Темная свеча

© Максим Большов, 2024

ISBN 978-5-0065-1475-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

«Темная свеча»

Глава 1

Выходной день, конец февраля. Восьмиклассник Ваня сидел за столом, обложив себя учебниками. Решал задачу по геометрии.

– Так, – рассуждал Ваня, – дан прямоугольный треугольник, один катет равен трем, найдите тангенс угла А, если…

С геометрией у него было трудно. Сколько он ни учил, сколько он ни занимался с учителем – все без толку.

– Ну и тьфу на эту геометрию! Можно подумать, нужна очень! – бросил он ручку и откинулся на спинку стула. – Пусть катятся все эти треугольники и катеты в большую такую окружность, вместе со всеми этими синусами. Что я, круг от квадрата не смогу отличить?

Сразу после этих слов послышался стук в дверь. Ваня ждал его и знал, кто стучал. Открыв дверь, он в этом убедился. Это его друг – Паша – парень из соседнего дома. Они еще и учились в одном классе.

– Ну ты идешь, нас же Вика к себе домой звала, забыл, что ли? – обстукивая от снега старые ботинки и потирая замерзший нос рукавом пуховика, спросил Паша.

– Да я, Паш, еще геометрию не доделал.

– Ой, брось ты, все равно ж в ней ни черта не понимаешь.

– Сам-то будто вундеркинд, – саркастично ответил Ваня, – жди, сейчас выйду.

Ребята шли по улице, прищуриваясь, как это обычно бывает зимой в ясную погоду. Они проходили мимо их любимой вишни, от которой остались только грубые спиленные сучки. Ее спилили прошлой зимой, мешала убирать снег. Мальчишкам было грустно: летом они часто сидели в тени деревца, частенько постреливая косточками сочных плодов. Ее посадила бабушка Вани, баба Лида, еще давным-давно. И за все это время вишня никому не мешала, а вот дворнику составила хлопот. С тех пор ребята с ним даже не здороваются.

– Что-то давно не видно дворника нашего, Степаныча, – не сводил глаз с вишни Паша, – ты не видал его?

– Не-а, – мотнул головой Ваня, – может он «того» уже?

Паша не ответил. По дороге они разбили пару снеговиков, покидались снежками и, наконец-таки, дошли до дома Вики и, поднявшись на третий этаж, постучали в массивную дверь. Дожидаясь ответа, ребята оттряхивались от снега. Где его только не было: за шиворотом, в ботинках, на штанах. Ваня стянул с себя шапку и бил ей о колено.

– Ну вот, промочил, – говорил он сам себе.

– У Вики просушишь, – ответил ему друг, высыпая снег из ботинка.

Вместе с его словами ручка двери щелкнула и, чуть скрипнув, открылась.

– Проходите скорее, – кротко шепнула Вика.

Ребята скорее прошли в квартиру.

Сбросив с себя обувь и пуховики, они прошли в комнату, в то время как Вика уложила промокшую одежду на батарею. В ее комнате всегда было светло и прибрано. Кровать всегда заправлена, все книги аккуратно поставлены на полку, на столе порядок. И в школе Вика прилежно училась, на одни пятерки, все учителя ее любили. Ваня с Пашей восхищались этим и в тайне ей завидовали. Она часто помогала им подтянуть знания. Но сегодня мальчишки пришли не за учебой: Вике (за хорошие отметки, конечно же) родители совсем недавно купили новую игровую приставку на Новый год. А кому же еще, как не близким друзьям опробовать игровые новинки на новом мощном девайсе. Всем троим ребятам нравились ужастики, и эта игра как раз соответствовала их интересам.

Глава 2

– Да что ты будешь делать! – возмущенно прыснул Паша. – Опять продул.

На экране появилась надпись – «Игра окончена».

– Я же говорила тебе, – сказала Вика, – по левому коридору надо было идти.

Паша зажмурился, отвернулся и посмотрел в окно. За ним, на фоне занесенных снегом домов и машин, кружились снежинки, мягко оседая на оконную раму. Рядом, опершись на шкаф, стоял забытый Ваня и листал книгу. Он всегда был далек от новомодных гаджетов: его манией были книги (телефон у него был, но пользовался он им редко). Должно быть, все. Его семья не могла похвастать большим доходом, и потому он развлекал себя чтением чего попало. Вначале это были детские стихи и рассказы, а после его стали привлекать и отцовские книги, по большей части про войну.

– О чем пишут, Ванек? – чувствуя вину перед другом, за то, что оставил его в стороне, спросил Паша.

– «Нападение Наполеона. Отечественная война.», – не отрывая глаз от книги, ответил другу Ваня, – слышал может?

– Знаем, знаем таких, – сказал Паша, подойдя к другу.

– А здесь есть что-то поинтереснее истории? – поднял он голову на шкаф.

– Там всего полно, надо только поискать, – присела на кровать Вика.

Тут Пашин взор пал на белую книгу, на корешке которой было написано – «Темная и светлая магия».

– Так, – потянулся к ней Паша, – а это что такое?

Эту книгу сложнее было достать, потому что она не стояла в ряду, как все книги, а лежала под ними.

Когда он аккуратно вытянул ее, ребятам под ноги полетели старые, потертые листы, выцветшие от времени. Ваня принялся их собирать, а Паша сел на кровать с Викой и перелистнул пару страниц.

– «Оглавление», – прочел Ваня на одном из листов, – «В этой книге собраны самые сильные заклятия, заговоры и ритуалы самых могущественных в истории колдунов и ведьм».

Ребята помолчали.

– Колдуешь, значит, Вик? – ухмыльнулся Ваня.

– Понятно теперь, почему у тебя одни пятерки в году, колдунья, – поддержал Паша.

Подруга упала на кровать, сделала вид, что умирает со смеху.

– Да, колдую, раскусили, – просмеявшись, сказала она. – Хотите, и вас научу?

– Нет, а если серьезно, что там? – Паша снова пролистал пожелтевшие страницы.

– Кто за то, чтобы мы опробовали какое-нибудь заклинание из этой книги? – предложила Вика.

Мальчишки были за.

Все уселись на пол в кружок, Паша положил книгу в центре. Чего в ней только не было: и проклятия всякие разные, и заговор от нечистой силы, однако друзья остановились на вызове демона, являющегося к людям, пока те спят. Страница выцвела во многих местах, но ребят привлекала награда: «Каждый, кто пройдет испытание, сможет овладеть сверхумением».

– «Для вызова ночного демона», – начал Ваня, – «возьмите небольшое белое блюдце…».

Паша жестом отправил Вику на кухню за блюдцем – та поднялась и вышла из комнаты.

Подходя к кухонному ящику, она услышала: «Возьми еще лист бумаги и свечу».

Вместе со всем этим «оборудованием» Вика вернулась в комнату. Все было готово для проведения вызова.

– «Сначала возьмите свечу и подожгите», – читал Паша, – «затем поставьте ее в блюдце».

Ваня чиркнул спичкой и поджег свечу. Дрогнув, огонек распрямился; мелкие искорки поднимались вверх и тут-же гасли. На улице успело стемнеть, и в глазах всех троих, как в зеркале, отражался свет от свечи.

– «Далее напишите на листе бумаги свое имя», – продолжал Паша, – «подожгите лист и дайте ему прогореть на блюдце».

– Как бы пожара не случилось, – заволновалась Вика.

– Мы осторожно, – успокаивал ее Ваня, поднося бумагу к огню.

В тот же миг пламя переметнулось на лист. Ваня держал его осторожно, положил на блюдце.

– «После, натрите свою ладонь пеплом», – дочитывал Паша, – «возьмите свечу в руки и прошепчите – „Я принимаю испытание великого покровителя ночных кошмаров, Каоту“, далее вам остается только ждать…».

– Ну насочиняли… – сказал Ваня, глядя на догорающую бумагу.

Когда бумага догорела, каждый взял по горстке пепла и начал его растирать.

Первым в руку свечу взял Паша. Он даже встал, выпрямился, закрыл глаза и чуть слышно прошептал: «Я принимаю испытание великого…»

Завис. Вика улыбнулась. А Паша как ни в чем не бывало подсмотрел в книгу и повторил: «Я принимаю испытание великого покровителя ночных кошмаров, Каоту».

Улыбаясь, Ваня повторил за другом те же действия, а следом и Вика.

– Что ж, друзья, – торжественно проговорил Паша, приобняв друзей сзади за плечи. – С этого момента мы, – выдохнул, – являемся членами секты, посвященной демону Каоту.

Глава 3

Да, вечер выдался довольный. Ребята играли и веселились допоздна. Но всем пора было идти по домам, и потому Ваня с Пашей, по первому звонку от матерей, шустро оделись, попрощались с подругой, и вылетели на «по-зимнему» вечернюю улицу.

Выйдя из подъезда, они вдохнули свежий и колючий воздух. Пушистый снег мелкими вспышками мерцал под фонарем. В окнах, один за другим, гас свет. Ох, снег, он был повсюду. Под ногами сочно хрустел, подобно спелым яблокам, а за щеки кусал похлеще назойливых комаров-кровососов. Мальчишки шли молча и торопясь, им хотелось поскорее пройти эту пару морозных кварталов до своих домов.

Ночью Ваня все никак не мог уснуть. Обычно со сном у него никогда не возникало трудностей, но сегодня его не отпускала мысль о той книге и том заклинании.

– А вдруг это все правда? – спрашивал он сам себя.

– Ведь кто-то же написал эту чертову книгу. А кто это мог быть? Настоящая ведьма? Шаман? Или просто какой-то шизик?

– Да Господи, что за чушь ты несешь? – отвечал он себе же. – Какой шаман? Какая ведьма? Все это бред.

– Ведь так?

На этот вопрос от себя же он не смог ответить и в раздумьях все же уснул.

Глава 4

Разные сны снятся людям. Кого-то мучают кошмары, а кто-то мысленно улетает на другие планеты. Но Ванин сон в эту ночь сильно отличался от повседневных.

Будто бы он идет по темному коридору, ни дверей в нем, ни окон. Только дверь в конце. И вот все идет и идет Ваня к этой двери, оглядывается. И вот доходит. Осторожно, с опаской берется за ручку и медленно поворачивает. Дверь отворилась. Перед мальчиком предстали два стула и стол, на столе та самая свеча горит. Ваня сел на стул и увидел под свечой ту бумажку с его именем. Только вот написано оно не ручкой, а чем-то красным.

– Кровь? – подумал мальчик. – Не может быть!

– Ты вызывал меня тем вечером, дитя, – раздался голос из ниоткуда. – Так для чего же хочешь ты пройти испытание мое?

Ваня перепугался, вскочил на ноги, огляделся.

– Кто это? – заикаясь, крикнул он испуганно.

– Я – тот, кого вызвал ты с своими товарищами, – ответил голос. – Имя мне – Каоту.

Мальчик оцепенел. Он не мог в это поверить. Еще бы: поверить в то, что такие ритуалы могут быть реальными – невозможно.

– Зря ты со своими дружками это затеял, – хрипел демон. – Теперь знай – назад дороги нет.

Ваня почувствовал, как рядом с ним проходит нечто и в облике старика в серой потрепанной мантии село за стол. Ваня, пересилив страх, тоже опустился на стул, не сводя глаз со старика. Тот так же пристально смотрел на юнца исподлобья.

– Что же с нами будет? – спросил Ваня напугано.

Старик растянулся в злобной ухмылке.

– Вам предстоит пройти все мои испытания, – ответил ему демон. – Главная их цель – выжить. На протяжении следующих двадцати семи дней вы каждую ночь должны будете выжить в своем же сне, и это крайне непросто.

Мальчик закрыл лицо руками и стал прокручивать в голове, что его и его друзей может ждать из-за глупой детской шалости.

– Но это же только во сне, – почти выкрикнул Ваня. – В жизни мы останемся жить.

– Ошибаешься, – ехидно протянул злой дух. – Вы умрете во сне.

От страха и паники у Вани накатились слезы. Они скатывались по его дрожащим щекам и, сорвавшись с подбородка, капали на стол, разбивая тишину комнаты.

Старик нахмурил морщинистый лоб.

– Однако, если вам удастся остаться в живых, я дам вам способности, которые не подвластны простым смертным, – добавил старик.

Мальчик вытер слезы об рукав и уставился на старика.

– Что за способности? – прошептал он.

– Двигать предметы взглядом, общаться с покойными или бессмертие, – поведал бес. – Одно на выбор.

– Теперь увидимся следующей ночью, мой юный друг, – прошипел дух и, поднявшись из-за стола, исчез.

– Ты можешь идти, – долетел его голос откуда-то с высоты.

Понимая, во что он и его друзья ввязались, Ваня вскочил со стула. Его охватила паника. Он заметался по комнате, вцепился себе в волосы, наконец сел в угол и… проснулся.

Глава 5

Сел на кровати и долго смотрел перед собой.

– Что же нас ждет? – рассуждал он.

За умыванием и завтраком Ваня все думал о том сне. И ведь никому не расскажешь: ответят, мол, сон и сон, мало ли что может присниться. Вскинув портфель на спину, мальчик грустно побрел в школу. И что странно: по пути он не встретился с Пашей. Обычно, они выходили из дома в одно время, но сегодня Ваня шел один. Он старался гнать прочь мысли о том сне, однако они настойчиво крутились у него в голове подобно снежному вихрю.

Снегири пышными гроздями усеяли верхушки деревьев. Улица лишь просыпалась после зимней ночи. Где-то вдали тявкали собачонки.

А вот и завиднелась школа: серая, нудная и гнетущая. Ваня так ее видел. Не любил он школу, а она его. Постоянно эти уроки, эти учителя и ничего нового. И учат их там неинтересно, особенно учитель математики. Что ни урок, так обязательно вызовет Ваньку к доске. И смотрит он на этот ненавистный пример, как баран на новые ворота, кое-как со смешками из класса и криками учителя решает и грустный-прегрустный садился на место.