Инопланетная ассимиляция

Эта история началась в субботу, 13 мая. Утром Маргарет вызвали в больницу, куда она и прибыла в 9:40, сразу направившись в кабинет главного врача.

Маргарет иммунолог, причем чертовски талантливый. Ее родители переехали в Соединенные штаты из России, когда ей было всего десять. Здесь она окончила школу и поступила в медицинский институт. На протяжении нескольких лет девушка изучала влияние пагубных условий среды на иммунитет человека, а также наследственные проблемы организма. В двадцать два года она вышла замуж за Джона Миллера, хирурга, с которым познакомилась в одной из больниц, где проходила практику. Семья поселилась в пяти километрах от города, где царит тишина и спокойствие, подальше от шума и суеты многолюдных улиц. Рядом находился лес. Джон иногда выходил на охоту. В первый год брака Маргарет родила сына и назвала его Сергеем – в честь своего отца. В этом году ему исполнилось двадцать пять лет.

– Доброе утро. Что за срочность такая, мистер Дуглас? – спросила Маргарет.

– К нам поступила пациентка, женщина, сорок пять лет. Диагноз – грипп.

– И в чем же странность, для чего здесь я?

– Странно то, что она уже неделю болеет, никакие медикаменты не снимают симптомы, в то время как следы от уколов и прочие царапины заживают в течение часа. Так как в этой сфере у нас больше знаний, ее и перевели к нам. Плюс она настояла, чтобы ее лечили именно вы.

– Что показывают анализы?

– Первичные результаты плохие… Но к ней приходил брат, и после его ухода мы повторно взяли анализы, как ни странно, наблюдалось улучшение. Следов каких-либо препаратов, кроме тех, что давали мы, в крови не обнаружено. Так что, разбираться с этим придется вам.

То, что рассказал Дуглас очень заинтересовало Маргарет. С таким она еще не сталкивалась. Она прошла в свой кабинет, нацепила халат, прикрепила бейдж и направилась к отделу регистрации. Сегодня дежурила молодая медсестра Джессика.

– Доброе утро, Джесс.

– Доброе утро миссис Миллер.

– Мне нужна медицинская карта женщины, которую сегодня перевели к нам с симптомами гриппа.

– Минуточку… Вот, – Джессика передала Маргарет карту пациента.

– Так. Женщина, сорок пять лет, зовут Натали, инфекционное отделение, палата номер семь.

Отделение находилось в соседнем здании, куда можно было пройти по коридору на втором этаже. Маргарет взяла кофе и поднялась на второй этаж, по пути рассматривая карту пациента. После вежливого стука в дверь, она зашла в палату. При виде посетителя женщина улыбнулась.

– Доброе утро, доктор.

– Доброе утро, Натали.

– Доктор Миллер если я правильно вижу на бейджике?

– Да, меня зовут Маргарет Миллер.

Лицо пациентки было бледное, присутствовали сухой кашель и насморк. Маргарет сделала кое-какие записи в карту.

– Вы давно болеете?

– 2 недели.

– Моя специализация – иммунолог, у вас грипп протекает весьма странно: анализы очень сильно разнятся до прихода и после ухода вашего брата. И почему Вы решили обратиться за помощью именно ко мне?

–Мне посоветовали обратиться к Вам, потому что Вы лучшая в нашем округе.

–Приятно это слышать. Мне также сообщили, что, когда ваш брат держит вас за руку, вы чувствуете себя лучше, это правда?

Натали улыбнулась.

– Да, это правда.

– Я хотела бы разобраться во всем этом, но мне нужно знать все о вас с братом: где живете, где проживали раньше? Я бы могла изучить образцы местности. Понимаете меня? – спросила Маргарет.

– Да, понимаю. Моего брата зовут Николас, мы двойняшки. На самом деле меня звали Наталья, а брата Николай. Но когда мы переехали сюда, родители изменили наши документы, сказали, так будет проще.

– Вы русские?

– Да, мы эмигранты из России.

Когда она сказала откуда они, сердце Маргарет забилось быстрее. Ее увезли из России в детстве, но она скучала по родной земле и всегда мечтала туда вернуться. Но после кончины родителей выяснилось, что родственников там не осталось.

В здешнем городке не так уж часто встретишь выходцев с России. Натали продолжала рассказывать, как они перебрались в штаты тридцать лет назад. Что до сорока лет ни она, ни ее брат никогда не заболевали, не было ни головной, ни зубной боли, ничего.

– А можно узнать, в какой части России вы проживали? – поинтересовалась Маргарет.

– Мы жили в тайге, в глубинке России.

– В карте указано, что вы никогда не обращались в клинику. Неужели у вас не бывало ушибов, порезов или еще чего-то?

– Бывали, но мы всегда лечились дома. Там, где мы жили вообще нет ни поликлиник, ни больниц.

– И еще здесь сказано, что вам не делали никаких прививок.

– Да, абсолютная правда. У всех в нашем роду иммунитет силен. Но, к сожалению, только до 40 лет, после – ухудшается, и лечение занимает куда больше времени.

– Как называется место, откуда вы? – спросила Маргарет.

– Наше поселение называется «Новое поколение», сейчас там проживают около пяти тысяч человек, но есть одна особенность.

– И какая же?

– В «Новом поколении» у всех рождаются двойняшки, мальчик и девочка. Люди там живут весело, но не очень доверяют городским или приезжим. Рядом с нашим есть еще одно поселение – «Обитель». Там осталось приблизительно шесть или семь сотен жителей. Люди там все серьезные, угрюмые. Раньше, говорят, их было много, но у них рождается всего один ребенок. Родители рассказывали, что они следуют каким-то своим старым традициям и, кстати, называют их старообрядцами. Они, можно сказать, вообще не контактировали с нами. Говорят иммунитет у них еще сильнее, они никогда не обращаются к врачам. Не то, что жители Нового поколения.

Рассказ Натали заинтриговал Маргарет. Слушая историю, иммунолог уже мысленно перенеслась туда и начала изучать среду обитания и самих поселенцев.

– Я тоже из России… – призналась Маргарет, – и хочу еще хоть раз туда попасть.

– Чтобы понять мое состояние, мою иммунную систему, вам придется отправиться туда! Только там вы найдете ответы на все свои вопросы.

– Почему бы и нет, – вслух размышляла Маргарет.

– А про меня не беспокойтесь. Скоро я пойду на поправку, – улыбнулась Натали.

– Хорошо, отдыхайте, – сказав это, доктор вышла в коридор.

***

Свой выходной день, пока Маргарет находилась на работе, Джон решил провести на охоте. Встал он рано, поднялся на второй этаж к сыну и крикнул:

– Сергей, вставай.

– Рано же еще, пап. Дай поспать.

– Вставай, отправимся на охоту.

Только охота могла поднять Сергея с постели в субботний день.

–А как же мама?

Маргарет не одобряла подобный досуг.

– Ее вызвали в город по работе, вернется она только к вечеру. Успеем подстрелить пару уток, может, еще кого. Разделаем добычу до ее прихода.

Сергей любил охоту так же, как Джон. Он быстро оделся и спустился вниз, помог отцу подготовить снаряжение. На завтрак Маргарет приготовила сэндвичи, их они взяли с собой. Сергей погрузил все необходимое во внедорожник Ford и сел на водительское кресло, спустя некоторое время подошел отец и они отправились к озеру.

***

Ступая по больничному коридору, Маргарет прокручивала некоторые моменты из рассказа Натали. «Во-первых, интересно, почему все жители Нового Поколения рожают двойняшек, в то время как у старообрядцев только один ребенок? Во-вторых, почему двойняшки всегда мальчик и девочка? Я обязана поехать в эти поселения и все выяснить! В чем же там дело? Либо генетика, либо среда обитания. Но с геномом Натали все нормально» – так она продолжала размышлять, пока не дошла до своего кабинета. Маргарет присела за стол, открыла блокнот и сделала несколько записей. В дверь постучались. Она даже не успела спросить, кто там. В проеме показался главврач.

– Можете войти, – с сарказмом произнесла она.

– Да ладно тебе, Маргарет… Как успехи с пациентом? – Спросил Дуглас.

– Если честно, я в замешательстве. Я скептически отношусь к тому, что касается исцеления в присутствии брата, но результаты анализов не могу игнорировать. Завтра, скорее всего, она будет уже здорова. Я не могу насильно ее здесь удерживать, чтобы продолжить изучать… Она приехала из России, как и я. Мне давно хотелось полететь туда, как раз выдался случай убить двух зайцев, так сказать, одним выстрелом: провести исследования и просто побывать в родных краях. Отпустите меня на все лето, Доктор Дуглас?

– Хорошо, месяц – в счет отпуска, остальное – за свой счет, – ехидно улыбаясь, ответил он.

– Спасибо, – поблагодарила Маргарет и продолжила: – если мои исследования увенчаются успехом, материал ляжет в основу научной работы!

– Радует твой оптимизм, Маргарет. Мне пора, нужно еще осмотреть некоторых пациентов.

Главврач вышел из кабинета, а Маргарет продолжила размышлять. Если дело в среде обитания: в почве, воде, воздухе, – то не исключено, что под воздействия попадают и млекопитающие той местности, скот, домашние животные…

Весь день она заниматься своей работой, обходила других пациентов. Около 6 вечера, перед самым уходом она вновь решила навестить загадочную пациентку.

– Как ваше самочувствие, Натали?

– Уже лучше. Скоро заедет мой брат Николас, он как раз едет сюда.

–Хорошо. Скорее всего вас завтра выпишут, и мы не увидимся, поэтому я хотела еще кое-что спросить у вас.

– Конечно, спрашивайте.

– У вас были домашние животные или, может быть, скотина?

– Как ни странно, скот в нашем поселении не держали, все необходимое нам привозили из соседнего города. Но у меня была кошка Лиза.

– Она давала приплод?

– Да, она однажды родила двух котят. Ааа… я, кажется, поняла к чему этот вопрос. Она родила мальчика и девочку. Больше она не рожала.

– А вас самих это не смутило?

– Нет, мама тогда сказала, что она заболела.

Все-таки я была права, мысленно подумала Маргарет. Дело в окружающей среде.

– У вас есть дети, Натали?

– Да. Сын и дочь.

– И, скорее всего, двойняшки. Верно?

– Именно так.

– Они тоже могут исцелять друг друга, как Вы с братом?

– Нет.

– Ну, хорошо, не буду вас больше беспокоить. Отдыхайте. Доброй ночи.

– И вам доброй ночи.

Маргарет вышла с работы, села в свое авто и поехала домой. По пути она всегда слушала расслабляющую музыку, но не сегодня. Она думала о Натали, в голове возникали сотни вопросов и все без ответов. Разного роды мысли рождались в ее голове из ниоткуда: «связь разнояйцовых близнецов», «двойняшки», «среда обитания». Радиация? Но показания у Натали в норме. Маргарет перебирала все имеющиеся у нее факты, но все тщетно.

– Здесь что-то другое… Что-то другое, – произнесла она вслух, тем самым пытаясь остановить поток быстро возникающих и также быстро исчезающих мыслей.

***

К тому времени Джон с сыном уже вернулись домой. Им удалось подстрелить двух уток еще до обеда, остальное время они рыбачили на озере. Сергей разделал дичь, а Джон приготовил из нее свое фирменное блюдо. Когда Маргарет подъехала к дому, она сразу же почувствовала аромат запеченной утки.

– Привет, Джон, опять ездили на охоту?

– Да, дорогая. Нам посчастливилось добыть пару уток, после – рыбачили, но без улова.

– Я очень проголодалась, утром съела только два бутерброда.

– Сергей, идем ужинать.

– Сейчас спущусь, – ответил парень.

Когда молодой человек спустился в гостиную, стол уже был накрыт.

Привет, мам. Как дела на работе? – сын подошел к матери и поцеловал ее.

– Дела, как всегда, – ответила Маргарет, – Но сегодня был интересный пациент.

Сев за стол, она начала рассказывать им про Натали. Сергей внимательно слушал, его привлекало все загадочное и непознанное. Джон, наоборот, был скептиком и реалистом.

– Может, инопланетяне? Или, по крайней мере, они тут замешаны? – Улыбаясь, предположил Сергей.

– Не думаю, сынок. Все анализы, в том числе и ДНК, у нее такие же, как и у среднестатистического человека. Если бы с ней что-то было не так, я имею в виду внеземное, то тогда ею занимались бы другие специалисты, например, «люди в черном», а не доверили бы это мне. Кстати, летний сезон я планирую провести в России. Поеду изучать окружающую среду, где проживала когда-то Натали, соберу образцы почв, воды, воздуха и, если удастся, конечно, анализ крови поселенцев.

– Я бы с удовольствием отправился с тобой. Если ты, конечно, не против. – Сказал Сергей.

– О, я буду только рада. Мне на самом деле не помешала бы твоя помощь. А ты, Джон, присоединишься к нам? – В голосе Маргарет слышалась надежда.

–У меня весь сезон распланирован, 5–6 операций в месяц. – Ответил ей муж.

– Ну, что же, хорошо. Сергей, у нас с тобой три недели на сборы и оформления документов.

Поужинав, семейство разбрелось каждый в свою комнату: Джон помог Маргарет убраться на кухне, затем ушел в свой кабинет. Маргарет тем временем отправилась к себе. Большую часть ее кабинета занимало медицинское оборудование: всякого рода инструменты, колбы, пробирки. В шкафу располагались книги по медицине.

Она открыла ноутбук и начала искать научные статьи про связь близнецов, физическую и ментальную. По истечении двух часов, она так и не нашла ничего похожего на то, что наблюдала в больнице.

Уставшая, она поднялась в спальню. Джон уже лежал на кровати и читал книгу.

– Что-нибудь удалось отыскать?

– Ровным счетом, ничего, – ответила она. – Может быть, я на месте смогу узнать больше, соберу материалы и опубликую свою статью.

Джон отложил книгу в сторону и обнял жену.

– Тебе нужно отдохнуть, не все сразу.

Маргарет погасила свет, и они легли спать.

Утром у Джона была запланирована операция в больнице на другом конце города. Подкинув сына до автомастерской, где тот подрабатывал, он отправился на работу.

К 10 утра Маргарет подъехала в больницу. Она прошла в регистратуру.

– Привет, Джессика. Как там наш пациент из палаты номер семь?

– Доброе утро, доктор Миллер. Идет на поправку, вечером будем выписывать.

Маргарет прошла к себе, надела халат и первым делом решила заглянуть к Натали. Поднявшись к ней, она легонько постучала в дверь и зашла. Рядом с пациенткой стоял ее брат Николас. Они держались за руки. Увидев доктора Николас быстро отпустил руку сестры. Но Маргарет заметила кое-что странное. Это длилось всего мгновение, но ей показалось, что кисть руки Николаса как будто срослась с рукой Натали. Маргарет не стала паниковать, ничем не выдав свое удивление, просто улыбнулась.

– Доброе утро, Натали, Николас. – Вежливо поприветствовала она их.

– Доброе утро, доктор.

– Ну ладно, Натали, мне пора на работу. Вечером увидимся, – сказал Николас сестре, поцеловал ее и, попрощавшись с Маргарет, вышел из палаты.

– Как ваше самочувствие сегодня?

– С вашей заботой и помощью моего брата мне намного легче. Вечером меня выписывают, он заедет за мной.

– Я рада это слышать. Мне нужно осмотреть вас и сделать записи в медкарту.

– Да, конечно.

Маргарет прослушала сердце, измерила давление и плавно перешла к осмотру рук. Доктор заметила, что посинения в местах уколов после капельницы рассосались, а сами ранки зажили. Как будто никаких манипуляций и не было. Натали поняла, почему Маргарет акцентирует свое внимание на этих местах и сказала.

– Иммунитет – интересная штука.

– О да! Особенно такой, как у вас, – подметила Маргарет. – Кстати, Натали, летом я планирую провести отпуск в России. И заодно посетить место откуда вы родом. Может быть, я там найду ответы на интересующиеся меня вопросы?

– Это замечательно! – ответила Натали. О жителях «Нового Поколения» вы от меня уже знаете, может, что-то и о старообрядцах разузнаете. Во всяком случае, желаю вам удачи.

– Спасибо, Натали, когда я вернусь, могу я связаться с вами?

– Очень буду ждать.

Маргарет отправилась осматривать других пациентов. До вечера она проработала кое-как, сама не своя. Ее одолевали сомнения. «Неужели увиденное в палате Натали правда? Может, показалось? Нет, тогда Николас так быстро не убрал бы руку, только завидев меня».

Закончив работу, Маргарет отправилась домой.

Дома после ужина Сергей начал расспрашивать мать о Натали.

– Ее выписали сегодня вечером.

Маргарет пересказала сыну историю «Нового Поколения» – Родине Натали, а также о жителях «Обители» – старообрядцах.

– Может, у старообрядцев есть свой удивительный рецепт? Эликсир, укрепляющий иммунитет? – предположил Сергей.

– Все может быть, – ответила она, прокручивая момент разъединения кистей рук Натали и Николаса.

– Я прям как агент Скалли, – улыбнулась Маргарет, смотря прямо в глаза Джону. – Жаль, что моему Малдеру все равно.