Ирландец 3

Глава 1

– Я вас слушаю, – с интересом произнес я и впился взглядом в Берка.

– Ты ведь в курсе, что мы никак не можем прийти к согласию по вопросу о том, кто займет кресло главы. Линч, довольно влиятельный человек, и он тянет одеяло на себя. Моран инициативы не проявляет, поэтому основная борьба идет между мной и Линчем.

– Так подкупите Морана, пусть выступит на вашей стороне.

– Тут не все так просто, – ответил мистер Берк, дернув плечом.

– Тогда чем же я смогу помочь?

– Линча нужно отправить к Френку, чтобы тому не было одиноко, – тихо произнес Берк.

Вот оно как, меня подписывают на убийство. Линч тот еще негодяй, и для него давно заготовлен отдельный котел в аду. Одно дело, убивать, защищая себя и своих людей, в том числе и на упреждение, а другое – делать это за деньги…

– Хм, но ведь у вас много славных бойцов, которые с радостью возьмутся за это задание, почему я? – медленно ответил я, подбирая слова.

– Мальчик мой, я наблюдал за тобой с того самого времени, как ты в первый раз пришел ко мне в бар. Я ведь тебе еще тогда сказал, что у тебя есть запал.

«Сладко стелет, да жестко спать», – мелькнуло у меня в голове. Если он раскрыл мне все карты, то теперь мой отказ будет равносилен смерти, или я, или Линч. «Куда ни кинь, всюду клин», – вновь мелькнула у меня мысль. Раз уж такие карты мне выпали, придется ими и играть, вот только я уже не тот, что был при первой встрече с Берком.

– Хорошо, я согласен, но при одном условии, – так же тихо ответил я.

– Любопытно, и какое же это условие? – с ухмылкой произнес Берк.

– Я помогу вам, а после сам займу место Линча и буду одним из трех помощников при новом главе…

Несколько мгновений я смотрел прямо в глаза Берку, который наверняка не ожидал такого поворота событий, но по его взгляду я понял, что он готов на все, лишь бы занять кресло главы организации.

Спустя пару секунд после моего ответа мой собеседник стиснул зубы и сжал кулаки. Возможно, он думам, что я попрошу лишь достойную оплату за свою работу, но с деньгами у меня и так все в порядке, а вот занять достойное место под солнцем – это совсем другое дело.

Берк встал с кресла и молча начал ходить по комнате с задумчивым видом, по его лицу читалось, как он просчитывает все возможные варианты в сложившейся ситуации.

Если я все же справлюсь с заданием, ему придется сдержать слово и сделать меня своим помощником, ведь, как было известно, Берк человек слова. Вопрос будет в другом, как долго я смогу просуществовать в данной должности, ведь, если стану ему неугоден, я запросто могу составить компанию Френку и Энтони. Поэтому мне нужно быть предельно внимательным и осторожным.

Если я провалю задание, наверняка на меня спишут все смертные грехи, что были ранее. Моих же бойцов отправят в расход, так что этот вариант был недопустим для меня.

– Ну что ж, я гляжу, ты уже не тот мальчишка, что пришел ко мне в бар драться за паршивых три доллара. Аппетит у тебя значительно подрос, – произнес Берк с какой-то недоверчивостью.

– Мистер Берк, я благодарен вам за все, что вы для меня сделали. Ведь благодаря вам я достиг своего нынешнего статуса. Если вы опасаетесь, что в дальнейшем я захочу занять ваше место, вы ошибаетесь. Я, как и вы, держу слово и прекрасно помню, с чего все началось, – ответил я.

– Хм, насчет того, что твое слово крепкое, я наслышан, но если я соглашусь и ты станешь моим помощником, то Лари… – тут Берк сделал паузу на несколько секунд и потер правой рукой подбородок. – Он ведь этого не поймет, не опасаешься его гнева?

– Нет, его как раз я не опасаюсь, – с ухмылкой ответил я. Ведь если Берк сделает меня своим помощником, вся ярость Лари полетит на него.

– Тогда по рукам. – Берк протянул мне правую ладонь, в ответ я протянул свою, и мы скрепили сделку крепким рукопожатием. – Но это нужно сделать как можно скорей.

– Само собой, но и торопиться не стоит! Мне нужна будет дополнительная информация, где он бывает, что любит, где живет. Вот, например, это заведение принадлежит ему?

– Нет, – с ухмылкой ответил Берк. – Это заведение принадлежит организации, а точнее, оно принадлежало покойному старику Коннору. В общем, я тебя понял, подробную информацию я дам тебе через неделю, как подготовлю. Так что загляни ко мне в гости, а теперь нам пора. Незачем вызывать излишние подозрительния, – произнес Берк и показал рукой в сторону двери.

Я встал с кресла и направился к выходу, Берк отворил дверь, и мы покинули кабинет, у выхода Берк пожал мне еще раз руку, и я вышел из заведения.

Как только ступил на широкое крыльцо, я замер на месте от увиденного. Наверняка это же увидел и Линч, когда смотрел в окно.

На крыльце стояли твое бойцов Ригана, но чуть дальше возле зданий расположились почти все мои люди.

Напротив же самого «ресторана» стояла уже знакомая мне повозка, о которую облокотился Роб. Подойдя ближе, я откинул полог повозки и увидел недовольную физиономию Ригана, поглаживающего пулемет.

– И что, мы вот так уедем, даже не постреляв? – пробубнил он.

– Какого хрена тут происходит? – спросил его я, окинув взглядом все вокруг.

– Я подумал, что будет не лишним еще пару бойцов взять, – Риган пожал плечами. – Ведь мы пошли по незнакомому для нас адресу, вот я и перестраховался.

– Да половина наших бойцов, а еще и эту притащил, – я ударил кулаком о борт повозки.

– Я думал, вдруг какая засада, и она нас выручит, как в прошлый раз. Да и Роб был за, – Риган кивнул на молчащего Роба.

– Спелись. За моей спиной, – буркнул я. Ладно, давай собирай парней, нужно возвращаться, есть разговор, – и, обернувшись, посмотрел в окна заведения. В одном из которых качнулась занавеска.

Риган махнул рукой, и все бойцы начали выходить из своих укрытий. Риган отдал приказ выдвигаться на нашу территорию, и бойцы без лишних слов направились в сторону бара.

Теперь я не сомневался, что хоть кто-то из организации кинет мне вызов, видя мою небольшую армию, ведь все понимали, что это всего лишь малая доля тех ресурсов, что я могу задействовать, поскольку я не мог оставить свою территорию без присмотра и охраны.

Наверняка у многих, кто видел скопление моих бойцов, в голове возникла мысль: «А сколько же у него всего народу?»

Вернувшись в бар, я попросил Роба сообщить всем своим помощникам о встрече сегодня вечером. В назначенное время в кабинете на втором этаже бара собрались все.

– Так о чем вы разговаривали с Берком? – начал Роб.

– Вот поэтому я, собственно, вас всех и собрал сегодня, – ответил я, сидя в своем кресле, постукивая пальцами по столу. – Берк сказал, чтоб мы забрали себе территорию Френка-Молотка.

– Так ведь мы и так бы это сделали, – с ухмылкой произнес Риган. – Пока кто-нибудь другой этого не сделал вперед нас.

– Да, но теперь, можно сказать, это будет более официально, тем более члены организации видели сегодня часть нашей мощи, и вряд ли с их стороны будут серьезные претензии по этому поводу. Кстати, что там с торговцами на будущей нашей территории? – поинтересовался я.

– Большая часть согласна, – тут же ответил Ламонт. – Наверняка уже прошел слух о том, что это сделали мы.

– Слухи, слухи, – бубнил я себе под нос. – С одной стороны, это хорошо, но с другой – мы заработали репутацию, не совсем хорошую.

– Но ведь у них никаких доказательств нет, что это мы? – тут же вмешался Роб.

– Кстати, Ламонт, что там твоему человеку удалось узнать нового в полиции?

– Все как и прежде, официальная версия, то, что была ранее, так что не о чем волноваться, – ответил он.

– И вы об этом так долго разговорили с мистером Берком? – спросил Риган.

– Не только об этом, он предложил кое-что стоящее и готов заплатить за это довольно хорошую цену, – ответил я.

– И сколько же он готов отвалить нам за эту работу? – с ехидцей протянул Риган. – Две, а может быть, три тысячи долларов?

– Ты мелко плаваешь, Риган, цена намного выше, в разы выше, если не в сотни, – с ухмылкой ответил я. Тут же все натянули каменные маски на лица.

– Что же эта за работа такая, если он готов заплатить такую цену? – еле слышно пробормотал Доно.

– И откуда у него такие деньги? – добавил Риган, опустив задумчивый взгляд в пол.

– Работа довольно опасная и не совсем приятная, – притянул я спустя несколько секунд. – Нужно устранить Линча.

Тут все тяжело выдохнули, кто-то из парней покачал головой, скривив уголок рта, а кто-то просто хмыкнул.

– И вот за это Берк готов заплатить такую огромную сумму? – спросил Ламонт.

– Ну, на самом деле наличных мы с вами не увидим, как бы этого ни хотелось, но он сделает меня своим помощником, и я займу место Линча, – ответил я.

– А его имущество тоже отойдет тебе? – спросил Бартлей.

– Разумеется, – ответил я. – Но большому счету мне его имущество не особо-то и нужно, мне нужны связи Берка, Линча и Морана. Мне нужно знать всех продажных чиновников, и тогда начнется наше время.

– Хм, а это и вправду стоит не три тысячи долларов, а в сотни раз больше, – пробормотал Роб с задумчивым видом.

– Берк раскрыл мне свои карты, тем самым я уже не могу отказаться от выполнения этой работы, но вас я не хочу заставлять идти на это. Тем более здесь будет все намного серьезней, чем с Френком или Энтони.

– Джон, ты нам дал все, что у нас сейчас есть, поэтому мы с тобой до конца, – ответил Ламонт спустя минуту, нарушив тем самым тишину, воцарившуюся в кабинете.

– Да, Джон, Ламонт прав, мы все пойдем с тобой, – поддержал Риган своего друга. Остальные в поддержку сказанного кивнули.

– Хорошо, я рад, что вы все со мной, и никто не отказался от этого, – ответил я. Я действительно был рад, поскольку здесь был уже совсем другой уровень, ведь требовалось устранить одного из самых могущественных людей в Нью-Йорке на сегодняшний день.

– Джон, какие будут указания насчет этого Линча? – поинтересовался Риган. – Мы что, так же подкатим к его дому и расстреляем из пулемета?

– Не все так просто, если честно, я еще сам не знаю, как это сделать, нужная информация у меня будет только через неделю, – ответил я.

– Может, последить за ним, так сказать, прощупать? – тут же предложил Доно.

– Нет, с ним этот фокус не пройдет, это не Френк. Тут особый подход нужен будет, обдуманный, – ответил я. – Поэтому пока подождем, заодно и новую территорию заберем. Кстати, Роб, что там у нас с поиском, так сказать, винодела?

– Продвигаются, как раз сегодня вечером я встречаюсь с одним таким человеком, – ответил Роб. – Говорят, он раньше работал именно на этой пивоварне, – Роб сделал круговое движение указательным пальцем правой руки. – Так что, думаю, мне удастся его переманить на нашу сторону.

– Прекрасно! Бартлей, как дела с постройкой помещения под винокурню?

– Возникли небольшие трудности, но ничего страшного. Думаю, скоро закончим – ответил Барлтей.

– Это хорошо, – я одобрительно кивнул. – Тогда завтра идем знакомиться с торговцами на новой территории.

На следующий день ближе к обеду мы с Риганом и Ламонтом, а также с несколькими их бойцами выдвинулись в сторону территории, которая ранее была подконтрольной Френку.

Я в том районе ни разу не был, в отличие от моих спутников, так что шел вслед за ними. Риган двигался впереди, выбирая кратчайшие пути, и вот мы добрались до первой торговой точки.

– Это бакалейная лавка, – сказал Риган, указывая рукой на дверь в нескольких шагах от нас. – Я как-то разговаривал с ее хозяином, в общем, мужик нормальный, идет на контакт, но вот захочет ли он с нами работать, я не скажу, поскольку на эти вопросы я с ним не говорил.

– Ладно, сейчас посмотрим, готов он с нами работать или нет, – ответил я. – Все, как и ранее, я сам с ним поговорю, но если не согласится, то вы знаете, что делать.

Я подошел к двери и потянул ее на себя, тут же раздался звон колокольчика, висящего где-то рядом над дверью. Войдя внутрь помещения, я встретил мужчину лет пятидесяти среднего телосложения с блестящей лысиной и довольно пышными усами. Белая рубаха с закатанными до локтей рукавами облегала его выпячивающий живот.

– Добрый день! Чем могу помочь? – спросил меня мужчина.

– И вам доброго дня, – ответил я. – Меня зовут Джон, Джон Браун. Я к вам с деловым предложением…

– Да-да, я в курсе, – перебил меня мужчина, отчего я был немного в шоке. – Я слышал о Френке, да и об Энтони тоже. Мой друг рассказывал о вас.

– Хм, надеюсь, только хорошее, – с ухмылкой ответил я.

– Разумеется, – ответил мужчина. – Он сказал, что вы человек слова. Если сказали, то сделали, это ведь так?

– Да, если дал слово, я его сдержу. А в связи с чем это связано? – спросил я.

– Мой друг, имя которого я бы не хотел называть, чтоб избежать каких-либо недоразумений, сказал, что вы готовы снизить плату только за то, что торговцы будут вывешивать фонари по углам своих торговых лавок, это так?

– Да. Плата остается прежней, но, если вы будете размещать фонари в вечернее и ночное время, я снижу плату.

– Мне это нравится, но скажите, для чего вам это? – поинтересовался торговец.

– Если вы слышали обо мне, то наверняка знаете, где находится мой бар. – Торговец в ответ кивнул. – И что происходило на тех улицах…

– Да уж, райончик там был тот еще, – ответил торговец, глубоко выдохнув, и поправил правой рукой свои усы.

– А сейчас там безопасно. Улицы освещаются, жители и прохожие не боятся гулять по вечерам и ночам, и это хорошо сказывается на делах. Наконец, это просто красиво.

– Если плата будет снижена навсегда за размещение фонарей, то я согласен работать с вами, – торговец протянул мне руку через прилавок.

– Разумеется, на постоянку, более того, мои люди будут патрулировать данную территорию, во избежание каких-либо неприятностей, – ответил я, пожав торговцу руку. – Плату вы вносили, насколько мне известно, по вторникам.

– Да, совершенно верно, – ответил торговец.

– Хорошо, тогда в следующий вторник от меня придет человек, и, если вам будет нужна какая-либо помощь от меня, не стесняйтесь, обращайтесь.

Попрощавшись с торговцем, я вышел на улицу, и мы двинулись к следующей лавке. Так мы обошли еще несколько торговых точек. На удивление, в отличие от прошлого раза, когда я знакомился с торговцами на земле, принадлежавшей «трагически погибшему Энтони», ни один из торговцев не возражал против сотрудничества со мной.

– Скажите, а почему у вас сегодня посетителей немного, обычно у нас в выходные дни довольно людно? – спросил я тучного продавца в одной из торговых лавок.

– Сегодня большинство на протестах против негров, – со злобой в голосе ответил торговец.

– Чем же вам негры не угодили? – с любопытством поинтересовался я.

– Большинство крупных работодателей набирают этих животных к себе в целях экономии. Увольняя и отбирая работу у нормальных людей, ведь эти обезьяны готовы чуть ли не за еду работать, – с яростью произнес толстяк.

– Даже не задумывался об этом никогда, – ответил я. – Спасибо, что рассказали. По нашей договоренности от меня придет человек, как и ранее во вторник.

Я вышел из торговой лавки на улицу, где меня ждали помощники со своими бойцами.

– Джон, может быть, прочие торговые лавки оставим на завтра, а то и так весь день на ногах? – предложил Риган.

В другой раз, может, я и отказался бы, но тут он был прав, ноги от этих пеших прогулок уже гудели. Более того, я проголодался, да и наверняка мои парни тоже, но из уважения ко мне просто молчали.

– Хорошо, – ответил я. – Идемте в бар, а то я что-то проголодался, да и вы, думаю, тоже. – Парни в ответ кивнули с легкой улыбкой на лицах.

– А все идет неплохо, ни один еще не высказался против того, чтобы сотрудничать с нами, – произнес Ламонт, когда мы шли обратно в сторону бара.

– Кстати, кто-нибудь слышал о забастовке по поводу негров? – спросил я парней, когда мы уже подходили к бару.

– Да, вроде как из-за них белых не хотят брать на работу, – ответил Риган.

Спустя пару минут, когда мы уже стояли у дверей бара, из соседнего переулка начали доноситься странные крики. Мы остановились у входа, поскольку было непонятно, что же там происходит.

– Кончай их, парни, а ну стоять, твари черножопые. – Крики становились все отчетливей и громче.

И тут из переулка прямо на нас выскочили четверо негров. Одежда на них была разорвана, лица в крови.

Негры бежали, оглядываясь назад, запинались и падали.

Увидев нас, они рванули навстречу, рухнув перед нами на колени…

Глава 2

– Сэр! Спасите нас, молю! – вскрикнул негр, что стоял ближе к нам.

Я не мог определить, сколько ему лет, поскольку его лицо было окровавлено и в грязи, но предположил по его телосложению, что не больше тридцати. Хорошо физически развит, несмотря на его худобу.

Мужчина стоял на коленях, прижав ладони друг к другу, и молил меня о пощаде, словно в церкви. Крики и топот бегущей толпы все усиливались, и мне казалось, что они вот-вот выбегут из переулка и снесут этих несчастных.

– Риган, Ламонт, – крикнул я, приняв решение. – Быстро их в бар. – Парни в тот же момент сорвались с места со своими бойцами, схватили негров под руки, так что те даже ничего не успели понять, и в пару секунд затащили их внутрь бара.

Разъяренная толпа выскочила из переулка в тот момент, когда двери закрылись, как в кино. Толпа разъяренных людей бежала прямо на меня. Считать их было некогда, но, на мой взгляд, их насчитывалось около тридцати человек.

Я же оставался на своем месте и не собирался даже отходить в сторону. В руках бегущих были палки, а у кого-то куски труб или арматуры.

Доно и Бран стояли по обе стороны от меня и также не намеревались сходить со своих мест.

Заметив меня, бегущие начали замедляться и остановились в нескольких шагах. Я окинул взглядом первый ряд стоящих передо мной запыхавшихся людей, их лица мне показались до боли знакомыми. Я старался смотреть им в глаза, но каждый из них отводил взгляд в сторону. Я сделал шаг вперед, оставив за своей спиной помощников.

Увидев это, те, кто держал в руках оружие, начали его виновато прятать за спины.

«Знают, кто я такой», – мелькнуло у меня в голове.

– Что тут у вас происходит? – рявкнул я, не сдержавшись.

– Мистер Браун, простите нас. Мы не хотели вас беспокоить, – протянул парень, стоящий ближе всего ко мне и виновато склонивший голову. – Ниггеры… Эти животные… Они недостойны жить на нашей земле.

– И что вы собираетесь с ними сделать? – поинтересовался я.

– Убить чертовых ублюдков, – кто-то выкрикнул из толпы.

– Все, кто находится на моей земле, – это мои гости, и неважно, кто это будет, коренной, макаронник, ниггер или даже бродячая собака, – тут же ответил я. – Пока они на моей территории, они под моей защитой, или вы не слышали об этом правиле?

– Да, сэр, но… – протянул тот парень, что первым начал разговор.

– Что «но»? – перебил я его. – Или вы хотите здесь свои правила установить?

Доно и Бран в тот же момент сделали шаг вперед и выхватили револьверы, держа их у пояса, словно ковбои дикого запада. Первый ряд стоящих тут же попятился назад, на из лицах уже читался страх.

– Мистер Браун, – протянул тот самый парень, которого я перебил. – Ни в коем случае мы не хотели нарушать ваши правила. Тут дело в другом. – Он виновато опустил голову.

– Ну, тогда говори, – произнес я уже спокойным голосом.

– Это все ниггеры, – пробубнил кто-то из толпы. – Из-за них нас не берут на работу, а то и вовсе увольняют. Вот мы и хотим сократить их народонаселения.

– И вы думаете если убьете их, то вас возьмут на работу, – с ухмылкой произнес я. – Даже если вы их догоните и убьете, этим проблему вы не решите. На их место придут другие, а на их места следующие. И так будет продолжаться, пока вы не усвоите главное правило, – произнес я, вновь оглядывая толпу.

– Какое? – произнес парень, что первым заговорил со мной. – Ведь, как наши работодатели сказали, лучше взять двух негров, чем одного из нас.

– А правило очень простое, вы докажете своим работодателям, что стоите дороже двух, а то и четырех негров. Покажете ему, что вы действительно специалисты в своем деле.

– Хех, специалисты, – произнес с усмешкой кто-то из толпы. – Чтобы мешки таскать, не нужно быть специалистами.

– Мешки таскать тоже нужно с умом, – тут же возразил я. – Вы, может, не поверите, но я когда-то тоже работал в порту и также таскала мешки. Тот, кто не верит, может поинтересоваться у Тощего Пита.

– Да почему не верим, мы верим вам, мистер Браун, но все же как нам доказать, что мы лучше негров? – спросил виноватым голосом парень, стоящий неподалеку.

– Проявите себя, докажите, что вы лучше, что можете работать в команде. Слаженно и дружно, и я думаю, у вас все получится.

– Спасибо вам огромное. Разрешите, мы пойдем? – спросил парень, что первым начал разговор.

– Разумеется, я вас не задерживаю, – ответил я и дела шаг в сторону. Доно и Бран так же отошли и убрали револьверы.

– Разрешите вопрос, – спорил кто-то из стоящих неподалёку. – Вы не видели, куда пошли те четверо ниггеров?

– Разумеется, видел, они побежали вдоль по улице, избитые и изнеможённые, – ответил я.

– Значит, далеко не уйдут, – раздался чей-то шепот в толпе.

Мы с Доно и Браном медленно отошли в сторону, ближе к дверям бара. Толпа людей двинулась вперед и прошла дальше по улице, и, как только последний из их участников скрылся за углом дома на перекрестке, вновь послышались их крики и вопли.

– Ну вот как с ними можно разговаривать? – буркнул я себе под нос и потянул ручку двери бара на себя.

Войдя внутрь, мы увидели, что у барной стойки стояли Риган и Ламонт, попивая пиво. Нис нервно натирал кружки за стойкой. Я посмотрел в зал, где обычно собиралась толпа народу, но, кроме пары бойцов Ламонта, никого там не было.

– Я думал, они сейчас сюда войдут, – пробубнил Риган и поставил кружку на стойку.

– Вы испугались горстки людей, – хмыкнул я. Лучше скажите, где эти?

– Они там, – нервным голосом ответил Нис. – В подвале.

– Кто-нибудь из вас с ними уже говорил? – спросил я, глядя на Ригана и Ламонта, те в ответ покачали головами.

– Ладно, идем, узнаем, что там у них произошло. – Я махнул рукой, увлекая за собой помощников.

Спустившись в подвал, я увидел четверых негров, стоящих на коленях. Их трясло от страха, поскольку на них были направлены револьверы Криса и еще пары бойцов.

– Сэр! – завопил один из них. – Не убивайте нас, прошу, умаляю. – Он кинулся к моим ногам.

– Да уберите вы уже оружие, нашли, кого им пугать, – буркнул я и присел на одно колено рядом с негром, что лежал у моих ног. – Вставай, тебя здесь никто не тронет.

Негр поднял голову и посмотрел на меня. В его больших глазах будто что-то сверкнуло. Он медленно попытался встать, но, поскольку был полностью истощен, это ему давалось с трудом, поэтому я протянул руку и помог подняться.

– Вы когда в последний раз ели? – спросил я негра, стоящего передо мной, и его спутников.

– Кажется, позавчера, сэр, – ответил первый.

– Риган, распорядись, чтоб накрыли на стол. Да и нам пора подкрепиться, а то с самого утра ничего не ели. – Риган скривил недовольную физиономию, но, не сказав ни слова, поднялся наверх.

– Идемте, я вас накормлю, а вы мне взамен расскажете, что с вами произошло, – произнес я и махнул рукой, чтоб оставшиеся трое негров на полу также шли за мной.

Поднявшись наверх, я предложил своим «гостям» сесть за столик, что был рядом с барной стойкой. Негры переглянулись и неуверенно, словно боясь, уселись на краешки стульев.

По их реакции было понятно, что в такой обстановке они впервые и им не по себе. Я же, чтоб не выглядеть расистом, присел с ними за столик. Глянул на Ригана, заметил, как у него из ноздрей, словно пламя у дракона, вырывалось тяжелое дыхание. Я кивнул, дав тем самым знак, чтоб Риган с остальными парнями присоединились, но, поскольку столики были небольшие, Ламонт тут же пододвинул к нашему стоящий рядом. Парни уселись и натянули довольные маски на физиономии, хотя по всем признакам они были против такой компании.

– Может быть, пока мы ждем еду, выпьем по кружечке пива? – предложил я неграм. Те, в свою очередь, переглянулись, и тот, которому я помог подняться, пожал плечами. – Ребят, принесите нам пиво.

Риган, кивком дал знак своим бойцам. Пара из них тут же подошли к стойке бара и самостоятельно налили в кружки пива, поскольку Нис готовил еду, а Сара ушла с Робом на встречу. Поставив кружки на поднос, они принесли его к нам на стол.

Я взял кружку первым и сделал несколько глотков, тем самым показав, что не хочу их отравить или как-то навредить.

– Угощайтесь, – произнес я.

«Угольки» осторожно взяли кружки трясущимися руками и сделали по глотку, потом еще и еще. Мне показалось, что это была не жадность, просто они сильно хотели пить.

– Итак, давайте знакомиться, меня зовут Джон, Джон Браун. Это мой бар, и вы сейчас находитесь на моей земле.

– Я Сэм, – произнес тихим голосом тот самый негр, которому я помог подняться в подвале. – А это, Винс. – Он указал на парня, сидящего рядом с ним по правую руку. Это был худощавый, но довольно высокий парень лет двадцати пяти, побритый налысо. Его лицо было разбито, левый глаз заплыл, губы также разбиты, а нос, по всей видимости, сломан, поскольку на хряще виднелось темное пятно. Хотя он и был негром, ссадины и кровоподтеки все же просматривались. – Это Калеб, – он указал на парня, сидящего слева от меня. Обычный парень, тоже худощавый и побритый налысо. Ему повезло чуть больше, чем Винсу, поскольку у него была разбита только бровь над правым глазом. – Ну а это малыш Рэджи. – Этому щуплому пареньку лет шестнадцати от роду с кучерявыми волосами повезло больше всего. На лице ни единой ссадины, но одежда была разорвана, так же как и у остальных.

Пока мы знакомились, Нис принес запечённое мясо с овощами, а также салаты.

– Угощайтесь, – вновь предложил я своим «гостям».

Никто из негров не решался первым протянуть руку за едой, хотя было видно, как они глотают слюни. Тогда я сам взял нож, отрезал по куску мяса и положил каждому на тарелку, а также себе.

Первым начал есть Сэм, глядя на него и остальные приступили к трапезе. Они глотали мясо, почти не жуя, эта картина мне напомнила то, как я Роба в первый раз повел в бар к мистеру Берку и тот угостил нас отбивной. Роб также с жадностью уплетал мясо.

Глядя на это, я ухмыльнулся, ведь хоть что-то сделал хорошее. Перекусив, негры допили пиво, судя по их глазам, слегка захмелели, я был уверен, что ранее они пива не пили, а если и пили, то очень давно.

– Ну, теперь расскажите, что же все-таки случилось? – спросил я, глядя на Сэма.

– Спасибо вам огромное, – произнес Сэм, – мы вашей доброты никогда не забудем. Мы, как и многие черные, работали в порту, на стройках, да и много где еще, чтоб хоть как-то прокормить себя. Со временем наш работодатель меньше брал на работу белых людей, поскольку, как я слышал, им нужно было платить больше. Им это, разумеется, не понравилось, и они попросту решили нас всех перебить.

– Да, я это уже слышал, – ответил я. – Но почему ты сказал «работали», что, сейчас уже не работаете?

– Да, сэр, работали. Ведь вы сами понимаете, если мы вернемся, нас точно убьют, – ответил, опустив глаза, Сэм. – Может быть, у вас найдется хоть какая-нибудь работа? Мы будем вкалывать с утра до ночи, мы выносливые, только кормите нас.

– Какая-нибудь работа, – буркнул я себе под нос, потирая подбородок рукой. – Да, какая-нибудь работа найдется. Ты сказал, что работали на стройке, мне нужно построить небольшое здание, сможете?

– Конечно, сможем, – тут же вскинулся заискивающе Сэм, даже не вдаваясь в подробности, какой сложности нужно построить это здание.

– Тогда завтра утром приступите к работе. Я вам буду платить… – Тут я задумался, поскольку рядом стояли бойцы Ригана и Ламонта, и я не знал, сколько те им платят, и, чтоб не наломать дров, переспросил: – Кстати, сколько вам платили на последней вашей работе?

– Пятьдесят центов, сэр, – ответил Сэм.

– Хорошо, я буду платить вам столько же, плюс еда и жилье. Вас устроят такие условия?

– Конечно, сэр, конечно, устроят. Спасибо вам огромное. Храни вас господь бог! Мы готовы хоть сегодня приступить, – с радостью произнес Сэм.

– Ну, сегодня уже поздно, да и вы не в лучшей форме, так что сегодня отдохните. – И тут я пожалел, что это сказал, ведь спать-то им было негде.

– Мы можем лечь прямо здесь. – Сэм обернулся и посмотрел на пустой зал. – Если вы не возражаете, или в подвале.

– Ладно, располагайтесь здесь, – ответил я и будто камень упал с души. – Завтра утром вам покажут фронт работы. А вы, пойдемте со мной, – я посмотрел на своих помощников.

Встал из-за стола и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Риган, Ламонт, Доно, Бран и Бартлей двинулись за мной. Войдя в кабинет, я уселся в кресло, парни по привычке заняли свои места.

– Джон, ты сел за один стол с неграми, да еще и ел с ними, – возмущенно произнес Риган.

– Да, а что тебя смущает? – ответил я.

– Но они ведь… Они ведь… – Риган замялся. – Животные, негры. Да еще и работу им предложил.

Я лишь с ухмылкой на него глянул и медленно заговорил:

– Да, я предложил им работу, или ты сам хочешь доделывать винокурню?

Риган, скривив уголок рта, опустил голову, остальные парни лишь переглянулись.

– У нас сейчас будет много дел, и вы все мне будете нужны, поскольку территория увеличилась, а это значит, и людей мне нужно больше. Бартлей, завтра сопроводишь новых рабочих и покажешь им, что к чему, оставишь на винокурне только самых толковых парней, чтоб присматривали за ними, ну и охраняли оружие. Разумеется, неграм об этом ни слова.

– Само собой, Джон, не маленькие, – тут же ответил Бартлей.

Утром следующего дня Бартлей в сопровождении своих бойцов взял с собой негров, чтобы осматривать фронт работы по постройке винокурни. Ламонта, Доно и Брана я отправил дальше прощупывать почву, а также пообщаться с торговцами на уже бывшей земле Френка-Молотка. В кабинете остались только я и Риган.

– А для меня работы не нашлось? – поинтересовался он.

– Для тебя будет особое дельце, – произнес я и махнул рукой, чтоб Риган подошел поближе. Он послушно шагнул к моему столу и уселся на диван рядом. – Итак, это только между нами. Мне нужно, чтоб и твои бойцы, кто будет в этом задействован, держали язык за зубами.

– У меня есть надежные ребята, так что за дело такой важное? – с неподдельным интересом спросил Риган.

– Мне нужно, чтоб ты собрал информацию о мистере Линче, – тихонько произнес я. – Разумеется, мне обещали дать такую информацию, но, если честно, я бы лучше услышал это от тебя.

– Какая информация интересует? Или все, как и ранее с Энтони?

– Именно! Где бывает, с кем встречается. Какая у него охрана и, самое главное, где он остается один. – Я пристально посмотрел на Ригана. – Даже если потребуется, подкупи, кого следует.

– Как срочно это нужно сделать? – Риган сухо сглотнул, понимая всю серьезность ситуации.

– Как можно быстрей. Я хочу проверить информацию, которую добудешь ты, и ту, которую мне предоставят, – ответил я.

– Хорошо, я сегодня же приступлю к заданию. Возьму с собой Криса и еще пару надёжных парней, так что об этом будут знать пять человек, включая тебя.

– Отлично, – ответил я. – Если потребуются деньги, не смущайся, говори. Также будь аккуратен и не привлекай к себе излишнего внимания.

– Договорились, – ответил Риган и встал с дивана.

Как только он подошел к двери, раздался оглушительный звон стекла и крики, доносящиеся из зала бара…

Глава 3

Услышав шум, я подскочил с кресла, Риган взглянул на меня, в тот же момент дернул ручку двери и понесся вниз. Не мешкая, я рванул вслед за ним. Спустившись, я увидел, что возле стойки бара полыхает огонь и вот-вот перекинется на саму стойку, а ведь за ней стоял алкоголь.

На улице раздались звуки выстрелов, но Риган, не обращая на них внимания, топтал огонь ногами, пытаясь его затушить, однако все было тщетно. Я тут же бросился к окну и сорвал портьеру, после чего накрыл разгорающийся огонь. Пламя на пару мгновений уменьшилось, в этот момент Риган перемахнул через стойку бара и рванул на кухню, спустя пару секунд он выскочил оттуда, держа в руках ведро воды, которое он вылил на портьеру.

Тушение пожара у нас заняло от силы пару минут, но мне показалось, это было намного дольше. Как только мы закончили, двери бара распахнулись и вошел Крис, за ним шли еще пара бойцов, которые тащили за собой какого-то парня. Руки его были заломлены за спину и подняты вверх, так называемая «ласточка». После этих двоих в бар вошел еще один боец Ригана, он тащил еще одного парня, который хромал и, каждый раз становясь на больную ногу, корчился от боли и стонал.

– Это еще кто? – воскликнул Риган. – Или вы не видели, что тут произошло?

– Хех, – с язвительной улыбкой произнес Крис. – Как раз все видели. Эти двое и разбили стекло, а после закинул бутылку, по всей видимости, с керосином. Ну, вот мы их и догнали. Думаю, они очень хотят нам рассказать о произошедшем.

– Молодец, Крис, хорошая работа. – Я подошел и похлопал парня по плечу. – В подвал их, позже ими займусь, как только решу вопрос с этим беспорядком. – Я махнул правой рукой в сторону барной стойки.

– Хорошо, Джон, – ответил Крис, после чего обернулся и легким кивком дал знак парням, чтоб пленных тащили за ним в подвал.

– Что ты на парня сорвался? – спросил я Ригана, после того как Крис с бойцами спустились в подвал. – Парень, между прочим, работает, и довольно неплохо.

– Да, я уже понял, – буркнул Риган. – Просто они должны были быть внизу и охранять бар.

– Они и охраняли, и сделали все неплохо. Я думаю, они заслужили премию, – тут я ухмыльнулся.

– Хорошо. Будет им премия, – ответил Риган.

Тут тихонько отворилась дверь бара, и, крадучись, в нее вошел Роб, а за ним Сара.

– Что тут произошло? – с удивлением спросил Роб, оглядывая дымящуюся барную стойку и разбитое окно.

– Сами еще не знаем, – ответил Риган. – Но виновники пойманы и сейчас в подвале.

– Ладно, это все мелочи. Как у тебя прошла встреча? – спросил я, поскольку найти человека, умеющего хорошо варить самогон, сейчас для меня было первостепенно.

– Встреча-то прошла хорошо, но все же, что тут произошло?

– Двое каких-то ублюдков разбили окно и швырнули бутылку с керосином, – ответил Риган, пожимая плечами.

– Раз ты уже здесь, то распорядись, чтоб заменили окно, – сказал я Робу. – А также нужно отремонтировать стойку. Я не хочу из-за такой мелочи терять клиентов, так что на сегодня бар закрыт. Риган, давай вниз к парням и попробуй узнать, кто они и зачем это сделали, я скоро подойду. А ты, герой любовник, наверх в кабинет.

Риган кивнул и направился в сторону подвала. Я же последовал наверх, в кабинет. Поднимаясь по лестнице, еще раз взглянул на разбитое окно. – Если так будет продолжаться, впору ставить бронированные окна, – буркнул я себе под нос.

Роб посмотрел на Сару и медленно поплелся за мной в кабинет.

– Ну, давай все в подробностях, что он сказал? – спросил я Роба, как только мы вошли в кабинет и я уселся в свое кресло.

– В общем, этот старик работал на этой самой пивоварне, – начал Роб, после того как уселся на диван рядом с моим столом. – Он был каким-то специалистом по пиву, я так и не понял каким, но не суть. Он разбирается во всех этих делах и готов сотрудничать с нами.

– Но я так понимаю, он только пиво варил или всё-таки сможет нам и виски изготовить?

– Разумеется, сможет, но я подумал, что и производство пива тоже будет не лишним, – ответил Роб.

– Хм, а это и впрямь хорошая идея, но тогда нам будет нужна большая площадь, чем сейчас, однако, я думаю, это не проблема.

– Да, но только у нас людей на это не хватает, чтоб все это построить. Бартлей со своими ребятами и так практически там живут.

– Не беспокойся об этом, пока тебя не было, я нашел рабочих.

– Интересно, и кто же эти рабочие? – с ухмылкой спросил Роб.

– Четверо нигеров, которых мы спасли от расправы. Их хотели убить докеры.

– Нигеры? Ты серьезно? – прищурив глаза и оскалив зубы, спросил Роб. – Надо было дать докерам убить этих животных.

– И ты туда же. – Я глубоко выдохнул, покачал головой и откинулся на спинку кресла. – Вы что, действительно ничего не понимаете? – Роб пожал плечами. – Нигеры, желтые да хоть красные, они находятся на нашей территории!

– Можешь дальше не продолжать, я все понял. Никакого самосуда на нашей земле, – закивал враз поскучневший Роб.

– Вот именно, более того, они готовы работать за цену, за которую парни Бартлея берутся скрепя зубами, а эти с радостью.

– Думаю, четверых нигеров будет недостаточно, чтоб построить помещение под винокурню в кратчайшие сроки.

– Не беспокойся, четверо – это всего лишь начало. Вспомни усадьбу Томаса.

– Я тебя понял. Тут же живут и работают практически задаром, – ответил Роб, слегка скривив уголок рта.

– Агась. Нужно будет встретиться с этим стариком-пивоваром, чтоб он хотя бы примерно нарисовал, какое нам нужно помещение под это все дело. А лучше, чтоб ты с ним съездил на место и показал, что к чему.

– Я это планировал сделать сегодня, но, коль так получилось с баром, перенесу встречу на завтра или послезавтра.

– Не нужно на завтра. Закажи стекла и пришли рабочих, я думаю, Сара сама сможет объяснить рабочим, что и как нужно сделать.

– Хорошо, тогда не будем терять время. – Роб встал с дивана и направился вниз.

Я также не стал рассиживаться и направился вниз в подвал, поскольку мне было интересно, кому я на этот раз перешел дорогу. Ведь если это дело рук Линча, он сам себя обрекает на скорейшую смерть. Хотя это вряд ли, уж слишком мелко для такого человека.

Спустившись в подвал, я прошел по темному коридору в ту самую комнатку, где когда-то держали одного из людей Энтони, что дал нам про него расклад.

Двое наших пленников стояли на коленях, опустив головы. Масляные лампы сильно коптили, и дышать в комнате было затруднительно, более того, тут толпилось довольно много народу.

– Ну, как тут у вас дела? – спросил я Ригана, положив ему руку на плечо.

– Молчат твари. – И Риган тут же отвесил одному из стоящих перед ним на колеях тыльной стороной ладони оплеуху. Парень пошатнулся, но ничего не сказал.

Я подошёл ко второму парню, стоящему на коленях, схватил его за волосы и запрокинул ему голову назад. Хотя комната была не совсем хорошо освещена, а лица пленников сильно разбиты, поскольку Крис с парнями немного перестарались, когда их задерживали, я без труда понял, кто они.

– Так это же…

– Да, сраные итальяшки, – перебил меня Риган.

– Интересно, им-то мы как дорогу перешли, – буркнул я себе под нос.

– Может прострелить им колени, – предложил Риган и тут же выхватил револьвер.

– Да погоди ты стрелять, – остановил его я и отпустил волосы парня. Он также опустил голову. Я присел на корточки перед пленниками. – Меня зовут Джон, Джон Браун, если вы не знали. Я хочу знать, кто вас послал и для чего вы это сделали.

– Лучше убей нас, мы все равно тебе ничего не скажем, – ответил парень, которого я держал за волосы, и кровью сплюнул мне под ноги.

– Ах ты сука, – прорычал Ригаг и ударил парня рукояткой револьвера по голове. Парень от такой подачи повалился в сторону и затих.

Я поднял голову, посмотрел на Риган и глубоко выдохнул.

– Извини, Джон, но он… – буркнул Риган.

Я протянул руку и проверил пульс на яремной вене лежащего парня. Пульс был, значит, жив, Риган его просто вырубил.

– Если это итальяшки, значит, нам к Дону Сальери, – произнес Крис, стоя в углу комнаты.

– Ладно, пусть пока сидят тут. Разберемся с ними позже, – произнес я, вставая. – Риган, ты давай приступай к заданию, оно мне более важно, чем эти макаронники, но на всякий случай оставь пару человек присматривать за ними, пока не пришел Ламонт со своими бойцами. Эти итальяшки мне нужны живыми.

– Хорошо, – ответил Риган. Я же направился наверх в кабинет.

Там я размышлял о произошедшем. Как я мог перейти дорогу итальянцем, ведь мы с ними никак не пересекались? Может, они тоже положили глаз на лакомый кусок территории, оставшейся после смерти Френка-Молотка, и это был акт устрашения? Нет, они не настолько глупы, чтоб вот так сжечь мой бар. Мне уже рассказывали об этом Сальери, и все как один твердили, что это очень умный и хитрый человек, который никогда не принимает необдуманных решений.

К десяти часам, когда должен был открыться бар, пришел Ламонт со своими бойцами.

– Джон, что тут произошло? Почему мне не сообщили? – тревожно спорил он, войдя в кабинет. – Я парней оставил на улице, мало ли что еще случится, и где Риган, он ведь постоянно с тобой?

– Успокойся, все в порядке, – ответил я. – Просто пара парней разбили окно и бросили бутылку с керосином, и всего делов. Кстати, парни Ригна их и задержали. Эти ублюдки сейчас в подвале, так что, если есть желание, можешь с ними пообщаться.

– Нет, спасибо. Пусть этим лучше занимается Риган, у него к этому талант, – ответил, ухмыльнувшись, Ламонт.

Ламонт хоть и выглядел довольно грозно, но старался всегда решать дела дипломатично и на рожон никогда не лез, в отличие от Ригна.

– Оставь тогда пару парней, чтоб сменили бойцов. – Ламонт одобрительно кивнул в ответ. – Вот и отлично. А теперь рассказывай, что там с оставшимися торговцами, готовы с нами работать?

– Хм, тут самое интересно. Дело в том, что пока мы обходили торговые лавки, хозяева остальных сами к нам подходили и предлагали свои условия.

– Это довольно интересно. Что же это за условия? – перебил я Ламонта.

– Так вот, они предложили, чтоб мы за отдельную плату организовали ежедневный вывоз мусора и отходов от их торговых лавок.

– Не совсем понимаю, что за мусор мы должны вывозить? – спросил я.

– Там ведь не только бакалейные лаки, есть и рыбные, и мясные. Если вовремя не убрать отходы, вонь стоит на всю округу, а это отбивает посетителей. Так они и предложили, если мы будем сами вывозить этот мусор, они смогут лавки держать открытыми дольше, не тратить время.

– Хм, а это довольно интересная идея, – ответил я. – И сколько они предложили доплачивать?

– Я об этом еще не разговаривал, решил сначала переговорить с тобой, но думаю, по доллару в неделю сверху они готовы платить, – ответил Ламонт.

Эта мысль меня сразу же заинтересовала и впилась в голову, ведь еще никто этим не занялся, а что, если мне стать монополистом в этой области? Ведь, как говорится, деньги не пахнут.

– Хорошо, я согласен на это. Полтора доллара в неделю, и мы сами будем отходы забирать у них. Им даже не нужно будет выносить их на улицу. Наш человек приехал, зашел в лавку, забрал отходы и уехал.

– Интересно, кто же из «наших» людей согласится на такую работу? – язвительно спросил Ламонт.

– Не беспокойся, такие люди есть. Нигеры, которых мы спасли, – ответил я.

– А ведь и вправду, – с улыбкой ответил Ламонт. – Ладно, пойду посмотрю, что там за итальяшки, может, получится что-нибудь из них вытащить.

Ламонт вышел из кабинета, я же остался сидеть за столом. Мне идея с вывозом отходов понравилась, но уж очень она была затратной. Ведь для начала нужно было знать, сколько торговцев готовы на такой шаг, поскольку если их будет десять, то, разумеется, нет никакого смысла в этом, но вот если их окажется сотня, это совсем другое дело.

Если будет все так, то для начала нужно приобрести около десятка повозок, но это не составит проблем, главное, в этом лошади. Для них нужна будет крытая теплая конюшня, ведь вывозить отходы нужно и зимой тоже. Более того, нужно организовать место, куда эти отходы свозить.

А что, если организовать место для вывоза мусора на земле рядом с моим купленным земельным наделом. Связи мистера Берка в департаменте мне бы помогли, поэтому нужно действовать.

Ладно, тогда нужно решать проблемы по мере их поступления, а именно, разобраться с итальяшками, что сидят у меня в подвале. Меня мучил один только вопрос, почему итальянцы. Ведь в Нью-Йорке я с ними не пересекался, в отличие от Бостона, а перепутать они меня ни с кем не могли.

Я встал с кресла и направился в подвал. Там Ламонт и его парни пытались разговорить пленников без применения каких-либо пыток, но все было тщетно.

– Они словно языки проглотили, – пробубнил Ламонт. – Может, и вправду отдать их Ригану, пусть он из них выбивает признание.

– Риган усердный парень, поэтому может перестараться, а мне они нужны живыми, – ответил я. – Ну, если они сами не хотят рассказывать, то, думаю, нам все расскажет их босс. – Тут один из пленников поднял голову и посмотрел на меня. В его глазах тут же промелькнул страх, и я понял, что нужно делать. – Так что давай, к завтрашнему утру собирай бойцов. Мы идем на прогулку в Маленькую Италию.

Маленькой Италией называли территорию земли, подконтрольную итальянцам, о чем, собственно, говорило само название. Я сам там ни разу не был, но много слышал о той территории. Ирландцы туда не совались, дабы избежать ненужных конфликтов, даже если нужно было просто пройти по их территории, предпочитали обогнуть ее.

– Только мои парни пойдут? – с некой тревогой спросил Ламонт.

– Нет, парни Ригана тоже пойдут. Думаю, этого будет достаточно. А сегодня, пока есть время, отправь парней к торговцам, пусть переговорят по поводу вывоза мусора и отходов.

– Хорошо, Джон, все сделаем. – Ламонт спешно покинул мрачный подвал. Я же еще несколько минут смотрел на своих итальянских гостей. Они не ели и не пили с самого утра, но до настоящего времени так ничего и не попросили.

Ближе к вечеру вернулся Риган с первой информацией о Линче.

– Он весь день просидел дома, – начал разговор Риган. – Его дом – это чистая крепость. Охранники повсюду, будто стерегут президента.

– Это плохо, – буркнул я себе под нос.

– Ага, – ответил Риган. – Так, как с Френком, уже не получится.

– Так, как с Френком, и не надо. Тут совсем другой уровень, – ответил я. – Кстати, Крис еще внизу?

– Да, присматривает за рабочими, что ремонтируют барную стойку и пол, а что случилось?

– К завтрашнему утру собирай людей. Мы идем знакомиться с Доном Сальери.

– Вот это другое дело, – с ухмылкой и блеском в глазах ответил Риган. – Может, повозку с собой взять?

– Это будет лишним. Думаю, твоих людей и людей Ламонта вполне хватит. Остальные, как обычно, на патрулирование территории.

– Будет сделано, – ответил Риган и вылетел из кабинете с улыбкой. Эта его улыбка меня иногда даже пугала, он мне начинал напоминать Диму-грека со своей тягой к насилию.

Следующим утром, как было условлено, Риган и Ламонт явились в бар со своими людьми. Бар был полон народу, по моим подсчетам, в нем собралось около тридцати человек.

– Итак, мы идем на территорию итальянцев, – начал я. – Поэтому никаких лишних движений, нам не нужна война еще и с ними.

– Но если они первыми нападут? – спросил Крис.

– Будем отбиваться врукопашную, револьверы доставать только при крайней необходимости. Это всем ясно? – парни понимающе кивнули. – Ну, тогда вперед.

Крис и еще пара бойцов Ригана достали из подвала пленников. Те еле стояли на ногах, так что парням пришлось тащить их волоком.

Мы вышли из бара и всей толпой двинулись в сторону Маленькой Италии. Я шел впереди, Риган и Ламонт по бокам от меня. Прохожие, завидя такую толпу, обходили нас стороной.

Спустя некоторое время мы вошли на территорию итальянцев.

– Насколько я знаю, у них здесь есть бар с громким названием «Маленькая Италия», – буркнул я парням, идущем рядом. – Этот бар принадлежит Дону Сальери.

– Я так полагаю, спрашивать у прохожих, как нам до него добраться, глупо, – с ухмылкой произнес Риган и обернулся, посмотрев на толпу парней, идущих позади нас.

Искать бар Дона Сальери долго не пришлось, мы практически сразу вышли к нему, будто двигались по навигатору. Но к тому времени, как мы подошли к бару, у его дверей стояло около десятка человек. Наверняка это были бойцы Дона Сальери. Не сбавляя шаг, мы всей толпой подошли к бару.

– Добрый день! – поздоровался я с людьми, стоящими у входной двери. – Я бы хотел поговорить с Доном Сальери.

– Дон Сальери не разговаривает со сраными ирлашками, – дерзко ответил один из людей, стоящих у дверей.

Глава 4

– Передай Дону Сальери, что его хочет видеть Джон Браун, – произнес я, оскалив зубы, глядя в глаза охраннику, тому, что только что ответил мне.

– Дону Сальери по хрен, кто ты. Сказано тебе, что он не разговаривает с вашим братом, – ответил все тот же охранник.

– Ага, – буркнул стоящий рядом с ним. – Пошли отсюда. – И плюнул Ригану под ноги.

Риган глянул на плевок возле своего сапога и без лишних слов зарядил ему с правой руки прямиком в нос, так что я даже не успел ничего сделать. Я расслышал лишь раздавшийся хруст, и итальяшка рухнул как подкошенный.

В считаные секунды началась драка, хотя даже не драка, а побоище. Я хотел было сначала разнять дерущихся, но оказалось уже поздно. Итальянцы, словно тараканы, выползали из своих укрытий и набрасывались на моих бойцов. Десяток человек, стоящих у дверей бара, – это была малая часть тех, кто оказался неподалеку. По всей видимости, Дону Сальери сообщили, что мы идем, и он поднял всех.

Крик и ор стояли на весь квартал, но самое интересное, что никто еще не достал оружие: ни ножей, ни огнестрела. По всей видимости, итальянцы тоже не хотели проливать кровь, несмотря на то что мы вторглись на их территорию.

Здоровяк Ламонт брал на себя двух, а то и трех итальянцев, раскидывая их, словно лев стаю гиен. Риган также сносил челюсти одному за другим, но итальянцев не становилось меньше. В этой заварушке и мне приходилось работать кулаками, ведь противников было все же больше, да и показать себя стоило во всей красе.

«Да и давненько я уже не дрался, так и заржаветь можно», – промелькнуло у меня в голове, а руки действовали сами по себе, апперкот в челюсть, другому двоечку в корпус.

Я то и дело поглядывал на наших пленников, чтоб те не убежали или их не смогли утащить с собой итальянцы. Но те были настолько вымотаны и истощены, что, после того как началась драка, а мои бойцы их бросили на землю, так и лежали не шевелясь.

– Всех перебью! – кричал разошедшийся Риган с какой-то дикой улыбкой на окровавленном лице.

Бах, бах – резко и неожиданно прозвучали два выстрела.

Драка резко замерла, и народ начал переглядываться, а после одновременно все обернулись на звук.

Я увидел стоящего у входной двери бара мужчину, державшего в поднятой правой руке револьвер, из ствола которого тонкой струйкой шел дым. Мужчина был одет в строгий черный костюм. Узел его вишневого галстука бросался в глаза на фоне белоснежной рубашки. На голове у него была шляпа, сдвинутая на глаза, так что я не видел его лица. Лишь тонкие, аккуратные усы подергивались из стороны в сторону. Он медленно и демонстративно опустил руку и убрал револьвер за пазуху.

– Ты, – он указал на меня левой рукой, между указательным и средним пальцем которой я заметил дымящуюся сигару, – идем, Дон Сальери готов с тобой встретиться.

– Риган, – произнес я, обернувшись, и посмотрел на своего помощника. – Если через пятнадцать минут я не вернусь, разнеси здесь все к чертям. Разрешаю даже применять оружие.

– Это с радостью, босс, – ответил, ухмыльнувшись, Риган и кулаком правой руки вытер кровь с разбитых губ.

Я демонстративно хрустнул шеей, дернув ей вправо и влево, после чего подошел к мужчине, тот развернулся и открыл мне дверь. Я шагнул внутрь, там меня ждали еще двое крепких парней, одетых так же в костюмы. Ребята вежливо попросили следовать за ними.

Бар был пустой, без единого посетителя. Случайность?

Не думаю, наверняка Сальери или его люди выдворили всех, узнав, что по его земле идет целая толпа ирландцев.

Открыв дверь, что была слева от барной стойки, аккурат напротив входа, меня проводили в кабинет, где во главе широкого и длинного стола сидел мужчина лет сорока.

Его темные волосы были аккуратно уложены, а довольно большой нос имел пару небольших шрамов, выдавая, что его обладатель не прочь помахать кулаками, несмотря на интеллигентный вид.

Он был в серой жилетке и белоснежной рубахе, со сверкающими на свету запонками, а его серый пиджак лежал на кресле, что стояло рядом.

Левой рукой он подпирал свой мощный подбородок, а в правой у него дымилась сигара. Мужчина неторопливо затянулся, глядя на меня оценивающе, после чего выдохнул.

– Присаживайся, Джон, – произнес мужчина и взглядом указал на кресло рядом с собой. Я на пару секунд даже растерялся, поскольку меня назвали по имени, к тому же не обыскали и не попросили сдать оружие. Я подошел ближе и уселся в кресло рядом с мужчиной, на которое он указал.

– Меня зовут, как ты мог уже догадаться, Дон Сальери, – продолжил он. Этим он меня еще больше удивил, поскольку я представлял себе главу итальянской семьи немного по-другому. Думал, что это будет мужчина преклонных лет. – Я много слышал о тебе, Джон Браун, и давно уже хотел познакомиться, возможности не представлялось.

– Я польщён, – ответил я. – Я также слышал о вас много хорошего.

– Хорошего? – с ухмылкой спросил Сальери. – Я могу сказать то же самое о тебе и Френке-Молотке. Хотя… Да ладно, нельзя о покойных отзывается плохо. – Тут я на пару секунд замешкал, неужели и итальянцы знают о Френке-Молотке. Да, моя слава бежит впереди меня и не самая хорошая.

– Мне сказали, что вы человек слова и первым никогда не идёте на конфликт. – Я тут же попытался перевести тему.

– Что есть, то есть. Да и какой может быть конфликт у нас с тобой? Ты на своей земле, а я на своей.

– Я тоже так думал, – медленно произнес я. – А потом мой бар попытались сжечь? – Тут Сальери нахмурил брови и поджал губы.

– Не понимаю, о чем это ты сейчас? – спросил он.

– Вчера утром двое итальянцев и ваших людей разбили окно бара и кинули бутылку с керосином. Если б меня и моего помощника в тот момент не было на месте, наверняка бы все сгорело дотла, – с ехидцей произнес я.

– А ты уверен, что это были мои люди? – уже с явным и неподдельным интересом спросил Сальери.

– Более чем, – ответил я. – Мои люди вовремя среагировали и поймали поджигателей.

– Хмм, – задумался Сальери. Сделав затяг сигары, он правый кулак накрыл левой ладонью. – Хотелось бы взглянуть на этих «людей», – спустя минуту произнес Сальери. – Ты бы не мог их привести ко мне?

– Разумеется! Они там, на улице, – ответил я.

– Энцо, – произнес Сальери. В его голосе чувствовались недовольство и гнев. – Идем со мной.

Я обернулся и посмотрел на парня, стоящего неподалеку, это был тот самый, что произвел выстрел на улице и пригласил меня войти в бар. Его правая рука была за пазухой. Наверняка он держал меня на прицеле, когда я разговаривал с Сальери, и если бы я сделал что-то не так, то наверняка бы выстрелил, защищая своего босса.

Дон Сальери встал с кресла и схватил пиджак, после чего быстро его накинул на плечи.

– Идем, – произнес Энцо и указал левой рукой мне на выход. Я встал с кресла и направился к двери.

Выйдя на улицу, я увидел, что итальянцы, учувствовавшие в драке, остались на ногах, помогали вставать своим товарищам, которым повезло меньше. Мои же бойцы с явным чувством победы стояли и ухмылялись.

Как только мы вышли на улицу, Дона Сальери живым щитом закрыли его бойцы.

– Где они? – спросил меня Сальери.

– Вот, – я указал пальцем в сторону, где лежали мои пленники.

– Энцо, глянь, – распорядился Сальери.

Парень тут же без всякого страха рванул в толпу моих бойцов. Мои парни неохотно его пропускали, но Энцо расталкивая их пробирался вглубь.

– Да, я знаю их. Это наши, – выкрикнул Энцо спустя несколько секунд из толпы моих бойцов.

– Ты не возражаешь, если я сам с ними поговорю? – спросил меня Дон Сальери.

– Конечно, – ответил я. – Но вы так и не ответили на мой вопрос.

– Энцо, забери их, – приказал Сальери. – Ну а ты, Джон, если не возражаешь, пойдем со мной внутрь.

– Все хорошо, Риган, – сказал я ему, чтоб не беспокоились, поскольку тот был уже на взводе. – Ждите меня.

Мы вернулись в кабинет Сальери, и я уселся на все то же место, где и ранее. Сальери сел на свое место и достал откуда-то из-под стола бутылку вина и пару бокалов.

– Джон, возможно, ты не поверишь, но к поджогу твоего бара я не имею никакого отношения, хотя признаю, что это сделали мои люди. – Сальери неспешно откупорил бутылку и наполнил бокалы. – Я мало кому предлагаю выпить, тем более моего домашнего вина, – ровным голосом произнес Сальери. – Но тебе предложу. Я бы хотел с тобой выпить за то, чтоб между нами не было никакого недопонимания и войны. Незачем это нам. – Сальери взял один из бокалов и поставил на стол возле меня.

– А чего бы и не выпить, если вы это говорите всерьез, – ответил я, взяв бокал в руку. Мы подняли стаканы, чокнулись и опустошили их.

Я не любитель вина, но вкус оценил, оно было мягким и приятным на вкус, чуть сладковатым.

– Даю тебе слово, я выясню, кто стоит за поджогом твоего бара, и тут же сообщу тебе. Мне жаль, что из-за этих двух bastardi[1] теперь тень упала на всех итальянцев. Поднимая этот бокал, я предлагаю тебе свою дружбу.

– Премного благодарен, – ответил я, немного растерявшись. Ведь если сам Дон Сальери предлагает дружбу, то нельзя отказывается от такого подарка судьбы.

Сальери вновь наполнил стаканы. Мчокнулись и осушили их, глядя друг другу в глаза.

– Тогда не буду вас задерживать, – сказал я, поскольку наверняка на улице могло подняться волнения из-за моего долгого отсутствия. А зная Ригана, я оно могло возникнуть в любую секунду.

– Хорошо, Джон, я рад был с тобой познакомиться, – ответил Сальери, встав с кресла, и протянул мне руку. В ответ я также протянул ему ладонь, и мы обменялись крепким рукопожатием.

На улицу меня проводил Энцо. На удивление, Риган вел себя сдержанно и никаких посторонних выпадов в сторону итальянцев не делал, хотя было видно, что ему этого хочется.

Я попрощался с Энцо, и он протянул мне руку перед всеми присутствующими. Наверняка он это сделал, глядя, как мне первым руку протянул его босс. Я не стал как-то этому противиться и пожал в ответ. Глядя на это, все собравшиеся выдохнули с облегчением.

– Идем, – сказал я Ригану, как только подошел к нему ближе. И мы всей гурьбой двинулись в сторону бара.

– Ты отдал им наших пленников, – протянул Риган, когда мы отошли на почтенное расстояние от бара «Маленькая Италия».

– Они ничто по сравнению с тем, что предложил мне Дон Сальери, – с ухмылкой протянул я.

– Неужто мешок золотых, – с ехидцей ответил Риган.

– Бери больше, он предложил мне дружбу, – ответил я, глядя на Ригана.

– Хм, а это действительно стоящий обмен, – уже на полном серьезе ответил Риган. – Иметь дружбу с таким человеком, как Дон Сальери, дорогого стоит.

– Вот и я так думаю. Более того, он пообещал выяснить, зачем этим двум болванам потребовалось поджигать мой бар.

– А если это все же он и соврал тебе? – раздался сзади голос одного из бойцов Ригана.

Я лишь тяжко вздохнул и, ухмыльнувшись, покосился на Ригана.

– Не беспокойся, Джон, я объясню Рори, чтоб не лез в разговор, – мрачно протянул мой подручный.

Вернувшись в бар, обнаружил, что там нас ожидал Роб.

– А что это вы такие разукрашенные? – с улыбкой поинтересовался он, глядя на Ригана, у которого была разбита нижняя губа, да и его бойцы были слегка помятые.

– С Доном Сальери познакомились, – ответил я и откинулся на спинку своего кресла. – Лучше рассказывай, как у тебя прошла встреча, показал место для винокурни старику-пивовару?

– Да, вот он накидал рисунок для строительства полноценной винокурни и пивоварни, – Роб достал из внутреннего кармана небрежно сложенный листок бумаги и положил передо мной.

Я развернул его и увидел на нем рисунок винокурни. Я, конечно, представлял, какого размера она должна быть, но не думал, что она будет настолько большой.

– Сколько же на нее уйдет материалов, чтоб построить, – пробубнил я себе под нос.

– Если делать из того же материала, что и сарай под хранения оружия, думаю, немного, все упрется в рабочую силу, – ответил Роб.

– Ну, с этим у нас проблем не будет, – ответил я. – Возьмем на работу еще десяток нигеров, а может, и больше. Я планирую в дальнейшем там выращивать и овощи, чтоб было все свое, да и тебе будет проще.

– А это хорошая идея, – с улыбкой ответил Роб. – Я гляжу, поместье Томаса у тебя не выходит из головы.

– Я полагаю, это будет довольно прибыльное дело, – ответил я. – Ну а ты тогда давай приступай к постройке винокурни. Хотя нет, у тебя и так дел достаточно, поручи это Бартлею. Ведь всё-таки он ответственен за ту территорию.

– Хорошо, – кивнул Роб. Завтра же ему поручу это, заодно познакомлю с пивоваром, чтоб он с ним работал напрямую. Вдруг какие будут нюансы по строительству.

– Вот и отлично, и будь добр, позови Ламонта.

Роб кивнул и вышел из кабинета заниматься своими делами, ведь у него и так за последние несколько дней были довольно большие потери по бару.

Через несколько минут в кабинет вошел Ламонт.

– Звал? – спросил он неуверенным голосом.

– Да. Присаживайся ближе. – Я указал на диван рядом со своим столом. Ламонт послушно уселся.

– Если ты насчет этой драки, то…

– Нет, – я махнул рукой. – Об этом я еще поговорю с Риганом. Лучше расскажи, что там у нас с торговцами, готовы ли они платить за вывоз отходов и мусора?

– Указанная тобой сумма их вполне устраивает, так что уже больше половины торговцев готовы платить за это, – ответил Ламонт.

– Хм, это хорошо, – задумчиво протянул я. Сколько это примерно торговых точек?

– Я, конечно, обошел только половину, но это уже больше пятидесяти торговцев. Это только торговцы на бывшей территории Энтони и Френка-Молотка. С торговцами на нашей я еще не разговаривал.

– Замечательно, но запомни. Никакой бывшей территории Энтони и Френка уже нет, есть только наша. – Ламонт виновато кивнул несколько раз. – Тогда в ближайшие пару дней переговори с оставшимися. Мне нужно знать, сколько нужно будет повозок, да и стоит ли это вообще затевать.

– Хорошо, я все сделаю. Я пойду, а то парни…

– Да, конечно, – ответил я, и Ламонт покинул кабинет.

Оставшись один, я погрузился в размышления, поскольку данная мысль у меня никак не выходила из головы.

Я сидел и просчитывал, сколько мне нужно будет повозок, чтоб вывозить отходы, а также какую выгоду с этого я поимею.

Спустя пару дней Роб сообщил, что нигеры приступили к постройке винокурни, но вчетвером они будут ее строить да следующего года, а меня это не устраивало, и я решил сам наведаться на стройку.

Увидев меня, Сэм подбежал первым, расплываясь в улыбке.

– Доброго дня вам, сэр, – произнес он, слегка кланяясь.

– И тебе доброго дня, – ответил я. – Давай показывай, как тут у вас все продвигается.

Сэм повел меня на место, где они готовили фундамент для будущей винокурни. Я обошел территорию и понял, что здесь действительно вчетвером им будет тяжеловато.

– Сэм, есть ли у тебя еще друзья, которые готовы работать на меня?

– Разумеется, есть, – ответил нигер, улыбаясь.

– Найди еще человек десять.

– Хорошо, но я боюсь возвращаться в город, – ответил Сэм с какой-то неподдельной тревогой на лице.

– Об этом не беспокойся. Тебя никто не тронет на моей территории, но для подстраховки сопроводят мои люди.

– Спасибо вам огромное. Я никогда не забуду вашу доброту. – И нигер упал мне в ноги.

– Встань, – буркнул я. – Не нужно этого, и кстати, когда будешь разговаривать со своими друзьями, скажи, что работники мне нужны будут на постоянной основе.

– Значит, когда мы построим это здание, вы нас не прогоните? – со стеклянными глазами произнес Сэм.

– Нет, не прогоню, я, наоборот, дам вам еще работу, – обнадежил я парня.

И, захватив его с собой, направился на стрельбище, где тренировался Бартлей со своими бойцами.

– Привет, Джон! – поздоровался Бартлей, как только меня заметил.

– Привет! Нужно пару парней для сопровождения Сэма в город.

– Но твой приказ, – тут же ответил удивленно Бартлей.

– Да, но ты сам знаешь людей, вдруг какие докеры вновь повстречаются.

– Хорошо, Джон, без проблем, когда они будут нужны? – Я посмотрел на Сэма, тот пожал плечами и развел руками.

– Я так полагаю, хоть сейчас, – ответил я.

– Хорошо, дай мне пять минут, и все будет готово, – ответил Бартлей.

Я не стал дожидаться, пока Бартлей даст Сэму бойцов для охраны, и вернулся в бар. Войдя в бар, я подошел к стойки за которой была Сара.

– Джон, извините, но вас дожидается человек, – она слегка качнула головой в сторону зала. – И мне кажется, что он итальянец, – добавила она шепотом.

– Спасибо Сара, я разберусь, – ответил я и направился в зал, где за столом меня ждал «гость».

Подойдя ближе, я увидел парня, одетого в черный костюм. Его нижняя губа была опухшая, и виднелось небольшое рассечение, также под левым глазом была небольшая припухлость. Глядя на это, я сразу понял, что он один из людей Сальери и участвовал в той самой драке.

Парень сидел спокойно, без какого-либо лишнего волнения и мирно пил кофе.

– Добрый день! – поздоровался я. – Мне сказали, что у вас для меня какое-то сообщение.

– Добрый день, Джон! – в ответ буркнул парень. – Дон Сальери хочет с вами встретиться в любое удобное для вас время. Он днями бывает у себя в баре, вы знаете, где это, – произнес он и покинул мой бар.

«Значит, уже выяснилась причина нападения на мой бар, интересно», – промелькнуло у меня в мыслях, пока я глядел на уходящего итальянца.

Глава 5

Я сидел за столом и обдумывал то, что мне сказал этот итальянец. Какова вероятность того, что Дон Сальери смог получить информацию от тех двоих неудачливых поджигателей? Вероятность высокая, все же это его люди. А может, это ловушка? Но дорогу я ему не переходил и наши интересы далеки.

Мысли не давали мне покоя до тех пор, пока не появился Риган.

– Ты что такой задумчивый? – поинтересовался он, усевшись за столик рядом со мной.

– Приходил человек он Дона Сальери, сказал, что у него есть какая-то информация, которой он хочет поделиться со мной, – ответил я.

– Так это замечательно, – с улыбкой произнес Риган, после чего на пару секунд задумался. – Хотя погоди, ты ведь не собираешься туда идти в одиночку? Это ведь может быть…

– Да, я уже думал об этом, – перебил я его. – Но все ровно идти надо. Ведь если я не приду, то, во-первых, это будет неуважительно, и они могут посчитать, что мы струсили, ну а во-вторых, я не узнаю, с чего это два идиота решили поджечь мой бар. Не сами же они до этого додумались?

– Да уж, это ты верно подметил. – Риган почесал затылок. – Но, если тебе интересно мое мнение, я бы сходил, но прихватил с собой парней.

– Разумеется, так и будет, я ведь не наивный мальчик, чтоб идти в логово льва в одиночку. Кстати, ты идешь со мной.

– Да я и не против, а даже наоборот, рад, что ты мне доверяешь, – с ухмылкой ответил Риган и откинулся на спинку стула.

– Ладно, не выделывайся. Что удалось узнать про Линча? – спросил я.

– Хм. – Риган окинул взглядом зал. – Давай лучше поднимемся к тебе в кабинет.

Я огляделся вокруг, и действительно, в зале было уже многолюдно, хотя, когда он наполнился посетителями, я и не заметил.

– Идем, – бросил я.

Поднявшись в кабинет, уселся за свой стол, а Риган развалился на диване, забросив ногу на ногу, и откинулся на спинку.

– Так вот, – начал он. – Времени, конечно, было мало, чтобы сделать какие-либо выводы, но к нему так просто не подобраться.

– А точнее? – приподнял я бровь.

– В общем, с ним постоянно пять-шесть охранников. За все время наблюдения он ни разу не оставался один. Так что, по моему мнению, нужно с ним разобраться, как и с Френком, расстрелять его и всех, кто будет с ним.

– Нет, это уж очень… – И я махнул рукой. – Да и полиция нам этого не простит, поэтому нужно что-то менее кровавое придумать. Кстати, на какое минимальное расстояние можно к нему подобраться на открытой местности?

– Этого я тебе точно не скажу, поскольку на открытой местности он редко бывает. А что, есть какие-то идеи?

– Можно устранить его с дальнего расстояния, из винтовки, – ответил я.

– Из винтовки? С расстояния в сто ярдов? – переспросил Риган с насмешкой.

– Именно, – ответил я. – Но стрелок должен быть довольно опытным и устранить его с первого выстрела.

– Хм, – Риган поджал губы. – Крис, конечно, довольно хорошо стреляет, но вот с такого расстояния, да еще с одного выстрела… Я сомневаюсь!

– Ничего, можно будет собрать лучших наших стрелков и устроить им тренировку, – ответил я. – Но это дело небыстрое.

– Тогда какие будут предложения? – спросил Риган.

– Есть у меня один парень на примете, но он не из Нью-Йорка. Один из бойцов Димы-грека, с которым я познакомился в Бостоне. Стрелок он, конечно, отменный, но из револьверов, а вот как у него со стрельбой из винтовки, да еще на такое расстояние, я не знаю.

– Так давай его пригласим на это дело, – с ухмылкой произнес Риган.

– Ладно, поглядим, что за информацию предоставят мне о нем, но ты продолжай наблюдать за ним. – Риган кивнул. Ну а завтра давай мы сходим в гости к нашему новому другу – Дону Сальери.

– Хорошо, – ответил Риган. – Я предупрежу парней, чтобы подготовились.

На следующий день я Риган, Крис и еще пятеро бойцов направились в бар «Маленькая Италия» на встречу с Доном Сальери.

– Джон, а если будет засада? – спросил Крис, когда мы уже находились на земле итальянцев.

Я лишь хмыкнул, скривив уголок рта, вместо меня ответил Риган.

– Не беспокойся насчет этого, – тут же с ухмылкой ответил он. – Мы будем не одни, и нас прикроют. С десяток бойцов будут подходить к бару по другим улочкам, чтобы не вызывать подозрения. Более того, Ламонт в курсе, и если не вернемся до заката, то я очень сомневаюсь, что бар, да и вся улочка, останутся целыми.

У входа в бар Сальери находилась пара охранников. На лицах обоих были заметны синяки. У одного из них сломан нос, это было понятно по фиолетовому цветению и заплывшим глазам. Я узнал его, это был тот самый итальяшка, которого вырубил Риган.

– Добрый день! – поздоровался я с ними. – Мы к Дону Сальери, он ожидает нас.

– Добрый день! – буркнул, стиснув зубы тот, что был со сломанным носом. – Проходите, но ваши люди пусть останутся снаружи.

– Хорошо, но мой помощник пойдет со мной, это мои условия, – ответил я.

Второй охранник кивнул и открыл дверь бара.

– Крис, останься здесь, – приказал ему Риган. – Если что, ты знаешь, что делать. – Парень кивнул в ответ, улыбнулся и шмыгнул носом.

У стойки нас встретил подручный Дона Сальери, Энцо.

– Добрый день! – поздоровался я с ним.

– Добрый день! – ответил Энцо. – Идите за мной, Дон Сальери ждет вас.

Он провел нас все в тот же кабинет, где я был ранее. Дон Сальери сидел во главе стола и, судя по выражению его лица, был явно чем-то недоволен.

Я поприветствовал его, он лишь кивнул в ответ и указал рукой на стул рядом с собой.

– Мне сообщил ваш человек, что у вас есть для меня новости, – начал я.

– Да, Джон, и эта информация тебе не понравится, – ответил Сальери и достал из шкатулки сигару. Обрезав ее гильотиной и подкурив, он затянулся и выпустил облако дыма. – Тебе знакомо имя Лау Фей?

– Да, это жирный китаец, – ответил я. – У него опиумный притон, насколько я знаю.

– Это хорошо, что ты его знаешь и мне не нужно объяснять, что это за тварь, – ответил Сальери.

– Вы хотите сказать, что это его рук дела? – с недоверием спросил я.

– Да! Как бы это ни звучало, – ответил Сальери и вновь затянулся сигарой.

«Странно, может, ты мне врешь или попросту хочешь меня столкнуть с ним?» – тут же возникла мысль у меня в голове.

– Я понимаю, что ты мне не веришь, – продолжил Сальери. – Возможно, он показался тебе довольно серьезным и честным человеком, но это не так.

– Почему вы так решили? – спросил я его и посмотрел на Ригана, сидящего рядом.

– Я так понимаю, это твой помощник? – спросил меня Дон Сальери, уставившись на Ригана.

– Вы правы, – тут же произнес Риган.

– Идем со мной, – произнес Дон Сальери и встал из-за стола. – И ты, Риган, тоже. Надеюсь, вы не боитесь крови, – тут Сальери улыбнулся. – Хотя кому я говорю?

Мы вышли во внутренний двор, что был за баром. Чуть поодаль стоял здоровенный деревянный сарай. Впереди шел Энцо и все время поглядывал на нас через правое плечо.

Подойдя к сараю, он открыл тяжелую массивную дверь, и мы вошли вовнутрь.

– Вот тебе, сука узкоглазая, – раздавались крики где-то в глубине. Тут же послышался звук смачного шлепка. – Я вас, ублюдков, всех перебью.

– Что тут происходит? – спросил я Дона Сальери.

– Это те доказательства, что ты просил у меня, – ответил Сальери, и мы двинулись дальше, пробираясь между высоко поставленных ящиков и стеллажей, словно через лабиринт.

Немного поплутав, мы вышли на небольшой пятачок среди всех этих ящиков. Посередине я увидел стоящего ко мне спиной мужчину.

– Карло, – окликнул его Дон Сальери, и мужчина обернулся. – Это Джон, я о нем тебе говорил. – Сальери указал на меня рукой. – Джон хочет убедиться насчет узкоглазых ублюдков.

Карло был довольно крупным мужчиной, примерно того же возраста, что и Сальери. Голова его блестела лысиной, из носа, который был не раз сломан, с каждым выдохом вырывался пар, как у быка.

Его некогда белая рубаха была расстегнута и измазана кровью, рукава закатаны до локтей. Кулаки все в крови.

– Эннио, извини, но ты знаешь мое отношения и ирландцам, – буркнул Карло. – Да и подустал я чего-то уже. – После чего, развернувшись, скрылся в проходе из ящиков.

– Видимо, Карло сегодня не в духе, – хмыкнул Сальери, косясь на меня. – Если хочешь, можешь пообщаться с одним из этих. – Он указал на лежащих на полу двух человек.

– Подними его, – приказал я Ригану, посмотрев на него и слегка мотнул головой.

Риган без лишних слов подошел к избитому человеку, лежащему на полу ближе к нам, без какой-либо брезгливости схватил его за волосы и поднял голову.

– Так это же китаеза, – произнес Риган, после того как посмотрел на избитого.

– Именно, – ответил Дон Сальери. – Они нам и поведали, что поджог твоего бара – это дело рук их босса Лау Фея.

– Но как вам удалось их разговорить, ведь они… – Я тут же сделал паузу, глядя на окровавленного китайца.

– Джон, – произнес Дон Сальери, смеясь. – Карло может разговорить даже немого.

– Он живой? – спросил я, и Риган приложил пальцы к шее, как я его учил.

– Вроде еще дышит, – ответил Риган.

– Кто заказал поджог моего бара? – спросил я китайца, присев рядом с ним на корточки.

– Моя все сказать, – еле дыша, ответил китаец. – Ты сам виноват. Не надо было отказывать Лау Фею.

– Вот же сука, – ругнулся я.

– Ага, – произнес Сальери, глядя на меня. – Мне как раз это было интересно, в чем же ты отказал этому ублюдку, что он захотел сжечь твой бар?

– Длинная история, – ответил я и глубоко выдохнул.

– Тогда пойдем обратно в бар, выпьем, а заодно ты мне расскажешь эту длинную историю. Если ты, конечно, не торопишься, – с ухмылкой произнес Дон Сальери.

– Нет, мы никуда не торопимся, – ответил я и поглядел на Ригана. Тот, все поняв, отпустил китайца и поднялся на ноги.

Выйдя из сарая, я заметил чуть поодаль у входа в бар стоящего Карло с парой парней Сальери. Карло курил сигару и о чем-то с ними разговаривал. Когда мы подошли ближе, он повернулся в нашу сторону и тут же состроил гримасу, будто увидел злейшего врага, и глубоко выдохнул. Я посмотрел на Сальери, но тот лишь улыбнулся.

Мы вошли в кабинет Дона Сальери и уселись на свои места. Хозяин достал из-под стола бутылку виски и стаканы.

– Как вам удалось поймать этих двух китайцев? – начал разговор я.

– Ничего сложного, это они нанимали моих людей для поджога твоего бара, – ответил Сальери и наполнил стаканы. – Они, правда, сначала не особо хотели сдавать заказчика, но я думаю, ты понял, Карло знает свое дело. – Сальери приподнял стакан и сделал пару глотков виски.

– Если не секрет, почему он так ненавидит ирландцев? – спросил я.

– Никакого секрета, об этой истории многие знают, его единственный сын влюбился в ирландку и с ней сбежал.

У меня в голове вспыли воспоминания о сестре Томаса и того итальянца. Совпадение? Не думаю. Как же тесен мир.

– Ну а теперь ты расскажешь свою «длинную историю»? – продолжил Сальери.

– Ну, в общем, если быть кратким, Лау Фей предложил мне сотрудничество, а я ему в этом отказал.

– Хех, тоже, значит, отказался иметь дело с этим узкоглазым жирдяем, ну и правильно, этим азиатам нельзя верить. Не умеют они вести дела, как и ценить настоящую дружбу, – с ухмылкой произнес Дон Сальери и поднял стакан, я взял свой, и мы чокнулись.

– Джон, ты понимаешь, что попытался сделать этот ублюдок? – с прищуром посмотрел на меня Сальери.

– Стравить нас, чтобы мы рвали друг другу глотки, – медленно проговорил я. – А он бы остался в стороне, вроде и ни при чем, иногда подогревая наш конфликт. – Сальери кивал в такт каждому моему слову.

– Я рад, что он просчитался. Ты не стал делать неправильные выводы и пришел с этими дураками ко мне, и мы смогли избежать этого конфликта, – подбирая каждое слово, проговорил Сальери, и уже я приподнял свой стакан.

– Только возникает вопрос, а в курсе Лау Фей, что вы взяли его людей? – с интересом спросил я.

Сальери ответил не сразу, сначала скривился и горестно вздохнул, и лишь потом начал отвечать.

– К сожалению, знает, мои ребятки были неаккуратны и наследили. Поэтому у меня к тебе есть предложение. – Тут я немного напрягся, ведь не каждый день такой человек, как Дон Сальери, делает предложение.

– Я вас слушаю внимательно, – ответил я.

– Ты ведь не глупый парень и понимаешь, что после этого Лау Фей не даст спокойно жить. Вряд ли будет что-то серьезное, но пакостить он постарается.

– Ну, теперь-то мы будем к этому готовы, так что, думаю, из-за этого не стоит переживать, – ответил я.

– Ты просто не представляешь масштаба всего происходящего, и что может быть в дальнейшем. У меня есть связи в конгрессе, и сейчас там готовят законопроект об «исключении китайцев»[2]. Об этом знает и Лау Фей, и он сейчас хочет как можно больше привести сюда своих сородичей. Ты представляешь, что произойдет, если это ему удастся?

– Представляю, – ответил я и почесал подбородок. – Он будет выживать нас с нашей земли, силой или любыми другими способами, а после распространять свою отраву на каждом перекрестке. Тем самым станет одним из самых богатых людей в Нью-Йорке.

– Молодец, голова работает, – похвалил меня Сальери. – И если мы сейчас не ничего не предпримем, то окажемся первыми на его пути.

– Какие будут предложения? – спросил я.

– Я знаю, что ты один из самых влиятельных caporegime[3] из вашей организации и у тебя имеется неплохой оружейный арсенал. – Этими словами я был удивлен. Откуда итальянцы знают о моем оружейном запасе, и кто мог проболтаться об этом? Неужели кто-то из своих? Нет, не может быть, видать, есть у них свои источники.

– Возможно, это и так, но все же я жду предложения, – произнес я с легкой ухмылкой.

– А предложение мое следующее. Ты со своими бойцами поможешь разобраться с ЛауФейем, – ответил Сальери и вновь наполнил стаканы.

– Я ожидал более заманчивого предложения, – хмыкнул я, представляя, как сверну шею этому жирному борову, что попытался стравить нас с итальянцами. Хитер китаеза.

– А я еще не дошел до сути самого предложения, – ответил Дон Сальери. – Предложение мое в следующем. Ты помогаешь устранить Лау Фейа, а его территорию мы делим пополам, поровну, – тут я переглянулся с Риганом, тот в ответ сделал еле заметный кивок.

– Разве вы сами с ним не справитесь? – приподняв бровь, спросил я.

– Справлюсь, но не все и всегда нужно делать самостоятельно, куда приятнее победу разделить с другом, – спокойно произнес итальянец.

Ой, что-то крутит он, и я на секунду задумался. Может, опасается, что в таком случае много его людей может пострадать, в таком случае его ослаблением сразу же воспользуются. Видимо, не все так ладно в итальянском королевстве. В союзе же со мной риски становятся не такими уже и большими, я бы даже сказал, приемлемыми. К тому же я сам заинтересован в устранении этого жирного засранца, а мне он казался таким приличным китайцем. Эх, никому нельзя верить!

– Предложение действительно заманчивое, – медленно произнес я, глядя прямо в глаза Сальери. – Но этого будет мало.

– Мало? – с удивленным взглядом переспросил Сальери. – Не ожидал такого ответа.

– Да, этого будет мало, – повторил я.

– Тогда я слушаю твои предложения, – ответил Сальери. Он вновь поджал губы. Я хоть и встретился с ним во второй раз, но понял по этому жесту, что он зол, и зол сильно.

Глава 6

– Я помогу вам устранить Лау Фейа, и мы поделим пополам, поровну его территорию, но вдобавок вы сведете меня со своим людьми, работающими в администрации и департаменте Нью-Йорка. Я знаю, что они у вас там есть.

– И это все? – удивленно переспросил Сальери спустя пару секунд молчания, и его губы начали распылаться в улыбке.

– Да, это все. А так как вы человек чести, я думаю, вы исполните данное вами слово. Ну, так какой будет ответ?

– Я согласен, – ответил Сальери и протянул мне правую руку. В ответ я потянул свои, и мы обменялись крепким рукопожатием. – За такое и выпить не грех. – Мы взяли стаканы, чокнулись и опустошили их.

– Какие наши дальнейшие действия? – спросил я.

– Как соберешь своих людей, так и приступим. Нужно уничтожить эту жабу, – прорычал Сальери.

– Хорошо, дайте мне пару дней, – ответил я.

– Давай, только не затягивай. Наверняка он уже готовит какую-нибудь гадость. Более того, у него численный перевес в людях.

– Ага, только они вооружены ножами и топориками, – с ехидцей произнес Риган.

– А как же быть с полицией? – спросил я. – Ведь такое они точно не пропустят мимо.

– За это не беспокойся, полицию я возьму на себя, – ответил Дон Сальери.

– Тогда не буду вас задерживать, – сказал я и встал из-за стола. Риган, глядя на меня, тоже поднялся. – Я сообщу, как буду готов.

– Хорошо, – ответил Дон Сальери. – Энцо, проводи ребят.

Энцо, стоявший у дверей, тут же убрал руку из-за пазухи и открыл нам дверь. Выйдя на улицу, Энцо протянул мне ладонь. Обменявшись рукопожатием, мы с Риганом подошли к Крису, который уже изрядно нервничал.

– Я уже хотел с парнями ворваться внутрь, чтоб вас освободить, – буркнул Крис.

– Все нормально, мы просто разговаривали, – ответил Риган.

– Ладно вам, давайте возвращаться, и так дел невпроворот, – сказал я, и мы направились в сторону нашего бара.

Добравшись до места, я попросил Рагана собрать всех моих помощников. Раган приказал своим парням, чтоб те сообщили остальным и как можно скорей прибыли на встречу.

Ближе к вечеру все мои помощники явились в бар.

– Итак, Дон Сальери предоставил нам информацию, – начал я. – Согласно которой китайцы пытались нас стравить с итальянцами. Этот жирный ублюдок покусился на нашу территорию, поэтому нам предстоит довольно хлопотное дело.

– Да, нужно завалить этого жирдяя, – добавил Риган. – Он решил стравить нас с итальянцами.

– Нужно было его сразу пристрелить, еще тогда, при нашей с ним первой встрече, – буркнул Роб и потер подбородок.

– Что он собой представляет? – спросил Ламонт.

– Лау Фей – это глава китайцев. Он занимается торговлей опием и хотел, чтобы я ему разрешил вести свой бизнес на нашей территории, – ответил я.

– Ого, – тут же произнесли, Бран, Доно и Бартлей.

– Да, парни, именно так. Вы, в отличие от Роба и Ригана, с ним не встречались, но я вам сказу, это довольно скользкий тип, у него много бойцов, и они все как один будут стоять за своего босса.

– Как насчет их вооружения? – спросил Ламонт. По выражению его лица было заметно, что он изрядно нервничает.

– Да они вооружены ножами и топориками, – с ехидцей произнес Риган.

– Ну, если только ножами и топориками, нам боятся нечего, – произнес с ухмылкой Доно.

– Может, это и так, – я сделал паузу на пару секунд. – Но у меня есть сомнения, что они вооружены только холодным оружием. Наверняка у этих ублюдков есть и что-то посерьезней.

– Тогда прибегнем к старому проверенному способу с повозкой, – с ухмылкой произнес Риган.

– Думаю, мы обойдемся без нее, – ответил я.

– Я соберу парней и введу их в курс дела, – произнес Ламонт и глубоко выдохнул. – Кстати, когда готовится данное мероприятие?

– Как все будете готовы, но не нужно растягивать это на неделю. Думаю, пары-тройки дней на подготовку будет достаточно – ответил я. – Вы тоже соберите парней и проинструктируйте их. – Я посмотрел на Доно, Брана и Бартлея. – Мне нужны все бойцы, чтоб эти узкоглазые даже не успели понять, что произошло.

– Хорошо, Джон, по готовности я сообщу, – ответил Доно. – Если больше нет никаких указаний, разреши, я пойду, а то мне еще и за территорией нужно следить.

– Да, конечно, иди, – ответил я. Вместе с Доно также поднялись со своих мест Бран и Бартлей и направились к выходу.

– У меня там… – промямлил Роб. Я лишь махнул в ответ рукой, и тот выскочил из кабинета.

– Я тоже пойду, – буркнул Риган. – А то и вправду дел накопилось. – Я, конечно, понял, о каких делах он сказал, но не подал виду и не переспросил. Риган встал с дивана и вышел из кабинета.

– Ну, давай теперь с тобой, чем меня обрадуешь? – спросил я Ламонта.

– В общем, практически все торговцы готовы платить за вывоз мусора и отходов, но есть нюанс, – ответил Ламонт.

– Хм, и какой же? – спросил я его.

– Дело в том, что некоторые торговцы выбрасывают отходы каждый день, а некоторые раз в неделю. Тем самым выставлять им всем одинаковую сумму, думаю, будет не совсем правильно.

– Тут ты прав, – ответил я. – Нельзя всех под одну гребенку, а то могут возникнуть неприятные разговоры.

– Может, тем, кто планирует вывоз мусора раз в неделю, сделать особую ставку, предположим, в пятьдесят центов?

– Хорошая идея, – ответил я. Несмотря на свой грозный вид, Ламонт был довольно умным парнем и всегда ко всему подходил серьезно, взвешивая все за и против. И поэтому, кроме как ему, я никому не мог доверить данный вид нашего бизнеса. Он честный и скрупулезный до мелочей, я был уверен в том, что он не станет воровать и крысятничать.

Пока Ламонт излагал мне свои мысли и доводы, у меня в голове созрела еще одна идея.

– Ламон, ты мне уже как-то говорил, но напомни еще раз, какие отходы мы планируем забирать у торговцев? – спросил я.

– По большей части это простроченные фрукты и овощи, но также и различные обрезки мяса, – ответил он. – Ну и так по мелочам.

– Так это же просто замечательно, – ответил я с улыбкой. – Мы можем там же, на нашей земле, где строится винокурня, построить и небольшую свиноферму.

– Свиноферму? – переспросил Ламонт.

– Именно, – ответил я. Поскольку я тут же вспомнил, как когда-то в детстве ездил в деревню к бабушке, и она кормила свиней всем, что оставалось. Слегка испорченные фрукты, мелкий картофель, который было просто невозможно чистить. Все это она варила в здоровенном чугуне на улице. – Тем самым мы можем забрать себе и часть мясного бизнеса.

– А что, это неплохая идея, – ответил с улыбкой Ламонт.

– Значит, поступим следующим образом. На повозку поставим две емкости. Одну для фруктов и овощей, вторую под мясные обрезки и остальное. Будем все свозить на будущую свиноферму, а там наши «загорелые» работники станут это дела разбирать, ну и кормить свиней.

– Тогда не буду терять время, нужно все подготовить и приступать к работе, – произнес Ламонт и собрался уходить.

– Разумеется, но давай это дело отложим. Сначала нужно решить проблему с китайцами, – ответил я.

– Хорошо, тогда пойду проинструктирую парней, пусть подготовятся. – Ламонт вышел из кабинета, закрыв за собою дверь. Я же остался в кабинете, обдумывая дальнейшие действия, связанные с китайцами.

На следующий день я сидел у себя в кабинете и пытался разобраться в документах, которые мне принесли помощники. Документы касались финансовой части нашего бизнеса, кто сколько заплатил и куда были потрачены деньги.

Тут в дверь кабинета постучали. Дверь отворилась и вошла Сара.

– Джон, извините, что отвлекаю, но вас внизу ожидают, – робко произнесла девушка.

– Кто меня ожидает? – рявкнул я на Сару, поскольку был зол из-за того, что не могу разобраться с бумажками.

– Мужчина, – еле слышно произнесла Сара.

– Пусть поднимается сюда, – пробубнил я, уткнувшись в журнал, где ранее делал заметки.

– Я ему предложила, но он отказался и сказал, что будет вас ждать внизу. Он сидит за столиком у сцены, – тут меня словно молнией ударило. Неужели это…

Я тут же отложил все бумаги в сторону, вышел из-за стола и направился к выходу. Спустившись в зал, я увидел человека, который меня дожидался. Мое чутье меня не подвело, это был он.

– Доброе утро, мистер Берг, – поздоровался я первым и присел за столик.

– И тебе доброго утра! – ответил он. – Хороший у тебя бар, и планировка что надо, – произнес Берг, оглядываясь по сторонам.

– Меня вдохновил ваш бар, потому я и старался максимально повторить его внутренний интерьер. Кстати, вам что-нибудь принести?

– Да, будь добр, кофе, – ответил Берг.

Я поднял правую руку, и ко мне тут же подошла Сара. Я попросил ее принести кофе и утренних свежеиспеченных вафель.

– Чем я обязан такой чести, что вы посетили мой бар? – спросил я Берка.

– Я по поводу нашего с тобой уговора, – Берг тут же перевел взгляд на окно. Я инстинктивно тоже повернул голову и увидел, как за окном стоит пара крепких парней, одетых в строгие костюмы. Я видел их уже ранее, это были телохранители мистера Берка.

– Да, я вас слушаю, – ответил я.

– Ты наверняка уже думал, как все это сделать, – тихонько произнес Берк.

– Есть пара вариантов, но они будут завесить от той информации, которую вы мне предоставите о нем, – ответил я.

– Он что-то подозревает, – начал Берк. – Сейчас везде ходит с охраной. Раньше за ним такого не наблюдалось, но все изменилось после той встречи, когда ты явился в ресторан.

– Да уж, было интересно посмотреть на его лицо, когда он выглянул в окно, – с ухмылкой произнес я.

– Да, мне тоже было приятно видеть, как он поменялся в лице, увидев твоих парней, окруживших ресторан, – ответил Берк. – Но этим ты его, по всей видимости, и напугал.

Тут Сара принесла кофе со свежими вафлями. Берк поблагодарил Сару и сделал паузу до тех пор, пока она не удалилась.

– Неужели он такой пугливый? А с виду и наскажешь, – буркнул я.

– Нет, но ты понимаешь, что сейчас стоит на кону, поэтому лишняя осторожность не помешает. Но он не оставляет свои привычки, он все посещает те же места что и ранее, вот список. – Берк достал из внутреннего кармана своего белоснежного пиджака лист бумаги, сложенный вдвое, и протянул мне. – После изучишь, можешь даже прогуляться и посмотреть все наглядно. Ну а теперь скажи мне, какие были у тебя мысли насчет его устранения.

Я не стал ему рассказывать, что уже знаю об охране Линча, и просто выложил первую свою мысль.

– Предлагаю его просто застрелить из винтовка Уитворта с прицелом Дэвидсона, у меня как раз такая имеется в арсенале, – ответил я.

– Нет. – Берг рассмеялся. – Это банально. Да и если выбрать такой способ устранения, на нас спустят всех полицейских в городе, поскольку они у него были на прикорме.

– Но как они догадаются, что это сделали мы? – спросил я.

– Элементарно, – ответил Берг. Я и сам догадался почему, но хотел это услышать именно от него. – Практически все в городе знают, что сейчас идет борьба за кресло председателя нашей организации, а если его устранить таким образом, вычислить заказчика будет несложно.

– Хм, тут вы правы. – Я сделал вид, будто совсем ничего не смыслю в данных делах. – Так какие будут ваши предложения или рекомендации?

– Его нужно устранить более мягко. В идеале, если с ним произойдет несчастный случай, – произнес с ухмылкой Берг и отхлебнул кофе.

Интересно было бы знать, как можно устроить несчастный случай? В наше время это было бы без проблем, например, попал под трамвай, а тут проблематично.

– Хорошо, я вас понял и постараюсь сделать все возможное, – ответил я и также отхлебнул кофе. – Кстати, как там Лари, а то я давненько его не видел?

– Работает и до сих под зол на тебя, – ответил Берк.

– Хех, на его бы месте нужно было бы не злится на меня, а дружить, – ответил я с ухмылкой.

– Это хорошо, что ты это понимаешь, но, видать, ему этого не дано, – ответил Берк.

Еще какое-то время мы болтали о разном, не связанном с делами. После чего Берк допил кофе и взглянул на настенные часы.

– Ух, а время-то идет. Извини, Джон, но дела не ждут. – Берк встал из-за стола, пожал мне руку и направился к выходу.

После того как мистер Берг покинул мое заведение, я поднялся к себе в кабинет. Усевшись за стол, продолжил разбирать бумаги, но слова, сказанные мистером Берком, не давали сосредоточиться на работе.

Я откинулся на спинку кресла и перекручивал в голове различные варианты развития событий, но ни один из них не подходил для реализации.

«Как меня угораздило вляпаться в это дерьмо?» – мелькали мысли в голове.

– Нет, я сам это ему предложил, – буркнул я себе под нос. – Сам и выберусь.

Тут отворилась дверь и в кабинет вошел Риган. Он уселся на диван рядом с моим столом, закинув ногу на ногу, в общем, все как обычно.

– Что-то у тебя неважный вид сегодня, – произнес Риган с легкой ухмылкой.

– У нас проблемы по поводу устранения Линча, – ответил я.

– В смысле проблемы? – Риган напрягся, и ухмылка слетела с его лица. – Мы же все решили, ну, там, стрелок и винтовка.

– Нет, – тут же перебил его я. – Сегодня утром приходил мистер Берк. Он сказал, что нужно его устранить аккуратно. Чтоб все это выглядело как несчастный случай, иначе всем нам не поздоровится.

– Да уж, это действительно проблема, – Риган пождал губы.

– Вот держи, – я протянул ему листок, что мне дал мистер Берк, – Это места, где бывает Линч. Пусть твои парни проверят, что к чему, и дай мне информацию, где лучше всего реализовать данное мероприятие. Кстати, может, у тебя есть какие-нибудь мысли насчет несчастного случая для этого ублюдка? – Я, разумеется, не рассчитывал что-то дельное услышать от Ригана, но все же стоило попытаться, вдруг натолкнет на стоящую мысль.

– Хм. – Риган задумался. – Ну и задачка. Я, конечно, не эксперт в таких делах, но, может, удастся его как-то отравить.

Мысль Ригана не была для меня новой, поскольку я уже об этом думал, но вот как его можно было отравить, если он ел только у себя дома и в проверенных местах?

– Ну и как ты думаешь это реализовать, подкупить его повара? – буркнул я. – Ладно, с этим разберемся позже, как у тебя дела с подготовкой парней?

– Мои бойцы полностью готовы. Вчера весь день тренировались и стреляли по мишеням.

– Это хорошо, не в курсе, что там с остальными?

– Парни Ламонта, Доно и Брана также были на стрельбище, так что, думаю, все будут подготовлены вовремя, – ответил Риган.

– Ну, хоть одна хорошая новость за сегодня, – ответил я. – Давай завтра с утра отправь Криса с парой парней к Дону Сальери. Пусть скажет, что мы готовы, а также пусть уточнит, где собираемся.

– Хорошо, – ответил Риган, встал с дивана и вышел из кабинета. Я же продолжил копаться в документах.

Ближе к вечеру в моем кабинете собрались все помощники с докладом о готовности.

– Итак, завтра с утра будет информация, когда и где планируем встречу с людьми Сальери. Так что будьте все наготове, – сказал я.

Остальное время помощники докладывали мне о делах на подконтрольных им территориях. Кто сколько заплатил, кто отказался, и какие меры были применены к неплательщикам.

Ближе к обеду сдающего дня в кабинет вошел Риган вместе с Крисом.

– Завтра, – произнес Крис с некой радостью на лице. – Он сказал завтра в полдень. Энцо сказал, что они пойдут со своей стороны, а мы со своей, чтоб эти узкоглазые не начали разбегаться как тараканы. Конечная точка – это притон, где постоянно сидит китаеза. Они будут убивать каждого китайца, который посмеет оказать хоть какое-либо сопротивление или проявит агрессию.

Я подошел к карте города, висевшей на стене, и, изучая, посмотрел на нее. Мысль, конечно, была правильной, чтоб давить китайцев с двух сторон, но где гарантия, что итальянцы тоже начнут действовать вовремя, а не кинут нас как на амбразуру, чтоб проредить наши ряды. Но ничего не поделаешь, я дал слово, и Дон Сальери также дал слово мне, вот и посмотрим, сдержит он его или нет.

Глава 7

Я сидел в кабинете и обдумывал каждый шаг, чтоб избежать потерь с нашей стороны. Улочки на подходе к логову Лау Фейа довольно узкие, и устраивать пальбу довольно рискованно, поскольку велик риск попасть в своих же. К тому же при шквальном огне пули могут и рикошетить, так тоже можно попасть в своих.

– Эх. – Я сжал кулаки до характерного хруста. – Придется вновь прибегнуть к старым и проверенным методам.

Я спустился в зал бара, у входа за столиком сидел Крис с парой бойцов Ригана. Они о чем-то разговаривали, и их взгляды были устремлены в зал, заметив меня, он тут же поднялся из-за стола.

– Крис, надо довести до остальных мои слова, – задумчиво произнес я.

– Хорошо, Джон, я все сделаю сегодня же, – тут же перебил меня Крис.

– Так вот, пусть каждый захватит с собой, кроме револьверов, что-то более простое, например, ножи, кусок трубы или попросту дубину.

– Хех, я, конечно, выполню твое указание, но у нас и без этого все всегда при себе. – Тут Крис распахнул пиджак, и с правой стороны за поясом я увидел ручку ножа с металлическим навершием.

– Если у тебя такой замечательный нож, может, и для меня что-нибудь раздобудешь? – с ухмылкой произнес я.

– Джон, я могу его отдать тебе, – произнес парень и потянулся за ножом.

– Нет, я не особо люблю ножи. – Тут у меня в памяти всплыл образ Димы-грека с его мясницким тесаком. – Я предпочитаю что-то более простое, кастет, а лучше два.

– Да без проблем, у моего товарища как раз есть парочка полицейских кастетов. Если не срочно, то я принесу их тебе завтра утром.

– Договорились, – ответил я и вернулся в свой кабинет.

Утром следующего дня я сидел в баре и завтракал. До открытия было еще далеко, но входная дверь отворилась, и в нее вошел Крис. Увидев меня за столиком, он направился быстрым шагом ко мне.

– Привет, Джон, вот держи, – произнес он, как только подошел к столу. – Как и обещал, я принес два кастета. – Крис достал из карманов два полицейских кастета и протянул их мне.

– Премного благодарен, – ответил я и тут же надел их на руки, чтоб примерить.

Кастет оказался довольно-таки легкий, так что в случае драки он не будут замедлять мои удары.

Рассматривая кастет на руке, я вспоминал, как мы в молодости ходили драться районом на район. У парней на руках также были кастеты либо свинчатки и здоровенные металлические болты, зажатые в кулаках. Самые отмороженные брали куски арматуры или цепей по полметра.

Драка толпа на толпу – это самая поганая драка, поскольку ты не можешь контролировать все происходящее вокруг. Даже если кому-то понадобится помощь, а помощь в таких ситуация бывает нужна срочно, ты попросту не успеешь среагировать или вовсе не увидишь этого.

Однажды мне в такой драке прилетело по голове чем-то тяжелым, и я потерял сознание. Очнулся только в больнице со страшной головной болью. Но мне тогда еще повезло, было лишь сотрясение, одно из многих. Другим же везло меньше, некоторые попали в больницу в крайне тяжелом состоянии с раскроенной головой. После той драки я уже не участвовал в подобных мероприятиях, но вот опять, видимо, придется. Дядя Боря такие драки называл собачья свалка, и, мне кажется, я понял почему.

– Ну как? – спросил меня Крис, отвлекая от воспоминаний.

– Неплохо, – ответил я. – Остальных предупредил?

– Да, конечно. Как ты и велел, – ответил Крис.

– Ну вот и хорошо. Завтракать будешь? – предложил я.

– Нет, спасибо. Я уже поел, – с улыбкой ответил Крис.

Ближе к открытию бара начали подходить мои помощники. Первым, как и следовало ожидать, пришел Роб. Его я не хотел брать с собой на сегодняшнее мероприятие, поскольку не дай бог, что с ним случится, кому я смогу доверить управление баром? Сам я не смогу этим заниматься, и без того дел много, к тому же я в этом ни черта не смыслю, сколько бы ни старался разобраться.

– Привет, Джон! Сегодня важный день, – начал Роб. – Наконец-то мы завалим этого жирного урода.

– Да, Роб, но ты должен остаться здесь, – тут же ответил я. Роб уставился на меня с возмущением. – Да, ты остаешься здесь.

– Но я думал…

– Никаких «но», – перебил я его. – Это будет довольно рискованно. Не то, что с Энтони или Френком. Китаезы знают, что мы придем, так что эффекта неожиданности не будет. Да и сам подумай, у тебя есть Сара, да и наше отсутствие кто-то должен прикрыть.

– У тебя тоже есть младшие брат с сестрой, – пробубнил недовольно Роб.

– Вот именно. Если что со мной случится, ты позаботишься о них, – ответил я. – Я и сам не горю желанием идти на это, но сам пойми, я должен там быть, чтоб парни видели меня. Надеюсь, это в них вселит дополнительную уверенность.