Я скажу тебе прощай

Глава 1

Алексия

Я смотрела на Артёма, ничего ведь не изменилось; его потрясающая, просто волшебная улыбка, буквально выбивающая дух, осталась прежней, зелёные глаза и густые чёрные брови всё так же красивы. Но его обаяние перестало на меня действовать, сердце билось размеренно и спокойно, а не колотилось как прежде заполошно в груди. Это означало: наступало прозрение, моя сумасшедшая влюблённость постепенно проходила. Артём хорошо постарался для этого. Вот и сейчас выслушав мой ответ, он с недоверием переспросил:

– Не хочешь идти на вечеринку? Почему? Нас же будут ждать?

Я усмехнулась.

– Тебя. Они будут ждать тебя. Твои подружки только обрадуются, если я не появлюсь.

Артём взлохматил светлые волосы, выгоревшие на солнце до белизны.

– Не выдумывай, они нормально к тебе относятся. Скоро привыкнут, что я с тобой.

– Неужели. Четыре месяца не привыкали, а тут раз и привыкнут. – Я отбросила за спину косу, так и не смирилась с теперешней длиной волос. Мне комфортнее с короткой стрижкой, но у Артёма имелся какой-то фетиш на женские волосы, он любил играть с прядями, расчёсывать, пропускать сквозь пальцы, ради него я и отрастила косу. – Но не это важно. Хочу провести выходные так, как нравится мне. – Заглянув в глаза, убедилась: он снова забыл о моей просьбе, слишком часто в последнее время делал это. И раньше его планы и желания стояли на первом месте, но прежде хотя бы интересовался моим мнением и лишь потом, уговаривал принять своё. – Я предлагала поехать на горячие источники и даже забронировала номер. Не помнишь? Или нет желания провести со мной время?

Артём нахмурился.

– Ал, ты же ещё не оплатила? Вот если бы мы компанией поехали, было бы веселее. Вдвоём пялиться на природу и мокнуть в бассейне скучно.

Ну да без компании друзей ему тоскливо. Я это предполагала, но мне просто необходимо всё обдумать и наконец решить: нужны ли отношения в которых занимаю предпоследнее место.

Я предложила;

– Давай сделаем так: ты отправляйся на вечеринку, я в дом отдыха и каждый останется довольным. – В душе ещё теплилась крохотная надежда, что он выберет меня и тогда окажется не всё так уж плохо, как думаю.

– А ты не обидишься? – Глаза Артёма заблестели, он едва скрывал радость от того, что не придётся почти двое суток торчать неизвестно где и только вдвоём.

Я улыбнулась шире. Мне очень пригодилось умение держать лицо и не выдавать настоящих чувств.

– Почему я должна обижаться? Мне в удовольствие побыть в одиночестве, а тебе приятно развлечься в компании. Увидимся в воскресенье вечером. – Я махнула рукой, собираясь уйти.

Артём поймал мою кисть. Его лицо осветилось самой очаровательной улыбкой, на которую он был способен.

– Алекс, ты точно не злишься?

– Я же сказала: нет.

Артём хлопнул себя по лбу ладонью.

– Ой, а в воскресенье у Душки день рождения, не пойти нельзя, обидится. Возвращайся со своих источников пораньше, поможешь подарок выбрать. Ты ведь лучше меня разбираешься в ваших девчачьих штучках. Повеселимся вместе, а потом вся ночь наша, – пообещал он с загадочным видом.

Я покивала. Сама себе напоминала китайского болванчика. Когда говорить не хочется – остаётся только кивать. Пятницы показалось мало, теперь ещё и в воскресенье та же компашка соберётся на квартире у Дарьи, которую все называли Душкой от ласкового прозвища Душенька, данного ей в детстве. Правда я полагала этой девушке больше подходит кличка Душнила: она не отлипала от Артёма, а тот или делал вид, что не замечает её влюблённости, или ему льстила такая многолетняя преданность.

Мы попрощались.

Я направилась к пешеходному переходу, ощущая его взгляд между лопаток. Мы встретились после работы возле бутика, в котором последние несколько месяцев я трудилась продавцом-консультантом женской одежды. Другого занятия в этом маленьком провинциальном городке для меня не нашлось. Никому здесь не понадобился переводчик с китайского, немецкого и английского. В родном Ярославле я водила экскурсии для иностранцев по городам Золотого кольца. Будучи натурой, жаждущей каждому, кто готов слушать, поведать всё, что знаю, у меня оставался один выход стать экскурсоводом. Я испытывала настоящее удовольствие от этого занятия. Знание нескольких языков, приятных тембр голоса и отличная память сделали меня востребованной. Туристы, приезжающие из Европы и Поднебесной просили, чтобы именно я знакомила их с древними городами России. Имя и фамилию Алексия Дементьева китайские товарищи сократили до Алек Де, меня как эстафетную палочку одни туристические группы передавали другим. Особенно хорошо платили, когда требовалась экскурсия для состоятельных гостей, не желающих находиться в толпе. Я неплохо зарабатывала, но главное, делала то, что нравится. Ещё подростком после длительного путешествия с бабушкой по Кавказу, поняла, чем хочу заниматься. В Пятигорске меня просто очаровал талантливый и эрудированный экскурсовод. Каждое слово он доносил до сердец слушателей – сумел и нам передать любовь к этому городу и увлечение историей. Когда я сказала бабушке, что в будущем тоже стану экскурсоводом, она засмеялась. Потом кивнула.

– А почему бы и нет. Ты любишь красоваться перед людьми, обожаешь, чтобы тебя слушали, на память не жалуешься, на одном месте усидеть не способна, работа в офисе точно не твоё, а вот путешествия самое то. Однако придётся закончить институт.

– Зачем? – удивилась я. – После школы пойду на курсы и сразу начну работать. – Будучи человеком решительным, я ничего не откладывала в долгий ящик – сразу расспросила экскурсовода, где получить такую же как у него профессию.

– Мелко плаваешь, – хмыкнула бабушка. – Если в будущем хочешь быть независимой и не клянчить у родителей денежки, то пойдёшь на факультет иностранных языков. Поверь, языки, особенно китайский, очень пригодятся. Туристическая отрасль развивается быстро, поэтому экскурсоводы со знанием языков будут на вес золота.

– Благодаря тебе я их уже знаю, – обрадовалась я.

Моя бабушка когда-то работала в представительстве МИД и буквально с рождения говорила со мной на четырёх языках, включая русский. Выйдя на пенсию, она скучала по работе, и я стала для неё отдушиной. Внешне бабуля походила на Алису Френдлих из мушкетёров, для своих семидесяти она отлично выглядела, была бодрой и крепкой. К её огромной радости я унаследовала способность к языкам. Родители опасались, что в голове у меня случится словесная каша, какое-то время так и происходило, но уже к семи годам я вполне уверенно освоила всё, чему она меня учила.

– Говорить-то ты говоришь, однако неплохо бы знать грамматику. А ещё и расширить кругозор. Для этого и нужно высшее образование. Внучка-недоучка довольно жалкое зрелище.

Бабушку я любила и уважала, поэтому поступила в институт, закончила и не жалела об этом. Ко времени знакомства с Артёмом экскурсоводом я проработала два года. До встречи с ним у меня случилась парочка коротких отношений, но они закончились ничем. А вот в него я влюбилась по-настоящему, да так, что оставила обожаемую работу и родных. Приняла предложение переехать в его город. В свои двадцать четыре я не была глупой или наивной, прекрасно понимала: Артём не говорил о совместном будущем, не заводил речи о браке, просто хотел видеть меня рядом. Он честно заявил:

– Алекс, я хочу тебя, нет, даже не так, жажду изо всех сил. Встрескался по уши. Но ты слишком далеко от меня. Переезжай, давай жить рядом. Мечтаю видеть каждый день и каждую минуту. К тебе перебраться не получится. У меня своё дело, да и друзей, с которыми начинал, подвести не могу. Поэтому умоляю, поехали со мной!

И я поехала. Меня не отпускали с работы, уговаривали, но как удержать девицу, потерявшую голову от любви. Так я оказалась на Кубани в провинциальном городке, где проживало всего тридцать три тысячи жителей, а из достопримечательностей имелся досуговый центр, кинотеатр, парк, церковь и несколько памятников. После моего старинного, красивейшего Ярославля, этот районный центр разочаровывал одноликостью домов и улиц. Позже выяснилось, работа по профессии мне не светит, экскурсоводу тут делать нечего. Первый неприятный звоночек тренькнул, когда выяснилось, что Артём снял квартиру, но жить вместе со мной не планировал.

– Быт гробит романтику – я считаю лучше встречаться, медленно узнавая друг друга. А там будет видно. Кроме того я привык спать один, тут уж извини никаких исключений. Пока не устроишься на работу, я тебе помогу. Жильё на пару месяцев оплатил, – заявил он немного смущённо.

Пока я ошарашено оглядывала новое место жительства, Артём занёс в квартиру вещи, показал на холодильник.

– Продуктами затарил, в ванную комнату кое-что прикупил. В общем, осваивайся, а часиков в семь за тобой зайду, хочу познакомить с моими друзьями. Помнишь, я рассказывал тебе о нашей семёрке. С Душкой, Ксюхой и Бульбой дружу с детства, на одной улице росли, с Евой, Рюриком и Кузей вместе со школы.

Я никак не ожидала, что он оставит меня одну сразу же по приезде, мечтала о некоем любовном гнёздышке, в котором проведём мой первый вечер в этом городе. Да Артём конкретно не предлагал руку и сердце, но его признания в любви, приглашение приехать я расценила как создание в будущем семьи. Он ведь даже познакомился с моими родственниками. Хотя если честно, совсем не горел желанием это делать. После усердных уговоров Артёма перебраться в Гулькевичи, я, окрылённая мечтами, согласилась. Сразу сообщила бабушке и родителям о желании пожить на Кубани. Родственники потребовали встречи с мужчиной, от которого у меня, как сказала мама, поехала крыша. Бабушка тоже жаждала увидеть того, с кем ежедневно болтаю по видеосвязи, но воочию вижусь лишь четыре раза в месяц. Её не впечатлили мои трёхмесячные виртуальные свидания. Родня собиралась выяснить, можно ли доверить незнакомцу такое сокровище как я. После их встречи с Артёмом, я подслушала разговор родителей с бабушкой. Грела уши и наглым образом подглядывала в щель неплотно закрытой двери.

– Парнишка симпатичный, обаятельный и неглупый, ему явно нравится наша Алексия, но он так ловко уворачивался, отвечая на вопросы о будущем, что это настораживает, – ворчливо заявила мама.

Я видела, как она качает головой, но ни один светлый волосок не выбился из гладкой причёски, а в синих, как и у меня, глазах, разлились тревога и беспокойство.

Отец с угрюмым видом добавил:

– Мне так вообще он скользким показался. Я ему и так, и этак, а он сумел выкрутиться и ничего толком не сказал.

Меня немного обижало разочарование отца в моём выборе, но успокоила себя тем, что они совсем не знают Артёма, а первое впечатление не всегда верное.

Бабушка хмыкнула:

– И я хотела бы ясности в их отношениях. Пока понятно лишь одно; они влюблены. Между ними просто искрит. Чтобы мы сейчас не говорили, она послушает лишь своё сердце. Но главное, наша девочка уже взрослая, нам не удержать её рядом, пора ей вылететь из гнезда.

Сжав тонкие пальцы, мама сердито заявила:

– Дело не в том, что хочу запереть её дома, я боюсь, она делает ошибку. Сколько она этого Артёма знает? Всего ничего.

Бабушка грустным голосом произнесла.

– Тут уж ничего не попишешь. Скажу сейчас банальные вещи. Ты не пройдёшь за дочку её дорогу. Как бы нам не хотелось подстелить соломки, Алекс должна учиться на своих ошибках, набивая шишки. На то они трудности, чтобы понять, кто ей действительно нужен. Я долго живу на свете, поверьте моему опыту: люди рядом с нами не просто так, одни посланы радовать и помогать, другие закалять характер. Если мы сейчас трупами ляжем на её пути, то она может и останется, но где гарантия, что не будет потом сожалеть. Нет ничего хуже сожаления. Пусть едет. Не маленькая. Сама разберётся.

Вышагивая по комнате, отец запустил пальцы в густые русые волосы, недовольно прищурил тёмные глаза.

– А если этот Артём разобьёт нашей малышке сердце и оставит её в положении?

Мама хмыкнула.

– Будущие внуки меня не тревожат. В любом случае это будут наши кровиночки. Подставим плечо, поможем воспитать, залечим сердце. Лишь бы с ней всё было хорошо.

У меня сжалось горло, родные любили меня безусловно и готовы принять всё, чтобы со мной случится. Я решилась на отъезд.

Артём ушёл, а я приступила к осмотру квартиры. А ничего так уютная и вид из окна замечательный: на ухоженные плодовые деревья и цветочные лужайки. Незачем злится, может, он для меня старается. Привыкну к нему, к городу, к его друзьям и постепенно вольюсь в его жизнь. А потом… потом посмотрим.

Но первая же встреча с друзьями Артёма сильно насторожила. Когда он представил меня как свою девушку, его подруги скептически и без любопытства оглядели меня, парни же, назвав свои имена, продолжили играть в бильярд. Посиделки проходили в пристройке к большому гаражу, в нём «прокачивались» раритетные машины. Кроме этого троица ребят занималась ремонтом обычных автомобилей, а ещё по заказам делала аэрографию. Рыжего лохматого Тараса по прозвищу Бульба Артём назвал талантливым автомехаником. Обаятельного брюнета Рюрика, Романа Князева, похожего на Ален Делона в юности, охарактеризовал лучшим художником в городе. Сначала я решила, что Бульба потому что Тарас, но нет кличку ему дали из-за крупного носа картошкой. Почему Рюрик угадала сразу, из-за фамилии. С девочками получилось сложнее. Отчего Ева Котова стала Молотком, выяснила лишь спустя время, оказывается, когда-то девушка занималась толканием ядра, а я подумала, из-за квадратной фигуры и стрижки под горшок. С Ксюней, Ксенией Аксёновой, косящей под женщину вамп, разобралась сразу, а вот Нина Тимофеева или иначе Душка для меня какое-то время оставалась загадкой. Артёма спрашивать не стала, хотела понять сама. Понаблюдав за ней какое-то время, сообразила: она со всеми была ласковой, доброй и понимающей ну прямо душенька. Скорее всего, только я заметила в красивой, милой, блондиночке с тихим голоском жёсткость и расчётливость, остальные же души в ней не чаяли. Было сразу понятно, в этой компании все понимают друг друга с полуслова, я как чужачка, сюда плохо вписывалась. Оставалась надежда, когда познакомлюсь с ними поближе, всё изменится.

Но этого не случилось и много дней спустя. Никогда прежде мне не доводилось ощущать себя пустым местом. Девушки разговаривали между собой, не обращая на меня никакого внимания, более того всячески демонстрировали: я здесь лишняя. Парни чуть более заинтересовано поглядывали в мою сторону, но и это выглядело как оценка внешнего вида. Артём старался вовлекать меня в общую беседу, но делал это не слишком успешно. Когда он похвастался, что я полиглот, то Душка, уставившись в моё лицо ясными голубыми глазами, усмехнулась.

– Такую, Артёмчик, ты ещё не заводил. Разнообразия захотелось? И чем это чудо станет у нас заниматься? Училкой в школу пойдёт? Ты же терпеть не можешь учителей, всегда их занудами считал.

Меня покоробило: они говорили обо мне так, будто я не сидела с ними в одной комнате. Мне не хотелось устраивать разборки при всех, поэтому я промолчала. Оставшись вдвоём, аккуратно высказала Артёму претензии, но он только отмахнулся и словно оголодавший набросился с поцелуями, а после его горячих ласк намерение устроить ссору испарилось, все плохие мысли вылетели из головы.

Вторым звонкой оказалось, что после близости, а уже была поздняя ночь, Артём отправился к себе.

Дальше так и пошло без изменений. Встречи в гараже превратились для меня в испытание. Ничего не менялось: мне вынужденно отвечали, а если я к кому-то обращалась, то игнорировали, особенно девушки. А вместе всякими способами показывали: я явление преходящее. В один из дней мне стало понятно, почему так происходит.

Тем вечером Артём был особенно ласков со мной, без конца обнимал, шептал на ухо нежные слова и почти не обращал внимания на друзей. Когда парни вышли покурить, Душка, скривившись от злости, бросила:

– Не слишком радуйся, ты не первая, кому Артём рассыпает нежности. Мы уже стольких его подружек перевидали, что надоело знакомиться. Больше трёх месяцев никто рядом с ним не задерживается. Ты тоже временная, а мы его друзья постоянны. Так что не пытайся к нам втереться, дружбы не будет, смысла в этом нет. Уже месяц прошёл, два осталось, а потом с вещами на выход.

Обычно я не лезла со словами в карман, а тут зависла. Что я им отвечу? Стану убеждать: я особенная, со мной всё по-другому. А сама в этом уверена? Усмехнувшись, подколола подружку детства своего парня.

– Даже если временная, вам какое дело? Не я на него облизываюсь и слюни пускаю, а ты и Ева. Думаете, не вижу, как вы на него смотрите, от ревности скоро дым из ушей пойдёт. Прикидываетесь подружками, а сами мечтаете о нём.

Я понимала после этих слов, надежда наладить отношения испарилась как туман под горячим солнцем, но терять уже было нечего. Буквально с первой встречи заметила, как Душка и Ева относятся к Артёму. Если Ева ещё старалась скрывать свои чувства, то Душка демонстрировала их открыто. Только брюнетка Ксюня вздыхала по Князеву, но и он не отвечал ей взаимностью. Получалось как в песне «мы выбираем, нас выбирают, как это часто не совпадает».

Разозлившись, я высказала Артёму:

– Странная у тебя дружба с девушками. Разве не видишь, что и Душка, и Ева неровно к тебе дышат, но ты ведёшь себя с ним так, будто поддерживаешь в них надежду. Не понимаешь, что тем самым раздаёшь авансы на будущее.

– Чепуха, – засмеялся он. – Мы так давно знакомы, что стали как родственники. У Душки я – детское увлечение, а для Евы вроде кумира. Не обращай внимания, моя девушка – ты.

Мне хотелось спросить его о бывших увлечениях, о которых меня «ласково» просветили, но вовремя прикусила язык. Не собиралась выглядеть ревнивой или неуверенной в себе. Тем более, каких либо гарантий в отношениях просто не существует. Только будущее покажет, насколько наши чувства настоящие и не поторопилась ли я довериться Артёму.

Я представила себя на месте Евы и Душки. Как бы повела себя, если возле парня, в которого влюблена, постоянно меняются дамы сердца. Ревновала? Конечно. Злилась? Точно. Желала бы подружиться? Ещё чего! Вот поэтому и они себя так со мной ведут. В любви как на войне все средства хороши. Их игнор просто цветочки. Если кого и винить, то это Артёма: он должен защищать свою девушку. Но и тут я немного его понимала. С ребятами он связан не только годами дружбы, но и общим бизнесом, подруги юности также играют для него немаловажную роль. От меня зависело смогу ли я поладить с обитателями гаража. Я понадеялась на свой лёгкий характер и умение находить общий язык с любым человеком. Но, увы, провалилась с треском.

Выяснив интересы каждого, Еве и Рюрику подарила интересные эскизы для аэрографии, Душке от знакомых китайских товарищей достала простые, но вкусные рецепты блюд кантонской кухни, для Тараса выписала красочный атлас «История автомобилестроения в России», Ксюне презентовала набор лаков фирмы «Мейбелин». Они обрадовались, но поблагодарили скупо, словно сделали одолжение. Я ещё несколько раз попыталась исправить отношение к себе, но потом сдалась. Сколько можно стучать в закрытую дверь. Обидно мне было? Ещё как. Особенно из-за того, что Артём занял позицию наблюдателя и заступался за меня лишь тогда, когда пренебрежение становилось слишком явным.

Побаиваясь создать о себе плохое мнение, подружки третировали меня не при парнях, делали это за их спинами. Что оставалось делать мне? Не буду же я без конца жаловаться, как маленькая обиженная девочка в попытках открыть Артёму глаза.

Если не считать неприятных для меня пятничных часов в гараже, в отношениях с ним было горячо. В отличие от меня он оказался романтиком. Если не имелось срочного заказа на ремонт, он забирал меня с работы или уже встречал на квартире, готовя милые сюрпризы.

На Кубани даже в июне случаются жаркие дни. Приходя домой, я сразу мчалась в душ, и однажды, влетев в ванную комнату, замерла, обнаружив очередную приятную неожиданность. В наполненной водой ванне плавали лепестки роз, на стеклянной полочке стоял новый шампунь.

– Я подгадал точно к твоему приходу, – Артём чмокнул меня в щёку. – Вода ещё тёплая. Споласкивайся и за стол. Сегодня у нас на ужин чашушули.