Магический Совет. Пробуждение новой силы

Глава 1

Времена, когда человеческие цивилизации только начинали свои робкие шаги на пути развития.

Молодая рыжеволосая девушка стояла на краю обрыва и печально вглядывалась в морскую даль. Могло показаться, будто она пытается разглядеть что-то или кого-то в пучине темных волн, но на самом деле, шум моря ее просто успокаивал. Совсем недавно Ольга получила мощную силу, которую пока еще побаивалась. Ветер приносил ей звуки и запахи со всей округи в радиусе нескольких километров. Каждый шаг любого живого существа она чувствовала, будто все происходило у нее под носом. Такая чувствительность ей была даром и проклятьем одновременно. У нее не было другого выбора. Или это, или смерть. Ольга еще не совсем привыкла к новым силам, но старалась выглядеть величественно и значимо. На нее возложена тяжелая ноша. На вид хрупкая девушка, на деле ведьма, равных которой, никогда не было. Ее задача охранять людей от всех сверхъестественных существ, которые зализывали раны, после тяжелой битвы. Солнце еще не встало, но ночь уже сдала свои позиции, а день робко вступал в права. Сзади подошел мужчина и встал неподалеку.

– Зачем пришел? – Девушка обняла себя руками, будто кутаясь от ветра. Она говорила властно, твердо, даже угрожающе.

– Ты хочешь новую войну? – Грозно рыкнул мужчина.– Уже здесь?

– Новой войны не будет. – Величественно ответила рыжеволосая девушка.

Она повернулась к собеседнику лицом, чтобы показать свое превосходство.

– Отныне вы не имеете права быть в Совете. Вы не имеете права голоса. Любое неподчинение будет наказано, наравне с остальными. – Ольга говорила тихо, но с расстановками, четко выговаривая каждую букву.

– Я это так не оставлю. – Шипел мужчина. Он был страшно зол и еле сдерживался, чтобы не открутить голову наглой выскочке.

– Оставишь. Тебя лишили твоей силы. А, если не оставишь, мы сможем вас усмирить быстрее, чем ты моргнешь глазом.

Ольга в упор смотрела на мужчину и вместо зрачков у нее были язычки пламени. Это свидетельствовало лишь о том, что она чрезвычайно сердита и потрясающе сильна. Затем девушка развернулась и ушла. Мужчина не стал собеседницу останавливать. Больше он от нее ничего не услышит.

Теперь, Ольга, единовластный глава магического Совета сверхъестественных существ. Люди только учились быть людьми, а они уже успели пережить гибель своей цивилизации, и пришли снова, но с другой миссией.

Оставшихся в живых пощадили. Теперь они обязаны подчиняться Ольге. Несмотря на свою незаметность, все сверхъестественные существа в мире людей продолжали вести прежнюю жизнь со своей иерархией. Сегодня вампирам объявили, что их ограничили в своих правах. Некогда сильный род получил щелчок по носу от своих заклятых врагов. Начало вставать солнце и первые лучи упали на кожу мужчины. Лучи жгли будто огонь. Ему стало ясно, исключение из Совета и лишение магии, только начало. Теперь их время только ночью. Вот о чем говорила ведьма. Но, он не собирался просто так отступать. Придет черед, когда вампиры станут править, а ведьмы забьются в угол.

Наше время, Россия, г. Волжск.

Опустевший осенний парк пугал своей тишиной. Вечер вносил яркие краски в закатное небо. Листья на деревьях даже не пытались шевелиться, а если бы хоть один лист упал, то вся округа услышала вместе с этим и тихие шаги приближающихся холодов. Казалось, сама жизнь была олицетворением этого парка. Во всей этой безмятежности показалась хрупкая пожилая женщина. Она неспешно прогуливалась по аллее. Одинокая фигура человека, чья жизнь скоро закончится, среди полувековых мощных и сильных деревьев, несомненно, намекала на превосходство природы над человеком.

Как осенний лист чувствует приближение зимы, женщина ощущала скорую и неизбежную гибель. Ей всего-то нужно было немного времени. Она подошла к самому старому дубу и погладила по ветви. Тот ответил легким шелестом листьев.

– Привет, дружок.

С этими словами женщина скрылась за мощным стволом дерева. Для нее это был последний контакт со своим зеленым другом, который дал еще немного сил. Спустя пару секунд, в начале аллеи появилась красивая высокая блондинка. Она медленно шла по пустынному парку. Походка ее была схожа с повадками дикой кошки. А вот взгляд вызывал резкий диссонанс в восприятии. Ее взгляд часто называли наивными или невинными, что не вязалось с характером и поведением девушки. Ее можно назвать красивой. Однако это все, что можно о ней сказать положительного. В спину блондинки впивались закатные лучи солнца. Она только изредка отводила взгляд то в одну, то в другую сторону, не поворачивая головы. Кассандра знала, что ее цель находится здесь, но снова ведет какую-то игру. Проходя мимо большого дуба, девушка недовольно фыркнула.

– Когда же ты засохнешь?

Дерево зашелестело листьями, и это не было бы ни странно, ни пугающе, если бы не полное безветрие. Дерево ответило, причем, судя по всему, послало ее к черту.

Кассандра недовольно закатила глаза и отошла.

Пройдя несколько шагов вперед, блондинка удовлетворенно вздохнула и обернулась. Сзади стояла пожилая женщина.

– Ты меня искала? – Гордо раздался мягкий голос.

– Не то чтобы искала. – Пожала плечами девица. – Просто хочу убить и все.

– Кассандра, твои амбиции до добра не доведут. – Пожурила ее старушка.

– Как раз «до добра» мне и не надо. – Усмехнулась блондинка. Это скучно.

– Ты думаешь, что хаос это весело?

– По крайней мере, не так скучно, как с вашим добром.

Кассандра приглядывалась к своей жертве. Та вышла сама, добровольно. Возможно, просто поняла, что прятаться бесполезно.

– Давай присядем. – Предложила женщина.

– Ты спутала мне все карты. – Касс не стала юлить, а говорила прямо. – Я то, уже представляла, как убиваю тебя, а ты корчишься от боли. – В это было нетрудно поверить. Блондинка отличалась особой жестокостью и злобой. – Что с тобой стало? – Кассандра насмешливо сдвинула брови. – Ты постарела. Как это возможно?

– Какая теперь разница, как это произошло. – Смиренно и спокойно отвечала собеседница. – Ты хотела меня убить. Я здесь перед тобой. Вперед.

Девушка звонко засмеялась.

– Я не такая глупая, как ты думаешь. Ведьма, возраст которой никто не знает, потому что, никто не знает, как давно она живет на этом свете, неожиданно стала старой. И это не имеет значения? С чего вдруг ты решила со мной встретиться?

– Ты против? – Ольга подняла одну бровь.

– Ты никогда не делаешь ничего просто так. Почему же ты на грани человеческой жизни?

Блондинка принюхалась.

– Ты человек. Потрясающе. – Она по-настоящему восхищалась умениями Ольги.

– Так нужно. Тебе не понять. Власть и бессмертие не всем нравится.

– Да, прочитай мне еще мораль про благородство и жертвенность.

– Не буду. Ты все равно пропускаешь такую информацию мимо ушей. Итак. Ты хотела меня убить. Я готова.

Ольга была максимально расслаблена и совершенно спокойна. Кассандра снова слегка рассмеялась.

– Зачем мне тебя убивать, если ты скоро и сама с этим справишься. Хоть для меня это и загадка, но все же не буду врать, что мне это не нравится. Так и Совет не будет допекать. Все как мне и нужно.

– Ты права, магии во мне немного осталось. Моя смерть для тебя максимально бесполезна. Кроме удовлетворения своего эго.

– И все же, мне любопытно, как ты это сделала?– Не унималась Кассандра.

– Результат неудачной сделки. – Ольга нахмурилась и опустила взгляд. Тут женщина немного лукавила. У нее не было особого выбора.

– Ты из меня дуру делаешь? А постареть тебе помогла некачественная косметика. Ладно. Не отвечай. Сама разузнаю. Кстати, что с Советом? Вы сдали позиции. А ты скоро вообще покинешь этот мир. Твои прихвостни конечно не оставляют попыток мне помешать. Но, сама знаешь, что со мной не так-то просто справиться.

– Да. Тебя сложно усмирить. – Грустно ответила женщина.

Магический Совет, о коем говорила блондинка, был на самом деле на грани гибели. Со смертью Ольги и он перестанет существовать, если ее план не сработает. Но, Кассандре об этом знать не нужно.

– Раз ты хочешь дать мне спокойно по-человечески умереть, то могу я кое о чем попросить?

– Ух ты… Неожиданно.

– Кинжал. Могу я на него взглянуть? Он ведь у тебя. Я знаю. Ты шла убивать меня. Он при тебе.

Блондинка не посчитала, что в своем положении Ольга способна навредить ей. Девица бесстрастно достала кинжал и передала его женщине. Это был клинок с выгравированным витиеватым рисунком. Рукоятка была тоже украшена похожим узором и инкрустирована изумрудами.

Ольга покрутила кинжал в руках и резко вонзила себе в сердце. Кассандра даже не успела опомниться, как бездыханное тело упало на скамью.

– Что, черт возьми, происходит? – Рычала блондинка. Ее щеки тут же стали пунцовыми от злости.

Касс бросила еще несколько фраз, которые, по соображениям цензуры, не стоит воспроизводить.

– Какого здесь происходит? – Снова пробормотала девушка.

Кассандра злилась от того, что она не понимала смысла в действиях Ольги. Какими бы ни были черными мысли Кассандры, она никогда не была глупой. А то, что сейчас провернула Ольга, стало загадкой на миллион. Мало того, что были другие задачки, которые категорически не хотели решаться, так теперь еще и это. А ведь такой выкрутас, мог дорого стоить всем. Но, Кассандру интересовала только она сама любимая и как на ней все отразится.

Глава 2

Девушка степенно втянула воздух в легкие и медленно выдохнула. Ее слегка била дрожь от накатившей волны гнева. Именно это чувство Кассандре было сложно контролировать. Но, глубокое дыхание помогло немного успокоиться, хотя руки еще немного потрясывались. Она взяла свой сотовый и набрала чей-то номер.

– Иди сюда. – Скомандовала блондинка.

Ее красивое лицо было искажено злостью, что у наблюдателя могло вызвать сильный диссонанс в восприятии. Вскоре вдалеке показался красивый зеленоглазый мужчина. В его движениях не было спешки, но шел он довольно быстро.

– Что… – Алекс не успел договорить, как увидел бездыханное тело женщины. – Это она? – Мужчина слегка нахмурил лоб.

– Да. – Фыркнула Кассандра.

– Она постарела? – Алекс был в недоумении, но тут же снова стал беззаботно спокойным. – М-да, вот тебе и бессмертная ведьма. Никому верить нельзя. – Эти слова были произнесены насмешливо. Мужчина слегка хмыкнул, так как своя шутка ему понравилась. Однако его легкий настрой явно не понравился Кассандре. Она бросила на него злобный взгляд, заставляя заткнуться.

– Куда делась ее магия? – Блондинка была в недоумении. Пазл не складывался. – Сила должна была остаться в ней. – Касс была в бешенстве. – Я ее чувствовала. – Еле сдерживая себя, рычала ведьма.Затем достала из тела Ольги кинжал и покрутила в руках. – У тебя батарейка села? Куда делась магия? – Все же прикрикнула девушка.

Произошедшее ее не просто злило. Оно заставляло теряться в догадках, что же провернула их бывшая верховная правительница и как это отразится на остальных. Именно поэтому Кассандра тут же взяла себя в руки и стала неестественно невозмутимой.

– Забирай ее. – Бесстрастно приказала она своему помощнику.

– Прости, а куда? – Алекс никогда не мог предугадать, что выкинет его хозяйка-любовница. Он всегда просто повиновался. Но сейчас вопрос был действительно актуальным.

– Возьмем с собой. – Как ни в чем ни бывало, пояснила Кассандра.

– Зачем? – Мужчине ответ был непонятен, посему, конечно же, он переспросил.

– Отвезем в больницу.– Все еще бесстрастно выдохнула Касс.

– Боюсь, там ей уже не помогут. – Алекс подавился смешком.

– Ее кончина вызовет множество вопросов. Мне это ни к чему.

– Касси, ты боишься? – Алекс, только произнеся эти слова, понял, как опрометчиво поступил.

Блондинка медленно подошла к мужчине и взяла того за горло. Ей не составило труда приподнять помощника над землей.

– Прекрати свои шутки. – Злобно шептала блондинка. – Иначе мне нужен будет новый помощник. Понимаешь? – Одна ее брось вопросительно изогнулась.

Затем она резко отпустила бедолагу, и тот еле удержался на ногах. Обычно Алекс вел себя более сдержанно. Именно поэтому он вот уже не один десяток лет как верный пес около Кассандры. Обычно, на этой «должности» более чем на несколько лет никто не задерживался. Алекс был для Касс удачей, поэтому она не спешила с ним расправляться, но всему есть предел, и испытывать ее терпение не стоило. Мужчина приложил ладонь к горлу и нахмурив брови, покосился на ведьму.

Кассандра пошла в сторону бокового выхода, где и припарковался ее помощник. Алекс как-то странно посмотрел на бездыханное тело, а потом просто поднял Ольгу и понес к машине. Эта часть парка в это время, была обычно пуста, поэтому было странно видеть одинокого человека на пробежке. Кассандра напряглась и остановилась, а Алекс громко начал говорить спасая ситуацию.

– Маргарита Семеновна, потерпите, сейчас мы с Вами поедем в больничку, там Вам поставят укольчик.

Мужчина остановился и вытащил один наушник из уха. Кассандра сжала кулаки. Алекс знал, что девушка нервничает, поэтому отвечал на вопросы незнакомца на ходу, не останавливаясь.

– Вам помощь нужна? – Голос бегуна был немного запыхавшийся.

– Нет, спасибо. У меня машина тут недалеко. У мамы давление упало. Сейчас в больницу отвезем.

Прохожий поместил наушник на место и продолжил свое занятие. Вроде бы обман удался.

– Я думала, что сейчас вырву ему глотку. – Цедила каждое слово Кассандра.

– Успокойся. Это просто прохожий. А ты привлекаешь к себе внимание.

Они быстро оказались около автомобиля. Алекс замешкался, куда ему положить тело. Кассандра заметила эту нерешительность.

– В багажник ее. – Громко, командным тоном, с легкой насмешкой, проговорила ведьма. – Не хочу портить салон. Сейчас все кровью зальет.

Надменности и жестокости этой стерве было не занимать.Алекс молча повиновался и закинул Ольгу в багажник. Кассандра бросила брезгливый взгляд и, фыркнув, села на пассажирское сидение.

Алекс сочувственно посмотрел на бездыханное тело. Если бы не его верность этому исчадию ада, то можно подумать, будто мужчина даже расстроился из-за такого поворота событий. Затем он закрыл багажник и сел за руль.

– Куда едем? – Настроение Алекса было довольно игривым. Он подмигнул Кассандре.

– В третью. – Девушка говорила задумчиво, вертела в руках кинжал и пристально его рассматривала. – У меня там есть один знакомый патологоанатом.

– Хорошие у тебя знакомые.

– Поживешь с мое, и не таких знакомых заимеешь. – Кассандра резко начала истерично смеяться. Алекс не сказал ни слова и в ответ даже не улыбнулся. Такое поведение было признаком ее сильного напряжения. Ведьма тоже это понимала. Мужчина тронулся, а ведьма открыла окно и глубоко вдохнула свежий воздух. Это помогало ей вернуть самообладание.

На окраине города, другая блондинка, вела машину в сторону того самого парка, где только что произошло самоубийство. Ксения то и дело поглядывала на панель, где на экране должен был высветиться звонок или хотя бы сообщение. Девушка была чем-то обеспокоена. Она заметно нервничала и постоянно поглядывала на экран ГУ. Ксения ждала хоть какого-то сообщения, но все было тщетно. Нарастало чувство тревоги. Оно накатывало медленно, но от этого становилось еще хуже. Чувство беспокойства начало увеличиваться и стало чуть труднее дышать. Дорога была пустая, так как эта часть еще официально не сдана в эксплуатацию. У Ксении была аллергия на запреты, поэтому если по дороге ехать нельзя, она обязательно будет по ней передвигаться. К тому же, это был кратчайший путь к ней домой. Но, вернемся к ощущениям девушки. Она коснулась пальцами груди. Дыхание перехватывало. Грудь сильнее сдавливало.

– Что она опять задумала? – Блондинка гневно прищурилась и скривилась от боли в области сердца.

Тревога перерастала в злость. До Ксении начало доходить, что происходит, но девушка все еще не верила в происходящее.

– Она не может так поступить. – Сквозь зубы, сдерживая скупую слезу выдавила из себя блондинка.

Конечно же, Ксения говорила об Ольге. Ведьма может испытывать подобные чувства беспричинно только от мощного заклинания. Блондинка только нашла след своей наставницы, учителя и просто хорошего друга, как та снова ускользает. Это не может быть совпадением. Ольга не подпускает Ксению к себе.

– Совет рушится, мы даже не знаем, как теперь со всем этим управляться. А ты в прятки решила поиграть. – Ведьма была зла на такую безысходность. Совет был не самым важным в этой ситуации. Ксения злилась на предательство близкого человека. Ольга воспитала девушку, дала ей новую жизнь, помогла справиться со своей сущностью, научила пользоваться магией. А теперь бросила, как ненужного котенка. И вроде бы блондинка уже была самодостаточной и вполне самостоятельной, наставница оставалась для нее кем-то очень важным и ценным.

Девушка вдавила педаль газа в пол. Автомобиль мчался по пустынному проспекту. Боль в груди усилилась, а воздуха переставало хватать. Ксения отметала одну назойливую мысль, но та не давала покоя и пульсировала в висках. Дело в том, что подобные ощущения еще были, когда происходит убийство ведьмы. Убийца получает магию убитого. Но это нужно сделать лично, да еще и специальным кинжалом. В общем, Ксения отвергала такой вариант. Она же точно никого не убивала. Состояние перерастало в панику. Однако, с каждой секундой, девушка понимала, она переживает именно передачу магии. Такую мощную энергию ей могла отправить одна единственная ведьма. Вопрос о способе такой транспортировки Ксения опустила. В вопросе с Ольгой ничему нельзя было удивляться.

– Что ты творишь? – Девушка задала вопрос пустоте, так как даже задай она его самой Ольге, ответа бы не последовало.

Грудь сдавило, будто в тисках. Ксения открытым ртом глотала воздух. Стало жарко.

– Черт. Почему Маша до сих пор ничего не сообщила. И Виктор молчит. Они сговорились что ли? – Блондинка теряла концентрацию внимания от того, что было плохо, но от этого скорость автомобиля только прибавлялась.

Злость и тревога продолжали усиливаться и увереннее перемешиваться. Ксения всегда злилась, когда человеческие эмоции зарождались в ее душе. Злость, по ее мнению, была исключительной эмоцией, которую девушка себе позволяла. Впервые за долгое время она не могла контролировать свои ощущения. Сердце стало биться чаще. Из глаза ведьмы все же упала единственная слеза. Ксения быстро смахнула одинокую каплю и немного промогралась.

– Как ты это смогла провернуть? – Снова девушка общалась сама с собой.

В груди начало колоть и жечь. Блондинка коснулась пальцами грудной клетки. Боль усиливалась, дышать совсем стало нечем, и это было свидетельство не душевных переживаний, а того, что Ксения скоро получит магию. Сильную магию. В этот момент девушка поняла, худшее произошло. Боль сковала тело, дыхание сперло, а голова начала кружиться. Внимание совсем перестало слушаться, и автомобиль повело в сторону. Ксения вцепилась обеими руками в руль, но огромная скорость и физическое состояние не позволила выровнять стального коня. Машина не виляла, а шины издавали неприятный скрип. Красное авто начало заносить. Дискомфорт в грудной клетке, и ограниченность кислорода, привели к тому, что девушка сделала еще несколько безуспешных попыток остаться на дороге, но потом, смирившись с судьбой, а может, просто разозлившись на свою беспомощность, Ксения рывком крутанула руль. Автомобиль резко вильнул влево, ударился об отбойник и несколько раз перевернулся, прежде чем остановился на боку с водительской стороны.

Глава 3

Вот такой странный способ справляться со стрессом. Конечно, когда ты бессмертный, такой фокус можно проворачивать. Хотя, бессмертие ведьм только условное понятие. Убить их можно.

Итак, девушка потеряла сознание на несколько минут после того, как автомобиль кубарем прокатился по дороге. Спустя время, Ксения пришла в себя и осмотрелась, оценивая положение. Дела обстояли не очень плохо, но радоваться было нечему. Затем она вылезла через пассажирскую дверь. Джинсы были немного порваны. Белая майка заметно испачкалась. Рукав черной кожаной куртки тоже пострадал. У девушки была сломана рука. Ксении мешала ноющая боль чуть выше кисти, но она без особых усилий, вправила кость на место. Боль постепенно начала утихать, и проблема с рукой была решена. На лбу девушки образовалась ссадина, которая кровоточила. Блондинка провела по этому месту тыльной стороной ладони, стирая полоску крови, и рана затянулась. Конечно, не от прикосновения ссадина зажила, а от того, что стремительная регенерация тканей, значительный бонус к бессмертию. Ксения обернулась к автомобилю.

– Вот черт, теперь машину новую покупать. – Раздраженно фыркала девушка. Недовольство было немного напускным. Даже перед самой собой. Блондинка могла купить себе самое дорогое авто и финансово не пострадать. Дело принципа. Ксения любила бубнить и причитать. Если Кассандра действительно была исчадием ада, то Ксения будто всегда с похмелья в ПМС.

Девушка перевесилась через дверь в автомобиль. Ребра тут же дали о себе знать, и Ксения поморщилась, глухо простонав. Пересилив боль, она достала из бардачка темные очки. Телефон был разбит, но этот факт мало беспокоил ее. Она вылезла из груды покореженного металла считая, что все в порядке, но не тут то было. Выпрямившись, Ксения тут же ощутила резкую боль в груди. Снова болели сломанные ребра. Их блондинка самостоятельно не смогла бы вставить, по крайней мере здесь. Нужно срочно уходить пока есть возможность. Сделав шаг девушка поняла, что одно из ребер уперлось в сердце и грозило проткнуть его. Все бы ничего, да вот только единственный уязвимый орган в теле ведьмы это как раз сердце. Убить подобная неприятность не убьет, а вот сознание девушка потеряет. С убийством ведьмы вообще дела обстояли сложно. Но, пока не об этом. Главная проблема в том, что Ксения попадет в больницу. А этого допускать категорически было нельзя.

Блондинка аккуратно потянулась, выпрямляя спину, и приняла такое положение корпусом, при котором ребро оставалось на максимальном расстоянии от уязвимого органа. Ксения только сейчас обратила внимание на сбегающихся к ней людей. Вокруг были дачи и народ, услышав грохот, начал собираться. Все пытались выяснить, как себя чувствует девушка, но ней было не до зевак. Главное, чтобы никто не видел ее чудесного исцеления. Блондинка отошла от удивленных зрителей, затем обернулась и погрозила пальцем.

– Не повторять, выполнено профессионалами.

Она скрыла глаза за темными очками и пошла в ту сторону, из которой изначально ехала. Дальше двигаться по координатам Ольги Ксения не видела смысла, поэтому лучше сначала вернуться домой и поиграть в доктора. Когда у тебя в запасе вечность, перестаешь ценить время, так как это делают смертные.

Люди начали догонять Ксению и каждый что-то спрашивал. Кто о причинах аварии, кто о повреждениях, но девушка хотела, чтобы все они как можно быстрее отошли от нее и перестали задерживать. Она легонько взмахнула кистью. Между ней и толпой подул ветер, поднимая песок и землю с асфальта. Люди начали отставать, а затем и вовсе оставили в покое девушку. Никто не стал догонять удаляющуюся блондинку. Кто-то уже звонил в скорую, а кто-то в полицию. Все посчитали, что у пострадавшей шок и лучше ее не трогать. Все свалили на потрясение. Также коллективным мнением стало то, что далеко она все равно не уйдет. А если и уйдет, полиция ее быстро отыщет.

– Приедет скорая, пускай посмотрят. Может головой ударилась. Слышала, что некоторые со сломанными ногами большие расстояния проходят под действием адреналина. – Выкрикивал один мужчина.

– Надоели. – Недовольно прошипела Ксения.

Сумерки спускались на город, и стало отчетливо заметно, что глаза девушки от ярости блестели. А если точнее, то зрачки обрамляла ярко белая полоска. На фоне яркого смоки айс, это выглядело очень эффектно. Очки спасали от посторонних наблюдателей, которые могли заметить ее глаза. В мире людей даже бессмертному существу сложно быть своим. Да и, несмотря на свою хрупкость и короткую жизнь, человек вполне способен уничтожить ведьму. К тому же неизвестно, кто из толпы мог оказаться посвященным. Обычно они скрывались за самыми непредсказуемыми личинами. Поэтому, обычная осторожность еще никому не мешала.

Ксения шла и периодически оглядывалась назад, дабы убедиться, что за ней никто не идет и она на достаточном расстоянии от места аварии. Каждый вздох, не говоря уже о повороте головой, причинял девушке сильную боль, но за свою длинную жизнь она столько раз ее терпела, так что и сегодняшний случай не был исключением. Когда из виду скрылся искореженный автомобиль и толпа, Ксения вслух задала себе вопрос.

– Что случилось?

Этот вопрос не давал ей покоя. Он будто разрезал тишину осеннего вечера. Ее действительно совершенно не беспокоил разбитый автомобиль или телефон, узнает ли Совет о ее "триумфальной" поездке, да и вообще все отошло на второй план. Ксения боялась принять тот факт, что Ольги больше нет. Девушка ощутила вошедшую в нее магию.

Спустя минут двадцать, после того как она покинула место аварии, вдалеке показалась машина скорой помощи. Автомобиль на большой скорости с воющими сиренами промчался мимо Ксении. Она обернулась ему вслед.

– Да, пока вас дождешься, помереть можно. Ну, езжайте, езжайте.

Следом за «скорой», проехала полицейская машина.

– О, мы с Тамарой ходим парой, вы тоже не особо спешите. – Девушка усмехнулась, и боль в ребрах отозвалась своеобразной ухмылкой. – Жалко я не умею летать.

Своими эпатажными выходками Ксения пыталась привлечь внимание Ольги, чтобы та наконец объявилась, но наставница никак не реагировала. А что делать теперь, блондинка не знала. Был вариант связаться с Советом. Только как же с ним связаться? Было известно только то, что его возглавляла Ольга и все. Единственная кто мог пролить свет на происходящее, и помочь с поисками ответов, была еще более несговорчивая и мрачная Ирен. Тоже ученица Ольги.

Великобритания. Лондон.

Молодая женщина сидела в кресле и задумчиво смотрела на стоящий посреди комнаты гроб. Тишина окружающей обстановки говорила о серьезности и важности момента. Еще бы, как минимум на это намекал длинный ящик из красного дерева.

Девушка внешне была полной противоположностью предыдущих двух блондинок. Волосы у нее были длинные, прямые и черные. Глаза на бледном лице выделялись при помощи мрачного макияжа. Это единственное, что роднило ее с Ксенией. Облаченная в траурный наряд, Ирен пристально смотрела на гроб, будто он может убежать без ее контроля. По внешнему виду комнаты не было заметно чего-то, намекающего на похороны, однако девушка скорбела, и это было видно по ее потухшим угольно-черным, как и волосы, глазам. Весь ее облик был пропитан то ли страшной ненавистью, то ли безграничной любовью. Оба эти чувства бушевали в глубине души с бешеной силой. Она рассеяно убрала прядь волос за ухо. Это было движение скорее автоматическое, чем осознанное. За последние полчаса это было первое ее движение. Даже когда за окнами били куранты Биг Бена, когда внизу на дороге машины в образовавшейся пробке нервно сигналили, когда голубь робко постукивал клювом по стеклу окна, девушка сидела неподвижно. А сейчас ее рука нарушила это телесное молчание. Затем последовал другой жест, она коснулась груди в области сердца. Что-то кольнуло. Затем внутри все сжалось, и сердце стало сильно болеть. Девушка откинулась назад, закрыла глаза и открыла рот. Дышать не получалось, но выдержка и терпение позволили не впасть в панику и спокойно перенести это состояние. В отличие от Ксении, Ирен знала, что с ней происходит. Девушка впилась пальцами в обшивку кресла. Больше болела душа, чем тело и физическая боль в данный момент позволяла перенести терзавшие ее переживания. Когда все утихло, она просто осталась сидеть так же, но опустила руку.

– Умерла.– Этот тихий шепот был словно мурашки по коже.

Девушка старалась дышать глубоко, но ровно. Это помогало дыханию как можно быстрее восстановиться после недавней нехватки кислорода. Одна слеза проскользнула из уголка глаза. Это была та редкая минута слабости, которую ведьма могла себе время от времени позволить. В отличие от Ксении, Ирен не боялась чувств. Однако проявляла их крайне редко. Это было обусловлено ее сущностью. Ее ведьмовская сила связана с землей, посему, импульсивность не была частью такой натуры. Когда ее учитель и наставница решилась на столь серьезный и откровенно глупый поступок, девушка покорно приняла его. Даже сейчас ей хотелось упасть на колени и умолять Ольгу сохранить свою жизнь, но она не могла ослушаться. Ольга всегда не договаривала и девушка искренне надеялась, что за решением верховной ведьмы кроется скорее необходимость и это только начало. За внешним спокойствием внутри томилась израненная душа. В гробу послышался приглушенный стон.

Глава 4

Мужчина, тридцати, с маленьким хвостиком, лет в старинной одежде лежал смирно, только глаза подтверждали, что он действительно жив. Его возраст определить было бы сложно из-за усов и бороды, но Ирен уже знала всю биографию этого человека.

Девушка оставалась неподвижной, и теперь в ее глазах не было никакого сожаления или грусти, была только злость. Мужчина обвел взглядом комнату, как только мог это сделать из своего положения. Он лежал и не решался подняться. Девушка ждала. Но любому терпению, даже такому как у Ирен приходит конец, и девушка заговорила. Голос ее был властным, грозным, но не грубым.

– Доброе утро спящая красавица.

Парень, хоть только недавно и был мертв, но не растерялся.

– Тогда уж красавец.

– Я бы так не сказала. – Девушка встала и подошла к нему. – Долго будешь тут прохлаждаться?

Парень, увидев ее, округлил глаза.

– Мать честная. Никак к самому дьяволу попал? Вся черная, как нечистая.

– Хватит паясничать будто про нечисть не знаешь.

– И говоришь не по-нашенски. Басурманка никак иначе.

Ксения уже вытащила бы мужчину из гроба за грудки и, сверкая своими светящимися глазами, напустила бы страха, но Ирен была совсем другой. Она просто повернула голову немного в бок и продолжила бесстрастно смотреть на вынужденного гостя. Невольно ее взгляд все же упал на зеркало висевшее прямо напротив.

Девушка осмотрела себя в нем. Ее образ начинался с длинных, прямых черных волос. Затем черное платье в пол. В том же цвете туфли. Классика черного цвета всегда была актуальна, но на ней это выглядело особенно зловеще. Ольга не смогла перебороть в Ирен эту любовь к черному цвету. Это был траур, длившийся не один десяток лет.

– Вставай. Не то, к чертям обратно и отправлю. – Девушка показала вниз, намекая на ад.

Но, мужчину было не провести. Он тоже не просто знал про ведьм, он сам был ведьмаком. Причем, не простым. Но, об этом попозже.

– Если я здесь, то туда я точно не тороплюсь. Меня зовут…

Собеседница его тут же перебила.

– Теперь тебя зовут Николас. Ты англичанин, но живешь в Париже, а сейчас гостишь у своей сестры… – она показала на себя. -…в Лондоне. Ты родился в 1993 году 30 мая…

– Погоди. – Молодой человек поспешно вылез из своей "постели" и уставился на девушку. – Какой к черту 1993 год?

– Такой. Сейчас 2023 год.

Ирен была довольна любым моментом, когда заставала врасплох гостя. Мужчина задумался. Он выглядел крайне нелепо для двадцать первого века, не считая того, что находился в гробу. Его одежда была из шестнадцатого столетия. Однако, Ирен оценила дороговизну костюма и сделала вывод, что мужчина умел одеваться по моде того времени. Она не знала полностью всю историю. По какой причине его убила Ольга, по какой вернула обратно, но ей дали указание беречь парня.

– Кому я обязан своим возвращением? – Николас уже догадывался, каким будет ответ, но все же задал свой вопрос.

Девушка посмотрела на него максимально жестко, как только могла. Ирен смирилась с одной своей утратой, но Ольга просила смириться и со второй, потому, что она сама так решила. Как преданный ученик и последователь, Ирен винила в смерти главного человека в своей жизни Николаса, но, в потере Ольги она даже не знала, кого назначить ответственным. Ирен вспомнила, что мужчина задал вопрос, и ответила просто.

– Она.

Николас недовольно фыркнул. Ему не понравилось то, что Ольга распоряжалась его жизнью по своему усмотрению. Мужчина, естественное, был зол.

– Интересно. Сама убила, сама воскресила. – С нескрываемым раздражением произнес Ник.

Ирен тоже не была довольна присутствием убийцы своего любимого в квартире и старалась не смотреть на стоявшего напротив мужчину. Однако долг и обещание были важнее собственных чувств.

– Она знала, что ты не виноват в смерти Катерины. – Ирен постаралась вернуть голосу обычную бесстрастность, так как вспомнила про Ефима.

– Тогда зачем убивала? – Лицо Николаса выражало только презрение.

– Если ты не виновен в смерти Катерины, это еще не значит, что ты не виноват в других грехах.

– Я не знаю, о чем ты говоришь. Мне нужно с ней увидеться. – Ник нахмурился и пошел к выходу, пытаясь понять, куда следовать дальше.

– Не получится, она сейчас там, откуда вытащила тебя. – Ирен чуть повысила голос, чтобы ее слова точно были услышаны.

Николас вернулся на свое место и вопросительно посмотрел на девушку.

– И как же она это сделала? – Теперь настал черед удивления. Ник действительно не мог уложить в голове сей факт.

– Тебе лучше не знать.

Их разговор начал переходить на повышенные тона.

– О чем ты толкуешь? Меня только что вытащили с того света, но я теперь не я и даже не могу узнать, где Ольга.

– Она умерла и точка.

Николас тут же замолк. Это все выходил за рамки понимания. Он отвернулся и провел руками по волосам.

– Я могу вернуться…домой? – Мужчина уже не выражал недовольства или злости. Ольга хоть и убила его, но ей смерти мужчина не желал. Когда его обвинили в убийстве Катерины, Ник знал, что не виновен и был обижен тем, что Совет ему не поверил. Однако прекрасно понимал чувства Ольги, а также ее действия по отношению к нему.

Вернемся к воскресшему ведьмаку. Николас в своем вопросе не стал называть конкретное географическое место, так как предполагал, что, возможно, города уже называются по-другому, да и государство изменило свои границы и название.

– Пока нет. Там и без тебя проблем много. – Коротко отрезала Ирен.

– Да, что такого там произошло? – Усмехнулся мужчина.

– Я знаю то, что мне положено знать. Она приказала охранять тебя так, чтобы никто не смог до тебя добраться. И тебе никуда нельзя уезжать. Это пока мы не уладим все проблемы с твоим воскрешением и не восстановим твою магию.

– Я же живу во Франции, забыла? – Язвительно заметил Ник, прищурившись. Это к вопросу о путешествии.

– Европа полностью в твоем распоряжении. Меня зовут Ирен. Если есть еще вопросы, задавай.

– У меня очень много вопросов, но ты на них не отвечаешь. Почему мне нельзя домой? Что там происходит? И, что я такого натворил, чего сам не знаю?

– Я еще раз повторяю, все, что мне положено было знать, я узнала. Все, что мне было положено тебе рассказать, я рассказала. Будешь сопротивляться…

Она пристально посмотрела в глаза Николаса и ее взгляд говорил о решимости.

– Я отправлю тебя обратно. – Процедила девушка.

– Какая злая ведьмочка. Ладно, мне твое разрешение не нужно, я сам поеду.

Самодовольно хмыкнув, Ник направился к выходу.

– Рискни здоровьем. – Теперь пришел черед Ирен нахально усмехнуться. Хотя, даже такие эмоции, она проявляла редко.

– Я сильнее тебя. – Николас был в этом уверен.

– Лет триста назад был сильнее. А пока сила к тебе не вернулась, так что сядь. – Ирен замолчала, наблюдая краем глаза за гостем. Тот замер, но не спешил оборачиваться. Все же, понимая резонность слов девушки, Ник повиновался. Он и правда был мертв, а это сильно бьет по магии. – Сядь. – Ирен вложила в последнее слово всю свою внутреннюю энергию, и это заставило Николаса опуститься в кресло.

– А ты обо мне беспокоишься. – Николасу не нравилось, что собеседница чрезмерно серьезная и хотел немного ее позлить, дабы вызвать хоть какие-то эмоции.

– Если бы я не обещала Ольге, что позабочусь о твоей жизни, то разорвала бы тебя на мелкие кусочки сразу же после оживления. Запомни, я охраняю твою жизнь, но я не друг. Это мой долг.

Николас повел бровями и молча устроился в кресле. Он и не собирался слушаться Ирен. Просто повиноваться в данном случае было самым рациональным решением.

Россия. Москва.

Третья блондинка сей истории вышла из ванной комнаты. Из одежды на ней было только полотенце на волосах. Она набросила на себя прозрачный пеньюар.

– Оставь, как было. – Довольно муркнул мужской голос.

Из-под одеяла показался симпатичный молодой человек.

– Я думала, ты спишь. – Девушка удивленно улыбнулась.

– Уже нет.

Парень резко встал на колени и потянул девушку к себе в постель. Она взвизгнула и оба с хохотом рухнули на простынь. Парень склонился над блондинкой и уже намеревался поцеловать. В один момент на лице девушки улыбка сменилась гримасой боли. Молодой человек с тревогой посмотрел на нее.

– Саша, что случилось? Ты в порядке?

Девушка чувствовала что задыхается, боль в груди пронзила острой стрелой. Голос не слушался, и произнести хоть слово было невозможно. Девушка не паниковала. Она старалась сохранять максимальное спокойствие и не сопротивляться. Как и Ирен, Саша знала, что с ней происходит. Она не ожидала, что произойдет все так внезапно, но все равно следовала четкой инструкции, которую ей дала Ольга некоторое время назад. Все это длилось не более двадцати секунд. Леша уже взял телефон, чтобы позвонить в «скорую», но Саша схватила его за руку и не дала ему этого сделать. Прошло еще секунд пять и все прекратилось. Саша начала часто дышать.

Глава 5

Парень был растерян, но поняв, что Саша не позволяет ей помочь, повторил свой вопрос.

– Ты в порядке?

Девушка отпустила его руку и подняла указательный палец вверх, призывая к терпению. Вторую руку она держала у горла. Алексей нервничал, но терпеливо ждал, пока Саша задыхалась, но сделать ничего не мог. Спустя несколько минут, когда дыхание выровнялось девушка, наконец, заговорила.

– Да. Уже все в порядке.

Она села на кровати, приходя в себя.

– И часто у тебя такое случается? – Теперь была очередь Алексея волноваться. Молодой человек осторожно присел рядом.

– Нет, впервые. – Саша не хотела обсуждать случившееся, поэтому встала с постели. Не осталось никакого следа той боли, что несколько секунд назад пронзила ее сердце, однако легкое чувство тревоги в душе осталось. Девушка осознавала, что произошло непоправимое, но показать свои чувства при Леше никак не могла. И вообще нужно было перевести тему. Саша вспомнила, что стояла полностью обнаженная. Только мокрые волосы рассыпались по плечам. Она повернулась к своему спутнику.

– Ничего страшного. Наверное, переволновалась из-за сессии.

Отговорка так себе, но лучше в тот момент девушка не смогла придумать.

– Что, волнуешься, какую юбку лучше надеть? – Нервно усмехнулся молодой человек.

– Завидуешь, что я красивая?

Вроде бы получилось все замять, поэтому Саша опустилась на кровать и начала на четвереньках передвигаться словно кошка, сексуально глядя на парня.

– Я хочу, чтобы ты училась. – Серьезно ответил Алексей. Ему не так-то просто запудрить мозги. – Точно не нужно к доктору?

– Ой, хватит. На чем мы остановились?

Все, что осталось от боли, так это просто воспоминание, а переживание, по поводу произошедшего, сменилось спокойствием. Леша удивился, что Саша так быстро отошла от пережитого, но решил не акцентировать на этом внимание, если она сама не хочет обсуждать. Девушка легла около молодого человека и накрыла их обоих с головой одеялом. Спокойствие Александры было не простой чертой характера или же осведомленностью. Все это было результатом магии. Ольга перестраховалась и сделала так, что в момент «Х», смертные ведьмы будут все воспринимать уравновешено. Хотя, вместо Саши, такую особенность нужно было передать Ксении. А вообще, Александра действительно не нуждалась в успокоении. Она знала кто такая, а точнее свой потенциал. Все это предназначалось другой потенциальной ведьме. А если быть точнее, девушке со спящим ведьминским геном.

Итак, вернемся к задорной блондинке, которая получала удовольствие от общения с любимым мужчиной. Саша была спортсменкой, и именно благодаря этому ей многое прощалось в плане учебы. Она пользовалась всем, что предлагала жизнь. Старалась жить легко и без лишних заморочек. Девушка отличалась от многих сверстников своей детской непосредственностью, бешеным энтузиазмом и огромным жизнелюбием. Но окружающие ее воспринимали как недалекого ума девицу. Леша же смог разглядеть в ней наличие разума, не испорченного житейскими проблемами, а не безмозглую куклу. Он оберегал и защищал свою принцессу от всего внешнего мира, который так и норовил ее обидеть. Саша же, в свою очередь, была счастлива, что смогла встретить такого мужчину.

Россия. Волжск.

В другом конце города от злосчастного парка, Алиса уже час не могла дозвониться до бабушки. Она знала, что та часто оставляет телефон дома, а сама уходила в гости к соседке. Но уже время позднее и девушка очень переживала.

Собственно говоря, ради нее старейшая ведьма и затеяла успокоительный ритуал. Ольга хотела немного обезопасить «внучку» от душевного потрясения. А внешне Алиса была точной копией своей «бабушки» до того, как та начала стареть.

Ее янтарного цвета глаза были крайне притягательны и придавали ее внешности некую изюминку. Несмотря на всю хрупкость своего телосложения, внутренне Алиса была чрезвычайно сильным человеком. Но почему-то сейчас в голову лезли всякие скверные мысли, которые никогда раньше не трогали разум девушки. Ей никогда не была свойственна паника. Если бабушка не отвечала на звонки, тогда Алиса просто перезванивала спустя некоторое время. Сейчас же в голове вертелась уйма мыслей, которые пытались предположить, что же произошло и рисовали страшные картины. Раньше девушка и не догадывалась, что ее фантазия такая богатая. Она позвонила соседке Вере Николаевне, но та не ответила.

– Вот такие эти бабульки, вечно телефон валяется где-то и они его не слышат.

Алиса ходила по комнате и сжимала в руке трубку. После очередной неудачной попытки дозвониться она села на кровать. Девушка была и без того обеспокоена, а тревога начала усиливаться. Она всем своим нутром ощущала, как что-то произошло. Это необъяснимое чувство полностью заполняло Алису. Напряжение нарастало. Сердце бешено заколотилось. Стало трудно дышать. Как будто внутри что-то невидимое, но очень большое и могущественное увеличивалось в размерах. Оно одновременно давало ощущение безграничного спокойствия и паники таких же огромных масштабов. Затем резко и неожиданно в груди закололо с такой силой, что девушка съежилась и упала на пол. Ее лицо исказилось от боли. Голова закружилась и будто весь воздух из легких вышел. В этот момент Алиса начала задыхаться и терять сознание. И когда в глазах потемнело, все что происходило, закончилось также резко, как и началось. Девушка начала жадно глотать воздух, постепенно приходя в себя. Все это длилось не более минуты, но казалось, что прошла целая вечность. Беспокойство рассеялось, а на душе стало легко и спокойно. Даже чересчур спокойно.

– Боже, я слишком сильно волнуюсь. Наверняка она просто уснула и не слышит, как я звоню.

Алиса не отреагировала на то, что несколько секунд назад теряла сознание и задыхалась. Будто ничего не было. Ольга не могла полностью «отдать» все спокойствие внучке, но могла поделить его между Сашей и Алисой в нужных пропорциях.

Бабушка для рыжеволосой девушки была единственным родным и близким человеком. Она вырастила ее после смерти родителей. Теперь уже Алиса заботилась о пожилой родственнице, как родитель заботится о своем ребенке. Сегодня чувство тяжести на душе ощущалось особенно отчетливо, однако после произошедшего инцидента девушка стала совершенно бесстрастной, как будто приняла огромную дозу успокоительного.

– Ладно, завтра еще раз наберу.

Девушка положила на полку сотовый телефон. Теперь даже старая съемная квартира не нагоняла такой тоски как раньше.

Возникало ощущение, что обстановка этого жилища застыла в восьмидесятых годах прошлого столетия. Хозяйка не разрешала что-либо менять, да и никто особо не настаивал. Обучение Алисы в университете подходило к концу. Ей нужно было всего-то потерпеть годик, а потом искать работу. В общем, квартира оставалась в своем исходном состоянии, но что-то в ней жутко раздражало. Хотя, родной дом девушки был оформлен примерно в том же стиле, да еще и по размеру был значительно меньше.

Вернемся к Алисе, которая только недавно судорожно сжимала трубку в руках, а теперь ходила по комнате с таким невозмутимым видом, что это выглядело немного пугающе. Будто находится под гипнозом.

Девушка встала перед зеркалом и неспешно сняла заколку с волос. Рыжие локоны рассыпались по спине, доходя в длину практически до самого пояса. Она рассматривала себя в отражении, будто видит впервые. Следующим шагом было купание, поэтому в старенькую ванну с шумом потекла вода. Алиса уселась на край металлической купальни, глубоко задумавшись. Мыслей не было. Просто небольшое зависание.

Девушка «отмерла» только когда вода уже начала подступать к бортикам. Она с абсолютным спокойствием встала в тот момент, когда та перелилась через край, но не успела намочить тело Алисы. Затем кран был выключен, а девушка медленно забралась в ванную и устроилась поудобнее. Конечно же, законы физики не отменить даже ведьмам и вода полилась через край, хлюпая по кафельному полу. Алису совершенно не беспокоил тот факт, что вылившаяся влага протечет к соседям.

Затем она достала флакончик с ароматическим маслом, которое подарила бабушка и капнула немного в воду. Запах апельсина распространился по всей комнате. Девушка вдыхала воздух, смешавшийся с ароматом цитруса. Постепенно терзавшее ее чувство тревоги начало возвращаться. Сердце забилось чаще. Алиса была в замешательстве. С одной стороны, что-то ее тревожило, а с другой стороны некая сила заставляла эту тревогу исчезнуть. Но беспокойство так просто не сдавалось. Все выглядело, будто что-то вселилось в девушку и подавляло душу. Ольга не учла действие своих же оберегов.

Глава 6

Зазвонил телефон, добавляя отрезвляющего эффекта. Алиса перестала походить на приведение и в глазах начали читаться хоть какие-то эмоции. Девушка практически очнулась от захватившего ее гипнотического состояния, быстро накинула на себя полотенце, и побежала в комнату. Сердце колотилось в бешеном ритме. На экране высвечивался незнакомый номер. Она нажала кнопку ответить.

– Алиса Дмитриевна? – Сразу же послышался строгий женский голос.

– Да. Кто это? – Официальный тон в столь поздний час ничего хорошего не предвещал и Алиса это понимала. Незнакомка как будто не слышала вопроса собеседницы.

– Вас беспокоят из третьей городской больницы… – Продолжали на том конце провода.

– Бабушка… – Тихо невольно шепнула Алиса.

Девушка начала садиться на кровать, а кровь в венах становилась будто холодной. Стук сердца пульсировал в висках.

– Алиса Дмитриевна, к нам поступила пожилая женщина… – Голос в трубке монотонно говорил привычный заученный текст.

– Что с ней? – Снова перебила девушка.

– Ольга Владимировна Романовская кем вам приходится? Мы нашли ваши координаты у нее в документах.

Алиса постаралась немного успокоиться, потому что оставалась надежда на лучшее. Да и выплескивать злость на незнакомого человека не самое лучшее занятие. К тому же, звонившая явно просто выполняла свою работу.

– Она моя бабушка. – Пытаясь вернуть самообладание, ответила девушка.

Абонент на том конце провода замолчал.

– Алло, вы меня слышите? – Переспросила Алиса немного повысив голос от волнения.

– Да, вам утром нужно приехать. – Уже чуть тише и немного печально проговорил голос из трубки.

– Можете сказать, что случилось? – Глаза девушки начали наполняться слезами.

– У вашей бабушки был сердечный приступ…

Слезы все же потекли, но она продолжала слушать.

– Мы не смогли ничего сделать…

Это была последняя капля самообладания. Алиса медленно опустила трубку и положила на кровать. Она понимала, что когда-нибудь бабушка ее оставит, но потеря близкого человека всегда неожиданность, как бы мы ни были к этому подготовлены, и скоротечность всегда добавляет скорбных ноток. А Бабушка Оля была еще вполне себе бодрой старушкой.

Алиса медленно опустилась на пол. Она не плакала. С ее глаз больше не упала ни одна слезинка. Девушка просто молча смотрела в одну точку. Сейчас мозг просто отказывался воспринимать все как реальность. Прошло пару минут, и гипнотическое спокойствие вновь вернулось.

Вот так пережили переход древней магии главные ее обладательницы. Они еще не все были знакомы, а некоторые и вовсе не догадывались о своей миссии, но план был верным. Ольга сделала правильный выбор. Магический Совет спасен. В противном случае все те, кто причастен к сверхъестественному, просто погибнут.

Ксения добралась до своего дома, когда ночь уже спустилась на город. Самым долгим была прогулка по новому шоссе, где невозможно было поймать машину. Обращаться к врачам опасно, ведь им не объяснишь, почему, как только сломанные кости соединились вместе, за считанные секунды срослись. К тому же, она может попасть к посвященным, которые знают о ведьмах. Тогда остается только молиться, чтобы ее убили сразу, а не мучили пытками. Дойдя до оживленной улицы, девушка облегченно выдохнула, а затем поймала такси. В кармане джинсов завалялись деньги. На самом деле, это было неслучайно. Ксения всегда подстраховывалась таким способом, чтобы деньги всегда были при ней в разных вариантах. Ей пришлось потрудиться, дабы сесть в машину как можно аккуратнее. Спустя минут двадцать, автомобиль подъехал к подъезду шестнадцатиэтажного дома. Вопреки законам подлости лифт работал и благополучно довез израненное тело до последнего этажа.

Ксения вошла в квартиру и первым делом сбросила туфли. Любая девушка скажет, что это потрясающее облегчение после подобной прогулки. А уж для той, у кого сломаны ребра, и подавно.

Пройдя на кухню, ведьма достала бутылку коньяка и отхлебнула прямо из горла. Алкоголь растекался по телу и нес с собой тепло, а также некое подобие анестезии. Девушка жила одна, и понимала, что действовать придется самой. Уже в такси она поняла, что времени ждать нет. Ксения пальцами нашла сломанные ребра, достала из ящика острый нож и аккуратно глубоко вдохнула. Медленно выдохнув, она сначала резанула майку, а затем сделала глубокий разрез на коже и еще раз вдохнула. Боль прокатилась по всему телу, а кровь потекла вниз, окрашивая уже не совсем белоснежную майку в ярко-красный цвет, а заодно и джинсы. Затем Ксения аккуратно пальцами начала соединять сломанные кости. Один край уперся в сердце, но чудом не пронзил его. Сейчас нужно было не повредить орган и соединить две части ребра, дабы процесс регенерации начался. Ждать помощи неоткуда. Виктор так и не ответил ни на один ее звонок, включая с номера таксиста, а Маша еще вчера куда-то пропала и на связь до сих пор не выходила.

Девушка скривилась от новой накатившей волны боли. Ксения немного наклонилась, опустила голову и облокотилась на стол. Кровь уже пропитала джинсовую ткань и начала капать на пол. Спустя пару мгновений она снова начала соединять ребра. Кровь стекала по рукам, и девушка почувствовала слабость. Ведьмы конечно бессмертные и регенерация тканей у них происходит крайне быстро, однако если лишиться крови без возможности ее восстановления, то ведьма впадает в сон. Пока ребра не встанут на место, а именно не начнут срастаться, Ксения не даст ране затянуться и кровь не перестанет идти. Конечно, боль ведьмы переносили значительно легче людей, но все же, резать себя было мучительно.

Задержав дыхание, блондинка предприняла еще одну попытку, но снова безуспешно. Голова гудела, боль сковывала движения. Девушка снова потянулась к бутылке с коньяком. Алкоголь притупил неприятные ощущения, и позволил Ксении продолжить работу. Коньяк в сумме с большой потерей крови опьянили девушку, и она уже действительно начала серьезно беспокоиться.

Наконец, новая попытка увенчалась успехом, и Ксения удовлетворенно хмыкнула. Сил на полноценный саркастический смешок не осталось. Слабость просто валила с ног, но нельзя было останавливаться, тем более, что нужно соединить еще два ребра. Ведьма взяла себя в руки, но с дальше таких проблем уже не было. Вторая кость быстро поддалась, а третье ребро сломалось без смещения.

Когда все было закончено, блондинка, медленно передвигаясь и держась за попадающиеся под руку устойчивые предметы, аккуратно добралась до холодильника и достала пакет с кровью. Она не вампир, но на экстренный случай делала запасы. Такой случай наступил именно сейчас. Ксения вытащила из стола медицинскую иглу для переливания крови и так же аккуратно дошла до дивана. Устроившись на нем поудобнее, она попыталась вонзить иглу в вену, но руки не слушались. Первая попытка не увенчалась успехом. В целом, можно было обойтись и без крови, но Ксении нужно было скорее восстановиться, чтобы недовольно закатывать глаза и цокать.

Со второго раза игла заняла нужное место, и кровь потекла по прозрачной трубке. Прошло несколько минут, после чего рана затянулась. Стало точно понятно, что постороннего вмешательства не потребуется. Теперь все было позади и условная смерть от потери крови бессмертной ведьме не грозит. Все же, неважно, кто ты, важно, что когда ты одинок, никто не придет тебя проведать. Смертным проще, их тело постепенно «оповестит» запахом о его кончине, а вот такие как Ксения могут оставаться нанайдеными довольно долго. Эти мысли укололи девушку в тот орган, который она только что спасала.

Когда рана окончательно зажила, боль прошла, блондинка села. Голова еще кружилась, но общее состояние улучшилось. Ведьма приблизилась к письменному столу в спальне и достала из ящика старую фотографию в красивой рамке. На ней была изображена Ольга в том образе, в котором девушка ее помнила и который примерила на себе Алиса. Но Ксения этого еще не знала об этом факте. Блондинка направилась в гостиную, поставила фото на журнальный столик, а затем села напротив.

– Ну, что? Так значит? Решила меня одну здесь бросить? Надеюсь, ты горишь в аду. – Яростно крикнула Ксения. – Кто так поступает? – Ведьма, прихватившая бутылку со своей анестезией, чокнулась с фотографией и отхлебнула коньяк. – Видишь, я так и не научилась пить благородные напитки правильно. – Это был укор Ольге, что она все же не смогла воспитать настоящую леди. А по сути, просто Ксения злилась, и искала любую возможность вылить гнев на наставницу. – Что с тобой произошло? Ты нашла эту чертову книгу, но мне даже не намекнула об этом? – Вопросы сыпались ледяным дождем, а ответов не было. – Какого черта, ты полвека пряталась от меня?

Глава 7

Андрей Михайлович, патологоанатом сорока пяти лет, только закончивший с первоочередными вопросами по работенке, подкинутой Кассандрой, стоял около двери МОРГа и курил. Блондинка находилась рядом.

– Девочка моя, что-то ты часто пользуешься моими услугами. – Недовольно заметил мужчина.

– Андрюша, не умничай. – Фыркнула Касс. – В ближайшее время постараюсь больше никого не убивать.

– Начальство, и так, уж больно сильно интересуется теми телами, что ты привозила. Боюсь, как бы посвященные не схватили меня за яй…хвост.

– Не паникуй. Все будет нормально. – Ведьма ухмыльнулась и похлопала мужчину по плечу.

– Смотри, если что, я не стану прикрывать твою задницу. – Пригрозил Андрей.

– Не надо. Ты главное старайся не попасться. Тем дольше протянем, тем лучше.

Патологоанатом устало кивнул. Он затянулся и выпустил густой дым.

– Андрюша, прекращал бы ты с этой привычкой. Смертные такие странные. Жизнь может оборваться в любой момент, так вы еще и помогаете этому моменту приблизиться.

Мужчина издал смешок. А ведь Кассандра права.

– Кстати, не старовата ли она для обеда? Или ты на диету села? – Андрей Михайлович говорил нарочито серьезно, но сарказм сам так и пер. Он не был ни добрым, ни злым человеком. Просто такая работа привила в нем черный юмор и смерть на него не наводила ужас. Мужчина был знаком с тем миром, который скрыт от большинства людей и прекрасно понимал, что он ничего не сможет изменить. Всегда будет существовать своеобразная пищевая цепочка, где человек не на вершине и всегда будет длиться эта война миров. Он не осуждал действия Кассандры, но и не одобрял. Помогал девушке мужчина из благодарности за то, что та, когда-то спасла его жизнь от вампира. Вот только сама Кассандра не уточнила, что вампир был подослан ей специально.

– Андрей, я уже пообещала, что буду осторожнее. – Ведьма нервничала от таких замечаний. – Тем более, она умерла от лезвия ножа, не обратил внимания? – Последние слова были сказаны не без сарказма.

– Да, и хотелось бы узнать, почему ты это сделала? Мне не просто скрыть те тела, которые ты привозишь, а здесь вообще ножевая. Кое-как списали на приступ. Благо принимал Вадим Николаевич. – Андрей имел в виду, что сей врач, тоже имел представление о ведьмах, вампирах и прочих. – Ментам то уж заключение напишем. Но, впредь, звони мне, перед тем, как тащить кого-то. Будет кто-то другой оформлять твою еду, я даже пальцем не пошевелю тебя прикрыть.

– Больше не буду злоупотреблять твоим положением. Война скоро начнется и мне нужно победить. – Величественно заявила Касс, оправдывая свои частые визиты к патологоанатому в последнее время.

– Ты сама ее затеяла. – Тут же Андрей спустил подругу на грешную землю.

– Может быть, может быть. – Девушка кокетливо закатила глаза.

Ксения развернулась и быстрыми шагами пошла к выходу из больничного двора. Она подняла правую руку вверх.

– Чао, мой друг.

– Чао. – Еле слышно вторил ей Андрей. – Надеюсь, ты образумишься когда-нибудь.

Кассандра умела держать мужчин при себе. Ее обаяние было просто чарующим. И старый знакомый не был исключением. Он попал в этот плен давно, а главное, надежно.

Алекс все это время ждал Кассандру около автомобиля. Как только девушка показалась, молодой человек открыл пассажирскую дверь авто и с улыбкой жестом предложил сесть. Кассандра, с выражением лица, совершенно лишенным эмоций, бросила ему свою сумочку и пошла к водительской стороне.

– Я сама поведу.

Алекс тут же шмыгнула на сиденье. Мужчина, в предвкушении захватывающей гонки, воодушевленно выдохнул и лукаво заулыбался.

– Что он сказал? – Немного игриво поинтересовался помощник.

– Чтобы я реже пользовалась его услугами. – Ведьма включила передачу и резко нажала на педаль газа. Авто с визгом и пробуксовкой тронулось с места.

– Касс, может он прав? Хотя стой, когда в последний раз ты здесь была?

– Вчера. – Коротко ответила девушка.

– А почему я не знаю об этом?

– Тебе и не нужно этого знать. Ими я питалась, – Кассандра усмехнулась и посмотрела на Алекса, – нужно же мне было хорошо чувствовать себя перед встречей с Ольгой? Кто ж знал, что она не будет сопротивляться.

– Теперь затихаем? – Предвидя ответ, все же переспросил мужчина.

– Пока да, я и так могла наследить.– Нотки беспокойства все же проскочили в голове ведьмы.

– Да ладно тебе, Совет уже не тот, что раньше. Тем более со смертью Ольги, все должно измениться. Твоя сила вернулась. Кто займет ее место?

Кассандра посмотрела на Алекса с очень самодовольным видом.

– Я. – Бесстрастно и уверенно ответила ведьма.

– А наши амбиции выросли. – Алекс с одной стороны немного иронизировал, с другой вроде как радовался за свою покровительницу.

– Ольги больше нет, а сильнее нее пока не было ведьмы. Пока эта идиотка сдерживала мою силу, я сидела паинькой. Теперь, я сильнейшая ведьма. – В такие моменты Касс напоминала сумасшедшую, коей она в целом и являлась.

– Ты считаешь, что…

– Да, я сильнее Ксении во много раз, но ее со счетов сбрасывать нельзя. Я никогда не недооцениваю своих врагов. Придется исправиться. Остальные пока не доросли даже до ее уровня. Однако они могут объединиться…

Кассандра забывала про одну маленькую деталь. Ее магия еще находилась в заточении, так же, как и у Николаса. Хотя, желание править миром и обладать недосягаемым затмевали разум. Касс уже радовалась возвращению силы, но обратно оную пока еще не получила. Это событие происходит не сразу, а постепенно. Ведьма должна быть готова к тому, чтобы вместить в себя столько энергии. Касс была чрезмерно самоуверенной и считала, что ей не нужна никакая подготовка. Она со всем прекрасно справится.

– С чего мы начнем?

У Алекса было написано на лице, что он уже готов строить коварные планы, а вот Кассандра не спешила его посвящать в свои мысли.

– Что буду делать я, тебя не касается. – В свойственной ей манере прошипела ведьма. – А вот ты, заткнешься, и не будешь мешать мне думать.

Алекс по-детски надулся и отвернулся к окну. Кассандра размышляла, над тем, что ее сила вот-вот освободится. Ольга ее больше не сдерживает. Женщина это понимала, когда принимала такое решение. Она возложила большие надежды на своих преемниц. Главное им успеть справиться с Кассандрой, пока к той не вернется магия.

С тех пор как Алиса получила звонок из больницы, она сидела на полу, обняв ноги. Утром, ей нужно собраться и поехать на опознание, но ее будто пригвоздило к полу. Алиса провалилась в состояние, которое эмоционально ничем не окрашено. Не было ни одной мысли. Просто легкий транс. Так она провела не меньше часа. Затем, все же, смогла справиться с собой и встала. Спокойствие снова возвратилось в полной мере. Алиса легла на кровать. В голове не было ни одной мысли. Девушка просто смотрела вперед. Затем, сон начал брать свое, и разум стал погружаться в дремоту. Алиса уснула. Ольга, как она считала, поступила правильно. «Внучка» примет все в бесстрастном состоянии. Душе не будет так больно. Позже, когда колдовство развеется, разум успеет все осознать и смириться.

Ксения под утро включила телевизор. В эфире был выпуск новостей. Диктор рассказывал об аварии, что произошла на закрытом шоссе.

"Накануне вечером красный спортивный автомобиль попал в крупное ДТП на закрытом участке проспекта Триумфальный. По словам очевидцев, автомобиль мчался на огромной скорости. За рулем была девушка, которая скрылась с места аварии…"

Ксения засмеялась в голос.

– Ага, прямо убегала.

А телевизор все продолжал показывать ее искореженную машину.

"…как сообщили очевидцы, она ушла в неизвестном направлении. Сотрудники полиции так и не смогли понять, куда делась девушка. К тому же она была сильно ранена. Полиция предпринимает все возможные действия, чтобы найти владелицу автомобиля. По документам, транспортное средство зарегистрировано на Кузнецову Ксению Петровну. Девушка дома не появлялась и на звонки не отвечает. Странным кажется то, что виновница аварии смогла скрыться, несмотря на ранения. Внешне, хозяйка автомобиля похожа на описываемую правонарушительницу. В больницу с подобными травмами никто не обращался. Полиция продолжает предпринимать попытки связаться владелицей автомобиля и прояснить ситуацию…"

Ксения не выдержала, выключила телевизор и снова обратилась к фотографии.

– Теперь они будут искать по больницам раненую блондинку. И меня подозревать. Ну да ладно. Выкручусь. – Девушка придвинулась ближе к фотографии. – Ты нашла книгу? Почему не сообщила мне? Зачем было все это делать? Ты же даже не верила, что она существует. Или тебя действительно убили… Я бы помогла тебе бороться с кем угодно. Может ты и не хотела посвящать меня в свои дела, но книгу я не перестану искать. Ты мастер прятать вещи и если ты ее спрятала, я однозначно найду. Я думала, что дорога тебе, а оказалось, это мой вымысел.

Девушка степенно поднялась и прошла в конец комнаты. В душе не было грусти или злости, а только обида на человека, который был для нее всем. Ольга просто предала ее.

Глава 8

– Я не чувствую всю твою силу, а только ее часть. – Ксения быстро подошла к журнальному столику и наклонилась очень близко к фотографии. Гнев захлестывал волнами разум блондинки. Она сжала рукой горлышко бутылки от коньяка. Та не выдержала натиска. Стекло разбилось и осколки впились в бледную кожу ведьмы, но ей было плевать на такие мелочи.

– Я найду все ответы, чего бы мне это ни стоило. Где остальная энергия? Ты что-то намудрила?! – И, уже распрямившись, задумалась. – Начинать нужно с твоего дома.

Ксения схватила ключи с телефоном и пошла к выходу, но потом вспомнила, что выглядит, не вполне прилично, а именно вся в крови и в пыли. Вдобавок ладонь получила новые травмы. Майка почти вся разорвана. Издав недовольный вздох, ведьме пришлось вернуться и привести себя в порядок. После всех манипуляций Ксения снова взяла необходимые вещи, и по пути к выходу, набрала какой-то номер. Все происходило, будто она совсем недавно не истекала кровью и не умирала. В трубке раздался мужской голос и был он явно разгневан.

– Да, не кричи, я знаю. – Блондинка рявкнула в ответ. – В новостях показали. Я немного поколдовала, и никто меня не стал даже пытаться задержать.

Из трубки слышался гневный крик мужчины. Ксения выждала некоторое время, а затем перебила собеседника.

– Прекрати, полиция ничего мне не сделает. Не первый век живу. Все, я уже еду. – Из трубки продолжалась эмоциональная тирада. – Да хватит кричать. – Блондинка сама повысила голос. – Жди. – Скомандовала ведьма.

Затем Ксения набрала другой номер.

– Привет. – Этот собеседник по марене разговора не отличался от предыдущего. – И ты туда же? Не кричи. Сообразишь заявление? – На том конце абонент остыл и немного успокоившись, сообщил, что все сделано. – Отлично. Не останусь в долгу.

Спустя четверть часа Ксения ехала уже на другом авто. Она направлялась все в ту же сторону, что и в прошлый раз. Теперь внимание к ее объездному пути было приковано всеми службами, которыми только было возможно, поэтому пришлось ехать как все. Ксения проезжала мимо шлагбаума закрывающего путь на шоссе и задумчиво произнесла.

– Мда, теперь здесь не покатаешься.

По городу Ксения ездить очень не любила, потому, что скоростной режим не позволял. Она хоть и нарушала правила, но только те, которые не влекут неприятных последствий для других, а если вопрос стоял о безопасности людей, то Ксения была самым правильным созданием во всей вселенной. Именно поэтому она ехала не быстрее общего потока автомобилей. В ней всегда бушевал дух противоречия. Она отказывалась принимать любые проявления чувств кроме злости, но старалась не навредить людям…Чаще всего девушка сама себя не могла понять…Куда уж остальным. Ее стихия это ветер. Так и с характером. Он мог быть в одну секунду тихим и покладистым, а в другую закружить вихрем. Ксения и сама не всегда справлялась с собой, поэтому старалась постоянно себя контролировать. Отсюда и вечное недовольство всем и всеми.

Раздался телефонный звонок.

– Ксения Петровна. Это Аня.

Блондинка могла сколько угодно злиться на Ольгу, но с подчиненными не позволяла себе разговаривать грубо. Даже когда ее настроение оставляло желать лучшего. Анна работала в одном из ресторанов Ксении администратором. Она не знала ничего про сущность хозяйки, но догадывалась. Девушка не задавала лишних вопросов, а за свое молчание и помощь, получала хорошие премиальные.

– Да, что случилось?

Даже если что-то и случилось, все можно было решить. За свою долгую жизнь ведьма это прекрасно усвоила.

– Полиция вас искала. – Шепотом и с сильным волнением голосе, поведала Аня.

– И что ты им ответила? – Хотя Ксения знала ответ на свой вопрос.

– Сказала, что не видела вас. – Девушка говорила так, словно начальница спросила какую-то глупость.

– Правильно. Потом разберусь. Спасибо тебе.

– Будьте аккуратнее. – Все так же тихо выдохнула Аня.

Девушка была одной из тех, кого Магический Совет, а именно Ксения, спас от рук кровожадного монстра. После инцидента Анна даже не заикнулась поговорить на эту тему. Просто молча делала все, что считала нужным для своей спасительницы. Ситуация немного похожа на дружбу Кассандры и Андрея, только с одной разницей, патологоанатом помогал под давлением благодарности за спасение, а Аня просто потому что хотела помогать.

Итак, вернемся к Ксении, которая сбросила вызов и убрала сотовый. То, что ее ищут повсюду, было ожидаемо. Еще ночью два раза кто-то звонил в дверь. Ксения, конечно же, не стала открывать. Были и телефонные звонки с разных номеров. Все отправились в игнор. Теперь ей нужно было соблюдать осторожность не хуже, чем человеку в федеральном розыске. А может быть даже и намного лучше.

Девушка сегодня предпочла незаметную машинку. Мрака одна из самых распространенных в городе, а значит неприметная. Ксения направлялась в дом Ольги, чтобы понять хоть что-то. Все настолько запуталось, что не поддавалось никакому здравому смыслу. Хотя, когда мы говорим о ведьмах, сложно ассоциировать их действия со здравым смыслом, но мы судим, со своей колокольни, а вот Ксения анализировала ситуацию, со своей точки зрения.

Подъехав к небольшому дому на окраине города, блондинка остановилась и вышла из машины. Она глубоко вдохнула и продолжила идти в сторону входной двери. Когда же она вошла, то увидела мужчину сидящего в кресле спиной к двери, и смотрящего на пламя в электрическом камине.

– Виктор, что ты узнал? – Ксения готова была оторвать мужчине голову. Он просто страшно бесил ее тем, что не отвечал на звонки, а теперь просто делает вид, будто ничего не было.

Виктор даже не обернулся. Он продолжал смотреть на имитацию язычков пламени.

– Только то, что она умерла.– Вкрадчиво ответил мужчина.

Ксения подошла ближе и положила руки на спинку кресла, яростно ее сжимая.

– Я знаю. – Тихо выдохнула девушка.

– Откуда? – Виктор был удивлен такой осведомленностью. Он думал, что должен сообщить любимой женщине трагическую новость, а она оказывается в курсе.

Мужчина встал со своего места и прошел к окну. Все же смотреть Ксении в глаза желания не было. К тому же, девушка явно была в гневе. Нет, не недовольна и раздражительна, как обычно, а именно в гневе.

– Я почувствовала энергию, силу, которую она мне передала. – Ведьма бросила ключи от машины на маленький столик около кресла.

– Тебе? – В голосе мужчины читалось неподдельное удивление. Теперь то он понимал от чего девушка такая злая. Ксения никогда не отличалась мягким характером, но именно в тот момент ее злость будто можно было осязать.

– А кому еще? – Блондинка немного насторожилась и подошла поближе.

– Например, внучке.– Виктор сказал это осторожно, наблюдая за реакцией Ксении. Она могла отреагировать непредсказуемо.

Ведьма посмотрела на мужчину с явным раздражением. Но картина начала немного проясняться.

– Какая к черту внучка? Ты чего несешь?

И действительно, информация не вязалась с происходящим. Откуда у бессмертной ведьмы внучка? Бред, да и только.

– Самая обыкновенная. Алиса Дмитриевна Соболева. Но это не принципиально, посмотри вот сюда.

Мужчина показал на столик около себя. Ксения осторожно подошла и увидела фотографию пожилой женщины. Она нахмурилась, думая, что разум с ней просто играет. Такого не могло быть.

– Кто это? – Злости или грубости у девушки поубавилось, а вот недоумение и непонимание явно преобладали в эмоциях.

– Ольга. – Самодовольно выдал Виктор. Все же он проделал хорошую работу.

– Я не пойму, ты выпил что ли? – Снова Ксения становилась собой.

– Она постарела и умерла. В официальных документах говорится что-то сердцем…

Мужчина отпил из бокала, который держал в руках.

– Что за бред? – Тихо прошептала блондинка.

Ксения не могла понять, как одна из сильнейших ведьм в истории планеты могла просто постареть и умереть. Да еще и внучка какая-то. Несмотря на то, что это странно, в ней проснулась ревность старшего ребенка к младшему. Как будто Ольга не смогла воспитать Ксению должным образом и решила попробовать еще раз. Такое уже было, только в роли младшего ребенка была сама Ксения. А потом появилась Ирен, которая тоже оказалась близка к наставнице. Ее блондинка недолюбливала, но не более того. Ведьма полагала, что «внучка» была просто еще одной подопечной Ольги.

– Я разговаривал с одним санитаром. – Виктор бесцеремонно вторгся в мысли Ксении, но это была не его вина. Мужчина просто продолжил рассказ. – Он сообщил, что вечером кто-то привез ее в больницу. У Ольги было ножевое ранение, но она была уж мертва. В больнице ее оформили как живую, а затем фальсифицировали документы… Только это страшная тайна и он лишится жизни, если кто-нибудь узнает, что он такое рассказал.

– Ты сейчас сам-то понимаешь, о чем говоришь?

Ксения лукавила. Это был почерк Кассандры. Только та убивала людей, а тут сама Ольга. Неужели эта истеричка смогла обхитрить главу Магического Совета?

– Послушай, она была очень сильная ведьма. – Виктор пытался расставить все по полчкам. – Я думаю, Ольга нашла ту самую книгу заклинаний. Но зачем ей становиться смертной?

– У нее не было причин добровольно расставаться с жизнью. – Резко выдала Ксения. Я с Кассандры шкуру спущу.

– Может она просто хотела прожить хоть и короткую, но обычную человеческую жизнь? – Вмешался Виктор.

– Я не понимаю этого. У нее было все, о чем она мечтала… – Не унималась блондинка.

Глава 9

Мужчина отошел от Ксении. Он уже несколько десятилетий пытался получить ее благосклонность. Но та не поддавалась человеческим чувствам и его любовь ей была не нужна. Виктор продолжал надеяться, что ледяное сердце оттает. Сейчас мужчина понимал, как Ксения ошибалась. Ее бесчувственность проявлялась как нельзя лучше. Ольга всегда хотела ребенка. Нет, она не жаловалась на свою бессмертную жизнь, просто хотела ощущать себя живой, а не застывшей во времени. Поэтому она бралась обучать молодых ведьм. Это помогало почувствовать течение времени. После их обращения тут же начинала поиски новой ученицы.

– Ксения, не все мы отказываемся от человечности. – Осторожно заметил Виктор.

– Мне чувства не нужны. – Рыкнула девушка. – Хватит об этом.

Это было наглой ложью. Если бы это было так, она бы сейчас не переживала из-за произошедшего в частности, и не беспокоилась о жизни людей в целом.

– Почему? – Все же рискнул спросить Виктор.

Как ни странно, но Ксения решила ответить на этот вопрос.

– Потому, что за годы мы теряем многих любимых людей. А когда ты бессмертная ведьма, то когда те немногие близкие люди уходят, становится больно с неимоверной силой. С каждым разом все сильнее и сильнее. Я удовлетворила твое любопытство?

Виктор молча кивнул. Он сам был ведьмаком, но не разделял взглядов любимой женщины на жизнь. В его биографии тоже было много потерь, но он принимал это, не теряя человечность. Ему было грустно, однако же, отказываться от человеческих эмоций он не собирался. Ксения же старалась, как могла. Он не понимал, как можно просто взять и перестать чувствовать. Не стереть память, не лишиться чувств, а просто перестать ими пользоваться. Виктор не стал ничего доказывать девушке и просто покорно кивнул.

– Прекрасно. Больше этой темы попрошу не касаться.

Ксения села в то кресло, в котором недавно сидел мужчина. Она оглядела комнату. Это был дом, в котором она когда-то проводила свои дни, а теперь он опустел и уже не был домом, а просто помещением. Ольга была для Ксении не просто учитель, она была ей как мать. Теперь это ощущение домашнего очага уже не вернуть. Ольга дала девушке все, что та имеет сейчас. И теперь сидя в любимом кресле своей наставницы, Ксения немного загрустила. Ольга не одобряла эмоциональное состояние своей воспитанницы, но продолжала ее любить. Несмотря ни на что эта любовь была взаимной. Даже жесткость девушки не помогала ей в данный момент справляться с мыслями.

Когда Ольга пропала, то Ксения не решалась сюда приехать, но сегодня Виктор сообщил, что души ведьм очень обеспокоены. Они чувствуют что-то такое, чего не могут объяснить. Девушка сама чувствовала нечто нарастающее. Ольга сотворила какое-то заклинание, которое почувствовали все, кому это было под силу и ничего хорошего из этого не выйдет.

– Ты часто здесь бываешь? – Тихо на выдохе спросила ведьма.

– Да. Я в курсе, что ты не приезжала сюда. Когда Ольга исчезла, я наведывался периодически. Нанял соседку, чтобы она убиралась. Дом не должен пустовать. Я представился новым хозяином. Подумал, что когда Ольга вернется, то лучше не привлекать внимание. Тем более что ее уже никто не будет помнить здесь. Она же раньше уже возвращалась. У меня оставалась надежда, что она вернется и теперь. Тогда может, и ты оттаяла бы… – Это было сказано крайне опрометчиво, но Виктор быстро понял свою оплошность и тут же продолжил говорить. – Такая сильная ведьма своей необычной смертью наделала много шума. В любом случае я пока останусь здесь.

– Вероятно, в этом нет смысла.

– Я не думаю. Про этот дом никто не знает. Пока его можно использовать как убежище.

– Ты про Кассандру? – Хмыкнула блондинка.

– И про нее тоже. У нас всегда были враги, и со временем их становится больше. Должно быть место, где можно перевести дух. К тому же, дом такой сильной ведьмы будет нам дополнительной защитой.

– Пусть будет по-твоему. Только я теперь точно уверена, что это не дом Ольги. От него никогда не было той энергетики, которая должна быть.

– Что ты имеешь в виду?

– Сам знаешь, что дом ведьмы это крепость из магии, а здесь нет такого потока. В меня вошла часть ее силы, но даже с этим количеством я теперь понимаю, что здесь магии должно быть больше. Дом должен быть намного сильнее. Это просто иллюзия. Оболочка, которая не дает непрошенным гостям войти, не более. Ольга всех обвела вокруг пальца.

– Тогда, боюсь представить истинную мощь ее магии, если она сотворила такую защиту на не ведьминском доме. Нужно поговорить с Алисой. Это та самая внучка. Может она знает что произошло. Или она сама ведьма.

– Поищи ее, а я…

– Уже нашел. Девушка живет в центре города. Учится в гуманитарном университете. Подрабатывает официанткой. Снимает квартиру на улице Есенина, дом пять, квартира двадцать шесть. Хозяйку зовут Ирина Владимировна Иванова. Меркантильная особа.

– Кто? Алиса? – Слегка заторможено поинтересовалась Ксения. Она как раз прокручивала в голове кучу мыслей и Виктора слушала через слово.

– Нет, хозяйка. Ты какая-то рассеянная.

– Я поеду к ней. Нужно поговорить.

– Ей как раз недавно сообщили о смерти бабушки. Думаю, она не настроена на разговоры. Давай после похорон.

– А если Кассандра доберется до нее раньше? Что тогда ты собираешься делать? – Ксения вскочила с кресла. – У нас есть маленькая надежда разобраться в сложившейся ситуации, и я не собираюсь упускать момент.

С тактичностью у Ксении действительно были проблемы, и она искренне была рада, что Виктор следил за этим, но вслух ни разу не сказала. Это означало признать свою слабость. Виктор продолжал.

– У нее траур. Это ты ничего не хочешь чувствовать, а у человека умерла бабушка. Девочка осталась совсем одна. А тут такая ты приходишь с расспросами. Жестоко. Насчет Кассандры, думаю, не стоит переживать. Ее давно не видно. Ольга подавляла силу нашего бесенка.

– Сейчас блокировать некому. Может начать действовать.

– Магия не могла так сразу вернуться. И вообще, я сомневаюсь, что ее цель убить Алису. Ольгу – да, Алису – нет. Она задумала что-то более серьезное, чем убийство никому не известной ведьмы. Так что пока ее опасаться не стоит. Хотя найти и прикончить не мешало бы. – Виктор заметил сомнение в глазах Ксении и спешно добавил. – Кассандра, в отличие от тебя, умеет общаться с людьми. Если она уже знает об Алисе, то ей, как и нам, нужна информация. Наша блондиночка будет уверена, что ты уже наведалась к бедной девушке и напугала ее до чертиков, поэтому выждет время, чтобы использовать это против тебя. Для верности, можно проследить за девчонкой, чтобы Кассандра не нагрянула внезапно.

Ксения рассудила, что он прав. Она смотрела на Виктора и не понимала, что к нему чувствует. Девушка, как водится, тут же разозлилась.

– Ты снова это делаешь? – Блондинка смотрела через прищур глаз.

– Прости. Не хотел. – Обижено пробубнил мужчина.

– Не смей больше манипулировать моим настроением.

– Вот. – Виктор протянул фотографию Алисы, дабы сгладить свою оплошность. И у него получилось.

– Потрясающе. – Ксения с восхищением смотрела на изображение. – Точная копия. Может они и правда родственники? Или…

Блондинка постаралась сосредоточиться на деле, а не на том, что мужчина жаждет ее любви. Ей не давала покоя личность Алисы. В душе теплилась надежда, что Ольга могла сменить тело. Девушка не стала заморачиваться с причинами выбора идентичного лица, иначе, вся ее теория рушилась, как карточный домик.

– А кто ее родители?

– Они погибли в аварии, когда девочке было три года. Ольга взяла ее на воспитание.

Ксения встала и снова посмотрела на фотографию Ольги.

– Ты решила заменить меня? Я так сильно тебя разочаровала? – Это было сказано с такой болью. Девушка действительно считала, что не оправдала надежд наставницы.

Виктор не расслышал, что сказала Ксения, поэтому переспросил.

– Что?

На лице блондинки снова появилась маска надменной суки.

– Я не тебе. Я подумала…ей нужны деньги на похороны. – Вдруг спохватилась ведьма.

– Я уже перечислил ей деньги от имени ученика Ольги.

– Какого ученика?

– Ольга преподавала в университете языки.

– Хорошо. Маша объявлялась?

– Нет.

– Где ее черти носят. – Шипела ведьма.

Ксения прошла мимо Виктора и оставила после себя шлейф из запаха сладких духов. Он знал, что девушка только говорит, что не испытывает чувств. На самом деле она беспокоилась, как минимум о Маше, как и ранее об Ольге.

– Ну, скажем так, они ее не носят, а она с ними налаживает контакт.

– Она в Аиде? – Ведьма рывком развернулась. Во взгляде читалось, что она сейчас кого-то убьет. – Как ты вообще ее туда отпустил?

Ксения от злости чуть не подпрыгнула на месте. Девушка сжала ладони в кулаки, но потом немного расслабилась, выдохнула и молча пошла к выходу.

– Ты куда?

А вот это мужчина спросил зря. Ксения еле сдерживала себя, дабы не свернуть ему шею. Ведьма резко развернулась и подошла быстрыми шагами к Виктору. Она схватила того за горло прижимая к стене.

– Если с ней что-нибудь случится… – Девушка замолчала, но по глазам было все еще понятно, что она в ярости. Зрачки приобрели характерный светящийся обод. Продолжила она уже шепотом. – Я тебя уничтожу.

Ксения отпустила Виктора. Он потер то место, где только что покоилась рука девушки. Блондинка же снова решительно направилась к выходу, и теперь мужчина чувствовал ее ярость очень отчетливо. Это било по его самочувствию. Чрезмерные эмоции вызывали у него мигрень. А еще, он не всегда мог управлять настроением самой Ксении. Ее «заслонка» в виде вечного недовольства, будто издавала вибрации и мешала с ней работать. Когда ведьма вышла за дверь, Виктор чертыхнулся.

Глава 10

Ксения возвратилась домой за некоторыми своими вещами и, выходя из квартиры, совсем неожиданно, столкнулась с сотрудниками полиции. В прямом смысле слова. Она врезалась в одного из них. Второй ехидно улыбался. Ксения от неожиданности отпрыгнула и замерла, округлив глаза. Она догадалась, что господа пожаловали из-за аварии. Мужчины что-то пробубнили, девушка догадалась, что они представились. Пришлось включить мозг, чтобы понять их. Снова негативные эмоции захлестывали Ксению. Она злилась на то, что ей мешают думать. А она делала это именно так, отключала все внешние раздражающие факторы. Оставляла только главные, типа навигации. Хотя и та иногда давала сбои.

– Добрый день. Ксения Петровна? – Сурово спросил тот, кого она чуть не свалила с ног.

Его тон должен был напугать подозреваемую, но они не знали, что ей не привыкать к разговорам с людьми в погонах.

–Добрый. Да. – Коротко ответила девушка.

– У нас к вам несколько вопросов. – Снова послышался строгий голос полицейского.

– Валайте.

Его бесило такое дерзкое поведение блондинки.

– Где вы были вчера вечером?

– Простите, а с чего такие вопросы?

– Вы подавали заявление об угоне автомобиля?

– Да. Ночью я вернулась от подруги и обнаружила, что мой автомобиль угнали. Вы нашли его?

Ксения старалась сделать заинтересованный вид. Полицейские переглянулись. Первый снова заговорил.

– Ваша машина вчера устроила ДТП.

Ксения изо всех сил представила, что она обычный человек и у нее мало того, что угнали дорогущий спортивный автомобиль, так еще его и разбили.

– Что?! – Блондинка вложила в это удивление весь свой актерский талант, который, кстати, сильно хромал.

– Да, автомобиль попал в крупную аварию. Авто не подлежит восстановлению. Вы разве не видели по новостям? – Мужчина всем своим видом показывал, что он не верит ей.

– Мне некогда смотреть телевизор. Я ничего об этом не слышала. Это ужасно. Кто-то пострадал?

– К счастью, никто не пострадал. Точнее, мы не нашли…

– Ну, слава богу. – Ксения облегченно выдохнула. – Она не стала делать акцент на последней фразе, сказанной мужчиной будто в сторону.

– Да, только у нас к вам один вопрос. Вы написали заявление об угоне уже после аварии. И еще, вы похожи на ту девушку, которая, по рассказам очевидцев и была за рулем. Какие будут версии?

Терпению ведьмы приходил конец. Ее скоро начнет трясти от этих идиотов. Нужно было от них как-то избавляться.

– Я была за городом и даже не знала, что машину угнали. Когда приехала, то обнаружив пропажу, сразу же обратилась в полицию. А строить версии, это ваша работа, а не моя.

– А что с вашим сходством?

Ксения бросила недовольный взгляд. Она вспомнила слова Ольги, когда та ее ругала, что девушка сначала делает, а потом думает. Но, пока не было причин сильно беспокоиться.

– Вы сами сказали, что авария была сильная и машина разбита. Так?

Мужчины снова переглянулись.

– Так. – Робко проговорил один из них.

– Я похожа на человека, пережившего такую аварию? – Ксения даже выдавила из себя улыбку.

Сотрудники полиции снова в недоумении посмотрели друг на друга.

– Не похожи.

– Господа, я могу снять куртку и показать, что на моем теле нет ни единой царапины. Мою машину угнали и разбили. Ищите виновного. – Теперь в голосе блондинки отчетливо слышалось недовольство.

– Почему телефон отключен?

– А вам какое дело? С парнем поругалась, вот и отключила.

– Странная вы.

Теперь Ксения вопросительно посмотрела на мужчину.

– У вас ни сигнализации на автомобиле не было, ни на гараже?

– На гараже сигнализация есть, но она временно неисправна. Видимо тот, кто угнал, знал об этом.

– Хорошо, но вам придется приехать в отделение и дать показания.

– Да, конечно, я обязательно приеду.

Когда хранители правопорядка ушли, Ксения вернулась в квартиру и швырнула со злостью свою сумку на пол, так, что та проехала по паркету в другой конец комнаты. Девушка прошла на кухню за коньяком и, как обычно, не прибегая к помощи бокала, отхлебнула из горла. В ней кипела злость.

– С вами еще разбираться.

Самих полицейских Ксения не боялась. Она, как и Кассандра не могла допустить, чтобы о ней узнали люди, охотящиеся на ведьм. В отличие от бывшей подруги, Ксения старалась выполнять ту задачу, которую на нее возложили. Очень сложно защищать тех, кто постоянно пытается тебя убить. Как бы не хотелось, но выполнить требования полицейский пришлось. Ведьма поменяла свои планы и отправилась давать показания.

На следующий день были назначены похороны Ольги. Женщина заранее позаботилась об этом моменте. Она взяла слово с внучки, что когда бабушки не станет, девушка будет действовать исключительно по инструкции. Это была не просто прихоть, а четко спланированная тактика. Православные хоронят умерших из дома. Ольга же завещала из МОРГа отправить ее сразу на кремацию. Странное желание для тех, кто не знал, что она могущественная ведьма. И дело было даже не в этом. Женщина опасалась, что в таком случае быстро будет раскрыто местонахождение ее дома. Помимо Кассандры Ольга имела множество врагов, которым не нужно знать такую информацию.

Прощание для близких проходило прямо в крематории. Многие шептались, что женщина из ума выжила, раз вот так пожелала, а девчонка совсем молодая и не сообразила, что нужно «по правильному» все сделать. Алису не беспокоило вообще ничего. Она оставалась бесстрастной все время. Кстати, это тоже вызвало волну негодования. Вроде родная внучка, а так ведет себя, будто рада, что бабушка крякнула. Хоть бы для виду пострадала. А Алиса бы и рада поплакать, только Ольга посчитала это лишним.

Ксения наблюдала со стороны за происходящим. Она пыталась разглядеть в толпе людей Кассандру, но той на удивление не было. Алису девушка пыталась рассмотреть, но черный платок с широкими темными очками не давали этого сделать. Виктор показывал ей фото и на нем внучка копия бабушка в так называемой молодости. Пока не было возможности в полной мере в этом удостовериться в реальности.

– Все же не удержалась? – Вдруг раздался знакомый голос за спиной и ведьма обернулась. Виктор стоял рядом в темных очках.

– Тебе что, солнце в глаза бьет? – Тут же рявкнула на него девушка. На самом деле, это могло вызвать подозрение. Мало ли кто мг находиться в толпе. Им привлекать внимание крайне нежелательно.

– Ну ей же можно… – Мужчина указал на Алису.

– Не придуривайся.

– Ладно. – Виктор не хотел злить подругу. – Я пришла понаблюдать, не появится ли Кассандра.

– Ее нет. – Тут же выпалила Ксения.

– Я знаю. Завтра поговорю с Алисой. А ты продолжай следить. Нам нельзя дать этой чокнутой опередить нас.

Виктор только проводил взглядом блондинку, которая покинула церемонию.

День для Алисы прошел, а она будто и не заметила. В глубине души что-то ныло, но никак не могло выбраться наружу. Словно ее сознание кто-то запер, а ее телом управляет другой разум. На следующее утро девушка проснулась в таком же состоянии.

Она приготовила завтрак, привела себя в порядок и собралась идти в университет. Алиса подошла к туалетному столику и нанесла последний штрих в виде духов на основе апельсинового масла. Эти духи регулярно дарила бабушка, и девушка не пользовалась другими. Ольга Владимировна говорила, для того, чтобы отпечататься в памяти у человека, нужно пользоваться запахом. Девушке это напоминало какие-то животные нотки. Она часто возмущалась по этому поводу, но сама себе признавалась, что ей нравился аромат. Алиса обожала свои духи. Теперь они стали как напоминание о бабушке. Единственное о чем жалела девушка, то, что не знала где купить такие же.

Как только ароматные капли попали в зону досягаемости обоняния, Алиса слегка тряхнула головой, будто очнулась от гипноза. Комната поплыла перед глазами, но звонок телефона привел девушку в чувства. На экране высветилось имя хозяйки. Она звонила уже второй день, чтобы узнать по поводу оплаты за квартиру. Алиса начала понимать, что ей нечего ответить Ирине Владимировне. Девушка бессильно опустилась на стул.

Чувства немного вернулись, но переживания от смерти бабушка все же не наступило. Единственная мысль, которая крутилась в голове, это как быть с квартирой. Денег нет, зарплата еще не скоро. Алиса прекрасно это понимала еще две недели назад, но надеялась выкрутиться. Сейчас рациональным выходом было просто уехать обратно в дом бабушки. Добираться далековато, но теперь нет никакого смысла в отдельном жилье, отделяться теперь не от кого. Эта квартира была тем единственным бунтом против родителей, хоть и аргументировалась, как нежелание ездить из пригорода на учебу и работу. Она набрала номер хозяйки квартиры.

– Ирина Владимировна, это Алиса. Я через несколько дней съезжаю. Можете искать новых жильцов.

– А что случилось? – Будто действительно ее это интересовало, спросила женщина.

– Бабушка умерла, я хочу переехать обратно в свой дом. Пока буду улаживать все дела останусь здесь, а потом уеду. Несколько дней, не больше. Оплачу, когда буду отдавать ключи. – Алиса быстро все протараторила и сбросила вызов, она знала, что Ирина Владимировна будет бесцеремонно расспрашивать ее о случившемся. Сейчас ей совершенно не хотелось никого слышать. Душевное состояние девушки граничило между истерикой и безмятежным спокойствием. Решение переехать было инстинктивным, даже оставшиеся два семестра обучения в университете не остановили Алису от такого решения. Она сможет ездить и оттуда.

Глава 11

Девушка начала собирать вещи. Это скорее напоминало сбрасывание их в одну кучу. Когда очередь дошла до письменного стола, то под кипой бумаг Алиса заметила старую книгу, которую бабушка отдала ей когда-то. Девушка открывала этот раритет единожды. Она представляла собой книжку в твердом переплете с текстом на каком-то иностранном языке. Алиса не понимала, зачем ей эти письмена, но бабушка велела хранить их, пока они не понадобится. Когда наступит это время, и для чего ей может понадобиться сей фолиант, девушка не понимала, но спорить не стала. Ольга Владимировна была учителем иностранных языков, и возможно она боялась потерять важный экземпляр книги. А может быть были другие причины о которых бабушка не стала упоминать. В любом случае Алиса, как послушная внучка выполнила просьбу родственницы.

В дверь позвонили и девушка, немного вздрогнула. Ее реакция все еще была заторможенной. Затем мозг переварил полученную информацию и она пошла открывать. В пороге стояла миловидная блондинка с лучезарной улыбкой. Кассандра умела расположить к себе. Так с ходу и не скажешь, что она словно правая рука Сатаны.

– Добрый день! – Касс вся сияла, и казалось, от нее исходил солнечный свет. – Меня интересует книга вашей бабушки.

Алиса непонимающе сдвинула брови. Это еще кто?

Кассандра тут же поняла, что ее нетерпение может все погубить. Да и вообще нужно выяснить об Алисе побольше, иначе она может стать серьезным соперником. Но, в первую очередь, не торопиться.

– Что простите?

Касс спасло то, что девушка находилась в заторможенном состоянии и не могла нормально рассуждать.

– Ой, извините, я не представилась. – Быстро тараторила гостья, стараясь изобразить акцент. – Меня зовут Кассандра Павлидис и я собираю книги… – Она немного запнулась. – …На венийском языке.

– Боюсь, что я ничем не могу вам помочь. – Алиса постаралась выдавить приветливую улыбку, хотя у нее получилась больше гримаса. – Я даже не знаю такого языка.

– Ваша бабушка сказала, что у вас есть книга на венийском. – Блондинка расстроенно нахмурилась. Однако ее лучезарность никуда не пропала. Природа потрясающе иронично отнеслась к созданию этой девушки. Жестокая и хладнокровная внутри и просто булочка с корицей снаружи.

– Извините, я не понимаю… – Тут же Алиса вспомнила, что только что держала в руках какую-то книгу на незнакомом языке.

– А откуда вы знали мою бабушку?

– Мы работали над похожими проектами. Я из Греции и Ольга Владимировна обещала мне передать во временное пользование книгу, которая в данный момент находится у вас. – Кассандра не знала наверняка, но попробовать блефовать было избитой классикой обмана.

Какое-то сомнение закралось в сознание Алисы. Она не могла понять, почему не верит этой девушке, но успокоительное, которое само собой действовало на нее, как ни парадоксально, не давало довериться своим ощущениям.

– А когда вы в последний раз связывались с бабушкой? – Насторожено поинтересовалась Алиса.

– Недавно.

Кассандра не соврала, она действительно встречалась с Ольгой. Девица решила попробовать говорить уверенно и по возможности правду, тогда не придется искать ответы, и так она выяснит, существует ли та магическая книга, о которой в сверхъестественном мире ходили целые легенды. Уверенность в ее существовании росла с каждой секундой. Конечно, Кассандра была уверена в ее реальности, но не была уверена, что искать нужно именно у Ольги. Когда женщина пропала, а потом объявилась сильно постаревшей, Кассандра уже ни на секунду не сомневалась в существовании гремуара, и в том, что он точно у Ольги.

А тут еще и Алиса. Опытной ведьме видно невооруженным глазом, что на девушке заклинание. Возможно девчонка сама ведьма, а может просто заодно с Ольгой. Или любой другой вариант, при котором эта рыжеволосая девчонка в курсе происходящего.

Алиса боролась с чувством выгнать нахалку, а с другой стороны, ее доводы были необоснованными. Как можно выгонять человека, только потому, что где-то внутри непонятное чувство тревоги или опасности. Алиса всегда была рациональным и рассудительным человеком.

– И вы не знали, что у бабушки случился сердечный приступ?

Кассандра сделала скорбное и удивленное лицо. По классу актерского мастерства ей не было равных, в отличие от Ксении.

– О Боже, как она?

– Она умерла.

Алиса опустила голову. Блондинка схватилась за сердце. Точнее за то место, где находился сей орган. Чувствовать им ведьма все равно не могла. Она сдвинула брови, придавая своему лицу настолько опечаленный вид, что заподозрить ее в обмане было невозможно.

Девушки стояли в пороге и молчали. Алиса думала о своей личной трагедии, по поводу которой она не переживает, а Кассандра запаслась терпением и ждала, пока собеседница вернется к их разговору. Долго ждать не пришлось.

– Так что вы говорили о книге? Входите.

Блондинка осмотрела косяк двери, выдохнула и, ступив через порог одной ногой, на мгновение замерла. Кассандра мысленно усмехнулась, а затем пошла дальше. Как оказалось, все гораздо проще, чем она думала. На входе нет защиты. Все сводилось к тому, что она, похоже, не знает о том, кем была ее бабка.

Бесспорно, Ольга могла защитить внучку магией, в крайнем случае колдовством, но она посчитала это лишним. Чем меньше Алиса будет привлекать внимание, таких как Кассандра, тем проще ей будет. Опасный шаг, но он себя оправдал.

Вернемся к двум девушкам, которые оказались в небольшой гостиной.

Кассандра остановилась около письменного стола. Алиса тоже подошла ближе.

– Я не знаю, об одной ли мы книге говорим, но у меня есть одна на каком-то непонятном языке. Я сейчас ее покажу.

Касс обратила внимание на гору вещей на кровати и разбросанные бумажки на полу. Алиса взяла книгу со стола и протянула ее гостье. Блондинка пролистала пожелтевшие страницы.

– Возможно это она. – Ведьма не могла вот так с точностью сказать, та ли это книга. Она не заметила, что свои предположения высказала вслух.

– Что значит "возможно"? – Удивленно переспросила Алиса.

Кассандра поняла свою ошибку, ведь по придуманной легенде она знала книгу, что называется "в лицо".

– Я просто давно ее видела и могла ошибиться. Сейчас проверю…

Кассандра бегло прошлась взглядом по витиеватым записям и определила, что там действительно описываются заклинания на языке, которым пользуются ведьмы, на венийском. Открыв наугад еще пару страниц, блондинка убедилась, что это настоящая книга заклинаний. Конечно же, не было времени искать доказательство, что это и есть та самая, которую ищут девяносто процентов сверхъестественных существ, поэтому девушка решила забрать ее и изучить дома. Если язык совпадает, то заклинания реальны, а это уже что-то. Даже если след оборвался, несколько новых колдовских трюков не помешают.

– Да, это она. Спасибо большое. Я так понимаю, что она вам больше не нужна, поэтому хотела бы купить ее.

Алиса попыталась возразить, но деньги ей сейчас как нельзя кстати. Снова прагматизм и спокойствие взяли верх над бьющимися где-то глубоко в душе эмоциями, так что девушка покорно кивнула и взяла несколько оранжевых купюр, протянутых гостьей.

– Так много?

– Милая, старые книги очень ценятся. – Кассандра подмигнула Алисе.

Только вот ведьма не уточнила, что такого рода книги ценятся куда выше и расплачиваются за них отнюдь не деньгами. Кассандра, развернувшись, пошла к выходу. Затем она остановилась и, не оборачиваясь, произнесла:

– Мне жаль.

Это было почти правдой. Ей было жаль, что не нашла книгу раньше, а о смерти Ольги она не сожалела. За ангельской внешностью скрывался настоящий демон. Про Алису девушка сделала вывод, что та глупышка, которую Ольга заклинанием уберегла от переживаний по поводу смерти. Алиса еще не понимала, как для нее выгодно обернется это положение глупой девчонки в глазах Кассандры.

Глава 12

Ксения поднималась по ступенькам дома, в котором жила Алиса. Дверь была слегка приоткрыта. Когда девушка подошла ближе, то почувствовала запах апельсина, а также до боли знакомого парфюма. Запахи эта ведьма различала лучше кого бы то ни было. Ее стихия воздух. Поэтому различив два аромата, Ксения забеспокоилась. Первый не вызывал опасения. Апельсин основа для защитных зелий. А вот второй принадлежал Кассандре. За дверью послышались звуки. Это были шаги, медленные, но уверенные. Ленивые и размеренные. В голове прокрутился самый жестокий, из возможных сюжетов и Ксения быстрым рывком открыла дверь. На ее пути совершенно неожиданно возникла Алиса. Блондинки удивленно смотрела на рыжеволосую девушку.

– Ольга. – Прошептала она бессознательно.

– Алиса. – Тут же ответила девушка.

– Я имею в виду, – Ксения судорожно перебрала варианты, чтобы выкрутиться, потому, что поняла свою ошибку, – то есть, мне нужна Ольга… Владимировна.

Ксения не придумал ничего лучше, чем это. Алиса немного подумала и ответила спокойным тоном.

– А, почему вы ее здесь ищите?

– Простите, дома я ее не застала, а ваш адрес был в ее дополнительных контактах на крайний случай.

Это все Ксения придумала на ходу, хотя надо было бы подготовиться тщательнее.

– Бабушка умерла. Еще какие-нибудь вопросы есть? – Алиса начала уставать от посетителей. Голова разболелась, и вообще состояние становилось не очень хорошим. Это эффект, как после наркоза. Ее отпускала магия.

– Простите, я не знала.

Как бы Ксения не старалась сделать печальное лицо, у нее ничего не получалось. Алиса же продолжала пристально смотреть на гостью.

– Вы что-то еще хотели?

Запах духов Кассандры не давал ведьме покоя. Либо она совсем недавно ушла, либо еще находилась в квартире. Это мы знаем, что девушка смылась с книгой, а Ксения не обладала такой информацией.

– Да, можно войти? – Совершенно нахально, поинтересовалась девушка.

– У меня нет ни времени, ни желания принимать гостей. – Тут же ответила ей Алиса.

– Это не займет много времени.– Не унималась ведьма. Затем она осознала, что снова прет напролом. Так нельзя. – Простите. Я не хотела вот так вламываться… – Ксения заметила, что в квартире царил хаос. То есть, везде стояли коробки, судя по всему с вещами, и многое просто лежало около коробок. – Вы переезжаете?

– Да.

Разговор девушек не клеился. Ксения была сбита с толку внешней схожестью Алисы и Ольги. Она видела фото, видела девушку на похоронах, но оказавшись вот так близко, становилось немного не по себе. Безразличность Алисы вызвала множество вопросов, но отступать девушка не собиралась. Она вспомнила, что рассказывал Виктор о последних пятидесяти годах жизни Ольги. Алиса начала закрывать дверь.

– Я работала с Ольгой Владимировной… – Тут же быстро выпалила Ксения.

– И вы тоже? – Устало вздохнула Алиса.

– А кто еще? – Разговор становился интереснее. Ксения поставила ногу, чтобы девушка не смогла неожиданно закрыть дверь.

– Ко мне сегодня приходила девушка. Она, кажется, из Европы и работала с бабушкой над каким-то проектом. – Алиса говорила, будто отмахивалась от собеседницы.

Ксения заинтересовалась таким поворотом. Кассандра, конечно, могла изворачиваться, но зачем ей скрывать свои намерения? Никого бы не удивил погром в комнате и перерезанное горло Алисы, или просто загадочная гибель девушки от сердечного приступа, как это случается со всеми жертвами Кассандры. Но сейчас ее намерения были скрыты от посторонних глаз. Ксения резко вышла из секундного замешательства.

– Да, я ее знаю, – и чтобы хоть как-то убедить Алису, добавила, – высокая, милая блондинка. Так что она хотела?

– Забрать книгу, которую мне оставила бабушка. – Девушке все сложнее и сложнее давался разговор. Наложенное заклятие отключило часть разума, а его сейчас заставляли думать.

– Да? И забрала? – Ксения теперь уже просто держала рукой дверь, потому что, Алиса, казалось, вот-вот упадет в обморок.

– Да. Она ее купила. – Девушка сдвинула брови, так как почувствовала легкое головокружение. Но, пока продолжала держаться.

– О Боже! – Ксения сделала очень расстроенный вид. Если то была настоящая книга, тогда все действительно печально, но для Алисы обреченность была наиграна будто это ценная вещь, но от нее не зависит существование планеты. На самом же деле в душе Ксении схлестнулись ненависть и страх. Страх не за себя, а за тех, кому Кассандра могла навредить. Что касалось ненависти, то тут все было очевидно.

– Что-то случилось? – Любопытство все же пересилило и душевное, и физическое состояние Алисы.

– Знаете, она вас обманула. Она не работала с Ольгой Владимировной, эта девушка просто охотница за редкими книгами. На самом деле Ольга Владимировна никогда бы не отдала ей этот артефакт. – Ксения придумывала на ходу.

– Послушайте, мне и вправду некогда, к тому же мне абсолютно безразлично у кого будет эта книга. Мне она не нужна…

Ксения сделала вывод, что Алиса совершенно не в курсе кем была Ольга. Сама она, по-видимому, человек и на ней какое-то сильное заклинание. Сейчас Ксения решила обойти стороной советы Виктора и действовать напролом. По сути, от того, что Алиса в некоем трансе даже на руку ведьме, девушка не будет мешаться и вообще стоило бы про нее забыть, но как близкий друг Ольги и хорошая ведьма она была обязана защищать нуждающихся. На Алису не подействовали духи с экстрактом апельсина в полной мере. Кассандра не причем, она просто воспользовалась удачно сложившейся ситуацией. Тогда это могла сделать Ольга, чтобы внучка не так сильно переживала смерть бабушки. Значит, Ольга значила для девушки очень много. Теперь стоял вопрос, нужно ли снимать заклинание. Ксения не стала ломать над этим голову, а просто приняла решение, что Алиса не должна жить в трансе и все. Почему-то Ксения всегда решала, что и для кого лучше. На самом деле, Ольга на это и рассчитывала, когда захотела так обезопасить внучку. Каждый ее шаг был загадочным, но если тщательно его изучить, то можно было понять, намерения сильнейшей ведьмы. Она никогда не делала ничего просто так. Все имело свой смысл.

– А что, бабушка для вас ничего не значила? – Ксения задала совершенно неожиданный вопрос.

– С чего вы это взяли? – Алиса, пошатываясь, сдвинула брови.

– Вы такая спокойная. Вот я и подумала…

Блондинка жестом притянула к себе воздух из той части комнаты, где больше всего оставалось молекул апельсиновых духов. Затем направила его на Алису и сказала слово "Эдек". Это означало увеличение или размножение. Так Ксения клонировала на какое-то время молекулы духов, чтобы попробовать усилить эффект от магического воздействия апельсина на разрушение внушения. Затем девушка произнесла еще "Вапиес чит", что имело перевод дословно как "Возвращать сознание". Это конечно не магический ритуал, но могло помочь. Если Ольга не наложила витиеватое заклинание на внучку, значит, она ждала, что ей помогут.

Пару секунд Алиса и Ксения смотрели друг на друга молча. Алиса думала о странном поведении гостьи, а Ксения о том, чтобы все получилось. Пошла уже четвертая секунда…пятая…

Резко глаза Алисы начали бегать в разные стороны, и дыхание участилось. Уж точно без магии никак не обошлось или она хорошая актриса. А вообще, Ксения была склонна не доверять никому даже в очевидной ситуации.

Алиса непонимающе смотрела на стоявшую напротив нее блондинку. Чувство страха и душевной боли начало усиливаться. Такое же ощущение было, когда она принимала ванную в день смерти бабушки и пользовалась сегодня духами. Осознание происходящего накатывало как волна за волной. Эмоции, которые девушка должна была пережить за несколько дней, обрушились на нее в один момент. Комната поплыла и в глазах потемнело. Алиса начала падать.

Великобритания. Лондон.

Сегодняшнее утро началось для Ирен с той же мысли, что и вчера. "Как размазать по стене человека, не привлекая к этому внимания?". Пребывание Николаса в ее квартире назвать обременяющим было сложно. Он конечно не вызывал положительных эмоций, но и вел себя тихо и незаметно. В первый день Ирен постаралась как можно больше объяснить "брату" о современном мире. Конечно, всего не расскажешь, но общее представление мужчина уже имел. Задачей Ирен была его защита, пока ведьмак не восстановит силы. Почему эта честь выпала именно Ирен? У девушки была очень веская причина ненавидеть Николаса, но она никогда не давала злости брать верх над здравым смыслом. В отличие от Ксении, Ирен не старалась отказаться от эмоциональной части своей души, она просто превосходно ее контролировала.

Глава 13

Через открытую дверь брюнетка заметила проходящего в ванную Николаса. Его торс был обнажен. Ох, и до чего был хорошо сложен этот мужчина. Он хоть и находился в гробу не один десяток лет, его тело оставалось в прекрасной форме. Ник был в поле зрения Ирен всего секунду, но она, сидя за своим туалетным столиком, продолжала задумчиво смотреть в пустой дверной проем. Ее привлекал этот мужчина. Просто на физиологическом уровне. Такие мысли немного разозлили Ирен, и она начала застегивать изящные серебряные часы на запястье. Легкая дрожь в пальцах, сбивала с толку. Злость девушки была не от того, что она не любила мужчин, а от того, что ненавидела конкретно этого. Его вина заключалась не в том, что он жив, а в том, что мертва Ольга. Помимо этого факта был один момент, о котором она непременно напомнит Николасу, когда придет время.

Часы так и не поддались дрожащим пальцам Ирен, и она положила их обратно в шкатулку. Обратив внимание на подоконник, девушка нахмурилась и подошла к нему. Там стоял цветочный горшок с папоротником. Несколько листочков начали вянуть. Мысли Ирен в последнее время были так далеко отсюда, что она совершенно забыла о своем любимце. Неподалеку стоял кувшин с водой, и девушка потянулась к нему.

– Сейчас мой дорогой. Я тебя подлечу. Прости меня. Я не хотела забывать про тебя.

Просто полив зеленого питомца Ирен легонько коснулась пальцами вянущих листочков, и они за пару секунд приняли нормальный облик.

– Прости. – В этом слове была вложена вся горечь и скорбь души. – Ты же знаешь, что в моем сердце больше нет места ни для кого.

В дверях появился Николас в светло-коричневых брюках и темной рубашке. Ирен с абсолютно бесстрастным выражением лица, медленно провела взглядом сверху вниз. Она вначале подняла брови, а затем легонько одобрительно кивнула. Это означало, что ведьма оценила выбор мужчины. Николас за всем этим наблюдал с особым интересом. Его сущность охотника была приятно удивлена тому, что можно наблюдать за ведьмой и разгадывать ее по мелким деталям. Ее мимолетные взгляды или жесты выдавали в ней такого же хищнику, как и Ник.

– Это комплимент? – Мужчина лукаво прищурился.

– И не надейся.

Ирен всегда говорила спокойно, даже когда злилась. Мимика тоже оставалась степенной и расслабленной. За пару дней девушка выдала гостю всю необходимую информацию для адаптации в современном мире. Сотовые телефоны, банковские карты, автомобили, самолеты и прочие атрибуты жизни двадцать первого века. Естественно, все сразу не запомнить, но мужчина старался.

– Каковы планы на сегодня? – Лениво поинтересовался ведьмак.

– Я не нянька тебе. – Равнодушно отозвалась Ирен.

– По-моему пару дней назад именно ты сказала, что будешь меня охранять, но не объяснила от кого и вообще, зачем.

Ирен взглянула на Николаса. Ее зрачки стали черными.

– Ты заткнешься, и мы поедем смотреть город.

– О, наконец, я узнаю, что такое автомобиль.

Уголок губ Ирен еле заметно дернулся, а в глазах начали плясать искорки. На месте мужчины, она бы не стала так радоваться. Хотя, Ник еще просто не догадывался о том, что ведьма захотела немного поиздеваться.

Спустя несколько минут молодые люди уже ехали по городу в белом авто.

– Странный выбор цвета. – Мужчина это сказал себе под нос, дабы не заработать неприятностей.

Ирен только чуть плотнее сжала губы. Это знаменовало о том, что девушка услышала его выпад. Вот тут-то она и начала игру на нервах. Не каждый современный человек будет равнодушно относиться к высокой скорости автомобиля, в котором он находится, а тот, кто никогда в жизни не видел авто, был мягко говоря, обескуражен. Ник вцепился в ручку двери, и выпучив глаза не моргая смотрел на дорогу.

Николас хотел выглядеть спокойным, но адреналин в его крови зашкаливал. Это было не все, что задумала Ирен. Она выехала за город. Девушка искоса самодовольно поглядывала на ведьмака. Как настоящий мужчина и первоклассный воин Николас был превосходным наездником и часто пускал своего коня галопом, но это, не идет ни в какое сравнение с той скоростью, на которой сейчас мчался автомобиль. Ирен забавляло то чувство волнения, которое испытывал мужчина. Девушка выжимала из авто все что можно, чуть ли не доведя пассажира до паники.

Наверное, это был тот невероятно редкий случай, когда ведьма дурачилась. Кто-то мог сказать, что она вела себя по-детски, но это было далеко не так. Адреналин хорошо будоражил, а с этим отменно пробуждалась магия. Стресс всегда благоприятно влиял на проявление силы.

Россия. Волжск.

Алиса бы упала на пол, если бы Ксения не поймала ее. Ведьмы конечно бессмертны, и боль переносят лучше, чем люди, но в плане выносливости все зависело от усердных тренировок. Как и у смертных. Алиса чуть ниже Ксении, и чуть более хрупкая, но блондинка чудом удержала падающую девушку.

– Опачки… Держу…Кажется, пора начинать заново заниматься. Что-то я сдаю.

Ксения села на пол в коридоре и опустила рядом с собой Алису, положив ее голову на свои колени. Затем блондинка толкнула дверь, чтобы никто из соседей не стал свидетелем сего зрелища.

Похлопывания по щекам бесчувственно разлегшейся девицы результата не дали. Тогда Ксения, будто кого-то подзывая, взмахнула рукой. Из приоткрытого окна на кухне повеяло прохладным воздухом. Ксения сделала еще один такой взмах и легкий ветерок проскользил по коже Алисы. Еще пару слабых пощечин и девушка пришла в себя. Вначале она простонала, приложив ладонь ко лбу. Затем открыла глаза и обнаружила себя на полу.

– Что происходит? – Девушка попыталась встать, но комната закружилась, и голова жутко заболела.

Ксения тут же подхватила Алису под руку.

– Я держу.

Гостья помогла подняться девушке на ноги и проводила ее до кровати.

– У меня ощущение, будто я с жуткого похмелья.

Ксения усмехнулась.

– Бывает. – И уже серьезно добавила. – К тому же у тебя был повод. Наверное, давление упало. Что произошло?

– Не помню…Точнее помню… – Девушка закрыла лицо руками и глубоко вдохнула. Она не могла сконцентрироваться и собрать все чувства и эмоции в кучу.

– Что ты помнишь? – С нескрываемым интересом спросила Ксения.

Алиса терла виски и слегка покачивалась, напоминая сумасшедшую.

– Я помню, что хоронила бабушку, помню, как разговаривала с Ириной Владимировной и с вашей знакомой… Кассандрой и все, а дальше пустота. Руки Алисы тряслись, она их тут же опустила на кровать. Девушка на мгновение даже подумала на них сесть, чтобы собственные конечности не выдавали ее волнение.

– Какое сегодня число? – Ксения смотрела Алисе в глаза.

– Двадцать второе сентября. – Тут же уверенно ответила девушка.

– Молодец. – Похвалила ее ведьма.

– Я все это помню, просто какая-то пустота. Мозгом я понимала все, а душа как будто была мертва. – Начала объяснять Алиса, даже не понимая, зачем все это рассказывает постороннему человеку. Наверное, потому что у нее больше никого не было из близких людей. От осознания полнейшего одиночества, у девушки по спине прокатился холодок.

– Душа бессмертна. – Автоматически вырвалось у Ксении.

– Что? – Переспросила Алиса.

– Это…ничего. – Заклинание оказалось несложным, и разрушить его не составило труда, но Ксения допускала вероятность, что ее водят за нос. Вот она подозрительность и тревожность во всей красе. Как уже упоминалось, девушка никому на сто процентов не доверяла, вот и сейчас старалась уловить подвох.

Алиса повернулась к Ксении и пристально посмотрела на нее. Ее чутье тоже сигнализировало о неладном.

– Я говорю бред?

– Нет. – Ксения положила руку на плече девушке. – Просто ты переволновалась.

Такой жест был совершенно не в духе Ксении, и она в одно мгновение одернула руку, а затем встала. В голову снова пришла мысль, что Алиса ее обманывает. Может она заодно с Кассандрой или вовсе ведет свою игру. Ох, уж эта мания всех во всем подозревать. Молчание нарушила Алиса.

– Вы извините, у меня беспорядок, я переезжаю… – девушка обвела рукой расставленные коробки.

Ее тон заметно изменился, и даже лицо стало выглядеть добрее, но Ксению волновало совершенно другое.

– Это вы меня простите, я задаю много вопросов и вообще веду себя бесцеремонно, но куда вы переезжаете?

Этот вопрос был действительно лишен любой тактичности, но реанимированная Алиса уже не могла просто проигнорировать его или нагрубить в ответ.

– Я решила переехать в наш старый дом. Его нельзя без присмотра оставлять.

В голове у Ксении прокрутилось несколько мыслей, одна из которых заключалась в том, чтобы найти реальный дом Ольги.

– Что ж, – Ксения легонько подтолкнула Алису в сторону коробок. – Я с радостью помогу.

– Ой, что вы, я сама справлюсь.

– Мне не составит труда.

Сейчас Алису отпустило заклятие, но, на удивление она вела себя спокойно и сдержанно, а иногда даже пыталась шутить. Ксения про себя отметила, что характер у девушки не мягкий и податливый, как могло бы показаться на первый взгляд. Нужно как-то сломить ее оборону и спровоцировать на действия, а именно проявление магических способностей.

Алиса же хотела показаться вежливой, но назойливая гостья начала утомлять. Девушка хотела разобраться, что за странный интерес к ее персоне и к некой странной книге.

– А я ведь даже не знаю, как вас зовут. – Поинтересовалась Алиса.

– Ксения. Без сокращений и прочего. Просто Ксения.

Глава 14

Алиса мило, но очень грустно улыбнулась. Никто не догадывался, какая буря эмоций бушевала у нее внутри. Выставить все напоказ перед малознакомым человеком было непозволительно. Этому ее всегда учила бабушка "Алиса, никогда не позволяй людям знать, что творится у тебя на душе. Лучше себе ты не сделаешь, но и не дашь им повода сломить тебя". Девушка потянулась к чемодану, лежащему на кровати и начала складывать все вещи лежавшие рядом. Теперь Ксения села около нее. Алиса продолжала упорно укладывать вещи. Когда что-то ложилось не так как хотелось, девушка хмурила брови и старалась переделать. В какой-то момент свитер не захотел складываться даже с третьего раза, и Алиса спокойно отложила его в сторонку.

Ксения молча наблюдала за происходящим и обдумывала свои действия. Для того чтобы вывести человека из равновесия, даже совершенно спокойного нужно бить по самому больному. Подло? Да. Нечестно? Да. Но другого способа заставить Алису применить магию Ксения не видела. Добровольно девушка либо не станет выставлять напоказ свои возможности, либо сама еще не знает о них, так что как ни крути, план хорош. Ольга была бы рада видеть их подругами. Наверное…

Алиса представляла собой девушку двадцати пяти лет с миндалевидными зелеными глазами. Длинные рыжие волосы собраны в конский хвост. Девушке очень подходило ее имя, потому что внешне она имела схожесть с лисой, а ее имя как нельзя, кстати, вязалось с этим образом.

Обе девушки были абсолютно разные Ксения высокая блондинка с белой кожей, такая аристократка прошлых веков, только глаза ее были ярко обведены черным карандашом и волосы не уложены в замысловатую прическу, а красивыми локонами ниспадали ниже плеч. Они напоминали огонь и лед сидящие вместе.

– Давай поговорим. – Ксения начал игру.

– Мне кажется, вам пора. – Алиса, таким образом, вежливо попросила гостью удалиться.

– Не думаю. Мне есть о чем с тобой поговорить.

Ксения поудобнее устроилась на кровати, и, повернувшись к чемодану, отодвинула его подальше.

– Слушай, я знаю, что тебе тяжело, но расслабляться нет времени. Я не смогу долго скрывать тебя от врагов, поэтому стоит поторопиться. Кстати, зря ты отдала книгу? Ты хоть понимаешь, что там могло быть написано?

Вежливость с лица Алисы сошла и сменилась удивлением. Ксения начала вести себя так, будто разговаривает со старой знакомой.

– Простите? Я вас не понимаю? И вообще что это за книга? Что вы все с ней носитесь? Выйдите отсюда.

Девушка начинала нервничать. Ксения же стала очень серьезной и немного задумалась, потом внимательно посмотрела на Алису пытаясь уловить фальшь, но удивление было настоящим.

– Как что за книга? Книга, с заклинаниями, она была у твоей бабушки. Ольга же кроме тебя никому не могла ее отдать. А ты отдала ее Кассандре.

– Ксения, послушайте, я уже все вам сказала. Книги у меня нет. Разбирайтесь сами с вашей знакомой. Зря я вообще позволила вам войти.

Блондинка мысленно усмехнулась «Молодец, наконец-то дошло, что незнакомых людей нельзя пускать домой». Блондинка подскочила с кровати и быстро прошагала в другой конец комнаты. Остановившись, она взъерошила локоны и обернулась к Алисе.

– Прости, а как ты ее отдала?

Алиса все еще не понимала ничего. Но видимо речь шла о той самой таинственной книге. И вообще, далось им это старье. Ксения входила в кураж по допеканию бедной девочки. Скоро та взорвется. Блондинка еще не знала, что эта участь, а именно взорваться, может достаться именно ей.

– А что здесь такого? – Алиса нахмурилась и оценила ситуацию. Все начинало напоминать дурной сон. Какая-то сумасшедшая хочет от нее не пойми чего. Оценивая физические параметры объективно, Ксения была сильнее. Значит выгнать силой нахалку может не получиться.

– Извини. – Блондинка продолжала вести себя странно. И уже как бы сама с собой, добавила. – Как она смогла так быстро найти эту девочку?

– Что простите?

Алиса еще не до конца пришла в себя после похорон, и после своего загадочного спокойствия. Ей бы в одиночестве переварить случившееся. Хотелось плакать от той боли, которая пронзала сердце. Любимая бабушка, и единственный близкий человек умерла, а ей просто мешают побыть наедине с собой. Девушка пыталась быть вежливой и гостеприимной, но ее терпению пришел конец. Обо всем этом Алиса думала, а сама поглядывала на стол, на котором было разложено много бумаг. Кое-что привлекло ее внимание.

– Ксения! – Осторожно позвала она гостью.

– Что? – Блондинка резко подняла взгляд.

– Посмотрите.

В руках у Алисы был клочок бумаги. Она протянула его девушке.

– Я только что заметила это в вазе с цветами.

Ксения медленно подошла и взяла бумажку. На ней было написано:

"Дорогая, я тебя обошла. Я всегда на шаг впереди. Запомни уже это."

Ксения со злостью смяла бумагу, но не выбросила ее. Она разгладила оторванный клочок, и положила послание в карман джинсов. С этой сукой она разберется позднее. Осталось решить вопрос с Алисой. Все, разогрев прошел, пора бить.

– Глупая ты девчонка. – Блондинка повысила голос. – Это старинная книга. Ей вообще цены нет, а ты отдаешь ее за копейки первой встречной. Да ты вообще идиотка. О чем ты думала? Ольга воспитала глупого ребенка. Да и сама она была недалекого ума, раз оставила тебе гремуар.

Ксения хотела продолжить, но взглянув на Алису, поняла, что этого достаточно.

В глазах девушки вспыхнул огонь. Именно огонь. Это не образное выражение. Вместо зрачков у нее плясали язычки пламени. Девушка резко вытянула руку и ткнула пальцем на дверь.

– Пошла вон отсюда.

Из ее ладони выскочил светящийся шарик и полетел прямо в Ксению, которая стояла как раз на пути к выходу. Она успела заметить необычные зрачки в глазах собеседницы и смекнула, что должно что-то последовать. Поэтому была готова к несанкционированной атаке. Блондинка быстрым движением руки оттолкнула от себя летящий шар. Тот отлетел в журнальный столик и разбил деревянную мебель дребезги. Девушки несколько секунд смотрели друг на друга. Алиса должна была заплакать после выброса эмоций, но то, что сейчас произошло, нарушило ход вещей. Первой заговорила Ксения.

– Что это было? – Она видела разные способности, но швыряться энергетическими шарами… Единственная кто это мог так делать, была Ольга. Значит, эту способность она отдала внучке. Логично.

– Сама в шоке. – Все еще находясь то ли в шоке, то ли в восторге отозвалась Алиса.

В комнату вбежала Ирина Владимировна, которая пришла пораньше проследить, чтобы постоялица, не прихватила ничего лишнего из квартиры. Хотя такое барахло, и даром никому не нужно. Женщина округлила глаза так, что они стали похожи на мультяшные. Вот-вот хозяйка начнет верещать про порчу имущества. Алиса не успела ничего сказать, как Ксения сунула Ирине Владимировне несколько пятитысячных купюры и, схватив Алису за руку, потащила ту к выходу. Девушка слабо сопротивлялась, но сделала пару шагов следом.

– Подождите, куда вы меня ведете? – Ей становилось страшно от того, что вокруг творилась неведомая хре… фигня. Ладно, огненный шар просто плод ее воображения. Она от горя тронулась умом.

– Поживешь у меня. – Совершенно бесстрастно ответила Ксения.

– Стойте, что значит у вас? – Алиса резко остановилась и ведьме тоже, по инерции, тоже пришлось притормозить.

Состряпав недовольное, а впрочем, обычное выражение лица, Ксения соизволила дать некую ясность.

– А сама как думаешь? Ничего особенного не заметила? – Блондинка была в этот момент максимальной язвой. Это она умела делать хорошо.

– А как же вещи? – Снова удивилась Алиса, хот, для нее довод был не самым убедительным. Ей бы к психиатру.

Ксения, которая уже собиралась продолжить свой путь, снова остановилась, но ее замешательство было секундным.

– Вещи я заберу… Позже.

Хозяйка квартиры была в шоке от увиденного. Нет, способности Алисы она не застала, но обугленный и разлетевшийся в разные стороны журнальный столик ее обеспокоил. Она снова порывалась выразить свое негодование, но Ксения ее опередила. Ведьма подошла к женщине и, подняв ладонь, что-то сдула с нее Ирине Владимировне прямо в глаза.

– Алису ты не видела. Она оставила за сломанный стол деньги. В квартире не было никого. Вы не нервничаете и ждете, когда девушка заберет свои вещи. Ничего необычного не происходило.

Женщина кивнула, а затем начала часто моргать. Ксения схватила Алису за руку и потащила на улицу.

– Что это было? – Девушка не хотела верить в свое безумство и пыталась впихнуть происходящее в рамки нормальности. Однако получалось как-то не очень.

– Она не вспомнит, что видела нас.

Ксения говорила так, будто все вполне естественно, но это было нормально для блондинки, а Алиса чувствовала себя не в своей тарелке. Это даже мягко сказано.

Глава 15

Несмотря на конец сентября, температура воздуха была достаточно высокой, но мелкий моросящий дождик напоминал о приближающихся холодах. Выйдя на улицу, Алиса бы поежилась от прохладных капель, только Ксения так быстро ее тянула, что девушка просто не смогла это сделать. Подойдя к черному авто ведьма открыла пассажирскую дверь. Алиса практически не думая села на сиденье. Она боялась думать о том, что произошло. Если это все ей снится, она проснется и все будет в порядке. А если не спит, то все это не поддавалось разуму девушки, как адекватная реальность. Таким образом, чтобы не думать о себе как о сумасшедшей Алиса просто подчинялась Ксении. В любом случае, максимум эта странная блондинка обычная маньячка, которая убьет ее где-нибудь в лесу. От таких мыслей девушка хихикнула. Это было нервное.

Даже несмотря на напряжение, обе ехали молча. Алиса начала анализировать некоторые детали, разговоры с бабушкой, ее поведение и прочее. Будто что-то даже начало проясняться. Однажды в детстве, она заметила, как у бабушки в глазах плясал огонь. Девочка не стала ничего спрашивать, но постепенно убедила саму себя, что ей все почудилось. А видела она простое отражение камина. Только постоянно в мыслях Алиса возвращалась к тому случаю, как только видела открытый огонь. И еще в голову сейчас лезли те или иные факты, которые девушка тщательно пыталась оправдать совпадением или обманом зрения.

– Это все реально? То, что я видела? – Алиса спросила совершенно твердо и ровно, но глаза ее смотрели на сложенные на коленях руки. Девушка старалась унять дрожь в пальцах, от чего с силой их сжала.

Ксения не посчитала нужным отвечать, и начала задавать свои вопросы.

– Почему Ольга отдала тебе книгу?

– А я откуда знаю. – Алиса нервничала. Сколько можно уже задавать один и тот же вопрос. – Просто отдала и сказала, что придет время, ее заберут. А до этого времени нужно было держать при себе.

– Ты прямо так и послушалась. – Хмыкнула блондинка.

Алиса начала шмыгать носом и пытаться не заплакать.

– Знаешь, я как-то не думала о том, что какая-то старая книжка, может представлять такую ценность. К тому же, откуда я знаю, кому ее отдавать.

– Действительно, старинная книга ценности не представляет. – Ксения не могла не съязвить.

– Представляет, вот я и не отказалась от денег, когда та девушка предложила. – Затем девушка буркнула уже чуть тише, и насупившись. – Я бы вообще просто отдала, бесплатно. Бабушка паспортные данные не называла того, кому ее передать.

Ксения уже не слушала Алису, а погрузилась в свои мысли. Ольга не была глупой. Вот так просто отдать уникальнейший магический архив? Нет. Заклинание, книга, внучка, в конце концов.

– Она путала нас. Или не нас. Кассандру.

Это стало откровением. Ксения резко нажала на тормоза. Алиса успела поставить руки перед собой и упереться в панель.

– Ты с ума сошла? – Девушка убрала с лица волосы и негодующе посмотрела на водителя. Ксения же в это время загадочно улыбалась.

– Что? – Немного отрешенно спросила блондинка. Она так погрузилась в свои мысли, что не заметила вопроса.

– Ты совсем что ли? Кто ж так тормозит? – Гневалась Алиса.

– Прости. Давай съездим к Ольге домой? – Ксения подумала, что она могла что-то упустить и там.

– В Пеньки? – Удивилась Алиса.

– Пеньки? – Тут же переспросила блондинка.

– Ты же сказала, домой к бабушке. – Пояснила девушка. – Деревня Пеньки.

Оказывается, реальный дом был не так и далеко от того, где Ксения недавно разговаривала с Виктором.

– Да, именно туда.

– Хорошо, а что случилось?

– Книга, которая была у тебя не та, что мы ищем. Показывай дорогу.

– Я об этом пожалею.

Блондинка ликовала. Она разгадала план ведьмы. Обезопасить внучку можно было, только дав Кассандре желаемое, пока Ксения не придет на помощь. Девушка покосилась на спутницу. Та ехала с округлившимися глазами, и блондинка давала голову на отсечение, что у Алисы по спине бегали мурашки размером со слона. Девочка в ужасе. Наверное, еще не осознала, что все это реально. Только вот, зачем Ольга так мудрила? Просто сказать нельзя было? Значит нельзя. А почему?

В это самое время, Кассандра мерила шагами большую комнату. Ее красивое личико исказила злость.

– Что? – Кассандра крикнула так сильно, что Алекс, стоящий неподалеку, вздрогнул. – Что за черт? Почему не получается?

Девушка судорожно пыталась найти ответ своей неудачи. В голове мелькнула мысль о том, что это не та книга, так как в подлинности имеющихся заклинаний сомневаться не приходилось. Просто Ольга обвела ее вокруг пальца.

Алекс нервно теребил папку, которую держал в руках.

– Касс, что случилось? Это не та книга? Заклинания не получаются?

Кассандра от злости взвизгнула, даже, как она считала, безмозглый помощник догадался, а она упорно не хотела признавать.

– Я убью эту сучку.

– Может она не знала, какую книгу ты ищешь? – Алекс немного нервно попытался защитить Алису. Ему не сильно нравилось, когда Кассандра на право и на лево «рубила головы», но его мнение, как и любое другое, ведьма не слушала.

– Скорбно признавать, но ты прав. – Блондинка чуть подуспокоилась. Алекс мысленно выдохнул. – Она не знала вообще о том, какую книгу я ищу. Ее бабка спрятала гремуар где-то в другом месте. Остается один вопрос, догадалась ли наша Ксюша об этом. Но, – блондинка обратилась к Алексу, – эту рыжую дрянь, я все равно уничтожу. Она меня бесит. Мало мне было Ольги, так еще и эта… Точная копия.

– Кассандра…

– Молчи, я думаю. – Рявкнула ведьма. – Я глупо поступила и пошла по следу, который оставила сама Ольга… – Девушка взяла книгу, со стола и бросила ее в камин. – Она нам больше не нужна. – И уже говоря сама с собой, добавила. – А я-то думаю, почему древняя книга внешне напоминает советскую энциклопедию для учеников младшего школьного возраста. Теперь нужно поговорить с нашим приведением, может он что-то знает.