Альтери: Грехи прошлого

Не один

-Глава первая-

«Самый сильный страх – это страх одиночества»

Ночь. Глубокий темный лес окутывает мрачную, темную фигуру, освещаемую лишь светом костра… Этой фигурой был четырнадцатилетний подросток среднего роста, с серыми подобными пеплу волосами. Цвет его глаз был желтый, подобный молнии в грозу, а зрачки были сильно сужены, точно кошачьи. Было довольно прохладно, однако помимо находящегося рядом костра, тело мальчика согревал помятый плащ, что у концов имел линии багровых цветов.

На его лице была странная, но довольно различимая гримаса. В ней сочеталось столько эмоций сразу, что все и не перечислить, а больше всех виднелись – страх, боль и одиночество. Однако сейчас, после всего, что подросток уже успел сотворить, тот далеко не был одинок.

В один момент из окружающей темноты послышался довольно странный, грубый голос, что далеко был не стандартным для здешних земель. Любой другой услышав его давно бы поспешил покинуть то место, где находился. Но не этот ребенок… Он может слышал этот голос не так часто, но понимал, что, оглядываясь не сможет поймать взором того, кто говорит с ним. Ведь сам голос исходил из самого мальчишки.

– Не думаешь ли ты, что я заставил сделать тебя это просто по своей прихоти? – спросил голос у мальчишки.

– Если это и вправду поможет… То я буду готов сделать всё, я не хочу потерять и её! – проговорил подросток, еле сдерживая свои эмоции.

– Ух ты! Ранее я слышал совсем другие мотивы, что такого могло произойти? – на некоторое время Альтери напрочь лишился дара речи… Он просто до сих пор не мог обдумать то, что недавно произошло, однако собравшись с мыслями, мальчик решил рассказать голосу о том, что произошло.

– Если бы мы пришли раньше… Хотя бы днем раньше! – эмоции подросток скрывать умел, но не сейчас, хотя и правда старался.

– После возвращения мы с сестрой решили навестить родителей пораньше… Я добрался к дому первым… Но увидев, как отец куда-то собирается, так ещё и, далеко не в повседневном виде, я решил проследить за ним. Он отправился… В какой-то старый завод что ли… Я… Я не знаю зачем я туда пришел, но то ли из-за меня, то ли из-за чего другого…. Но на моих глазах! Лично на моих глазах погиб наш с сестренкой отец! – Альтери с большим трудом сдерживал свои слезы, очевидно, что больше он не смог бы рассказать.

– Бедный ребенок… Столь много потерь в один жестокий день… Жизнь наградит тебя за страдания. Но не думай, что это будет так скоро. Пока же – я буду твоей наградой. Я прекрасно помню твое желание, и даже знаю, чем тебе помочь… Однако, всё же, твоим первым шагом к своей цели будет принятие того, что чтобы ты не потерял… Ты обязан идти дальше. И не смей сейчас начинать рыдать как ничтожный котенок. Со мной и тем, что я тебе покажу… Ты станешь поистине сильным зверем! А нам бы уже… Отправлятся. Или же ты уже решил, что не способен стать сильнее? – закончил странный голос.

– Если бы я передумал… То не стал бы оставлять её одну! Не смей мне говорить такие вещи! Мне надоело, что я всегда был бесполезным, мертвым грузом! – кратко и чересчур эмоционально ответил мальчик своему внутреннему голосу и собравшись со всеми, в основном ужасными мыслями направился в глубокую темноту Каталинового леса.

Лес, пусть и казался довольно опасным местом, особенно в ночное время суток, но всё же именно сейчас, запах внутри него мог успокоить даже психопата. В ночное время дерево каталина испускало до жути приятный запах, его трудно, почти невозможно с чем-то связать, ведь запах был уникальным, такой нежный и приятный…

Однако всё же, по многим слухам, это место было довольно ужасным и опасным. Но риск был явно обоснован. Альтери в сопровождении «наставника» направлялись к месту, в котором находилась давно забытая всеми «библиотека четырех зверей». В ней должны были хранится знания боевых искусств основанных четырьмя видами кемихитов.

Сколько же мастеров, прирожденных убийц и многих других приходили туда, дабы увидеть себе подобных… Сразится с подобными себе по силе… Поделиться своими навыками с миром…

Но… Вскоре, многие посчитали эти знания запретными и, вовсе поспешили скрыть это место от лишних глаз. Но, как ранее тот голос уверял подростка, та библиотека все ещё стоит на своем прежнем месте, а в ней есть то, что крайне могло бы помочь ему узнать больше про свои возможности.

А может, если повезет… Найдет ранние секреты техник боя из своего собственного рода, который по всему видимому находился под сильной угрозой…

В мыслях ребенка было много ужасного. Перед глазами всплывало то самое здание: Хилое… Гнилое… Забытое… И то, как оно рушится. На его отца… Понимание того, что больше ты не увидишь его… Что он больше не придет на помощь… Это всё совершенно не давало сосредоточится на пути. Совсем наоборот… Отвлекало и доводило до слез…

Но всё же, помимо всего этого, так же всплывала картина напуганного лица старшей сестрички… Её гримаса отчаяния. Её безнадежная мольба о том, чтоб тот не покидал её. Не оставлял её совсем одну.

– Стой! Пожалуйста!.. Я готова лично научить тебя всему, что знаю сама! Только не уходи! Не оставляй меня совсем одну!.. – горько звучали слова девчушки, что слёзно умоляла подростка.

Но мальчишка не слушал… В тот момент он ничего не сказал. Просто ушел на её глазах. Словно та ему… Вовсе безразлична. Пытаясь остановить его, девушка побежала за ним, но уже не успела… Забежав в лес, юную девочку, вокруг окружала лишь темнота, гул ветра и изредка падающие листья… С её глаз это выглядело так, словно её родной младший брат – ненавидит её. На столько, что сделал это так нагло. Так бестактно.

Однако этот инцидент был медалью. Двухсторонней медалью, облитой слезами.

Альтери и мыслей таких-то не имел. И, может быть, в жизни такого бы не сделал! Но как ему, когда-то говорил тот самый внутренний голос… – Что бы стать ей защитником ты должен покинуть свою родину. Туда куда мы пойдем, никто тебя не отпустит. Ты можешь конечно и передумать… Но с таким никчемным телом, ты будешь лишь проблемой.

Для него это тоже было нелегким решением… И сейчас, на пути наверняка к той библиотеке, Альтери уже еле сдерживал свои слезы. Он выглядел так, будто тот же час побежит обратно, позабыв о своей просьбе к голосу, но этого не происходило…

– Хватит рыдать! Ты должен понимать, что это необходимая мера! Оставшись там, ты бы дальше продолжал учиться у тех, кто в жизни ни разу не использовал свои навыки на деле! Нам не долго осталось идти. Скоро я займу тебя более важными делами, и ты в тот же миг забудешь о своих лишних проблемах! А пока если не можешь успокоится… То можешь вонзить когти в руку! Поможет. Пусть и на время. – проговорил с явным отвращением голос.

– Я… Я пытаюсь! Понимаешь?! Пытаюсь! Тебе легко говорить! Не тебя совсем недавно лишили родных! – с истерикой и переживанием отвечал Альтери буквально воздуху.

– Хорошо – хорошо… Я понимаю, тебе больно и всё такое… Но вспомни зачем мы направляемся туда! Вспомни для чего мы рыщем тут. Благодаря тому месту ты станешь сильнее многих!.. И вернешься к сестре ты уже не тем слабым и никчемным ребенком, а поистине сильным воином, способным защитить от всего что могло бы ей угрожать! Просто думай об этом и продолжай идти! – пусть и не искренне, но действительно старясь подбодрить ребенка говорил голос, без всяких усмешек или упреков…

Ничего не ответив, Альтери продолжал идти по сухим, приятно хрустящим веткам. Этот звук действительно мог, хоть немного, но успокоить. Однако, все же напрягал тот гнетущий факт, что сейчас глубокая ночь… А ведь об этом лесе было так же немало историй! Историй, связанных с различной нечистью, водившейся в здешних краях.

Принадлежав к семейству кошачьих, – дорогу, юноша видел отчетливо, но эта способность не помогала со страхом неизвестности, в темноте вокруг… Кто знает, что могло бы вылезти из-за ствола дерева? Или кто бы мог наблюдать в листве? Однако Альтери помогал голос. Иногда поговаривая – что этот лес абсолютно ничем не отличается от всех остальных. Что Альтери видел и раньше, но кому ты будешь верить в такой ситуации?..

Чему-то со здравым рассудком? Или же своим инстинктам, указывающим на то, что за ближайшим поворотом может кто-то прятаться?

Хоть тот голос и говорил, что до места назначения было не много… Но мальчишке это «немного», казалось просто бесконечным и непреодолимым приключением. Его мысли все так же были забиты тем, что видел и слышал мальчик, совсем недавно… Этот жалостливый крик сестрички… С грохотом рушащееся заброшенное здание… С каждым разом, как тот думал об этом, в горле появлялся ком, который проглотить не казалось возможным…

Но в один момент, Альтери вновь вернулся в реальный мир от сильного крика, раздавшегося по всему черепу. Да, это был тот самый, уже немного даже противный голос.

– Стой тебе сказано! Сколько мне повторять, что бы ты наконец-то меня услышал?! Мы уже пришли. Она здесь.

– Но… Ведь тут пусто… – осмтариваясь, произнес Альтери. – У тебя часом нет проблем с восприятием окружающей среды? Может у тебя и это отшибло в памяти? – удивленно и слегка подшучивая над голосом проговорил подросток.

– Уж не тебе говорить мне про мои же недостатки, Альтери! Однако я все ж понимаю тебя. Не каждый додумается как попасть туда! Видишь ли… Главные архивы со всеми знаниями четырех видов стоят под землей. Разрушив главное здание, они не задумывались о подземной части. Глупцы… Но их понять все же можно, найти вход обычному кемихиту правда довольно трудно. – уж чересчур серьезно ответил голос.

– Так те слухи в действительности были правдой?! Я знал, что она существует до сих пор!.. – всё с тем же удивлением спрашивал Альтери.

– Все слухи с чего-то появляются! Но хватит лишних вопросов. Не заметил, что вокруг ничего не растет? Так вот. Где-то тут, на этой площади, расположены три рычага, или клавиши. Я точно не могу сказать, на уверен… Но я точно помню, что они находятся рядом. Просто найти один и будь уверен, что рядом с ним и оставшиеся.

Альтери был сообразительным ребенком, а потому лишних вопросов задавать не стал, ведь, вроде бы, все и так понятно! Была лишь одна проблема – как выглядят эти механизмы?

Но все же, отбросив некоторые мысли прочь, Альтери пошел искать те самые рычаги… Прошло как минимум минут тридцать. Это и вправду было труднее, чем казалось на словах… Те устройства, что искал мальчик вместе с «компаньоном», от окружающих вещей сильно не отличались. Однако спустя некоторое время, что казалось вечностью для обоих, Альтери замечает отличающийся от многих камень, имеющий замшелый вид. При том, что остальные выглядели достаточно чистыми.

Да и голос, довольно сильно помогал… Только увидев знакомую форму и текстуру, тут же указывал на объект. Правда, всё же на нем сказывалась проблема лишения большей части памяти… Несколько раз подсказки оказывались ложью… Но всё же, в этот раз им по сопутствовала удача и последний механизм сработал удачно. Действительно… Найдя лишь первый, оставшиеся два, найти не составило труда! Все они находились на расстоянии не более двух метров друг от друга. Сразу же после активации третьего механизма, неприметная земля начала движение, от чего на всю округу было слышно довольно неприятный рев…

Вскоре, как только звук прекратился, за этим «укрытием» открылась лестница, ведущая в самый низ. Там было крайне темно, что довольно сильно нагнетало, без того, не самую приятную обстановку вокруг…

– О да, как давно я не был там… Сколько же я всего упустил! Но теперь, у меня есть ты – Альтери. Ты – мои новые глаза! Мое новое, пусть и временное, тело! – радостно проговорил голос.

– Странно слышать радость в твоих словах, при том, что обычно я слышу только угрозы… – с долей некой насмешки проговорил Альтери, после чего начал свой спуск в полнейшую неизвестность…

– А… Проход сюда не закроется, когда нужно будет выйти? – уже с опасением спросил подросток, прижимая слегка распушенный хвост к спине, осматривая голые стены вокруг.

– Не думай об этом. Даже если он и закроется, в обратную сторону открыть дверь куда проще. Если вдруг что-то всё же и пойдет не так, я тебе скажу, что нужно будет сделать. Уж это то я помню до сих пор. – голос «наставника» был мало заинтересован в ответе на вопрос… Видимо его интересовало что-то совсем другое…

Дальше Альтери шел, не задавая лишних вопросов. Спускаясь вниз, почему-то, становилось менее боязно… Будто многие страхи остались снаружи. Будто, это место защищалось неким невидимым барьером, что забирал на себя лишние, и отстраненные мысли… Может быть это и было нужно для лучшей концентрации на получении знаний? Если, конечно, эти мысли были правдой.

Всё же перестав думать об этом Альтери, спустившись в главный зал подвального помещения, попал в огромную округлую комнату. Та даже без освещения смотрелась красиво и завораживающе! Потолок был усеян искусно выложенной мозаикой из стекла, или быть может другого подобного материала…

Нарисовано этой мозаикой было четыре огромных зверя кружащихся вокруг одной фигуры. Точно разглядеть уже было труднее даже Альтери! Звероподобному из семейства кошачьих. Даже ему…

Однако, одного всё же удается выделить из многих, – яркую птицу, что оставляла за собой будто пламенный свет! Её крылья были расправлены явно не в полный рост, однако даже в таком виде было видно, на сколько она больше остальных, словно прикрывая их собой… Но сейчас они там не для разглядывания украшений залов и тому подобных. Как никак, те находились тут не ради чего-то дорогого в плане валюты. Сейчас они там для получения новых, запретных для многих в это время знаний!

– Так… То, что нужно тебе находится в зале с рисунком кошки. Кажется той, что с искрой над головой. В этой части библиотеки не трудно разобраться, правда? Но дальше… Всё запутанней Альтери. Не торопись в том коридоре. Так досконально я не смогу тебе рассказать о каждом месте здесь! – проговорил голос, с каким-то еле заметным тоном… Волнения?

Приглядевшись к рисункам над проходами, Альтери направился туда в который и сказал «внутренний голос». Этот коридор отличался от главного зала. Весь он был полукруглый в форме, а по поверхности были выложены всевозможные символы, связанные с кошачьими… Особенно запомнился рисунок с подписью – «неизвестный герой». На нём был кеми с мехом черного цвета и небольшим белым пятном на одном ухе. Тот держал довольно большой по сравнению с телом меч, а от него будто исходил свет. В рисунке, по всей видимости был сюжет защиты мира от всяческих диких тварей…Герой стоял в боевой позе прикрываясь тем самым мечом от тьмы, в которой виднелись красные глаза…

Пол же в этом пространстве был застелен достаточно мягким ковром, что сразу не заметил Альтери… Вскоре, подросток прошел весь коридор до очередного зала, он казался довольно большим по площади. Да и в нем так же было достаточно много комнат, надписи же здесь были слегка размыты, однако прочесть их всё равно было возможно.

– Твои предки, я полагаю, относились к малым кошачьим…Хм…Скорее всего тебе нужна последняя дверь! Или быть может ей соседняя… Попробуй посмотреть в двух. Нет-нет да попадешь куда нам нужно, мы же никуда не торопимся. Верно? – послышался спокойный голос «наставника».

– Но почему малым выделили только самые последние комнаты? – для Альтери это было странно, ведь в те времена должны были отсутствовать подобные различия подобные нынешним…

– Вероятнее всего это было из-за понимания ваших слабостей. Потому и сделали так, но не мне говорить правду об этих расположениях и тогдашних распорядках. Даже для меня это через чур давно… – голос сильно хотел попасть в те комнаты, потому и вовсе не хотел даже задумываться над этим вопросом. Однако этого ответа хватило Альтери, после чего тот направился к концу коридора. К левой двери.

Войдя внутрь, им обоим крайне повезло. Альтери узнал первые же инициалы на выпирающей из многих остальных книг, на достаточно большом книжном шкафу. – «Аа.Ч.», Аарон Четвертов, это имя подросток помнил будто бы с самых пеленок. Уже начиная с пятилетнего возраста, отец Альтери, рассказывал ему как этот герой-основатель подарил всем страну свободы, в которой каждый мог найти дом. Где могли жить не только лишь кошачьи, но и многие другие. Поистине великая личность для многих даже сейчас… Эта книга была сильно потертой временем, обложка была истерта, а страницы пожелтевшие, но эти инициалы остались в идеальном состоянии. Это правда удивляет. Какими же чернилами они были нанесены?..

– Не думаю, что мы здесь, нет даже отличительных зна… – голос не успел закончить фразу. Альтери перебил его.

– Нет! Нет-нет-нет! Мы в правильном месте! Я узнаю эти инициалы на книге! Это же – Аарон Четвертов! Основатель наших земель! Не думал, что такой великий кеми как он, оставил бы что-то от себя здесь. Разве эта библиотека настолько стара?

Услышав это, голос не стал ничего говорить или возражать подростку, однако в его мыслях было примерно это:

«Неужто я был прав?! Этот ребенок в действительности его потомок?! Нет… Нет-нет-нет! Это… Это не может быть так просто… Точно! Ведь им всем рассказывают историю Коталлии, нужно точно удостовериться. Я не могу быть таким удачливым.»

– Может быть тут есть что-то и от других в моей семье?! – Окончательно раскрыл себя тому голосу Альтери.

– Так мне предстоит обучать ребенка знатного рода?! Чего же ты таил это от меня друг мой?! Даже и представить этого не мог! Ты – потомок такой знатной и великой личности!

Искренне звучал наставнический голос, однако все же в мыслях этого существа были совсем иные слова:

«Не могу поверить… Он правда тот, за кого себя выдавал! Моя же ты радость Альтери! Ты ведь наследник того самого Джут-сен! Последний, кого мне не хватало! Такого могущественного. Такого несокрушимого. Такого…кровавого!»

Альтери не стал отвечать на вопрос голоса, а лишь стал разыскивать знакомые инициалы. Ту же книгу с испорченной обложкой ребенок отложил на пыльный, старый стол из темного дерева, стоящий посреди комнаты, что была достаточно большой. Как такая конструкция вообще поместилась тут под землей?

Спустя достаточно продолжительное время Альтери собрал небольшую стопку книг, каждая из которых отличалась лишь инициалами и степенью сохранности. Не нашел Альтери лишь книги с инициалами промежуточных правителей, хотя может те и знать – не знали о существовании этого места… Или быть может они оставляли свои записи в других комнатах или вовсе залах.

Внезапно послышался звук шагов, чего здесь и быть то вовсе не должно. Это явно встревожило как мальца, так и существо живущего внутри него. Панику мальчишка сдерживать пусть и не идеально, но умел. И самое лучшее, что тот вовсе смог придумать так это – убрать книги в отдельную сумку, которую взял с собой. Но одну Альтери всё же смог уместить в карман плаща, не тратя времени на рассмотрение чья она… После этих действий мальчик спрятался среди книжных стеллажей и затаив стал прислушиваться к внезапным и слегка пугающим шагам…

Альтери отчаянно пытался сдерживать свое учащенное сердцебиение и встревоженность, а поэтому говорил в максимум тишины своего подросткового голоса:

– Кто мог здесь оказаться?! Ты же ведь говорил, что тут никого и никогда не было долгое время! Что это библиотека заброшена долгие годы!

Голос наставника же, в следствии того, что его слышит лишь Альтери, мог позволить себе перейти не то, что на нормальный тон голоса, наставник спокойно мог себе позволить кричать на мальца, чем тот и воспользовался:

– Мне то, собственно, откуда знать кто это, черт тебя дери, Альтери?! Я говорил правду, что сюда больше за все время никто не ходил! Я сам не имею ни малейшего понятия, что могло понадобиться здесь кому-то! Или же меня всё-таки на столько долго не было в этом мире… Но я не поверю, что об этом месте стало известно всем! Наш гость явно не почитать пришел.

Нос ребенка слегка задергался. Видимо тот учуял что-то… И видимо это именно тот, кто шастал по коридорам этих мест. Такой странный запах… Одновременно до боли знакомый и такой неизвестный…

– Боже… Пусть у меня с нюхом и явные проблемы, но этот чертов запах какой-то псины я узнаю за километр! Н… Не может такого быть… Но… Но, если он из псовых… Что этот тип забыл в зале кошачьих, что ему тут нужно?!

Ответа так называемого «внутреннего голоса» не последовало… Однако шаги слышались всё ближе и ближе… Как вдруг в один момент воцарилась кромешная тишина, в которой совсем скоро послышался мужской, спокойный, и даже немного приятный голос:

– Хм…Где же могли хранить свои записи те, о ком просил меня господин? Как же чертовски трудно запомнить такие фамилии… Как эти недозвери способны запоминать такие длинные наименования? – смешливо произнес незнакомец последние слова. – Боже ты мой… Открытая дверь? Может я попросту удивляюсь, но запах здесь не сходится с остальными помещениями… Хей! Покажись кто там прячется! Будьте уверены – я не трону вас!

Альтери видимо напрочь забыл о настежь раскрытой двери и о той свойственности звероподобных семейства псовых к идеальному восприятию запахов… Сейчас мальчишка выглядел на столько бледным, что явно сошел бы за мертвеца, если бы не дышал так часто…

– Альтери, чтоб твой неразумный мозг перемесили! Ты забыл про дверь! – явно и яро паникуя, чуть ли не кричал голос.

– Я понимаю, что забыл! Но он ведь больше использовал свой чертов нос! Он бы все равно узнал! – с куда большей паникой в голосе ответил ребенок, все так же пытаясь говорить на пониженных тонах.

Но их дискуссию вновь прервал тот незнакомец своей очередной просьбой. Тот все ещё говорил, не пытаясь угрожать. Его манера речи была скорее, как обращение к другу. Нет, даже как обращение к лучшему другу, с которым вы уже давным-давно общаетесь.

– Повторюсь, выходи! Я не собираюсь причинять вреда! Ну же, доверься мне! Я всего лишь желаю помочь.

Альтери с полной серьезностью в глазах и решимостья в сжатых кулаках решил выйти, не смотря на упорные отказы от этой идеи того голоса, звучащего внутри головы. Сложив книги в небольшую сумку и спрятав ее под свой плащ, Альти медленно двинулся в сторону двери. Может наш мальчик и имел какой – то план… Или же может тот просто наивно повелся на правдивые слова кого-то, кого он слышит впервые в жизни… Но, когда незнакомец увидел Альтери, тот ещё больше удивился. Ведь силуэт, что стоял в центре помещения скорее ожидал увидеть кого-то своего возраста или может хотя бы роста! Однако подросток и сам не меньше был удивлен, ведь ожидал увидеть знакомые очертания не особо длинного хвоста, прижатых, а то и обвисших ушей, но нет…

Перед мальчиком стоял тот, очертания хвоста и ушей которого, напоминали далеко не обычного пса… Они прямо указывали на предрасположенность потенциального противника к роду – лисов. А это явно, к сожалению, не давало преимуществ Альтери… Ведь как говорили подростку с самого детства… – Лисы природные обманщики, что могут провести даже того, кто может раскусить ложь лишь с полу слова…

– Ребенок? Бедное дитя… Неужели заплутал в этих диких лесах? Ты, наверное, очень любопытен раз попал сюда… Не видел кого тут рядом? – заметно недоумевая произнес незнакомец.

Лишь услышав такой ответ, у Альтери появились подобные мысли – «Он не понимает? Думает я здесь по случайности? Он так глуп или пытается казаться таким?». У голоса внутри подростка скорее всего были точно такие же мысли. Может немного по-другому собранные, но явно с тем же смыслом.

– Я.… Я… Да! Я шел домой, но заблудился… Пришел сюда, а тут какой-то странный спуск! Вот и решил посмотреть, что тут да как… Вот. – открыто пытался врать Альтери, что звучало и впрямь правдоподобно, для ребенка или подростка. Но услышал бы тот лис подобное от взрослого, то это бы звучало самой нелепой отмазкой в его жизни.

– Бедный малыш… Вперед! Пойдем. Я помогу тебе уйти отсюда, а то здесь могут быть и другие кеми! Тебе ещё повезло что ты встретил именно меня мой юный друг… Ох, где же мои манеры?.. Можешь звать меня Ричардом малыш. Если пожелаешь – Ричард Фрай. Однако мне нужно кое-что в той комнате, откуда ты сейчас вышел. Будь хорошим мальчиком и подожди немного тут, пожалуйста. – проговорил лис так, что и не поймешь, правда то, или же нет?

– Х-хорошо… Конечно! –продолжал играть свою роль в этой сцене Альтери, стараясь не выдать себя какой-нибудь малейшей деталью.

Однако, как только тот лис прошел мимо мальчика и направился в ту треклятую комнату, подросток вновь услышал голос своего наставника… Не трудно было и догадаться, что именно тот начал буквально кричать тому словно на ухо:

– Беги негораздок! Беги пока есть возможность! Если он за тем, о чем я думаю, то он быстро всё узнает. Не дай себя поймать! Я не думаю, что твоя кожа желает почувствовать, как её режут и разрывают когтями!

Предложение было отличное, если бы не принадлежало и самому Альтери. И только осознав, что тот незнакомец стал искать нужную ему информацию, в виде тех книг, что были в сумке подростка, Альтери принялся быстро уходить из этого зала библиотеки, стараясь не издавать лишних звуков. Но, а когда мальчишке показалось, что соперник не услышит, то и вовсе начал бежать на носках к подъему на верх. Но всё же… Только Альтери увидел выход из коридора, обрадовавшись тому, что ему удалось обхитрить природного лгуна, подросток решил обернуться. И как только это произошло, Альтери упал на устеленный ковром пол… Мальчику показалось, он запнулся о что-то… Но это было не так. Это был – кто-то.

– О бог мой! Ты не ушибся?!.. – заметно издеваясь произнес Ричард. – Хе-хе-хе… Наивное дитя. Ты явно уведомлен о нашем прекрасном нюхе, но слышал ли ты о слухе лисов и лисиц? Я прекрасно слышал откуда и что ты там бормочешь себе под нос, будто разговаривал с кем-то. Слушай. Перехитрить лиса это конечно довольно смело, но не тому, кто вовсе не умеет врать.

Альтери не решался поднять свою голову и посмотреть на того пышнохвостого, то ли из-за своего провала, то ли из-за того, что чем-то и впрямь ушибся. Но было это маловероятно, ведь пусть падение и впрямь выглядело жестким, но из-за коврового покрытия было трудно себе навредить. В голове проскочили мысли о том, что "может для этого здесь ковры?".

– Давай договоримся. Я прекрасно знаю, что у тебя есть книжка нужная мне. Отдай её, и я позволю тебе спокойно уйти! Ну же, разве не прекрасное предложение? Подумай, ведь я не хочу вредить тебе… Отдав небольшую стопку бумаги, ты спокойно сможешь пройти домой. Так уж и быть, я лично тебя проведу. – ухмыляясь произнес лис последнюю фразу.

«Книжка… Одна? Одна!» Неужели он правда верит в пропажу остальных?! Хотя… Нетрудно в это поверить, ведь им должно быть множество лет! Уже даже трудно поверить в то, что они находятся у Альтери… И вновь подросток слышит тот голос наставника, в этот раз он уже был не в такой панике, он пытался как может сохранять самообладание:

– Мх… Всё же… В каком-то роде это справедливое предложение Альтери… Отдай ему эту книгу. Нам хватит остальных. Не так важно количество получаемых знаний, важнее качество! Если нужна одна так пусть берет. Даже с остальными ты получишь таких знаний, что любой герой позавидует!

Однако… Послушав обоих, Альтери сам для себя уже решил, что не даст тому даже пылинки, что могла остаться на обложке. Для мальчишки это была память о родных, а для всей Коталлии – история. От этих мыслей, подросток положил руку на карман закрывая книгу.

– Ну что малыш? Договорились? Это ведь обычная книжонка, зачем она тебе? – вновь проговорил спокойным тоном Ричард, смотря прямо в глаза мальчишки.

Альтери стремительно встал с пола и попытался хоть немного увеличить расстояние от этого крайне странного типа, что успешно получается. После, все-таки подняв глаза на незнакомца, подросток сказал ему:

– Хорошо… Я дам тебе эту книгу… И ты… Правда меня отпустишь. Правильно? – как-то странно даже для самого себя проговорил юнец.

– Несомненно! Я действительно мастер своего скользкого ремесла, этого у меня не отнять. Но держать свои слова я точно умею. Готов даже руку дать на отсеченье мой друг. – крайне серьезно ответил Ричард Альтери, всё так же смотря ему в лицо, не отводя зрачков в сторону.

Услышав самый ожидаемый ответ от соперника, Альтери кивнул. И достав нужную тому книгу медленно стал подходить, протягивая руку. Со стороны это нельзя было бы назвать ненормальным, да и… Сам Ричард мог понять юношу. Но подойдя на более близкое расстояние, тут же вспомнив свою физиологию, Альтери столкнул того с ног и бросился, что есть сил к выходу, ведь тот был не так далеко. До подъема было лишь рукой подать! И этот план мог бы сработать… Если не считать того, что мальчишку догнали и перегородили проход…

Легкая усмешка вернула подростка в реальность, окружающую его сейчас. – Ха-ха-ха… Довольно дерзко. Однако ты даже не захотел услышать… Что бывает с теми, кто пытается меня обмануть. – произнеся эти слова, на лице Ричарда появился довольно жуткий оскал. А его зрачки, что изначально были расширены и выглядели довольно мирно – сузились в форму линии. – Я не переношу кеми, что не держат слов. И с такими… Я предпочитаю разбираться быстро. – тон лиса звучал крайне угрожающе несмотря на то, что он говорил совсем спокойно и размеренно.

И вновь по черепу мальчишки раздался знакомый голос наставника, что звучал ещё грубее и серьезнее, чем ранее:

– Я так погляжу… Ты не собираешься отдавать ему ничего. Ну что же… Я надеюсь, у тебя есть план, чтобы сбежать отсюда. Ведь он "буквально"… – выделяя это слово, произнес голос. – …На два шага впереди тебя! Что же скажешь мне Альтери? И искренне прошу малец. Не разочаруй меня, ведь это чёрт возьми единственный выход отсюда наружу!

Альтери не знал, что ответить наставнику в голове… Но у него уже дозревал просто гениальнейший план действий. Понимая, что ещё раз тот же трюк не пройдет, мальчик направился в зал пернатых, на что указывал символ сокола, расправившего крылья. Предполагая увидеть там некую пропасть или же подъем, подросток отчаянно бежал именно туда…

– Не получается силой? Попробую чем-то иным! Точно! – Хитростью! – проговорил наставнику мальчишка.

– Хитростью?! Это лис Альтери! Он тут самый хитрый из нас! – дерзнул голос.

– Усмирись! Сейчас узнаешь, что я пытаюсь сделать. – уже не скрывая свой голос проговорил Альтери.

Как ни странно… Лис побежал вдогонку за пареньком, но будто играясь с ним, не пытался перегнать и бежал лишь за его спиной, мол не успевает. Альтери же это было лишь на руку. Уже пройдя коридор, что вёл в зал птичьего рода, мальчишка чуть было не полетел вниз, не сразу заметив обрыва в округлом зале, даже не огражденный нормальными перилами… Остановившись у резкого обрыва вниз и осмотревшись, в глаза в первую очередь попадала пропасть. Пол там можно было увидеть, но высота была весьма приличной. Этажа четыре там точно можно было насчитать! Любой иной смотря вниз, давно бы ощутил некий страх перед этой самой высотой… Однако для кошек подобное не было чем-то свойственным…

– Ну и куда же ты нас привел друг мой? Захотел поиграть со мной в догонялки? Ты понимаешь, что привел себя в угол? На лестницу вниз я, увы, тебя не пущу. Видишь ли… Не желаю тратить время зря гоняясь за ребенком. Отдавай книгу. В последний раз я тебя прошу малыш. – раздражение в голосе Ричарда слышалось уже более отчетливо, однако он говорил всё таким же тоном, что одновременно и пугал, и успокаивал своей размеренностью…

– Ты считаешь… Что я в ловушке? Быть может в каком-то роде это и так Ричард, но знаешь… Однажды я услышал одну интересную фразу. Может, она тебе что-то да скажет? «У тех, кто любит высоту, – вольно или невольно отрастают крылья».

Ответив занозливому лису, Альтери стал отходить к краю все ближе. От этого вниз летели небольшие камни, что по всей видимости падали с потолка. Фрай не верил в то, что этот ребенок способен совершить такой поступок лишь из-за какой-то одной книги. Но подойдя к краю так, что уже было трудно держать равновесие… Альтери прыгнул вниз. И именно сейчас этот ребенок впервые взаправду смог перехитрить профессионала в сфере лжи. При прыжке подросток, зацепившись за один из выступов, что торчал из стены – запрыгнул на случайный этаж. По ощущениям тот был кажется – третий. Ричард был сильно удивлен и посмотрев вниз не увидел ничего. он и самого «дна» то четко не видел, но и звук падения услышал он, больно быстро, что и насторожило лиса. Это событие заставило лиса спуститься вниз, дабы проверить правдоподобность местного «шоу-талантов».

– Мой чертов бог, Альтери! Я мог предполагать, что ты не самый нормальный, но что бы настолько?! – с самыми различными чувствами и повышенным тоном проговорил голос.

– Не ожидал услышать от тебя упоминание бога… Эм… Я ведь до сих пор не знаю твоего имени, может, всё-таки скажешь? Не удобно как-то даже вести диалог… – тихо произнес Альтери.

– Вы все постонно желаете знать имена друг друга? Ярлык на ярлыке… Хорошо. Можешь звать меня – Рассел.

– Рад знакомству, хе-хе… Поздновато, но все же лучше поздно как говорится… Он хочет книгу? Хорошо. Но получит он её только через мой труп. – вновь тихо сказал подросток и спрятавшись за самой случайной дверью, стал выждать.

Ричард же наконец-то спустился на этот этаж и стал сильнее принюхиваться, ожидая почуять обычный этому месту запах. Такой…старый, ветхий… Но Фрай вновь почуял посторонний запах. После чего на лице вновь появилась надменная, поддельная улыбка. Нет… Скорее это был оскал.

– А ты меня и правда напугал малыш. Хорошо, я сжалюсь над тобой… Раз ты первый за долгое время смог меня обдурить, я позволю тебе уйти, только отдай эту чертову книгу! Выходи! Я знаю, что ты там. Нет смысла прятаться – на удивление довольно спокойно, и почти не показывая своей явной злости произнес Ричард.

Дверь медленно приоткрылась, однако там было намного темнее, чем снаружи на этаже. Даже Альтери, наверное, не смог бы разглядеть, что там твориться… Совсем быстро поняв, что сам Ричард ничего не увидит в этой тьме смотря из проёма, тот решил пройти внутрь. Там, в этой комнате, было ощущение того, что ты стоишь в огромном зале, ты словно не чувствовал присутствие стен вокруг… Альтери, пользуясь темнотой для своего успеха, ринулся прочь оттуда. Но понимая, что наверх не успеет, направился совсем в противоположную сторону. Спуститься получилось без каких-либо проблем, будто тот лис заблудился там, но, к сожалению – нет… Спустя лишь несколько мгновений, появился и он собственной персоной…

Медленно вышел из-за ограждения и даже перестал волноваться о том, что ребенок вновь сбежит от него, что выражалось его плавной походкой. Его лицо в этот момент выглядело крайне самоуверенным. Наконец… Наконец Ричарда можно было увидеть в полной красе: Рыжего цвета мех и средней длины волосы, Длинная куртка, больше смахивающая на плащ, под которой словно был надет деловой костюм, а на плече была повязка нестандартных цветов, ведь сама она была черной, а эмблема на ней была белой. Так же виднелся висевший за спиной клинок, а в руках была крепко сжата трость, с которой он видимо с самого начала не расставался… Она выглядела достаточно странно, будто создана та не просто для помощи в хождении. Рукоять была золотого оттенка, а на ней красовался не малых размеров зленый самоцвет. На ней самой были две ленты, что развивались от прохладного ветра, доносившегося из трещин…

– Что же… Теперь мы оба в тупике, хе-хе-хе… Сдавайся. Бегать уже некуда, просто отдай мне то, зачем я сюда пришел. Ну же! Ты ведь не выглядишь глупым! Давай закончим уже эти догонялки. – в полном спокойствии сказал Ричард, смотря на юнца твердым взглядом зеленых, почти изумрудных глаз.

Альтери понимал, что отсюда он уже точно не убежит… И зачем он вообще сюда пришел? Мальчик уже и сам не понимал… И то ли из-за безысходности, то ли по своему неизвестному никому плану, Альтери взял в руки свой кинжал, висевший на поясе.

– Ух ты! Удивляешь ещё больше малыш. Но это уже больше смешит, чем радует ил пугает. Опусти оружие. Ты должен понимать, что не выйдешь победителем из нашего поединка. – всё так же спокойно говорил лис.

– Мне плевать, что ты думаешь про меня! Но эту книгу ты заберешь только через мой труп! – пригрозил Альтери Ричарду, при этом еле скрывая дрожь в руках…

После слов сказанных ребенком, лис, все же решил пригрозить мальцу и, направившись к нему надеялся на то, что Альтери не станет ничего делать из-за паники, которую Ричард придумал сам у себя в голове. Но нет. Лишь подойдя ближе, то сразу последовал оборонительный, или же вовсе предупредительный взмах кинжалом. Как же иногда везет Альтери… Тот попал лису в руку нанеся достаточно глубокую рану. После удара, мальчишка отпрыгнул на расстояние двух вытянутых рук.

От неожиданности и наглости мальца, лис опешил и не сразу понял, что произошло… А прикоснувшись к руке в перчатке, почувствовал некую теплоту. Это была его кровь. Кровь, что не особо стремительно вытекала из раны… Поднесся руку к своему лицу и принюхавшись, уже точно понял, что сейчас было. Спокойно и не торопясь, Фрай снял свою перчатку и слизал ту жидкость, что стекала по ладони. От подобного, его мех на ушах и хвосте, тут же распушились, придавая этому лису куда более грозный вид несмотря на то, что он лишь спокойно стоял. Стоял и пробовал на вкус свою собственную кровь…

– Видит великий Устин… Я пытался быть с тобой вежливым мальчишка. Но это уже ни в какие ворота не лезет. Раз уж ты так хочешь боя со мной, то ты его получишь. – на удивление все таким же спокойным тоном произнес Фрай… Однако его тело не подтверждало этого тона. Рот, или уже скорее пасть широко раскрылась, оголив довольно острые на вид клыки. Мех ещё сильнее распушился… Но всё это выглядело не так как когда ты напуган, нет. От него веяло ненавистью и злобой, пусть лицом тот этого и не показывал…

Вот такой Ричард внушал по какой-то неизвестной причине больше правды, чем тот, что пытался казаться добряком. Но и страха таким он внушает в разы больше, что и отразилось на поведении Альтери. Его твердые при ударе руки затряслись в разы сильнее, на это не мог отреагировать голос Рассела:

– Как-то быстро ты потерял всё своё упорство с бесстрашием, а? – усмехаясь проговорил Рассел.

– Я… Я не знаю, что мне делать дальше! Одних известных мне движений явно не будет достаточно! Да и ведь он явно умеет намного больше, чем я! – в панике тихо прокричал Альти, смотря на дрожащий кончик лезвия, с которого немного текла капля крови.

– Хорошо-хорошо… Я помогу тебе, но я должен знать, что он умеет! Я не буду рисковать, не зная своих шансов на победу. Тяни время. – ответил Рассел, после чего его голос моментально исчез прочь…

Диалог Альтери с наставником завершил Ричард стремительным ударом прямо у плеча мальца. Почувствовав напряжение воздуха рядом с собой, подросток в то же мгновение удалился от оружия прыжком в сторону, с явным испугом и намного более учащённым дыханием. Однако подросток сильно старался это не показывать, хоть и получалось то крайне неумело…

– Что ж. С реакцией у тебя проблем нет. Это становиться и правда интересней! – на более высоком тоне произнес Фрай, крепко сжимая в руке клинок, на лезвии которого было немного крови, стоп… крови?!

На щеке Альтери через пару мгновений повиделась четкая ровная и аккуратная линия пореза, из которой почти по каплям стала сочится горячая жидкость алого цвета. Что и почувствовал мальчик, однако то ли из-за ударившего в голову адреналина, то ли от некого шока, подросток, просто вытер щеку кулаком размазав по лицу кровь и сжал оружие у себя в руках. Однако пустой и напуганный взгляд выдавал страх, что постоянно мешал ему ранее… Подросток пытался казаться более уверенным, но сейчас он просто смотрел на противника, ожидая помощи от Рассела. Но в какой-то момент, паралич проходит…

– Хах… Эй Дик! А ты знал, что подобные выходки не свойственны таким как ты? Может твое призвание это бегать в лабиринтах и поедать сырок? – подшучивал над Ричардом ребенок.

– Ох, не тебе говорить о чести дрянной мальчишка! Не ты ли нарушил уговор? – ответил Ричард, показывая свои острые на вид клыки.

Недолгий их диалог закончился тем, что лис вновь решился нанести удар, от которого достаточно трудно было увернуться Альтери, а всё из-за его нестандартного вида движения. На вид тот был с левого верхнего бока, к которому и готовился юнец, но как только тот увернулся, то заметил, что с правой части грудной клетки стекает что-то тёплое… Альтери сразу осознал, что это, но как это могло произойти?! Ведь тот точно видел, что удар был с совершенно противоположной стороны.

Но всё стало ясно, как мальчишка посмотрел в глаза лису… Они светились. Но далеко не под цвет глаз… Ранее темные глаза зеленого цвета, светились фиолетовым, а зрачок был сужен не в линию, а как зигзагообразную форму, будто у каракатицы. Свет был подобен отблеску на аметисте, одновременно завораживающий и… Пугающий…

– Альтери… У тебя явные проблемы с этим чудаком. – неожиданно заговорил Рассел, с далеко не своим спокойным тоном безразличия…

Услышав знакомый голос Альтери сразу же ему ответил, даже не стараясь скрывать этот диалог:

– Что? Почему? Что с ним не так?!

– Я узнаю этот взгляд, а уж точно этот зрачок, мне трудно сказать точно то ли это, о чем я думаю… Но у него сущность сконцентрирована в глазах, а её искра – зрительный мираж. Ты можешь видеть одно, а происходить будет совершенно иное. Не пыта… – Рассел не успел договорить…

В ту же секунду, как в гримасе лица Ричарда появилась нездоровая улыбка, а сам он понял, что мальчишка отвлечен, тот наносит удар ручкой трости прямо в живот Альтери. Однако мальчишка не только чувствует сильную боль, но и на удивление Расселу отлетает в стену с огромным импульсом разрушая часть стены. Глаза Альтери были открыты лишь доли мгновений, но за это время можно было заметить в них пропажу того стремления к жизни и мечте… Из них за это время пропал свет, после чего Альтери падает на пол на живот, не подавая ни малейшего признака жизни…

– Не отвлекайся от врага дилетант. С кем ты постоянно общаешься? У тебя проблемы с головой? Видишь галлюцинации? Или может быть… Мираж, померещился? – будто отшучивался Ричард Фрай говоря усмехаясь, приводя себя и свою одежду в порядок отряхивая с плеч пыль.

Лежа на полу и всё же пребывая в сознании, во тьме перед мальчиком проносилась вся жизнь. Рождение… Детство… Сестричка… Родители… От всего этого, у Альтери с глаз начинают капать слезы, падая на холодный пол. Жизнь окончательно покидала юношу, что отчетливо показывало постепенное прекращение дыхания и замедление сердцебиения…

– Не ужели? Видимо я выполнил твою просьбу Альтери. «Через мой труп», хах, какие же глупости… А ведь ты мог просто отдать эту книгу и спокойно себе уходить. – злорадно проговорил лис, медленно и гордо виляя своим пышным хвостом.

Подойдя к неподвижному телу ребенка, Ричард потянулся к книге, выглядывающей из кармана… Но вдруг в один момент, грудь Альтери вновь полностью наполняется воздухом, а сердце снова забилось, да с куда большей скоростью. От этого лицо злорадного лиса резко меняется на испуганное. Огромного испуга. Резко отдернув руку и буквально отпрыгнув от юноши, Ричард тут же достал свой кинжал из ножен.

– Ч-что?! Как это возможно?! Не многие вставали после этого! Что ты такое?! – в голосе Ричарда уже явно была слышна некая паника.

Не в силах сказать, чего-то более, Ричард лишь наблюдал за тем, как в конечности Альтери вновь поступала неведомая обоим сила. Спустя пару мгновений, мальчик начал подниматься с пола, не поднимая своей головы. Встав в весь рост, подросток выпрямился и поднял голову, от чего, но весь округлый зал послышался неприятный звук хруста, однако больше удивляло лицо парнишки… Оно было так спокойно, но по глазам текли слезы… Сжав руки в кулак, Альтери вытер эти слезы с глаз, что, конечно, мало помогло… Наблюдая за этим, Фрай уж было хотел напасть, однако вдруг мальчишка раскрыл свои глаза. Они… Они более не принадлежали тому юноше. Черные склеры и ало-красные зрачки, почти линии смотрели в лицо сопернику.

Теперь руки дрожали не у юноши, а у коварного Ричарда. Его взор был направлен только на пугающие зрачки парня, что словно светились в этой тьме… Но помотав головой, Фрай пересилил свой неожиданный страх и сильнее сжал кинжал в руках, показывая оскал, стремясь показать, что сам лис не боится…

Альтери ничего не отвечал. Лишь продолжал разминать свои конечности. Его хвост стал сильно распушаться, а уши поднялись вверх. Спустя мгновение малец открыл свой рот оголив достаточно большие и острые клыки, что явно было ненормально для его возраста, а голос был далеко не похож на подростковый…

– Прекрасно. Я вновь ощущая эту боль! Хе-хе-хе… Крайне извиняюсь Фрай. Я, видно, напугал тебя. Да? Ох… Ты пытался взять эту книгу? – спросил Альтери грубым мужским голосом у Фрая, достав книжку из кармана плаща. – Чего же остановился? Вперед! – более странным тоном проговорил Альтери. Хотя нет, это уже был не он. От мальчишки сейчас осталось лишь тело. А от него самого исходила неприятная аура, из-за которой все вокруг словно пылало ярким и беспощадным пламенем.

Ричард, как только успокоился, вновь решил повторить свой известный телу Альтери удар, подбежав к мальцу. Но в итоге Фрай получил лишь новые ранения от когтей, которые выпустил ребенок. И перевернувшись в воздухе, оттолкнувшись от руки лиса, мальчик оказался у того за спиной, на расстоянии вытянутой руки.

– Ожидаемо от такого как ты, Фрай… Ты не пытаешься использовать, что-то поумнее быть может? Даже как-то скучно. – с таким же спокойным, но пугающим тоном проговорил «Альтери» сжимая руки в кулаки.

– Твои движения совершенно другие. Как такое возможно? – ответил Ричард и тут же развернулся лицом к сопернику стараясь стремительно увеличить расстояние отходя назад.

– Я не собираюсь отвечать тебе на вопросы. Мне осточертело бегать от такого недоноска как ты. А теперь я, пожалуй, закончу этот глупый, и никому к черту не нужный бой. Ты попросту не оставляешь мне иного выхода. – угрожающе ответил «Альтери».

Закончив свои слова, мальчишка выпустил когти, после чего начал вычерчивать в воздухе огненно-красный круг с крестом, указывающим на лиса. Окружность испускала угрожающий кровавый свет, что спокойно освещал половину площади зала. После этого мальчишка поднес руку с когтями к другой. Как только Ричард увидел это, тот явно понял, к чему это приведет и решил быстро слинять оттуда, но нет… Подросток прорезал тремя когтями себе кожу чуть ли не до кости тем самым пустив кровь, а после чего побежал на лиса. Тот мог бы увернуться, что и пытался сделать, но в мгновенье, оказавшись за лисом, «Альтери» двумя ударами когтей рассек ему кожу, а после и позвоночник, пусть не весь, но точно задев спинной мозг.

– Вот мы и закончили Фрай. – с небольшой отдышкой проговорил Альтери всё с тем же спокойным тоном, рассматривая нанесенную им рану сопернику.

Лис в ту же секунду потеряв равновесие, упал почти замертво… Однако на удивление юнца тот начал исчезать. Да так, что уже спустя пару секунд того и не стало, и тот, кем сейчас казался Альтери был действительно удивлен. Видно, что лис вновь использовал свою искру… И да. Так оно и было! Сверху на мальчишку смотрел Фрай, и выглядел тот явно напугано и потрепанно, однако на его лице всё так же было спокойствие, а сам он пытался отдышаться…

– Ты не прост как выглядишь мальчишка… Это даже делает нашу встречу веселее. И знаешь, я думаю мы ещё встретимся. Как минимум из-за этого. Хе-хе-хе… – отдышавшись проговорил Ричард. И показал ребенку ту самую книгу, за которой и «охотился» всё это время.

Альтери… Или же тот, кто управлял его телом, может и ринулся бы за ним, но сил у того вовсе не оставалось даже что бы просто продолжать стоять, от чего, в глазах подростка почернело, а после тот и вовсе рухнул на пол полностью отключившись… Лис благополучно удалился из библиотеки прочь, накидывая на себя спавший плащ, скрывая немалую рану в виде креста на спине, что сильно болела и мешала ему двигаться быстрее…

Другая сторона монеты

-Глава вторая-

«Громким смехом не скроешь дикой боли.»

В тот момент как Альтери заканчивал свою первую, но далеко не последнюю по всей видимости встречу с Ричардом, его бедная сестра до сих пор не могла поверить в то, что произошло совсем недавно. Её когда-то доброе и милое лицо, было сильно погрустневшим, да что уж там говорить, было сильно заметно, что та рыдала…

Однако, всё же девушка пыталась держаться при разговорах с другими, и это довольно хорошо получалось. Каждый при виде неё, мог бы подумать, что девочка вовсе и не огорчалась! Всё то же доброе, будто ангельское улыбчивое личико, и ушки, покрытые на вид таким мягким мехом, даже не думают обвисать… А ярко желтые, будто бы цвета золота глаза, так и излучают добрый характер Надежды своим блеском! Жаль, что мало кто узнает о её истинных эмоциях…

В мыслях девушки витало множество вопросов. Таких как: «Зачем?», «Почему?» и всеми тому подобными. Надя была достаточно устойчивой девочкой к различным воздействиям, но данный случай её буквально уничтожил… Не физически – но морально. Она очень старалась не думать об этом, но, как назло, ничего не получалось…

Такое, довольно трудно забыть или скрыть в себе, так ещё и за столь малое время… До сих пор, перед её глазами картина, как она пыталась сделать всё, чтобы не отпустить младшего брата, как в секунду их прекрасная семья, их прекрасная жизнь… Распалась. Как же так устроен мозг, что плохие вещи он запоминает надолго так ещё и в самых мельчайших подробностях… Она даже до сих пор помнила, как чуть не вырвала себе пару клоков шелковистых и, таких же как её мех, мягких волос серого цвета. Сжимая челюсть и зажимаясь в себя, прижимая к себе ноги, она задавала вопросы, связанные лишь с Альтери… Лишь с её братиком:

– Зачем Альти… Зачем ты это сделал?! Почему именно сейчас?! – разговаривала бедная девочка со стенкой, иначе это трудно назвать. Вместе с этим её небольшие девичьи ручки буквально дрожали, словно пришла с мороза в минус тридцать, без какой-либо одежды. Её же янтарные глаза были полны горьких слез, что сильно туманили собой взгляд размывая все вокруг.

Вдруг девочка услышала стук в дверь, после чего быстро вытерев лицо руками, разрешила гостю войти. Внутрь вошла приятной внешности девушка, на вид лет двадцати. Точно, очень трудно было сказать… Выглядела гостья довольно молодо, но Надежда знала эту даму с самого детства, ведь видела её вместе со своим отцом, когда девочке было лет семь. Поэтому могла представить на сколько стара эта кошка…

Её уши имели гладкий и приятный на вид мех. Хвост её был не сильно длинным, намного меньше, чем у хозяйки дома, хотя… Что уж там говорить – с толщиной и длинной хвоста юной Нади, мало кто способен соперничать!

Одета девушка была в куртку с меховым воротником, такие же носят пилоты, тяжелой авиации. На плече гостьи, была повязка со знаком кошки, окутанной в круг хвостом, а у левого глаза была небольшая родинка, что даже подходила ей придавая свою изюминку. Волосы были темные и не особо большой длинны, лишь по плечи. У неё были достаточно утонченные глаза голубого, почти небесного цвета. Только в них попал свет ламп дома, легко могло бы показаться, что в её глазницах натуральные сапфиры. Лишь раз взглянув на девочку, у гостьи непроизвольно стал вилять хвост из стороны в сторону, не так быстро, конечно, как у тех же псовых, но заметно это было точно…

– Сэнди Шторм, по вашему вызову прибыла мисс Четвертова! – уж чересчур официально поприветствовалась Сэнди. Словно стоит перед суровым капитаном, которому уставные отношения выше даже родной семьи.

– Не нужно столько формальностей, пожалуйста… Вам, надеюсь, известно зачем я вас позвала? – с немного дрожащим голоском ответила Надя, держа у ног еле дрожащие руки.

– Хорошо мисс, как пожелаете! Да, мне прекрасно известно о причине моего вызова к вам. Я так же, как и вы обеспокоена тем, что совершил ваш младший брат. И… Я так понимаю, вы прикажете найти и, помочь ему вернуться? – предвещая будущие слова девочки Сэнди, даже немного улыбаясь своему предсказанию.

– Думаю это можно назвать и так… Да, это моя просьба. Я боюсь, что он может там погибнуть… Пожалуйста Сэнди, если не получится его привести… То хотя бы удостоверьтесь, что с ним все в порядке! – тем же смешанным тоном отвечала Надя, при этом еле сжимая пальцы на ткани штанов.

– Не волнуйтесь мисс! Я обещаю вам вернуть его домой! Будьте уверены – я не подведу! – с огромным энтузиазмом в голосе чуть ли не крича сказала Сэнди.

– Хорошо-хорошо… Если нужны лишние руки можешь взять кого-то с собой, да хоть всю свою группу, хе-хе… – пыталась хоть как-то отшутиться девочка, постоянно избегая прямого зрительного контакта.

– Нет, что вы! Не потребуется! Я сама со всем справлюсь! Если разрешите, я сейчас же приступлю к его поискам. – с этими словами Сэнди покинула дом и направилась быстрым шагом к выходу в Каталиновый лес.

Юная Надя в свою очередь, вновь оставшись наедине с собой, опять стала думать о смерти отца с матерью… О том, как её оставил на произвол судьбы последний, кто был самым близким… Живым… Любимым…

Снаружи Сэнди выглядела уже не на столько уверенной… Смотря на крайне уставший во всех смыслах вид девчонки, она сама чуть ли не разрыдалась. Сейчас в её голове были довольно странные вещи, ну… Как для лидера одного из вооруженных полков города Каталлии.

«Боже… Бедная девочка. Так больно смотреть на неё в таком состоянии… Она не рыдала… Даже не всхлипывала, но я же вижу то, как ей тяжело. Как можно было так поступить с такой милашкой?! Я должна… Нет! Обязана выполнить её просьбу! Тогда, возможно, я не только увижу её искреннюю радость на этом добром личике… Но и то, как её идиот брат, поймет, что натворил!» – довольно неоднозначные мысли, для лидера, который отдает приказы вооруженным…

Прошло не так уж и много времени, перед тем как Сэнди добралась до так называемого «места преступления». Она явно не считала времени, пока шла сюда. Но прошло не менее часа, что бы дойти. Её мысли и так были забиты, но как только она оказалась здесь, то все они моментально исчезли. Вход был всё так же открыт… Надежда не была приверженцем радикальных решений, поэтому и не приказывала закрывать город. В прочем это сильно облегчило работу для Сэнди, ведь в ином случае ей пришлось бы заполнять отдельные бумаги, в которых нужно было бы указывать точное время, когда та вернулась. А лишние проблемы для выполнения работы были не нужны никому…

– Хм, даже не закрыто… Может она просто не может принять такого решения… Неужели даже после такого, Надежда не перестает думать о других?! Она и впрямь сама доброта, как говорил мистер Траст… Так жаль, что его больше нет… – потряся головой в стороны, Шторм продолжила монолог. – Но сейчас я должна думать об этом… Альтери. – имя мальца девушка произнесла даже с каким-то отвращением, что ли? Её лицо от воспоминания о мальчике словно превратилось в более дикое.

Немного осмотревшись внутри и снаружи выхода, и не найдя чего-то, что могло ей помочь с поиском, Сэнди направилась и в сам лес. Сейчас уже понемногу светало и ранее не самые приятные на вид тропинки смотрелись самыми обычными. Будто в этом лесу и не происходило множество странных и, таинственных событий.

Проходя в глубь глуши, явных признаков того, что кто-то здесь находился – не было. Будто день назад, здесь не проходила ни одна единая нога, а ведь, на данной дороге следы виднелись крайне отчетливо, в связи с её загрязненностью… Девушка даже подумала, что ищет кого-то с крыльями, но только до того момента, пока не заметила низко ростущую ветку. На ней был кусок одежды! Кто-то явно торопился…

Сняв этот кусок с ветки, девушка будто стала чувствовать некий шлейф, ведущий дальше в глубь. Кошачий нюх может слабее чем у тех же псовых, однако тоже не самый бесполезный. Немного постояв и точно убедившись, куда ведет запах, Сэнди пошла далее… Можно даже было считать, что шла она вслепую, доверившись лишь своим инстинктам и чувствам… Иногда даже и глаза приходилось прикрыть, что бы усилить эффект обояния.

– Куда этот мальчишка мог так торопится? Зная, как он выглядит, да и его проблемы, он бы не пробежал так далеко. Я думала, это будет проще! – снова в голосе девушки пропала самоуверенность, что звучала в дома Четвертовой.

Однако, вопреки всем ожиданиям, Сэнди пришлось пройти достаточно продолжительное расстояние. И дошла та, лишь до недавно потухшего костра, рядом с которым вновь лежало что-то напоминающее… Нет, это точно была повязка. Такие носят на одежде, военные или сотрудники определенных структур. Такие указывают на принадлежность к тому или иному семейству. От неё осталось совсем немного, рисунок было вовсе невозможно разглядеть…

– Мой бог!.. Альтери! Ты хоть понимал ,что делаешь?! Знал бы твой отец или мать!.. А не то хуже сестра! Этот поступок будет дорого тебе стоить паршивец. – даже немного жестковато проговорила девушка, оголяя клыки упоминаю юношу. Странно, что про Надю она отзывается так положительно… Но не про Альтери.

Здесь, же никаких запахов и вовсе не было. От того куска повязки невозможно было распознать запах…

Сэнди могла бы долго бродить по этим «лабиринтам» из стволов деревьев. Однако, как же в тот момент повезло ей услышать в дали тяжелые и громкие шаги. Будто бы… Кто-то спускается или же поднимается по какой-то твердой поверхности. Но откуда в лесу такой взяться? Особенно в том лесу, где никто ничего не строил чуть ли не долгие века!

Направившись на звук, девушке прошлось пройти довольно длинную дорогу перед тем, как увидеть сквозь деревья большую поляну. По сравнению со всем лесом, на этой территории не было, мало того деревьев, даже ни одно растение не росло. Но выходить на открытую местность, Сэнди не торопилась. Та решила сначала узнать, кто может издавать такой шум, ведь если бы, это и вправду был Альтери, то вряд ли бы шаги были так громко слышны. Он ведь, как и Сэнди – кошки.

Прошло по большей мере пятнадцать минут, после чего из странного сооружения ведущего вниз, показался мужчина, напоминающий – лиса. Она показался девушке знакомым по какой-то причине… Тот был изрядно потрепан и на вид выглядел сильно уставшим, будто совсем недавно того чуть ли не избили до полусмерти. Сэнди не торопилась выходить, да и того, особо не требовалось. Лис, слегка отдышавшись у входа стремительно поспешил покинуть эту местность, да так быстро, будто за ним кто-то гонится…

– Кто это был и… Почему кажется таким знакомым… Об этом необходимо будет доложить мисс Четвертовой. Но пока, я лучше осмотрюсь вокруг… Не особо я доверяю таким спускам… – с небольшой опаской проговорила сама себе Сэнди, нахмурив брови от всей картины происходящего.

Всё же выйдя на пустую поляну, девушка стала осматривать ближайшие места, в которые мог дальше направится мальчишка. Ну или же как долго тот мог пройти отсюда дальше… Ей, казалось, это не долгим, но на деле прошло как минимум час, после которого на лестнице вниз, вновь послышались шаги, которые были уж на много более тише, чем те, которые издавал тот уставший лис. Но все же решив не выдавать себя раньше времени, Сэнди решила подождать, встав позади вспуска, надеясь, что ее не заметят сразу, но на всякий случай держалась за рукоять кинжала на поясе…

Тому, кто выходил оттуда понадобилось побольше времени, чем прошлому «посетителю». Хотя по шагам так же можно было сказать, что тот был таким же уставшим. Да и шаги были какими-то… Ну точно не взрослыми! Кошачий слух весьма чуток и способен различить малейшие различия. Вскоре послышался и голос.

– Ау… Как же болит рука… Это было так обязательно?! – проговорил довольно знакомый, подростковый голос.

Сэнди уже поняла кто же поднимается, но хотела и узнать ответ на вопрос, ведь явно он был кому-то адресован! Однако такового не последовало… Да и дальше диалог не продолжался, и вскоре Сэнди увидела макушку того, кого, собственно и, искала – Альтери. Весь побитый и потрепанно выглядевший, а его рука… На ней были три сильных пореза, будто от когтей! Увидев их, Сэнди будто забыла свое отношение к подростку и спрыгнув прямо позади, подбежала осматривать того, чем сильно испугала мальчишку.

– Бог ты мой Альтери! Что с тобой черт возьми произошло?! Ты ранен! – осматривая руку подростка прокричала Сэнди.

– Какая тебе к черту разница?! Кто ты вообще такая?! – грозно прокричал в ответ Альтери. Кажется, тот следовал правилу «Притворись, что ты больше и зверь уйдет».

Осмотрев руку, девушка пришла в себя и более спокойно объяснила Альтери, что она здесь делает:

– Хорошо… Хорошо! Успокоились! Я пришла сюда за тобой, Альтери. Твоя сестра обязала меня найти и, вернуть тебя домой. И уж поверь, я настроена её просьбу выполнить Четвертов. Так что пожалуйста, будь хоть сейчас хорошим мальчишкой, и проследуй со мной назад. Твоя дорогая сестра волнуется за тебя, как ты этого не понимаешь?! – словно упрекала Сэнди мальчишку за всё, что тот сделал, хотя может это так и было?

Услышав эти слова, в Альтери, будто, переключился какой-то тумблер. Вместо того, как раньше он пытался быть со всеми более добрей, сейчас же он вовсе не боялся в разговоре показать острые зубы:

– Сестра?! Беспокоится?! Не знаю ли я об этом?! Если ты решила меня упрекать за это, то советую вернуться ни с чем! Я будто не знал и не знаю того, что делаю?! Я бы сейчас же вернулся! Но не могу! После смерти родителей, я не могу позволить случится подобному вновь и я!.. – Альтери не успел закончить свои слова, так как послышался голос Рассела.

– Альтери, даже не думай говорить про свои намеренья ей! Узнав о них, тебя не то что не примут дома, тебя из страны погонят. За инакомыслие и нарушение жестоких правил! – проорал Рассел, донося такую весьма простую, и жестокую мысль.

– Так если ты знаешь о том, что с ней происходит, почему ты решился на такой поступок, недоносок?! Договори раз уж начал, многоуважаемый Четвертов. – эти упреки со стороны девушки стали более явными, а её лицо довольно сильно изменилось в сторону злобы.

– Не твоё это кошачье дело. Я не могу вернуться. Уходи, ты пришла ни с чем, так и убирайся ни с чем! – поставив точку в диалоге Альтери направился в противоположную сторону, словно действительно забыл о случившемся так недавно.

Сэнди несколько секунд, находясь в оцепенении от подобного тона, не понимала, что происходит. Но отойдя от шока, девушка остановила подростка. Хватка у этой кошечки довольно сильна, будто сжимает не девушка, а довольно мускулистый мужчина.

– Нет Альтери. Ты идешь домой! Я дала обещание и ладно бы это было слово, данное кому-то ещё, но я обещала твоей сестре! Той, кто сейчас в роли правителя нашей страной! И я, не посмею огорчить такую милую девчушку! – после слов о Надежде, у Сэнди сильно расширились глаза.

Альтери, расслышав как девушка назвала его сестру и, заметив расширение зрачков глаз, как-то странно начал относиться к ней. Да и… Кто угодно, наверное, так бы начал относиться к кому-то незнакомому, который мало того, говорит, что обязан отвести вас домой, так ещё и как-то странно сильно расхваливает… Нет, даже возводит в какой-то некий идеал вашего родственника.

Но, всё же, Альтери сейчас был в не самом лучшем состоянии… И быстро вырвавшись так же стремительно скрылся в лесу. Это лишь ещё больше удивило Шторм, так как она не ожидала такой скорости и силы от, такого как этот мальчишка. Ведь понимая и зная о патологиях подростка, – тот не должен так просто вырываться и, так быстро бегать! Сэнди пыталась догнать Альтери, но это оказалось бесполезным… Её попытка была достаточно длительна, но и той было недостаточно.

– Чёрт… Что же я ей скажу? Пока из всех новостей… Для неё лишь плохие! Как же это ужасно… – проговорила себе под нос Сэнди пытаясь отдышаться, от внепланового марафона на её пути.

Постояв на месте несколько минут, то ли от шока, то ли от осознания того, что сейчас произошло, Сэнди направилась обратно. Сообщать всё что ей удалось узнать… Пришла в город она уже довольно быстрее, ведь, вроде как, путь ей уже был известен. И, наконец-то, вернувшись к дому Четвертовой, Шторм сообщила все известия, что успела добыть за столь относительно небольшой срок:

– Мисс Четвертова, есть новости, но… Они не самые хорошие… – после этих слов, Надежда в тот же миг изменилась в лице в ещё более грустную сторону. Гримаса отчаяния стала более явно проглядываться, хотя девочка всё ещё старалась прятать эти эмоции в себе, но… От кого?

– Пожалуйста… Только не говори, что нашла его мертвым!.. Пожалуйста не говори! – не вдаваясь в подробности всего пути, резко, почти вскрикивает Надежда. Казалось, что та вот-вот расплачется.

– Что вы! Что вы!.. Нет! Альтери жив, но… Он ушел от меня и.... Он избавился от повязки путем её сожжения.... Так же я видела в том лесу поляну, на которой был странный спуск вниз. Я не стала проверять, что там находиться, но оттуда вышел не только ваш Альтери. Оттуда так же вышел кто-то явно похожий внешностью на лиса.

С неким облегчением Надя вздохнула и уже с более мягкой улыбкой ответила. – Слава всем, кого я знаю!.. Это… Это не самая плохая новость Сэнди. Он живой! И… Меня это уже радует! А про те места и про того… Лиса?.. Хорошо, я разберусь с этим вопросом… Постараюсь… А пока можешь быть свободна, но… Ты ведь помнишь? Найди его и, хотя бы следи… Мне будет достаточно даже вести о том, что мой младший братик живой.

– Х-хорошо мисс! Я всё помню! – с этими словами Сэнди вновь покинула этот дом и снова направилась к тому злополучному месту, где удачно потеряла Альтери.

Там она более детально стала изучать все места, где были следы мальчишки и что тот мог бы там делать или куда мог собираться отправиться. Ведь двигался в тот момент Альтери очень уверенно и направленно. Но перебираясь сквозь этот лес можно было прийти либо к океану или же… К выходу в страну, принадлежащую семейству псовых… Хотя может тот лис бежал не от кого-то ещё в том спуске, а от самого Альтери! Но чем этот подросток мог напугать кого-то, кто намного сильней, да и кого-то кто способен обмануть не то, что ребенка, так и взрослого с огромным опытом…

Узнать вновь

-Глава Третья-

«Что тренируется, то развивается…»

Вскоре, после успешного побега от той странной особы, Альтери вновь смог отдохнуть, однако, когда тот остановился у ствола дерева, то тут же рухнул без сил. Видимо его и так не самое сильное тело, не было приспособлено для таких длительных нагрузок… Рука, ранее сильно раненая его же когтями, довольно сильно болела. Крови не было, да и по виду та будто зажила, но след ещё четко можно было разглядеть.

– Чё-ё-ёрт!.. Как же больно! Рассел! Что это было?! Откуда эта рана?! Ты там так и не ответил! – сдерживая боль проговорил Альтери.

– Правда хочешь знать, Альтери? Когда ты отключился я мог управлять твоим телом и, я думал быстрее покончить с этим лисом. С огоньком, так сказать. – с усмешкой ответил Рассел Альтери.

– Ты ещё и смеешься?! Хватит говорить загадками, что ты сделал и почему тот ушел, а не прикончил меня! – в той же интонации и небольшой агрессии отвтеил Альтери.

Немного промолчав, Рассел всё же заговорил. – Хорошо Альтери, я считал, что Фрай, был слабее тех, кого я ранее зрел, потому решил закончить всё быстро. Мною лично разработанной техникой – кровавая жертва. И при её использовании, необходимо нанести себе увечья. Кровь – за кровь. При погибели соперника – рана заживает. Если же соперник выживает, то – рана, либо заживает незначительно, либо не заживает вовсе. Тебе повезло, смерть была, однако не самого Ричарда… Он использовал свою искру. Проще говоря "видимый мираж". В итоге он сбежал и, да, он забрал ту книгу.

Послушав голос Альтери вновь посмотрел на руку. Наконец-то пониманимая картину произошедшего, мальчик хотел задать очередной вопрос, но Рассле тут же перебил Альтери. – Но было кое-что странное… Когда твое тело вновь упало без сил, я продолжал быть главной половиной сущности. В этот момент я видел размытые воспоминания. Скажи… У твоей матери цвет глаз был не красный? – весьма странный вопрос.

– Нашел же время говорить о моих родителях… Нет, цвет её глаз был – зеленый. Что вообще это за вопрос?! – с заметной грустью и агрессией ответил Альтери.

– Что же… Тогда мои предположения были верны Альтери. Ты не похож на тех, с кем я сосуществовал ранее… Был лишь один, кто мог так влиять на меня, но тот был намного слабее даже тебя. Паренек погиб крайне рано для своих лет и вида, но он успел мне помочь вспомнить немногое… Как минимум – имя. И с тобой я услышал его вновь. Я тебя недооценивал… Ты особенный. Знаешь, я буду твоим вторым дыханием, если подобное произойдет вновь. Но не расчитывай только на меня. – на полном серьезе сказал Рассел.

Альтери сейчас был удивлен многим, что наговорил голос, и то ли больше удивили подростка последние слова Рассела, то ли, то, как он называл самого Альтери в этом ответе.

– Ты так сказал, будто не собирался помогать. Разве в наш уговор это не входило Рассел? О чём ты вообще говоришь? Особенный? Считал меня слабее? Ты говорил совершенно иные вещи! – агрессивно пропрычал мальчик, слегка скалясь.

– Спокойнее! Я имел ввиду, что ты куда сильнее, чем я думал, а не в обратную сторону. Впрочем, как я уже сказал, с этого момента я буду не только тебя обучать, но и в тяжелых ситуациях сам помогу. Примером тебе был тот случай с этим лисом и, я же правильно понимаю, что ты хочешь вернуть, что он забрал? – успокаивал наставник Альтери.

Сам подросток же не стал отвечать, но оба они знали, что ответ – положительный. После относительно недолгого молчания, вновь послышался голос Рассела.

– Ну а раз ты не желаешь оставлять все как есть, Альтери, то я думаю, что как ты отдохнешь, то нам следовало бы начать твое обучение. Удар ты держишь отлично, да и на атаку способен! Но, к сожалению, в бою, где твой соперник полностью использует свою сущность, это практически бесполезно. У тебя есть основа для обучения и я думаю, что смогу сделать из тебя отличного бойца. Но пока тебе стоит хорошенько отдохнуть.

Альтери не ответил Расселу, но все же согласился с тем, что самому необходим отдых, после чего практически сразу уснул. Для этого не требовалось много времени, несмотря на то, что совсем недавно сам Альтери успел поваляться без сознания в той библиотеке.

Время шло быстро, особенно для спящего мальчика. Трудно было сказать сколько прошло… Час? Два? А может уже давно настал следующий день? Но кого это волнует… Ведь когда ты просыпаешься проходит будто всего пять минут, а то и вовсе меньше. И сам Альтери не был таким исключением. Проснувшись, в глазах у него было всё довольно мутным, однако и этого было достаточно, для того чтобы увидеть силуэт. Очевидно, что это сильно напугало подростка.

– К-кто ты такой и что тут делаешь?! – не успев проснуться, Альтери уже успел дернуться и резко встать, прижавшись спиной к стволу дерева.

Сердце у мальчика стучало так, что будто вот-вот выпрыгнет из груди, но знакомый голос придавал больше уверенности подростку:

– Успокойся… Я лишь разводил костер. Если ты не успел заметить, то уже темнеет! Сейчас я не вижу смысла идти куда-то далее… Книги ведь уже у тебя есть, пусть и не все. – проговорил силуэт, голосом Рассела.

Альтери расслышал знакомый тон, однако все ещё не мог понять, кто стоял в паре метров, и разводил костер…

– Почему ты пытаешься помочь?! И почему твой голос, кажется мне таким знакомым…

Молчание продлилось совсем недолго и прервалось, как только показался яркий свет огня, лишь слегка освещающего силуэт, почти не показывая очертаний лица или тела.

– Да потому что это я – Рассел. Что с тобой не так? – голос силуэта и правда был похож на Рассела, но… Как?

После этих слов Альтери не сразу отошел от оцепенения, однако, как это произошло, то тот сразу начал задавать кучу вопросов. Ведь ранее Рассел представал перед Альтери лишь в форме далеко не подобной кемихиду.

– Н-но как это возможно?! Ты… Ты ведь и сам говорил, что тебе необходимо вернуть свое тело! Ты… Ты… – начинающийся поток вопросов от Альтери, Рассел решил оборвать в самом начале.

– Я сказал тебе успокоиться идиот! Это тело не совсем физическое и не то, что мне было нужно. Оно способно лишь на ходьбу малое использование моей частицы сущности, которая у меня осталась. И, как ни странно, на использование посторонних предметов. Проще говоря оно крайне немощно, но даже с ним я могу тебя чему-то, да обучить. Вопросы ещё предвидятся?! – явно раздраженно ответил Рассел, развернувшись и встав с присяду.

Сейчас Альтери впервые за долгое время выглядел так удивленно, будто малый ребенок, впервые увидевший что-то новое для себя. Например, как котёнок, который впервые видит щенка?

– Я… Я думаю нет… Не предвидятся… – уже более сдержанно ответил Альтери.

– Ну и замечательно. Как только костер разгорится мы начнем твой первый урок, а пока я бы советовал подготовиться. Твой небольшой клинок идеально подойдет для начала… – более спокойно ответил Рассел.

Расслышав про свое оружие, Альтери тут же подумал, что потерял его, но нет. Он был на своем родном месте и даже закреплен в ножнах, будто в том поединке Альтери даже и не доставал его.

– А как же… Световые клинки и ему подобные?.. – с небольшой долей грусти проговорил Альтери, сжимая рукоять.

– Световой клинок?! – сразу же рассмеялся Рассел, услышав это словосочетание. – Этот клинок был создан идиотами для идиотов Альтери! Я не удивлен, что там, где тебя обучали ты был самым отсталым! И заметь – это ничуть не оскорбление! – через-чур довольно усмехался Рассел.

И пусть в его голосе были даже намеки на радость, но в таком виде его улыбки были достаточно жуткими… Из всего, что можно было сейчас полностью разглядеть в деталях, были лишь его руки, а остальное было лишь темным монотонным цветом. Улыбка же была такой, будто рот его разрывался, а оттуда вот-вот польется кровь.

Костер уже достаточно разгорелся и уже достаточно освещал расстояние вокруг. Как только Рассел это заметил то подойдя к Альтери, протянул руку чтоб мальчик передал ему клинок. Альтери тут же поняв смысл жеста передал этот клинок.

– Итак Альтери… Даже для твоего, так называемого «Светового клинка», нужна концентрация энергии сущности в оружии. В крайнем случае когтях, но заметь, никогда не стоит этого делать в пустую руку! Последствия бывают жесткими при огромной концентрации. И так, для начала тебе стоит научиться концентрации я покажу как это выглядит. – все так же спокойно говорил Рассел.

Выставив руку с клинком вперед, оружие стало немного начинать светиться, а вскоре и вовсе приобрело яркий кроваво-красный с желтоватым оттенком цвет, будто тот начал гореть ярким пламенем.

– К сожалению, это максимум, что я могу показать тебе сейчас. Мх… Было бы это тело более способным… Но думаю тебе и это будет отличным примером. Попробуй сконцентрировать свою энергию в клинке, это не трудно, если понять как. – после этих слов Рассел перекинул клинок в руки мальчишке. Пока оружие летело, то уже успело потерять своё яркое пламенное свечение.

Альтери был сильно удивлен такой силе даже при том, что Рассел не мог использовать все свои возможности. В голове подростка был лишь один вопрос. – «На, что же он был способен при жизни если сейчас он способен концентрировать такие силы?!».

– Но я не смогу даже малое свечение предать… Ты ведь сам понимаешь это Рассел. – слегка дрожащим голосом проговорил Альтери опустив голову.

– Может и понимаю, а может и нет. Но я должен посмотреть, как это выглядит. Просто так в твое прошлое я никак не могу заглянуть, думаю ты понимаешь. Так что давай, покажи мне на что ты способен. – никак не изменялся в тоне Рассел.

Альтери сейчас выглядел довольно грустным, однако он всё же попытался встать так же, как и Рассел даже выставил руку так же! Собравшись с мыслями, Альтери стал хоть как-то пытаться концентрироваться на лезвии клинка, но нет… Как и впервые, когда он пытался сделать то же самое, только вовсе без оружия… Ничего не вышло, клинок лишь нагрелся, да и то, только рукоять, от тепла кисти Альтери.

– Хм… А, на самом деле это могло бы получиться… – после этих слов Рассел стал как-то странно приглядываться ко всем конечностям Альтери.

– Ну… Как мне и говорили, так и я считаю… Бесполезная пустышка… – на лице Альтери появилась та самая лживая улыбка, которую показывают, когда пытаются скрыть свои эмоции и куда чаще всего это именно сильная грусть.

– Альтери, это не твоя проблема. Я вижу, что что-то мешает сгущиванию этой энергии в тебе. Я могу помочь устранить эту проблему, но, признаться честно, это будет больно, да и твой выбор все равно ни на, что не повлияет, однако я всё же спрошу из вежливости. Ты готов перетерпеть, возможно достаточно сильную боль?

Сам Альтери наплевал на эту боль и сразу же согласился на предложение Рассела, только слова о том, что решение самого мальчика ни на что не повлияют немного смутили его.

– Да, я готов, если это поможет мне в будущем… – голос был немного уверенней, чем, когда Альтери упомянул прозвище «пустышка».

После положительного ответа от мальчишки, Рассел взял того за предплечье, а спустя некоторые доли секунды, под кожу руки Альтери словно вонзились иглы. Это были измененные в форме пальцы Рассела, которые продвигались по венам или артериям. Ощущения трудно передаваемые, но боль и впрямь была сильной, пусть и терпимой.

От вида такой картины уже можно было бы почувствовать себя достаточно плохо, чтобы твой желудок вывернулся наизнанку. Только вот сейчас Альтери волновали лишь мысли о том, чтоб эта процедура поскорей закончилась, а саму боль он пытался скрыть, прикусив рукоять кинжала.

– Давай Альтери. Попробуй сконцентрироваться хотя бы на когтях, я больше смогу сказать, что тебе мешает. – будто усмехался Рассел, особенно в такой ситуации.

Довольно трудно сконцентрироваться хотя бы для простой вещи, когда у тебя с руками происходить такое! Но всё же Альтери попытался сделать это, что лишь усиливало боль. Рука уже не болела, она будто бы начинала нагреваться или даже гореть.

– Вот в чем твоя проблема. Поток твоей энергии недостаточно силен для преодоления этой чертовой "заглушки", ну, как я её называю хе-хе-хе… – Будто специально тянул Рассел.

Если бы сейчас Альтери был способен говорить, он явно бы стал кричать на Рассела. Однако он лишь вцеиился и все сильнее сжимал челюстью рукоять клинка. Казалось он сейчас либо сломает свои зубы, либо же рукоять. Пальцы-иглы Рассела стали светиться тем самым пламенным цветом, а рука Альтери, сейчас по ощущениям и правда будто горела ярким жарким пламенем! Вдруг когти подростка засветились ярким белым цветом и даже рука перестала так болеть.

Как только Рассел увидел это свечение, то резко отдернул свою руку, тем самым достав из вен мальчишки пальцы. Как бы не было странно, крови после такого даже не было, хотя выглядела эта процедура правда ужасающе.

– Хах, прекрасно Альтери, очень даже прекрасно! Даже несмотря на то, что я тебе помог, в тебе есть потенциал! – на полном серьёзе чуть ли не прокричал Рассел.

Расслабив свою челюсть, клинок выпал из зубов Альтери, а сам же он будто моментально забыл о тех ощущениях, что испытал буквально секунду назад. Сейчас его больше интересовало то, что он и вправду видит впервые в своей жизни. Впервые он сам придает свою энергию оружию, впервые Альтери перестал чувствовать бессилие в своих руках, во всём своем, некогда ослабленном теле.

– Я… Это взаправду делаю я сам?! Я не обычная пустышка?! – сильно сдерживая слезы счастья прокричал Альтери.

– Да Альтери, это ты делаешь сам, ну… Практически. Но всё же, это лишь фундамент наших тренировок, успокойся немного, потом я тебя попробую научить – с тем же спокойствием отвечал Рассел, хотя в голосе можно было заметить небольшую радость.

Прошло скорее всего минут пять, а то и все десять. Но для подростка это ощущалось как две жизни прожить, ведь пару дней назад он был самым отстающим ребенком не способным сделать даже самых простых техник для ведения боя! А сейчас он впервые смог сделать основу для совершенно любой техники.

Как только Рассел увидел более-менее спокойное лицо Альтери, то сразу вновь взял клинок и начал объяснять смысл дальнейшего движения:

– Итак… Когда твоё оружие приобретает своё свечение, ты можешь придать ему энергию для усиленного удара. Сейчас я покажу твой стандартный удар и какой он, может быть, при усилении, просто смотри.

Закончив свой инструктаж, Рассел показал Альтери самый обычный удар. Ничего особенного в нем не было, но после, клинок приобрел пламенное свечение и при исполнении того же самого удара он выглядел куда красивее и сильнее. После него оставался быстроисчезающий шлейф, будто Рассел только что рассек этим ножичком воздух, сами его частички.

– Что-то такое у тебя должно выйти, ну я надеюсь в куда большем масштабе. Я, всё же, как никак не имею возможности показать тебе всё на что я был способен. – с легкой отдышкой сказал Рассел.

От увиденного у Альтери отвисла челюсть, он все время считал, что такое свечение, такая сила удара дается с длительными и упорными тренировками. Сейчас его картина мира ещё сильнее изменилась.

– Такое… Но для этого нужно долго учится владению собой! Как я должен сделать нечто такое если я буквально только сейчас научился этой чертовой концентрации…

– Владению собой? Ещё бы сказал долгое и мучительное обучение… Альтери! Я сколько раз должен повторить свои слова? Тебя там учили те, кто сам ни черта своего не сможет воспроизвести, вот, например, какие-то приёмчики из этих книжек, что мы достали. Вот там и вправду придется попотеть чтоб их повторить, а то, что я сейчас заставляю тебя повторить, это просто элементарно. – немного усмехаясь ответил Рассел Альтери.

Спорить подросток не стал и все же взял клинок от Рассела. Сейчас он будто стал тяжелее, и как-то в горле даже пересохло… Видимо волнение и небольшой страх берут верх над Альти, но всё это, он сильно пытался скрывать от своего новоиспеченного «учителя».

– Ну… Если ты говоришь, что это не так трудно… – нервно проговорил Альтери, сжимая рукоять клинка.

Сжимая рукоять в своих руках, Альтери пытался вновь набрать эту энергию в клинок, что конечно получилось, хотя немного тусклее, чем в первый раз… И после того как в лезвии появился свет, мальчишка поднял клинок над головой, рука будто стала тяжелее, а произведя сам удар он казался намного сильнее.

Но не это было самым удивительным, ведь это и был исход которого желал Альтери с Расселом. Самое удивительное было в том, что осталось после этого, казалось бы, обычного усиленного взмаха, появился не простой белый шлейф, как свечение лезвия. Он был даже не прямым, а зигзагообразным, будто… Молния.

Увидев сначала само движение, Рассел даже и не изменился в своем странном подобии лица, однако, как только тот увидел оставленный шлейф, то сразу же обомлел. Да так, будто увидел что-то, ужасное или удивительное?

– Альтери!.. Это правда или у меня с глазами проблемы? Ты намеренно передвигал руку во время выполнения удара?! – непривычно для себя на повышенном тоне спросил Расс.

– Я-я… Нет я пытался держать руку ровно, я не знаю, это впервые происходит, может у меня просто она дрогнула? – ответил Альтери.

– Может и дрогнула… Н-не бери в голову, у тебя отлично получается… – более спокойно ответил Расс, однако мысли у него были совершенно иные.

«Рука не может так идеально дрогнуть. Я не могу точно утверждать, но у этого мальчишки может быть элемент молнии?.. Если это так… То что же со мной происходило раньше, раз ко мне повернулась госпожа Фортуна?!»

– Неважно. Альтери, ты достаточно хорошо выполняешь такой удар, ты ранее не учился этому? – пытался отвести тему Рассел.

После этого вопроса подросток сильно изменился в лице, но всё же после некоторого время заговорил:

– Да… Отец все время занимался со мной, учил как владеть мечом и.... Мне это даже нравилось… Он постоянно говорил – «Учись сынок! Вот не будет меня, кто, если не ты сможет защитить семью?». Я думаю, он знал о моей проблеме, но постоянно скрывал это и пытался компенсировать это учив меня обычным приемам. А перед тем, как уйти навсегда он сказал мне… – «Береги сестру сынок, я, к сожалению, уже не смогу этого делать.»

– Оу… это конечно… печальная история Альтери, да и я.... больше начинаю понимать в каком отчаянии ты был, что согласился чуть ли всего себя не продать лишь бы получить возможность стать таким же как твой отец, прости за этот вопрос. – ещё более неожиданно для себя ответил на эту историю Рассел.

– Всё нормально Рассел… Когда-никогда, ты бы услышал это, как я полагаю… – вытирая скопившиеся слезы проговорил мальчишка.

– Хах, сдерживаешь эмоции? Это правильно, по крайней мере сейчас. Но мы видно забыли для чего здесь, продолжим, но я хотел бы узнать, что ты можешь сам, я имею ввиду – какой твой самый отточенный удар? Отдаленно я помню, что мне кто-то говорил – «Отточенный удар легче всего превратить в смертельный.» – вновь сменил тему Рассел.

– Самый… Отточенный говоришь? Я думаю, это тот, которым я однажды сломал деревя… А, нет, настоящий клинок отца в небольшом поединке с ним. – незамедлительно ответил Альти.

– Сломал?! Металлический?! Вау… Я бы хотел посмотреть, что же это за движение такое должно быть для такого! – действительно удивился этому Рассел.

– С этим небольшим лезвием это трудно показать в полном исполнении, но я попробую.

После этих слов, Альтери встал в более похожую на боевую позу, клинок он держал у бедра и подождав некоторое время совершил резкое движение им вверх прокручивая сам клинок по спирали, выглядело это действительно неуклюже, но на то, что это возможно было похоже.

– Как я и сказал… Вес и длина оружия слишком малые, если бы у меня сейчас был настоящий меч я бы мог показать это движение нормально. – нервно проговорил Альтери.

– Нет нужды мне доказывать, но раз ты не можешь его сделать… У тебя нет чего-то для оружия с малой длиной лезвия? – спросил Расс.

Немного подумав, мальчишка резко прокрутил этот же клинок в руке, но само движение было очень быстрым, клинок произвел не меньше пятнадцати оборотов, Альтери будто даже не касался оружия. Это даже ещё больше удивило Рассела, ведь не каждый взрослый способен на такое, а тут подросток и такое прекрасное исполнение.

– Удивительно Альтери, как ты можешь так выполнять это вращение? Не каждый взрослый такое повторит. – спросил Расс.

– Отец долго заставлял меня тренировать это движение, много же я калечил руки из-за этого, но я был так рад, когда у меня получилось, в общем это больше заслуги отца… – ответил Альтери.

– Хорошо… Попробуй при выполнении вращения сконцентрироваться, но не беспокойся если не получится… Оружие может вести себя по-разному, и у каждого по-особенному, впрочем, я слишком долго что-то объясняю тебе… Ну же – попробуй.

Что же, приведя клинок в светящееся состояние Альтери начал придавать импульс для вращения клинка и перед исполнением этого время будто замедлилось. Но на доли секунд, ведь вскоре в руках подростка пару секунд мерцал идеальный круг, да и… Будто издающий какие-то странные пищащие звуки.

Зрачки, ну или то, что их сейчас заменяло у Рассела, сильно расширились ведь, он и сам был так же удивлен, как после первого вида свечения когтей у Альтери. Долгие тренировки отца мальчишки, видимо и вправду были способны сделать из него профи, быть может если бы тот был жив… Альтери, возможно, смог бы и сам когда-то впервые «осветить» свой клинок?

– Ты не перестаешь удивлять меня Альтери, все, что я тебе показал и предложил сделать, у тебя вышло идеально! Видимо твой отец и впрямь, был отличным тренером, полагаю, не все у вас так уж бездарны, когда речь заходит об обучении бою. – скрестив руки и сев у дерева сказал Рассел.

– Да… Был. Хорошим тренером… – вновь, помутнел в лице мальчишка.

– Эй, не думай об этом. Тебе ещё как-то нужно нормально поспать. На сегодня мы с тобой закончим, у тебя и так отличный прогресс, а пока лучше отдохнуть. Завтра нам нужно будет идти – приказывал Рассел Альтери.

– Если ты считаешь, что хватит, то, пожалуй… – не успел Альтери договорить, как тут же рухнул на землю, и видно вовсе без сил. Половинчатость сущности и долгое её неиспользование дают о себе знать…

Новый друг?

-Глава Четвертая-

«Иногда даже худший враг, способен стать другом…»

«Я начинаю всё чаще думать… Это такая несказанная удача, или же мое очередное проклятье? Почему я не помню самого себя? Почему это имя мне не кажется родным? Почему я всё ещё способен думать… Если покинул физически этот мир столетия назад? Я хочу вспомнить… И, если это будет стоить твоей жизни… Я пожертвую тобой – Альтери.»

Время так быстро идет… Только мгновение назад, ты впервые за свою жизнь создаешь что-то из своих рук, впервые концентрируешь в оружии свою энергию, а спустя некие доли секунды ты оказываешься в совсем другом дне. И с куда большей легкостью, яркий утренний свет пытается разбудить тебя, светя прямиком в глаза.

Валявшись на голой земле, было бы справедливо очень скоро заболеть, да и слабый организм Альтери должен был этому сопутствовать, но благо кто-то поддерживал огонь. Он хоть как-то мог обогреть и защитить организм от полного ослабления, даже самой обычной простуды.

– Мх… Как-то руки ломит… Расс, поможешь встать? – протяжно проговорил Альтери, однако в ответ ему была лишь тишина.

Не услышав ответа от своего «учителя», Альтери, сам не поняв для себя, достаточно быстро поднял голову и стал осматриваться, ища беглым взглядом знакомый силуэт. Однако никого вокруг не было, да и.... Разве это так важно сейчас?

Немного пролежав, подросток всё же смог набраться сил, чтобы подняться. Вялость в конечностях быстро проходила, это было будто ощущение после усердной тренировки, только эффект был не такой долгий, но более концентрированный.

– Ты правда думал, что я буду перед тобой стоять при свете? С таким телом это равносильно очередному самоубийству, Альтери. Да и тебе бы всё-таки начать контролировать себя не помешало бы, вот вырубишься ты так в бою, то что? Я ведь не всегда смогу помочь. – вдруг послышался знакомый голос.

– Я просто слишком переволновался Рассел, мне жаль, но впредь я буду знать свой предел, хе-хе – смешливо ответил Альтери.

– Очень надеюсь, Альтери, очень… Итак, как ты помнишь я сказал тебе, что утром нам нужно будет идти и, я советую проверить, что ты ничего здесь не оста-, а собственно, клинок у тебя и, этого хватит. Но помни, что мы, рядом с враждебной к нам территорией. Так что, лучше держись этого холма. Как я понимаю, идя по нему мы сможем перейти границу Акитарии не встретившись с остальными. Но если что произойдет, без особой надобности не высовывайся. – снова с тем же спокойным тоном, что и раньше сказал Рассел.

– Х-хорошо, понял! Но, всё ещё трудно понимать, как мы сможем достать эту книгу у Ричарда… Так ещё и на его родине, где у него будет огромное преимущество. – слегка смутился мальчишка.

– Хах, если всё будет как я думаю, это будет очень просто! Прямо как украсть косточку у щенка. – более расслабленно ответил Рассел.

– Ну если ты так думаешь Расс… – ответил Альтери и выдохнув отправился по этому самому холму, что по-немногу возвышался. Пусть сразу это и не было заметно.

Путь предстоял долгий, хоть Альтери этого и не знал. Рассел предполагал и возможно понимал, что сам холм в длину более тысячи километров, но всё же не стал говорить об этом Альтери. Не стал его запугивать раньше времени так сказать.

Начало пути было простым и даже спокойным, однако жизнь всегда была огромной случайностью. Вскоре Альтери услышал звуки битвы и словесных перепалок, после чего поспешил узнать, что это. И как же повезло, что холм был достаточно высокий и всё было прекрасно видно – ниже сражались трое, что не сильно обрадовало Альтери.

– Двое на одного? Неужели это на какого-то кота? Но… Что ему тут делать? Рассел, прости, ты говорил не высовываться, но я не могу не помо… – был Альтери уверен в себе до одного момента.

На всех троих не было повязок, указывающих на их семейство, что уже усложняло распознание, кому помогать, а кого бить. Но Альтери и без этого смог увидеть в этих кемихидах привязанность к псовым и, уже было бы отказался от идеи помощи, но тут вмешался и Рассел.

– Не суди книгу по обложке Альтери, не думаешь, что странно, когда себе подобные бьются насмерть? Может быть, если ты ему поможешь, то и он в долгу не останется? Да и… Даже если он откажется от помощи, у тебя есть шанс найти оружие получше, чем небольшой клинок.

– Но они.... Хотя может ты все-таки и прав… Всё же я думаю, практика хуже не сделает. Да и действительно не помешает достать, что-то получше кинжала. – ментально готовился к схватке Альтери, оправдываясь перед собой.

Рассел может и ответил что-то, но Альтери уже спускался вниз. Благо высота была не настолько большой, чтобы что-то себе сломать. Спрыгнув, как и свойственно малым кошачьим приземлился на ноги, да и достаточно тихо! Даже звуки от бренчания металла клинка были мало слышны.

Подходя всё ближе становилось куда проще узнать, что же те не поделили. – «Это наша территория.» или куда проще – «Валить бы вам отсюда!», эти слова только подогревали азарт мальчишки. Достав клинок, Альтери достаточно просто придал ему свечение, будто научился этому уже много лет назад, а не прошлой ночью… Подойдя достаточно близко к тем псам, малец выдохнув, с большим усилием прорезал обоим спины, намеренно задевая спинной мозг. Шлейф, от клинка был виден и спереди этих, как вовсе оказалось, волков.

От такого удара, никто бы не смог стоять и, они далеко не исключение, от чего, тут же рухнули на землю. После, обоим были перерезаны глотки, дабы просто уменьшить их муки, ведь, пусть раны были несовместимые с жизнью, жуткую боль они ещё чувствовали… Только после кончины последнего, свечение у клинка пропало, а само оружие, Альтери вернул на свое место – в ножны.

Лицо у того, кого сейчас спас Альтери было бледноватое, будто тот недавно смотрел в глаза жреца, что приходит к мертвым. Сам же парень был крайне узнаваем и не похожим на жителя данных мест. Уши его были острыми и почти в два раза больше, чем у Альтери, под глазами у волка были странные угловатые зеленые линии. Сам волк был в длинном плаще, а через грудь был перекинут… Пояс? Сейчас на нем ничего не было, но было видна пара пустых ножен. Под плащом у него был черный жилет, а на ногах были самые обычные и немного помятые штаны.

– Кто ты такой… И зачем помогаешь мне? – слегка откашливаясь спросил побитый волк у Альтери.

Подняв ножны с мечом и достав его из них, Альтери стал пристально осматривать оружие. На нем было много маленьких трещин и пара побольше, не отводя взгляда с лезвия меча, Альтери ответил:

– Я твой друг, а зачем помогаю?.. Ну для начала мне было противно лицезреть несправедливый поединок двух на одного. И… Мне нужно было оружие помимо моего небольшого клинка.

– Рассмешил!.. В жизни не поверю, что два заклятых врага помогали бы друг другу! – ответил будто бы по какому-то шаблону волк.

Альтери же, зацепив меч на пояс его ножнами, протянул руку пострадавшему, будто бы в знак временного, а может и полного примирения. Волку было бы в пору отказаться и встать самому, но всё же он решил принять помощь, от как ему казалось, соперника.

Взяв мальчишку за руку и медленно поднявшись на ноги, кеми волк наконец представился:

– Всё же спасибо, что спас пацан… Они стали часто навещать нас, я думал и правда, что погибну в этот раз. Меня звать Дин, Дин Ари. Будем знакомы! А тебя как звать? Если не секрет конечно же. Хе-хе-хе…

– Дин? Хорошее имя, меня зовут Альтери, рад познакомиться. – с улыбкой ответил Альтери Дину.

Пусть оба они сейчас и улыбались, но в ту же секунду были готовы перерезать или перегрызть глотки друг другу. Ведь обоим с детства явно говорили, что – «Они враги. Им нельзя верить.». Не смотря на то, что сам Альтери и пытался хоть как-то довериться и придавать это доверие Дину, но Рассел всё время повторял мальчику – «быть наготове» будто бы мантру…

– У тебя раны на ногах, ты сможешь сам добраться до дома? Если нет, я мог бы помочь дойти. – единственное, что говорил Альтери не пытаясь кого-то обмануть, это было явно видно.

Ноги и правда были сильно ранены, однако идти всё же Ари был способен. Но в таком виде его могли, намного легче, вновь достать другие такие же, чьи трупы сейчас валяются на земле. Всё же, если бы этот мальчишка хотел прикончит того, он бы сделал это намного раньше, как и думал волк. Немного поразмыслив над предложением мальчика, Дин ответил:

– Добраться то я смогу, всего лишь пара царапин, а вот ещё одно такое нападения я точно не переживу… Если ты поможешь мне дойти, составив компанию, я был бы благодарен. – с той же притворной улыбкой отвечал Дин, однако в мыслях у него было дойти до «дома» не, лишь бы, ради убежища…

Альтери, получив согласие довести пострадавшего до дома, надеялся, что с ним он сможет куда быстрее пересечь границу Акитарии…

Прошло не так много времени, как эти двое добрались, но на пути они, так никого и не встретили… Но не это волновало Альтери, его волновало лишь место куда он привел Дина. Это место и на пару процентов не было похоже на какую-либо границу страны. Здесь все так же был сильно разросшийся лес и лишь один среднего размера дом, находившийся на дереве, который весь разглядеть за листвой было трудно.

Даже немного удивившись тому, что все-таки всё ещё жив, Дин проговорил мальчишке:

– Что же… Вот мы и пришли. Ещё раз, наверное, спасибо Альтери… Может и не все кеми коты такие ужасные…

Альтери был готов что-то спросить или быть может ответить, чего-то, но все мысли были выброшены из головы подростка, стрелой, пролетевшей рядом с его щекой. Да ещё и с таким пронзительным свистом! Сразу же за свистом, послышался и грозный женский голос:

– Вы в первый раз не поняли уроды?! Вы либо здесь же сдохнете, либо поджав свои трусливые хвосты свалите!

Гримаса Альтери, впрочем, как и Дина, резко изменились на запуганные. Однако, волк на это скорее всего и рассчитывал. Но всё же за некоторое время смотря на подростка, зеленоглазый волк решился крикнуть:

– Даша! Не нужно! Этот паренек, наоборот, помог мне! Спустись и извинись! – наверняка этой фразой он удивил ту девушку, раз та была готова убить сопровождающего Дина.

Немного не понимая, что тот сейчас сказал, девушка все же убрала вторую стрелу в остальной колчан и, положив всё у перил "веранды"дома, начала спускаться. Дин же всё никак не понимал, что не так с этим ребенком: «Даже в такой ситуации не достав нож или меч?! Может он и вправду не желает зла?..»

Но как только Ари хотел что-то спросить у кота, тот его перебил, немного тряся головой, чтоб отойти от шока:

– Д-да Ари… У твоей подруги в жилах не кровь, а кипящая смола!.. Не могу иначе сказать… – Альтери всё ждал, что же скажет ему делать Рассел, но тот будто назло молчал, видимо тоже был не меньше шокирован.

Немного даже посмеявшись и почесывая затылок, волк ответил, сильно пытаясь скрывать свое удивление по отношению к мальцу – Хе-хе-хе, есть такое…

Девушка же, спускаясь, старалсь не думать о том, кого она вообще увидела рядом с Дином.

Направляясь туда, она просто хотела самой себе подтвердить, что этот "кто-то", – хотя бы принадлежащий к семейству псовых! И вот, спустившись, Дарья, стала стремительно приближаться к этим двум.

Альтери, замечая походку и понимая настрой девушки, всё же невольно стал тянуться к кинжалу, однако остановил себя, вспоминая фразу отца. – «Если тебе предстоит встреча с волком, не смей доставать оружие первый, это равносильно вызову, держись как можно дольше!»

Подойдя и разглядывая мальца ближе, Дарья окончательно удостоверялась в своих опасениях и, тут же была готова, видимо, перегрызть Альтери глотку, но Дин встал перед мальчишкой, останавливая свою подругу.

– Даша, остановись. Он не хочет зла, если бы он хотел кого-то убить, то убил бы меня, ещё когда тех уродов прирезал! Давай успокоимся!

– Не хочет зла?! Дин! Ты издеваешься?! У тебя нюх или зрение отбили?! Ты не замечаешь, что он чертова кошка! Я понимаю, что мы уже не те, кем были раньше, но ты правда веришь, что такой как он не хочет зла?! – грозно стояла на своем Дарья.

Альтери хотел сказать, что она путает кошачьих с лисами, но в то же время понимал, что лучше не лезть… А то Ари точно не сдержит такую вспыльчивую натуру…

– Даша!.. Успокойся! – вздохнув, парень продолжил. – Если ты так хочешь проверить его, то давай просто поговорим. Не нужно превращаться в зверя. – закончил свое предложение зеленоглазый.

Как бы Альтери не казалось, что девушка лишь сильнее заведется, но будто бу на зло самому подростку, Дарья замолкает, хотя по ней было видно, что она готова разорваться от гнева… Но, всё же видимо соглашаясь с предложение Ари, развернувшись пошла к лестнице, да так медленно, будто ждала, пока два новоиспеченных товарища пойдут за ней.

Дин, спустя пару секунд поняв, что всё-таки это сработало, пошел за ней, жестом руки позвав Альтери за собой.

Мальчишка, поняв смысл жеста медленно направился за Дином убирая из головы мысли о том, чтоб достать оружие и припрятать где-нибудь, на всякий случай, но даже Рассел сказал, что это крайне плохая идея:

– Альтери, не стоит рушить отношения с возможным другом. Особенно таким глупым поступком. Если всё хорошо сложится, то ты ведь сможешь с их помощью куда быстрее попасть в Акитарию. Да и… С такими лучше не доставать оружие первым. – «не оголяй зубы перед хищником – целее будешь.»

Когда же все взобрались и прошли в достаточно просторное помещение, Даша встала у стены, с довольно злобной гримасой на лице. Она явно была готова сейчас придушить обоих, но что-то её всё же сдераживало изнутри.

– Спасибо, что послушала… А теперь давай вместе выдохнем и на некоторое время, забудем про всё в мире, прошу. – спокойно пытался говорит Ари.

Девушка, немного колеблясь все-таки смогла стянуть злость с лица и начать диалог с неизвестным ей «гостем».

– Хорошо-хорошо. Кто ты такой и, что вообще делаешь в этих местах? Обычно здесь ходят лишь та шпана, вымогающая деньги, или же небольшие отряды осматривающие места, вокруг границы чертовой Вулши.

– Я Альтери… Вообще, я не собирался вас беспокоить и, полагаю вообще бы не узнал про вас, если бы не увидел, как на Дина напали двое придурков. Я ненавижу несправедливость и решил помочь, вот и всё. – ответил Альтери, но услышав название «Вулши», добавил. – И да… Вы говорили про какую-то Вулши, о чем вы говорили?

– Но-но-но! Давай не будешь наглеть. Один вопрос – один ответ. Не прерывай меня. Итак… Я продолжу! Ты действительно не хочешь кому-то из нас здесь навредить как говорит Ари? – с небольшой и довольно жутковатой улыбкой спросила Дарья.

– Если бы я хотел это сделать, то уже там бы сделал, так что да! Я не желаю вам зла и сам хотел кое-что узна-!.. – пытался спокойно говорить Альтери, но его остановила Дарья, вмиг прислонившая нож к горлу подростка ожидая чего-то.

Однако, осматривая Альтери беглым взглядом, Даша ничего не поняла… А после, заметив руку мальца, вовсе потерялась. Рука тянулась к поясу с ножнами, но её будто что-то или кто-то держал, сама кисть руки сильно тряслась. Дин и сам немало удивился всему этому и, все же сказал своей подруге.

– Это уже перебор Даш! Отойди от него. Я полагаю теперь ты, да и, впрочем, я… Удостоверились… – убирая руки ошеломленной подруги, Ари обратился к Альтери – Но всё же, я до сих пор не могу понять… Что ты и вправду делаешь в этих лесах, Альтери? Разве таким как ты можно находиться здесь?

Лишь отшагнув от этой вспыльчивой особы, Альтери всё же смог собраться с мыслями и ответить на вопрос. – Технически я и не должен был узнавать про вас, но, честно говоря, я пытаюсь попасть в Акитарию с целью вернуть своё…

– Аки… Оу… Как некоторые любят формальности… Чаще её зовут Вулши, это тебе так, на всякий случай, а то вдруг посчитают тебя каким-то… Ну не знаю – шпионом? А если не секрет, что тебе нужно в этой…гнилой стране? – вновь спросил Дин у Альтери.

– Ну знаете ли… Есть там один лис… Ричард. Так вот. Он украл очень важную для меня и моей семьи вещь и, я очень хочу эту вещь вернуть. – ответил Альтери даже слегка расслабившись.

Вдруг Дарья становится более напуганной и будто не расслышала кого-то за пару метров от неё самой, просит уточнить:

– Р-Ричард?! Я надеюсь, не тот самый Ричард Фрай, который по сей день считается "туманом Вулши"?! Он же чуть ли не бессмертен!

– Тот самый мисс, однако вы преувеличиваете. Его "бессмертие"слишком сильно сказанно. Я боролся с ним и… Не могу назвать его слабым, но и самым сильным тоже. Я его почти прикончил, но… Он сбежал. Оставил лишь своего двойника… – закончив рассказ, Альтери показал шрам от когтей на предплечье. А в мыслях было лишь: «Надеюсь правильно всё сказал…»

На некоторое время в помещении повисла жуткая тишина. Альтери даже начал думать, что ему никто не поверил и был готов к упрекам в стиле «Лгуна» или тому подобным, но вскоре первым прервал тишину Дин.

– Т-трудно поверить, что такой малец как ты смог бы пережить встречу с этим ненормальным лисом… Не смотря, на то, что он любит казаться интеллигентом, он никогда не щадил никого. Пусть мы и видели его лишь раз, но того раза хватило, чтоб понять, что это за тварь.

Лишь Дин закончил своё изречение, как резко в диалог вмешалась Дарья, с настолько удивленным лицом, что можно было бы подумать, что у неё в глазах засияли яркие звёзды.

– Ари прав! Ты не мог пережить встречу, а уж тем более битву с ним! Никто не мог! Если ты врешь я тут же тебя прибью к стене стрелой! Что это вообще за шрам ты показывал?! Если ты считаешь нас за полных идиотов, то нет – каждый знает, что у этого умалишенного с рождения нет когтей!

– Я бы очень хотел врать и не идти за ним в страну, которая так сильно враждебна к таким как я, но у меня просто нет выбора и… Этот шрам не от него… Видите ли, мне пришлось прибегнуть к технике… Точно! Технике «кровавой жертвы» она… – не успев завершить своё объяснение, Альтери тут же перебила Дарья. Дин же не понял смысл фразы «кровавой жертвы»

– Ты продолжаешь врать?! Ни один кеми за последние сотню лет, не смог повторить техники элемента «Крови»! Ни за что не поверю, что ребенок смог повторить даже самые простые приемы этого элемента! Ты… Ты… – пыталась Дарья, что-то добавить, однако начала заикаться, после чего и вмешался Ари старательно пытаясь успокоить девушку.

– Та-а-ак… Тебе нужно отдохнуть, Даш… Иди полежи, я думаю парнишка достаточно рассказал. – произнеся это, Дин помог Дарье присесть на диван. Некоторое время та выглядела так, будто только что увидела перед собой саму смерть…

Пока девушка отходила от шока, Дин вывел Альтери из помещения на обширную веранду, окружающую дом по всему диаметру, даже трудно поверить, что это построили всего четыре волчьи руки…

– Слушай Альтери… Честно говоря, я до сих пор не могу поверить, что ты просто так и бескорыстно помог кому-то не похожему на себя… Так ещё и мне – волку. И, если так… То правда, почему? – говорил Ари прислонившись к забору ограждающего веранду, доставая из кармана потрепанного плаща сигарету.

Только хотел Альтери, что-то сказать, но вдруг он услышал голос Рассела, что был слегка напряжен, по сравнению с обычным его состоянием.

– Осторожней с языком Альтери, он ведь, может быть и твоим врагом. Будем честны перед друг другом. Один ты точно не победишь в битве с этим клыкастым. Но если вдург ты сможешь уговорить их себе помочь, это весьма в разы повысит твои шансы на победу. Просто напоминаю…

– Я полагаю да, это куда лучше… – проговорил себе под нос Альтери, однако это было достаточно слышно, да и тем более для уха волка.

– Что? О чем ты Альтери? – вдруг послышался голос Дина, держащего в зубах сигарету и ищущего что-то, чем можно бы её зажечь.

– Эм… Н-не обращай внимания… Просто мысли вслух… – нашел вдруг, как выкрутиться Альтери.

– Ка-а-ак скажешь… Но всё же… Ты не ответил на впорос. Почему ты всё-таки решил помочь? Что, если бы я был каким-нибудь патрульным отбившимся от отряда? Тогда ты бы уже мог оказаться в Вулши без очереди, правда в качестве заключенного, хе-хе… – вновь повторил свой вопрос Дин.

– Ну начнем с того… Что ты не мог бы быть каким-то патрульным. У тебя нет повязки, да и, наверное, от одного я бы смог убежать. Но спас я тебя в первую очередь из-за того, что мне очень не нравится, когда кто-то борется без чести. Двое на одного? Даже крысы с мышами так не делают…

– А во-вторых? – перебил Дин Альтери и не найдя чего-то для зажигания сигареты, просто выбросил её вниз. – К чёрту… Видимо пока пытался убежать потерял… Но ты продолжай. Во-вторых, то что? Только честно. Раз уж… Ты не такой и ужасный, как вас описывали, я смогу услышать правду.

Немного промолчав, Альтери собрался с мыслями и решился ответить честную причину, что навязал Рассел.

– Честно говоря, моя вторая причина – это возможность того, что вы могли бы помочь мне попасть в эту… Вулши. Обходить границу по этому холму может и проще, но я не думаю, что пройти по нему – это самый легкий вариант, ведь так?

Повисло недолгое молчание, подросток решил, что сейчас его прогонят отсюда всеми возможными способами: от угроз, до применения оружия, но всё же Ари ответил.

– Эх, если бы мы сами могли туда вернуться… У нас не просто так нет этих повязок Альтери, мы избавились от них, когда покинули родной дом. А знаешь почему? Да… Всё просто. Этот Ричард. – упоминая его имя, на лице волка невольно показывался оскал. – Решил проверить наши семьи и доложил, что мы готовили переворот, он то может тоже наш враг, но мы с Дашей понимаем, что ничего ему не сделаем… Так что я думаю, тебе придется смириться с утерей этой книги Альтери…

– И вы просто оставили всё как есть?! Но это же… – парнишке не дали договорить. Дин, резко оттолкнул его ко входу в дом и, отходя сам, взяв за руку завел Альтери туда. Дарья резко отошла от своего шока и сразу поняла, что происходит. Её лицо тут же вернулась в более грозное.

– Даш… Они снова сюда… – Дина перебила девушка. – Я поняла, о чем ты Дин. Малой, если ты чего-то хочешь от нас, то помоги. Эти уроды пришли мстить за своих дружков и, я думаю их там до-хре-на. Мы попробуем их отвлечь, а ты обойди их и прикончи как можно больше, пока не заметят. А то они что-то слишком наглеют!

Альтери не сразу понял, о чем вообще идет разговор, но как только до него дошло, то тот незамедлительно согласился, не смотря на отсутствие опыта в реальных и опасных для жизни боях. Даша пыталась что-то ему сказать, но Альтери никого не слушая, спрыгнул с другой стороны веранды держа руку на рукояти меча.

Зная особенности костей Альтери, да и всего тела в прочем… Чуть ли не кричал Рассел, от чего голос раздался эхом по черепу.

– Я, конечно, понимаю, что у тебя не всё в порядке с головой после всего прошлого… Но… Ты бы не мог предупреждать о своих опасных идеях?! Твоё тело – моё тело тоже, если ты конечно не забыл! Мне бы не хотелось, чтоб твои ноги в один миг рассыпались.

Вбежав за деревья так, чтобы не попадаться на глаза врагу, Альтери всё же ответил. – Прости Расс, но времени мало, ты же слышал! Да и не так уж и высоко, был бы это пятиэтажный дом… Но давай позже обсудим. – закончил Альтери и продолжил движение вдоль деревьев.

Вдруг послышался голос. Видимо вожака этой небольшой «стаи», но… Странно было то, что голос был каким-то… Женским?

– Я так понимаю, вы уже совсем обнаглели ребятки… Вам давали спокойно жить в нашем лесу, но не-е-ет… Нужно же было показать, что вы, видите ли, «си-и-ильные»! Так вот, это вам просто так не сойдет! – как только эта «кто-то» закончила высказываться, ей ответила Даша. Альтери же, уже вышел на дорогу, позади всей группы. И собравшись с духом, немного трясущимися руками достал свой меч.

– Собственной персоной пожаловала мисс "важная шишка"? Ты сама-то хоть, не забываешь, чей этот лес изначально? А я тебе напомню! Он принадлежит Вулши! И если только тебя тут заметят патрули, то тебя никто уже щадить не будет! Вали отсюда, пока можешь!

– Разлаялась собачка! – тон у "вожачки"был крайне самоуверенным. – Как только к её родному мальчику подошли всего-то пообщаться, то он, внезапно, видимо в себе почувствовал мужество, раз решил убить и оставить прямо на дороге, прячась у тебя под юбкой?!

Дальнейшие переговоры Альтери уже слышал приглушенно… Гостей здесь было действительно многовато, будто, несколько целых отрядов, привела. И это всего-то на двоих волков?

– Хм… Их тут немало, всех их втихую без крови, не сможешь обезоружить Альтери… Ты всё ещё уверен, что сможешь биться если… А хотя нет. Когда, Они тебя заметят. Всё еще уверен? – сказал Рассел мальчишке.

– Нельзя быть во всём уверенным Рассел, но… Я думаю, что отец достаточно дал мне начальных знаний. – проговорил под нос Альтери.

Выдохнув и сжав рукоять меча, Альтери сбил одного из этой группы с ног и вонзил лезвие прямо промеж глаз с неприятным хрустом черепной коробки. Он даже не успел вскрикнуть от боли из-за полного повреждения мозга.

Однако из-за слуха этих похожих на шакалов псовых, некоторые тут же развернулись и уже хотели сообщить другим! Но мальчишка, отбросив оцепенение и страх, смог заткнуть и тех, бросив в одного кинжал, что попал рукоятью в голову, а второго пронзил в грудь лезвием меча. Замечая, что первый лишь получил синяк, пинает его в живот ногой и подобрав кинжал, перерезает тому горло. Довольно странно, что остальные не чуют запаха крови…

Впереди же этой стаи продолжалась словесная война, Дарья сильно сдерживалась, чтоб не взять свой лук, а Дин… Его и видно то не было… Будто исчез в том доме.

– А где же твой милый волчонок? Неужели поджав хвост прячется в вашем домике? Пусть же покажется, виновник нашего небольшого торжества! Или ты ему не разрешаешь? – с усмешкой сказала девушка выводя Дарью из себя.

Этой "вожачке"уж о-о-очень хотелось что-то дополнить, однако она всё-таки услышала звуки битвы позади себя. После, её зрачки сузились, а голос стал куда угрожающе.

– Так вот где твой волчонок… Ну раз так, то я подожду пока мои дорогие друзья позаботятся о нем.

Кеми, подобные волчьим, окружили Альтери. Он сам же был сильно растерян и даже не слабо напуган, что в какой-то момент чуть не уронил меч. Но вновь собрав потерянную волю, сжал рукоять сильнее. Быстро осматривая каждого вокруг, прижимая меч лезвием к бедру, глаза Альтери бегали от одного лица, к другому. Но заметив, как один из соперников стал замахиваться, в голове Альтери будто что-то сверкнуло, после чего он приготовился так же, как и при попытке показать один удар Расселу.

За некоторое время до этого, в том же месте откуда вышел Альтери, послышался звон двух клинков, это был Дин. Он, улыбаясь, лишь ждал момента для себя. Дарья же, поймав идеальное время для себя, когда от неё все отвернулись, взяла лук, но резко вспомнила, что Ари никак не в том круге из послушных псов и, держа оружие в руках, не могла принять решение помочь мальцу или нет… Видимо, всё-таки она не смогла даже немного поверить в слова мальчишки, ведь её руки на мгновение опустились, а натяжение стрелы в тетеве пропало…

Направляя пристальный взгляд на оружие соперника, Альтери за миг до удара, внес всю силу в движение руки, после чего с рывком, исполняя искусное движение, разламывает клинок врага. После же, провернув свое оружие по спирали, вновь прижал к бедру. Этот удар удивляет всех, принося немного времени мальчишке принять дальнейшее решение…

Ари же, выйдя из укрытий, всё с той же небольшой улыбкой, помогал Альтери с внешней стороны. Первым двум, волк с легким оскалом, перерезал шеи, но с остальными же, ему пришлось биться дольше, что всё-таки отвлекало внимание всей толпы от Альтери. В итоге это разделило всю «стаю» на два, немного и правда легче…

После разламывания клинка соперника, Альтери скрестил меч с оружием соперника, который хотел ударить со спины. Мощи у того было не отбавлять, да и разница в возрасте давала о себе знать… Но в один момент, когда молодой кеми сдерживал одного соперника, со спины в очередной раз хотели ударить и об этом сообщил Рассел – «Альтери, осторожно!». И будто у мальчишки отрос глаз сзади… Достав кинжал, Альтери отразил удар того пса. Сдерживать двоих было крайне тяжело и намеренно упав на землю, заставил обоих разрезать друг другу плечи. После такого, мальчишка ранил обоим ноги из-за чего те псы упали.

Ари мастерски владел этими, двумя прекрасно сделанными, клинками. Каждый соперник, что подходил к нему, оказывался либо на земле с раной в спине или боку, либо же получал моментальный билет к мертвым родственникам, в виде смертельного ранения в шею или же сквозного в сердце. Вскоре, от огромного количества "стаи"оставалось всё меньше и меньше, что сильно напрягало ту девушку, что вообще привела их сюда.

– Вы бестолочи, не можете справиться с одним идиотом?! На вас просто так расходовали пищу! Забыли за кого боретесь?!

Но однако высказывания той особы, были прерваны летящими стрелами, что выпустила с, явным усилием Дарья. Стрелы полетели, как только та увидела, что Альтери не может подняться, после падения… Подросток же, был сильно удивлен помощи, так как вовсе не ожидал таковой. Встав, мальчишка продолжил с куда меньшей эффективностью чем Ари устранять проблему в лице этих псовых, но не позволял себе остановиться…

Удивление на лице, той неизвестной девушки, увеличилось в разы. В попытке сбежать, рысеподобная собралась пройти там, где был, по её мнению, слабейший из всех, но как только она подбежала туда, на её пути резко появился меч, вышедший из спины одного из её преданных псин. И только увидев лезвие, она в тот же миг остановилась.

Тело с мечом упало перед девушкой, а на неё смотрел Альтери… Но его лицо было довольно жутким, будто… На неё смотрел не только он, но и… Кто-то ещё! Альтери ничего не говорил, просто смотрел. Смотрел насквозь. Однако, спустя некоторое время, мальчишка заговорил.

– Удивительно, что кто-то из семейства кошачьих может приказывать псовым… Как ты скрываешь свой запах? Обрезать кисти на ушах одно. Но никак не запах. – монотонно проговорил Альтери.

Услышав это заявление, девушка в миг заметно изменилась в лице, но ничего ответить не смогла… Но только заметив, как к ней подходит Дин, она лишь больше напряглась отходя назад. Только… Как только Ари дошел до Альтери, то мальчишка моментально вытащил меч из трупа и остановил Дина, выставив перед ним лезвие. Рука у мальчика дрожала, но крепко держала рукоять.

– Ч-чего же вы ждете?! Если решили всех погубить, то и меня давайте! Почему ты останавливаешь его?! Струсили, да? – пыталась изображать уверенность девушка.

– Пропусти Альтери. Она слишком долго кровь нам отравляла! Убери меч, если сам не можешь этого делать. – произнес Дин, довольно сильно скалясь.

Ничего не отвечая волку, подросток так же монотонно начал говорить параллельно с этим, не меняя направления взгляда, смотря вниз…

– Не имеет смысла делать из себя героя. Вы можете идти, пока дают шанс. Я не смею тронуть вас, как и остальным не позволю этого сделать. Но вы, взамен, пообещаете не возвращаться сюда и не посылать никого вместо вас. Не мне судить вас, да и не другим, не знающим вашей правды…

Оба из услышавших это, застыли в оцепенении, однако девушка, немного оклемавшись и сдерживая язык за зубами, всё-таки убежала, что довольно сильно разозлило Ари. Но эту злость приглушил звук падения… Немного продержавшись на ногах Альтери все же упал без сил…

«Рассел… Милый… Пожалуйста береги своего брата! Я сильно хочу бежать с вами, но… Из-за меня пострадаете и вы! Пожалуйста, дорожите друг другом. Скорее всего, вы останетесь одни у друг друга…» – послышался голос плачущей женщины сквозь резкую нахлынувшую темноту… Вокруг будто все горело, виднелся горящий дом… После, сковзь звуки хаоса вокруг, было видно, как у женщины течет кровь изо рта, но… Она улыбалась!.. А после… Резкий спуск. Будто с горы! И!.. Вновь темнота…

Что это могло быть? Сколько времени прошло с того боя? Умер ли я вообще? Столько вопросов и не на один не было ответов… Даже Рассела не было рядом… Стоп! Рассел! Про него говорила та женщина! Но… Где же он сам?..

Резко открыв глаза и подняв торс с кровати, Альтери несколько секунд оглядывался вокруг, пока не узнал знакомые стены дома Дина и Даши. Но уже была ночь. Тех двоих либо не было в доме вовсе, либо они попросту спали. Не издавая никаких звуков, пытаясь встать с кровати, Альтери замечает, что его грудь замотана чем-то похожим на бинт, хотя… В прочем это он и был. Только вот со сторон ребер он имел небольшие красные пятна, видимо досталось там Альтери знатно…

Всё-таки встав с кровати, подросток по привычке вытянулся от чего послышалось множество не особо громких, но довольно неприятных со стороны хрустов. Похоже пролежал Альтери тут довольно долго…

Заметив рядом с собой одну из книг, которые некогда, чуть-ли не ценой жизни, мальчик тянется к ней, но слышит шорох снаружи. От этого мех на хвосте в миг распушился, а сам Альтери медленно встал с кровати и пошел на звук.

Пройдя немного от кровати, мальчик заметил кого-то на веранде. Этот кто-то сидел на краю и смотрел вниз, но приглядевшись, юный Четвертов понял, что это был Рассел! И только Альтери хотел что-то спросить, как его тут же опередил кровавоглазый.

– Я полагаю, у тебя много вопросов, да? Подойди… Я всё скажу… – его тон был очень нестандартным, будто он… Грустил?

Ничего не возразив, подросток медленно подошел и, облокотившись на ограждение, стал рассматривать землю вокруг. Как странно, тут не было ни единого трупа, но как это возможно?

– Если ты думал: «Что я тут делаю?», то Ари, всё же настоял на том чтоб оставить тебя до рассвета, мол "чтобы всё обсудить". Дарья была против, но вскоре согласилась, однако, не советую ей это припоминать – не думаю, что можно считать её своей подругой… Если же ты думаешь "куда делись все тела"… Кого-то закопали неподалеку, а кого-то выбросили в реку, находящуюся за пару верст отсюда. – в одной, печальной тональности, говороил Рассел.

– Как быстро они тут управились… А что это за бинты? Неужели я всё-таки что-то сломал тогда? – спросил Альтери.

– Сломать то… Может и не сломал, а вот глубокие раны у тебя там были. Ты бы пережил такое, но та волчица перевязала и обработала их тебе. Честно скажу, я не понимаю её поведения и, помочь с ней, не смогу. Но Ари больше уверен в тебе, думаю, он точно тебе поможет хе-хе… – закончил Рассел, будто что-то вспомнил…

– Это делала она? Странно, она ведь помогла и тогда… Может, она подсобила Дину? Но я точно не ждал того, что она поможет мне… Довольно странное у неё поведение. Как бы сказала мама… «И хочется и колется» – произнес мальчишка вытирая немного слез с глаз.

Вдруг, в воздухе повисла тишина, слышен лишь начинающийся дождь, понемногу капающий на Альтери. Но, спустя небольшое время, Рассел вновь заговорил, более стандартным для него тоном.

– Знаешь Альтери, я говорил тебе, что всегда буду тебе помогать при надобности… Я сдержу слово. Но теперь, я буду тренировать тебя больше и усердней. – хотел подросток что-то возразить, но Рассел продолжил. – Я думаю ты тоже видел что-то из того, что увидел я… Ну, после того, как ты упал. Откровенно говоря, я не хочу, чтоб кто-то, оставшись одним из рода, потерял последнего родственника… Как и я, видимо, когда-то… Поэтому Альтери, я гарантирую тебе, что ты будешь прекрасной опорой и защитой для сестры. Столько лет прошло… Даже если бы я и хотел увидеть брата… Полагаю, я бы увидел одни лишь кости… Только я остался от своего рода… И тот, как частичка сущности.

Приглядываясь к Расселу, Альтери заметил то, что у него были различимые глаза. Вместо тех точек, имитирующих зрачки. Вот только рот, всё так же по-прежнему, был словно кровавой линией…

– Всё в огне… Почему я не знаю про такое происшествие? Я читал так много книг и даже тех, что запрещали, но не в одной не говорилось про что-то такое… – опустив глаза проговорил Альтери.

– Я всё ещё не могу вспомнить к какому роду принадлежал и кем родился, но вновь увидев тот огонь, я будто заново научился испытывать… Страх… Страх смерти, Альтери. Но если про такое не писали, это может значить несколько вещей. Либо об этом не смогли донести, либо потеряли все записи об этом… Или же вовсе не желали писать об этом, скрывали. Последний случай более вероятен, как я понимаю… – Альтери хотел что-то сказать, но Рассел вновь заговорил. – Сейчас я не могу позволить тебе истощать организм сильнее. День даю отдохнуть, но после, ты не отвертишься от изучения техник из тех книг. И да, твой плащ, как в прочем и книги, лежат на отдельном столе, можешь не беспокоится. А мне стоило бы вновь стать твоим "голосом в голове", потому что они уже идут. Возвращайся в дом Альтери.

Резко направив взгляд в даль и заметив тех двух, подросток повернулся обратно, но там уже никого не было… И как у него это выходит? Но всё-таки Альтери возвращается в помещение и, рассматривая дом более детально, дожидается волчью пару. Дом оказывается даже уютней – три кровати, пара диванов, достаточно большой стол стоял в углу, на стенах висели картины! Ранее мальчишка таких не видел, и посчитал, что это какой-то давний художник, но, что эти картины тогда делали здесь?

Прошло, по большей мере, всего минут восемь перед тем, как в помещение вошли владельцы, которые были сильно удивлены молодому кеми в сознании. Однако удивление на лице Дина было куда меньше, чем у девушки. Дарья даже чуть свое оружие не уронила, но, как только оба пришли в себя и убрали свои оружия на отдельные стойки, Дин с Дарьей позвали подростка за стол. Он освещался подвешенным фонарём, белого, холодного света. Даже немного приятный свет…

Альтери, встав с кровати, прошел к столу и сел напротив Дарьи. Дин же сидел посередине и откинувшись назад, изредка посматривал на обоих. На Альтери с большим вниманием смотрела девушка. Под такими взглядами, подростку стало даже как-то не по себе, да и тишина в воздухе лишь добавляла этому чувству влияние. Но на радость мальчишке, Дарья всё же начала разговор.

– Хорошо… Чем-то ты точно можешь поразить Альтери, да и я думаю ты доказал, что не просто так пришел к нам в дом… – ей было заметно трудно говорить это. Будто с силой выдавливала эти слова из груди. – Мы с Дином готовы тебя услышать, даже если твоя просьба будет безумной…

Как только девушка закончила, Ари улыбнулся. Альтери, сразу стало понятно кто заставил и доказал ей, что ему можно верить… Выпустив очередной клуб дыма, Дин тоже решил вставить свою роль в разговор.

– Та книга… Ты хочешь её вернуть, но ведь не это твоя цель Альтери, эта книга, как я понимаю, лишь инструмент для дальнейших действий, может… Ты расскажешь нам, какова твоя настоящая цель? Это помогло бы нам принять более взвешенное решение.

Немного промешкавшись и пару раз пытаясь сказать, Альтери собрался, наконец с силами и, сдерживая слезы, всё-таки смог ответить на вопрос Дина.

– Ч-честно говоря, ты правильно понимаешь… Одна из причин – это то, что эта книга часть истории моей семьи, а главная причина это в том… Что находиться внутри книги, у меня есть три из четырех, но та, которую украл Фрай, куда ближе для меня…

Прослушав Альтери, Дин обратился к своей спутнице, после чего они стали перешептываться. Слух у мальчишки был отличный, однако, он всё равно не мог расслышать ни слова. Спустя пару минут, в воздухе вновь повисла тишина, но как только Ари вновь вдохнул сигаретный дым, то вновь продолжил этот трудный разговор.

– Довольно странная причина Альтери, ты действительно готов, возможно умереть, за какую-то книгу? Или… Может у тебя есть причина посерьезнее, которую ты не можешь или не хочешь рассказывать?

Вдруг в разговор вмешалась Дарья, что достаточно удивило зеленоглазого волка. – Дин, перестань, если не хочет, то пусть не говорит! – тон её был мягче, чем в начале разговора.

Только Ари хотел, что-то возразить, но сжав кулаки, Альтери высказал истинную причину, своих, может даже, далеко необдуманных поступков и намерений.

– Сестра… Всё из-за сестры… Я должен перестать надеяться на неё и получить возможность самому защищать и защищаться! Она отличный медик, и я не говорю, что она слабая нет! Но… Она не сможет защитить сама себя от кого-то, кто в разы превосходил бы её по силе… Я искренне прошу вас помочь мне… Хотя бы попасть внутрь Вулши, после вы можете вернуться сюда! К себе домой! – говорил подросток, прикусывая губы и сдерживая сильные эмоции.

Оба псовых с сильным удивлением смотрели на Альтери и вдруг, Дарья отводит спутника на веранду, оставив Альтери один на один с Расселом. Их диалог не заставил себя долго ждать.

– Черт… Я не смогу долго её оставлять одну Рассел… Мы… Мы должны быстро с этим закончить! Я не могу сдерживать свои эмоции, связанные с ней! – дрожащим голосом проговорил мальчишка.

– Успокойся, Альтери. Я не говорил, что ты не сможешь вернуться. Ты же сам хотел учиться бою, уже сдаешься? Уж прости, но обратной дороги у тебя нет, ты начал свой путь! – ответил Рассел, чьи слова громом раздавались по черепу от печали…

Услышав напоминание от голоса, мальчик, всё-таки прикусил палец, в попытках успокоиться…

Снаружи же разговор был не легче… Дари пыталась удостоверить Дина в том, чтобы не быть таким доверчивым, сам Дин же наоборот пытался уговорить спутницу помочь Альтери.

– Дин ну не может быть такого! Ты правда ему веришь?! Сестра?! Серьезно?! Может он выдумал это всё лишь бы нас затянуть туда, чтобы нас упекли! – Чуть ли не кричала Дарья.

– Даш… Не нужно так думать про каждого! Да и он не может быть кем-то кто бы разыскивал неугодных этому уроду. Попробуй довериться хотя бы одному! Ты же видела, как он бился с ними! Да и всё-таки разве мы вновь не сможем сбежать?

– Уже успел забыть Дин?! Один раз мы уже так доверились и вот теперь пару лет мы живем здесь! Ух… Волчонок! Прошу! Ты правда готов пойти на такой риск ради… Него?! – с каким-то упреком пыталась стоять на своем Дарья.

– Я был бы с тобой согласен, и был бы скептически настроен к Альтери, но Даш разве он бы стал нам помогать? Он же буквально жизнью рисковал, что ему мешало сразу сбежать или просто не помогать мне тогда? Ну же, мы смогли и тогда сбежать, так что же нам помешает в крайнем случае вновь уйти?

Немного промолчав, девушка кивнула, однако, когда Ари зашел обратно к Альтери, волчица осталась снаружи. Выглядела Дарья сильно обеспокоенной и даже немного напуганной, будто бы её заставили вспомнить то, что она давно пыталась забыть…

Вернувшись к новому другу, Дин вновь сел за стол, после чего недолго помолчав обратился к мальчишке:

– Хорошо Альтери, мы тебе поможем, заодно и сами посмотрим, что там у нас изменилось… Ты не обращай внимания на поведение Даши, она просто сильно волнуется за себя, да и за меня в прочем… На самом деле, она хорошая девушка, даже милая в каком-то роде. Ну и как ты мог заметить отличный стрелок. Если ты сможешь наладить с ней общение, то нам обоим будет в разы легче. Завтра мы вместе направимся в Вулши, Ричард в основном, после выполнения чего-либо, направляется сразу в столицу и, я не знаю на сколько ты удачливый… Стена у которой мы находимся как раз столичная и в ней есть небольшое отверстие, но как только мы туда попадем… Надо будет быстро бежать. Там много сторожей, в общем, больше мы расскажем по пути туда. Пока можешь вернуться в кровать и отоспаться, вы же много спите, да?

Внимательно выслушав волка, Альтери положительно ответил на все вопросы, после чего направился в кровать, которая, как оказывается, находится куда ближе ко входу, чем казалось раньше.

Часов нигде не было, но по ощущениям, время было где-то в районе часа ночи, а может и двух. Альтери, слушая Дина, замечал усталость в его голосе, а про себя думал – когда это ночные хищники, начали так уставать ночью? Ведь… Ночь всегда была их временем бодрствования.

Обдумывая всё это? лежа на достаточно удобной постели? Альтери быстро отправился в грезы, хотя думал, что для этого потребовалось бы куда больше времени. Особенно для того, кто только недавно встал от обморока… Лишь во сне, Альтери оставался один на один с собой… Не слыша посторонних голосов в голове или в округе. Лишь в своих грезах, он хотя бы на мгновение мог увидеть милый лик своей старшей сестры, не испорченный грустью или слезами… Тут он надеялся, что вскоре увидит свою сестру в таком виде не только во сне, но и вживую, такую радостную… Такую счастливую…

Прошла ночь… Сегодня Альтери встал позже, чем, когда тот спал на голой земле и, то ли это из-за удобной кровати, то ли из-за того, что в его глаза не попадали утренние солнечные лучи… Но в итоге мальчика разбудил именно зеленоглазый волк, который по всей видимости уже был в полной готовности, чтоб отправиться в путь. На нем было всё то, в чем Альтери видел Дина и ранее, только сейчас его экипировка поплонилась некоторыми мешочками на поясе и парой метательных ножей, висящих рядом с двумя его основными клинками.

– Вставай Альтери! Мы с Дашей будем ждать тебя внизу. И… Собирайся побыстрее, а то… Она не то чтобы любит долго ждать, честно говоря… – закончив будить мальчика, Ари направился на выход, на лестницу, а после и вовсе исчез из своего дома.

Встав с кровати и потянувшись, Альтери направился за своими вещами, – плащ, кинжал с мечом, которые было нетрудно и недолго надеть и, небольшая сумка с теми самыми книгами… Спустя минут десять или, быть может, пятнадцать, Альтери, спустился к волчьей паре.

– Наконец-то принцесса! Вы все коты такие ленивые, да? Аж бесит. – нервно проговаривала Дарья, издавая небольшой рык, топая носком по земле.

– Даш, прошло же не два часа, ты всего подождала минут десять. Будь по мягче, прошу. – ответил на слова Дарьи Дин, после чего обратился к мальчику. – Итак Альтери, я надеюсь ты готов попасть во враждебную к таким как ты страну? И да, советую не высовываться. Мы, все таки, там нежданные гости.

– Я не мог поменять свое решение за ночь, Дин. И этот случай не исключение. Может расскажешь, как далеко и что там за условия, раз проникнув туда придется бежать? – ответил Альтери Дину.

– Ах… Точно… Хорошо, в общем, этот, так скажем, «проход» находится близко к "президентским землям", а это значит, что там куда больше патрульных, чем где бы то не было. Вот я и сказал, что придется побегать, но не уточнил, что только в том случае если нас заметят. А шансы на это большие… Но как нам с Дашей известно, вы кошачьи, ведь, ходите, не издавая ни единого звука? – улыбаясь произносил эти слова Ари, показывая на Альтери пальцами.

– И если это действительность, а не миф, то тебе, это не составит труда! Только смотри что бы тебя не заметили. Ты ведь, всё таки, только ходишь незаметно, а не исчезаешь вовсе! Хотя… Думаю тут и такому можно научиться… – хотел продолжить Ари, однако понял, что было бы куда более продуктивнее рассказывать это по пути. Сказав, об этом, они выдвинулись в путь, пока сам Дин продолжил.

– Как только ты туда попадешь, тебе нужно будет выйти из охраняемого района. Он самый маленький, просто двигайся к воротам за мной. Если сможешь перелезть, то будет просто шикарно! Наша задача после, будет добраться до одного места. Зная Дашу, она уже будет нас там ждать, место это… Черт… Забыл как называется. Проще говоря, это там, где проводят заседания. Его легко сразу заметить с высока. Да, что я тебе буду рассказывать, легче один разу увидеть, ведь так? Я просто буду с тобой, следуй за мной и всё будет хорошо. Может… И я, от тебя чему-то научусь! – последнюю фразу волк произнес в шутку, с доброй улыбкой.

– Хорошо… Примерно я понял, что от меня требуется… Но… Разве не проще, было бы пойти ночью? Ведь, всё-таки трудно заметить кого-то в темноте. – верно подметил Альтери, обращаясь к обоим.

– У любых других стран, это было бы правильно. Однако у нас всё сделано крайне первобытно… И при том, что это работает именно в этом «президентском» районе. Наш правитель, он ещё иногда любит называть себя «Вожаком», он сильный параноик и всегда любил себя ограждать от простого населения. Поэтому он и усиливает защиту своей задницы ночью. А берет на эту работу исключительно тех, кто идеально видит в темноте так ещё и специально подготовленных к всевозможным бунтам! А днем, таких либо нет совсем, либо один или два на всю территорию. Вот мы и идём туда, именно днём. – ответил на вопрос Дин. Даша же, предпочитала молча идти…

– Хах… Довольно странно, в наше то время не верить своему народу… Неужели у вас все на столько плохо внутри, что каждый ненавидит друг друга? Или же это лишь его мысли, вскружили голову от власти? Просто, ведь и у нас такой бывал, но… Долго тот не задержался. Всем жителям не понравился, так его взяли, да просто выкинули с поста правителя. Довольно просто всё раньше было хе-хе-хе… – проговорил Альтери, вспоминая истории отца.

– Он у нас давно управляет страной. Многие его ненавидят, но как бы эти «многие» не пытались, что-то исправить… Никто так и не дошел даже до порога его «Неприступной крепости»… Он там засел надолго, а вот как отковырять, никто и не знает… – неожиданно сказала Дарья Альтери, после чего у Ари, немного изменилось лицо в более агрессивную сторону.

– Честно говоря да… Он тут уже более 20 лет и… Даже с выборов замены прошлого управляющего, начались странные вещи. То кандидаты при странных ситуация отказываются от своего участия, то они попросту пропадают без вести… Кто бы не пытался узнать где они сейчас, то обламываются при первой же попытке. Им говорят, что пропавших, вовсе не было. Будто и не рождались никогда… – чуть ли не сквозь зубы говорил хищник, однако всё же скрывал клыки.

– Ох… Ну зная, как ваши предки делили территории… То не странно, что он не хочет «покидать вас». Как я помню, у стай часто встречалось, что даже старый «Альфа» пытался до последнего оставаться главным, среди останльных, не давая дорогу молодым и полным сил. Но это, ведь делало только хуже! Довольно странно слышать о… Таких, спустя столько времени… Он же буквально ведет себя как первобытное животное…

Услышав эти слова, Дин даже как-то успокоился… – Это так Альтери… Кто понимает, как он себя ведёт, те и пытаются что-то изменить, но и понимают, что это получиться лишь жестокими методами… А для этого, нужно хотя бы добраться до этого урода! Правда… Все падали героической смертью в попытках… Так жаль этих ребят. – с тем же тоном говорил Ари, однако пытаясь скрывать свою агрессию.

– Печально слышать такое лично от жителей страны, зная, что это их родной дом… Хотел бы чем-то помочь, но увы…

Диалог их продлился достаточно долго, примерно минут сорок, после чего они дошли до достаточно высокой стены. Казалось бы, что в такой нет ни единой щели! Даже маленькая мушка не пролетит. Но эта пара показалась Альтери, лишь более удивительной… Что-то нащупав на стене, Дин резким движением оторвали её кусок! Хотя… Не удивительно. Тот был, даже не из кирпича. Это была простая «заплатка» из дерева. Видимо кто-то сильно сэкономил…

– Хорошо, я буду вас ждать на месте. Будь осторожен Ари, удачи! – сказала Дарья и приобняв того хвостом исчезла в этом проходе, да так быстро и тихо, что трудно поверить, что она вообще куда-то ушла!

– Ну… Уже прогресс Альтери! Она хотя бы тебе смерти не пожелала, хе-хе-хе… – проговорив это волк немного посмеявшись. – Помнишь? Просто следуй за мной и всё должно пройти нормально, ты готов? Если пройдем тихо, это дело буквально на пятнцадцать минут.

Вдруг, как гром среди ясного неба послышался Рассел. Было слышно, как тот нервничал, но при этом продолжал говорить уверенно.

– Альтери, ты точно уверен?! Сейчас там довольно много стражи! Ночью я осматривал эту местность и, тут кого только не втретить. Много вооруженных ходят вокруг. Там практически нет слепых зон для стражи. Ты можешь прямо там попрощаться с жизнью!

Услышав два совсем иных высказывания, Альтери задумался, но спустя минуту кивнул, дав знак Дину и Расселу.

Заметив знак согласия от кота, Ари направился в проход. Альтери же подумав ещё недолгое время так же пролез внутрь. После этого, мальчика резко затянул в кусты Дин и закрыл тому рот рукой, только сейчас Альтери, почему-то заметил, какие огромные по сравнению с его, у Дина лапы и когти…

Пытаясь не издавать лишних звуков, волк про себя стал жестоко ругаться самыми бранными словами. Альтери, пусть и не видел его рта, отчетливо слышал, но точно не понимал, о чем тот говорит. Сквозь такой способ выражения эмоций, Альтери отчетливо слышал такие слова. – «Как же их тут много!», «Как так вышло?!», «И как нам проходить?!».

Но вскоре, успокоившись и отпустив мальца, волк собрался силами и почти лежа направился вперед. Альтери же не стал испытывать сейчас свою судьбу и поступил точно так же, как и Дин. Как же тем повезло, что погода была достаточно ветреная и движения листвы выглядела вполне естественной, но.. В один момент, Альтери остановил друга, схватив за ногу. Прислушавшись, они оба услышали сперва перешептывания охраны, а после и до жути знакомый голос.

«Это же сам господин Фрай!», «Сам, туман Вулши!», «Не смеем вас задерживать!» …

– Хотя бы, вы сразу понимаете с кем говорите. Я удивлен, что вас тут хотя бы чему-то учат. Господин Акайо сильно занят? Хотя… Что вам бездарям знать? – мерзко и цинично говорил знакомый Альтери.

– Для вас у него всегда есть время мистер Фрай! Господин Акайо сейчас в библиотеке. Но он говорил, что ждет вас не позднее завтрашнего утра! – говорил, слегка запинаясь один из охранников.

– Тогда стоит обрадовать его. А ты, постарайся выполнить свою работу достойно. Не хотелось бы, чтобы кто-то… «Посторонний» рыскал тут! – так странно этот лис выделял слово «посторонний». Будто бы тот знал, что его слушают совсем неподалеку. Однако, вопреки всем ожиданиям, напряженного этими словами Альтери, как в прочем и Дин… Ричард просто направился в неизвестном для обоих направлении.

«Есть мистер Фрай!» – с этим словами, солдат пошел далее по своему маршруту, а Альтери с Дином направились дальше. Они не стали говорить, но оба знали, что тот понимал о ком говорит. Кажется он даже смотрел на них…

Некоторое расстояние те двое прошли без проблем. Трудно было двигаться быстро и, при этом быть незаметными для солдат, патрулирующих местность. Лишь ветер и позволял немного ускориться… Уже спустя пятнадцать минут, как и говорил Дин, они оба добрались до стены, рядом с которой был открытый вход! Трудно сказать, повезло им или нет, но как раз из-за прихода лиса, ворота были настежь раскрыты. Это и позволило им быстро, а самое главное – тихо покинуть опасное место. За стенами этого района, даже как-то стало легче дышать. Будто бы там ещё и воздух специально обрабатывается, довольно жутко…

Спустя ещё минут двадцать, всё в том же молчании, Альтери и Дин попали в более оживленный район. Тут было место чтоб спрятаться или же скрыться в толпе. Видимо те вышли на торговую площадь. Нетрудно об этом догадаться – каждый с сумками и с жаждой выгоды в глазах. Зайдя за ближайшее здание и отдышавшись, Дин всё же не выдержал…

– Это. Твою мать. Что. Было?! Он знал про нас или это просто такое совпадение?! Я знаю, что у нас отличный нюх и все дела, но что бы на столько?! Но… Если он и вправду знал о нас… То почему не сказал?! Это разве не на пользу ему? – панически говорил Ари, ходя от стены к стене переулка.

С сильной отдышкой говорил и Альтери. – Я сам не знаю! Он и раньше мне казался странным, но сейчас… Зато… Мы точно знаем, что он уже здесь! Только огромный минус, это то, где. Он находиться.

Но поговорили Альтери с Ари недолго. Вдруг, сквозь успокаивающие звуки толпы и начинающегося дождя, слышны звонкие и бьющие по ушам слова, произнесенные довольно грубым голосом.

– Стоять молодняк! Будьте, ка добры представиться и изъясниться, кто вы такие и что делаете тут в переулке?

Поняв с кем оба имеют дело, оба не спешили поворачивать, но услышав звук затвора какого-то пистолета, то ещё больше осознали в какой заднице находяться… В глазах обоих был страх и какое-то отчаяние.

– Не думаю, что вы, просто так, от кого-то бежали и, пытаетесь скрыться тут. Повернитесь и предъявите удостоверения личности. Иначе мне абсолютно ничего не помешает пристрелить вас тут. А я давно не доставал ствола, так хочется его лишний раз опробовать. Медленно и без резких движений.

Парни не стали перечить и медленно повернулись, тот кого они увидели вогнал в ужас Ари куда сильнее, а зрачки Альтери стали сильно сужаться от напряжения…

Цена улыбки

-Глава Пятая-

«Грубость – это естественная реакция на боль.»

Яркое солнце восходило над когда-то наполненным радостью и уютом домом семьи Четвертовых, пробуждая девушку, свернувшуюся клубком за ночь… Видимо сны у неё были не самые хорошие…

– Ох… Опять кошмар… Почему я постоянно вижу его смерть?! Почему?! – казалось, что девушка сейчас заплачет, уткнувшись в подушку лицом… Однако этого не последовало. Поднявшись с постели, Надежда направилась к шкафу, после чего переоделась, всё время стараясь забыть недавний и, довольно жуткий сон.

Поправляя растрепанные волосы и направляясь в зал на первом этаже, Надя пыталась не думать об Альтери, но получалось это крайне тяжко, ведь… Перед глазами вновь и вновь появлялись образы мертвых тел родителей, а рядом и, самого младшего брата… Они все жутким, пустым взглядом смотрели в глаза бедняжки. И первым эти образы развеял резкий, как сирена средь бело дня, стук в дверь.

Только пушистые уши девочки направились в сторону двери, как она тут же ускорилась, с надеждой услышать радостные вести. От такого даже настроение поднялось, а зрачки расширились.

Как только дверь открылась, радостную девочку встретил, не предвещающий ничего хорошего, взгляд Сэнди, что довольно сильно удивил Надю.

– Я.... Я не думала, что ты вернешься так скоро Сэнди… Н-надеюсь вести хорошие? Правда ведь? – слегка сонным и грустным голосом проговорила Четвертова.

– Простите мисс, я не смогла выполнить ваших указаний. Мальчиш-… Альтери сбежал от меня. Мне искренне жаль, но я прошу… Мне нужно немного больше времени и, я вам обещаю, что верну к вам мальчика! – довольно разочарованно «доложила» Сэнди, боясь взглянуть в глаза девочке.

Лицо Нади сильно изменилось и заметно погрустнело, однако та была счастлива даже той информации, что Альтери просто жив! На глазах появились еле-заметные слезинки то ли счастья, то ли грусти…

– Н-не извиняйся… Я ведь говорила, что мне хватит и простой вести, что он не ранен или ещё хуже… Мертв. Ты правда хорошо поработала! – пыталась как-то подбодрить девочка обеих.

– Я помню мисс. Но… Я желаю выполнить ваше поручение в самом лучшем для вас виде! Будьте уверены, Альтери вернется так скоро, что вы и моргнуть своими ми-… глазами не успеете! – резко и быстро проговорила Сэнди и, попрощавшись, при первой же возможности удалилась.

Удаляясь, синеглазая покраснела, что пыталась сильно скрывать, надев капюшон. Смотря исключительно вниз, зрачки её сильно дрожали, а хвост намного заметнее вилял, чем в прошлый раз.

«Я только что чуть не назвала её глаза милыми?! Прямо ей в лицо?! Что со мной не так?! Соберись. Нельзя такое говорить на работе, да и прямо при ней!»

Слегка удивившись такому быстрому и странному разговору, Надя закрыла дверь и вновь, с не самым хорошим настроением, направилась в ванную комнату. Усталость ещё брала верх, и девчушка была намеренна избавится от этого чувства как можно быстрее. Ведь той, уже пару дней как, необходимо было принять решение, что делать дальше. Стоило понимать, что все выходы из города, до сих пор окружены правоохранительными органами, которые не позволяют многим как въехать, так и выехать. А без приказа этой, оставшейся совсем одной кошечки, никто ничего менять в таком не будет!

Наконец, спустя пару минут, девочка окончательно проснулась и, у себя в комнате, рассматривала несколько документов, в которых нужно было лишь расписаться… Однако в каждом было то самое решение вопроса: «Что делать дальше?».

Неподвижно сидя на месте и, рассматривая каждый из документов, Надежда наконец-то, спустя пару часов, подписала тот, что позволял каждому покидать и возвращаться в город в любое время. У семнадцатилетней девочки не было никакого опыта в чем-то подобном и, сейчас она руководствовалась лишь тем, что ставила себя на место других. Закончив с этим, она отправила этот документ в резиденцию для принятия его в силу…

Вроде бы прошло не так много времени, но даже за, чуть больше получаса, Сэнди вновь вернулась туда, где в последний раз видела Альтери и уже осматривала всё вокруг на наличие даже малейших следов.

– Где же тебя сейчас носит мелкий ты… – сама с собой разговаривала Сэнди, но вскоре нашла что-то.

Смотря на землю, девушка заметила следы, не похожие ни на одни, что были рядом. Они были более промяты в части носков. При первой встрече кошка заметила, что походка у мальчишки была какой-то странной и, ссылаясь на это, она направилась по ним.

«В этом направлении исключительно дорога к Акитарии. Неужели… Мальчишку завербовали?!» – подобные мысли лезли в голову Сэнди пока, та шла за своей целью. Прошла она, достаточно далеко и вскоре зайдя на небольшую возвышенность, увидела остатки костра, пепел и, немного недогоревшего полена.

– Черт… Дрянной ты мальчишка, только из-за тебя вновь возвращаюсь сюда. В этот раз, ты точно вернешься обратно. И мне уже будет плевать, в каком состоянии, Альтери…! – разгневанно продолжала говорить сама с собой Сэнди.

Осмотрев «привал» подростка, Сэнди нашла другие такие же идентичные следы, ведущие вверх в медленно поднимающиеся гору. Пройдя по ним немалый путь, чувствительные уши кошки, вдург уловили разговор. Точно она разобрать его не могла и, направившись туда, вскоре увидела Альтери говорившего с кем-то. Только решилась Сэнди направится вниз, как вдруг, кто-то ее оттащил назад, закрывая её рот рукой.

– Не волнуйся. Я не наврежу, если ты, конечно, не откажешь в помощи. – довольно угрожающе и при этом до жути знакомо, пусть и тихо, произнес неизвестный шепотом на ухо Сэнди. – Если вы готовы выслушать и, не будете привлекать внимание, то прошу, кивни.

Не осознав сразу, кто это был, Шторм недолго подумав кивнула, после чего тот неизвестный отпустил девушку. Резко развернувшись, она увидела лишь скрывающийся в тени листвы, достаточно знакомый силуэт, что даже не выглядел угрожающе для девушки…

– Так понимаю тебе нужен этот малец? Я хочу предложить небьльшую сделку, Шторм. У него есть некоторые вещи, что нужны мне. Почему бы нам не объединится и не помочь друг другу? – спокойно и монотонно проговорил силуэт.

– От-откуда вы?.. Хотя… Как вы вообще можете мне помочь? И откуда знаете, что и кто мне нужен? – ответила Сэнди задавая довольно логичный вопрос, скрестив руки.

– Не волнуйтесь миледи, вы первой получите свою часть в виде этого назойливого мальчишки. Я встречал многих, ваш же мальчик не так уж неуловим и для меня будет просто выполнить свою часть уговора. А своё, я ещё успею получить, всего пара книжек. Оба мы будем в выгоде! И так… Ты согласна? – не меняя тон голоса произнес силуэт, словно с улыбкой…

Осознавая, что все же вдвоем выполнить задачу куда проще, Сэнди соглашается, после чего незнакомец исчезает прочь. Сама же девушка остается лишь наблюдать за теми двумя, одновременно думая кто это был… Когда же Альтери с волком ушли, Сэнди проследовала за ними, забравшись куда повыше. Дойдя до чего-то, что напоминало достаточно большой дом на стволе дерева, в Сэнди чуть не попала стрела! Это заставило быстро ринутся на землю, спрыгивая с ветки на ветку, после чего отойти немного глубже в лес.

«Чёрт… Это было довольно опасно. Неужели я была так близко к Акитарии? Но… Но не могла же она сдвинутся так сильно сюда! Всё же лучше переждать где-то тут…»

Прошло несколько минут и Сэнди вновь услышала знакомые голоса. Став тщательнее прислушиваться, девушка, к сожалению, что-то нужное для себя не услышала… Но подметила, что про себя так же ничего не было сказано, это дало некое облегчение кошке. Вздохнув она тихо проговорила самой себе – «Пронесло…»

Все же, выйдя из-за стволов деревьев, спрятавшись за ягодными кустами, Шторм смогла наконец-то воспринимать информацию не только на слух, но и на глаз. Однако она заметила лишь как Альтери зашел внутрь того самого дома.

– Черт… Даже ни одна псина не услышит, о чем они там говорят… Лучше бы уйти… Но, если я добуду больше информации, мисс Четвертова будет менее печальна… Не посмею довести эту милашку до слез! Надеюсь пара минут, не сделают хуже… – тихо продолжала говорить сама с собой Сэнди.

Но прошло совсем не пара минут, но в один момент, послышалось приближение толпы. Очевидно идущей именно как на зло сюда. Их было чересчур много, чтоб быть похоже на какой-то патрульный отряд. Но всё же, как только Сэнди увидела Альтери, с мечом в руках, стоявшего позади всех этих… Похожих на шакалов кеми. То тут же хотела помешать мальчишке, но её остановило то, что она заметила, как сам Альтери двигался. Точные и отточенные движения валили на землю довольно быстро и, посчитав такого достаточным, Сэнди всё же решила возвращаться, ведь… Если вмешается и стрелок, то её саму Дарья уже точно заметит!

Возвращаясь назад, девушка больше думала, о чем же и с кем договорилась… Только сейчас до нее доходили разумные вопросы, такие как. – «Для чего он скрывался?» «Почему не показывал лица? Хвоста?» «Почему…Казался таким знакомым?». – однако на эти вопросы уже некому было отвечать, а сам договор был так сказать «подписан».

– Я определенно переоценила свои возможности… Кто же мог знать, что этот Альтери способен на что-то? Ведь… Только год назад он и самого простого сделать не мог! Конечно, господин Траст тренировал мальчишку, но… Я и подумать не могла, что этот котёнок имеет «когти»!.. Видимо… Мне действительно нужно взять кого-то с собой… – продолжала монолог сама с собой голубоглазая.

Вернувшись в город, Сэнди направилась в корпус задние канцелярии охраны и обороны. Само место выглядело достаточно сдержанно в своем внешнем виде – здание высотой в три этажа темно синего оттенка. Лишь вход был с особенным крыльцом, украшенным парой расписных колонн. Над входом красовалась надпись "ЦСН Аква."Тут, Сэнди размышляла, кого из подчиненных выбрать, чтобы взять с собой… Однако даже спустя несколько часов раздумий никого не смогла подобрать, ведь самые опытные находяться в другом городе, а те кто продолжают службу тут – не имеют должного опыта.

Наступил вечер, солнечный свет почти полностью перестал ласкать своим теплом землю. В этих сумерках, к дому Четвертовой, шла фигура в довольно ухоженном на вид плаще с надетым капюшоном, который практически полностью скрывал лицо. Он оставляя на виду лишь рот с подбородком, что уж там говорить про уши… Походка была тяжелой, а хвост был прижат к спине, он был гладким и темного цвета с небольшим количеством белого на самом кончике. Дойдя до двери, фигура оставила конверт и постучав удалилась прочь, почти не торопясь.

Услышав стук в дверь, Надя тут же направилась к выходу, намереваясь увидеть Сэнди вновь! Только… Открыв дверь, Надежда встретилась лишь с пустотой. Никого в округе не было… Она выглянула за дверь, в надежде хотя бы увидеть кого-то, но девочку так же ждала неудача. Но посмотрев вниз, перед закрытием двери, Четвертова замечает конверт! Взяв его в руку и занеся конверт в дом, дверь закрылась.

«Как-то странно… Если это она решила показать что-то, то… Почему сама не передала?» – думала Надя, смотря на конверт.

Спустя некоторое время, девочка всё же открывает конверт и достает сначала несколько фотографий. После из конверта показалось небольшое послание, написанное на небольшой бумаге. Более внимательно рассматривая фотографии, девочка увидела своего младшего брата в бою, с разных ракурсов. От вида этих фотографий, её зрачки сужались так, что могли напоминать сплющенную, вертикальную окружность. Не понимая, что происходит она тут же принялась читать сообщение.

«Нет смысла волноваться господин Траст. Ваш сын способен за себя постоять, я думаю вы бы гордились им. Он точно вернется домой. Его окружение великодушно к ребенку. Готово помочь, пусть ваша прекрасная дочурка Надежда не переживает, как и вы с супругой в прочем. Вам не идет печаль на лице, дорогой мой друг. Желаю вам только самого прекрасного! Ваш верный друг.»

Внизу сообщения была подпись. Однако ее было трудно и почти невозможно расшифровать, сама по себе подпись была размазана, видимо писавший сильно торопился…

– Т-Траст?! Папа… Но, откуда этот кеми знал, что Альтери уйдет?! В-ведь он ушел после смерти… Видимо… Видимо он еще не знает… Но… Кто это писал?! Папа никогда не рассказывал о том, что у него есть друзья, что живут так далеко, раз им проще отправить письмо нежели… Встретиться лично. – рассуждала в слух Надежда. – Но если это и вправду какой-то друг папы, то кто сделал эти фотографии?!

В попытках узнать кто был «почтальоном», Надежда решила проверить запах, что мог остаться на конверте или же бумагах. Принюхавшись лишь к конверту, та почуяла незнакомый аромат, но… Таких разных оттенков запаха… Выделить девочка смогла запах Рыси и одновременно… Лиса?

– Это всё страннее и страннее… Надеюсь тот, кто писал письмо прав и… Альтери не пострадает… Где же ты?.. – под нос проговорила немного уставшая девочка всё с тем же отчаянием на лице, что было утром.

Сейчас, сидя на подоконнике и смотря в окно, на окончательно потемневшее небо, девочка не знала, что с ее эмоциями. Ведь сейчас в голове смешивались самые не сочетаемые чувства – грусть, радость и недоумение.

– Не думаю, что в этот раз вообще смогу уснуть… Кто этот папин друг? Может… Он мог бы помочь? Но… Я даже не знаю откуда это письмо. Почему желая получить один ответ получаешь два новых вопроса?! Почему нет никого кто мог бы помочь?.. Альтери… Папочка… Мамочка… Почему вы все ушли от нас… От меня?.. – последнюю фразу девочка произнесла с сильно взмокшими глазами, уперевшись лицом в колени, в попытке спрятать слезы, но от кого?..

Сидя в таком положении, не желая смотреть на окружающую реальность, Надя пыталась представить целую и счастливую семью вокруг себя. Хотя бы на небольшой промежуток времени… Однако спустя пару минут этих самых попыток она всё же поднимает голову, что заставляет вновь, видеть лишь пустую, холодную комнату, что только заставляет рыдать сильнее… Но вытерев лицо рукавами своей кофты, Надя решает пройтись по улице, где собирались тучи. Пусть их и не было видно сквозь окна с уже довольно ощутимой темнотой, сквозь которую всё же немного виднелся багровый свет, от уходящего солнца.

Надев кофту с капюшоном и простенькие кроссовки, девочка вышла на улиу, где уже начинала капать вода… Но это её не остановило и, направившись в сторону Каталинового леса, Надежда старательно пыталась не показываться никому на глаза… Это даже в какой-то мере получалось, только вот дойдя до входа в тот самый лес, где Надежда видела брата в последний раз, дождь только усиливался, а позади послышался довольно знакомый женский голос… От этого и без того большой хвостик распушился и увеличиться почти в два раза в объеме, что так предательски выдавало её.

– Мисс Четвертова? – развернувшись Надя увидела Сэнди, с темно-синим зонтиком, в довольно потрепанном плаще. – Почему вы на улице в такую непогоду и даже без зонта? Вы ведь можете заболеть! Пойдемте со мной, я вас отведу домой… Честно сказать, я как раз собиралась зайти к вам и, рассказать по больше о ситуации с вашим братом.

Однако, немного подумав, девочка стала медленно отходить назад. Это стало заметно сильно напрягать и даже немного пугать Сэнди… Походка Нади становилась всё менее и менее уверенной.

– М-Мисс?! Вы ведь знаете, что вам туда нельзя! Повторюсь… Вы можете заболеть, вам нужно домой. – чуть ли не угрожающе говорила Шторм, с небольшой силой, сжимая рукоять зонтика в руке.

– С-Сэнди… Уйди.. Прошу!.. Ты очень не вовремя! – резко ответила и даже чуть не прокричала Надежда, пусть и сильно пытаясь сдерживать все свои отрицательные эмоции.

Сэнди хотела, что-то ответить, но увидела лишь спину Надежды. Не поняв сразу, что вообще произошло, Шторм побежала за девчонкой, бросив зонт на мокрый асфальт. Пышнохвостая пыталась бежать быстро, однако по грязи, что уже успела образоваться, было непросто даже ходить ,что уж там бежать? В любой момент можно было запросто упасть! Длинные и шелковистые волосы Нади успели полностью размокнуть, а слезы на глазах было не различить, за дождевой водой. Сэнди же бежала куда быстрее и спустя совсем немного времени поймала девочку за руку, сжимая так, чтобы не причинить боли но и не позволяя легко вырваться.

– Надежда прошу! Я понимаю… – не успела договорить Сэнди, как услышала истерический ответ, сопровождаемый самой разнообразной палитрой ужасных эмоций.

– Отпусти меня идиотка! Я же сказала тебе нормальным языком уходить! Почему ты меня не послушала?! – показывая клыки, чуть ли не кричала девочка, пытаясь казаться угрожающе. И это действительно было так, её лицо в этот момент выглядело крайне угрожающе, а клыки казались особенно большими и острыми.

Ударила яркая молния, после чего раздался сильный и пронзающий гром, От которого у обеих рефлексивно прижались мокрые уши. У Нади же ещё щурились глаза и, выглядело это признаться честно… Достаточно мило. Будто маленький котенок не открывший свои глазки. Видев это лицо, Сэнди немного размякла и понизила свой довольно громкий некоторое время назад тон.

– Мисс!.. Я правда понимаю, как вам плохо из-за этих событий… Вы явно хотите, как можно быстрее воссоединится с Альтери, но прошу, поймите! Вам нельзя в эти места. В темноте, вы можете мало того, что потеряться… Вы можете пострадать! Как от самых малых форм в виде небольших ран, так и до смерти! Я лишь пытаюсь защитить вас. Пожалуйста, давайте вернемся обратно и всё обсудим! – нервно доказывала Сэнди опасность этих мест. Её руки даже стали немного дрожать, что не характерно для неё, ведь хладнокровия в ней обычно всегда было достаточно.

Дождь давно перешел в грозовой, а молнии били в разы чаще. Листья деревьев, пусть и задерживали часть влаги, летящей с неба… Но этого явно не было достаточно, чтобы оставить хоть одно сухое место на теле и одежде обеих.

«Я хочу ей помочь, но сейчас это опасно для неё! Она не сможет сдерживаться при виде этого мальчишки. Может немного позже, она увидеться с Альтери и, может даже уговорит этого паршивца, но точно не сейчас!» – говорила Сэнди сама себе в мыслях.

Еще некоторое время, Надя пыталась вырваться из хватки девушки, однако через некоторое время успокоилась.

– Разве… Разве я так много прошу? – всхлипывая проговорила Надюша, вытирая слезы. – Или я где-то, на столько сильно нагрешила, чтобы от меня ушли не только любимые родители, но и даже младший брат?! Отпусти меня, я сама его найду! – огрызаясь и, все ещё пытаясь казаться более угрожающе чем есть на самом деле, говорила девочка. Но сейчас… Её правый глаз будто заискрился! В нем не то что горел огонёк, в нём воспылал яркий изумрудный пожар, сама девчушка словно этого и не замечала…

Увидев это, Сэнди некоторое время не могла ответить, однако немного помахав головой, собралась с мыслями вновь. – Надежда! Вы ни в коем случае не виноваты! Пожалуйста успокойтесь… Вы ведь знаете, я не хочу вам зла! Я готова всё с вами обсудить и выслушать, но это место и время, категорически не подходят. Прошу, позвольте мне отвести вас обратно в резиденцию или же ваш дом.

Девочка, слышав всё это, продолжала пытаться выдернуть руку, но вскоре успокоилась. Тогда, Сэнди почувствовав это, отпустила Надежду, которая после этого надела капюшон, скрывая тем самым мокрые уши, волосы и лицо. После чего, медленно направилась в обратном направлении, стараясь не медлить, ведь, у обеих вся одежда давно превратилась в насквозь мокрые тряпки. Сэнди же в свою очередь, направилась за ней.

– Большое спасибо, что услышали… – скрывая неподдельную радость проговорила Сэнди Наде, что держалась за капюшон дабы ещё больше спрятать лицо.

Ведя девочку обратно домой, на обратном пути Сэнди не взяла зонт, что валялся на промокшем насквозь асфальте. Она в общем игнорировала всё, что было вокруг. Та была сконцентрирована лишь на Надежде. Это всё она делала на рефлексах, ведь, после многих заданий, она давно привыкла к подобному.

Вскоре, доведя её обратно и, зайдя вместе с ней, конечно же с позволения хозяйки, Сэнди сняла промокший плащ. Хотя этого явно было мало… Даже одежда, что была под плащом, ничуть не меньше промокла.

Надя же, с опущенной головой, принесла сухие вещи для гостьи на смену, видимо той было действительно очень стыдно, что заставила обеих стоять под грозовым дождём и мокнуть.

– П-прошу… Возьми их! Мне жаль, что… Из-за меня, твои вещи промокли и… За всё то, что наверняка успела наговорить! Я.... Я не знаю, что на меня вообще нашло, е-ещё раз прости!.. – с протянутыми руками сказала девочка.

В полном непонимании, Сэнди простояла будто целую вечность, однако ничего не сказав, она взяла вещи, после чего направилась в комнату, которую показала Надя, да бы переодеться. Сейчас девушка не думала ни о чем и, когда Шторм наконец-то вышла, то села за стол с девочкой, друг на против друга.

Первой разговор начала как бы то ни странно – Надежда. Со своими мокрыми волосами и мехом, она выглядела куда грустнее, а слезы уже были более различимы. Пусть даже те Надя как обычно старательно пыталась скрывать, даже после того чт обыло…

– Е-ещё раз прошу себя простить! Я просто не могла себя сдерживать. Мне правда жаль! Я-я-я.... – продолжала извинятся девчонка, уже начав заикаться.

Только хотела Надя ещё придумать причину извинится, как Сэнди всё же её прервала. – Мисс… Мне трудно обижаться на кого-то за всякие вещи, уж тем более на вас. Даже когда вы меня тогда попытались оскорбить, мне это было вовсе не в обиду! А если же вы корите себя за то, что из-за вас я находилась под дождем… То это было целиком и полностью моё решение! Просто поймите, вы ни в чем не виноваты.

Хотела Четвертова что-то ответить, или может извинится за что-то… Но не стала. Просто слушала, уже не опуская голову, но всё ещё боясь взглянуть в глаза Сэнди.

– Я правда понимаю какого вам, и как сильно вы хотите вернуть брата. Но вы ведь помните, что я всеми силами пытаюсь это сделать, за вас! Пожалуйста, поймите это и, то, что вы как никогда нужны! И не одному городу или двум, а целой стране! Без вас, мы лишимся наследницы великой семьи, что вообще основала прекрасную страну! Я не спорю, есть те, кто могут временно выполнять ваши обязанности… Но таких найти будет очень тяжело и крайне долго! Я знаю вас с самого вашего детства и отлично понимаю, что вам больше идет яркая улыбка, чем эти слезы! Только мысль о вашей улыбке заставляет меня работать на пределе, чтобы вернуть Альтери, понимаете? – начала рассказ Сэнди после недолгого, но довольно неудобного молчания.

Четвертова внимательно выслушала девушку, однако одна фраза её очень сильно смутила:

– С самого детства? Н-но… Почему я этого не помню? Помню только некоторые моменты с тобой, признаюсь, но… Что бы с самого детства? – всё ещё довольно зажато говорила Надежда.

– Ах, точно!.. Понимаете ли, когда вашему отцу необходимо было куда-то уйти, то он просил меня побыть с вами, под предлогом «помочь» вашей маме. Или же может он просто хотел, чтобы я приглядывала за вами обеими хе-хе-хе… Кхм, но всё же, когда мы оставались одни, я говорила вашей матери отдохнуть. Говорила мол: «Вам же нужно время от времени находить время и для себя!». Она конечно не сразу соглашалась, но всё же когда до нее добиралась усталость, согласие не заставляло ждать себя долго… Вы были милым ребенком. Я была рада ухаживать за вами, а… Когда господин Траст сообщил, что в вашей семье появился и маленький мальчик, то я была рада не меньше него самого! Даже и не меньше вашей матери! Однако, с того момента я уже не могла помочь с присмотром… Это всё вкратце мисс. – ответила на вопрос Четвертовой, Сэнди.

Дождь продолжал идти, однако интенсивность его стала уменьшаться, как и по не многу начал проявляться лунный свет.

Неуверенность и некая печаль на лице у девочки, стала меняться на удивление, а прижатые, большее время разговора уши, стали востро.

– К-как много я не знала… Но, почему об этом мне никто не говорил? Эм… Сэнди… Я понимаю, что, задавая этот вопрос я солгу о своей хорошей памяти… Но… Какая была моя с Альти мама? Просто… Как только все эти события произошли… Я будто забыла вообще всё вокруг…– пусть грусти не было видно на лице девочки, она до сих пор истязала её изнутри.

Вновь Сэнди встала в ступор, ведь понимая, что и так наговорила чересчур многое, опасно продолжать разговор. Есть велик шанс… Довести девочку до очередного срыва. Но всё же на подобный вопрос, она ответить могла в любое время.

– В-в-ваша мама? Н-ну… Она была прекрасной девушкой! Она по рождению, кажется, была беличьей. У неё был мягкий на вид и шелковистый мех. Хвост не самый длинный, а ростом она была точно не маленькой! Может даже чуть выше господина Траста… Вы, кстати, очень похожи на неё. Многое переняли от неё… У вас длинный хвост как у отца, но мех, такой же плотный и шелковистый как у госопжи Лиры. Кто-то даже говорил, что мех вашей матери, на ощупь как самое мягкое облако… – немного отвлекшись, Сэнди продолжила, помотав головой. – Кхе-кхе… Е-ещё вы сильно с ней похожи лицом! Правда, будто вижу её смотря на вас. И характером вы крайне добры с окружающими в большинстве случаев… Прямо как она…

Прошло некоторое время, дождь почти закончился, а Сэнди же смотря на часы сообщила, что-то давно пора:

– Ч-чёрт! Мисс Четвертова, мне давно нужно уходить, я рада, что вы отнеслись ко мне так гостеприимно и была рада поговорить! Желаю вам всего самого наилучшего! – монотонно проговорила Сэнди и, быстро собравшись покинула дом. Плащ она одевать не стала, а лишь вынесла в руках, почле чего тут же ринулась прочь с самыми странными мыслями в голове.

Всё же вернувшись домой, Шторм так и улеглась спать в одежде, что ей дала Надя… На утро, даже не переодевшись, Шторм надела накидку и ринулась к тому месту, где в последний момент видела Альтери. Но добравшись до туда, увидела, как они уходят в глубь леса. Сэнди понимала, что в том направлении исключительно Акитария.

– Четвертов сорванец… Неужели ты… Нет! Не может такого быть! Однако… Просто так я не попаду в Акитарию… Придется поискать способ по лучше… Но, если я узнаю Альтери, что ты бросил свою сестру… Нет… Семью! То ты вернешься в абсолютно любом состоянии, возможно не в самом целом виде! Черт… Как же не хочется вновь возвращаться туда опять… – вновь сама с собой говорила Сэнди, только её вновь остановили, этот раз лишь словами.

– Нет нужды милая. Там я справлюсь сам. Если мне понадобиться ваша рука помощи, вы узнаете об этом первой. Вы можете идти…

Хотела девушка, что-то ответить, однако развернувшись, уже никого не обнаружила. Ослушавшись замечания знакомого ей голоса, девушка направилась к Вулши. Но далеко не в обход главных ворот, а как раз именно через них…

"893-444"– "Смертельный взгляд"

-893-

Небеса особенно прекрасны этой ночью… Облака умиротворенно плывут по ветру. Под ними мирно спят потускневшие города, но вдруг, слышится пугающий многих звук…

Звук множества ревущих моторов, нарушивших такую чудесную тишину… Колонны самолетов, исполинских размеров, улетала прочь, что значило лишь одно…

Взрыв. Еще один. Опять… Тяжело сосчитать сколько прогремело ужасно громких взрывов в округе, но можно было сказать точно – это не осталось незамеченным. В небеса начали вздыматься истребители, разгневанные подобным раскладом дел. Системы противовоздушной обороны пришли в полную боевую готовность, ожидая лишь малейшего силуэта в небе.

Прожекторы, направленные в небо, нашли своих первых жертв, показывая цель и истребителям и тем, кто защищал себя с земли. Послышались выстрелы. Начался хаос. А в колонне огромных металлических птиц появились первые жертвы! Единицы истребителей уже достигли огневого рубежа и за недолгую пулеметную очередь «разрубили» хвост самолёту «Эпсион».

Командир того самолета тут же отдал приказ как можно быстрее покинуть самолет, но в радио послышался немногословный возглас: «Удачи ребята!». Именно это сообщение стало решающим для 444-борта. Капитан всей группы, немедленно отдал приказ: «Внимание группа! Говорит Рассвет-1, команда открыть огонь на поражение!».

Прошла лишь пара секунд, как из турелей самолетов, засвистели пули, в сторону вражеских самолетов. Самый ответственный момент… Разворот гигантских металлических птиц. Каждый, почти синхронно, следует за лидером. Наклон в наклон. Но не каждый мастер совершит простые вещи, под большим давлением… Во время разворота, ещё одна махина покинула строй, не в силах даже подать и сигнала… «Малый борзой» потерял крыло, от, до сих пор, не сбитого врага.

Расвет-1 снова ожил внутри. Радист, с кличкой «Голубь», передала капитану самолета, о потере в рядах, на что, тот отреагировал приказом: «Усилить огонь!». Разворот наконец окончился, а свист пуль постепенно стихал…

Но только капитан Рассвета-1 запросил навигацию у своего штурмана с позывным «Феникс», как на небольшом расстоянии от их самолета прогремел взрыв. Такой, что было слышно и через всю изоляцию.

Капитан, не думая ни секунды, чуть ли не прокричал в рацию: «Группа! Говорит Звезда-1, мы потеряли слишком много! Враг запускает ракеты. При видимости огня в небе, совершать всевозможные маневры уклонения!».

Однако, в ответ получил лишь высказывание штурмана, спокойным и холодным тоном, что медленно разнесся по каналу связи:

– Если кто-то и увидит огонь, то это будет их последний пейзаж. Спонтанный приказ… «Капитан». – последнее слово прозвучало от женских, судя по голосу уст… Весьма пренебрежительно.

И только капитан судна хотел что-то сказать своему штурману, как по рации получил сообщение от, казалось, сбитого самолета!

«Капитан! Самолет сильно поврежден, но ещё может продолжать полёт. Нам продолжить пилотирование?» – Голос командира того борта был строг и серьезен, но все же было ясно, что тому было страшно…

– Борт Восемь-Шесть-Два. Продолжайте полёт. Покинуть судно разрешаю, при малейшем намеке на падение. Всем приготовить парашюты и немедленно уничтожить книгу шифров! – связь была окончена.

Немного расслабившись в кресле и передав управление второму пилоту, Капитан осматривал обстановку вокруг. Все словно застыло… Выстрелы из турелей союзников на доли секунд освещали фюзеляжи… Вражеские самолеты без устали кружились вокруг, словно коршуны над мертвечиной… На секунду капитан даже прикрыл глаза, но вдруг…

Спереди показалась группа из четырёх истребителей, но их видели впервые! Другая модель. Неизвестный враг. Второй пилот уже хотел тормошить капитана, но тут же услышал в радио приказ.

– Солов! Срочно занять огневую точку. Спереди неизвестный враг! Мёрф, приготовь орудия, Дождь 1-2, вас это точно так же касается!

И не прошло пары секунд, как носовая, боковые и хвостовая турели пришли в боевую готовность. Но даже за столь малое время враги успели разделиться. Радист с позывным «Голубка» дала информацию другим экипажам о вражеских самолетах и это было последнее, что успел сделать экипаж головного самолета колонны…

Главный истребитель, что летел прямо на «Рассвет», открыл огонь из как оказалось пушек. Хвостовой стрелок не успел и отреагировать… Зрачки сузились, время замедлилось. Соловей успел лишь зажать на пару секунд курки орудий, перед тем как первый снаряд пробил стекло носовой части фюзеляжа. Сейчас лишь доли секунд отделяли Соловья от смерти, но, к несчастью, время не умеет останавливаться…

Снаряды быстро влетали в фюзеляж… Носовой стрелок тут же погиб, от стольких ран, а оставшиеся попали в обоих пилотов. Командир отделался простреленной ногой, а вот второй пилот обильно истекал кровью. Но все же какое счастье было видеть капитану судна горящий самолет врага, падающий вниз, что секунду назад угрожал жизни всем на этом борту…

Держась крепко за штурвал, капитан даже улыбался, надеясь, что Соловей справился со своей задачей. Эта радость и гордость лишь усиливалась, когда тот в рацию получал известия о каждом сбитом враге. Даже повреждения самолета не вызывали страха и волнения. Хотя… Почему же Сокол совсем молчит? Вызывая его и не получая ответа, капитан понял, что произошло…

– Феникс! Отвлекись от карт, проверь Джея! Он не отвечает. – Но в ответ капитан услышал лишь тяжелый вздох девушки штурмана… – С ним… С ним всё в порядке…

Голос штурмана сильно напрягал мужчину, но вопрос к ней прервал бортмеханик, что влился в разговор с весьма тревожной вестью.

– Звезда 1, Звезда – 2. Это Розетка. У меня плохие новости! Два из наших двигателей пострадали во время обороны от вражеских перехватчиков. Мы сильно потеряли в тяге, что прикажите делать?

И действительно… Колонна позади так же снизила свою скорость, а «Рассвет» не мог выдать больше…

– Мх… – Подумав некоторое время, капитан потормошил второго пилота, приводя того в сознание. – Передай колонне, что ведущий теперь – «Заря». Я принесу аптечку.

Второй пилот кивнул командиру и взял управление на себя. Пока тот отправился в хвост, пилот вошел в радиосвязь со всей колонной. – Внимание группа. Говорит Звезда-2. Самолет поврежден и не может лететь быстрее. Передаю приказ капитана! Ведущий группы теперь – «Заря». Повторяю, ведущий – «Заря». Удачи ребята…

Закончив объявление, пилот медленно начал опускать самолет ниже, позволяя остальным пролететь. К моменту, когда самолет достаточно спустился, Капитан судна вернулся и помог своему «заместителю» с кровотечением. Вернувшись на свое место тот впервые за весь полет, спокойно вздохнул, надеясь на легкий остаток полета, ведь до дома не так далеко…

На большей же высоте, проходили оживленные размышления о судьбе «Рассвета». Каждый держал внутри фюзеляжа свои варианты, но большинство считали, что самолет уже не вернется домой… Самолеты, шли не на полной скорости, у всех были сильные повреждения, но больше двух поврежденных двигателей не было ни у кого. Уже спустя полтора часа, лидер авиагруппы видев аэродром в лобовом стекле, приказывал готовится к посадке.

Ох посадка… Один из самых тяжелых этапов полета… Но даже при этом посадка каждого из оставшихся двенадцати махин не заняла более тридцати минут. «Рассввет-1» ждали максимально долго, но даже отдаленного звука моторов не было слышно… Десять минут… Двадцать… Ничего… Но вдруг на тридцатой минуте, вдали послышался мотор, а в радио услышали голос.

– База, это «Рассвет-1». Просим извинения за опоздания. Не пропустите на свое место? – Даже радостным тоном прозвучал голос капитана судна.

– Чертов ты шутник! Мы уже думали, вас там сбили! В следующий раз, я тебя заставлю казармы драить! Посадку разрешаю. Ветер северо-восточный, полагаю больше тебе и не нужно. – озлобленно и слегка шутливо прозвучал голос командира части в рации.

– Так точно сэр. Конец связи. – немногословно произнес первый пилот и, выпустив шасси, молился всем, кому можно, что посадка пройдет без проблем, ведь механик недавно сказал, что в системе шасси была серьезная проблема, а тут так легко выпустились…

И как же повезло 444-му борту… Посадка прошла штатно, после чего к машине поспешили много людей, чтоб осмотреть самолет и помочь тем, кто возможно мог получить раны. Но спустившись и заглянув в нос самолета, тот обомлел…

Сняв с себя шлем и прижав руку с ним к груди, мужчина разглядывал ужасную картину. – Юноша, которому и двадцати даже не было лежал на спаренных пулеметах истекая кровью на пол. Его глаза были открыты, а с них капали слезы, перемешанные с кровью. Взглянув на пол, пилот заметил фотографию девушки залитой кровью… Это была мама того мальчишки и мужчина знал об этом… Неизвестно сколько бы тот там простоял если бы капитана не позвали выйти к командованию.

Медленно следуя к выходу из самолета, наблюдая за тем, как все помогают друг другу, виде перед глазами того юношу… Невольно мужчина проронил слезу. Наконец выйдя на свежий воздух, лицо пилота самолета обдул легкий, прохладный ветер. Но вот тот, кто его ждал, лишь нагонял неприятных мыслей…

Мужчину ожидал командир части, с очень неприятными эмоциями на лице. Подойдя к нему и отдав честь, командир тут же остановил пилота и сказал.

– Не до формальностей звездочет. Тебя срочно вызывает на личную встречу главнокомандующий. Тебя ждут на КПП. Быстро туда. – тон командира был спешный и слегка взволнованный, пусть тот и был обычно немногословен и почти без эмоционален.

Взгляд мужчины был пустым и ответа не последовало. Тот лишь прошел на КПП и отправился на встречу с главнокомандующим. Поездка оказалась долгой, но для пилота это прошло как мгновение. Деревья… Город… Крупное здание… И наконец, перед ним появился тот самый, загадочный «Главнокомандующий».

– Приветствую солдат. Я не займу много времени. – крупного телосложения мужчина с руками за спиной стоял спиной к «посетителю». – Ты много сделал, не так ли?

– Да господин главнокомандующий. Но не мне судить о моих деяниях… – проговорил пилот, смотря на фигуру владельца столь обширного кабинета. Но в полумраке, где даже не было малейшего освещения, было трудно рассмотреть вообще что-то…

– Не нужно таких формальностей, мой друг. Я ждал тебя не просто так. Видишь ли… – вдруг включился свет, и на шее пилота показалось лезвие ножа, что держала не менее крепкая мужская рука. – Я всё понимаю. Но и ты меня пойми. Мне прекрасно известно о том, что ты давно все узнал. Потому я предлагаю тебе сделку… Ты получаешь все заслуженные награды и остаешься в живых, но ты так же должен покинуть Вулши. Рядом с нами прекрасная – Коталлия. Там всем рады, почему бы тебе не начать жизнь с чистого лица? Тебя встретят героем!

Пилот, что явно не ожидал подобного разговора опешил. Но не потерял в хладнокровии. – Так вот как вы относитесь к тем… Кто столько отдал за вас. – тон мужчины был грозным, но весьма рассудительным.

– Не думай, что я делаю это из-за своей прихоти. Понимаешь… Я не хочу усложнять себе работу. Потому и предлагаю такому отпетому герою как ты, такую сделку. Будь ты кем-то менее значимым для страны… Боюсь ты бы и прожил недолго. Так что? – вдруг, мужчина в черном развернулся лицом к «гостю». – Ты согласен?

– У меня нет выбора. – пилот не смог отказаться… Но на душе у него от подобного выбора началась жуткая буря. Сносящая всё на своем пути… Все устои, все принципы, все… Чувства…

Выйдя из обширного здания, мужчина встретил своего сослуживца, который так же прибыл сюда… На встречу.

– Капитан! Не знал, что и вы здесь… Вижу вы заслужили столько наград? Искренне рад за вас! – воодушевленно, чуть ли не прокричал молодой парень с темными волосами, однако его «радость» тут же охладили…

– Отставить. Эти награды… Я не заслужил их. Ты можешь их присвоит себе. – сорвав медали и орден с формы, пилот бросил их на землю. – Я воевал не там. Я убивал не тех… Я… Я ужасный человек. Прости… Прощай сержант. Эта война более не моя. – закончив свою речь, мужчина прошел к автомобилю. Но перед дверью его остановил тот полный сил парень.

– Я воевал с вами. И… Если вы так считаете капитан… – остановившись в изречении, парень так же сорвал с себя пару медалей и бросил на землю. – Я иду с вами.

– Сержант. Отставить. Ты столько шел к славе, о которой просто бредил и сейчас просто из-за моих слов всё бросишь?! – тон мужчины погрубел, а на лице появился небольшой оскал.

– Для меня ваше слово уже весомое доказательство! – одна фраза… Семь слов… Гордость охватила грудь пилота. Нет… Капитана самолета, что лишь мгновение назад умер для этой страны.

– Что же… Не смогу я тебе переубедить… Тогда полезай. – немногословно ответил мужчина парню, после чего их машина направилась сперва на границу их родной страны, а после к границе соседней страны… Туда, где рады каждому… И Другу, и врагу.

Однако дальше Каталинового леса их путь не продлился… В самой чаще, где от дороги было лишь название… Машина заглохла и намертво отказывалась заводится. Выйдя и осмотревшись оба, увидели лишь небольшую полянку, окруженную стволами приятно пахнущих деревьев… Оставшись там они и не успели заметить, как уснули…

От чудной погоды, легкого ветра, тепла, что исходило от костра… Ночь сейчас впервые за долгое время была… Действительно спокойной… Действительно… Мирной.

-Глава шестая-

«Боятся нормально. – ненормально потакать этому страху.»

Напряженная обстановка… Вокруг волка с котом воздух будто уплотнился, будто по нему можно было ходить, время не ждало, если не слушаться местного представителя закона, то шанс уйти живым будет мал, а шанс уйти незамеченным и вовсе приравнивался к нулю, однако в такой момент Альтери, что находился дальше чем Дин от вооруженного противника, услышал голос, знакомый и дающий надежду на положительный исход:

– Видимо не получилось без происшествий как я понимаю, да Альтери? Понимаю, что ты не ответишь, но тебе сказочно повезло друг мой, зайдя в тень этот придурок подписал смертный приговор, просто смотри ему в глаза, надеюсь эта псина не поймет, что произойдет. – хладнокровно проговорил Рассел, после чего левый глаз Альтери стал изменятся.

В руках местного полицейского был пистолет с глушителем, сам он был в хорошей форме тела, а взгляд был такой, будто тот прошел несколько кровопролитных войн, было понятно, что он не будет долго думать для того, чтобы выпустить пару пуль, но что-то будто бы его сдерживало, в этот момент левый глаз Альтери стал черным, с маленькой кроваво-красной точной имитирующей зрачок, как только взгляды сошлись, рука с пистолетом полицейского медленно потянулась к виску, после чего прошло пару мгновений и послышался приглушенный выстрел в голову, самому себе.

Увидев это Дин, как, впрочем, и Альтери сильно удивились, однако если Ари прошел к трупу, дабы того оттащить, Альтери смотрел будто впервые на мертвое тело, руки его тряслись, а перед глазами вновь появилась картина того, как отец из последних сил сжимает исчезающий меч в руке, что торчала из-под обломков…

Но вдруг, мальчика из этих ужасных образов, вытащил голос волка:

– Альтери! Помоги оттащить этого ненормального! Он тяжелее чем я думал… – с некой долей удивления и небольшого страха говорил Дин.

Немного посмотрев на этих двух, кеми всё же подошел и, пересилив свой страх, не весь знает – чего, помог убрать труп с места, где каждый мог его заметить. Однако, когда оба закончили со своим делом, вокруг левого глаза Альтери появились будто бы шрамы или… Трещины? Но мало того, что те вообще появились, они ещё и начали довольно сильно болеть резкой болью, ощущения были такие как будто мальчику этот глаз медленно вырывали.

Дин заметил, как Альтери прикусил указательный палец одной руки, а другой закрывал и с усилиями прижимал к глазу, что, конечно, немного помогало, однако не так сильно, как надеялся мальчик.

– Эй! Ты в порядке? Чем-то ткнулся что ли? Дай-ка взглянуть… – проговорил Ари и потянулся к руке мальца, с целью отодвинуть её, однако, когда это произошло, там уже ничего не было, а боль уже сходила на нет. – Хм… Может пылинка какая-то? Не смертельно жить будешь. А теперь все же пошли отсюда, нам ещё бы добраться побыстрее до туда…

Хотел Альтери что-то ответить, однако увидел лишь как Дин зашел за угол этого переулка, он конечно был выше мальчишки, но тот и не подозревал, что разница в росте даёт на столько большую разницу в скоростях перемещения.

Как только оба ушли с места преступления или же самоубийства, то тут же направились к зданию, где все договорились встретится, и Дарья не обманула, оно действительно отличалось от остальных, размером оно было выше многих остальных максимум этажа на 2, однако его выделял самый разнообразный декор и опознавательные знаки, от флагов, до колонн, что окружали здание…

– Ари, я конечно понимаю, что тебе может ничего не скажут, но что подумают при виде меня? Я как понимаю мне подобные не самые частые посетители столицы ваших земель… – резко подметил Альтери.

– Я понимаю, к чему ты клонишь, но некоторую часть пути мы можем пройти спокойно, дальше придется по закоулкам, и честно говоря… Здесь много, что изменилось с нашего последнего визита сюда, вон, например, одному че… Кхе-кхе… Кеми вообще мозги от такого вышибло – закончив высказывание, Дин посмеялся своей же шутке.

Смотря на то, как новый друг реагирует на такое, Альтери начал думать, что такого ему придется видеть не мало, особенно когда до него вновь доходили цели, к которым он сам же решил идти…

Как только по дороге вперед оба уже начали видеть более населенные участки, то тут же свернули с пути к очередному переулку, однако мальчишку смутило, что пришли то они уже в тупик:

– Я… Я конечно не сомневаюсь, что вы неплохо ориентируетесь, но, по-моему, через стены мы ещё не научились проходить, может попробуем по-другому пройти? – с долей издевки говорил кот.

– Хорошее замечание Альтери, однако сейчас тебе хочешь – не хочешь придется научится пользоваться руками более искусно! – ответил волк и пусть не очень быстро, но всё же забрался на выступ, свисающий с этажа третьего в ожидании мальчишки.

Это довольно сильно удивило Альтери, особенно то, как, по его мнению, не самое ловкое создание, так забирается по-практически ровной поверхности вверх.

– В-Вау… Не думаю, что смогу повторить, но я попробую… – сказал кеми и начал пытаться взбираться, что не особо выходило.

– Ну… Я поэтому всё ещё практически рядом с тобой, Альтери, просто соберись, это не так трудно, ты ведь со своей ловкостью должен намного быстрее меня взобраться! Давай! – подбадривал Дин союзника.

Ещё пара попыток прошли в никуда, однако в один момент почувствовав что-то в ступнях и кончиках пальцев, Альтери довольно быстро взбирается на выступ к волку, а тот будто бы издеваясь сразу после этого забрался уже на самую крышу жилого здания, однако в этот раз Альтери с первой попытки почти добирается до Ари, однако прямо у крыши срывается и чуть ли не падает в самый низ, благо быстрой кошачьей реакции тот успел зацепится рукой за край, откуда ему помогает взобраться Дин, который сам немало испугался за мальца.

– Аккуратнее! Вот однажды меня не будет рядом так и навернешься вниз! Но… Всё же тебя есть за что похвалить, ты быстро учишься Альтери. – проговорил волк коту.

– М-моя ошибка… Фух… Спасибо, и так, таким путем нам дольше добираться или как? – с сильно быстро бьющимся сердцем спросил Альтери.

– Если не падать, то куда быстрее, Дарья только так и передвигается и как понимаешь, она давно там нас ждет, давай не будем её ждать больше? – ответил вопросом Дин и тут же довольно стремительно помчался по крышам к месту встречи.

– Вау… Не думал, что это так просто для псовых… – говорил уже сам с собой малец, как он думал сам.

Но как только Альтери сделал шаг в сторону пути по которому двигался Ари, то тут же услышал голос, что становится уже привычным делом для подростка…

– И вот мы одни, хе-хе-хе… Следи за тем куда ты прыгаешь и хватит ли тебе скорости для преодоления расстояния, не хотелось бы камнем вниз полететь, думаю тебе тоже. – с каким-то более радостным чем обычно тоном голоса проговорил Рассел и вновь замолк, оставив Альтери наедине с первым, пусть и не таким уж и сложным испытанием.

И так… Первый прыжок, и вроде бы не так далеко, однако немного подумав над тем, чем он сейчас занимается, Альтери всё-таки решается на это, нет, не страх высоты или падения остановил на начальном этапе подростка, в этот момент он думал о том, чтобы вообще подумал отец или мать видя эту картину. И всё же попав на другую крышу переполненный адреналином малец без разбору и довольно быстро с некой кошачьей грацией двигался к зданию, но что-то помешало ему при прыжке с старого здания, у которого крыша была на вид достаточно изношенной, только упав на неё и пробежав половину площади крыши, будто что-то схватило его за ногу и унесло под неё.

На некоторое время перед глазами Альтери была лишь темнота, однако он чувствовал, что кто-то прикрывает тому рот рукой, а как только глаза привыкли, то мальчишка увидел удивленные лица трех кеми, что держали оружие над ним, однако рассмотрев того отпустили, после чего котик решил показать клыки:

– Какого черта это было?! Я, конечно, понимаю, что не особо желанный гость в данных окрестностях, но не до таких же крайностей нужно опускаться! – говорил тот скорее от прилива гормонов в мозг, может быть даже не осознавая, с кем пререкается.

Однако на удивление Альтери, те стали извинятся, мол «спутали», однако на этом Альтери точно не отстанет и не отпустит так называемых «обидчиков.»

– Нет. Вы так просто ребята не уйдете. С кем вы могли меня спутать?! Я думал, что один кот на данный момент в этой стране или я чего-то не знаю, про настоящее время в Вулши? – с таким же угрожающим тоном говорил Альтери.

Один из этих… Волков? Всё же ответил на главный вопрос мальчишки, но не смотря на угрожающий тон и то, как котик показывает зубы. Довольно странно для таких, ведь показ зубов явно значил угрозу.

– Хорошо пацан, мы спутали тебя с одной ненормальной кошкой из того же семейства, что и ты, рысь. Надеюсь, тебе не приходилось встречаться с ней. Хотя, что я говорю, мы бы тебя не видели здесь перед нами. Пыталась узнать про нашего друга, а мы же ведь черт её дери знаем, что тот погиб или того хуже его до сих пор терзают, за всё, что натворил.

Этот волк выглядел довольно грозно, имел множество шрамов на лице и на ладонях их тоже можно было увидеть, взгляд был строгим и в то же время спокойным, даже холодным, на правом ухе не было части, а выглядело это так, будто кто-то этот кусок буквально оторвал, разрезая когтями, как ни странно хвост был целым и невредимым, даже казалось будто бы мех на нем был ухоженным…

– Рысь?.. Если вы мне не скажете, что в лесах окружающих Вулши нет других таких рысей, то я уверен, что видел её, однако я бы не назвал её какой-то… опасной что ли? Только увидев оружие сразу принялась убегать. – не подумав ляпнул малец.

Только отвернувшийся с целью уйти волк, тут же обернулся, со взглядом смешанных ощущений из удивления и какого-то страха.

– Только попробуй соврать пацан! Если ты её встретил, очевидно она нашла, что ищет! Хорошо, я знаю, как проверить врешь ты нам или говоришь правду.

И только Альтери решил посмотреть на других кеми, а те с таким же взглядом смотрели на него, будто кто-то среди огромной толпы посреди бело дня зарезал кого-то, можно было даже почувствовать напряжение в воздухе, а ведь в этом помещении меж крышей и самим зданием было всего четверо ребят считая с самим котенком.

– Скажи-ка парнишка… Если ты правда видел ту самую «Роковую даму», то она явно пришла за определенной личностью, не соизволишь назвать имя этого зверя? Учти, если ты ошибешься, то знай, волки, крайне не любят лгунов. – Только сказав эти слова, самый когда-то спокойный кеми показал руку с достаточно острыми уже даже не ногтевыми пластинами, а реальными когтями!

Некоторое время Альтери стоял в полном непонимании того, что вообще произошло, а вид острых когтей явно не придавал уверенности, явно если бы его сейчас попросили просто назвать свое имя, Альтери бы и на этот вопрос искал ответ в голове довольно долго… Но в один момент Альтери вспоминает о ком говорила всё время та рысь и так же слова друга про что-то неудавшееся, крайне больших масштабов, что их хотели чуть ли не казнить.

– Д-Дин… Дин Ари если быть точнее! Он путешествует со спутницей, имя которой… – Альтери не дали договорить, только услышав имя того волка, эти будто в миг прожили долгую жизнь с изрядными дрессировками и тренировками.

– Так они ещё живы! Боже как же долго мы считали их погибшими… Прости малец, мы не знали, что ты путешествуешь с ним, т-ты бы мог сказать, где он находится сейчас? – Говорил вероятно местный «Альфа» стаи, а те же, что находились рядом стали перешептываться…

– Ч-честно говоря… – хотел, уже сказать Альтери точку, куда они направлялись, однако тут же услышал голос Рассела:

– Хорошо подумай Альтери. Ты не можешь знать точно, кто они, может быть и шанс, что это те, кто их ищут. – проговорил «призрак» и в тот же миг замолчал.

Но наш котенок не стал слушать своего более старшего, если конечно его можно таким назвать, союзника, сразу же продолжив свою мысль:

– Честно говоря, мы с Дином направлялись на крышу здание совета? И ли как они там называли его… – более уверенно произнес Альтери.

– Парламент… Стоило догадаться… Малец. Я пойду туда с тобой. Они должны знать, что мы ещё живы и готовы продолжить наш бой! – тут же выкрикнул «Альфа».

Но как только кто-то захотел возразить он уже буквально приказал остальным, что окружали Альтери с ним и, что странно они не посмели, что-то ответить, видимо суждения о положении того волка в этой группе были верны.

Спустя каких-то пару минут оба вернулись на крыши столичного города и наконец-то добрались до места, где Альтери должен был быть намного раньше, Волк со своей подругой уже начинали собираться искать его, но увидев мальца всё же успокоились, хотя по лицу девушки трудновато было так сказать…

Однако если, увидев самого мальчишку проблем не возникло то, когда их взору показался кто-то кто, по их мнению, им не был знаком, оба подготовили оружие, Дин ухватился за рукоять одного из своих клинков, и всё же если волк делал это более скрытно, Дарья нацелила свой заряженный лук на «врага».

– Альтери! Кого ты сюда привел?! – обвиняла Дарья мальца не желая разбираться с тем, кто виноват?

Но как только Дин разглядел знакомы черты лица он жестом руки сказал Дарье опустить оружие, та лишь лицом показала своё недовольство, но всё же опустила лук и ослабив тетиву убрала стрелу. Как только это произошло Дин стал подходить и точно увидев знакомого сразу не поверил своим глазам.

– Крис?! Какого черта?! Я думал ты погиб, как такое возможно?! Или это мы все в миг тут померли?! – с огромным удивлением и шоком на лице говорил Ари.

Альтери же не стал ввязываться в их диалог и медленно обойдя обоих сел у края крыши, что возвышался, будто бы чтоб никто не упал, пока тут находиться…

– У меня тот же вопрос Динари. Мы с Луной, Ником и Адой так же считали вас давно погибшими, а в итоге вы вновь здесь! Честно… Я здесь не для того, чтобы выяснять кто прав, а кто нет. Вы здесь явно непросто так, а мы всё ещё не сдаёмся, и вы как никто, кстати, можете помочь! Динари. Мы настроены закончить дело, согласитесь вы с вашей спутницей закончить его вместе? – резко изменился в обращениях тот, кто совсем недавно приказывал всем вокруг.

Слушав их разговор Альтери подметил немного для себя по мимо того, как Крис общается с Дином: «Там он для всех был дрессировщиком, а теперь сам стал дрессируемым? Раньше Дин был у них главным? Но если это так, то он бы не покинул свою команду… Отец говорил, что настоящий лидер не бросит свою команду даже если н кону стоит его жизнь…»

– Я должен отказаться Крис… Сейчас у меня другая цель… Другая команда… – ответил довольно быстро и практически не думая Дин.

– Ч-что?! Я ни за что не поверю, что такой кеми как ты так быстро изменит своё мнение! Если так, то будь добр ответь, что есть важнее того, чем дать всем, тем, кто тут живут нормального правителя?! Не для этого ли ты помог нам всем собраться?! – Чересчур эмоционально говорил Крис. Кеми, что был как оказывается изначально лидером.

«Прости, что усомнился в тебе Ари…» – резко возникло в голове Альтери после понимания, что Клайд и с самого начала руководил этой «группой революционеров» …

– Он наша настоящая цель Крис, Альтери уверяет, что он украл у него что-то важное и мы здесь, чтобы это вернуть, да и после того случая я сомневаюсь, что возможно хоть как-то добраться до этого Акайо… – отведя взгляд ответил Ари.

– Рич?! Ты серьезно?! Мы ведь уже тогда усвоили, не то, что его невозможно победить, с ним и бороться то можно с огромным трудом! Ты думаешь, что за время, когда нас не было он резко стал слабее?! Ох… Как-то странно слышать твои сомнения… Но ты не прав. До него можно добраться, но для этого просто нужно сделать больше вещей. – начал уговаривать Крис своего прошлого союзника, на что стала подходить Дарья.

– Ты не понимаешь! Этот мальчик уверяет, что смог не только выстоять битву с ним, но и нанести этому лису увечья. Если он так уверен в этом, то я готов помочь мальчишке, да и Крис, разве ты сам не стал бы жертвовать даже своей жизнью ради семьи? – говорил Дин свою причину отказа, указывая на Альтери.

Крис же услышав это стоял с полным шоком, и довольно странной гримасой на лице, то ли удивления, то ли то был обычный шок, а может он и вовсе сейчас рассмеётся… Отойдя от шока хотел он лишь что-то сказать, но в этот диалог ввязалась девушка.

– Так вы всё-таки выжили и смогли скрыться… Честно скажу я даже как-то рада видеть тебя Риверра. – Пыталась Дарья говорить монотонно и сухо.

– Дарья… И я рад тебя видеть… «Убийца королей» … – Ответил тот девушке и вновь продолжил диалог с Ари. – Если ты веришь в то, что мальчишка способен победить этого сумасшедшего, то так будет ещё проще дружище! Ну же, вместе нам будет проще разобраться сразу с двумя целями! – довольно убедительно звучали аргументы Криса, но услышав это предложение зрачки Дарьи сжались почти что в линию и хотела та что-то ответить, как Дин опередил её.

– Хм… Честно говоря звучит это достаточно правдиво…Но я не могу обещать тебе и остальным, что Альтери сможет его убить, он и сам то в этом недостаточно уверен, понимаешь… – следующие слова он сказал так, чтоб мальчик не услышал, – Он так скажем не от мира сего…

– Мы же не изверги! Я и сам вижу, что мальцу не больше четырнадцати лет и я понимаю, что он многого может не знать, вы или мы можем его обучить всему, что сами знаем, но сейчас я хочу знать лишь ответ, согласны вы вернуться или нет? – Максимально серьезно произнес последние слова Риверра. Дарья конечно хотела возразить, но всё же не смогла, смотря на своего спутника.

С этим вопросом Дин задумался, по ощущению прошла минута, а то и две, но всё же последовал положительный ответ, что на удивление обрадовало и Криса и Дарью, в разных конечно формах выражения этой самой «радости», но всё же в один момент Крис подошел и к Альтери с тем же вопросом, мол согласен или нет.

– Мы же чуть не забыли про тебя Аль… Альтери да? Ты сам, готов помочь каждому в этой стране одержав победу над Фраем? Ведь судя по всему на данный момент только ты можешь биться с ним на ровне… – умело выбирал слова Крис, но они сработали и Альтери так же дал положительный ответ.

Закончив разговор с подростком, Крис повел Дина, Дарью и Альтери обратно в то помещение, где скрываются остальные члены как выяснилось разрушенной группы кеми, что не смогли смирится с судьбой… Обратно путь был казалось намного быстрее и уже спустя пару, а то и меньше минут все оказались в сборе, от чего даже самые холодные по виду кеми были крайне удивлены появлению кого-то, кто, по их мнению, был давно мертв.

Волчица, что сидела на полу у стены и разглядывала карту по видимому местности уже первой хотела нарушить довольно неловкое молчание, но её опередил Крис.

– Друзья… Я не знаю, как отреагируете вы на это, но Дин со своей спутницей всё же выжили, я понимаю трудно поверить в это даже, когда они прямо сейчас стоят здесь перед нами, но я очень надеюсь, что мы вновь сможем объединить усилия и повторить попытку, но куда лучше подготовившись.

На это заявления тут же ответил другой мужской голос, довольно пессимистично и сухо, будто сам здесь находился далеко не по своей воле. – Я конечно сильно рад этому, но есть ли вообще смысл продолжать эту с самого начала проигрышную «операцию» Крис? По-моему, нам одного раза должно было хватить, чтоб понять, что пока мы не избавимся от этого Ричарда, ничего не выйдет, а это просто нереально Крис, ты ведь это помнишь.

– Да Ник, я помню, но в этот раз у нас будет изменение, этот малец… – упомянул Крис Альтери и указал на него рукой. – Он говорит, что смог биться на равных с ним и благодаря ему, у нас появляется шанс на успех! – закончил Крис.

Их спор длился бы довольно долго если бы не вмешалась девушка, сидевшая на полу у стены с довольно приятным голосом, видно до этого она разглядывала карту здешних окрестностей:

– Ребята, я понимаю, что вам хочется обсудить всё и вся, но может наши гости уже могут войти, а то они никак место себе найти не могут.

Услышав девушку Крис будто бы резко проснулся из глубокого сна и позволил пройти троице и чувствовать себя «как дома», после чего подошел к Нику, и тогда те продолжили обсуждения.

Дин с Дарьей в это время старались вновь наладить контакт с прошлыми товарищами, а мальчик стоял, прислонившись к несущей балке и будто бы все разговоры и лишние звуки вокруг просто не слышал, смотря на виднеющееся небо сквозь выход из этого места.

«Я конечно понимаю, что Ричард не так прост, как кажется… Но я не думал, что на столько, что бы он лично мог помешать в целом перевороте…» – думал про себя Альтери.

Все больше и больше мыслей приходило к нему в голову и с их нарастанием, Альтери всё меньше замечал окружение и звуки вокруг, как спустя какое-то время сзади его кто-то стучит по плечу, что пугает мальца до такой степени, что его хвост распушается, а резко обернувшись же видит довольно нестандартное такому месту и окружения лицо другой девушки, улыбчивое и даже в каком-то роде доброе…

Заметив, как Альтери дергается все, посмотрели на него, а кто-то из группы будто усмехаясь проговорил:

– А вот и Луна!.. Я и забыла, что она так любит сидеть в темноте…

На это Альтери с испуганным голосом и держась за грудь у области сердца рукой, ответил – И запугивать до смерти она тоже любит?! – после этих слов, та дама просто затянула мальца в будто бы непроглядную темноту, что странно, ведь на улице далеко даже не закат!

Только Дин увидев такое хотел быстро ринутся помочь, но всё же вспоминая каждого отсюда, он немного успокоился и просто направился на крышу, явно дабы закурить чего-то, Дарья же сидела рядом с картографом и обсуждала с ней некоторые подробности касающиеся, что может понадобиться вновь для проведения этого всего вновь.

Альтери же в то время не понимал, где находится и не мог увидеть ничего, хотя только недавно вроде сам себе казался котом, способным видеть в темноте, но продлилась эта мгла не долго… Перед ним во весь рост вновь появилась та жутковатая девушка, что была почти одного роста с Альтери, трудно сказать точно кто она, но сейчас её уши с хвостом больше выдавали в ней Енота, хотя в такой глубокой темноте трудно разглядеть расцветку…

– Новенький в наших рядах значит… Что же, не было бы меня, то ты бы без проблем вписался, но к сожалению, мне трудно довериться любому, кого советует Крис. Так что котик, мне, как и остальных придется проверить тебя. Для начала малыш, я бы хотела знать твое имя, ведь, что странно тебя он забыл представить… – довольно приятным голосом спросила Луна.

– Ч-что?! А… Меня зовут Альтери, надеюсь никого не будет здесь смущать то, кем я являюсь. – всё так же пытался казаться твердым характером малец.

– Хи-хи-хи… Не пытайся казаться тем, кем не являешься Альтери, это выглядит явно не так как хочется тебе, но всё же ладно. Итак, я начну Альтери… Ты исключение, что попало к нам в команду, здесь нет не единой кошки, как ты мог заметить конечно, а ты ни с того ни с сего решил нам помогать? Не считаешь ли сам это странным? Да и победу твою над «Туманом Вулши», я не могу счесть чем-то правдивым. – более серьезно разговаривала девушка.

– Я говорю правду. Уж прости, но, если бы я и проиграл этому ублюдку, то здесь меня бы никто не ви… – только хотел Альтери закончить фразу, девушка рассматривала руки мальца загнув рукава его одежды.

– Вот это шрам… Не особо то следы когтей похожи на лисьи, не уж то ты сам себя резал? Но для чего? – спросила Луна, продолжая осматривать Альтери, но не переходя границы дозволенного.

Хотел мальчик что-то ответить, но вдруг как гром средь бела дня послышался голос Рассела, что был достаточно спокоен, несмотря на ситуацию:

– Можешь назвать это «Кровавый хаос», не советую называть это по-другому, либо не поймет, либо наоборот поймет что-то не то. Никто не услышит ваш разговор, если я правильно думаю, эта искра подобная искре Ричарда, но используется иначе…

Вдруг молчание нарушила Луна, видимо Альтери отмалчивался намного дольше, чем думал, однако тут же прокашлявшись ответил:

– Извиняюсь… Э-это жертва для исполнения удара «кровавого хаоса», только шрама не должно было остаться… Когда мы с ним сражались я использовал эту технику на его имитации, что после смертельного ранения исчезла. Но если удастся когда-то увидеть этого лиса, то на его спине будет явное доказательство моих слов. – достаточно уверенно звучали слова юного Альтери.

– Хм… Не знаю почему, но я не могу назвать твои слова ложью, а меня достаточно нелегко обмануть. – последнюю фразу девушка сказала с максимальной своей серьезности. – Ладно – ладно, пока могу поверить, но последнее Альтери…

Вдруг темнота вокруг стала и вовсе непроглядной, даже на расстоянии вытянутой руки еле – еле можно было увидеть пальцы. В такой ситуации время идет совсем по-другому, если снаружи прошло явно пара секунд, для Альтери прошла целая вечность, но уже спустя это время по кругу от мальца зажглись четыре огонька, среди которых стояла Луна. Два были похожи друг на друга своей формой и силой горения, однако два из них сильно отличались от других. Один из них горел с очень небольшой силой, а свет, что он излучал был довольно тусклый… Второй же имел свой особый цвет свечения, смотря на него казалось виднелось что-то связанное с самим собой.

– Как думаешь Альтери… Может ли даже самый ужасный характером кеми, тот кто ненавидит каждого, и заботится лишь о своей выгоде и жизни, убивший по меньшей мере более ста тысяч ни в чем неповинных… Измениться? Стать добрым, сожалеющим и понимающим, только если… Постарается? – монотонно говорила девушка, рассматривая ярко горящее пламя кроваво – багрового цвета.

– Ч-что?! К чему этот вопрос?.. – Луна не ответила, она лишь ждала ответа на заданный вопрос. – Но… Я думаю, что нет. Никто так просто не может измениться, даже при сильном желании. – уверенно ответил Альтери.

Вдруг перед подростком загорелось небольшое пламя, излучающее немного, но всё же яркого света, а от него исходили небольшие искры, больше похожие на еле-заметные зигзагообразные формы, но вопросы от удивительной девушки не закончились.

– Хорошо… Ты действительно говоришь истину. Это сильно воодушевляет… Раз ты пришел сюда я обязана спросить, готов ли ты пожертвовать жизнью за то, чтобы весь мир смог ощутить свободу и избавиться от тех, кто этот самый мир портит лишь своим присутствием? – уже смотря точно в глаза мальчику спросила, всё так же без эмоционально, девушка.

– Если цена моей жизни – это безопасность моих родных, то я готов её отдать! – не задумываясь и чуть ли, не прокричав эти слова ответил на вопрос Альтери, после чего тот самый небольшой огонек воспылал намного сильнее. Однако спустя некоторое время сила горения уменьшилась и стала, кажется, в два раза меньше, чем у других трех, но всё ещё больше, чем тот, небольшой огонек… После всего этого перед мальчиком вновь наступила темнота, да такая, что видно не было абсолютно ничего. Но уже спустя секунду, мальчик снова увидел саму Луну стоявшую прямо перед ним.

– Что же малыш, теперь ты часть единого механизма, пусть сейчас он и простаивает, но я уверена, что именно ты поможешь ему вновь заработать на полных оборотах. – проговорила Луна, после чего оба вновь вернулись на чердак одного из самых обычных домов в старом районе нынешней столицы Акитарии…

Альтери всему этому был крайне удивлен, а сама Луна же просто пошла к Крису, явно чтобы рассказать про тот разговор, что видимо длился очень недолго, судя по тому, что Ари только вернулся обратно после небольшого перекура.

Вдруг заметив мимо проходящего енота, Ада поворачивается к темной стороне помещения и спрашивает с тоном небольшой доли издевки, или быть может шутя:

– Ну как малыш? Не испугался, когда в глазах резко помутнело? Не обижайся на её резкость и внезапность, когда-то ты точно привыкнешь к её шуткам. – закончила Ада, после чего вновь повернулась к своей книжке и параллельно с чтением общалась с Дарьей.

«Создать темноту, в которой не видят глаза ночных животных? Почему тогда это не использовали в бою?» – про себя думал Альтери вернувшись на более осветленную сторону этой самой опорной балки. Но только подросток хотел вновь вернутся в состояние абсолютного игнорирование окружения, послышался голос Криса, что обращал на себя внимание каждого находящегося здесь кеми.

– Были бы мы в той форме, что раньше, я бы приказал вам встать в ряд, но место и состояние нашего отряда не позволяют… В общем в первую очередь хочу сказать, что мы возвращаемся к делу жизни этого самого отряда, и для достижения цели нам поможет этот малец, я прошу себя простить если повторяюсь, но я попросту обязан это сказать. – Больно официально проговорил Крис, после чего выводя Альтери на крышу, приказал – Ада, найди точное расположение того склада, там есть, что нам пригодится.

Как только оба оказались на свежем воздухе Крис встал у края рассматривая каждого кто проходил мимо этого не самого нового здания и через некоторое время заговорил менее формальным тоном.

– Давно я не рассказывал историю нашей неудачной попытки принести в мир хоть что-то полезное… Видишь ли Альтери, однажды мы почти добрались до цели – убрать этого Акайо, но нам помешал этот самый Ричард Фрай…Нам тогда он не казался сильным врагом и мы не считали, что такая мелочь как один боец сможет испортить задачу к которой мы очень долго готовились. Как только мы с этими ребятами добра… Почти добрались до этого мерзавца Акайо, пред нами явился лик этого ужасного лиса, его лицо скрывал капюшон, но я сразу почуял неладное… Ник вечно рвался вперед и постоянно искал моменты, что бы прославить свою личность и тот момент никак не был исключением, я даже не успел опомниться как видел спину этого бойца, а тот лис даже малейшей мышцей лица не дрогнул, а спустя мгновение Ник валялся на полу… Никто не понял, как и что случилось, но все понимали, что он не так прост, как ожидалось, я же приказал всем отойти назад, и только ребята выполнили приказ, этот урод так вежливо и спокойно заговорил, даже отдышки не было: «Честно я ожидал чего-то более серьезного капитан Крис, неужели этими боюсь этого слова… «бойцами» ты собирался убить господина Акайо?», признаюсь честно… Я впервые поддался чувствам… Бросился на него с ножом, но только я ждал удара сверху, то он пришел сзади, его небольшой кинжал уже находился у моей шеи, а сам он продолжал все тем же неизменным тоном: «Какая жалость Крис, видимо и ты ничем особым не отличаешься от всего того мусора, которых вы же сами называете самыми лучшими в вашем отряде… Вы меня так разочаровываете.», ребята тут же попытались помочь мне, но даже они не смогли ему противостоять… Дин, Дарья, Ада, Луна… Никто из них даже раны ему не сделал! Все мы поняли, что сильно облажались и только он отвлекся на них, я тут же схватил его и держал в хватке так, чтобы тот даже пошевелится не мог, каждому я тогда от всей души крикнул, что б бежали и на мое счастье, что они услышали, правда каждый шел так, будто в ноге у них тысячи иголок, хромали будь здоров!.. До сих пор не верю, что выжил тогда, но как только все оказались у выхода, а я был готов увидеть костлявую, что постоянно нас преследовала лично с глаза на глаз… Он на удивление появился в противоположной от нас всех стороне и уже более жестоким тоном сказал нам: «Я бы с радостью перерезал каждому из вас глотки и смотрел как вы истекаете и захлебываетесь свой же кровью, но уж больно я не хочу тратить свои силы на таких как вы, это сделают те, кто ждут вас снаружи, каждый из вас имеет травму в нижних конечностях и тут для вас играет лишь один закон – Выживет. Самый. Сильнейший.», только он сказал это, как тут же исчез, а снаружи действительно слышались множество тяжелых шагов я вышел первый и отвлекал на себя внимание пока другие уходили, но не смог держать их достаточно, досталось каждому, а про Дина с его спутницей признаюсь честно…хотя ты и сам уже понял, мы думали, что их вовсе убили… Я не хочу повторить это снова, и я надеюсь Альтери, что ты не врешь в своих убеждениях, что мог биться с этим сумасшедшим на равных, так ещё и способен убить его… – закончил свой рассказ Крис, все так же смотря вниз.

– Это ужасная история… Но если я смогу помочь в этом вам, то я буду уверен, что смогу защитить всех, кто мне дорог и близок, я уверяю вас, что сделаю абсолютно всё, что от меня зависит, чтобы помочь достичь вам вашей цели! Капитан Крис! – чуть ли не готов был Альтери отдать честь выговаривая эти слова, что заставило улыбнуться того волка, что с довольно печальным видом рассказывал эту самую историю…

– Хе-хе-хе… Ладно Альтери, Аде понадобится время для полного составления плана местности склада «Тесэм», думаю целый свободный день у вас будет, советую по лучше ознакомится с городом, как никак последние годы он будет считаться столичным, да и может вы найдете что-то интересное для себя и для нас, но и попадаться на вид стражам закона не рекомендую, в эти последние дни праздника Восходящей луны они более усиленно и внимательнее осматривают окрестности. – с более естественным тоном для своего характера проговорил Крис, после чего вернулся в помещение.

«Восходящей луны? Хах… Не думал, что его всё ещё отмечают где-то, хотя не думаю, что это удивительно, как никак собаки…» – думал про себя Альтери и смотрел в небо сидя на склоне крыши, но вдруг послышался знакомый голос:

– Не знаю почему, но не нравится мне название «Тесэм», такое знакомое и одновременно такое неизвестное, да и честно удивительно, что эти кеми так быстро согласились принять тебя, не считаешь ли ты это немного ненормальным, а Альтери?

– Есть такое ощущение, но если у меня наконец появляется шанс помочь кому-то, то я готов его использовать, наконец-то доказать самому себе, что я не тот, за кого меня считали все вокруг дома… – с более унылым тоном проговорил Альтери.

И хотел Рассел продолжить разговор, как к Альтери подошел Ари, с предложением осмотреться тут, на что подросток согласился и встав на более ровную часть крыши пошел за этим почти, а может даже немного более двухметровым созданием.

– Я сказал Даше остаться тут, так что давай не будем задерживаться, она конечно в этот раз далеко не одна, но всё-таки эта волчица очень не любит, когда я далеко, сразу начинает что-то себе накручивать. – сказал Ари, после чего всё же направился вновь на крышу здание совета или как его назвал Крис – Парламента.

Подросток же направился за ним и когда оба оказались там, Дин встал на край осматривая достаточно большую площадь снизу, что выглядела признаться – довольно красиво, в центре её стоял фонтан, который украшала фигура волка, стоящего на задних лапах, сегодня взрослых со своими детьми было достаточно много и довольно странно то, что никто не замечает кого-то стоящего на краю этого большого здания, видимо этот фонтан интересовал всех куда больше…

– Давно не виделись Устин. Удивительно, что в этот раз вижу тебя без флага в зубах. – будто с некой доли агрессии говорил волк.

– Устин? О ком ты Дин? – спросил Альтери, после чего сам подошел и начал рассматривать площадь. – Кто-то из толпы?

Немного помолчав, Дин ответил – Нет Альтери, Устин – это волк, которому был поставлен этот некий «памятник», символ свободы и справедливости, ну как у нас это называется…

– У вас, это у собак? Или у волков? – не задумываясь и не отрывая взгляда спросил подросток, будто не поняв ответа.

Вдруг Динари застыл в оцепенении на долю секунды, но всё же встряхнув головой в стороны, немного нервным голосом ответил другу:

– Д-да… у всех псовых, но не забивай голову, лучше осмотрись здесь, может найдешь что-то полезное, обычно в таких местах полно всяких магазинов или лавок каких-нибудь, например, какое-то снаряжение нам будет ой, как кстати! – закончил Дин и продолжил осматривать площадь.

Ответ слегка смутил подростка, однако услышав задачу стал пристальнее осматривать здания окружавшие эту местность, каждое в высоту было ничуть не больше того здания, на котором находились двое «разведчика», примерно этажа два, некоторые и три в высоту, но на каждом этаже по виду было отдельное помещение со своим ассортиментом, однако отсюда трудно разглядеть хоть что-то, помимо вывесок с первых этажей… Но вдруг Альтери замечает что-то выделяющееся на фоне остальных, магазин с темным оформлением и названием «Кане – Корсо В.».

– Ари! Кажется, есть что-то! Там на углу такой темный магазин, кажется… «Кане – Корсо»! И судя по тону расцветки – это скорее либо похоронные услуги, либо что-то связанное с вооружением, не думаешь? – спросил подросток, не сводя взгляда с помещения.

– Кане… Кане – Корсо? Хм… Что-то знакомое… Точно! Молодец Альтери, это то, что нам нужно! Правда немного удивляет, что в таком месте находится такое помещение, но можем и опустить этот момент, если сможешь разглядеть скажи, там много охранников… посетителей? – ответил волк.

– Думаю точно не скажу… Но как минимум двух крупных и в хорошей такой форме, там точно есть. Туда заходят куда реже, чем во все остальные, но не думаю, что нам просто так продадут, что нам нужно Дин… – сказал Альтери, и сев на землю повернулся к Ари.

– Ничего страшного мой друг, они не смогут нам отказать если мы попросим в нужное время, нужно лишь знать на сколько они преданны своему делу, а зная контингент здешних жителей – это будет просто, хорошо, минимум есть, я, пожалуй, пойду обратно, ты если хочешь можешь посмотреть здесь ещё чего-то, но не смей показываться на глаза жителям, не любят они кошек, как мы в один момент узнали с Крисом и остальными, в общем, мы тебя ждем Альтери! – с этими словами волк покинул крышу оставив подростка наедине с Расселом, что не заставил себя долго ждать…

– Удивляюсь как тебе так просто удается разглядеть тут что-то Альтери, может это у меня проблемы, но даже я до сих пор не вижу ничего там, хотя все же может это из-за солнца, как сам думаешь друг мой… Получится ли у вас что-то? – своим стандартным тоном спросил Расс.

– Честно сказать… Я очень надеюсь, ведь это как я понимаю единственный шанс не только забрать свое, но и помочь множеству ни в чем неповинных кеми… – ответил подросток, менее внимательно осматривая площадь.

– Хах… Хорошее желание, жаль, что более трудно исполнимое, ты ведь ребенок Альтери, даже если бы ты имел мощь какого-нибудь стихийного зверя, не думаю, что тебе было бы так просто изменить жизни миллионов. – отшучиваясь проговорил голос.

– Стихийного зверя?.. Боюсь показаться глупым, но что или кто эти создания? – вдруг отвлекся и развернул свой взгляд в небо.

– Оу, точно… Я забыл, что вам ничего действительно нужного не объясняли там. Те, о ком я тебе напомнил это создания, что приходят лишь к овладевшим огромнейшей силой того или иного рода, например, у пламени покровитель – феникс, птица, возродившаяся из своего пепла, тот кто в праве призвать эту птицу способен даровать жизнь погибшему, жаль, что живут такие кеми недолго… Если ты когда-то сможешь это сделать, то поверь мне, ты станешь не то, что героем, ты станешь легендой своего времени Альтери, за все время, что проносилось перед моим мертвым взором ни один не смог этого сделать. – как-то даже более эмоционально ответил Рассел, а котором даже чувствовалось какое-то тепло что ли?..

– Вау… Это удивительно, но боюсь, что я не тот, кто способен на такое, особенно зная все свои проблемы… – произнес Альтери и заметно потерявший свой хороший настрой направился обратно без цели найти что-то ещё с этой локации.

– Не стоит так думать о себе, каждый способен на большее, чем он есть сам. Просто таким как ты нужно дольше двигаться к своей цели из-за ненужного балласта в начале пути, и заметь, от одного своего лишнего груза ты избавился, ты способен к концентрации. – пытался как-то подбодрить Альтери Рассел.

– Хе-хе-хе… Может ты и прав Расс, хотя даже если бы не было варианта дать мне эту возможность, я все равно бы продолжил учится и стараться стать кем-то, кто способен защитить свою семью…жаль, что такую опустошенную… – с этими словами подросток спустился на крышу здания ниже и довольно точными, пусть и не такими грациозными как могли бы быть направился к своим новым союзникам.

Никого снаружи не было, может Ада уже нашла, что нужно? Добравшись до помещения Альтери заглянул внутрь и увидел, как все столпились, и в надежде узнать, что это, подошел ближе увидев в центре ту саму красноволосую девушку Аду.

– Боюсь это будет трудно реализуемо капитан, недавно многие помещения подобные складам переоборудовали под военные цели, там должна быть усиленная охрана, не могу говорить точно, но вероятность того, что мы встретим там сопротивление довольно велика, вы все ещё уверены, что нам необходимо туда попасть? – говорила девушка со взглядом, направленным на относительно небольшую карту.

– Странно… Совсем недавно это помещение напрочь никому не было нужно кроме бездомных, а сейчас вдруг «военный склад». Но мы обязаны туда заглянуть… Значит придется идти не всем, Ада, как думаешь много ли там в ближайшее время будет бойцов? – менее строго спросил Крис.

– Думаю будет достаточно на осмотр всего периметра раз в час, или меньше, но чем дольше думать и решаться – тем больше там будет вооруженных идиотов, и тем труднее будет добраться до того куда нам нужно. – все туда же смотря ответила Ада.

– Не так много, но все равно всей нашей группой лучше туда не соваться, придется пойти малой группе, трое участников, иду я и ещё двое, определитесь сами, даю вам пять минут, не сможете? Я сделаю это сам. – довольно жестко сказал Крис и отошел на свежий воздух.

Здесь в помещении, в которое плохо проходил солнечный свет началась довольно тяжелая дискуссия, удивительно, что Ник, просто молчал и смотрел на всех остальных. Что же не было удивительное это ультиматумы знакомой Альтери дамы Дина, что говорила:

– Хах, ну вы, как хотите, а Дин и я никуда не пойдем. – с каким-то странным тоном произнесла Дарья.

– С чего это вдруг, Даша? Не забывай, вы нас бросили, выдавая себя за «мертвых», я, конечно, сильной обиды не держу, но все-таки вы, наверное, должны хоть как-то вновь влиться в курс дела, может не так много времени прошло, но даже за такой промежуток можно было растерять свои навыки. – впервые отвела взгляд Ада от своей карты.

Аду вдруг поддержала Луна, немного даже застенчивым голосом. – А ведь она права Дарья… Ну чего вам втроем быстренько сбегать туда и обратно? – довольно невинно закончила енотик, после чего Аду поддержали многие, Дин же стоял как оказалось вместе с Ником, видимо вот их Крис и возьмет… Альтери в этот момент просто наблюдал и в голове понимал, что его точно никто не возьмет в такую опасную зону. И вот прошло пять минут, они так и не смогли договориться…

Вернувшись Крис понял, что ничего не было принято для выбора той самой группы и довольно громко почти, что вскрикнул. – Решение не было принято добровольно. Тогда я сообщу кто пойдет со мной сам – Ари и Альтери. Не думаю, что небольшая прогулочка сделает ваш вечер самым худшим в жизни, лично буду ждать вас в промышленном районе он на востоке отсюда, думаю найдете, но, если и это будет трудно Ада вам расскажет. Даю время вам до того, как начнутся сумерки. Свободны. – неожиданно для всех сказал Крис.

На это решение тут же хотела возразить Дарья с довольно злой гримасой на лице, но Дин тут же подошел к ней и мягко отговорил это делать, после чего отвел на крышу поговорить…

– Вы уверены капитан? Я ведь мало чем смогу помочь, если что-то пойдет не по плану… – удивленно и с небольшим испугом спросил Альтери.

– Не стоит думать о плохом малыш, даже если нас и заметят мы довольно быстро уйдем оттуда, птица крылом взмахнуть не успеет, а пока я бы советовал тебе подточить меч, он у тебя туповат, ты не заметил? Там у Ника точильный камень, не теряй время. – быстро сменил тему разговора Крис и буквально испарился, что сильно удивило подростка.

– Действи… Чт-? Как так быстро?! Хотя…, наверное, не просто за заслуги его здесь все зовут капитаном… – проговорил себе под нос Альтери и прошел к тому самому точилу, выглядело оно довольно неплохо, будто только купили и поставили.

Пока малец обслуживал лезвие оружия к нему подошла Луна и некоторое время просто смотрела со спины с каким-то неподдельным удивлением, будто в жизни не видела мечей…

Почувствовав на себе взгляд Альтери не стал отвлекаться от дела или что-то отвечать, однако спустя некоторое время такого пристального наблюдения спросил. – Что-то не так? Или тебе тоже нужно ножик подточить или что-то подобное?

На вопрос Луна не стала отвечать, а достаточно стремительно отошла, что удивило Аду и Ника, для них эта девочка была довольно закрытой и такое поведение довольно странное для неё в их глазах, но придавать сильного внимания этому они не стали, а просто покинули помещение удалившись в неизвестном для мальца направлении, что не сильно, впрочем, его напрягало…

«Странно…» – подумал про себя подросток, но все же закончив с обслуживанием оружия, и вернув меч в ножны отложил его облокотив к стене и сев оперившись к стене начал засыпать, видимо за долгое время у него появился шанс на дневной сон и пропускать он его не собирался, кошку не изменишь…

Однако, как только Альтери погрузился в сон, тот увидел кого-то стоящего к мальчику спиной, в странной мантии, коротким хвостом и надетым капюшоном, что скрывал уши, хотел Альтери, что-то сказать, но его опередили:

– Каждый в праве изменить свою судьбу выбором в той или иной ситуации, но ни один за всё время не смог её переписать, так почему ты меняешь её так «радикально»? – Альтери попытался ответить, но его рот будто зашили множеством швов самой прочной нитью. – Впервые за столько времени я вмешиваюсь сюда… Ты удивительный мальчик, даже становится интересно знать, на что способна искра в твоем теле, может она подобна «Ярчайшему свету» озаряет весь мир или быть может «Кровавому бедствию», что способен убить множество кеми за раз? Жаль, что не могу знать это заранее, но я действительно рад видеть и наблюдать за такими как ты, в каждом веку был особенный кеми, что переписывал историю в свою или противоположную сторону, надеюсь, что и ты сможешь меня удивить ещё больше, чем смог уже сейчас… – закончил свой монолог довольно странный силуэт, однако, как только тот начал поворачиваться, Альтери проснулся от ощущения тряски.

Было довольно темно и спросонья просто невозможно точно разглядеть черты лица, лишь голубые глаза хоть как-то контрастировали…

– Не думал, что кошачий сон такой крепкий, Альтери, нам уже пора идти, скорее бери, что нужно, а мы тебя подождем, даю максимум две минуты! Время пошло! – с этими словами грозный волк покинул помещение.

«Черт… Не думал, что просплю так много…» – говорил сам себе Альтери в мыслях, пока не встал и взяв ножны с мечом выходил на крышу, где уже что-то обсуждали Дин с Крисом. Вдруг увидев Альтери, те встали ближе к краю, Крис же достал небольшой бинокль.

– Там, примерно в трех или четырех километрах находится то помещение, что нам нужно. – сообщив это Крис передал бинокль Дину. – у нас должно быть достаточно времени, но крайне не советую задерживаться, каждый час приносит нам лишние заботы. – закончил Крис и довольно плавно, спрыгивая по крышам балконов здания спустился вниз, Дин же рассмотрев всё передал бинокль подростку и направился к командиру.

Неожиданно до такой степени, что Альтери чуть не выронил увеличительный прибор из рук, послышался знакомый голос:

– Какое-то неприятное у меня предчувствие возникает, когда смотрю туда, не думаешь так же, Альтери? – спокойным тоном проговорил Расс.

Негромко вскрикнул подросток, после чего ответил. – А-а-а! Черт Расс! Зачем так внезапно?! Нет… У меня нет такого предчувствия… Но видимо должно появиться, раз даже у тебя оно есть…

– Я не это имею ввиду, приглядись, кажется, там даже никого нет. Или это у меня проблемы с зрением вернулись?

Пристально приглядевшись, мальчик, все тки увидел кого-то марширующего, и ответил Расселу – Нет Расс, там они есть, так что не будем медлить. – произнеся это Альтери спустился вниз по примеру Дина.

– Альтери, ты будешь по середине, я буду впереди, а Дин замыкать строй, постарайся не ввязываться в передрягу, когда мы будем на месте, хорошо? – тут же спросил у подростка Крис, как тот спустился.

– Вас понял! – немногословно ответил мальчик, после чего группа выдвинулась к зданию складского помещения.

По пути туда как бы странно это не было, особых происшествий не произошло, можно даже сказать, что путь до точки назначения прошел гладко, но проблемы или скорее небольшая и странная особенность встретилась им только тогда, когда «отряд» засел за растительностью примерно в десяти или пятнадцати метрах от стен окружающих это помещение…

– Так нужно удостоверится, что мы ещё можем попасть туда незамеченными и не навести много шума, Альтери, понимаю, что прошу достаточно много, но из нас всех ты самый незаметный и более прыткий, просто проверь как много там солдат и вернись, тогда я скажу как мы будем действовать. – слегка тяжело дыша сказал Крис мальчику, Дин же в этот момент стоял опиравшись спиной к стволу дерева и рассматривал свои два ножа кукри.

Как бы мальчику не было боязно идти туда совсем одному, он все же не посмел перечить своему лидеру, и молча кивнув направился ближе к стенам, однако его смущала… Тишина? Да, действительно – тишина, даже сверчков не было слышно в округе, лишь гул ветра всё сильнее нагнетал обстановку вокруг.

– Черт… Разве тут не должно быть слышно хоть что-то кроме ветра? Не думаю, что группы солдат могут передвигаться тише падающего перышка… – проговорил себе под нос Альтери.

Но больше его удивила картина, которую тот увидел, слегка заглянув за ворота главного входа на территорию этого здания, картина абсолютной чистоты. Там абсолютно никого не было и перепроверив это пару раз заглядывая внутрь, мальчик поспешно направился к остальным, после чего сообщил эту новость:

– Капитан Крис, вы уверены, что мисс Ада ничего не напутала? Я сделал как вы просили, проверил территорию, но там будто ураган пронесся, даже каких-то насекомых не слышно…

– Не может такого быть… Ада никогда не ошибалась в таком. Дин, пошли, я должен это увидеть своими глазами. – произнес Крис, после чего они все направились ко входу.

Вновь вернувшись ко входу, Дин с Крисом сами испытали жестокое удивление, не увидев абсолютно никого, Выражение их лиц было довольно странным, ведь те оба верили на слово той красноглазой…

– Неожиданно… Однако… Нам нет времени рассуждать, что и как. Пойдемте ребята, но смотрите в оба, это может быть и ловушка, они могли как-то узнать о том, что мы придём сюда и попрятались по углам как шакалы. – слегка грозно проговорил Крис и пригнувшись направился вперед «в неизвестность», чьему примеру и последовали Дин с Альтери, конечно же соблюдая прежде оговоренный строй.

– Довольно необычно… Даже в лесу ночью не так тихо, как – тут… Ой не нравится мне это всё. Что думаешь Альтери? – вдруг тихо проговорил Дин в спину Альтери.

– Напрягает тишина… Очень напрягает… Но надеюсь, что это просто совпадение, давай просто побыстрее закончим со всем, что тут нам вообще нужно. – ответил подросток волку.

Проходя вдоль стен здания было не только понятно, что ему достаточно много лет, но и прямо видно, краска, что много лет не менялась облазила большими кусками иногда забирая за собой и куски стен, в некоторых местах даже была видна арматура, что сама уже умирала от ржавчины, окна, что были большим удивлением для такого старого здания были почти не тронуты, словно их совсем недавно поставили, а земля под ногами была очень твердой, ничуть не прогибалась когда на неё наступаешь и даже немного травы не проявлялось сквозь неё.

Как только отряд подошел к краю стены, Крис вновь отдаёт приказ слегка повернув голову к ребятам и медленно доставал тактический нож:

-Так, Дин, ты пойдешь со мной внутрь, Альтери, раз тут действительно никого нет, осмотрись, я помню, что неподалеку кто-то из наших оставил важную вещь, если сможешь найти, то сделаешь нам жизнь проще, но не расслабляйся, я всё ещё не уверен, что тут действительно абсолютно никого нет.

– Н-но, если вы не уверены, что тут никого нет, то почему оставляете меня одного?! Почему бы наоборот мне не пойти с вами, а Дину осмотреть округу? – возразил приказу Криса подросток.

– Перестань, мы там будем буквально минуту, может две, это правда недолго, если что-то и случиться, просто крикни и мы тут же будем у тебя. – ответил Крис мальчику и не став слушать того больше, направился с Дином внутрь, странно, что дверь туда была так настежь открыта…

– И мы снова одни, забавно… – вдруг послышался Расс. – всё же есть такое ощущение, что здесь кто-то да есть, но… Я чувствую не агрессию, а… кажется мольбы о помощи, я конечно могу ошибаться…

– О помощи? Может ты и действительно ошибаешься, полагаю, если бы кому-то нужна была помощь тут, то он бы кричал во все горло, хе-хе… – посмеялся на это заявление мальчишка, после чего тут же заметил в потресканной стене какое-то сверкание, будто… От какого-то камня?

Пройдя туда было бы трудно заметить в темноте, так ещё и в трещине что-то ценное, но просунув туда руку мальчик нащупывает и достаёт миниатюрное кольцо, с пусть и маленьким, но довольно красивым и привлекающим внимание драгоценным камнем, странно… Кому бы могло принадлежать такое?

– Кому пришла в голову идея прятать здесь, что-то такое?! Его ведь могли так просто украсть… – проговорил себе под нос Альтери, но вдруг услышал более громкий голос Рассела, но уже не в голове.

– Альтери! Я был прав! Тут кто-то есть! Я чувствую сердцебиения и дыхание совсем рядом! Но… каждое будто учащенное, может страх? – Чуть ли не кричал вновь стоящий за спиной мальчика силуэт, а его взгляд был направлен на вход в небольшое помещение, раза в два меньше, чем сам склад.

– Ч-что? Ты действительно уверен в этом Рассел? – спросил подросток своего «учителя» подойдя к нему. – Почему же никто из нас этого не услышал?

Взгляд Рассела был удивительным даже для Альтери, мальчик впервые видел, как зрачки кроваво красных глаз или что-то заменяющее их сжались почти до формы линии, будто тот был напуган, что начало действительно напрягать самого мальчика.

– Эм… Рассел, тот кто там может находиться… Он вооружен? Или быть может… Готов на убийство, если мы… Проверим, то место? – слегка дрожащим голосом спросил мальчик.

– Нет. Никого кроме «жертв» там нет. Может быть конечно «хищник» ходит по близости, но он точно не рядом. – более спокойно и хладнокровно ответил красноглазый, и сразу же задал вопрос. – Ты уверен, что хочешь пойти туда прежде, чем твои друзья вернутся?

– Я… Я не уверен…Но если кому-то нужна помощь, то почему мы должны бездействовать? – всё с тем же слегка дрожащим голосом ответил подросток. – Конечно это может быть, и какой-то волк или… Кто-то другой враждебно настроенный к таким как я, но это не значит, что и я должен их ненавидеть. – эти слова мальчик проговорил уже более уверенно, что сказать честно удивило Рассела.

Даже немного, но искренне улыбнувшись на пару секунд Рассел, всё же пошел абсолютно бесшумными шагами к дверям того небольшого помещения, будто парил над ней, а за ним же направился Альтери достав свой совсем недавно наточенный и готовый к встречи с врагом меч. Оба наконец дошли до входа и медленно открыв дверь Альтери увидел как из темноты на него смотрят по меньшей мере десять глаз, взглядом потерявшим надежду на спасение… Привыкнув к большей темноте за небольшое время мальчик замечает безжизненные тела, но помимо трех взрослых в военной экипировке, мальчик видит и равных своему возрасту, на стенах много следов от когтей, порезов ножа и даже глубокие вмятины, словно по ним били чем то тяжелым… Или же вовсе – кем-то. Они уже не были живыми, но будто каждый смотрел прямо в глаза мальчику, взглядом наполненным страхом, ужасом и безнадежностью, они навечно застыли в моменте своей гибели, у солдат были самые ужасные ранения, один вовсе был без рук, остальные облокотившись к стене смотрели на выход где стоял сейчас Альтери, остальные же имели менее заметные на теле раны, лишь у парочки были видны порезы с давно застывшей кровью на лице или руках.

При взгляде на это, мальчик будто увидел самого себя на месте каждого из них, он сам стал выглядеть в разы бледнее обычного, медленно отходя назад из рук, что по немного теряли силы выпало оружие издавая громкий звук металла, на глазах мальчишки накатывались слезы, слезы грусти, страха и ненависти к тому кто мог такое сделать, Рассел же сам заглянув туда моментально захлопнул дверь попытавшись сделать так, чтоб Альтери это более не видел, но эта картина всплывала даже с закрытыми дверьми, конечно он и прежде видел картину смерти, но не такую, когда костлявая смотрит на тебя, а ты отвечаешь ей таким же прямым взглядом.

Руки мальчика дрожали и медленно отходя он упал на землю мягким местом, упираясь руками и смотрел напуганным взглядом на Рассела стоявшего перед злосчастной дверью, дыхание мальчика было сильно учащённым, что уж там говорить о пульсе…

– Альтери! Спокойно! Я тебя понимаю, это довольно неприятная картина, но ты должен успокоится! Не забыл?! Где-то рядом может быть и «хищник», а что ты собрался делать если он вернётся с кем-то новым?! Он ведь в таком положении и тебя запросто грохнет! Глубоко дыши и страх пройдет! – довольно громко говорил Рассел мальчику.

– К-к-какого ч-чёрта там было?! За что их всех так жестоко?! За что?! Почему никто не услышал об этом?! Он же ведь там совсем недавно! – практически уже истерил Альтери.

– Я не знаю, ага?! Я не знаю! Я просто почувствовал постороннее присутствие и сообщил тебе, я не ожидал, что там будет и что тебя вообще такое так может напугать, ты ведь и сам с полным спокойствием убивал! – всё так же на повышенных тонах отвечал Расс.

– Это было совершенно другое! Мне ничего не стоит прикончить урода, что не знает чувства чести и справедливости, но ведь там были и такие же как я возрастом! За что их так?! – закончил Альтери.

Но спору их не суждено было длиться долго, ведь глаза обоих боковым зрением уловили какое-то движение, а нос мальчика почуял неприятный запах металла и электроники, что заставил повернуться в сторону откуда исходил запах, развернув туда голову те заметили, как на них смотрели два ярко-красных огонька, будто бы просверливая сквозь них отверстия, сразу после этого силуэт Рассела исчез не оставив и следа, однако как только мальчик начал подниматься с земли захватив во время этого меч, заметил как эти глаза стали приближаться, не быстро, но и не медленно, однако не это больше пугало Альтери, а то как бесшумно это происходит, будто этот кто-то парит над землей.

Видя эту картину зрачки мальчика становятся ещё уже и начинают дрожать, пусть и не так заметно, шерстка начинает распушаться и Альтери начинает пятиться назад, пытаясь не сделать лишнего движения, однако незнакомец все приближается, от чего руки начали дубеть, и хватка становиться менее уверенной, кажется что вот-вот подросток лишиться своего оружия, в голову к Альтери лезли самые странные мысли на подобии:

«К-какого черта?!», «Что это такое?! Откуда это здесь, мы ведь были абсолютно одни!», «я же здесь не умру?!» … Что только не придет в голову, когда страх полностью овладевает твоим телом, жаль, что сейчас невозможно выбрать опция «беги», ведь и оставлять Дина с Крисом будет крайне ужасно…

Напряженная обстановка для мальчишки длилась по ощущениям очень долго, но, только по его ощущениям, на деле совсем скоро из этой темноты появился блеск, словно метала, а как только этот блеск перерос в явный удар, адреналин в теле наконец стал вырабатываться в разы больше, ну и Рассел конечно же помог своим криком. – Альтери, осторожно! – от этой комбинации руки мальчика с новой силой вжались в рукоять меча и практически моментально встали в позу для блокировки удара соперника или…соперницы! Как только орудия соприкоснулись перед подростком появилось женское лицо, да ещё с таким спокойным видом, будто она готова убить того, так ещё и небольшой город вдобавок, а оружием была… Рука?!

Силы у этой девушки не занимать и что бы сдерживать её, Альтери приходится вкладываться на полную, буквально вцепляясь в рукоять оружия. Звук удара был достаточно громким, и как хорошо, что обстоятельства сложились так, что Крис с Дином уже закончили с тем, зачем вообще всё они сюда пришли, однако, как только эта девушка заметила кого-то позади, то сразу же оттолкнула мальчишку в сторону, чего тот конечно не ожидал…

На удивление мальчику, заметив тех двух она вдруг заговорила, да и так размеренно, будто и не хотела биться ни с кем вовсе. – А вот и ты Динари…Я рассчитываю, что ты знаешь для чего я здесь, однако я всё же обязана напомнить о том, что кое-кто должен вернуть украденное, те ножики, что ты хранишь… Прошу вернуть их мне, я знаю как с ними распорядиться… – таким прекрасным и красивым голосом говорила девушка, что казалось будто она и не собирается биться.

Услышав, что девушка знает напарника, Крис задал логичный вопрос. – Дин, я, конечно, понимаю, что мол «всех и сразу», но какого черта за тобой гонится какая-то девушка?! – с явным удивлением говорил Крис.

– Бастет… – монотонно проговорил Дин и тут же достал один из своих ножей направив лезвием на… Кажется кошку. – Бастет ты знаешь, что не сможешь выполнить, что тебя просят! – Вдруг выкрикивает волк, оскаливая свои клыки.

-Ох… Какая жалость, я же думала, что это будет в разы легче, но ты опять всё усложняешь… – отвечала Бастет Дину, довольно грациозной и расслабленной походкой даже подчеркивая ей свою фигуру направляясь к Динари.

Крис с Альтери были крайне удивлены новой и скорее лишней особе на «задании», однако, как только та подошла ближе, Крис швырнул в неё метательный нож, который девушка благополучно поймала меж двух пальцев, что только больше удивляло этих двух ребят, бросив нож на землю, она будто бы исчезла, а когда нож приземлился Бастет уже находилась у Дина за спиной после чего сразу же оттолкнула Криса ударом ноги в живот. Самого «токсичного волка» это крайне не устроило от чего тот просто перекинул девушку через своё плечо, однако и девушка, приземлившись стала с силой выворачивать кисть руки соперника, на что отреагировал бежавший к другу Альтери, но только тот попытался ударить Бастет по основанию кисти, как та исчезла, после чего у обоих почувствовалась сильная боль в области ног, та коварная девушка просто нанесла удар им как и Крису, прямо в живот, от чего Альтери стало довольно трудно дышать и тот опустился на колено, Дин же только схватился за живот, но смотрел на все так же стоящую перед собой Бастет.

– Становишься только лучше с каждым разом. Молодец. – язвительно прокомментировал Дин, на что увидел, как у девушка показались коготки.

Битва уже продолжилась исключительно с этими «голубками», Крис не мог встать из-за очень сильного удара ногой в живот, а мальчишка же просто хотел вздохнуть хоть немного воздуха, но в этот момент, пока перед ним ярким звоном разносились яркие искры от ударов, и такие же звонкие звуки металла, в Альтери будто что-то происходило, каждый новый вздох пусть и давался с трудом, но он чувствовал, как что-то начинает щипать в глазах и руках, будто…будто в его теле нервные импульсы стали такими сильными, что начинают виднеться вне самого тела.

Честно говоря, трудно было поверить, что Ари справится сам, да, он не выглядел уставшим пока бился не на жизнь, а на смерть с этой бестией, но не может же это происходить вечно, а такие напористые удары Бастет точно вскоре разрушат любое оружие, для них всех прошла будто вечность и казалось, что они тут на долго, но вдруг на удивление даже Бастет в её спину влетает острая зазубренная стрела, только увидев это каждый посмотрел в сторону откуда прилетела стрела и увидели знакомую фигуры опасной волчицы стоявшей на ограждающей стене.

– Снова шляешься с ней Дин?! Ну держитесь, сегодня оба получите! – громко произнесла Дарья, с долей серьезности и кажется… Шутки? Но после этого она тут же обратилась к самой Бастет. – Тебя жизнь ничему не учит?! Опять хочешь вернуться домой с лишней парой дырок?!

Бастет же, даже не разворачиваясь, резким движением достала стрелу из себя и спокойно рассматривая эту стрелу, всё так же спокойно ответила. – А ты как всегда появляешься тогда, когда это не нужно. – продолжать спор та не стала и быстрым движением, пока Дин отвлекся нанесла довольно сильное ранение руки оставив три больших разреза на волке.

Увидев это в глазах Альтери, будто вспыхивает искра, после чего в нём самом будто разгорается неконтролируемый пожар, на лице появляется оскал оголяя клыки будто острее чем они выглядели раньше, в руках он сильно сжимает рукоять меча, после чего лезвие будто начинает испускать свет в разы ярче обычного, но… Его никто не замечал пока не…

Дин тут же схватился за руку стиснув зубы. – Ах ты ж!.. – почти, что крича произнес волк и тут же развернувшись увидел перед собой довольно жуткую улыбку этой девушки, она пыталась нанести более серьезную рану и уже замахивалась для этого, но вдруг что-то, создав в последствии яркую вспышку отбрасывает девушку на расстояние не менее пяти метров, от той самой вспышки, даже Дария падает с своей возвышенности в попытках закрыть глаза, благо падение об землю не наносил ей сильных травм.

Удар был достаточно сильным, однако та девушка стояла так, будто ничего и не произошло, она лишь держалась за место удара, но в одну секунду её челюсть будто отламывается в правой части оставаясь висеть, а там где произошел разрыв… Будто свисали вены, довольно жуткая картина, она же лишь рассматривала того, кто посмел ударить так нагло, но увидела того же мальчишку, который еле сдерживал её руку, но… Нет. Его взгляд на неё был более свирепым, смотрел исподлобья будто дикий тигр, смотрящий на свою добычу. Руки крепко держали рукоять клинка почти ломая её, что будто испускал не только свет, но и что-то совершенно иное, но даже это не смогло как то пробить соперницу на эмоции, та лишь вновь выпустив свои как оказалось довольно крепкие коготки и попыталась просто-напросто так же сбить мальчишку со своего пути, быть может вовсе убив тем самым, но как только она замахнулась и попыталась ударить перед ней вновь появилась та самая вспышка, а вокруг раздался довольно громкий электрический звук, будто в чистом небе ударила молния. В этот миг та будто совсем потеряла контроль над своим телом, но лишь на секунду, после чего увидела, как недавно довольно слабый мальчик непоколебимо одной рукой удерживал «оружие» соперницы лезвием яркого лезвия.

Замечая это, Дин собирался помочь своему другу, однако его останавливает Крис криком приказывая тому остановиться. – Стой! Он и тебя заденет! Помоги лучше своей подруге!

Некоторое время Ари думает, о чем вообще говорил командир, однако посмотрев назад замечает Дарью и спешит ей помочь. Крис же, в свою очередь наконец отойдя от того удара по животу, думает о том, чем вообще помочь Альтери, но лишь спустя недолгий промежуток времени видит довольно странную и удивительную картину – Альтери почти что на равных бьётся с этой девушкой, которая явно не собирается сдаваться, даже не стесняясь показывать свою гибкость уклоняясь от ударов мальчика самыми изящными способами, из-за чего даже пробивает на странные мысли: «Такая эластичность и гибкость тела… Как она вообще добилась этого? Хе… Не будь она нашим врагом идеально бы вписалась для моей «личной истории». Бывали и моменты, когда та не могла уже физически убраться из под траектории удара, однако даже когда лезвие меча было у её бока, та ухитрялась лишь прыжком, что был выше её пояса «спастись», Альтери в такие моменты не скрывал своего удивления, однако всё сильнее сжимая челюсть продолжал биться, в один момент тот даже случайно прокусывает себе щеку, от чего изо рта капала кровь, но когда мальчишка замедлил, Бастет почти что чуть не убила его ударом кончиком стопы по виску, в этот момент та бестия выглядела явно не хуже профессиональных балерин, нога выгнулась под идеальным углом, трудно было поверить в то, что даже от такого казалось молниеносного удара подростку удалось уклониться присев, но мало того, что ему не было никаких увечий, тот ещё и смог нанести серьезные повреждения опорной ноге девушке, но казалось будто той было на всё наплевать и даже с этим она продолжала битву.

Сражение было похоже на довольно красивый танец смерти, в котором исхода всего лишь два – смерть одного из участников этого представления. Бастет не только эффективно уклонялась от многих ударов мальчика, но и делала это довольно красиво, два раза ей удаётся избежать удара почти изогнувшись пополам, или вовсе перепрыгнув через траекторию меча оттолкнувшись от него ногой, почти не сбивая с той самой траектории, будто её вес равен или даже меньше птичьего пера. Казалось, что даже завяжи ей глаза – а она продолжит всё так же мастерски избегать любых ранений.

В прекрасный момент девушка пытается навредить Альтери бросив в него целый ряд метательных ножей, однако все, что могли попасть в парнишку отлетают в стороны, будто тот каждый из них умудряется отбить тончайшим лезвием, оставляя за собой вспышки, однако далеко не той яркости, что была с самого начала. Битва могла продолжаться довольно долго, но в один момент чувствительный кошачий глаз подростка позволяет найти идеальный момент для смертельного для соперницы удара. Сжав рукоять меча так, что почти ломая её, Альтери за пару секунд наносит пусть и не самый развернутый, но точный удар по груди стремясь задеть сердце… И это удается, та даже не успевает среагировать как сама громовая молния снизошедшая с самих небес поражает её оставляя за собой красивый сверкающий шлейф заканчивающийся в самом кончике лезвия меча Альтери.

Цель была достигнута, однако на удивление всех кровь не идет… Ну… или же почти не идёт. Великая и ужасная Бастет сейчас просто стояла смотря вниз прижимая руку к ране, будто не понимая, что вообще произошло, казалось, что та должна вот-вот упасть, но на удивление всем из раны начинают вылетать искры в огромном количестве, а вскоре и вовсе перешли в буквально разряды, пусть и не такими выраженными, но те доходят до мальчишки, заставляя его руки подергиваться, а в глазах этой самой девушки, будто начинают светиться всевозможные цвета, после чего та исчезает, оставив на земле черный, обугленный цвет земли, сам же Альтери этого бы не заметил не считая ударов током в спину и вскоре бросив на землю оружие падет вместе с ним осыпая землю опилками дерева, что падают с рукояти, та выглядела не самым лучшим образом, мальчишке трудно даже держать глаза открытыми, это пугает всех кто наблюдал за этим но первым к Альтери подбегает Крис и тут же приставляет пальцы к шее, что бы проверить пульс.

Некоторое время в окружении повисла та самая тишина, что преследовала отряд в самом начале, однако как только Крис чувствует пульс у парнишки, то с облегчением вздыхает и приподняв берет того за руки и вешает себе на спину, так как понимает, что сам Альтери вряд ли дойдет своими силами.

– Самое главное живой… – на выдохе произнес Риверра. – Дин! Как там твоя подруга? Оба целы? Идти сможете? – тут же спросил Крис, после того как поднял мальчика.

Дин же помог Дарье встать, после чего ответил Крису. – Да, сможем, у неё небольшой ушиб, не смертельно.

– Прекрасно… Хорошо, давайте уже уходить, всё что нужно было мы достали. – более спокойно проговорил Крис и направился к выходу с Дином и Дарьей, но уже у выхода задал вопрос. – Дарья, перед тем как мы выйдем отсюда, можешь ли ты объяснить, ты оказалась тут, потому что тебе хотелось просто нарушить приказ, или ты чем-то почувствовала, что Дину нужна помощь?

Услышав этот вопрос, у девушки кажется даже прижались уши, однако повернувшись в противоположную сторону она спокойно ответила. – Я могла бы не отвечать, но всё же сделаю вашу жизнь проще…ну или нет, у волчиц есть свои личные фокусы как узнать где находиться их вожак. – отшутилась Дарья.

Пару секунд Крис молчал и казалось, что он вот-вот выскажет своё мнение об этом в не самой доброй манере, однако тот лишь улыбнулся и даже посмеялся, после чего сообщил всем идти «домой»…

Сложные вопросы

-Глава седьмая-

«Истинные переживания – не скроешь счастьем надолго…»

«Яркие цвета… Радостные улыбки… Смех и веселье… Неужели всё кончилось? Все действительно рады моему празднику?.. Хах… Так тепло и уютно… Вот бы…» Вдруг темнота и удар грома за окном будит девочку ото сна, из-за которого та будто не подпрыгивает с кресла распушив свой не сильно ухоженный хвост и прижав пушистые и нежные ушки к голове.

– А?! Ох… – переводила дыхание от испуга Надежда, сидя в темной комнате достаточно большого кабинета. – Это был сон… Но такой сладкий… Почему я не могу жить там, почему?! – думала она вслух, после чего встала с кресла и выпрямившись, от чего послышался сильный хруст, направилась включить свет.

«Как только удалось мне уснуть в таком неудобном кресле… Так ломит спину…» – подумала девочка и всё-таки включила не самый яркий свет белых оттенков, но даже такого хватило, чтобы глаза немного «пощипало».

– Мх… Черт, чувствую себя как мама после праздников… мама… – от воспоминаний вновь накатывались слезы, но стерев их рукой, Надя принялась рассматривать бумаги лежавшие на столе, что стоял перед её креслом. – Конечно удобно, что всё рядом, но дома было куда уютнее, я уже, кажется, даже забыла какой сейчас день, а может ещё ночь? Довольно странно, что так темно…

Посмотрев на стрелки часов, на лице девочки появилось неподдельное удивление, ведь на улице стояла глубокая ночь, но что куда больше её удивило, так это какое сейчас число – четвертое ноября…

– В-вау… как быстро однако летит время… уже прошел целый год с моего прошлого дня рождения… но не такого праздника я ждала… – совсем грустным и тоскливым тоном проговорила под нос Надюша. – Не ожидала, что моё восемнадцатилетие пройдет так…

Сегодня был день рождение девочки… Или лучше уже сказать девушки… Её может конечно и поздравят, когда на улице будет более светлее, но к сожалению для неё самой, это много чего не изменит, ведь ждет явно не от тех знакомых каких либо добрых слов, пусть даже и самых искренних…

– Ладно… Нет времени думать об этом! Надо доделать работу, я и так довольно долго «отдыхаю»! – чуть ли не прокричала девушка и сжав руки в кулак, вновь села за кресло и придвинувшись к столу стала рассматривать кучу бумаг.

Снаружи лил проливной дождь, и громко звучали довольно часто бьющие раскаты грома, стекла, что находились прямо позади девушки превратились буквально в водопад, а все огромное здание сменило свой цвет от сильного намокания, но внутри было достаточно приятно, стены были темно-синего, нежного цвета, с белыми полосами сверху, ближе к потолку, пол был очень гладким, выложенный плиткой, швы между которыми были практически незаметными и не ощутимыми, рабочее место стояло практически посередине большого кабинета, а у одной стены стояли несколько шкафов наполненные множеством бумаг, как ценных, так и не очень. Те лампы, что светили не сильно ярким светом, могли быть в разы ярче, но благо имеют возможность регулировки, кресло девушки же было темным с наружной стороны, а с внутренней белым, долго сидеть на нем было достаточно удобно, но спать на нем нужно очень постараться, стол был подобной цветовой гаммы, однако белый цвет украшал грани как довольно массивных на вид ножек, стенок стола и столешницы и создавал контуры для выдвижных ящиков, один из которых был с замком.

Точно часа четыре так просидела бедняжка рассматривая и прибирая «хлам» на столе, но всё же она справилась с этим, подписав не меньше тридцати приказов, большая часть которых была выгодной простым жителям города, лишь пара из них приносила небольшие проблемы, такие как например повышение рабочего дня на час, да и в том указе говорилось, что не более чем на два месяца… Только к рассвету Надюша сложила руки на чистом столе и положив голову на них уснула за пару мгновений ощущая себя при этом одновременно и сильно уставшей и так же очень радостной из-за того, что такого объема работ больше нет…

Пролежав так всего пару минут ей хватило, что бы вновь уснуть, на улице уже становилось в разы светлее и дождь стал понемногу стихать, а как стих полностью так и за этим послышались песни прекрасных на вид птиц, от пения или быть может от сладкого сна, на лице девушки появлялась небольшая улыбка. Снаружи же было видно, как к входной двери движется силуэт девушки в плаще, кажется, она что-то несла, да и стоять ей у входа не пришлось долго, видимо её сразу узнали и пропустили.

Спустя минут десять в кабинет спящей красавицы постучались, но даже не услышав ответа, который впрочем и не последовал бы, гость или же правильно гостья вошла внутрь, всё так же с надетым капюшоном, а в руках у неё был небольшой тортик, с небольшими «ушками» из шоколада в виде украшения.

Медленно пройдя к столу и положив угощение на него, гостья сняла капюшон показывая своё удивленное и при этом довольно радостное лицо. – Не думала, что вы на столько серьезно относитесь к работе, всю ночь сидеть над этими бумажками… – проговорила вслух Сэнди и стала рассматривать отсортированные бумаги.

– Транспортировки… Выезды… Налогообложения… Боже… Не знала, что вы во всём этом разбираетесь… только читая это рефлекторно хочется бросить работу. – продолжала разговаривать Сэнди сама с собой.

Всё-таки услышав во сне чужой голос, сначала дернулось одно ухо, после чего девушка приоткрыла глаза и заметив кого-то у себя тут же ровно села в кресле. – В-вы ко мне?! Я-я… Стой… Это ты… Чёрт, не пугай меня так… Ты по делу? Есть что-то новое о нём…? – спросила Надежда, бегло осматривая всё вокруг.

– Я понимаю, что вам пришлось пережить и что вы переживаете до сих пор, и поэтому пришла так рано, только чтобы поздравить вас, мисс, с днём рождения! Я, конечно, не смогу заменить собой всю вашу семью… Но хочу принести вам хоть каплю радости за все последние события, что приносили вам лишь печаль, по этому случаю принесла вам прекрасный тортик, между прочем из «Подушечки». – ответила гостья.

– Т-торт…? – вдруг всё-таки отдернув своё внимание только от Сэнди, Надя замечает миниатюрный десерт у себя на столе. – Ох… Как мило с твоей стороны, так ещё и оттуда! Ты, наверное, много потратила на него… но я не думаю, что это хоть как-то поможет забыть даже на минуту об Альти… – с неподдельной радостью сказала Надя, пододвинув торт к себе.

– Поэтому я и здесь мисс, я отправила группу ребят на более внимательное изучение мест, где находился ваш дорогой сердцу братик, даже больше могу сказать, вы очень скоро лично сможете с ним увидеться! А пока я могу составить вам небольшую компанию и сделать этот день немного лучше! – сказала Сэнди, неподдельно улыбаясь.

– Это очень радует капитан… Ох! Точно… Сэнди, это ведь ты тогда принесла мне конверт с фотографиями и письмом? – отходя от первоначальной темы разговора спросила Надя.

– П-письмо? Я не помню, что бы приносила вам какие-то письма… А могу ли я взглянуть на него? – с удивлением на лице спросила девушка.

– Странно… Да, конечно, я бы даже сказала… должна взглянуть, ведь… фотографии достаточно свежие, будто сделаны относительно недавно. – говорила Надя, доставая из ящика с замком тот самый конверт и положив его на стол передала капитану.

Тщательно рассматривая конверт и его содержимое, девушка сначала удивилась, а потом кажется, что-то начала понимать, или просто делать вид. – К-кажется это один из моих ребят делал эти фотографии… Точно! У нас есть такой умелый фотограф, странно, что я его не видела в последнее время… Но письмо, думаю тут точно не от нас…

– А папа не говорил тебе о ком-то за пределами страны или… быть может в каких-то отдельных разговорах пролетало это? – спросила Надежда.

– В-ваш отец не был особо разговорчивым когда поздно возвращался, а подслушивать какие-то разговоры намеренно, так ещё и у кого-то дома не про меня, но кажется ваша мама говорила что-то такое… Я однажды спросила у неё, пока вы спали, на счет мистера Траста, кажется, я интересовалась о том, как они вообще познакомились и она сказала, что им помог кто-то по имени… Майло. – задумчиво ответила Сэнди.

– Майло… Странное имя… Но думаю, раз отец видел в нём друга, то это добрый кеми, я надеюсь на это, может быть, ты что-то ещё вспомнишь? – не отрывая взгляда от конверта спросила Надя.

– Что-то ещё?.. Что-то… Ещё… Думаю нет мисс, но всё же, я ведь пришла не просто так, давайте мы с вами вместе на день забудем о всём плохом, ведь сегодня ровно восемнадцать лет назад в этом мире появилась особенно яркая звезда! – сменила тему гостья.

– Как ты одновременно приятно и неудобно обозвала мой день рождения. – усмехнувшись ответила Надежда. – Но думаю, мне будет трудно это забыть…

– Ну же мисс! Не стоит грустить в свой личный праздник! Если вы не хотите попробовать десерт, я уберу его, но от главного, что подготовила я, с моими ребятами вы отказываться просто не имеете права! Уж извините за такую настойчивость. – продолжала подбадривать Сэнди.

– Хи-хи-хи… Хорошо, если вы вместе так старались, то я не хочу вас огорчить отказом. Что же вы такого для меня устроили?

– Будет куда интереснее если вы позволите завязать вам глаза, знаю звучит странно, но доверьтесь мне. Уверяю, я не собираюсь с вами ничего делать!

– Не люблю быть в неведенье, но если это так нужно…

Получив согласие, Сэнди встала и подойдя к девушке завязала ей глаза бардовой повязкой, что нашла у себя в одной из набедренных сумках, после чего помогла встать и повела к выходу из здания, коридоры были довольно просторные и на вид выглядели просто изысканно, видимо у господина Траста был толк в интерьере, пол был выложен плиткой, текстура которой напоминала мрамор, а весь путь был устелен довольно дорогим на вид ковром, казалось, что тот почти не пачкался, когда по нему ходили, один раз Надежда четь не споткнулась, когда Сэнди её отпустила на небольшой промежуток времени, но всё же той удалось не дать имениннице упасть, после чего Сэнди больше не отходила от Нади даже на секунду.

Уже выйдя на улицу стало немного легче дышать, особенно вдыхать этот приятный запах, что остается после сильного дождя, запах некой свободы и безмятежности, когда как кажется многие беды позади, в этих раздумьях Надежда и не заметила, как прошло по меньшей мере минут пять или быть может больше… Однако, когда они пришли, девушка почуяла помимо приятного запаха, какой-то ещё более приятный, будто что-то сладкое…

– Вы готовы увидеть это мисс? – вдруг после длительного молчания спросила Сэнди у Нади.

– Куда же я уже денусь? – с небольшой усмешкой ответила Надежда.

Как только с лица милой девушки сняли повязку перед ней явилась картина большого квартала на котором располагались самые различные магазинчики, каждый из них был украшен по своему, однако рядом с каждым можно было увидеть символ солнца и у каждого цвет отличался, если же взглянуть вглубь этого квартала было видно как прямо по центру площади стояло большое кольцо обозрения не менее красиво украшенное различными блестяжками и скорее всего оно было усеяно гирляндой, как жаль, что сейчас этого не разглядеть, сейчас же оно не было готово принять гостей, так как проходило проверки от рабочих, но даже сейчас чувствовалась радостная атмосфера… Праздника?

– Какая красота! Но… По какому поводу? – робко и стеснительно спросила Надя. – Я-явно ведь не из-за меня одной устраивать такое мероприятие…

– Вы работаете так недолго, но уже успели позабыть такую памятную дату мисс Четвертова? Сегодня ведь день основания Коталлии, а по совместительству ваши с господином Аароном дни рождения! Вы ведь так любили этот праздник, когда были совсем маленькой! – ответила Шторм.

– Ах… Теперь я начинаю понимать маму с папой… Иногда даже забывали про некоторые события после тяжелой работы…

– А в конце праздника лично для вас многие согласились кое-что сделать, надеюсь вам понравится!

От этих слов Надежда покраснела от смущения. – Для меня?! Н-но я ведь ничего такого не сделала, что бы заслужить такое! – скромности юной девушке было не занимать.

– Вы ведь согласились посмотреть! Мы и ещё группа ребят старались это устроить, знаете, как тяжело изменить программу праздника, когда она уже устоялась?! – тут же ответила Сэнди.

Немного промолчав, Надя согласилась после чего направилась к площади медленным прогулочным шагом, разглядывая украшения и как многие впопыхах суетятся «лишь бы успеть всё сделать». Некоторые особенно смешили девушку, взглянув на один небольшой магазинчик со сладостями, в котором на вид уже всё было готово, маленький мальчик, который по видимости был сынишкой владельца чуть ли не прыгал на месте торопя родителей быстрее готовится. Многие и не замечали Надежду, а те кто замечал это были чаще всего дети прогуливающиеся недалеко, и замечая её торопились подойти и поздороваться, что одновременно и умиляло девушку и смущало, но вот она пришла на площадь, где работы кипели полным ходом, как оказалось здесь было больше аттракционов, чем одно колесо обозрения, и несколько каруселей, разного размера, и множество киосков с испытаниями за которые дарят подарки. До начало было немало времени, однако даже сейчас глаза Надежды светились от счастья, что она вновь находится тут.

– Мисс, пара кеми спрашивала о вас, и я не знала, как им отказать… надеюсь вы не будете в сильном шоке. – вдруг из ниоткуда сказала Сэнди с некой долей радости и подкола, однако это не есть так…

От испуга девушка резко развернулась, но на её сильное удивление увидела никак не высокую девушку с голубыми глазами, а пару кеми, если быть точнее парня с девушкой, которые тут же подбежали и начали:

– Дюша! Как давно мы не виделись! Ты так подросла! – проговорил паренек.

– Шесть лет без тебя словно пробел в жизни! Я думала, что ты хотя бы будешь писать нам! – задорно проговорила девушка.

– С-стойте… В-вы… – увидев их зрачки Надежды сжались, а на лице невольно появилась улыбка. – Нейт! Роза! В-вы же должны быть в Маниче! – резко не скрывая улыбки ответила Надежда.

– Ну знаешь ли! В учёбе бывают и перерывы! Вот и сейчас у нас небольшой отпуск и мы решили навестить тебя! Ну и конечно же посетить такой большой праздник! – сказала Роза.

– Две недели свободы! И, кажется, кто-то сегодня празднует личный праздник, не правда ли? Ну-ка сколько нынче тебе исполнилось? Тринадцать? – шутливо ответил Нейт.

Слегка усмехнувшись тому, какой возраст ей дали, девушка ответила с ехидным взглядом. – Ну почти угадал Ней, мне, конечно, льстит, что ты видишь во мне ту задорную девочку, но я уже старушка, мне уже восемнадцать! – еле сдерживала смех и с серьезным лицом ответила Надежда.

– Как так?! Где я был всё время?! – отшучивался Нейт, однако тут вновь вступила в разговор Роза. – Ладно вам ребят, пойдем те уже хоть пройдемся, поговорим, я лично уже давно не гуляла по мятному парку!

– Точно! – трудно было бы представить как очень яркие глаза Нади стали ещё ярче, но Розе удалось этого добиться. – Давайте тогда сначала туда! – с огромным энтузиазмом чуть ли не прокричала девушка и пошла в сторону того самого «мятного» парка.

Как только компания удалилась, сквозь некий рабочий шум послышался голос, мысли вслух…

– Надеюсь хотя бы сегодня ей не будет так тоскливо… Альтери…! – имя последнего в интонации прозвучало крайне агрессивно, будто рыча это произнесла Шторм. – для чего тебе это нужно маленький паршивец?!

Пока Сэнди думала об этом за ней послышался совсем незнакомы голос – молодой и не очень уверенный. – Мисс Шторм, все подготовления проходят успешно, к вечеру всё будет готово в стопроцентной вероятности!

– Отлично лейтенант. На счёт этого мальца что-то стало известно? – монотонно не свойственно ей прежней спросила Сэнди.

– Прошедшей ночью в пром. зоне Вулши был необыкновенный скачок напряжения и довольно часто появлялись яркие источники света, одна из вспышек была крайне яркой как передавал один из информаторов. – ответил лейтенант.

– Странно… Как я помню ночью там никаких работ не ведется, а уж тем более таких из-за которых происходит подобное, но я не могу поверить в то, что это хоть как-то связанно с этим мальцом. Есть что-то ещё?

– Кажется нет, но довольно странно, что один из моих ребят не выходил на связь более трех дней назад, есть подозрения о неладном.

– С этим разберемся. Хорошо, ты можешь быть свободен, но даю побочный приказ, не дайте нашей имениннице сильно загрустить, а то все наши старания и уговоры будут просто-напросто бесполезны, услышал? – более серьезно сказала Шторм.

– Так точно мисс! – после этих слов лейтенант удалился прочь.

Сама же Шторм выпрямившись встала и стала осматривать площадь. В мыслях она думала: «Жаль, что не смогу присутствовать лично, надеюсь вы проведете этот день только в радости.» – именно с такими мыслями девушка словно исчезла…

Солнечный парк… Деревья что источали приятный запах своими будто пушистыми листьями, дул легкий ветерок, но и такого хватало, что бы срывать ослабевшие за год листья, много беззаботных кеми прогуливалось по этому парку, в это время года это место выглядит особенно завораживающе, особенно отчетливый запах нежной мяты, что доносился по всей территории парка и даже доносился за сто метров от него самого. По менее оживленной тропе шла нам уже знакомая компания…

– Какая красота! Вроде бы так давно здесь не были, а кажется будто только вчера вместе тут гуляли, а Дюш? – проговорила в приступе ностальгии Роза.

– Да, тут правда всё так же красиво, как и раньше! – слегка застенчиво ответила Надежда.

Услышав такой застенчивый тон, Нейт по-дружески несильно толкнул девушку локтем. – Ты чего такая тихая? Честно слово, мы будто незнакомые тебе! – слегка подшучивая сказал парень.

– П-простите, просто я довольно мало общаюсь с другими кеми последнее время, ещё немного и точно разучусь говорить хе-хе… – так же пыталась отшутиться девушка.

– Правда? – чуть ли не одновременно произнесли друзья Надежды, после чего первой продолжила мысль Роза. – Да ну не правда! Как ты из ужасной болтушки превратилась в такую застенчивую кошку?!

Тут же в эту дискуссию присоединился и Нейт. – Действительно, у тебя правда нет с кем поговорить? Много кто ведь остался тут! Ты и с ними не видишься? Как же Сил? Он же вроде как тебе нравился, даже его не видела? – услышав ещё одно знакомое имя, Надя будто даже покраснела, однако уведя глаза ответила.

– С-Сильвер, хах… Если мне не врет память он сейчас очень далеко, родители уже тогда хотели уехать отсюда куда подальше, а когда мы закончили школу, он чуть ли не после вас сообщил, что улетает в Танагру.

– Танагру?! Ого… И вправду далековато… – посмотрев на лицо Розы, Нейт тут же будто получил разряд тока и продолжил свою мысль. – Но, если всё так трудно с этим, так давай проведем этот день так весело, чтобы не забыть его никогда!

– Да Нейт… Тебе только речи и произносить. – засмеялась Роза, однако поддержала мысль друга и чуть ли не взяв подругу под плечи повела в неизвестном направлении, Нейт не сразу понял, куда так уверенно шла Роза, но всё же вспомнив знакомый маршрут улыбнулся и стал так же уверенно идти за ними.

– Р-роз! Ты куда так помчалась?! Я не планировала куда-то убегать! – слегка посмеиваясь говорила Надежда.

– У-у-у подруга… Да ты вообще всё забыла! Тц-тц-тц, нет так не пойдет! – улыбнувшись так, что даже были видны ярко-белые зубы, Роза будто стала идти ещё быстрее, и вскоре зайдя в самую глубь парка, друзья попали на площадку, она была такая безжизненная… но выглядела так будто её совсем недавно поставили.

– Куда ты меня… Да не может быть! Это ведь было так давно! – вдруг сказала Надя, не отрывая взгляда от окружающей её картины. В это же время девчат догнал Нейт, что довольно сильно отстал и пытался отдышаться. – Ух… Давно меня не заставляли бегать!

– Сэнди рассказала нам о том, что в парке планируется восстановление многих площадок и довольно тонко намекнула, что эту самую уже вернули в «рабочее» состояние, но просто не успели проложить тропинку. – сказала Роза, смотря на удивленную девушку.

– Я-я как будто на десяток лет помолодела. – пошутила Надя, уже с трудом скрывая неподдельную улыбку. – Как сейчас помню как мы с вами и другими ребятами тут… – Довольно долго девушка поддавалась воспоминаниям, после чего к ней подключились и остальные, долгое время проведя здесь обсуждая различные истории из самого детства – кто кого любил, у кого с кем были разногласия, даже между историй Надя рассказала историю про то, как её братишка ночью так испугался грома, что зажался в угол комнаты обернувшись одеялом, и что если бы тогда она не шла с кухни обратно к себе, то он так бы и просидел до утра.

– Я даже сначала испугалась, подумала, что это там сидит в углу?! А потом попривыкнув к темноте разглядела как он чуть ли не плачет, но он так мило выглядел! Нет-нет я, конечно, помогла ему уснуть, но вы бы видели эту мордашку… – даже закончив историю связанную с Альтери, Надежда будто бы сама не поняла, что рассказала и всё на тех же радостных тонах продолжила разговоры с давними друзьями…

Довольно безболезненно проходил день девушки, однако для той, кто пытался создать такую атмосферу, что бы имениннице не пришлось грустить, было явно не так радостно…

Оживленная улица, яркие украшения, с которых стекала влага, мокрая от прошедшего дождя статуя, что украшала довольно обширную площадь и огромное здание совета, которое охранял монумент поставленный местному символу справедливости… Да, Сэнди была чуть ли не в самом сердце современной Вулши – площади им. Устина, на которой было много различных лавок, от вкусной еды, что брали многие, до самого, что ни есть оружия. У многих кто впервые бывал здесь появлялся вопрос, как все эти магазины существуют рядом, но никто, даже через много лет не давал на это ответы…

– Думаю было плохой идеей оставлять свою копию там… Однако я всё равно скоро вернусь, надеюсь никто не узнает об этом… – говорила сама с собой Сэнди и двигалась в сторону одного из многих переулков. – Давно лично не посещала это место, а оно всё не меняется…

Площадь действительно была сильно оживленной, однако как только девушка зашла в тот переулок, то шум толпы стих так, что не было слышно почти ничего, а в тени у стены стояла довольно незнакомая фигура для девушки…

– Сэнди Шторм, как я полагаю… – довольно приятным мужским голосом проговорила фигура. – Господин говорил о вас, и видимо вы очень важная персона, раз он послал за вами именно меня.

– Ты прав, это я, что потребовалось от меня вам, уж особенно в такой значимый для кошек день? – очень холодно произнесла Сэнди, с довольно жестоким выражением лица.

– Ох, если бы это было что-то не сильно важное господин бы отправил кого-то не очень важного с письмом или чем-то подобным, а раз я тут то вы явно не пожалеете, видите ли у нас довольно трудная ситуация связанная с тем, кого мы все ищем. Есть информация, что этот мальчишка связался с теми, кто в прошлом пытались устроить переворот. Если это правда, и они захотят повторить события того раза, то это может привести к огромным жертвам, вы должны понимать, что мы должны помешать и схватить всех. Ах да, точно… Если никто так и не помешает им, то виноваты будете и вы, а это значит, что вы понесете серьезное наказание, за каждое убийство выполненное этим мальцом, надеюсь мы с вами поняли друг друга миледи. – так и не сменив свой тон пересказал сообщения Ричарда незнакомец.

– Довольно предсказуемо от лиса перекидывать ответственность на других… Но ладно, я согласна. – не менялась в тональности голоса Сэнди и уже собралась уходить, но вдруг её вновь окликнул незнакомец.

– И последнее, не разочаруйте господина, вам не понравятся последствия. – после этих слов, незнакомец будто исчез…

– И это всё?! Только ради этого меня лично позвали?! Одна формальность лучше другой Ричард, очень оригинально! – озлобленно проговорила про себя Шторм и уже было направилась обратно прочь из этого довольно темного для солнечной погоды места, но тут же почувствовала довольно заметное увеличение веса небольшой сумки, что висела у той на поясе сбоку. – А? Не помню, чтобы что-то ложи… – Не успев додумать фразу у себя в голове девушка замечает в сумке некие ампулы с разного цвета жидкостями. – Это… – Зрачок Шторм сузился от взгляда на это, но что бы долго тут не задерживаться она всё же закрывает сумку и намного торопливее спешит покинуть это место. – Ладно Фрай… Мало кто так незаметно подкинет вещь… – думала девушка пока шла по площади, которая ей уже не казалась такой радостной… Однако, в одно мгновение краски мира вернулись в её роговицу глаза, и та вновь вспомнила, какой сегодня день.

– Ох черт… С этими глупыми разговорами совсем позабудешь обо всём!.. У неё ведь ещё и день рождения… Мх… Вот же дура, даже заранее ни черта не приготовила! Может быть тут чего-то найду… – совсем недавно строгая и холодная девушка превратилась в будто любящую дочку мать, и с перемешанными мыслями отправилась просматривать витрины некоторых магазинов, где, по её мнению, могло быть что-то, что понравилось бы восемнадцатилетней девушке.

Пройдя за долгих, будто вечно длящихся полу часа, Шторм не нашла абсолютно ничего, что хотя бы привлекло глаз, да и к последнему прилавку, что она посетила, девушка вспомнила, что вовсе не имеет при себе никаких средств, для оплаты даже самого дешевого брелочка.

«Что же за день то такой а?! Почему это всё происходит именно сегодня?! Эх… Надеюсь, что хоть ей сейчас хотя бы не так грустно…» – прокручивая эти слова в голове, Шторм опустив голову направилась по уже немного просохшей дороге к статуе Устина, после которой направилась по главной дороге к выходу из городка в лес, продумывая в голове маршрут, как бы побыстрее добраться обратно, но в какую то секунду, своей пешей прогулки, девушка замечает на земле не только свою тень, но и совсем другую, которая казалась такой знакомой, небольшой рост… Длинный, не свойственный псовым хвост… Альтери?! Тут же развернувшись, она не замечает никого, однако, чтобы удостовериться, несколько раз осматривает округу снизу вверх, но не найдя никого и ссылаясь на небольшую усталость продолжает свой путь, который дальше ничем сверхъестественным не прерывался…

«Ладно дорога так хорошо сохнет, но черт, как же вымораживает после дождя идти по главной дороге, мало того, что она самый длинный путь, так ещё и ходят там всякие! Не хватало, чтобы меня ещё и осмотреть решили…» – думала Шторм выходя за границы города на ту самую злополучную дорогу. Да, в начале она смотрелась так, что будто её каждый день обслуживают, заново укладывая покрытие, но чем дальше ты проходишь по ней, тем запущенней она становилась, долгое время ей мало кто пользуется, да и ведет она в тупик откровенно говоря, на почти половине она становится вообще непригодной к использованию, и приходится идти по практически сырой земле, а после дождя ещё и по грязи, но это было всяко лучше, чем идти поменьше, но полностью в грязи…

Ох, так трудно вести счет времени, когда тебе интересно или весело… Так произошло и с Надеждой, что с довольно радостным личиком обсуждала что-то со своими друзьями в довольно приятном на взгляд заведении.

– …А потом этот болван просто берет свой учебник, швыряет в препода и просто нагло ушел! – закончила рассказа Роза и всматривалась в лица слушателей.

– Это тот самый который раз в год появлялся на занятиях?! – удивленно и одновременно сдерживая смех спросил Нейт.

– Да тот самый! Я надеюсь его наконец уже выпнут, вы не представляете как он противно выглядит, когда на перерывах пытается флиртовать с девушками, прямо так и хочется врезать да посильнее! – тут же ответила Роза.

– Ну, а ты разве не помнишь, как сама себя вела, когда мы вместе учились, а Роз? – с слегка издевательским тоном спросила Надя.

– А то не считается! Мы были детьми, а дети меняются! – ухмыляясь ответила Роза, отпив слегка напитка.

Нейт с Надей рассмеялись этому, а как только успокоились паренек спросил. – А у тебя как дела в общем? Ты ведь почти ничего так и не сказала.

Вдруг радость явно уменьшилась и не была так явно видна на лице Надежды, казалось, будто сейчас у неё появятся первые слезинки на глазах, однако сдержавшись она еле дрожащим голосом начала свой рассказ. – С чего бы начать то так… Хе-хе… Честно говоря мои дела не очень, мягко говоря, Ней… Столько всего произошло за столь малый срок…

Спустя довольно длительную паузу Роза задала довольно логичный вопрос, довольно нежным и успокаивающим тоном. – Что-то очень плохое? Ты выглядишь так, будто вот-вот заплачешь, если тебе тяжело ты можешь не говорить обо всём!

– Н-нет, я скажу… В-в общем я можно сказать осталась совсем одна… Хе-хе – нервно посмеявшись и пытаясь улыбаться проговорила уже явно дрожащим голосом Дюша.

– К-как?! Что это значит?! Почему одна?! – не сдержался в эмоциях парнишка и произнес, не подумав эти слова резко, но не сильно схватив рядом сидящую кошечку за плечи.

От неожиданности Надежду будто парализовало, однако слегка потрясся головой в стороны продолжила, уже еле-еле сдерживая слезы. – Н-ну… Мамы с папой больше нет… А б-братишка… Он… Он просто ушел… – Дальше она уже просто не могла говорить из-за боязни сорваться на крик и плач, однако услышав это, парень пододвинул девчушку к себе и обняв прижал к себе слегка поглаживая по голове, сам чуть ли не пустив слезы.

– Бог ты ж мой… Дюша… Прости, что заставили вспомнить… – проговорил Ней пока поглаживал Надю по мягким серым, почти серебристым волосам. – Правда прости…

Уткнувшись в плечо Нейта, девушка продолжала сдерживаться от того, чтобы не заплакать, видимо на это уходили все её силы, так как она практически не двигалась в крепком объятии парнишки. Тут же подсев рядом с подругой, Роза так же стала невольно извинятся. – Мы не знали об этом Надюш… Не сердись пожалуйста… А то я помню, как ты одному болвану чуть руку не сломала из-за того, что он пытался тебя оскорблять… – всё же пыталась как то развеселить Надежду её подруга.

Некоторое время, друзья просидели в тишине, лишь бы не сказать чего-то ещё, что только усугубит ситуацию, и как же хорошо, для тех двух, что совсем скоро Надя смогла собраться и более менее успокоится, и трудно сказать по своей воле или же из-за Нея, который всё это время довольно крепко обнимал девушку и успокаивал поглаживаниями, могло даже послышаться, что Надюша в какой-то момент замурчала, так тихо, но так нежно… Собравшись духом, Надежда слегка отталкивает парня, давая знать, чтоб тот отпустил и когда это произошло, вытерев влажные глаза рукавом нежно желтой кофты произнесла всё ещё слегка дрожащим голосом.

– А ты Роза… До сих пор помнишь это да? – услышав это, та к кому это сообщение было адресовано, сглотнула и уже стала отодвигаться. – Напомню, я не сломала ему руку лишь из-за тебя! – звучала девушка так грозно, что могло показаться, будто та сейчас сожрет собеседника, но в один момент просто на просто по-дружески, несильно бьет ту в плечо. – Хи-хи-хи… Да я же шучу! Я правда так страшно выгляжу что ли?

Вздохнув с облегчением Роза наконец отвечает с нервной улыбкой, однако с добрым тоном. – Фух… Боже да если на тебя дикая собака будет идти показывая оскал будет не так страшно! Что же ты творишь?!

Нейт же уже был готов разнимать двух достаточно грозных дам, но также с облегчением вздохнул, услышав, что Надя пошутила. – Радость то какая… Не придется жертвовать руками ха-ха!.. – так же отшучивался парень.

Спустя совсем небольшой промежуток времени, друзья продолжили обсуждать другие темы, стараясь не задевать темы родственников, чтобы не отхватить знатных побоев, хотя трудно было поверить, что такая милая на вид девушка, захочет с кем-то там драться…

Незаметно для всех на улице темнело, а это говорило лишь об одном, что уже совсем скоро начнется открытие праздника, на котором как правило бывает крайне много посетителей, от совсем юных ребятишек, так и до самых пожилых и каждый из них никогда не уходит оттуда с плохим настроением. Замечая время, роза напоминает всем, что уже скоро начнется открытие.

– Как-то больно быстро время пролетело, черт даже не заметили! Скоро ведь начало! Не знаю конечно, как вы, а я не хочу это пропустить!

На эти слова тут же среагировали Ней с Надей, став стремительно собираться и выходить из заведения вслед за подругой, да… Темнеть начало только вот-вот, а улицы уже были озарены приятным мягким светом, а украшения на многих домах ярко переливались в нем.

– Вау! Давно не видела, чтобы тут было так красиво! – восторженно произнесла Надежда не способная оторвать взгляд от красивого вида.

– Что значит давно? Ты ведь тут живешь всё время! Или сегодняшнюю дату стали реже отмечать? – спросил у девушки Нейт с удивленным от этих слов глазами.

– Ну как минимум я не присутствовала лично два года подряд! Меня постоянно возили то туда, то сюда, но сейчас кажется ещё ярче!

– Ну ка девочка! Ещё успеешь наглядеться фонариками! Пошли уже поближе к площади! – схватила Роза под локоть подругу и повела к месту, где они встретились почти в самом начале дня. – Если ты так удивляешься этим видам, боюсь представить твоё лицо, когда уже там зажгут все фонари!

– Ах… Снова меня бросаете! – с усмешкой громко произнес парень и прогулочным шагом направился за ними разглядывая окрестности. – Как же всё быстро меняется… Даже как-то грустно, что это всё не вечно… – говорил себе в мыслях Ней, видимо вспоминая прошлое глядя на знакомый ему район.

Девушки уже успели пропасть из виду, но парня это не сильно пугало, он продолжал всё так же заинтересованно разглядывать округу, но в один момент Ней остановился и медленно потянулся к внутреннему карману легкой куртки и достал небольшой, непримечательный конверт, но только этот кусок бумаги оказался перед взором парнишки, его руки слегка задрожали, а на лице появилась небольшая улыбка, однако по виду она была явно не радостной… Простояв так некоторое время, руки невольно сжали и разорвали этот конверт.

– Не знаю почему я раньше этого не сделал. Всё равно это не имело смысла… – сказав это вполслуха, ней наконец-то продолжил идти в сопровождении слегка поднявшегося ветерка, что колыхал листья деревьев и сдувал порванные листы, в одном из кусков, кажется, был виден символ «вечной верности» …

Девушки пришли на место проведения довольно быстро, особенно с тем, как быстро шла и вела за собой Надежду Роза. Придятуда, стало ясно видно, за что можно любить это место в этот день. К тем украшениям, что и при ярком свете солнца смотрелись довольно привлекающе, присоединились и яркие фонарики мягко-желтого цвета, но для Надежды было довольно странно, ведь она «помнила, что их было гораздо больше, чем сейчас.», на что роза ей и ответила:

– Ладно, я всё больше начинаю верить в то, что ты правда не была на праздновании довольно долго… Остальные зажгут и пустят в небо забывчивая ты наша!

С удивлением посмотрев на подругу, Надя тут же отвечает. – Точно… Прости, с этой работой легко всё забыть!

– Надо нагонять Дюша, надо нагонять! Так… – посмотрев на запястье на которых висели простенькие, но довольно красивые часы, Роза сообщила. – Уже пять?! Как быстро время летит с правильными собеседниками! Ха-ха-ха, хорошо, начало будет через полчаса, встретимся у колеса, а я пока сбегаю кое-куда, хорошо? – не дождавшись ответа, Роза покидает девушку, удаляясь в неизвестном направлении.

Не успело пройти и пары минут, как Надежду догоняет Нейт, и не увидев вторую девушку спрашивает. – А где дикарка?

– Так у неё всё ещё настолько плохая репутация? – с усмешкой ответила на вопрос вопросом Дюша.

Осознав, что сказал парень посмеялся. – Оу… Ха-ха-ха! Да, не изменяем традициям. Ну так всё же… Куда она ушла?

– Она сказала, что мы встретимся у того большого колеса через полчаса, и послу ушла куда-то, но раз есть такая возможность я прогуляюсь тут, составишь мне компанию? – не отрывая взгляда от красивой улицы ответила Надя.

– Ты ведь знаешь, как трудно тебе отказать! – с улыбкой произнес парнишка. – Да и людей тут довольно много…

– Лю…дей? – задумчиво спросила Надя, на что получила ответ. – А… Точно. Ваши родители же были против неологизмов… Давай небольшой урок с учителем Нейтом! Люди – от старинного языка кенома – народ, община.

– Я, кажется, начинаю чувствовать себя деревенщиной хи-хи-хи… Давно мы с… – хотела Девушка упомянуть кого-то, однако будто сглотнула слово и продолжила. – Давно я говорю как древняя элита?

– Ха-ха-ха… Нет, что ты, многие до сих пор не замечают разницы, ну что? Пройдемся совершеннолетняя подруга? – будто с некой доброй издевкой сказал паренек, и вытянутой рукой показал на дорогу.

– Да, конечно! – с такой же интонацией голоса ответила Надежда и направилась вперед, где начинало скапливаться довольно немало людей.

Проходя по улице, которая уже казалась не так знакомо, Надежда старалась рассмотреть каждую яркую штучку от магазинных витрин, до того, что же её ожидает на главной площади с аттракционами. На витринах красовались различные сувениры, такие как брелки, значки, магнитики и многим чем ещё! На каждом было что-то связанное как с праздником, так и с отдельными историями, связанными с праздником, самая по всему видимому продаваемая продукция была открытки и записные книжки разных размеров с рисунком самого основателя Коталлии и ярких созданных светом крыльев у него за спиной. Много детишек бегали и играли в самые различные игры, взрослые просто прогуливались и ожидали начала, Наша компания же была практически смесью этих возрастов, Надя была явным ребенком, что старалась увидеть и посмотреть всё, а Нейт же спокойный взрослый, что пришел сюда из-за почтения памяти прошлому. Ещё не дойдя до главного места празднования у девушки уже было по несколько брелочков со значками и та самая записная книжечка, которые она с огромной радостью в глазах показывала другу, что шел вместе с ней и только радовался за неё иногда отвлекаясь на небо, беглым взглядом ища первые звезды. С таким желанием посмотреть на все и вся ребята дошли до самого места встречи как раз за пять минут до указанного ранее места встречи, девушка медленно пробовала сладкую вату, так будто ни разу в жизни не пробовала, молодой паренек же осматривался вокруг в поисках второй подруги и через некоторое время видит её, однако сильно удивляется этой встрече…

Роза, что в самом начале дня была одета в самое повседневное, сейчас выглядела довольно обворожительно, та была в приятного нежно-зеленого цвета платье, однако роза не уступала своим отдельным от всех вкусе одежды и всё же была в куртке, что добавляло некую остринку её образу. Найдя друзей среди уже довольно значительной толпы, девушка подошла к ним и спросила:

– Ну как я выгляжу? Достойно такого большого праздника? – на что получила слегка язвительный ответ от до сих пор удивленного на вид парня. – Я думал ты не носишь платья…

– Да, не моё, но раз такое событие то, как говориться – раз в год и палка выстрелит!

Рассмотрев подругу Надя отвечает, таким же удивленным голосом. – Тебе очень идет такое! Почему ты не ходила так раньше? – почти так же ей ответил и Ней. – Да, Дюша права, тебе очень идет, ты выглядишь очень даже красиво.

Довольно заметно покраснев Роза отвернулась и скрестила руки – Вы просто пытаетесь подлизаться! – На это те двое рассмеялись, и пока Роза как-то пыталась опровергнуть их слова, зазвучал довольно громкий голос с большой сцены, что была за колесом, куда, впрочем, и поспешили все посетители мероприятия, как и наша группа друзей.

– Дорогие друзья! Рад приветствовать вас всех на этом важном для всей страны празднике! И с честью готов сообщить, что уже совсем скоро вас ждут выступления актеров, что прибыли к нам со всей Коталлии, возможность поучаствовать в различнейших конкурсах с щедрыми подарками и так же скромный бонус от организаторов это то самое колесо обозрения с высоты которого открывается вид на всю нашу столицу! Итак, не желаю более задерживать актеров, что уже ждут не дождутся повидаться с каждым из вас! Прошу любить и жаловать – “Алые облака”!

На сцену вышли пятеро ребят, на вид которым было чуть больше девятнадцати, трое были в белых одеяниях, словно монахи, один был одет в довольно угрожающего вида доспех, с трещинами на защите и без какого-либо шлема, последний был одет довольно знакомо каждому присутствующему. Он был одет как великий основатель – Присвятейший господин Аарон. Только те появились на сцене, как уже послышались аплодисменты, поприветствовав зрителей и немного рассказав о них самих они будто в миг исчезли и на всей площади погасли огни на пару минут, после чего лишь на сцене появился слегка тусклый свет пары прожекторов указывающий на центр…

В это время на крыше одного из домов, что был неподалеку от площади, стояла знакомая фигура и разглядывала всё происходящее отсюда…

– Не думала, что успею так быстро вернуться, даже не вериться! – проговорила в мыслях Шторм скрестив руки н груди. – Думаю их выступление не будет сильно долгим…

Сэнди всё ещё волновало отсутствие достойного подарка для юной девушки, однако когда та проверяла карманы, то нашла то, чего быть там и вовсе не могло, там была небольшая коробка без каких либо опознавательных знаков, и открыв её Шторм замечает в ней небольшой кулон округлой формы, что был по виду из драгоценного золота. На нем были довольно заметные повреждения, а открыв его по нажатию небольшой кнопки, что была похожа на небольшой красный камушек, замечает слегка треснутое стекло и инициалы «Лира Ч.», которые были награвированы очень красивым и ровным почерком, за стеклом было пустое место, видимо для фотографии кого-то очень важного, окружность стекла была так же украшена красивыми желтыми топазами.

– Э-это же… Такой же кулон носила мама Надежды! Н-но откуда… – уже вслух рассуждала девушка, рассматривая очень дорогое на вид украшение. – М-мне просто кажется… Но выбора у меня нет… Надеюсь мисс будет рада этому.

Всё ещё думая о том, как это оказалось у девушки в кармане, Сэнди спустилась на землю, спрыгнув с крыши, как впрочем и следует для кошки приземлилась тихо и бесшумно, ну и конечно же на ноги, после чего не торопясь направилась ближе к площади, более внимательно рассматривая вещичку у себя в руках. По пути Шторм зашла к себе домой, оставить сумку с тем, что передал ей незнакомец в том злополучном переулке.

«Какую гадость только не придумают…» – с такими мыслями Шторм оставила сумку у кровати и вновь вышла на улицу продолжив свой путь уже более стремительным шагом.

Тому моменту, как Сэнди начала подходить улице ведущей на площадь, выступление, которое все смотрели с неподдельным интересом, уже явно подходило к концу, сейчас на сцене показывали как Аарон держит клинок у шеи того самого, что был одет в доспехи, если прислушаться то можно было подумать, что почти все смотрящие как будто не дышат в ожидании конца, лишь некоторые дети не в силах сдерживать эмоции кричали что-то на подобии «Убей уже его!» или «Пощади!»…

– Даже интересно… Если она так радостно выглядела лишь взглянув на это место утром, то как она выглядит сейчас? – говорила себе под нос Сэнди пока продолжала идти.

Спустя ещё несколько минут, что для зрителей длились как часы, выступление наконец заканчивается тем, что Аарон дарует жизнь и прощение своему сопернику, после чего н сцену вновь выходят все остальные и поклонившись уходят в самые тени сцены. Как раз к этому моменту Шторм оказывается у колеса обозрения и во всей красе слышит бурные аплодисменты, длящиеся почти минуту, как только они закончились на сцене, вновь появился ведущий.

– Надеюсь вам всем понравилось, и никто не успел заскучать ведь сейчас я готов вам сообщит прекрасную новость! Ведь сегодня за долгий промежуток времени нас почтила своим присутствием всеми любимая, добродушная и веселая девушка, что и сейчас продолжает нам дарить свою улыбку! – Вдруг после этих слов на толпу посветил прожектор, который уже спустя секунду навелся ровно на Надежду, которая была явно не готова к такому из-за чего довольно сильно покраснела. – Надежда Четвертова! Прошу поднимитесь ко мне на сцену, дайте вашему народу взглянуть на вас получше!

От таких слов девушка покраснела ещё больше, что заметили её друзья, и помогли отойти от шока. – Эй-эй-эй! Надюша! Земля зовет! – сказала с улыбкой роза и подтолкнула вперед, от чего Надежда всё-таки то ли по инерции прошла дальше, то ли действительно отойдя от шока поднялась н сцену, все с таким же сильно заметным смущением на лице.

– Мисс Четвертова! Для меня честь стоять тут рядом с вами, и полагаю, что я далеко не один искренне рад вашему визиту!

– Мне тоже о-очень радостно вновь побывать тут! – с слегка нервным смехом ответила девушка.

– Какие приятные слова, но не хотите ли вы лично сообщить что-то всем находящимся тут зрителям? – всё с такой же задорной и радостной интонацией спрашивает ведущий и уже передает микрофон гостье.

Надежда взяла микрофон, и на некоторое время точно лишилась дара речи, очень давно она не была на такой большой публике, однако взглянув на заинтересованные лица друзей, всё же приходит в себя и начинает свою речь:

– Я искренне рада видеть абсолютно каждого из вас дорогие друзья! И конечно же хочу поздравить всех вас с таким важным праздником, надеюсь, что вы проведете оставшееся время с нами исключительно с яркой улыбкой на лицах, и уйдете с самыми прекрасными воспоминаниями!

Как только юная леди закончила говорить все вновь захлопали, однако, как только она передала микрофон обратно, послышались ещё слова в сторону гостьи. – Какая вы всё-таки скромная мисс Четвертова! Поздравили всех, а про себя совсем забыли! Друзья, так уж сложились звезды, что сегодняшний день так же является важным днем для нашего особого гостя! Ведь сегодняшний день так же является её днем рождения!

Тут же послышались громкие поздравления и пожелания, направленные лишь на Надю, которая уже не могла смотреть на людей, из-за такого огромного смущения. Но ведущий продолжил. – И в честь такого большого совпадения в праздниках я осмелюсь сообщить, что этот подарок дарим не только мы все для вас, но и сам господин Присвятейший адресует это вам! – Закончив говорить, ведущий достает из внутреннего кармана довольно тки делового на вид костюма, не сильно большого размера бутыль, украшенную различными драгоценными камнями и привязанным к ней лентой розового цвета небольшим цветком, издающим приятный и нежный аромат. – Уж простите, что приходиться дарить его вам именно так, у нас было мало времени подготовиться к второму важному событию за сегодня! – немного посмеявшись сказал ведущий и уже отпустил застенчивую и уже очень смущенную этим всем девушку обратно вниз, где её встретили друзья и помогли спуститься.

– Как была стесняшкой, так её и осталась ха-ха-ха… – проговорила с улыбкой Роза, придерживая подругу за руку.

– Ты давай только не сгори, а то самый красивый момент пропустишь! – с такой же интонацией как у Розы сказал Нейт.

Надежда же не могла сказать ни слова, а ноги её будто вот-вот не выдержат, какая радость, что её все-таки придерживали добрые друзья…

– Т-так непривычно… – монотонно проговорила девушка, смотря под ноги.

– Ну-ну-ну, сейчас посидишь немного, воздухом подышишь, всё пройдет и снова будешь доброй кошечкой! – Заметно подшучивала над подругой Роза, и одновременно помогла присесть на лавочку, стоявшую совсем рядом.

– Д-да… Иногда все-таки стоит время от времени выходить на публику хи-хи-хи… – слегка нервно дыша произнесла Надежда.

Ведущий наконец-то произнес торжественные поздравления и своими словами, будто по волшебству запустил то самое колесо, которое засветилось таким же ярким светом, что и другие фонари на улице, однако его освещение будто танцевало, прямо как праздничная гирлянда с новогодней ели. Многие люди разошлись кто-куда, детишки тут же направились на всевозможные прилавки с призами, те кто постарше уже выстроили небольшую очередь на новый в этом году обозрительный аттракцион, совсем пожилые просто прогуливались либо присматривали за внуками. За пару минут к Наде успели подойти пара детишек, что решили лично поздравить девушку со всеми праздниками:

– С днем рождения тётя Надя! Всего вам самого хорошего! – так прозвучало поздравление одной из подходивших девочек, которое ещё сильнее растрогало как девушку, так и её друзей, Надя даже чуть не расплакалась от такого…

– Спасибо большое, лапочка! – закрывая рот руками ответила девочке Надя. А как только детишки ушли к девушке обратились и друзья. – Уже даже дети тебя поздравить успели, думаю всё-таки и нам уже можно! – произнес парнишка, явно что-то прячущий за спиной.

Вдруг, как только Роза хотела тоже что-то сказать, послышался очень знакомый всем приятный, слегка усталый женский голос. – Смотря на вас я чувствую себя матерью ха-ха. – с доброй ухмылкой произнесла Сэнди. – Ой, простите! Договорите, не обращайте внимания!

Недолго простояв в раздумьях, наконец-то к поздравлению подключилась и Роза. – Хе-хе… Ладно -ладно… Дюша! Не думай, что мы приехали только из-за дня основания, мы конечно же помним, что сегодня два праздника, и на один из них хотим тебе вручить скромный, но зато очень дорогой для нас всех подарочек, надеюсь, что он не будет намного хуже того, что тебе подарили на сцене! – последнее Роза произнесла в шутку, хотя понимала, что внутри этой самой бутылочки. – Ней! Давай!

Как только парнишка услышал одобрение со стороны подруги, то сразу достал из-за спины альбом с простенькой, но плотной обложкой. – Да, мы не смогли позволить чего-то более роскошного для этого в визуальном плане, но ведь самое важное находится внутри ведь так? – с этими словами альбом попал в руки именинницы и как только та его открыла, то чуть не уронила челюсть… Там были фотографии Нади с Розой, Нейтом и другими их знакомыми с которыми они провели всё детство, совместные праздники… Прогулки… Ночевки… Даже маленький Альтери там был и далеко не на одной фотографии! От этого всего у юной Надежды вновь пошли слезы, однако, далеко не горя или печали, а больше счастья.

– К-как… М-мило…! – всхлипывая произнесла девушка и отложив альбом на скамью, довольно быстро встала и крепко обняла Нейта с Розой. – Спасибо вам большое! – чуть ли не крича сказала Надя, на что получила такие же крепкие ответные объятия.

Наблюдая за этим даже Шторм чуть ли не поддалась соблазну присоединиться к таким сильным проявлениям эмоций, однако сдержавшись наклонила слегка в бок голову и просто наблюдала, мило улыбаясь этой картине.

Точно минуту ребят держала чуть ли не в замке девушка, однако немного успокоившись всё же отпустила и вновь присела на лавочку, а вместе с ней и Роза с Нейтаном. Почувствовав, что про неё уже забыли, Шторм подошла сзади именинницы и достав ту самую коробочку с кулоном, положила Надежде на колени сказав пару слов. – Я была бы очень рада остаться вместе с вами и вашей компанией, но увы… Никто не сделает за меня мою работу… – на что Юная девушка хотела ответить, но развернув голову не смогла увидеть даже спины той, кто и подарил ей эту вещичку.

– Так странно… Но ведь сегодня у всех в стране выходной… – тихо произнесла Надежда, на что получила ответ от сидящей рядом Розы. – Думаю бывают такие работы, когда даже в выходной не можешь отдыхать…

– Может ты права Роз… Эй! А может всё-таки сходим на это колесо обозрения? Вроде бы все, кто выходят, выглядят довольно удивленными. – вдруг предложила девушка друзьям.

– Хм… Ну в этой жизни нужно попробовать всё! – ответил парень, на что даже Розалия не смогла ответить…

В итоге те уже стояли в очереди за новыми ощущениями, если так конечно можно сказать… Однако, как и, сторон монеты, всегда есть два взгляда на любые события… Наша вторая половина монетки была – Шторм. Вновь стоя на угловатой крыше дома, она смотрела на все эти яркие огни и радостные лица как детей, так и взрослых, с не самой радостной гримасой на лице…

– Я рада, что вам весело мисс… Но почему я не могу радоваться этой яркой атмосфере? – произносила свои мысли в слух девушка, скрестив руки на груди. – Ведь вся страна радуется… Почему я могу лишь делать мнимую улыбку?

На небольшом ветру развивался плащ, свисающий с плеча и закрывающий руку девушки, ласковый ветер так же задевал и волосы, даже при его малой силе заметно развевались, в какой-то момент девушка прижала свои ушки к голове, как, впрочем, и хвост.

– Может… Правду говорили?.. Как ни старайся, членом чужой семьи не станешь… – скатилась небольшая слезинка по щеке Сэнди, которая несмотря на свой маленький размер жгла будто острие бритвы, проходящее по коже.

Прошло буквально семь минут, группа друзей, что совсем недавно занимала последнее место в очереди уже поднималась на высоту птичьего полета, даже на половине оборота колеса перед вершиной был виден большой город и часть Каталинового леса, что в это время было трудно разглядеть в деталях, сидя в довольно просторной кабинке, ребята обсуждали именно красоту этой самой недостижимой для них высоты.

– Хотела бы я летать как птица… Свобода, легкость! Мечта! – сказала Розария разглядывая огни города.

– Согласен, но я бы не рискнул иметь крылья телом, лучше в удобной кабине! – в ответ мыслей подруги произнес Нейт.

– Да хоть и так полетать было бы здорово! А то ездить по кочкам или по рельсам мне уже надоедает…

Надюша же просто наблюдала прекрасный вид, тем самым взглядом, от которого трудно оторваться, на столько широкие зрачки, что казалось её глаза это огромная глубина в которой отражался свет дальних огней, что напоминали своим видом и формой далекие звезды из космоса… Пока она разглядывала свой родной город, Надя невольно прижала свои пушистые и мягкие на вид ушки к голове, а хвост её распушился от удивления.

На самом пике высоты, куда могло довести колесо город был виден практически как на ладони, но Надюше с друзьями очень повезло, ведь именно сейчас в небо начали взлетать первые и самые яркие фонарики, что придавали ещё более радостный и праздничный вид этому пейзажу, это ещё больше удивило девушку, что как только она повернулась к Розе с Нейту, которые чуть ли не готовы были подраться, они заметив взгляд Нади будто забыли значение слова «Ссора».

– Посмотрите! Правда красиво?! – удивлённым и радостным тоном спросила друзей девушка. Те же, еле оторвав взгляда от подруги, взглянули по сторонам и так же сильно удивились виду, это было заметно по их лицам и хвостам, что так же сильно распушились.

Как только их вернули на землю, запустили ещё больше фонарей, однако уже другого цвета – нежно зеленого, точно такого цвета как и плате Розарии, о чем конечно же подметил Нейтан, чем конечно же смутил подругу и получил легкий удар в живот.

– Даже сами звезды говорят тебе, что тебе очень идет это платье! – произнес парнишка.

Покраснев от таких слов, Роза несильно ударила друга в живот и отвернулась ничего не ответив.

Только вторая волна фонарей поднялась в воздух, за ними полетела и третья, фонари красного цвета, выстраивая собой главные цвета страны – желтый, зеленый и красный. Желтый цвет означает богатство страны и её народа, мягкий зеленый цвет давал собой понять доброту этой страны, а красный показывал собой красоту этой страны и её земель… Этим и закончилась главная программа…Нет, вдруг в небо стали стремительно подниматься два небольших снаряда оставляющие за собой тонкий шлейф и поднявшись в высь взорвались оставив после себя рисунок якоря с расправленными крыльями золотого цвета, что объяснил ведущий.

– Дорогие друзья! Так как сегодня у нас особенные праздники, то нам любезно предоставили довольно дорогие штучки, предназначенные для нашей любимой и уважаемой гостьи! Госпожа Надежда, для вас в небо были запущенные дорогущие фейерверки, символизирующие ваше имя в буквальном виде! Якорь всегда и везде значился символом вечной надежды в лучшее, неспроста ведь такой же имеется на символике стран подводных видов! Ну а эти прекрасные золотые расправленные крылья обозначают вашу прекрасную и вечную доброту и свободу, которую вы даруете нам каждый день!

Это так же сильно смущало девушку, однако ей явно это было очень приятно, как и многим кто смотрел это шоу, большинство из присутствующих громко хлопали и улыбались…

Ребята ещё два часа провели на мероприятии, ещё раз побывали на высоте, несколько раз попробовали выиграть приз в тире, что даже разочек получилось у Нейта, за что тот получил довольно большого плюшевого медвежонка, которого сначала отдал Надюше, а та в свою очередь увидев как на него смотрела Розария отдала его ей, на что та была очень благодарна… Многие начинали уходить и наши друзья не исключения, Ней и Роза попрощались с подругой и отправились в сторону гостиницы, а Надюша возвращалась в то большое здание в котором теперь у неё находился дом… Вернувшись её встретила тишина, но пройдя к себе в кабинет Дюшу накрыло воспоминание о том подаренном тортике, что был на кухне в холодильнике, и с желанием наконец-то его попробовать, девушка тут же положила подарки к себе на стол, но увидев так и не раскрытую коробочку решила проверить что же там такое… Открыв она удивилась ещё больше чем альбому, в ней действительно лежал памятный кулон матери, открыв его Надя конечно же не заметила какой-то фотографии, но она была уверенна, что он принадлежал погибшей матери, не сказать, что ей было грустно смотреть на украшение, после такого насыщенного на эмоции дня, но всё же положив его аккуратно обратно в коробочку, юная леди отправилась наконец пробовать свою законное и заслуженное лакомство. Придя в довольно обширную кухню с большим столом в центре, девушка прошла к холодильнику и положив тот самый напиток, что находился в дорогой бутылке, взяла один кусок уже нарезанного на восемь кусочков торта и сев за стол принялась пробовать лакомство, на вкус оно было крайне нежным и приятным, оно оставляло послевкусие свежей клубники, а на вкус было ещё более ягодным, ведь в рецепте было явно много их видов… Девушке хватило этого что бы наесться и убрав всё за собой прошла в спальню, ведь завтра не такой простой день…

Прими свою натуру.

-Глава восьмая-

«Ты можешь спрятаться, но ты не сбежишь от самого себя.»

«Сильный дождь… Гроза. Вокруг полыхает яркий и обжигающий всё на своем пути пожар, а передо мной стоит незнакомая мне фигура. Он или она повернут ко мне спиной, но я понимаю, что именно он стоит за этим хаосом. По моим щекам стекают слезы, которые сильно туманят взгляд – я плачу. Я чувствую свою никчемность пред тем, кто стоит в центре этого ужаса, в центре королевства хаоса… Вдруг, это создание поворачивается ко мне и начинает разговор, своим на удивление знакомым мне грубым голосом:

– Вот он. Мир, в котором нет бога, что остановит смертных от уничтожения друг друга. Таким ты хочешь видеть свой дом?! Жалкое дитя… Ведь мы с тобой, можем стать теми сами богами, что остановят этих зверей в облике разумных существ, от убийства себе подобных! Что же мешает тебе принять мое предложение?! Ведь мы семья… Я не хочу тебя трогать!

Пусть я и не знал этого существа лично… Пусть я даже не мог представить кем это создание мне приходиться, если оно так уверенно сообщает, что мы семья… Но я тут же ответил своим детским, напуганным голосом:

– Богами?! Семья?! Как ты смеешь называть меня твоей семьей, если сам только что убил наших с тобой родных?! Мама! Папа! А после ты и вовсе погубил каждого нам знакомого! Не тебе судить про других, если сам дикий зверь!

Оно не стало терпеть моих слов и тут же набросилось на меня, громко рыча и показывая оскал с очень острыми на вид зубами. Его глаза были такими кроваво-алыми, в них я действительно видел… ЗВЕРЯ. Сам неведома как, я смог избежать его атаки, но то, что было дальше, никто из нас и представить не мог. То ли от страха, то ли в меня вселился нечестивый, но я почувствовал, как мои очи сузились, а я сам будто по давней привычке прорезал свою шею до крови… После такого в моих руках я увидел не привычную каждому вещь. Я увидел оружие, смертельное оружие! Когти мои за доли мгновений отросли до огромного размера, точно с весь палец, но и на вид они стали острее ножа. К этому мгновению то создание вновь направлялось на меня. Кровь с моей шеи текла ручьем… Я понимал, что долго так не протяну, и собравшись с духом, я нанёс летальный удар, прямо в сердце существа проткнув его в трех местах своими острыми когтями. Оно даже не издало ни звука, а я чувствовал, как теплая… Нет – горячая кровь лилась по моей руке, а рана на шея затягивалась, но только я подумал, что это конец, оно вновь заговорило, но более спокойным голосом:

– Ха-ха-ха… Вот видишь… Никто не уйдет от своей натуры… Тяга к убийству есть в каждом и даже в тебе!.. Я погиб от твой руки, но за это ты обязан стать новым богом смерти!.. Теперь ты, обязан навести в мире свой устой…

Он говорил это делая огромные паузы, ведь дышать тому было крайне тяжело, но как только он договорил и до меня дошло… Я вновь почувствовал что-то в своих очах! Но это было больно. Очень больно! Мои веки точно горели, а за ними эта боль перенеслась и на всё тело, будто меня бросили в кипяток, я буквально стал един с тем пламенем, что до конца сжирало мой дом…мою семью… Я не смог выдержать это… Я упал… В обмороке без сна, я слышал лишь фразу:

“Тот, кто владеет огромной силой – тот владеет всем миром.”

Свет. Яркий свет вдруг ослепил глаза, аж до боли, что те заслезились. Прикрыв лицо руками и отвернувшись, мальчишка секунд пять точно не мог раскрыть глаза. Однако спустя время и привыкнув к ярким лучам света, Альтери услышал завывания прохладного ветр… Ветер слегка обжигая обдувал волосы с мехом, цветы, что находились под ногами, издавали довольно странный аромат… Не поверив самому себе, малец убирает ладони от лица и в действительности видит поляну, что выглядит довольно уныло и тоскливо. Вокруг летают бабочки, но смотря на них ты не чувствуешь радости или страха…Лишь тоску… А в небольшой дали был навесной мост. Тот казался очень ненадежным, но помимо этого пугала неизвестность, что скрывалась за слоем тумана. Разглядывая эту картину Альтери ещё несколько раз, протирает глаза, но в итоге, не увидев каких-либо изменений решается пройти к мосту. Подходя ближе, становилось видно какая под ним глубина… И чем ближе мальчишка подходил, тем страшнее казалась бездна. Подойдя вплотную, и вовсе казалось, что дна и нет, а в голове парня витали лишь вопросы: «Я умер?» или «Я в Раю или Аду?»…

Только вступив на мост, тот начал шататься, но то ли из-за адреналина, то ли от других мотивирующих факторов, Альтери двинулся вперед. Дойдя до этой самой толщи тумана, видимость была крайне ужасная. Не было видно дальше вытянутой руки, кажется, что и вовсе меньше… Но как-то, сквозь толщу этой непроглядной неизвестности, виднелся свет. Трудно ответить, что тянуло мальца на другой конец моста, этот манящий свет или личное любопытство… Но можно ответить лишь то, что прошел Альтери немало. Идя по нему, на сердце у мальчишки будто появлялся груз и, с каждым шагом тот будто тянул вниз. В какой-то момент, чувства взяли верх и вырывались наружу. Грусть, тоска, гнев, ненависть. От этого явно становилось легче, и, кажется, туман становился всё менее плотным… Здесь не было слышно даже знакомого баритона Рассела, а в какой-то момент он бы явно не помешал… Не было с кем поговорить, но что-то внутри будто подталкивало двигаться вперед! По ощущениям, прошло довольно много времени, явно более трех часов… Перед тем же, как подросток увидел второй конец моста, чему Альтери был явно рад, на деле прошел намного больший промежуток времени. Но вдруг, туман отходит… Всего в паре метрах от моста находился тот самый источник манящего и теплого света! Звезда, что не обжигала глаз при взгляде, и не обжигала при попытке коснутся. Четырехконечная фигура с хорошо различимой границей, что делила её на пополам. Ни один самый пестрый бриллиант не сравнится ни с одним лучом это звездочки… Лишь коснувшись её, в глаза вдруг вновь ударил свет, такой обжигающий… Такой – настоящий…

Прижимая ладони к глазам и даже вдавливая их внутрь, Альтери вдруг почувствовал тепло! Тепло ветра, что нежно обдувал тело, волосы и мех. Голову будто грело само солнце, хотя, что значит «будто»? Убрав руки от лица и раскрыв глаза, подросток действительно убедился в своем нахождении под теплым, кажется летним солнышком… Вокруг была зеленая полянка, на которой росли дивные цветы, испускающие приятный аромат. На ногах и вовсе ничего не было, чувствовалась мягкая и очень приятная на ощупь земля, а в небольшом расстоянии от подростка виднелись несколько фигур. Мужчина и две девушки… Они сидели на скатерти, расстеленной на земле, улыбались и смеялись. Кажется, у них был пикник…

В них Альтери увидел родных – Маму, отца и… Дорогую сердцу сестричку! Осознав, кто сидит совсем рядом, подросток тут же бросился к ним, забыв обо всём вокруг.

Услышав шаги, фигуры развернулись лицами к шуму и точно!.. То была вся родная семья! Вся в сборе! Прибежав поближе, подросток сел рядом с сестричкой и крепко обнял её, на что получил ответные объятия, ну а после послышался знакомы родной голос матери:

– Альтери!.. Дорогой! А мы тебя уже все заждались… Где же ты ходишь-то милый? – лишь послушав родной голос матери, у подростка по телу пронеслось приятное тепло, а на сердце стало так легко и спокойно…

– Я-я… не знаю мам… я не знаю… – отводя взгляд в сторону ответил мальчик, всё так же обнимая старшую сестру, крепче сжимая ту руками.

Отец, же был более спокоен и увидев сына развернулся обратно в ту сторону, в которой наблюдал прекрасную картину… Вдали стояла Каталлия, новая, вся украшенная, прямо как напоказ! Мама же, прижав к себе обоих детишек поглаживала Альтери по голове и предложила угостится их любимыми фруктами, на что оба согласились… Сейчас голова подростка была забита лишь мыслями: «Я в раю, да и если это сон… Я не хочу просыпаться!..». Откусив немного от карамельного яблока, что так прекрасно и по-особому готовила мама Лира, юного Альтери потянуло в сон и прикрыв глаза, тот, кажется, уснул, но…

Вновь открыв глаза, картина перед ними была уже явно не такой прелестной и доброй… Вокруг была темнота. Абсолютно непроглядная, прямо как тогда, когда Альтери впервые встретился лицом к лицу с Луной. И если бы это всё было главной проблемой… Вскоре, спустя малый отрезок времени, перед глазами подростка, первой появилась мама… Она сидела на кресле, одна её рука свисала, а вторая лежала на сердце. У неё словно не было глаз, а под рукой, что лежала на груди, было небольшое свечение… Свечение, что испускало сердцеобразная фигура. Она была абсолютно вся в трещинах и казалось, что вот-вот разлетится на мельчайшие кусочки! И как бы то не было печально… Всё, так и произошло. Как только мальчик подошел ближе к матери и взял её за холодную руку, сердцеобразная фигура раскрошилась, а тело вместе с ним исчезло, рассыпавшись перед этим в пыль… На лице у юнца начали скатываться слезы отчаяния, но «что-то», всё продолжало подталкивать идти дальше и, пройдет ещё немного, перед Альтери появился отец, который выглядел прямо как тогда на поляне… Кажется, секунду назад смотрящим вдали на родной город! Однако, как тот обернулся и увидел сына, на него упали груды металлолома, что когда-то были каркасом здания… Из-под обломков была видна лишь рука, а прямо под ними вытекала красная жидкость, что сильно контрастировала с кромешной тьмой в округе, да и та… Словно светилась! Мальчишке даже не хватило сил подойти ближе и дотронутся до руки отца, его ноги дрожали, а с щек уже обильно лились слезы, после чего капали на пол. Но пройдя лишь немного дальше, даже не отойдя толком от прошлого, сзади Альтери обхватывают руки. Но тот не торопится их убирать с себя, они не были жестоки по ощущениям и не хотели зла… Это были руки его старшей сестрички! Однако, развернув голову, подросток замер от ужаса. Всем телом Надюша была похожа на себя, но её глаза… Точнее сказать – их отсутствие. Их не было. Но оттуда, где они должны быть, капали слезы, светящиеся голубым светом. Альтери оттолкнул сестру от испуга, от чего девушка постояла пару секунд, направляя лицо прямо в глаза мальчику. А после же просто села на колени… Ещё спустя пару секунд легла в позу маленького котенка, что свернулся клубком в надежде спастись от всех проблем и… Начала плакать. Почти беззвучно, но слез было очень много… Смотря на это и сам Альтери начал рыдать. Бросившись к сестричке, тот упал рядом с ней на колени, но как только та уже лежала в луже из ярко светящихся слез, то так же как мама стала исчезать рассыпаясь в пыль, оставляя после себя лишь небольшой кулончик с маленьким четырехлистным клевером… Взяв его в руки и отряхнув от мокрой пыли, Альтери прижал его к груди и прикусив губу, что бы хоть как-то остановить поток слез, произнес в пустоту, нахмурившись и вытирая рукой слезы:

– Им я не смог помочь… Но ради тебя, я готов отдать всего себя! Пусть мир услышит мои слова, этот клевер, всегда будет мне напоминать, о своём поступке! Но… Я делаю это ради твоей безопасности, ради твоей жизни! Если я не смогу сделать этот мир для тебя добрее и чище, то… Пусть тот, кто судит всех, отправит меня в ад и даст самое ужаснейшее наказание! Я больше никому не позволю причинить тебе боли!.. Ты и так натерпелась… Прости, что я не рядом в такой нужный тебе час, но поверь!.. В один день, я вернусь к тебе сестричка! Вернусь и… Больше никогда не брошу одну!

Вдруг по телу, как молнией пронесся шок. От самого хвоста, будто его кто-то откусил! А после вновь свет. Долгий. Но как только он перешел в темноту, вся боль прошла, а сердце успокоилось…

На улице лил дождь, капли дождя ударялись о крышу дома издавая приятный и успокаивающий звук. Сама улица была погружена в темноту ночи. Альтери находился в кровати укрытый теплым одеялом, и ёрзал во сне. Видимо тому снился плохой сон… В соседней же комнате, совсем без света на кровати сидела девушка не самого высокого роста, однако той совсем не было темно. Её достаточно приятное на вид личико освещало небольшое свечение фиолетового цвета, в её руках было что-то, что не имело постоянной формы. То, от чего видимо та довольно долго не отрывает взгляда… Девушка старалась держать этот объект очень осторожно, но вдруг её концентрацию нарушает строгий женский выкрик:

– Лу-у-уна! Где тебя черти носят?! Сколько мне можно тебя звать, а?! – лишь услышав этот голос, Луна отдернулась от своего занятия, а то, что находилось у девушки в руках тут же исчезло, погрузив комнату в полную темноту.

Только Луна отошла от испуга, к ней пришел следующий. Дверь, что закрывала её от остальной части дома резко раскрывается, а в проеме стоит фигура со скрещенными руками на груди. Казалось, что на месте глаз светились красные огоньки… Луна тут же, оборачивается к двери и застывает. В темноте дамы переглядывались недолго, очень быстро фигура, что стояла в дверном проходе дотянулась до выключателя и нажав его пустила в комнату свет. Свет этот был не таким уж и ярким и в теплом спектре, но и такого хватило, чтоб заставить глаза разболеться. Пока Луна протирала глаза, девушка, одетая в темную и легкую куртку с обыкновенными брюками, смиренно ждущая ответов в проходе прошла к кровати енотихи и направила злой взгляд ало-красных глаз на девчушку, что, по-видимому, была сантиметров на тридцать ниже неё. Как только Лу попривыкла к освещению и подняла голову, сильно пожалела об этом, и пытаясь медленно отползти к другому краю кровати получила точно приказ:

– Стоять! – почти гавкнула девушка. – Я повторю свой вопрос! Как долго я могу вас звать, юная леди?!

Хвост Лу распушился от страха, а ушки прижались к голове, однако сглотнув ком, что образовался из-за страха ответила, нервно улыбаясь. – П-прости Ада… Я-я, наверное, уснула и не слышала… Хе-хе…

Аида ничего не ответила, лишь смотрела, и смотрела прямо в душу. Но немного успокоившись спокойно вздохнула и присела рядом, прикрыв глаза рукой.

– Прости… Просто я немного на нервах из-за нашего нового юноши… Он всё ещё не просыпается, хотя выглядит вполне здоровым… Кому-то может это не очень и важно, но первой достанется мне, за то, что я впервые сообщила неверные данные… – вдруг из дикой волчицы, Ада превратилась в добрейшую собачку.

Луна же всё ещё была в состоянии шока, но всё же в попытке подбодрить подругу, положила той на плечо руку и похлопывала. Ада же продолжила:

– Луна, я не просто так пришла к тебе. Помнится, ты очень часто ужасно издевалась над нашими новыми "участниками". Ты часом… Ничего не делала с мальцом? Скажи честно. Я не буду ругаться.

«Я не буду ругаться» – знакомая многим фраза… Луна же, конечно, отрицательно покачала головой в стороны, очень надеясь, что Ада в это поверит и это сработало! Строгая волчица лишь смиренно вздохнула и вышла из комнаты, а после и спустилась вниз, судя по звукам… После этого маленький енотик Луна вздохнула с облегчением, лишь с одной мыслью в голове: «Пронесло».

Вновь воссоздав в руках тот объект, что как оказывается имел аметистовый оттенок в своем окружении, Лу проговорила в воздух. – Повезло тебе малец! Ты первый кому я помогаю выйти отту… – вдруг замолчала девушка с удивлением разглядывая бесформенный объект.

– Что?! – уже довольно громко произнесла вслух Луна удивленным и слегка писклявым от высоко взятой ноты голосом.

«Пленка», что покрывала этот объект стала постепенно исчезать, высвобождая наружу истинное ярко оранжевое пламя. Видимо это и смутило Лу, да даже до того, что она, встав с кровати ринулась в комнату, где «набирался сил» Альтери. Зайдя внутрь, она увидела, как малец явно видел кошмар, голова двигалась в разные стороны, зубы, как и веки глаз были сильно сжаты. Со лба подростка стекал холодный пот, а в какой-то момент Альти вовсе дернулся с кровати в сидячее положение и уже точно проснулся, осматривая комнату.

Увидев хоть кого-то живого рядом, мальчишке стало явно легче… Начав немного спокойнее дышать, Альтери спросил. – Г-где мы?.. М-мы ведь должны были вернутся обратно туда!.. – всё же голос звучал у него охриплым.

Луна же, всё с тем же удивленным взглядом, еле-еле ответила своим знакомым подростку тоном. – Кхм-кхм… На вопрос «где мы?», тебе пусть ответит тот, кто нас сюда и привел, а на любой другой вопрос я тебе, так уж и быть отвечу. – пусть звучала Лу довольно убедительно, но внутри она это говорила дрожащим голоском, видимо испуг после Ады у неё точно остался…

– Такой ужасный сон… Прости… Тогда можешь сказать как там Дин и капитан?.. – прокашлявшись вновь спросил Альтери.

– Это можно. Дин в полном порядке, мистера Криса немного задело, пара царапин, жить точно будет. Даже Ада его просто перебинтовала, а вот Дарья, что самовольно пошла за вами, имеет растяжение руки, на которую та "приземлилась". Не критично, однако ей какое-то время противопоказанно пользоваться оружием, покой нужен, а она не слушает. Полагаю, это всё, что ты хотел слышать, малыш. Если можешь идти, то тебя ждут внизу… Мистер Риверра лично хотел поговорит, как проснешься. – с последними словами Луна уже собралась уходить, сохраняя более-менее невозмутимое лицо, но вдруг её остановил мальчишка.

– Т-то есть это ты нам всем помогала? Ну… со здоровьем так сказать… – спросил уходящую девушку Альтери, на что получил положительный кивок, после чего продолжил. – Т-тогда большое спасибо… там я думал, что умираю если честно хе-хе…

Дойдя до выхода, Луна переступила порог и уже уходя сказала. – Рано тебе ещё умирать, малыш… Рано! – после чего и вовсе перестала издавать звуки за дверью, словно исчезла!

Проведя взглядом загадочную даму, Альти уже собрался вставать, но вдруг увидел в темном углу силуэт, что выделялся хорошо отличимым лицом. После того кошмара, подростка это напугало не так сильно, но всё же дернуться за подушкой, рука успела…

– Да… Спишь ты действительно крепко. Сколько не пытался разбудить не получалось. Кошмары? – вдруг послышался знакомый голос Рассела.

Наконец разглядев более детально фигуру, стоящую в углу, Альтери ответил. – Трудно сказать… Но скорее всего да. П-подожди… Разве раньше у тебя лицо было таким различимым?!

Ехидно улыбнувшись, показав очень острые на вид клыки, Расс продолжил диалог. – Хе-хе-хе… Да ты прямо ясновидец. Не думал идти в гадалки? Что же… У меня есть гипотеза, что с каждым разом, когда я вспоминаю что-либо, то моё тело возвращает свои черты. А лично к тебе у меня один вопрос. Ты видел пожар?

Немного подумав, Альтери уже хотел ответить, но из-за отсутствия уверенности отрицательно машет головой в стороны. На это, Рассел прикрывает глаза и выдыхает так, словно избавляется от дыма после сигареты.

– Тогда у меня более нет к тебе вопросов, а ответы на свои, ты, полагаю, уже получил. – немного посмеявшись произнес Рассел. – Советую быть поосторожнее с полом. Много неровностей, неправильный шаг и несколько заноз точно заработаешь. – вдруг, вновь нарушил тишину баритон силуэта, после чего исчез в темноте, словно того и не было.

Уже немного привыкнув к таким проявлениям своего ментального товарища, Альтери даже почти не заметил резкой остановки диалога, и убрав с себя одеяло обнаружил, что весь его торс был перевязан бинтами, а одет он сам был лишь в шорты. Двигаться бинты не мешали, однако подросток поспешил от них избавится и увидел небольшое различие цветов кожи на животе. Трудно было отличить что-то без света, но не придав этому большого значения, мальчишка накинул футболку, что нашел рядом с кроватью и поспешил скорее выйти из темной комнаты. Совсем позабыв о совете Рассела, подросток действительно чуть не подсаживает в ногу занозу, но обойдя злополучную доску выходит в не самый ужасный на вид коридор. Дом хоть и выглядел в целом давно не обслуживаемым, но жить в нем можно было сполна. Стены имели приятный глазу оттенок бежевого цвета. Полы в комнате у Альтери были не в самом хорошем состоянии, однако тут они были очень ровными. На протяжении всего прохода, что, судя по всему, был вторым этажом, было ещё четыре двери, не считая той из которой вышел сам Альтери. Они же уже были не в самом лучшем состоянии, одна была в каких-то разрезах, вторая не имела куска в углу, третья вовсе не имела ручки и было огромным удивлением, что она была закрыта. Перед той дверью, что стояла дальше всех находилась лестница ведущая вниз, откуда доносились голоса. Лестница выглядела очень надежной, казалось, что та переживет владельца в нескольких поколениях! Медленно спускаясь по ней, подросток отрывками вспоминал тот злополучный сон, и в один момент вспомнил тот золотой кулон в виде клевера. Только подумав о нем, Альтери дернул руку к груди и нащупав его вздохнул с облегчением…

«Уже думал потерял… Фух… Никогда в жизни не сниму!» – Думал про себя мальчик, застыв на четвертой ступени перед первым этажом. Но всё же опустив руки и резко выдохнув направился к голосам, что сидели за окнами, на небольшой по площади террасе. Сквозь окна было видно, кто там сидел – Крис, Ник и Дин. Все они улыбались и даже смеялись.

Поспешив к ним, Альтери сам заметил, что немного прихрамывает, но опустив и эту проблему, вышел на террасу к товарищам, непременно удивив каждого. Радостные лица сменились на удивленные, однако ненадолго…

Вдруг заговорил капитан Риверра, вытащив тлеющую сигарету изо рта. – Не уж то проснулся мальчик мой! Мы уж думали обращаться к местному врачу ха-ха! – от последней фразы почему-то посмеялись все. – Ну же, присаживайся с нами! Хоть поговорим с нашим героем!

Только Крис предложил присесть рядом, так показал на хорошее на вид кресло находящееся рядом с Дином и Ником, прямо перед улыбчивым волком с сигаретой во рту. Ослушаться мальчик не мог, да и видимо не хотел, как тут же присел на это место. Прямо позади капал дождь, и малая его часть попадала на спинку кресла, а остальная приятным звуком раздавалась по террасе… Грозный при первом взгляде Крис был одет в свой армейский образ, в котором был при первой встрече. Лётная куртка темно-синего цвета, под которой одета футболка цвета хаки, брюки черного цвета и грозно выглядящие берцы. Ни был одет примерно так же, только лишь что без куртки, сидя в довольно закрытой позе, скрестив на груди руки. А Дин Ари же был в черной футболке, руки его были обмотаны бинтами так, что даже не было видно кожи, а на ногах были джинсы синего оттенка. Только заметив, как легко разоделся мальчишка, Крис кинул тому свою куртку, что как оказалось была довольно увесистая.

– Вот те на! Были бы мы в части я бы так на тебя наорал! Ещё бы вовсе голым вышел! Надевай быстрее, на дворе давно не лето Альтери! – резко грубым голосом заговорил кэп.

Почуяв в какой-то момент как тело начинает охлаждаться, подросток стремительно надевает лётную куртку Криса и тут же чувствует всю её теплоту. Внутри та была с меховым слоем, а снаружи была словно из натуральной кожи, даже не отличить, но всё же то была искусственная… На её кармане, что находился на плече, была нашивка символа «бесконечной верности» – Сердца с знаком бесконечности проходящее через него. А на грудном кармане была нашивка с знаком авиации Вулши. Обе эти нашивки немало удивили подростка, о которых тот незамедлительно спросил:

– Откуда у вас такая куртка? Вы служили в авиации, мистер Крис?

На что сперва получил неподдельный смех, а после и сам ответ уже более мягким тоном, чем совсем недавно:

– Ха-ха-ха… Точно… Я даже и не рассказал! Да, малец. Мои друзья не просто так зовут меня капитан! Ник и Ада, например и вовсе служили со мной в одной части, довольно часто даже в одном транспорте! А Ник? – сказав последнее, Крис локтем подталкивал рядом сидящего друга.

– Да Крис… Так обязательно об этом рассказывать всем? Ничего другого вспомнить не можешь? – закатив глаза, холодно ответил Ник.

Не обратив внимания на ответ друга, Крис продолжил. – Ну а, что на счет тебя, то думаю у тебя не меньше вопросов чем у нас и поэтому хочу начать с того, чтобы присвоить тебе официальный статус нашего союзника и по совместительству участника революции «новой волны» так скажем, что же можешь задавать вопросы мой друг.

Юнец ни секунды не промедлил после дозволения в вопросах и тут же обратился к Дину. – Луна мне уже сказала, но Дин, с Дашей все хорошо?

Дин же спокойно ответил, выдохнув сигаретный дым из легких. – Да Альтери, с ней всё будет хорошо, не волнуйся. Я тоже в порядке, если ты и про меня решил спросить хе-хе…

Получив ответ от зеленоглазого волка, юноша направил свой взгляд на хозяина куртки и задал довольно логичный вопрос. – Эм… Мистер Крис?.. – не успел Альтери задать вопрос, как его перебил капитан.

– Подожди Альтери. Давай договоримся? Не нужно этих формальностей, я, как и Ник, полагаю, стараемся не вспоминать много о тех временах, поэтому убедительно прошу, просто – Крис. Ладно? – закончил свое предложение грозно выглядящий волк, на что получил согласие от паренька в виде киваний головой.

– Хорошо Крис… Но всё же, где мы находимся? Неужели вы за небольшой срок нашли такой огромный дом? Так ведь наверняка ещё и без хозяина. – наконец спросил юноша.

– Ха-ха-ха… Ну, то, что этот дом без хозяина – это сильное заявление сынок. Владелец дома прямо перед тобой! Это я. Выглядит не самым лучшим образом, но знаешь… То тут ребят готовишь, то там пытаешься избавиться от помехи в лице Ричарда. Никак нет времени на ремонт, а за тебя его никто не сделает. – в довольно шуточной форме ответил Крис, от чего и остальные собеседники невольно усмехнулись.

Удивившись такому ответу, у мальчишки появился ещё один вопрос касаемо этого помещения. – Действительно?! В-вау, наверное, больших денег стоил такой дом?

Затянув дыма в легкие и выдохнув его в сторону, капитан не задумываясь произнес. – Стоил, то может и дорого, но не мне об этом знать. Мал был в тот момент, да и в мое владение перешел по наследству от матери.

Пока наши двое завели диалог о доме, Ник, встав с кресла и отбросив бычок в пепельницу позвал Дина за собой в дом. Вскоре Альтери с Крисом остались одни на террасе, сами того не заметив. Однако, когда эта мысль дошла до обоих, лицо Криса стало заметно мрачнее, а голос немного грубее.

– Кхм… Что же, раз выдалась такая возможность… – вдруг каким-то печальным тоном заговорил волк. – Альтери, давай поговорим в более серьезной обстановке. Мы все очень тебе благодарны за спасение от той странной девушки, но я лично должен тебе кое-что сказать. Силы удара тебе явно не занимать… Но твоя выносливость и торопливость – это твоя главная слабость, надеюсь ты это понимаешь. Ведь так?

– Вы хотите сказать, что я ни на что не гожусь… Да? – произнес подросток, опустив глаза в пол, вместе с этим прижав уши к голове.

– Ни в коем случае сынок! Я лишь хочу сказать, что тебе нужны тренировки. В битве с соперником тебе не хватает должного опыта. Я не имею права подвергать тебя опасным заданиям, которые уже ждут нас, понимаешь? – бросив на пол сигарету и затушив её ботинком произнес Крис.

– Н-но как я тогда буду вам полезен если не буду присутствовать с вами? Ведь та самая Б… Бастет? Может вновь явится к вам! А Дин явно не сможет её долго сдерживать! – возникал Альтери.

– Дин? Да, он не на столько силен как ты. Однако он холоден и рассудителен в бою. А ты… Хм… Не мне судить об этом, но ведь ты бился на грани своих возможностей, так? Альтери… Ты не понимаешь. Если бы я не имел опыта в настоящих военных действиях, то наверняка бы думал о том, что самый лучший опыт – опыт в бою. Но за всё время, что я находился на фронте… Я смог понять, что это утверждение не совсем верно. По моей вине и неопытности погибли много ни в чем неповинных ребят, совсем детей! Я не хочу повторять этих ошибок. Поэтому искренне прошу подумать о том, как часто, и где тебе нужны тренировки, я или кто ещё можем тебе в этом помочь. Но пока, без должного опыта, ты будешь довольно часто подвергаться опасности, на что нам придется отвлекаться.

– Вы просто хотите сказать, что я буду лишним балластом. Хах. Я всё больше начинаю убеждаться, что я действительно бесполезен, как мне и говорили. – огрызнулся мальчишка, отвернув голову.

Некоторое время в воздухе повисла тишина. Казалось, что даже капли дождя перестали издавать звуки при падении. Но вдруг сжав руки в кулак волк с небольшим оскалом ответил, довольно грозным и громким тоном. – Не смей говорить таких вещей про себя. Так говорят про себя лишь немощные или отчаявшиеся, но в тебе я не вижу ни одного, ни другого! А ты какой-то не такой?! Две ноги, две руки! Мозги целые, органы на месте! С чего ты смеешь говорить так про себя?!

От такого тона, зрачки мальчика расширились, а хвост едва распушился, но тот продолжал. – Знаете о болезни «половинчатости»? Так вот и перед вами её обладатель. Да. Я тогда бился на грани своих сил. Лишь, потому что не могу иначе! Если я ни на что не способен, тогда для чего вы вообще позволили участвовать с вами?

Капитан, же выдохнув продолжил разговор более спокойным тоном. – Так вот оно в чем дело… Знаешь… Кто-то и вовсе не смог родится, а кто-то умер при рождении, на их месте мог быть и ты. Но ты сейчас сидишь передо мной и говоришь о том, какой ты не такой. «Половинчатость» – к сожалению или, к счастью, не болезнь. Могу предположить, что и твоя сестра такая же как ты? – на последний вопрос подросток ответил лишь кивком головы. – Как я и думал… А видел ли ты когда-то кого-то, у кого была диагностирована отсутствие этой самой сущности? – на последнее слово, Крис выделил особенное внимание. – Я, например знаю одного. Такие кеми не живут долго, а то и вовсе умирают, не прожив и года, а тот жив по сей день. По сравнению с многими он ничего не стоит, но радуется жизни. В чём же твоя проблема? Даже при таком ты довольно силен, и по твоим же словам, даже с этой «половинчатостью» ты смог побороть самого Ричарда Фрая. То, что ты сказал сейчас, заставляет меня сомневаться в твоих словах, понимаешь?

Подросток ничего не ответил, но опустил руки с груди и с неким грузом на сердце выдохнул, отведя взгляд в сторону. Просидев так около минуты, Альтери всё-таки заговорил.

– Я понял… Простите Крис… Я-я думаю, мне нужно немного подумать… – печальным тоном произнес мальчик.

Грозный волк, что совсем недавно с огорченным лицом отчитывал мальца, вдруг улыбнулся услышав эти слова и более радостным тоном ответил. – Правильное решение мой друг… Ты можешь идти, только повесь куртку где-нибудь.

Услышав ответ Криса, Альтери направился обратно в дом. Лишь открыв дверь и зайдя за порог, паренек услышал очередные слова волка. – Альтери. Хорошо подумай. – После чего кивнув закрыл дверь и повесил увесистую летную куртку капитана на ближайшую вешалку, что стояла неподалеку от двери.

В момент, когда подросток снимал с себя верхнюю одежду, из куртки выпала фотография с явными потертостями. Она не была цветной, лишь отдавала желтизной, словно сделана в прошлых веках. Подняв её, Альтери мог видеть группу людей состоящая из восьми ребят. Лица трех, что стояли с правого краю были затерты так, что их было крайне тяжело разглядеть… Не вглядываясь в фотографию, мальчик смог разглядеть самого Криса, что стоял в фуражке и отдавал честь. Рядом с ним стоял веселый на вид койот, что одной рукой обнимал серьезного на вид волка. Чуть подальше стояла девушка, чей взгляд был направлен в книгу, она была в официальную форму, что подчеркивала ее тело, её ушки стояли в остро. Перед всеми сидя на земле, сидел довольный на вид парень, что прикрыл глаза и улыбался, словно махая рукой в кадр. Он был одет в бронированный шлем, а на шее свисали авиационные очки. Позади всех стоял ещё один мужчина, что, как и Крис был в фуражке, однако тот был одет в летный костюм, видимо он только вернулся с вылета…

Не заметив, как дверь на террасу открылась, Альтери испугался, когда до его плеча до коснулась крупная рука волка. Однако тот не собирался отчитывать мальчишку.

– Вижу проникаешься историей Альтери? Найдешь, где Ник? – тихо посмеявшись спросил Крис, рассматривая фотографию.

– Я могу, конечно, ошибаться, но думаю, что это он. – ответил подросток, указывая пальцем на койота, что стоял рядом с Крисом.

– Молодчина дружище… Хорошо различаешь лица! Не каждый может таким похвастаться. – дружелюбно хвалил Крис мальчика, похлопывая по плечу.

– Я нашел здесь и вас и Аду, но что вы все делаете на одном фото? И кто все остальные? – спрашивал мальчишка, не отрывая взгляда от глянцевой бумаги.

Тяжело вздохнув и забрав фотографию, Крис чуть отошел от парнишки, всё же ответив на его вопрос. – Видишь ли Альтери… Мир довольно странная штука. А война… Ещё более страннее… Эта фотография последнее, что у меня осталось с тех времен, кроме чистых воспоминаний хе-хе… – Эти слова Крис говорил достаточно неуверенно. – В те времена я был обычным штурманом Эпсиона. Но после одного ужасного случая меня стали повышать в званиях, пока не достигли капитана борта… Я и ранее был знаком с Ником, тогда он был юн и полон энергии! Впрочем, он и сейчас не самый медлительный во многих смыслах, но тогда он был совсем несерьезным. В ряде случаев мы с ним находились вместе на одном борту. Он был отличный стрелок, ни разу не промахивался. Но он очень любил славу и пытался привлечь к себе внимания… Даже когда я стал капитаном, это крайне взбесило его, от чего тот решился пойти к главнокомандующему что бы уйти в другой экипаж… Но тогда его что-то остановило, что даже меня удивило. Он вернулся подобревшим и даже с хорошим настроением. Тогда я увидел красивую даму, с красными, почти рубиновыми глазами и элегантной походкой подобной кошачьей. Я сперва подумал, что это из штаба прислали дамочку, чтобы устроить внеплановую проверку состава, однако она была нашим новым штурманом… Заменой Тони, которого совсем недавно госпитализировали. Рана была у него серьезной и ему запретили летать в качестве экипажа. А так как тогда я был капитаном, мне пришлось рассматривать её дело. – закончив предложение, Крис взял стул и присел на него рассматривая фотографию, чьему примеру последовал и малец. Только Альтери присел напротив, Крис продолжил. – Её голос звучал довольно приятно, и я до сих пор с трудом верю, что такая красавица решила пойти в военную авиацию, так ещё и в разгар войны! Итак… Мы оказались в небольшом кабинете… Рассматривая её дело я ещё больше удивился. Думаю, ты уже понял, что она отличный картограф. Тот случай лишь исключение дружище… Я без всяких сомнений взял её в наш экипаж и не пожалел. Благодаря нашей Аде, мы быстрее многих находили правильные и самые быстрые маршруты и чаще всех возвращались домой с минимальными потерями как в нашем самолете, так и в других. Тот улыбчивый чудачок, что сидит на земле – это Джо. Хороший был парень… Бомбардир от бога! Глаз у него был прямо-таки – алмаз… Почти как у Даши! Совсем молодой мальчик был, всего-то только исполнилось восемнадцать. До сих пор вспоминаю тот день перед вылетом в Митграф… Джо сидит за столом с включенной лампой и читает письмо от матушки, что та очень скучает и ждет его домой живим и целым. Юноша, тут же прочитав написал ответ и положил в почтовый ящик, что был неподалеку от нашей казармы… Как он с улыбкой возвращался обратно и ложился спать. А утром после взлета у него, кажется, закололо сердце, он не придал этому значения и нам не сказал. На подлете, когда я через рацию запрашивал информацию, он отвечал очень вяло, я подумал мол не выспался и не стал сильно волноваться… – последние слова Крис говорил с довольно заметным дрожащим голосом. – Мы выполнили задачу. Я стал разворачивать судно и вдруг откуда ни возьмись группа Салюков. Я приказал Джошу занять место стрелка, что тот конечно же и сделал, однако один из этих уродов дал очередь по нам прямо в нос… Никто не ожидал такого опасного маневра. В меня попала пара пуль, задев ногу пройдя её насквозь. Тем, кто был позади почти не досталось, но Джо… – Крис уже не мог сдерживать эмоций, от чего прикрыл лицо рукой. Альтери молчал все это время внимательно слушая рассказ военного пилота. – Только я спросил состояние ребят… Все ответили… Кроме него… Ада не услышав ответ мальца подошла к нему оставив свой пост, и мы впервые услышали от нее крик страха. Я тут же понял, что случилось, но и подойти не мог! Лишь спустя минут десять я смог включить автопилот и спуститься к Джошу… Аду уже увел Ник, успокаивая девушку, а я думавший, что видел всё… Готов был прямо сейчас сброситься с самолета… Задорный мальчишка, что ещё вчера подбадривал всех перед боевым заданием истекал кровью так, что вся его форма был перекрашена в кровавый тон. Подойдя ближе, я повернул его к себе и увидел более жуткую картину… На его лице застыла уверенная улыбка, в руках Джош крепко сжимал золотые часы, что были подарком матери, внутри которых он положил её фотографию… Его тело было словно решето. Возвращались домой тогда мы в тишине. А приземлившись долго не могли вытащить парнишку с борта… Соблюдая все почести его тело отправили на подготовку к похоронам, а я лишь думал о том, как сообщить эту новость его бедной матери, что явно получила то письмо, где мальчишка писал мол «Все хорошо мам! Скоро будем дома, командир говорит, что за заслуги выпишут нам отпуск на целый месяц!» … – вдруг совсем недавно казавшийся очень строгим волк, еле сдерживал слезы прикрывая свои глаза рукой. Альтери боялся задавать вопросов, думая, что сделает лишь хуже. Однако всё же заговорил.

– Какая ужасная история Крис… Мне… Мне возможно не понять ваших чувств, но я хочу вам сказать, что вы не виноваты в его гибели. Так сложились ужасные обстоятельства…

На удивление Крис ответил все тем же еле дрожащим тоном. – Спасибо малыш… Однако попробуй доказать самому себе, что ты не совершал ошибок. Так… Альтери. Ты пока можешь быть свободен… Подумай над тем, от кого ты хочешь узнать, как управлять собой так скажем… Хе-хе-хе…

Подросток не стал возражать Крису и убрав стул на то место откуда его брал направился обратно в ту комнату, откуда и пришел. По пути тот задумался, и на столько, что не заметил девушку, что сидела в открытом окне. Казалось, та сейчас упадет, что сильно испугало мальца, однако та поспешила его успокоить своим ровным и ласковым тоном голоса, что был таким знакомым.

– Не волнуйся котеночек… Я в порядке, лишь слегка промокла. А ты я так понимаю согласился с предложением капитана Криса, а?

– К-кто ты такая?! – сделав небольшой шаг назад за порог комнаты спросил мальчишка, пытаясь разглядеть кто это девушка.

– Ох… У тебя плохая память на голоса? Это плохо… А вдруг это бы была та… Бастет? – тихо посмеявшись сказала девушка и повернувшись в сторону комнаты всем телом встала на пол мокрыми ножками.

Приглядываясь более пристально Альтери замечает закругленные ушки и знакомую фигуру. – Луна?.. Н-но почему так внезапно и… Почему ты вообще вошла через окно?! – в полном недоумении спросил мальчик.

Игриво посмеявшись, Луна прошла в глубь комнаты, а после и к самому мальцу схватив того за ворот футболки. Странное ощущение, её руки были не такими крупными, однако удерживали очень крепко. Чуть подержав так Альтери, девушка затянула его в комнату и оттолкнув к центру закрыла дверь на защелку. Удивительно, что именно на этой двери она была… Парнишку это явно удивило и смутило, от чего тот отошел ближе к настежь раскрытому окну, через которое капала вода прямо на спину Альти.

– Что ты творишь?! Нельзя просто попросить войти?! – довольно громко возникал юноша с узкими зрачками, смотрящий на Луну.

Медленно развернувшись и всё так же мило улыбаясь, юная девушка стала медленно подходить ближе к мальчику, говоря всё тем же загадочным тоном. – Ч-ч-ч… Не нужно кричать. Я ведь с тобою спокойно говорю котенок… Я всего лишь желаю поговорить.

– О чем таком ты хочешь поговорить, раз не можешь этого делать при остальных?! – с довольно явной паникой в голосе произнес Альтери.

Уже подойдя максимально близко, Луна не казалась угрозой или же устрашающей… Девушка была не многом выше мальчика, однако тот всё так же боялся лишний раз пошевелиться. Смотря тому прямо в цитрино-желтые глаза, Луна вновь заговорила.

– Иногда бывают вещи, о которых лишним ушкам лучше даже не слышать. Понимаешь, о чем я, малыш?

Подростка ещё больше смутил тон, с которым говорила девушка. Луна находилась настолько близко к мальцу, что даже он со своим не самым хорошим нюхом смог уловить приятный ягодный аромат. Зрачки Альтери сузились, а хвост его слегка распушился. Не способный ответить голосом, мальчик кивает милой енотихе.

– Я искренне рада, что ты готов сотрудничать со мной, дорогуша. – произнеся эти слова, на лице Луны появилась добрая улыбка, слегка показывающая передние зубки. – Когда капитан принес тебя на спине, я подумала, что ты погиб. Признаюсь честно, что ты первый из многих, за кого я действительно нервничала.

Постепенно девчушка отошла, дав немного личного пространства мальцу, который все так же боялся, что-то ответить. На протяжении этого времени Лу не меняла тона голоса общаясь с почти незнакомцем в виде Альтери будто с хорошим другом.

– Мне поручили присматривать за тобой, пока ты не проснешься. И ты прямо вылитый стереотип. Любящий хорошенько поспать котик. Однако… Я не для этого стою тут перед тобой. Я слышала ваш с капитаном разговор и, хотела бы помочь с выбором наставника. Ты можешь пытаться увильнуть, что только меня рассмешит, но мы оба понимаем, что наши силы похожи друг на друга. Я бы, могла тебе помочь с освоением такой большой мощи, а ты же, в ответ, окажешь мне небольшую услугу. Разве не прекрасная сделка? – тихо смеясь произнесла девушка последние слова.

– Оу… Так ты об этом… Что же… Я так понимаю, что не имею никакого выбора так? – смотря в лицо Луны спросил мальчик, на что получил лишь ехидную улыбку.

– А ты смышленый, котеночек. Ну не волнуйся, я не кусаюсь! Ведь ты – мой первый ученик! А для первых всегда поблажки. – наклонив голову вбок и прикрыв глаза ответила Луна.

– Мне немного неудобно, когда ты меня так зовешь… В прочем… Чему ты меня собираешься учить? Где? Когда? – между слов спросил мальчишка, отведя взгляд в сторону.

Вновь подойдя ближе, Луна взяла Альтери за плечо и произнесла лишь одну фразу тому на ухо, после чего подойдя к окну исчезла в дожде, словно одна из капель, полетевшая вниз.

– Снаружи есть одно место. Не волнуйся, ты его обязательно заметишь.

Заметив то, как Луна собралась спрыгивать, подросток побежал к нему, однако высунувшись наружу не обнаружил ничего кроме пустоты и ветра с дождем, что кажется лишь слегка усиливался…

– Но как? Только ведь… – подросток не стал сам себе отвечать на вопросы и решившись узнать, зачем странная девчонка позвала его в такую погоду на улицу, оделся чуть теплее. Найдя всю свою одежду, парень надел свой потрепанный плащ, надел свои явно не подходящие под погоду ботинки и поторопился на улицу выйдя через главный вход. Только выйдя наружу, в лицо парнишки ударил небольшой холод и не менее теплая вода, постепенно промокающая всего Альтери. Стараясь всё сделать так, чтобы остальные не слышали лишних звуков, паренек тихо закрыл дверь и поспешил вокруг дома. Довольно быстро найдя пустое место в заборе, ограждающем территорию, за которой была небольшая тропа, что выглядела очень грязной от размокшей земли, мальчишка пошел по ней замечая небольшие следы.

– Лишь бы не простыть с такими «наставниками». – грубым тоном говорил себе под нос мальчик, идя все дальше по тропе зайдя в небольшой лесок. Шел тот недолго и совсем скоро вышел в место, на котором находились предметы похожие на мишени. Пара из них были разломлены в дребезги. Словно их кто-то раздробил руками! Подтверждение этому были отчетливые следы сжатия в двух местах…

Вдруг позади послышался голос Луны. Всё такой же задорный и игривый… – Браво малыш! Браво! Я и не думала, что тебе хватит смелости действительно прийти сюда в такую погоду.

Развернувшись, Альтери замечает девушку на ветви дерева. На вид эта ветка была крайне хилой и удивительно, что та с него не падала.

– Если навязалась учить чему-то, то хватит говорить загадками и исчезать! Для чего это всё?! – с возмущением проговорил мальчик, смотря девушке в аметистово-фиолетовые глаза. Дождь словно назло усиливался, пронзая обоих почти насквозь. Одежда подростка, что кажется недавно была сухой промокла почти насквозь в некоторых местах, от чего по ней на землю стекали тяжелые капли почти серебряного дождя. Луна сегодня была крайне яркой, от чего и казалось, что с неба словно падали серебряные бусинки…

– Ну хватит злится Альти! Почему бы не побыть радостным миру ребенком? Несерьезным и слегка глупеньким. – ответила Луна, спрыгнув с ветви на землю приземлившись на ноги. Лицо той было все такое же улыбчивое, однако с мокрыми волосами и блестящей от влаги кожи девушка смотрелась одновременно мило и пугающе для мальчишки. – Прекрасная погода для демонстрации своих силенок малыш. Покажи, на что способен.

Только Альтери захотел сообщит той, что не имеет при себе оружия, как к нему в руки полетел его клинок, что появился в руках Луны словно из воздуха. – Ч-черт… А ты видишь наперед… Хорошо. – выдохнув, прикрыв глаза и сжав обмотанную нитью рукоять клинка, тот начал приобретать белое свечение. Подобное не смогло удивить Луну, от чего на её личике стала пропадать задорная улыбка, и в целях своего развлечения девушка решила раззадорить Альтери достав свой не заточенный ножик с плеча. Но только замахнувшись им над головой, глаза мальчика быстро раскрылись и наведя свой взгляд на руку с «оружием», Альти словно рассекая воздух и падающую воду ударил плоской частью оружия по ножу выбив его из рук Луны. За этим последовал всё тот же зигзагообразный шлейф, издающий электрические звуки.

Испугавшись подобного и почувствовав легкое жжение в руке, девушка отпрыгнула от подростка. Её зрачки сжались, а и так пушистый хвост резко выпрямился. На некоторое время Луна подумала, что вовсе лишилась руки, но взглянув на нее и увидев, что все в порядке спокойно выдохнула.

– А ты… Быстрый… Черт. Ты хотя бы предупреждай что ли? – пыталась спокойно говорить девчушка, смотря то на руки, то на Альти.

Наладив сбившееся дыхание, подросток ответил той, из-за кого, чуть видимо вновь не упал в обморок. – А ты… Не размахивай ножами передо мной! – всё же ещё чуть неровно и резко ответил Альтери.

Замечая нестандартное поведение и отдышку, Луна вновь улыбается. Встав в полный рост и положив руку на бок, та ехидно говорит. – Ух-ты, ух-ты, ух-ты… Да наш последний лучик света в непроглядной тьме не контролирует расход своих сил! Какая прелесть. – как же загадочно выглядит эта девушка в такой атмосфере…

Только подросток, захотел что-то ответить Луне, как она вновь заговорила, подойдя ближе приблизив свое лицо практически вплотную к лицу мальчика. – Ты способен на большее малыш, тебе просто надо научится контролировать себя. И я готова тебя поздравить! Я с легкостью научу тебя этому, если ты, конечно, не против… – произнесла таинственная особа, смотря прямо в глаза мальчишке.

Такая близость явно смутила Альтери, от чего тот тут же отошел назад на пару шагов, отведя взгляд в сторону. От чего, Луна лишь сильнее улыбалась и даже начала тихо посмеиваться…

– Я-я… Я не против чтобы ты помогла мне с этим, но… – кажется, Альтери хотел сказать что-то ещё, но его прервал громкий женский взволнованный крик, слышимый сквозь бесконечный дождь…

– Луна Коррис! Где тебя носит?! Быстро назад! – как же просто было узнать мисс Аду… Такой женственный и грозный голос.

Услышав эти слова, Луна словно побледнела и готова была провалится под землю. Кажется, только сейчас она осознала, что на улице не самая лучшая погода и осмотревшись вокруг, девушка развернулась и стала буквально бежать в сторону дома, перед этим быстро произнесся несколько слов мальчишке.

– Чёрт! Прости Альти! Позже я тебе все расскажу и покажу! – впервые за всё время, Альтери видел Луну на столько напуганной…

Но не желая оставаться тут одному или же просто, чтобы девушке досталось меньше, подросток ринулся за ней. Казалось, обратно было идти куда дольше, что обычно бывает наоборот… Забежав за угол дома и заметив угрожающий взгляд Ады, мальчик казалось застыл навечно, такой грозный… Словно огорченная мать, отчитывающая за жестокий проступок… Однако заметив и мальца, та, кажется, немного подобрела, но всё так же была недовольна…

Не отпуская Луну, держа ту за руку и кажется довольно крепко, высокая леди крикнула подростку. – Альтери?! Ты то, что забыл там?! Ну-ка быстро оба назад в дом! – трудно сказать почему, но мальчишка тут же пошел к двери, а после и внутрь. Возможно, тот боялся, что эта грозная волчица с легкостью сможет и его отчитать так, что на всю жизнь не сможет даже без разрешения выйти на порог…

Заведя полосохвостую за подростком, Ада была бы готова отчитать их, однако сдержалась от крика. Но, к сожалению, не на долго хватило бы этой дамы, потому она взяла Луну за ухо и потащила за собой наверх «в свою комнату». Луна пыталась как-то уговорить эту волчицу, но ничего на неё не работало… Сам Альтери же мог лишь наблюдать за этим, пока обе дамы не исчезли за углом… Хотел мальчик было пойти за ними, но его остановил Крис, что, выдыхая вышел из зала.

– Подумай несколько раз Альтери перед тем как туда идти… Поверь мне, в эти моменты, лучше их не беспокоить.

– Но… Это ведь из-за меня её будут отчитывать… – опустив глаза в пол, произнес Альтери опечаленным тоном.

– Ох… Я крайне в этом сомневаюсь. Не ты ведь вытащил её на улицу, когда Ада запретила ей выходить, правильно? Клауд крайне резко реагирует когда, её "дочурка", не под её крылом… – чуть улыбаясь ответил мистер Риверра, опираясь плечом об стену.

– Стойте. Но разве Луна не енот? Мисс Ада ведь… Волчица… Как?.. – не успев задать свой вопрос, на него тут же ответил Крис.

– Нет Альтери, Ада не мать Луне. Однако, только эта девочка решилась идти с нами, в этой хладнокровной девушке проснулась волнующаяся мать. Последние годы, они и вправду похожи на мать и дочку… В общем, не стоит малыш. И сам целее будешь. Один раз, я послал Ника позвать Аду с Луной, так они в этот момент ругались, он как только зашел, ему в голову полетела подушка. Он рассказывал, что если бы подушки не было, то Ада в него бы Луну кинула. – усмехнувшись закончил Риверра. – Точно! Зачем я вовсе сюда то пришел… Альтери, зайди ко мне в комнату. Нужно кое-что обсудить.

Передав свою просьбу мальчишке, грозный волк прошел по лестнице наверх, после чего завернул направо, зайдя к себе. Не став задавать лишних вопросов, подросток направился следом и зайдя внутрь увидел немаленькую доску, на которой была прибита карта местности с некоторыми отметками, возле которой стоял сам Крис… Даже не оборачиваясь на мальца, Риверра задал вопрос.

– Альтери, скажи, ты боишься высоты? – вопрос явно был неожиданным для юноши, однако тот довольно быстро и не задумываясь ответил. – Нет. Точно нет.

– Это хорошо… Я чего спрашиваю об этом… Видишь на карте? – вновь задал вопрос Крис и показал на один красный круг на бумаге. – Ада сказала, что там находится военное предприятие.

– Разве это неудивительно? У многих стран такие есть. – не понимая сути вопроса, вновь так же быстро воскликнул подросток.

– Это то понятно… Но самое странное то, что этот "Алаяз"работает по планам венного времени! Нам рано предполагать… Но мне, кажется, Акайо намерен на вооруженное нападение. И либо на Коталлию Альтери… Либо на Кемирейн. – довольно серьезным тоном сказал Риверра, смотря на мальца.

Альтери максимально долго старался отрицать это, но обыкновенный интерес заставил задать вопрос. – А мы… Можем как-то остановить это предприятие?

Крис, услышав такой вопрос тут же улыбнулся и слегка захохотав. – Хе-хе-хе… Ты задаешь очень правильные вопросы малыш. Мы это и планировали. Однако вариантов у нас крайне немного… Либо земля, либо воздух. В первом варианте, нам потребуется максимально незаметно проникнуть на охраняемый объект, каким-то волшебным способом пронести туда взрывчатку и подорвать… Либо же воспользоваться списанными с вооружения самолетами.

– Явно ведь проще использовать самолет! – взволнованно почти вскрикнул малец, с яркими искорками в глазах, лишь от мысли полета. Однако его восторг притормозил Крис.

– Казалось бы да… Второй вариант так прост и манящ, но есть одна загвоздка. – указав на другой красный круг, на расстоянии нескольких квадратов, Риверра продолжил. – Всё, что находится в доступности здесь. И там очень все плачевно… Нам очень повезет если мы найдем машину в полном боевом состоянии. Видишь ли… То место нынче называется кладбищем. Множество важных вещей оттуда уже либо забрали в самом начале, либо украли. Альтери, скажи, ты желаешь пройтись сейчас до туда? Мы находимся неподалеку.

Дав положительный ответ, Крис слегка потрепал волосы мальчишки и выдал тому дождевик. Пока малец надевал его на себя, Крис вышел наружу, закурив сигарету во рту и выдыхая её горький дым. Не успев даже выкурить части злодейки с фильтром, к Крису вышел и подросток, готовый хоть сейчас пройти пол страны.

– Быстро ты друг мой. Что же пошли, надеюсь, что ты не заболеешь. – тихо посмеиваясь сказал грозный волк, выкидывая окурок на плитку, проходя по которой тушит его. – Надеюсь, ты ничего себе не повредил в прошлый раз. Прости, что никак не смог помочь Альтери…

– Никаких проблем кап… Мистер Крис. Боюсь, что и я сам то не много что сделал тогда… Из-за меня вы как никак попали под эту потасовку. – смотря в сторону отвечал подросток.

– Хах… Я ожидал услышать обвинения… Ты всё больше радуешь малыш. Однако в этот раз, я всё же взял пистолет, надеюсь не пригодится. Давно больно я не пользовался им… – засунув руки в карманы шел Риверра по мокрой тропе, смотря в небо.

– Пистолет? Так вот чего вы тогда лишь смотрели… А почему именно такое оружие? Отцу, да и мне самому не очень нравятся подобные вещи… – всё так же разглядывая дорогу спрашивал подросток.

– Клинки, мечи, ножи – это оружие, не терпящее ошибок. А с «вашими» возможностями эти оружия превращаются в ещё более требовательные агрегаты… Потому мы – «недостойные» и начали создавать такое оружие, чтобы хоть как-то противостоять истинным мастерам, но иногда и это не помогает… Понимаешь Альтери? – выдохнув серьезно ответил волк.

– Папа так же говорил про клинки… Но разве вы какой-то не такой? На вид вы довольно грозны! Со стороны вас и испугаться недолго. – посмеявшись сказал мальчишка.

Дождь немного смягчился, и стал по немного останавливаться. Однако казалось совсем наоборот. В дали и вовсе грянул гром, вместе с яркой вспышкой.

– Не устану повторят. Твой отец мудр. Но считать меня «нормальным» немного глупо. Я не люблю делится своими бедами, но почему-то в тебе я вижу достойного парнишку Альтери… Видишь ли… Помнишь наш разговор на веранде? – получив положительный ответ от мальчишки, Риверра продолжил. – Ну так вот… Тот человек, у которого, по моим словам, не было этой самой «сущности» … Это я мой друг. – произнеся это и идя дальше по дороге, Крису пришлось остановится из-за Альтери, что от удивления не мог сделать и шагу вперед.

– В-Вы?! Я думал вы шутите! Я ни разу не слышал о том, чтобы кто-то выживал с такими мутациями! Как вам удалось?! Может у вас просто неверный диагноз? – с каким-то неким испугом спрашивал Альтери.

– В твоем праве не верить этим словам, но это правда. Пойдем же. Нам ещё идти и идти. – безразлично к этой теме отвечал Крис, медленно идя спиной вперед. Альтери же вновь продолжил идти за Риверрой.

– Я не говорю, что я не верю, но… Просто это почти как родится без сердца! Как же вам удается?! – всё больше хотел знать мальчишка…

– Никто не знает как… Да и узнавать я это не желаю. Моя задача сейчас искупить свою ошибку Альтери. Тот, кто правит Вулши сейчас – душегуб. Потому давай же не позволим ему делать всё, что он хочет, хорошо? – Тяжело выдыхая ответил Крис мальцу и прикрыв глаза шел вперед, сохраняя тишину, чьему примеру последовал и Альтери…

Прошло не менее пятнадцати минут, перед тем как Альтери с Крисом добрались до указанного на карте места. Дождь к этому моменту всё ещё и не думал заканчиваться, кажется он остановиться лишь к утру… Перед напарниками предстала довольно величественная и одновременно грустная картина… Множество огромных железных, величественных птиц стояли под дождем. Кажется, можно было услышать, как они ржавеют…

– М-да… Печальная картина… А когда-то все они грациозно взмывали в голубые небеса. – тяжко вздыхая проговорил мужчина.

– Наверное они красиво смотрелись в небе… Эм… Крис? Что это за машины? – спросил мальчик, смотря на самый большой воздушный аппарат.

– Большинство тут это – Кувы, или же полное название – Кувас. Пикирующие бомбометатели. А тот, на который ты смотришь это скорее всего – Леонберг. И таких тут даже два. Нас интересуют они. В них помещается больше, но и экипаж больше. Пойдем Альтери, хоть посмотрим… – Ответил Риверра и направился вглубь этого места, к тем гигантам, чьему примеру последовал мальчик, идя быстрее самого волка.

От такого интереса, на лице мужчины, что казалось не видело радости долгие годы, впервые появилась искренняя улыбка счастья, быть может этот малец напоминал грозному и устрашающему волку о кем-то… Пройдя ближе к самолетам, Альтери тут же принялся осматривать одну из двух моделей. Крис же, будучи бывшим летчиком, стал осматривать летное судно более пристально только в самых важных местах…

– Хм… Удивительно. Столько всего своровали, а шасси на месте. Даже вроде бы функционирующие. Можно ли забраться внутрь? – говорил себе под нос Крис, рассматривая большие колеса.

– Капитан! – довольно громко произнес Альтери. – Я думаю он полностью цел, хоть бери и лети!

Просмеявшись, мужчина ответил мальцу, не отвлекаясь от попытки открыть самолет. – Ох Альтери… Не смеши уж старика то? Нам нужно его тщательно осмотреть. Шасси мне нравятся, полностью целы. Даже поршни все на месте! Помоги-ка открыть дверцу.

Чуть прижав уши от смеха Криса, Альтери сперва почувствовал стыд, однако, как только его попросили о помощи, мальчик подбежал к капитану и став тянуть ручку вместе с ним, те тут же раскрыли дверь, выпустив старый запах.

Прокашлявшись, Риверра пошучивая произнес. – Ох-ох-ох… Так и навеивает старым добрым прошлым! Хе-хе-хе…

Размявшись, мужчина запрыгивает внутрь, однако из-за темноты, Крис не в силах разобрать что-тут внутри… Но тут же вспоминая про мальчика, Риверра высовывается из двери, подавая руку мальцу.

– Альтери! Ты ведь можешь видеть в темноте? Залезь посмотри, что тут с генератором. – голос Криса, кажется, звучал слегка тревожно…

Взявшись за крепкую руку Криса, подросток забрался внутрь фюзеляжа и тут же стал осматриваться по кругу, в поисках того самого генератора.

– А как он хоть выглядит мистер Крис? – Альтери, кажется, не заметил тона мужчины…

– Он… Он должен быть прикрыт черной дверцей с желтым знаком напряжения. Поищи в хвосте. Если мне не изменяет память… Мх… Он должен быть там. – ответив мальцу, Риверра покинул фюзеляж спрыгнув на землю и зайдя под крыло, достал сигарету и всунув в рот поджог её начав курить, смотря прочь от этого самолета.

Подросток не заметил этого. Тот был настроен выполнить просьбу, потому и медленно направился в хвост железной птицы, высматривая небольшую дверцу. Вдруг по черепу вновь раздался знакомы голос Рассела…

– Как же быстро меняется мир вооружений… Я даже поражен. Согласен ли ты со мной Альтери? – загадочным тоном проговорил наставник мальчишки…

Не задумываясь над ответом, Альтери ответил тому. – Согласен. Ты… Ты не мог бы помочь поискать этот чертов генератор?

– Прости мой друг. Я даже руля этой машины не найду, что уж тут говорить о каких-то генераторах. – грубым голосом отвечал Рассел Альтери. – Но мне не нравится обстановка внутри. Кажется, я слышу чужие голоса… Просящие помощи.

По телу мальчика пошли мурашки от таких слов, а мех на хвосте и ушах очень даже сильно распушился, от страха…

– Х-хватит! Нету здесь никого! – дрожащим голоском отвечал юноша, наконец найдя эту дверцу генератора. – Наконец-то!

На удивление легко открыв эту защитную дверцу, мальчик замечает достаточно приемлемую картину. Даже ни одного пригорелого проводка.

Немного успокоившись от слов Рассела, Альтери развернулся назад позвать Криса, но не увидев его знатно перепугался его отсутствию, от чего мех снова встал дыбом.

– К-капитан Крис! Г-где же вы?! – буквально кричал мальчик, дабы его было лучше слышно, на что тут же послышался ответ более уверенным тоном. – Я тут Альтери! Ты его нашел?

Вздохнув с облегчением, мальчик ответил, держась за грудь. – Д-да! Я нашел его, кажется он целый, можете подойти и сами взглянуть! – не подумав ляпнул Альтери.

– Там ни черта не видно, забыл? Слушай малыш. Рядом с щитком должен быть рубильник! Нажми его! Он там один, не ошибешься! – все таким же спокойным голосом выкрикнул Риверра.

Ничего не ответив и тут же заметив этот рубильник, подросток передвинул его в положение включения, от чего внутри загорелся свет, способный осветить весь фюзеляж всего четырьмя лампами, теплого оттенка света. Это явно удивило волка, что стоял снаружи, от чего он тут же вернулся в фюзеляж, удивляясь своему везенью. Альтери же наконец смог увидеть Риверру в полной красе – оказывается на лице волка было три шрама. Один под глазом, второй поперёк рта, третий же был на щеке. Уши практически не имели густого меха, прикрывая кожу на них лишь его тонким слоем. Хвост же отнюдь был довольно пушист и словно заострен в кончиках меха…

– Какая удача, что и проводка цела! Альтери, тут где-то есть люк на крышу. Сможешь проверить крылья на целостность? Я пока посмотрю место пилота. – довольно задорным тоном произнес Крис, после чего тут же ринулся в нос машины.

Наш мальчик, не стал отвечать, потому начал медленно идти к носу за волком, смотря на верх, от чего даже пару раз чуть не споткнулся. Это лишь раз отвлекло мальца, однако после второго раза, Альтери замечает тот самый люк, который по виду был не в самом лучшем виде… На нем с завода стояло небольшого размера стекло. Сейчас же оно было полностью разбито и сквозь него на лицо подростка капала вода.

– Потрепало время тебя… – себе под нос проговорил мальчик и схватившись за ручку рядом с люком, попытался его открыть, что легко вышло.

Внутрь фюзеляжа попало ещё больше свежего воздуха, от чего стало намного легче дышать. Люк открывался вбок, потому Альтери было довольно просто выползти на крышу. Металл обшивки был крепким, однако сверху крылья самолета, выглядели крайне плохо… Обшивка в большинстве мест была в ужасном состоянии, можно даже сказать, что её и вовсе не было. Спокойно можно было разглядеть силовую установку крыла, а за ней и топливные баки. Аккуратно пройдя, к месту, где крепились крылья, Альтери спустился на правое, от чего-то немного закачалось.

– Так и должно быть?! – громко прозвучало в мыслях мальчика, однако это не смогло его остановить от ого, чтобы пройти ближе к законцовке крыла. Однако близость к падению, всё же вразумило подростка. Упав назад, на более прочное место, Альтери быстро старался отдышаться от резко сбитого дыхания.

Вдруг по черепу в который раз проявился знакомый мужской голос. – Я, конечно, понимая, что тебе не терпится узнать как можно больше об этой машине. Но я хочу напомнить, что ты не бессмертен. А для гравитации ты, боюсь, лишь кусок мяса, с хрупкими косточками.

Еле как всё же наладив дыхание, Альтери сглотнув ком в горле тихо ответил в воздух. – Я… Я просто не заметил щели… Всё нормально Расс. – голос хоть и пытался казаться спокойным и серьезным, но это отнюдь было наоборот.

– «Всё нормально»… Тут высоты метра два или вовсе два с половиной. Если навернутся, то у здорового кеми не меньше пары переломов будет. А у тебя я вовсе боюсь представить, с твоими то проблемами. – даже как-то удивительно говорил Рассел.

Вдруг из люка высунулась голова Криса, а после и он весь взобрался на крышу летательного аппарата, рассматривая ужасную картину.

– Ух… Ну, всё нормально я полагаю. Не может все идти так идеально. Альтери, ты там как?! – последние слова произнес Риверра, когда заметил мальчика сидячего на крыле.

– Д-да!.. Я в порядке Крис. Но вот самолет не в самом лучшем виде… Как думаете, полетит? – пытаясь встать и не упасть со скользкой поверхности говорил мальчик.

– Очень сомневаюсь малыш. Нужно будет обшить. Хотя бы заплатками какими-нибудь… Самое печальное, это – топливо Альтери… Баки сухи. – печальным тоном произнес Риверра, протягивая руку мальчику.

Приняв помощь от Криса, Альтери забрался на крышу, а после и внутрь фюзеляжа. Вид Криса, был, мягко говоря, огорченным. Тот медленно направлялся на выход, держась одной рукой за голову. Не совсем поняв, что случилось с капитаном, мальчик только начал стремительным шагом идти за ним, но внезапно всё вокруг стало искажаться…

Капитан Риверра медленно исчез, а фюзеляж вокруг вовсе исчез, оставляя за собой одну лишь тьму, как при первом знакомстве с Луной, но в этот раз… Ощущения были совсем другими… Это всё было довольно болезненно, в области головы. А особенно в глазах, их словно разрывало на части. Но не долго длилась эта боль… Перед мальчиком появились еле заметные красные огоньки, что словно и не двигались, но явно пульсировали. Приглядываясь, дабы увидеть, что же это такое, мальчик старается подойти ближе, как вдруг эти огоньки, за доли секунды приближаются почти в плотную. Это оказываются глаза. Такие знакомы, но такие далекие от восприятия… Они бешенным видом разглядывают мальчика, трясясь в разные стороны, и закончив оценку Альтери, под ними медленно проявляется линия, с которой начинает сочится жидкость, светящаяся багровым оттенком. Кровь. Это сразу понимает наш Альтери, и только решив отойти на более безопасное расстояние, эта линия резко раскрывается, оголяя огромную пасть, истекающую кровью. Это создание начало говорить, неприятным, грубым и довольно громким мужским голосом, а вокруг все словно загорелось ярким, жарким пламенем.

– Ты не он. Так, какого черта, я нахожусь здесь. С тобой?! – произнося эти слова, это существо, словно было готово тут же сожрать Альтери.

– О ком ты говоришь?! Кто ты такой?! Откуда мне знать, что ты тут делаешь?! – грозно и довольно уверенно отвечал мальчик.

Создание словно не слышало. Оно продолжало лишь задавать вопросы. – В чем смысл существования, такого слабого мальчишки как ты?! Твое тело бесполезно. Прими же нашу силу. Прими её! Хватит противится! Ты сам, собственными руками сделал это. А теперь пытаешься отмахнуться от своих поступков?!

В глазах Альтери, кажется, появился тот самый первобытный страх. Страх неизвестности… И только он хотел, что-то сказать, как позади услышал голос ребенка, что кажется еле сдерживался, чтобы не сорваться в истерике.

– Не смей винить меня в своих бедах! Это ты! Ты! Из-за тебя они все мертвы! Из-за тебя… Я не буду этого делать, никто неповинный не умрет от моих рук! – такие знакомы слова… До боли знакомы слова…

– Если ты не способен убить его… Тогда я сделаю это за тебя. Поверь, в нынешней ситуации, не ты властен над своим телом. Не ты решаешь, что произойдет, а что нет. Ты тот бог, что был нужен миру долгие годы, так с какой собственно стати, ты отвергаешь свои обязанности?!

Вдруг, это все исчезло… Вновь сплошная тишина. Вновь наедине со своими мыслями. И лишь вдали слышался голос.

– А…ри… Аль…ри… Альтери! – кричал Крис. Стоп. Почему Капитан кричит?! Я… Я мертв?! Нет! Нет-нет-нет! Я не мог умереть!

Собравшись со всеми силами, Альтери резко выдохнул и так же резко поднялся с пола, опираясь руками в него. На мальчика смотрел капитан, с довольно испуганным взглядом. Кажется, это был первый раз за столь долгий срок, когда Риверра выглядел таким напуганным.

– Господи, Альтери! Какого черта произошло с тобой?! Я собираюсь выходить, и слышу, как ты падешь. С тобой точно все в порядке?! – очень стараясь не кричать спрашивал Крис, разглядывая мальца.

Держась за затылок, мальчик, прижав глаза, видимо от боли, неспешно отвечает. – Я… Я не знаю капитан… Просто закружилась голова и… Дальше не помню…

С легким облегчением, обеспокоенный на вид волк, вздыхает и сам присаживается на холодный пол самолета.

– Я уже думал, что придется бежать с тобой обратно… Черт, Альтери… Тебе явно нужен отдых. Пойдем скорее обратно. Если станет плохо – говори! Я помогу дойти. Понятно? – отдышавшись произнес Риверра, поднимаясь и выходя прочь из этого проклятого места.

Еле встав и аккуратно выпрыгнув наружу, где всё так же лил дождь. Сейчас, кажется, он имел довольно странный и не свойственный для себя аромат, словно в воздухе витал до жути приятный аромат ванили. Однако, кажется, Крис этого не замечал и пошел вперед, туда откуда он с Альтери сюда пришли. Потому сам мальчик и не заострял на этом внимания, лишь стараясь идти за своим напарником.

Не обращая внимания ни на что, кроме желания поскорей попасть в теплое помещение, Альтери падает на землю. Прямо лицом в грязь. Но в один момент, мальчик понимает, что это куда лучше… Вдруг Крис разворачивается, достав свой пистолет из кобуры на бедре и выстреливает ровно три пули в сторону самолета и, кажется, что-то или кого-то задевает. Звуки стрельбы явно оглушили паренька, но не на столько, чтобы полностью лишить слуха.

Пара пуль попали в ствол дерева, однако третья видимо как раз попала в цель. За стволом довольно тонкого деревца, появился дым, что быстро рассеялся. Простояв в боевой стойке пару секунд, Крис наконец опустил оружие и помог мальчику встать. Лицо Альтери было полностью в грязи, с чем явно не мог помочь Крис, от чего только протер ему глаза и пошел к тому дереву, приказав мальчику держатся рядом.

Альтери не стал спорить, и шел рядом, будучи наготове взяться за клинок. Подростку явно было неприятно это падение, но желание жить было куда больше, потому эта обида отступила на второй план. Очень вероятно, что не на долго, но все же сейчас мальчик, действительно держался от ненужных слез.

Наконец подойдя ближе к тому злополучному месту, Крис держа пистолет у лица, замечает повязку с символом сердца вечности – повязку Акитарии, на которой было несколько капель крови. Эта картина явно смущает волка, от чего тот начинает оглядываться, стараясь заметить хоть что-то, но увы… Тут словно никого и не было. Пустота.

– Может мне просто показалось… – тихо произнёс Риверра, убирая оружие в кобуру, после чего поднял ту повязку, начав к ней принюхиваться.

Мальчика, это начинало мало смущать. Запахи для псовых как-никак это большая часть жизни, а для некоторых это и вовсе – работа… Однако, осматриваясь, Альтери замечает, как кто-то в странной на вид одежде, медленно уходит прочь, в неизвестном направлении для мальчика.

– К-Крис! Там, кажется, кто-то есть! – громко выкрикнул подросток, указывая пальцем в сторону, где видел силуэт.

Риверра, услышав Альтери, тут же стал вглядываться в темноту, однако уже никого не смог заметить… Даже нашему мальчику было трудно разглядеть ту странную личность, что уж там старому Крису. Вдобавок, Риверра не мог видеть сквозь глубокую темноту, что уже за парой метров от места захоронения самолетов, была непроглядной для тех, кто не обладал диким зрением.

– Мх… Может кто-то там и был, я, прости староват, чтобы разглядеть… Альтери, давай-ка быстро ретироваться отсюда. – спокойно выдыхая произнес Крис, медленно отходя назад спиной.

– С-согласен капитан… – неуверенно ответил мальчик, разворачиваясь и уходя прочь, стараясь не отходить от волка.

Наконец развернувшись прочь от той неизвестности, Риверра ускорил шаг, почти на бег. Совсем скоро поняв, что Альтери не догоняет, тот хватает парнишку за предплечье и продолжает стремительно сбегать прочь. Мальчику это явно хуже дается, однако так куда лучше, чем попросту остаться тут, не успев за темпом Риверры и возможно попросту погибнуть напрасно…

Наконец выбежав на ту дорогу, Крис, стараясь отдышаться спросил у мальчика. – Альтери… Ты прости, что так резко, но мне что-то крайне не нравилась тамошняя атмосфера. Ты цел? Надеюсь, когда ты упал, не наткнулся ни на что?

Альтери же, не меньше стараясь набрать сверх меры воздуха, взволнованно ответил, одновременно печальным и испуганным тоном. – Н-нет… Всё в порядке… Нам… Нам стоит вернутся обратно.

Крис кивнув пару раз мальчику, после чего вновь стремительно, практически побежал обратно домой, иногда поглядывая за Альтери, держа руку на кобуре… Альтери не имел опыта в беге на приличные расстояния ввиду некоторых проблем со здоровьем, а потому ему и требовалась отдышка довольно часто. Риверра, несмотря на свою армейскую подготовку, не торопился нести подростка, чтобы куда быстрее добраться обратно, однако тот и не был так категоричен к частым передышкам. Каждый раз на тридцатисекундном перерыве, перед очередным забегом, Крис довольно странно смотрел на Альтери, словно видя в нем кого-то… Однако тот ничего не говорил об этом и лишь напоминал мальчику о том, что следовало бы ускорится, то ли в шутку, то ли на полной серьезности.

Уже практически на пороге дома, легкие подростка горели, а сердце норовило вот-вот выпрыгнуть из груди. Воздуха, что поступало внутрь явно не хватало. Альтери выглядел крайне замеченным, а самое главное грязным, что подметил Риверра и приказал мальчишке наведаться в душ.

– Эй, Альтери. У нас всё же есть тут душ. Ты сходи туда. На тебе же прям лица нет. – последние слова, Крис говорил явно в шуточной форме, так как лицо у мальчика было полностью измазано в мокрой грязи.

Наконец отдышавшись и более-менее успокоившись, мальчик одобрительно кивнул и вошел внутрь дома, где его встретил удивленный взгляд Даши, что шла наверху, видимо в свою комнату. На секунду та вовсе остановилась. Казалось, что девушка спустится расспросить мальчика, мол «что произошло?», однако та лишь прошла дальше за угол и вовсе скрылась.

Крис же тихо прошел внутрь и снял свою промокшую кожаную куртку и протерев ту рукой, скинув лишнюю влагу, просто повесил её на свое место. После этого, Риверра рассказал Альтери как пройти в столь желанное в нынешнее время место, и наконец отправился к себе в комнату, держась за голову…

Но как вдруг, мальчик собрался идти и наконец-то расслабится за всё время, из комнаты выглядывает Риверра, бросая сложенный вещи Альтери, которые в воздухе конечно же расправились и упали тому в ноги.

– Чуть не забыл. Прости, что так передаю. Просто ноги не держат малыш, стар я для таких забегов. – усмехнувшись быстро сказал Риверра и вновь скрылся за дверью.

Неторопливо подняв вещи, Альтери быстро прошел в ванную через кухню. Выглядела та, довольно ухоженно по сравнению с остальным домом… Даже удивительно…

Спокойно выдохнув, мальчик закрывает дверь и скорее принимается за водные процедуры. Пусть и есть стереотипы во всех странах, что кошки не любят воду, но наш мальчик был совсем из другого теста… Провел в душе Альтери совсем не долго, не больше пяти минут, лишь потому что желал просто смыть грязь и пойти спать…

Выйдя, практически другим человеком, подросток переоделся и довольно быстро пошел в свою комнату. Поднимаясь наверх, подросток чуть было не споткнулся об одну ступень, видимо глаза начали путать окружение…

Наконец-то подойдя к порогу своей комнаты, его путь вновь перекрывает фиолетововолосая девушка, что довольно странно смотрела на подростка.

– Мистер Риверра позволил тебе воспользоваться душем?! Вау. Обычно он позволяет это только дамам. У меня лишь пара вариантов Альтери. Либо ты укрываешь от нас что-то, либо ты ему чем-то понравился. – слегка удивленно, но все таким же задорным тоном произнесла Луна, медленно выходя из комнаты, пропуская Альтери.

– О-откуда мне то знать, почему он мне позволил это? И вообще, что тебе опять нужно?! – довольно раздраженно произнес мальчик, но все так же старался отвести взгляд в сторону от полосохвостой.

– Какие мы нервные… Расслабься малыш. Ещё будет время понервничать. Я просто зашла напомнить о моих тебе уроках. Как только позову, то так и приходи. Никаких отказов я не принимаю Альти. А пока что… Отдыхай, ты немало помог мистеру Крису. – как-то загадочно для самого мальчика сказала Луна и медленно ушла к себе, слегка размахивая пушистым от природы хвостом.

Проведя взглядом Луну, практически до её двери, Альтери потряс головой и пулей ринулся к себе закрыв дверь. Как только мальчик лег в кровать, тот смотря в потолок почему то, сквозь множество настораживающих мыслей видел ту девушку, что совсем недавно преграждала дорогу… Не свойственно самому себе, на лице Альтери, при мыслях о ней начинал появляться румянец… Не желая думать об этом больше, подросток отвернулся лицом к окну, в котором виднелся дождь, что уже совсем по немного капал… Наблюдая за каплями мальчик медленно закрывал глаза, пока совсем не погрузился в темноту… Пока не погрузился в грезы…

Аметистовый взгляд

-Глава девятая-

«Огромная сила – требует неменьшей жертвы.»

На улице всё так же шел дождь. Капли воды весьма громко падали на крыши зданий, создавая довольно приятный шум, под который очень хочется спать… Однако внутри огромного здания, огороженного массивным забором, слышался достаточно громкий, пусть и спокойный шаг. Внутри, даже в мраке можно было разглядеть достаточно дорогие на вид произведения художественного искусства. Смотря вокруг в коридоре, который вел лишь в одно направление – к массивной двери из старой древесины каталины, можно было заметить различные сюжеты, запечатленные в холстах, что чередовались большими окнами, и никак не за занавешивались. Однако нервному гостю они не были интересны. Его интересовала лишь дверь, которую тот с легкостью распахнул, открыв перед собой картину сидящего спиной ко входу силуэта, что был весьма высок. Это было заметно даже с расстояния… Кеми, что сидел внутри этого просторного кабинета явно слышал открытие двери, но даже не развернулся. Лишь начал диалог с тем, кто вошел внутрь, своим грубым, но спокойным мужским голосом.

– Неужели меня решил навестить мой дорогой мальчик Ричард? Обычно, когда ты так поздно наведываешься, без предупрежденья, это значит, что я вновь услышу плохие новости. Это так, мальчик мой?

Ричард Фрай, прошел внутрь перед тем, как ответить. После чего тихо выдохнул и наконец-то заговороил, на удивление слегка раздраженным тоном.

– К сожалению, новость действительно не самая радушная для нас… Отец. – последнее слово, Фрай произнес с неким отвращением.

– Когда же, ты наконец-то расскажешь мне хорошие новости… Ну же. Излагай свои новости, сынок. – явно недовольно и печально продолжал диалог неизвестный.

– Точнее… К сожалению или к счастью. Я немного не уверен на все сто процентов в этой информации, но… Один мой преданный дружок сообщил о том, как видел кого-то, очень похожего, на того парня, которого вы мне приказали, уважительно попросить покинуть Акитарию. – слегка тяжело дыша говорил Ричард, сжимая один кулак за спиной.

– Ох… Вот значит как… Не того ли самого, кто успешно проник в