрак, поскольку были приспущены жалюзи. Несмотря на то, что жалюзи были почти прозрачными, они не пропускали много света. С трудом различалась лестница. Жюль заняла своё место дозорного около двери. Кельвин и Терп, получившие инструкции от Гуппи-старшего направились в центр управления. Как и предполагал командир, центр управления встретил их полным молчанием комнаты, компьютеров и приборов. – Работаем, – проговорил Терп, без труда отыскавший центральный компьютер, но не спешил включать его, помня о том, что, в таком молчании машины, может находиться беда, осторожно начал обследовать оборудование. Гуппи и Клей, предупрежденные о мерах предосторожности, сразу двинулись к подвалу. Спустившись в подвал, они приготовились к встрече с молчаливым войском-роботов. Когда двери лифта открылись, наступила немая сцена. Подвал был пуст! Они вернулись на первый этаж. В это время Жюль скучливо несла свою вахту, размышляя о бабушке, которая, наверное, волнуется, не получая весточки от внучки. От размышлений её отвлёк шум. Дозорная тут же определила, что идут два человека, замерла. Шаги приблизились к площадке. Не скрывая своего присутствия, люди заговорили. Женский голос спросил: – У тебя приспособления есть с собой?

– Лучшее приспособление, это хорошая верёвка, – ответил ей знакомый Жюль голос Нельсона.

– Тогда ты, первый идёшь. Я со своими кошками не скоро доберусь. Не люблю верёвок. По этой причине не люблю обувь на шнуровке, предпочитаю липучки. Обязательно запутаюсь.

Жюль встала в стойку. Нельсон не ожидая подвоха, смело открыв двери, не задумываясь, почему они легко открылись, буквально влетел в объятия Жюль. Зажим шеи был настолько сильный, что он не успел ни о чём подумать, рухнул на пол. Оттащив его, Жюль заняла свой пост. Женщина, крадясь почти не слышно, была очень осторожна. Около комнаты, она согнулась и буквально выпрыгнула; перелетев пространство за дверью, развернулась.

Видя Жюль, она пришла в ярость: – Я тебя уничтожу! – глаза её светились яростью. Злость охватила Жюль, она моментально сконцентрировалась и пошла в атаку, нанося удар за ударом. Но женщина, следуя своему плану, верталась, как волчок, она явно

выматывал Жюль. – Это же бестия! – наседавшая бестия, уловив, что Жюль растеряна, нанесла такой мощный удар в плечо, что у Жюль сразу онемела рука. Изловчившись, черноволосая фурия, выхватив пистолет, нажала на курок. Жюль увернулась. Пули, просвистев около уха Жюль, ударились о стену, оставив след в виде веера. – Костлявый, – пронеслось в голове Жюль. Соперница, поняв, что она промахнулась, достала нож из ботинка и двинулась на соперницу. Не доходя метра три, она сделала пирует и приземлилась почти вплотную к Жюль. В руке мелькнула сталь ножа. Жюль бросилась на пол и откатилась. Женщина развернулась и бросилась к Жюль. Она моментально вскочила и отбежала. Но противница, словно ведьма, подпрыгнула и всей своей мощью опустилась на Жюль. Жюль сгруппировалась и сбросила летунью. Женщина отскочила и снова встала в стойку. Жюль покатилась и

сбила её с ног. Та поднялась и, тяжело дыша, запрыгала вокруг Жюль, злость полыхала в её глазах. Она, криво усмехаясь, видимо, задумав исполнить какой-то коварный замысел, приготовилась к прыжку. Жюль устала! Рука болталась, как плеть. Но помня, наказ своего учителя: – Чтобы выиграть бой, надо взять инициативу в свои руки. Жюль сгруппировалась и, выбросив вперед ноги,

– У меня выбито плечо и кажется, сломана рука. Нужна перевязь. -

Жюль поморщилась, – обыщите, её и хорошо свяжите. Наверняка у неё есть космофон. Жаль не выяснила, кто послал её? – она подошла хромая.

Кельвин, взвалив ношу на плечо, потащил её к выходу. Зачем женщина и напарник приходили, они таки не узнали тогда. Но было ясно, что они не надеялись, застать кого-либо в усадьбе. –Они приходили с целью подготовки здания к приёму подкрепления от доктора Вебера – Терп предупредил тогда. – Нам нельзя сюда. Это будет для нас тюрьма. – Кельвин и Жюль согласились с ним. Подошли Гуппи-младший и Клей, – Все помещения пусты, они вывели отсюда всех воинов-роботов, – доложили они. – Здорово вы их! – похвалил Клей товарищей. – Это Жюль, – ответил ему Кельвин, подойдя к подруге, произнёс: – Перевязать нечем, – он подвесил руку Жюль на свой ремень, который перекинул через плечо девушки. -У тебя кровь на щеке и шее.

– До свадьбы заживёт! – девушка проговорила уставшим голосом, – Правда, думаю, что её никогда не будет, – она, по-дружески отстранила Кельвина и посмотрела на Терпа, – подходящего жениха нет, – тем самым давала понять, что детство закончилось, она расставила точки в своих отношениях с юношами.

– Я тебе помогу, – Гуппи подхватил девушку под руку, ничего не поняв из её слов. – Обопрись на меня здоровой рукой». Жюль очнулась от воспоминаний. Опять этот взгляд! На какие-то мгновенья он вселил страх в сердце девушки: – Бестия убьёт меня! Я сейчас не смогу с ней драться! Я разобрана! Несмотря на то, что я тренируюсь, у меня не хватит сил на борьбу с ней. Но это было только мгновенье. Она собралась и подумала: – Этой женщины не должно быть на нашей планете? Я ошиблась! Та, женщина была черноволосая с длинными волосами, которые, как змеи извивались вокруг головы соперницы и мешали сосредоточиться. Эта – блондинка с короткой стрижкой. Конечно, я ошиблась! Но, взглянув на женщину, поняла, что не ошиблась. Женщина вышла из-за столба, намереваясь двинуться к столику Жюль.

– Жюль, – услышала она. К её столику спешил Тлей. Женщина развернулась и пошла прочь. Жюль, не тронув мороженное и кофе, встала и пошла навстречу знакомому. Сердце бешено колотилось, на лбу выступили капли холодного пота.

– Ты в порядке? – спросил юноша.

– Почти в полном, – ответила она и добавила, – проводи, меня домой пожалуйста. Видимо я ещё не совсем излечилась от своих страхов.

Она даже не спросила товарища, как он здесь оказался? Придя домой, она села за рабочий стол и задумалась. Женщина из универмага не давала ей сосредоточиться. Откуда-то из глубины сознания стали всплывать многие подробности пребывания на разных планетах. Теперь, анализируя их она все больше и больше понимала, что они- трое незрелых, не оперившихся, а можно сказать зелёных астронавтов-выскочек, самоуверенных в себе отправились в рискованное путешествие, играючи с жизнью и смертью. Как могло получиться, что их выпустили в такое опасное странствие? До сих пор остается загадкой – почему Клейм согласился на это странное путешествие? Этому не найти объяснения теперь, – решила она, встала и пошла на кухню.

Не воспринятый разговор.

Раздался звонок в дверь. Жюль подошла к двери и прислушалась. Раньше такого с ней не случалось. Она бы сразу нажала на кнопку и распахнула входную дверь. Теперь она вначале, посмотрела в камеру, увидев друга открыла дверь: – Кельвин! – радостно воскликнула Жюль, – Входи! Почему не позвонил? Ты вовремя! Я, как раз, хотела звонить тебе, рассказать о странной встрече сегодня. Тебя это тоже заинтересует.

– Жюль, – перебил её друг, – у меня мало времени, через три часа я должен быть на космодроме. У меня срочное задание, – продолжал гость, не обратив внимания на слова подруги. – Можно, пройти? – Жюль указала на комнату: – Проходи! – она посторонилась, пропуская Кельвина. – «Встреча на высшем уровне, официально, без поцелуев, что бы это значило?» – подумала она с иронией.

Они прошли в комнату, служившую гостиной и кабинетом. Кельвин тяжело опустившись на диван протянул: – Жюль, я надолго улетаю. Меня отпустили, чтобы попрощаться с родителями. И с тобой, – он добавил, – я к тебе – первой пришёл. -

Услышав эти слова, подруга остолбенела. Тихо переспросила: – Ты пришёл ко мне – первой? – не дождавшись ответа, спросила: – Как же учеба? Ты же только поступил в академию? Что за такое срочное задание, выполнение которого невозможно без Кельвина? – она попыталась пошутить, но увидев хмурый взгляд друга, стала серьёзной.

– Учеба?! – переспросил он. – Я буду заниматься заочно, мне предоставят такую возможность. Жюль, я не могу тебе ничего рассказать. Я ставлю тебя перед фактом – я улетаю! Ты бы присела рядом со мной, – он проговорил так, что будто бы вспомнил об этикете, – трудно разговаривать, когда ты стоишь, – Кельвин протянул к ней руки. Она послушно подошла к нему и села рядом. Мысли путались; она плохо соображала. Последнее время у них с Кельвином отношения не ладились, всё время возникали какие-то разногласия, хотя оба страдали от этого, но поделать ничего не могли. Надо, что –то говорить, но она не находила нужных слов. В сердце –пустота! Она понимала только одно, что Кельвин бросает её; их дороги разойдутся надолго, а возможно и навсегда. Она посмотрела на юношу и, наконец, произнесла: – Я рада за тебя, Кельвин! Счастливого тебе пути! У тебя все получиться!

– Жюль, о чем ты говоришь. Какого пути? Что у меня получится? – он возмутился её ответом. – Я говорю о нас! Там, куда я лечу, я очень нужен! Меня ждут! Мой вопрос к тебе – ты дождёшься меня?

Девушка молчала.

– Почему ты молчишь, Жюль?

– Что тебе сказать, Кельвин? Зачем эти вопросы: будешь ждать, не будешь ждать? Кто может ответить на этот вопрос? Кто? Я не буду связывать себя обещаниями. Сейчас, я в таком состоянии, что не могу этого сделать. Ты, часто повторял мне, что любишь меня. А, чтобы сообщить мне такое важное сообщение, что через три часа улетаешь надолго, ты забежал ко мне на минутку и требуешь ответа. Раньше ты не мог сказать? Что тебе мешало?

– Ты права Жюль! Я так замотался, что даже не подумал об этом. Надо было тебе раньше сказать. Ты же знаешь, что, когда я работаю, я обо всем забываю. Я, виноват, прости! Я и сейчас говорю, что люблю тебя, Жюль! Ты хотела поделиться со мной чем-то?

– Хотела, но теперь это не имеет значение. Да и не к чему? Ты мне всё равно не поможешь. Сама разберусь! Я очень устала сегодня! – она протянула ему руку. Кельвин не хотел расставаться на такой ноте. Он притянул девушку к себе и прошептал: – Не сердись, я, правда, правда, тебя очень люблю! Ты растолковала всё мне честно. Я обещаю, я исправлюсь, – он, поцеловав её в щёку, встал. – Мне пора! – Жюль проводила его до двери. Когда дверь закрылась за Кельвинам, девушка бросилась на диван и разрыдалась. Сквозь слёзы она повторяла: – Он не хотел делиться со мной! Он не доверял мне! Какая же это любовь, если любимый человек не доверяет!? – она была готова разнести весь мир в щепки, всю Вселенную, крича, что ей можно доверять. Но какой-то внутренний голос, вдруг прорвавший через бурю эмоций из глубины души,

против Ненько пропищал: – Жюль, ты вспомни, вспомни, сколько раз ты подводила его и свою команду? Сколько они от тебя натерпелись? Вспомни, вспомни!

– Заткнись! – осадила она ненавистный голос. Резко поднявшись, прошла в ванную комнату, вымыла лицо и подошла к зеркалу. Глядя на своё отражение проговорила: – Мне можно доверять. Я не та Жюль, что выкидывала разные фортели. Я –та, которая не раз выручала товарищей! Я прошла испытания жизнью! Ты не прав, Кельвин! – она показала зеркалу язык и отошла со словами: – Вот и ещё один пласт моей жизни пройден. Мудрость приходит с испытаниями, – проговорив, она почувствовала облегчение, будто бы сбросила тяжёлый груз с плеч и не хотела больше воспринимать слова Кельвина о любви. Взяв книгу, она задумалась, почему в её жизни всё идёт наперекосяк? В такие моменты раздумий Жюль сравнивала свою жизнь с древними пластами, которые археологи обнаруживали при раскопках. Самые древние пласты – это её беззаботное детство в кругу счастливой, благополучной семьи. Следующий пласт над ним –это пласт юности и первой любви. Эти два пласта были тонкими и хрупкими, под пластами жизни повзрослевшей Жюль, которые своей силой и мощью, старались раздавить хрупкость, неокрепших нижних пластов. Каждый последующий пласт, был более тяжёлым, чем предыдущий. Она пыталась их сдвинуть, как-то облегчить их тяжесть, возможно убрать со своей жизненной дороги, но не могла. Как и в природе, пласты её жизни ложась и наслаиваясь на предыдущие, давили, принося ей досаду и разочарование. В них была много тайн, загадок, предательств, испытаний и пресловутых – Почему? Но сегодня эти раздумья были иные. Она должна тщательно проанализировать и сопоставить все негативные и позитивные происшедшие с ней события; разобраться с попутчиками своего путешествия – кто-друг, а кто -враг; понять один раз и навсегда, что прошлое – это всё, что осталось в прошлом. Все «Почему», не что иное, как это – её прошлое, что уже не важно – хорошее или плохое оно. Она должна жить настоящим и будующим. Только сейчас она поняла, что ей необходимо иметь рядом близких людей, рассказать им о своих переживаниях и страхах. Жюль встала и подошла к зеркалу. Изнутри серебристого овала на неё смотрела серьёзные глаза другой Жюль. Прежняя Жюль была шаловлива, хороша собой, успешная в деле астронавта –шифровальщика. Она унаследовала бесстрашие и хладнокровие от отца-астронавта, который привил ей любовь к спорту, профессии, к кораблям. Красоту, большие глаза и белокурые, роскошные волосы она унаследовала от мамы. Но мама была волевая, никогда не делала необдуманных поступков, была последовательна в своих действиях, никогда не склоняла голову перед препятствиями, при этом была с мягким и добрым взглядом. Теперешняя Жюль, сохранив все достоинства отца и матери, смотрела тяжелым недоверчивым взглядом, ни один шаловливый лучик не смог прорваться через тяжесть её век; неподвижное, уставшее лицо, почти без единой кровинки; плотно сжатые губы. Только, как и прежде лежавшие короной светлые волосы, как-то сглаживали впечатление от увиденного отражения в зеркале. Жюль вздохнула: «Где же ты – прежняя Жюль? Жюль, которая рано научилась гонять на мотоцикле. Сначала это были простые гонки на простеньких мотоциклах. Потом модели машин стали серьезнее и серьезнее. Она оседлала совершенные модели и получила звание мастера спорта. Недаром бабушка, когда сердилась, звала её мужским именем Жюльен. При этом Жюль ей напоминала, что она – девушка. Бабушка спрашивала при этом: – Где же ты видишь девицу? Дерёшься, как пацан! – бабушка любила, украшать речь крепким словцом. Любимая бабушка! Она у неё одна. Жюль была совсем маленькая, когда родители – астронавты пропали по пути следования к месту назначения отца. Мама была беременна. Вместе с ними следовал дед, тоже астронавт. Они пропали где-то в области планеты Теней, которая пользовалась дурной славой. Именно здесь случались магнитные бури и метеоритные дожди. Именно здесь чаще всего гибли и пропадали астронавты. Жюль смахнула слезу. Она долго разыскивала своих родителей, она уже отчаялась найти их, считала погибшими. Но недавно она узнала, что они все живы, что у неё есть младший брат, который родился на чужой планете. Его усыновила жена повелителя планеты Теней – фея Лагранж. Мама сразу попала на конюшню к повелителю: у неё случились преждевременные роды; ей не сказали, что её сын жив. Дед в Коми, отец в тяжёлом состоянии, у него повреждено лицо и позвоночник, они лежат в лазарете на той же планете. Эту информацию сообщил ей сам повелитель планеты Теней, который организовал освобождение пленников на планете ZET, в числе которых был его сын. Она не сообщила бабушке пока, что её муж, её дочь, зять и внук живы. Ей надо набраться смелости и выбрать удобный момент, чтобы рассказать об этом, так как у бабушки больное сердце. Если бы она, сама встретилась с родными тогда? Если бы эта болезнь не случилась с ней тогда, всё было бы по-другому. Мысли её опять унеслись в прошлое. Это был самый счастливый день, в который она и Кельвин после испытаний и рабства, вместе с командой спасателей покинули ненавистную планету ЗЕТ, с которой мало кто возвращался: люди оставались либо служить доктору Веберу, либо исчезали без следа. Корабль шёл курсом на планету Теней. Жюль, с хорошим предчувствием, что скоро уведёт самых близких людей – своих родных, которых так долго искала, стояла около стола в каюте, готовая пойти завтракать. В дверь постучали. Она услышала: – Можно?! Помнит, что она очень страшно испугалась этого голоса – ей послышался ненавистный голос Матиаса, предавшего её отца. Ноги стали ватными, на лбу выступил пот. Дальше она сквозь какую-то пелену видела высокую фигур, входящего человека. Она, медленно оседая, слышала чей-то крик, чувствовала, как руки подхватывают её, она проваливается в небытие. Очнулась она в больнице, на чужой планете. Корабль повелителя планеты Теней совершил вынужденную посадку. Около её кровати стоял, с мрачным лицом, словно изваяние, доктор. Она услышала слова: – Теперь будет всё хорошо! Вы пришли в себя! – Встреча с родителями, дедом и братом не состоялась. Как только она немного окрепла, её тут же отправили на Зелёную планету. Только сейчас она задала вопрос: – Почему Кельвин не остался с ней, улетел раньше? – Жюль вздохнула и отошла от зеркала. Пора готовиться к учебе. Она теперь слушатель академии на факультете ПАЭСВ (Поведение астронавтов в экстремальных условиях на планетах Вселенной), решила сменить профессию астронавта-штурмана на педагогику. Все отговаривали её от такого шага, особенно учитель «Таракан», так как кроме навыков штурмана она была лучшим шифровальщиком. Она не хотела слышать уговоров, твёрдо стояла на своём. Прежде, чем принять такое решение, она, очень тщательно разобрав проколы полётов и свои записи, которые вела в плену, поняла, что она и её коллеги, делая много необдуманных, порою глупых, поступков и промахов, играли в ненужную игру – в прятки со смертью. Теперь она могла дать полную характеристику себе и каждому участнику этих увлекательных в кавычках игр. Она поняла, что первый, будто бы по чистой случайности скоропалительно сформированный, полёт, который был началом всех, выпавший на долю участников, испытаний, не просто так был организован. Он бы никогда не состоялся, если бы не попавший в цифровую ловушку Пуэйлы, загадочный позывной. Он бы никогда не состоялся, если бы дедом пупучки не был известный учёный –конструктор – астронавт Клейм. Он бы не состоялся, если бы она тогда не остановилась случайно и не заговорила с Пуэйлой. Если бы она не встретила её, может ни каких бы случайностей, просто не случилось!

– Если бы ты не встретила тогда её? – она задала вопрос себе. – Я бы не имела такой хорошей подруги -раз! Наделала ещё больше глупостей, ввязавшись в какую-нибудь авантюру –два! – она честно ответила себе. – Жюль отложила книгу, взяла с полки свой дневник, в котором она подробно описала свою встречу и знакомство с инопланетянкой –пупучкой Пуэйлой и дальнейшие последствия этого знакомства.

Как это было.

Запись Жюль.

«Я шла в школу. Перед моим носом остановился автомобиль, из которого вышел высокий, худой мужчина и подал руку девочке. Эта была девочка-подросток, как показалось мне. Особа была в странном костюме, в высоких ботинках с толстой подошвой, увешанных металлическими изделиями, с квадратным шлемом на голове. За прозрачными стенками шлема, просматривалось волевое, синюшнее лицо, напоминающее маску, с большими жёлтыми глазами. – Призрак! – определила я и с любопытством вперилась в странную особу. Отметив, что такие скафандры уже никто не носит, их давно заменили миниатюрные круглые скафандры, я, бросив: – Пещерный век! – продолжала рассматривать незнакомку. – Да, она одного возраста со мной! – воскликнула я, – а выглядит прямо пацанкой – заморышем, настолько тощей, что гляди того переломиться. Заметив, что её изучают, незнакомка, окрестив Жюль каланчой (о чём я узнала от самой пупучки позже), сощурила глаза, что сделало её похожей на лисёнка, неожиданно резко спросила: – Что уставилась, никогда не видела Пупучек? – Пупучек? – я, почему-то переспросила.

– Да! Да! Пупучек! – повторил лисёнок. – Есть такая планета – Пупучиния. На этой планете живут люди – Пупучки. Слышала, про таких? Я смутилась и промямлила: – Что-то читала в атласе Планет. – Она что-то читала! – воскликнула девочка –заморыш. – Ты учишься…, – она оглядела каланчу, – почти заканчиваешь школу астронавтов, а планет не знаешь! Вот я, про твою Зелёную планету, всё почти знаю, -уела она меня. – Так уж и всё? Хвастаешь!? – я остановила задаваку. – Но во всяком случае, больше, чем ты про мою планету! – отчеканила Пупучка и, взяв мужчину под руку, чинно прошествовала в класс. Меня очень заинтересовала эта девушка, от природы я была очень любознательна, да и моя будущая профессия способствовала этому, так как была связана с изучением планет Вселенной. Я заканчивала школу по специальности астронавтов –штурманов. После занятий я дождалась незнакомку и, подойдя к ней первая протянула руку: – Жюль, – я представилась.

Она спокойно протянула мне руку и ответила: – Пуэйла. – Так мы познакомились и впоследствии стали близкими подругами. Нашей дружбе способствовало и ещё одно обстоятельство, так получилось, что Пуэйла оказалась в одном классе с близким мне другом –Кельвиным, я дружила с ним с детского сада. Сначала, дружба новенькой пупучки с Кельвиным не очень складывалась. Он постоянно подсмеивался над ней. Один случай сблизил их. Однажды Пуэйла, нарушив приличия школьницы, щёлкнула Кельвина по носу при всём классе, что было недопустимо по меркам правил школы. За этот поступок её могли отчислить из школы, но Кельвин спас её, представив щелчок – спором. Мы много времени проводили с Пуэйлой в школе и вне её. Она оказалась интересной собеседницей, рассказывая нам с Кельвиным о разных маршрутах к планетам Вселенной. Но сблизил нас совершенно случайное обстоятельство. Однажды Пуэйла поймала в свою компьютерную ловушку позывной, удивительно похожий по начертанию на позывного сына повелителя Красной планеты, с которым она познакомилась в своём первом полёте. Она уже хотела отправить неизвестный позывной в поисковую межпланетную систему, чтобы узнать побольше информации о нём, но в последний момент передумала, так как вспомнила, что на запрос система даст только открытые шифры Красной планеты. Тогда она решила связаться с самим сыном правителя Красной планеты – Гуппи, но получила отказ: «Связь временно прекращена, ваши позывные зарегистрированы и будут немедленно транспортированы в файл ожидания». Это означало, что получателя не было на Красной планете. На другой день Пуэйла отправилась в школу пораньше, чтобы расспросить меня о том, что я знаю о затерявшихся позывных.

Записано со слов Пуэйлы.

В тот день Кельвин пришёл в класс первым. Он подошёл к Пуэйле и, показав ей маленького динозаврика, спросил: – Хочешь, подарю? Его привезли с планеты Динозавров, он залез в шлем моего отца, и его не заметили. Так он попал ко мне.

Продолжить чтение