В объятиях гор

Пролог

– Да как так то! – с досадой кричу, глядя на бурную реку.

Только что в ней перевернулся мой тазик с выстиранной одеждой. Если это всё не собрать, то я лишусь большей части своего гардероба. А ещё тазик благополучно уплыл в закат!

Захожу по колено в реку. Совсем недавно мои руки немели от этой ледяной воды, а теперь и ноги ждёт такая же участь.

Принимаюсь вытаскивать со дна вещи, которые снова придётся полоскать – всё в речном песке. Кидаю их на камни, так как другого тазика у меня нет.

Как же холодно! Руки и ноги словно покалывает иголками. Меня начинает трясти от холода. От моих рысканий руками по дну вода становится мутной. Ну, как теперь здесь что-то найти?!

Внезапно слышу какие-то звуки, исходящие с середины реки. Вскидываю голову и вижу надувную лодку. Человек в ней машет веслом, а в другой руке держит мой красный тазик! Стою и внимательно смотрю. Это, определённо, мужчина. На нём оранжевый жилет и синяя каска. Он начинает грести в мою сторону.

Не знаю радоваться или паниковать. То, что мой тазик нашёлся – это, конечно, здорово. Лишний раз спускаться с горы в магазин для меня опасно. Но то, что этот мужчина заметил меня, не приносит мне радости. Надеюсь, это обычный турист, который тут же забудет, что видел меня здесь. В этом удалённом и довольно диком месте…

– Девушка! Это ваш тазик? – спрашивает мужчина.

Он уже достаточно близко подплыл, и я могу его разглядеть. На вид чуть старше меня. Лицо, вроде, не злое. Надеюсь, он не представляет для меня опасности. А то всякое бывает в голове у мужиков, когда видят одинокую девушку.

– Да, большое вам спасибо! – говорю ему.

Он подплывает к берегу, причаливает лодку и переступает её, вставая на гладкие камни. Блин, а я думала, он просто кинет мне тазик и дальше поплывёт сплавляться!

– Держите! – протягивает мне моё уплывшее имущество.

Я беру тазик и только сейчас понимаю, что всё это время продолжаю стоять в ледяной реке. Выхожу на ватных ногах. Меня колотит. Усаживаюсь на большой камень и принимаю растирать ступни.

– Ну, зачем же вы так? В такой холодной воде стираете! Я такое, если честно, впервые вижу. У вас в деревне водопровода что ли нет?

Хм, видимо, он решил, что я из местных. А в этих горах, и правда, есть деревушки, в которых ни электричества, ни водоотведения нет. Ладно, пусть так думает. Мне же лучше.

– Нет, нету…

– Вот древний век! Вы, наверное, из Карлагаша?

Точно, есть тут такое селенье. Очень глухое.

– Ага…

– Далековато ушли… Ради стирки… А я тут сплавлялся и увидел плывущий тазик, а потом и вас на берегу. Решил помочь.

Он снимает каску и я мельком рассматриваю его. Брюнет, короткая стрижка, аккуратная щетина на щеках и подбородке, а ещё он кареглазый… Рост выше среднего, и даже несмотря на жилет, видно, что фигура спортивная. Не сказать, что прямо красавчик, но почему-то так и притягивает к себе взгляд.

И чего мне так везёт на кареглазых брюнетов? От одного я уже хлебнула горя…

Чувствую, что мои ноги отогрелись, поэтому снова делаю попытку войти в реку. Как же холодно! Брюнет смотрит на меня шокировано.

– Ты зачем?..

– Тазик перевернулся, и моя одежда в воду упала.

Подхватываю рукой что-то со дна и вытаскиваю. Ну, вот и футболка моя с капибарой нашлась!

– Так, выходи давай отсюда! – вдруг командует он. – Ты вся уже окоченела. Я сейчас помогу тебе.

Я послушно выхожу из воды. Да уж, Алик приучил меня подчиняться. Похоже, это отложилось у меня где-то на рефлекторном уровне. Как хорошо, что уже неделю я не вижу его злобной рожи!

Мужчина начинает вытаскивать из воды мои вещи. Шорты, кепка, водолазка… Мой бюстгальтер! Он ещё и покрутит его на уровне глаз, а потом с улыбкой положил на камни к остальной мокрой одежды. Затем вернулся в воду и выудил последнюю найденную вещь. Блин, стыдно что-то стало! Он выносит мои чёрные трусики и кладёт сверху на бюстгальтер.

– Это, кажется, отсюда, – усмехается он.

– Что смешного? Женского белья никогда не видел? – огрызаюсь я.

Его лицо меняется. Удивлённо смотрит на меня. Ну, что он таращится? Да, это моя особенность – резкая перемена настроения.

Снова возвращаюсь к своей стирке. Подхожу к реке и принимаюсь поочерёдно выполаскивать вещи от песка, после чего складываю их в тазик. Делаю всё быстро, потому что руки моментально леденеют.

Закончив, нахожу на берегу большой камень, прогретый на солнце и прикладываю к нему ладони. Кожу тут же покрывают мурашки.

– Руки, наверное, сильно замёрзли?

Спаситель моего тазика подходит и накрывает своими ладонями мои кисти. Я заворожено смотрю на это. Он что, греет мои руки?!

Честно, я не очень привыкла к какой-либо заботе со стороны мужчин. Как-то мне совсем не везло с ними. Особенно, с последним.

Но тут совершенно незнакомый человек ведёт себя так странно. Может, он что-то хочет от меня?

«Ну, ты, Маринка, странная! Конечно, он думает, вдруг, ему что-нибудь обломится от местной дикарки!»

Мой взгляд сразу становится испуганным. Он, чувствуя новую перемену в моём настроении, убирает свои ладони.

И мне бы испытать облегчение, но я ощущаю холод, хотя до этого руки уже были согреты…

– Может, хоть познакомимся? – предлагает мужчина. – Меня Ярослав зовут, можно Ярик.

– Зачем? – настороженно спрашиваю я.

Вот что ему надо? Плыл бы уже дальше.

– Мы уже, всё-таки, не чужие люди. Я спас ваш тазик и вашу одежду! – смеётся он.

Ну, да, всё верно. Только я уже пожалела, что он выловил мой тазик в реке. Мне приходит мысль назвать чужое имя, но на автомате называю своё:

– Марина.

– Марина… – повторяет он. – Очень красивое имя!

– Ага… Ярослав – тоже ничего.

Мы молча смотрим друг на друга. Я как-то отвыкла вести диалоги. В последнее время вообще не с кем было общаться. И меня, кстати, всё устраивало. А теперь вот этот Ярик прилип.

– Давай, я помогу тебе донести твою одежду до Карлагаша? – предлагает он, переходя на «ты».

– Нет, – моментально отвечаю.

– Почему? – не понимает он. – Тазик тяжёлый. Одежда-то мокрая.

– Мне не привыкать…

– Но я хочу помочь. Я же вижу, как ты устала, и идти тебе далеко. А я с удовольствием посмотрю на твою деревню. Никогда там не был.

«Вот что с ним сделать, чтобы он отстал?! Помощник нашёлся!»

– Не пойду я ни в какую деревню! – закипаю я. – Я отдыхаю здесь в горах от городской суеты. Ни в каком Карлагаше я не живу…

Он зависает от моей речи. Оценивающе смотрит на меня. Да, я не похожа на туристку в своих пляжных шортах, легкой блузке, шлёпках и кепке со стразиками…

– Одна отдыхаешь?

– Ага..

Снова его удивляю. Ну, да, это странно звучит, согласна…

– Так куда идти-то? – Он поднимает мой тазик и выжидательно смотрит.

На секунду замираю, глядя в эти тёмные бездонные глаза. Затем прогоняю наваждение и мрачно вздыхаю.

– А ты не маньяк случайно? – прищуриваюсь я.

Ну, правда. Слишком он навязчивый какой-то.

– Если бы я хотел тебя убить или изнасиловать, то сделал бы это прямо здесь! – говорит он, ухмыляясь. – Не страшно тебе в такой глуши одной стирать вещи?

– Одной, как раз таки не страшно, – бормочу я. – Ладно, пошли. А то вдруг дождь пойдёт…

Я веду его по небольшой натоптанной мною тропинке и наблюдаю, как над нами сгущаются тучи. Стальное небо нависает, чуть ли не опускаясь на макушки деревьев. Да уж, вовремя я стирку затеяла!

– Как же ты будешь сушить вещи, если пойдёт дождь?

Ну, прямо читает мои мысли! У меня не так много чистой одежды осталось, поэтому стирку откладывать было уже некуда…

– Ну, он ведь когда-нибудь закончится, – рассуждаю я. – В крайнем случае придётся снова идти стирать.

– Какой-то хлопотный у тебя отдых.

Ага, знал бы он, как я тут отдыхаю!

Мы забираемся на небольшую гору и идём в сторону высоких кустарников и одиноких сосен. Издалека моё убежище не видно. Зато когда мы огибаем кусты, то упираемся в маленькую одноместную палатку зелёного цвета.

Ярослав обходит её вокруг. Оглядывает пространство рядом. Возле палатки находится место под костёр, обложенное большими речными камнями. Рядом с костром лежит импровизированное сиденье – старое бревно. Никаких лишних предметов не валяется. Все мои пожитки хранятся в палатке.

– Странное место ты выбрала, – хмурится Ярослав. – Я бы и сам тут маньяка встретить боялся.

Пожимаю плечами. Сто раз пожалела, что привела его сюда. Но, видимо сказалось моё одиночество, и я неосознанно хотела хоть какого-то общения. Сейчас бы Ксюше позвонить и поболтать! Но не могу я её подставить…

– Не хорошо молодой красивой девушке жить тут в одиночестве… – продолжает ворчать Ярослав.

– А мне хорошо. Я отдыхаю от большого города!

– Гроза собирается… – настороженно говорит он.

– Всё нормально.

– Ты уже переживала здесь грозу?

– Да…

И это была очень страшная ночь!

– Ну ты чокнутая… – качает головой.

– Что ж, спасибо тебе за доставку тазика! А сейчас, у меня есть дела… – намекаю ему, что пора и честь знать.

– Не за что. Ладно, не буду тебе мешать.

– Вот спасибо! – выдыхаю я.

Он огибает кустарники, а потом оборачивается.

– У тебя точно всё в порядке?

Внимательно смотрит в глаза, словно хочет прочитать мои мысли.

– Да, абсолютно.

– Ладно, береги себя, Кудряшка.

Он уходит. Сразу становится как-то тихо. Только ветер начинает понемногу усиливаться.

Задумываюсь о сегодняшней встрече. Видимо, придётся искать другое место. Если меня начинают обнаруживать туристы, то и тот, от кого я прячусь, тоже сможет меня найти…

Глава 1