Артефакты истинных правителей. Книга вторая. Тёмная империя

ГЛАВА 1

Я девушка с Земли по имени Александра. Меня вытащили в этот мир, чтобы прекратить войну между светлыми и тёмными эльфами.

– Войска тёмных эльфов приближаются к границам Светлой Империи, – сухо отчитался эльф. – Ждём ваших указаний.

Война между светлыми и тёмными эльфами продолжается пятьдесят тысяч лет. Периодически были короткие периоды перемирия, одно из таких и закончилось прямо сейчас.

– Подготовить войска, активировать защитный купол, усилить охрану по периметру, отправить отряды лучников, – отдавал чёткие и быстрые указания Персинэль, – Известна численность тёмных? – Его взгляд упал на меня и потеплел. – Беги, Александра, к себе, всё будет хорошо, – подтолкнул меня к лестнице Персинэль.

Персинэль – второй царевич Светлой империи и его брат Владэль. Сейчас они уже истинные правители Светлой империи. Я передала им артефакты избранных. Мне осталось найти и передать артефакты истинным правителям Тёмной империи, чтобы остановить войну навсегда. По серьёзному взгляду Персинэля я поняла: ему не впервые готовиться к сражению и защите Светлого леса.

Я бросилась по лестнице вверх, нет, не к себе, мне нужно было проверить, пришёл ли в себя Владэль.

Владэль – первый царевич Светлой империи, проходил ритуал отчистки от тьмы в сердце. Очищают от тьмы люди с необычной магией, их называют хронами. Во время ритуала хрон принимает всю тьму сердца на себя, и Владэль чувствовал на себе всё, что когда-либо сам причинял живым существам. Ритуал очень тяжёлый и болезненный, потому как на войне не задумываешься, о том, кому и какую причиняешь боль. И все в правящих родах должны проходить очистки у хронов.

В покоях Владэля было светло и спокойно. Рядом на кресле дремал целитель.

– Светлого дня, целитель. – Тихо поздоровалась я.

– А, ена Александра. – Тихонько улыбнулся целитель.

– Как первый царевич? – спросила я.

– Тяжёлое состояние миновало, ена, сейчас уже просто погружён в целительский сон.

Я кивнула: Это хорошо. Владэль тихо и мирно спал. Даже во сне он был серьёзен и очень красив. Снова я не перестаю удивляться внешности эльфов… Высок, красив и статен. Владэль привлекал меня полностью. Даже сейчас мне очень захотелось к нему прикоснуться. Я поддалась порыву и провела тыльной стороной палец от виска к подбородку.

– Войска тёмных эльфов на границе, – шёпотом сказала я.

– Мы должны защищаться, ена Александра. – серьёзно сказал целитель. Я кивнула. По принесённой клятве, чтоб прекратить войну, светлые эльфы не должны сами разжигать войну, но если нападут тёмные, защищаться могут.

На лице Владэля появилась привычная для него морщинка между бровей. Я потянула руку и её перехватили сильные пальцы Владэля. Глаза его распахнулись. У меня затрепетало в груди. Как только взгляд первого царевича нашёл меня, я затаила дыхание. Владэль продолжал серьёзно смотреть на меня. Не узнал, – пробежала в голове пугающая мысль. Рука, что держала мою, медленно двинулась, он поднес мои пальцы к губам и поцеловал. Взгляд его потеплел, на губах появилась ухмылка.

– Я скучал, – хриплым шёпотом сказал Владэль.

– Где, во сне? – подняла бровь я. – Вставать пора, к вам стучатся войска тёмных эльфов.

– Как давно? – серьёзно спросил эльф.

– Только что, Персинэлю необходима твоя помощь. – ответила я. Эльф кивнул и попробовал встать…

– Минуту, первый царевич, – попросил подходящий к нам целитель.

Я отошла от кровати, кивнула царевичу и выбежала. У меня был план. Но без помощи моего телохранителя Марксэля я не справлюсь. Он вампир и он принёс мне клятву верности. До того, как его обратили в вампира, он был тёмным эльфом. Значит, с нападением тёмных эльфов он может помочь.

– Марксэль, открой, ты нужен мне! – громко постучала я в дверь к телохранителю.

Миг, и дверь распахнулась, Марксэль предстал передо мной мокрым и только с полотенцем, перевязанным вокруг талии. Это произошло за доли секунды, и занесённая рука для удара в дверь летела на вампира. Руку, конечно, перехватили с лёгкой ухмылкой на лице. Я так и осталась стоять с открытым ртом и круглыми глазами. По его телу стекали капельки воды, только что вампир принимал душ. Я подняла глаза на лицо Марксэля, а он поднял бровь и наклонил голову:

– Маленькая ена, не выдержала и десяти минут без моего общества? – ухмыляясь, спросил он.

– Не ты ли хотел в срочном порядке узнать, откуда у меня сайры последнего истинного правителя Тёмной империи Карминэля де Тора? – вернула я ему ухмылку. Мой взгляд так и тянулся рассмотреть тело вампира, но я его старательно переводила обратно на лицо, что вампир прекрасно видел.

– Мелькая ена, никак не может отпустить меня закончить принимать душ? Может, у тебя есть желание принять его со мной? – он уже откровенно наслаждался моим вниманием.

Да, я не привыкшая к таким мужчинам, у нас на Земле парни должны быть чуть красивее обезьяны. И поговорки нам внушают с детства, что мужчина должен быть вонюч, могуч и волосат. Да и на десять девчонок, по статистике, девять ребят. А тут такие мужчины! Девчонки, держитесь за трусики! Этот мужчина стоит передо мной во всей красе, и, конечно, я буду на него смотреть. И мне ни капли не стыдно. Ну почти… Но голову всё же нужно держать трезвой. Трезвой я сказала! Саша, подбери слюни и вспомни, зачем ты вообще сюда пришла!

– Душ?.. – я с трудом сфокусировала взгляд на его глазах. – Душ придётся отложить, сюда наступают войска тёмных эльфов. – решительно произнесла я и смело вошла в его дверь, подобное не обсуждают на пороге. Мне нужно знать, что он знает, а главное, как способен помочь. Марксэль немного растерялся от моего вторжения.

– Ну и что, Александра? Войска и тёмных, и светлых, наступают то поочерёдно, то одновременно, уже пятьдесят тысяч лет, и это не повод отменять душ… – Мягкой походкой направился ко мне вампир.

Ну-ка, ну-ка, что он собрался делать? Меня что соблазняют? Это нужно видеть, притом, что я уже на всё согласна. Боже, Саша, возьми себя в руки! Так мне нужны силы оторвать от него глаза и как не поддаться очарованию такого мужчины как он… стоп сила! А она как раз у меня и имеется. Я призвала силу тёмных артефактов. Они легко отзывались тягучей теплотой по телу, мысли прояснились, подвеска с синим камнем в кулоне и браслет на ноге проявились на мне. Камни засияли синим огнём, и вампир опустился на одно колено, наклонив голову.

Артефакт подвески даёт возможность читать мысли того, кто находится рядом. Я сосредоточилась на его мыслях. Марксэль не верил, что у меня артефакты истинных, но подняться и оторвать от пола взгляд он не смог. Он пытался взять себя в руки и поднять голову, и сам удивлялся себе. Тысячи лет тренировал он своё тело, чувствовал свою каждую мышцу, знал свои сильные и слабые стороны. Слабые он уже давно сделал сильными. Тело, которое могло то, что другим и не снилось, теперь не подчинялось ему.

Вот только что он был готов наблюдать, как на его тело реагирует эта малышка, как она скользила своими невинными глазами по его груди, как она смущалась и временами забывала, о чём речь, как она облизывала свои мягкие губы и как старательно удерживала нить разговора. Это было невыносимо соблазнительным. Тут она сама шагнула в его покои, сама, старательно делая вид серьёзности вопроса. Что было, несомненно, бесконечно приятным. Конечно, его желания были далеки от войны и так близки к немного другим действиям. И сейчас его тело чувствовало волну неудовлетворенности, но покорно держало взгляд прикованным к полу.

– Марксэль де Тор, – произнесла я, и вампир дёрнулся. – Сейчас нужно остановить наступление тёмных эльфов. Нужно как-то оказаться там, где войска тёмных. При помощи артефактов я попрошу их обратно вернуться в Тёмную империю. – рассуждала я, – Я должна это сделать так, чтобы ни один светлый эльф не увидел меня. И так, чтобы ни один тёмный эльф не понял, кто я и как я выгляжу. И, конечно, чтобы тебя тоже не заметили, Марксель. – Сама же я плохо представляла, как это можно сделать.

Нужно скрыть от тёмных, что именно я являюсь владелицей артефактов, мне ещё необходимо познакомиться с их правящим родом, чтобы выбрать достойных. Я отозвала силу артефактов и упала в кресло, мне как не эльфийке, тяжело долго держать активные артефакты. Я чувствую слабость и у меня кружилась голова, ведь я человек, в которую загрузили магию чистокровных эльфов, тёмную и светлую.

Меня вытащили из родного мира, последние истинные правители Светлой и Тёмной империи. Беллариэль де Касси и Карминэль де Тор. Для того чтобы я вернула артефакты эльфам и прекратила войну. Чтобы я могла пользоваться артефактами, они передали мне свою силу. Под воздействием их сил, моё тело трансформировалось, подстраиваясь под магию эльфов. И я стала уникальной эльфийкой – одновременно тёмной и светлой.

– Марксэль, встань, – прошептала я. Артефакты снова стали невидимыми. Вампир поднял на меня глаза, в которых читалось восхищение. Мы молчали, я отдыхала и давала время телохранителю обдумать всё, что просила.

– Кому ещё известно о твоём секрете? – тихо спросил вампир.

– Хрону Андрею.

Хрон мой друг, и ему известно про мою миссию. И честно, я не знаю, как бы я осуществила первую часть дела, без него? Он очень помог мне. Я благодарна ему за то, что я смогла найти истинных правителей Светлой империи и вручить им артефакты. Именно с ним мы освободили второго царевича от проклятия.

– Отлично… – вампир уже держался расслабленно. – Я знаю, что мы можем сделать.

ГЛАВА 2

– Вот тут убери, – просил меня Марксэль.

Когда я закутывалась вся, с ног до головы, в одежды. Наверх я накинула плащ Карминэля с глубоким капюшоном, на лицо платок Беллариэль как медицинская маска. Мою внешность нельзя показывать тёмным эльфам.

Вампир больше не мог применять магию. Когда он был тёмным эльфом, то конечно, использовал магию. Но как вампир он потерял способности к магии. Поэтому он подробно объяснял мне, как магически мне самой изменить свою ауру и голос.

– Я знаю, как будут действовать тёмные, – рассуждал вампир, – нам нужно будет незаметно пройти посты светлых и пройти армию тёмных и подойти с тыла, именно там будут находиться командующие тёмной армией, они нам и нужны. – Я согласно кивнула. Кто я, чтобы с ним спорить? Сколько лет он был тёмным эльфом, а теперь, сколько лет он существует как вампир, одному Богу известно. – Я доставлю тебя туда. – продолжал он, – Ты выдержишь переход?

План заключался в том, что мы воспользуемся способностью вампира двигаться так быстро, что нельзя заметить его. Он отнесёт меня в тыл тёмной армии, и я, закутанная до неузнаваемости, должна убедить тёмных отступить. После вампир принесёт меня обратно в покои, так, чтобы никто ничего не заметил. Все логично, тёмные не будут знать, кто я, а светлые со скоростью вампира, не должны нас заметить.

– Марксэль, – задумалась я. – Меня ни разу не катал на себе вампир, на сверхскорости. Может, всё же используем портал?

– Туда можно, но мы не сможем обратно вернуться порталом! – ответил он. – Территория светлых эльфов сейчас закрыта от любых порталов, они активировали защитный купол. Обратно, в любом случае, тебе придётся покататься на мне. Но, конечно, давай ты активируешь портал туда.

Я ни разу не активировала порталы, но видела, как это делает императорский маг или Владэль. Нужна портальная сфера, – подумала я.

– Ты объяснишь, как нужно активировать порталы, давай попробуем. – пожала плечами я. Мне было уже жарко находиться настолько закутанной, в комнате да ещё и летом.

– Я сейчас, – сказал вампир и исчез. Не прошло и минуты, он вернулся с небольшой портальной сферой, я знала, только то, что её нужно будет раздавить. – Ты должна раздавить сферу, – объяснял вампир. – И представить себе расстояние около пяти километров на юг. Даже не столько представить, сколько прочувствовать это расстояние. Ты должна потянуться туда всем телом.

– А где будет Юг? – спросила я.

– Там, – показал он направление.

– Ты готов, давай попробуем? – спросила я. Вампир кивнул и встал со мной рядом.

В той стороне я представила расстояние пяти километров, это далеко, целых пять тысяч метров. Я представила это расстояние как до дома моей бабушки, только тут по лесу. Я захотела туда перенестись быстро и мгновенно раздавила сферу. Засиял портал. Мы переглянулись с вампиром, и я взяла его за руку и шагнули в портал. Миг, и вышли мы в лесу. Так, и куда нас принесло? Вампир замер, прислушиваясь.

– Жди здесь, – кинул он и исчез. Вампир побежал разведать обстановку и понять где мы? Сейчас я не чувствовала опасности. Просто мне хотелось уже поскорее стянуть с себя эту гору одежды, я вся взмокла. Вампир неожиданно появился передо мной – Там всё в порядке, – он подхватил меня на руки. – Путь открыт, готова? – и он побежал на сверх скорости.

Куда!?.. Я опомниться не успела, с такой скоростью моё тело впечатало в грудь вампира. Головой я вообще не могла шевелить. Огромное давление на моё тело не давало мне даже сделать вдох, я сжала его одежду. Он остановился и попытался меня поставить на ноги, но я упала и жадно задышала.

– Нет, я не осилю ещё раз это издевательство! – Когда отдышалась, сказала я.

– Что не так? – серьёзно спросил вампир.

– Давление на моё тело очень большое, когда ты бежишь при сверхскорости, я даже сделать вдох не могу.

– В следующий раз ты можешь находиться позади меня, – рассуждал вампир. – За моей спиной. Так, а сейчас, мы на месте, я спрячусь, но буду следить. К тебе подойдут и отведут к правящим. Всё будет хорошо, постарайся скорее закончить. – улыбнулся он мне, – я рядом и слежу за тобой, не волнуйся. – По моим глазам было видно, насколько я сомневаюсь в нашей затее. Вампир в один миг исчез. Как же он так двигается, только что стоял тут, и… уже нет?

– Кто вы? – Слева и справа подходили тёмные эльфы, вооруженные до зубов. Я сразу активировала артефакты:

– Отведите меня к правящим. – приказала я. Они растерялись от действия артефактов и упали на колено. Я отозвала артефакты, потому что не выдержу держать их силу, пока мы идём. – Поднимитесь и отведите меня к главному. – Просто сказала я.

Они встали и начали переглядываться, давление артефактов прошло. Я не дала им и шанса на размышление, пошла сама. Они догнали меня и повели, я чувствовала их напряжение. Все же немного артефакты мне позволяли следить за обстановкой.

Мы вошли в лагерь. Там была огромная палатка. Я сразу сама шагнула внутрь. В центре был стол, на котором лежала карта. Над ней нависали четверо тёмных эльфов. Они обсуждали и что-то показывали на карте, не сразу заметив меня. Первым обратил на меня внимание эльф, который стоял лицом ко мне. Он дал знак остальным.

Когда ко мне развернулся последний тёмный, что стоял ко мне спиной, я узнала в нём Аранэля. Тёплая улыбка расплылась у меня на лице, и я чуть не кинулась ему на шею.

Аранэль, царевич Тёмной империи, я доверяла ему, он не раз спасал мне жизнь, пока мы шли в Светлую империю. Я поняла, что скучала по нему. Из-за одежды он, конечно, не видел ни моего лица, ни эмоций. Он продолжал очень серьёзно рассматривать меня, это отрезвило, не узнал, и хорошо. Значит, я правильно поставила морок на ауру.

– Мне необходимо поговорить с вами и убедить подождать с нападением, – начала я. Эльфы все как один посмотрели на царевича Аранэля.

– У нас нет на это времени, – сухо сказал он.

С таким Аранэлем я ещё не общалась. Со мной он был очень мягким. Сейчас же я видела перед собой достойного наследника тёмных земель. Так нужна другая стратегия…

– Аранэль, я хочу поговорить с тобой наедине? Я не причиню тебе зла, и пришла сюда с миром. – Я знала, что эльфы чувствуют ложь, и поэтому говорила правду. Я не хотела применять артефакты и их силы, потому что понимала, что могу не выдержать и потерять сознание, как это случалось со мной при светлых эльфах. Тут терять сознание нельзя, под капюшоном Аранэль сразу узнает меня. Он молчал и сверлил меня глазами, все ждали его решения, шло время, и когда я уже была готова все же призвать артефакты, Аранэль медленно кивнул. Все вышли. Мы с Тёмным царевичем остались одни.

– У тебя пара минут. – сухо кивнул он мне.

– Светлые сейчас сильны, тебе известно это самому. Расстановка сил неравная, остановись, пожалуйста, – сказала я.

– Откуда тебе известно это? – Сделал он шаг ко мне. Я не боялась его, но его напряжение, конечно, давило на меня и заставляло, говорить каждое слово осознанно. Я тоже сделала мягкий шаг к нему, чтобы была возможность говорить тише. Я не хотела, чтобы нас услышали:

– Они вернули себе артефакты истинных. – Тихо так, чтобы услышал только он, произнесла я. – Вы тоже их вернёте, если подождёте. Я могу обещать тебе это.

– Чем подтвердишь? – Нависал он надо мной. С моим-то ростом я ему до ключиц не доставала. Голову поднять я не имела возможности, спадёт капюшон, просто смотрела ему в грудь.

Ему нужно подтверждение, хорошо, я призвала артефакты и ждала, шло время, эльф стоял, он должен был уже склонить колено? Аранэль резко схватился за стол. Сопротивляется? – Эта мысль заставила улыбнутся.

– Я пришла к вам, чтобы остановить войну. Пора и вам обрести истинных правителей. – Он упал на колено. – Никто пока не должен это знать. – я отозвала артефакты. – Поднимись, пожалуйста. – произнесла я и в тот же миг он бросился на меня, наверное, хотел откинуть капюшон, но сработал артефакт Карминэля, и его руку откинуло от моей головы. – Не нужно этого делать – сказала я. – Ты всё узнаешь в нужное время.

– Кто ты? Я должен знать! – Он не просил, а требовал. Я вновь призвала артефакты:

– Нет! – Сказала строго и погрузилась в его мысли. Он покорно опустился на колено. Я чувствовала его упрямство, он не понимал, почему не сейчас. Он хотел понять, кто перед ним, он чувствовал, что мы знакомы. Что-то неуловимо знакомое, тёплое плыло в воспоминаниях. Он не как не смог уловить это. Мысли кружились в его голове, промелькнула мысль: «Может, мама?», но он отогнал её и снова начал подбирать всех своих знакомых чистокровных эльфов. И он знал, что артефакты подчиняются только чистокровным тёмным эльфам, конечно он искал знакомых среди чистокровных. Я считывала каждую его мысль.

– Наберись терпения. Я приду к вам в течение полугода. Запоминай Аранэль! – сказала я твёрдо, – Я сама приду к вам в Тёмную империю. Подготовьтесь к моему приходу! – Он смирено кивнул. – Аранэль, не нужно пытаться понять, кто я. – Я отозвала силу артефактов. Он вскинул на меня острый взгляд, упрекал, что я прочла его мысли. – Ты сам вынудил меня применить артефакты, а они в любом случае показывают твои мысли. Я же хотела поговорить без их силы. Не хочу лезть никому в голову. – Аранэль поднялся и отвернулся. Я подошла к тёмному царевичу и положила ему на плечо руку. Он вздрогнул. – Через полгода. Ты будешь готов? – мягко спросила я, как же я скучала по нему, такой знакомый и такой бука, как жаль. Он повернулся и схватил меня за руку, она была в перчатке, и артефакт не остановил его. – Разговор в любом случае останется между нами. – сказала я. – Сейчас отпусти меня и дай мне уйти.

Он кивнул, но все ещё держал за руку.

– Если у тебя не получится вернуться? – тихо спросил он. Теперь я узнала моего Аранэля, он волновался. – Светлые не подчиняются тебе. – Он знал, что артефакты тёмных влияют в основном на всех тёмных, а на светлых влияют конечно, но меньше. И тем более не могут влиять на тех, кто носит артефакты светлых. Я кивнула:

– Да, ты прав, но личный артефакт Карминэля де Тора не даст ко мне прикоснуться никому. Он отпустил мою руку, кивнул и отошёл. – До встречи, – кивнула я.

– До встречи. – повторил он. – Подожди, тебя проводить?

– Да, выведи меня из вашего лагеря. – попросила я. Он смотрел на меня, словно решая что-то, потом кивнул своим мыслям и подал мне руку:

– Пойдём. – кивнул он. Мы вышли из палатки, и я снова наслаждалась его присутствием. Его рука мягко, но крепко держала мою. Я снова почувствовала доверие к нему.

– Собирайтесь, мы возвращаемся в Тёмную империю. – Приказал царевич своим приближённым, выйдя из палатки и они склонили головы.

Мы шли молча, я волновалась, что он узнает меня ведь когда-то мы так же шли в Светлую империю. Вышли из лагеря, он остановился и долго смотрел на меня.

– Мы ведь с тобой знакомы. – Кивнул он, всё равно ждал подтверждения.

– Не могу пока тебе это сказать. Скоро ты сам всё узнаешь, – ответила я.

– Я буду ждать. – кивнул тёмный, нехотя выпустил мою руку и исчез.

Я пошла в другом направлении, было ощущение, что Аранэль за мной следит. Вампиру нельзя раскрывать себя, ведь мы вместе направляемся в Тёмную империю. Могли догадаться, кто с ним. Я отходила всё дальше. Как вдруг на меня налетело что-то очень быстрое, и я опять была прижата к твёрдой груди, несущейся на бешеной скорости. Я задержала дыхание и зажала в кулак его одежду. Через минуту он остановился и положил меня на землю. Пока я пыталась прийти в себя и отдышаться, вампир сказал:

– Этот мальчишка никак не хотел тебя отпускать и следил за тобой. – ухмыльнулся вампир. – Упрямец.

– Да, я чувствовала, молодец, что унёс меня оттуда. – отдышавшись, ответила я.

– Пришлось искать момент, сделать это так, чтобы он не заметил. Для него ты просто растворилась в воздухе. Ну что, маленькая ена, готова возвращаться в Светлую империю?

Я как представила себе это возвращение, меня уже замутило. Но всё равно выбор-то небольшой. Залезла вампиру на спину и зацепилась руками и ногами. И когда он двинулся, я поняла, что сил у меня не хватит держаться за настолько быстро двигающийся объект. У меня расползались руки и ноги. И я боялась сорваться на такой скорости. Вампир остановился, я сползла с него и объяснила ситуацию.

– Тогда попробуй сесть так же, только вперёд, – показал он руками на грудь. – И обними меня. – предложил вампир.

– Так давление будет сильным, только мне в спину. – упрямилась я.

– Так, наверное, у тебя будет возможность дышать маленькими глотками, а я обниму тебя, чтобы смягчить давление на твою спину.

Предложение казалось разумным. Я подошла к нему вплотную и обняла его за шею. Он положил руки мне на талию и поднял меня так легко, словно я ничего не весила. Я сразу же обняла его ногами, это конечно было слишком близко и слишком откровенно даже для меня. Кровь сразу прилипла к щекам. И чтобы он не видел моего пылающего лица, я прижалась к нему вплотную. Положила голову на плечо, уткнувшись носом ему в шею. Ох, как всё это волнительно. Он медленно поднял свои руки с талии на зону лопаток и обнял меня. У него участилось дыхание и сердцебиение. Да, я сама уже плохо соображала. Я чувствовала его тренированное тело, вдыхала его аромат, гормоны давно уже бушевали. Я чувствовала его руки у себя на спине. Ещё минут пять назад мне казалось, что на мне полно одежды, сейчас её словно нет.

Вампир сделал шаг, и я перестала видеть пространство, всё слилось для меня в один зелёный цвет. Моё тело прижалось к его телу так плотно, что держаться за него ногами и руками необходимость отпала сама собой. Я смогла дышать маленькими глотками, его руки не обнимали меня, а наоборот освобождали от давления. Я и не поняла, когда пейзаж поменялся, и мы стояли в моих покоях. Пошевелившись, я сделала свободный вдох, мои ноги сползли вниз. Он придержал меня, когда я соскользнула по его телу на пол, еле удержалась на ногах. Он отступил от меня, в его глазах снова горел огонь.

– Тебе нужна кровь. – констатировала я факт.

– Отдохни. Позже увидимся, – сказал он и вышел.

ГЛАВА 3

К ужину я не спустилась, а направилась в ванну. Ужин принесли в покои, после вкусной еды мне так сильно хотелось спать, что в итоге я так и уснула в махровом халате после ванны.

Ночь была странной, временами находилась в полудрёме, я видела, что кто-то зашёл ко мне в комнату, и мне снилась, словно он укрыл меня одеялом и сел в кресло, напротив. После мне стало тепло и уютно, и я уснула уже глубоко и без сновидений.

Утром я сразу же посмотрела на кресло напротив, но оно было пустым, вот не пойму, снилось мне это или нет? И кто же это был? Мне казалось, это важным.

В покои ко мне постучались. Служанка принесла мне завтрак и напомнила, что сегодня вечером «Бал с секретом» по случаю исцеления Персинеля. И секретным он стал потому, что в Светлой империи появились истинные правители с артефактами – ими стали первый и второй царевичи. Этот секрет и хотели объявить на балу. Если бал не отменили, значит, всё же тёмные эльфы покинули территорию светлых, что, несомненно, радовало.

Полгода, срок, что я дала Аранэлю, конечно, слишком завышен. Это была перестраховка, ожидать таинственную леди с артефактами истинных через полгода, они не поймут, что она и я одно лицо. Так как я планировала к ним направиться уже в ближайшем будущем.

Весь день прошёл в суматохе, ко мне постоянно приходили слуги и устроили у меня в покоях spa-салон. Я так поняла, что это услуги для правящего рода, потому как они обсуждали процедуры и чередовали их, чтобы необходимые служанки, освободившись, смогли оказать услугу императрице, а освободившиеся после неё, приходили заниматься мной.

Чувствовать себя наравне с императрицей было очень приятно. Я не мешала служанкам заниматься работой и не отвлекала. Просто наслаждалась.

Я рассматривала себя в зеркале, я стала выглядеть очень дорого. Казалось бы, куда ещё красивее, но нет, их косметические средства творили чудеса.

Наступил вечер, и осталась в моих покоях только моя горничная. Она должна была помочь мне с нарядом и уже минут десять находилась в моём гардеробе, подбирая платье. Когда я уже решила пойти к ней на помощь, она вынесла мне три платья на выбор.

Ох, платья были очень классные. Одно из тёмно-синего шёлка, правда, очень облегающее, отрытые плечи, лямки завязываются за шеей. Оно очень подошло бы под мои глаза. Второе красное, с блесками, очень яркое. Да, и оно мне тоже очень пошло бы и смотрелось отлично. И белое, искрящееся, оно напомнило наше свадебное платье, только не пышное. Уж я не знаю, какие тут платья принято надевать невесте, но это, расшитое кристаллами и жемчугом, смотрелось именно так. Честно, в любом из этих платьев, наверное, я выглядела бы очень эффектно. И как мне выбрать-то? Я вопросительно посмотрела на служанку. Служанка восприняла мой немой вопрос по-своему:

– Ена Александра, это самое подходящее по-нашему случаю, что мне удалось найти для вас. Если вас не устраивает, то конечно, мы можем позвать модистку, и она магией создаст нужное для вас платье, но вы рискуете не успеть к началу открытия бала. И вынуждены будете заставить ждать вашего партнёра. Мне позвать модистку?

Партнёра? Но у меня же нет пары. Классно придётся идти одной. Служанке, конечно, незачем знать про это.

– Всё абсолютно меня устраивает, – ответила я. – Я просто растерялась, вы очень постарались, и теперь я ума не приложу, какое из платьев выбрать.

– А это не проблема, давайте просто померяем? – предложила, улыбаясь, служанка.

Пришлось мерять всё, что и не сделаешь ради красоты.

Платья шикарные и очень здорово смотрелись на мне. И с выбором, я так и не определилась… Надев последнее платье, я стояла и рассматривала себя в зеркале. И какое же выбрать? Теперь я растерялась ещё больше? Я снова вопросительно посмотрела на служанку и она опять по-своему растолковала мою задержку:

– Да, я так и знала, что именно это платье вам подойдёт больше всех, – сказала она. – Я даже когда выбирала вам наряд, знала, что вы остановите свой выбор именно на нём.

Я перевела удивленный взгляд на зеркало. Я стояла в тёмно-синем шёлковом платье. Оно больше других делало акцент на моей фигуре. Да, моя фигура немного не похожа на фигуры обычных эльфиек. Чистокровные эльфийки очень высоки и слишком стройны. Я как всё же человек, измененный в эльфийку, имела красивые округлости в нужных местах.

Это платье действительно всё очень хорошо обрисовывало, особенно при любом движении. Шёлк переливался и привлекал внимание к моим женским изгибам, на мой взгляд, слишком откровенно. Да… Может всё же не стоит, – думала я. Платье, конечно, очень хорошо подчёркивало мои тёмно-синие глаза и иссиня-чёрные волосы. Ладно, на этот раз я не откажу себе и выберу что-нибудь из украшений Беллариэль. Теперь уже можно. Я залезла в мешок и достала шкатулку с украшениями. И высыпала всё на столик. Что только тут не было. Видимо, Беллариэль очень торопилась, когда они договорились с Карминэлем сбежать. Она просто нахватала всё, что успела.

Служанка помогла мне распутать украшения. Мы выбрали ожерелье из белого металла с крупным синим камнем в форме сердца. Служанка просто сразу указала на него. Он был похож на украшение «Сердце океана» из фильма «Титаник», только размер поменьше, или такой же. И браслет из одной серии. Там были серьги, но я наотрез отказалась их надевать. С ними я бы стала похожа на люстру с кучей подвесок. Да и снимать серьги-артефакты от магических атак, не хотелось. Мы как раз обсуждали этот вопрос со служанкой, когда раздался стук в дверь. Служанка направилась открывать дверь, а я посмотрела на себя в отражение зеркала. Да, роскошно!

Я услышала голос Владэля, он зашёл за мной на бал? От волнения у меня сразу порозовели щёки, я тихонечко выглянула. Он тоже был роскошен, стало понятно, служанки, которые занимались уходовыми процедурами, уделяли внимание не только нам с императрицей.

Он был в серебряном костюме. Ему он, конечно, очень шёл. Мой взгляд упал на серебряные туфли на полках с обувью. Я быстро надела их и вышла из будуара, и да, я волновалась. Он замер и не отрывал от меня взгляд. Боги, как он уставился на мою фигуру. Я сразу же пожалела, что надела это платье. От волнения я перестала двигаться и замерла, чтобы ткань так не играла на моей фигуре. Он медленно поднял взгляд на моё лицо и сглотнул.

– Владэль, – сказала я и улыбнулась.

Было очень неловко, хотелось быстрее подойти к нему, чтобы у него не было возможности рассматривать меня, и в то же время я боялась пошевелиться. Да в этом платье я шевелиться теперь боюсь! Я перевела упрекающий взгляд на служанку, зря подалась я её уговорам. Она же улыбнулась во все зубы и одобряюще кивнула. Мы просто отлично с ней понимаем друг друга!

Глубоко вздохнув, я быстро подошла к Владэлю, боясь покачивать бедрами при ходьбе.

– Ты… Потрясающе выглядишь. – выдохнул он.

– Спасибо. – улыбнулась я. – Опять бросила укоряющий взгляд на служанку. Она довольно задрала нос и потопала прибираться в будуаре, улыбаясь, как кот, который стащил упаковку сметаны.

– Ты пойдёшь на бал со мной? – смущаясь, спросил царевич. Он что, смущается? Владэль смущается? Вот только ради этого можно было так вырядиться.

Я приняла его локоть, и мы вышли из моих покоев, у входа которых стоял Марксэль. Он молча обвёл взглядом мою фигуру, и его глаза блеснули красным. Час от часу не легче. И как мне теперь выдержать этот вечер? Если сегодня все так будут реагировать, то я сбегу уже через пять минут и переоденусь во что-нибудь поранджу подобное.

Мы шли молча по коридору, я чувствовала взгляд вампира на своей спине, ну не совсем на спине… Везде! Его взгляд скользил по всему моему телу, и был настолько ощутим, что я отслеживала кожей его передвижения по мне… Признаюсь, я пожалела, что надела это платье. Очень…

Спускаясь по лестнице, я рассматривала главный зал, он был прекрасным. Он и так всегда выглядел величественно, сегодня его украсили роскошными украшениями и блестящими тканями. Тут играла тихая музыка. И было ощущение, что все чего-то ждали. Тут было людно или скорее эльфно. Мы подошли к столам. Владэль налил мне какой-то сок. Я с улыбкой приняла бокал. В этом мире не было алкоголя, что было необычно. Тут пили отвары, соки, морсы, компоты разные вытяжки из растений и тому подобное.

– Рад видеть вас вместе, – раздался позади голос Персинэля. Я обернулась, он был с какой-то миленькой эльфийкой и смотрел на меня пронзительно и очень настойчиво, лицо его было серьёзным.

– Персинэль, – улыбнулась я ему.

Владэль поздоровался с эльфийкой, и она мило улыбнулась своим кукольным личиком.

– Рад поприветствовать вас, мои дорогие ены, на нашем «Балле с секретом», – раздался голос императора. – Я вас уверяю, что сегодняшний бал войдёт в нашу историю, как самым значимым событием и вы сегодня сами в этом убедитесь. Тем более, что у него говорящее название. Сегодняшний день стает началом великих изменений. И этот секрет мы откроем вам сегодня. – Он выдержал паузу, во время которой все оживлённо поддерживали его речь. – Персинэль, сын мой, подойди ко мне, – вытянул он руку в его направлении. Персинэль величественно кивнул, улыбнулся и направился к императору.

– Владэль, присмотри за моей очаровательной спутницей на время. – Даже не посмотрев на неё, бросил Персинэль. Владэль кивнул и отвернулся наливать его спутнице сок.

– Дорогие друзья, изначальный виновник нашего бала, Персинэль! – Император протянул руку второму царевичу, под восхищенные возгласы. – Я бесконечно благодарен судьбе за его волшебное исцеление! – Ага, судьбе он, значит, благодарен, ну-ну. – Так пусть по праву же он и откроет сегодняшний бал!

Заиграла музыка, и эльфы расступились, предоставляя возможность для танцев.

Всё же танцы эльфов легче, чем наши, вспомнила я, как Беллариэль учила меня двигаться и главное правильно распознавать сигналы партнёра. Сам по себе танец прост, пара лёгких шагов. Мужчина подавал сигналы спутнице, какого рода фигуры он хотел бы внести в данный танец. Если он немного отводил руку в сторону, то спутнице следовало обойти вокруг него. Если он отпускал руку, с лопаток на талию, то значит, нужно отклониться назад, если убирал руку, то нужно было повернуться к нему спиной и так далее. Все фигуры Беллариэль заставила меня запомнить.

Персинэль направился к нам, ну понятно тут уже довольно улыбалась его спутница. Всё же он немного меня настораживал, лицо его улыбалось, но глаза оставались абсолютно серьёзными. Он приближался, а я решила, пока они будут открывать бал, немного перекусить, я отвернулась к столу и оценивала блюда, что лежали на столе. И что-то рядом стало подозрительно тихо. А я как раз протягивала руку к одному маленькому пирожному.

– Ена Александра? – строго, но тихо позвал Персинэль, и я вздрогнула. Не поняла?

– Персинэль, – предостерегающе сказал Владэль.

Что происходит? – подумала я и обернулась, остолбенела. Персинэль приглашающе наклонился с протянутой рукой ко мне. Ко мне!? Но у него же спутница рядом.

– Персинэль, – шёпотом позвала я. – Твоя спутница стоит немного правее.

Персинэль поднял абсолютно серьёзные глаза на меня.

– Я протягиваю руку именно той, с кем хочу открыть этот бал, – твёрдо и тихо сказал он мне.

Я не знала, куда деться. Я посмотрела на Владэля, он грустно смотрел на брата. Понятно, он предоставлял выбор мне… Бросила взгляд на вампира, он поймал мой взгляд и ухмыльнулся. Он, конечно, наслаждался представлением, зараза. На спутницу Персинэля я боялась посмотреть. Не будет у меня подруг среди светлых эльфиек никогда, – подумала я. Второй царевич серьёзно следил за моими действиями, музыка играла, вокруг было тихо, и все ждали моего выбора. Боже! Зачем я вообще пошла на этот бал?

Я приняла руку приглашающего меня царевича. Он выпрямился и повёл меня в центр зала. Мы начали танцевать, я молчала, хотя говорить очень хотелось, хотелось спросить: зачем? Но я молчала. И просто сосредоточилась на его действиях, я танцевала впервые. Старалась не пропустить от него сигналов, для включения фигур в танец сейчас для меня это было главной задачей. Второй царевич, конечно, заметил, что я натянута, как струна, я волновалась, вдруг не правильно пойму его сигналы и выполню не ту фигуру? Не опростоволоситься бы на глазах у всего высшего общества.

– Александра, – позвал он меня. И я подняла на него глаза. – Ты очень прекрасна сегодня, – улыбнулся он тепло. Я не сразу поняла, что он сказал комплимент, продолжала вопросительно смотреть на него, я просто максимально сконцентрировалась на его руках и ждала сигналов. – Александра, ты меня понимаешь? – он наклонил голову. – Что с тобой?

Я осознала его вопрос:

– Нет, Персинэль, я не понимаю тебя, – тихо сказала я. И опустила глаза. Он хмыкнул.

– Александра, ты красива, – повторил он.

Блин, когда он уже начнёт подавать сигналы для фигур, которые он будет включать в наш танец, или мы так и будем перешагиваться в такт. Тут я вспомнила, что хотела спросить о тёмных.

– У ваших границ, были тёмные войска, а мы танцуем на балу? Почему они не напали?

– Александра, ты поэтому такая напряжённая? – рассмеялся Персинэль. – Да, я сам не понял, зачем они подходили, мы сначала думали отвлекающий манёвр, проверили весь периметр, но нет, больше войск нигде не было. Странно, но они просто ушли… – задумчиво проговорил он. Я кивнула:

– Почему ты не встраиваешь фигуры в танец? – задала самый волнующий меня вопрос.

– А, – улыбнулись мне. – Фигурами мы уже как лет пятьсот не пользуемся. – хмыкнул эльф. – Ну, только если ты просишь. Он провёл рукой по моей спине от лопаток к талии и помог мне отклониться назад. – Вот и все фигуры. Или тебе нужны акробатические номера? – поднял он бровь.

После его слов, я сразу почувствовала себя свободнее. И танец меня уже не напрягал, как хорошо когда не нужно ждать от партнёра разных танцевальных «па». Я подняла на него глаза:

– Почему ты пригласил меня? – Тихо спросила я. Он молча смотрел в мои глаза. И взгляд снова стал серьёзным.

– Потому что я передумал. – ответил он.

– Передумал?

Он кивнул и покрепче прижал меня к себе. Музыка подходила к концу, а я так и смотрела вопросительно ему в глаза, а он так и оставался серьёзен.

– Ты сегодня очень красива, Александра. – Тихо повторил он и повёл меня к столику, когда танец закончился.

На следующий танец вышли танцевать император с императрицей и ещё несколько пар. Владэль отошёл поговорить с Персинэлем. Ко мне подошёл хрон Андрей. Я искренне ему улыбнулась. Он очень празднично выглядел и был так элегантен.

– Пошли танцевать, – попросила его я. Чем удивила его. – Да, да, хроны не танцуют, – опередила я его отказ. – Но сегодня же можно. Когда мы ещё с тобой потанцуем?

Андрей неуверенно кивнул. Я сделала вид, что сейчас сама поведу его танцевать. Он быстро выхватил инициативу, и мы встали в круг для танца. Этот поступок вызвал удивление у всех, даже у императорской четы. Нам было всё равно. Андрей давно привык к повышенному вниманию к своей персоне. А я могла себе позволить с ним потанцевать.

– Другой хрон, ещё не пришёл? – спросила, я помнила, что Андрей отказался от предложения императрицы стать их императорским хроном и вызвал для этой цели другого.

– Пришёл. – кивнул в сторону. Проследив за его взглядом, я увидела: в углублении, под нишей в стене, стоял мужчина в белом и в перчатках. Виски его так же были выбриты, как и у Андрея, и стрижка тоже была короткая.

– Но почему он в белом? – удивилась я.

– Теперь он официальный, императорский хрон, в Светлой империи не приняты тёмные одежды, ты не заметила, Александра? – поднял бровь он.

– Да, я не обращала внимание… Блин, и моё появление в чёрном платье, тогда на вечере, было не уместным? – испугалась я.

– Александра, ты же не подданная Светлой империи? – поднял брови хрон.

– Тогда не была, но сейчас уже да. А я в тёмно-синем. Я не оскорбила этим императорскую семью? – спросила я.

– Оно безумно тебе идёт, – серьёзно сказал Андрей. – Уже ради этого можно пренебречь правилами.

– Андрей, познакомишь меня с новым хроном? – спросила я, поглядывая на него.

– Познакомить вряд ли получится, у него нет имени, но представить тебя ему, конечно, могу. – Улыбнулся мне, – Александра, я прекрасно знаю этот задорный огонек в твоих глазах, скажи мне, что ты затеяла?

– И когда ты успел настолько хорошо меня узнать? – улыбнулась я.

– Я внимателен, да и ты очень интересна. – ответил Андрей.

– Тогда представь нас, а там посмотрим. – кивнула я своим мыслям.

Андрей остановил танец и повёл меня к новому хрону. Императорский хрон следил за нашим приближением, и чем очевиднее становилось, что мы направляемся к нему, там сильнее вытягивалось его лицо от удивления. Он был молод, казался моложе Андрея.

– Добрый вечер, – поздоровался Андрей. – Я смотрю, ты уже приступил к своим обязанностям императорского хрона? – Спросил он нового хрона.

– Да, мне передали, ты почистил царевичей? – Взгляд нового хрона всё время заинтересованно падал на меня.

– Да, – кивнул Андрей. – Могу представить тебе мою спутницу, ена Александра.

– Очень приятно, – сухо ответил хрон.

– Императорский хрон, – сказала я. – Пригласите, меня на танец. – Лицо его вытянулось, и глаза расширились.

– Я не танцую, – ответили мне сухо.

– Такой молодой, а уже такой бука, вы, что не умеете танцевать? – я лукаво ему улыбнулась. Андрей, улыбаясь, наблюдал за нами.

– Хроны не танцуют, – нашёлся с ответом императорский хрон.

– Ага, я только мило танцевала с одним из хронов, разве нет? – подняла бровь.

– Александра! Наконец, я нашёл тебя! – Раздался позади голос первого царевича. Он кивнул Андрею. – Спасибо, что не дал ей заскучать, – улыбнулся Владэль и пожал Андрею руку, после чистки он свободно мог касаться хронов. – Теперь я её забираю, – улыбнулся он. Приобнял меня за талию и повёл танцевать. Некоторое время в танце мы молчали.

– Как тебе наш подарок? – нарушил молчание Владэль, – мне сказали, что тебе его уже вручили.

– Да, это, конечно, неожиданно. Теперь я ваша подданная, мой царевич. – театрально склонила я голову. – А, если честно, я даже и не видела ваш подарок, бумаги да, подарок нет.

Они подарили мне дом с землей в Люрене, столице Светлой империи. И титул дали, теперь я подданная Светлой империи.

– Я покажу тебе это одно из прекрасных мест в нашем городе. – улыбнулся эльф.

Напряжение уходило из его тела, он снова улыбался и казался спокойнее. Я и не заметила, как он был напряжён, когда пригласил меня на танец. Насколько же он привык скрывать свои чувства и эмоции.

– Ты не расстроился, что я приняла приглашение на танец твоего брата? – спросила я. Он внимательно посмотрел на меня, словно пытался понять, зачем я начала этот разговор? Но я упрямо ждала ответа. – Владэль, я не буду делать вид, будто всё в порядке. Персинэль, твой брат, и вы истинные правители, я уйду и, навсегда. – Было больно сказать это. – Вы – это главное теперь. Вы обязаны доверять друг другу.

– Ты можешь остаться, Александра! – утвердительно кивнул Владэль.

– В качестве кого? – Подняла я бровь. – Что ты мне сможешь предложить кроме статуса наложницы? – Это было больно, я физически почувствовала, что сделала ему больно. – Я уже говорила твоему брату, – тихо добавила я. – Я знаю, я не чистокровная светлая эльфийка.

– Это ты видишь, это так, – сказал он, глядя мне в глаза. – Это ты ставишь рамки и обрекаешь отношения, говоришь: нет, не вижу открывающихся перспектив.

– Каких перспектив, Владэль? Мне в красках рассказала о них Кристаэль, забыл? – Кристаэль была наложница второго царевича, она сидела в темнице за то, что наложила на него проклятие, хотя она, как оказалось, была ни в чём не виновата, её просто подставили. И никто не стал разбираться, просто как неугодную убрали в темницу. – Наложница, это здорово для любой находящийся здесь, Владэль. – кивнула головой. – Я отличаюсь от них не только внешне. Я прекрасно осознаю все плюсы: роскошь, власть и право любить официально. Но мне это не подходит… – Мне было больно сказать это, в горле стоял ком, я не смогла продолжить.

Я и так долго гнала от себя эти мысли. Я бежала от них без оглядки, мне хотелось ещё немного побыть беззаботной влюблённой дурочкой. Но эти перспективы нависали надо мной, как стена. Да, у нас будет любовь, страсть, отношения, от которых кружится голова. Будет, конечно, как у всех, только развязка этих отношений не такая, как я хотела бы. Я прекрасно понимала, что истинным царевичам нужно будет продолжать свой чистокровный род, чтобы была возможность, передавать артефакты истинных правителей. И где в этом будущем моё место? Я не чистокровный эльф, да я вообще не эльф, я человек. Я просто выгляжу как эльфийка, но никто об этом не знает. Понятно всем я не смогу иметь семью, кем тут будет мой сын или дочь? Да и смотреть как мой избранник любит в постели другую… Нет, я даже не буду об этом думать. Это всё не подходит мне. Конечно, мы не хотели делать друг другу больно, ведь так приятно просто отдаться чувствам, не задумывать о последствиях.

– Что ты хочешь? – Тихим шёпотом спросил эльф.

– Я хочу быть единственной женщиной у своего мужчины, да и право любить при этом тоже должно быть официальным, – горько усмехнулась я. – Роскошь и власть тоже не помешали бы, конечно, – о последнем я хотела пошутить, конечно, но у меня не получилось и защипали глаза.

Смысл шутить, это всё не реально, это мне уже доходчиво объяснил второй царевич. При подобном разговоре. И услышать от Владэля, что он не может жениться на мне и наложница, это единственное, что он может мне предложить, это было бы очень больно. Да я и сама не вышла бы за него. Я та, кто принёс артефакты истинным чистокровным. Знала, что они подчиняются только чистокровным. И я прекрасно понимаю, как важно сейчас продолжать чистокровный императорский род, потому что артефакты передаются по наследству. Я уткнулась лбом ему в грудь, запрятать лицо, благо рост позволял, и у меня текли слёзы. Нужно уходить отсюда.

Мы молчали, и он, и я понимали, что тут договориться не получится. Что тут можно ещё сказать друг другу. Но мне стало легче, как будто бы мы с Владэлем сняли маски и раставили все точки… Очевидно, нам не по пути.

– Владэль, позволишь потанцевать с твоей очаровательной партнёршей? – От тихого и хриплого голоса Марксэля я вздрогнула и украдкой вытерла слёзы. Подняла голову на эльфа, он тоже смотрел на меня? Я кивнула. И он передал мою руку вампиру. – Да, весело у вас тут, – тихо сказал вампир.

Я не ответила, я не хотела об этом разговаривать с кем бы то ни было. Было больно осознавать, что ты просто не подходишь тому, с кем хотела бы быть. Странно, но вампир не настаивал на разговоре. И я потихоньку стала приходить в себя. Эмоции улеглись, и я почувствовала, что вампир тихо поглаживает большим пальцем мою руку. Он ведёт в танце, медленно находясь ближе, чем положено, закрывая меня от всех, словно даёт время прийти в себя. Но почему?

– Давай выйдем на свежий воздух. – попросила я его.

Марксэль кивнул и повёл меня в сад. Мы медленно прогуливались по саду, было мягко идти по траве, и мне очень захотелось разуться. Я сняла туфли и пошла босиком. Трава была мягкой и прохладной. Я вспомнила то время, когда жила в пещере и купалась в озере, там я всё время ходила босиком. Соскучилась по этим ощущениям. У меня потихоньку поднималось настроение.

– Ну вот узнаю, маленькую ену, снова. – улыбнулся вампир.

Ему же нужно дать кровь, – вспомнила я. После наших мотаний по лесу, где ему приходилась носиться со мной как заведённому. Мы с ним из-за подготовки к баллу даже не виделись. Рядом я увидела беседку. Взяла вампира за руку, я утянула его за собой в беседку. Там протянула руку запястьем вверх. Марксэль улыбнулся и принял руку. Он снова лизнул моё запястье и подул на него. В слюне у вампиров содержится обезболивающее, и он просто давал ему подействовать. У вампира вытянулись клыки, он аккуратно прокусил мою кожу, подождал, когда выступит кровь, и прильнул губами к ранкам. Всё закончилось так же быстро, как и в первый раз, и я залечила ранки.

– Тут погуляем или пойдём обратно? – тихо спросил вампир.

– Нужно возвращаться, да? – нехотя спросила я, с ним было спокойно.

– Там скоро откроют секрет этого бала, – усмехнулся вампир. И мы направились обратно. – Когда ты хочешь направиться в Тёмную империю? – спросил вампир.

И тут я поняла, что я просто тяну время, я не хочу уходить и я сама держусь за того, чего нет. Нужно ставить точку. И экскурсию можно провести тогда, когда я вернусь, чтобы отвести царевичей к Беллариэль за благословением. Зачем тянуть? Я делаю себе только хуже. Потом будет лишь больнее расставаться.

– Завтра! – сама удивилась тому, с какой твёрдостью и уверенностью в голосе я сказала это.

– Согласен с тобой, маленькая ена. – Мягко улыбнулся вампир.

– Ты прямо как брат, оберегаешь и поддерживаешь. – Ляпнула я, прежде чем подумала.

– Кто? – вытянулось лицо вампира. Я молчала, моё лицо по цвету наверно напоминало свёклу, мне было стыдно за свой язык. Вампир преградил мне путь. Нависая надо мой. Я уткнулась носом ему в грудь и сделала шаг назад. Стыдно было даже поднимать голову. Но он поднял мой подбородок, вынуждая посмотреть на него. – Ты ошибаешься. – прошептали мне.

Он гладил пальцем мой подбородок и посмотрел на губы. В его глазах снова загоралась пламя, он, что опять голоден? Не может быть. Он провёл пальцем по моей нижней губе. Так понятно, «брат» это я, конечно, загнула. Я повернула голову в сторону и обошла его. На сегодня хватит этих скользких намеков и этих липких взглядов. За один вечер я устала от внимания так сильно, что это злило и мне было уже наплевать на чувства окружающих. Я твёрдо вошла в зал, отыскала, хронов, они до сих пор о чём-то беседовали и направилась к ним.

– Андрей, – позвала я. – Я завтра отправляюсь. Ты со мной? – Он, конечно, растерялся, но через секунду взял себя в руки и кивнул. – Нужно попросить императорского мага перекинуть нас на границу к Тёмной империи, хотя нет, я сама перекину нас. Мне только нужна портальная сфера. – размышляла я.

– Что случилось? – Удивлялся моему настрою хрон.

– Ену Александру очень расстроил первый царевич? – кивнул императорский Хрон.

– Владэль? – удивился Андрей.

– Вы что, следите за мной? – Подняла я бровь и обратилась к новому хрону.

– Нет, просто наблюдаю. – кивнул он мне.

Я хотела ответить колкостью, но слова застряли в горле. Новый хрон не желал обидеть, он по-доброму смотрел на меня, и в его глазах искрилось мудрость? Сколько же ему лет? Он выглядит моложе Андрея? А по взгляду и не скажешь.

– Сколько вам лет? – спросила я. Хрон растерялся, и я уже предположила ответ вроде того: У хрона нет возраста…

– Пять тысяч где-то. – задумался он.

– Сколько?! – я была в культурном шоке. – Андрей, сколько тебе лет?

– Три тысячи восемьсот, – смутился он.

– Почему ена Александра называет тебя Андрей? – удивился новый хрон.

– Это моё имя, – пожал плечами Андрей.

– Но… – начал новый хрон.

– Но хронам не положено иметь имя! – Перебила я. – Танцевать! Дружить! Прикасаться к кому-то! Улыбаться! Им совершенно не положено развлекаться и любить! И уж тем более наслаждаться жизнью! Хронам вообще положено быть живыми?

Ну не удержалась я, но продолжала смело смотреть ему в глаза, что он мне сделает, прикоснётся? Он молча смотрел на меня, изучал, а потом не выдержал и засмеялся от души громко и весело, чем поверг в полнейший шок окружающих. Да ладно, окружающих, мы с Андреем были обескуражены.

– А знаете, ена, – ответил он, отсмеявшись. – Вы правы, я потанцую с вами. Он снял перчатки и отдал их Андрею. Протянул руку мне, приглашая на танец. Я приняла, что мне осталось сделать, я ведь сама об этом просила. Он повёл меня танцевать. Рука была тверда и уверенна. Когда мы встали в танец, большинство на это отреагировало уже нормально. – И так, ена Александра, – неспешно, произнес он моё имя, – вы решили, что можете менять правила этого общества. – Поднял бровь он, и в глазах его было любопытство. Это не было вопросом, он сказал это как утверждение, я позволила себе не отвечать на это. Мы молча танцевали. – Почему Андрей? – Он ещё предпринял попытку меня разговорить. – Я ведь правильно понял, что это вы дали имя хрону.

– Андрей, это моя ассоциация на… На собственно Андрея. – сказала я.

– Что это значит? – медленно спросил он.

– Я выросла далеко отсюда, только не нужно спрашивать, где? Там, где я росла, у всех есть имена. Андрей, парень с соседнего дома, очень похож на хрона, очень. Да, я и подумала, что это имя подойдёт ему, Андрей обозначает «мужественный, храбрый».

– Там, где вы росли, хронов не было? – спросил он.

– Нет. – ответила я. Хрон молча поднял брови, я знала, что ему хочется спросить, где это место, но он промолчал.

– Мужественный и храбрый… – медленно произнёс он, – Что ж, давайте попробуем изменить этот мир ещё на одного хрона? С каким именем, я ассоциируюсь у вас? – поднял брови хрон.

– А вы какой? Расскажите о себе, – посмотрела я на него. Пока не знала его так хорошо. И ассоциаций у меня с ним не было, он был среднестатистическим пареньком. Высокий, с добрыми глазами.

– Кроме того, что я самый старший среди хронов, больше ничем от них и не отличаюсь, – хрон смотрел на меня, будто искал подсказку.

– Отлично, этого достаточно, есть одно имя. Кирилл, как вам? – Подняла бровь, – обозначает: «Господин, владыка, хозяин». И значение имени можно никому и не рассказывать, – улыбнулась ему.

– Значение мне, конечно, нравится. Озвучьте ещё варианты. А хотя постойте… Как вы сказали?

– Кирилл. – повторила я.

– Кирилл… Мне нравится. Пожалуй, я приму это имя. – хрон мне кивнул.

Мы снова замолчали. Я не особо и желала разговаривать, устала за сегодня, да и завтра в дорогу. Нужно будет предупредить царевичей об отъезде. Кстати, где они? Я искала глазами кого-нибудь из царевичей и нашла. На балконе стояли Владэль и Персинэль. Они о чём-то разговаривали, рассматривая пейзаж под балконом. Сейчас было бы очень удобное время подойти к ним.

Я посмотрела на хрона. Он уже понял, что я что-то хочу сказать. Просто внимательно поднял брови.

– Кирилл, вы простите меня, мне нужно отойти, – остановила я танец.

– Жаль, ена Александра, что мой первый танец был очень непродолжителен. – Он поклонился мне. Я виновато улыбнулась и направилась к балкону.

– Не знал, что мы с тобой настолько похожи, – проговорил в тишину Владэль. Я не хотела подслушивать их разговор:

– А вот вы где? – Сказала я, весело. – Я искала вас.

– И зачем же звезде этого вечера понадобились две скромные персоны? – спросил Персинэль. Я подошла к ним и посмотрела на Персинэля:

– Я тоже решила передумать, – ответила я. Они вопросительно смотрели на меня. – Я хочу отправиться в путь уже завтра. – С лица Персинэля исчезла улыбка, странно, а что он думал, когда я сказала, что передумала… – Я считаю это правильно, – продолжила я. – Я всё равно должна буду вернуться и отвести вас к останкам Беллариэль де Касси. У нас будет время всё обдумать, всё взвесить и точно определиться с планами на жизнь. Вы наверняка со мной согласны, нам нужно это время. Да и у меня есть ещё пара дел. – Царевичи молчали. Я осторожно подошла к правым перилам. Я всё сказала. Я просто смотрела на сад.

– Значит, ты не посмотришь наш подарок? – нарушил тишину Владэль.

– Посмотрю, только позже, как и весь город Люрен. – ответила я, рассматривая сад.

– Мои дорогие! – Разнёсся по залу торжественный голос императора. – Вот и настало время открыть вам сегодня наш замечательный секрет!

Я повернулась к царевичам.

– Кажется, вам пора, – улыбнулась я и направилась в зал. – Пора явить Светлому лесу истинных правителей. О, я тоже хочу на это посмотреть, а именно, какой эффект это произведёт на общество. Пойдёмте, скорее. – Позвала я их за собой. Царевичи направились за мной.

– Я попрошу в эту торжественную минуту подойти ко мне мою семью. – Император протянул руку в сторону сыновей. – Императрица и третий царевич были уже рядом с императором. Царевичи подошли и встали рядом. – Дорогие мои друзья, для всей нашей Светлой империи с этого момента поменяется ход истории. Мы с вами так давно ждали этого. И наконец, это произошло. Я торжественно представляю вам истинных правителей Светлой империи Владэль и Персинэль де Касси.

Царевичи активировали артефакты истинных. Со стороны, это выглядело очень эффектно. Я сама почувствовала эту мощь, да на чистокровных эльфах артефакты раскрылись в полную силу, на них не только загорелись камни ярко-ярко, но и засветились письмена. Да и сами артефакты преобразились до неузнаваемости. Когда их носила я, такого не было, ну я и не чистокровная, у меня от их действия всё время была слабость и кружилась голова. Сейчас это смотрелось очень впечатляюще и так величественно, я залюбовалась зрелищем и мощью.

Весь зал давно уже стоял на коленях, даже сам император с гордостью преклонил колено, только я завороженно смотрела царевичей. А они смотрели на меня. Я поняла, что я одна осталась стоять, и тоже поклонилась им. Немного, но явно давала понять, что я тоже теперь их поданная. Хоть и не подвержена действию артефактов, как любой прошлый носитель. И не удержалась улыбнулась им и послала им обоим воздушные поцелуи. На их лицах сначала было недоумение, но когда до них дошло, то царевичи переглянулись.

– Поднимитесь, – произнёс Владэль. Ох, под действием артефактов и голос приобрёл силу, у меня аж волна мурашек по телу пробежала от его влияния.

– Мы клянёмся верой и правдой служить на благо Светлой империи. – произнёс Персинэль.

С разных сторон полетели возгласы счастья и радости, и поздравлений. Император и императрица и Кронэль принялись поздравлять царевичей ещё раз. После царевичи уже спустились в зал принимать поздравления от подданных. А я тихонечко направилась в покои. Мне было хорошо и спокойно на душе. Я чувствовала, что всё сделала правильно, я была рада за светлых эльфов. Пятьдесят тысяч лет войны это слишком много. Тёмные тоже нуждались в своих артефактах. Пора отправляться к ним.

Я зашла к себе в покои и пошла в душ, а после начала готовиться к дороге. В мешок упаковала всё то, что я взяла с собой, и когда шла в Светлую империю. Дополнительно я взяла одежду для верховой езды, что была в этом шкафу, и всё же решила взять с собой и это платье и ещё пару других платьев. Платьев много не бывает.

Когда залезла в постель, я поняла, что стала спокойнее относиться к эльфийской внешности. Это было мне на руку. И уже не так, как раньше, теряюсь от их обаяния.

ГЛАВА 4

Утром разбудил меня стук в дверь, и я настолько была уверена, что это служанка принесла мне завтрак, что на автомате сказала: «Войдите».

И в покои вошёл Марксэль, полностью готовый к походу:

– Светлого утра, маленькая ена. Мы с хроном Андреем готовы. Ждём только тебя. – Я была обескуражена бесцеремонностью вампира и смогла только кивнуть в ответ, он улыбнулся и вышел, а я побежала в душ. Выйдя из душа, я увидела на столе завтрак поела и оделась. Взяла сайры и лук.

Выйдя из покоев, у двери меня ждали Марксэль, Андрей и императорский маг.

– Ена Александра, куда вам открыть портал? – спросил императорский маг.

И этот простой вопрос ввёл меня в задумчивость, я не хотела говорить, что направляюсь в Тёмную империю. Положение спас хрон:

– Давайте поближе к Тёмной империи, я наверно направлюсь туда, а Александра с Марксэлем по своим делам.

Маг удивленно посмотрел на меня, но я кивнула.

– Да, так и нам удобно. Спасибо. – кивнула я магу.

Мы направились вниз, там внизу маг открыл портал.

– Ена Александра, ты ничего не забыла. – Раздался с лестницы властный голос Владэля, – он спускался ко мне. Я развернулась и направилась к нему. Я сразу обняла его, кого я обманываю, мне было уже очень тяжело расставаться с ним. Тут подошёл Персинэль и я обняла и его.

– Я буду скучать, – сказала я, в глазах уже стояли слёзы.

Маг уже открыл портал, все ждали только меня.

– Мы тоже будем, Александра. – Сказал Владэль и протянул мне коробочку. Я приняла подарок.

– И я буду скучать, Александра. – Персинэль тоже протянул мне подарок.

– Спасибо и до встречи. – улыбнулась я и подошла к порталу. Марксэль вошёл в портал первый следующие мы с Андреем, и я снова взяла его за руку. Я оглянулась на царевичей и снова послала им по воздушному поцелую и вошла в портал.

Как я предполагала, мы оказались в лесу.

– Куда теперь? – спросила я.

– Судя по всему, маг закинул нас вплотную к границам Тёмной империи. Так что уже сегодня мы должны быть там. – ответил вампир.

Мы шли по лесу, и здесь было жарче, чем в Светлой империи, поэтому я сняла что-то наподобие плотной ветровки и пошла в одной рубашке. Солнце светило, и даже кроны деревьев не спасали от жары. Да, было тяжело идти, или я уже отвыкла от ходьбы. На меня время от времени поглядывал хрон.

– Я знаю, что тут немного слева есть река, по долгу службы я вынужден хорошо знать, где поблизости находятся реки. – Дело в том, что хроны сами должны отчищаться от всей тьмы, что забрали у других, и делают они это при помощи текучей воды. – Мы можем немного свернуть, там перекусить и отдохнуть. Ну и искупаться, если хотите. Рядом с водой не так жарко. – предложил хрон.

О, я хотела искупаться, я очень хотела. Снять с себя эти штаны и надеть да хоть платье, по лесу конечно это будет полный трэш, лишь бы не так жарко.

– Да, это было бы здорово. Я хочу охладиться, – сказала я. Мы свернули к реке. Уже через тридцать минут мы стояли на берегу небольшой лесной речки. – Вы как хотите, а я пошла купаться.

Не дожидаясь ответа, я, конечно, направилась к реке. Скинув с себя потную одежду, я нырнула. Вода была холодная, но в такую жару то, что нужно. Я плавала и плавала, даже не хотела выходить из воды. Кайф.

– Маленькую ену, не унесло рекой случайно, обед готов, и мы тоже хотим купаться. – Я обернулась, на берегу стоял вампир и ухмылялся.

– Иду, отворачивайся, – крикнула я.

Вампир плавно повёл плечом и отвернулся. Я быстро вышла на берег и высушила волосы и бельё магией. Залезла в мешок. Что надеть? Платья у меня все вечерние, куда в них по лесу? Тут наткнулась на подарки царевичей.

Я открыла коробочку Владэля и увидела брошь в виде красного цветка. Очень красиво переливались камешки, как капельки россы. В коробке Персинэля была диадема, очень красивая, из белого металла, из камней, похожих на алмазы.

– Маленькая ена, собирается одеваться или нет? – с нетерпением спросил Марксэль.

– Ага. – вспомнила я.

Я вытащила походный костюм Беллариэль, и надела его, потопала к месту привала. Расположилась возле костра, когда хрон и вампир тоже пошли искупаться. Мне не давали покоя подарки царевичей, я чувствовала, что это артефакты, но для чего, в чём их сила?

Не успела я подумать над подарками, из леса выскочили несколько вооруженных тёмных эльфов, очень напугав меня.

– Ена, не двигайтесь. – Приказал самый ближний ко мне, когда я дёрнулась к луку.

Ещё трое вернулись с сайрами вампира и мечом хрона. Как давно они тут раз уже и к реке сходили, чтоб оружие забрать. Что-то мы расслабились…

– В реке хрон и вампир. – отчитался один из вернувшийся.

Я не боялась, артефакты всегда при мне, они отразят атаку просто раскрывать раньше времени себя я не хотела, мне необходимо присмотреться к правящему роду.

– Так что имеем, – начал рассуждать главный эльф. – Странная эльфийка, с сайрами, скорее всего, подделка. Хрон, это ладно. И вампир, раз у него сайры, значит Марксэль де Тор?

– Да, – коротко ответил тот, кто принёс оружие.

– Привести охлаждающихся, – приказал главный тёмный.

Я молча сидела, ждала и наблюдала, как будут развиваться события, к хрону они и прикоснуться не смогут, и тем более хрона пропустить на территорию Тёмной империи они обязаны. Марксэль с его скоростью, я думаю, тоже легко справится. С реки вампир и хрон возвращались под конвоем, мокрые в одних штанах.

– Марксэль де Тор, простите, что не кланяюсь, какими судьбами в Тёмную империю? – начал главный эльф.

– Нужно проведать внука. Давно не бывал, дай думаю, зайду? – усмехнулся ему вампир и начал натягивать рубашку, как ни в чём не бывало. Да, в этом был весь вампир.

– Хрон, – кивнул тёмный. – Ты в странной компании?

– Нигде не прописано, в какой я должен быть компании. – Пожал плечами Андрей и тоже подошёл к своим вещам.

– Вот наша главная загадка, эльфийка полукровка. – Он повернулся ко мне. – Дорогая, ена, зачем вы к нам?

– Меня ждёт Аранэль де Тор, – просто сказала я и посмотрела в глаза тёмному. Пусть убедится, что я говорю правду. Эльф мне кивнул, принял ответ. Немного помолчав, он сделал какой-то жест рядом стоящему рядовому, и тот исчез. Наверное, направил доложить о нас. Отлично. Я встала и потянулась, немного напряглась, когда они пришли, теперь понятно, что нападать они не станут, напряжение спало и захотелось размять затекшее тело. За мной молча наблюдали. Я подошла к вампиру и высушила ему одежду и волосы.

– Спасибо, маленькая ена. – Мне благосклонно кивнули.

Потом высушила одежду хрону, короткие волосы уже не требовалось сушить. Андрей молча кивнул. Главный эльф посмотрел на наш не тронутый обед.

– Я думаю, вы пообедайте уже в империи, – выразил своё мнение солдафон.

– Почему? – Я надула губы. Мне принципиально не нравилось, что он разговаривает в приказном тоне. Конечно, вы скажите: сухо, чётко, отдавать приказы это привычка общаться с военными между собой. А у меня было позитивное настроение и я была расположена к шуткам, тем более что эльфийки тут не шутят, и любое высказывание считается правдой и воспринимается всерьёз.

Эльф даже растерялся.

– Ена, вас ждёт царевич, – поднял бровь он, объясняя мне очевидную вещь.

– Ну, так отлично, – кивнула я, – так и должно быть, пусть ждёт. – и принялась за обед, обескуражив главнокомандующего солдафона. Видать, он не привык к тому, что его приказы не исполняют мгновенно или к тому, что царевича империи заставляют ждать. Ко мне недолго думая присоединились вампир и хрон.

– Правильно, ена, говорит, что добру пропадать. – кивнул вампир, усмехнулся и сел рядом. Мы ели и молча переглядывались.

– Да… жарко здесь очень, что-то? – сказала я.

– Южный климат Тёмной империи славится повсеместно. – С гордостью ответил вампир.

– Почему славиться? Жара, это тяжело, вот было бы море, тогда это был бы кайф. – сказала я.

– Кайф? – спросил вампир.

– Кайф это наслаждение, это удовольствие, экстаз, тот же кайф, – пояснила я. Вампир засмеялся в голос, Андрей покраснел. Остальные эльфы стояли и прислушивались к разговору.

– Тогда, маленькая ена, будет тебе полный кайф, когда ты туда придёшь, – кивнул, Марксэль теперь покраснели все тёмные эльфы.

– Зная тебя, Марксэль, и твои намеки, я уже боюсь идти в Тёмную империю на этот твой кайф, – Теперь смеялись уже все.

– Ну что ты, маленькая ена, какие намеки. Кайф – это дело такое… Очень популярное в Тёмной империи, – веселился вампир.

– Там море, – просто сказал хрон, раскрыв любые намеки вампира разом.

– Ох, спасибо, Андрей, – я положила ему руку на плечо, что отметили все эльфы. – Это я уже подумала отказаться от приглашения Аранэля и свалить отсюда подальше, пока не поздно. Кто готовил обед? Примите мою благодарность. Очень вкусно.

– Маленькая ена, меня благодарит, – обрадовался Марксэль.

– А почему тебя одного? – возмутился Андрей. – Я тоже готовил.

– Примите мою благодарность, Марксэль, – кивнула я. – Андрей, – улыбнулась ему. – Правда, вкусно.

– Теперь мы можем отправляться? – Нетерпеливо спросил главнокомандующий, когда мы закончили трапезничать.

– Нет, конечно, а как же послеобеденный сон? – сказала я и прилегла на траву. – Куда нам спешить? – Я закрыла глаза и притворилась отдыхающей. Вокруг было молчание и напряжение. Только вампир с хроном, привыкшие к моим замашкам, молча следили за событиями, в глазах у них горел огонек любопытства.

– Ена, вы, наверное, не поняли, мы передали царевичу, что вы идёте, и он вас ждёт. – настойчиво повторил главный тёмный.

– Я-то здесь причём? – зевнула я. – Вы же поспешили передать, не спросив меня, хочу ли я спешить? Я изначально не намерена была спешить. Вы расслабьтесь, пока я посплю, искупайтесь! Водичка кайф, – улыбнулась я. Вампир и Андрей уже в открытую веселились.

– Ена, если вы не пойдёте, я вынужден буду вас отнести, – пригрозил главнокомандующий тёмный.

– Давай, – стрельнула я на него глазами, – я хочу, чтобы вы, ен, меня туда отнесли. Это же тоже кайф. Любой эльфийке будет приятно, что мужчина носит её на руках, – я оценила глазами его фигуру. Эльф побагровел, хрон веселился, вампир перестал ухмыляться и следил за мной, уже будучи серьёзным.

– Ена, это не смешно, – кипел солдафон.

– Я и не смеюсь, я отсюда никуда не поднимусь, так что вам так или иначе придётся меня нести, у меня ножки устали. – Пошевелила я ступнями. Повисла молчание, во время этого я притворилась, что засыпаю.

– Ладно, ты, – указал он на эльфа справа, – понесёшь ену.

– А вы сами, ен, не сможете, что ли? – театрально удивилась я, и продолжала рассматривать его тело. – Такой большой и не может понести такую маленькую меня?

– Почему нет? – растерялся эльф, – могу…

Я еле сдерживала смех.

– Ну, тогда я вся ваша, – потянула я к нему ручки. Он обвёл взглядом всех присутствующих. Эльфы стояли с лицами кирпичом. Хрон молчал, но в глазах светилось веселье, а вампир уже казался очень не довольным, я бы даже сказала раздражённым, странно…

– Ена, Александра, – серьёзно и строго сказал вампир, – не пристало достойным эльфийкам кидаться на руки всем подряд.

Это меня, что сейчас так культурно назвали недостойной? Что это с ним? Только что веселился, а теперь стоит злиться.

– Хорошо, – ответила я. – Я вижу, что ты у нас очень опытный в вопросах достоинства эльфиек. Чьи? Скажи мне, Марксэль, ты бы порекомендовал руки? – Да, мне было обидно услышать такое в свой адрес.

– Ничьи, – отрезал вампир. – Достойные ходят сами.

– Отлично, – усмехнулась я. – Я разрешаю тебе считать меня недостойной эльфийкой. – Обидно слышать это от вампира, значит я не достойная, конечно куда мне до чистокровных… Я уже всерьёз из упрямства собиралась оставаться тут. Это, конечно, смотрелось глупо, я знаю, вела себя как маленький ребёнок. Не нужны мне были ручки, хотя приятно, конечно, когда тебя носят на руках. Но обидно стало и сильно. Даже хотела освободить Марксэля от клятвы и отпустить на все четыре стороны. Блин, задели меня его слова. Сама не ожидала, странно почему?.. Напряжённое молчание продолжалось. Ко мне подошёл Андрей и похлопал по руке:

– Александра, нужно идти, не обращай внимание, если ты устала, как всегда, я полностью в твоём распоряжении. – Он взял мои руки в свои. Я посмотрела на хрона. Мне стало приятно от его поддержки.

– Знаешь, Андрей, кого не хватает этому миру? – Он всё так же по-доброму смотрел на меня. – Побольше таких, людей как ты. – Я так же ему улыбнулась. Было тихо, и глаза Андрея лучились теплом.

– Иди сюда, – он обнял меня. Мы медленно встали.

– Что ж, – обратилась я к командующему эльфу. – Вам сегодня не удастся поносить на руках величайшее сокровище этих земель, меня любимую. – Пошутила я, хотя он, конечно, не оценил шутку. Его проблемы.

Мы направились дальше.

ГЛАВА 5

Шли мы не долго, вдруг все эльфы замерли, и я прислушалась, тишина напрягала, не пели даже птицы. Чувство опасности накрыло с головой. Я посмотрела на эльфов. Они медленно доставали мечи и вставали в позицию обороны. Я напряглась. Вдруг миг, и я падаю на землю, и моё тело своим закрывает вампир. Над нами полетает острый камень?

– Что происходит? – шепчу я.

– Волот! – крикнул главный эльф.

– Кто? – не поняла я.

– Нечисть, – ответил вампир. – Держись за мной.

Из леса вышел огромный зверь размером как слон, но намного подвижнее, похож на большую лысую собаку, тело его покрывали каменные шипы. Оно издавало воющие звуки и рычало. Нечисть медленно приближалось, снова наклонило голову, и в нас опять полетели выпущенные из его тела острые камни-шипы. На их местах сразу отрастали новые, и опять шаг, и снова выброс шипов, которые ранили пару эльфов.

Вмиг я уже лечу на руках вампира, и он быстро поставил меня на ноги.

– Стой тут, – бросил он и исчез.

Я слышала звуки чудовища, слевитировала на дерево, но не увидела бой. Да далековато меня забросил вампир. Я решила подобраться ближе, подходила медленно на звук, он становился всё громче.

И из-за ближайших кустов я увидела бой. Теперь там было уже два чудовища, три эльфа были мертвы, хрон ранен, а главный эльф и вампир держали оборону. Они наносили удары зверю, но не причиняли им никакого вреда. Их не брали мечи, тёмный эльф крутился и наносил удар за ударом, но меч не пробивал кожу чудовища. Вампир взлетел и приземлился сверху на волота, оторвал у него один из шипов, зверь ревел и прыгал, как обезумевший, но вампир воткнул его же нарост ему в голову, и чудовище упало. Второе сразу готово было выпустить свои шипы. Нельзя больше ждать. Я натянула тетиву, в руке сразу засияла стрела, я выпустила её. Стрела попала в цель, чудовище взревело и осыпалось пеплом. Все проследили взглядом за стрелой и увидели меня. Я подошла к другому чудовищу, оно ещё было живо и тяжело умирало. Я натянула тетиву, стрела засияла.

– Покойся с миром, – прошептала и выпустила стрелу, она вошла мягко, и тело рассыпалось прахом. Я надела через плечо лук обратно, обвела всех взглядом и молча подошла к хрону. Все были ранены и трое мертвых. Было тихо.

– Смогу ли я исцелить тебя? – спросила я, зная о том, что на хрона не действует магия.

– Нет, – ответил он. Всё равно я приложила руки к плечу хрона, целительная магия не смогла исцелить рану.

– Не нужно, Александра. – Попросил хрон.

Я подходила по очереди к эльфам, исцеляя их. Главному досталась всех больше. У него было две раны. У меня не получилось полностью исцелить их. Во мне не так много магии, как в светлых эльфах, но кровь я остановила и немного уменьшила ранение.

– Благодарю вас, ена, – ответил он, и в глазах его читалось любопытство.

– Магии во мне мало, поэтому, пока так, вы дотяните до целителя? – спросила я.

– Конечно.

Я подошла к вампиру, я ещё была обижена на него, но и восхищена его поступком. Я положила руки ему на рану сбоку под ребром и сосредоточилась на исцеляющей магии.

– Как ты узнал, что его тело можно пробить его же шипом? – тихо спросила я.

– Ты не сможешь меня исцелить… Не так, – покачал он головой, убирая мои руки, сказал он. Его глаза светились красным.

– Кровь? – догадалась я. Он кивнул, мы оба понимали, что при всех дать ему свою кровь я не смогу. Вампиры могут питаться кровью себе подобных. А он может пить мою кровь, это секрет для всех, даже для него самого. Я убедила его с помощью артефактов, что ему подойдёт моя кровь. – Нам нужно срочно к целителю. Вы, Андрей и Марксэль нуждаетесь в профессиональном лечении. – Я серьёзно посмотрела на главного эльфа. Он кивнул и магически начертил в воздухе какой-то символ.

Через секунд тридцать открылся портал, из него стала выходить армия тёмных эльфов. Вот что значит всегда готовы к войне. Главный эльф вошёл в портал, ещё два исцелённых мной эльфа подхватили под руки хрона и вампира и повели в портал. Я поспешила за ними. Вышли мы где-то, где собирались войска тёмных эльфов. Главный эльф велел своим подчинённым отвести к целителю раненых.

– Я провожу вас к царевичу Аранэлю. – кивнул он мне.

Мы вышли за ворота и оказались на берегу моря. Берег был каменистый, и на берегу было много крупных камней. Сам военный гарнизон был за каменной стеной. А в море стояло много кораблей, что-то наподобие военной пристани. Нас повели по периметру обходить гарнизон. Значит, этот портал был в первую очередь направлен на призыв подкрепления. Через него мы и попали в это место.

Обойдя стены гарнизона, мы оказались перед другими воротами. Главнокомандующий эльф подал какой-то знак, и перед нами открыли ворота.

Там оказался внутренний двор какого-то средневекового замка. Замок был большим и величественным, его острые башни высоко возвышались над нами. К замку вела длинная и широкая лестница. На которой с кем-то переговариваясь стоял Аранэль.

Моё сердце застучало часто-часто. Я жадно его рассматривала, как на самом деле по нему соскучилась. Он стоял с кем-то отдалённо похожим на него, может, родственником?

Чем ближе я подходила, тем гулко в ушах стучало моё сердце, это мужчина стоящий рядом с Аранэлем, был просто мужчиной, моей мечты. Такого не бывает, это же мой идеал. Хоть я уже привыкла к красоте здешних обитателей, но этот мужчина абсолютно не был смазливым красавчиком, и я не могла оторвать от него глаз. Он был серьёзен и статен, был аккуратно одет. В его манере держаться, чувствовалась власть и достоинство. Выражение лица не было надменным, но было заинтересованным. И во взгляде, были уверенное спокойствие и терпимость. Я даже постеснялась приближаться, я знала, что мои восхищённые глаза выдадут меня с головой. И не представляла даже каково находиться рядом с этим мужчиной? Так, Саша, соберись. Заставила оторвать взгляд от моего идеала и посмотрела на Аранэля.

Почувствовав мой взгляд, он повернулся ко мне, и наши глаза встретились. На его губах заиграла счастливая улыбка. Он раскинул руки.

– Малышка, кого я вижу? – громко сказал он, спускаясь ко мне. – Ты заставила меня поволноваться, я уже заждался.

Я бросила мешок с вещами и побежала к нему в объятия, чуть не снесла с ног какого-то проходившего мимо слугу. Я подбежала и запрыгнула на него, обхватив руками и ногами. Я так была рада видеть его. Он весело хохотал.

– На нас все смотрят, – тихо шепнул он мне в ухо.

Подходящий к нам мужчина моей мечты, с которым он минуту назад разговаривал, тоже услышал его. Он заинтересовано и спокойно прислушивался к нашему диалогу.

– Пусть завидуют, – ответила я.

– Завидуют? – весело поднял бровь Аранэль. Мы жадно рассматривали друг друга. К нам уже подошёл его родственник и странно на меня поглядывал. От взгляда такого мужчины я смущалась.

– Конечно, – весело ответила я. – Не у всех здесь есть возможность держать на руках такую прекрасную ценность, как я. И не у всех есть право обнимать первого царевича Тёмной империи.

– Я очень скучал, Александра, – серьёзно сказал тёмный.

– И я тоже, Аранэль, – кивнула я ему.

Я переводила взгляд на странного смотрящего на меня мужчину, он смотрел на меня так, словно не видел меня. Он смотрел сквозь меня, словно был в воспоминаниях далеко отсюда. Мне почему-то захотелось, чтобы он увидел меня:

– Добрый день, – поздоровалась я с ним. И он не ответил, лишь слегка кивнул. Да, Саша, поздравляю, ты нашла мужчину своей мечты, и он оказался, мягко говоря, не в себе… И почему мне так везёт?

– Отец, – позвал его Аранэль. Странно, но мужчина будто проснулся, он перевёл взгляд на сына, и взгляд его прояснился. – Хочу представить тебе, ену Александру, мы вместе с ней путешествовали в Светлую империю. Я рассказывал про неё, помнишь?

Он сказал: «Отец?» Отец!! Это мужчина, император Тёмной империи?

– Александра, это мой отец Роланэль де Тор, – как-то странно улыбаясь, произнёс Аранэль, – Император. – Я сделала реверанс, на который не обратили внимание и молча пыталась понять, что происходит? Почему Аранэль, так странно предвкушающе улыбается, а его отец, император, вообще находится далеко отсюда, хоть и находился тут. И не видит меня, хоть его взгляд направлен на меня. И это я считала странными светлых эльфов?

– Моим друзьям срочно нужна помощь целителя, на нас напал зверь, – озвучила я проблему.

– Волот, – уточнил главнокомандующий за моей спиной.

– Да, ведите их к целителю, – кивнул Аранэль. Интересно, а мужчина моей мечты по совместительству император, умеет вообще разговаривать? Все зашли в замок, а Аранэль ещё стоял и смотрел на меня.

– Ты так и будешь держать меня здесь? – спросила я.

– Александра, – хватая меня под руку и заводя в замок, проговорил царевич. – Что с тобой делает этот вампир? – С нами рядом шёл император и прислушивался к разговору.

– Он пробудет здесь некоторое время. Это ведь не проблема? – спросила я.

– Всё нормально, но ты не ответила на вопрос. – напомнил Аранэль.

– Он со мной, и это долгая история, если она тебе интересна, то я поведаю её, конечно, позже. А сейчас покажи, где целитель? – спросила я.

– Тебе нужна помощь?

– Вроде нет. Я просто волнуюсь за друзей.

– Друзей? – царевич поднял брови.

– Андрей и Марксэль, – пожала плечами я. – Где целитель?

Проводив до дверей целителя, Аранэль и император удалились. Я сразу вошла, тихо проходя мимо полат, услышала голос вампира:

– Нет, всё нормально, не нужно, – сказал вампир. Целитель вышел из палаты и вопросительно поднял брови, когда увидел меня.

– Я к Марксэлю, как он? – спросила я.

– Ему нужна кровь, – тихо сказал целитель, он был очень серьёзен и сосредоточен.

– Я войду? – спросила я его.

– Ну, если желаете? – приглашающе кивнул целитель.

Я вошла в палату, Марксэль был бледнее, чем обычно, значит потерял он больше крови, чем я думала. Я сразу дала ему запятите. Он лизнул, посмотрел на меня и укусил, на этот раз крови понадобилось ему больше. Да и понятно, он долго ждал. Когда он оторвался от моей руки, у меня уже была небольшая слабость, а кисть руки немела. Раны на его теле сразу затянулись, синяки под глазами исчезли, губы стали ярче, глаза снова сменили цвет с красного на коричневый.

– Как ты? – просила я.

– Уже хорошо, маленькая ена. Я исчезну, прикрою нашу тайну.

Я кивнула. Исчезнуть ему нужно было, чтобы сделать вид, что он пойдёт искать кровь того, чья кровь ему подойдёт, например, свой клан, как я поняла, он отсюда даже ближе, чем Светлая империя.

При выходе у одной из палат была приоткрыта дверь. Я заметила там хрона.

– Привет, – прошептала я. Но мне не ответили. Хрон был погружён в исцеляющий сон. Я тихонечко вышла. Так мне нужен Аранэль, нужно узнать, где меня поселили? В холле я поймала одного слугу.

– Проводи меня к его величеству, – попросила я. Мы поднялись на второй этаж вдоль по коридору, направо. Служащий остановился у двери, поклонился и удалился. Я постучалась.

– Войдите, – произнес незнакомый, но очень приятный, глубокий голос. От этого голоса у меня мурашки табуном пробежались по телу. Странно? Я вроде просила отвести меня к Аранэлю. Разве нет? Ладно, нельзя же тут стоять. Вдруг Аранэль внутри? Я медленно приоткрыла дверь. Вошла в кабинет и сделала реверанс. Император был удивлен меня увидеть, а я была удивлена ему. Мы уставились друг на друга, да неловко получилось…

– Кто это, Роланэль? – Напротив императорского стола сидела тёмная эльфийка, она скользила по мне удивленным взглядом. Когда её взгляд остановился на моём лице, она резко поднялась и двинулась ко мне.

– Всё в порядке, Мейринэль, это просто знакомая Аранэля. – произнёс император, вон тоже стал и направился ко мне.

Я почувствовала угрозу от этой Мейринэль. Что-то было в её взгляде и в этой гаденькой улыбке, что мне очень не понравилось. Это понял и император.

– Ена? – вопросительно произнёс император.

Конечно, он забыл моё имя, – усмехнулась я своим мыслям. Не буду я больше представляться. Насмотрелась уже на императоров в Светлой империи, смысл представляться второй раз, как только я выйду за эту дверь, он сразу забудет моё имя, вновь.

– Ваше величество, как пройти в мои покои? – Посмотрела я прямо на императора.

Хватит бояться. Я пришла сюда вручить им артефакты, если найду достойных. Вот и посмотрим, кто достоин артефактов избранных.

– Роланэль, эта… Ена – спутница императора выплюнула обращение «ена» как ругательство. – Будет у нас гостить?

– Дорогая, эта ена гостья Аранэля, – предостерегающе взял он эльфийку за талию.

Он назвал её «дорогая», значит, она его либо императрица, либо наложница. В дверь постучался слуга.

– Да, войдите, – пригласил император в проёме появился слуга. – Проводите, пожалуйста, ену Александру в её покои, – распорядился император. Он запомнил моё имя!? Я в недоумении посмотрела на императора, он был очень серьёзен, а на губах эльфийки проступал многообещающий оскал.

Отлично!!!

Я шла за слугой и серьёзно была обескуражена поведением эльфийки, что я ей сделала-то? А я считала чету Светлых императоров странной. Да, по сравнению с этими, они божьи одуванчики. Да, Саша, тебе никто не обещал, что будет просто.

Как ни странно, но мои покои оказались не так уж и далеки от кабинета императора, тоже на втором этаже, только в другом крыле. В покоях уже лежали мои вещи, и меня встречала камеристка.

– Ена Александра. – поклонилась она. – Я буду прислуживать вам. Нам нужно подготовиться к ужину, позвольте мне помочь вам?

Так что-то после такого знакомства с императрицей я не прониклась доверием к моей служанке, немного активировав артефакты истинных правителей:

– Ты будешь верна мне, не подставишь и не навредишь, – приказным тоном сказала я ей, поймав её взгляд. Она испуганно поклонилась. Я отозвала артефакты.

– Да, ена, – она отпустила глаза.

Через полчаса я смотрела в зеркало на новую себя. Я надела своё первое серебристое платье Беллариэль, в нём я чувствовала себя увереннее, а также ожерелье и браслет. Что я теряю, все украшения уже мои, Беллариэль, их уже не вернуть, она отдала их мне.

Раздался стук в дверь, служанка распахнула дверь и поклонилась.

– Ты готова, малыш? – раздался голос Аранэля.

– Да, – сказала я. – Жду только тебя.

Аранэль подал мне локоть и повёл на ужин.

– Аранэль, скажи, а Мейринэль, эта императрица? – спросила я его.

– И когда ты успела с ней познакомиться? – сам себя спросил тёмный. – Да, она почти императрица, они с отцом помолвлены, наверное… Хотя официальной помолвки ещё не было. Но все называют её невестой – поморщился он. – Не обращай внимание, там всё странно я и сам не понял…

– Я смотрю, ты не пылаешь к ней тёплыми чувствами? – удивилась я.

– Если ты с ней познакомилась, то, наверное, в курсе, что к ней невозможно испытывать тёплые чувства, – усмехнулся он.

– Почему невозможно, твой отец испытывает же, – сказала я и Аранэль лишь поморщился при моих словах.

Мы вошли в большую холодную столовую. Взгляды всех присутствующих устремились на нас. Аранэль посадил меня рядом с собой. Если мужчины смотрели и были заинтересованы, то большая половина эльфиек не слишком-то была рада мне.

– Спасибо, что дождались меня, – раздался бодрый голос Марксэля, и мне сразу стало спокойнее. Он подошёл к женщине, что сидела напротив меня, и галантно подал ей руку.

– О, ена Екатинэль, вы сегодня так обворожительны, и сегодня это моё место.

Она была возмущена, но промолчала, отошла и заняла другой стул. Вампир поймал мой взгляд и улыбнулся во все зубы. Наши переглядывания вызвали интерес окружающих.

– Марксэль, рад видеть тебя в добром здравии, – сказал император.

– О, малыш, меня какая-то царапина вряд ли возьмёт, – ответил вампир.

«Малыш»? Вампир, назвал императора, «малыш»?! Я наклонилась к Аранэлю.

– Почему Марксэль назвал твоего отца, малышом? – тихо спросила я.

– Ты не знаешь? – удивился он моему вопросу. – Он – его дед и мой прадед.

Вот это да. Если Марксэль дед императора, кто он тогда Карминелю, и вообще сколько лет этому вампиру? Император дал сигнал слуге, чтобы несли ужин.

– Как долго ты пробудешь у нас? – император продолжал разговор с вампиром.

– А, пока ещё не решил? – улыбнулся Марксэль. – Познакомь нас со своей очаровательной спутницей. – Будущая императрица в красном широко улыбнулась красными губами от внимания вампира.

– Это моя правая рука, ена Мейринаэль. Мейринэль, это Марксэль де Тор и мой дедушка. – представил их император.

– Ах, как приятно! – расплылась она в улыбке. – Как дела у вампиров?

Передо мной поставили тарелку, я половину блюд не знала и не знала, едят ли тёмные эльфы мясо? Я вегетарианец. Съесть по незнанию мясо или рыбу не хотелось бы.

– Аранэль, скажи, в этом блюде есть мясо или рыба? – обратилась я к нему.

– Нет, не бойся, малыш, мы как и светлые, не едим рыбу или мясо, – он кивнул мне.

Император подал знак, что можно приступать к трапезе.

– Нет, я не по делам вампиров здесь, обаяшка моя, – ответил Марксэль, невесте императора, – считайте, что я тут, потому что соскучился. – улыбнулся он.

Ужин прошёл спокойно, и разговаривали в основном вампир и императорская чета.

Когда я поднялась к себе в покои, то поняла, насколько я сегодня вымотана. Я приняла душ и легла, быстро провалилась в сон. И мне опять снилось, что ко мне в покои зашёл эльф, он подошёл ко мне, погладил меня по щеке и прошёлся по комнате. Он взял кресло и поставил его напротив моей кровати и сел. Странное сновидение продолжалось недолго. Потом я вдруг поняла, что очень хочу понять, сон это или нет, или я так чутко сплю и наблюдаю во сне?

Я сама не поняла, почему проснулась. Когда я распахнула глаза, на кресле никого не было, НО само кресло так и стояло напротив кровати. Значит, кто-то всё же приходил и наблюдал за мной. Мороз пробежал по телу, кто это мог быть? Одно успокаивало: сплю я с артефактами, и значит, я защищена и ночью тоже. Повертевшись в постели, я поняла, что уснуть в ближайшее время не получится, я оделась и вышла из покоев.

ГЛАВА 6

Шла я по коридору замка тихо, странный каменный замок не вызывал во мне страха. В нём, конечно, не так уютно, как в Светлом лесу, и не так зелено, но и этот замок не лишён своего обаяния. Я просто шла вдоль по коридору и сама не заметила, как дошла до другого конца коридора, там был поворот налево, и я решила свернуть и пройти там. На стенах в основном было пусто, но иногда всё же попадались гобелены и статуи. В самом конце коридора я услышала шум моря. Я пошла на шум, да там было, наверное, что-то наподобие смотровой площадки или большой и широкий балкон, я вышла на него.

– Жаль, в темноте не видно море… – сказала я себе. Я стояла и слушала шум волн, вдыхала солёный воздух, сюда нужно будет прийти днём. Вдалеке виднелось белое пятнышко. Я пригляделась к нему.

– Белеет парус одинокий.

В тумане моря голубом!..

Что ищет он в стране далёкой?

Что кинул он в краю родном?

Играют волны – ветер свищет,

И мачта гнётся и скрепит…

Увы! Он счастья не ищет.

И не от счастья он бежит!

Под ним струя светлей лазури,

Над ним луч солнца золотой…

А он мятежно просит бури,

Как будто в бурях есть покой.

Вспомнились мне стихи Лермонтова, опять меня что-то потянуло на стихи, странно.

– Ена Александра, мне крайне жаль вас расстраивать, но это не парус, – произнёс хриплый голос императора позади. Я вздрогнула и напряглась всем телом. Не может быть!!! Мне нужно прекращать гулять по ночам. Ох, и напугал он меня. Только что в коридорах было абсолютно пусто, я была уверена в этом.

– Ох… – только и смогла сказать я.

– Ена? С вами всё в порядке? – спорил он.

– Да… Я, просто, не ожидала никого услышать… – ответила я.

– Я напугал вас? – император не спешил подходить ко мне и стоял у входа на эту площадку, между нами наверно было метра два, два с половиной. Я не поворачивалась к нему. Тёплый ветер трепал мне волосы и одежду, я и забыла, что на море вечером бывает ветрено.

– Да, – тихо ответила я. – Всё нормально, – добавила уже громче.

– Там остров, ена. – сказал император.

– Остров? – удивилась я.

– Вы были когда-нибудь в Тёмной империи? – спросили меня.

– Нет. Никогда.

– Тёмная империя, это прибрежная часть и много островов, ена. Приходите сюда завтра днём, вы сами увидите.

– Хорошо, Ваше императорское величество, вы заинтриговали меня. – кивнула я.

– А лучше попросите Аранэля, он покажет вам, – хмыкнули за спиной.

– Да, обязательно. Тут есть пляжи, купаться можно? – спросила я.

– Конечно, завтра моя дочь как раз идёт на пляж, сходите с ней? – предложил он.

– О! Это было бы здорово! Но я не видела вашу дочь за столом сегодня, за ужином. – Пыталась вспомнить я всех, кто сидел хоть как-то рядом с императором.

– Она… Она вынуждена сегодня была ужинать в своих покоях. – Император всё же подошёл ко мне немного ближе. – Зачем вы приехали, ена Александра? – спросил император. Вот это вопрос… Я и не знаю, что на него ответить:

– Меня пригласил ваш сын…

– Я дам вам совет: уезжайте отсюда. Ена, уезжайте, хорошо? – произнёс он.

Да, блин, хватит меня гнобить всяким императорам! Ох, если бы он только знал, зачем я здесь… Я разозлилась, и волна эмоций захлестнула меня. Сколько можно!? Я принесла им артефакты, я должна определиться с выбором, но как я это сделаю? Когда меня выгоняют, и выгоняет сам император. Хватит!!!

Я резко развернулась к нему и подошла в плотную, ветер усилился и швырял мои волосы и одежду уже более порывисто. Я встала напротив него в неприличной близости. И мне было плевать.

– А если нет? То, что? – твёрдым шёпотом спросила я.

Он был, конечно, обескуражен моим поступком, с ним вряд ли так себя вели, да что он мне сделает? Он долго стоял, но не отстранялся от меня, и было темно, тусклый свет доносился из-за спины императора, из коридора. Я не видела полностью его лицо, но упрямо продолжала смотреть ему в глаза. Зная, что он видит мои. Он сделал глубокий вдох, потом ещё.

– Я просто предупредил вас, ена, – сказал он тихо, но твёрдо.

– Я так понимаю, что гостям императора, находясь в императорском дворце, угрожает опасность? Защита первого царевича ничего не значит? Вы всех так предупреждаете? Вы простите, конечно, но разве не император тут главный? И разве не у него тут власть? Может, вы не уверены в собственных поданных? Или, может, сомневаетесь в приглашённых? А может, тут личное? И по каким-то причинам вы просто хотите, чтобы лично я убралась отсюда?

Повисло молчание, я выплеснула на него всё своё негодование, закрыла глаза, отвернулась и хотела уйти. Ничего страшного, и с этим императором будем на ножах, нам не привыкать, – горько усмехнулась я и сделала шаг в сторону, чтобы обойти его и уйти. Но тут меня за руку кто-то схватил. В темноте я растерялась. Кто мог меня схватить? Я отпустила глаза на руку и не поверила глазам, меня держала рука императора! Я уставилась на наши руки, не веря. От его прикосновения у меня мурашки носились по телу, как стадо горных коз.

– Ена… – прошептал император, но замолчал. Я снова посмотрела ему в глаза, и снова не увидела их, блин чёртова темнота. – Я услышал вас, ена Александра, спокойной ночи, – он отпустил мою руку.

– Вам тоже добрых снов. Я двинулась к выходу. Но ещё не успела далеко отойти от императора.

– Александра, как можно ходить так поздно одной? – провозгласил голос вампира с коридора. – Не стоит тут ходить, маленькая ена, тут может быть опасно. – Подойдя ко мне, тихо сказал вампир.

– Да, мне только что дали это понять, весьма доходчиво. И еще дали очень заманчивый совет, что не воспользоваться будет просто некрасиво с моей стороны. Но всё же я позволю себе повременить с его исполнением, – сказала я так, чтобы услышал и император, и пошла в покои.

Странно всё это, что значит уезжайте? Почему? Тут столько комнат, что мы можем годами не видеться. Почему? Он хотел меня выгнать или это предостережение? Или всё же выгонял сам? Было больно слышать подобные слова от мужчины, который очень мне понравился. Почему он настолько мне нравится?! И не старается даже, Владэль старался мне понравиться и Персинэль… Такое ощущение, что он просто такой сам. Вот бывает же такое, обидно. На самом деле не хотелось портить с ним отношения, только не с ним…