Ноги из ушей. Нестандартный детектив для детей от 10 до 110 лет.

© Вера Гэн, 2025

ISBN 978-5-0065-3154-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Ноги из ушей.

Нестандартный детский детектив.

Глава 1. О пользе и вреде манной каши

Вчера Игорь всё-таки проговорился. За завтраком. Мама кашу варит, а я, брат и папа сидим как обычно за столом на кухне, пьём чай с бутербродами и смотрим по телеку всякую ерунду: рекламы, клипы разные. Отец вдруг как закричит:

– Вот это ноги!

И показывает большой палец.

А я, как назло, отвлёкся, у меня масло с бутерброда в чай плюхнулось, и я его потихонечку ложкой вылавливал, пока Игорь не заметил. Не хотелось всем с утра настроение портить, а себе тем более.

Но папа так выразительно вскричал, что я моментально про своё масло забыл, тем более, что уже практически всё его словил и незаметно на блюдце вылил. Разумеется, я сразу в телевизор уставился. А там! Ползут по экрану две длиннющие трубы, ну, приблизительно такие, как у нас во дворе недавно в сто лет назад разрытую канаву уложили.

Тянутся они, значит, а по ним ползёт с краю что-то тёмно-коричневое с белыми нашлёпками, медленно-медленно и до того жутко, как в фильме ужасов. Это потом выяснилось, что показывали всего-навсего рекламу каких-то дурацких колготок, а не нового ужастика, а тогда я этого ещё не знал, потому что звук мама как раз перед этим выключила, заявив, что у неё «голова разболелась от дикого шума». А я-то думал другое! Сижу, затаив дыхание, слежу, что с этими трубами дальше будет. А они всё никак не кончаются… и вдруг как переломятся! Я аж вздрогнул. А они дальше потянулись и коричневые пятна с белыми нашлёпками по бокам следом тащатся. Коварно так, зловеще. Ну, мне тогда так казалось. Я даже рот раскрыл от напряжения в ожидании взрыва или чего-нибудь этакого, какой-нибудь неожиданности, как это обычно в кошмарах происходит.

И дождался-таки. Брат пульт схватил и звук включил. На полную громкость.

Нет, только представьте, среди абсолютной тишины вдруг раздаётся дикий рёв!

Я аж подпрыгнул! И задел локтем папину руку. У папы ложка из руки вылетела и бульк в чашку Игоря! Горячий чай из неё выплеснулся брату в нос. Игорь как чихнёт! Прямо в лицо маме, она как раз тарелку с кашей ему подавала. Мама отпрянула и толкнула папу, он вместе со стулом отъехал к плите и рукой врезался в кастрюлю с манной кашей. Кастрюля слетела с конфорки, ударилась о стенку, отскочила от неё, опрокинулась, и каша брызнула папе на голову.

Вот вам и фильм ужасов! Папа, зажмурившись, трясёт головой, словно конь гривой, а жидкая манная каша, вулканической лавой стекает по его длинным тёмным волосам и капает на воротник. Игорь трёт обожжённый нос. Я стою на одной ноге в луже разлитого чая, поджав другую, словно цапля на болоте. Мама, привалившись боком к холодильнику, истерически хохочет, глядя, как папа растерянно подцепляет пальцем кашу с волос и автоматически отправляет в рот.

А телевизор продолжает надрываться:

– Мы подарим вам необычайные ощущения! Только с нами вы почувствуете всю полноту и радость жизни!

Игорь первым пришёл в себя, выключил звук и продекламировал:

– От Парижа до Находки мы растянем вам колготки!

– При чём здесь колготки? – не понял я.

– Эх, ты, – брат снисходительно щёлкнул меня по лбу. – Это же рекламу колготок показывали. Видал, какие ноги?

– Да уж, ноги – класс! – отмер папа. – Где они только такие нашли!

Мама сразу смеяться перестала.

– Да уж отыскали, – язвительно прошипела она. – Специально для тебя не пожалели усилий, дорогой. Чтобы ты в полной мере ощутил всю полноту и радость жизни и испытал не-о-бы-чай-ные ощущения! Ты испытал?

– Испытал, – покорно согласился папа, размазывая по щеке манную кашу.

– Вот видишь, напрасно мы рекламу ругаем, она привносит в нашу жизнь разнообразие, дарит то, чего нам так остро не хватает в нашей серой обыденной жизни. Ну где ещё несчастный горемыка может насладиться видом обалденных женских ножек, как не в рекламе колготок. Не на свою же колченогую жену ему любоваться!

– Так уж и колченогую, – смущённо пробормотал папа и неловко потянулся обнять маму.

Но та его гневно оттолкнула.

– Да не переживай ты, мама, у тебя ноги тоже вполне ничего, – попытался как-то исправить положение Игорь. Мы с братом всегда расстраиваемся, когда родители ругаются.

– А колченогие это колесом, да? Как у младенца соседского? Не, мам, нормальные у тебя ноги, почти даже совсем не кривые, так, самую чуточку, вот тут у коленок, – внёс и я свою лепту, проинспектировав взглядом мамины нижние конечности.

Уж мы с братом знаем – обижать маму не следует. Себе дороже. И папа в курсе. Но у него в голове словно что-то заклинило, наверное, шок ещё не прошёл, потому что он обиженно проворчал:

– Ноги, ноги… у меня от вашей каши все волосы слиплись.

Но мама после наших с братом заверений, кажется, ещё пуще завелась.

– Давай я тебя подстригу, милый, – ехидно предложила она, прекрасно осознавая, что её слова ввергнут папу в ужас, он, как библейский Самсон, ревниво оберегает свои пышные волнистые локоны до плеч и при одном взгляде на ножницы готов упасть в обморок.

– А ты помой их, – посоветовал я. – С шампунем.

Мне стало жаль папу. В самом деле, женщины иногда бывают просто невыносимы. Попробуй обидь их, даже не нарочно, так они начнут мстить тебе до скончания века. Я раньше этого не замечал, а в последнее время стал обращать внимание. Во-первых, меня Игорь просветил, во-вторых, на себе испытал. Недавно Тане Сорокиной дохлую мышку подложил в портфель для смеха, так что потом было! Мы с другом Денисом (это он её принёс, у него кот её поймал на даче) думали посмеяться, а пришлось поплакать. Да ещё как! Скажете, мальчишки плакать не должны? Только посмотрел бы я на вас после того, как вам сначала вырвут на голове половину волос, а потом треснут по вспухшей лысине злосчастным портфелем так, что из него вывалится эта самая мышь и свесится вам на нос, брр… А потом начнут придираться к вам две недели подряд…

– Что? Мыться?! – в панике возопил папа.

Второе, чего боится папа, это мыть голову. Ему кажется, что от частого мытья она непременно полысеет.

– Можно парик нацепить, у тебя есть парик?

– Не, парик испачкается, – возразил Игорь. – К тому же каша из-под парика всё равно на воротник протечёт. Так что в данном случае альтернативы нет.

– Ничего не поделаешь, пап, придётся тебе душ принять, – заключил я. – А знаете, почему волосы мягкие? Потому что они без костей!

– Это у некоторых язык без костей, – мама всё ещё злилась.

До папы, наконец, дошло, какой он допустил промах, и он попытался его как-то исправить:

– А знаете, у кого самые длинные ноги?

– У жирафа! – у меня не было в этом сомнений.

– У бывшей баскетболистки сборной России Екатерины Лисиной – 132 сантиметра! Представляете? А у Марии Шараповой 121 сантиметр!

Вот зря он это ляпнул. Мама тут же взвилась:

– Ах вот для чего ты рулетку в кармане носишь! Чтобы всем… женщинам ноги измерять!

– Да я просто в магазин ездил за рейкой! Мне же надо было длину проверить!

Вот тут-то Игорёк и проговорился:

– Да разве это ноги, – говорит, – Вот у моей девушки ноги, это да! Из ушей растут!

Мы все так рты и пораскрывали. Первой вышла из ступора мама.

– У какой девушки? – подозрительно осведомилась она.

– Ну, уж они никак не могут быть лучше, чем у нашей мамулечки, – фальшиво пропел папа и наигранно бодро попытался похлопать маму по коленке.

– Как это из ушей? – изумился я.

– А так, – папа подул на ушибленную руку, мама оттолкнула её, и та ударилась о ножку стола. – Взяли и выросли ноги из ушей, свисают вместо серёжек, ничего особенного, подумаешь, девочка-мутант.

Я совсем растерялся. Как представил себе подобную особу.

– А как же туловище? И руки где?

– А руки растут из коленок, – пожал плечами папа. – Или нет, скорее на голове, вместо волос. Как у Медузы Горгоны, помнишь такую?

Медузу Горгону забыть невозможно: злая физиономия, а на голове клубок шевелящихся змей.

– Неужели тебе такая уродина нравится? – вскричал я с отвращением.

Игорь бросил уничижительный взгляд на папу.

– Сам ты… Горгона. С этой кашей на волосах очень похож!

– А как зовут твою девушку? – вкрадчиво поинтересовалась мама.

Игорь покрылся красными пятнами. Дело в том, что до сих пор о девчонках он отзывался исключительно пренебрежительно. И вдруг выясняется, что у него, оказывается, есть девушка. Но делать нечего. Вот чего у моего старшего брата не отнять, так это смелости, за что я его уважаю. Он мгновенно ощетинился.

– Лена! – ответил он с вызовом.

– И давно вы с ней дружите? – продолжала допрос мама.

– Давно, недавно, какая разница, – легкомысленно попробовал перебить её папа.

Мама взглядом посоветовала ему замолчать и принялась дотошно выяснять интересующие её детали:

– А сколько ей лет? Где вы познакомились? Какого цвета у неё волосы? В каком классе она учится?

– Ты ещё спроси, сколько конкретно сантиметров и миллиметров в её ногах, которые, как мы уже выяснили, растут у неё прямо из ушей!

Папа, похоже, решил проявить мужскую солидарность с сыном, но затронул болезненную для мамы тему. Увидев, что маму снова перекосило, он попытался шуткой сгладить свой промах:

– Интересно, а как она уши моет, ноги ей не мешают?

Но было поздно, маму почему-то сегодня выводило из себя одно упоминание о чьих-то ногах.

– А тебя, конечно же, исключительно ноги интересуют! – вскипела она. – Всё равно чьи и какие!

– Не всё равно какие! – запротестовал папа. – Но согласись, если у невесты сына ноги растут из ушей, это впечатляет, хотелось бы взглянуть.

– Ну ещё бы! – фыркнула мама. – Тебя хлебом не корми, только дай посмотреть на девичьи ножки!

– Нет, я не поэтому, – стушевался папа. – Просто, вдруг Игорь чего-то не разглядел, и они у неё растут не из ушей, а… из носа например. Представляешь картину: голова, – он нарисовал руками в воздухе круг, – огромный нос, а из него… свешиваются…

Он не договорил, мы с мамой громко засмеялись. А Игорь вспыхнул, вскочил, оттолкнул стул и вперился в папу горящими глазами.

– Ты! Ты!

У него не было слов. Папа и мама опомнились. Попросили у Игоря прощения. А тот принял решение, которого при других обстоятельствах мы бы не дождались никогда.

– Вот я приглашу её к нам, и сами убедитесь!

Разумеется, мы все с радостью согласились. Маме хотелось увидеть девочку, растопившую доселе неприступное сердце сына, папа мечтал полюбоваться на эти самые ноги из ушей, а я жаждал рассмотреть столь необыкновенные уши. Мне эта Лена представлялась не обыкновенной школьницей, а неким фантастическим созданием с огромными лопушиными ушами и свисающими из них вроде варёных вермишелин, мягкими, длинными, ножками. Я даже нарисовал её портрет.

Брат, узрев моё «произведение искусства» впал в исступление.

– Мало мне отца, – бушевал он, – ещё малявки всякие будут надо мной издеваться!

– Ничего я не издевался, – обиделся я. – К твоему сведению, художник имеет право на своё видение! И никто не смеет рвать его произведение!

– Вот и видь про себя! А рисовать всякую чушь я тебе запрещаю! – голосил Игорь. И отобрал у меня все чистые листы. И карандаши.

Но я никак не мог успокоиться и принялся набрасывать портреты его крали ручкой прямо в тетради по математике. Сижу на уроке и черкаю, про всё на свете забыл. Меня мучил вопрос, куда пристроить туловище девушки? Если ноги растут прямо из ушей, то по логике тела вообще нет! И где шея? А руки? Вот я и комбинировал то так, то эдак. Так увлёкся, что не сразу почувствовал, что меня в бок толкают. Подскочил только от чувствительного щипка.

– Ты что? – набросился я на Настю, свою соседку по парте. – Больно же!

– Что это за каракатиц ты рисуешь? – поинтересовалась она, опасливо покосившись на оглянувшуюся на мой невольный вскрик учительницу.

– Не каракатиц, а невесту моего брата, – брякнул я не подумав. И прикусил язык, но, как говорится, слово не воробей, спохватился я поздно.

– Невесту? – глаза у Насти загорелись. И почему девчонки всегда так интересуются всякими невестами и женихами? – Дай посмотреть! – и она вырвала тетрадь у меня из-под руки.

– А как её зовут? А сколько ей лет? – посыпались на меня вопросы. Устроила допрос, прямо как мама брату.

– Какая разница? – прошипел я и попытался отобрать тетрадку, но не тут-то было.

– Если она уже взрослая, то почему у неё на голове такие огромные банты? И ленточки свисают слишком длинные. Или ты просто не умеешь рисовать?

– Сама ты не умеешь, – огрызнулся я и дёрнул тетрадь к себе. – Это не ленточки.

– А что? – не отставала Настя, продолжая изо всех сил удерживать листок, так что тот затрещал.

– Ноги!

– Что?!

– Ноги! Если хочешь знать, у девушки моего брата совершенно обалденные ноги! Они у неё из ушей растут! – неожиданно для себя горделиво заявил я. Чем сразил Настю наповал. У неё даже пальцы разжались, и я смог, наконец, вернуть свою законную собственность.

– Из ушей?!

– Прутиков! Короткова! – учительница постучала указкой по столу. – Короткова, как тебе не стыдно, ты пыталась списать у Прутикова, а ещё отличница!

Настя вспыхнула.

– Жадина! – презрительно пробурчала Таня Сорокина, сидевшая позади нас. – Ему бы только мышами девочек пугать.

Ну, этого только мне не хватало! Теперь начнёт говорить, что я отказываюсь помогать одноклассникам. Волей-неволей пришлось мне на перемене оправдываться. Вот и получилось, что я, сам того не желая, выдал тайну брата. Весь класс узнал про его девушку и то, что у неё ноги из ушей растут.

Денис, естественно, тут же в меня вцепился как клещ.

– А ты её видел? А ноги у неё и правда такие длинные? А сколько сантиметров? А знаешь, самые длинные ноги в мире у этой… как её… в общем, один метр двадцать восемь сантиметров!

Вот ещё один математик нашёлся. Своими сантиметрами всех девчонок в классе переполошил, они только и делали весь оставшийся день, что изучали нижние конечности друг друга. А чего там рассматривать, на мой взгляд почти у всех них ноги одинаковые – тонкие палочки с шишками на месте коленок. А потом такая каша заварилась, куда там манной!

Глава 2. Розовый фламинго и зелёная фифа

Девчонки и на следующий день не угомонились. Кто-то догадался принести в класс сантиметровую ленту и началось! Они ссорились, не сходились в оценке, обижались, какие уж тут уроки!

Ажиотаж охватил весь класс. Вслед за девчонками мальчишки тоже принялись измерять длину ног. Денис отнял мерную ленту у Зои, за что схлопотал по затылку увесистым кулаком. Но это его не остановило. Он носился по классу и приставал ко всем подряд:

– Позвольте измерить ваши чудные ножки. Ах, не смущайтесь, они так и просятся в книгу рекордов Гиннесса. – Денис взмахивал измерительной лентой и накидывал её, точно лассо, на очередную жертву.

Сначала ребятам было интересно, они с готовностью подставляли свои нижние конечности, но вскоре поняли, что являются лишь объектами насмешек. От комментариев Дениса весь класс падал от хохота, а измеряемый субъект заливался краской.

– Увы, увы, – печально констатировал Денис, – к сожалению, вы недобрали самую малость, метр с хвостиком. Ничего, покушаете морковки, попьёте витаминчиков, глядишь, подрастут ножки… сантиметрика на три!

И Денис юркой щучкой подлетал к следующей жертве:

– Ах, что за лапки! Как они восхитительно косолапы! Вы уж постарайтесь быть поосторожнее, ни в коем случае не выкладывайте своё фото в интернет, ведь если их увидят крокодилы Занзибара, то почернеют от зависти и зальют все реки своими слезами! В Африке начнётся потоп!

Если мальчишек Дениска сравнивал с животными, то девочки ему почему-то казались похожими на птиц.

– Воробьиная лапка, малышка, – снисходительно похлопывал он по плечу маленькую Олечку. – Не расстраивайся, покушаешь побольше кашки и наешь себе длиннющие ходули!

– У-у! Выступает, будто цапля! – восхищённо свистел он вслед Нине Стригиной, самой высокой девочке в классе. – Вот у кого настоящая цаплячья ножка!

– Я тебе покажу цыплячью ножку! – возмутилась Стригина и метнула в Дениску увесистый учебник математики, но промахнулась. Тот врезался мне в плечо. Я охнул.

– Какая цыплячья? Я сказал цаплячья! Её сравнили с Розовым фламинго, а она ещё недовольна! – притворно возмутился Дениска.

– Фиолетовым, – презрительно наморщила носик Юля Моничева, мнившая себя первой красавицей класса и отчаянно ревнующая теперь к длине ног Нины.

– А ты – зелёная фифа! – не осталась в долгу Нина, прекрасно разгадавшая намёк. В глубине души она завидовала Юле, особенно её длинным тёмным волосам. Разглядывая в зеркале свои короткие светло-русые кудри, она пришла к выводу, что лишь они нарушают её имидж прекрасной принцессы и решила исправить сию досадную оплошность. В воскресенье тайком стащила мамину краску и заперлась в ванной. Результат превзошёл все ожидания – волосы приобрели фиолетовый цвет. Руки, шея и уши тоже. Даже на лбу и щеках виднелись фиолетовые разводы.

А Юля тоже покрасилась. И куда удачнее, никаких пятен на шее и руках, но волосы почему-то стали переливаться всеми оттенками зелёного.

В общем, девочки сцепились. А Дениске только этого и надо было. Он встал в позу рефери на ринге и принялся комментировать:

– Розовый фламинго делает выпад! Зелёная фифа отбивает удар. Ой-ой! – Дениска схватился за голову, потому что обе девочки перенесли свой гнев на него.

– А ты у нас сейчас будешь серо-буро-малиновый крокодавр!

Денис еле вырвался от них и убежал.

Я не знал, огорчаться мне или радоваться. С одной стороны, я подставил брата, с другой – прославился. Сначала на весь наш 3 «А» класс. А на второй день и на всю школу. Школа гудела, все что называется «встали на уши»! Ноги измеряли в классах, туалетах, коридорах.

Я сам был не рад, что так вышло. Лично я сроду ни на чьи ноги не смотрел. Будь они хоть метр, хоть два с половиной, мне всё равно. Я искренне недоумевал, отчего поднялась такая шумиха? Но одну пользу от всего этого я всё же получил: девочки прекратили наконец то и дело припоминать мне мышь в портфеле и даже вроде бы зауважали меня. Правда Таня Сорокина всё же не удержалась от ехидного замечания:

– Вообще-то, Илюша, ты употребляешь неправильное выражение, на западе говорят «ноги от коренных зубов».

Её слова подтолкнули моё художественное воображение, я с удвоенной энергией принялся создавать совсем уж невообразимые шедевры.

Вы видели картины знаменитого абстракциониста Пабло Пикассо? Когда на них смотришь, создаётся впечатление, что он нарисовал как попало людей, потом разрезал рисунки на части и слепил из них одну большую картину. Типа сложил пазл, только неправильно: ухо выросло на ноге, голова сбоку пристроена, ну и все остальные запчасти по листу как попало разбросаны.

Если честно, то сначала я в его стиль совсем не врубился. Белиберда какая-то, подумал я. И лишь сейчас, когда сам стал творить, осознал, как же ему было трудно! Наверное, тоже услышал какую-то фразу и решил, так сказать, воплотить, вот и мучился, пристраивая глаза и уши то так, то эдак. Поэтому люди у него получались раздробленными и слепленными вкривь и вкось из отдельных кусков. Зато он прославился на весь мир!

А сейчас его эстафету подхватил я, молодой гений. Потому что, скажу без бахвальства, я рисовал ничуть не хуже. Возможно даже превзошёл Мастера. Тем более, что я стал оснащать каждый рисунок комментариями. Среди них имелись, например, такие: «Ноги лезут из ушей, хоть верёвочки пришей». «Уши лопушиные, ноги комариные!» А замечание Тани Сорокиной вдохновило меня на новые перлы: «Чищу зубы коренные, мокнут ноженьки кривые». И ещё: «Зубастая акула ноги протянула». Да что там комментарии, из меня рекой полились стихи: «Уши приросли к плечу, кушать очень я хочу, только ноги не дают, из зубов они растут». Можно сказать, открылся ещё один мой талант – поэтический! Гений, он во всём гений. Взять к примеру Лермонтова, он был писателем и поэтом, но не все знают, что он ещё писал прекрасные картины!

Одноклассницы с интересом рассматривали мои рисунки, смеялись, читая подписи. Восхищались стихами. Но больше всего они интересовались моим братом.

Ой, вот на этом я и погорел. Как не пытался увильнуть от расспросов о нём, они всё же кое-что из меня вытянули и на третий день разыскали его. Что тогда началось! Девчонки принялись выслеживать его. Каждую перемену бежали на третий этаж и дефилировали по коридору в ожидании момента счастливой встречи. Сначала бегали только мои одноклассницы, потом к ним присоединились их подружки и знакомые из других классов, а там уж и старшеклассницам стало любопытно. Скоро на третьем этаже стало не протолкнуться. А когда на большой перемене двери 7 «Б» открылись и показался Игорь, вся эта толпа заголосила:

– Вот он!!!

И хлынула к нему. Чуть не раздавила пока он продирался сквозь это столпотворение. Каждый норовил его потрогать, обратить на себя внимание. Дома, разглядывая в зеркале надорванный рукав рубашки, брат расстроено пробормотал:

– Вот последствия славы. А ведь я пока ещё даже не стал знаменитым певцом, а тогда-то что будет? Придётся охранников нанимать.

– Даже они не всегда могут спасти от разошедшихся фанатов, – усмехнулся папа. – Были случаи, когда те на клочки разрывали одежду прямо на певце, ну и знаменитости тоже не хило доставалось.

– Да что они, ненормальные?! – Игоря заранее возмущала подобная перспектива.

– Конечно. На папу посмотри, – не удержалась от подкола мама.

Папа у нас обожает рок. Носит волосы ниже плеч и кожаную куртку. А Игорь мечтает прославиться на сцене, только пока не решил, что именно будет исполнять: рок, попсу или ещё что-то. Но только не классику. Учиться в музыкальной школе он не хочет, зачем, он считает, что и так своего добьётся, вон знаменитый репер, вышел из низов, вообще нигде не учился, и другой… Мама и папа с ним не согласны, говорят, что без учёбы у него ничего не получится, но Игорь их не слушает.

А я думаю, на самом деле ему просто лень. Мне тоже хочется стать знаменитым, а учиться неохота. В этом мы с братом похожи.

– А чего это они ко мне прицепились?

Пришлось сознаваться. Эх и досталось мне от Игорька! А ведь если разобраться, ничего плохого я про него не говорил. И я дал брату сдачи. А он мне за это добавил. Тут вмешалась мама.

– Игорь, как тебе не стыдно бить маленького!

– Я не маленький!

– А чего он всем про ноги разболтал!

– Какие ещё ноги?

– Из ушей!

– Хоть верёвочки пришей! – весело подхватил папа. – Мы моей милёнке туфли в магазине на нашли, сорок пятого размера лыжи только подошли!

– У меня тридцать пятый! – возмутилась мама.

– А вот у знаменитой актрисы Умы Турман длина ног сто восемь сантиметров. А размер ноги сорок первый. Своими большими ступнями она покорила сердце легендарного Квентина Тарантино, он сделал её своим талисманом! – просветил нас Игорь.

– Нашёл чем восхищаться. – хмыкнул папа. – Это он просто красивых ног не видел. Вон посмотрите на эту фигуристку, вот это я понимаю, ноги! – кивнул он на экран телевизора.

Мама посмотрела, и фигуристка тут же упала на лёд. Мы с Игорьком переглянулись.

– Ты бы поосторожней, пап, – предупредил Игорь. – Женщины такие… ревнивые.

Глава 3. Не учи козу, сама стянет с возу

Вот чего, спрашивается, мама так завелась из-за каких-то ног? Нашла к чему прицепиться, подумаешь, ноги, что в них такого? Ну положим ходить без них невозможно. И бегать. И прыгать. Но зачем смотреть на них? Вот уж была охота! Лично я никогда в жизни никакого внимания на ноги не обращал и обращать не собираюсь! Разве что своими глазами увижу, что они действительно будут расти из самых настоящих ушей!

Козе понятно, что папа просто шутил, но мама иногда бывает упрямой, как эта самая коза. Впрочем, возможно вы не знаете о том, что козы – очень упрямые животные. Ведь принято говорить: упрям, как осёл. А кто-нибудь из вас этого осла живьём видел? Разве что в зоопарке. А там его упрямство отнюдь не бросается в глаза. А вот коза! С ней я имел «счастье» близко познакомиться, когда мы прошлым летом ездили в деревню к бабе Фросе. Вот уж от кого у меня остались незабываемые впечатления!

Сама баба Фрося коз не держала, так что мы с братом поначалу жили себе спокойненько, даже не подозревая, как нам повезло. Пока однажды к нам не зашла соседка Зинаида Дмитриевна с просьбой.

– Уж будьте так добреньки, приглядите за моей Зайкой и козлятками! Выручи по-соседски, Фросьюшка. И вам польза – ребятушек парным молочком попоишь, козье молоко – самое полезное! Ишь они какие хилые да бледные. А с молока враз раздобреют. А мальчата подмогнут тебе, попасут козляток на краю оврага, всё одно без дела цельный день хлобыстают. Вы как, попасёте?

Мы с братом сдуру и кивнули. Эх, знали бы на что подписываемся, ни за что бы не согласились! Наша бабушка человек деликатный, отказать соседке не смогла. Вот так мы и обзавелись целым стадом коз.

Утром бабушка взяла длинную хворостину, и мы пошли к соседке выгонять коз на выпас. Бабушка отперла ворота загона, и коза неторопливо вышла на улицу. За ней выскочили козлята: козочка Манечка и козлик Бука. Бабушка погнала козу к оврагу, тот находился совсем неподалёку. По-видимому, коза знала бабушку, потому что слушалась. Два козлёнка весело скакали следом, задирая друг друга. Мы с Игорьком прыгали и бодались не хуже козлят. Так все вместе добрались до оврага. Тот зарос кустами орешника, осины и ещё какими-то, я не силён в ботанике.

Мы с братом резвились на поляне, гоняясь за козлятами. Зайка, щипала листочки с кустов и косила на нас большим озорным глазом.

Бабушка некоторое время побыла с нами, наломала козам веток на ужин и потихоньку побрела домой, наказав нам никуда не уходить с этого места.

Сначала нам с братом было очень весело. Козлята оказались такими забавными! На лбу у них торчали большие твёрдые шишки, это у них прорезались молодые рожки. Похоже, что они страшно чесались, наверное, так чешутся дёсны у младенцев, когда у них режутся зубки, потому что козлята так и норовили боднуть кого-нибудь своими шишками. Особенно неугомонным был маленький козлик. Он постоянно задирал козочку, приставал к нам с братом и надоедал маме козе.

Козлята были ещё совсем маленькими, и мы их ничуть не боялись. Вот коза – другое дело. Высокая, с острым костистым хребтом, почему-то с длинной седой бородой, красивыми «серёжками» и самое главное – большими, слегка загнутыми острыми рогами – она поневоле вызывала у нас опасение. Но она вела себя спокойно. Мирно общипывала листья на кустах, изредка помекивая и оглядываясь на козлят и на нас. Интересно, что она не стояла на одном месте дольше минуты. Цапнет листок-другой с одной ветки, пожуёт, потянется к следующему листу, вдруг фыркнет, отвернётся и устремится к соседнему кусту, на котором, мы с братом специально проверяли – растут точно такие же листья!

Пощиплет-пощиплет с этого кустика и вдруг начинает задирать передние ноги на соседнее дерево, пытаясь во что бы то ни стало добраться до полузасохшей ветки наверху. Старается, тянется. Её копытца соскальзывают с тонкого ствола, но козу это не останавливает, она упорно пытается залезть наверх. Видя подобную целеустремлённость, я даже было подумал, что козы умеют лазить по деревьям. Оказалось, не умеют. Коза раз за разом срывалась.

Игорю стало жаль бедную козочку, и он подошёл с намерением нагнуть ветку. Знаете, как она его отблагодарила? Едва не проткнула насквозь своими рогами! Хорошо ещё, что в последнюю секунду он успел отскочить.

Но отпрыгнул он назад, а там обрыв! Игорь покатился вниз, ломая ветки и приминая траву. Оцарапался и едва не выколол себе глаз!

А Зайка преспокойненько отвернулась и пошла себе к следующему кустику. И тут снова началось! Правда на сей раз она не пыталась взгромоздиться на дерево, зато принялась воевать с длинным сучком. И главное, сучок тот был практически голым, лишь на самом его конце болтался пучок растрёпанных листьев весьма непрезентабельного вида. Однако у Зайки, похоже, были какие-то свои резоны непременно отведать именно их. С маниакальным упорством она пыталась согнуть эту ветку и вкусить наконец заветное лакомство! Та вырывалась у неё из пасти, упруго распрямляясь, так что коза всё никак не могла добраться до её конца.

Вот вы можете мне сказать, отчего Зайка так упорно добивалась своего? Может в этих нескольких жалких листочках были заключены какие-то особо ценные витамины, жизненно необходимые животному? Требуемые прямо позарез, такие, что если она их сию минуту не получит, то непременно скончается на месте, падёт бездыханным трупом?

Однако не рухнула. Отвернулась и как ни в чём не бывало направилась к козлятам.

К тому времени брат вылез из оврага и, охая, принялся размазывать грязь по коленкам – отряхиваться. Коза же, оглядевшись и не обнаружив в поле зрения бабушки, громко мемекнула и резво затрусила по направлению к дому соседки. Козлята припустились за ней. Мы с Игорем бросились следом, громко убеждая козу вернуться.

Но Зайка, проигнорировав наши приказы, подбежала к родной калитке и успокоилась. Стоит, пощипывает траву у забора. Козлята, естественно, прискакали следом. Козлик, боднув мимоходом сестрёнку, ткнулся своими шишками в хлипкую оградку, проломил гнилую доску, протиснулся в образовавшуюся щель и радостным галопом промчался по грядкам. За ним туда же сунулась козочка.

Мы с братом завопили, на крыльцо выбежала баба Фрося. С её помощью мы кое-как собрали наше маленькое стадо в кучку и снова погнали к оврагу. На сей раз козы шли неохотно. Поминутно останавливались и упирались, когда их тянули. Зайка оказалась ужасно бодучей. Один раз я точно был уверен, что она пропорет живот бабушки!

Но всё же бабушку козы ещё худо-бедно слушались. С грехом пополам, как ворчала бабуля. А нас с братом в грош не ставили. Стоило бабусе потихоньку улизнуть, как Зайка, а за ней и козлята, немедленно давали стрекача. Бабушка хитрила, таилась, пряталась, как партизан, за кусточками, пробиралась чуть ли не ползком, выбирая момент, когда коза казалась полностью увлечена процессом кормёжки. Всё напрасно! Через некоторое время проказница непременно спохватывалась, начинала нервно оглядываться и, не узрев бабушки, галопировала к своему забору.

Бедная баба Фрося в тот день так и не смогла сварить вовремя обед, ей ведь пришлось носиться туда-сюда.

А на следующий день у козлят уже прорезались настоящие рожки и принялись расти прямо-таки с угрожающей скоростью. Ну и досталось же нам с братом от них! А уж про козу я вообще молчу. В один далеко не прекрасный день, она ни с того ни с сего вдруг ополчилась на меня. Задалась целью во что бы то ни стало проколоть меня насквозь и всё тут! Вот уж, скажу я вам, врагу такого не пожелаешь. Я еле успевал уворачиваться. Потом вроде бы отстала. Наверно ей надоело гонять меня почём зря, а может устала.

Это я так тогда подумал. Но не знал, какими коварными могут быть эти животные, такие тихие и кроткие с виду. Зайка вроде бы, наконец, занялась делом – принялась щипать листья, а на самом деле она вынашивала в отношение меня злодейские планы.

И как только я расслабился и отвернулся, разглядывая интересного жука, выползшего на травинку, как она сбоку подскочила ко мне и припечатала рогами к земле! Счастье, что её рога расходились в стороны, а я такой худой, убрался меж ними, правда изо всех сил пришлось втянуть живот, так что чуть не задохнулся! А если бы я оказался чуть потолще? Представляете картину? Коррида отдыхает!

Бабушка и брат пытались меня потом убедить, что Зайка отнюдь не питала в отношении меня кровожадных намерений, а просто играла. Но я остался при своём мнении: ей втемяшилось в голову меня забодать, и она не успокоилась, пока не осуществила задуманное. Так что можете мне поверить, коза – самое упрямое животное на свете.

Глава 4. Карающий перст судьбы

И вот наступил знаменательный день. Девочка с ногами из ушей должна была переступить порог нашей квартиры. По такому случаю мама напекла пирогов и принарядилась. Папа, приплясывая под очередную роковую композицию, разбирал свои «железки», то есть рыболовные принадлежности. А я весь извёлся, дожидаясь момента встречи с «мутантом».

Заслышав долгожданный звонок в дверь, мы все ринулись в прихожую, отталкивая друг друга, так нам не терпелось увидеть наконец это чудо чудное. Но нас ждало глубокое разочарование. Лично меня точно. На пороге стояла обыкновенная девочка лет двенадцати-тринадцати, даже не высокая. И совершенно обычные ноги росли у неё откуда положено. Я вперил жадный взгляд в её уши. Те оказались вовсе не «лопушиные», а наоборот, маленькие, аккуратные. Чувство горькой обиды затопило меня. И вот из-за этой девицы заварилась такая каша? Игорёк тоже хорош! «Ноги!» Да пропади они пропадом совсем. «У моей девушки!» Просто девчонка. Мама мне потом объяснила, что влюблённые видят объект своей любви в особом свете. Не замечают недостатков, зато достоинства преувеличивают. Короче, теряют чувство объективной реальности. Нет, ни за что в жизни не стану влюбляться!

Удивительно, но маму и папу то обстоятельство, что девочка оказалась вполне себе нормальной, ничуть не огорчило. Они сияли улыбками, безостановочно хлопотали и окружили девицу таким вниманием, словно нас посетила какая-нибудь принцесса испанская.

Лена сначала застенчиво молчала, но потом осмелела, принялась с интересом оглядывать нашу с братом комнату, пробежалась тонкими пальчиками по клавишам фортепьяно и незаметно подобралась к моему столу. А на нём лежали её портреты! Плоды моего художественного вдохновения! На самом виду! Я рюкзак после школы разгрузил и под стол бросил, а стопка тетрадей на столе осталась. Ну, тетради ладно, может быть она в них и не полезла бы, но как нарочно сверху лежало несколько вырванных листов с моими комментариями и стихами. Я про них и забыл. И как назло именно в тот момент отвлёкся – убежал на кухню перехватить пирожок с капустой, я их обожаю. Решил воспользоваться маминой занятостью, обычно она не позволяет мне «таскать куски». И всё на свете проворонил. Пока я «кусочничал», Лена добралась до моих творений и принялась их с интересом разглядывать. Возможно всё бы обошлось, как бы она догадалась, что это именно её портреты? Но дело в том, что многие подписи прямо указывали на неё, например, «Лена – Игоря невеста, ножки белые из теста!»

Я влетел в комнату, заглатывая на бегу кусок пирога, и едва не подавился, увидев, чем она занята. Замахал руками Игорьку, но тот даже не заметил моих сигналов, ему было не до того, он разливался соловьём о том, как он поёт со знаменитостями по интернету, да ещё на английском. Как же, слышали, знаем.

И тут вдруг лицо у Лены вытянулось, ну в буквальном смысле, рот приоткрылся, глаза выпучились. Она поняла, про кого все эти рисунки! У меня похолодело внутри. Раньше я слышал это выражение, но не понимал, а в эти мгновения осознал, что это такое: ты цепенеешь и ощущаешь, как холодная волна вспучивается где-то внутри живота, поднимается и растекается по телу, а в смятенной душе зарождается и стремительно разрастается предчувствие, что в следующую секунду произойдёт нечто ужасное, но остановить катастрофу тебе не дано. Судьба взмахнула над тобой своим тёмным крылом и закрыла светлое небо…

Мне бы сразу сорваться с места, подскочить к столу, вырвать из наманикюренных пальчиков злополучные листы. Солгать в конце концов, что малевал свою одноклассницу… Но я застыл, словно пригвождённый к месту.

Судьба. Отмщенье. Рок. То фатум. То воздаянье за грехи…

Случайность ли определяет нашу жизнь? Или то неизбежная расплата, неумолимо настигающая каждого, кто бездумно совершал поступки не слишком нравственные? Кто знает. Перст судьбы указал на меня. Предначертанное свершилось, возмездие настигло.

Лена закрыла рот и перевела свои полыхающие обидой и гневом глаза на Игоря. Тот сразу замолчал и даже попятился. А Лена схватила рисунки и швырнула ему в лицо.

– Так вот какого ты обо мне мнения?! Значит, у меня ноги комариные?! И растут из носа?!

Из ушей вообще-то, чуть было не ляпнул я, но поскольку меня сковал ступор, промолчал.

Теперь рот открылся у Игоря. Он рассматривал рисунки и читал подписи под ними, не в силах вдохнуть. А потом как выдохнет! Как повернётся в мою сторону! К счастью, буквально за секунду до того, как брат разъярённым тигром прыгнул на меня, моё оцепенение испарилось, я отпрянул за дверь и захлопнул её, едва не прищемив Игорю пальцы. Пронёсся к входной двери, мигом открыл её и кубарем скатился с лестницы, не дожидаясь лифта, какой лифт, надо было срочно уносить ноги! Шестым чувством я понимал, что простым подзатыльником и парой затрещин на сей раз мне не отделаться. Зубовный скрежет брата доносился до меня через два лестничных пролёта, которые, к счастью, разделяли нас на всём пути с родного восьмого этажа до первого.

Выскочив из подъезда, я заметался, не в состоянии решить, куда лучше бежать: налево или направо? Если бежать прямо по улице, брат меня непременно догонит, ноги у него длиннее. Ох, уж эти ноги! Я должен срочно спрятаться! Но где?

Забежать в магазин, авось брат меня там не тронет, постесняется людей? Нет, он сейчас не в том состоянии, чтобы соблюдать приличия. Значит магазины отпадают. Куда же податься? Пока эти мысли лихорадочно мелькали у меня в голове, я забежал за угол дома и рванул к новостройке. Брат за мной.

Я оглянулся на бегу, теряя драгоценные секунды, споткнулся, едва не упал и с ужасом разглядел под ногами глубокую щель. Тормозить было некогда, оставалось только оттолкнуться и прыгнуть, что я и сделал.