Яблоки

***

– Ну что, все собрали?

– Собрать-то собрали… только вот желания ехать нет никакого…

Молодая супружеская пара стояла на пороге своей квартиры. Муж был полон энтузиазма – новое место, новые перспективы, новый дом в конце концов!

– Ну же, Марта! У нас все впереди! Все будет просто замечательно – я это чувствую!

– А я вот чувствую другое… – держа коробку с последними собранными мелочами в руках, она посмотрела на своего мужа, – Стэн, может, ты все же откажешься, и мы все останемся здесь? Я так люблю это место! Здесь мои друзья, знакомые…

– Дорогая, – он прикоснулся ладонью к ее лицу и нежно поцеловал в губы, – мы уже все решили. Нас ждет шикарный дом! Дом, представляешь? Не квартирка в загазованном районе этого чертового города, а дом! Мы же так об этом мечтали!

– Да, но…

– Никаких «но»! Едем! Дэниэл! Ты готов, приятель?

Из опустевшей комнаты, ничего вокруг не видя, выбежал мальчишка девяти лет с рюкзаком за спиной и самолетом в руках.

– Да, пап! – он остановился перед матерью и поднял на нее свои большие голубые глаза, – ты не хочешь ехать, да, мам?

– Родной мой, – Марта улыбнулась и нежно потрепала золотистые волосы сына, – не очень. Но так для всех нас будет лучше.

– Здорово! – мальчишка выбежал из квартиры и помчался к машине.

– Ну? Едем же! Мне не терпится увидеть, что же там за дом, который мне так нахваливал начальник! – Стэн тоже направился к машине.

Марта еще раз прошлась по пустой квартире. Внутренний голос подсказывал ей, что это неправильное решение. Но она в очередной раз пыталась переубедить себя, повторяя, что все наладится. Увидев свое отражение в пыльном зеркале, женщина замерла.

– Все будет хорошо! Ты слышишь? – сказала она своему отражению, – Это шаг в новую жизнь!

И Марта вышла из квартиры, закрыв за собой дверь.

Их черный Dodge Ram 1500 въехал в провинциальный городок под названием Эппл Лэнд. Марта Грей глубоко вздохнула, поглядывая на тихие улочки, уютные дворики и ухоженные дома. Все это напомнило ей о давно позабытой мечте жить именно в таком месте. Как это прекрасно – приходить домой после трудно дня, где тебя ждет большая семья, уютная гостиная и любимый муж… Женщина невольно улыбнулась.

Марта как раз открывала своему сыну упаковку сока, как вдруг поняла, что машина остановилась. Она невольно подняла глаза и на секунду замерла. Они приехали. Дом было невероятно красивый – белоснежный, с чудесной лужайкой и каменными дорожками. Небольшой заборчик по периметру территории придавал этому месту еще больший шик.

– Мам! Ну, где там мой сок? Мам!

– А? Что? Ох, да, милый, прости, я… – Марта слегка тряхнула головой, чтобы опомниться, и подала Дэниэлу его сок, – Стэн, я… это то, о чем я мечтала!

– Ну вот видишь, дорогая – я же говорил, что стараюсь для нас. А для тебя – в первую очередь! – супруги переглянулись, и поспешили выйти из машины.

***

В черту города Эппл Лэнд въехало такси. Когда машина остановилась у одного из многоквартирных домов, ее задняя дверь распахнулась, и на улицу вышла женщина. Она была уже не молода, но достаточно хороша собой. Каштановые волосы, слегка тронутые сединой, были прекрасно уложены, а на лице виднелся неброский макияж. Следом из такси вышла девочка, на вид лет четырех – маленькая, худенькая и очень веселая.

– Папа! Папа! Выходи скорее! Мы уже приехали! – обратилась она к мужчине, который вышел из машины последним.

– Да, Рэйчел, я вижу, что мы на месте, – он приобнял свою дочь, – пойдем смотреть, где же мы теперь будем жить!

И все семейство направилось в свою новую квартиру. Она располагалась на первом этаже кирпичного дома, который был рассчитан всего на четыре квартиры. Соседей ни Рут, ни ее муж Бен не знали, но очень надеялись, что их хорошо примут, и их семья сможет зажить здесь счастливо и беззаботно.

Квартира оказалась не слишком просторной, но довольно уютной. Слева от коридора, отделенная от него двумя массивными колоннами, виднелась гостиная. Чуть дальше справа через окно в стене можно было увидеть кухню и обеденный стол. А еще немного пройдя вперед, сразу виднелись две двери – в детскую комнату и спальню родителей.

– Думаю, мы привыкнем, что спальни не на втором этаже, а здесь, вдоль коридора, да? – Рут прижалась к мужу.

– Конечно, дорогая! Тем более, что квартира такая… такая… – Бен все не мог подобрать слово.

– … теплая?

– Именно! – он улыбнулся и поцеловал свою супругу, – все у нас будет замечательно!

– А я и не сомневаюсь!

Супруги так и стояли, обнявшись, а их маленькая дочка все бегала мимо вперед-назад. Наконец-то своя квартира! Пусть небольшая, не в пригороде, но – своя! И эта мысль очень грела супругам Блэксоу душу.

***

Стэн заносил последнюю коробку в дом, которую достал из багажника. Зайдя в дом, он попытался найти для нее место, но безуспешно. Повсюду стояло еще множество таких же коробок с неразобранными вещами и посудой. Дом был частично меблирован – в гостиной стоял шикарный коричневый кожаный диван и несколько шкафов, в каждой из спален Стэн уже видел замечательные кровати, да и кухня была обставлена по высшему разряду. Столы и шкафы из темного дерева были дополнены чёрной каменной столешницей. В центре комнаты прямо на полу сидела Марта. Она была занята распаковыванием чашек и столовых приборов, чтобы перекусить после дальней дороги.

– Дорогая!

– Да?

– Куда бы нам пристроить еще и эту?

– Ох, я думала, мы уже все занесли… давай вот сюда, на стол, – с этими словами она поднялась и убрала пару стоявших на столе кастрюль на пол. А когда ее муж взгромоздил туда объемную коробку, места для ужина опять не стало, – Да что же это такое… я только освободила нам хоть какое-то пространство, чтобы поесть, и вот опять…

– Да не расстраивайся ты! – он улыбнулся и слегка приобнял жену за плечи, – у меня есть идея! Мы с Дэниэлом сейчас съездим в центр этого милого городка, найдем какой-нибудь ресторанчик, где можно заказать еду на вынос… А когда мы вернемся, то устроим нам всем небольшой праздник! А? Как тебе идея?!

– Праздник? – устало протянула Марта.

– Праздник «Скажи Нет делам» и «Разберем Это Все Потом»! Идет?

– Договорились! Только не задерживайтесь, а то к вашему возвращению я умру от голода!

– Мы мигом! Дэниэл! Дружок! Иди сюда!

– Я тут! – неожиданно раздался голос прям у него за спиной.

– Поедем и добудем немного еды для нас всех! Мы же с тобой мужчины! Добытчики!

– Даа! – с этим они вышли из дома, а Марта так и осталась стоять на кухне, недоумевая, рада ли она переезду?

– Так, хватит этих мыслей! Я просто устала. Утром будет все иначе.

Глава 1

День стоял просто замечательный. Солнце пригревало, небо было безоблачным, и слышалось приятное пение птиц. Отец с сыном направлялись в центр городка Эппл Лэнд. Проехав несколько кварталов, они остановились около милого кафе «У Энн», где планировали заказать еду на вынос.

– Так… готово, давай мне руку, – он помог Дэниэлу отстегнуть ремень безопасности, который периодически заедал, – идем?

– А что тут продается? Пончики? С шоколадом?

– Не знаю, приятель, но мы сейчас же это выясним!

Зайдя в кафе, отец и сын прямиком направились к витринам, чтобы посмотреть, что же здесь можно съесть.

– О, смотри, Дэн, – Стэн указал на курицу-гриль, – как насчет этого?

– Фуу! Сами это ешьте! Я уже выбрал себе ужин! – мальчишка лукаво улыбался и пальцем показывал на шоколадный пончик небывало больших размеров.

– У меня к тебе деловое предложение… – начал Стэн, – ты сможешь съесть этот огромный пончик только после того, как слопаешь вон ту порцию пасты. Ну, или никакого сладкого!

– Хм… – мальчишка поразмыслил, – ладно! Договорились! А можно два пончика?

– Ну… – захохотал отец, – это не входило в нашу договоренность!

Они забрали заказ и вернулись к машине. Стэн поставил пакет с едой на переднее сиденье, помог сыну пристегнуть ремень и начал заводить машину. Но мотор отказывался работать. После нескольких неудачных попыток, мужчина вышел из машины, чтобы посмотреть, в чем дело. До этого проблем с машиной не возникало – она была новая. Кроме, конечно, заедающего ремня безопасности. Но это, как казалось Стэну, была мелочь. Он открыл капот.

Прошло около четверти часа, прежде чем Стэн вернулся обратно в машину.

– Ну вот, дружок, теперь мы можем ехать! Там почему-то проводок один отошел, но теперь я его поставил на место, и… – он посмотрел в зеркало заднего вида, но не увидел в нем сына. Стэн резко обернулся, – Дэниэл?

В машине его не было. Мужчина выскочил из машины и стал звать сына, но нигде поблизости его не видел.

– Дэниэл! Дэниэл! – он кричал как сумасшедший.

"Как можно было потерять собственного ребенка?!"

– Дэниэл?

– Это не Ваш мальчик вон там? – прохожий мужчина обратился к Стэну, указывая налево, где метрах в трехстах располагалась аллея. Он обернулся.

Аллея была прекрасна. Она представляла собой широкую вымощенную дорожку, с обеих сторон которой росли большие ветвистые деревья. Также по обе стороны у каждого дерева стояли лавочки. Люди неспешно прогуливались по аллее, наслаждаясь спокойствием и умиротворением. На несколько секунд Стэн замер, восхищаясь видом. Но потом опомнился и поспешил за сыном, ведь дома их ждала Марта.

Как гром средь ясного неба – начался сильный ливень. Стэн не мог ничего видеть дальше пары метров от себя, но упорно, шаг за шагом шел по обочине в том направлении, где пару минут назад видел аллею.

– Дэниэл! Ты слышишь меня? – он начал звать сына, когда, как ему казалось, стал подходить ближе, – Дэниэл? Пойдем скорее в машину, иначе ты можешь заболеть! Дэниэл!

Вдруг словно прямо перед ним раздался смех Дэниэла. Стэн остановился.

– Дэниэл? Это ты? Это не игра, Дэн! Нам пора возвращаться к маме!

Но смех возобновился. Было ощущение, что мальчишка просто бегает вокруг него, но Стэн не мог его увидеть.

– Дэн? Дэн!

Ливень немного стих, и он увидел, как его сын бегает не рядом с ним, а чуть поотдаль. Словно не замечая дождя, Дэнил веселился, резвился и постоянно что-то подбирал с земли. Сделав еще пару шагов, Стэн понял, что мальчик собирал яблоки. Они были повсюду: на дорожке, на лавочках, возле деревьев.

– Да откуда же они… – Стэн поднял голову вверх и увидел, что те ветвистые деревья, что обрамляли эту аллею, были яблонями, – взялись…

Он никогда не видел такого размера яблонь. Да и их плоды были куда крупнее обычных яблок, что лежат на прилавках в продуктовом магазине. Ярко красные, на вид очень сочные – Стэн неосознанно поднял одно из яблок и теперь просто не мог отвести от него взгляд. Его так и хотелось надкусить…

Подул сильный ветер, мужчина опомнился, а яблоко выпало у него из руки. Он побежал к сыну. Дэниэл стоял точно также, как и сам Стэн пару секунд назад, уставившись на одно из яблок, что было в его руке.

– Дэниэл! Пойдем в машину сейчас же!

Но сын его не слышал. Он с жадностью впился зубами в этот плод и откусил большой кусок. Сверкнула яркая молния, и неожиданно эти огромные яблоки, которых на деревьях было еще очень много, стали падать вниз. Раздался гром. Такой сильный, что сигнализации машин, стоявших вблизи, все одновременно сработали. Стэн подбежал к Дэниэлу, выбросил надкушенное яблоко из его руки, взял его на руки и мигом побежал к машине, стараясь не попасть под этот яблоневый дождь.

Глава 2

Добежав до машины с сыном на руках, Стэн стал судорожно дергать дверцу машины, но та не открывалась. Дэниэл начал плакать, крича, что замерз, что боится молнии! И Стэн уже тоже был готов закричать, что есть сил, как вдруг откуда-то послышался женский голос:

– Ребята! Вы, которые у машины!

Он обернулся. Через дорогу от них стояла абсолютно незнакомая женщина и, видимо, обращалась именно к ним.

– Вы это нам?

– Вам, конечно! Заходите ко мне, переждите дождь! – она приветливо зазывала их к себе рукой. Стэн быстро взвесил ситуацию и решил принять это приглашение.

Перебежав улицу, и отец, и сын наконец-то оказались под крышей. Вода лилась с них рекой. Мужчина поставил на пол сына, ведь его руки затекли – мальчишка был уже не маленьким ребенком, которого можно было носить на себе дни напролет!

– Вот, держите полотенца, – женщина подала им два благоухающих махровых полотенца, – оботритесь немного, и проходите. А я пока пойду поставлю чайник на плиту. Вы явно не прочь согреться, да? – она подмигнула Дэну, улыбнулась и направилась в кухню.

Стэн сперва вытер сына, а потом принялся за себя. Растерев голову, он стал разглядывать дом этой милой женщины. Уютный и теплый – это было первым впечатлением. Много розового – обои, диван, полотенца, которые она им подала. «Как она успела так быстро достать полотенца?» – подумал Стэн, «Такое ощущение, что нас здесь ожидали…». И тут он почувствовал приятный аромат яблочного пирога, исходивший из кухни.

– Проходите, дорогие мои! Все уже на столе! – хозяйка жестом пригласила гостей в другую комнату.

– Пап, па-ап! – Дэниэл дёрнул за рукав отца, – а откуда эта женщина знала, что мы придем? – прошептал он отцу.

– Она не знала, милый, – также шёпотом ответил Стэн, – просто мы пришли очень вовремя – как раз, когда ее пирог был уже почти готов! – Стэн удивился, что ни ему одному пришла в голову эта мысль, но постарался ее от себя отогнать.

– Итак, меня зовут миссис Блэксоу. Я живу тут уже тридцать лет. Точнее, я и мой муж. Но его сейчас нет дома, он отлучился по работе. А вот моя дочь Рэйчел… ей уже девятнадцать лет, она…

Стэн потерял ход ее мысли. Женщина говорила очень выразительно и доброжелаельно, но так быстро, что все, что она произносила, пролетало куда-то мимо него, в пустоту. Ненужная информация, ненужные события – к чему рассказывать всю свою жизнь какому-то незнакомцу?

«Должно быть, ей не с кем больше поговорить», подумал Стэн. Но ведь и на разговор это было не похоже. Скорее – это был монолог. Миссис Блэксоу даже не спросила имен своих гостей, кто они, зачем сюда приехали. Было ощущение, что она разговаривает сама с собой. Но было совсем невежливо об этом упоминать. Не каждый человек проявит такое радушие к чужим людям как раз тогда, когда им понадобилась помощь. Поэтому Стэн просто жевал свой кусок пирога и мило улыбался.

– … и вот я говорю этой мисс Флэтчер: «И зачем только Вы их здесь посадили? Такие цветы не любят столько света!», а она на меня к тому же еще и обиделась…

– Да… вот это история! Кстати, Ваш пирог очень вкусный! И дом потрясающий! – Стэн постарался как-то увести монолог миссис Блэксоу от рассказа о правильности посадки растений на лужайке у ее соседки. Но хозяйка гнула свою линию и продолжила рассказ, как ни в чем не бывало.

На вид ей было около шестидесяти лет. Немного полноватая, приятная внешность, бархатный голос – встретив такую женщину, всегда знаешь, что в любой ситуации она приободрит, поможет, выслушает. Но с другой стороны такие люди всегда немного пугали – кто знает, что скрывается за этой всегда милой улыбкой?

– … и вот Рэйчел – это моя дочь… кстати, вот ее фото, – миссис Блэксоу достала с полки фото очаровательной девушки и показала сначала Дэну, потом его отцу, – Взгляните-ка! Ох, и красавица! Она всегда обо мне заботится. Когда бы я ни обратилась за помощью, она всегда тут же примчится и сделает все, что в ее силах. Ах… как же я ее люблю! – и женщина заплакала.

Стэн этого никак не ожидал. Он уже давно доел свой кусок пирога и успел задуматься о своем, как вдруг всхлипывания миссис Блэксоу вернули его обратно к ней на кухню. Он не знал, как себя вести и, взглянув на Дэниэла, прочитал в его глазах тоже самое.

– Ну что ж… спасибо Вам огромное, миссис Блэксоу! Вы нас так выручили! Мы пойдем домой уже, нас дома заждались…

– Конечно, – женщина резко поменялась в лице и снова надела свою дежурную радушную улыбку, – я вас провожу, идемте!

– Пап, а у этой миссис все хорошо? – Дэниэл махал рукой их новой знакомой на прощание уже из окна машины.

– Надеюсь, дружок! – Стэну с первого раза удалось завести машину. Он махнул гостеприимной хозяйке и надавил на педаль газа, – Хотя врача бы ей посетить не мешало…

– Что, пап?

– Нет-нет, ничего! Поехали скорее домой! А то наша мама уже сильно переживает, наверное!

– Да-а!! Кушать пончик!

– Сначала паста – помнишь уговор? – строго спросил Стэн.

– Да, конечно, пап. Уговор есть уговор!

Глава 3

Самозабвенно уплетая долгожданный пончик, Дэниэл ничего и никого вокруг себя не видел. Все, что ему было интересно – это сколько же начинки положили в его лакомство.

– Интересно, с этой стороны есть? – и он откусил небольшой кусочек, – есть! А тут? Ох… тут нет…

А по другую сторону стола сидели его родители. Они оба улыбались, глядя, как их сын в очередной раз разгадывает загадку под названием «пончик». Однако, Марта была все еще немного обижена на мужа. Во-первых, за то, что он заставил ее волноваться. Во-вторых, за то, что заставил её долго ждать, будучи голодной. А в-третьих, за то, что Стэн позволил сыну съесть сладкое, хотя на сегодняшний день лимит был исчерпан целой съеденной шоколадкой, тремя творожными сырками и почти литром сока. Но она не могла долго злиться на супруга, ведь она так его любила!

– И в следующий раз все же, дорогой, будь построже с ним. Он прекрасно знает, что ты ему потакаешь, и пользуется этим!

– Ну, а ты, конечно же, идеал для подражания? – ухмыльнулся Стэн, – помнится мне, на прошлой неделе кто-то купил нашему сыну новый самокат. Хотя у него их уже два!

– Тот был со светящимися колесами! Дэн так сильно его хотел!

– Вот об этом я и говорю: мы с тобой – идеальная пара! И мы – идеальные родители! – он подошел к Марте и крепко обнял её за плечи. Потом добавил почти шепотом – и у нас самый замечательный ребенок на свете!

– Я вас люблю, – также тихонько ответила она.

– Мам! А можно я допью тот пакет сока?

– Что?! – воскликнули оба родителя в один голос, – и речи быть не может!

Марта поднялась со стула, достала кружку из микроволновой печи и подошла к своему сыну.

– Стакан вот этого теплого молока и спать!

– Эх… с вами не забалуешь! – горестно вздохнул мальчишка и принялся пить свой напиток.

– Это точно! – улыбнулась его мама. Она нежно потрепала густую челку сына.

Следующим утром супруги обсуждали грядущий день. Им все еще нужно было купить множество вещей и бытовых мелочей, чтобы жизнь вошла в прежнее уютное и теплое русло. Они решили, что закупки сегодня начнут с магазина, где продают лампы и люстры – его Стэн видел вчера вечером, когда возвращался из центра города. Затем Марта хотела зайти в какой-нибудь хозяйственный отдел, чтобы купить хорошие чистящие средства на кухню. Еще требовались кое-какие инструменты, краска, пара полочек в ванную комнату Дэна, новый компьютер в кабинет… В разгар обсуждения послышались быстрые шаги на втором этаже, затем – на лестнице.

– Мама! Ма-ам! – голос ребенка звучал очень взволнованно.

– Дэниэл?

– Мам! Иди сюда!

– Солнышко, спустись к нам сам, мы с папой немного заняты!

– Я не могу! Ты сама должна сюда прийти!

– Ну, хорошо, – Марта и Стэн переглянулись, – наверное, хочет мне показать, как умело он опять застелил кровать! Я иду! – и она поспешила вверх по лестнице.

Через некоторое время мать и сын спустились на кухню. Мальчик выглядел бодрым и веселым – ни следа чего-либо странного. «Что уж там было такого, о чем нельзя было рассказать тут?» – подумал Стэн, но не стал вдаваться в подробности.

– Ты в порядке, дорогая?

– Да… – Марта выглядела немного озадаченной и какое-то время, сев за стол, смотрела в одну точку, помешивая чай. Затем она тряхнула головой, словно отогнав дурные мысли, и улыбнулась, – в полном порядке!

– Тогда допивай свой кофе и вперед – к новым свершениям и подвигам!

– Ты походы по магазинам считаешь подвигом?

– О, да! Для меня это именно так! Как же это вытерпеть, пока ты не обсмотришь все полки каждого магазина?

– Очень просто – надо просто присоединиться ко мне, а не стоять и ворчать в сторонке! – улыбнувшись, она проводила взглядом мужа и переключила свое внимание на сына, – как? Ты уже все съел?

– Да, мамочка! Я сегодня очень голоден и готов проглотить целого быка!

Марта засмеялась.

– Ты мой герой! Иди ко мне, я тебя обниму! – Дэниэл подошел к ней, – ты готов полдня провести в машине? Нам с папой еще много чего нужно купить.

– Конечно, готов, мам! – он поцеловал ее в щеку, – вперед! – и побежал вслед за отцом.

– Вперед… – повторила Марта, и снова немного загрустила. Тревожные мысли снова вернулись в ее голову. И этот утренний разговор с сыном… но! Впереди было множество дел! И переживать было просто некогда! Так что она собралась с силами, убрала свою чашку с недопитым кофе в раковину и вышла их дома.

***

Их Dodge остановился на светофоре.

К четырем часам дня машина уже была почти полностью забита покупками. Оставалось еще заехать в продуктовый супермаркет, ведь из еды в доме были только кукурузные хлопья.

– А как ты говорил, звали ту женщину, которая вам помогла вчера?

– Имени я не знаю, она представилась как миссис Блэксоу. Почему ты про нее вспомнила?

– Не знаю, – Марта задумчиво смотрела в окно, – я думаю, что эта женщина очень одинока.

– Да нет, она вроде что-то говорила про дочь… э-э-э… как же ее имя…

– Рэйчел! – неожиданно выкрикнул Дэниэл со своего сидения.

– Точно! Спасибо, сынок! Ее дочь зовут Рэйчел, и… Погоди… ты что, запомнил, что именно вчера говорила эта женщина, а, дружок? – Стэн посмотрел на Дэна через зеркало заднего вида.

– Конечно, пап! – как бы между прочим ответил он, – Пока ты о чем-то думал, она очень интересно рассказывала, как играла с кошкой мисс Флэтчер, как ее дочь привозила ей красивые цветы в горшочках – они были там, на окне слева…

– Ничего себе, приятель! Да ты действительно ее слушал! – удивленно произнес Стэн.

– Да… ей так хотелось это все рассказать! Было бы невежливо не послушать ее, да, мам?

– Конечно, родной! А папа в следующий раз будет брать с тебя пример! – произнесла Марта поучительным голосом и легонько ущипнула мужа за бок.

– Обязательно, – засмеялся Стэн, – ты бы видела, дорогая, какой там в доме порядок! Я имею в виду, что это было даже слишком. Нигде нет ничего лишнего – ни ворсинки, ни соринки! Такое ощущение, что эта леди каждый час проходит по всему дому с каким-нибудь средством, нейтрализующим все микробы!

– Ну, это не так уж и плохо. Тем более, если ей нечем больше заняться.

– Да и вид у нее было такой… такой… слишком ухоженный – волосок к волоску, идеальный маникюр, макияж – хотя она уже и не молода…

И тут неожиданно Марта закричала, что было сил:

– Осторожно, осторожно, Стэн!

На дороге из ниоткуда появилась какая-то женщина.

Водитель среагировал молниеносно – он нажал на педаль газа и слегка вывернул руль так, что машина её не задела. После нескольких секунд Марта пришла в себя и скорее выбежала из машины, чтобы посмотреть, все ли было в порядке с той женщиной.

На середине дороги стояла немолодая женщина, одетая в непонятного цвета грязные лохмотья. Волосы на голове были растрепаны, а в глазах была дикая ярость и злость.

– Это вы! Это все вы! – старуха начала кричать, увидев, что к ней стал кто-то приближаться, – вы во всем виноваты! Вы!

Марта замерла на месте от непонимания. Она обвела взглядом машину – на ней не было ни следа удара – до столкновения оставалось метров пять, но они точно никого не задели. В чём их можно было обвинять?!

– Мисс? Вы в порядке? Мы… Вам помочь?

Но женщина на дороге словно и не слышала, что ей говорили. Она стояла как вкопанная, не двигалась с места, не шевелилась, а просто кричала и кричала одно и то же.

На крики выбежал из машины Стэн. Он сразу ринулся к жене, и убедившись, что с ней все было хорошо, устремил свой взгляд в том же направлении, что и супруга. И не поверил своим глазам! Перед ним стояла миссис Блэксоу! Та самая, которая вчера пригласила его с сыном к себе в дом! Но… что с ней произошло за эти полдня? От прежнего лоска не осталось и следа! Где прическа? Макияж? Где же её красивые отглаженные вещи? Казалось, женщина даже постарела лет на десять – по лицу проступили глубокие морщины, цвет лица стал серым, под глазами – появились мешки… И она все кричала и плакала. Потом плакала и снова кричала…

– Э-э… миссис Блэксоу? Меня зовут Стэн… – он обратился к этой непонятной женщине, и крики прекратились как по щелчку пальца. Она замерла и медленно перевела взгляд на него, – Вы вчера нас с сыном пригласили к себе в дом во врем дождя, помните?

– Стэн, это что – та самая миссис Блэксоу? – шепотом спросила Марта.

– Миссис Блэксоу? – Стэн вытянул руку и сделал шаг в её сторону.

– А-а-а-а!! Это вы!! Значит, это точно вы!! Вы убили мою Рэйчел! Это были вы! Вчера! – старуха снова начала кричать во весь голос и решительно направилась в сторону Стэна, – это всё вы!!

– Марта, в машину, быстро!

– Но, Стэн…

– БЫСТРО!!

Они оба добежали до своих мест. Стэн завел машину настолько быстро, насколько мог, объехал эту ненормальную и направился прочь.

– Дорогой, я ничего не понимаю… – Марта вжалась в сидение и мотала головой, словно отрицая увиденное.

– Я тоже! – его голос дрожал, а тело бросил в пот, – что здесь вообще творится?!

– Но мы оставили ее там… ей нужна была помощь… ты видел, в каком она состоянии? – причитала Марта. Хотя отчасти понимала, что они ничего не смогли бы сделать – никак не смогли бы ей помочь.

– Видел! Я видел!! И именно поэтому мы так быстро оттуда уехали! Она была в НЕ нормальном состоянии! И еще обвиняла нас в убийстве своей дочери! – Стэн практически кричал, – О! Конечно, мне следовало остаться там и помочь ей! – с издевкой сказал он.

– Но…

– Никаких «но»! – рявкнул ее муж, и Марта больше не произнесла ни слова.