Короткий поводок

Глава 1

–Сынок, поешь. А то после тренировки не успеешь, так и пойдешь в школу голодным.

Ласковый голос матери, Нелли Васильевны, звучал привычно мягко и негромко. Ее единственный сын, Андрей, которому недавно исполнилось шестнадцать лет, торопливо выскочил на кухню:

–Мам, я должен бежать. Надо еще книгу у Витьки забрать, пока ее не перехватили.

Женщина улыбнулась:

–У тебя все на бегу. Кочевником в прошлой жизни был, что ли? Тоже все время набегами что-то делаешь, даже не спишь по ночам.

–Не преувеличивай, мам, —ответил парень, но за стол все же сел. Ел он быстро, и, судя по его взгляду, голова снова была чем-то забита.

Мать нахмурилась:

–Когда ешь вот так, думая о чем-то, даже вкуса еды не чувствуешь. Сынок, научись получать удовольствие от текущего момента, а то как-то не очень хорошо получается. Я стараюсь, хочу тебя чем-нибудь побаловать, а ты даже не можешь сказать ничего про свою еду.

–Ну все, мама, мне пора.

Андрей понял, что если мама начала привычную речь, то остановить ее будет сложно. Отношения между матерью и сыном были достаточно близкие, но женщина всегда чувствовала, что Андрей держит ее на расстоянии, не впуская в свою душу. Иногда женщина думала, что виной всему ее развод с отцом Андрея. Поженились они еще на последнем курсе института, ребенок родился через три года после свадьбы. Постепенно по мере того, как у мужа, Николая, стали появляться возможности для заработка и обеспечения семьи, супруги стали отдаляться друг от друга. Нелли полностью посвятила себя единственному сыну, а мужчина порой не находил в себе сил поговорить с женой.

Он молча приходил домой, наспех ужинал, мог посидеть какое-то время перед телевизором и засыпал на диване в гостиной. Николай даже не заметил, как милый синеглазый мальчик стал превращаться в неуклюжего подростка, становившегося все более замкнутым и отстраненным. Нелли задавала себе вопрос: а не почувствовал ли их ранимый сын, что родители стали почти чужими друг другу? Она была уверена в том, что муж ей не изменяет. Николай же в один прекрасный день пришел и заявил, что устал от всего и хочет пожить один.

–Но ты же понимаешь, что у нас…ребенок, —заговорила Нелли. —Он уже все понимает, мы ему причиним боль, если разведемся.

–Боюсь, что, если не разведемся, боли будет куда больше, —устало ответил муж. —Нелли, мы стали чужими. Вот я сижу рядом с тобой и даже не знаю, о чем можем поговорить. Ну, кроме Андрюшиной школы и того, что нужно для дома. У меня иногда такое чувство, что ты замечаешь меня только потому, что я выполняю свои родительские обязанности. А что насчет супружеских? Ты меня в упор не замечаешь. Стоит мне взять тебя за руку, как ты отдергиваешь ее и начинаешь говорить, что Андрюша увидит, и тебе будет перед ним стыдно за наше поведение. Он вообще-то мужиком должен расти. То есть должен понимать, что проявление чувств между мужем и женой – это нормально, а не, чего следует стыдиться.

– Ну все, началось. Сел на любимого конька, —фыркнула Нелли. —Да ты уже сам меня не замечаешь, думаешь, что я такой домашний агрегат, созданный исключительно для готовки и уборки. Когда ты в последний раз дарил мне цветы? Баловал каким-нибудь приятным подарком?

Супруг ничего не ответил и поднялся со своего места.

–Про подарки для себя ты помнишь, а время уделить мне как мужу никак не удосужишься.

Расставание и развод прошли без скандалов и истерик. Андрей долго обижался на отца, не хотел он нем говорить. Но спустя год, когда Николай все сумел пробить брешь в обороне сына и объяснить, что с ним отношения остаются теми же, подросток немного оттаял. Но некоторые советы отца воспринимал в штыки. Например, когда Николай посоветовал мальчику заняться спортом, чтобы меньше болеть, Андрей заявил, что никогда не планировал связывать свою жизнь со спортом.

На помощь пришла Нелли, которая в качестве основной цели обозначила сыну:

–Помнишь, сынок, ты говорил, что хочешь стать врачом? Какому врачу люди будут верить больше – тому, кто часто болеет, или тому, что сам излучает здоровье? Если начнешь заниматься спортом сейчас, то к моменту поступления будешь самый настоящий супермен, как ты хотел. Куда запишешься?

Андрей долго думал, но выбора так и не сделал. Его колебания были прерваны ситуацией, когда на него напали незнакомые ребята в чужом дворе. Парнишке досталось так, что пришлось накладывать швы на голову. После этого Андрей попросил маму записать его в секцию каратэ.

Женщина не слишком обрадовалась, но решила, что сын может устать от интенсивны тренировок и откажется от подобной затеи. Но этого не случилось. Андрей понял, что нашел то, что ему нужно. Нагрузки, общая атмосфера в зале, ощущение, что бросает себе вызов и преодолевает трудности – все это доставляло ему огромное удовольствие. Так в одиннадцать лет он открыл для себя новый мир, который его притягивал и позволял чувствовать свою ответственность за собственные достижения. И это было намного приятнее, чем жаловаться маме на то, что его кто-то оскорбил или ударил на перемене.

Сам по себе мальчик не отличался драчливостью. Скорее, был тихим и застенчивым, любящим посидеть в тихом уголке с интересной книжкой в руках. Многие его одноклассники считали Андрея из-за этого заучкой и книжным червем, которого можно безнаказанно доставать, не опасаясь последствий. По сути, так и было до тех пор, пока мальчик не победил в первом турнире в своей весовой категории.

Затем вошел во вкус, стал тренироваться еще усерднее. Помня слова отца, что ум всегда выигрывает против кулаков, учебу не забрасывал и оставался в любимчиках учителей до конца школьного обучения. Иногда он виделся с отцом, который искренне его поддерживал и ни в чем не отказывал, если сын просил его о чем-либо. Николай сумел сохранить хорошие отношения с бывшей женой и нередко заезжал к ним в гости, привозя какое-нибудь угощение или подарок.

Когда он преподнес Нелли красивый серебряный кубачинский браслет, женщина чуть не разрыдалась после ухода бывшего мужа:

–Ну зачем он так? Что за насмешка – дарить такое после развода?

–Ты с ума сошла? А если он захотел помириться, ты его примешь? —спросили ее подруги.

–Не знаю, —задумчиво ответила Нелли. —Не похож Коля на человека, который хочет вернуться. Он никогда от своих слов не отказывался. Если сказал, что уходит навсегда, это означает только одно – навсегда.

–Так ты же сама не уверена в этом, —подначивали ее окружающие. Нелли лишь пожимала плечами:

–Если захочет, мешать не стану. Но чувствую, что не захочет. Это просто жест вежливости, не больше…

Она оказалась совершенно права. Когда Андрей в лоб спросил отца, собирается ли тот вернуться к ним, мужчина искренне удивился:

–Зачем? Прошлое было прекрасным, но его не вернешь. Будем каждый идти вперед, исходя из того, что у нас есть.

Несмотря на обиду, Андрей его понял и не стал давить. Он уже убедился, что нельзя вернуть утраченные чувства, и перестал даже думать на эту тему. К тому же, мать тоже не горела желанием снова жить с мужем, боясь обжечься во второй раз. Вскоре бывшая семья узнала, что Николай решил жениться, на женщине, которая овдовела несколько лет назад. Детей у нее не было, и новобрачные пока не строили планов по поводу прибавления в семействе. Николай решил, что будет лучше, если дать событиям развиваться своим ходом:

–Если даст бог ребенка во втором браке, хорошо. Не даст -так тому и быть, значит, так надо.

Но уже через год, когда Андрей закончил третий курс лечфака медицинского института, счастливый Николай позвонил сыну домой и прокричал:

–Дюша, поздравь! У меня сын, а у тебя -младший брат. Назовем Толей.

Нелли чуть не потеряла сознание, когда услышала новость. Не муж ли говорил, что не слишком стремится иметь больше одного ребенка? Столько лет прожили, а он тщательно контролировал процесс супружеского общения, боясь, что жена сообщит о новом ребенке. Может, поэтому у нее пропало желание спать с ним в одной постели, и она начала отдаляться от мужа, уделяя все внимание единственному сыну?

Андрей спокойно воспринял сообщение о рождении брата, даже съездил повидать новоиспеченного отца. Николай сиял, как начищенный медный чайник, и с гордостью показывал новорожденного:

–Смотри, какие кулачки! Крепкий будет, сразу видно…

Посмотрев на старшего сына, сделался задумчивым. И неожиданно выдал:

–Дюша…дай слово, что будешь присматривать за Толей. Я уже не молод, мало ли что может случиться. Просто ты и он – самые близкие для меня люди, не считая ваших матерей. Хочу, чтобы вы поддерживали друг друга.

Андрей не сразу нашелся, что ответить. Ему было сложно понимать некоторые слова и поступки отца. Маленький Толя рос, как на дрожжах, чем Николай безумно гордился. Первенец навещал его, иногда забирал младшего с собой на прогулку или тренировку. Мать Толи не возражала, потому что доверяла серьезному Андрею. Тем более, что он – будущий врач, которому многие прочили блестящее будущее. Парень очень серьезно относился к своей профессии и старался впитать как можно больше, задавая кучу вопросов во время лекций и тщательно готовясь к практическим занятиям.

Нелли только вздыхала, глядя на сына:

–Личной жизни никакой. Только и знает, что бежать то на тренировки, то на занятия, то на практику. Неужели на нашлось девушки, которая бы ему понравилась?

Девушки Андрею нравились. При желании он мог бы охмурять их пачками, но не видел в этом никакого смысла. Потому что на первое место ставил учебу и практический опыт, а потом – уже все остальное. Многие его сокурсницы тайно вздыхали об это синеглазом шатене с приятной улыбкой и красивыми чертами лица, но при этом сравнивали Андрея со Снежной королевой, имеющей ледяное сердце.

Самое большое впечатление застенчивый сокурсник произвел на них тогда, когда успокоил в приемном отделении одного разбушевавшегося пациента. Его привезли с разбитой головой -пострадал во время драки. Видимо, запал в нем еще не кончился, и он начал издеваться над персоналом. Андрей тогда прибыл на ночное дежурство в травматологию, где были также и его однокурсницы. К одной из них и пристал бугай, нецензурными словами объясняя девушке, какого рода услугу от нее ожидает.

Андрей появился рядом и спокойно попросил:

–Пожалуйста, не приставайте к девушке, ей это неприятно. Она вам пытается оказать помощь.

–Ты откуда взялся, хлюпик? —насмешливо осклабился пациент. Вызывающе глядя на практиканта в белом халате, хлопнул себя между ног:

–Она может мне помочь с этим? Давно не тыкал, аж все гудит от напряжения. Я ей даже заплачу, пусть только скажет, сколько.

–Таня, иди в ординаторскую и подожди там, —спокойно проговорил Андрей. Девушка обошла неприятного пациента и только было сделала шаг в сторону дверного проема, как верзила вскочил и ущипнул ее ниже спины. Брови Андрея сошлись на переносице, но лицо оставалось спокойным.

–Извинись перед девушкой, гад, —жестко потребовал он. Бугай ухмыльнулся:

–А если нет? Забьешь стетоскопом?

–Таня, сейчас же отойди, —в голосе парня послышался сдерживаемый гнев. Верзила ударил первым, но то, что сделал Андрей, заставило всех раскрыть рты от удивления. Он ловко увернулся в сторону, одновременно атаковав. Удар ребром ладони по горлу, и бугай свалился вниз, издав только хрип. Андрей схватил его за руку, зафиксировал плечевой сустав и надавил всем телом.

–Я тебе сейчас переломаю все кости на руке и скажу, что ты прибыл в таком состоянии. Оперировать тоже буду я. Будь уверен, что рука будет заживать очень долго…

–Прости, братан, я не хотел…я всего лишь тупо пошутил…Девушка, извините, пожалуйста…только пусть этот ваш…друг отпустит меня, —жалобно просипел верзила, в котором уже не было прежнего гонора.

Девушка испуганно кивнула и с восхищением посмотрела на Андрея. Он накладывал верзиле перевязку, и тот сидел смирно, как овечка, даже не пытаясь что-либо сказать или сделать. Уходя, он сконфуженно проговорил:

–Надеюсь, это останется здесь?

–Само собой, —спокойно ответил Андрей, который занимался уже другим пациентом, которому не повезло упасть с лестницы. —Всего хорошего, приятель.

Татьяна после этого рассказала всему курсу, что тихоня Андрюша не так прост, как кажется. Такой миниатюрный казался рядом с тем верзилой, а успокоил его за пять секунд. Вскоре на связь вышли школьные знакомые Андрея, которые рассказали, что он серьезно занимался каратэ, даже успел завоевать чемпионский титул по городу среди юниоров. Новость привела девушек в восхищение:

–Обалдеть, какой он скромный…если бы на его месте были другие парни, то громче всех кричали бы о своих достижениях…

–Вот повезет той, кто его в ЗАГС сумеет затащить…

–Какой ЗАГС, вы его сначала в свою постель затащите. Супер-медик, а сам еще девственник, женскую анатомию только по книжкам знает…

И это было правдой. Скромный парень не имел опыта взрослых отношений, и это взбудоражило некоторых особ не на шутку. Они стали появляться рядом с больницей, где работал Андрей, пытаясь привлечь его внимание то нарядами, то не в меру раскованным поведением. Однако он старался держаться подальше от шумных компаний, да и не хочет брать на себя ответственность за последствия, о чем и предупредил девушек, притворившись пьяным:

–Девчонки, да вы чего? Кекс кексом, это приятное дело, не спорю. А как быть, если вдруг пойдут дети? Не собираюсь жениться по залету, это первый шаг к быстрому разводу.

–Фу, какой он скучный, —говорили одни, а другие мечтательно закатывали глазки:

–Зато по делу говорит. Значит, надежный парень…

Как бы то ни было, Андрей продержался без девушки до конца учебы. Даже в ординатуре ни с кем не завел отношений, и на него стали косо посматривать коллеги женского пола, подозревая его в том, что на самом деле ему нравятся лица одного с ним пола. Андрей от души хохотал, когда до него дошли эти слухи.

–Странные какие-то создания, —думал он, —работа и личная жизнь – это разные вещи. Я что, должен переспать со всеми женщинами, которые у нас работают, чтобы доказать им, что я не из «этих»?

С девушками-коллегами и женщинами постарше он был очень вежлив и галантен. Нянечки и санитарки обожали его за необыкновенные синие глаза и добрую улыбку. Андрей всегда говорил негромким голосом, но умел заставить каждого слушать его. Однажды кто-то из коллег его сравнил с удавом Каа, который мог загипнотизировать своих жертв даже шепотом. Это высказывание дало потом море поводов для шуток:

–Представляете, наш Андрюха заходит на операцию и тихо так говорит: «На самом деле, у вас все в порядке, топайте домой. Или оперируйтесь в другом месте».

–А вдруг он им говорит, что они ничего не чувствуют, даже когда он по ним нежно так проводит скальпелем?

–Говорят, он женщин без анестезии оперирует.

Шутки шутками, но очень быстро Андрей из просто одаренного студента превратился в профессионала, хирурга от бога. Еще до получения диплома врача ему предложили место в престижной клинике, где от пациентов не было отбоя. Молодой врач быстро стал их всеобщим любимцем, обрел поклонников среди влиятельных людей. Многие старались подружиться с ним, искали его расположения. Но всему этому пришел конец, когда мужчине пришлось проводить операцию на сердце со своим непосредственным начальником, Давидом Захаровичем.

Тот не хотел упускать выгодного пациента, способного замолвить за него слово перед сильными мира сего. Как назло, пациент желал, чтобы участие в операции принимал и Андрей. Еще лучше, если бы он лично провел операцию, чего Давид, по его мнению, никак не мог позволить.

–Еще этого не хватало, чтобы он у меня «жирных» пациентов уводил. Отправьте Андрея в травматологию, а того человека я буду оперировать сам. Ставьте плановую операцию на ближайшее время.

Родственники пациента, узнав, что новый хирург, про которого столько говорят, не будет принимать участия в операции, заявили, что переводят своего родича в другую клинику. Андрей, ничего не подозревая, готовился оказывать помощь экстренному больному, которого привезли с ножевым ранением. Вскоре оказалось, что пациент уже ранее оперировался в этой клинике несколько лет назад…

Для молодого специалиста стало настоящим шоком, когда он провел смоченным в йоде тампоном по надрезу на шее и ране на боку пациента. Мужчина, лежавший на столе, бессильно обмяк, а дыхание резко стало прерывистым и неровным.

–Что с ним, доктор? —всполошилась медсестра.

–Анафилактический шок, —сквозь зубы ответил Андрей, начиная оказывать противошоковую помощь пациенту. Он сделал укол, вскоре вызвал бригаду неотложки, но все оказалось напрасным. Пациент скончался, не приходя в сознание. Давид Захарович кричал на Андрея так, что тот начал опасаться, как бы его начальника не хватил удар.

–Ты должен был внимательно изучить историю болезни, прежде чем хвататься за скальпель! Резать научился, и все? Ты должен был спасти этого человека, а не убивать его!

Было организовано внутреннее расследование, результатом которого стал вердикт о халатном отношении. Андрей не мог понять, почему на него ополчилось все отделение. Лишь много лет спустя он узнал правду: Давид удалил из истории болезни того пациента информацию о том, что у того человека была сильнейшая аллергия на йод… но прошлого вернуть было нельзя.

–Сынок, не отчаивайся, —пытались утешить Андрея его родители. —У каждого хирурга бывают неудачные операции, говорят, что есть даже свое личное кладбище. Погиб один, но не по твоей вине, ты же не мог этого предусмотреть.

–К черту хирургию, это же серпентарий, а не больничное отделение, —зло ответил Андрей. —Шеф прав, я должен был провести дополнительный тест на чувствительность к препаратам. А я, как последний кретин, вообразил себя всемогущим и в итоге убил человека.

Он больше не хотел возвращаться к работе, но любовь к медицине победила. Вскоре Андрей получил приглашение работать в другой клинике и перевелся туда. Но Давид позаботился о том, чтобы молодому конкуренту жизнь малиной не казалась…и начал устраивать разного рода мелкие пакости, которые выводили Андрея из состояния душевного равновесия. В итоге, мужчина решил, что в хирургии ему нечего делать, и переучился на психотерапевта.

–Сынок, как ты будешь работать с разными ненормальными? —ужаснулась Нелли.

–Не такие уж и ненормальные. Зато я все равно буду спасать других, —философски ответил сын. —И для этого мне не придется хвататься за скальпель…

Глава 2

***

–Ну что, Андрюха, готов? Сейчас будет море боли…—прошептал Илья и ринулся на противника. Андрей, который после каратэ переключился на кэмпо, с удовольствием приготовился встретить своего визави.

Илья был лет на десять младше, но крупнее раза в полтора. Со стороны мужчина больше напоминал нечто кубическое, облаченное в белое кимоно и подвязанное черным поясом. Короткие светлые волосы торчали непослушным ежиком, светло-голубые глаза глядели весело и с некоторой долей пофигизма. Они познакомились, когда Андрей после обучения и сертификации получил добро от своих наставников на открытие зала.

Илья пришел к нему не один. Его сопровождала жена Ирина, которая, как позже понял Андрей, имела кучу своих комплексов и тщательно старалась их скрывать. Супруга, в свою очередь, тоже не понаслышке знала, что такое бегать по татами и отрабатывать удары и броски. Когда-то она работала инструктором по рукопашному бою, но хотела открыть для себя что-то новое. Приятная внешность Андрея произвела на Ирину сильное впечатление, и молодая женщина первые несколько недель тренировок так и норовила остаться рядом с наставником, чтобы лишний раз поговорить о разных пустяках. Позже, когда она прозанималась в секции уже несколько лет, Ирина сблизилась с Андреем настолько, что могла поехать к нему домой и посвятить себя уборке или готовке.

При этом она верила, что он начнет относиться к ней по-другому, выделит среди остальных учеников. Но Андрей придерживался мнения, что в качестве своего вероятного последователя для него предпочтителен больше Илья, чем Ирина, о чем и говорил открыто. Она слушала его, злилась, но идти против не хотела, боясь потерять его хорошее отношение. Андрей только удивлено пожимал плечами, когда мать, Нелли Васильевна, начинала задавать вопросы:

–Андрюша, ты собрался жениться? Или Ира с Ильей развелись?

–Да я никогда не женюсь, мама, и Илюха ни с кем не разводится. Давай больше не будем обсуждать мою личную жизнь, эта тема закрыта раз и навсегда, —нервным тоном отвечал сын. —Я не собираюсь разрушать чью-то семью, второй раз в ЗАГС меня никто не потащит. А Ирина…понятия не имею, чего она от меня ждет, но делать ей предложение не собираюсь. Мне не нужна ни временная, ни постоянная любовница. И с собственной ученицей, даже если это взрослая женщина с ребенком, я не собираюсь вступать в связь.

Самым интересным в этой ситуации было то, что Илья, супруг Ирины, тоже понимал бесплодность ее попыток привлечь к себе внимание. Взгляд Андрея всегда оставался ясным и холодным, как его разум, и он не поддавался на те или иные манипуляции. Например, она могла притвориться, что плохо себя чувствует, и просила тренера приехать к ней. Знала, что он как медик вряд ли ей откажет, но дальше оказания требуемой медицинской помощи дело не шло. Андрей озабоченно спрашивал, как она себя чувствует, после чего вежливо раскланивался и уезжал к себе.

Нелли переживала за единственного сына. Если он не встречается с Ириной и даже, по его словам, совершенно равнодушен к ней, то почему иногда сидит с таким мечтательным лицом и улыбается чему-то? И глаза из ярко-синих становятся васильковыми, явственно показывая, что мужчине что-то особенно нравится.

–Что на него нашло? Что-то он какой-то странный, —думала любящая мать. Она понимала, почему сын так говорит: уже успел обжечься в официальном браке. Может, у него есть девушка, которая ему нравится? Было бы хорошо, если так.

Андрей успел побывать в официальном браке после того, как устроился работать психотерапевтом. Его избранницей стала яркая, взбалмошная Света, которая ко всему относилась, как к организации праздников. Девушка считала, что ее предназначение -украшать мир своей улыбкой, заводить новые знакомства, быть душой компании. Как Андрей мог сойтись с особой, которая была его полной противоположностью, для всех оставалось загадкой. Как бы там ни было, после знакомства на групповой терапии молодые люди стали встречаться, и через полгода сын объявил, что собирается жениться.

Нелли была в полном трансе от происходящего. Андрей просто вошел в комнату, с улыбкой посмотрел на мать и как бы между прочим проговорил:

–Мам, я женюсь. Разумеется, вы с батей приглашены. Толяна поставим в качестве пажа, чтобы кольца держал.

–Пажа? Какие еще кольца? —не поняла женщина. Сын продолжал улыбаться:

–Олимпийские, мама. Всем пятерым приглашенным по кольцу. Как думаешь, нормально будет смотреться?

–Ты меня с ума сведешь, Андрюша, —Нелли поняла, что сын не шутит. —Женишься? Когда?

–Через два дня. Заявление подали еще месяц назад.

–Ты ставишь меня в известность, что женишься, за два дня до свадьбы? —Нелли почувствовала странную слабость в ногах. —Но так не делается…а как же знакомство с новой родней, ресторан, приглашения для родных? Что за партизанщина? Я даже умыться не успею…

–Не волнуйся, ты всегда прекрасно выглядишь, —снова улыбнулся Андрей и, подмигнув матери, вышел.

Нелли так и села. Вот так вырастила сына, сплошная загадка, а не ребенок, в растерянности думала она. Кто до такого додумается, как не ее Андрюша? «Женюсь через два дня!»

–Коля, ты хоть знаешь, что наше чудо чудное сегодня заявило? —Нелли с трудом сдерживалась, чтобы не сорваться на крик. —Женится он, причем через два дня. Оказывается, мы приглашены. Что за цирк? Ты хоть говорил с ним, как отец с сыном?

–Андрюха женится? —не понял Николай. —Когда? И кто невеста?

–Понятия не имею! —в сердцах Нелли бросила трубку и уселась в кресло, шумно дыша. Бывший перезвонил через несколько секунд.

–Нэлечка, я ничего не понял, —начал мужчина. —Дюша женится? Я правильно говорю?

Нелли пришлось пересказать, что учудил сын. Под конец она вздохнула.

–Вот почему нельзя сделать, как все нормальные люди? Заранее сообщить, дать нам время подготовиться…Я даже думать начинаю, что …может, они уже ждут маленького? Может, по этой причине так поспешно?

–Да хоть бы и так, —хмыкнул Николай. —Зато скоро ты станешь бабушкой, будем вместе внука нянчить. Вон, Толик и тот загорелся.

–Короче, я ничего не знаю. Поговори с сыном, объясни ему, что так дела не делаются. Тоже мне, Юлий Цезарь. Пришел, увидел, победил. Моя впечатлительная психика таких сюрпризов не любит, она разбита вдребезги.

Бывший пообещал поговорить с сыном и повесил трубку. Нелли снова вздохнула, на этот раз – при виде своего отражения в зеркале и после беглого осмотра окружающей обстановки.

–Не впечатляет, —подумала она вслух. —Придется убить свое здоровье на уборку…и какая я буду на регистрации у единственного сына? Все будут нарядные, свежие и веселые, а я -как загнанная лошадь. Нет, так не пойдет.

Нелли всегда умела быстро принимать решения. Она пошла к соседке, чтобы попросить ее помочь с уборкой квартиры за разумную плату. Та охотно согласилась: все-таки не за бесплатно, и принялась за работу. Когда Андрей пришел вечером после работы, ему в глаза бросилась звенящая чистота. Мать сидела в кресле и полировала ногти изящной пилочкой.

–Ого…мама, ты когда успела? Зачем так себя гробить? Я не говорил, что мы со Светой будем жить отдельно?

–Но сначала ты приведешь ее сюда, чтобы я хотя бы знала, как выглядит моя будущая невестка, —строго ответила мать. —А теперь выкладывай, кто она и что из себя представляет. И почему такая спешка? Она беременна?

–Она не беременна, —усмехнулся Андрей. —Просто мы уже полгода встречаемся…и подумали, а почему не попробовать? В смысле, создать семью?

–Говоришь так, как будто речь идет о сборке конструктора, —язвительно ответила Нелли. —И на мой вопрос ты так и не ответил. Кто она? Из какой семьи?

–Мама, не перегибай палку. Это мне с ней жить, а не тебе. Я поэтому и не говорил раньше времени, чтобы ты не начала проверку родословной моей будущей жены по своим каналам. Можно подумать, ты раньше была министром МВД, всегда обо всех все знаешь, —засмеялся Андрей.

Однако Нелли было не до смеха. Она себя чувствовала обиженной таким недоверием.

–Почему сразу проверку родословной? —насупилась женщина.

–Всякий раз, когда я заводил разговор о ком-нибудь из своих знакомых женского пола, ты начинала примерять их на роль жены и невестки. И тут же начинала проверку вплоть до седьмого колена. Зачем это?

Мать ничего не ответила и ушла в свою комнату. Андрей последовал за ней и увидел, что Нелли плачет, усевшись на кровать. Мужчина подошел к ней, присел рядом, обнял за плечи.

–Прости, что не сказал этого раньше. Просто замотался так, что совсем забыл. Света сама не хочет помпезной свадьбы. Говорит, что хочет провести медовый месяц где-нибудь в тихом месте, где поменьше людей. А я, как сама знаешь, тоже не любитель шумных вечеров. Мне нужно, чтобы рядом были самые близкие и родные.

Нелли успокоилась. Потом пристально посмотрела в глаза сыну.

–Надеюсь, у вас это серьезно и на всю жизнь. Чтобы не было, как у нас с твоим отцом. Были роднее некуда и в один день стали совершенно чужими друг другу.

–От такого никто не застрахован, мама. Не бери в голову, нельзя переживать сразу и за прошлое, и за настоящее, и за будущее. Разбираться будем по мере поступления задач.

–Ты решил для меня устроить сеанс психотерапии? —усмехнулась Нелли. —Все равно я буду за тебя переживать, ты – мой единственный ребенок.

Когда женщина впервые увидела невесту Андрея, она уверовала в то, что сын никогда не будет с той счастлив. Потому что молодые отличались друг от друга, как небо и земля. Света была громкой, смешливой, немного бесцеремонной и говорившей все, что считает правильным. А еще встревоженная ее манерами Нелли разглядела в этих ясных карих глазах полное равнодушие к будущему мужу…Но говорить что-то, что могло бы испортить день знакомства, она не решилась. Все-таки Андрей уже взрослый мужчина, который способен сам решить свою судьбу. Жаль только, что выбрал он не ту женщину для этого…

Молодожены в первый же день семейной жизни отселились на съемную квартиру, которую нашел и подготовил Андрей. Квартира была оплачена на полгода вперед, и мужчина планировал со временем оформить ипотеку. Он уже накопил средства на первоначальный взнос, но, как говорил, руки не доходили. Деньги лежали в банке, принося небольшой, но стабильный доход.

Света после свадьбы заявила мужу, что отныне он обязан взять на себя решение вопроса об ее обеспечении и содержании.

–Я слишком молода и красива, чтобы гробить свои лучшие годы на неинтересную и неподходящую для меня работу.

Андрей не стал возражать, хотя слова молодой супруги были для него не очень приятны. После медового месяца Света потребовала устроить ей романтический вечер при свечах в дорогом отеле, на что удивленный мужчина ответил:

–У нас с тобой отдельное жилье, давай там все организуем. Не люблю, когда вокруг много народу, все-таки это гостиница, как ее ни называй.

–Тебе жалко тратить на меня деньги? —захлопала глазами жена. По ее щекам тут же покатились слезы, подобные крупным жемчужинам. Андрею встало неловко:

–Прости, я не хотел тебя расстраивать. Если хочешь отель, пусть будет отель. Только я не знаю, какой. Сам по таким местам редко бывал, только если на выездных сессиях.

–Обещаю, тебе очень понравится, —слезы на глазах Светы мгновенно высохли, девушка от радости захлопала в ладоши и бросилась обнимать мужа. —Ты такой милый…

Ночь в отеле совершенно не понравилась Андрею. Все напоминало о работе, и расслабиться, отвлечься на что-то приятное и волнующее не получилось, хотя он очень старался. Зато Света была в диком восторге, особенно после посещения спа-салона.

–Вот это я понимаю, —восхищенно смотрела она на интерьерные картины, вывешенные в просторных холлах и коридорах отеля. —Здесь так красиво…не то, что наша халупа…

Ее слова резанули слух Андрея, но он промолчал. Света почти ничего не делала по дому, говоря, что боится испортить ногти или повредить домашней химией нежную кожу на руках. Ее тонкие изящные пальцы с блестящими ноготками и нанизанными на них колечками смотрелись странно на фоне руки свекрови – натруженной, с широкой сильной кистью и короткими, узловатыми пальцами. Но ногти у женщины были красивой формы, в связи с чем она старалась ухаживать за ними и не пренебрегала маникюром. Только Андрей не помнил, чтобы его мама отказывалась от домашней работы, ссылаясь на то, что сегодня посетила салон красоты. В подобном заведении Света бывала чаще, чем на собственной кухне.

Право готовить она сразу передала мужу.

–Говорят, лучшие на свете повара – это мужчины. Я же тебе говорила, что никогда не умела готовить. В лучшем случае, сварю манную кашу или пожарю глазунью. Но ты же не собираешься питаться манкой и яйцами всю жизнь…

Андрей, который с юности отличался самостоятельностью, хорошо умел готовить. Особенно удавались ему мясные блюда с разными подливами, и он охотно баловал молодую жену своими кулинарными изысками. Света не считала нужным даже помыть посуду:

–Было просто потрясающе вкусно, любимый. Я устала, пойду прилягу.

Андрей оставался на кухне, где приводил все в порядок и расставлял вымытую посуду по местам. Порой он сам не мог понять, как так получилось, что он превратился и в единственного добытчика, и в повара, и в уборщика. Зато Света радовалась жизни по полной программе: могла в отсутствие мужа уйти гулять на целый день, не забыв прихватить его банковскую карточку, и со спокойной совестью спускала деньги на развлечения и подарки себе любимой. В редких случаях могла купить Андрею что-то из мелких приятных безделушек, на которые он даже не обращал внимания до женитьбы. Но постепенно стал чувствовать, что устал от такого потребительского отношения собственной жены. Она даже стала ставить выполнение супружеского долга в зависимость от того, что получила в подарок от Андрея.

Однажды случилось так, что он не успел купить ей обещанный презент -флакон премиальных духов. Поздно освободился и рассчитывал, что заедет за парфюмом с утра. Но Света была настроена решительно:

–То есть ты хочешь сказать, что мне нужно еще целый день ждать? Нет, милый, так не пойдет. Давай вместе съездим в торговый центр, это недалеко отсюда. Я так мечтала об этих духах, а ты…

Заметив, что муж смотрит на нее расстроенным взглядом, смягчила тон. Но ее слова удивили мужчину:

–Раз так, сегодня спишь один. Можешь устроиться на диване в гостиной, а ко мне не лезешь.

Андрей не на шутку разозлился. Но его злость была направлена скорее на него самого, чем на жену. Почему он повелся на такую пустышку? Вроде не дурак, как врач-психотерапевт и частный практик, он практически всегда видел людей насквозь. А как с ней прогадал? Или поддался влиянию гормонов и очарованию молодости? Все-таки Света почти на десять лет моложе него…

Три года подобной совместной жизни, когда он пытался мягко, но настойчиво объяснить жене, что семья – это общий труд двоих, а не одного, что-то сломили в мужчине. Андрей все чаще стал чувствовать себя усталым, толком не высыпался. Его густые темные волосы начали выпадать, появилось чувство слабости и мешки под глазами. Мать пришла в ужас при виде сына. Зато невестка, весело щебеча, рассказывала, что муж почти не уделяет ей внимания, поэтому ей приходится выкручиваться самой.

–Представляете, он даже готовить для нас перестал. Мне приходится заказывать еду домой, чтобы не сидеть голодной. Почему он не может подумать обо мне? Только и делает, что жалуется на свое самочувствие. Он ведь даже отдыхать по-человечески не умеет, всегда мыслями на работе, —Света недовольно надула губки и ушла.

–Прости, мама, мне даже нечем тебя угостить, —виновато сказал мужчина, с усталым видом плюхаясь на стул.

Нелли огляделась. С тех пор, как Андрей перестал смотреть за домом, Света себя этим явно не утруждала. Кухня заросла грязью, всюду валялась немытая посуда и упаковки от готовой еды. Женщина брезгливо поморщилась и с жалостью посмотрела на сына:

–Прости, но зачем ты связался с этой недалекой девицей? Ей все равно, как ты себя чувствуешь. Твою Свету волнует только она сама, на остальных ей плевать. Ничего не знаю, сынок, но завтра ты поедешь со мной сдавать анализы. Мне не нравится, как ты выглядишь.

Как ни старался Андрей убедить мать, что он всего лишь подустал и с ним ничего серьезного не произошло, Нелли была настроена очень решительно. Как и обещала, договорилась с одним знакомым, и тот отправил Андрей в стационар для обследования. Правда, его результаты оказались неприятной неожиданностью…

–Прости, Андрей, но у тебя начальная стадия рака кишечника. Ты должен немедленно начать лечение, если не хочешь загнуться раньше времени.

Света ни капли не переживала за мужа. Весело чмокнула его в щечку:

–Малыш, ты ведь быстро поправишься? Ты же сам врач. Буду ждать тебя дома.

–Не собираешься навещать мужа в больнице? —еле сдерживая гнев, спросила свекровь. В ответ на ее слова Света мрачно улыбнулась:

–Простите, но что мне там делать? Я с детства терпеть не могу всякие больницы, мне в них физически плохо. Как будто Андрюше будет легче от того, что я сижу рядом с несчастным лицом.

Нелли нечего было сказать. Она ожидала чего-то подобного от невестки, которая за три года замужества так и не удосужилась просто зайти к ней, мотивируя это своей занятостью. Хотя чем она могла быть так занята? Целыми днями предоставлена самой себе, Андрей ее даже уборкой или мытьем посуды не напрягал.

Мужчина провел почти два месяца в отделении онкологии, проходя курс химиотерапии. Он постригся налысо, понимая, что волос все равно лишится. Его навещали через день то родители, то немногочисленные друзья, то младший брат, который очень сильно переживал за него. Но Света так ни разу и не пришла…

Вскоре, когда анализы стали показывать заметное улучшение, в палату Андрея зашел незнакомый старик. На вид ему было за семьдесят, седой, как лунь. Белые волосы в бровях и бороде составляли поразительный контраст с его большими черными глазами, выглядевшими очень молодо. Пристально глядя в сторону Андрея, пожилой человек вздохнул:

–Эх, сынок…тебя смерть на коротком поводке держит…отпустила тебя пописать, милый…

Андрей постарался как можно скорее забыть слова незнакомца.

Когда Андрей выписался, Света была дома. Нарядно одетая, девушка крутилась перед зеркалом, наводя красоту. При виде мужа, который переступил порог квартиры, Света небрежно бросила:

–Приветики. Как себя чувствуешь? Извини, Андрюша, мне нужно бежать. Я устраиваюсь на работу, в офис одного крупного бизнесмена, и у меня сегодня собеседование.

–Собеседование? В таком виде?

Удивление Андрея было легко понять. Жена была одета в облегающее короткое платье с немыслимым декольте, которое больше показывало, чем скрывало. Света соблазнительно улыбнулась:

–Не говори глупостей. Я всего лишь хочу быть уверена, что это место будет только моим. Чтобы не зависеть от твоих денег, которых, кстати, не видела последние месяцы.

Андрей кивнул:

–Желаю удачи. Если тебя возьмут на работу, как ты говоришь, домой можешь не возвращаться.

–Это что за домостроевский тон? —подбоченилась Света. —Думаешь меня напугать?

–Нет, всего лишь констатирую факт. Можешь уже завтра забирать вещи, я подаю на развод.

–Ну и подавай, —усмехнулась жена. —Тоже мне, велика проблема.

Так они и расстались. С тех прошло немало времени, и Нелли не видела никаких признаков того, что сын может кем-то заинтересоваться…но оказалось, что это все-таки случилось…по крайней мере, она так думала.

Глава 3

—Толя, проводи разминку, —кивнул Андрей невысокому темноволосому парнишке лет шестнадцати, который переоделся в кимоно и вошел в зал. Толик кивнул, поклонился и ступил на татами.

У парня уже было несколько аттестаций за почти десять лет занятий единоборствами, и старший брат готовил его на должность инструктора при своем зале. Толику нравилось работать с Андреем, и он старался выполнять все его требования. Тот был суров и требователен по отношению к ученикам: не позволял пропускать тренировки, не терпел разгильдяйства и клоунады, за нарушение дисциплины мог выгнать из зала на неопределенный срок.

Первыми учениками мужчины стали супруги – Илья и Ирина, которая все еще не теряла надежды заслужить благосклонность наставника. Зачем он был ей нужен, она и сама не понимала. Жила в доме родителей мужа, имела сына, который был копией Ильи, почти все время проводила на работе – тренировала детей и подростков в зале Андрея. Ирину можно было застать дома только на выходные, когда она уделяла внимание хозяйственно-бытовым вопросам.

Она была недовольна тем, что Андрей почти не обращает на нее внимания как на женщину. Хотя мог сделать и красивый подарок в честь 8 Марта – поднести букет цветов или пригласить в ресторан на пару с Ильей. Ирина старалась в отдельные моменты выглядеть так, чтобы все мужчины сворачивали шеи при виде нее. На один из таких вечеров, когда наставник организовал для нее праздник в честь ее дня рождения, женщина сшила костюм-двойку из полупрозрачной ткани красивого персикового цвета. Однако Нелли Васильевна, увидев Ирину в таком наряде, пришла в ужас:

–Она себя в зеркале видела? Это же не ее цвет, она становится похожей на тыкву…

Цвет, несмотря на всю красоту, был неудачным и старил Ирину. Ее кожа казалась пергаментно-желтого оттенка, что никоим образом не украшало женщину. Однако, помимо этого, было и другое – всем гостям, танцевавшим в зале, были видны ее черные трусики-танга, просвечивавшие сквозь тунику и брюки. Верхняя часть белья была телесного цвета и в глаза не бросалась. Андрей был порядком удивлен видом своей подопечной, но ничего не сказал. Хотя, судя по его некоторой зажатости, чувствовал себя рядом с ней не очень комфортно…

–Я тут вот что подумал, —бодрый голос Ильи ворвался в вихрь мыслей Андрея, —кажется, нам пора ставить дело на поток. У нас есть две детские и юношеские группы, нужно открыть группу для взрослых. Дать им право на бесплатную первую тренировку и пусть дальше решают, как им быть.

–Пожалуй, ты прав, —согласился Андрей. —Только давай сделаем небольшую группу. Не больше шести человек, а то в нашем зале место маловато для габаритных товарищей вроде тебя.

–Если будет нужно, можем и девушек приглашать, —подмигнул Илья. Он вообще был большим любителем женского пола и не упускал случая пофлиртовать с какой-нибудь симпатичной девушкой. —Сейчас девушки такие, что не хотят следовать правилу «Дети-Кухня-Церковь». Им подавай мировое господство, а?