Хотите верьте, хотите нет, а дело было так…

С приближением сумерек, когда последние остывшие лучи солнца поспешно убегают от наступающих теней, мы вышли на вечернюю прогулку. Наша неразлучная троица – я, Оленька и ее подруга Иринка – следовала в сторону ялтинской набережной. Наш променад проходил по Киевской вдоль речки Быстрой. Со всех сторон неистово стрекотали цикады, а в речке, перебивая друг друга, звучал недружный хор лягушек.

По пути, заинтригованные рассказом моей тети о знаменитостях, девчонки стали пытать меня:

– Ну-ка, давай выкладывай, с кем это из артистов ты на одной ноге?

«И тут Остапа понесло».

– Да с Пушкиным я на одной ноге. Бывало, спрошу его: как ты, брат Пушкин? А он мне: да всё как-то так.

– Нет! Дим! Ну правда, твоя тетя сказала, что тебе есть что рассказать. Давай быстро выдавай все пароли и явки, с кем общался, где встречался? Нам правда интересно.

– С кем встречался, где общался? Она немного преувеличивает. Я был тогда еще пацаном, подростком. Кому было со мной интересно общаться? Так что особенно не о чем рассказывать. Ладно, сами напросились: «Хотите верьте, хотите нет, а дело было так»!

Мне, наверное, в то время было лет десять-одиннадцать. Тетя Валя тогда работала завклубом санатория «Запорожье». Я часто пропадал у нее на работе. Мне там было интересно. Возвращаясь вместе после очередного рабочего дня, тетушка мне объявила, будто только вспомнила:

– Слушай, Димуль. Завтра к нам в санаторий на творческий вечер приезжает Евгений Леонов. Тебе надо быть.

– Теть Валь, мы на завтра с Толиком договорились погулять.

– Никуда твой Толик не денется, а мне нужна твоя помощь.

– Ла-адно.

– Начало в девятнадцать, а после его выступления будет демонстрироваться фильм «Полосатый рейс», с Леоновым в главной роли. Так что подъезжай к шести вечера.

Как и договаривались, около 18:00, спрыгнув с единички на «Пионерской», я побежал в клуб санатория. Бегу и думаю, какая же это помощь от меня требуется? Наверное, опять что-нибудь на сцене таскать или передвигать, но это ненадолго. Зачем тогда я так рано понадобился, обычно артисты приезжают за 10-15 минут до выступления, а некоторые вообще опаздывают. Придется впустую до начала выступления слоняться. Подбежав к клубу, увидел серую «Волгу» двадцать первой модели, отметил про себя: «И кто это перед самым входом машину оставил? У нас машины здесь не ставят. Сейчас у тети Вали спрошу». Перепрыгивая через ступеньку, забегаю на второй этаж и распахиваю дверь кабинета. Только открыл рот, чтобы задать вопрос, но осекся. Вижу такую картину: за журнальным столиком, на котором стоит электросамовар, заварочный чайник, сахарница, вазочка с печеньем и конфетами, чашки на блюдцах, сидит тетя Валя и смеется, а напротив, что-то веселое рассказывает, какой-то лысый дядька. Хоть я и ворвался вихрем, но на меня первые несколько секунд никто внимания не обратил. Этого времени мне вполне хватило, чтобы закрыть рот и осознать, что это артист Леонов, собственной персоной, и он явился раньше меня. В конце концов меня заметили.

– Здрасьте. – Выдавил я из себя.

– Привет! – ответил мне голос Винни-Пуха.

– Это мой племянник. – пояснила тетя Валя.

– Ну, как дела, пионер?

А я так растерялся, что не знал как ответить на такой простой, но, наверно, все же риторический вопрос.

– Иди немного погуляй, но далеко не уходи, ты мне скоро понадобишься. – привела меня в чувство моя тетя.

Ух! Спасибо, спасла меня. Да и не хотелось мне встревать в их разговор. Перед зданием клуба в центре двора находился небольшой искусственный пруд, к нему я и отправился понаблюдать и полюбоваться рыбками, снующими среди подводных зеленых растений. Скоро ко мне подошла тетушка и дала мне важное поручение.

– Поднимись по этому склону, там ближе к домику Чехова растет много ромашек. Набери целый букет, это самые любимые цветы Евгения Павловича, в конце выступления мы их и подарим.