Телохранитель для Снежной

Глава 1

Белый «Мерседес» подъехал к территории ОМВД и плавно остановился.

— И чего стоим? — недовольно спросила Симона, окинув водителя выжидающим взглядом.

— Так дальше шлагбаум, въезд только для служебных машин.

— Ты предлагаешь мне идти пешком?

— Другого выхода нет.

Симона шумно выдохнула, с трудом сдерживая раздражение. Если бы не веские основания, ни за что не стала бы тратить время на эту поездку. Но обстоятельства складывались таким образом, что без посторонней помощи справиться уже не получалось, и это злило еще больше. У нее контракты, каждый день расписан практически по минутам, а она вынуждена вздрагивать от телефонных звонков и шагов в коридоре.

Взяв сумку, Симона решительно вышла из машины и направилась к пропускному пункту. Календарная весна хоть уже и началась, но температура все еще была низкой, и под подтаявшим снегом кое-где оставались ледяные островки. Тонкое пальто не спасало от пронизывающего холодного ветра, и Симона прибавила шаг, чтобы быстрее оказаться в спасительном тепле.

Без проблем пройдя через охранника, двинулась к главному зданию. Во дворе стояли люди в форме, кто-то курил, кто-то разговаривал по телефону, но ее совсем не интересовал весь этот сброд. Симоне нужен был только начальник ОМВД.

До лестницы оставалось всего несколько шагов, как она внезапно почувствовала, что нога поехала по льду, и сохранить равновесие уже не получится. Мысленно выругавшись, замахала руками в жалкой попытке устоять и зажмурилась, ожидая приземления.

Жесткие пальцы болезненно сошлись на предплечье и резко дернули ее вперед, вновь давая твердую опору под ногами. Симона резко распахнула глаза, посмотрела на своего спасителя и вздрогнула от неожиданности. Две трети головы были гладко выбриты, а середина зачесана назад, точно панк какой-то. Глаза скрывали темные непроницаемые очки, а губы кривились в язвительной ухмылке.

— Осторожнее. — Насмешливый голос обдал холодом.

Симона инстинктивно перевела взгляд на свою руку и пришла в ужас.

— Да как вы смеете лапать меня! — воскликнула она, резко вырвалась и едва не затопала ногами от злости — на белоснежном пальто четко виднелись следы от пятерни. — Вы мне пальто испортили!

— В слове «спасибо» немного другие буквы, — вновь усмехнулся спаситель и невозмутимо принялся вытирать пальцы какой-то тряпкой.

— Спасибо? Да вы хоть знаете, сколько оно стоит? Это уникальная вещь!

— Мне уникально похер. — Он равнодушно пожал плечами, демонстрируя абсолютное спокойствие, от которого Симону начинало трясти.

— Да вы… — Она задохнулась от возмущения и никак не могла подобрать слова, чтобы выразить все, что о нем думала. — Вы…

— Да я, я, и че дальше?

— Вы мне за это ответите! — Развернувшись, Симона быстро поднялась по лестнице и вошла в отдел.

Минуя дежурного, сразу направилась на поиски кабинета начальника.

— Гражданка, вы куда? — услышала она голос за спиной, но не остановилась.

— К Ямпольской.

— По какому вопросу? — Дежурный засеменил рядом, не рискуя встать на ее пути.

— По личному.

— У нее не приемный день…

— Ничего, меня примет, — уверенно ответила Симона и, обнаружив наконец нужную табличку, открыла дверь.

— Ирина Сергеевна. — Дежурный успел войти в кабинет первым. — Я пытался остановить, но…

Симона широко улыбнулась, приветствуя подругу.

— Все нормально, Олег, иди. — Ира проводила подчиненного взглядом и поднялась со своего места. — Ну привет, звезда.

— Ну здравствуй, гроза преступников. — Женщины рассмеялись и по-дружески обнялись.

— Чай будешь? — Получив кивок в ответ, Ира щелкнула кнопкой на чайнике и достала чашки. — Ты зачем мне весь отдел на уши поставила?

— Да у тебя одни идиоты работают, — фыркнула Симона, сняла пальто и повесила его на плечики. Вспоминать о недавнем инциденте не хотелось, но яркие пятна на рукаве не давали забыть. — Вот, пальто испортили, — продемонстрировала она черный след от руки и недовольно покачала головой.

— Ну извини. Это тебе не Рублевка, — усмехнулась Ира, не желая вдаваться в подробности. Про свои подчиненных она и так все отлично знала, и что-то новое подруга вряд ли могла поведать. — Другое купишь.

— Да вот еще… — отмахнулась Симона, достала смартфон и, проверив входящие сообщения, небрежно бросила его на стол.

Ира гостеприимно налила чай, поставила чашки на стол и опустилась на стул напротив.

— Зачем пришла-то? — начала сразу с главного, решив не ходить вокруг до около. Времени на пустые разговоры не было совершенно.

— Какая-то задница у меня происходит. — Симона спрятала лицо в ладонях, пытаясь собрать мысли в кучу и как-то рассказать о том кошмаре, в котором жила в последнее время.

— Что такое? Артисты устроили бунт и тебе нужна тяжелая артиллерия? — Ира невольно усмехнулась, прекрасно зная характер подруги. Она могла достать любого, довести до белого каления и еще выставить виноватым.

— Да если бы… — Симона судорожно вздохнула и посмотрела на подругу. — Меня убить хотят.

— С чего ты взяла? — Та вмиг стала совершенно серьезной, поняв, что время для шуток закончилось.

— Мне постоянно звонят с неизвестных номеров и молчат, пишут угрозы в смс и на почту, а вчера вообще разбили стекло в машине и закинули в салон дохлую кошку.

— Давно это началось? — Ира записывала все полученные сведения в ежедневник.

— Месяц назад. Сразу после того, как я вступила в наследство отца. Они хотят, чтобы я продала его компанию за бесценок…

— Кто «они», есть предположения?

Симона лишь пожала плечами, вариантов могла быть масса. С отцом они практически не общались, она не знала ни его друзей, ни врагов.

— Конкуренты?

— Да кто угодно может быть. Я понятия не имею… — Она уронила голову на руку, лежавшую на столе. — Ты поможешь?

— Куда я денусь. — Ира одобряюще улыбнулась. — Заявление писать будешь?

— Да какое заявление…

— За неофициально придется заплатить, — сразу предупредила Ирина и нервно побарабанила пальцами по столу, обдумывая, кому сможет доверить это дело.

— Ир, ну деньги совсем не проблема. — Симона устало вздохнула. — Избавь меня от этого кошмара. Я спать не могу нормально.

— Значит, так, — Ира звонко припечатала ладонь к столу. — Сейчас ты мне рассказываешь все: что, где, когда и как. Потом едешь домой и ждешь моего звонка.

— Я не могу домой! — встрепенулась Симона и посмотрела на часы. — У меня еще две встречи на сегодня.

— Сим, ну это бред. — Ира откинулась на спинку стула и недовольно поджала губы. — Это же не шутки.

— Не шутки, но и сидеть дома, пока ты разбираешься, я тоже не могу. У меня, вообще-то, бизнес. Если меня не будет, все развалится.

— Да у тебя сотня подчиненных!

— И все безрукие, не проконтролируешь — обязательно накосячат.

— Да уж, согласна… — Ира шумно выдохнула, признавая ее правоту. У самой все было точно так же, поэтому и приходилось сидеть с утра до вечера в отделе и контролировать всех.

— Может, дашь мне кого-нибудь из своих? — предложила Симона отличный, по ее мнению, вариант.

— Очень смешно, у них и так дел по горло, обратись лучше в ЧОП.

— Ты видела этих ЧОПовцев? Я им не доверяю. Они только и умеют, что дубинкой размахивать, а мне нужен человек надежный и желательно с мозгами.

— Среди моих «идиотов» найти тебе с мозгами? — съязвила Ира, вспомнив начало их разговора.

— Ну ладно, извини, я погорячилась.

— Я поговорю с начальником оперов, но ничего пока не обещаю. И оплачивать их услуги будешь сама, — предупредила она сразу, зная несговорчивость Стаса. Если он упрется рогом, то можно делать что угодно — не сдвинется ни на миллиметр.

— Не вопрос. Спасибо. — Симона довольно улыбнулась.

— Пока не за что, жди моего звонка и по возможности меньше светись.

— Я поняла.

— А теперь рассказывай — Ира вновь открыла ежедневник и взяла ручку. — Подробно.

Симона глубоко вздохнула и начала вспоминать все, что с ней случалось с самых похорон отца.

Ирина без стука вошла в кабинет начальника СКП и прикрыла за собой дверь.

— А я-то думаю, что за окном солнце выглянуло, а это Ирина Сергеевна решила посетить мою скромную обитель, — в привычной манере встретил ее Стас и довольно оскалился. Их постоянные подколы и перепалки то и дело сменялись жесткими стыками и конфликтами, накаляя отношения до предела. Пока было перемирие, но сколько оно продлится, не знал никто.

— Соскучился? — Ира лукаво приподняла бровь, задавая разговору игривый тон. Ей не нравилась роль просителя, но требовать что-то от Стаса было слишком опасно и бесперспективно.

— Только о вас и думаю… — съязвил он и усмехнулся, скользнув по ее фигурке многозначительным взглядом.

— Ладно, Стас, я по делу, — Ира нервно повела плечами и подошла ближе.

— Ты всегда по делу. Нет чтобы на свидание сходить, — он откинулся на спинку кресла и покрутил пальцами ручку. Какая-то начальница была загадочная, а значит, чего-то ей надо было.

— Во-первых, ты не звал, — она сложила руки на груди, демонстрируя свою серьезность. — А, во-вторых, мне есть с кем ходить на свидания.

— Ладно, — Стас поднял руки вверх, признавая полную капитуляцию. — Выкладывай.

— Опера мне дай.

— А че, следак твой уже не справляется? — не смог не наступить на больную мозоль, зная, как Ира бесится, когда затрагивают тему ее близких отношений с подчиненным.

— Волков! — рявкнула она, начиная злиться, хотя прекрасно понимала, что он именно этого и добивается. Стас, как энергетический вампир, не успокоится, пока не насосется негативных эмоций.

— Да ладно-ладно, что ты орешь-то сразу… — примирительно произнес он, а сам наслаждался произведенным эффектом. Начальница в гневе была невероятно сексуальна, и он намеренно вводил ее в это состояние.

— Кто у тебя там более-менее адекватный?

— Я дебилов не держу, — он развел руки в стороны и лениво улыбнулся.

— Да уж. Тебе напомнить, кто отлупил задержанного, взятого по ошибке? — Ира сердито сдвинула брови, косячили его люди, а отмазывать и прикрывать их всех всегда приходилось ей.

— Не помню такого, значит, и не было… — Стас подавил улыбку, тот случай и правда был большим косяком, но он уже наказал ребят по-своему.

— Вопрос повторить?

— Перефразировать. Для чего тебе опер?

— Оформлю в командировку. Мне нужно, чтобы он охранником поработал по моему личному заданию.

— На нем вообще-то куча дел висит, — возмутился Стас, такая самодеятельность была ему совсем не по душе. Понимал, что в этот раз, скорее всего, придется уступить, но тянул до последнего.

— Ты не понял? Я же говорю, надо! — прикрикнула Ира, включив начальницу. Чувствовала, что он согласится, и решила перейти в нападение, воспользовавшись своим положением.

— А палки ты, что ль, будешь набирать?

— Так у тебя же дебилов нет, значит, наберут как-нибудь без одного опера.

— Ладно. Рассказывай, че у тебя там за личное дело, — сдался Стас, тяжело вздохнув.

***

Илья отогнал мотоцикл под навес и направился в отдел. Обеденный перерыв закончился, и его ждал отчет о проделанной работе, который нужно было срочно-обморочно напечатать, чтобы не схлопотать по шее от начальства.

Вытерев руки от машинного масла, Илья выбросил тряпку в мусорку и резво вбежал по лестнице, едва не столкнувшись с женщиной в белоснежном пальто. Опять. Ледяные голубые глаза надменно скользнули по его лицу, вызвав волну раздражения.

— Вы что, меня преследуете? — возмутилась она и недовольно поджала губы.

— Вообще-то, я здесь работаю, — Илья шумно выдохнул, умело сохраняя спокойствие, и шагнул к двери.

— А вам не кажется, что сотрудник полиции должен выглядеть несколько иначе? — бросила незнакомка ему в спину. Дразнит? Вряд ли. Никто в здравом уме не будет выводить его из себя. Илья смерил ее уничтожающим взглядом и только потом подошел ближе.

— А вам не кажется, что это не ваше дело?

— Хам, — фыркнула она и, натянув перчатки, начала спускаться по лестнице.

— Дура, — Илья рванул дверь на себя и скрылся в здании, сбегая от этой ненормальной. Что ей только здесь надо было? Наверное, приходила жаловаться, такие особы обычно больше всех кляузничают.

— Илья! Беркутов! — он обернулся, услышав голос дежурного.

— Че орешь?

— Тебя Стас просил зайти. Срочно.

— Иду.

Вымыв руки, Илья завернул в кабинет начальника СКП. Остановившись около нужной двери, громко постучал.

— Входи.

— Здорово, Стас. Вызывал?

Илья вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.

— Да, проходи, — он жестом предложил присесть. — Дело есть.

— Внимательно, — Илья опустился на свободный стул и откинулся на спинку.

— Ты же раньше телохранителем работал?

Илья напрягся, вспоминать тот опыт не хотелось совершенно, слишком большой личной трагедией обернулась та работа. До сих пор помнил женщину, которую охранял последней и до сих пор злился. Ее поступок не имел названия.

Он влюбился без памяти, готов был на все ради нее, а Елена использовала его, как донора. Клялась в любви, спала с ним, а потом неожиданно забеременела и укатила с мужем за границу, бросив на прощание: «Илюш, прости, так получилось». У нее, может, и получилось, а он так и не забыл ничего.

— Работал, и че? — тем не менее, ответил честно.

— Здесь вся информация, — Стас кинул ему папку с делом. — Твоя задача сделать так, чтобы ее не грохнули быстрее, чем я найду того, кто ее кошмарит.

— Ты серьезно?

— Более чем. Личная просьба Ямпольской.

Илья нахмурился, все происходящее ему совсем не нравилось, но все же открыл папку и едва не выругался — с фотографии на него смотрела та самая «дура» в белоснежном пальто. Это что, насмешка судьбы?

— Я в это не впрягусь, — Илья небрежно отбросил папку от себя. — Больше никакой охраны.

— Да брось, — Стас лишь усмехнулся, прекрасно знал, кому на какие рычаги нужно надавить, чтобы получить желаемое. — Немного последишь за бабой и решишь все свои финансовые трудности.

— За бабой? Ты ее видел? — Илья вскочил с места и зашагал по кабинету. Отлично понимал, что объективной причины для отказа у него нет, но и соглашаться не хотел.

— Не имел удовольствия, — Стас рассмеялся. — Баба, она и в Африке баба, главное — платит.

— Может, ты тогда сам?

— А кто будет прикрывать все ваши косяки? Все. Это не обсуждается. Изучай материал, завтра она приедет, и я вас познакомлю.

— Разрешите идти?

— Иди.

Илья забрал папку и вышел из кабинета. Вот только этой стервы ему не хватало для полного счастья. Это ж надо так вляпаться! По самые уши.

Глава 2

Томительное ожидание звонка сводило с ума. Весь день Симона не находила себе места от беспокойства, все валилось из рук, и сосредоточиться на работе не получалось. Отчаявшись добиться от себя результативности, отменила все назначенные встречи и поехала домой, но, добравшись до своей квартиры, замерла в немом изумлении. Дверь была приоткрыта, и какой-то неясный, скрипучий звук доносился изнутри.

Судорожно втянув носом воздух, она прижала ладонь ко рту, чтобы не закричать, и устремилась к лестнице. Быстро сбежала вниз и юркнула на заднее сидение машины, благо водителя еще не отпустила.

— Симона Андреевна, все нормально? — поинтересовался водитель, глядя на нее в зеркало заднего вида.

— Двери заблокируй, — сухо приказала она и, откинувшись на спинку, прикрыла глаза. Сердце как сумасшедшее колотилось в груди, готовое вот-вот выпрыгнуть наружу. Щелкнул центральный замок, блокируя двери, и Симона вздохнула спокойнее. Немного отдышавшись, достала телефон и дрожащими руками набрала Ямпольскую.

— Ир… — хрипло выдохнула, услышав бодрый голос подруги.

— Ой, Сим, как раз собиралась тебе звонить, — перебила ее Ирина. — Я решила твой вопрос, подъезжай завтра утром в отдел…

— Я не могу завтра.

— Ну это несерьезно… — Ира не сдерживала негодования. — Я уже договорилась.

— Я не могу завтра! Мне надо сегодня! — истерично воскликнула Симона и сжала свободную руку в кулак, так что ногти болезненно впились в кожу и немного остудили пыл.

— Что случилось?

— Кто-то залез в мою квартиру. Дверь открыта, и там кто-то есть, — сбивчиво ответила она, вновь чувствуя, как неприятная дрожь спускается по позвоночнику.

— Ты где? — Ира встревожилась не на шутку.

— В машине около дома…

— Так. Езжай ко мне в отдел, адрес квартиры скинь по смс, а я сейчас отправлю туда наряд.

— Хорошо. — Симона завершила соединение, отправила Ире адрес и обратилась к водителю. — В отдел.

— Туда, где были утром?

— Ну конечно! Поехали уже, не тупи!

Водитель завел двигатель, и машина плавно тронулась с места.

***

Через полчаса Симона уже сидела в кабинете начальника ОМВД и пила коньяк, чтобы успокоить расшатавшиеся нервы. Крепкий алкоголь жидким огнем проникал в организм и дарил временное расслабление. Очень хотелось верить, что доблестные сотрудники полиции задержат злоумышленника в ее квартире, и кошмар наконец закончится.

— Ирина Сергевна. — Дверь без стука открылась, в кабинет вошел мужчина и, окинув Симону холодным взглядом, переключил внимание на ее подругу.

— Говори, Стас. — Ира кивнула на свободный стул, приглашая присесть, но мужчина так и остался стоять.

— Были мы на квартире, и там все чисто. — Стас сложил руки на груди и выразительно посмотрел на Симону. — Дверь закрыта… внутри никаких следов пребывания посторонних…

— Вы хотите сказать, что я все это придумала? — воскликнула она и вскочила на ноги.

— Я всегда говорю то, что хочу сказать. — Стас сделал к ней несколько шагов, придавливая своей мощной энергетикой. Эта стерва не понравилась ему с первой секунды, и он не собирался изображать обратное, не привык лицемерить, предпочитая говорить в глаза все, что думал.

— Так все. Хватит! — вмешалась Ира и развела их по разным углам. — Вы отпечатки сняли?

— Да сняли, конечно, но поверь мне — все будет чисто.

— Твои мысли?

— Либо дамочка слишком нервная и мерещится всякое…

— Да как вы смеете! — попыталась защититься Симона, не привыкшая терпеть такое неуважительное к себе отношение.

— Сима, подожди! — резко перебила ее Ира и вновь обратилась к Стасу. — Или?

— Кто-то сильно хочет ее напугать. Примечательно, что работают профессионалы. — Он совсем потерял интерес к потерпевшей и сосредоточился на деле.

— Работаем по второму варианту, — озвучила свое решение Ира. — Илья готов?

— За дверью.

— Зови. Будем знакомиться с охранником.

Ира села на свое кресло, а Стас лишь загадочно усмехнулся и открыл дверь, сделав кому-то знак рукой.

Симона шумно выдохнула и скрестила руки на груди, ожидая появления своего телохранителя, но, как только он вошел в кабинет, очередное за сегодняшний день потрясение настигло ее. Им оказался тот самый тип, что утром испачкал ей пальто, а потом еще и нахамил.

— Я не доверю свою жизнь этому ненормальному! — взвизгнула Симона и зябко поежилась, вспомнив их встречу. От одного взгляда на этого мужчину нервная дрожь мелкой рябью разбегалась по телу.

— У тебя нет выбора, если хочешь жить, — усмехнулся Стас и продолжил свою миссию. — Беркутов Илья Викторович, прошу любить и жаловать.

— Ир, он серьезно? — Симона перевела взгляд на подругу, надеясь на поддержку, но та лишь кивнула и неопределенно пожала плечами.

— Да этот гопник убьет меня быстрее!

— Даже не сомневайся. — Илья криво ухмыльнулся, а глаза невозможно было рассмотреть за темными стеклами очков.

— Илья! — воскликнула Ира и едва сдержала неуместную улыбку.

— Она не хочет, я тем более — разговор окончен. — Он уверенно направился к двери, и Симона облегченно выдохнула.

— Стоять! — рявкнул Стас, и все присутствующие вздрогнули. — Тебе деньги нужны?

Илья замер на месте и стал похож на каменное изваяние. Симона не видела его лица, лишь напряженную спину и крепко стиснутые в кулаки руки.

— Две недели — и вся сумма твоя, — продолжил Стас и выразительно посмотрел на нее. Симе ничего не оставалось, как согласно кивнуть. Выбор сделан. А правильный ли он, покажет время.

— Деньги вперед, — процедил Илья сквозь зубы. — Жду на улице.

— Плачу я, а такое ощущение, что продали только что меня, — сухо заметила Симона и обернулась к Ире. — Он хоть адекватный?

— Да нормальный он. — Она улыбнулась. — Немного специфичный, но надежный.

— Авантюра какая-то! — Симона всплеснула руками и направилась к выходу.

— Как думаешь, они друг друга не переубивают? — с сомнением спросила Ира у Стаса, когда за подругой закрылась дверь.

— Самому интересно. — Он невольно улыбнулся — парочка и правда получалась очень контрастной. — Тебе поп-корн заказать?

— Угу, и колы. — Ира улыбнулась в ответ. — А теперь за работу!

***

Илья вышел на улицу и закурил, чтобы хоть немного унять кипевшее в душе раздражение. История, в которую его угораздило вляпаться, ему совсем не нравилась, как не нравилась и женщина, с которой придется как-то существовать в ближайшие две недели. Это при самом хорошем раскладе две недели, а если за это время Волков не сможет нарыть ничего стоящего?

Глубоко затянувшись, Илья выпустил мощную струю дыма вверх. Если бы не деньги, очень нужные ему в кратчайшие сроки, ни за что бы не подписался на эту авантюру. Но его бывшая жена решила выйти замуж за иностранца, умудрилась же найти такого идиота в Мухосранске, и хочет увезти их общего сына за границу. Илья и так видится с ним только по воскресениям, а если тот будет жить в другой стране, то вообще никогда не встретятся. Единственный способ не допустить этого — выиграть суд. Кто-то надоумил ее подать в суд на лишение родительских прав. И если судья будет на ее стороне, то не видать ему сына как своих ушей. Есть шанс выиграть дело, но для этого нужен очень хороший адвокат. И он у него есть, только вот его услуги стоят неоправданно дорого… Столько не заработать за всю жизнь даже с учетом левака, стабильно получаемого от Стаса.

Невольно вспомнился кредит, взятый на первый платеж этому светиле, и очередная порция дыма отправилась в никуда. Какая-то засада со всех сторон. Можно сказать, что эта ненормальная истеричка — подарок вселенной и, возможно, единственный шанс выбраться из своего болота без глобальных потерь. Настроение немного улучшилось, но на сердце все равно было как-то неспокойно. «Снежная Симона Андреевна», — мысленно проговорил он, поражаясь, как по-идиотски это звучит. Снежный Андрей, видимо, был юмористом, раз решил назвать дочь Симоной.

— Снежная, блин, — повторил Илья вслух и, не удержавшись от язвительной улыбки, негромко запел: — Ты такая нежная, королева снежная…

— Вот вы где, — раздался за спиной голос, от которого свело скулы. Потрясающая способность выводить из себя одной интонацией. — Может, хоть руку подадите?

— Угу, еще чего. — Илья в последний раз затянулся и выбросил бычок в урну. — В зад не поцеловать?

— Хам, — недовольно скривилась Симона и плотнее закуталась в пальто, прячась от пронизывающего ветра.

— Повторяешься, — сухо заметил Илья, достал левый ствол, чтобы на всякий случай привести его в боевую готовность. Краем глаза заметил, как эта зазноба напряглась, но на долго ее не хватило.

— Прекратите мне наконец «тыкать»! — воскликнула она и зябко поежилась под его взглядом.

— Если я буду тебе тыкать, — он лукаво усмехнулся и, наклонившись к ее уху, прошептал: — Ты кончишь…

Симона задохнулась от возмущения, но с ответом не нашлась. Как он смеет ей такое говорить! Ее щеки моментально вспыхнули, а глаза загорелись праведным гневом. Но на Илью все это не произвело никакого эффекта. Спокойно снял пистолет с предохранителя, отвел затвор и, снова поставив на предохранитель, убрал его обратно.

— Машина где?

— За воротами, — нехотя ответила Симона, не зная, как себя вести рядом с ним. Илья ей категорически не нравился. Все в нем было для нее отталкивающим. Внешность слишком брутальная. Поведение агрессивное. А речь и вовсе выбивалась из всех мыслимых рамок приличий. В других обстоятельствах Симона ни за что бы не стала разговаривать с таким быдлом, но сейчас из двух зол приходилось выбирать меньшее и ради сохранения своей жизни терпеть рядом этого монстра.

Илья смерил ее насмешливым взглядом, кивнул и пошел в сторону проходной, Симоне ничего не оставалось, как пойти за ним. Точнее, побежать, потому что его гигантские шаги были слишком длинными.

— Вы не можете идти помедленнее? — не выдержала и крикнула она, не успевая за его массивной фигурой.

— Могу, если попросишь. — Илья остановился в метре от проходной, развернулся к ней и самодовольно ухмыльнулся.

— Вот еще, — фыркнула Симона и, воспользовавшись заминкой, проскочила вперед него в дверь.

Завидев ее, водитель галантно открыл заднюю дверь и озадаченно посмотрел на Илью.

— Саш, это мой охранник, — с деланым пренебрежением пояснила Симона и обернулась. — Как там тебя?

— Илья. — Он стиснул зубы так, что желваки заходили на лице, и протянул водителю руку. Эта женщина решила поиграть в очень опасную игру, прилюдно унизив его, теперь пощады не будет. Если до этого момента Илья готов был закрывать глаза на некоторые вещи, то теперь все будет по-взрослому.

Молча проглотив недовольство, сел на пассажирское сиденье рядом с водителем.

— Куда едем? — бесстрастно поинтересовался Александр.

— Домой, — ответила Симона.

Машина плавно тронулась с места и вскоре влилась в плотный автомобильный поток. Всю дорогу Илья расспрашивал водителя о маршрутах, которыми они обычно ездят, и давал ценные указания, что теперь их нужно согласовывать с ним и по возможности каждый раз менять путь следования.

— Без проблем, — согласился Саша, но, посмотрев в зеркало заднего вида, продолжил: — Если Симона Андреевна не против…

— Она не против, — ответил за нее Илья и криво усмехнулся.

— Вы не много на себя берете?

Симона недовольно сложила руки на груди и метнула в него предостерегающий взгляд через зеркало. Но Илья даже не удосужился поднять глаза и с ледяным спокойствием ответил:

— Ничего лишнего.

Дальше ехали молча, лишь негромкая мелодия играла в салоне, немного разряжая гнетущую атмосферу. Машина въехала на территорию элитного дома и остановилась у подъезда. Илья вышел первым и осмотрелся. За ним Саша, открыл Симоне дверь и помог выйти на улицу.

— Завтра как обычно? — уточнил он на всякий случай.

— Да, в восемь.

Илья промолчал, прогулялся по территории, отмечая про себя возможные опасные места, и вернулся к машине.

— Пойдем, — холодно бросил Симоне и не оборачиваясь направился к подъезду. Ей ничего не оставалось, как пойти следом, в который раз буравя его спину уничтожающим взглядом.

Лифт медленно поднял их на пятнадцатый этаж, и двери открылись. Илья вышел первым, мельком посмотрел по сторонам и подошел к двери. Проверил пломбировочную наклейку и, убедившись, что следов вскрытия нет, открыл дверь.

— Вы не войдете первым? — Симона опасливо покосилась внутрь квартиры.

— Зачем?

— А если там кто-то есть?

— Я час назад все здесь проверил. — Илья подтолкнул ее к входу. — Заходи давай.

Симона нерешительно шагнула внутрь и сразу включила свет, чтобы не было так страшно. Медленно прошла по комнатам и осмотрелась — все было хорошо, никаких следов пребывания посторонних не было, не считая грязного пола, но это уже оперативники постарались.

— Ничего не пропало? — спросил Илья, неслышно подойдя сзади.

Симона вздрогнула и обернулась.

— Нет. — Она нервно повела плечами, пытаясь скинуть с себя оцепенение. — Все вроде как на месте.

— Я так и думал. — Илья криво усмехнулся, словно подозревал ее в обмане.

— Что, тоже считаете меня сумасшедшей?

— Время покажет. — Он нагло смотрел ей в глаза, и от этого взгляда колючие мурашки ползли по позвоночнику.

— Пойдемте, я покажу вашу комнату. — Симона первой отвела взгляд.

— Покажи сначала свою.

Она кивнула и повела его по коридору. Толкнула одну из дверей, вошла и включила свет. Ее спальня. Святая святых, ни один мужчина никогда не переступал ее порог. Симона предпочитала не иметь постоянных отношений, а изредка проводила время с противоположным полом. Каждый ее избранник проходил тщательную проверку, и только после этого она решала, допустить ли его к телу, но на нейтральной территории.

Илья бегло осмотрел помещение, проверил, что находится за закрытыми дверями, обнаружил отдельную ванную и гардероб, а также огромную лоджию. Затем вышел в коридор и, прикинув расположение комнат, открыл соседнюю дверь.

— Эта будет моя, — уверенно заявил он, включил свет и беспардонно завалился на кровать прямо в одежде.

— Вам не кажется, что это наглость? — Симона сердито поджала губы и сложила руки на груди, демонстрируя свое недовольство.

— Нет.

— Вы вообще-то гость в моем доме, а ведете себя как захватчик, — продолжила она, с каждым словом начиная злиться все больше. Такое поведение ее не устраивало в корне.

— По-моему, ты чего-то не понимаешь, — спокойно ответил Илья, не спеша скинул с себя кожаную куртку и поднялся.

— Да? Может, объясните?

— С радостью. — Он хищно оскалился и двинулся к ней. Симона с большим трудом поборола порыв сбежать. — Я буду следить за каждым твоим шагом, и ты обязана мне подчиняться. — Илья смотрел прямо в глаза, словно гипнотизируя и лишая воли. — Во всем…

— Ничего не перепутал? — От его вкрадчивого голоса волоски на коже встали дыбом, заставив Симу поежиться. — Вообще-то это я плачу тебе деньги, и я решаю…

— С этого момента ты больше ничего не решаешь. — Илья навис, как скала, давя своей мощной энергетикой. — Кстати, о деньгах, я хочу всю сумму вперед. Если тебя грохнут, получить их будет не так просто…

— Это уже перебор. — Голос Симоны дрогнул, она сделала трусливый шаг назад, но уперлась в стену. Ловушка захлопнулась, и бежать ей некуда.

— Только на таких условиях я готов стать твоим телохранителем. — Илья довольно усмехнулся, поставив шах и мат в этой партии. — Либо ты соглашаешься, либо я ухожу.

Он загнал ее в угол, безжалостно давил на больное, зная, что ей некуда деваться. Симона очень хотела послать его с такими требованиями, но слишком боялась остаться без защиты, поэтому предпочла все же уступить.

— Хорошо. Но в пределах разумного.

— Нет никаких пределов. Моя задача — сохранить твою жизнь. — Илья поддался порыву и дернул за непослушную прядку, выбившуюся из ее прически. — Твоя — мне не мешать.

Симона нервно сглотнула и задержала дыхание.

— А теперь дай мне свое расписание, я его подкорректирую. — Он отошел от нее и направился к ванной, но внезапно обернулся. — Приготовь что-нибудь пожрать и не подходи к окну, снайпер работает быстро.

— Да ты совсем, что ли? — изумленно воскликнула Симона и двинулась за ним, чтобы высказать все, что думала, но только открыла рот, как дверь перед ее лицом захлопнулась. — Сволочь, — прошипела она, со злостью ударила в дверь и поморщилась от боли.

***

Илья умылся холодной водой и, оперевшись ладонями на раковину, посмотрел на себя в зеркало. Главное, держать себя в руках и не перегибать палку. Эта Снежная, конечно, редкостная стерва, но она не виновата в том, что бесит его одним своим существованием. Это его тараканы и нужно научиться как-то их контролировать. В конце концов две недели не такой большой срок, можно и потерпеть, особенно если учесть, что мотивация более чем веская.

Минутка аутотренинга прошла успешно, Илья практически успокоился и больше не чувствовал удушающего раздражения, даже настроение слегка улучшилось. Решив, что не будет специально цеплять Симону, вытерся и вышел из ванной, а затем и из комнаты.

В квартире царили полнейшая тишина и темнота, значит, общаться их величество не желает, тем лучше для него. Илья остановился около комнаты Симоны, подумывая, проверить там ли она, могла ведь и сбежать от него, но все же решил не рисковать и прошел дальше по коридору.

Ориентируясь на ощупь, добрался до кухни и, включив свет, осмотрелся. Стерильная чистота.

«Этой кухней вообще пользуются?» — зародился у него вполне логичный вопрос.

«С такой хозяйкой вряд ли», — не заставил ждать себя ответ.

Усмехнувшись своим мыслям, Илья открыл холодильник в поисках хоть чего-то съедобного и неприятно скривился: спаржа, йогурты, какая-то зелень и фрукты. Желудок громко заурчал, сообщая, что обед был неприлично давно. Илья шумно выдохнул, захлопнул дверцу бесполезного гиганта и принялся рыться в шкафах, ища то, что может утолить голод здорового мужчины.

***

Симона лежала в кровати и пыталась уснуть, но ничего не получалось. Нервное напряжение никак не отпускало, а сердце взволнованно билось в груди. Устремив невидящий взгляд в потолок, инстинктивно прислушивалась к посторонним звукам в квартире и с каждой секундой раздражалась все больше. Привыкла к одиночеству и тишине, а новый жилец, видимо, не разделял ее пристрастий.

Она отчетливо слышала, как Илья вышел из ванной, а затем и из комнаты, как остановился у ее двери. В этот момент Симона изо всех сил зажмурилась, не зная, как реагировать, если он все же посмеет зайти, но, к счастью, Илья прошел мимо, и наступила долгожданная тишина.

Симону так и подмывало встать и сходить посмотреть, что он там делает, но она не позволила себе поддаться. Упрямо закрыла глаза, заставляя себя думать о чем-то позитивном, но мысли упорно возвращались к событиям вечера. Страх за свою жизнь толкнул к необдуманным поступкам, и как теперь выкручиваться, непонятно. Илья явно был не тем человеком, который будет ей подчиняться, а по-другому Симоне было не нужно. Привыкла руководить и все всегда контролировать. А он, словно лишний элемент в ее налаженной жизни, хаос и анархия, которые для нее не приемлемы. Надо попробовать найти более покладистого охранника или даже двух, и избавиться от этой махины как можно скорее.

Довольная принятым решением, Симона ощутила, как легкая дрема охватывает ее, и блаженно улыбнулась. Счастье длилось недолго. Приятный запах коснулся ее обоняния и взбудоражил запретные мысли о еде. Желудок громко заурчал и болезненно сжался, напоминая, что кроме утреннего кофе, она ничего не ела.

Безвольно застонав, Симона натянула на голову одеяло, надеясь, что это избавит ее от мучений, но было слишком поздно. Рот наполнился голодной слюной, а сон испарился, словно дымка. Поняв, что уже не уснет, Симона со злостью откинула одеяло в сторону и встала. Накинула легкий халатик и вышла из комнаты, желая высказать все, что думала, возмутителю спокойствия. Чем ближе подходила к кухне, тем сильнее ощущался аромат. Волшебный и такой вкусный, он наполнял ее легкие и вызывал спазмы в желудке.

Симона вошла в кухню и при виде Ильи у нее перехватило дыхание. Он сидел к ней спиной в черной облегающей майке, которая не скрывала накачанное тело. Мощную, широкую спину и сильные руки с ярко выраженными буграми мышц. Она даже не представляла, что он настолько большой.

Заметив ее появление, Илья обернулся и самодовольно усмехнулся.

— О, Снежная Королева проголодалась.

— Не надо меня так называть. — Симона раздраженно передернула плечами и прошла в другой конец кухни, стараясь не обращать на него внимание. Но Илья так аппетитно ел жареную картошку, что у нее невольно текли слюни и вот-вот готовы были закапать на пол.

— Почему? — Пребывая в прекрасном настроении, он решил ее немного подразнить.

— Мне не нравится. — Симона сложила руки на груди и отвела взгляд, усердно рассматривая погром, устроенный на кухне. За беспорядок она не переживала, завтра придет домработница и все вымоет, но где он нашел все это, оставалось загадкой. — Откуда картофель?

— Не помню. — Илья указал на первый попавшийся шкаф. — Где-то тут был. Бери, не стесняйся.

— Нет, спасибо, я за водой…

— Именно поэтому смотришь так, как будто сожрешь меня вместе с картошкой. — Он ехидно улыбнулся и поднялся на ноги.

— Вам показалось. 

Симона шумно выдохнула и инстинктивно сделала шаг назад, заметив, что Илья приближается, но уткнулась спиной в стену. Ее пульс взволнованно участился, а руки мелко задрожали. Она не готова была к такому повороту, Илья оказался слишком близко и это становилось опасным.

— Слушай, хорош. — Его ладонь уперлась в стену рядом с ее лицом, заставив инстинктивно вздрогнуть и поднять глаза. — Ты достала своим «выканьем».

— Мне так комфортнее, — не уступала Симона, вознамерившись во что бы то ни стало показать Илье его место.

— А мне нет.

— Ваши проблемы. Я не люблю панибратства. — Она равнодушно пожала плечами. — Мы не друзья и не любовники. Я ваш начальник, вы мой подчиненный. Не больше и не меньше.

— Уперлась, значит, — недовольно фыркнул Илья. Едва сдерживался, чтобы не свернуть ее прелестную шейку. Все недавние установки полетели к чертям. Не хочет мира? Будет ей война!

— Вот еще.

— Значит, так, — не отпуская ее взгляд, начал он. — Сейчас ты берешь тарелку, накладываешь себе еду, а после ужина мы серьезно поговорим.

— Во-первых, я не хочу есть, — язвительно усмехнулась Симона, — а, во-вторых, я это, — с упором на слово «это», — не ем.

— Все бывает в первый раз. Сдохнешь тут от голода, мне и охранять некого будет.

— Я не голодная! — воскликнула она, но желудок с ней не согласился и громко заурчал, выдавая хозяйку с потрохами.

— Что и требовалось доказать, — рассмеялся Илья и отошел от нее к шкафу с посудой. — Один-ноль.

Симона смерила его убийственным взглядом, но возразить было нечего. Да и есть очень уж хотелось, особенно такое аппетитное на вид и запах блюдо. Поджаренные с двух сторон золотистые ломтики картофеля так и манили ее.

Илья передал ей тарелку и вернулся за стол. Симона остановилась возле сковороды в нерешительности, раздумывая, с какой стороны подступиться, чтобы не опозориться больше. Что-то ей подсказывало, что, как только она начнет накладывать картофель в тарелку, обязательно что-то уронит или просыплет, и тогда Илья ее засмеет.

— Господи, ты что-нибудь вообще умеешь? — раздался недовольный голос за ее спиной, и в следующую секунду Илья оказался рядом.

— Сама справлюсь!

Он лишь закатил глаза, забрал из ее рук тарелку и лопатку, наложил добрую порцию картофеля и вернулся к столу.

— Садись и ешь!

Илья сел напротив и с легкой улыбкой наблюдал за тем, как «неголодная» стремительно поглощает обычную жареную картошку. В этот момент она была какой-то другой, не похожей сама на себя. Наконец он получил возможность рассмотреть ее поближе и начал снизу вверх. В вырезе халата виднелись два небольших упругих полушария, но точный размер в таком положении определить было сложно. Второй? Третий? Илья машинально представил ее грудь в своей ладони и мысленно вынес вердикт — крепкая двоечка. Переместил взгляд выше на правильные черты лица, выразительные голубые глаза, чуть вздернутый заостренный носик и пухлые, чувственные губки. Она была довольно красива, но вся ее красота щедро компенсировалась несносным, вздорным характером. Возможно, при других обстоятельствах Илья и захотел бы заполучить такую куклу в свою постель.

— Что-то не так? — Симона подняла на него глаза, поражая ледяной красотой в самое сердце, но на нем давно образовалась прочная защита от подобных эксцессов.

«И правда Снежная Королева», — усмехнулся Илья своим мыслям, а вслух ответил:

— С чего ты взяла?

— Вы так на меня смотрите…

— Как «так»?

— Как будто сожрете меня вместе с картошкой, — передразнила она его и машинально улыбнулась.

— Надо же, подобрела, — улыбнулся Илья в ответ. — Как женщине мало надо для счастья, всего лишь вкусная еда и секс.

Симона невольно покраснела и, смутившись, отвела взгляд. Не привыкла обсуждать такие темы с мужским полом.

— Вы хотели поговорить, — напомнила она, ловко переводя тему. По его пытливым взглядом чувствовала себя неуютно, то и дело поправляла съезжавший халат и нервно ломала пальцы.

— Мне правда нужно максимально подробное расписание. Желательно на несколько дней вперед.

— Сейчас принесу. — Симона встала из-за стола и вышла из кухни. Вернулась через пару минут с ежедневником в руках и протянула его Илье. — Вот. Максимально подробно. Если что-то непонятно, спрашивайте.

— Это надо исключить. — Он ткнул пальцем в запись «купить платье на вечер».

— Вы с ума сошли? Это нельзя отменить, — возразила она, сразу принимая оборонительную позицию.

— А я думаю, можно, — спокойно ответил Илья, исключив все эмоции. — Сейчас есть миллион вариантов купить все, что нужно, через интернет. На какое мероприятие, кстати, платье?

— Вот на это. — Симона перелистнула несколько листков. — Вечеринка по поводу дня рождения одного из ведущих продюсеров.

— Ну вот. Минус два. — Он довольно улыбнулся, взял ручку, зажатую между страниц, и вычеркнул.

— В смысле? — Симона вскочила на ноги, едва сдерживая эмоции внутри. Хотелось кричать и топать ногами от злости, но она держала лицо и не хотела опускаться до истерики.

— Сюда ты не пойдешь, а значит, платье покупать тоже не надо.

— С чего вдруг? Я должна быть там! Это событие нельзя пропустить!

— А я говорю, можно. — Илья уже все решил и не видел смысла продолжать спор, но для тупых решил все-таки пояснить: — Там будет слишком много народа, по большей части постороннего, я один не смогу обеспечить безопасность.

— Это твои проблемы!

— Согласен. — Илья захлопнул ежедневник и поднялся на ноги. — Именно поэтому ты не пойдешь. Это пока заберу, изучу подробнее.

— Я буду делать то, что считаю нужным! — крикнула Симона и хотела ткнуть пальцем в грудь Ильи, но он не позволил. Перехватил ее запястье и с силой сжал. Больно не было, но от обиды на глазах выступили слезы.

— Ты будешь делать только то, что я разрешу, — процедил сквозь зубы, пронзая угрожающим взглядом насквозь. — И только попробуй ослушаться…

— И что будет? — Голос дрогнул, но она осознанно вступала в противостояние. Илья — опасный и своенравный мужчина, но он всего лишь охранник, и Симона обязана была показать, кто здесь главный.

— Я тебя свяжу, — хрипло приговорил Илья и притянул ее к себе ближе. — А если потребуется — выпорю.

— Ты не имеешь права… — выдохнула она, сдаваясь под натиском его хищной силы.

— Ошибаешься… — прошептал он в самое ухо, опаляя горячим дыханием. — Ты сама дала мне эти права… — Выпустив ее руку, Илья развернулся и ушел, оставив Симону одну.

Она смотрела ему вслед, глубоко дышала и сжимала кулаки в бессильной злобе. Где-то в глубине души понимала, что Илья прав, но уступить ему было подобно смерти. Еще ни одни мужчина не смог сломить ее волю, и этот не станет первым. Она сама его сожрет и не подавится!

Глава 3

Симона проводила привычное утро перед экраном ноутбука. Ответить на почту, проверить отчеты и раздать задания подчиненным. Она монотонно щелкала пальцами по клавиатуре и нервно посматривала на часы. Через сорок минут ей нужно было уже выйти из дома, а Илья до сих пор так и не появился, но идти к нему она не собиралась, лелея в душе отличный повод уволить его за несоответствие, в ее понимании, занимаемой должности.

Терпеть не могла опаздывать сама и люто ненавидела тех, кто опаздывает. Вся ее жизнь была подчинена стрелкам на циферблате. Весь день был расписан практически по минутам, и Симона никогда не позволяла себе отклоняться от намеченного плана. Вчерашний день — исключение. Минутная слабость…

— Симона Андреевна, ваш кофе. — Ровно в семь тридцать домработница поставила на стол чашку с ароматным горячим напитком.

— Спасибо. — Симона сделала небольшой глоток и прикрыла глаза от удовольствия — кофе, как и всегда, был великолепным. — Галина Филипповна, с сегодняшнего дня в этой квартире живет мужчина, так что не пугайтесь…

— Да чего мне пугаться? Что я мужиков, что ль не видела, — добродушно рассмеялась она и заговорщически добавила: — А вам давно пора было завести любовника. А то все одна и одна… Негоже женщине без мужской поддержки.

— Вы не так поняли. — Симона смутилась и невольно покраснела. Домработница, наверное, уже напридумывала невесть что. — Это не любовник, а телохранитель.

— Тю, хрен редьки не слаще, — отмахнулась Галина Филипповна и начала наводить порядок на кухне. — Так его же покормить надо, — спохватилась она.

— Вот еще, — фыркнула Симона и отвернулась к ноутбуку.

— Ну хоть один нормальный человек есть в этом доме. 

Мужской голос разнесся по кухне и заставил вздрогнуть. Симона инстинктивно обернулась и увидев Илью, едва не поперхнулась кофе. С голым торсом и влажными после душа волосами он стоял в дверном проходе и с интересом изучал их. От вида почти обнаженного мужского тела у Симоны перехватило дыхание, а щеки предательски вспыхнули. Доли секунды хватило, чтобы она оценила, насколько прекрасно Илья сложен. Широкие крепкие плечи, сильные, мускулистые руки и мощная грудь с густой порослью темных завитков, широкой полосой уходивших за ремень джинсов.

— Вы с ума сошли? Немедленно оденьтесь! — воскликнула она и поспешила отвернуться, чтобы не выказывать заинтересованности.

— Вот еще, — передразнил ее Илья и усмехнулся. Ее реакция не укрылась от него и вызвала любопытство. Он прекрасно знал, какой эффект производит на женщин, и всегда умело этим пользовался, но сейчас не собирался никого соблазнять. Симона вообще была последней в этом списке, но ее взгляд заинтересовал. В нем был и страх, и любопытство, и что-то еще, пока ему непонятное.

— Доброе утро. — Илья прошел в кухню и протянул руку домработнице. — Илья, тот самый не любовник, а телохранитель.

— Галина Филипповна. — Она пожала его руку и расплылась в восхищенной улыбке.

— Какой потрясающий запах… — Он прикрыл глаза и шумно втянул носом воздух, всеми силами стараясь обаять престарелую даму и убить сразу двух зайцев. Во-первых, обычно прислуга очень много знает о своих хозяевах и, соответственно, может поделиться ценной информацией, а во-вторых, свой человек на кухне еще никому не мешал.

— Кофе хотите?

— Очень хочу, — с придыханием ответил Илья и лукаво улыбнулся. — А еды случайно не появилось?

— Ой, как хорошо, садитесь. — Галина Филипповна засуетилась вокруг него. — Сейчас яичницу пожарю.

— Спасибо вам, моя спасительница, за то, что не даете умереть с голоду. — Он отвесил шутливый поклон и сел за стол.

— Ой, да ладно вам, мне не сложно. — Она расплылась в довольной улыбке.

— Может, и на ужин чем-нибудь порадуете?

— Симона Андреевна обычно не ужинает, но для вас я, конечно, приготовлю…

— Я ваш вечный должник, — сквозь смех ответил Илья, вспомнив, как Симона вчера не ужинала.

— Павлин, — прошипела Симона, не отрывая глаз от экрана ноутбука.

— Вообще-то, я добываю нам ужин, могла бы и поддержать.

— Вообще-то мы опаздываем. — Она метнула в него недобрый взгляд и постучала пальцем по циферблату часов.

— Не мы, а ты, — словно между делом заметил он, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

— Если через полчаса вы не удосужитесь собраться, я уйду без вас, — строго предупредила Симона, начиная злиться. Ее дико раздражала его манера себя вести, неуместные шуточки и наглая ухмылка. Да и вообще сам он ее раздражал, одним своим присутствием.

— Если ты уйдешь без меня — тебя грохнут. — И снова эта ехидная усмешка. Он знает ее страхи и специально выводит из себя, надавливая на болезненные места. Но она не собиралась уступать. Скопировала его позу и посмотрела в глаза.

— Может, оденетесь уже наконец?

— Что, не нравлюсь?

— Мне не нравится, что по моему дому ходит голый мужчина, — сказала холодно и серьезно, и ни один мускул не дрогнул на лице. Симона вознамерилась во что бы то ни стало поставить на место этого напыщенного типа.

— Не голый, — с готовностью возразил Илья. — Я в джинсах, голый это…

— Будьте добры одеться! — Не выдержав его издевательств, Симона повысила голос.

— Да ладно, ладно, не нервничай ты так. Сейчас оденусь. — Он поднялся, глядя ей в глаза. Все ждал, когда она скользнет взглядом ниже и упрется в ширинку. Но Симона удивила его и не поддалась на провокацию. Пришлось уйти ни с чем.

— Хорош, гад, — цокнув языком, заметила Галина Филипповна и проводила Илью восхищенным взглядом.

— Галина Филипповна! — рявкнула Симона, вот только влюбленной домработницы ей не хватало. Мужчина как мужчина. Обычный и среднестатистический, вон их на улице пруд пруди, панки и скинхеды.

— Ну а что, правда же… Будь я лет на тридцать помоложе, я бы с ним у-у-ух…

— Ничего хорошего, — огрызнулась Симона. — Грубый, неотесанный мужлан!

— Притворяется. — Галина хитро прищурилась, слишком долго жила на свете и давно научилась отделять зерна от плевел. — У меня глаз наметан.

— Да какая разница? Мне это не интересно.

— Я так и поняла…

— Займитесь, пожалуйста, своими обязанностями! — в очередной раз за утро вспылила Симона. Все эти игры и намеки ей порядком надоели. Сказала же, он просто охранник, зачем искать скрытые мотивы, особенно когда не просят.

— Хорошо. — Галина Филипповна не обижалась. Слишком давно знала свою хозяйку и привыкла к ее непростому характеру. — Ужин-то готовить? Мужика ж кормить травой нельзя.

Симона невольно улыбнулась, вспомнив вчерашний вечер. Илья позаботился об ее ужине, теперь она его должница.

— Готовьте, — ответила она и вернулась к ноутбуку.

***

Илья оделся и вернулся на кухню, яичница и кофе уже ждали его, а вот Симона чудесным образом испарилась. Посмотрев на часы, он отметил, что на все про все у него не больше пятнадцати минут, и придвинул к себе тарелку.

— Спасибо.

— Кушайте на здоровье. — Галина Филипповна окинула его заботливым взглядом и вернулась к раковине, чтобы помыть посуду.

Быстро справившись с яичницей, Илья отнес тарелку в мойку и взял кофе.

— Галина Филипповна, а вы ничего подозрительно не замечали в последнее время?

— Нет, а что? — Она обернулась к нему и обеспокоенно сдвинула брови.

— Посторонние люди не приходили, не звонили? — продолжил сыпать вопросами Илья.

— Вроде нет. — Она пожала плечами и задумалась. — Хотя… пару дней назад приходили из газовой службы проверять оборудование. Быстро все на кухне проверили и ушли.

Илья нахмурился. В совпадения и случайности не верил в принципе, а значит, газовая служба могла быть лишь предлогом, чтобы попасть в квартиру. Хоть призрачная, но зацепка. Илья быстро написал сообщение Стасу и, получив положительный ответ, убрал телефон в карман.

— Сегодня приедет сотрудник полиции, пустите его осмотреть квартиру, — попросил он, мысленно прикидывая варианты, чего могли хотеть эти люди. Жучок поставить? Камеру повесить? Илья инстинктивно осмотрелся, но не заметил ничего необычного. Но он и не профи в этом. Если бы взорвать хотели, уже бы взорвали…

— Случилось чего? — Галина Филипповна встревожилась не на шутку.

— Пока нет, но мы не хотим чтобы случилось. — Илья допил кофе и, посмотрев на часы, встал. — И посторонним дверь больше не открывайте, даже президенту.

— Ну хорошо.

— Спасибо, было очень вкусно.

— На здоровье.

Илья вышел в коридор, надел куртку и ботинки и, прислонившись спиной к стене, крикнул:

— Снежка, ты идешь? Мы вообще-то опаздываем.

Она, как по команде, вышла из своей комнаты и, звонко стуча каблуками, стремительно приблизилась к нему. Вид у нее был крайне разъяренный, что не могло не веселить Илью.

— Меня зовут Симона! — грозно процедила она сквозь зубы, видимо желая вызвать страх. — Не Сима, не Снежка, а Си-мо-на, и никак иначе! — Ее глаза полыхали гневным огнем, а щеки пылали. Она была прекрасна в своей злости и вызывала восхищение. — Запомните это, пожалуйста, я не одна из ваших баб! Я ваша начальница!

Илья сдерживался сколько мог, но на слове «начальница» терпение лопнуло, и он рассмеялся. Неужели она и правда верит в то, что говорит?

— Ты не много на себя берешь, начальница? — продолжая улыбаться, поинтересовался он.

— Ничего лишнего, — хладнокровно передразнила его Симона, надела пальто и повернулась к нему. Она видела его снисходительный взгляд и дерзкую ухмылку, и от этого ее накрывало еще сильнее.— И еще. Мой телохранитель должен выглядеть нормально, а не как гопник. Убедительно вас прошу переодеться в костюм.

— А если у меня нет костюма?

— Значит, нужно заехать и купить.

— Может, стринги сразу тоже? — Илья самозабвенно продолжал стебаться, выводя ее из себя все больше и больше, и получал от этого какое-то странное удовлетворение.

— Это уж как вам нравится. Нижнее белье меня не интересует, а вот внешний вид должен соответствовать. — Симона не сдавалась, заткнуть собеседника она умела мастерски, но с Ильей почему-то не получалось.

— Так, может, ты будешь соответствовать мне?

Она окинула его скептическим взглядом и с усмешкой ответила:

— Нет уж, спасибо.

— Тогда все останется, как есть, — решительно закончил Илья их спор и открыл дверь, пропуская ее вперед.

— Мне это не подходит, — возразила Симона, но все же вышла из квартиры.

— Потерпишь две недели.

Илья вызвал лифт и, как только тот приехал, зашел внутрь. Симоне ничего не оставалось, как шагнуть следом. Двери захлопнулись, закрывая их в замкнутом пространстве. Кабина медленно ползла вниз, и никто не произносил ни звука, но обоюдное напряжение чувствовалось даже на расстоянии.

Симона прикрыла глаза, пытаясь обуздать свою ярость, унять раздражение и настроиться на рабочий лад, но присутствие Ильи сильно мешало. А понимание, что теперь он будет с ней рядом двадцать четыре часа в сутки, и вовсе вгоняло в уныние. Зачем она на все это только подписалась? Еще не поздно все исправить и, как вчера и решила, обратиться в ЧОП, но сегодня это решение почему-то не казалось правильным, поэтому все осталось так, как есть. Но надолго ли хватит ее терпения, неизвестно.

***

Белый мерседес въехал на закрытую парковку бизнес-центра и остановился. Илья вышел первым и осмотрелся. Не найдя ничего подозрительного, открыл заднюю дверь и, немного поколебавшись, протянул руку, объявляя временное перемирие.

Симона изумленно посмотрела на него, интуитивно ожидая подвоха, но все же поверила и вложила свою ладонь. Ледяные пальцы обожгло огнем его кожи, и легкая вибрация прошла по телу. Она инстинктивно вздрогнула, но быстро справилась с реакцией организма и вышла из машины.

— Куда нам? — Ровный, спокойный голос Ильи придал уверенности. Симона расправила плечи и указала направление.

— Вон туда, к лифту.

— Пойдем. 

Он пропустил ее вперед, а сам пошел чуть поодаль, внимательно глядя по сторонам. Конечно, по-хорошему, нужно было заранее приехать на место, все осмотреть и проанализировать, но времени на это у него не было — оставлять объект запрещено. Приходилось действовать в предоставленных условиях и надеяться на везение.

Двери лифта приветственно открылись, приглашая внутрь. Симона нажала на нужную кнопку, и лифт начал медленно подниматься. Сняв пальто, повесила его себе на руку и ненадолго задумалась.

— Я могу попросить вас об одолжении? — повернулась к Илье и сосредоточенно посмотрела в глаза. Долго сомневалась, но все же обратилась к нему именно с просьбой, прекрасно понимая, что требование он не выполнит ни за что. Из вредности. Симона решила обыграть его на его же поле и хитростью получить желаемое.

— Снежная Королева умеет просить? — Он снисходительно усмехнулся, обнаружив игривые ямочки на щеках. — Это интересно…

Она пропустила колкость мимо ушей и продолжила свою игру.

— У нас принято только официальное общение. Не подрывайте мой авторитет в глазах подчиненных…

— То есть ты хочешь, чтобы я изображал твоего подчиненного? — Засунув руки в карманы джинсов, Илья прислонился плечом к стене и продолжил рассматривать свою мнимую начальницу.

— Ну в общем и целом…

Симона казалась такой смешной, что невольно вызывала улыбку. Корчила из себя невесть кого, пытаясь казаться большим боссом. Илье было совсем не трудно подыграть ей в этом спектакле, но он тоже хотел получить какой-то бонус.

— Предлагаю сделку, — лениво протянул он и довольно оскалился, заметив, как вытянулось ее лицо.

— Лихо. — Она качнула головой и опасно сверкнула глазами. Такой расклад не пришелся ей по вкусу. — Какую же?

— Я очень постараюсь соблюдать твою корпоративную этику, но, когда мы одни, ты будешь обращаться ко мне на «ты».

— Я очень постараюсь, — передразнила его Симона и, спрятав улыбку, отвернулась к двери. Обыграть Илью не получилось, он оказался хитрее, чем она предполагала, но тем даже интереснее.

— Все в твоих руках. — Горячий шепот коснулся ее уха, запустив лавину колючих мурашек по телу. Она непроизвольно вздрогнула, но ответить не успела — двери лифта открылись. Раздраженно фыркнув, вышла из кабины и, нацепив дежурную улыбку, направилась к своему кабинету.

Илья шел за ней по коридору, стараясь охватить взглядом все пространство вокруг, но глаза невольно возвращались к упругим ягодицам, обтянутым красной тканью и мерно покачивавшимся в такт шагам хозяйки. Строгая юбка до колен и высокие каблуки будили в его воображении неприличные фантазии. Всевозможные вариации ролевых игр сразу же замелькали перед глазами, вызывая вполне определенные желания. Илья шумно выдохнул и заставил себя вспомнить таблицу умножения, чтобы придать мыслям нужное направление. Видимо, долгое воздержание не пошло на пользу, пора исправить это упущение и выпустить пар, тем более в этом муравейнике, судя по всему, с женским полом проблем нет.

— Доброе утро, Симона Андреевна. — Девушка на ресепшн широко улыбнулась. — Отчет и кофе уже на вашем столе.

— Здравствуйте, Ксения. — Симона повернулась к нему. — Это Илья, будьте добры, покажите ему здесь все и предоставьте сведения, которые он попросит.

— Конечно. — Теперь девушка мило улыбалась ему.

— Работайте, я буду у себя. — Симона шагнула к кабинету, но Илья не позволил.

— Так не пойдет, — прошипел он и, схватив ее за руку, отвел в сторону. — Сначала я должен осмотреть помещение.

— Зачем? — Она дернулась в попытке вырваться, но пальцы сильнее сжали плечо, а взгляд потяжелел. Симона решила не спорить и кивнула. — Хорошо, пойдемте.

Открыв дверь, пропустила Илью вперед и вошла следом. Повесила пальто на вешалку и обернулась к нему.

— Все нормально?

— Да. — Он проверил каждый закоулок огромного пространства и, закрыв панорамное окно жалюзи, вернулся к ней. — К окну только не подходи, и все визиты через меня.

— Это как? — недовольно нахмурилась Симона и скрестила руки на груди.

— Я буду за дверью.

— Мне кажется, это перебор. Здесь мне ничего не угрожает.

— Ты в этом так уверена? — И опять этот снисходительный тон и улыбка, которые так ее раздражают.

Неопределенно пожав плечами, Симона прошла к своему столу и, опустившись в кресло, почувствовала себя значительно увереннее. Сказать ей было нечего, в конце концов, обеспечить ее безопасность — это его прямая обязанность.

— Ты даже не знаешь, откуда исходит угроза.

Илья вышел из кабинета и прикрыл за собой дверь. Более упрямой и несносной женщины еще никогда не встречал. Что бы он ни делал или ни предлагал, у нее на все имелось свое мнение, даже там, где оно в принципе было не нужно.

— Значит, Ксения… — Илья облокотился на стойку ресепшн и серьезно посмотрел на девушку. Игривое настроение испарилось, как и не было, оставив после себя лишь раздражение.

— Да.

— Мне нужны данные всех, кого увольняли за последние полгода, желательно с причиной. А также все, у кого с Симоной Андреевной был конфликт в последнее время.

— Это все?

Илья задумался, что еще ему может понадобиться, и добавил:

— Еще данные о ближайших конкурентах и спорных проектах.

— Я поняла. — Ксения кивнула и вновь улыбнулась. — Может быть, кофе?

— Не откажусь. — Он указал на диван и журнальный столик неподалеку. — Могу здесь присесть?

— Конечно, располагайтесь.

Поставив на стол чашку с кофе, Ксения удалилась, но вскоре вернулась с кипой папок и ровными стопками сложила перед Ильей. Он заметил, что на каждой башне сверху приклеен стикер с подписью: «уволены», «конфликт», «конкуренты».

— Четко и оперативно. — Илья довольно улыбнулся. — Я даже кофе допить не успел. Вы большая молодец.

— Спасибо.

Стрелки медленно ползли по циферблату, приближаясь к часу дня. Симона изо всех сил пыталась работать, но сосредоточиться на деле оказалось крайне сложно. Интуитивно чувствовала Илью и слышала его голос, даже закрытая дверь не помогала избавиться от его присутствия. Неусыпный контроль нервировал, она не привыкла к каким-то ограничениям и от этого только злилась.

Под бдительным надзором Ильи провела две встречи, и обе получились скомканными и не результативными. Симона постоянно ловила на себе его пронзительный взгляд, отвлекалась, теряла мысль и выглядела мямлей.

Раздражение с каждой минутой все сильнее нарастало. В итоге она не выдержала и отменила третью запланированную встречу. Собрала срочные документы в сумку и встала из-за стола. Подойдя к зеркалу, привычно поправила макияж и, надев пальто, вышла из кабинета.

Илья все это время разбирался с папками и документами. Монотонно читал данные, объяснительные, заявления и выискивал хоть малейший повод для мести Симоне. С каждой пролистанной папкой список людей в его блокноте расширялся. Проверить каждого за короткий промежуток времени было просто нереально, поэтому пришлось создать второй список и выписать в него наиболее вероятных претендентов на разговор.

Оставив себе только фамилии тех людей, что еще работали здесь, остальных Илья отправил Стасу. Затем подошел к секретарю и протянул листок.

— Вот с этими людьми я хотел бы побеседовать.

— Сейчас?

Он не успел ответить, как дверь в кабинет директора открылась и вышла сама корень зла.

— Я вижу, вы не скучали. — Заметив Илью, мило беседовавшего с секретарем, Симона нахмурилась. Целый день копившийся негатив решил лопнуть в самый неподходящий момент и вылиться в очередную колкость.

— Куда уж мне. — Илья расплылся в улыбке.

— Мы уезжаем, — окатило его ледяным тоном ее надменности, отчего в душе сразу вспыхнул недобрый огонек.

— Вернемся?

— Нет. — Симона прошла демонстративно прошла мимо.

— Тогда давай завтра, — ответил Илья Ксении.

— Хорошо. — Та кивнула и мило улыбнулась. — Всего доброго.

Он надел куртку и двинулся вслед за Симоной по коридору.

— Быстро освоился, — язвительно заметила она, непроизвольно прибавляя шаг.

— О чем ты?

Двери лифта открылись, и они почти синхронно вошли в кабину.

— О секретаре, — продолжила Симона, понимая, что придирается, но остановиться уже не получалось. Ее буквально распирало от негодования, а Илья просто неосторожно попал под горячую руку.

— Это что, ревность? — Он резко развернулся и совершенно неожиданно уперся ладонью в зеркальную стену рядом с ее лицом, грубо нарушая границы личного пространства.

Симона обеспокоенно повела плечами, но нашла в себе силы спокойно выдержать его тяжелый взгляд и не дрогнуть.

— С чего вдруг?

— Выглядит именно так, — безразлично пояснил Илья, буравя ее взглядом.

— Это не ревность, а недовольство. — Она все же отошла на безопасное расстояние и сложила руки на груди, закрываясь от него. — Люди на работе работают, а не устраивают личную жизнь.

— Во-первых, твоя секретарша не в моем вкусе, — самодовольно ухмыльнулся он. Ему нравилась эта игра, нравилось обламывать эту вздорную женщину и доводить до белого каления. Когда маска надменности слетала с лица, на несколько секунд Симона превращалась в обычного человека.

— Интересно, она это знает? — хмыкнула она.

— Это ее проблемы.

— А во-вторых?

— А во-вторых, я просил собрать на завтра людей, с которыми хотел бы побеседовать, а не затащить ее в койку. — Он не выдержал и рассмеялся, заметив ее недоумение. — Один-ноль, Снежка. В следующий раз сначала спроси, а потом разборки устраивай.

Симона не нашлась с ответом, лишь плотнее закуталась в пальто и демонстративно отвернулась к дверям. Чувствовала себя полнейшей идиоткой. Опять. Хотелось кричать и топать ногами, но она не могла себе позволить, показывать слабость.

— Так куда мы? — спросил Илья, когда они сели в машину.

— Сначала где-нибудь пообедаем, а потом домой, — сухо ответила Симона и уткнулась в телефон. — Да, вечером у меня встреча.

— С кем? — нахмурился Илья, помнил ее расписание на ближайшие дни, и никакой встречи вечером в нем не было.

— С замом отца. Ты просил устроить.

— Отлично, — кивнул он, мысленно прикидывая, что ему это даст. — Тогда после обеда заедем ко мне — я заберу вещи.

— Хорошо.

Машина тронулась с места. Илья достал свой смартфон и быстро набрал сообщение Стасу, сообщая о своих планах на вечер и ожидая дальнейших инструкций.

***

— Поднимешься или подождешь здесь? — спросил Илья, как только они подъехали к его подъезду.

— Ненавижу ждать, — недовольно пробурчала Симона.

Он усмехнулся и, открыв дверь, помог ей выйти на улицу. Она опасливо заозиралась по сторонам, никогда не была в этом районе и ни за что бы по своей воле не согласилась приехать. Бесцветные пятиэтажки окружали их со всех сторон, с каждого угла так и веяло безнадежностью.

— Ты правда здесь живешь? — Симона с сомнением посмотрела на Илью.

— Заметила разницу, да? — Он хищно прищурился и протянул руку. — Там еще хуже, но ты все еще можешь остаться в машине.

Несколько секунд колебаний — и она уверенно вложила свою ладонь в его. Илья прошел к подъезду и, приложив магнитный ключ, открыл дверь, пропуская ее внутрь. Зачем потащил ее с собой, и сам не понимал, просто захотелось наглядно продемонстрировать пропасть между ними. Чтобы Симона осознала, что существуют другие люди и другая жизнь, пусть и не такая обеспеченная, как ее. Чего хотел добиться неизвестно, просто порыв, который не стал сдерживать.

— Нам на третий, и к стенам не прислоняйся, иначе второе пальто тоже испортишь. — Он шел сзади, инстинктивно страхуя от неудачного падения. На таких каблуках случиться могло что угодно.

— Спасибо, что напомнил, — сыронизировала она, но стала внимательнее смотреть под ноги. Сломать себе шею в этом грязном подъезде не хотелось совершенно.

Поднявшись на нужный этаж, Илья открыл дверь в квартиру. Симона осторожно вошла внутрь и зажмурилась от яркого света, на пару мгновений ослепившего ее. Несколько секунд понадобилось, чтобы разноцветные мушки перестали кружить перед глазами и хоть что-то увидеть. По крайней мере, в прихожей все выглядело не так страшно, как она себе представляла, но выводы делать было рано.

Щелкнувший за спиной замок заставил Симону вздрогнуть и в страхе обернуться. Сердце ухнуло вниз, а панические мысли о том, как неосмотрительно было идти в логово почти незнакомого мужчины, заполнили сознание. Илья, не обратив на нее никакого внимания, стянул куртку и, небрежно бросив ее на комод, прошел в гостиную.

— Располагайтесь, ваше величество, — сухо бросил он и оставил Симону одну.

Она ожидала увидеть несусветный бардак, но ошиблась. Хоть идеальной чистоты и не наблюдалось, но и свинарником помещение назвать было нельзя. Так… небольшой творческий беспорядок. А точнее, просто жилое пространство.

Симона неуверенно прошлась по комнате, рассматривая детали. Жилище Ильи кардинально отличалось от ее квартиры. Аскетично с минимумом необходимой мебели, но цвета преимущественно темные. Небольшая, но уютная квартирка, в каждой вещи чувствовалось присутствие хозяина. Заметив замысловатую коробку на тумбочке около дивана, Симона взяла ее и, открыв, обнаружила презервативы. Колкие мурашки пробежали по позвоночнику, заставив поежиться.

— Публичный дом прямо… — недовольно побормотала себе под нос и закрыла находку.

— Что? — Голос Ильи заставил вздрогнуть, по инерции коробочка выпала из рук и с грохотом упала на пол, а содержимое рассыпалось по всей комнате.

Симона в ужасе смотрела на все это «великолепие» и не могла сдвинуться с места. Такого позора ей еще не приходилось испытывать. Судорожно выдохнув, бросилась собирать рассыпанные по полу квадратики, ощущая, как щеки начинают пылать от стыда.

— М-да, Снежка, — услышала насмешливый голос над головой и зажмурилась, не зная, как посмотреть Илье в глаза. — Любопытство — это порок.

— Я случайно, — промямлила она и торопливо закинула очередной квадратик в коробку.

— Я так и понял, — рассмеялся он и присел на корточки, помогая собрать остатки. — Если тебе надо, ты бери, не стесняйся.

— Мне не надо, — напряженно ответила она и встала, избегая его взгляда. — И вообще, ты вроде должен вещи собирать.

— Так я собрал уже. — Продолжая улыбаться, он поставил коробочку на место и указал на спортивную сумку у двери.

— Это кто? — Симона резко переменила тему, заметив стоявшую фотографию в рамке. Подошла ближе и взяла ее, внимательно рассматривая лицо ребенка.

— Сын, — неопределенно пожав плечами, ответил Илья.

— У тебя есть сын?

— Что тебя удивляет?

— Ты не похож на человека, который любит детей… — пояснила она, обдумывая новую информацию. Сказать, что ее поразило это открытие — это ничего не сказать. Симона не представляла его с ребенком, да и вообще не думала, что у таких, как Илья, могут быть дети.

— Любить и иметь — разные вещи, — многозначительно заметил он и, перехватив ее взволнованный взгляд, усмехнулся. Затем забрал фото и поставил на место. — Пойдем.

— А где он сейчас?

— Живет с матерью. И, предвосхищая твой следующий вопрос, отвечу сразу — мы в разводе.

— Ясно…

— Тебя интересуют подробности? — с издевкой спросил Илья, продолжая подкалывать ее на каждом шагу. Она так забавно реагировала, что остановиться было просто невозможно.

— Конечно нет, — фыркнула Симона и прошла мимо него к двери. Конечно, ей было интересно. Любопытство грызло изнутри, но признаться в этом не хватило духу. Да и ни к чему ей личная информация, ведь сближаться с этим человеком она не собиралась.

— Тогда забираем Бегемота и можем ехать. — Илья бросил сумку к входной двери и надел куртку.

— Кого? — Симона невольно начала сомневаться в его адекватности.

— Кота моего, он у соседки, — невозмутимо пояснил он, внутренне ликуя от выражения ее лица.

Несколько секунд она в ступоре смотрела на Илью, пытаясь осмыслить сказанное. Он, видимо, совсем охамел и решил превратить ее квартиру в неизвестно что. Не для того она там делала ремонт, чтобы какой-то зверь все испортил.

— Какого еще кота?! Ты с ума сошел? — Негодование с каждой секундой разгоралось все сильнее в ее груди. — Я не люблю кошек!

— Ты никого не любишь, что ж теперь. — Илья сдержал улыбку и равнодушно пожал плечами.

— Ну знаешь ли. — Она возмущенно выдохнула и ткнула пальцем в его грудь. — Это мой дом, и никакого кота в нем не будет!

Трель дверного звонка прервала их спор. Илья посмотрел в глазок и открыл дверь, пропуская в квартиру пожилую женщину.

— Илюшенька, ну наконец-то! Я уже начала волноваться, не случилось ли чего, — запричитала та и крепко обняла Илью за талию.

— Да ну, баб Тонь, что ты, хорошо все. — Он обнял ее в ответ. — Работа просто… задержали…

— Ты ирода-то своего заберешь?

Симона усмехнулась, какое отличное определение мохнатому чудовищу.

— Сейчас заберу.

— Нет! — сердито воскликнула Сима и для пущего эффекта топнула ногой.

— Ой, а это кто там у тебя? — Баба Тоня выглянула из-за широкой спины Ильи и окинула Симону прозорливым взглядом.

— Да так… мелочи жизни, — устало вздохнул он

— Хорошенькая какая. Невеста?

— Нет, коллега…

— Жаль. Жениться тебе давно пора, а то ходишь как неприкаянный…

— Баб Тонь, не начинай. Пошли за зверем. — Он подтолкнул ее к двери, и они вместе вышли из квартиры.

Симону трясло от злости, вот еще кошек ей и не хватало для полного счастья, но самое обидное, что Илья не принял ее слова всерьез. Надо было сказать, что у нее аллергия, это был бы весомый аргумент. Хотя никогда не поздно… Но, с другой стороны, почему она должна отчитываться о своих решениях? Она не хочет видеть у себя дома животное, значит, его там не будет, и точка.

— Знакомься, Бегемот. — Илья появился в квартире с угольно-черным котом в руках. — Это тиранша Снежка, придется нам с тобой потерпеть ее пару недель…

— Я не Снежка! — взвизгнула она, приближаясь к истерике. — И терпеть твоего кота я не собираюсь!

— Неразрешимые противоречия, — вздохнул Илья и лукаво улыбнулся. — Бегемота я три года знаю, а тебя меньше суток…

Он замолчал, наблюдая за ее реакцией. Точнее, за внутренней борьбой ангела и демона. Заметил, как загорелись глаза при виде кота, но уступить было ниже ее достоинства.

— Это шантаж и манипуляция! — кричала она, отстаивая свою позицию. Щека раскраснелись, а глаза пылали праведным гневом. Определенно, такой она нравилась ему гораздо больше, чем холодной льдиной.

— Это разумный подход. Не выкидывать же животное только из-за того, что оно тебе не нравится.

— Он мне не не нравится, просто… — Она шумно выдохнула и замолчала, не найдясь с ответом.

— Просто что? — Илья оставался совершенно невозмутимым. Крепко прижимая к себе кота, гладил его по шелковистой шкуре. — Уперлась из вредности?

Симона по-прежнему молчала, не желая уступать, но все было слишком очевидно.

— Ладно, деньги мне важнее, чем какой-то кот, — неожиданно быстро сдался Илья. — Оставлю его на улице, вдруг кто подберет, хотя с его характером…

— Ты серьезно готов выкинуть кота? — не поверила она своим ушам. Только что так боролся за его судьбу, а теперь выкинуть? Он же живой и домашний. Он же пропадет один на улице!

— Тебе не все равно? Это всего лишь кот, как-нибудь выживет…

— Но так нельзя! — Симона снова была возмущена и сама не заметила, как перешла на сторону кота. — Есть же специальные службы!

— Денег нет. — Илья пожал плечами, едва сдерживая улыбку. Какая предсказуемость, немного поиграл с ней, и она уже пляшет под его дудку. Как Симона умудряется справляться с бизнесом, если ее так легко обвести вокруг пальца?

— Я оплачу.

— Нет. — Илья посмотрел на нее самым что только смог изобразить решительным взглядом. — Либо кот едет с нами, либо отправляется на улицу!

Тень сомнения появилась на ее лице лишь на миг, а затем бесследно исчезла.

— Дай сюда. — Симона выхватила из его рук кота и направилась к двери, крикнув напоследок: — Бессердечная сволочь!

Илья лишь рассмеялся и, закинув сумку на плечо, пошел их догонять.

Глава 4

Небольшой ресторанчик в центре Илья выбрал сам, руководствуясь площадью и количеством гостей, чтобы иметь возможность обеспечить безопасность охраняемому объекту. Четко в назначенное время их автомобиль остановился напротив входа. Илья помог Симоне выйти и, открыв дверь ресторана, пропустил ее вперед. Она едва заметно кивнула в знак благодарности, прошла внутрь и осмотрелась, ища глазами своего заместителя.

— Обухов здесь? — шепнул Илья, помогая ей снять пальто и медленно сканируя пространство на предмет возможных угроз.

— Да, третий столик справа. 

Симона казалась спокойной и собранной, но нервное напряжение отчетливо читалось в каждом ее жесте. Очевидно, общение с этим типом для нее в тягость, но зачем тогда она согласилась на встречу и почему не уволит его к чертовой матери?

— Все нормально? — все же решил уточнить Илья, чтобы избежать непредвиденных ситуаций и пристально посмотрел на сидевшего за столиком мужчину. Типичный «пиджак», большой босс с кучей амбиций. Все в его расслабленной позе говорило о том, что он король ситуации, привык доминировать, а не прогибаться. Как с таким багажом он оказался в подчинении у бабы? Илья нахмурился — что-то не сходилось в восприятии, и это ему совсем не нравилось. Не так он представлял себе этого человека и опасался неприятных сюрпризов.

— Да. Почему ты спрашиваешь? — Симона отдала пальто администратору и, не дожидаясь ответа, направилась в зал.

Илья двинулся следом, не выпуская ее изящную фигуру из поля зрения. Грациозная и неприступная, она невольно притягивала взгляды окружающих и привлекала ненужное внимание. Движения плавные, но решительные, словно у пантеры, вышедшей на охоту. Опасная хищница перед прыжком, не меньше.

— Симона Андреевна, вот и вы. — Обухов поднялся из-за стола и, изобразив радушную улыбку, протянул ей руку, но, заметив Илью, осекся и нахмурился, видимо, не ожидая, что она придет не одна.

— Здравствуйте, Петр Ильич. — Симона скупо усмехнулась. — Это Илья, мой охранник, — представила его и присела за стол. — Вы подготовили отчет?

Ее ровный и властный голос полоснул по нервам, заставив Илью поморщиться. Снежная Королева явно была в ударе, благо не он попал под ее обстрел.

— Да. — Петр открыл портфель и, вытащив папку, отдал ее Симоне. — Вот. Все, как вы и просили.

Она открыла папку и углубилась в чтение. Илья пристально следил за ней и за этим скользким типом. Он ему решительно не нравился, но чем вызвана такая антипатия, пока понять не мог. Просто чутье или интуиция.

— За последний месяц прибыль уменьшилась на двадцать процентов и продолжает падать, — сухо заметила Симона и недовольно поджала губы. Компания отца всегда была преуспевающей в сфере строительства, но после его смерти внезапно все показатели ухудшились. Опыта в этом бизнесе у нее не было абсолютно, как и понимания специфики направления, но и времени разбираться во всех тонкостях тоже. Свой бизнес отнимал слишком много сил, поэтому она доверилась Обухову — правой руке отца, но, видимо, напрасно.

— Я вас предупреждал, — снисходительно усмехнулся тот и откинулся на спинку стула, явно демонстрируя превосходство. — Нужно принимать меры, сейчас такое время в экономике…

— А мне плевать на время, — хлестко возразила она и звучно припечатала папку к столу. — Мне нужны конкретные способы выхода из кризиса.

Илья невольно восхитился ее выдержкой — Симона не дрогнула и не испугалась, хотя мужчина, сидевший напротив, явно давил своей энергетикой.

— Я вам их озвучивал. Точнее его. Продать компанию Юдину — единственный вариант.

— А я вам уже несколько раз отвечала. — Ее глаза загорелись недобрым огоньком, а голос стал острым и опасным, как бритва. — Никаких дел с фирмой «ЮМИСтрой» я иметь не хочу.

— Тогда вы просто утонете. — Петр самодовольно усмехнулся и развел руки в стороны.

— А для каких целей, позвольте спросить, я держу вас? — немного наклонившись к нему, прошипела Симона. С каждой секундой раздражалась все больше. Насквозь видела этого напыщенного типа, его гнилое нутро и жажду наживы. Не понимала, как отец мог работать с этим человеком столько лет, сама же на дух его не переносила.

— Чтобы я разгребал все это дерьмо. — Петр подцепил уголок папки и слегка подтолкнул к ней. Все в нем говорило, что он считает себя королем ситуации, но Симона думала совершенно иначе. Твердости ее характера было достаточно, чтобы в мгновение ока избавиться от неугодного работника, вот только искать нового в обстоятельствах постоянной опасности было проблематично.

— Вот и разгребайте, а если не справляетесь… — Она взяла небольшую паузу и, смерив его пронзительным взглядом, постучала пальцами по столу. — Я найду более компетентного зама.

— Я бы не советовал так рисковать… — Тень беспокойства, промелькнувшая в его глазах, не укрылась от Ильи, но Петр быстро взял себя в руки и продолжил: — В наше непростое время найти человека, которому доверяешь, очень нелегко…

— С чего вы взяли, что я вам доверяю? — с пренебрежением поинтересовалась Симона и сложила руки на груди.

— Разве нет?

— Вы этого еще не заслужили.

— Ваш отец доверял, мне кажется, это хорошие рекомендации, — попытался он найти весомые аргументы, но на Симону они не произвели впечатление.

— Мой отец мертв, — холодно напомнила она и встала. Илья поднялся вместе с ней. — А у меня свои критерии доверия. Всего доброго.

— Одумайся, Сима. — Петр бесцеремонно попытался схватить ее за запястье в жалкой попытке удержать, но Илья среагировал мгновенно, перехватив его руку, завел за спину и с грохотом ударил головой об стол. — Они сожрут тебя, — прохрипел он и поморщился от боли.

— Подавятся. 

Небрежно дернув плечами, Симона направилась к выходу, не обращая внимания на происходившее за спиной и старательно сохраняя лицо в стрессовой ситуации. Ее сотрясала мелкая дрожь, но внешне она оставалась совершенно спокойной и уверенной в каждом шаге.

Казалось, за столько лет должна была привыкнуть к постоянному натиску со стороны мужчин, но каждый раз после очередной схватки чувствовала себя опустошенной. Раз за разом ей приходилось доказывать свою значимость в мире больших денег. Мужчины никогда не воспринимали ее всерьез, и это дико бесило. Большинство считало ее легкой добычей и пыталось подмять под себя, но она всегда жестко осаживала обидчиков. Со временем Симона обросла толстой броней, обзавелась безупречной репутацией эгоистичной стервы и не собиралась что-то менять.

***

Уже через минуту Илья оказался рядом с Симоной. Мысленно негодовал по поводу ее самовольного ухода, должна была дождаться его, а не вилять хвостом и сбегать, но вслух ничего не сказал, справедливо рассудив, что они оба на взводе и до добра его нравоучения не доведут.

Открыв заднюю дверь машины, Илья помог Симоне забраться в салон и сам сел рядом. Она, казалось, не обратила на это никакого внимания и, откинувшись на спинку, прикрыла глаза. Ее лицо оставалось непроницаемым, но губы, плотно сжатые в тонкую линию, явственно указывали, что она далека от релакса.

Илья достал смартфон, отправил Стасу диктофонную запись разговора с замом и повернулся к ней.

— Ничего не хочешь мне рассказать?

— А должна? — Симона смерила его колючим взглядом. Видимо, в этот момент Илья должен был задрожать от страха, но он лишь усмехнулся. На него не действовали ее штучки, точнее, ему было абсолютно фиолетово и на ее грозный вид, и на ее мнение. Его интересовала лишь информация, которой она владела, и то лишь для пользы дела.

— Я так понимаю, этот загадочный Юдин из «ЮМИСтроя» — главный подозреваемый?

— Понятия не имею. — Она равнодушно пожала плечами и отвернулась, но Илья заметил, как плотно сжались ее кулаки, что явно говорило о попадании в десятку.

— Сим, так дело не пойдет. — Илья нахмурился, чувствуя, что она закрывается от него непроницаемой стеной. — Мне нужна инфа.

— Какая?

— У тебя с ним конфликт или вы бывшие любовники? — предположил первое и наиболее явное, что пришло в голову. Обиженная женщина способна на многое и, в отличие от мужчин, куда более эмоциональна в своих проявления. С легкостью может поскутиться собственной выгодой, лишь бы потешить самолюбие и, возможно, насолить обидчику.

Симона несколько раз глубоко вдохнула и медленно выдохнула, стараясь восстановить сбившееся дыхание и усмирить пульс, вмиг разогнавшийся до рекордно высокой отметки.

— Мы никогда не были любовниками, и никакого конфликта у меня с ним нет, — по пунктам ответила она. Голос звучал ровно, хотя внутри все дрожало от смятения. Непрошеные воспоминания готовы были вырваться на волю, но Симона не позволила. Вновь возвела в сознании неприступную крепость и облегченно вздохнула. — Я его не видела и не слышала лет десять, и еще столько же бы не видеть…

— Тогда почему ты так остро отреагировала на предложение зама? — Причин не верить ей у Ильи не было, но он интуитивно ощущал подвох. Что-то в ее словах заставляло усомниться в искренности. Симона однозначно если не обманывала, то точно что-то недоговаривала. И именно в этом, он был уверен, крылся корень всех бед.

— Личная неприязнь.

— С чего вдруг?

— Я не хочу об этом говорить. — Последняя лазейка захлопнулась, Симона больше не шла на контакт. Границы ее личного пространства были почти осязаемы и ярко сигналили, запрещая приближаться, но Илью это не устраивало.

— А придется, — с нажимом предупредил он, перебирая в голове возможные в данной ситуации методы воздействия.

— Пытать будешь? — Симона усмехнулась одними уголками губ, но глаза остались холодными и пустыми.

— По-нормальному то есть никак?

— Нет. — Она равнодушно пожала плечами и отвернулась к окну.

Илья сжал кулаки и медленно досчитал до десяти, пытаясь унять раздражение и не задушить эту женщину собственными руками. Всего несколько минут общения, и она опять вывела его из себя.

— Какого хера я должен уговаривать? — процедил он сквозь зубы, ощущая себя не охранником, а нянькой. — Это тебе надо!

— Мне не надо. — Она нехотя обернулась и, метнув в него уничтожающий взгляд, добавила: — Тема закрыта.

— Охренеть, — выдохнул Илья и энергично потер лицо ладонями. В голове не укладывалось, как можно быть такой упрямой курицей. Как можно просить кого-то помочь, но в то же время мешать это сделать? Это нелогично. Это бред! Это какая-то идиотская позиция!

Остаток пути проехали молча. Симона рассматривала медленно сменявшийся за окном пейзаж и мечтала поскорее добраться до дома, чтобы налить ванну и наконец расслабиться. А Илья, уткнувшись в телефон, искал общедоступную информацию на этого Юдина, прекрасно зная, что недоступную через пару часов скинет Стас.

Несколько фотографий и сухая сводка фактов. Сорок пять лет, в разводе, детей не имеет. Основатель группы компаний «ЮМИСтрой», другая общественная деятельность и благотворительность. Никаких пересечений ни с Симоной, ни с ее фамилией в целом.

Выбрав фотографию, Илья развернул ее на весь экран и увеличил. Внимательно рассматривал лицо и пытался анализировать личность. Властный, не терпящий отказов, не принимающий компромиссов. Скорее всего, склонен к жестокости и, вероятно, к запрещенным методам воздействия. Он вполне мог заказать травлю Симоны для получения желаемого, а хочет он, видимо, фирму ее отца.

Шумно выдохнув, Илья убрал телефон в карман и задумчиво потер переносицу. Надо как-то докопаться до истины в этом направлении и, возможно, пообщаться с Юдиным напрямую. Вряд ли он в чем-то признается, но по поведению человека тоже можно многое сказать.

***

Напряжение в салоне автомобиля все нарастало, первые опасные искры уже начали летать в воздухе, грозя вот-вот привести к неминуемому взрыву, но белый «Мерседес» очень вовремя остановился. Илья, с трудом сдерживая недовольство, привычно вышел первым и, оценив обстановку, подал руку Симоне. Она приняла его помощь как должное, даже не изменившись в лице. Сухо кивнула водителю и направилась к подъезду.

Тяжелое молчание сопровождало их и дальше. Лифт поднимался в гробовой тишине, но никто так и не решился ее нарушить.

Двери лифта открылись, но на лестничной площадке царила полнейшая темнота. Илья нахмурился, ногой заблокировал дверь, чтобы не закрылась, и достал пистолет.

— Что случилось? — взволнованно спросила Симона, выглядывая из-за его плеча.

— Пока не знаю. Включи фонарик на телефоне и дай мне.

Она быстро выполнила его просьбу.

— Держи дверь и стой внутри, если что — уезжай.

Он взял телефон и шагнул в темноту. Симона осталась одна, лишь дверца лифта монотонно клацала по ее ноге, мешая расслышать шаги Ильи. Страх медленно пробирался в каждую клеточку, заставляя сердце гулко врезаться в грудную клетку.

Минута проходила за минутой, но Илья не возвращался. Не выдержав, Симона решилась пойти на поиски. Уверенно вышла из лифта и вздрогнула, когда дверцы с грохотом захлопнулись, оставляя ее в кромешной темноте лестничной площадки.

— Илья, — негромко позвала она, не зная, в какую сторону идти.

В следующую секунду свет загорелся над головой, освещая пространство вокруг. Симона обернулась и, увидев свою дверь, громко завизжала.

Илья в мгновение ока оказался рядом, резко развернул ее к себе и спрятал на груди от этого ужаса. Дверь была вымазана в чем-то красно-коричневом, похожем на кровь. На ручке висела дохлая крыса, а на противоположной стене красовалась яркая надпись «Думай».

— Я где сказал тебе быть? — недовольно проворчал он, но быстро понял, что она в шоке и ничего от нее не добиться.

Одной рукой Илья крепко прижимал ее к себе, а второй достал телефон. Сфотографировал этот «милый» подарок и, отправив Стасу, набрал его номер.

— Это что за художества? — сразу спросил тот.

— Сам удивляюсь.

— У вас все нормально?

— Да, мы только приехали.

— Сейчас пришлю ребят, пусть посмотрят, что можно найти. Ну и камеры…

Илья поднял голову, осматривая те места, где раньше висели камеры, а теперь одни крепления.

— Что-то мне подсказывает, что камер не будет…

— Зашибись. — Стас устало выдохнул. — Ладно жди.

Илья убрал телефон и открыл дверь ключом. Ощущая, как Симону трясет от пережитого страха, подхватил ее на руки и, перенеся через порог, опустил на ноги. Включив везде свет, завел ее в кухню и усадил на стул.

Она явно пребывала в легком шоке, губы мелко тряслись, а руки стали холодными как лед. Нужна была строчная реанимация.

— Выпить есть? — спросил Илья и встряхнул ее за плечи, заставив посмотреть на него.

— В ба-ре, — заикаясь, ответила Симона и обхватила себя за плечи, пытаясь справиться с ознобом, сотрясавшим тело.

Илья ненадолго вышел, нашел бутылку коньяка и вернулся. Налил полбокала и протянул Симоне.

— Пей.

— Коньяк? — Она недоуменно подняла на него глаза и покачала головой.

— Водки нет, — усмехнулся он, отцепил ее руку и всунул в нее бокал.

— Я не пью…

— Теперь пьешь. Давай. 

Одной рукой взял за затылок, а второй подтянул бокал к ее губам и нетерпеливо толкнул вперед, задев стеклом о зубы. Симоне ничего не оставалось, как подчиниться и сделать небольшой глоток. Но Илья не остановился, пока не заставил выпить ее до дна. Горячий огонь хлынул по пищеводу в желудок и постепенно распространился по организму, согревая изнутри и немного снимая напряжение.

 — Легче? — напряженно спросил Илья, внимательно всматриваясь в ее лицо.

Она неуверенно кивнула. Он налил еще полбокала и подвинул к ней

— Дальше сама. Сиди здесь, я скоро вернусь, — забрал бутылку и вышел из кухни.

Симона лишь проводила его взглядом и, решив не спорить, взяла коньяк. Истошное «мяу» раздалось где-то совсем близко. Не успела она сообразить, что происходит, как черная тень запрыгнула ей на колени, заставив вздрогнуть и едва не выронить бокал.

— Напугал как, — проворчала она и начала медленно гладить шелковистую шкуру. Кот довольно заурчал и устроился у нее на коленях. Монотонный звук и алкоголь сделали свое дело, и Симона наконец смогла успокоиться.

Глава 5

Назойливая трель будильника ворвалась в сознание и одним махом выдернула из царства снов. Илья недовольно скривился и, нащупав вопивший гаджет, отключил звук. Обычно он без труда просыпался по утрам, но сегодня сил не было даже открыть глаза. Сказывались последствия почти бессонной ночи.

Стас с операми появился через полчаса после его звонка, вместе они обшарили весь подъезд, но не нашли ни улик, ни отпечатков, ни свидетелей. Камеры, как Илья и думал, были отключены. Никто ничего не видел и не знал, прямо мистика какая-то.

Отпустив оперов, они втроем остались сидеть на кухне и вместе разбираться в этой запутанной истории. От Симоны толку было ничтожно мало, то ли от пережитого шока, то ли под воздействием алкоголя, она начала жестко виснуть, переспрашивать по несколько раз и отвечать невпопад. В итоге им надоел этот цирк, и они выпроводили ее спать, а сами продолжили мозговой штурм.

Монотонно откидывая вариант за вариантом, пришли к двум главным подозреваемым — Обухову и Юдину. Предстояло выяснить, есть ли между ними какая-то связь или каждый из них имеет свои выгоды на лакомый кусок наследства, и от этого уже отталкиваться. Стас взял на себя Обухова, а Илье нужно было как-то встретиться с Юдиным и желательно неофициально в неформальной обстановке. Задача на пять баллов, но как ее выполнить, он пока не представлял.

Шумно выдохнув, Илья распахнул веки и нехотя сел на кровати. Идти никуда не хотелось, но ведь эту сумасшедшую дамочку сейчас понесет в офис, и он обязан сопровождать. Желание послать все нахер и завалиться обратно в кровать росло и крепло в сознании, но Илья не поддался ему и встал. Немного размялся, чтобы взбодриться, и побрел в душ.

Только он открыл дверь, как пронзительный женский крик зазвенел в ушах. Доля секунды понадобилась Илье, чтобы среагировать. Резко рванул к выходу и, выбежав из своей комнаты, толкнулся в соседнюю дверь, но она оказалась заперта. Смачно выругавшись, отошел на два шага и влетел в деревянное полотно плечом, дверь хрустнула и открылась.

В комнате никого не оказалось, но звук, доносившийся из ванной, привлекал внимание. Быстро сориентировавшись, Илья в два шага преодолел расстояние и, влетев в помещение, замер в немом изумлении. Почти обнаженная Симона стояла около ванны и на кого-то ругалась, но обернулась на звук и застыла.

Несколько бесконечно долгих секунд он рассматривал ее идеальное тело: изящная шея, пышная упругая грудь с темными горошинами соков, тонкая талия и крутой изгиб бедер. От такого неожиданного великолепия у него перехватило дыхание, а кровь хлынула вниз, вызывая болезненную эрекцию.

Симона в ужасе смотрела на Илью и не могла пошевелиться. Никак не ожидала увидеть его в своей ванной и растерялась. Он словно загипнотизировал ее, лишил воли и способности мыслить здраво. Взгляд словно случайно скользнул по его телу вниз, туда, где отчетливо виднелся крепкий стояк, она содрогнулась и попятилась. Словно опомнившись, резко схватила полотенце и, обмотав вокруг себя, заголосила во все горло.

Илья непроизвольно поморщился и закрыл уши руками, ощутив, что барабанные перепонки вот-вот лопнут от слишком высокого и громкого звука. Быстро сократил расстояние до Симоны и накрыл ее рот ладонью, погасив звук до минимума. Затем прижал ее спиной к стене и навис сверху, стараясь не думать про соблазнительные линии, теперь скрываемые куском махровой ткани.

— Че ты орешь? — спросил Илья и шумно втянул носом воздух, инстинктивно улавливая едва ощутимый запах ее тела.

Дрожь нетерпения прокатилась по коже, заставив сжать зубы и несколько раз глубоко вдохнуть, пытаясь увести мысли в другую плоскость, но ничего не помогало. Близость обнаженной женщины действовала на его организм слишком сильно, и подавлять вполне естественное в такой ситуации желание становилось все сложнее. С большим сожалением Илья вспомнил, что давно не утолял потребности тела, и такая беспечность теперь выходила боком. Надо срочно наверстать упущенное и войти в прежнюю форму, иначе кидаться начнет на баб, как озабоченное животное.

Симона что-то промычала в ответ, Илья сообразил, чего она хочет, и убрал ладонь от ее рта.

— Как ты смеешь врываться в мою ванную! — возмущенно воскликнула она и оттолкнула Илью от себя, едва снова не оставшись без полотенца, но вовремя успела его поймать и плотнее затянула на теле. Ситуация, в которой она оказалась, была, мягко говоря, щекотливой, но Симона не привыкла сдаваться раньше времени и вознамерилась выйти из нее победителем.

— Так ты орешь, как будто тебя убивают. — Илья усмехнулся и осмотрелся, но никакой угрозы не обнаружил. — Кстати, кто?

— Твой идиотский кот запрыгнул ко мне в ванную и начал лизать ноги! — Она указала на кота, который, не обращая внимания на их разборки, продолжил сидеть в ванне. Симона просто хотела принять душ, как и каждое утро и никак не ожидала, что черный комок шерсти запрыгнет к ней. Даже не сразу заметила его, только когда почувствовала шершавый язык на своей щиколотке, испугалась и закричала от неожиданности, не подумав, что тем самым сподвигнет Илью на подвиги.

— Ну кот же, а не кошка. — Он старался не смотреть на Симону, чтобы не провоцировать преступные мысли, но перед глазами все равно стояла яркая картинка с ней в главной роли. Мысленно он ее уже раздел и отымел несколько раз в этой ванной.

— Коты боятся воды! — не сдавалась она, приводя все новые аргументы. Полуголый мужчина смущал ее своим присутствием, но сказать ему об этом и просто попросить выйти не поворачивался язык.

— Ну он же бегемот, — продолжил издеваться Илья, словно не замечая ее состояния.

— Очень остроумно.

— Не фиг было его с собой забирать.

— А я и не забирала. — Симона недовольно сложила руки на груди и нахмурилась. — Понятия не имею, как он пробрался.

— Мистика, — загадочно прошептал Илья и театрально развел руки в стороны.

— Забирай его и уходи! — не выдержав, взорвалась она. — И не смей больше вламываться без приглашения!

Илья ощутил едва уловимый неприятный запах и едва сдержался от смеха.

— Хочу тебя обрадовать… — сохраняя интригу, он чуть наклонился к ней. — Кот в ванной — это к деньгам.

— Что? — Симона непонимающе хлопала глазами, пытаясь сообразить, что он имеет в виду.

— Пойду я, говорю, — хмыкнул Илья и, забрав кота, вышел.

Симона демонстративно защелкнула дверь и вернулась к ванне, чтобы включить воду, но, обнаружив кошачьи фекалии, едва не лопнула от возмущения.

— Илья! — изо всех сил крикнула она, вкладывая в этот возглас всю свою злость и пулей вылетела из ванной. Увидев свою изуродованную дверь, остановилась на пару секунд, чтобы взять себя в руки, и вышла в коридор.

Толкнулась в комнату Ильи, но она оказалась заперта.

— Открой! — потребовала Симона, но ответа не последовало. — Открой, я тебе говорю, и иди убирай за своим котом! — Но он был глух к ее требованиям.

Так и не добившись никакого результата, Симона была вынуждена вернуться ни с чем. Взглянув на часы, мысленно выругалась и, забрав все необходимое, направилась в гостевую ванную.

***

Весь день Симона открыто демонстрировала степень своей обиды, чем только забавляла Илью. Включив полный игнор, общалась с ним сухими, короткими фразами и исключительно по делу. Его же такой расклад полностью устраивал.

Пока она работала у себя в кабинете, ну или старательно делала вид, он успел переговорить с львиной долей людей из ее коллектива и сделал вывод, что в этом направлении ловить нечего. Как бы они ни относились к ней как к человеку, каждый держался за свою должность обеими руками.

Выяснилось, что Симона была очень строгой и требовательной начальницей, но в то же время справедливой. Платила всегда вовремя и с хорошими премиальными. Никто в здравом уме не стал бы убивать утку, которая несет золотые яйца, а идиотов здесь не водилось. Потому версию с сотрудниками смело можно было считать отработанной.

После обеда они в такой же молчаливой, почти траурной обстановке вернулись домой, и Илья во всей красе ощутил коварство женской мести. В квартире его ждал по истине грандиозный подарок. Незнакомые люди буквально заполонили коридор и гостиную, бегали из стороны в сторону и громко общались между сбой.

— Это что за херня? — пораженно произнес он и схватил Симону за локоть, не давая возможности сделать ни шагу.

— Шоппинг. — Она злорадно усмехнулась и небрежно выдернула руку. — Я же не могу нормально сходить в магазин… Поэтому магазин пришел ко мне.

— Стоять! — рявкнул Илья, пресекая еще одну попытку уйти.

— Ну что еще? — Симона сложила руки на груди и выжидающе посмотрела на него.

— Я должен все проверить.

— Да пожалуйста, — равнодушно повела плечами и победно улыбнулась. — Я буду у себя. — Гордо вскинув подбородок, процокала в свою комнату.

Илья проводил ее испепеляющим взглядом и, крепко сжав кулаки, двинулся следом. Только этого ему и не хватало для полного счастья. Умыла его стерва, ничего не скажешь, но следующий ход за ним. Он криво ухмыльнулся, уж теперь-то придумает достойную ответку.

Свернув в гостиную, Илья шумно выдохнул и озадаченно почесал затылок. Масштабы катастрофы расширялись прямо на глазах. Всего с десяток девушек, а шума, как от сотни. В комнате творилась полнейшая анархия, яркие тряпки заполняли все свободное пространство, а многочисленные голоса сливались в один сплошной гул.

Илья глубоко вздохнул и медленно выдохнул, усмиряя все нарастающее раздражение.

— Кто здесь главный? — крикнул он в надежде договориться с одним человеком и тем самым упростить себе задачу, но никто не откликнулся. Его просто проигнорировали, как инородный элемент в их бестолковом хаосе.

Такое отношение выбесило окончательно. Илья сильнее стиснул зубы, ощущая, как нервы начинают медленно лопаться. Один за другим, словно тонкие ниточки на перетянутом тросе.

— Тихо всем! — не выдержав, рявкнул он. Всего на секунду гул стих. Этого мгновения хватило, чтобы достать ствол и передернуть затвор. Звучный щелчок эхом разнесся по комнате и вызвал более правильную реакцию, чем слова. Все замерли, и в гостиной наконец-то воцарилась гробовая тишина.

— Так-то лучше. — Илья довольно усмехнулся, взяв стул прошел на середину комнаты и сел на него верхом, облокотившись на спинку. — Слушаем меня внимательно, — призвал он и окинул собравшихся тяжелым взглядом. — Сейчас будет обыск. Если у кого есть что-то запрещенное, лучше сразу доставайте. Найду сам — грохну, — показательно переложил пистолет из одной руки в другую, чтобы люди поняли серьезность ситуации и не делали неправильных движений.

Илья нагло блефовал. Не собирался никого убивать, да и обыскивать в принципе тоже, но и бездействовать не мог. Пустив сюда эту толпу, Симона нарушила с десяток заповедей и подвергла свою жизнь реальной опасности, ведь любой из присутствующих мог быть потенциальным убийцей. И теперь Илье предстояло свести угрозу к минимуму. Дура баба, других слов он просто не находил. Глупо и безответственно так подставляться.

— Что запрещенное-то? — робко спросил кто-то из толпы.

— Оружие, колюще-режущие предметы, — начал перечислять Илья, пока не понял, что сам не знает, что имеет в виду. Точнее, опасность того или иного предмета он оценивает лично, а потом выносит вердикт, запрещен тот или нет. — Любая хрень, угрожающая жизни и здоровью, — коротко завершил он мысль и убрал пистолет за ремень джинсов. — Ну что, кто первый?

Два часа ушло на то, чтобы проверить каждую, а заодно и все их тряпки. Илья внутренне кипел от злости, посылая на голову Симоны всевозможные проклятия, но снаружи оставался совершенно спокойным. Девушки одна за другой подходили к нему, он мельком досматривал их и наряды, но ни один мускул не дрогнул на его лице.

Мужественно выдержав пытку красотой, он удовлетворенно кивнул.

— Теперь заходим по одной, не больше! — предупредил он и переставил свой трон в коридор, чтобы контролировать их передвижения. — Пока первая не вышла, вторая не рыпается. Поняли?

Девушки закивали.

— Ну и славно. — Иля облегченно выдохнул и сделал знак первой девушке. Та взяла принесенные с собой тряпки и направилась в комнату к Симоне.

***

Переодевшись в легкий халатик, Симона терпеливо ждала, пока Илья сполна насладится ее маленькой местью. При воспоминании о его недоуменном лице довольная улыбка не сходила с губ. Так легко и приятно оказалось щелкнуть его по носу, но это было только начало ее гениального плана. Она умышленно не рассказала Илье, что всех девушек знает лично и не первый год пользуется их услугами в особых случаях. Предпочла немного поиздеваться над ним.

Негромкий стук в дверь прервал поток мыслей. Симона лениво потянулась и поднялась на ноги.

— Войдите.

— Симона Андреевна, можно? — Вика заглянула в комнату.

— Почему так долго? — недовольно скривилась Симона, скорее, для порядка, чтобы держать лицо.

— Там ваш этот… — замялась девушка, робко переминаясь с ноги на ногу.

— Ладно, показывайте. — Симона махнула рукой и небрежно скинула с плеч халат, оставшись в одном белье. Медленно осмотрела принесенные наряды и, выбрав из них два, примерила. Сели оба идеально, но совершенно не понравились. Хотелось чего-то женственного и утонченного, а не строго-делового.

Следующий час ушел на выбор платья. Перемерив кучу разнообразных вариантов, Симона остановилась на трех и купила их все, чтобы чуть позже решить, в чем сегодня вечером поедет на день рождения к продюсеру. Отлично помнила про запрет Ильи на эту поездку, но не собиралась слепо подчиняться. Она взрослая женщина и вполне способна сама решить, куда и когда ей ехать.

Осознавала все риски, но могла пропустить это событие, от ее появление зависело слишком многое и будущее фирмы в том числе. Илья просто не понимает насколько для нее это важно, а переубеждать его нет ни времени, ни желания.

Визажист и парикмахер прибыли строго в назначенное время и, пройдя строгий фейс-контроль у Ильи, принялись колдовать над ее образом, а сам Илья, казалось, совсем потерял интерес к происходящему и скрылся в своей комнате. Симона тихо радовалась, все шло лучше, чем она ожидала. Притупив его бдительность, улизнуть будет еще проще.

Когда прическа и макияж были готовы, Симона проводила творцов красоты до двери и посмотрела на часы. Через полчаса нужно было выехать, чтобы прибыть на место празднование вовремя.

Нервный мандраж нахлынул внезапно и поселил в голове ненужные сомнения. Симона отмахнулась от них, как от назойливых мух, на цыпочках подошла к комнате Ильи и приложила ухо к двери. За ней отчетливо слышались звуки трибун и голос комментатора. Это говорило о том, что Илья увлеченно смотрит то ли футбол, то ли хоккей и вряд ли заметит ее исчезновение.

Немного успокоившись, Симона вернулась к себе и судорожно принялась собираться. Белье, чулки, платье и маленький клатч. Осмотрев себя в зеркале, она осталась довольна. Образ получился довольно пикантным, но в то же время не вульгарным. Добавив последнюю деталь в виде капельки любимых духов, Симона взяла туфли в руки и бесшумно выскользнула из комнаты.

Уже около двери аккуратно обулась и посмотрела вдаль коридора, в глубине души надеясь, что Илья следит за ней, но он так ничего и не заметил. Неясная обида наполнило до краев, но гордость не позволила отступить от намеченного. Запал и азарт от игры давно иссякли, и желание куда-то ехать пропало, но вернуться она не могла. Закусив губу от досады, Симона потянулась за пальто.

— Далеко собралась? — Голос, наполненный тихой яростью, пронзил насквозь и заставил вздрогнуть. Симона нервно сглотнула и медленно обернулась...

Илья прекрасно помнил про вечеринку и почувствовал неладное почти сразу. Видел спектакль устроенный Симоной, как на ладони, но не стал препятствовать. Решил посмотреть, как далеко она способна зайти в собственной дурости. Неужели готова подвергнуть себя опасности без объективной на то причины?

Нервно посматривая на часы, он терпеливо ждал, что победит, здравый смысл или глупое «хочу», и дождался. Чуткий слух не уловил движение в коридоре, но интуиция не подвела. Илья бесшумно подошел к двери и, усмехнувшись, покачал головой — Симона была слишком предсказуемой.

Ее силуэт приблизился к матовому стеклу на двери в его комнате, и наступила тишина. Через несколько секунд он так же тихо удалился. Илья аккуратно открыл дверь и выглянул в коридор как раз в тот момент, когда Симона вошла к себе. Быстро оценив возможные варианты, он вышел и невидимой тенью прокрался в кухню, очень надеясь на то, что не спалится.

Симона схитрила, решив обуться в коридоре, но Илья услышал ее приближение и выглянул из укрытия. Сложив руки на груди, выжидательно смотрел за тем, как она торопливо собирается.

— Далеко собралась? — решил все-таки обозначить свое присутствие. Симона замерла на мгновение и медленно обернулась.

— Я же говорила… на вечеринку, — спокойно ответила она, но бегающие глаза выдавали волнение.

Илья с трудом сдержался, чтобы не высказать все, что думал по поводу ее безрассудства. В голове не укладывалось, как можно самолично подвергать себя опасности. Злость моментально вспыхнула в груди и жидким огнем заструилась по венам. В эту минуту готов был удушить эту бестолковую бабу собственными руками, но выдержка не подвела. Он лишь глубоко дышал, остужая адское пламя внутри, и сжимал кулаки до хруста в пальцах.

— Это опасно. Я тебе запрещаю, — процедил Илья сквозь зубы, пронзая Симону насквозь убийственным взглядом.

— А мне плевать! — надменно выплюнула ему в лицо и резко развернулась на каблуках. — Я должна там быть, и никто меня не остановит, — гордо вскинула подбородок и прошла мимо него к выходу.

Илья хищно ухмыльнулся и без труда догнал ее. Без лишних слов закинул на плечо и понес в свою комнату.

— Отпусти! Что ты делаешь! — взвизгнула Симона и отчаянно забарабанила кулаками по его мощной спине. — Ты всего лишь охранник и не имеешь никакого права…

Илья не дал ей договорить, бесцеремонно бросил на кровать и навис сверху, внушая панический ужас. Симона инстинктивно вжалась в постель, пытаясь стать как можно дальше, но он не позволил, буквально сминая своим телом и лишая возможности сопротивляться, завел ее руки за голову.

— Свои права и обязанности я устанавливаю сам. — Голос холодный, как лезвие ножа, и такой же опасный пробрал до колючих мурашек. — Я согласился защищать тебя и сделаю это, даже если придется связать…

— Пусти, — выдохнула Симона и дернулась в жалкой попытке вырваться, но лишь запуталась еще сильнее. Губы Ильи стремительно приближались, и шанса уйти от неминуемого столкновения просто не осталось. Она крепко зажмурилась, не желая видеть всего этого кошмара, и задержала дыхание. Но поцелуя не последовало, вместо этого кожу запястий обжег холод металла и раздался характерный щелчок, а Илья сразу же испарился.

Симона в ужасе распахнула веки и дернула руками, но тщетно: они были надежно прикованы наручниками к спинке кровати.

— Ты сдурел? — недоуменно воскликнула она и лихорадочно пыталась освободиться, но металл лишь болезненно впивался в кожу. — Ты что творишь?

— Я тебя предупреждал, — холодно напомнил Илья, с довольной ухмылкой наблюдая за ее стараниями вылезти из наручников. Да, грубо, жестко, зато действенно. Глядишь, мозг на место встанет и в следующий раз она подумает головой, прежде чем творить всякую дичь.

— Расстегни немедленно! — взвизгнула Симона, перейдя на фальцет. Страх напрочь снесло волной неистовой ярости. Поняв, что освободить руки не получится, начала махать ногами, пытаясь задеть Илью, но он предусмотрительно отошел на безопасное расстояние. — Ты оглох? Животное!

— Ага, щаз, и пропустить дерби, бегая за тобой?

Илья с нескрываемым удовлетворением наблюдал за ней и улыбался. От снежной королевы не осталось и следа. Перед ним была настоящая бестия, глаза горели гневным огнем, а щеки пылали от негодования. Такая страстная и темпераментная Симона определенно нравилась ему больше, но и шума добавляла в значительной степени.

— Какое дерби?! Отпусти меня!

— Зенит — Спартак, — невозмутимо пояснил он и, взяв пульт, прибавил звук на телевизоре. Первый тайм был в самом разгаре, а его команда, к сожалению, проигрывала. Придвинув стул, сел напротив экрана, чтобы лучше слышать комментатора.

— Ты издеваешься? Я сказала, расстегни наручники!

— А я сказал, что ты не поедешь, — не оборачиваясь крикнул он. — Но ты меня ослушалась, вот и терпи теперь. А будешь мешать мне смотреть, — Илья повернулся и многозначительно посмотрел ей в глаза, — я тебе рот заклею.

— Да ты совсем страх потерял! — не сдавалась Симона, посылая все новые проклятия на его голову. — Я буду жаловаться! Я тебя посажу!

Илья не выдержал и специально резко вскочил, так, что стул с грохотом упал на пол. Подошел к кровати и хищно оскалился.

— Ты разве еще не поняла, что я всегда держу данное обещание? — Она судорожно вздохнула, но промолчала. Его голос не предвещал ничего хорошего, и Симона боялась даже предположить, на какие проблемы нарвалась своим поведением. Видимо, все-таки довела его до ручки.

Илья вышел из комнаты и вернулся через пару минут со скотчем в руках. Глаза Симоны округлились от недоумения. Все происходящее казалось дурным сном и никак не вписывалось в картину ее реальности. Угодить в такую идиотскую ситуацию она просто не могла по определению. Взрослая, серьезная женщина… а это какое-то издевательство, больше похожее на ролевые игры. Но ей не нравилось в них играть!

— Ты не посмеешь! — Глядя на то, как Илья приближается, она отчаянно замотала головой в разные стороны, мешая ему изо всех сил.

Но его было не остановить. Ловко запрыгнув на кровать, он сел на Симону сверху, тем самым изолировав ноги, опасно летавшие мимо него, и преспокойно оторвал нужный кусок клейкой ленты.

— Помолчи. — Зафиксировав голову Симоны в нужном положении, приклеил скотч на губы. Она замычала в ответ. — Ну вот, так гораздо лучше.

Илья слез на пол и едва увернулся от очередного града ударов. Глубоко вздохнув, вновь взялся за скотч. Несколько манипуляций — и ноги Симоны тоже оказались обездвижены. Теперь она, спокойная и молчаливая, как статуэтка, лежала на его кровати и просто украшала комнату, а он мог преспокойно посмотреть футбол.

***

Илья совсем потерял к ней интерес. Полностью сосредоточился на экране телевизора, внимательно следил за происходящим там и громко комментировал, время от времени выкрикивая проклятия в адрес нерадивых футболистов. Симона вздрагивала каждый раз и посылала в его спину убийственный взгляд.

Вскоре ей надоело брыкаться, и она оставила тщетные попытки вырваться. Тем более руки затекли, а каждое движение провоцировало боль на воспалившейся коже запястий. Но хуже всего было морально. Симона чувствовала себя полнейшим ничтожеством. Илья унизил ее, опустил ниже плинтуса, растоптав достоинство и обращаясь как с какой-то девкой. А самое страшное, что она не могла сопротивляться, он был заведомо сильнее ее и буквально задавил своей мощью.

Обида незримо прокралась в сердце, заставив его мучительно сжаться. Да, Симона хотела проучить Илью, но в итоге сама осталась в дураках. Винить в этом некого, кроме себя, но разве могла она предположить, что все так закончится? Разве знала, что Илья такой зверь? Теперь увидела его во всей красе, и стало по-настоящему страшно. Она ведь ничего не знала о нем, что за неосмотрительность пустить постороннего мужчину в свой дом, в свою жизнь?

Звонок в домофон, как спусковой крючок, запустил опасные мысли в голову Симоны. Илья невозмутимо поднялся и вышел из комнаты, оставив ее одну. Фантазия, словно взбесившись, рисовала ужасающие картинки расправы. Вот Илья берет нож и с извращенной ухмылкой подходит к ней или начинает душить. Дыхание участилось, а кровь в жилах словно загустела. Симона и так не знала, что с ней будет дальше, а теперь и вовсе запаниковала. Скользкое, неприятное чувство зародилось где-то в глубине и стремительно расползалось по телу, заставляя леденеть все нервные окончания.

Тяжелые шаги послышались в коридоре. Симона отчаянно замычала и задергалась, в очередной раз пытаясь освободиться. Слезы неожиданно выступили на глазах, и она негромко заскулила, жалея себя.

Илья вернулся в комнату с двумя коробками пиццы и упаковкой пива, благо безалкогольного, и вновь сел к телевизору. Симона облегченно выдохнула и прикрыла глаза, сокрушаясь своей глупости. Напридумывала невесть чего, едва до инфаркта себя не довела.

Открыв коробку Илья достал кусок пиццы и с наслаждением откусил. Аппетитный аромат пополз по комнате, Симона жадно втянула его носом и ощутила, как желудок свело от голода. Непроизвольное мычание вырвалось из ее рта и привлекло внимание Ильи. Он обернулся и смерил насмешливым взглядом.

— Будешь? — указал на лакомый кусок, и Симона едва не захлебнулась слюной, но гордость не позволила согласиться. С трудом справившись с реакцией организма, готового на все, лишь бы вкусить эту пищу богов, недовольно сморщилась и демонстративно отвернулась.

— Нашим легче. — Илья равнодушно пожал плечами и, открыв банку, вернулся к своему увлекательному просмотру.

Симона с завистью смотрела на то, как Илья с аппетитом поглощает кусок за куском. Уже жалела, что отказалась от его предложения, но гордость не позволяла сознаться. Для нее слишком сложно было наступить себе на горло и просто попросить.

Илья чувствовал на себе ее голодный взгляд и не мог протолкнуть в рот ни куска. Сама не ест и ему аппетит портит. Эта женщина неисправима и упряма, как ослица, как только мужики ее терпят, непонятно. Была бы его, давно бы уже научил уму-разуму. Шумно выдохнув, он решил-таки сжалиться и, отложив пиццу в сторону, поднялся.

Симона метнула в него предупреждающий взгляд, но Илья лишь улыбнулся в ответ и приблизился. Даже не думал, что их противостояние когда-нибудь выльется в такой треш. Просто психанул на идиотскую выходку, а теперь почему-то стало ее жалко. Такой она казалась беззащитной и несчастной. Взяв ее за плечи, помог сесть поудобнее, так, чтобы руки были в более комфортном положении.

— Рот отклею, орать не будешь? — тихо спросил он и убрал непослушные прядки с ее лица.

Симона отрицательно покачала головой. Илья осторожно взял за кончик клейкой ленты и резко рванул в сторону. Симона неприятно поморщилась, но не произнесла ни звука.

— Попробуешь? — Взяв самый, по его мнению, вкусный кусок приблизил к ее губам.

— Это вредно. — Она попыталась увернуться, но теплая пицца все же скользнула по ее губам, искушая попробовать.

— Зато вкусно. Давай, Снежка, нельзя всегда быть такой правильной, — настаивал Илья, удерживая кусок на уровне ее губ. Симона чуть приоткрыла рот и аккуратно откусила самый кончик. Илья завороженно наблюдал за тем, как ее губы коснулись теста, а потом язык облизал их. От этого обычного, но такого эротичного действия внезапно перехватило дыхание. Он нервно сглотнул и отвел глаза в сторону. Затем кое-как пристроил кусок Симоне в руки и поднялся.

— Спасибо, — довольно ответила она, с удовольствием поглощая пиццу. Давно не ела фаст-фуд и уже забыла, насколько он прекрасен.

— Пиво будешь? — Илья сделал несколько жадных глотков и повернулся к ней.

— Нет.

— Нулевка, — открыл банку и протянул ей. — С пивом и пицца вкуснее.

— Расстегни меня, — попросила Симона и жалобно посмотрела на него. — Руки очень болят.

Илья осмотрел запястья и нахмурился — туго не затягивал, как она умудрилась повредить их? Осторожно погладил подушечкой большого пальца красные следы и ощутил очень нежную, почти прозрачную кожу. Да уж, барышня и правда была хрустальной, такие игры ей не подходят.

— Буянить не будешь? — уточнил он на всякий случай и достал ключ.

— Не буду.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Ну смотри, точно выпорю, — предупредил Илья и снял металлические оковы. Симона сразу же потерла затекшие запястья и только потом осторожно взяла предложенную банку пива.

— И как я с такой красотой на работу завтра пойду? Что люди-то подумают? — Она сокрушенно покачала головой, рассматривая однозначные следы на коже.

— Что ты увлеклась БДСМ, — рассмеялся Илья. Вообще не видел никакой проблемы. Каждый человек волен сам выбирать, как ему проводить свободное время. Тем более в постели.

— Очень смешно.

— А я и не смеюсь.

— Кто выиграл? — Симона кивнула на телевизор, решив сменить тему. Раз уж ей пришлось почти полностью посмотреть матч, интересно было узнать, кто победил.

— Зенит, — недовольно вздохнул Илья и протянул ей банку пива и новый кусок пиццы.

— Это хорошо или плохо?

— Отвратительно. Теперь поговорим? — предложил он, став вновь совершенно серьезным. Не любил все эти разговоры, но, видимо, по-другому с Симоной не получится.

— О чем?

— Я хочу прояснить некоторые моменты, чтобы не возникало недопонимания в будущем.

— Хорошо. — Она отложила пиццу в сторону и сосредоточила свое внимание на его словах.

— Какого хрена ты сегодня устроила?

— Мне надо было туда поехать, — невольно сжала кулаки, не желая оправдываться.

— Ну не поехала же, и никто не умер.

— Не умер, но денег я, вероятно, потеряю очень много…

— А если тебя там грохнут, то бабки тебе в принципе не понадобятся. — Илья закончил за нее фразу и развел руки в стороны, демонстрируя очевидность своих слов. — Я не из вредности запретил, там очень многолюдно и открытая территория. Один я физически не смогу обеспечить твою безопасность, — объяснил как можно более корректно и честно, очень надеясь на понимание.

— Я поняла, извини. — Симона отвела глаза в торону. Просить прощения было не в ее правилах, но сейчас по-другому не смогла. Илья был прав, а она поступила очень глупо и опрометчиво и полностью признала свою ошибку.

— Да и ты извини. Я перегнул, — мягко улыбнулся он. — Давай ты будешь больше доверять мне, — протянул свою банку, чтобы чокнуться с ее.

— Я постараюсь. — Симона лукаво улыбнулась и, едва коснувшись его банки своей, сделала несколько жадных глотков. Можно было выдохнуть — взаимопонимание достигнуто, но что-то все равно не давало покоя, а что, она пока не знала.

Глава 6

Вот уже десять минут Симона сидела в кабинет психотерапевта и мерно постукивала пальцами по столу в ожидании врача, которого посещала раз в две недели. Наталья Николаевна редко опаздывала, за несколько лет, что они знакомы, этот случай едва ли не единственный. Всегда звонила и предупреждала заранее, а не заставляла сидеть и ждать. Симона дико ненавидела это беспомощное ощущение, когда не можешь ускорить события, но отменять прием не спешила.

Наконец в коридоре послышался звонкий цокот каблуков, и мелодичный смех наполнил пространство. Симона без труда узнала Наталью и поднялась навстречу. Эта женщина была похожа на сгусток энергии, всегда такая живая и жизнерадостная, она щедро делилась позитивом с окружающими и заряжала приятными эмоциями.

Дверь открылась, и она вошла в кабинет с широкой улыбкой на губах.

— Симона. — Глаза радостно вспыхнули в предвкушении. — Как я рада тебя видеть.

— Взаимно, — сухо кивнула Симона и недовольно поджала губы.

— Ну не дуйся. — Наталья притворно нахмурилась и развела руки в стороны. — Телефон сдох в пробке, а зарядника не оказалось.

— Бывает. — Она посмотрела на часы и нервно поправила волосы, время стремительно бежало вперед, скоро ей нужно быть уже в другом месте. — Может, начнем?

— Да, конечно, присаживайся. — Наталья быстро скинула плащик и, повесив его на вешалку, опустилась в кресло напротив. — Чай, кофе?

— Ничего не нужно.

— Тогда рассказывай, какие подвижки случились за две недели? — Она достала ежедневник и, перелистнув несколько страниц, прочитала записи с прошлого приема.

— Столько всего наслучалось… — Симона растерялась, не зная с чего начать. Все было важно и интересно.

— Давай с нашей темы, остальное чуть позже, — подсказала Наталья. — Ты ходила на свидание с тем блондином в прошлую среду?

— Да, ходила… — Симона потерла переносицу, пытаясь скрыть волнение, но ничто не укрылось от цепкого взгляда врача. — Он оказался вполне интересным собеседником, мило шутил, всячески поддерживал разговор…

— Но?

— Нет. До секса не дошло. — Симона шумно выдохнула и откинулась на спинку. Все еще болезненно переживала свое очередное фиаско на любовном фронте.

— Не дошло, потому что… — подтолкнула к продолжению Наталья, когда она замолчала.

— Я не смогла себя заставить.

— Сим, ну мы же уже говорили об этом. — Она мягко улыбнулась, чтобы поддержать. — Тебе не нужно себя заставлять. Мы пытаемся выстроить отношения, комфортные для тебя, и секс — важная составляющая, — в сотый раз объясняла Наталья. — Если не хочется или что-то не нравится — просто встаешь и уходишь. С прошлым же все получилось.

— Получилось… — Симона грустно вздохнула, вспоминая предыдущего кандидата на свое тело. — Только ничего хорошего в итоге не вышло.

— Не все сразу. Главное, секс был?

— Был.

— Итого дважды за последние три месяца. Гораздо больше, чем в прошлый раз. — Наталья озвучила печальную статистику и попыталась выставить ее как достижение. Только Симона прекрасно понимала, что это не все не то. Она хотела жить полноценной жизнью, но у нее не получалось.

— Толку-то? Я плачу деньги, говорю им, что хочу и как, надеюсь получить одно, а выходит какой-то кошмар. — Голос сорвался от отчаяния, и она спрятала лицо в ладонях. — Они все делают правильно, но я не чувствую ничего, кроме отвращения. Мне неприятны касания мужчин, каждый раз, как на Голгофу. Каждый раз приходится преодолевать себя.

— Твоя проблема глубоко в твоем подсознании. — Наталья не предпринимала попыток утешить ее, позволяя выплеснуть эмоции ,и спокойно объясняла суть. — Тебе нужно научиться отключать мозг и повиноваться инстинктам. Принимать мужчину как любовника, а не как насильника. То, что с тобой случилось, было давно, тебе уже не восемнадцать. Симона. — Она убрала ее руки от лица и заглянула в глаза. — Ты выросла и повзрослела. Ты больше не напуганная беззащитная девушка, а взрослая женщина, чертовски привлекательная и сексуальная.

— Звучит, как проклятье, — сквозь слезы улыбнулась она. Все это слышала много раз и часто повторяла, как мантру, только это не помогало. Как только оказывалась наедине с мужчиной, фантомы прошлого вырывались из-под контроля и заполняли собой сознание.

— Не говори глупости, справимся! — настаивала Наталья, не привыкшая отступать на полпути. — Когда следующая встреча и с кем?

— Завтра вечером. — Симона достала телефон, открыла фотографию очередного претендента и протянула ей. — Вот. Это Марк.

Наталья двумя пальцами приблизила фото и несколько секунд молча разглядывала лицо смазливого самца. Не видела ничего для себя интересного, ни интеллекта, ни мужественности.

— Скажи, а кто это тебя ждет около моего кабинета? — Она внезапно перевела тему и отложила телефон в сторону.

— Мой телохранитель. — При воспоминании о нем Симона не смогла сдержать улыбку. — Илья.

— Очень интересный персонаж, не находишь?

— Да ну, что вы! — с поспешной небрежностью отмахнулась она. — Сама не знаю, как меня угораздило взять его на работу! Он сущее чудовище.

— Расскажи о нем и ваших взаимоотношениях. — Почувствовав, что нащупала что-то интересное, Наталья решила развить эту тему.

— Вы думаете, я с ним… — возмутилась Симона и неприятно поморщилась, даже не рассматривала его как мужчину. Вполне хватало дурацкого характера.

— Нет, мне просто интересно, какие эмоции он у тебя вызывает. — Наталья лукаво улыбнулась, найдя подтверждение своим догадкам. Когда Симона говорила об Илье, она словно оживала. Становилось какой-то другой, более открытой и эмоциональной.

— Самые что ни на есть отрицательные! — возразила та и принялась в подробностях рассказывать все злоключения, что устроил ей Илья, а когда закончила, Наталья смеялась в голос и не могла остановиться.

— Ну ты же сама его спровоцировала. Зачем?

— Не знаю. — Симона неопределенно пожала плечами, на этот вопрос у нее не было ни ответа, ни логического объяснения своему поведению. — Просто он меня бесит!

— Как интересно. А почему ты не откажешься от его услуг? Зачем тебе раздражитель рядом?

— Я думала об этом… но искать профессионала очень утомительно… — невнятно бормотала она, пытаясь найти причину.

— Ясно. — Наталья сделала пометки в ежедневники и спросила прямо. — Он тебе нравится?

— Ну уж нет! — категорично отмела Симона.

— Сим, я не призываю тебя к действиям. — Мягкая понимающая улыбка коснулась губ врача. — Просто присмотрись и прислушайся к себе, к своим ощущениям. Какие чувства и в какие моменты он в тебе вызывает. А в следующий раз проанализируем.

— Хорошо, я постараюсь. — Симона кивнула и поднялась.

— Ну все, тогда через две недели встретимся.

Для Натальи все было очевидно, только Сима пока не готова была к такой правде, а торопить события не имело смысла.

— Спасибо.

— Всего хорошего.

По дороге домой Симона думала над словами врача и пыталась их переварить. Не питала напрасных иллюзий, но и отмахнуться не получалось. На самом деле не испытывала к Илье никаких эмоций, кроме раздражения, но стоило признаться, что это гораздо больше, чем безразличие. Он единственный каким-то магическим образом выводил ее из себя одним присутствием и контролировать этот процесс не получалось.

***

Тихий, почти семейный ужин не предвещал конфликтов. Симона и Илья сидела за столом напротив друг друга и спокойно разговаривали на отдаленные темы.

— Что у нас на завтра по плану? — Илья внезапно вспомнил непонятки в ее расписании и решил уточнить. — Вечером встреча с Марком. Это кто?

— Это свидание. — Симона напряглась и опустила глаза. Почему-то чувствовала себя неловко, обсуждая эту тему с ним.

— Чего? — удивленно воскликнул Илья и лукаво усмехнулся, явно забавляясь ее растерянностью.

— Что тебя так удивляет? Я что, не могу на свидание сходить? — Симона вмиг стала серьезной и собранной. Отложив приборы в сторону, сделала несколько глотков сока.

— Можешь, конечно…

Он хотел еще что-то добавить, но она не позволила, бесцеремонно перебив:

— Ну и все. Завтра я иду на свидание с Марком, — поставила жирную точку в их споре.

Вся эта идея совершенно не нравилась Илье, но обоснованных причин не позволить у него не было. Симона взрослая женщина и имеет право на личную жизнь, а его обязанность — обеспечить безопасность.

— Хорошо. — Он откинулся на спинку и сложил руки на груди. — Как ты себе это представляешь? Свидание втроем или ты хочешь пойти без меня?

— Ты мне там точно не нужен… — категорично заявила она и подняла руки, не желая спорить по этому поводу.

— Там — это в койке? — криво усмехнувшись, уточнил Илья.

Перед глазами внезапно возникла сцена в ее ванной. Соблазнительное обнаженное тело, изящные линии, плавные изгибы. Фантазия разыгралась не на шутку и будто специально начала рисовать картинки любовных утех Симоны с каким-то Марком. Неприятные мурашки медленно поползли по позвоночнику, а руки непроизвольно сжались в кулаки.

— Перестань. — Она смерила его сердитым взглядом, но на щеках невольно вспыхнул стыдливый румянец. Это тема и так была слишком болезненной для нее, чтобы обсуждать ее с Ильей.

— Да ладно, Снежка, что ты как девочка, — злясь все больше, дразнил он ее. — Секс втроем довольно приятно.

— Илья!

— Ладно. — Он шумно втянул носом воздух, беря эмоции под контроль и признавая ее правоту. Не его это дело. — Одна ты все равно не пойдешь. Сделаем так: я посижу за столиком неподалеку, а как дойдет до дела — не буду мешать, только давай без резких движений и самодеятельности.

— Хорошо. Спасибо. — Симона облегченно выдохнула. Его предложение ее полностью устраивало и выглядело вполне безобидным.

— И да, дай мне данные этого Марка, — как можно более безразлично попросил Илья.

— Зачем? — Она насторожилась и подозрительно прищурилась.

— Пробью, что он за фрукт, чтобы подстраховаться… — соврал он, не моргнув глазом. На самом деле это было лишь второй причиной, а первая — его неуемное любопытство. До нервной чесотки хотелось увидеть, кого выбирает Симона.

Не заметив подвоха в его словах, она нашла листок и ручку и переписала из телефона номер телефона Марка, его ФИО и дату рождения и протянула Илье номер.

— Этого хватит?

— Вполне. — Он пробежался глазами по данным, инстинктивно рисуя портрет, и исподлобья посмотрел на Симону. — Может, и фото есть?

Она кивнула, нашла в галерее нужный снимок и показала ему. Илье хватило одного взгляда на этого задрота, чтобы понять, что ему ничего не светит. Какой-то недомужик или перебаба. Лощеный и сладкий, сто процентов с гладкой грудью, маникюром и синдромом нарцисса.

— Снежка, ты серьезно? — Илье даже стало жалко ее — такое ничтожество, скорее всего, не умеет обращаться с женщинами.

— Что не так? — Симона недовольно поджала губы. Реакция Ильи ей совсем не понравилась, хотя его мнения она, в общем-то, и не спрашивала.

— Да все не так. — Он вернул телефон и задумался, подбирая более-менее приличное слово. — Он какой-то ущербный.

— Нормальный. Что ты вообще понимаешь? — фыркнула она и встала из-за стола.

— Действительно… — ухмыльнулся Илья.

— Спокойной ночи. — Зло зыркнув на него, Симона вышла из кухни, и через несколько секунд он услышал, как хлопнула дверь в ее комнату.

— Ну вот, обиделась, — пробормотал он себе под нос и подпер голову рукой. Понимал, что не должен был вмешиваться, но не смог промолчать. Просто не представлял, как Симона будет с этим жутким типом, точнее, только это и представлял, и злился на себя за то, что не удавалось оставаться безразличным.

Глава 7

Черная рубашка и брюки — пожалуй, это максимум, на который был готов Илья в данной ситуации. Сама идея присутствовать на чужом свидании с каждой минутой нравилась ему все меньше, но отказаться он не мог, а выглядеть белой вороной не хотел. Пришлось сменить привычные джинсы на парадно-выходную одежду и хотя бы попытаться соответствовать Снежной королеве.

Илья хмуро посмотрел на себя в зеркало, сокрушаясь относительно странных мыслей, крутившихся в голове, и шумно выдохнул. Смиряя раздражение, задавался вопросом, почему именно он оказался втянутым во всю эту историю. Проклятый, что ли. Затем достал смартфон и в сотый раз пролистал отчет, присланный Стасом, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь, чтобы отменить встречу, но Марк был чист, как слеза. Это настораживало, но, кроме собственной интуиции, по факту добавить было нечего.

Нахмурившись еще больше, Илья сунул телефон в карман и вышел из комнаты, едва не столкнувшись с Симоной. Она непроизвольно вскрикнула от неожиданности и отскочила на безопасное расстояние.

Илья с восхищением осмотрел ее с ног до головы, отмечая малейшие детали. Неизменно высокие шпильки на бесконечно длинных ногах. Он машинально представил, как закинет эти ноги себе на плечи, и ощутил ненужный дискомфорт в штанах. Зло стиснув зубы, перевел взгляд выше. Красная ткань платья начиналась от колен и, игриво обволакивая женственные изгибы, поднималась до самой груди, визуально приподнимая ее и делая еще соблазнительнее. Волнистые пряди волос свободно спадали на обнаженные плечи и придавали образу небрежности, ярко-красные губы манили к поцелуям, а смоки-айс делал взгляд Симоны выразительным и дерзким. Илья нервно сглотнул и, посмотрев ей в глаза, медленно тонул в их синей глубине.

— Что-то не так? — Насмешливый голос вывел его из транса, возвращая с небес на землю.

— Красный. — Он изобразил небрежную ухмылку. — Как оригинально. Решила поразить ущербного в самое сердце? — съязвил Илья, выстраивая вокруг себя неприступную стену из сарказма.

— Почему бы и нет? — в тон ему ответила она и нервно повела плечами. Чего ожидала? Комплимента? Напрасно, от этого мужчины хорошего не дождаться, а ей сейчас так нужна поддержка. Волнение с каждой минутой все сильнее разрасталось в груди, и скрывать его становилось все сложнее.

— Дешево и пошло, — скривился Илья, продолжая ее цеплять. Зачем ему это, сам не понимал, но слова срывались с языка быстрее, чем он успевал их осмыслить. — Но ущербный оценит, как яркое приглашение в постель.

— Какой ты, а! — Симона задохнулась от негодования и, резко развернувшись, пошла к двери. Иллюзорное спокойствие трещало по швам. Она и так чувствовала себя очень неуверенно, а теперь еще и он опустил ее ниже плинтуса.

— Зато честный, — крикнул Илья и двинулся следом.

— Какая замечательная черта, — сыронизировала Симона и, надев пальто, взяла клатч.

— Мне тоже нравится, — озорно подмигнул он и принялся обуваться. В отличие от нее, не хранил обувь в комнате.

— Пиджак не хочешь надеть? — холодно поинтересовалась она, небрежно осматривая его новый прикид. Таким Илья ей однозначно нравился больше, но в то же время выглядел очень необычно и как-то не так, что ли. Пропала изюминка, отличавшая его от остальной массы.

— Зачем? Не я же на свиданку иду… — Он надел куртку и повернулся к ней. — Хотя, может, и мне повезет.

— И не надейся. — Симона надменно усмехнулась и жестом пропустила его вперед себя к двери.

Белый Мерседес стоял около подъезда. Илья щелкнул брелоком и, открыв перед Симоной дверь, помог ей устроиться на переднем сидении. На сегодняшний вечер решено было отпустить водителя и Илье сесть за руль. Так было удобнее всем.

— А номер ты заказала заранее? — сев в машину, продолжил издеваться он.

— Нет.

— Почему? К нему поедем? — Илья быстро выстраивал с головы разные схемы, новая локация была совсем не в кассу.

— Во-первых, это обязанность мужчины, — пояснила Симона, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимость. — А во-вторых, я не уверена, что до номера дойдет…

— Значит, ты признаешь, что он ущербный? — Илья победно улыбнулся.

— Я этого не говорила…

— Но подумала.

— Нет. — Она ни в какую не хотела признавать его правоту, но на самом деле эта встреча ей больше не казалась хорошей идеей, да и Марк после оценки Ильи перестал ей нравиться совсем. Но фото могло совсем не соответствовать с оригиналом и, возможно, все окажется не так плохо.

— Давно вы встречаетесь? — донесся до нее голос Ильи.

— Сегодня первый раз, — ответила честно, не горя желанием придумывать легенду на ходу, да и не видела смысла.

— В смысле? — Он недоуменно покосился на нее. — Вы не знакомы, что ль?

— Секс не повод для знакомства, не так ли? — Она лишь криво ухмыльнулась, пытаясь отвечать ему не менее колко и, закутавшись плотнее в пальто, отвернулась к окну.

Илья плавно вел машину, обдумывал ее слова, но никак не мог собрать весь пазл воедино. Получалась какая-то ерунда, концы не сходились с концами, а Симона явно что-то недоговаривала, но выяснять сейчас подробности времени у него не было. Они подъезжали к ресторану.

Небольшой ресторанчик в самом центре города поражал красотой и роскошью даже снаружи, что будет внутри, Илья боялся даже представить. Теперь уже не жалел, что пошел на посильные жертвы и не приперся в косухе, может, и удастся не привлекать повышенное внимание к своей персоне.

Оставив свою куртку в машине, Илья вышел и подал руку Симоне. Дверь в ресторан перед ними открыл швейцар, чем вызвал неловкую улыбку. Илья совсем не привык такому сервису, а когда его начинали «облизывать» со всех сторон, и вовсе раздражался, но таковы были правила этого мира, и с ними приходилось считаться.

Илья снял с плеч Симоны пальто и, отдав его администратору, осмотрел небольшой зал. Марка увидел почти сразу и, кивнув в его сторону, шепнул Симоне на ухо:

— Вон твой ущербный.

— Может, хватит уже? — раздраженно прошипела она и смерила его убийственным взглядом. И так нервничала, а он лишь подливал масла в огонь.

Илья спокойно выдержал ее взгляд, но ничего не ответил, лишь коротко кивнул и, взяв ее под руку, повел к нужному столику. Заметив их приближение, Марк округлил глаза от удивления, чем вызвал довольную улыбку Ильи — видимо, свидание втроем стало для него неожиданностью.

Макр все же поднялся и протянул руку, Илья пожал ее и резко дернул его на себя. Быстро, но качественно обыскал и, не найдя ничего опасного, отпустил с миром. Сел за соседний столик так, чтобы видеть Симону как можно лучше, и откинулся на спинку, наблюдая за разыгрывавшимся спектаклем. Обменявшись несколькими фразами, Марк склонился к руке Симоны и, коснувшись ее губами, произнес что-то ванильное. Илья не расслышал слова, лишь хрипловатый тембр и, непроизвольно скривившись, демонстративно впечатал ладонь в лоб.

Она нахмурилась и поджала губы, но приняла цветы от Марка и с улыбкой позволила помочь ей сесть за стол. Илья с интересом наблюдал за ними, пытаясь уловить какие-то эмоции, услышать подробности беседы, но ничего не получалось. Невозможность контролировать происходящее сильно злила, Илья не привык бездействовать, но выбора не было. Заказав себе кофе, с интересом ждал развязки, не забывая посматривать по сторонам, ожидая подвоха.

Симона откровенно скучала. Весь вечер Марк пытался произвести на нее впечатление, говорил комплименты, тянул губы в похотливой улыбке и пытался изобразить заинтересованность не только ее телом, но она чувствовала фальшь, пронизывавшую каждый жест и слово. Невольно сравнивала с Ильей, сидевшим у него за спиной, и понимала, что Марк ему проигрывает во всем. В манере держаться, говорить, шутить. От осознания этого факта только росло раздражение и желание поскорее уйти, но, ловя на себе выжидающий взгляд Ильи, она заставляла себя продолжать этот вечер и старательно подыгрывала Марку.

Она кое-как дождалась десерта, в глубине души все еще надеясь что-то изменить, но после того как Марк нежно погладил ее пальцы и промурлыкал: «Я снял люкс, как ты и просила», терпение лопнуло, как мыльный пузырь. Симона шумно выдохнула и отдернула руку. Кого она обманывала? Все это какой-то треш от начала и до конца и полный провал.

— Ничего не получится, — холодно и жестко отчеканила, вмиг растеряв свое благодушие и нацепив привычную маску стервы. Достав пухлый конверт, небрежно швырнула его на стол и резко встала. Илья, внимательно наблюдавший за происходящим, тоже поднялся на ноги. Симона не оборачиваясь направилась к выходу, и он последовал за ней, догнав на полпути.

— Ты чего? — схватив за локоть, резко дернул на себя.

— Ничего. — Она без труда вырвалась и продолжила путь.

— Куда ломанулась-то? — Илью такой ответ не устроил. Забрав ее пальто, помог надеть и выйти на улицу. — Что, не оправдал ожиданий? А я тебя предупреждал. — Он недовольно хмурил брови.

— Заткнись, — процедила сквозь зубы Симона и остановилась около машины, но он не спешил разблокировать двери.

— Да ладно, все же сразу было понятно…

— Что тебе понятно? Вот что?! — не выдержав напряжения, взорвалась она. Так хотелось выплеснуть на него весь негатив, наорать, поколотить, но публичные скандалы были ей совсем не нужны. Симона лишь глубоко дышала и сжимала руки в кулаки до хруста в пальцах, пытаясь унять внутренний раздрай.

— Что такой тип не может тебе понравиться. — Илья смягчился, видя ее состояние, и не стал добивать. Просто пожалел ее чувства и самооценку.

— Интересно почему? — Она нашла в себе силы развернуться и посмотреть ему в глаза. Почему-то именно сейчас ждала от него честности. Та была ей просто необходима. Не утешение, а именно искренность.

— Потому что тебе мужик нужен. — Он мягко улыбнулся и, заправив непослушную прядку ей за ухо, распахнул дверь. — А этот ущербный слишком слащавый… ему самому мужик нужен.

— Все это очень увлекательно. — Симона усмехнулась. — Но я хочу домой.

— Без проблем. — Илья помог ей сесть в салон, а сам занял место водителя.

Завел двигатель и плавно тронулся с места. Симона отвернулась к окну, и он не стал ее донимать. В конце концов, это ее личная жизнь, а ему вообще фиолетово, с кем она встречается и с кем спит. У него и своих проблем навалом. В глубине души Илья чувствовал странное ликование от того, что свидание не задалось, но не хотел себе в этом признаваться.

Глава 8

Завалившись на кровать, Илья закинул руки за голову и устремил взгляд в потолок, медленно прокручивая события вечера. Все прошло лучше, чем он себе представлял, а главное — быстрее. Волки были сыты, овцы остались целы, но что-то не давало покоя. Какой-то крохотный червячок сомнения заставлял искать подвох. Что-то во всей этой истории не сходилось, но что — Илья никак не мог понять, пока наконец не ухватился за недостающий элемент — Симона перед уходом оставила Марку конверт. Что в нем? Деньги? Но за что? Она явно что-то не договаривала, и это могло быть очень важным.

Решив не откладывать разговор до утра, а сразу все выяснить, Илья поднялся и направился к Симоне. Негромко постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, вошел.

В комнате царил полумрак, лишь несколько бра рассеянно освещали пространство. Илья сощурился, чтобы сориентироваться в темноте. Присмотревшись, увидел очертания фигуры с другой стороны кровати. Сжатая поза и подрагивающие плечи не предвещали ничего хорошего. Доли секунды ему хватило, чтобы оценить обстановку и ощутить немое отчаяние, висевшее в воздухе. Безнадежность отчетливо слышалась в судорожных всхлипах и невольно отдавалась жалостью в сердце.

Нахмурившись, Илья сделал несколько шагов вперед, лучше разглядев ее лицо в свете ламп, но, заметив бутылку в руке Симоны, замер в немом изумлении. Удивление, граничившее с недоумением, словно окатило ледяной водой. Все происходящее никак не вязалось со сложившимся образом истеричной стервы и казалось каким-то бредом.

— Снежка, ты че бухаешь? — осторожно уточнил он.

— Коньяк. — Она равнодушно пожала плечами, прижала горлышко к губам и, даже не поморщившись, сделала большой глоток.

— С чего вдруг?

— Тебе какое дело? — В ее голосе послышалась агрессия, но это не остановило Илью.

Он обошел кровать и, опустившись на корточки, чтобы быть на одном уровне, посмотрел на Симону. Еще совсем недавно идеальный макияж теперь растекся черными дорожками по щекам, а губы потеряли свою яркость, но вместе с тем это не сделало ее менее привлекательной, даже наоборот. Перед ним словно оказалась другая женщина, хрупкая и беззащитная. Илья никак не ожидал такого поворота, как и увидеть слезы Снежной королевы. Все смешалось в голове, программа давала сбой, он попросту не знал, как реагировать на происходящее, и растерялся.

— Что случилось? — тихо спросил, пытаясь перехватить ее взгляд, но Симона упрямо смотрела сквозь него, будто не замечая.

— Ничего, — сухо и безэмоционально.

— Ты из-за этого ущербного, что ль? — догадавшись, уточнил Илья и осторожно поднял ее лицо за подбородок, вынуждая все-таки посмотреть в глаза. — Да не переживай, найдем мы тебе нормального. — Поддавшись порыву, стер соленую каплю с ее щеки.

Симона дернулась, как от удара и, словно очнувшись от наваждения, пристально посмотрела ему в глаза.

— Тебе делать нечего? — Ее голос ледяными кристалликами рассыпался по коже Ильи, непроизвольно заставив поморщиться. Наконец вернулась привычная Симона, а то он уже начал переживать.

— Вообще-то я помочь хотел…

— А я просила?

— Гордыня — тяжкий грех. — Он сердито сдвинул брови, поражаясь, как ей удается совмещать ангельскую внешность и дьявольский характер. Только что одним взглядом буквально заставила его броситься к ее ногам, а теперь выставила виноватым.

— Тоже мне, проповедник нашелся, — усмехнулась Симона и отхлебнула очередную порцию алкоголя. И без его нотаций было тошно. Не хотела, чтобы он видел ее такой жалкой и беспомощной, но сопротивляться не осталось сил.

— Дай-ка это сюда. — Илья схватил бутылку и без труда отнял, завершая попойку.

— Нет, не смей, — возмутилась она и кинулась на него, но он с легкостью перехватил ее руки за запястья и дернул на себя.

Симона слишком поздно поняла, что попала в плен. Голова предательски закружилась, а сознание заполнил густой туман. Илья оказался слишком близко, бесцеремонно нарушая границы личного пространства, его запах беспрепятственно проникал в легкие и пробуждал какой-то незнакомый кураж. Дыхание сбилось, а сердце неистово заколотилось в груди. Она смотрела на его губы и не могла справиться с желанием почувствовать их вкус. Какое-то наваждение, рвущееся из глубин подсознания, сопротивляться которому не получалось.

— Поцелуй меня, — прошептала Симона, почти не отдавая себе отчет. Ею двигало отчаянное, безрассудное желание почувствовать себя женщиной. Настоящей, желанной, без каких-либо условностей.

— Чего? — озадаченно пробормотал Илья, не зная, как реагировать на ее просьбу, настолько она казалась абсурдной.

— По-настоящему… пожалуйста, — умоляя, всхлипнула она, и слезы вновь задрожали на ресницах.

Несколько бесконечно долгих секунд Илья смотрел в ее глаза, полные отчаяния, и ощущал, как внутри все переворачивается. Симона творила с ним что-то невообразимое, раскачивая эмоциональные качели, а он всеми силами старался удержаться и не поддаться ее чарам. Обычно с женщинами он предпочитал обходиться без поцелуев, но ей отказать в просьбе не смог. Не прерывая зрительный контакт, ладонью зарылся в шелковистые волосы и решительно притянул к себе. Симона замерла в его руках, лишь крохотная жилка на шее истерично билась, выдавая нешуточное волнение.

Илья нежно коснулся приоткрытых губ своими и, не встретив возражений, углубил поцелуй.

Симона прикрыла глаза, инстинктивно доверяясь ему, и попыталась расслабиться, чтобы прочувствовать момент. Горячий язык Ильи мягко очертил ее губы и уверенно скользнул в рот, искусно лаская. Дрожь прошла по телу Симоны, и странное тепло потекло по венам. Никто и никогда не целовал ее так трепетно и страстно одновременно, а может, просто алкоголь сделал свое дело, затуманив сознание и снимая напряжение, но отрицательных эмоций она не испытывала. Илья переворачивал ее мир, разукрашивая яркими красками. Не настаивал, не требовал, а любезно приглашал, обещая всевозможные наслаждения, но она не спешила следовать за ним.

Илья даже не предполагал, что обычный поцелуй вызовет в нем целую гамму непонятных эмоций. Симона не отвечала, но и не отталкивала, вынуждая усилить напор, добиваясь реакции. Первые несмелые касания ее языка в ответ, и Илью обдало жаркой волной. Едва сдержался, чтобы не обрушиться на нее всей силой своего желания. Только здравый смысл и тотальный контроль помогли удержать зверя внутри.

Вовремя остановиться было тяжким испытанием, но Илья справился и отстранился. Жадно смотрел на ее припухшие от поцелуев губы, плотно закрытые веки и тяжело вздымавшуюся грудь и пытался прийти в себя. Желание стремительно подогревало кровь, а тело настойчиво требовало продолжения, но разум все же победил в этой нелегкой схватке.

— Сим, что происходит? — Илья невесомо коснулся ее щеки пальцами. Симона открыла глаза и, смутившись под внимательным взглядом, высвободилась из его рук.

— Прости, не знаю, что на меня нашло. — Она нервно повела плечами, ощутив неприятный озноб, оставшись без его тепла.

Теперь ей стало неловко и стыдно за свою просьбу. Губы горели огнем, но Симона упорно давила в себе желание остудить их пальцами. Как смотреть Илье в глаза, не представляла, а уж что он теперь о ней будет думать, и вовсе наводило на нее страшную панику. Но те прекрасные ощущения, что подарил ей Илья, до сих пор яркими всполохами мелькали внутри и мешали успокоиться и взять себя в руки.

— Прощу, если ты мне скажешь причину своего горя. — Илья сел рядом с ней на пол около кровати. Его до сих пор потряхивало от неутоленного желания, но он умело контролировал свое тело и мысли, направляя их в другую плоскость.

— Да нет никакой причины, просто устала. — Симона шумно выдохнула и, закинув голову на постель, прикрыла глаза. Что она могла ответить? Просто все как-то навалилось сразу, и она не выдержала. — От всего устала… а Марк стал лишь последней каплей…

Некоторое время Илья молчал, обдумывая степень ее откровенности и своего любопытства, но все решил спросить.

— Что за конверт ты ему передала?

— Деньги.

— За что?

— За свидание. — Голос ее звучал ровно и безразлично, словно платить для нее было в порядке вещей, но у Ильи этот факт вызвал полнейшее недоумение.

— Что?

— Разочарован? — Она подняла голову и с грустной усмешкой посмотрела на него. Ниже падать в его глазах просто некуда.

— Поражен, — честно ответил он и, глядя в глаза, пытался понять, насколько серьезно она сейчас говорит. Удостоверившись, покачал головой. — Снеж, ты дура? Зачем?

— Чтобы все было так, как я этого хочу. — Она опустила голову и накрыла ее руками, словно пытаясь спрятаться от него. — Идеальные отношения без выноса мозга и слез, где только я решаю, будет продолжение или нет.

— Это какая-то херня, а не отношения, — резюмировал он, все еще находясь под впечатлением от услышанного. Вроде все просто и понятно — блажь богатой дуры, но в голове не укладывалось, зачем ей все это. Красивая же баба и далеко не глупая, хотя характер, конечно, не подарок, но это же не повод пускаться в такую дичайшую дичь.

— Теперь понятно, почему ты выбрала того ущербного…

— И почему же?

— Ни один нормальный мужик не подпишется на это.

— Где они, нормальные? — Симона неопределенно пожала плечами. — Ладно, минутка откровенности закончилась…

Ее слова отчетливо намекали на то, что Илье пора уходить, но у него неожиданно сложились совершенно другие планы. Он поднялся и протянул Симоне руку.

— Поехали.

— Куда? — Она недоуменно округлила глаза.

— Покажу тебе кое-что.

Пара секунд колебаний — и ее ладонь осторожно утонула в его руке. Илья резко дернул на себя, помогая встать, и осмотрел ее внешний вид. Платье, конечно, было отличное, но совершенно не подходило к его затее

— Переоденься.

— Во что? — Симона впала в еще больший ступор, теряясь в догадках, но почему-то совершенно не боялась. Интуитивно чувствовала, что Илья не причинит ей вреда.

— Джинсы и кроссы есть?

— Найду.

— Отлично. Через десять минут жду тебя. — Он улыбнулся и направился к двери.

Симона проводила его взглядом и села на постель. Все еще сомневалась в правильности принятого решения, но любопытство все же победило, и она пошла собираться.

Увидев себя в зеркале, вздрогнула от ужаса. Неужели Илья видел ее такой? Какой кошмар! Умывшись холодной водой, она стерла остатки косметики, но краситься снова не стала, лишь сделала высокий хвост.

В глубине шкафа нашла джинсы и пуловер. Редко надевала что-то подобное, предпочитая классику, но все же имела в закромах для особого случая. Вот он, видимо, и наступил. Одевшись, Симона вытащила коробку с кроссовками и даже легкий пуховичок нашелся в ее гардеробе. Осмотрев свое отражение, осталась довольна увиденным и вышла в коридор, надеясь, что сейчас Илья прояснит, куда они едут в таком прикиде.

Глава 9

Несколько раз Симона пыталась узнать, куда они едут, но Илья, словно партизан, свято хранил тайну. Ловко лавируя в автомобильном потоке, вел машину в только ему одному известном направлении и внимательно следил, чтобы к ним не прицепился «хвост». Умышленно попетляв по городу, он наконец свернул к нужному проспекту.

Симона всеми силами пыталась расслабиться и отнестись к этой поездке как к небольшому приключению, но нервное волнение не отпускало. Она не боялась, что Илья что-то с ней с делает, в конце концов, если бы хотел, давно бы сделал, но и слепо доверять ему пока не получалось.

Тем временем «Мерседес» съехал с основного шоссе и, преодолев несколько дворов, оказался посередине мрачных и унылых однотипных гаражей. Симона нервно сглотнула и посмотрела на Илью. Тот лишь улыбнулся в ответ и, заглушив двигатель, вышел на улицу.

— Приехали.

Она с недоверием осмотрелась, но не спешила выбираться из более безопасного укрытия.

Илья открыл одну из дверей и скрылся в металлическом бункере. Симоне стало не по себе, и она зябко передернула плечами. Звонкий лязг железа заставил вздрогнуть и обернуться. Она увидела, как Илья распахнул большие ворота и, закрепив их, вывез из гаража мотоцикл. Затем махнул рукой, и Симоне ничего не оставалось, как выйти из машины.

— На вот, держи. — Илья протянул ей шлем. — Надевай.

— Зачем? — Она подозрительно прищурилась. — Я не поеду на этом монстре.

— Брось, Снежка, он тебя не съест. — Илья рассмеялся и, не слушая возражений, нацепил ей на голову шлем. — Я сейчас. Знакомьтесь пока.

Симона не успела ничего ответить, как Илья сбежал. Быстро запрыгнул в машину и поехал в гараж. Она с интересом разглядывала железного коня, провела ладонью по начищенному до блеска металлу, по прохладному кожаному сидению, пытаясь представить, как это — управлять такой махиной.

— Ну что, готова? — полный задорного энтузиазма голос раздался за спиной.

— Илья, я боюсь, — честно ответила Симона и обернулась.

— Не стоит, я рядом. — Илья самодовольно усмехнулся, сел на мотоцикл и завел двигатель. Несколько раз выкрутил ручку газа, поставил железного друга на подножку и слез.

— Смелее. — Он протянул руку Симоне. — Снежка, ты же не трусиха.

Она колебалась, но адреналин от предвкушения уже попал в кровь, не давая отказаться от авантюрного поступка. Симона сделала робкий шаг навстречу и протянула руку. Илья сразу же притянул ее к себе и, объяснив, как залезать, помог сесть на сидение. Сам устроился спереди и, повесив на грудь рюкзак, убрал подножку.

— Обними меня, — крикнул он.

— Что? — Симона растерялась, не зная, как поступить.

Илья улыбнулся ее неопытности. Не оборачиваясь, протянул свои руки за спину и, схватив ее за запястья, сомкнул их на своей талии, так что Симона от неожиданности впечаталась в его спину.

— Держись крепче.

Она не успела ответить, как мотоцикл рванул с места. Завизжала что было сил и крепко зажмурилась, но вскоре немного привыкла к ощущениям и открыла глаза. Они летели по пустынной улице на большой скорости. Симона все еще крепко прижималась к спине Ильи, но любопытство брало верх. Подняв голову, она решилась осмотреться. Мимо проплывали окна домов и неоновые вывески. Сладкий запах свободы кружил голову, Симона чувствовала себя парящей птицей, и в душе все нарастал щенячий восторг. Никогда не испытывала ничего подобного, и ей определенно нравилось все происходящее.

Ощутив, что Симона немного расслабилась, Илья довольно улыбнулся, значит, еще не все у нее потеряно. Заметил невдалеке «МакДоналдс» и свернул к нему. Выбрав за двоих, продиктовал заказ в окошко и забрал его в следующем. Затем положил купленную еду в рюкзак и вырулил снова на шоссе.

Симона не вмешивалась, просто наблюдала за его действиями и улыбалась. Какая-то небывалая легкость поселилась в ее душе, и стало так хорошо и комфортно, что страшно было спугнуть это непривычное чувство.

Остановившись во дворе какого-то дома на окраине, Илья заглушил двигатель, слез сам и помог Симоне.

— Ну как ты? — стянул с себя шлем и, повернувшись к ней, перевесил рюкзак за спину.

— Здорово. — Она повторила его действия и так же, как Илья, надела шлем на руку.

— Рад, что тебе понравилось, пойдем. — Он взял ее за руку и повел к подъезду.

На лифте они поднялись на самый верхний двенадцатый этаж и пешком еще на один пролет. Илья достал ключи и открыл железную решетку, а затем и дверь, ведущую на крышу. Симона уже ничему не удивлялась, принимая ситуацию как данность и следовала за Ильей.

Стоило оказаться на крыше, как у Симоны перехватило дыхание от потенциальной опасности и благоговейного страха перед ней, но все отошло на задний план после того, как она огляделась. Огромное звездное небо над головой вызывало восхищение, а шумный город внизу казался переливающимся муравейником. Она жила тоже не низко, но из окна невозможно разглядеть и десятой доли того, что открылось взору сейчас.

— Боже, как это прекрасно, — прошептала Симона, делая несколько робких шагов по крыше.

Ветер безжалостно терзал лицо и пытался проникнуть под куртку, но она не замечала ничего. Откинув голову, с жадностью всматривалась в яркие точки на небе и улыбалась. Они были так близко, казалось, можно рукой достать, но в то же время очень далеко. Симона даже не могла представить, что где-то в городе можно найти такое небо. Точнее, никогда не задумывалась на эту тему.

Илья наблюдал за ней издалека и, искренне забавляясь реакцией, не мешал знакомиться с неизведанным. Сам, когда первый раз оказался здесь по работе, тоже впечатлился и решил сделать себе комплект ключей. На всякий пожарный. А потом периодически заявлялся сюда, когда на душе скребли кошки. Тишина помогала расслабиться, очистить голову и сосредоточиться на важном.

Зачем притащил сюда Симону — и сам не понял, какое-то неосознанное, спонтанное желание, которому не стал противиться. А сейчас, глядя на то, как по-детски она радуется происходящему, не жалел. В конце концов, ничего плохого он не сделал и никакие границы не нарушил.

— Иди сюда, — позвал Илья, прерывая созерцание прекрасного.

Вытащил из рюкзака пакет с едой, достал плед и расстелил его на небольшом выступе. Симона приблизилась, с интересом наблюдая за его действиями.

— Садись, — указал он на плед и принялся доставать всякие коробочки. Выбрав БигМак, протянул ей.

Она лишь благодарно улыбнулась, но не стала возражать и ворчать относительно того, что такую еду не ест. Во-первых, и правда была жутко голодной, а во-вторых, не хотела портить такой замечательный вечер.

Ели молча, и каждый думал о чем-то своем. Тишина не напрягала и не давила на нервы.

— Замерзла? — Илья заметил, как Симона начала дрожать. Погода все же не располагала к долгим прогулкам.

— Немного. — Она неопределенно пожала плечами.

Ни слова не говоря, он притянул ее к себе и, распахнув куртку, прижал спиной к своей груди. Симона не сопротивлялась, но Илья отчетливо ощутил, как она напряглась.

— Расслабься, никаких вольностей, — с готовностью пообещал он, по-своему истолковав ее реакцию, и как ни в чем не бывало продолжил импровизированный ужин.

Симона благодарно улыбнулась и позволила себе некую вольность устроиться поудобнее. В руках Ильи было тепло и комфортно, а главное — никакого пошлого подтекста, он просто грел ее, не пытаясь лапать или пробраться под куртку. Такое поведение подкупало и выстраивало хрупкое доверие.

— Ты всех своих баб сюда водишь? — поинтересовалась она с лукавой улыбкой на губах.

— Не угадала. — Илья улыбнулся в ответ и закинул в рот порцию картошки-фри. — Я предпочитаю бывать здесь в одиночестве. Думается хорошо.

Она поверила, хотя, в общем-то, ей было абсолютно без разницы.

— А почему меня решил привести?

— Ну, во-первых, ты не моя баба, — рассмеялся он. — А во-вторых, хотел тебе показать, что свидания могут быть бесплатными и дарить другие эмоции.

— А у нас что, свидание? — Симона неуклюже развернулась и посмотрела ему в глаза. Его лицо оказалось неожиданно близко, но отшатнуться сейчас казалось неправильным, и она заставила себя остаться на месте.

— Конечно нет, — с уверенностью ответил Илья и, чуть подумав, добавил: — Ни к чему мешать работу и личную жизнь.

— Да, согласна. — Она отвернулась и облегченно выдохнула. Хорошо, что он не рассматривает ее как объект своих симпатий. Так и правда всем лучше, но какой-то горьковатый осадок после этого утверждения все же остался.

— Ты доела?

— Да.

— Тогда поехали? — Илья осторожно отстранил ее от себя, безжалостно лишая своего тепла, и принялся собирать все бумажные коробочки обратно в пакет.

— Уже пора? — грустно вздохнула Симона, так не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался.

— К сожалению, да. — Он посмотрел н часы. — Почти полночь — скоро карета превратится в тыкву.

Она улыбнулась его шутке и мысленно провела параллель, что сказка и правда подошла к концу. Пора возвращаться в реальность. Как бы ни хотела сохранить приятные воспоминания, понимала, что завтра все будет как и прежде, и ничто не напомнит о таком волшебном вечере.

— Илья. — Симона перехватила его руку, вынуждая посмотреть на нее. — Спасибо тебе… за все… Это был прекрасный вечер.

— Я рад, что тебе понравилось. Надеюсь, и пользу принесет, — лукаво подмигнул он и вернулся к своему занятию.

— Да, наверное… — Оставив его в одиночестве, Симона подошла к ограждению и посмотрела вниз. Высота пугала, но в то же время завораживала.

— Помнишь, что завтра у меня выходной? — Голос Ильи, раздавшийся совсем рядом, заставил вздрогнуть и обернуться.

— Тебе обязательно уезжать? — Она неловко закусила губу, не хотела отпускать его, только-только начала чувствовать себя в безопасности, но и удерживать не имела права. У них договор.

— Да. Стас приедет утром и заменит меня. Пойдем.

— Хорошо. — Симона тяжело вздохнула и вложила ладонь в его протянутую руку.

Дорога до дома не заняла много времени. Войдя в квартиру, они разбрелись каждый в свою комнату, словно и не было совместно проведенного вечера. Все, что было на крыше, там и осталось, никто не стал забирать ничего с собой.

Глава 10

На поездку в суд Илья потратил целое утро и, как оказалось, бесполезно. Думал, все решится здесь и сейчас, адвокат тоже давал большой процент на благополучный исход дела, однако они не учли, что сыну только-только исполнилось десять лет, и теперь его мнение имеет важное значение. Суд назначил новое заседание через неделю, чтобы бывшая привезла ребенка для разговора с психологом и судьей.

Илья вышел из здания суда и закурил. Не имел понятия, радоваться или огорчаться, ведь кто знает, что сын наговорит в суде, тем более после прочистки мозгов матерью, но повлиять на ситуацию уже никак не мог. После заседания планировал поехать к сыну и забрать его на целый день, но эта дура отправила его к своей матери в Тулу, при всем желании Илья не успел бы до вечера съездить туда-обратно, что сильно расстраивало.

При воспоминании о бывшей жене — Наташе, Илью невольно передернуло. Глубоко затянувшись, выпустил струю дыма вверх и обернулся, услышав знакомый писклявый голос. Что-то тараторя по телефону, она прошла мимо него, не окинув даже взглядом. Села в такси и укатила в неизвестном направлении. Какой была, такой и осталась. Глупая, истеричная баба, как его только угораздило жениться на такой?

Илья был молод и горяч, только вернулся из армии, а тут она во всей красе. Запал, как пацан, и три дня не вылезал с ней из койки. А потом, как в идиотском кино, залет, истерики, угрозы, если не женится, сделать аборт. Он полностью признавал свою вину, должен был думать о контрацепции заранее, но мозг в нужный момент перекочевал в штаны.

Илья честно женился, но жить с ней долго не смог. Три года терпел сквозь зубы ее постоянные недовольство и упреки, при этом учился и работал. Денег не хватало, но как-то выкручивался и обеспечивал семью всем необходимым. А потом в его жизни появилась Елена.

Она была старше и опытнее, опутала и околдовала его. Он влюбился без памяти, ни ее муж, ни его жена не могли помешать их чувствам. Приняв волевое решение, подал на развод. О чем впоследствии не пожалел ни разу. Хоть с Леной и не сложилось, зато от Наташи избавился окончательно и зарекся больше не ввязываться во всю эту ванильную канитель. Только секс и только без обязательств, никаких привязок и соплей. До сих пор он свято придерживался этого правила, и его все в жизни полностью устраивало.

Короткий сигнал известил о входящем сообщении. Достав телефон, Илья прочитал: «Жду вас у себя в офисе через час. Могу выделить пятнадцать минут, не больше». Довольная ухмылка исказила губы — надо же, сам Юдин соизволил удостоить его аудиенции. Илья позвонил ему еще перед тем, как уйти на слушание, и попросил о встрече, хотя не очень-то верил, что тот согласится. Но, видимо, удача сегодня была на его стороне. Придется срочно менять планы, но в первую очередь надо позвонить сыну.

Быстро докурив, Илья выбросил бычок в урну и, приложив телефон к уху, двинулся к мотоциклу.

— Да, пап, — раздался в динамике радостный голос ребенка.

— Привет. Как ты там? — Илья тепло улыбнулся и чуть замедлил шаг, чтобы растянуть время на разговор. Он ужасно соскучился по сыну и хотел пообщаться хотя бы по телефону.

— Отлично. У тебя как дела?

— Да, тоже нормально. Я после суда хотел к тебе приехать, думал мы погуляем…

— Меня к бабушке сослали. — Иван тяжело вздохнул и с надеждой спросил: — Как все прошло?

— Никак. В следующий раз тебя пригласят, и ты будешь решать, где и с кем хочешь жить, — пояснил Илья и скрепя сердце продолжил, стараясь учитывать желания ребенка: — Если ты хочешь уехать с мамой, я пойму и не обижусь.

— Я не хочу никуда переезжать, — возмутился тот. — Я хочу, чтобы ты вернулся к маме и мы жили все вместе, как одна семья.

— Вань, остановись, — резко перебил Илья, не давая сыну размечтаться. — Ты уже большой мальчик и должен понимать. — Он замолчал, подбирая правильные слова. Этот разговор поднимался неоднократно, и всегда он старался спокойно все объяснить, но Иван, возможно, в силу возраста, упорно не хотел понимать элементарных вещей. — Мы с твоей мамой не любим друг друга. И жить вместе не можем.

— Это из-за дяди Феликса? — буркнул Иван.

— Нет. Так бывает… у взрослых. — Илья посмотрел на часы и зарылся пальцами в волосы. Время стремительно бежало вперед, ему еще добираться в центр, но прервать серьезный разговор с сыном на такой ноте было нельзя. Мальчик доверял ему, и это дорогого стоило.

— А я? Меня вы тоже разлюбите? — В голосе отчетливо слышалась обида.

— Вань, ну что ты говоришь? — укоризненно произнес он. — Как я могу тебя разлюбить? Ты же мой сын. Давай при встрече я тебе подробно все объясню

— Хорошо, — довольно быстро согласился мальчик, и сразу же повеселел. — Тогда я хочу жить с тобой. Не нужна мне никакая заграница!

— Я тоже этого хочу. — Илья улыбнулся, невольно представив эту картину. — Но тогда тебе об этом придется сказать на суде.

— И меня послушают? — с сомнением уточнил Иван.

— Не знаю, но мы попробуем, — как мог подбодрил он сына. — Только маме о нашем разговоре не рассказывай, а то опять достанется.

— Да уж… — Иван хмыкнул в трубку. — Я побегу, бабушка кушать зовет.

— Беги. Позже созвонимся.

— Пока.

Илья завершил вызов и убрал телефон в нагрудный карман. Сев на мотоцикл, завел двигатель и рванул с места. Задача предстояла непростая — за пятьдесят минут добраться в центр сквозь чумовые пробки. Благо он на мотоцикле, и есть место для маневра.

***

Ровно в назначенное время Илья вошел в приемную президента «ЮМИ-строй». Молодая секретарша сразу же повернулась к нему и, окинув заинтересованным взглядом, улыбнулась.

— Добрый день, чем могу помочь?

— Добрый день. Мне нужен Михаил Иванович.

— У вас назначено?

— Да.

— Ваша фамилия?

— Беркутов.

— Одну минуточку. — Девушка поднялась со своего места и, словно тень, проскользнула в кабинет директора. Илья внимательно осмотрелся, но не нашел ничего для себя интересного. Обычный офис, обычная приемная, как и тысячи других. Хотя что он ожидал увидеть?

— Проходите, пожалуйста, — услышал он женский голос и обернулся на звук. — Михаил Иванович вас ждет.

— Спасибо, — кивнул девушке и уверенно шагнул в открытую дверь.

Оказавшись в кабинете, окинул помещение профессиональным взглядом и сосредоточился на хозяине, сидевшем за столом. Темные волосы, щедро разбавленные сединой, острые черты лица и пронзительные, почти черные глаза.

Воздух в помещении практически звенел от напряжения, но никто не спешил заговорить первым, они медленно изучали друг друга. Илья кожей чувствовал, как Михаил сканирует его, словно лазером, прожигая насквозь. От его взгляда волоски на теле вставали дыбом, но он никак не выдал доставленный дискомфорт. Держался спокойно и уверенно, давая увидеть лишь то, что хотел показать, сам же стремительно анализировал противника.

Вальяжная, расслабленная поза — явный признак доминирования. Он привык подчинять, а не прогибаться. Однозначно не падальщик, а опасный и безжалостный хищник, жаждущий крови. Такой способен на многое, но вряд ли опустился бы до пустых угроз — это как минимум жалко и унижает мужское достоинство, хотя, с другой стороны, понятие чести напрочь отсутствует у беспредельщиков. Осталось понять, кем все же является Юдин.

Михаил проиграл дуэль взглядами и, ухмыльнувшись, поднялся с места. В Илье сразу почувствовал равного соперника, и это очень импонировало. Редко встречались те, кто мог открыто выдерживать его давление и навязывать свои правила.

— Здравствуйте, Илья, кажется? — Холодный и бесстрастный тон — еще одна попытка выстроить нужную атмосферу в общении, показать превосходство.

— Добрый день. Он самый. — Илья усмехнулся и пожал протянутую ладонь.

— Чай? Кофе?

— Ничего не нужно, времени и так мало.

— Вы правы. — Михаил указал на свободные кресла недалеко от стола, приглашая присесть и продолжить разговор. — Тогда, может, поведаете о цели вашего визита?

— С радостью. — Он присел в кресло и, исключая ненужные подробности, перешел сразу к главному. — С недавнего времени я охраняю Снежную Симону Андреевну, знаете такую?

— Конечно. — Ни один мускул на лице Юдина не дрогнул. — Зачем ей вдруг понадобилась охрана?

— Именно это я и пытаюсь выяснить. — Илья замолчал, раздумывая над степенью откровенности. Чем-то надо было пожертвовать, чтобы получить необходимые ответы. — Ей угрожают. А я должен найти того, кто стоит за угрозами и понять, насколько они обоснованы. — Каждое слово было выверено и должно было пусть пыль в глаза, показать мнимое доверие к оппоненту. Илья, с одной стороны, рассказал всю правду, но с другой — не сказал ничего важного, лишь то, что и так можно было без труда узнать при желании.

— И я главный подозреваемый? — уточнил Михаил и, хитро прищурившись, задумался на несколько секунд.

— Один из… — слукавил Илья.

— Чем обязан такой чести?

— Вы ближайший конкурент покойного Снежного и заинтересованный покупатель его бизнеса. — И снова много информации и ничего ценного. — Этого вполне достаточно для подозрений.

— Тогда почему вы сами, а не наша доблестная полиция? — Михаил откинулся на спинку и сложил руки на груди, все еще усердно стараясь держать лицо, но Илья интуитивно отмечал малейшие огрехи в его обороне — занервничал, засуетился, а это значило лишь то, что он на правильном пути.

— Симона Андреевна не хочет привлекать органы… официально… — Еще одна полуправда. Врать было нельзя, ведь выяснить, что Илья работает в полиции, проще простого. Возможно, Михаил уже об этом знает и ведет двойную игру, так же как и он.

— Ясно, но вряд ли я вам смогу чем-то помочь. — Михаил встал и отошел к окну. Глядя куда-то вдаль, продолжил: — Фирму ее покойного отца я и правда хочу купить, это выгодно, но не настолько, чтобы иметь проблемы с законом, а саму Симону я не видел уже очень много лет.

— А познакомились при каких обстоятельствах? — Илья был готов к такому ответу и получил возможность задать главный вопрос, который его интересовал.

— Мы с Андреем, ее отцом, были друзьями, а потом как-то наши дороги разошлись и больше не пересекались, — безразлично проговорил Михаил, словно окунувшись в прошлое, затем повернулся. — Добавить мне нечего.

Разговор можно было считать законченным. Илья поднялся, но уходить не спешил. Оказался перед сложным выбором: уйти ни с чем или попытаться сыграть ва-банк. Нутром чувствовал, что что-то тут не так, но доказательств не было. Один шанс на миллион, что Юдин поведется на его развод, но, с другой стороны, Илья ничего не терял.

— Жаль, — все же решился он рискнуть. — Мне обещали большое вознаграждение, если я найду зачинщика…

Михаил долго смотрел на него пронзительным взглядом, но глаза оставались холодными и пустыми, лишь желваки, проступившие на лице, явно говорили о высшей степени напряжения. Так и не дождавшись ответа, Илья направился к выходу, чтобы поторопить противника в принятии решения.

— Подожди, — тут же окрикнул его Михаил. Илья довольно усмехнулся, но тут же стал совершенно серьезным и обернулся. — Присядем.

Они вернулись на свои места за столом.

— Продай мне ее. — Сухо и по-деловому, словно о какой-то вещи. Илья даже растерялся, услышав такое предложение от совершенно незнакомого человека.

— В смысле «продай»?

— Тебе нужны деньги, мне — женщина, которую ты охраняешь, — растягивая слова, пояснил Михаил и преувеличенно расслабленно откинулся на спинку. — Цена не имеет значения.

Илья лихорадочно пытался выстроить в голове новую схему. Все это казалось бредом, но весьма заманчивым. Разом решить свои финансовые проблемы, а заодно и избавиться от главной занозы в жизни, больше не слышать недовольного, возмущенного крика, не вытаскивать ее из всяких неприятностей и жить, как раньше.

— Зачем она тебе? — Илья оставался невозмутимым, лишь сильнее сжал кулаки, чтобы не выдать истинных эмоций.

— Давно жениться хочу… — словно между делом пояснил Михаил и криво ухмыльнулся. — Прекрасная партия.

— А ее желания спросить не пробовал?

Илья изначально ощущал, что в этой истории не все так просто, а появление «серого кардинала» расставило все на свои места. Кажется, он нашел недостающий элемент в этой картине, и теперь понятно, куда двигаться дальше.

— В мире серьезных мужчин желание женщины не учитывается, — цинично констатировал он, видимо, надеясь на понимание. Но Илья не разделял его взглядов, а имел собственное мнение по этому поводу.

— Если я откажусь? — Он задал, пожалуй, главный вопрос, делая самый сложный выбор.

— Я все равно заберу ее. — Михаил развел руки в стороны, демонстрируя очевидность этого факта. — Это лишь вопрос времени.

— Не надорвись. — Илья резко поднялся с места. Желание врезать по самодовольной физиономии было очень сильным, но холодный мозг заранее просчитывал последствия, заставляя сдерживать ненужные порывы. Проблемы сейчас были совсем ник чему. Посему он просто направился к выходу, оставляя ситуацию, как есть.

— Посмотрим, — рассмеялся Михаил ему вслед.

Илья вышел из кабинета и с грохотом закрыл за собой дверь. В груди только-только зародившаяся злость стремительно набирала обороты, разрастаясь в геометрической прогрессии. От желания начистить физиономию Юдину сводило скулы, но действовать надо было по-другому. В открытую добиться ничего невозможно, нужны хитрость и холодный расчет.

Мозг заработал в полную силу, старательно предлагая варианты. И один, кажется, нашелся. С трудом взяв себя в руки, Илья подошел к секретарю и, изобразив на лице заинтересованную улыбку, принялся флиртовать напропалую. Ему нужна была эта девушка в неформальной обстановке, и заполучить ее номер не составило труда, как и добиться согласия на встречу вечером.

Глава 11

Без Ильи время тянулось мучительно медленно. Симона так привыкла к его постоянному присутствию, что теперь чувствовала себя брошенной. Руки так и тянулись к телефону, чтобы позвонить и просто услышать его голос, но она упорно пресекала это желание в зачатке и пыталась отвлечься. Работа всегда заменяла ей все, но сегодня сосредоточиться не получалось совершенно. Мысли помимо воли утекали в противоположном направлении, возвращая во вчерашний вечер, где сильные, мужественные руки крепко сжимали ее и дарили приятное ощущение комфорта.

Симона сдалась и прикрыла глаза, отдаваясь этим невероятным мгновениям без остатка. В памяти сразу же всплыл горячий, тягучий поцелуй, от которого до сих сердце заходилось трепетным волнением. Сумасшедшая поездка по ночному городу и ужин на крыше высотки.

Илья буквально выдернул ее из серой, мрачной рутины и показал другой мир, наполненный разноцветными красками эмоций. Впечатлил. Поразил.

Симона никак не ожидала такого широкого жеста именно от него. Никто и никогда не делал для нее ничего просто так. Она не привыкла к такому и теперь остро чувствовала потребность расплаты. Должна была сделать что-то для него, чтобы не ходить в должниках, но в голову ничего не приходило.

Отчаявшись придумать что-то стоящее, Симона посмотрела на часы — время близилось к одиннадцати, и пора было собираться на встречу с Ямпольской. Раз в неделю две занятые по самые уши женщины делали вылазку в элитный фитнес-центр, что позволяло держать фигуру в форме и не терять друг друга из вида. Изначально Симона хотела пропустить эту неделю, но раз так сложились обстоятельства, нужно было срочно чем-то себя занять и отвлечься, она решила поехать.

Спустя полчаса Стас доставил ее в место назначения. Ирины еще не было. Быстро переодевшись, Симона взяла бутылку с водой и полотенце и направилась к беговой дорожке. Воткнула наушники, выставила нужные настройки и начала быстро идти по ленте, стараясь выбросить ненужные мысли из головы.

— Ну как ты? — сквозь музыку услышала голос подруги и, выдернув наушники, повернулась. — Что-то давно о тебе не слышала.

Ирина лихо запрыгнула на соседнюю дорожку и начала свою тренировку.

— В штатном режиме. — Симона усмехнулась, раздумывая, о чем можно рассказать, а о чем лучше умолчать.

— Как Илья? Нашли общий язык? — наседала Ирина. Мало того что ее съедало любопытство, так еще они со Стасом недавно поспорили по поводу этих двоих. Точнее, кто кого быстрее сожрет, и проигравший должен был выполнить желание победителя. Ира очень не хотела проигрывать в этом споре…

— Местами. — Загадочная улыбка тронула губы Симоны, но продолжения не последовало.

— И что, даже жаловаться не будешь? — с подозрением спросила Ирина и хитро прищурилась. Подруга явно что-то недоговаривала, и это было как минимум странно, учитывая ее изначальную антипатию и даже агрессию к Илье.

— Это что-то изменит? — Симона выразительно посмотрела на нее.

— Нет.

— Тогда не буду, — рассмеялась она и, устремив взгляд вдаль, сменила тему. — Что-нибудь выяснить удалось?

— Пока нет, но есть пара зацепок… — замялась Ира. Не могла рассказывать подробности дела, хоть и нарыть удалось немало. — Стас разберется во всем, не переживай.

— Я и не переживаю. — Симона неопределенно пожала плечами. В последнее время и правда отпустила ситуацию. Илья был рядом, а с ним бояться было нечего.

— Вот и славно.

— Скажи, а ты знаешь куда Илья поехал? — решилась все-таки спросить она. Понимала, что это бестактно, но ведь и они не чужие люди, а подруги как-никак. Можно иногда и попользоваться выгодными сторонами их дружбы.

— Так у него суд сегодня вроде. 

Ира нахмурилась, пытаясь вспомнить подробности, но они то и дело ускользали. Стас как-то в общих чертах рассказывал и просил номер хорошего адвоката по семейным делам. Ира дала и сразу же забыла за ненужностью.

— Суд? — удивленно воскликнула Симона, никак не ожидая такого лихого поворота. — Какой еще суд?

— Ну они там с бывшей женой опеку над ребенком вроде делят или что-то в этом духе, — отмахнулась Ирина.

— Ничего себе… — задумчиво протянула Сима, осмысливая полученную информацию. — Никогда бы не подумала…

— Да я же тебе говорила — он нормальный. — Ира улыбнулась и, назидательно подняв палец, продолжила мысль: — Просто немного специфический.

— Совсем чуть-чуть, — рассмеялась Симона.

Закончив тренировку, они перебрались в кафе и заказали себе по чашечке кофе. Симона никак не могла выкинуть из головы недавний разговор, поэтому решила продолжить эту тему.

— Ир, а адвокат у него хороший?

— Лучший, а что? — Отпив из чашки, Ирина внимательно посмотрела на подругу.

— Так лучший стоит, как чугунный мост, — всплеснула руками Симона и попыталась прикинуть, во сколько могут обойтись услуги такого специалиста.

— Успокойся, ты его уже оплатила.

— Я? — Она не сразу сообразила, что Ира имеет в виду.

— Он на тебя работать согласился, чтобы ему заплатить, — пояснила подруга и спрятала лукавую улыбку за чашкой.

— Вот как… — Симона задумчиво постучала пальцами по столу. — А телефон есть?

— Кого?

— Ир, не тупи, адвоката.

— Зачем тебе?

— Да так… может, пригодится, — расплывчато ответила она, хотя план уже начал формироваться в мозгу.

— Ну-ну, — усмехнулась Ирина, не поверив ни единому слову, но все же отправила ей телефон адвоката Ильи. Не пора ли поднять ставку в споре со Стасом?

***

Вечер обещал быть жарким, а закончиться в объятьях пылкой блондинки и по совместительству секретарши Юдина, Элины. Она оказалась очень общительной дамой и поведала Илье немало интересных фактов о своем начальнике, что в какой-то мере компенсировало неудачную запись разговора с самим Михаилом.

Илья слишком поздно сообразил, что в кабинете, скорее всего, стояли глушилки и диктофон не сработал. Благо на память он не жаловался и сразу, как вышел из здания, позвонил Стасу и обо всем рассказал. Тот поддержал его идею с секретаршей, и Илья приступил к исполнению, решив убить двух зайцев разом — добыть информацию и спустить накопившееся напряжение в постели.

Пригласил Элину в ресторан и, щедро подливая шампанское, искусно соблазнял. Та была совершенно не против, после нескольких бокалов с готовностью рассказала все, что знала, и согласилась продолжить вечер у него дома.

Едва переступив порог квартиры, Илья прижал ее к стене и впился в шею губами. Не давая опомниться, усилил натиск и заскользил руками по телу, активно исследуя женские прелести. Элина не растерялась и принялась отвечать с не меньшим азартом. Возбуждение росло с каждой секундой, но Илья не терял контроль. Все его действия были точно выверены, чтобы быстрее достичь желаемой цели и получить удовольствие.

Жадные объятия, томные стоны, торопливые ласки — все смешалось и перепуталось. Оказавшись в комнате, Илья стянул с партнерши трусики до колен и толкнул ее к дивану, вынуждая встать на колени. Затем открыл коробку с презервативами, невольно вспомнив Симону, усмехнулся и, чуть замешкавшись, откусил уголок у одного из квадратиков.

С похотью гладя на соблазнительные женские бедра, застывшие в провокационной позе, не мог уже думать ни о чем другом. Поспешно раскатал латекс по колом стоявшему члену и приблизился к Элине, удобно пристраиваясь сзади.

Где-то вдалеке заверещал телефон, нарушая все планы к чертовой матери. Илья не мог не ответить на звонок. Стиснув зубы от злости, смачно выругался и, бросив короткое «я сейчас», отправился на поиски голосящего гаджета. Тот нашелся в коридоре на полу, видимо, когда стягивал джинсы, выпал из кармана. Усиленно пытаясь восстановить дыхание, Илья поднял телефон и увидел на дисплее имя «Снежка». «Не женщина, а наказание какое-то», — раздраженно подумал он и сдвинул зеленую стрелку в центр.

— Да.

— Привет. — Ее голос звучал неожиданно тихо и как-то неуверенно.

— Что-то случилось? — сразу перешел к делу Илья и неприятно поморщился, чувствуя, как эрекция становится болезненной.

— Нет, с чего ты взял? — Симона явно не торопилась поведать о цели своего звонка.

— Зачем тебе еще звонить?

— Что у тебя с голосом?

— Нормально все, — усмехнулся Илья, решив не докладывать, от чего она его так опрометчиво оторвала. Если бы не Симона, он сейчас бы с наслаждением насаживал на член задорную блондинку, а не стоял, как идиот, голый в коридоре с телефоном в руках.

— Такое ощущение, что ты бежал…

— Угу, к тебе, — невольно рассмеялся он, поражаясь, почему самое очевидное не пришло ей в голову.

— Как смешно, — сыронизировала она и быстро перевела тему. — Я как раз хотела спросить, когда ты приедешь?

— Соскучилась по мне? — Не смог сдержаться, чтобы не подразнить ее.

— Дурак, что ли? — недовольно пробурчала Симона, но Илья готов был поклясться, что она в этот момент улыбается. — Вот еще.

Он непроизвольно представил себе выражение ее лица. Желание продолжать начатое бесследно испарилось, как, в общем-то, и настроение. Что ж за невезение его преследует в последнее время? Так и мозоли натереть не долго.

— Да-да, я так и понял. — Он шумно выдохнул, понимая, что секса у него сегодня уже не будет. — Скоро буду.

Завершив соединение, стянул презерватив и выбросил его в мусорное ведро. Надо отвезти девушку домой и ехать к Симоне. И так знатно загулялся, Стас там, наверное, уже вешается.

***

Илья открыл дверь своим ключом и уверенно вошел в квартиру Симоны. В коридоре было темно и тихо, он инстинктивно зашарил по стене в поисках выключателя, но в следующую секунду ощутил холод металла на своем виске и услышал характерный щелчок. Мышцы непроизвольно напряглись, чтобы отразить угрозу, но яркий свет, внезапно озаривший пространство, ослепил и заставил зажмуриться.

— Ты сохранился, что ль? — услышал он голос Стаса и облегченно выдохнул. — Хоть бы предупредил.

— Я ж Снежке сказал, что еду. — Илья оттолкнул от себя дуло пистолета. — Убери, поранишься еще.

— Скажи спасибо, что не грохнул без вопросов, — усмехнулся Стас и, убрав пистолет в кобуру, протянул ладонь.

— Спасибо, ты очень добр. — Илья рассмеялся и пожал его руку. — Как день прошел?

Повесил куртку на вешалку, разулся и заглянул за плечо друга в поисках Симоны, но она, видимо, решила не удостаивать его своим вниманием. Не то чтобы он сильно расстроился, просто стало не по себе. Почему-то ожидал, что она встретит его лично.

— Бесполезно. — Стас неопределенно пожал плечами и двинулся на кухню. — У тебя чего интересного?

— У меня как раз очень продуктивный выдался день. — Илья последовал за ним. — В свой выходной впахивал за себя и того парня.

— Не упахался? — рассмеялся Стас, прекрасно зная о передвижениях друга.

Илья пропустил саркастичную шутку мимо ушей, прикоснулся к чайнику и включил его греться. Погода не сильно располагала к длительной езде на мотоцикле и, как следствие, он продрог до костей.

— Кофе будешь?

— Не откажусь. — Стас лениво откинулся на спинку стула и нервно побарабанил пальцами по столу. — Расколол секретаршу-то? — многозначительно ухмыльнулся он.

Илья поставил на стол две чашки и, сев на стул, сделал большой глоток из своей. Горячий кофе хлынул по пищеводу в желудок, постепенно согревая изнутри и расслабляя.

— Да че ее колоть-то. Подпоил слегка и поулыбался, она сама выложила все, что меня интересовало.

— Ну да, с твоими-то талантами, — рассмеялся Стас, добродушно его подкалывая.

— Ой, да брось, — отмахнулся Илья, не скрывая лукавую улыбку. Что-что, а склеить бабу у него всегда получалось филигранно. Природная харизма и мужской магнетизм делали все за него, укладывая представительниц женского пола к его ногам штабелями. Вот только ему все это было не нужно. Исключительно секс и никаких соплей. На этом этапе отсеивалось девяносто процентов желающих, остальные десять регулярно пополняли список его контактов.

— Уверен, что не подстава?

— Да ничего, в общем-то, важного и не было, все в мелочах… Скину — послушаешь.

— Значит, твой вечер удался.

— Угу, практически… — уклончиво ответил Илья, решив не рассказывать другу о позорном провале на любовном поприще. — Кстати, ты с моей подопечной-то что сделал? Что-то не видать ее.

— Ничего. — Стас ухмыльнулся, внимательно наблюдая за его реакцией. Проигрывать Ямпольской не хотелось совершенно. — Ревнуешь, что ль?

— С чего вдруг?

— Мало ли какие у тебя планы… Баба она видная и…

— Хорош, — перебил Илья и нахмурился, такие разговоры совсем не нравились, и он сразу решил их пресечь. — Это не моя тема.

Он говорил чистую правду, единственное — вчерашний вечер совсем не вписывался в эту схему, но Илья предпочел не распространяться по этому поводу. Просто широкий жест и неизвестно откуда взявшееся желание помочь, ничего больше. Перешагнуть и стереть из памяти, как ненужный элемент.

— Ладно. Че с судом?

— Перенесли на неделю.

— По-па-дос… — протянул Стас, прикидывая, чем это может грозить.

— Да уж. — Илья шумно выдохнул, соглашаясь с ним и энергично потер лицо ладонями. — Опять надо деньги где-то искать…

— Сумма та же?

— Угу…

— М-да, может стоило согласиться на условия Юдина?

— Очень смешно.

Стас несколько секунд обдумывал его слова, затем звучно припечатал ладонь к столу и поднялся на ноги. — Поеду я.

— Давай. — Илья встал, чтобы проводить друга, и увидел Симону. Длинный шелковый халат надежно скрывал женские прелести, но Илья словно не замечал струящейся ткани, воображение услужливо дорисовывало пикантные детали.

— Илья? — В ее голосе он отчетливо услышал притворное удивление. — Добрый вечер.

— И тебе того же, — сухо кивнул и подозрительно прищурился, стараясь понять, что изменилось. Она неловко переминалась с ноги на ногу и старательно прятала взгляд. Илья заметил ее странное поведение, но при Стасе говорить ничего не стал. Нехорошее предчувствие зародилось в глубине души, но он старательно отгонял его от себя, очень надеясь, что ему просто показалось.

— Уже уходите? — обратилась она к Стасу.

— Да… и так загостился. Всего доброго. — Он прошел мимо нее к выходу, и Илья последовал за ним.

— И вам.

Симона проводила мужчин взглядом и глубоко вздохнула, осознав, что все это время почти не дышала. Обхватив себя руками, отошла к окну и устремила взгляд в темную ночь, пытаясь справиться с охватившими ее переживаниями.

Весь день ждала возвращения Ильи, думала о нем, вопреки всему, а услышав его голос в коридоре, растерялась. Сердце сбилось с ритма и ухнуло вниз от волнения. Незнакомый трепет охватил ее грудь, мешая нормально дышать и думать. Симона не понимала своих эмоций, они пугали своей новизной и яркостью. Никогда прежде она не испытывал ничего подобного и что со всем этим делать, пока не знала. Становилось ясно только одно — Илья для нее слишком опасен и надо держать дистанцию между ними.

Увидев его в отражении окна, Симона набрала в легкие побольше воздуха и обернулась.

— У тебя проблемы?

— Подслушивать нехорошо. — Илья подошел ближе и присел на край стола в метре от нее.

— Я не подслушивала, просто если я могу помочь… — Она осеклась, встретившись с его напряженным взглядом и закусила губу, понимая, что лезет не в свое дело.

— Не бери в голову, я сам все решу.

Симона кивнула и, чтобы чем-то себя занять, подошла к плите.

— Ужинать будешь? — Голос предательски дрогнул, выдавая волнение.

— Сама готовила? — Илья лукаво усмехнулся, внимательно наблюдая за ее передвижениями. Сегодня Симона была сама не похожа на себя, и это ему совсем не нравилось.

— Конечно. — В тон ему ответила она и нервно улыбнулась. — Весь день у плиты провела.

— Жаль. Тогда не буду.

— Ну и ладно. Я спать, завтра рано вставать… — Симона шумно выдохнула и направилась к выход, желая поскорее сбежать и оказаться в своей комнате.

— Снежка, подожди. — Илья перехватил ее за руку и остановил около себя.

Она замерла, не зная, как реагировать и чего ожидать. От его горячих пальцев волна мурашек хлынула по телу, заставляя вздыбиться каждый волосок. Ее дыхание сбилось, а сердце забилось раненой птицей. С трудом совладав с эмоциями, Симона подняла на него глаза и утонула в мягком, пленительном омуте.

— Ты же не питаешь напрасных иллюзий на мой счет? — вкрадчиво спросил он, изучая мимику и улавливая реакцию.

— Что ты имеешь в виду? — выдохнула она и нервно повела плечами, пытаясь скинуть оцепенение.

— Всякие романтические фантазии…

— Не льсти себе, ты не в моем вкусе. — Симона усмехнулась, оголив ровные белые зубы, и опасно прищурилась. Этот жест был отработан до автоматизма и никогда не давал сбой.

— Снеж, я серьезно, — не унимался Илья, решив на берегу выяснить все, чтобы в дальнейшем не возникало недопониманий.

— И я серьезно. Никаких иллюзий, — ровно и спокойно ответила она, призвав на помощь всю выдержку, на которую была способна.

— Хорошо. — Удовлетворившись ответом, он разжал пальцы, выпустив ее руку из плена.

— Спокойной ночи. — Симона не оборачиваясь направилась к выходу.

— И тебе, — услышала она голос Ильи и лишь ускорилась.

Каждый шаг давался с большим трудом, но вскоре это неясное ощущение пропало и туман в голове развеялся. Оказавшись в своей комнате, Симона без сил опустилась на кровать. Думать и анализировать не хотелось совершенно, но упрямые мысли помимо воли возникали в сознании. Долго и упорно она пыталась осмыслить происходящее, пока сон не утянул ее в мир грез. Ей снился Илья. Их неистовый поцелуй. Его жаркие губы, скользящие по шее. Хриплый шепот, проникающий в самые потаенные уголки души. Он звал ее, и она следовала за ним в неизвестность.

Глава 12

Утро наступило неожиданно. Безжалостно ворвалось в сознание вместе со звонком будильника и развеяло сладкие грезы. Симона нехотя приоткрыла глаза и отключила навязчивую мелодию. Вставать не хотелось, она не выспалась и чувствовала себя совершенно разбитой, но позволить себе дольше нежиться в постели просто не могла. Весь день был расписан по минутам, назначены важные встречи и совещание с отделом продаж. Ни отменить, ни пропустить нереально, да и портить репутацию из-за банального недосыпа тоже не хотелось.

Симона сладко зевнула и потянулась, затем заставила себя подняться и отправилась в ванную. Прохладный душ немного взбодрил, осталось только заправиться ударной дозой кофеина и можно смело отправляться на подвиги.

Быстро собравшись, она вышла из комнаты и свернула к кухне. Голоса, доносившиеся оттуда, явно свидетельствовали о том, что там кипит жизнь. Значит, Илья уже проснулся. При мысли о нем сердце непривычно заныло, а пульс участился. Симона недовольно нахмурилась и чуть сжала кулаки, чтобы взять себя в руки. Собственная реакция ей совсем не нравилась. Илья не тот мужчина, к которому можно испытывать подобные чувства. Его невозможно контролировать или подчинить, а другой формат ее не устраивал. Она привыкла заранее просчитывать все риски и не желала допускать даже мысли об эмоциональной привязанности к кому бы то ни было. Слишком опасно и бесперспективно для ее душевного спокойствия. Твердо решив не допустить развития этих отношений, она уверенно вошла на кухню.

— Доброе утро, — поприветствовала всех присутствующих одновременно. Домработница крутилась у плиты, а Илья с аппетитом поглощал завтрак и лишь коротко кивнул ей в ответ.

— Симочка, доброе утро, — сразу кинулась к ней Галина Филипповна. — Твой кофе готов, — поставила на стол дымящуюся кружку.

— Спасибо. — Симона хотела опуститься на стул, но он оказался занят котом. Бегемот нехотя открыл глаза и, лениво потянувшись, вновь закрыл, не собираясь никуда уходить. Как она его понимала и даже в какой-то мере завидовала, сама бы с большим удовольствием осталась в постели и выспалась, но не судьба.

— Ну и наглый же ты. — Симона невольно улыбнулась и чуть наклонила стул. Кот покатился по кожаной поверхности и вскоре оказался на полу, недовольно мяукнул и гордо прошествовал к своей миске.

— Какая ты безжалостная, — рассмеялся Илья, наблюдая за этой картиной.

Симона смерила его притворно надменным взглядом и сухо напомнила:

— Это мой стул и мой кофе.

Голос прозвучал холодно, но сдержать улыбку не получилось, как и внутренний трепет, зародившийся в груди. Шумно выдохнув, она опустилась на стул и сделала большой глоток, наслаждаясь чудесным напитком.

— Что-нибудь еще будешь? — услужливо поинтересовалась Галина Филипповна.

— Нет.

Симона открыла ноутбук и уткнулась в свое расписание, проверяя, не внесла ли секретарь изменения. Случайно перелистнув день, она обнаружила мероприятие, о котором совершенно забыла, но должна была присутствовать.

Задумчиво глядя на Илью, Симона размышляла, как это сделать, ведь теперь ее жизнь была полностью подчинена другому человеку. Это сильно раздражало, но ради собственной безопасности приходилось мириться с ограничениями.

— Долго будешь меня рассматривать? Я вроде не картина, — ухмыльнулся он и, отставив тарелку в сторону, взял кружку с кофе.

— Больно надо, — фыркнула она и вернулась к экрану.

— Говори уже, что хотела, — не выдержал напряженной паузы Илья. Чувствовал, что она хитрит и чего-то от него хочет, но никак не решится произнести.

Симона нервно постучала пальцами по столу, обдумывая, с какой стороны подойти к этому вопросу, затем откинулась на спинку и сложила руки на груди, приготовившись к тяжелой битве за свободу.

— Завтра прием, на который мне надо попасть. — Она смотрела прямо в глаза, без страха и сожаления.

— Насколько надо? — Илья инстинктивно повторил ее позу и с готовностью выдержал взгляд.

— Очень.

— Где?

— В Президент-Холле.

Несколько секунд ему потребовалось, чтобы переварить информацию и просчитать возможные риски. Он понимал опасность этой поездки, но и закрыть Симону в четырех стенах тоже не имел права.

— Откосить не вариант? — с надеждой спросил Илья, даже не надеясь на положительный ответ.

— Не хотелось бы… Там будут иностранные инвесторы, хотя бы на пару часов…

— Хорошо. На пару часов давай попробуем. — Он мысленно прикинул, что надо предпринять для обеспечения безопасности. — Только сразу договоримся — ты слушаешься меня и в случае чего делаешь то, что я говорю.

Симона молчала и напряженно смотрела на него, словно обдумывая степень доверия.

— Обещаю не пользоваться своими привилегиями без необходимости. — Илья лукаво улыбнулся, подталкивая к правильному решению.

— Хорошо. — Она усмехнулась и подалась вперед. — Но мы купим тебе подходящий смокинг.

Он невольно поморщился. Терпеть не мог всю эту официальщину, да и смокинг смотрелся на нем, как на корове седло.

— Илья, ну не упрямься, — устало вздохнула Симона. — Там строгий дресс-код. Два часа можно же потерпеть.

— Что мне за это будет? — Он неосознанно ступал на опасную тропу, но остановиться уже не мог. Азарт, проснувшийся внутри, стремительно набирал обороты. Новая игра в кошки-мышки манила его, и отказывать себе в удовольствии и развлечении Илья не стал. В конце концов остановиться можно всегда.

— А что ты хочешь? — Симона снисходительно усмехнулась, но заметив, как его взгляд метнулся к ее губам, нервно сглотнула и инстинктивно их облизала. Сердце сорвалось с привычного ритма, а дыхание перехватило.

— Я попозже озвучу, — вкрадчиво произнес он и вновь посмотрел в глаза, с жадностью впитывая ее реакцию. Отчетливо видел волнение и что-то вязкое, как кисель, но пока ему не понятное.

— Хорошо. Но в пределах разумного, — сдалась она, посмотрев на часы, встала, чтобы прекратить этот диалог и избавиться от навязчивых ощущений. Ей казалось, что Илья специально дразнит ее, но не собиралась вестись на его провокации.

— Естественно.

— Нам пора. — Симона допила кофе и направилась к выходу, чувствуя на себе пронзительный взгляд, от которого внутри все переворачивалось. Надо было что-то с этим делать.

***

Сразу после того, как Симона завершила все дела в офисе, они поехали в центр в один из фирменных бутиков «Black Tie Club», чтобы купить Илье смокинг. Покупателей не было, и он попросил на некоторое время закрыть салон, чтобы не мешали посторонние. Им пошли на встречу, и все внимание продавцов-консультантов оказалось приковано к нему одному.

Симона с энтузиазмом взялась за дело, обозначила необходимый дресс-код, и для Ильи началась какая-то вакханалия. Девушки, осмотрев его с ног до головы, забегали туда-сюда, предлагая возможные варианты смокингов, рубашек, каких-то аксессуаров. Симона скептически разглядывала все, что они предлагали, выбирала то, что ей нравилось, а у Ильи голова шла кругом. Не привык к такому хаосу, покупка одежды обычно занимала у него не больше пяти минут — пришел, померил и купил. Сейчас же его заставляли наряжаться, как девку. Он стоически терпел эту пытку, но с каждой секундой выдержка таяла на глазах.

За полчаса перемерив сотню одинаковых смокингов, он готов был послать всех на хрен и свалить из этого ада на земле.

— Этот последний, — пообещала Симона, словно уловив его настроение. Не заходя в примерочную, аккуратно повесила на крючок очередной комплект и поспешно сбежала, опасаясь праведного гнева.

Илья шумно выдохнул, с трудом сдерживая накопившееся раздражение и в очередной раз принялся одеваться. Белая рубашка, брюки, смокинг насыщенного синего цвета с атласными лацканами и черный галстук-бабочка. Застегнув единственную пуговицу на смокинге, он повернулся к зеркалу и равнодушно осмотрел отражение. Костюм сел идеально, Илье было даже вполне удобно в нем, ничего не жало и не тянуло, но он все равно ощущал себя конченным идиотом и клоуном в таком прикиде.

— Я как мудак, — громко прокомментировал он свой образ и зарылся пятерней в волосы. С такой прической выглядел еще более комично, осталось только красный нос приделать, и можно менять сферу деятельности на цирк.

— Можно? — Симона остановилась около примерочной, не решаясь войти без предупреждения.

— Входи, чего уж теперь.

Она осторожно вошла в кабинку, прикрыла за собой дверь и остановилась за спиной Ильи, придирчиво рассматривая его.

— Не говори глупости, отлично сидит. — Симона с нескрываемым восхищением рассматривала его огромную фигуру, обтянутую темной тканью, и никак не могла отвести глаз. Высокий, статный, широкоплечий — образчик идеального мужчины. От Ильи так и веяло силой и мощью, рядом с ним она невольно чувствовала себя маленькой и хрупкой женщиной.

— Угу, как на идиоте, — недовольно буркнул Илья и развернулся к ней. — Может, ну его?

— Илья, — снисходительно улыбнулась Симона и закусила губу, думая, какие детали добавить, чтобы завершить образ. — Тебе очень идет.

— Ладно, — отмахнулся он, желая поскорее свалить из этого места. — Тебе нравится?

— Очень, — честно призналась она и, поддавшись порыву, провела по его плечам и спине ладонью, невольно ощутив, как напрягаются мышцы от ее движения.

— Ну пусть этот и будет, — хрипло ответил Илья и стиснул зубы. От ее нечаянной ласки неожиданно перехватило дыхание и приятные мурашки поползли по коже. Не был готов к такому повороту и отчаянно пытался остановить поток непозволительных мыслей. Но крошечное замкнутое пространство усложняло этот процесс, как и лукавая улыбка Симоны.

— Отлично. Пойду тогда оплачивать… — Она направилась к двери.

— Подожди. — Илья схватил ее за запястье и развернул к себе лицом.

— Ну что такое?

— Во-первых, оплачу я сам…

— Это дорого, — резонно возразила Симона.

— Ты начала считать деньги? — Илья язвительно усмехнулся, продолжая удерживать ее за руку. Невольно чувствовал, как под пальцами бьется пульс, такой же частый, как у него самого.

— Илья перестань, это же мне надо…

— Неважно, никогда женщина за меня платить не будет, — решительно отрезал он, прекрасно понимая, какую сумму ему придется выложить за свои принципы. Но по-другому не мог.

— Ладно, как хочешь. — Симона неопределенно пожала плечами, но спорить не стала. В конце концов, с его адвокатом она уже связалась и оплатила его услуги в полном объеме, достойная компенсация за какой-то смокинг. Хочется ему поиграть в мужика, да ради бога, ей не жалко.

— А во-вторых, я придумал, что за это хочу…

— И что же? — прошептала Симона и нервно сглотнула, видя, как опасно темнеют его глаза. Попятилась, но не смогла сделать и шага, Илья резко притянул ее к себе и, обхватив затылок ладонью, впился в приоткрытые губы, пресекая возможное сопротивление. Симона вскрикнула от неожиданности, но не успела среагировать, и его язык стремительно ворвался в ее рот, вовлекая в безумный танец страсти. Крупная дрожь прошла по телу, а сердце рванулось из груди.

Она попыталась отстраниться, но справиться с Ильей оказалось невозможно. Он пленил ее тело и разум. Его язык творил что-то невероятное, доставляя болезненное наслаждение. Растворяясь в его ласках, Симона потеряла контроль и ответила на призыв, впившись руками в его плечи.

Поддавшись внезапному желанию, Илья настойчиво терзал податливые губы, жадно сминая и требуя взаимности. Чувствовал едва уловимый отклик ее тела и пьянел от восторга. Симона не отталкивала его, чем только провоцировала на продолжение. Осмелев, он заскользил ладонью по ее спине и плечам, мягко массируя и крепче прижимая к себе. Впитывал ее покорность и нежность, наслаждаясь эмоциями, и не мог заставить себя остановиться.

Этот поцелуй совсем не был похож на предыдущий. В нем не было нежности и трепета, лишь животная страсть и откровенное желание. Симона не привыкла к таким ощущениям. Яркие, насыщенные эмоции наполнили ее до краев, но вместе с тем и вселили страх. Панический и безотчетный. Она не могла контролировать этот процесс, но он был необратим. Мозг молниеносно протрезвел, а тело стало каменным. Симона резко дернулась, и Илья, ощутив перемену в ней, сразу же отстранился.

Тяжело дыша, она замахнулась, чтобы отвесить ему пощечину, но он не позволил и перехватил ее руку.

— Зачем? — коротко спросила Симона, едва сдерживаясь, чтобы не разреветься прямо здесь и сейчас.

— Хотел кое-что проверить, — уклончиво ответил Илья.

— Проверил?

— Да.

— Не смей так больше делать, — процедила она сквозь зубы и, выдернув свою руку, пулей вылетела из примерочной.

— Как скажешь. 

Он лишь равнодушно пожал плечами, уперся головой в стену и прикрыл глаза, пытаясь усмирить дыхание и разбушевавшиеся эмоции. В какой момент все пошло не так? Зачем? Не понимал сам себя. Нарушал собственное табу, но не чувствовал раскаяния. Хотел еще раз ощутить вкус ее губ. Это желание стало навязчивым, отчаянным и безрассудным. Илья не смог отказать себе в удовольствии его исполнить. Головой понимал, что все это неправильно, не стоит переходить черту и смешивать работу и личное, но тормознуть не получилось. Запретный поцелуй все еще горел на губах сладким ядом, и в груди полыхало опасное пламя жгучего желания. Надо было срочно взять себя в руки и охладить взбунтовавшиеся гормоны, иначе ни к чему хорошему это не приведет.

Глава 13

Илья пожалел о своем порыве почти сразу. Запретный поцелуй все еще жег губы, но шаткое доверие и легкость в общении, что установились между ним и Симоной, были безжалостно разрушены. Она закрылась от него, вновь стала холодной и отстраненной, чем жутко его раздражала, но как исправить положение, он пока не знал.

За весь вечер и следующий день они едва перекинулись парой фраз и то по делу. От сухого, делового общения скребло в горле, такой формат не устраивал Илью в корне, но головой он понимал, что так всем будет лучше. Через несколько дней они разойдутся в разные стороны, и лишние привязки, в общем-то, ни к чему, но где-то в глубине души стремительно зрело несогласие.

Машина плавно двигалась по улицам города, везя их к «Президент-Холлу». Илья сидел впереди, смотрел на бесстрастное лицо Симоны в зеркале заднего вида и сжимал кулаки в бессильной злобе, но злился в первую очередь на себя. Какого черта его понесло? Нахрена? Баб, что ли, других мало? Знал, что долгое воздержание плохо сказывается на мозгах, но чтоб до такой степени… Ничего подобного с ним никогда не случалось, Илья всегда жестко контролировал себя, свои инстинкты и действия, но в примерочной произошло какое-то помутнение рассудка. Он не видел ничего, кроме манящих губ Симоны, и чувствовал острую, неконтролируемую потребность завладеть ими. Помешательство? Недотрах? Спермотоксикоз? Пиздец!

Стал похож на озабоченного пацана. А Симона, словно издеваясь над его инстинктами, надела на вечеринку платье с очень откровенным вырезом на спине. Илья готов был поклясться, что оно не предполагает наличие не только бюстгальтера, но и трусиков, а это значит… очередной пиздец! Он шумно выдохнул и энергично потер лицо ладонями, отгоняя мешающие мысли. Надо как-то настроиться на работу, а не фантазировать на тему, как соблазнить охраняемый объект. Илья чувствовал себя изголодавшимся животным, но старательно сдерживал инстинкты и очень надеялся, что выдержка его не подведет.

Машина остановилась около центрально входа. Илья вышел первым и, открыв дверцу, подал руку Симоне. Она скользнула по нему равнодушным взглядом и вложила свою ладонь.

— Сим, заканчивай, — мягко попросил Илья и, чуть крепче, чем следовало по этикету, сжав ее руку, помог выйти из машины.

— Ты о чем? — сухо поинтересовалась она и торопливо отвела взгляд. Пока не знала, как себя вести с Ильей. Воспоминания были еще слишком свежи и остры, чтобы отмахнуться от них. Эмоции от того поцелуя до сих пор не утихли в ее душе, и в его присутствии сохранять спокойствие не получалось. Рядом с ним пульс невольно учащался, от его близости кружилась голова, и непозволительные мысли заполняли сознание. Симона всеми силами боролась со свалившимися на нее ощущениями, и пока у нее неплохо получалось. Главное, держать дистанцию, и все будет хорошо.

— Проехали, — хмуро отмахнулся Илья и, положив ее ладонь себе на локоть, направился ко входу.

Как только они появились в зале, Симона сразу же преобразилась. Нацепив дежурную улыбку, начала свое увлекательное путешествие от одной группы гостей к другой, совершенно не обращая внимания на Илью, словно его и не существовало в принципе. Он не спорил, неотступно следовал за ней и сканировал пространство на наличие возможных угроз.

Не участвовал в разговорах и никоим образом не мешал Симоне. Просто находился в поле видимости, наблюдал за происходящим и как она ведет себя в привычной обстановке. Невольно поражался, что совсем недавно именно эта женщина плакала на его груди. Если бы не видел своими глазами, ни за что бы не поверил, что такая высокомерная стерва умеет быть слабой и беззащитной. Словно два разных человека.

Взяв с подноса у проходившего мимо официанта бокал шампанского, Симона двинулась к небольшой компании людей, стоявшей неподалеку. Илья же остался стоять на месте, чтобы не привлекать излишнее внимание к своей персоне, а лучше вообще раствориться в толпе. Симона как магнит притягивала к себе мужское внимание. Илья замечал, какими сальными взглядами провожают ее мужчины, недовольно хмурился, но не предпринимал никаких действий. Пока все было в пределах допустимого и не требовало его участия, но мышцы уже налились свинцом и отдавали легкой болью от напряжения. Он поймал себя на мысли, что готов втащить каждому, кто лапает эту женщину глазами, но не имел на это веских оснований, как, в общем-то, и прав. Симона не его женщина и никогда ей не станет.

— Симочка, ты ли это? — Илья услышал мужской баритон и заскользил по толпе взглядом, ища его обладателя. — Прекрасно выглядишь.

Мужчина приблизился и остановился в шаге от нее.

— Спасибо. — Она лукаво улыбнулась и продолжила: — Ты тоже ничего.

Он сгреб ее в охапку и невесомо коснулся щеки. Напряжение сковавшее тело Симоны не укрылось от Ильи, и он инстинктивно двинулся к ним. Перехватив ее взгляд и небрежный кивок, остановился, заскрипев зубами. Она не позволяла вмешаться, значит, все было нормально, но Илье это все ужасно не нравилось.

Мужчина по-хозяйски обнял Симону за талию и заскользил ладонью по обнаженной спине, такой дерзости Илья стерпеть уже не смог и решительно шагнул к ним, чтобы объяснить незнакомцу, где кончаются границы допустимого…

— Илюша? — Знакомый женский голос разорвал сознание подобно атомной бомбе. Илья всего на секунду потерял концентрацию, медленно обернулся и застыл в немом изумлении. Этого просто не могло быть, но секунды шли, а мираж не рассеивался, вместо этого вполне реальная Елена приближалась к нему.

— Здравствуй. — Мягкий, обволакивающий голос опутал его своей паутиной, заставляя переместиться в прошлое. Туда, где Илья любил эту женщину. Как оказалось, он не забыл ничего, ни одной минуты, проведенной вместе. Елена была все так же прекрасна, но ее красота больше не вызывала никаких эмоций.

— Здравствуй, — холодно ответил Илья, удивляясь, что ничего не дрогнуло в его душе, а то, что совсем недавно болело, оказалось, умерло окончательно. Только увидев ее, он смог наконец вздохнуть свободно, без болезненного напряжения в груди. — Не знал, что ты вернулась.

— Я тоже не ожидала тебя здесь встретить. — Елена игриво улыбнулась и словно невзначай коснулась его руки. — Как ты?

— Судя по всему, лучше, чем ты. — Илья окинул ее небрежным взглядом и усмехнулся, отмечая какие-то мелочи, что раньше казались несущественными.

— Какой ты стал колючий. — Она обошла его по кругу, проводя пальчиком по плечам и шее, он не сдержался и брезгливо скинул ее руку.

— Все меняется. Как муж, дети?

— Я развелась…

— Сочувствую. — Илья равнодушно пожал плечами. Теперь эта информация была ему не интересна. Давно выкинул эту женщину из своей жизни, и в сердце ей места больше нет.

— Он избил меня и случился выкидыш… — Елена едва не плакала, но на Илью ее состояние не действовало совершенно. — Я так и не родила ребенка…

— Надо же, бумеранг действительно существует. — Он криво усмехнулся, нисколько не жалея ее, даже в какой-то мере испытывая облегчение от полученной информации. Понимал, что это, наверное, нехорошо, но ничего не мог с собой поделать.

— Ты жесток. — Слезы задрожали на ее ресницах.

— Я жесток? А ты не охренела? — Илья вскипел в секунду и, схватив ее за предплечье, резко встряхнул. — «Прости, Илюша, я тебя использовала как гандон, залетела и сваливаю с твоим ребенком за границу вместе с мужем», — передразнил он ее, прожигая взглядом насквозь. Да, тот момент до сих пор вызывал в нем неконтролируемый гнев. Сейчас, как и тогда, Илья готов был придушить эту дуру собственными руками за то, что сделала с ним. За то, что предала, вытерла ноги и, опустив ниже плинтуса, бросила подыхать в одиночестве. Он выжил. Он справился со всем, но не забыл ничего.

— Я не могла поступить по-другому, — проскулила Елена, тщетно пытаясь вырвать свою руку. — Муж бы мне не позволил…

— Избавь меня от подробностей. — Илья неприятно скривился и небрежно оттолкнул ее от себя. — Частности твоей жизни меня давно не интересуют.

— Мы можем поговорить в более подходящем месте? — Елена машинально потерла руку, на которой, скорее всего, остались синяки.

— Нет. — Илья заозирался, слишком поздно вспомнив, что оставил Симону без присмотра. Косяк из косяков. Как он мог так опростоволоситься?

— Илья, пожалуйста, — взмолилась Елена и схватила его за руку, все еще на что-то надеясь и не понимая реакции.

— Отстань, — грубо оттолкнул он ее и сжал кулаки, чтобы унять эмоции. Их было слишком много, и они сильно мешали сосредоточиться на главном.

Илья просканировал взглядом гостей, но не нашел среди них Симону. Ее нигде не было, а он даже не представлял, где ее искать. Ну что за невыносимая женщина? Неужели нельзя без приключений?

При мысли о том, что с ней могло что-то случиться, неприятные, липкие мурашки поползли по позвоночнику. Страх зародился в глубине души и с каждым вдохом стремительно разлетался по организму. Илья судорожно пытался отключить мешающие эмоции и подумать рационально. Ничего не случилось, все хорошо, пока не доказано обратное. В первую очередь нужно было проверить дамскую комнату и найти того мужика, что был с Симоной рядом несколько минут назад.

***

Симона вошла в дамскую комнату и громко хлопнула дверью. Щеки ее горели от возмущения, а в груди разрастался настоящий пожар из гнева и раздражения. Но не слишком назойливый поклонник был его причиной, а Илья. Надо же, как быстро он забыл о ее существовании, попав в мир роскоши и соблазна. Склеил какую-то женщину в мгновение ока, а о своих прямых обязанностях совершенно забыл. А если бы ее в этот момент убивали?

Порыв проучить нерадивого охранника появился спонтанно, и Симона с радостью поддалась ему. Незаметно ускользнула из зала, ожидая, что Илья заметит это и пойдет ее искать, но он даже не шелохнулся. Сволочь!

Злость набирала обороты, постепенно достигая своего апогея и толкая на подвиги. Устраивать прилюдные разборки было не в правилах Симоны, но сейчас нестерпимо хотелось изменить им и показать Илье, кто здесь главный. Едва сдержав первый порыв оставить его здесь и уехать домой одной, она буквально заставила себя успокоиться, отчаянно хватаясь за остатки здравого смысла. Понимала опасность, грозившую ей, и не хотела рисковать собственной жизнью в угоду гордыне.

Открыв кран с холодной водой, Симона намочила руки и приложила ладони к пылавшим щекам, чтобы хоть немного охладить кожу. Несколько раз повторила процедуру и шумно выдохнула, почувствовав облегчение. Закрыла воду и оперлась на раковину, рассматривая свое лицо в зеркале на наличие изъянов. Все было идеально. Макияж совершенно не пострадал. Удовлетворившись увиденным, вытерла щеки и руки бумажным полотенцем и вышла из дамской комнаты.

Илью она заметила сразу, он стоял к ней спиной, словно неподвижная скала. Злорадно ухмыльнувшись, Симона двинулась к нему. Легко задев плечом, небрежно обернулась и смерила недовольным взглядом его и женщину, находившуюся рядом, про себя отмечая, что та довольно привлекательна.

— Мы уходим, — холодно бросила она и направилась к выходу, но не успела сделать и шага, как сильные пальцы сошлись на предплечье и Илья грубо развернул ее к себе. Он явно был взбешен, и это не предвещало ничего хорошего, но Симона смотрела ему в глаза, не испытывая ни капли страха, лишь мрачное удовлетворение от того, что все же вывела его из себя.

— Ты где, мать твою, была? — процедил Илья сквозь зубы, едва сдерживая демонов, бесновавшихся внутри. Чуть не поседел, представляя, что могло с ней случиться, а она жива-здорова еще и издевается. Неужели специально все это устроила?

— Мне отчитаться? — Симона надменно изогнула бровь и резко выдернула свою руку из стального захвата. — Я сказала, мы уходим, — холодно отчеканила она и шумно втянула воздух носом, стараясь остудить пламя, полыхавшее в груди. Не понимала почему, но ей очень хотелось задеть Илью, сделать ему больно и сопротивляться этому желанию было все сложнее.

Илья впал в ступор на несC