Контракт на жизнь

Пролог

В ложемент забраться было не так просто. Он установлен спиной вниз, чтобы при старте ракеты, распределить перегрузку на тело как можно равномернее. Космонавты часто испытывают трудности с дыханием при взлете, еще чаще бывает элементарно трудно просто повернуть голову.

Вскоре появились техники. Они подходили к каждому по очереди, чтобы помочь забраться и пристегнуть ремни. Ждать когда техники закончат свою работу пришлось почти час, после чего из боковых динамиков, установленных по одному около каждого ложемента, послышался голос Капитана:

– Через пять минут ожидается запуск двигателей. Всем проверить ремни и опустить забрала шлема!

После его слов долго стояла тишина. Каждый кто находился с Матвеем в этом корабле был испытывал некоторую тревогу. У всех были причины, по которым они сейчас через несколько минут начнут свое долгое путешествие. И столько же причин, по которым они ни за что и никогда этого не сделали бы.

– Последние секунды на Земле, вот они какие. – подумал Матвей, опуская забрало шлема.

Громкий гул прервал ожидание. Ложемент завибрировал. Ракета медленно оторвалась от земли.

– Тридцать секунд полет без замечаний. Параметры ракеты носителя в норме!

Давление на грудь быстро нарастало. Чтобы сделать вдох приходилось делать немалые усилия.

– Отделение ступени. Полет нормальный, – сообщил другой голос. Вероятнее это был второй пилот.

После вибрация стихла и дышать стало легче. Настала странная и непривычная тишина.

– Отделение шаттла от второй ступени! – монотонно объявил второй пилот.

Вскоре включились регуляторы наклона ложемента. Ложемент превратился в почти нормальное кресло, с обычным положением относительно пола. Это означало, что шаттл находится в термосфере. После навигационного просчета. Пилоты проложат курс к лунной базе. Дорога должна занять не более восьми часов. Оставалось ждать.

На земле было огромное количества мыслей, которые постоянно лезли в голову. Но сейчас, в космическом вакууме они словно растворились. В голове была пустота, похожая на бескрайнее космическое пространство, окружавшее корабль со всех сторон.

На Луне находятся четыре постоянно действующих колонии. Три из них, занимаются добычей полезных ископаемых, один из них это Гелий 3. И одна научная, совмещенная с лунным космодромом. Самая первая и большая база. Именно ее блеск, можно было увидеть с Земли в любительский телескоп. Через каждые шесть месяцев, в колониях, менялся рабочий состав, задействованный на добыче ресурсов. Инженеры и ученые, как правило, работали не менее года. Матвею в прошлом году приходило письмо с предложением о работе на Луне, но тогда его это совсем не заинтересовало. Останавливающим фактором всегда была лунная пыль, которая оказывала серьезный вред на здоровье. Песчинки настолько мелкие, что с лёгкостью проникали через полости в скафандре. По рассказам тех людей которые осмелились поработать там какие то время они все как один вспоминали как вытряхивали песок из скафандров. Потом начинался кашель. Поначалу он был совсем ненавязчивый, но быстро перерастал в хронический, как у многолетнего курильщика. Луна не была дружелюбным местом. Но открывала очень много возможностей для ученых.

Существовала и еще одна, находящаяся на обратной стороне Луны. Она практически не используется. Несколько лет назад там закончили строительство огромного телескопа, который проработав меньше года, был поврежден метеоритом. Все ученые перебрались на основную базу, благо работы им хватало. Ремонтные работы заморожены. из-за незватки денег. А изготовить необходимыекомпоненты для настолько технически сложного оборудования мощностями, которые есть на Луне невозможно. Из-за таких проблем как это считать ее полноценной колонией было бы неправильно.

– Заходим на орбиту Луны. Сейчас плохая связь, будем ждать разрешение от диспетчера на посадку. Как только ситуация прояснится, я дам знать. —хладнокровно проговорил капитан.

Матвей открыл шторку иллюминатора, и перед ним открылась пугающий черный космос. Он не смог разглядеть ничего, что было бы привычно человеческому глазу. Если долго смотреть, внутри появлялся первобытный страх, за которым следовало коротковременное головокружение.

Динамики зашипели и нарушили уже приевшуюся тишину. С ощутимыми помехами из них прозвучал взволнованный голос капитана: – Экипаж внимание! Внештатная ситуация! Ожидается аварийная посадка! Диспетчер сообщает об аварии на термоядерном электростанции. Как только прилунимся, двигайтесь быстро к луноходам, они вывезут вас в безопасное место.

В сторону шаттла направлялось несколько луноходов. Их стало заметно за несколько секунд до того, как все почувствовали сильный удар о поверхность Луны. Посадка оказалась настолько жесткой, что сломались шасси при касании о лунный грунт. Матвей на несколько секунд потерял ориентацию в пространстве. Второй пилот в спешке пробежал мимо него и становившись около двери, в которую они входили при посадке, повернул гермозамок. Из-за резкого перепада давления заложило уши. Открыв дверь он вернулся обратно в кабину управления.

– Разгерметизация пассажирского отсека. – прозвучала автоматика из динамиков.

– Все быстро на выход! -прокричал по рации один из тех космонавтов из лунохода. – Сейчас рванет, если не успеем, здесь все и останемся!

Освободившись от ремней, Матвей быстро направился к открывшейся двери. Выпрыгнув, он пролетел около трех метров, прежде чем коснулся грунта. Аварийный трап не сработал. Из-за этого многие мешкались перед выходом создавая давку. Матвею повезло, он был одним из первых кто покинул шаттл.

Гравитация Луны ощущалась намного меньше земной, казалось если посильнее оттолкнуться может подкинуть на несколько метров. Легкими перебежками Матвей приблизился к одному из Луноходов. Космонавт управляющий им, махнул рукой, указывая на сидения. Сам луноход был без крыши. Только посадочные места с шестью колесами и пару антенн. Ничего лишнего. Как говорил один из инструкторов на земле.

Глаза ослепила резкая световая вспышка. Матвею пришлось прикрыть глаза рукой чтобы не ослепнуть. Реголит под ногами задрожал. Потом появились толчки, которые быстро начали нарастать. Как только Матвей забрался на луноход он заметил, что в их сторону быстро надвигались клубы пыли со стороны вспышки.

– Твою мать! – послышался чей-то голос по рации. Из-за появившихся помех было сложно разобрать кто это сказал.

Луноход резко тронулся, оставив несколько человек, не успевших покинуть шаттл. Через пару секунд они потерялись из виду. Их настигла пыль. Трясти стало так сильно, что справа от лунохода в земле появилась широкая трещина, которая стремительно начала расширяться в их сторону. Но скорость лунохода была быстрее.

– База, это луноход один, как слышно? Прошу открыть нам гермоворота, мы почти на месте. – сделал запрос космонавт управляющий луноходом.

–Луноход один, слышу вас плохо, много помех. Авария на первом реакторе, повторяю авария на первом реакторе, быстро убирайтесь оттуда. Мы уже запечатали все двери, согласно протоколу. Вам придется переждать «на улице». Найдите любой глубокий кратер. Удачи!

«Приехали» – подумал Матвей, крепко держась за поручень на луноходе. Обернувшись назад, он увидел светящийся луч уходящий вверх похожий на свечение Черенкова-Вавилова, а внизу клубы пыли, которые были всего в пару сотен метров от них.

– Орлов, это ты? – прозвучал по рации знакомый голос. Кажется, это был Гена Вавилов. Они первый раз встретились в центре подготовки космонавтов.

– Я, где ты?

– Посмотри правее.

Матвей повернул голову и увидел еще один луноход. Он начал обгонять их, быстро набирая скорость.

– Скажи рулевому, пусть едет за нами, я не могу с ним связаться. Это еще не все. Там три блока на станции, сейчас рванет второй, и взрыв будет гораздо мощнее. До кратера «Тесея» еще четыре километра. «Надо успеть иначе «крышка»!» – взволновано объяснил Гена.

Послушав, Матвей привстал и дотронулся до плеча космонавта сидящего за рулем лунохода. Жестами показывая, что его рация не работает, указал на второй луноход. он понял его без слов, повернул руль вправо и поехал туда куда он ему показал.

– Неплохое начало как считаешь? – пошутил Матвей. Трудности еще не начались как думаешь?

– Если выживем, будет что рассказать мужикам в баре. – рассмеялся в ответ Гена.

Вторая вспышка света была в несколько раз ярче. Она ослепила водителя лунохода и наехав на большой камень, луноход начал медленно в прыжке поворачиваться на бок. Матвей вылетел из кресла вместе с другими космонавтами и его откинуло в сторону, затем их достигла поднявшаяся от взрыва пыль, от которой они пытались спрятаться. От встречи с ней у него настолько сильно оцарапало стекло шлема костюма, что кроме крупных борозд на самом забрале ничего больше не было видно. Ухватившись за выступавший рядом камень и закрыв стекло шлема скафандра второй рукой, Матвей остался лежать, пытаясь не дать пыли разрушить стекло еще сильнее. Через скафандр хорошо чувствовалось что его заносит лунным песком. Через считанные секунды уже было сложно пошевелить ногами. Его тяжелые вдохи воздуха в немом эфире становились все реже…

Глава 1

На пути по