Любовь в Питере

Часть 1

– Алисааа! Пошли на Невский? В «Буквоеде» сегодня распродажа! – Маша ворвалась в комнату, как порыв ветра с Мойки: громко, неожиданно и с лёгким ароматом корицы от кофе, который, видимо, уже успела выпить на кухне.

Алиса, уютно завернувшаяся в плед с вышитыми совами, вздрогнула и медленно приоткрыла глаза. Сонный взгляд скользнул по силуэту подруги, застывшей в дверном проёме с сумкой через плечо и сияющей улыбкой.

– Во-первых, ты как сюда попала? – пробормотала она, потирая виски. – Во-вторых, какая ещё распродажа? И в-третьих… сколько времени?

Привстав на кровати, Алиса потянулась к телефону, лежащему на тумбочке среди разбросанных карандашей и открытого блокнота с эскизами. Экран высветил: 10:38.

– Маша, твою потрёпанную страничку! – воскликнула она, уже с живостью. – Половина одиннадцатого! Ты вообще какого ежика здесь забыла?!

– Короче! – Маша, не дожидаясь приглашения, уже устроилась на маленьком диванчике у окна, подобрав ноги под себя. – Вчера наткнулась на анонс: сегодня после двух – распродажа с скидками до 70%! Ну, понимаешь… Я себе возьму новые книги Лавринович, а ты – ну, наверное, Агату Кристи? Или что-то в этом духе… – задумчиво добавила она, оглядывая полки с книгами Алисы.

Алиса молча закатила глаза, но через секунду соизволила сползти с кровати, натягивая мягкие шерстяные носки.

– Может, всё-таки ответишь на мои вопросы? – спросила она, направляясь к шкафу.

– Ладуушки! – Маша улыбнулась, как кошка, только что стащившая сливки. – Во-первых, меня впустила твоя мама. К слову, у неё сегодня оладьи с твоим любимым молочным шоколадом – я уже оценила. Во-вторых… ну, я же только что всё рассказала! Распродажа. Книги. Скидки. Судьба зовёт!

Алиса глубоко вздохнула, но в уголках губ дрогнула улыбка.

– Господи… Дал же Бог такую подругу.

– Не благодари, – посмеялась Маша.

Спустя час, в тёплом кашемировом пальто, с шарфом цвета опавших листьев и блокнотом в сумке, Алиса вышла на улицу. Осенний Петербург встречал прохладой и золотистым светом сквозь тучи. Рядом, болтая без умолку о том, какую полку в книжном магазине нужно «зачистить первой», шла Маша – живой, неугомонный маячок уюта в этом дождливом городе.

Часть 2

– А я тебе говорила про зонтик? Говорила! А ты что сделала? Правильно – опять не послушала. Алиса, ты гений разочарований в чистом виде! – кричала Маша, прижимая сумку к груди и оглядываясь в поисках укрытия от внезапно хлынувшего дождя.

– Да я-то тут при чём?! В «Яндекс. Погоде» ни намёка на осадки! – запыхавшись, оправдывалась Алиса, еле поспевая за подругой по мокрому тротуару.

– При том! У тебя везение на нуле, как у персонажа из чёрной комедии!

Маша вдруг резко замолчала – взгляд зацепился за знакомую вывеску. Не раздумывая, она рванула вперёд, ловко лавируя между прохожими с зонтами. Алиса, еле отдышавшись, наконец догнала её у входа в уютную кофейню, встроенную прямо в фасад МТС-салона – с большими окнами, деревянными рамами и тёплым светом внутри.

– Наконец-то… – выдохнула Алиса, опершись на колонну. – Напомни, у тебя по физре какой балл?

– Трояк! – бросила Маша, уже расправляя мокрые пряди и поправляя чёлку.

Алиса вздохнула, выпрямила спину и перевела взгляд на меню, вывешенное на стекле:

«Осенняя коллекция: раф «Кофейный пломбир», раф «Кунжутный шербет», авторские латте с сезонными сиропами».

– Вам помочь, девушки? – раздался мягкий голос бариста за стойкой. Высокий парень с татуировкой в виде кофейного зёрнышка на шее и доброжелательной улыбкой смотрел на них с лёгким ожиданием.

– Пару минут, – ответила Алиса, многозначительно глянув на подругу: выбирай быстрее.

В голове крутились варианты: «Может, всё-таки попробовать что-то новое? Или вернуться к проверенной карамели?..»

– Мне, пожалуйста, «Латте с клубникой в шоколаде», средний, – объявила Маша и тут же обернулась: – А тебе?

– «Раф сливочная карамель с морской солью», тоже средний, – с лёгкой улыбкой ответила Алиса.

– И один «раф сливочная карамель с морской солью», средний, – повторила Маша, уже не скрывая, что слегка засмотрелась на бариста.

– Хорошо, с вас 420 рублей. Оплата картой или наличными?

– Картой, – Алиса приложила телефон к терминалу.

– Эй, я же могла заплатить! – тихо буркнула Маша.

– Что бурчишь, спортсменка?

– Ничего… Просто трояк по физре – это не повод быть скупердяем.

Алиса фыркнула, но улыбнулась.

Пока ждали заказ, девушки молча смотрели в окно: дождь стучал по стеклу, превращая Невский проспект в размытую акварель из фонарей, мокрого асфальта и прохожих в тёмных пальто. До «Буквоеда» – буквально пара минут ходьбы, но сейчас так хотелось просто постоять в тепле, грея ладони о бумажные стаканчики.

– Девушки, ваш кофе! – бариста поставил напитки на поднос с лёгким стуком.

– Спасибо! Хорошего вам дня! – хором ответили они, уже направляясь к выходу.

– И вам!

С кофе в руках, под защитой тонких бумажных стаканчиков и дружеского смеха, они шагнули обратно в дождь – и почти сразу скрылись за стеклянными дверями «Буквоеда».

Внутри их встретил знакомый запах бумаги, древесины и тишины, прерываемой лишь шелестом страниц. Глаза сами засветились: книги – как всегда – были лучшим убежищем.

– Ладно, – скомандовала Маша, уже направляясь к новинкам. – Я ищу свежую «Лавринович». Ты – решай сама, что хочешь. Через полчаса у информационной будки. Ясно?

– Океюшки, – кивнула Алиса, уже скользя взглядом по полкам с надписью «Лёгкая романтика».

–

Среди полок «Буквоеда» на Невском, где воздух пах кофе, старой бумагой и чуть-чуть – дождём с улицы, Алиса бродила как в лабиринте мечты. На витрине у входа красовалась надпись: «Осень читает с тобой», а под ней – аккуратно расставленные стопки книг: от мрачных скандинавских триллеров до пушистых романов с обложками в стиле «чашка какао у камина».

Алиса морщилась.

– Не, не то… – шептала она, просматривая корешки. – Мне не детектив. Мне… ну, знаешь. Чтобы сердце слегка замирало, но не от убийства, а от чего-то вроде: «Он посмотрел на неё – и весь дождь вдруг стал теплее».

И тут её взгляд упал на тонкую книжку в мягкой обложке цвета карамели: «Любовь и книги». Название звучало почти как обещание.

Она потянулась – и в тот же миг её пальцы столкнулись с чужой рукой. Тёплой, с лёгкой мозолью на указательном пальце (писал от руки? играл на гитаре?).

– Ой! Простите! – Алиса отдернула руку, как будто обожглась, и подняла глаза.

Перед ней стоял парень – высокий, в тёмно-сером свитере, с растрёпанными волосами и милой улыбкой.