Грозы, молнии, раскаты грома

Глава 1

Мне так надоело готовиться к жизни – пора наконец начать жить.

Уильям Сомерсет Моэм

«Бремя страстей человеческих»

Она пребывала в растерянности. Словно оказавшись на бескрайней равнине, без какого-либо ориентира, – один и тот же пейзаж, куда ни посмотри. Серое небо, желтовато-коричневая земля, сухой воздух. Интересно, все сорокалетние себя так ощущают? Топчутся на месте, ждут знака свыше для перехода на следующий жизненный этап?

Наступает время, когда цели и желания вдруг утрачивают свою актуальность. Развлечения перестают приносить удовольствие, то, что прежде считалось непреложным, священным, утрачивает свою важность, словно с глаз спадает пелена. Дыра в груди вдруг предстает в полном своем масштабе, совсем как в стихотворении Аглаи Датешидзе. На уме вертится один и тот же, старый как мир, вопрос: в чем же все-таки смысл?

Будучи женщиной разумной и прагматичной, Катя понимала, что ответа на него не получит. Глупо ждать озарения, воображать, что ей вдруг откроются тайны Вселенной, что мир, как ее личный мир, так и мир в целом, претерпит какие-либо существенные изменения. День продолжит сменяться ночью, деньги и эмоции по-прежнему будут управлять сердцами и разумом. А она, мать двоих почти совершеннолетних детей, по инерции продолжит вести хозяйство, зарабатывать средства на жизнь, делать вид, что любит мужа, и смотреть романтические фильмы в качестве подсластителя горькой пилюли реальности.

Джейн Остин писала, что если уж девушке суждено стать героиней романа, она ею непременно станет. У Кати были все задатки персонажа, подходящего на главную роль в истории любого жанра: вполне привлекательная внешность, отличное чувство юмора, смелость, умение быстро и часто находить неприятности на свою светлую голову, сообразительность, логическое мышление и влюбчивость. И все же, хотя пару месяцев назад Кате исполнилось 42 года, она еще не могла похвастаться ни эпической историей любви, ни успешным раскрытием таинственного убийства, ни путешествием вокруг света за 80 дней. Нет, не подумайте, приключения в ее жизни, конечно же, были: она создала семью, побывала во многих странах, проворачивала финансовые махинации, заводила любовные интрижки, получила всестороннее образование, выучила несколько языков… Но все это не наполнило ее душу, не закрыло дыру в груди, не подарило чувство спокойствия и удовлетворения.

Нам часто говорят: цените то, что имеете, будьте благодарны, довольствуйтесь малым. Катя пыталась, но у нее ничего не вышло, по крайней мере, ничего искреннего, только сплошное притворство. Она могда обмануть других, но не себя саму. После десятилетий неудачных попыток, Катя поняла – ценить можно только то, что действительно заполняет пустоту, и тех, кто становится родственной душой. И еще Катя поняла, что у нее нет ни того, ни других. 42 года впустую! Горы перемытой посуды, бессонные ночи за работой, часы разговоров с подругами, километры тоскливых прогулок ни на шаг не приблизили ее к счастью или хотя бы к благополучию. Ей 42, а она просто грустная усталая тетка с кучей долгов. Так себе героиня.

Кате было известно начало ее истории, в той мере, в какой она помнила свои детство, юность и последующие взрослые годы. И хотя она справедливо полагала, что живет на этом свете уже довольно долго и успела натворить довольно много, кульминация ее сюжетной линии была впереди.

Главная героиня

У Кати не было привычки вертеться перед зеркалом. Однако, изредка задерживая взгляд на своем отражении, она видела волнистые, доходящие до плеч волосы цвета акциевого меда, приятное загорелое лицо с красивыми зелеными глазами и расплывшимися в улыбке мягкими губами. Она редко хмурилась, и любая мелочь была способна поднять ей настроение: танцевальный хит, запах свежемолотого кофе, мем и даже самоирония.

К фигуре у Кати не было особых претензий: рост 170, большая грудь, длинные прямые ноги, узкие плечи, нежная кожа. Катя знала о своей склонности к полноте, или, скорее, к вызывающим полноту сладостям, и периодически занималась спортом для сохранения «товарного вида». Она втайне завидовала женщинам, которых еда, казалось бы, не интересовала вовсе, ее восхищали томные девы образца Беллы Свон, то и дело забывающие о хлебе насущном. Сама она очень любила вкусно поесть, а десерты и подавно были важной частью ее жизни. Что ж, учитывая искреннюю привязанность к ним нашей героини, отнесем их к заполнителям пустоты.

Если бы Катю попросили описать свой собственный характер, а именно, положительные и отрицательные его черты, сначала она отшутилась бы своим излюбленным высказыванием: «Могу на все положить, а потом все отрицать». Посерьезнев, она воздала бы себе за терпение, заботливость и стремление к знаниям, и покорила бы себя за малодушие, злопамятность и скрытность. Катя часто задумывалась, хороший ли она человек. За ней числилось множество грехов: ложь, воровство, предательство, распутство, злоупотребление алкоголем, неуважение к родителям. Она спрашивала себя, не потому ли ей не удается найти родственную душу, что она плохой человек? В течение сознательной жизни она делала несколько тщетных попыток стать лучше, честнее, благороднее и впоследствии пришла к выводу, что измениться невозможно. Она такая, какая есть, виной тому то ли гены, то ли неправильное воспитание, то ли психическое расстройство. Героиня принимает себя – засчитаем как шаг на пути к душевному спокойствию.

В Катины 42 года, ее жизненная ситуация была весьма плачевная: нестабильный заработок, куча кредитов, отсутствие каких-либо отношений с родственниками и людьми, числившимися в друзьях, и нелюбимый муж в качестве вишенки на торте. Похвастаться Катя могла лишь довольно крепким здоровьем, врожденным энтузиазмом и умением обходиться малыми средствами. Денежный вопрос часто занимал Катины мысли, он не давал ей уснуть и при пробуждении первым приходил на ум. Зарабатываемых средств едва хватало на еду, аренду и счета, Кате приходилось жестко экономить, чтобы выкроить деньги на одежду, обувь и карманные расходы детей. Она часто просила взаймы у подруг и родни и не могла не чувстовать, как это их раздражает. Катя поняла, что единственный способ перестать обращаться к ним за помощью – это прекратить всякое общение, что она и сделала. Одинокий персонаж (супруг и дети не в счет) представляет собой чистый лист, на котором можно записать его новую историю.

Великие события

Что определяет великие события? Что их вызывает? Все в наших руках, или нашу судьбу решает Божий промысел?

Как не упустить свой шанс? Как распознать возможности? Как их создать? Случайность или закономерность?

После некоторых размышлений, Катя решила, что великим можно назвать событие, которое делает жизнь намного лучше. Что значит «лучше»? Полнее, приятнее, спокойнее. По крайней мере, так выглядит идеал жизни в 42 года. Например, выигрыш крупной суммы в лотерею – вполне себе великое событие. Встречу с достойным человеком также можно назвать судьбоносной. Ядерная война может стать великим событием для людей, не имеющих жилья и просящих милостыну, ведь она в одночасье уравняет финансовое положение всего человечества.

Катя остро нуждалась в великом событии. В течении некоторого времени она истово молилась о нем Богу, однако ничего не произошло. Она пробовала практиковать позитивный настрой, читать «знаки» Вселенной, совершать добрые дела, чтобы улучшить карму, и прочие рекомендации, которые выдавал ей Youtube. Великое событие не происходило. Катя то впадала в депрессию, то пыталась жить, не обращая внимание на неприятности, а иногда ее даже посещали суицидальные мысли. Как же такое возможно, думала она, что некоторые люди голодают, страдают, гибнут, терпят лишения, а мир существует, как ни в чем не бывало? И зачем вообще это все нужно, если жить значит бороться? Катя изучала работы древних и современных философов, религиозные труды, историю мира, но ответов не находила. Она была в крайне затруднительном положении, но, как ни странно, надежда на лучшее еще теплилась в ее душе. Она отчаянно пыталась выкарабкаться, совсем как та упавшая в молоко лягушка из известной притчи: барахтаясь из последних сил, не замечая, что жидкое молоко постепенно превращается в твердое масло. Трудно сказать, был ли то результат ее трудов или воля Провидения, однако великое событие неумолимо приближалось.

Персонажи романа «Грозы, молнии, раскаты грома» Евы Мари

Текущее время

Места действия: остров в Средиземном море, Эстония, Венгрия, Португалия

Катя – главная героиня, 42 года, светлые волосы, зеленые глаза, средний рост, фигура чуть склонная к полноте. Переводчик-фрилансер, дает частные уроки иностранных языков. Главными ценностями для нее являются свобода и дети. Гордая, настойчивая, порывистая, независимая. Роман описывает различные периоды ее жизни (25, 14, 10, 7 лет назад), подводя к значительным изменениям, которые последуют в текущем времени.

Мирон – муж Кати, 48 лет, темные волосы, карие глаза, высокий рост, в прошлом имел атлитическое телосложение, в текущем времени не уделяет внимание поддержанию формы. Обожает своих детей, чувствует себя обделенным, требует постоянного внимания и заботы со стороны родственников.

Лани – дочь Кати и Мирона, 18 лет, светлые волосы, зеленые глаза, стройная, рост чуть ниже среднего. Вежливая, приветливая, старательная ученица, контролирует свои эмоции. Делает первые шаги во взрослом мире, ориентируясь на противоположные примеры родителей: матери, с ее страстью к приключениям и неиссякаемым зарядом энергии, и отца, умного, проницательного, относящегося к жизни легко и предпочитающего сводить все проблемы к шутке.

Томас – сын Кати и Мирона, 16 лет, темно-русые волосы, карие глаза, рост выше среднего, крупная фигура. Заядлый геймер, обладает аналитическим умом. Интересуется вопросами религии, задумывается о будущей профессии. Отличется повышенной тревожностью, как и отец, предпочитает лежачий образ жизни и обходит физические нагрузки стороной.

Мила – старшая сестра Кати, 49 лет, темно-русые волосы, серые глаза, рост чуть ниже среднего, стройная фигура. Очень привязана к свои родителям, смерть матери несколько лет назад стала для нее большим ударом. Была замужем несколько раз, имеет сына от второго брака, живет с престарелым отцом и сыном, замкнутая, старается свести общение с друзьями и родственниками к минимуму.

Касси – младшая сестра Мирона, 46 лет, темные волосы, темные глаза, рост ниже среднего, полная. Государственный служащий. Склонна к депрессии, пассивна, боится трудностей, часто прибегает к услугам психологов. Обладает тонким чувством юмора, любознательна, романтична. В браке не состоит, живет с матерью и тетей, детей нет.

Марьяна – новая подруга Кати, 27 лет, темные, вьющиеся волосы, светло-карие глаза, средний рост, спортивная фигура. Преподает философию в средней школе европейского образования, переехала из Сербии к любимому на остров в Средиземном море. Считает себя скорее домоседкой, чем путешественницей, довольна жизнью, не стремится к изменениям и старательно отгоняет мысли о них. Замужем, имеет маленького сына.

Мадлин – новая подруга Кати, 24 года, каштановые волосы, голубые глаза, средний рост, худенькая. Переехала из Австрии на остров в Средиземном море к своему молодому человеку, планирует найти сезонную работу в сфере туризма. Вежливая, дружелюбная, пытается скрыть свое нервозное состояние и стеснительность, беспокоится по поводу агрессивности своего молодого человека и давления, который он постоянно на нее оказывает.

Дина – подруга Кати, 40 лет, светло-русые волосы, зеленые глаза, средний рост, стройная фигура. Работает в крупной аудиторской корпорации в удаленном формате. Карьеристка, прагматична, любит дорогие вещи и развлечения, интересуется политикой. Имеет проблемы со здоровьем, часто нервничает, склонна к подавлению эмоций. Живет с мужем и маленьким сыном в Венгрии.

Лукас – новый друг Кати, 46 лет, светлые с проседью волосы, голубые глаза, высокий рост, подтянутая фигура. Известный эстонский телеведущий, харизматичный, спокойный, с тонким чувством юмора и незаурядным умом. Женат, имеет двух дочерей и сына.

Мордехай – новый друг Кати, 72 года, седовласый, голубые глаза, средний рост, подтянутый. Раввин из сословия Коэнов, живущий в США. Женат, имеет 5 детей и 16 внуков. Мудрый, проницательный, почетный профессор нескольких университетов. Увлекается генеалогией и экзестенциализмом.

Питер – родственная душа Кати, 44 года, темные с проседью волосы, серые глаза, рост выше среднего, атлетическое телосложение. Фрилансер, разработчик ПО, живет в Венгрии. Добрый, сдержанный, склонный к анализу и размышлениям, увлекается астрономией. Разведен, имеет двух сыновей школьного возраста.

25 лет назад

Место действия: Россия

Наталья – мать Кати, 51 год, светло-русые волосы, серые глаза, рост ниже среднего, склонна к полноте. Домохозяйка, периодически подрабатывает дизайнером интерьеров. Имеет богатый внутренний мир, обожает чтение и садоводство, критична, склонна к пессимизму, мечтательна.

Элла – подруга Кати, 18 лет, русые волосы, серо-голубые глаза, рост выше среднего, стройная фигура. Студентка юридического факультета, дочь состоятельных родителей. Практична, не позволяет себе витать в облаках, не забывает о собственной выгоде, склонна к скрытности.

Борис – молодой человек Кати, 20 лет, темно-русые волосы, голубые глаза, средний рост, худощавый. Студент факультета журналистики, подрабатывает в команде клубных танцоров. Заносчив, самовлюблен, амбициозен, часто ставит людей в неловкое положение, интересный собеседник, неплохой повар.

14 лет назад

Место действия: островное государство в Средиземном море

Марк – начальник Кати, 35 лет, светло-русые волосы, голубые глаза, высокий рост, крупное телосложение. Осторожный, медлительный, избегает конфликтов, стесняется своего прошлого, заботится о своей внешности, чувствителен к критике. Женат, имеет двух маленьких дочерей.

Алекс – начальник Кати, двоюродный брат Марка, 39 лет, рыжеватые волосы, голубые глаза, высокий рост, крупное телосложение. Нервный, вспыльчивый, заносчивый, властный. Женат, имеет двух маленьких сыновей, также имеет связь на стороне.

Давид – владелец компании, где работает Катя, двоюродный брат Марка и Алекса, 52 года, руководитель крупного российского банка.

Грета – коллега и подруга Кати, 30 лет, светлые волосы, зеленые глаза, средний рост, спортивная фигура. Всегда настороже, часто напряжена, старается сохранять контроль в любой ситуации. Сообразительная, практичная, с хорошим чувством юмора. Разведена, встречается с диджеем Дэном, детей нет.

Лара – коллега Кати и Греты, 29 лет, темные волосы, голубые глаза, средний рост, фигура чуть склонная к полноте. Руководитель отдела в компании, где работает Катя. Прагматичная, сдержанная, осторожная, в каждом случае ориентируется на собственные интересы. Встречается с Антоном, успешным женатым бизнесменом, близким другом Марка и Алекса, имеет маленького сына.

Ника – коллега Кати и Греты, 37 лет, светлые волосы, голубые глаза, рост выше среднего, стройная фигура. Правая рука Марка и Алекса. Боязливая, осторожная, внимательная, преклоняется перед начальством, часто испытывает неуверенность в себе. Замужем, имеет старшего школьного возраста от первого брака и маленького сына в действующем браке.

Савва – свекр Кати, отец Мирона, 57 лет, седые волосы, карие глаза, рост выше среднего, склонен к полноте. Пенсионер, разведен, живет один на берегу моря, любит хорошую компанию, застолья и женщин скандинавского типа. Обожает внуков, искренне привязан к Кате.

10 лет назад

Место действия: Ирландия, Испания, Португалия

Валентин – коллега и увлечение Кати, 33 года, темные волосы, карие глаза, рост выше среднего, атлетическое телосложение. Филолог родом из Испании, увлекается музыкой, философией, живописью и спортом. Осмотрителен, сдержан, склонен к экономии, ощущает себя одиноким. Холост, детей нет.

Таня – коллега и подруга Кати, 42 года, светло-русые волосы, голубые глаза, средний рост, стройная фигура. Социолог по образованию, поздно вышла замуж, недавно родила сына. Обладает хорошим чувством юмора, эгоцентрична, склонна к лени, увлекается политикой, любит путешествовать, боготворит своего мужа Аймона, француза алжирского происхождения.

Иман – коллега и подруга Кати, 25 лет, светло-русые волосы, голубые глаза, средний рост, худенькая. Архитектор по образованию, родом из Ирака, соблюдает традиции и предписания своей религии. Сдержанна, усердна, неохотно идет на контакт с людьми, предпочитает общение в кругу семьи. Беспокоится о своем незамужнем положении, стремится к карьерному росту.

7 лет назад

Место действия: бывшая британская колония

Омид – начальник Кати, 38 лет, темные волосы, темно-карие глаза, средний рост, худощавый. Владелец холдинговой компании, имеет гражданство нескольких государств. Заносчивый, властный, вспыльчивый, требовательный. Состоятельный, любит дорогие вещи и высшее общество. Женат, имеет маленького сына.

Сара – коллега Кати, 38 лет, шатенка, серые глаза, рост выше среднего, подтянутая фигура. Руководит юридическим отделом, происходит из уважаемой семьи. Замужем, имеет двух маленьких сыновей-погодок, страдает от недосыпа, сильно устает. Гордится своим образованием и происхождением, вращается в аристократических кругах, поверхностна, не сомневается в собственной правоте.

Бимаржан – коллега и подруга Кати, 37 лет, темные волосы, карие глаза, средний рост, стройная фигура. Экономист по образованию, родом из Центральной Азии, спокойная, сообразительная, открытая, умеет постоять за себя. Любит хорошую компанию и развлечения, увлекается рукоделием. Замужем за шеф-поваром популярного местного ресторана, имеет маленького сына и пасынка школьного возраста.

Доминик – государственный чиновник, занимающий высокий правительственный пост, 40 лет, рыжеватые волосы, голубые глаза, средний рост, спортивная фигура. Умен, честолюбив, амбициозен, часто дает волю эмоциям, не отличается щепетильностью в финансовых вопросах. Любит мужскую компанию и активный отдых. Женат, имеет двух дочерей.

Елена – журналистка, 52 года, темные волосы, карие глаза, высокий рост, статная фигура. Известна в своей стране, Европе и США своими скандальными расследованиями коррупции в политике. Ироничная, внимательная, увлеченная своим делом, отлично владеет языком и не боится рисковать. Замужем, имеет трех взрослых сыновей.

Натан – сын Елены, 32 года, каштановые волосы, голубые глаза, рост выше среднего, фигура чуть склонная к полноте. Журналист, гордится своей матерью и продолжает ее дело, участвует в различных анти-коррупционных проектах. Горделив, несколько заносчив, предъявляет к окружающим высокие требования, критичен. Холост, детей нет.

ЧАСТЬ 1. Грозы

Катя еще в детстве полюбила картины Ивана Айвазовского. Его морские сюжеты поражали мастерством исполнения и силой передаваемых чувств: при взгляде на «Штиль» она погружалась в тепло умиротворения, «Гроза» же вызывала чувство тревоги и желание спрятаться.

Сейчас, прогуливаясь по берегу Средиземного моря, Катя вспомнила картину «Перед бурей». Вода приобрела серый цвет, небо плотно затянули темно-синие облака. Катя очень надеялась, что разразится настоящая гроза – с сотрясающим землю громом и сверкающими молниями, рассекающими небесный свод пополам. «А он, мятежный, просит бури, Как будто в бурях есть покой!».

Катя гуляла уже несколько часов, но возвращаться домой совсем не хотелось. Крохотная арендованная квартирка, в которой она жила с мужем, 18-летней дочерью и 16-летним сыном, нравилась ей только тогда, когда дети были в школе, а муж – на работе. Когда же все были дома, Катя либо ютилась со своим ноутбуком за узким кухонным столом, либо вертелась у плиты, пытаясь накормить вечно голодное семейство.

С моря подул холодный ветер. Это был внезапный, пронизывающий порыв, и Катя невольно содрогнулась, ее лицо онемело, словно чья-то ледяная рука отвесила ей пощечину. Катя с тоской подумала, что стоит двигаться в сторону дома, пока не стемнело окончательно. Она уже было собралась с духом, как вдруг еще один порыв ветра буквально свалил ее с ног. Она не на шутку испугалась, ведь была отнюдь не тростинкой и на ногах, как правило, стояла твердо. Лежа на спине и собираясь с мыслями, она невольно обратила взгляд на небо и решила, что видит звезду. Странно, подумала она, ведь небо покрыто тучами, да и солнце еще не зашло за горизонт. Наверное, не звезда, а самолет. Однако, светящийся объект не двигался, лишь таинственно мерцал во тьме грозовых облаков. Конечно, этому было логическое объяснение, к сожалению, логическое объяснение есть всегда. Но как же хочется чуда! Или чего-нибудь необычного, что отодвинет все проблемы и переживания на задний план. «Может, инопланетяне?» – пошутила Катя сама над собой. – «Вот заберут тебя для экспериментов, будешь знать, как чудеса выпрашивать».

Катя вглядывалась в неподвижный мерцающий объект еще пару минут, а потом с неохотой поднялась. Ветра больше не было, волны тихо шелестели по камням у берега. Отряхивая одежду, Катя заметила что-то блестящее среди песка. Она наклонилась и подобрала небольшую монетку. 50 форинтов – необычная находка для греческого побережья. Хотя, если учесть, что туристический сезон только-только завершился, можно предположить, что ее обронил кто-то из венгерских гостей острова. «Что ж, будем считать ее монеткой удачи» – Катя улыбнулась, но тут же одернула себя, опасаясь опять попасть под влияние «знаков» судьбы. Был в ее жизни такой период, когда она вставала только с правильной ноги, отыскивала на улице автомобили со «счастливыми» номерами и носила подвеску в виде подковы. «Знаки» подвели ее в тот самый момент, когда она полностью на них положилась. Разочарование было настолько сильным, что Катя запретила себе впредь даже думать о них. Сейчас же она вертела венгерскую монетку в руках и не могла себя заставить бросить ее обратно в песок. «Ладно, сохраню в качестве сувенира», – Катя мысленно заключила сделку с совестью. Перед тем, как отправиться домой, она еще раз посмотрела на небо, но «звезды» там уже не было.

***

Дома Катя показала находку мужу и детям и затем сунула ее во внутреннее отделение своего потрепанного кошелька, чтобы не перепутать с другими монетами. Вечер прошел как обычно: готовка, мытье посуды, работа над заказами, опять готовка, опять посуда. К десяти часам она почувствовала, что очень устала, и отправилась в постель, а вернее, на маленький неудобный диван, на котором спала вот уже два месяца – с тех пор, как они сняли квартиру. Катя не помещалась на диване в полный рост, ноги приходилось сгибать или закидывать на подлокотник. Засыпая, она ожидала прихода тревожных мыслей о деньгах, однако вместо них она вспоминала мерцающий свет «звезды» и непривычно холодный ветер. Ледяное пламя, так она назвала бы его. Катя закрыла глаза и удивилась, насколько быстро ей начал сниться сон.

****

Во сне она видела картины своего прошлого и вновь переживала страх, стыд и разочарование. С горечью вглядывалась она в лица подруг, которые вытягивались, когда Катя, в очередной раз, просила о помощи. В ее голове звучал укоряющий голос отца, слова о том, что она должна в корне пересмотреть свои расходы, заставить мужа зарабатывать больше, перестать клянчить деньги у родственников… Катя чувствовала, как кровь ударяет ей в голову, сердце колотится, и возникает острое желание убежать, спрятаться, никогда больше не видеть этих людей. Как же прав был несравненный Марк Твен, когда говорил, что дружбу можно сохранить, если не пытаться просить денег взаймы. Безысходность сковывала душу своими холодными, тяжелыми цепями и, казалось бы, уже одерживала верх, топя ее в депрессии, как вдруг на ум вдруг приходило что-то несуразно смешное, типа фразы: «Не хвалися, идя на рать, а хвалися, идя с рати». И такая вот несусветная глупость становилась триггером ее врожденного оптимизма, в глазах появлялись искорки смеха, а с души слетал груз забот. «Не дождетесь», – хмыкала Катя и начинала строить новые планы по спасению своего финансового положения.

В лучших традициях сновидений, картинка сменилась, и Катя увидела себя на теплоходе, плывущем по Дунаю. Холодный ночной ветер, сияющий золотыми огнями венгерский парламент на набережной, тепло флисового пледа и полный восторг. Это были относительно свежие воспоминания, – в мае ей удалось на пару дней выбраться в Будапешт с тогда еще подругами. Катя почти всегда понимала, что сон – это сон, и часто ей удавалось усилием мысли заменить кошмар на менее тревожный сюжет. Однако сейчас она хотела обратного, хотела удержать приятное ощущение от пребывания в Венгрии. Стоя на корме, она подняла глаза и увидела ту же звезду, что изумила ее сегодня наяву, только во сне она была намного крупнее, пульсировала и озаряла небосвод. Катя обернулась в поисках подруг, чтобы указать им на необычное явление, но вместо них заметила, а, вернее, почувствовала рядом с собой мужчину. Она не видела полную картинку, только взгляд серых глаз, густые с проседью волосы, хлопковый свитер цвета грозы. Она чувствовала исходившее от него тепло, словно он обнимал ее, согревал ее замерзшие руки своими. «Мне очень нравится твоя страна!», – выдохнула она, – «И, кстати, мы были в том ресторане на набережной, который ты расхваливал, гуляш и правда отличный!». Он ничего не ответил, и Катя вспомнила про звезду. «Смотри, смотри!», – попыталась она крикнуть, но, как это нередко бывает во сне, язык заплетался, слова тонули в горле. Теплоход чуть дернулся, и она коснулась стоящего сзади нее мужчины своей спиной. «Как же приятно», – подумала Катя и проснулась. Она лежала, прижавшись к грелке, которую каждый вечер перед сном наполняла горячей водой для создания уюта на своем микроскопическом диване. Романтика, усмехнулась она и попыталась уснуть опять, в надежде, что замечательный сон продолжится. Через пару минут она и правда задремала, но на этот раз ничего вразумительного ей не приснилось.

*******

Открыв глаза утром, Катя все еще переживала эмоции своего венгерского видения. Надо же, подумала она, во сне я была уверена, что знаю этого мужчину, чувствовала себя с ним свободно, радовалась его присутствию. Кто бы это мог быть? Грелка, кто ж еще, одернула она себя, грелка плюс впечатления от сцены с холодом и звездой на море. Не смей надумывать себе знаки и предзнаменования, приказала Катя сама себе. Нервная система рассчитана на конечное количество разочарований. Катя потянулась к телефону, экран показывал 6:40. Муж, видимо, только что ушел на работу, а будильники детей прозвенят через десять минут. План на ближайшие два часа определен: приготовление завтрака и бутербродов для школы, мытье посуды, приведение квартиры в порядок, утренний заплыв, работа над переводами. Тоска и рутина, рутина и тоска.

Кате очень хотелось сохранить ощущения из сновидения, то восхитительное, теплое чувство, которое наполняло сердце светом и отодвигало на задний план все заботы. Катя вновь и вновь закрывала глаза, пытаясь восстановить момент на палубе, его улыбку, любовь и обожание, которые он излучал. Кто же это? Катя не могла избавиться от мысли, что встречалась с этим мужчиной и наяву, но где и когда? Как глупо, вздохнула она. Мне за сорок, а я все еще мечтаю о возвышенных чувствах. О внуках уже надо бы мечтать! Катя невольно улыбнулась. Надо отдать ей должное, внуки тоже присутствовали в ее картинке светлого будущего, она представляла себе, как станет бабушкой, как снова будет пеленать, кормить и убаюкивать малышей. Она сделала множество выводов на основании опыта с собственными детьми, признавала совершенные ошибки, но и хвалила себя за успехи. Например, ее дети всегда были предметом восхищения учителей, воспитателей и окружающих, их вежливые, учтивые манеры, доброта, готовность помочь, чувство юмора, тактичность выделяли их на фоне сверстников. За годы материнства, Катя поняла, что залогом воспитания нормальных людей является уважение со стороны родителей, собственный пример и подготовка к настоящей жизни. Катя благодарила Бога, что довольно рано осознала разницу между толковым и бестолковым родительством, а именно, что задача мам и пап не в том, чтобы защитить свое потомстов от всех бед и напастей, а в том, чтобы научить детей справляться с ними. Катя постоянно устраивала им (посильные!) испытания, водила в пешие походы, поручала разнообразные задания, рассказывала о своих трудных ситуациях и способах выхода из таковых.

Приободрившись мыслями о своих незаурядных воспитательских способностях, пришедшими на смену романтическим грезам, Катя поспешно встала с микроскопического дивана и проскользнула в ванную, на несколько секунд опередив сына.

****

Здесь мы ненадолго оставим нашу героиню, нет смысла подробно описывать ее утренние хлопоты. Сделаем паузу в повествовании, чтобы узнать мнение о ней высших сил этого мира. Не будем скрывать, у них были значительные сомнения по поводу ее кандидатуры на роль героини. Список Катиных грехов был довольно внушительным, а ее моральные качества оставляли желать лучшего. Катя была крещена в православное христианство в 14 лет и до недавнего времени твердо верила в силу и необходимость молитвы, походов в церковь и религиозных ритуалов. Однако это не помешало ей нарушить все заповеди, за исключением, разве что, убийства и создания кумиров. Она грешила, раскаивалась, просила у Господа прощения, и снова грешила. Кате нравилось думать о себе как о сильной и решительной женщине, при этом она боялась ответить даже на телефонный звонок, подозревая (в большинстве случаев, не без основания), что на том конце услышит обвинения и претензии в свой адрес. Она подводила родных и друзей, доставляла неприятности коллегам и работодателям, транжирила деньги (часто, чужие) и не видела ничего страшного в измене мужу. Хороша героиня, не правда ли? И все-таки высшие силы сочли ее подходящей, этаким Иаковом в юбке, «борющимся с Ангелом, не принимающим судьбу, которая исходно выделена ему свыше, но, забирая себе предназначенное».[1] Катя часто проявляла трусость, малодушие, эгоизм, стяжательство, лицемерие, ее поведение огорчало ее семью, но была в ней та яркая искра, наличие которой является необходимым условием для всех героев. Эта искра светила ей в самые темные моменты жизни, в минуты опасности, в часы нужды и дни неудач. Достигая наичернейшего дна безысходности, Катя находила там огненную россыпь, умывалась ее светом и начинала карабкаться обратно наверх. Как и Иаков, она обладала силой для борьбы и отстаивания своих интересов, она чувствовала себя хозяйкой своей судьбы, догмы о смирении и покорстве возмущали ее. Катя не терпела власти над собой, не признавала авторитеты и за высшую ценность почитала свободу. Видя в ней не безвольный камень в руках творца, но создающую саму себя скульптуру, Провидение внесло ее в список равноправных игроков, в подгруппу «Несгибаемые». В этой подруппе, помимо Иакова и Кати, в свое время числились Михаил Ломоносов, Никола Тесла и Нельсон Мандела. Высшие силы признали ее достойной претенденткой на главный приз.

****

Ежедневной Катиной отдушиной был завтрак. Она готовила его, не торопясь, и предпочитала смаковать в одиночестве. Кофе из свежемолотых зерен с жирными сливками, фруктовый салат, два тоста из домашнего хлеба с маслом и сыром и пирог (торт/кекс/пирожное/печенье) собственного приготовления. Погода на Средиземноморском побережье была, как правило, хорошей даже зимой, так что Катя наслаждалась утренним приемом пищи, сидя на балконе и любуясь морскими пейзажами. Она в принципе любила поесть, – не просто набить желудок, а усладить его качественной кулинарией. На днях в одной из книг ей встретилась фраза о том, что нет на этом свете ничего лучше, чем вкусный ужин, уютная атмосфера и интересная беседа. Катя подписывалась под каждым словом. Еда была для нее комплексным удовольствием: подбор хороших продуктов (как только выпадала возможность купить их со скидкой), увлекательный процесс приготовления, сервировка в красивой посуде и, наконец, сама трапеза. Приятная беседа стала бы вишенкой на торте, но Катя могла о ней только мечтать – с мужем и детьми иной раз можно было весело поболтать, но если она пускалась в рассуждения о текущих событиях или смыслах бытия, их лица не могли скрыть скуку. Катя не винила их, у каждого свои интересы, однако ей очень хотелось найти собеседника, с которым она была бы «на одной волне».

Потягивая кофе из своей любимой чашки, настоящего произведения искусства в лазурных тонах объемом почти пол-литра, она открыла приложение для изучения языков на своем телефоне и, в честь восхитительных видений прошлой ночи, прошла целых пять уроков венгерского. Этот язык ей нравился, она уже давно добавила его к ивриту, китайскому и корейскому, и могла вполне сносно на нем изъясняться. Слушая фразы на венгерском, она невольно подумала, что мужчина из ее сна ничего не говорил, только улыбался. Как жаль, подумала она, голос помог бы пролить свет на его личность. Ой, да какая разница, разозлилась Катя на себя. На ум пришли времена, когда верила в вещие сны, предзнаменования, приметы и прочую чушь. Ничего такого не существует, напомнила она себе, нельзя увидеть или предсказать будущее, потому что оно зависит от множества решений, поступков и событий в настоящем.

Катя со вздохом отложила телефон и обдумала план на день. Как всегда, ничего волнительнего: работа, поход за продуктами, готовка. Вечером, возможно, останутся силы на рукоделие, ее второе (после еды) удовольствие. Она не могла назвать себя профессиональной портнихой, однако основами кройки и шитья владела довольно неплохо. Катя обожала подбирать ткань, придумывать фасон и использовать разноцветные нитки. Она редко покупала готовую одежду, благо, в жарком климате ничего, кроме юбок и блузок, собственно, и не требуется. Катя в очередной раз мысленно поблагодарила Небеса за то, что Они дают ей возможность работать из дома, а не в каком-нибудь офисе, одетой в белую рубашку и черную юбку. Катя много лет была наемным работником, пока не осознала, что формат занятости с-9-до-6-и-все-время-на-связи – это современная форма рабства. У фрилансеров, конечно, тоже свои проблемы, но хотя бы не надо тратить время и деньги на подбор гардероба и глажку.

Что ж, надо браться за дела, если хочешь сегодня закончить пришивать блестки к юбке, сказала себе Катя и уже почти встала, как ее остановила неожиданная мысль: вот поэтому в твоей, дорогуша, жизни ничего волнительного больше не происходит. Ты плывешь по реке быта, думаешь о мусоре, который надо вынести, да о картошке, которую надо почистить. Куда делись твоя любовь к приключениям и упорство в получении желаемого? Кто эта домохозяйка, запускающая стиральную машинку три раза в день? Чем ты, такая умная и образованная, отличаешься сейчас от бесплатной прислуги? Да, забота о семье важна и первостепенна, но не является оправданием, когда дети уже на пороге совершеннолетия, а муж вполне способен сам положить себе еду на тарелку.

Катя застыла на мягких подушках сочного синего цвета, которые сама недавно сделала из старой пушистой пижамы, специально для балконных кресел. Чтобы она подумала, если бы могла взглянуть на себя со стороны? Вот женщина, у которой есть силы, знания и способности, и которая не создает для себя возможности. Печальная картина, совсем не в ее духе. Катя терпеть не могла черный цвет, фильмы с плохим концом и страдания. Браться за дела точно надо, но не за те, что связаны с плитой и пылесосом.

Воодушевленная, Катя опять попыталась встать, но в растерянности вновь опустилась на подушки. Она ответила на вопрос «Кто виноват?», но не знала, что делать. Денег нет, паспорта тоже, связи с родственниками и друзьями оборваны. Ага, обрадовалась она, по крайней мере, теперь ясны три пути для достижения счастья, уже что-то. Деньги можно заработать, а если будут деньги, она сможет оплатить перелет для визита в консульство и сбор за паспорт. Друзей же лучше завести новых, по старым она ничуть не скучала и не желала возобновлять отношения, даже если бы они ее простили. Катя прекрасно понимала, что люди, с которыми она раньше общалась, на самом деле ей совсем не нравились, их дружба держалась за счет ее готовности быть жилеткой и их возможности одалживать ей деньги. Катя пообещала чебе, что впредь будет сближаться только с родственными душами, в отношениях с которыми не будет места корысти.

Катя взглянула на море. Ветра сегодня не было, и его поверхность оставалась невозмутимо гладкой. Парная дымка влажности создавала жемчужный туман, сливая небо и воду воедино, пляж был пуст. А не пойти ли мне еще раз поплавать, подумала Катя. Да, она уже совершила свой утренний заплыв пару часов назад, но то была рутинная физкультура. Сейчас же Катя жаждала черпать силы в матушке-природе, погрузиться в прозрачные спокойные воды, смыть пелену наваждения с глаз. Желание было таким сильным, что она даже не стала переодеваться в купальник, а просто сунула ноги в шлепки, схватила с кухойной стойки ключи и торопливо вышла из дома.

На море царили тишина и покой. Вода была удивительной, ее холод обволакивал, действовал как анестезия от душевных переживаний. Кате на ум пришла Снежная королева, способная превращать сердца в куски льда. Конечно, полное равнодушие – это ужасно, тогда как спокойное отношение к жизненным неурядицам – совсем другое дело. Катя откинулась на спину, позволив воде держать ее на плаву. Дыхание сделалось ровным, она прикрыла глаза и почувствовала, как по всему телу разливается безмятежность. Здесь и сейчас ее не волновали ни финансы, ни документы, ни окружение. Она просто была, свободная от мыслей, эмоций и земного притяжения, все ее мышцы расслабились, время потеряло значение. Катя почувствовала, как холод морской воды сменяется теплом, исходящим откуда-то сверху. Солнце вышло, подумала она и открыла глаза. Но то было не солнце. То была звезда.

[1] Полонский, Пинхас. Библейская динамика. Комментарий на Книгу Бытия / под ред. Э. Шаргородского. – Иерусалим: Мосты культуры / Гешарим, 2016. – Т. I. – С. 517. – 721 с. – ISBN 978-5-9907777-1-2.

Глав