Наперекор пустоте

Глава 1

Дин растерянно смотрел на то, как два сгустка божественной энергии, клубясь и переплетаясь, взлетают вверх. В голове у него судорожно бились обрывки мыслей: серьёзно, он жив? Он сумел переубедить сестру Бога и уговорить её не уничтожать их мир? Он не взорвался вместе с сотнями тысяч душ?

Мир перед глазами дрожал, мелькал яркими красками какого-то сада, за которым виднелся лес. В груди было блаженно пусто – её согревала только собственная душа Дина. Никакой разрывающей и обжигающей боли от тонны сверкающих чужих душ, чьи голоса приходилось мысленно перекрикивать, чтобы услышать самого себя.

Охотник в изнеможении опустился на землю, бездумно вплёл пальцы в прохладную траву. Медленно вздохнул, прикрыв глаза, подставив шею тёплым лучам оживающего солнца. Он только что спас Бога. Может, в бункере Дин до конца этого не осознавал, прося этого странноватого небритого парня заткнуться и не петь в душе, но этот парень – Бог. Творец всего сущего. И вот этого сада, и всех животных, что бегают и ползают вокруг, и даже его, Дина. Этот парень однажды создал их всех, однажды он создал Каса – да, Каса, который не раз приходил к ним на помощь.

Винчестер открыл глаза. Кас. Сэм. Ему нужно вернуться к ним, раз всё обошлось, просто продолжить жить и охотиться. Жив он, жив Чак – живы, скорее всего, и его близкие.

У Дина было странное ощущение – словно этим вечером никто не погиб в целом мире. Ни престарелый алкоголик, ни больной ребёнок, ни даже бабочка-однодневка. И всё благодаря ему, потому что он нашёл подходящие слова. Потому что он преодолел всё, что было уготовано ему, чтобы прийти сегодня в этот сад и сделать величайшее, на что был способен, для чего был рождён. Для этой пары фраз, обращённых ко Тьме.

Все остальные слова могут быть миру не так важны, но раз уж он жив, он их непременно произнесёт. Нужно только выбраться отсюда.

Дин встал, чуть покачнувшись. Взглянул ещё раз на солнце, потом – на наручные часы. Четыре часа дня – а казалось, будто уже вот-вот должна наступить ночь.

«Это из-за того, что солнце угасало вместе с Чаком», – напомнил он себе. Развернулся, оглядел ещё раз сад, и зашагал прочь.

Когда солнце вновь загорелось ярче, они высыпали из бара на улицу. Чак исчез пару минут назад, и после этого в мир вернулся свет – всё было ясно. Почти никто не разговаривал, только Кроули что-то пробормотал и исчез. Ровена тихо ушла сразу после его исчезновения, а на плечо Сэма, потерянно сгорбившегося, опустилась рука Кастиэля. Они не разговаривали – и без слов было понятно, что буквально в это мгновение Дин погиб, взорвавшись и уничтожив вместе с собой сестру Бога.

– Пойдём, – тихо сказал Кас спустя несколько минут. Сэм хотел покачать головой, хотел, может быть, прогнать ангела, но ничего из этого делать не стал. Только тяжело вздохнул, на секунду закрыв глаза, чтобы справиться с собой, и покорно кивнул.

Они сели в Импалу и поехали в бункер. Домой, так Дин называл это место. В какой-то момент, не выдержав тяжёлой тишины, Кас потянулся и включил музыку – ровно с того места, где она когда-то остановилась. Сэм нахмурился, сглотнул раздирающий горло комок.

– Это любимые песни Дина, – раздался справа низкий голос ангела. Винчестер только кивнул. Кастиэль осторожно, ненавязчиво коснулся его запястья – и боль слегка ослабла, уступив место светлым воспоминаниям о брате и этой музыке, которую он так любил.

– Спасибо, Кас, – сказал Сэм мелькающей перед глазами призрачной улыбке Дина. Ангел рядом тихо вздохнул.

Больше они не разговаривали до самого бункера.

Последний на весь мир Винчестер спускался по лестнице, стараясь дышать как можно реже – пустой бункер словно пропах насквозь их разговорами и яркими событиями.

– Сэм, если ты захочешь поговорить, то я всегда рядом, – напомнил о своём существовании Кас, идущий позади него почти бесшумно и очень медленно. – Просто позови меня, и я…

– Спасибо, – бездумно повторил Сэм, останавливаясь на последней ступеньке и глядя на брошенный Чаком халат Дина – он висел, забытый, на спинке стула. Хотелось зарычать, начать беситься, крушить всё, убить кого-нибудь – но никого рядом не было, кроме терпеливого ангела, сдерживающего гнев Сэма и облегчающего его боль. Может, Дин бы сорвался даже в его присутствии, но Сэм почему-то не мог.

Просто они разные. Быть Дином мог только Дин.

– Я знаю, что не заменю его тебе, – расслышал Сэм под ухом. Вздрогнул, опустил взгляд – Кас стоял рядом, даже пытался смотреть ему в глаза. – Но всегда обращайся, если что понадобится, Сэм.

– Хорошо, – ответил охотник. Кас неуверенно шагнул назад, разрывая легкое прикосновение, и Сэм понял, что всё это время ангел слегка придерживал его за руку, удерживая боль в разумных рамках. Ему немедленно захотелось вернуть всё, прекратить думать о том, что случилось. Винчестер уже даже приоткрыл рот, чтобы обратиться с Касу с детской просьбой вернуться и унять разрывающее грудь чувство, но он не успел.

Неожиданно в дверь, которую они только что закрыли, кто-то постучал. Слабо, сбито, без ритма. Сэм бросил быстрый взгляд на часы – было около десяти вечера. Может, он удивился бы тому, как долго им пришлось ехать, куда их зашвырнул днём ныне покойный Бог – но сил на это не было.

Тело само, привычно, на уровне рефлексов, выхватило пистолет. Слева что-то звякнуло – Сэм знал этот звук, это Кас выпустил из рукава свой клинок. Медленно охотник и ангел поднялись обратно по лестнице, остановились возле двери, прислушались. Снова раздался стук – нетерпеливый, но ещё более слабый, чем предыдущий.

Сэм с Кастиэлем переглянулись. Ангел понял всё без слов и первым шагнул к двери, на секунду замер, а потом резко открыл её. Оба застыли в изумлении.

– Привет, народ, – на грязном и уставшем лице Дина загорелась слабая улыбка, – вы хоть детку не угробили, пока меня не было? – он шагнул вперёд, тяжело переступил порог. – Ну, что вы пялитесь, как на покойника?.. – довольный своим каламбуром, Винчестер усмехнулся. А потом покачнулся и начал оседать с закрытыми глазами.

Сэм и Кастиэль подхватили его у самого пола. Снова посмотрели друг на друга – совершенно без слов, за столько лет им слова уже были не нужны.

– В его комнату, – на немое «куда?» ответил Кастиэль. Сэм молча кивнул, бережнее обнимая брата. Дикий одинокий зверь у него в груди неожиданно затих, оглушённый, и Сэм просто боялся сделать что-то не то, спугнув это чудо, что наконец выпало им в жизни.

Когда Дин оказался в своей постели, Сэм позволил себе судорожный вздох.

– Кас, что с ним? – он буквально заставил себя задать этот вопрос. Сэму совершенно не хотелось знать правду – потому что он понимал, что она может оказаться пугающей. Она может обрушить все его ожившие в восторге надежды. Но знать было нужно. Он никуда не денется, правда всё равно придёт сама.

Ангел осторожно провёл ладонью над грудью и лицом Дина.

– Ну, что? – не выдержал Сэм.

– Он в порядке, – сказал Кастиэль, поднимая глаза. – Он измотан, очень устал, но… в порядке, – он прикоснулся двумя пальцами ко лбу Дина, и выражение лица охотника слегка смягчилось. – Он спит.

– А бомба из душ?

– Я её не чувствую, – Кас выпрямился, шелестя плащом. – Её нет.

– Значит, она взорвалась? Но как он тогда выжил?

– Не знаю, – ответил Кас. – Возможно, она и не взрывалась. Её могли извлечь, распустить души, отправить их на Небеса, или…

– Так, – прервал его Сэм. Нервы у него сегодня уже были на пределе, и неожиданное воскрешение вроде бы как жертвующего собой Дина было последней каплей. – Хватит. Я за пивом.

– Может, не стоит, Сэм? – взглянул на него Кастиэль. – Ты сам говорил днём, это не выход…

– Тебе две? – у самой двери спросил Винчестер. Ангел вздохнул, перевёл взгляд на Дина, мирно посапывающего в своей кровати, и ответил:

– Лучше три.

– Замётано, – и Сэм вышел. Кастиэль постоял возле постели охотника, потом огляделся – заметил скомканное в углу одеяло, которое Сэм бросил на пол, когда они пытались уложить Дина. Ангел взял его и осторожно укрыл Винчестера.

Сэм вернулся через десять минут. С ноутбуком, несколькими бутылками пива и лицом человека, которому уже будет всё равно, даже если Небеса обрушатся на землю.

Он сел в одно из кресел, рядом с Касом, и протянул ангелу пиво. Кастиэль взял бутылку, на автомате открыл её, но пить не начал. Сэм почему-то тоже – они просто молча смотрели на Дина, который во сне чуть повернулся на бок, сжав угол одеяла.

– Может, тебе стоит пойти поспать, Сэм? – предложил Кастиэль, заметив, как дрожит рука младшего Винчестера, когда он пытается открыть пиво.

– Нет, – буркнул Сэм, упрямо дёргая крышку. – Я буду здесь.

– Тебе вовсе необязательно…

– Я буду здесь, Кас. Я ему нужен. Что, если с ним что-нибудь случится? Я должен быть здесь, пока мы не будем уверены, что всё хорошо.

– Я разбужу тебя, если что-то случится, обещаю.

– Я буду здесь.

– И чего ты хочешь этим добиться? Что ты сможешь сделать? – Кас наклонился в кресле, чуть приближаясь с Сэму. Винчестер пожал плечами:

– Найду заклинание. Использую свою кровь. Да хоть Сатане звякну, что угодно, чтобы помочь Дину.

– Думаю, Люциферу мы дозвониться не сможем. Амара вышвырнула его из меня и сожгла, Люцифер…

– Господи-боже, Кас, какой же ты буквальный, – фыркнул Сэм. Кастиэль замолчал, пытаясь понять, что сказал не так, и неожиданно увидел на лице Винчестера странно искреннюю улыбку. Секунду он соображал, а потом и сам натянуто улыбнулся:

– О, это была… метафора, да?

– Да, – Сэм наконец отхлебнул из бутылки, неотрывно глядя на Дина, что отвернулся к ним спиной. – Именно она.

Минуту он сидел так, думая о чём-то своём. Кас не рисковал нарушить это молчание – у него самого мыслей было предостаточно. Сэм сам оборвал эту тишину, неожиданно отведя взгляд от брата и открыв крышку ноутбука.

– Что пишут? – зачем-то спросил Кас, поднося наконец к губам открытую бутылку.

– «Солнечная активность восстановлена», – хмыкнул Сэм. Кас растерянно поморгал – ему вдруг показалось, что потолок в комнате слегка сдвинулся и начал качаться. Он даже взглянул на бутылку – нет, всё верно, простое пиво. Один глоток. Бред какой-то. Может, это от напряжения? Ему однажды пришлось выпить целый магазин со спиртным, чтобы добиться хотя бы головокружения. Вряд ли одна едва начатая бутылка пива могла так на него повлиять.

– А что ещё? – Касу было просто необходимо услышать собственный голос, чтобы избавиться от мерзкого ощущения какой-то нереальности происходящего. Сэм застучал по клавиатуре ноутбука, Кастиэль уцепился за эти звуки и постепенно мир пришёл в норму. Ничего страшного не случилось.

– Хм, – Кас знал этот тон. Сэм нашёл что-то интересное.

– Что? – как можно более заинтересованно спросил он.

– В одном городе одновременно заснула целая семья, – прочитал Сэм.

– И что?

– Заснули все, кто был в доме. Включая престарелую женщину-паралитика, три молодые семейные пары, шестерых детей, двух подростков, одного младенца и двух собак.

– Собак? – переспросил Кастиэль.

– Именно. Они просто уснули, разом. Так… – он наморщил лоб, листая заметку. – Пишут, что это заметили соседи. В доме через дорогу был праздник, а потом всё резко затихло, и никто не отвечал на звонки, так что соседи вызвали полицию… Ага… Хм, интересно, – он взглянул на Кастиэля. Ангел снова поморгал, но уже удивлённо.

– Думаешь, это как-то связано с демонами?

– Может быть, не знаю. Нам сейчас не до охоты, – Сэм вздохнул и закрыл ноутбук. – Нужно сначала дождаться, пока Дин придёт в себя. Но если хочешь, ты можешь съездить, посмотреть… – он отчаянно зевнул, прикрылся рукой с бутылкой.

– Сэм, может, ты всё же пойдёшь спать? – повторил Кастиэль. Винчестер снова упрямо помотал головой.

– Я в порядке, Кас.

– Ты не спал тридцать часов.

– Но…

– Даже если Дину понадобится помощь, всё равно её окажу я. Я могу, ты же знаешь, – Кастиэль встал, приблизился к креслу Сэма. Охотник нахмурился, глядя на него снизу-вверх.

– Кас, прекрати.

– Поспи, Сэм, – и несмотря на вялое сопротивление Винчестера, ангел прикоснулся к его лбу. Сэм немедленно расслабился, почти что со стоном, и раздалось его сонное дыхание.

Из его ослабевших рук Кас осторожно забрал ноутбук. Открыл его, включил, сам перечитал заметку о заснувшей семье. Но мысли скоро ушли гораздо дальше всего этого – Кастиэлю недолго удалось обманывать самого себя. Сейчас это дело казалось совершенно обычным, рядовым, неважным.

Он видел Бога. Сквозь пелену мрака Люцифера, а потом – лично, и тот ничего не сказал ему по поводу попыток заменить Его. Они вообще почти не разговаривали. Кастиэль просто молча стоял рядом с ним, словно приложение к разношёрстной компании – люди, демоны, ведьмы, боги… Люцифер, кажется, беседовал с Чаком, настаивая на том, что является брошенным сыном – и да, так и было. Но ведь Каса тоже бросили. Он, может, натворил бед чуть меньше, чем Люцифер или Метатрон. Но на него даже не обратили никакого внимания. Почему так?

Что это значило? Немое одобрение всему тому, что Кас сделал, чтобы исправить свои ошибки? Или просто игнорирование, ведь Чаку было не до этого? Или он вообще не думал о нём как о ком-то присутствующем – Винчестеры значимы для Бога, Люцифер – его первый и любимый сын, Кроули и Ровена – полезные союзники, а Кастиэль – просто Кастиэль. На его месте мог быть кто угодно, любой другой ангел.

Почему-то эта мысль принесла Касу удовлетворение. Наконец он не нёс в чужих глазах какой-то особой ответственности, просто был некой декорацией. Быть декорацией оказалось неожиданно приятно. Его ни в чем не винили, не наказывали, не пытались причинить боли – помимо потери Дина. Кас думал, что будет беседовать с Богом долгие часы, забросает его вопросами, а в итоге молча сидел с демоном, пока Бог умирал позади него.

Дин тихо вздохнул во сне и слегка нахмурился. Кастиэль перетащил кресло поближе к изголовью кровати. За неимением лучшего варианта он скинул свой плащ и укрыл им Сэма – конечно, можно было бы сходить в другую комнату и принести одеяло или плед, но он обещал, что ни за что не отведёт глаз от Дина – а обещания Кас привык выполнять.

Он бесшумно опустился в кресло рядом со спящим охотником. Осторожно протянул к нему руку, опасаясь, что Дин хмурится не просто так, но тут же облегченно вздохнул – Винчестер просто спал. Кажется, у него слегка жгло грудь, но это неудивительно, ведь недавно он носил в ней неисчислимое количество душ. Эта боль должна пройти. Дин – мощный сосуд, способный вместить архангела, значит, большого вреда ему такая краткая перегрузка не принесёт. А если и принесёт, Кас непременно сумеет помочь.

Неожиданно ему в голову пришла другая мысль. Если лечить Дина и придётся, то эффективнее всего в таком случае это можно будет сделать изнутри. То есть, Винчестер должен будет позволить ему войти, чтобы Кас смог исцелить его. А пойдёт ли Дин на это?

Когда в ком-то из них в прошлый раз был ангел, собирающийся помочь, это кончилось очень нехорошо. Винчестеры, конечно, доверяют ему, Кастиэлю, но сказали бы они «да», если бы это было нужно? Доверяют ли они ему настолько, чтобы пустить в собственные тела?

«Может, и нет», – неуверенно подумал ангел. Почему-то ему казалось, что Сэм ни за что ему бы такого не позволил, даже если бы погибал. С Дином вообще было всё сложно – Кас пытался вообразить, какой ответ мог получить, но мысли упорно не приходили. Дин, просто произносящий «да», казался чем-то невероятным, невозможным.

Ведь десять часов назад он сказал Касу, что считает его братом, что он – член их маленькой, но крепкой семьи. И всё равно – упорные сомнения терзали ангела, и вскоре он бросил эти мысли, оставшись в полутьме и тишине комнаты, где единственными звуками было сонное дыхание двух братьев, в очередной раз спасших мир.

***

Дину всегда хотелось еще хоть раз проснуться от солнечного света, бьющего в глаза, но каждый раз он просыпался от звонка будильника в своей комнатке-склепе без окон. В этот раз солнца тоже не было, но и противные звуки никак не нарушали его покой. Охотник просыпался уже два или три раза, и вновь проваливался в сон. Наконец, его мозг окончательно взбунтовался и отказался верить в то, что утро ещё не наступило.

Винчестер открыл глаза. Уставился в потолок, несколько секунд думал, почему не сработал будильник и нужно ли его чинить. А потом резко вспомнил всё, что с ним произошло за последние сутки – Чак, Амара, бомба из душ, долгий и изнурительный путь домой, лица Сэма, Каса, темнота…

Сэм и Кас. Они были живы, они встретили его на пороге бункера. Точно.

Дин рывком сел. Он не помнил, как добрался до своей кровати и уж точно не мог вспомнить чтобы когда-нибудь так старательно укрывался расправленным одеялом – но его точно кто-то заботливо укрывал ночью.

– Чё за, – хриплым спросонья голосом выдал он в пустоту перед собой. Слева вдруг пошевелились, и тёмная фигура выпрямилась, подавшись к нему.

– Дин! – раздалось очень знакомым низким голосом. Винчестер поморгал и различил перед собой Кастиэля – в одном костюме, без плаща. – Дин, как ты? – спросил ангел. Охотник пожал плечами:

– Вполне. Выспался, теперь жрать хочу.

– Точно? – Кас нахмурился. Дин потянулся включить лампу, но Кастиэль остановил его, прикоснулся ладонью к груди, словно сканируя. – Ладно, – смягчился он.

– А что случилось, собственно?

– Дин, мы жутко переживали. Ты вчера прямо ввалился в бункер, мы думали, что ты вообще… – ангел запнулся. – Мы даже не ждали, что ты вернёшься. Как ты выжил после взрыва?

– Взрыва? – непонимающе переспросил Винчестер.

– Душ. Ты ведь убил Амару, разве не помнишь?

– Нет, нет, никакого взрыва не было. Я не убил её, – Дин увидел, как Кастиэль недоумевающе поднимает брови и добавил: – Я с ней просто поговорил.

– Просто поговорил?

– Она прислушалась ко мне. Потом призвала Чака, они помирились, она исцелила его, и они… ушли. Я понятия не имею, как и куда, но они исчезли. А перед тем, как уйти, освободили все души, что были у меня, – он сам коснулся своей груди. – Я понятия не имел, где нахожусь. И просто пошёл искать дорогу, потом попутки… А где Сэм? Почему он не скорбит у постели больного от неведомой сверх-дряни брата?

– Сэм… спит.

– Спит? – переспросил Дин. – Он бы в жизни не…

– Я его усыпил, – слегка смущённо сказал Кастиэль. Винчестер проследил за его взглядом и увидел в углу, в кресле, груду «тряпок», которую сначала принял за свои неразобранные с охоты вещи. Приглядевшись, он понял, что у груды есть ноги и тело, что она дышит, и что вообще-то это Сэм, укрытый плащом Каса.

– А в постель ты его не догадался отправить? – хмыкнул Дин. Кастиэль хотел что-то ответить, но только выдохнул и покачал головой, укоризненно глядя на Винчестера своими голубыми глазами. – Ладно, ладно, – смягчился Дин. – Давай разбудим его и пойдём на кухню. Я и правда жрать хочу, как собака.

– Разбуди его сам, – Кас поднялся и направился к выходу. Дин хотел крикнуть ему вслед что-нибудь в духе «ну ты чего, обиделся, что ли?», но Кастиэль вовремя добавил: – Пойду приготовлю вам завтрак.

– Спасибо, мамочка, – фыркнул Винчестер, спуская ноги с постели.

Момент воссоединения семьи Кастиэль тактично пропустил. Он слышал через стенку, как Сэм что-то воскликнул, когда проснулся. Слышал, как Винчестеры крепко обнимают друг друга, как Дин вполголоса пересказывает брату события последнего вечера. Он всё это слышал, но старался отвлечься, как будто этим мог помешать и нарушить что-то очень важное.

Да и вообще, что-то было в этом – вспоминать, как когда-то был человеком, как когда-то нуждался в еде и тепле. Самые безболезненные и даже приятные возвращения к этим воспоминаниям – это те пятнадцать минут что Кас тратил на то, чтобы сварить братьям кофе и что-то разогреть в микроволновке.

Кас поставил на стол две чашки с горячим кофе и опустился на свой стул, гипнотизировать взглядом микроволновку, когда вошли Дин и Сэм. Он кивнул, когда на спинку стула Сэм молча повесил его плащ. Молчание бы затянулось, будь они одни – наверное, если бы Дин всё же погиб прошедшей ночью, Каса бы тут уже не было. Но сейчас воцариться тишине не давал старший Винчестер, без умолку о чём-то болтающий, обсуждающий то ли с Сэмом то ли с самим собой какие-то абсолютно бредовые вещи. Это казалось неправильным, по всем канонам развития событий им нужно было бы сидеть с растерянными лицами и пытаться прийти в себя. Но Дин не хотел следовать канонам – он хотел быть собой.

Так что, запивая какой-то кошмарно вредный бургер чёрным кофе с тремя кубиками сахара, он говорил всё, что придёт в голову. И делал это жутко заразно, так, как умеет делать только Дин Винчестер. Скоро начал улыбаться Сэм, сначала неуверенно, а потом – смеясь почти в голос.

Тогда-то Кастиэль и вспомнил о том, что они с Сэмом прочитали ночью. Вчера или уже сегодня – чёрт его знает.

– А что насчёт того дела о спящей семье? – встрял он как раз в ту секунду, когда Дин начал говорить о том, что хотел бы вернуться к своей старой жизни, к охоте – как сказал ему Чак, передающий этими словами заботу о мире.

– Какое дело, Кас? – возмутился Сэм. Всё веселье словно сошло на нет, он вновь стал серьёзным, встревоженным. – Я же сказал – ты можешь поехать, если хочешь. Но дай Дину восстановиться, он же только что…

– Мне сейчас как никогда зашибись, Сэмми, – перебил его Дин. Сэм на секунду завис с открытым ртом, потом захлопнул его, уже готовя, судя по упрямому выражению лица, какие-то контраргументы. Но Дин не дал ему заговорить: – Подумай сам. Мы не умерли, мы живы-здоровы, Бог всё ещё где-то есть и в случае серьёзной беды непременно придёт к нам. Он не может не прийти, за эти два дня он тоже что-то понял. Слушай, вчера меня могло разорвать на атомы, но сейчас я здесь. И я хочу продолжать охотиться. Слышишь? Я буду охотиться. Это ничего не меняет. Помнишь ведь, «семейное дело»?..

– Семейное дело, – повторил Сэм, тяжело вздыхая. По взгляду его было понятно, что всё это ему жутко не нравится, но переубедить брата он вряд ли сможет.

– Кас, так что там у тебя? – с набитым ртом спросил Дин, поворачиваясь к ангелу.

– О, м-м-м… Семья. Одна семья заснула в своём доме и не проснулась.

– Заснула? – приподнял Дин брови.

– Да. Соседи заметили, что посреди шумного праздника вдруг стало тихо, попытались позвонить или постучаться, им никто не ответил. Они вызвали полицию и «Скорую».

– И что?

– И ничего, – Кастиэль развёл руками. – Они спят, все. От стариков до младенцев. Домашние животные – тоже.

– Интересно, – задумчиво протянул Винчестер, одним глотком допивая кофе.

– Однажды подавишься, – проворчал Сэм.

– Собирайся, Сэмми, мы едем узнавать, чем догнался до белочки дядюшка Морфей, – игнорируя слова брата, приказал Дин, вставая из-за стола.

Кас проводил обоих взглядом: недовольного Сэма, которому не дали толком позавтракать, гиперактивного Дина, который, пробегая по коридору, заворачивал остатки бургера в какую-то бумагу. Он собирался уже встать и выйти, когда на кухню снова заглянул старший Винчестер:

– И чего ты сидишь? – поинтересовался он.

– Я?

– Да, Кас. Или ты не едешь с нами? Хочешь удымить решать свои небесные дела?

– Я… не знаю.

– Давай, поехали. Узнаем хоть что-нибудь, и если это не по нашей части, то сможешь от нас отделаться, – Дин скрылся за углом и раздался его смех. Кас в который раз пожалел, что в эту секунду является ангелом – он представил, как этот смех вернувшегося буквально с того света Дина согрел бы его сердце, будь он человеком, подверженным чувствам в гораздо большей мере. Точно так, как он наверняка согрел его сейчас Сэму.

Ехать пришлось долго. Несмотря на это, всю дорогу Дин находился в приподнятом настроении. Играла музыка, Винчестер подпевал и постукивал в такт по рулю, улыбался, разве что не сигналя на радостях редким встречным машинам. Сэм смотрел на брата молча, даже как-то робко, будто не верил своим глазам. Его можно было понять – вчера он буквально похоронил его в своём сердце, и вот Дин вернулся: готовый сражаться дальше, воодушевлённый, словно познавший за эти несколько часов разлуки что-то большое, значимое.

Может, разделять их сейчас было не лучшим вариантом, но так решил Дин: когда троица въехала в город, Винчестер остановил машину возле мотеля. Суету с регистрацией они уладили быстро, и так же быстро снова отправились в путь. Доехав до полицейского участка, Дин отправил туда Сэма, не слушая никаких возражений. Особых возражений и не поступало, Сэм просто взял очередное поддельное удостоверение федерала и отправился в небольшое здание, над которым красовался американский флаг.

– Встретимся в доме пострадавших, – бросил ему напоследок Дин. Младший Винчестер кивнул.

– Почему я с тобой, а не Сэм? – спросил Кастиэль, когда Импала вновь сдвинулась с места. Винчестер пожал плечами:

– Во-первых, ты сможешь проверить, что не так с этими ребятами. Во-вторых, Сэму нужно прийти в себя – он до сих пор на меня как на покойника смотрит, – в конце фразы Дин фыркнул. Кас даже не улыбнулся. – Ох, ещё один зануда, – они притормозили у здания городской больницы. Дин резко повернулся к ангелу, посмотрел ему прямо в глаза. – Слушай, я в порядке. Правда. Всё. Единственное, что мне сейчас надо – это хорошее дело, чтобы вспомнить о реальном мире. Понимаешь, Кас?

– Но, быть может, Сэм прав, и тебе не стоило…

– Неважно, – оборвал Винчестер. – Мне нужно охотиться. Мне это, по сути, сам Бог сказал, понимаешь? – он поднял палец вверх, показывая куда-то на небо. – С самого верха распоряжение. Я никогда не думал, что выполняю Божий замысел. Я даже не был уверен в том, что всё это – моя жизнь, – он перетряхнул коробку с поддельными удостоверениями. – Но оказалось, что это моё призвание. Не просто случайность. Всё, всё это было мне указано – и если ради этого погибли наши с Сэмом родители, так оно должно быть. Несправедливо, Кас, охренеть как несправедливо. Но иначе нас не было бы. И сколько бы вреда мы ни причинили, хоть что-то хорошее нами сделано. Сейчас мне нужно пополнить копилку хороших дел. Понимаешь?

– Понимаю, – медленно кивнул Кастиэль. Дин коротко улыбнулся ему.

– Значит, идём охотиться на монстров.

– Идём, – согласился ангел. Дин первым покинул машину, бросил Касу удостоверение и поспешил к дверям больницы. Ангел тряхнул головой, пытаясь отогнать тонну возражений, которые роились и стремились вырваться наружу, и просто последовал за своим человеком.

– Агент Винсенте, агент Бонд… Мы понятия не имеем, как это произошло, – привычно прозвучало от врачей. Дин едва заметно ухмыльнулся – почти каждый раз, когда им такое говорили, дело было чрезвычайно интересным.

Они прошли сквозь стеклянные двери, заглянули в несколько палат, и у последней получили стопку бумаг с невероятными выводами врачей. С каждым новым спящим членом семьи Джексонов Дин мрачнел всё больше и больше. Он прекращал понимать, что происходит – и это ему не нравилось.

– И что всё это значит? – пробормотал он, когда врач на минуту отлучился и они с Касом остались возле последних заснувших членов семьи. – Кас? – охотник с надеждой посмотрел на ангела.

Кастиэль наклонился над спящими, прикрыл глаза и коснулся груди каждого из них.

– Ну, что там? – не выдержал Дин.

– Ничего, – ответил ангел.

– В смысле – ничего?

– Я ничего не чувствую. Совсем. Они не спят, точнее… Точнее, спят только их тела. Другой энергии я не ощущаю.

– Бездушные?

– Я бы не сказал. У бездушных другая энергетика. Странно… Как будто душа умерла, или… Может быть, тоже уснула… – здесь Дин на секунду подзавис.

– Душа может уснуть? – поднял он брови.

– Вообще, нет. Но, может, мы чего-то не знаем, – Кастиэль отступил на шаг от пожилой женщины, которую проверял последней. Дин напряженно зашуршал бумагами, полученными от врача.

– Тело полностью функционирует, здесь даже написано, – он ткнул пальцем куда-то в один из листов. – В пределах её возраста, конечно, но вот у младенца всё в порядке, например… Кому-то даже адреналин впороли, и никакого эффекта. Я такого никогда не видел. Ладно, – он захлопнул папку. – Поехали к Сэму, может быть, на месте что-то прояснится.

Ехать пришлось недалеко – всего квартал от больницы. Дом выглядел совершенно обыкновенным – светлый, украшенный, большой.

– Так и не скажешь, что в нём чертовщина творится, – заметил Кастиэль, когда они остановились возле него.

– Знаешь, по доброй половине домов, в которых мы убивали тварей, этого нельзя было сказать, – ответил Дин. – Даже по нашему, – секунду они медлили, глядя на здание, и почему-то обоим не хотелось выходить из машины. – Ладно, – наконец, сказал Винчестер. – Пошли. По-моему, Сэм уже должен быть здесь.

Он оказался прав. Стоило осторожно толкнуть дверь – они столкнулись с парой полицейских, что до сих пор охраняли периметр от особо любопытных. Однако, даже показывать удостоверения не пришлось – их немедленно направили в просторную гостиную, где уже был «один из ваших».

– Салют, – не оглядываясь, сказал Сэм.

– Быть может, демоны? – вместо приветствия спросил Кас. Сэм покачал головой:

– Серы нет.

– Демоны так не усыпляют. Они бы забрали душу, если бы уж им так пригорело. Да и вообще, ни у кого нет ран – адские псы бы такого не сделали, – добавил Дин.

– Амара? Она могла поглотить их души раньше, ещё вчера. Хотя мне не кажется, что душ нет, с ними… что-то другое.

– И по времени не сходится. Сэм, что по ЭМП?

– Ничего, – охотник выпрямился, опуская на место диванную подушку. – И ведьмовских мешочков тоже нет. Ничего нет.

– Ты точно везде проверил? – спросил Дин. Сэм поджал губы.

– В детской кроватке, в комнате родителей, где была бабуля-паралитик, в гостиной, на кухне – всё перерыл. Нигде ничего нет. Еду проверять бессмысленно, полицейские сказали, что это сделали в первую очередь – никаких странных примесей не нашли. Да вообще ничего лишнего не нашли.

– Ладно. А что у нас по семье в целом? Какие-то серьёзные враги, может быть, семейный бизнес, насолили кому-то, или там, не знаю…

– Нет. Самая обыкновенная семья. Никогда ни с чем сверхъестественным не сталкивались, никому ничего не портили, никого из других семей не уводили. К тому же, уснули все, кто находился в доме, включая двух собак. Собак! Дин, – он понизил голос, когда мимо, по коридору, прошёл один из полицейских. – Я вообще ничего не понимаю. Было бы яснее, если бы усыпили кого-то одного, или нескольких, но чёрт возьми, кому могла насолить собака?

– Да много кому. Обгрызла чужой куст – вот тебе и проблема.

– Ну хорошо, но ведь можно пожаловаться хозяину, или даже в полицию… Можно просто отравить собаку или сбить её машиной, или застрелить, причём тут целая семья?

– Я думаю начинать искать стоит не с собак, – сказал Кастиэль. – Нужно проверить всех, кто присутствовал в доме. Может, кто-то сбежал и теперь скрывается. Кто-то, кто мог бы рассказать нам о том, что здесь случилось.

– Нет, – Сэм тяжело вздохнул. – Я проверил все камеры на дорогах вокруг дома. Никто не покидал его в тот момент, когда все заснули. Все, кто был здесь, сейчас спят.

– И их не могут разбудить, – добавил Дин. – Очешуенно.

– Ладно, – Сэм прокашлялся, ставя точку в разговоре. – Давайте остальное обсудим в мотеле. Нам нужно решить, что делать дальше, а здесь, мне кажется, не лучшее место.

– Точняк, – Дин немедленно направился к двери. – Мне здесь тоже не нравится. Пойдём.

Кастиэлю ничего не оставалось, кроме как последовать за братьями и вернуться на заднее сидение Импалы.

– Ну, кто это может быть? – вновь заговорил Дин, постукивая пальцами по рулю, когда они неожиданно для самих себя застряли на каком-то светофоре. – Призраков исключаем, Амару тоже – Кас говорит, души у них на месте.

– На месте, но с ними что-то не так, – подтвердил ангел. – И я не смогу их разбудить.

– Во-о-от, – Дин махнул рукой. – Кто ещё на такое способен?

– Джинны? – предположил Сэм.

– Никаких отпечатков на теле, и в целом они все здоровы. К тому же, джинны наверняка бы напали на маленькую компанию и утащили бы их к себе.

– Логично, – признал Сэм. Пожевал губами. – Может, всё-таки ведьмы? Какое-то проклятие, которое не требует мешочков. Наложили на еду или на воду, или на что-то ещё… Химических следов не останется, если это не зелье.

– А как тогда объяснить то, что пятимесячный пацан тоже спит? С одной миски вместе с Бобиком лакал?

– Не знаю! – Сэм поднял руки. – Сдаюсь.

– Сейчас приедем, поищем инфу, – сказал Дин. – Разберёмся. Правда, Кас? – обратился он к притихшему на заднем сидении ангелу. Тот не отозвался. – Кас? – чуть громче позвал Дин. Тишина.

Винчестеры, не сговариваясь, обернулись и взглянули на ангела. Он сидел неестественно прямо, глядя в одну точку перед собой. Потом задрожал, потянулся трясущимися руками к вороту рубашки, словно его кто-то душил. Снова застыл на секунду, резко закашлялся, изогнулся всем телом, ударившись головой обо что-то.

Его словно скрутило в каком-то припадке, а потом он весь разом обмяк, глаза его закатились и Кастиэль сполз вниз по сидению.

Глава 2

Кастиэль почувствовал, как кто-то прикасается к его лбу. Услышал, правда, очень смутно, как знакомые голоса произносят его имя, что-то говорят после этого, быстро и тревожно. Потом раздался телефонный звонок – кажется, такой рингтон стоял на мобильнике Дина-«федерала». Отвечать охотник не стал, немедленно сбросил вызов.

Кас на секунду прислушался к своим чувствам, стараясь понять, что произошло, но ответ сам по себе так и не пришёл. Благодать, вроде бы, была на месте, сил не убавилось, боли не было. Как будто его просто оглушили, заставив потерять сознание – но какая сила была способна на это? В машине было абсолютно безопасно, никакой магии он не чувствовал, что за…

Кастиэль глубоко вздохнул, сканируя собственное тело на предмет повреждений. Никаких ранений или сдерживающих заклятий. Ни царапины. Как такое могло произойти?

Ладно. Прикосновения перешли куда-то под нос, будто кто-то пытался проверить, дышит ли он. Кастиэль приоткрыл глаза и отодвинулся, уходя от чужих пальцев. Сэм Винчестер, загораживающий своей внушительной фигурой открытое окно, вздрогнул и немедленно убрал руку.

– Очнулся, – выдохнул он. Сбоку послышался скрип – это Дин поднялся со старого стула, чтобы подойти к диванчику, на котором Кас себя обнаружил.

– Ты как? – спросил охотник. Ангел секунду молча смотрел на братьев, стараясь прийти в себя окончательно – вопрос дошёл до него не сразу, и по встревоженным взглядам охотников Кас осознал, что слишком тянет с ответом на него.

– Я… Что это было? – он попытался хотя бы приподняться, чтобы не чувствовать себя как на смертном одре, но руки вдруг подломились, подвели его, и ангел плюхнулся обратно, издав тихое: – Ох…

Винчестеры немедленно оказались рядом. Помогли сесть, вручили стакан с водой – хоть Кас и качал головой, пытаясь от него отказаться, Дин на этом настоял.

– Мы у тебя хотели спросить, что случилось, – наконец, заговорил Сэм. Кастиэль пожал плечами.

– Не знаю.

– Что последнее ты помнишь? – спросил Дин, скрестив на груди руки. Ангел чуть прищурился, поднял взгляд, пытаясь припомнить последние события.

– Мы ехали сюда, – сказал он. Винчестеры кивнули – едва заметно, не сговариваясь. Это его слегка ободрило. – И всё было в порядке, а потом вдруг… – Кастиэль нахмурился, пытаясь вспомнить свои ощущения. – Это было как…

– Атака? – предположил Сэм. – Может, кто-то заметил, что мы приехали в город, и тебя решили ослабить?

– Нет, сил у меня не убавилось, – Кас посмотрел на свои руки, как будто мог по их внешнему виду сказать, насколько сейчас силён. – Это было, скорее… Знаете, будто где-то неподалёку из мира вырвали кусок чистой жизненной энергии.

– Что? – всё так же синхронно подняли брови братья. Кастиэль вздохнул, отставил стакан в сторону, встал с диванчика. Ноги его тоже держали весьма слабо, но он упрямо тряхнул головой и опустил взгляд. Почувствовал, как кто-то поддерживает его с одной стороны, пробормотал короткое и смущённое:

– Спасибо.

– Давай вот сюда, – Дин шагнул вперёд, увлекая за собой ангела. Каса усадили за стол, рядом с Сэмом. Он немедленно потянулся к бумагам, что были разложены перед младшим Винчестером.

– Дай ручку, – разворачивая лист к себе, сказал он. Сэм положил ручку на стол, чуть хмурясь, не понимая, что происходит.

Кастиэль нарисовал на бумаге большой круг. В середине поставил точку. Подумав секунду, преобразовал её в маленького косого человечка, которому пририсовал две расходящиеся волны, вроде крыльев.

– Что это? – спросил Дин, опираясь сзади на спинку его стула.

– Это я, – сказал Кастиэль. Заметил, как Сэм поднял на брата растерянный взгляд, как рука Дина опустилась на его, Каса, плечо. Прежде, чем охотники заботливо поинтересовались, не пострадал ли после внезапного припадка его рассудок, ангел продолжил: – Смотрите. Этот круг – энергия, составляющая основу бытия. Я, – он ткнул ручкой в кривоватого человечка, – чувствую её пульсацию, ощущаю волны активности. Если кто-то рядом испытывает сильные эмоции, я их почувствую.

– Так ты однажды нашёл Клэр, – вспомнил Сэм. Кас кивнул. Хватка на его плече слегка ослабилась.

– Именно. Когда энергия отличается от человеческой, я могу сказать, что ощущаю присутствие демонов или ангелов.

– Ясно. И что ты почувствовал сейчас? – спросил Дин, наклоняясь над рисунком уже гораздо более заинтересованно.

Кас проткнул бумагу ручкой и провел линию к человечку. Винчестеры снова растерянно переглянулись.

– Как-то так, – почти виновато сказал ангел, откладывая лист. – Словно кто-то вырвал растение с корнем. Люди, которых я чувствовал, не радовались, не страдали, они просто…

– Уснули? – закончил за него Сэм. На секунду в номере повисла тишина.

– Так вот почему мне звонили, – наконец, сказал Дин.

– Скорее всего, было новое нападение, – продолжил за него Сэм. Потом снова нахмурился, взглянул на Каса: – Но почему ты не почувствовал того, что случилось с Джексонами?

– Не знаю. Возможно, из-за того, что это было слишком далеко.

– Я перезвоню шерифу, – вызвался Дин, доставая мобильник. Сэм кивнул ему.

– И… как это было? – спросил он. – Я имею в виду… Что ты чувствуешь, когда такое происходит? Это выглядело так, словно у тебя какой-то припадок, как будто тебя душат, или…

– Примерно так и есть, – кивнул Кастиэль. – Это как резкий удар. Меня никак не ослабляет, но, понимаешь… Как будто ты на секунду оказался в вакууме, или разучился дышать. И при этом уходит опора, на которой ты находишься. Знаешь, вчера, когда мы сидели в бункере, я ощутил что-то похожее.

– Вчера? Когда это было?

– Когда ты читал заметку о Джексонах. Возможно, это было первое нападение, но не последнее.

– Но ты говоришь, что монстр всё ещё здесь, что он только что… – Сэм взглянул на Дина поверх его головы. Охотник кивнул, не отрывая телефона от уха. – Он усыпил снова. Зачем ему покидать город, а потом снова сюда возвращаться?

– Может быть, их несколько, – предположил Кастиэль. – Мы понятия не имеем, что это за твари и чем они занимаются, – сзади раздались шаги, и он замолчал.

– Новое нападение, – мрачно сказал Дин. – И знаете, где? Как раз на той улице, где мы проезжали, когда Кас отрубился.

– Снова семья?

– Не похоже, – пробормотал Кастиэль. Дин похлопал его по плечу.

– Он прав. В этот раз вырубили целый кинотеатр.

– Кинотеатр?!

– Ага. Но самое интересное не это.

– А что?

– В доме Джексонов уснули все. Но шериф сказал, что в этот раз у нас есть свидетель. Одна девчонка осталась в зале и не уснула, когда вырубились все, включая мышей в подвале.

– Серьёзно?

– Да, и сейчас она в больнице. Если поторопимся, то…

– Погоди, – прервал его Сэм. – Допросить её мы всегда успеем. Может, нам стоит сначала съездить в тот кинотеатр? В доме никаких следов не было, но в этот раз они могут остаться, ведь прошло всего два часа!

– Можем разделиться, – предложил Дин. – Я в больницу, ты – на место.

– Не будем мы делиться, – возразил Кастиэль. Винчестеры перевели на него два недоумевающих взгляда, словно забыли о том, что в помещении есть кто-то ещё кроме них двоих. – Мы не будем делиться, – повторил ангел. – Эта тварь может быть ещё в городе. И если мы разделимся, с любым из нас может случиться что угодно, а мы понятия не имеем, как это исправить.

– «Мы»? – переспросил Дин. – Кас, извини, конечно, но ты останешься здесь и будешь нас ждать. Тебя пару часов назад эта тварь чуть до инсульта не довела, тебе сейчас нужно отлежаться.

– Я еду с вами, – упрямо сказал Кастиэль, поднимаясь со стула и опираясь на стол.

– Да ты еле стоишь, – возразил Сэм.

– Всё в порядке, – настойчиво сказал ангел. – И я еду с вами.

– Ладно, – почувствовав, что спорить бесполезно, сдался Дин. – Быстро заглянем в киношку, а потом поедем за девчонкой.

– Договорились, – и Сэм быстрыми движениями смёл все бумаги в одну папку.

Кастиэль, тяжело вздохнув, направился к выходу первым – как будто чтобы доказать, что он всё ещё может быть полезным. Если не Винчестерам, то хотя бы себе самому.

Когда они остановились возле кинотеатра, Кастиэль лишь молча кивнул. Ему жутко не хотелось выходить из машины – точно так же, как и у дома Джексонов. Но он заставил себя это сделать, заставил себя побеседовать с полицейскими, что ещё крутились на месте происшествия. Ненавязчиво и очень кстати рядом оказывался Сэм, когда Касу больше всего хотелось бросить всё происходящее, закрыть глаза и сжать руками голову.

– Вашему напарнику нехорошо? – заметила женщина в форме, разговаривая с Дином. Винчестер оглянулся, и словно на каком-то сверхъестественном телепатическом уровне попросил Сэма отвести Каса в сторону, а потом обернулся к собеседнице и спокойно продолжил диалог. Младший Винчестер мягко, но настойчиво взял ангела за локоть и повёл на улицу из того самого душного зала, где недавно был вырван кусок самого мироздания.

– Что с тобой, Кас? – спросил он, с тревогой заглядывая ему в глаза. Кастиэль покачал головой:

– Здесь, – пробормотал он.

– Что именно?

– Здесь разорвали ткань жизненной энергии. Она постепенно заполняется, но находиться там – очень тяжело, это как будто…

– Ладно, подожди нас здесь, – сказал Сэм. Ангел вцепился в его руку.

– Я не могу вас оставить одних, что, если тварь, сделавшая это…

– Я только вернусь за Дином. И мы сразу же уедем отсюда, хорошо? – Винчестер осторожно освободился от слабой хватки дрожащего ангела. – Я быстро.

– Я не прощу себе, если вы пострадаете, Сэм, я…

– Всё будет хорошо, Кас. Поверь мне, – Винчестер открыл дверь машины, слегка подтолкнул к ней Кастиэля. – Просто посиди здесь. Если через минуту мы не выйдем, ты можешь делать всё, что захочешь, но сейчас просто посиди тут, хорошо?

– Ладно, – сдался Кастиэль. Он опустился на сидение, прикрыл глаза, тяжело вздохнул, услышав, как мягко за ним закрылась дверца.

Младший Винчестер быстрым шагом направился обратно в кинотеатр. Место и правда казалось пугающим, душным. Даже человеку здесь было очень тяжело находиться, а уж ангелу, видимо, и подавно.

Нарушать данное Касу обещание он не собирался. Вошёл, нашёл взглядом брата, целеустремлённо направился к нему. Дин как раз заканчивал проверять последний ряд кресел в том самом зале, где были зрители на момент происшествия.

– Ты закончил? – спросил Сэм, появляясь за спиной брата. Дин кивнул, опуская крайнее кресло.

– Перетряхнул все мусорки, до которых ещё не добрались, проверил все кресла. Мешочков нет.

– Серы и ЭМП тоже.

– Та же тварь, что и в прошлый раз, – задумчиво сказал старший Винчестер. – Ладно, может быть, свидетель что-то прояснит.

– Пойдём, – попросил Сэм, спускаясь на пару ступенек. Дин слегка оттянул вниз воротник рубашки, ослабил галстук. Сэм заметил, что на висках и шее у брата выступили капли пота – спустя секунду он осознал, что и самому ему тоже было тяжело дышать в этом помещении.

– Неуютно здесь, – заметил Дин, торопливо спускаясь вслед за братом. – Сержант говорит, уже вторую машину сюда присылают. Первый наряд полицейских долго не выдержал – собрали отпечатки, взяли записи с камер наблюдения и уехали. Зато уже их проверили, – он расстегнул пиджак, оказавшись на улице и облегченно выдохнул.

– И что там? – спросил Сэм, щурясь и стараясь разглядеть Кастиэля на заднем сидении машины. Ангел сидел, напряженно глядя на выход из кинотеатра, и когда он увидел их, то заметно расслабился.

– Ничего особенного. Камеры есть только с одной стороны, с парадного входа. Но есть другой, тот, что ведёт из зала прямо на улицу, через него выпускают зрителей после сеанса. Возможно, монстр вошёл именно через него, но там камер нет.

– Значит, – Сэм хлопнул дверью Импалы, приводя самого себя в чувство этим звуком, – у нас снова ничего нет.

– У нас есть свидетель, – напомнил Дин, заводя машину, – поедем к ней.

– То есть как – вы не знаете, куда она делась? – спустя полчаса растерянно спросил всё тот же Дин, глядя на человека в белом халате.

– Я такого не говорил, агент. Девочка поступила к нам после инцидента в кинотеатре, и мы провели все анализы, которые должны были. Она абсолютно не пострадала.

– И что, разве вы имели право отпускать её сразу же домой?

– Нет, сэр. Однако около часа назад приехал её отец и потребовал выдать ему ребёнка. Он был очень взволнован, но было не похоже, чтобы его сильно заботило то, что пережила его дочь.

– Это как? – спросил Сэм.

– Он вёл себя очень странно, – врач перевёл на него взгляд. – Второе нападение в нашем городе, и Саманта – единственная, кто не подвергся этому странному воздействию. Но её отца это как будто совершенно не удивило. Мистер Томски просто ворвался сегодня к нам в больницу и потребовал отдать ему дочь. Мы пытались объяснить ему, что так торопиться не стоит, что мы ещё не закончили обследования, но он настаивал и разве что не угрожал нам. Понимаете, он был так взвинчен, что мы просто побоялись отказывать ему. В конце концов, с девочкой было всё в порядке, и поэтому мы просто…

– Отпустили её, – закончил Дин. Потер переносицу, устало зажмурился. – Так. Хорошо.

– Может, вы заметили что-то странное? – спросил Сэм. – Какое-то странное поведение у девочки, когда она была здесь? Может, она отказывалась от еды?

– Или в самой больнице стало странно пахнуть? Понизилась температура? – подхватил Дин.

– Нет, ничего такого, – покачал головой врач. Сделал паузу, замялся. – Хотя…

– Что?

– Да нет, наверное, вам это будет неинтересно, – усмехнулся он.

– Скажите, – настойчиво попросил Кастиэль. – Нам важна каждая деталь.

– Хм… Не думаю, что это важно, конечно, – врач нервно улыбнулся, – но я слышал часть разговора Саманты с её отцом.

– Вот как. И о чём они говорили? – заинтересовался Дин.

– Она говорила что-то вроде… Хм, вспомнить бы конкретно… Она сказала: «не знаю, почему оно меня не тронуло, я просто не уснула». Наверное, она имела в виду злоумышленника, которого вы разыскиваете.

– Да, скорее всего, – подтвердил Сэм. – Что-нибудь ещё?

– Она что-то сказала о каких-то силах. Что-то вроде… «может быть, это из-за моих сил». Не знаю, – честно признался доктор. – На вид она очень хрупкая для своих пятнадцати. Но, может, занимается какой-то борьбой и смогла дать отпор мерзавцу.

– Возможно, – Сэм старался улыбаться как можно более непринуждённо. Это получалось у него уже автоматически.

– О, и ещё мистер Томски сказал ей, что это было не похоже ни на одну тварь. Не знаю, о чём шла речь. Возможно, он полицейский. Но надеюсь, вам это поможет, агенты. Извините, мне уже пора, – мужчина в халате кивнул медсестре, которая молча махала ему какими-то бумагами в конце коридора. Винчестеры расступились, позволяя ему пройти.

– Конечно, спасибо вам, – сказал ему вслед Сэм. Потом обернулся и взглянул на брата.

– Охотник, – безапелляционно заявил Дин.

– Да, похоже на то. Забрал дочь, чтобы защитить.

– Но о каких силах тогда шла речь?

– Понятия не имею. Думаю, нужно съездить к ним домой – адрес у нас уже есть.

– Значит, поедем.

– Сегодня? Уже почти ночь, – встрял Кастиэль, глядя в окно. Солнце уже почти село, на улице было довольно темно.

– Испугался темноты? – усмехнулся Дин. Кас нахмурился. – Ладно тебе. Поехали, нам нужно как можно скорее разобраться с тем, что здесь происходит.

– Хорошо, – буркнул ангел, отворачиваясь от охотников.

– Кажется, ты его обидел, – шепнул на ухо брату Сэм. Дин отмахнулся от него, и младший Винчестер усмехнулся.

Чёрная Импала рванула с места, оставив позади светлое здание больницы.

***

Часом ранее.

Саманта покорно стояла позади своего отца, пока тот ругался с медиками. Потом послушно села в его старую машину, пропахшую лимонными «вонючками» – они заглушали мерзкий запах крови, который преследовал опытных охотников, и пива – без которого охотники тоже не могли обойтись. Она старалась не задавать лишних вопросов – как обычно, уже привычно. Но в этот раз всё было иначе, в этот раз вопросы начал задавать отец.

– Как это было? – коротко спросил он.

– Он как будто просочился через стену. Потом что-то чёрное окутало всех, как будто он был везде, он прикасался к ним, прикоснулся ко мне, но я не поддалась. Наверное, это из-за того, что я умею, – девочка склонила голову, начала теребить ткань свободной длинной юбки.

– Ты не узнала его?

– Нет, папа. Он не был похож ни на что из того, что я видела.

– Эта дрянь уже нападала на людей. По всему штату, мы связались со знакомыми охотниками и те подтвердили. Нам нужно убираться отсюда, съездим к нашим знакомым, отсидимся там, пока не узнаем, что это за тварь и как её убить. Они уже собирают вещи, – он мигнул фарами и остановился возле одинокого загородного дома.

– К кому мы поедем?

– Грегсонам. Они должны нам за тот случай во Флориде. Поживём у них.

– А школа?

– Походишь там. И Том тоже, – с заднего сидения раздался тихий вздох. Охотник и сам его едва сдержал. Но нужно было быть суровым, жёстким – только так всегда он мог спасти свою семью. – Ничего, всё будет в порядке. Ты знаешь первое правило тварей – не добив жертву, они могут за ней вернуться. А я не позволю, чтобы кто-то причинил вред тебе или Тому. Так что мы немедленно уезжаем, слышишь? – он не оборачивался к дочери, просто посмотрел в зеркало. Две светло-русые аккуратные косички опустились, когда их хозяйка покорно кивнула. – Отлично. Иди. Мы с мамой соберём еду и оружие.

Саманта молча вышла из машины и направилась к дому. Кивнула матери, при виде которой неосознанно выпрямилась, ожидая какого-нибудь замечания, произнесённого тоном военного командира. Но его не последовало – неожиданно мягко и приветливо улыбнулась ей обычно суровая женщина. У девочки сжалось сердце: мать улыбалась крайне редко, только чтобы утешить их с братом, если надвигалось что-то страшное. Что же это могло быть? Что напало на неё сегодня?

– Поднимайся и соберись. Том уже заканчивает, – сказала ей мать, упаковывая хлеб. Саманта кивнула, робко улыбнувшись, и поспешила по скрипучей лестнице наверх, в свою комнату.

Её ничто не удивляло. Она работала быстро, как солдат – потому что была воспитана, как солдат. Была готова сорваться с места и бросить всё, что имеет, помимо денег, старого мачете и пачки поддельных документов. Эта жизнь могла бы сломать кого угодно, но точно не настоящих охотников и не их детей. Кто-то даже умудрялся получать от неё удовольствие – например, этот смешной девятилетний мальчишка, что сидел сейчас на высокой кровати и болтал ногами в грязных ботинках. Он выглядел так, словно собрался на Хэллоуин: с амулетами на шее, в какой-то тысячу раз заштопанной куртке с безумным количеством карманов, что были забиты оберегами и солью, с длинным ножом на поясе и в джинсах неопределяемого цвета.

– Ты собрался, Томми? – спросила Саманта, складывая в свой рюкзак все скромные пожитки – пару юбок и лишний свитер.

– Ещё бы, – самодовольно хмыкнул мальчишка. Грязная капля упала с его ботинок на запястье Саманты, она вздрогнула. – Ой! Прости, я правда не хотел, – мальчик быстро спустился вниз. – Я сильно напачкал?

Саманта удержала ладони брата, который потянулся к ней. Удержала, потом осторожно обняла его и шепнула:

– Ничего страшного, всё в порядке. Посиди здесь пару минут спокойно, ладно? Нам правда нужно ехать.

– Ладно, – нехотя согласился Том. Девочка кивнула на диванчик, что стоял у них в комнате, и её брат, закатив глаза, плюхнулся на него с тяжёлым вздохом. – Ладно, ладно, – проворчал он.

Саманта стёрла с запястья грязь. Случайно потянула вниз старый кожаный браслетик с символом пентаграммы и её взгляд упал на полузажившие шрамы.

Неприятные воспоминания ворвались без стука и оставили после себя мерзкий осадок. Шрамы на запястьях от стекла – банальная история какой-то неразделённой подростковой любви, но это в большинстве случаев. Здесь история была гораздо проще – просто однажды её избили в очередной школе, и Саманта упала на осколки разбитой кем-то бутылки. Неприятно, больно, даже страшно – ни одной твари на свете она потом не боялась так, как жестоких детей того города. С каким же облегчением она вздохнула, когда они покинули его…

Прерывая её воспоминания, внизу раздался громкий звон и чей-то крик. Саманта похолодела, узнав голос – это кричала её мать. Мать, которая никого и ничего не боялась, которая могла пойти в одиночку против целого гнезда вампиров, где она и познакомилась со своим будущим мужем – незадачливым молодым охотником. Мать, которая защищала их с братом, как тигрица, когда в их очередной дом влезли оборотни. Мать, которая просто не могла издавать таких звуков, потому что никогда не…

Новый крик. Том испуганно воззрился на сестру, а потом – бросился к двери, на ходу вытаскивая свой кинжал.

– Нет, Томми! – Саманта успела схватить брата за плечи и удержать его. – Нет, – у неё сел голос, хоть она и так хотела его понизить. – Нельзя. Ты же помнишь правила, – дыхание срывалось, страх и боль не давали нормально говорить.

Мальчик смотрел ей в глаза. Да, он знал эти правила. Уйти, если с родителями случится беда. Всегда жить на втором этаже и иметь при себе деньги и документы. Сбежать к знакомым охотникам, чьи номера они каждую неделю читали отцу наизусть. Никогда не лезть, если родители не смогут их защитить.

– Это наша семья, Саманта, – сказал он. Девочка крепче вцепилась в ускользающие плечи брата.

– Я должна защитить тебя, – сглотнув, выдохнула она. Том вырвался.

– А я должен защитить нашу семью, – сказал мальчик. Саманта потянулась к нему, но он уже выскочил за дверь.

Бросив собранный рюкзак на полу, девочка выхватила старое мачете и бросилась вслед за братом.

Когда Винчестеры подъехали к дому Томски, первым звуком, который из него донёсся до них, оказался крик. Женский, продолжительный, прервавшийся жутким хрипом и характерным бульканьем, которое они расслышали уже находясь на пороге дома.

Решив не медлить, охотники ворвались в дом – дверь оказалась сломана, кем-то почти сорвана с петель.

Их взглядам предстала картина: возле тела женщины с разорванным горлом сцепились двое мужчин. Один из них дико рычал, другой – что-то порой произносил, будто бы на другом языке. Кажется, сдавленные ругательства. Они дрались не на жизнь, а на смерть – в руках у одного был огромный нож, другой же тянулся к противнику голыми руками.

– Кто из них кто? – быстро спросил Дин.

– Без понятия! – ответил Сэм. Оба взглянули на Кастиэля – тот напряжённо всматривался в борющихся людей. Наконец, выпустив клинок, он бросился на одного из них – как раз в ту секунду, когда человек с ножом отбросил своего противника в другой угол кухни.

Монстр быстро поднялся на ноги и пригнулся, диким взглядом осматривая вошедших. Мужчина с ножом шагнул к Винчестерам – охотники без слов узнали друг друга. Кастиэль медленно направился к твари. Но когда он занёс клинок, монстр бросился на него и оттолкнул – а потом занёс руку, будто пытаясь ударить. Ангел вскинул руки в защитном жесте, охотники бросились на общего врага – но неожиданно тело его ослабело и рухнуло на Кастиэля.

Дальше все произошло быстро. Странная субстанция, неуловимая, не похожая ни на душу, ни на демона, ни на ангела, мгновенно ворвалась в тело охотника, которому Винчестеры пытались помочь.

Раздались быстрые лёгкие шаги – на кухню выбежал мальчишка с кинжалом наперевес. За ним бежал кто-то ещё, но, похоже, отставал. Шаги звучали на втором этаже.

– Папа?! – воскликнул парень – и это было его последнее слово. Сущность, занявшая тело его отца, схватила мальчика чем-то вроде не скрывшихся в теле сосуда щупалец, и парень немедленно сполз на пол. Кастиэль, которому Дин уже помог подняться, вновь пошатнулся и сдавленно охнул. Без слов всё было понятно.

Монстр обернулся, бросив тело ребёнка на пол. Он метнулся к Винчестерам, на секунду застывшим в недоумении – и атаковал бы их, но наперерез ему бросился Кастиэль. С отчаянным возгласом он вонзил клинок в грудь твари. Она взревела, попыталась вырваться, и ангел не устоял на ногах – рухнул на пол, но так и не отпустил клинка. Длинная сквозная рана пересекла грудь и живот бывшего охотника.

Монстр замер. Жалобно и непонимающе взвыл, захрипел, потом – зашипел, словно раскалённый предмет опустили в воду. Чёрно-серая вспышка будто бы ослепила всех присутствующих – и всё кончилось.

Только раздался чей-то судорожный вздох, когда тусклый свет лампочки вновь стал освещать помещение. Кас молча поднялся с пола, Винчестеры крепче сжали пистолеты, которые в этот раз не пригодились – но тут же опустили их, увидев источник звука.

Бледная дрожащая девочка стояла на последней ступеньке лестницы, в ужасе глядя на погром, что был устроен, и на тела её родственников, что лежали посреди кухни. Её взгляд метался от разорванного горла матери к лежащему брату, от брата – к отцу, которого буквально распотрошило ударом Кастиэля. Она крепко сжимала дрожащей рукой старое-старое мачете, но выглядела так, словно готова выронить его и разрыдаться.

– Мы не причиним тебе вред, – спрятав пистолет, поднял руки Сэм. Дин последовал его примеру. – Понимаю, ты нам можешь не поверить, но мы…

– Что? – выдохнула девочка. Сэм замолчал. – Я… – она сглотнула, сморгнув слёзы. – Я… не понимаю… вас, – рука с мачете опустилась.

– Саманта, мы охотники, – сказал Дин. – Ты же знаешь, кто это, правда?

– Я не… – девочка снова запнулась, опустила голову. По щекам у неё покатились слёзы.

– Сэм, у неё какой-то странный акцент, – не опуская рук, обратился к брату Дин.

– Это русский, – сказал Кастиэль. – Она с трудом говорит на английском. Она потрясена происходящим, поэтому ей сложно…

– Русский? Ещё лучше, – Дин бы фыркнул, но место было явно неподходящим. – Ладно, Кас, она твоя.

Ангел кивнул и шагнул к Саманте. Девочка, опустившаяся на ступеньки, даже не вздрогнула, когда он присел рядом с ней и вынудил поднять голову, осторожно коснувшись дрожащего подбородка. Они встретились глазами – карие и голубые. Земля и небо. Или шоколад и сладкое мороженое, как сравнил бы Дин.

Кастиэль прикоснулся двумя пальцами ко лбу девочки – пусть крыльев и прежней мощи у него не было, научить кого-то языку, передав собственные знания, особой проблемой не было… до этого момента.

Он вздрогнул, поняв, что просто не может сделать то, что хочет. Девочка словно была неприкасаема – сколько бы Кас ни пытался собрать знания, сфокусировать их, передать с крошечным «залпом» ангельской энергии, она не поддавалась. Как будто он стучался в каменную стену вместо двери или окна.

– У меня не получается научить её языку, – сказал он, наконец отнимая пальцы ото лба девочки. Винчестеры одновременно широко распахнули глаза.

– В смысле?

– Я не могу. Она не поддаётся, – он перевёл на них взгляд.

– Очешуеть, – почти спокойно заключил Дин. – Так, ладно… Но ты понимаешь, что она говорит? Ты знаешь этот язык?

– Я знаю почти все земные языки.

– Чудненько. Ты повышен до главного переводчика, – приблизившись, Дин, наверное, уже в тысячный раз за день похлопал его по плечу, а потом обратился к девочке, что до сих пор молчала: – Слушай, – он старался говорить медленно, иногда поглядывая на Каса, словно ожидая, чтобы тот запомнил фразу, которую должен будет перевести. – Слушай, тебе нельзя здесь оставаться. Мы хотим помочь тебе. Понимаешь?

Саманта кивнула, глядя на Дина.

– И мы тебе поможем.

– Как? – срывающимся голосом спросила она.

– Для начала нам нужно поговорить, – здесь Саманта растерянно заморгала и Кастиэлю пришлось перевести эту фразу. – Мы можем подняться и поговорить? Теперь здесь безопасно.

– Х-хорошо… Наверх, там есть комната… – девочка поднялась, уцепившись за перила. Дин оглянулся на брата – тот осторожно укладывал тела всех погибших в недавней драке в одном месте. Почувствовав взгляд Дина, Сэм кивнул и поспешил за ним.

Они опустились на маленький диванчик, где совсем недавно сидел маленький мальчик, чью жизнь они не сумели спасти.

– Тебя зовут Саманта Томски, правильно? – задал первый вопрос Дин. Сэм, слегка «опоздавший» на начало разговора, вошёл последним и молча протянул Саманте стакан с водой. Она закусила губу, но приняла его.

– Спасибо, – шёпотом сказала девочка. Акцент у неё и правда был весьма характерный. – Да, – запоздало ответила она на вопрос Дина.

– И сегодня на тебя напала эта тварь, что лежит внизу.

– Я не знаю, кто это… Я была с классом и учителем на фильме, когда это пришло в зал… Оно пыталось напасть на меня, но я не уснула, как все…

– Ты знаешь, почему? – спросил Сэм, усаживаясь на корточки напротив неё. Саманта слабо кивнула:

– Я думала, это из-за моих сил… Я… Не знаю точно, как это называется, но я могу… могу брать других людей, – здесь снова пришлось переводить Кастиэлю. – Их сознания, в своё тело… Не души, а только разум… Не знаю, как это, но у меня получается… И на меня не действует магия, или что-то ещё, – она взглянула на ангела, – поэтому…

– Поэтому он не смог тебя научить английскому, – завершил фразу Сэм. – Ладно. Ничего страшного, правда. Ты из России, так?

– Да… Мы сильно навредили там одному клану монстров и нам пришлось бежать. Мы и без того часто переезжали, но сейчас… Летом мы приехали сюда, в Штаты. Родители воспользовались заклятием, чтобы выучить язык, но я… Я учу его по старинке, потому что… – голос её при словах о семье снова сорвался. – Отец забрал меня из больницы… сказал собираться, чтобы мы могли уехать… А потом… – девочка замолчала, закусив губу.

– Прости, – сказал Кастиэль, сжав руку Саманты. – Прости, я…

– Нет, нет… это уже был не папа, – она заставила себя слабо улыбнуться, утирая свободной ладонью слёзы. – Я знаю. Я всё понимаю, правда. Оно убило Тома, а папа бы никогда не причинил ему вред… Это не ваша вина, – она судорожно вздохнула. – Так было надо.

Винчестеры переглянулись. Сойдясь после немого диалога на том, что больше от девочки они ничего не добьются, братья поднялись с диванчика, который печально скрипнул им вслед, будто знал, что с ним будет дальше.

Дин без лишних слов подхватил брошенный на полу рюкзак и бросил его Сэму. Младший Винчестер шепнул что-то на ухо Кастиэлю, и последовал за братом.

Ангел встал, осторожно потянул за собой Саманту. Девочка легко поддалась: вцепившись в его руку так, будто сейчас во всём свете довериться могла только ему. Медленно, но настойчиво, Кастиэль повёл Саманту к выходу – она не противилась, лишь задержалась возле небольшой тумбочки, чтобы забрать из её ящичка маленькую черную записную книжку с резинкой.

Они вместе прошли мимо Винчестеров, поливающих всё вокруг бензином. Саманта не произносила ни слова, не стала кричать или вырываться, пытаться остановить происходящее.

Она лишь прижалась к Кастиэлю, уткнувшись носом в его грудь, когда Дин бросил внутрь зажигалку и закрыл дверь её дома навсегда.

Так девочка и уснула, опустив голову на плечо ангела, когда они вчетвером уехали от пылающего дома с четырьмя трупами.

– Что это была за дичь? – вполголоса спросил Дин.

– Какой-то монстр. Мы разберёмся, – так же тихо ответил Сэм.

– Нет, я о девчонке. Она не поддалась силам Каса, не поддалась этой твари, магия на неё не действует – что это такое?

– Девочка – транслятор, – сказал с заднего сидения Кастиэль. На немой вопрос Винчестеров он ответил: – Сами по себе трансляторы не такая уж и редкость. Они кто-то вроде ведьм или сновидцев. Она всё правильно описала – неподвластны магии, но могут принимать сознания других существ. У них нет никаких других сил, кроме этих.

– Они опасны? – немедленно задал вопрос Дин.

– Не думаю. Но мне мало известно о них. Возможно, нам нужно будет почитать об этих людях в бункере.

– И что, мы оставим её у себя? – спросил Сэм.

– За ней ещё могут прийти. Может, эта тварь не единственная в своём роде. И может быть, мы сможем понять, почему она не поддаётся им – и тогда поймём, как помочь тем, кто, в отличие от неё, поддаётся и засыпает. Может, она – наш ключ к разгадке, – предположил Кастиэль.

– И ей некуда идти, – добавил Дин, не отрывая взгляда от дороги. – Больше родственников нет. Мы проверяли.

Младший Винчестер только глубоко вздохнул, закрывая глаза. Аргументы были железные.

Кастиэль слегка передвинулся, чуть обнимая Саманту, так доверчиво прижавшуюся к нему во сне. Дин мрачно и угрюмо рулил к их дому.

В машине было тихо.

Глава 3

Когда они подъехали к бункеру, было ещё темно. Кажется, около шести утра – Сэм клевал носом, иногда щурясь и стараясь проморгаться, чтобы доказать всем присутствующим, что он вовсе не спит, а читает бумаги в папке, полученной Дином в больнице. Дин же, с неизменно хмурым видом, медленно въехал в гараж и остановился. Кас почувствовал, что кому-то нужно начать говорить. И старший Винчестер избавил его от этой обязанности:

– Чтобы вы знали, парни, – чуть обернувшись к нему и Сэму, начал он, – мне это совсем не нравится. Кто знает, на что способны эти, – Дин скользнул взглядом по Саманте и Кастиэлю, – трансляторы. Она может быть опасна. Не то, чтобы я не доверял тебе, Кас, но девочка…

– Просто девочка, Дин.

– С ней нужно держать ухо востро. Ты убил её отца, Кас. Не думаю, что она просто так это забудет. Ты не можешь на неё воздействовать, но что, если она может? К тому же, она воспитана в семье охотников, она вышла встречать нас с мачете, проткнуть тебя насквозь – возможно, просто предел её мечтаний.

– И… и что, ты предлагаешь запереть её в подвале, как Кроули? – вмешался Сэм. Дин пожал плечами. – Нет. Нет, слушай, она просто ребёнок. Мы не станем её запирать, она не какой-нибудь там монстр, она не…

– Когда было нужно, ты меня запер, – возразил Дин. – И я вам за это только благодарен, – он постучал пальцем по сгибу локтя, на том самом месте, где была печать Каина, некогда обратившая его в демона.

– Да, Дин, но это был ты! Я имею в виду, – младший Винчестер понизил голос, – нам незачем надевать на неё наручники. Мы присмотрим за ней, глаз не спустим, пока во всём не разберёмся, но вот так сразу запирать…

– Я согласен с Сэмом, – сказал Кастиэль. – Я не чувствую зла, которое могло бы исходить от девочки. Она не настроена враждебно, – он осторожно передвинул руку, которой всю дорогу был вынужден обнимать прильнувшую к нему заснувшую Саманту.

– А что ты вообще чувствуешь? – не выдержал Дин. – Ты не можешь никак на неё влиять, может быть, ощущать её энергетику – тоже не выйдет.

– Я так не думаю, – покачал головой Кастиэль. Он прикрыл глаза, сконцентрировался – три невидимо-ярких сгустка жизненной энергии находились вокруг него. Вот Дин – порывистый, резкий, бурлящий и клокочущий, хоть и уставший до чёртиков. Вот Сэм – более вдумчивый и мягкий, чем его брат. И девочка, Саманта – нежная сфера, похожая на что-то мягкое и воздушное, вроде сахарной ваты. Но у всех троих – одно общее, и это Кастиэль отчётливо ощутил. Твёрдый стержень внутри – прочнее всего, что он мог себе вообразить. Под внешней мягкостью девочки он ощутил сталь, закалённую болью и преданностью. Объяснить это самому себе ангел не сумел.

Но зла он и правда не чувствовал. Хотя и трансляторов видел всего пару раз за долгую свою жизнь – кто знает, Дин может оказаться прав. Вдруг Саманта просто не хочет, чтобы они почувствовали её гнев? Может, она притворяется и умело скрывает свои чувства от его ангельского радара?

Кастиэль открыл глаза и взглянул на девочку, чуть сжавшую край его плаща. И немедленно постарался от себя эти мысли отогнать – нет, не стоит подозревать всех, кто им встречался. Отчего он решил, что этот несчастный ребёнок, лишившийся в одночасье семьи – истинное зло? Отчего решил, что Саманта вообще будет им мстить? Конечно, она имеет полное право обвинять его в гибели её отца, но брат, мать – Винчестеры просто не успели помочь им, они едва разобрались, что к чему, когда всё произошло.

Кас моргнул. «Винчестеры» – странно, но называя так братьев, он имел в виду и себя тоже. Как-то неуловимо прощальная фраза Дина о братских чувствах переросла для Кастиэля в эту мысль. Он никогда бы этого вслух не сказал, но в эту минуту отчётливо понял, что считает себя Винчестером. Ему всегда хотелось быть частью этой семьи, и когда Дин буквально разрешил ему так думать, Кас снял для себя все запреты на подобные мысли.

Кастиэль Винчестер. Звучало немного нелепо, впрочем, как и любая фамилия, стоящая рядом с именем ангела. Да и чёрт с ним, Касу понравилось.

– Кас? – выдернул его из пучины размышлений голос Дина. Ангел вздрогнул.

– Да, я… я… – он судорожно пытался вспомнить, о чём шла речь, – я могу ощущать её энергию. И она не хочет нам зла. Я уверен, – тут он немного слукавил. Сэм бросил на ангела быстрый взгляд – он наверняка понял, что Кастиэль сказал то, что Дину хотелось услышать. Кас вздохнул, сожалея, что так и не научился правдоподобно лгать.

Впрочем, Дину этого хватило.

– Ладно, – нарочно громче сказал он. Саманта вздрогнула и открыла глаза. – Тогда мы пойдём завалимся на пару часиков вздремнуть, а ты, Кас, останешься здесь за главного, – с этими словами он покинул Импалу и закрыл дверь. Сэм поспешил сделать то же самое, Саманта, неуверенно взглянув на Каса, последовала примеру охотников.

Младший Винчестер обошёл машину и открыл багажник. Достал потрёпанный рюкзачок Саманты, сделал шаг к ней навстречу:

– Я покажу тебе, где ты сможешь нормально поспать, – сказал он, неловко, но как можно более дружелюбно улыбаясь. Саманта потянулась за сумкой, но Сэм покачал головой:

– Не стоит, мне не трудно. Пойдём, – он протянул ей руку, словно для рукопожатия.

– Я… – девочка растерянно посмотрела на хлопнувшую дверь гаража – это Дин поднялся в бункер, о чём своеобразно оповестил всех присутствующих. – Я отдохнула, пока мы ехали… – она перевела взгляд на Сэма. Тот терпеливо вздохнул, присел перед ней на корточки, оказавшись чуть ниже, заглянул в лицо девочке.

– Мы понимаем, что тебе пришлось пережить, правда. И ни в чём тебя не виним и не подозреваем. Ты потеряла семью, это очень тяжело…

– Я правда отдохнула, – робко сказала Саманта. – Примерно в это время мне нужно было бы вставать в школу, я привыкла… – она на секунду замолчала, пытаясь понять, как ей лучше обратиться к Сэму.

– Сэм. Меня зовут Сэм, – охотник осторожно провёл по её плечу. – Тот, другой, что ушёл – это мой брат Дин, а это Кас. Извини, что сразу не представились, – он ободряюще улыбнулся. Саманта неловко и слабо улыбнулась в ответ.

– Я посижу с Самантой, – вызвался Кастиэль, заметив, как Сэм сдерживает совершенно неподходящий к ситуации зевок. – Можете пойти отдохнуть.

– О, – Сэм выпрямился, во взгляде у него читалась благодарность, – хорошо. Значит, встретимся через пару часов, ладно?

– Договорились, – ответил ангел. Сэм кивнул, передавая ему рюкзак Саманты, и поспешил вслед за братом.

Они с девочкой остались наедине.

Кастиэль молча проводил девочку до маленькой комнатки, которую однажды хотел занять сам – когда был человеком и планировал остаться в бункере. Это было что-то вроде уютного уголка для гостей – хотя вряд ли именно так задумывали данное помещение Хранители Знаний, когда строили этот бункер.

Здесь стояла широкая удобная кровать, находился стол, маленький прикроватный столик, небольшой шкаф – но, судя по тому, сколько весил рюкзак Саманты и как к ней был настроен Дин, девочке вряд ли было нужно много места.

– Спасибо, – неуверенно и с заметным акцентом поблагодарила его Саманта, когда Кас поставил на кровать её сумку.

– Не за что, – как можно теплее сказал Кас. – Можешь говорить со мной на своём родном языке, – добавил он. – Если… если так тебе будет удобнее.

Саманта кивнула, вновь робко улыбнулась, села на краешек кровати. Кас секунду стоял, чувствуя абсолютную растерянность – что ему делать дальше? Ему вновь пришлось быть нянькой – и снова усыпить ребёнка не было никакой возможности. Если в прошлый раз он просто был лишён своих сил, то теперь от них просто не было никакого толка. Как сказал бы Дин, фигово.

– Может, ты голодна? – озарило его. Кас не знал, откуда ему пришла эта мысль, и по странной человеческой привычке мысленно восхвалил за неё Бога. На всякий случай – вдруг, отец всё ещё приглядывает за ним, отъявленным хулиганом из стайки дворовых ребятишек? Вдруг, это он подкинул ему столь блестящую идею?

– Ой, – смутилась девочка. Она хотела отказаться, но желудок некстати напомнил о том, что в последний раз она ела почти сутки назад – когда завтракала перед поездкой в школу и на экскурсию. В больнице было не до того, сплошные анализы, а дома… Нет, нет, о доме думать было нельзя.

– Если ты хочешь, то я мог бы… – вдохновенно начал Кастиэль, но Саманта прервала его:

– Что вы, не нужно… Я… я могу сама приготовить, если позволите. Я часто готовила на всю семью, пока все были на охоте… Вам ведь тоже нужно отдохнуть, – она заглянула ему в глаза, будто пытаясь понять, как Кас к ней относится.

– Мне не нужен отдых, – покачал головой Кастиэль. – Не беспокойся. Думаю, Дин не оценит, если кто-то будет хозяйничать у него на кухне, – он улыбнулся, и с облегчением ощутил, как напряжение в комнате падает. – Пойдём, я что-нибудь придумаю, – предложил ангел, открывая дверь.

Саманта послушно последовала за ним. Кастиэль уверенно прошёл по знакомым коридорам, бесшумно миновал комнаты Сэма и Дина, и вошёл на кухню – место, которое любил больше всего.

Открыл холодильник. Нашёл яйца, пару упаковок чего-то для быстрого приготовления, завернутые в бумагу оладьи, пакет молока – что удивительно, ведь у Винчестеров обычно на его месте стояло только пиво, – и какой-то салат, из тех, что обычно покупал себе Сэм.

Из всего этого пригодным оказался, помимо яиц, только салат и один из пакетиков с надписью «просто залей кипятком». Кас поджал губы – будучи человеком, он ни за что бы такого не допустил. Когда Чак пёк оладьи Кас не помнил, поэтому рискнул взять только один из тех, что выглядели наиболее прилично.

«Отравишь сейчас ребёнка, а потом даже исцелить не сможешь», – проворчал его внутренний голос. Этот голос был таким человечным, что Кас усмехнулся.

Пять минут – и он поставил перед съёжившейся на стуле Самантой пластиковую чашку с дымящейся заваренной картошкой и стакан молока.

– Спасибо, – уже в который раз повторила девочка, неуверенно поднимая ложку.

– Не обожгись, горячо, – посоветовал ангел. Саманта кивнула.

Наступило очередное неловкое молчание. Неловким, правда, оно было только для девочки – Кастиэль же с заметным интересом наблюдал за тем, как она орудовала ложкой. Это казалось странным, но все вопросы, что вертелись у Саманты на языке, было как-то неудобно задавать.

Наконец, она осмелилась и спросила:

– А почему вы не едите?

Странный мужчина, даже не снявший плащ, когда они вошли в тёплый бункер, чуть вздрогнул, будто она отвлекла его от каких-то мыслей.

– Мне не нужна и еда тоже, – ответил он.

– Почему?

– Я – ангел Господень, это тело – мой сосуд, – питает моя благодать.

Саманта чуть не выронила ложку. Ангел – так вот почему охотники были уверены, что он простым прикосновением научит её языку. Вот почему рядом с ним ей было так неожиданно спокойно, будто кто-то незримый и могущественный защищал её.

Ангел. Настоящий ангел.

– То есть… У вас есть крылья, и… и всё в этом духе? – она смотрела на него с таким удивлением и неожиданным восторгом, что Кастиэлю стало неудобно.

– Да, есть. Только летать я уже не могу, с тех пор, как закрыли Небеса. Но пища и сон мне по-прежнему не нужны.

– Совсем? Даже ради удовольствия? – спросила Саманта. Кас слегка улыбнулся наивному вопросу девочки:

– Я не чувствую вкуса еды. Все молекулы одинаковы.

– А сны? Это ведь иногда просто необходимо, я имею в виду… – Кас покачал головой, и она замолчала. – Мне… жаль, – добавила Саманта. Ангел вскинул брови.

– Жаль? – переспросил он.

– Да, в смысле… Вы столько теряете в обмен на свои силы, – задумчиво сказала она. И тут же торопливо прибавила: – Извините, если я…

– Нет, всё в порядке, – смягчился Кас. – Когда-то я был человеком. Я понимаю о чём ты. Мне нравилась еда. И… тепло тоже нравилось. Душ, это вообще нечто, – улыбка снова осветила его лицо. – Наверное, лучше изобретение человечества после арахисового масла.

– Вы были человеком? – Саманта даже приоткрыла рот.

– Был.

– Значит… значит, человек может стать ангелом? – было видно, что она сомневается, стоит ли задавать следующий вопрос, но всё же девочка это сделала: – И что, мой… мой брат тоже может? – она опустила ложку и осторожно, даже, может быть, неосознанно, коснулась кожаного браслета на запястье.

– Нет, – мягко ответил Кас. – Твой брат ангелом не станет.

– Но ведь вы же были человеком, а потом…

– Я уже был создан ангелом. Сразу же. Потом лишился благодати и крыльев, но позже всё это вернул. Богу не нужны души людей для создания ангелов.

– Вы видели Бога? – глаза девочки распахнулись ещё шире.

– Видел. Совсем недавно, – Кас заметил, что Саманта потянулась к тому единственному оладушку, который он выбрал для неё. – Кстати, его испёк Бог, – сказал он. Девочка едва не подавилась откушенным кусочком. Наверное, совсем некстати было поднимать едва закрытую тему, но Кас подумал, что должен сказать это прежде, чем Саманта задаст вполне логичный вопрос о Боге: – Твой брат сейчас на Небесах, вместе с твоей семьёй.

Саманта опустила голову. Дёрнула браслет, будто пытаясь причинить себе боль. Кастиэль тоже отвел глаза.

– Саманта, прости… Хотя такое вряд ли можно простить… Я должен был попытаться изгнать того монстра из тела твоего отца, сделать что-нибудь, а не убивать, но…

– Вы защищали свою семью, – на его ладони, сложенные замком на столе, опустилась тонкая рука Саманты. – Я понимаю.

– И уничтожил при этом твою, – тяжело вздохнул Кастиэль. Саманта осторожно провела по его запястьям кончиками пальцев, как будто пыталась пожалеть. Кас сумел разглядеть её браслет – четыре тонкие полоски кожи, привязанные к потемневшему от времени защитному символу. – Что это? – зачем-то спросил он, коснувшись браслета.

– Брат сплёл когда-то, – ответила Саманта, чуть стягивая рукав. – Не знаю, нужен ли мне этот оберег, но я пообещала Тому никогда не снимать его…

– Том, – повторил ангел. – Почему у вас американские имена? Вы ведь приехали из России, так? – он старался поймать её взгляд, почувствовать настроение, хотел вовремя прекратить давить на больное – но интерес было не унять. Прочитать её Кастиэль не мог. Оставалось надеяться на честность девочки.

Саманта зачем-то потянулась к карману юбки. Вынула маленький чёрный блокнотик – Кас вспомнил, что именно его девочка последним прихватила с собой, когда они покидали её дом. Она осторожно погладила шершавую обложку и протянула его Кастиэлю.

– Вот.

– Что это? – ангел открыл книжечку. Выцветшие буквы покрывали чуть пожелтевшие от времени странички. На них каллиграфическим почерком были выведены имена и рядом – даты. Третьим столбиком шли какие-то буквы, похоже, названия городов.

– Это все мои имена, – негромко сказала Саманта. – Так решил отец. Когда я родилась, они с мамой думали бросить охоту, но она сама находила их. И как раз развелось много ведьм. Мой отец, – Кас почувствовал, как трудно было говорить об этом девочке, – он решил, что никто никогда не сможет навредить мне, используя порчу по имени. Поэтому мы постоянно меняли их. И родители всегда звали меня так, как было написано в новых документах. И Тома тоже.

– И у тебя никогда не было своего имени?

– Я привыкла, – грустно улыбнулась девочка. – Это не так уж сложно. Отец всегда говорил мне, что делает это ради нашего блага. Когда мы вырастем, у нас будет шанс бросить всё это. У нас будет шанс забыть всё и выбрать себе настоящее имя. Он хотел, чтобы мы сами выбирали свою судьбу. Мама записывала все эти имена, чтобы потом я могла вспомнить всю свою жизнь и выбрать то имя, которое будет для меня самым лучшим.

– Думаю, твои родители хотели, чтобы ты была счастлива, что бы ты ни решила, – серьёзно сказал Кастиэль. Саманта кивнула, шмыгнула носом, утёрла непрошеные слёзы. Ангел осторожно вложил в её чуть дрожащие руки чёрный блокнот. – Тише, тише. Давай я принесу ещё молока, – он взял пустой стакан, ободряюще улыбнулся девочке, и быстро встал.

Перед глазами у него потемнело, и он услышал только неправдоподобно далёкий и возмущённый «бзынь!», когда выронил стакан.

Кастиэль пошатнулся и наклонился вперёд, ухватился за стол, чтобы не упасть. В ушах звенело, воздух словно уходил от губ – приступ был не таким жутким, как в прошлый раз, но весьма ощутимым. Кас почувствовал рядом движение – кто-то его ухватил за руку и потянул вниз, помогая сесть. Он глубоко вздохнул, прижав руку к груди, помотал головой и поднял веки. Мир медленно возвращал себе нормальные краски.

– Что с вами? – заглянула ему в лицо встревоженная и перепуганная Саманта. – Что случилось?!

– Я… – язык плохо ворочался, но Кас старался. – Ничего страшного… – соврал он.

– Как мне вам помочь?

– Никак… – он сам вцепился онемевшими руками в запястье Саманты. – Никак, сейчас само… пройдёт…

– Может быть, нужно позвать Сэма и Дина? – предположила девочка. – Я сейчас! – она собралась встать, но Кастиэль её удержал.

– Не нужно, не беспокой их, – он выдохнул, выпрямился, снова втянул в себя воздух. – Всё хорошо. Я оклемаюсь. Расскажем им позже.

– Но они ваша семья, – недоуменно сказала Саманта. – Они… разве они не будут беспокоиться, если узнают о том, что вам плохо?

– Будут, конечно, – признал Кас. – Поэтому стоит подождать. Они очень устали с дороги… Ничего серьёзного не произошло. Такое уже было, мы знаем, что это значит.

– Что? – тут Саманта слегка придержала его за плечо, и Кас неожиданно для самого себя понял, что едва не завалился набок. – Может, всё-таки… я ведь совсем не знаю, как вам помочь, а они…

– Не стоит, – упрямо повторил Кастиэль. – Не волнуйся, – он сжал пальцами край стола, который причудливо изгибался в его глазах, чтобы убедиться, что дерево никуда не уплывает и находится на месте.

– Ладно, – Саманта поднялась. – Тогда хотя бы так, – и Кас услышал, как где-то рядом щёлкнул чайник.

Ещё пару минут спустя он сидел, держа в руках чашку с горячим и очень сладким чаем. Он растерянно смотрел на жидкость, будто не понимал, что ему с ней делать. Саманта, вручившая ему чашку, быстро убрала осколки стакана и опустилась рядом на стул.

– Пейте, – сказала она.

– Мне не…

– Может, вам и не нужно, но вашему телу точно станет лучше, – заверила она. Кас, может, взялся бы объяснить Саманте, как работает его сосуд, но мысли всё ещё слегка путались в голове. Так что он решил не спорить с девочкой и послушно отпил горячий чай.

Они поменялись местами. Теперь уже Саманта молча сидела рядом, опустив глаза и теребя рукав своего свитера. Настал момент, когда она могла бы вести в диалоге, но девочка всё ещё не решалась.

– Ты выбирала когда-нибудь себе имя? – зачем-то спросил Кастиэль, глядя на её аккуратные косички, которые слегка потрепались, пока она спала в машине. Девочка кивнула. Косички опустились.

– Лет с двенадцати начала. Но все варианты расходились на новые города. В этот раз тоже выбрала сама, – она неловко улыбнулась, как будто её имя было тем, чего стоило стесняться. – И даже фамилию. Родителям впервые понравилось.

– Фамилию? Томски?

– Да… Не знаю, слушают ли ангелы музыку, – снова нервно дёрнулись уголки губ, – но это имя созвучно цитате из одной песни. Отец часто слушал её, напевал, и однажды я залезла в Интернет, чтобы поискать её. Мне понравилось, и эта строчка… просто запала куда-то, – Саманта прижала руки к груди. – А когда мы приехали в США, я подумала – почему бы нет? – скрытая горечь звучала в её голосе. Кастиэль, которого вновь слегка «накрыло» новой волной легкого удушья, весьма внимательно кивнул. Его словно тошнило – и горячий чай правда был кстати, несмотря на его невероятную сладость. – А какая у вас фамилия? – неожиданно перевела девочка тему.

– У меня? – растерянно переспросил ангел.

– Эти охотники – ваша семья. Значит, у вас есть фамилия, так? – в глазах её горел неподдельный интерес. Кас хотел ответить, но замялся – почему-то произносить вслух ответит на вопрос Саманты ему было неловко. Да, этот вопрос пересёкся с тем, о чём он думал буквально пару часов назад, но это было слишком… личным, что ли. Или слишком невероятной надеждой, которую не хотелось озвучивать вслух, чтобы не удостовериться в её глупости.

– Ты можешь не обращаться ко мне на «вы», – ввернул он, стараясь отсрочить ответ на неудобный вопрос. – Хоть я и старше на несколько миллионов лет, это необязательно, – Касу показалось уместным улыбнуться. Но вышло натянуто. Тем не менее, Саманта немного отвлеклась:

– А как? – растерялась она. – Вас… то есть, тебя… тебя зовут Кас, так?

– Кастиэль, – поправил её ангел. Девочка смутилась.

– А почему те охотники…

– Винчестеры. Их фамилия – Винчестеры, – почти что с облегчением снова перебил её Кас.

– Винчестеры. Они зовут тебя Касом. Разве это… они же тоже люди, но обращаются к тебе, как к равному, разве тебе это нравится?

– Я рад, если Сэм и Дин считают меня равным себе. Я многому у них научился. Можешь тоже называть меня «Кас», если хочешь, – он отпил медленно остывающий чай.

– Это… какое-то неуважение, разве нет? – неуверенно сказала Саманта. Ангел пожал плечами. – Ладно. Значит, Кастиэль Винчестер – это твоё полное имя?

– Я бы так не сказал, – вырвалось у Каса. Он вовремя закусил губу – в коридоре раздались шаги, весьма знакомые. Ангел бросил быстрый взгляд на часы – прошло уже почти три часа с того момента, как они оказались дома. Время в разговоре с Самантой прошло быстро, он даже не заметил – может, из-за искренней наивности и увлечённости девочки разговором.

Похоже, Саманта этих шагов не услышала. Не расслышав ответа Каса, она помедлила, а потом снова придвинулась к нему с новым вопросом:

– Кастиэль, а что ты знаешь о таких, как я? У нас дома было очень мало книг, всё, что я умею, я прочитала там, и только… Нас таких много? – она с надеждой заглянула ему в глаза. Кас одним глотком допил чай – почему-то ему показалось, что это выглядело бы глупо, если бы он встретил Винчестеров с чашкой чая в руках. И только потом ответил:

– Вас много. Но я таких почти не встречал, – заметив, что Саманта слегка расстроилась, он опустил свою руку ей на плечо: – Не переживай. Здесь тонна книг о сверхъестественном. Мы обязательно узнаем больше.

Девочка просияла. В эту минуту на кухню вошёл весьма сонный Сэм. С трудом сдержал зевок, сдержанно кивнул Касу и приветливо улыбнулся Саманте. Девочка ответила ему тем же. Винчестер долю секунды анализировал её реакцию, потом отреагировал – слегка расслабился.

– Утречка, – сказал он, подходя к столу, где остался горячий чайник. Саманта подскочила, потянулась к тарелкам, оставленным ею на столе, понесла их к раковине.

– Доброе утро, Сэм, – отозвался Кас. Младший Винчестер сел рядом с ним, на освободившееся место.

– Ну, как она? – негромко спросил он. Кастиэль лишь кивнул. – Уже хорошо. Что-нибудь рассказала?

– Ничего особенного. О монстрах мы не разговаривали, если ты об этом.

– Думаю, нам нужно найти информацию по трансляторам, – ещё тише заговорил Сэм. – Может, что-нибудь прояснится. Не с тварью, так с Самантой. Возможно, она способна помогать людям, подвергшимся нападениям. Кто знает, – он пожал плечами. Кас на автомате снова кивнул.

Саманта прекратила шуметь возле раковины и вернулась к столу, чтобы забрать чашку, в которую наливала Касу чай. Она слегка испуганно посмотрела на Сэма, потом перевела взгляд на ангела. Кастиэль, сквозь новую волну шума в ушах, что-то ей сказал.

Сэм заулыбался, Саманта ответила тем же – и кружка с прилипшим сахаром исчезла незамеченной. Кас не слышал разговора, но ему казалось, что Винчестер и Томски поладили друг с другом.

В этот раз шаги в коридоре он как-то упустил. А может, Дин просто шёл гораздо тише, чем Сэм – во всяком случае, когда старший Винчестер появился в дверном проёме, это заставило ангела вздрогнуть от неожиданности.

– Салют, – слегка хрипло сказал он. Разговор на кухне смолк. – Сэмми, и ты ещё здесь?

– Уже нет, – охотник быстро поднялся, посерьёзнев.

– Куда вы? – заторможено спросил Кастиэль. Саманта бросила на него быстрый взгляд, но Винчестеры ничего необычного не заметили.

– Наберем книжек о трансляторах. Возможно, узнаем что-то интересное, – Сэм зачем-то постучал по столу, отходя от него. Он быстро скрылся где-то за поворотом в коридоре.

Дин прошёл к холодильнику, достал две бутылки пива и захлопнул его. Кас вздрогнул, словно очнувшись при этом звуке. Винчестер прошёл к выходу, остановился, повернулся, вопросительно взглянул на него.

– Да? – на этот раз вовремя отреагировал Кас.

– Ты с нами? – спросил охотник, подняв брови. Кастиэль закусил губу.

– Да. Да, сейчас иду, – в доказательство своих слов он опёрся на стол, поднимаясь. – Сейчас мы придём, – пообещал ангел.

Дин ушёл. Кастиэль с глубоким вздохом вместо столь тяжело сдерживаемого стона опустился обратно на стул. Саманта стояла позади него и молчала.

– Пожалуйста, – наконец, произнёс ангел. – Саманта, я… – ему не пришлось договаривать слегка унизительное «не могу встать, помоги». Девочка сама, весьма привычным и отлаженным движением нырнула под его руку и потянула наверх. Сила в этом хрупком теле была невероятная – Кастиэль понял, что Саманта не раз так помогала подняться своему отцу, который наверняка тоже был слишком горд, чтобы просить помощи у дочери или жены. – Спасибо, – выдохнул Кас. Сделал несколько неуверенных заплетающихся шагов, а потом, когда голова перестала кружиться, уже более твёрдым шагом направился в библиотеку.

Там они с Самантой устроились в уютном углу, за столом, окружённые пылью и древними знаниями.

Из каких-то непонятных убеждений Дин старался отодвинуть от девочки все свитки и книги. Им с Кастиэлем досталась почётная роль сортировщиков книг – Саманта доставала их с верхних полок, пользуясь каким-то стулом, Кас пролистывал содержание и потом передавал книги Винчестерам, если видел в них нужные заголовки.

К счастью, информации было более чем достаточно. К концу первого же часа у Сэма накопился весьма внушительный объём книг, раскрытых на определённых страницах. Наконец, он откинулся на спинку стула, потянулся и прокашлялся, готовый зачитать то, что у него получилось.

– Итак? – подытожил Дин.

– Итак, – начал читать Сэм. – Трансляторы – люди, обладающие сверхъестественными способностями. Эти способности заключаются в так называемой перекачке разумов в собственное тело. Чужой разум не поглощается и не уничтожается, а используется, как некая флэшка при подключении к мощному компьютеру, которым является разум транслятора. Также они способны вернуть разум владельцу, если необходимость переносить его куда-то уже пропала. При этом они не касаются сущности владельца: душа остаётся на месте. Я так полагаю, что благодать тоже, – добавил он. – Та-а-ак… – Сэм быстро пробежал текст глазами. – Способны выстраивать некие чертоги разума, в которых принятые личности могут жить.

– Звучит размыто, – заметил Дин.

– Да уж. К тому же, такие люди устойчивы к воздействию любого вида магии, ангельским, демонским и даже архангельским прикосновениям. Ого, – усмехнулся охотник, – никакая ведьма, дух, или монстр не способны навредить транслятору извне. Трансляторы неподвластны даже… – тут он нахмурился, словно встретил что-то незнакомое. – Пустоте.

– Пустота? – переспросил Кастиэль.

– Да, здесь так написано, – Сэм заглянул в последнюю книгу, из которой переписал это предложение. – «Неподвластны Пустоте». Что это?

– Я знаю, – мрачно сказал ангел. – Это древняя космическая сущность, она старше самого Бога. Туда попадают все ангелы и демоны после смерти. Но эту сущность никто не видел из ныне живущих. Никто из неё не возвращался, и попасть в наш мир она никак не могла… Ей просто нет смысла это делать. Её никогда не интересовало то, что происходит в Творении Чака…

– Чак, – словно поставил точку Дин. – Чак и Амара. Они ушли. Может, своим уходом они порвали ткань мироздания? Что, если вместе с Амарой они смогли сделать что-то такое, что ломануло границы между нашим миром и миром Пустоты? Тогда всё становится ясно.

– И понятно, почему она исчезла, когда Кас ранил её клинком, – подхватил Сэм. Ангел и старший охотник приподняли брови. – Смотрите. Если это и правда была Пустота – то в ней ничего нет. Так ведь?

– Так, – подтвердил Кас.

– А что будет, если проделать дыру в том, чего нет?

– Она поглотит саму себя, – дошло до Дина.

– Точно. Она не умерла, потому что для неё понятия «жизнь» не существует. Она просто поглотила саму себя.

– Очешуеть, – Дин зажал пальцами переносицу. – Так, хорошо. Кас, что у нас есть про Пустоту?

– Немного, – Кастиэль поднял с пола несколько отложенных ранее книг, где замечал подобный заголовок. Но Сэм как раз отодвинулся, пока читал вслух, так что ангелу пришлось встать и сделать шаг к столу. Здесь его снова подвели ноги – он качнулся и почти что упал на стопку разложенных на столе книг.

– Эй, эй! – Сэм вовремя оказался рядом. – Эй, Кас, ты в порядке?

– Опять? – серьёзно спросил Дин.

– Сядь, – младший Винчестер усадил ангела на своё место. – Что, снова нападение?

Кас молчал, пытаясь прийти в себя. И тут голос подала Саманта:

– С ним уже это было, утром, – сказала она. Винчестеры обернулись к ней. Девочка набралась храбрости и продолжила: – Кастиэлю было плохо час назад. И мне кажется, что с ним такое случалось несколько раз.

Сэм повернулся обратно к Касу и взглянул на него:

– Это правда?

– Да, – закрыв глаза, признал ангел. В следующую секунду раздалось множество голосов – это Дин щёлкнул пультом и включил маленький телевизор, который повесил в углу буквально перед самым началом событий с Амарой и Чаком. Сэм застучал по клавиатуре ноутбука, который придвинул к себе с другого края стола. В новостях по разным каналам вскользь упоминали о странных случаях беспробудного сна, подобного коме.

– Точно. Интернет просто бурлит – как это только ни называют. И сонной лихорадкой, и новой чумой, даже… – он вдруг хмыкнул, – даже ангельским параличом.

– Ангельским? – переспросил Кас, не поднимая отяжелевших век.

– Видимо, речь о том, что во сне душа человека общается с ангелами. Ну, многие так думают. Вряд ли настоящие ангелы в этом как-то замешаны, – Сэм вздохнул, запустил руку в волосы, взлохматил их. К нему подошёл Дин, отобрал ноутбук, придвинув его к себе, и сам застучал по клавиатуре. Кастиэль открыл глаза как раз в тот момент, когда он нахмурился.

– Что? – спросил он в один голос с Сэмом.

– У меня идея, – коротко сообщил Дин, убирая со стола ноутбук и сбрасывая все книги на пол. – Ну-ка, тащите сюда карту.

Ещё через несколько минут на столе была разложена огромная карта страны. Дин, взобравшись с ногами на стул, поставил одну жирную точку в каком-то определённом месте. Отхлебнул пива, опустился коленями на стол, и начал старательно расставлять точки поменьше, иногда сверяясь с тем, что было на экране ноутбука.

– Знаете, – робко сказала Саманта. Дин не отвлекся, но Сэм вздрогнул и взглянул на неё. – Я могу пойти приготовить вам чего-нибудь. Хотя бы чай принесу, – она покосилась на бутылку в руках у старшего Винчестера.

– Саманта, не стоит, – начал было Сэм, но Дин громко ответил, давая понять, что слышал разговор:

– Иди, – неожиданно для всех разрешил он. Девочка быстро скрылась в коридоре. Дин вполголоса прибавил своё фирменное: – Жрать хочу.

Прошло с полчаса. Дин увлечённо рисовал круги и расставлял точки, делал какие-то понятные только ему обозначения, ставил стрелки. Кастиэль и Сэм молчали, изредка перелистывая справочники и пытаясь найти хоть какую-то информацию о Пустоте.

– Что ты делаешь? – наконец, не выдержал Сэм. Дин, поставив последнюю точку, оперся на плечо брата и спрыгнул на пол.

– Что это? – Кастиэль придвинул стул, взглянул на разрисованную карту.

– Это ответ на все наши вопросы, – гордо ответил Дин. – Смотрите. Вот эта точка, – он ткнул маркером, – это то место, откуда ушли Чак и Амара. Вот это, – и он обвёл первый круг, на котором находились некоторые точки, – места, где случились первые нападения. Дальше, – маркер скользнул в сторону, – и дальше. Здесь нападения участились. Засыпали животные – первый полукруг. Засыпали животные и люди – второй. И так далее. До тех пор, пока не начали засыпать только люди, – и он постучал маркером по городкам, где были отмечены точки.

– Они ближе, чем семья Джексонов… – заметил Кастиэль.

– Поэтому ты их и чувствовал, Кас. Пустота приближалась и прошла недалеко от нас, – маркер скользнул дальше, – туда. Она движется в определённом направлении. Сначала распространялась кругами, но потом…

– Почему она выбрала одно направление? – непонимающе спросил Сэм. Дин хмыкнул.

– В эту сторону, – он провёл маркером стрелку от жирной точки, где линий почти не было, – идёт лес.

Всё встало на свои места.

– Она просто распространялась кругами. Часть ушла в землю или самоуничтожилась, часть – погибла в животных, а остальное поползло в сторону городов, – сказал Кастиэль.

– Точняк.

– И куда она направляется сейчас? – спросил Сэм. Дин взглянул на карту.

– Кажется, сюда, – он ткнул на бумагу в последний раз.

– Оклахома? Что ей там делать? – удивился Кастиэль. Сэм мгновенно помрачнел, быстро что-то забил в поисковике на ноутбуке. Тяжело вздохнул, развернул компьютер к Дину и Касу.

– Вот что, – сказал он. На мониторе яркими цветами переливалась рекламная надпись, привлекающая всех желающих посетить крупный музыкальный фестиваль в Оклахома-сити.

– О, нет, – выдохнул ангел.

– Там же столько народа поляжет! – воскликнул Дин.

– Она уничтожит их всех, – тихо сказал Сэм.

Повисла напряжённая тишина. Кас мог бы поклясться, что слышал, как встревоженно бились сердца братьев.

– А где Саманта? – вдруг спросил Дин.

Ни у кого не нашлось ответа.

– Вот дерьмо, – заключил старший Винчестер в полной тишине.

Глава 4

Дин вздохнул. Приподнял рубашку, достал пистолет, который то ли так и не убрал, то ли постоянно носил с собой, даже дома.

– Ты с ума сошёл?! – воскликнул Сэм. – Убери немедленно, Дин, это ведь просто девочка!

– Просто или не просто – хрен её знает, – сказал старший Винчестер, снимая оружие с предохранителя. – Её уже полчаса нет. Что можно делать на кухне полчаса, Сэм? Я пойду проверю, – он направился к коридору. Кас рывком поднялся, рискуя снова упасть, но в этот раз ноги его удержали – и он вцепился в руку охотника, не позволяя ему уйти.

– Убери пистолет, – потребовал Кастиэль. Может, призови он свои ангельские силы, ему бы и удалось удержать на месте Дина, но Винчестер оттолкнул его прежде, чем Кас подумал об их применении.

– Может, она вообще с этой Пустотой как-то связана. В неё могли вселиться, и никакой она не транслятор, – сказал он. – Я пойду и посмотрю, куда она делась.

– Хотя бы спрячь его пока, – пошёл на компромисс Сэм, поднимая вверх руки в примирительном жесте. – Нам же не нужно её напугать, если она тут ни причём?

– Присмотри за нашим припадочным, – Дин коротко кивнул и покинул помещение. Краем глаза он заметил, как его брат подошёл к Кастиэлю, опершемуся о стену. Мелькнула мысль – что, если девчонка как-то влияла на Каса, пока находилась рядом с ними? В конце концов, если нападения до сих пор продолжаются и случаются в одно и то же время в разных местах, это может значить лишь одно – тварей, этих Пустот, развелось много. Может, Саманта скрыла в себе одну из них – кто знает, как они устроены и что им нужно от человеческого тела? Способны ли они притворяться?

– Давай, где ты, – пробормотал охотник, медленно шагая по коридору. Он проверил каждую комнату, что попалась ему на пути. Оставалась только кухня – и Дину, ожидающему непременной вселенской подставы, это почему-то не понравилось. Он был практически уверен в том, что Саманта делает что-то нехорошее. Или что она уже сбежала через гараж – да хоть сквозь стенки просочилась.

Винчестер услышал какое-то подозрительное шипение. Он рванул на кухню, уверенный, что сейчас застукает Саманту в самом компрометирующем виде – без облика нежной девочки, а в форме настоящего монстра, но…

Маленькая фигурка стояла возле плиты. На плите стояла сковорода, о наличии у них которой Дин понятия не имел. На сковородке весело «пела» будущая яичница, рядом кипел чайник, стояли три блестящих, только что вымытых, кружки. Девочка даже ухитрилась найти у них чай, о чьём существовании Винчестер вообще успел позабыть.

Услышав шаги позади себя, Саманта обернулась. Охотник едва успел спрятать у себя за спиной пистолет, который, вопреки всем просьбам Сэма и Каса, держал наготове.

– Мистер Винчестер? – обезоруживающе удивлённо спросила Саманта. Дин едва не подавился воздухом – он даже забыл, когда к нему кто-то так обращался.

– А… э-э-эм… кхм! – он прокашлялся, стараясь снова натянуть на лицо самое суровое выражение, на какое только был способен. – Чего так долго? – грозно спросил охотник. Девочка растерялась:

– Я просто… Думала, что можно приготовить…

– Можно было просто нарезать сэндвичей за пять минут, – хмуро сказал Дин. Саманта выключила плиту, опустив глаза.

– Извините, – пробормотала она. Винчестера кольнула совесть, но он буквально вслух шикнул на неё – ситуация была неловкой, но признавать свою неправоту Дину определённо не хотелось.

– Ладно, давай быстрее, – тише сказал он, будто нехотя. – Там Сэм заждался. А он тоже голодный, – Дину казалось, что он гениально выкрутился из положения. Какой-то голос внутри скептическим тоном подсказывал, что девочка, скорее всего, всё поняла, но Винчестер не хотел его слушать. Так что он подхватил тарелки с горячей яичницей, едва она оказалась в них, и поспешно вышел из кухни, только прикрикнув: – Пойдём.

Саманта, торопливо залив чай кипятком, последовала за ним.

– Как себя чувствует Кастиэль? – догоняя его в коридоре, спросила девочка. Дин, на секунду «подвисший» во время обнюхивания содержимого тарелок, хмуро посмотрел на Саманту, будто она застукала его за чем-то неприличным.

– Лучше всех, – с вызовом ответил он. – А что?

– Я, я просто… – девочка начала слегка заикаться. Дину было чертовски стыдно, но ничего поделать с собой он не мог. Смягчишься – а потом окажется, что был прав, не доверяя человеку. Сколько раз он так уже обжигался, не сосчитать! – Я переживаю, – совсем тихо выговорила Саманта.

– С чего это? – приподнял брови Дин.

– Мне кажется, Кастиэль – хороший человек. В смысле, ангел, – тут же поправилась Саманта. – И ему было плохо утром. Вот я и спросила…

– Он оклемается. И похуже бывало, ничего особенного, – упрямо сказал охотник. – Это, вообще-то, странно, что ты за него переживаешь, – они уже приближались к библиотеке, где оставались Сэм и Кас, так что Дин слегка сбавил шаг. Саманта непонимающе посмотрела на него:

– Почему?

– Ну… Он всё-таки убил твоего отца. И ты так просто ему это прощаешь? – разговор свернул куда-то не туда, и Дин буквально кожей чувствовал взгляд Каса, направленный на него сквозь стены. Наверняка ангел слышал этот разговор. Не мог не слышать, ведь так?

– Кастиэль убил монстра, – только сейчас Дин заметил, как смешно Саманта выговаривала окончание имени Каса, с этим своим акцентом. – Это был не папа.

– Ты ведь знаешь, что он ангел. Он мог бы попытаться сначала изгнать его, – Винчестер испытующе посмотрел на девочку. Но та покачала головой:

– А вы думаете, мой папа стал бы жить после того, что монстр сделал с Томми, когда вселился в него? – и Дин замолчал, растеряв все остальные вопросы, когда Саманта посмотрела ему в глаза. Он не нашёлся, что ответить. – Вот именно, – тихо закончила Томски. – Возможно, Кастиэль спас папу, а не убил. Он спас его от этой боли, которую папа не заслужил, – и она зашагала дальше, повернула к библиотеке, где её встретили Сэм и Кас. Дин поморгал, глядя в одну точку. Что-то в словах этой девочки было. Что-то такое, что было ему близко.

Он тряхнул головой. Трезво размышлять стало труднее. Саманта не была монстром – или, может, умело скрывалась.

– Ладно, – сказал Дин сам себе. Вдох, выдох, воображаемый чистый лист перед глазами – и, уняв неожиданную слабую дрожь в руках, охотник вошёл в библиотеку.

– Вкусно, – улыбаясь, сказал Сэм с набитым ртом. Дин поймал взгляд Каса, направленный на его брата – он был полон каких-то странных чувств, как будто ангел слегка завидовал тому, что сейчас ощущали Винчестеры. Сам Кастиэль сидел с чашкой чая в руках – её ему вручила Саманта. Дин хотел напомнить ей, что ангелу пища не нужна, но Кас спокойно принял напиток из рук девочки, так что спорить охотник передумал.

Саманта слегка покраснела.

– Это просто яичница, – смущённо сказала она. – Ничего другого я не нашла, поэтому…

– Нет, правда, вкусно, – перебил её Сэм. – Честно. Мы редко нормально едим, поэтому спасибо тебе, – он потянулся к чашке с чаем. – Дин, я ведь прав? – заметив, что Саманта всё ещё колеблется, повернулся младший Винчестер к брату. Дин угрюмо помешал ложечкой чай, пожал плечами. Сэм чуть нахмурился, коротко вздохнул. – Не переживай. Дин всегда теряет дар речи, когда ест что-то вкусное, – он подмигнул девочке. Она робко улыбнулась.

– Или когда вообще ест, – добавил Кастиэль. Впервые за всё время их знакомства Саманта засмеялась.

– Ой, ну хватит, – хмуро сказал Дин. Смех стих, улыбки сошли с лиц Каса и Сэма. Охотник отставил тарелку в сторону. – Нам нужно решить, что мы будем делать. Пустота движется в сторону Оклахомы. Фестиваль уже завтра.

– Она может успеть проскочить город к тому времени, – заметил Сэм.

– А может, и нет, – возразил Кастиэль. – Она замедляется с каждым новым днём. Выборочно усыпляет людей и только потом продвигается дальше. Что, если она уже разобралась, как у нас всё устроено? Если научилась ждать и ставить себе цели? – Дин активно закивал, указывая на ангела вилкой.

– Он прав. К тому же, многие съедутся уже сегодня, чтобы занять лучшие места. Если выдвинемся прямо сейчас, то успеем и обустроиться, и исследовать местность, – вилка была забыта и отложена в сторону.

– И вы собираетесь в одиночку бороться с Пустотой? – нахмурился Кастиэль. – Как вы с ней справитесь, Дин?

– Возьмём разрывные пули, – пожал плечами охотник.

– Ага, – усмехнулся Сэм, – и загремим в тюрьму, если ошибёмся. И даже если не ошибёмся.

– Я не могу пустить вас одних, – заявил ангел. Старший Винчестер подавился чаем.

– Что ты хочешь сказать, Кас?

– Я должен отправиться с вами.

– А Саманта? – возразил Сэм. – Её ведь нельзя оставить здесь одну, кто-то должен присмотреть…

– Саманта может поехать с нами, – Кас посмотрел прямо в глаза Винчестеру. Братья замолчали. – Что? Пустота не причинит ей вреда.

– Как не причинила её матери? – спросил Дин. – Я ни на что не намекаю, и дико извиняюсь, – он бросил быстрый взгляд на Саманту, – но ей Пустота разорвала горло.

– На этот случай с Самантой рядом я буду, – ответил Кастиэль. – Я защищу её, поверьте.

– Ладно, – Дин скрестил руки на груди. – Но с одним условием. Ей нужно сделать татуировку.

Тут чаем подавился уже Сэм.

– Татуировку? Дин! – он обернулся к брату. – Ты серьёзно?

– Серьёзней некуда, – не отрывая взгляда от Саманты, сказал Дин. – Я заметил твой браслет, это ведь амулет для защиты от демонов, так? – девочка кивнула на эти его слова. – Но браслет – это ерунда. Его могут сорвать, сжечь, испортить – с татуировкой такое будет гораздо сложнее.

– Дин, я не думаю, что это… – начал было Сэм, но Дин непреклонно покачал головой.

– Или так, или мы едем одни.

Повисло молчание. Саманта опустила голову, Сэм тоже – они были сейчас неуловимо похожи. До Дина только что дошло, что их обоих можно было звать Сэм – и это почему-то заставило его будто бы слегка приревновать. Младший брат был для него всем, целым миром – и тот факт, что кто-то ещё, кроме него, мог отзываться на то же имя, слегка покоробил Дина.

– Подождите, – наконец, сказал Кастиэль. – Мы можем обойтись и без этого.

– Как? – взглянул на него Сэм. Кас секунду подумал, пошевелил губами, словно пытался что-то сформулировать. Потом коснулся руки Саманты, привлекая её внимание. Она подняла на него глаза.

– Саманта, – обратился он к ней. – Прошу, скажи мне «да», – в эту секунду братья словно по команде выпрямились, придвинулись ближе к столу – до них дошло, чего именно просит у девочки Кастиэль.

Саманта медлила какое-то время, будто пытаясь понять, чего от неё просят, а потом неуверенно произнесла:

– Эм, ну… «Да»?..

Кас закрыл глаза, напрягся – Сэму даже показалось, что он услышал, как ангел взмахнул ослабшими крыльями. Но ничего больше не произошло.

– Я не могу, – сообщил Кастиэль, поднимая веки. – А раз не могу я, не сможет и демон.

– Она полностью неприкосновенна, – заключил Сэм. И слегка расслабился – какими бы слегка пугающими силами ни обладала эта девочка, в первую очередь она была человеком – обычным ребёнком, которого Сэму вовсе не хотелось мучить.

– Да чтоб вас, – буркнул Дин, поднимаясь со стула. Сэм хотел незаметно стукнуться кулаками с Касом за спиной у брата, но ангел с таким недоумением посмотрел на его протянутую руку, что Винчестер смутился и убрал её подальше.

***

– Винчестеры, – раздалось позади братьев, когда они с самым спокойным и невинным видом платили за номер в гостинице, что находилась как раз неподалёку от площадки, выделенной для фестиваля. Сэм и Дин синхронно вздрогнули, когда на их плечи опустились чьи-то руки, и, не сговариваясь, одновременно обернулись.

– Говард? – недоверчиво спросил Дин, глядя на мускулистого лысого байкера, что стоял позади них. Бородатый мужчина в наколках расплылся в неожиданно тёплой и приветливой улыбке. – Да ладно, чувак, сколько лет!

– Некоторые столько и не живут, как займутся подобным, а? – Говард подмигнул Сэму. Дин первым потянулся к старому знакомому, чтобы обнять. – Каким ветром, ребята?

– По работе, – сдержанно ответил Сэм, отвечая в свою очередь на объятия подобного медведю охотника. – Выслеживаем кое-кого.

– О как, – склонил голову набок байкер. – Неужто того паразита с его ангельским параличом? – он предусмотрительно оттащил их от стойки регистрации – Дин едва успел ухватить чек и вернуть карту.

– Именно его, – подтвердил старший Винчестер. – А что, ты тоже?

– Так да, и не только я один, – усмехнулся Говард. – Со мной ещё несколько человек.

– С нами тоже, – торопливо сказал Сэм, заметив, как Кастиэль и Саманта продираются к ним сквозь толпу. Говард взглянул на ангела и девочку сверху-вниз и хмыкнул.

– Нам точно необходимо было останавливаться здесь? – мрачно спросил Кас, врезаясь в Дина – не специально, его отбросило волной толпы, стремящейся попасть поближе к бедной одинокой девушке, которая физически не могла разорваться между потенциальными постояльцами.

– Это ваш ангел? – ухмыльнулся Говард. Он был выше Кастиэля на целую голову, и гораздо шире него в плечах – ангел выглядел на его фоне невысоким, несмотря на свой достаточно немаленький рост. – Как тебя?

Кас нахмурился, вопросительно глядя на Винчестеров и отступая на шаг назад. Саманту он едва заметно толкнул к себе за спину. Чуть вытянул руку, готовясь выхватить из рукава клинок. Сэм торопливо пояснил: