Карты не врут, но люди – постоянно

Глава 1. «Королева Мечей и дурацкие вопросы»

Комната Риты напоминала лабиринт из розового бархата и гирлянд с фальшивыми кристаллами. На стене висел постер с надписью «Love is Magic», но сама она, закутавшись в халат с кроличьими ушами, щелкала клавиатурой так агрессивно, будто хотела прожечь экран.

– Пять тысяч отзывов… И все восторженные. Ты точно не покупала их? Рита прищурилась, разглядывая профиль Алисы на сайте.

Алиса, не отрываясь от колоды, провела пальцем по краю карты *Королевы Мечей* – своей карте-покровительнице.

– Шарлатанки прячут лица под вуалью и просят предоплату. Я же прошу сейчас чай с имбирем и правдивую историю.

Рита покраснела. История была про бывшего – красавца-медика, который бросил ее ради «этой стервы с филфака». Алиса не перебивая выслушала ее.

– Конечно, история не до конца правдивая, но зато я уже поняла, что ты, например, до сих пор спишь с плюшевым медведем, которого он подарил.

Рита ахнула. За ее спиной, на полке, сидел симпатичный мишка в майке «I ❤ NY».

– Гадай уже! – прошипела она.

Алиса разложила карты веером. перевернутые *Влюбленные* – разрыв, *Башня* – катастрофа, *Смерть* – трансформация. Но клиентам не нужна правда.

– Он вернется… но будет слишком поздно, – солгала она, заметив, как задрожали ресницы Риты.

Дверь скрипнула. В комнату вошел парень в очках с толстой оправой. В одной руке он держал книгу: «Хирургия: принципы и практика», в другой бокал с надписью «#1 Surgeon». Его взгляд скользнул по картам, и Алиса почувствовала, как *Рыцарь Кубков* в ее колоде задрожал и будто перевернулся сам собой.

– Дэн, не мешай! – взвизгнула Рита на брата, но Алиса уже не слушала. Она заметила в его глазах за стеклами очков вызов – будто смесь скепсиса и любопытства.

Глава 2. «Дурак, Маг и не та любовь»

Несмотря на кукольность, комната Риты пахла ладаном и старыми обидами. Пока Алиса гадала, Дэн прислонясь к дверному косяку, наблюдал за ней, как ученый за редким видом бабочки.

– Вы верите, что эти кусочки картона предскажут будущее? – спросил он и сделал большой глоток из бокала.

– Верю, что хирурги режут людей, не убивая их, но это не делает их богами, – парировала Алиса, заметив, как он сжал пальцы. На левой руке – шрам. Похоже, что от от скальпеля.

Уходя, она «забыла» телефон – классическая отмазка, но вернувшись обнаружила Дэна теперь уже с книгой Галена встречающим ее у двери.

– Вам бы выпала карта *Дурак*, – Алиса ткнула в иллюстрацию древнего врача. – Ищете истину в пыльных фолиантах.