Дающий Надежду

Пролог

…

Спектакль, подошел к концу. Гости, последовали на продолжение банкета на улице за театром, где уже были накрыты столы и играла живая музыка. Мне, стало душно и невыносимо, находиться среди этих женщин и мужчин. Бабочка, сдавливала мою шею и я, решил прогуляться по саду. Чем дальше я отдалялся от театра, тем меньше освещения здесь было, воздух, казался, прохладным и я почувствовал облегчение. Вдруг в лабиринте, из- за высоких кустов, послышался голос. Я приблизился и прошел немного вперед, как вдруг, на меня налетела незнакомка. Наверняка, она бы сшибла меня с ног, будь я слабаком или вышел конституцией тела поменьше, но я был тверд, как скала, а вот она, возможно, ушиблась.

–Ой, прости ..те. – она подняла глаза и наградила меня, самой приветливой и искренней улыбкой, из всех, что я когда – либо видел.

–Нужно быть аккуратнее. – ответил я. Она отошла от меня, на несколько шагов назад и я, наконец- то, смог разглядеть ее. Девушке, на вид, было чуть за 20, ее волосы были собраны в аккуратный пучок, но несколько прядей выбились, а длинное серебристое платье на бретельках, подчеркивало ее стройную фигуру. Она держалась, одной рукой за мочку уха и казалось, начинала нервничать. – Что- то случилось? – добавил я.

–Нет.. точнее да.. я потеряла серьгу и надеялась, найти ее здесь. – она, снова подняла на меня свои огромные, янтарного цвета глаза и мило улыбнулась.

Интересно, кто она?

–Не пристало леди, благородных кровей бродить по таким местам в одиночку. – как- то серьезно и строго, ответил я. – Ни одна побрякушка не стоит этого.

С секунду, она загадочно посмотрела на меня, ее глаза выражали удивление и… смех? Она начала громко и заливисто смеяться. Это был самый заразительный и самый красивый смех, из всех, что я когда – либо слышал. Это я, так насмешил ее?

–Что тебя, так насмешило? – я знал, что оставаться с ней наедине плохая идея. Эта девушка, дочь одного из тех расчетливых отцов ( я бы сказал сутенеров?) в театре, что надеются выгодно продать свою дочь. Они, не потерпят испорченной репутации. Нас могут не правильно понять, но я не мог сдержать любопытства.-Извини.. те. – она потерла аккуратно глаза пальцами, видимо, чтобы не размазать макияж. Очевидно, что от смеха, у нее выступили слезы. Я был в ступоре. Незнакомка, так легко и непринужденно выражала свои эмоции, возле меня, и это свидетельствовало лишь об одном: она либо не местная, либо понятия не имеет, кто я такой. Но, как это, возможно?

–Я не знаю.. точнее не уверена.. в общем, там откуда я родом, так серьезно не выражаются про кровь и благородство.– застенчиво, ответила она.

–Значит, ты все- таки не местная? – это многое объясняло.

–Я из России. Пару месяцев назад, мой итальянский, был намного хуже. Меня, выдавал режущий слух акцент. – да, она действительно говорила с небольшим акцентом, но, как я сразу, не заметил этого? Видимо, был впечатлен другим. Я тут же сделал вывод, что ее итальянский, с нотками акцента звучал сексуально.

Девушка, была не местной, и кажется, понятия не имела, что можно, а что нельзя делать, на подобного рода мероприятиях. Интересно, кем были ее родители? Но я решил, не устраивать ей допрос с пристрастиями, прямо сейчас и ответил:

–Тебе лучше вернуться обратно, и не находиться с незнакомым мужчиной, без присмотра родителей.

–Почему это? – кажется, она не собиралась уходить. Оглянувшись по сторонам, она нашла лавочку и села на нее, выдохнув. -Если вы, не маньяк и не убийца, я пожалуй, останусь здесь. – она кокетливо улыбнулась снова. – Я устала и у меня болят ноги.

Я хуже, чем маньяк или просто убийца, девочка. И если бы ты знала об этом, то не рассиживала бы тут со мной, озвучивая все, что творится в твоей голове. – подумал я, про себя.

Я оглянулся по сторонам и убедившись, что за нами никто не наблюдает, сел рядом. Эта девушка, самое необычное, что случалось со мной, за последнее время. Я не смог, отказать себе в удовольствии поговорить с ней еще.

–Ты можешь мне не выкать, я не настолько стар.

–Прости! Я не это имела ввиду.. ты выглядишь хорошо!Просто откуда мне знать, как обращаться к человеку, который в первую минуту знакомства, называет меня леди? Я старалась соответствовать, возложенному на меня статусу. – она стала потирать свои лодыжки.

–Мы еще не знакомы. – возразил я. – Меня зовут Эмилио, а тебя? -Мне, не терпелось узнать ее имя.

–Мелисса.

Я не сомневался. В этой девушке было прекрасно все. Внешность, одежда, запах и даже имя. Необычное имя, для этих мест. И я вдруг понял, что мне никогда прежде, не хотелось произносить чье- либо имя вслух, кроме этого.

–Рад знакомству, Мелисса.

Глава 1. Внебрачный сын

Эмилио

Если вам, кажется, что жизнь прекрасна, то скорее всего, вы, глубоко заблуждаетесь. Значит, кто – то, прямо сейчас, выполняет за вас, всю грязную работу, оставаясь за кадром красивой, напыщенной, аристократической жизни. Стоит быть, благосклоннее к таким людям, перестать их ненавидеть и избегать. В конце концов, не всем удается, родиться в богатых семьях, или занимать высокооплачиваемые должности. А может вам, повезет в другом?

Я -внебрачный сын, своего отца, принадлежавшего к старинному, испанскому дому Вальверде, но мой отец, давно перебрался жить на Сицилию. Здесь, было легче и надежнее, проворачивать нелегальный бизнес и укреплять, позиции своей семьи.

Я, был старшим ребенком, но семья моего отца, старалась блюсти ненавистные мне, традиционные законы, мафиозных семей Италии, поэтому титул наследника дома, переходил моему сводному брату Рику, а после, предпочтение отдавалось, нашей младшей сестре, Бьянке.

Мой брат, должен был получить все, лишь потому -что, родился в нужное время и в нужном месте. Стоит ли, еще упоминать о том, что его мать, Джиованна, обладала огромным наследством, а в ее теле, текла голубая кровь. По крайне мере, так, считала она сама, и мой дед, Антонио Августо Вальверде, который был помешан на репутации своей семьи и продолжения благородного рода.

Для него, в большей степени, нежели для других, стало ударом известия, о скором появлении на свет внука, от женщины, в чьих жилах текла, кровь, низших слоев населения.

«Она -служанка, шлюха и мошенница! И я, не знаю, что из этого хуже!» – кричал мой дед, когда речь заходила о моей матери.

Отец, много раз, намекал мне о том, что любил мою мать, а мое рождение, это просто случайность. Запретный плод любви, в моем лице, нарушил отношения и планы каждого в этом доме. Не исключено, что дедушка, сам выгнал ее, оставив меня при себе, во избежании последующих вымогательсв и угроз.Все, что мне дозволено было знать о ней , так это то, что она работала в доме моего деда в Испании, а в возрасте 21 года, забеременела от моего отца. После моего рождения, она ушла, так и не получив денег, на которые очень рассчитывала. Не думаю, что все было именно так. А может быть мне, просто хотелось, думать о ней по- другому?

Андреа Вальверде, став моим отцом в 24 года, не испытывал, особых отеческих чувств ко мне. Получив, хорошее юридическое образование, он занялся семейным бизнесом, после женился, обзавелся благородным потомством, и проживал свою праздную жизнь так, будто он, никогда не был виновен в том, что сломал жизнь, как минимум мне и моей матери. Хотелось верить, что ей просто не дали прав, на то, чтобы быть рядом, навсегда, вычеркнув меня из ее жизни.

Моим воспитанием, занимался дедушка. Точнее, он просто руководил, воспитательным процессом. Антонио, твердо решил, что я должен быть благодарен, за крышу над головой и кусок хлеба, а после, начать приносить пользу своей семье. (Моей ли?)

Воспитание, было суровым. Меня били, морили голодом, обливали холодной водой и оставляли ночевать на улице. Мне, также запрещалось, посещать школу, заводить друзей и животных. Я видел то, что не должен был видеть, маленький мальчик. Антонио и его люди, стремились вылепить из меня чудовище, держа на коротком поводке. Отсутствие любви и заботы, проявления внимания и доброты, все же сделали свое дело. Я вырос крепким, выносливым, жестоким и хладнокровным мужчиной. Я стал тем, кем являюсь сегодня.

Большую часть своего времени, отец и Рико, проводили в уютном офисе, в белых рубашках, распивая кофе и держа в руках, записные блокноты. Они представляли, те, незапятнанные стороны лица нашего дома, работы и семьи в целом. Владения Вальверде, простирались от самого Рима до Сицилии: рестораны, брендовые магазины, бордели, казино и даже, частные медицинские учреждения. Деловые сделки, благотворительные вечера, красивая одежда и дорогие напитки, это все, к чему стремился Андреа и его жена. Им пришлась по вкусу, светская жизнь, изъяны, которой не были представлены публике. Лишь то, что вызывало у таких же напыщенных индюков, лишь восхищение и славу.Я – Эмилио Вальверде, заслуживший носить фамилию своего отца и деда, не по рождению, а по заслугам. Я, заслужил это место под солнцем. Я, заставил членов этой семьи, относиться ко мне с уважением и дать мне работу. Но за каждой победой – свой грех. За идеалом – своя цена. У медали две стороны, а за занавесом стоял, Я. Чтобы возглавить ту, самую уродливую и страшную сторону золотой медали, семьи Вальверде. Мне, приходилось разгребать то, о чем другие молчали, тщательно скрывали или брезговали соваться туда. Где проходила продажа людей, сбыт наркотиков, торговля оружием и убийства. В моих руках, чаще был пистолет, нежели записная книжка, а белый цвет в одежде был просто неприемлем. На меня, были возложены полномочия человека, который обязан был следить за порядком во всех сферах этой не идеальной жизни: устранять недочеты, избавляться от трупов, продавать наркотики, а при необходимости давать взятки органам правопорядка.

Это моя жизнь, но не мой выбор. Поздно, что – то менять, да и нет смысла. Я должен быть, благодарен за жизнь, что мне дали, довольствоваться тем, что имею, а также… я не способен жить по -другому.

–Эй, Эмилио! – сидя за общим столом, окликнул меня отец, вынудив вернуться в реальность.– Ты сегодня какой- то странный, много работы? – поинтересовался он.

Да уж побольше, чем у тебя!– хотелось огрызнуться мне, но я промолчал.

–Почему, девушкам, из бедных провинций Африки, позволено работать у тебя в борделях с 15 лет? – как можно спокойнее, спросил я.Отец, всегда обращался ко мне так, будто я, не его сын, а подчиненный на службе. И да, я действительно был зол, после сегодняшней ночи. Я, не борец за справедливость, и всем помочь практически невозможно, но когда дела выходят за рамки дозволенного (мной), я пытаюсь найти виновных.

–Тебя, это не касается, Эмилио. – не поднимая глаз, ответил отец. -Ты, хорошо выполнил часть сделки и…

–Черт возьми, меня это касается!– перебил я его, ударив кулаком по столу. – Мы идем на большие риски! Нет нужды, тащить их издалека.– продолжил я, уже, как можно спокойнее – И, как же, твоя совесть? Твоей дочери тоже 15.

–Тебе ли, говорить о совести? – облокачиваясь на стул и вытирая рот салфеткой ответил, отец.– Ты убиваешь, грабишь и насилуешь.– Я готов был его перебить, но он быстро исправился: -Если, не ты сам, то твои люди. Жертвы, есть всегда, и тоже, виновен в этом, Эмилио. Этим девушкам, нужны были деньги и я дал им работу. Может, тебе стоит расслабиться и распробовать новый товар? И еще..никогда не говори, о моей дочери и проститутках, в одном предложении.

Вставая из- за стола, он хотел было удалиться, но в столовую забежала моя сестра.

Она набросилась на моего отца и кокетливо улыбаясь, спросила:

–Папочка, Эмилио, же поедет с нами?

Мне всегда, казалось, что Бьянка одна из немногих в этой семье, кто испытывал, ко мне, теплые чувства. Нет, не так. Сестра, единственная, кто их испытывает и я, всегда отвечал ей взаимностью. Бьянка, забавная и я хотел, заботиться о ее дальнейшем благополучии, но мне ясно дали понять, чтобы я держался от нее, как можно дальше. Джиованна, также намекнула, что оставаться с ней в одной комнате, мне больше не разрешено. Я не пытался, даже задумываться над этим. Противно размышлять о том, что творилось в ее голове, когда она принимала такое решение.-Нет. У него много работы.– отрезал отец. – Он, не сможет поехать с нами, родная. Эмилио, распугает всех твоих подруг. Ты видишь, этого громилу? С нами поедет Рико, надеюсь это, тебя немного ободрит. Пошли, нам пора собираться.– Он обнял дочь сзади, выталкивая ее, из комнаты. Бьянка, еще раз, успела бросить на меня разочарованный взгляд и натянуто улыбнуться. Раньше, я проводил больше времени со своей сестрой, но с возрастом все изменилось. Моя работа, становилась опаснее, а мой внешний вид, заставлял людей думать о плохом. Внешне, я был похож на мать. Ничего общего, со своим отцом, я не находил. Чаще, мои черты лица, привлекали женщин, но лишь, до того момента, пока с моих губ не срывалось имя. Тогда мой рост, становился пугающим, мои глаза напоминали им, глаза убийцы, а мои черты лица, из красивых, превращались в уродливые. Поэтому, я предпочитал молчать, о своем происхождении, но семья Вальверде, была известна во всей Италии. Отнюдь, только «избранные» не ведали о нашей семье, а также о том, какое место мне было уготовано в ней.

Джиованна, считала, что ее дочери не место возле убийцы. Не исключено, что причиной всему был страх. Мы росли, Бьянка жаждала моего общения, и думала ли Джиованна, что я мог воспользоваться этим или что- то вроде того? Я не знаю, но сама мысль об этом, казалась, мне омерзительна. Я бы никогда, не обидел свою сестру, но доказывать, что – либо я не хотел. Для меня не новость, быть чужим в этом доме, и я давно запланировал переезд отсюда.

Вокруг стало тихо, после того, как Андреа вместе со своей семьей и огромным количеством чемоданов покинули этот дом. Они направлялись в Россию, на популярный горнолыжной курорт. Теоретически, я мог бы поехать с ними, если не в качестве члена семьи, то в качестве телохранителя и немного развеяться, но все чаще я предпочитал одиночество.

Я, откинулся на спинку дивана и включил телевизор. У моих ног, удобно расположился Ричи. Золотистый ретривер, собака, которая больше остальных нравилась мне в этом доме. Он не был агрессивен, скорее дружелюбен и умен. Много раз, я подумывал о том, чтобы забрать его в свое новое жилище. Я потрепал его за ухо и вздохнул.

Отец и Рико, никогда не были, напрямую замешаны в убийствах и перестрелках, в отличии от меня. Охраной нашего дома и семьи в целом, занимаюсь тоже я. Им есть, чего опасаться, но мне плевать. Пускай думают, что хотят, и делают тоже. В этом году мне исполнилось 29 и я, как никогда, жажду свободы. Моя жизнь, вполне себе сносна, и я уже не испытываю дискомфорта и страха перед тем, что делаю. Я, не Робин Гуд, но время от времени стараюсь защищать слабых, накормить обездоленных и докопаться до истины, но об этом, Андреа и Рико, лучше не знать. Пускай и дальше, видят во мне угрозу, и живут в страхе перед тем, кого считают кровожадным убийцей. Я испытаю удовольствие, от того, что хоть кто – то, может принести в их жизнь тревогу и беспокойство за нее. В остальном у меня другие планы на жизнь.Столько всего надо успеть до приезда семьи. (Моей ли семьи?). Я, не распространялся о переезде. Позже лично, хотел рассказать обо всем отцу, но он, однозначно, будет против. Гораздо сложнее контролировать меня и мою жизнь, вне стенах этого дома, ведь с каждым годом, наши взаимоотношения становились только хуже. Я, все больше производил впечатление независимого и самостоятельного человека, поэтому скорее всего, он и его жена считают, что однажды все может выйти из -под контроля. Я захочу власти, полного признания, большого наследства или что- то, типа того. И да, я уже не тот слабый и глупый мальчишка, которым можно помыкать и манипулировать.

Меня устраивает моя жизнь. В ней есть все, кроме привязанности к другим людям, но для таких, как я, это скорее плюс. Найти ту, что будет любить меня не за деньги, не за положение в обществе и не из – за страха – сложно, и наверное, безумно скучно. Я привык, к большему разнообразию и мне, легче заплатить за секс, нежели стать благородным принцем, и сегодня, отец, оказался прав. Я нуждаюсь в перезагрузке.

Но я, не гребаный педофил, чтобы насиловать маленьких девочек. Даже, если они будут делать вид, что им не страшно и самовольно раздвинут свои ноги.

Надо попробовать съездить в клуб, уладить кое- какие дела, а заодно совместить приятное с полезным. В вип ложе, наверняка, будет куча шлюх постарше, поопытнее и посмелее.

Глава 2. Проклятый город

Эмилио

На часах было 6 утра и моя голова отказывалась понимать, где я нахожусь, и что происходило вчера. В этом дурном клубе, где я дал себе слабину и впервые за много лет, потерял равновесие. Это на меня не похоже. А всему виной, проклятый город, в котором я живу и ненавижу всем сердцем. Палермо, стал на удивление спокойным и безмятежным местом на Сицилии. Вот уже, много недель, ночами здесь царит безмолвная тишина, которая давит мне на мозги и сводит с ума. Только Андреа, мог наивно полагать, что вражда между мафиозными кланами по угасла, а деловые сделки на острове теперь будут заключаться только мирным путем: без перестрелок, похищений, вымогательств и шантажа. Мой отец и дальше мог делать вид, что поверил в это, но только не я.

Палермо – оплот сицилийской мафии. Люди веками жили здесь, по ее варварским законам. В них «благородная» кровь ублюдков, что убивали, грабили и насиловали, а своим детям внушали, что кровная месть- это дело свято и непоколебимо. «Око за око, зуб за зуб…». Я никогда не поверю, что фундамент, возведенный на костях и крови, вдруг обрушится за каких- то несколько недель.

Стоит быть начеку, готовясь к новым событиям. Затишье, не предвещает ничего, кроме сильной бури. Но даже, этот временный покой, затмил и мой рассудок тоже. Я позволил себе расслабиться и насладиться беззаботным периодом своей жизни. Я спал, так крепко, что меня мог убить любой, будь я не у себя дома. Но надо отдать себе должное, я всегда просыпаюсь один и на своей территории. Вчера в клубе, я мало занимался делами, работы становилось все меньше и я отправился в вип – ложе.

Я был с девушкой, что соблазняла меня, своим танцем весь вечер. Софи, действительно оказалась смелой. Другие, соглашаются остаться со мной наедине лишь за дополнительную плату. Удивительно, как деньги рассеивают страх за свои жизни. Помимо, репутации безжалостного убийцы и бандита, ходили слухи, что я жесток и в постеле. Да, я любил трах пожестче, а на теле проституток оставлять отметины в виде засосов и синяков, но никогда в виде порезов или других увечий. Я, не чертов маньяк или извращенец. Люди видели во мне, лишь то, что хотели видеть. Говоря о несуществующих событиях, личностных качествах и развращенных потребностях. Я испытываю безразличие к внешнему миру, поэтому доплачиваю продажным девкам, за то, чтобы они и дальше, после проведенной ночи со мной, распространяли слухи моей жестокости и беспощадности. Пускай ничего и никто, не нарушит легенду о моем происхождении и предназначении.

Телефон, лежащий на прикроватной тумбе, зазвенел. Кто вообще, мог позвонить в такую рань? На экране высветилось, имя отца и я напрягся. Он сейчас в отпуске, и наверняка, что – то случилось, если он звонит мне в такой час.

–Да?!– встревоженно ответил я.

–Эмилио? Ты уже проснулся?– На заднем фоне послышался шум. Видимо, там совершались, какие- то сборы, потому -что, я слышал недовольные возгласы Джиованны, Бьянки и видимо ее подруг. – Боже быстрее, мы опаздываем! Девочки поторопитесь, Рико уже целую вечность ждёт нас внизу.

–Андреа, что происходит? Что у вас, там, случилось? (иногда я называл Андреа отцом, но все чаще просто по имени).

–Ах да, Эмилио, все в порядке. Звоню тебе в спешке сообщить, что сегодня вечером, пройдут выборы мэра нашего города.. точнее уже прошли и …

–Что?! Новый мэр?!Какого хрена?!-перебил я его.

–Мне не верится в эту чушь. Кто – то, отчаянно пытается нас всех обмануть …—У Палермо, начинается новая жизнь. Большие кланы, мафиозных семей пришли к соглашению. Мы больше не воюем за власть, пойми это уже! Только честный бизнес и мирные соглашения. -Эмилио! У меня нет, времени, с тобой спорить! Я позвонил, лишь сказать тебе о том, что сегодня в 8 вечера на главной площади, Кватро Канти, будет торжество по случаю избрания нового мэра. Будет большой праздник! Там соберутся, все представители уважаемых семей Сицилии!

Он, видимо хотел сказать, все представители бандитских, мафиозных семей, у которых напрочь отсутствует честь и совесть, но сейчас не об этом.

–Что требуется от меня? -уже достаточно бодро, спросил я. От сонливости и головной боли, не осталось и следа.

–Ты поедешь туда. Из -за Джиованны и твоей сестры, я вынужден находиться в России.– вздыхает отец.-Вместо того, чтобы быть сегодня на вечере и разведать обстановку. Рико, тоже отказался возвращаться. Езжай один, сынок. Я полностью тебе доверяю.

Сынок? Доверяю? Действительно, жизнь сулила новые перемены, но к добру ли они?

После секундного замешательства, я спросил:

–Кто стал мэром?

–Я, не знаю, этого человека, Эмилио. Никто не знает. По новым условиям, за него голосовали не мы, а жители города. Никто из семей не приложил руку к его назначению на должность. Он получил ее за свои собственные заслуги!

–Я понял. До завтра. -я положил телефон, снова лег и безнадежно уставился в потолок.

Что происходит? Может отец прав и я что – то упустил? Прожив, столько лет, в бесконечных погонях и перестрелках, среди злодеев и кровожадных убийц, я совсем одичал? И мне теперь везде и повсюду будут мерещиться, всемирные заговоры? Поведение отца, мне тоже, показалось, странным. Он никогда в открытую не называл меня сыном, а мне никогда не приходилось официально представлять семью Вальверде. Ничего из вышеперечисленного не приносило мне покой.

На часах, было, начало восьмого вечера. Я стоял перед зеркалом в черной рубашке и брюках. Может, все – таки, надеть белую? Ну нет, это слишком. Слишком хорошо, чтобы раньше времени, начать верить в то, о чем говорит мой отец, называя меня сыном и призывая успокоиться.

Площадь, Кватро Кванти, была в самом центре города, находящаяся среди старых особняков диковинного стиля. Наверное, одна из главных достопримечательностей Палермо, не считая театров. Тут всегда толпятся туристы, делая фото на память, но сегодня их нет. Сегодня, вершится судьба старого города и ему не до них. В центре, стояла сцена, вокруг нее столы с закусками и напитками (накрытые, конечно же, не для простого люда), а над головами висели фонарики. Все, казалось, достаточно безобидным и праздничным. Но моим людям, все же пришлось, слиться с толпой обывателей, а под рубашкой я спрятал пистолет на непредвиденный случай.

За спиной, послышались голоса мужчин и я обернулся. Ко мне приблизились трое. К сожалению, с двумя из них, я был, однозначно, знаком. Марио и Габриэль Баретти. Отец и сын. Много раз, я видел их в офисе своего отца, а также, в летнем домике, куда Рико и Андреа, неофициально приглашали своих друзей. Не знаю, насколько они были близки, но идея о том, чтобы породниться семьями, говорила сама за себя. Речь шла о моей сестре Бьянке и о Габриэле. Я однозначно, оказался бы против. Мне казалось, он скользкий тип, а его семья, не самое лучшее место для Бьянки. Семья Баретти, стала богаче и авторитетнее лишь по одной причине, они не отличались верностью своему слову. Безусловно, заключая контракты с большими и влиятельными семьями Сицилии, они действовали в рамках указанных соглашений, но если семья, оказывалась меньше и слабее Баретти, те поглощали ее, как огромный кашалот поглощает мелкую рыбу, без единого шанса на то, чтобы выжить. Многие, кто доверился им, поплатились не только своим состоянием, но и собственной жизнью. Мой отец, считал себя большой рыбой, и был уверен в том, что Баретти, намного выгоднее иметь с ним дело, нежели наоборот. Все, действительно, именно так, но это, не отменяет их прошлых поступков, делая из них скорее плохих, нежели, хороших людей. Хотя, о чем, это я? Каждому из нас, уготовано свое место в аду.

–Эй, Эмилио! Ох, неужели это все- таки ты? – заговорил Марио, пожимая мне руку.

–Добрый вечер. – равнодушно ответил я, обращаясь ко всем присутствующим.

–Это мой друг детства, Райан Блэк он не местный и плохо говорит на итальянском. Нуу, а с моим сыном Габриэлем, ты кажется, уже знаком. -Он похлопал его по плечу и широко улыбнулся. Мы пожали друг другу руки, и я хотел было уйти, но Габриэль вдруг заговорил:

–Мне хотелось бы знать, кем ты приходишься семье Вальверде, Эмилио? Совсем скоро я и твоя сестра поженимся. Как мне к тебе обращаться? Тебя, все- таки, усыновили? -Он ухмыльнулся, кажется, ситуация его во многом забавляла, а еще он был пьян, и нарывался на неприятности.

Я уже развернулся и снова хотел было уйти, как Габриэль, крикнул фразу, после которой, мой кулак врезался в его отвратительно -слащавую физиономию, мудака и мерзавца.-Ты прав. Свадьба, моей сестры состоится, но не с тобой. – как можно спокойнее ответил я и добавил: – От таких, самодовольных ублюдков, стоит держаться подальше и держать ухо в остро.

«Она уже стала моей, идиот! Я сорвал ее аленький цветочек!»

Все, как в тумане. Мой мозг соображал хуже, чем после ночи проведенной в клубе. Сказать, такое о моей сестре, в присутствии половины жителей города? Он, либо смельчак – либо покойник. И я выберу второе.

После того, как Габриэль, оказался на земле, прижимая руки к окровавленному лицу, я достал пистолет.

Вокруг началась паника.Люди, с криками ужаса стали разбегаться по сторонам. Между мной и Габриэлем, встал его отец.

–Эмилио! Приди в себя! Он же пьян! Что ты творишь?

–Пускай, возьмет свои слова обратно и засунет их в свою задницу! – не скрывая признаков ярости, закричал я.

–Посмотри на него! Он же не в состоянии сейчас сделать этого! -Габриэль, в позе эмбриона, жалобно постанывал, все также, прижимая руки к лицу.

Я стал замечать, как вокруг нас собрались мои люди и телохранители Баретти, направляя друг на друга пистолеты и другие виды холодного оружия.

–Что вы такое творите? Какого хрена здесь происходит? -В поле моего зрения появился Уго. Продажный коп из местного отдела государственной полиции. Он один из немногих, кто был в курсе дел и планов отбитых сицилийских семей. – Вы долбанные кретины! Франческо, убьет меня!– хватаясь за голову, снова заговорил он.

Он имел ввиду консильери, который стал гарантом мира и порядка после недавних событий на острове. Имея большие деньги и власть, Франческо Поллари, обещал убить любого, кто осмелиться нарушить новые правила и закон. То, что мы устроили на площади, в честь нового мэра города, было неприемлемо и я это понимал. У нас будут серьезные проблемы.

–Так… ладно … давайте сделаем так. -Он посмотрел на часы. -Вы оба – показал он на меня и Габриэля. – исчезли отсюда нахрен. И чтобы духу вашего тут больше не было. А вы – он обратился к другим стражам «правопорядка». -сделаете так, чтобы завтра в эфире об этом не было ничего сказано, усекли? Мне глубоко наплевать, как вы это сделаете. И кровь..кто- нибудь отмойте это место от крови!– не переставал верещать, Уго.

Я дал понять своим людям, чтобы они тоже занялись этим вопросом. Андреа, мне этого не простит. Черт возьми, я и вправду облажался.

–И поможете устранить этот беспредел – добавил я, обращаясь к своим людям, указывая на разбросанные столы с закусками. Они, должны были успеть разобраться с этим дерьмом, до приезда нового мэра и его свиты.

Марио, соскреб своего сосунка с земли и поволок в сторону машины. Я решил, прогуляться пешком и подумать о случившимся. Андреа, будет крайне недоволен моим поступком. Подумать только.. я чуть не сорвал, одно из главных событий этого города. Подонок, был просто пьян, то что он наговорил о моей сестре не может быть правдой. Бьянка, еще ребенок, соглашение о свадьбе еще не заключено, да и традиции первой брачной ночи, должны быть соблюдены. Это была чистой воды, провокация! Я прошелся вдоль набережной, вдыхая прохладный, средиземноморский воздух.

Прошло два часа после случившегося, как зазвонил телефон. Я знал, что отец скоро обо всем узнает, но чтобы, так скоро? Я не охотно поднял трубку.

–Ты.. да, как ты вообще смеешь позорить мое имя?! Я дал тебе его!

Я молчал, а Андреа, кажется, задыхался от приступов гнева.

–Из- за тебя, мы вылетаем завтра домой! Отпуск окончен! Ты не справился с самым простым! Твой дедушка прав, ты годен только для разбоя и …

Не дослушав, я сбросил вызов. Сжав челюсти, я пытался ровно дышать. Злость, овладевала мной, а что если, отец прав?

Глава 3. Тайное прошлое

Александр – Новый мэр, города Палермо

–Ванесса, ты это видишь? -тыкая пальцем в телевизор, я не мог сдержать свой восторг. Вчера, меня официально назначили мэром, столицы итальянского острова Сицилии- Палермо. А уже, сегодня, в новостях я вместе с женой пересматриваю свой вчерашний триумф. Это победа!

Меня, перевели из маленькой провинции Белькастро, где население составляет всего 1350 человек. Это Богом забытое место, ежеминутно приносило мне головную боль на протяжении многих лет. Низкий уровень финансирования, не позволял решать бесконечные проблемы этого города. Последний раз, из – за сезонного наводнения, я чуть не потерял должность, потому – что, не в силах был компенсировать эту катастрофу. Да видит Бог, вся моя жизнь- это катастрофа. (До недавних событий соотвественно).

Моя жена Ванесса, ежедневно, клевала мой мозг по поводу переезда, умоляя уволиться и начать жизнь с чистого листа. (Причины, по которым я отказывался покидать это место, являются строго конфиденциальны). Она делала большой акцент на нашей дочери Джулии, которой нужно получить хорошее образование и дать билет в лучшую жизнь. Я и сам понимал, что в Белькастро, сделать это, практически нереально. Но мой труд, он оставался бесценным! Сколько раз, в Сенате говорили о моем повышении? Но каждый раз, получали отказ. Я тянул время.

Терпение, приносит свои плоды. В конце концов, я согласился и получил эту должность, честным трудом.

Мы переехали только вчера. Все происходило в большой спешке. Вечером, я выступал на центральной площади, а жена и дочь осматривали новый дом. Теперь нам не придется ютиться в домишке с обветшалой кровлей, и самим делать уборку. В новом доме большой сад, крытый бассейн, 3 этажа и как минимум 12 комнат, и за всем этим, будут присматривать специальные люди. Моя жена, до сих пор пребывала в шоке.-Теперь, все будет по другому, жена. Тебе нравится наш новый дом? -Алекс, я, как- будто во сне!– сдерживая улыбку, она крепко прижалась ко мне.

–Джулия – дочка, как тебе новый дом? -обратился я к проходящей мимо нас дочери. -У тебя все есть? Или будут еще пожелания?

–Он потрясный, па. Я заняла сразу две комнаты. Надеюсь вы не против, да?

–Ты можешь занять хоть весь этаж, мое сокровище. Вы девочки, обе заслужили эту роскошь.Спасибо, что верили в меня столько лет. – На глазах навернулись слезы, но я постарался их сморгнуть. С возрастом я становился все сентиментальнее.

Я постараюсь оправдать, оказанное мне доверие, жителями города Палермо и сделать все, для его блага и процветания, но прежде всего – это ради моей семьи и ее благополучия.

Прошло 2 месяца…

Мое новое место работы, ежедневно приносило мне удовольствие. Сидя в кожаном кресле и наблюдая за рыбками в огромном аквариуме, я на секунду задумался. Я был слишком хорош для работы в Белькастро, и всегда был достоин должности посолиднее. Но всему свое время. Моя жизнь складывалась несправедливо из – за нелепой случайности в прошлом, за которую я расплачивался по сей день. Из – за меня, Ванесса и Джулия, тоже страдали. Они вынуждены были разделить мое заточение в Белькастро, не понимая, почему я не в силах сменить работу и переехать. Не хочу об этом думать и вспоминать.

Вечером, я заглянул в пекарню у дома и купил сдобные булочки для Ванессы. Моя жена -удивительная женщина, с непростой судьбой. Я благодарен ей, за нашу прекрасную дочь и за годы безусловной любви ко мне.

–Девочки, я дома.

В ответ тишина. Видимо они на другом этаже. Я переобулся в домашние тапочки и прошел в гостиную. Ванессы и Джулии, нигде не было, а на диване расположились два незнакомца. Один примерно моего возраста, уже совсем лысый с лишним весом и ехидной ухмылкой, сразу же встал при виде меня. Мне, кажется, или его глаза мне знакомы? Второй выглядел, как -то совсем иначе. Молод, высок, худощав, с каштановой шевелюрой и пластырем на носу. При виде меня, он закатил глаза и пробубнил себе по нос: «Наконец -то»

Я был в замешательстве, и ни черта не понимал, что происходит и кто эти люди? Почему, этот сомнительный тип называет меня другом? Что эти двое делают в моем доме? И, где черт возьми, моя жена? Будто читая мои мысли, толстяк не дожидаясь моего ответа, продолжил:-Ты много работаешь, Александр -это похвально, но честно говоря, мы заждались. – Его рот растянулся в улыбке.– Я рад тебя снова видеть, дружище. – толстяк протянул мне руку.

–Неужели, не вспомнил старого друга, Алекс? – он снова вальяжно сел на диван, изменив выражение лица на более строгое. -А ведь я, все эти годы помнил о тебе. У тебя прекрасная жена и очень красивая дочь.. а.. вот кстати и она. Спасибо Ванесса, очень любезно с твоей стороны. -Он взял поднос из рук моей жены и поставил его на журнальный столик.

–Дорогой, ты сегодня припозднился. -Ванесса, чмокнула меня в щеку и радостно развела руками. -Наши гости, тебя заждались, это уже второй кофе за вечер.

И снова это нелепое замешательство.

–Алекс, все хорошо? Ты какой – то сегодня рассеянный. -Ванесса, обеспокоено посмотрела на меня, в ожидании ответа.

–Да – да, спасибо любимая, просто было слишком много работы за последние несколько часов. Все хорошо, мы продолжим у меня в кабинете. Больше ничего не нужно.

Молча, без какого – либо приглашения я стал подниматься наверх. Совершенно точно зная, что эти двое пойдут следом. Слыша их шаги позади себя, я почувствовал кожей, как прошлое снова настигает меня. Этого не должно было произойти. В кабинете открывая виски, я заговорил:

–Что тебе нужно, Марио? -я стоял спиной, разглядывая содержимое бутылки. Я все еще боялся, увидеть глаза своего прошлого. Марио, сильно изменился за последние 30 лет. Только глаза, все такие же горящие и живые. Я не знаю, зачем он здесь, но очевидно, его визит не предвещал ничего хорошего.

–Да, ты все -таки узнал меня, дружище. Я рад.

–Не называй меня другом, Марио.

–А как мне тебя называть, Алекс? Я думал, между нами ничего не изменилось с тех самых пор. Мы просто долго не виделись, но поводов для столь сдержанного гостеприимства – нет.

–Кто это?– Я указал на парня.

–Ах, это мой сын Габриэль. Он просто очень застенчив, да сын?

–Эм… да.– Кажется, парень не был готов к диалогу.-Я рад знакомству, сеньор Леоне. Отец, много рассказывал о вас…

–Нет! Сын, не надо так официально! Можно просто Александр. Мы очень близки, и ты не представляешь насколько. Общие скелеты в шкафу сближают, не так ли, Алекс?

–Я не понимаю, о чем ты.

Марио, не торопился переходить к основному разговору и продолжал:

–Мой сын, красавчик, правда? Моя гордость! -Он похлопал его по плечу. -Габриэль лучший на своем курсе…

–С меня хватит! -я ударил кулаком по столу. -Что тебе и твоему сыну здесь нужно , Марио? – я начинал терять самообладание .-Ответь мне! Или я …

–Или ты что, Алекс? Что ты сделаешь? Выгонишь меня и моего сына? Не будь грубияном и подлецом. Предадимся воспоминаниям из прошлого, дружище.

От разговора и его двусмысленных слов у меня разболелась голова. ВискИ, стали пульсировать, а на лбу выступил пот. Я закрыл глаза и выдавил из себя:-Продолжай.

–Я не поздравил тебя с новой должностью, точнее с новым местом. Как тебе Палермо, дружище? Лучше, чем Белькастро? Жизнь здесь насыщена кислородом. Не то, что давящий на грудную клетку маленький городишко. Я всегда знал, что ты, амбициозный сукин сын.– Марио улыбнулся, а в его глазах я прочитал интерес, но что ему было нужно?

Я погрузился в прошлое…

Много лет назад, мы жили в небольшом городе Салерно, на побережье южной Италии. Я учился на последнем курсе местного университета, когда познакомился с ним. Его семья была достаточно богата и известна, чтобы заводить дружбу с таким парнем, как я. Потому -что моя семья, сводила концы с концами. Мои родители отнеслись с подозрением к таким связям, но не я. Меня не смутил и образ жизни, Марио. Я с удовольствием присоединился к нему. Позже его отец предложил мне работу, только потому, что считал нас друзьями. Наверное, так и было. Мы много времени проводили вместе. Ходили по клубам, пробовали наркотики, алкоголь, катались на дорогих машинах и снимали проституток.

Марио, заставлял меня чувствовать себя хозяином жизни и мне это нравилось. Пока однажды, все не зашло слишком далеко.

Я никогда не забуду, тот страшный вечер и еще более кошмарную ночь. Марио, всегда отличался некой жестокостью и вспыльчивостью, в отличии от меня. Но это не помешало, нам двоим, убить человека. Марио, пырнул парня ножом в ночном клубе и мы вытащили его через черный вход, погрузив в машину. Я был настолько шокирован и пьян, что не помнил, как мы доехали до пустыря и выкопали яму. Я открыл багажник и остолбенел. Парень был жив, он дышал и подавал признаки жизни. Я посчитал это большой удачей, но у Марио было другое мнение на этот счет.

–Мы не можем отвезти его в больницу. Меня посадят. А у отца будут большие проблемы.– равнодушно ответил Марио.

–Что? О чем ты говоришь?! Ты предлагаешь бросить его умирать?

–Я предлагаю закончить начатое. – В его черных глазах вспыхнул огонь.

–Марио, о чем ты?

–Есть риски, что бросив его тут, он все – таки будет жить, а значит нам нужно избавиться от улик и тела.

–Нет!– закричал я не веря в его слова, -Ты совсем спятил, придурок?!

–Это я то, придурок?! – его глаза налились кровью. -Это из – за тебя, черт возьми, все случилось! Я защищал нас обоих, он назвал твою мать – шлюхой!

–Я не просил этого делать! Он был пьян.. Боже…да мы все были просто пьяны! Никто не просил доставать тебя нож и размахивать им!

Он схватил меня за воротник рубашки и сказал:

–Ты всегда был трусом, мелким, жалким гаденышем. Твоя мать подтирает твой зад и по сей день, оплачивая твое обучение, работая сутки напролет. Твой отец сидит на пособиях, а ты нашел теплое местечко в моем доме, а теперь пытаешься меня подставить? Знаешь, кто ты? Ты просто жалкий, трусливый приспособленец. Он оттолкнул меня, плюнув в лицо и продолжил:

–Мне придется убить и тебя тоже. Нет гарантий, что завтра к тебе не нагрянут копы, а ты наделав в штаны, сдашь меня с потрохами. Ты мне не друг, ты просто жалкая крыса, которая бежит с тонущего корабля.

Мне, показалось, в его словах есть доля правды. Со стороны это выглядело, именно так. Я подставляю близкого друга, оставляя в беде. А ведь его отец дал мне работу. Если бы я мог постоять за себя, этого бы не случилось, но Марио прав, я слишком труслив и беспомощен. Нарушив тишину, Марио, снова заговорил:

–Если ты хочешь жить, тебе придется убить его. – он мотнул головой в сторону машины. -Это будет честно, Алекс. Мы оба виноваты в случившемся. Ты убьешь его и мы избавимся от трупа. Я расскажу обо всем отцу и он позаботиться о тебе тоже. Кроме тебя свидетелей нет, мне нужны гарантии, дружище. Общий секрет, не даст нам возможность выдать друг друга.

–Я не смогу, Марио. -тяжело вздохнув, я закрыл руками глаза. -Я не смогу воткнуть нож, у меня дрожат руки.

–Возьми. Он протянул мне пистолет. – Так получится намного быстрее и проще. Просто сделай это и мы забудем.

–Откуда, он у тебя?!

–Это оружие моего отца. Ношу его на всякий случай…

Вдруг из машины послышались стоны.

–Выстрели в голову, ему станет легче и он перестанет страдать. Давай! Иначе я выстрелю в тебя.– Он направил на меня пистолет.

Я медленно подошел, выхватил из рук Марио пистолет, приставил его к голове бедолаги, зажмурил глаза и… сделал это!

Я стал убийцей! В тот день, я потерял себя, свою жизнь и своего лучшего друга.

Марио, сдержал слово и обо всем, рассказал отцу. Сеньор Баретти, был в ярости. Парень, которого мы убили, был не просто босяк с улицы, он являлся единственным сыном местного депутата, который сразу же начал поиски своего сына. Дело было настолько громким, что в городе, невозможно было находиться. На улицах были развешаны ориентиры, в новостях говорили о без вести пропавшем парне и о вознаграждении за информацию о нем. Я не смог простить Марио за то, что он сделал из меня убийцу и перестал с ним общаться, похоронив нашу дружбу в той яме на пустыре.

Я покинул город и поселился в Белькастро. На много лет, он станет моим заточением и тюрьмой. Марио прав, я был слишком труслив и жалок, поэтому засунув свои амбиции и таланты в одно место, стал трудится там, где не чувствовал себя полноценным. Мной овладевал страх, что однажды, покинув это место меня арестуют. Мне бесконечно мерещилась погоня и образ убитого парня. Много раз, я приходил в церковь на исповедь, но ни разу не смог сказать, о том, что я сделал. Я стал убийцей. Я был им уже много лет!

Но годы шли… Я обзавелся семьей, достиг вершины карьерного роста и решил, что пора покинуть место своего заточения, навсегда. Вдохнуть полной грудью сполна и забыть о прошлом. Перестать быть жалким трусом, хотя бы ради Ванессы и нашей дочери.

Но не долго я и моя семь, наслаждались свободой…

Глава 4. Призраки прошлого

Мои мысли, нарушил призрак из прошлого. Марио, стал лихорадочно задыхаться.

–Нет, нет! Все хорошо!– заговорил он, держась одной рукой за грудь, а второй давая знак, чтобы никто из нас не приближался. -Бывали времена и получше, не так ли, Алекс? – он загадочно улыбнулся.

–Мои лучшие времена только настали. – сухо ответил я.

–Ты прав, дружище! Поэтому я здесь. Приоткрыть занавес правды и поведать тебе, для чего ты получил это место под солнцем.

–Что значит для чего?! – возмутился я. -В отличии от тебя и твоей семьи Марио, я получил свое место, честным трудом. Я слышал, что твой отец стал членом клана сицилийской мафии, от которой я очищу Палермо, а возможно и весь остров целиком.

–Браво- браво. – Марио, демонстративно похлопал в ладоши. -Так, ты теперь на стороне добра? Давно ли, ты возомнил из себя рыцаря, Алекс?

–К чему эти двусмысленные разговоры, Марио? -Я посмотрел на Габриэля и вдруг понял, что он был практически безучастен в нашем разговоре. Кажется, он сразу же, догадался, о чем я подумал и вдруг заговорил:

–Да, отец. -Вставая с дивана и засунув руки в карманы, Габриэль подошел к полке с книгами и уставился на них. -Расскажи, сеньору Леоне, зачем мы тут. Время- деньги. Боюсь, он потом не расплатится с нами, даже своей драгоценной жизнью.

Я не ожидал, услышать от него столь холодные и расчетливые слова. По началу, он показался мне безобидным, отстраненным и даже глуповатым сыном, своего отца, но, кажется, я ошибался! И однажды, Габриэль, переплюнет своего родителя.

–Кхы- кхы. – Марио, прочистил горло. -Габриэль прав! – он откинулся на спинку дивана и продолжил:

–Пришло время озвучить то, зачем мы пришли сюда, Александр.

Впервые за весь вечер, он обратился ко мне так официально, с нотками строгости и сарказма. Почему- то, только сейчас я понял, что дальнейшая информация, не избавит меня от чувства тревоги и страха. Я попытался, состряпать равнодушное лицо и сосредоточился на диалоге.

–Не так давно, а точнее 2 месяца назад, ты занял пост мэра самого большого города на Сицилии. И видишь ли, эта должность всегда занималась человеком из наших кругов. Простыми словами, его выбирали не местные, а почетные представители криминальных семей Италии. В их числе был и мой отец. Последние годы своей жизни, он находился на высокой ступени в преступном мире и занимал должность Капо. Многие семьи, чтят вековые традиции сицилийской мафии со времен Коза Ностры и семья Баретти в их числе. Но на острове, появились отступники, те кто считает, что преступному миру конец. Наша задача, уничтожить их и ты нам в этом поможешь. – выражение лица Марио изменилось, и он посмотрел мне в глаза, ожидая реакции.

В какой – то момент мое нутро успокоилось. Я больше не испытывал паники или страха. Я был готов трезво мыслить, но я не понимал о чем идет речь.

–Марио, ты что – то путаешь.– совершенно спокойно ответил я. – Это какая – то ошибка. Те вещи, о которых ты мне говоришь выдуманы, они нереальны! Я знаю, что здесь в большей степени, нежели в других городах Италии, совершаются преступления, в том числе, здесь чаще, чем где -либо, грабят туристов, но не больше. Это скорее упущение со стороны правоохранительных органов, также, здесь сплошь и рядом процветает коррупция. Я собираюсь покончить с этим раз и навсегда. Старинные семьи Сицилии давно живут по законом Италии, ведь так, Марио? – я спросил это с большей надеждой, чем ожидал. В глубине души, я понимал, что он говорит правду, но каковы масштабы будущей катастрофы? Речь шла о войне? И, как я снова, умудрился оказаться в ловушке?

–Ты всегда был слишком наивен, Алекс. Тебе как- будто, вечно не хватает пинка под зад. Если бы не я, тогда 30 лет назад, мы бы оба гнили в тюрьме. Раскрой глаза дружище, мир, увы не вертится вокруг тебя, а скорее наоборот. Ты остаешься огромного самомнения о своих способностях, а по факту, ты просто пешка в этой игре. В жизни, которую ты не выиграл, а проиграл. Ты, сбежавшая крыса, с тонущего корабля в Белькастро 30 лет назад, но теперь бежать не куда, Алекс. Прими игру и ознакомься с правилами дружище, тебе впервые в жизни, отведена главная роль.

Марио, встал с дивана, налил себе виски, подошел к окну и продолжил:

–Ты думаешь, кому – то здесь, по -настоящему бы, сдался неудачник из гнилого места вроде Белькастро? Да, я готов поспорить, что люди там, до сих пор, не знают, что такое интернет. – он усмехнулся.– Забавно было осознавать, что все это время, ты питал иллюзию о том, что сюда тебя назначили за твои собственные заслуги. Долго же ты, не мог покинуть свой панцирь, Александр Леоне. Так нравилось жить в дерьме?

Я молчал. Теперь мне не терпелось услышать горькую правду и докопаться до истины.

–После того, как ты покинул Салерно, через несколько лет, мы с отцом сделали тоже самое. Сказать честно, я затаил обиду на тебя, Алекс. Ты уехал ничего не сказав, мне, своему лучшему другу. Не сложно отслеживать жизнь многие годы, человека, который столько лет просидел на одном месте, выполняя одну и ту же работу. Сначала, я делал это ради интереса, а после это стало своего рода привычкой. Много раз, мне хотелось наведаться к тебе, но я знал, еще будет время. Когда начались перемены в Палермо, Сенат много раз выдвигал тебя кандидатом острова, лишь по одной простой причине Алекс, некоторым влиятельным семьям, нужен свой человек на этом посту, но об этом, не должен знать каждый. Пускай остальные думают, что ты тут, потому- что, тебя предложила Итальянская власть, а выбор честно пал на твою личность. У тебя безупречная репутация, Александр Леоне, никто не решит, что человек из Белькастро, много лет занимающий пост мэра города, вдруг станет сообщником в перевороте и в войне за справедливость, выступая на стороне независимости и мафиозного мира в целом. Забегая вперед, отвечу сразу на твои последующие вопросы, Алекс:

–Ты -свинья, выращенная на убой. Просто прими это. В какой- то момент, мне стало выгодно вытащить тебя наружу и воспользоваться твоим положением, Алекс. Но давай без истерик, ладно? Каждый из этого вынесет свою выгоду и ты в том числе.

–Ты соображаешь о чем говоришь, Марио?! – я перешел на крик. Этот ублюдок не мог так поступить со мной. Прошло гребаных 30 лет, прежде я снова стал ощущать себя полноценным человеком. 30 мучительных лет, я только и делал, что успокаивал свою совесть. -Ты извращенный психопат, если следил за мной все это время. Вынашивал мерзкий план и втянул меня… Боже … Марио, ты снова втянул меня в грязное дело! За что, ты со мной так?! То о чем, ты говоришь, прямо сейчас, звучит ужасно, все это звучит, как заговор кучки психопатов.

–О нет, Алекс, не кричи! Если бы я мог, я бы не сделал этого, но ты пойми, у меня и так репутация не самого честного человека на Сицилии, и не то, чтобы меня это огорчало. Просто мне, все сложнее заниматься бизнесом своего отца и я хотел бы создать свой. На самом деле, мне осталось не долго, а денег почти нет. Габриэль, не может остаться без наследства. Я просто не допущу этого! На Тайном Совете, я предложил тебя на пост мэра и даже предположить не мог, что все, так удачно сложится, дружище.

–Уверен, ты мог найти другого … – я не успел договорить, как Марио резко перебил меня. Я опустил голову и обхватил ее руками, сейчас уже было бессмысленно о чем- либо говорить. Уверен, все чего хотел Марио и его сообщники, случилось. Мне просто нужно достойно принять, оставшуюся информацию и выйти в окно … Господи, о чем я? Я должен заботиться о Ванессе и Джулии.

–Не мог! Кто- то другой на твоем месте пойдёт к федералам или обратиться к другой половине мафиозных семей Сицилии за помощью, а у тебя не будет такой возможности это сделать.

–И почему же, Марио? Почему я не смогу воспользоваться, такой услугой? – я знал, что об этом бесполезно спрашивать, наверняка, у него был более, чем хороший ответ. Но мне хотелось еще больше деталей.

–Все просто Алекс, но не называй меня подлецом. Просто время отдавать долги, дружище. Марио, залпом выпил стакан виски и на секунду мне показалось, что ему жаль. -Если ты пойдешь к федеральному следователю и расскажешь, что тебе угрожают, я обнародую видео, на котором мы 30 лет назад выносим тело парня из клуба, а после ты, хладнокровно убиваешь его. Твой адвокат будет бесконечно говорить о сроке давности этого дела, но оно до сих пор не раскрыто, Алекс. А еще, твоя репутация идеального мэра Белькастро и добропорядочного гражданина Италии, будет навсегда втоптана в грязь. Что станет с твоей семьей? Кому и где ты тогда будешь нужен? Ну, а если твоя кишка не тонка, в чем я сильно сомневаюсь и ты пойдешь к Франческо Поллари, тогда прямой войны не избежать. Будет много трупов, среди которых может быть и твоя семья.

–Отец, хватит! Лучше расскажи ему о главном условии нашей сделки.– перебил Габриэль своего отца.

Мы говорили всю ночь. Баретти, ушли от нас ранним утром и эта ночь была кошмарней, чем та, что я пережил 30 лет назад. Лучше бы я тогда сел в тюрьму и мое наказание не длилось бы вечно. Голова раскалывалась на две части, я был прилично пьян, мне хотелось спать, но нужно было подумать о том, как рассказать Ванессе, что наша жизнь теперь круто изменится. Мне придется работать на Марио, а одним из главных условий нашей сделки, будет являться брак между Габриэлем и Джулией.

Глава 5. Шантаж

Александр

–Ты с ума сошел, Алекс? О чем, ты говоришь? Наша дочь? Ты обещал ему нашу дочь?! -Ванесса, кричала так, что нас могли слышать на соседних улицах города. Из бесконечного потока информации, что я на нее вылил, она восприняла только, ту часть рассказа, где нашей дочери Джулии, придется выйти замуж за одного из члена мафиозных семей Сицилии. Ее даже не смутил тот факт, что много лет, я являлся убийцей и носил это тяжкое бремя внутри себя 30 лет.

–Да плевать мне на то, что происходило с тобой и с твоей задницей в безумной молодости, Александр Леоне. – говорила она, вытирая свой нос и слезы. -Лучше бы ты подумал о том, что происходит с нами сейчас! Ей всего 17, она не может быть замешана в ваших грязных играх!

–Никто, не заставит выходить ее замуж, прямо сейчас.

–Ни сейчас, ни потом, она не сделает этого, Алекс! Выйти замуж, за Габриэля Баретти, за этого маньяка и убийцу?!

–Ты не можешь этого знать наверняка. Габриэль, произвел на меня хорошее впечатление. – я сам не верил в то, о чем, говорил ей.

–Никто, из проклятого мира мафии, не может быть нормальным и хорошим, Алекс. Я это знаю. – Ванесса безнадежно покачала своей головой. -Ты помнишь, какой ценой достался нам этот ребенок, Александр? Ты помнишь, в каком состоянии я была, когда вновь не могла забеременеть?! – кажется, воспоминания захлестнули ее с новой силой и она, зарыдала еще сильней

–Ванесса, прости меня.– я упал перед ней на колени и сам еле сдерживался от слез. – Я был полным идиотом, когда привез вас сюда. Я лишь хотел лучшей жизни для вас обеих , не для себя!

–Должен быть другой выход. – она дотронулась до моих волос.– Ситуация, не может быть, так безнадежна. Объясни еще раз, что хочет от тебя этот мерзкий тип. – она посмотрела на меня своими опухшими от слез глазами.

Я вздохнул и налил нам воды.

–Он не сказал, с кем я конкретно должен иметь дело, чтобы выиграть эту войну. Сказал, что все вопросы буду решать непосредственно с ним и его сыном. Как и прошлый мэр города, буду закрывать глаза на поставку наркотиков, продажу людей, незаконную торговлю и на все, то, что нарушает непосредственные законы Италии.

–И ты будешь это делать? – спросила Ванесса и всхлипнула.

–У меня нет другого выбора, дорогая. – я опустил глаза. – Прости, что снова подвел тебя. На кону теперь не просто достойная жизнь, но и сама жизнь! Но мы можем попытаться отыграть и то, и другое родная, если только вы с Джулией поможете мне.

Я вспомнил слова Марио и задумался.

«Совсем скоро, ты станешь самым влиятельным человеком на острове, Алекс. Не будь дураком и воспользуйся этим. Одни тебя будут уважать, другие бояться и платить, а еще помни, ты тот, кто в силах предотвратить конфликт между кланами. Ты спасешь сотни жизней, ты сможешь искупить свой грех! Будь благодарен и отдай в жены свою дочь. Этот союз, поднимет авторитет семьи Баретти, общими усилиями мы станем сильнее и богаче. Породнимся? В конце концов, мы хотим одного и того же, счастья, для своих детей».

Слова Марио, завели меня в тупик. Возможно, он прав, и я устал быть трусом. Раз в жизни, мне выпал шанс стать значимым и реализовать задуманное, пускай и не самым честным путем. Кому вообще нужна честная и добропорядочная жизнь? Марио, говорил я приспособленец, но выживает не тот, кто сильнее, а тот, кто сумел приспособиться и я собираюсь сделать это вновь!

Из мыслей меня выдернула моя жена. Она встала с дивана и кинула последнюю фразу, перед тем, как подняться наверх.

–Работай на кого угодно, Алекс. Но не дай, нашей дочери, стать мишенью для бандитов. Я не переживу, если она будет убита или еще хуже, всю свою жизнь проживет с таким человеком, как Баретти.

Я не спал и сегодня. Мой мозг, не переставал переварить то, с чем я столкнулся больше суток назад. Жалеть себя- это последнее, чего мне хотелось, прямо сейчас. Я пытаюсь найти решение и уберечь своего ребёнка, при этом выйти сухим победителем из воды.

–Ванесса, просыпайся! Вставай же!– Жена, уснула под утро совсем отчаянной и разбитой. – Я знаю, кто нам поможет.

–И кто же? – совсем еще сонная, она приподнялась на локти.

–Мелисс…

Глава 6. Внебрачная дочь

Александр

–Мелисс? О ком ты говоришь? – она стала потирать руками глаза. Озарение, настигло ее внезапно и она удивлено воскликнула. -Мелисса?! Твоя внебрачная дочь?!

–Да, моя дочь. – как- то отстраненно, ответил я.

–И чем же нам, сможет помочь твоя дочь, которую ты никогда не видел? Или я снова, чего- то не знаю, Александр? – она хмуро уставилась на меня.

–Нет- нет.– я взял ее руки в свои. Самые родные и любимые руки на целом свете. Я так не хотел, разочаровывать свою жену, но сделал это сотню раз. От этой мысли, мне стало тяжко на душе и я вздохнул.

–Я не обманывал тебя, когда говорил, что у меня есть внебрачная дочь от русской женщины. За несколько лет, до встречи с тобой, я познакомился с Екатериной, здесь в Италии. Она была туристом и посетила Белькастро, чтобы написать несколько картин. Екатерина, была художницей, а там, где мы жили красивые пейзажи, не так ли? – я задал вопрос, но не ждал на него ответа. Я знаю, что для моей жены, как и для меня, это место стало общим изгнанием. Каждый бежал от своих страхов и потерь.

Я помню, как встретил Екатерину на побережье и был восхищен ее красотой, рисунками и умением в совершенстве изъясняться на итальянском. Мы провели волшебный месяц ,наедине друг с другом, закрывшись в моем доме и занимаясь любовью. Я был безработен, но еще молод и харизматичен, а ее появление в моей жизни, придавало небольшой оптимизм. Я предлагал ей пожениться, каждый день, после ярких оргазмов, признаваясь ей в любви и прижимаясь к ее сердцу, но она, оказалась, большей реалисткой, чем я. Спустя месяц, она собрала вещи и объявила о том, что ей пора возвращаться в Россию. Ее виза, оказалась просрочена, а я, все еще не знал, куда двигаться дальше, оставаясь при этом, без средств к существованию. Я не мог на нее злиться, Екатерина была права. Мы обменялись контактами и она уехала. Я надеялся, что это на время, но оказалось, уже навсегда.

Через пару месяцев, она сообщила мне, что ждёт от меня ребенка. Как должен был я отреагировать?! Но тогда, я не испытал должный восторг, лишь чувство вины, что оставил Екатерину одну, воспитывать и растить этого ребёнка. Ведь она приняла для себя непростое решение родить, а мои слова об аборте, кажется, обидели ее. Надеялась ли она, услышать что – то другое? А может материнский инстинкт, сделал свое дело? Но в последнем ее сообщении было сказано:

«Поздравляю! У тебя появилась дочь! Я назвала ее – Мелисса. Спасибо за это чудо, Алекс!»

Тогда я подумал, что такое редкое, но красивое имя ребенку, могла дать только Екатерина. Женщина, с бесконечно творческим и прекрасным внутренним миром. Это было на нее, так похоже.

23 года назад, в России, родился мой первенец. Моя дочь!

Я был взволнован до кончиков волос в тот вечер, но сообщение оставил без ответа. Я трус, подлец и мерзавец. Все равно, я бы ничем не смог им помочь. Зачем им такой мужчина, как я? Я не хотел давать ложных надежд, но в глубине верил, что у Екатерины и маленькой Мелисс, все будет в порядке.

–Алекс! – я вздрогнул.– Может ты расскажешь, в чем заключается твой сомнительный план? – Ванесса бросила на меня недовольный взгляд.

–Мы найдем мою дочь, Ванесса. Убедим ее приехать сюда, окажем самое щедрое гостеприимство, будем с ней ласковы и терпеливы. Она возьмет фамилию своего отца, то есть меня, и выйдет замуж за Габриэля Баретти. – на секунду, мне стало мерзко от моих слов, но лишь на секунду. Теперь я буду намного сильней и решительней, ради Джулии и Ванессы.

–Что?! Ты смеешься надо мной, Алекс?!– кажется, Ванесса не верила мне. – Ты собираешься найти ребёнка, которого никогда не видел и даже не знаешь, наверняка, существует ли он? – она стала плакать и задыхаться от слез. Видимо, сначала, мои слова очень обнадежили ее, а потом разбились на части, но я, точно знал, о чем говорю.

–Ты, хоть знаешь полное имя, этой девушки? Как ты, после стольких лет, собираешься ее найти? Ты хоть видел на карте, как выглядит Россия? О Боже, Алекс, как же ты наивен и глуп!

Ее слова, напомнили мне слова Марио и вывели меня из себя. Они оба, считали меня наивным дураком! Но не в этот раз. На этот раз, я точно знаю, что буду делать.

–Перестань, так говорить обо мне! – я перешел на крик. -Моя дочь существует и я найду ее, чего бы мне этого не стояло. Пора воспользоваться связями, что у меня теперь есть. Екатерина Смирнова, так кажется, звали ее мать.

–Хорошо, Алекс. Даже если и так, как ты найдешь ее? Что если девушка, не захочет приехать сюда? Не захочет с тобой общаться? В конце концов, у нее может быть обида на тебя или своя собственная семья.

–Я это выясню, Ванесса.

–А если она не говорит на итальянском?

–Не думаю, что это большая проблема. Скорее наоборот. Но ее мать отлично говорила на итальянском.

–Алекс, милый. – Ванесса обняла меня и уткнулась в мою грудь лицом. – Не давай мне ложных надежд и обещаний, я этого не переживу.

–Все будет хорошо, родная. Я теперь не последний человек в округе. Совсем скоро, мы все разузнаем о ней. – я сказал это уверенно и твердо, как- будто заранее знал, положительные ответы на все вопросы.

–Но, как ты объяснишь Габриэлю, что вместо Джулии его женой станет другая?

–Все будет зависеть только от нас с тобой. Мы должны выдать девчонку (я так назвал ее, потому -что хотел внушить себе, что Мелисс, никогда не станет для меня настоящей дочерью, к которой я буду испытывать, тот спектр чувств, который испытываю к Джулии, а может так и было на самом деле?) за подлинного члена семьи. Выдумать легенду о ее жизни в России и о том, что она всегда была важна и нужна мне, не меньше, чем наша общая дочь Джулия. По старым традициям, выдать замуж, нужно сначала старшую дочь… это правильно, надо лишь доказать … – я прервался, выдохнул и потер глаза. Надо признать было сложно, об этом говорить.

–Мы станем хуже убийц, Алекс. – тихо заговорила Ванесса.– Мы обрекаем другую, на неизвестное будущее, уготовленное ей в этой семье. В семье людей без чести и совести. Жизнь человека для них всего лишь миг.

–Я дам ей хорошее наследство и докажу, что могу быть хорошим отцом. Баретти, заинтересованы в связях и в репутации лучше, чем у них есть. Мелиссе ничего не угрожает и все, что от нее требуется -это быть хорошей матерью и женой. Обо всем другом позаботятся мужчины. -Отчасти, я действительно верил в это.

–Ты изменился за одну ночь. – Как- то загадочно сказала, Ванесс.

–А может я был таким всегда? Беспощадным и кровожадным убийцей, который отдает в заложники собственную дочь?! Только хочу отметить, что с ней, я совсем не знаком и делаю хоть что- то, что сможет уберечь НАШУ дочь, даже ценой жизни, Мелисс. Ту, что я любил и растил с пеленок, ту, что досталась нам с таким трудом, а не в мимолетной связи с русской шлюхой. -Я не был такого мнения о Екатерине. Я просто доказывал жене и самому себе, что ничего страшного не происходит.

–Да ты прав.– Ванесса, кажется, тоже взяла себя в руки, и в ее голосе послышались нотки решимости. -Мы должны, хотя- бы попробовать, что – то сделать, нет времени сидеть сложа руки.

–Да, милая. -я поцеловал ее в лоб. – Я сейчас же займусь этим. Все получится! Нам просто нужно выиграть время.

Глава 7. Билет в новую жизнь

Мелисса

Мне, кажется, или черная полоса в моей жизни, решила поселиться в ней навсегда? Окрасив, мое и без того, блеклое существование, в оттенок черного и очень черного цвета. И я давно уже, перестала считать количество неудач в своей жизни.

Много раз, я задавалась вопросом, как сложилась бы наша жизнь, будь мой отец с нами? Но мама не любила разговоры о нём. А я, всегда мечтала о папе. О таком любящем и заботливом отце. Я, как и моя мама, не умела разбираться в мужчинах и мне всегда казалось, это потому, что перед глазами у меня, не было должного ориентира. Мама говорила, мой отец – он итальянец, и возможно, это была очередная выдумка для маленькой девочки, по типу той, что рассказывают матеря – одиночки, своим детям. Твой папа улетел на луну или в моем случае, он живет, где- то на краю света, чтобы я не пыталась мечтать и воображать, что встреча с ним, вполне, реальна.Все началось со смерти моей мамы, в прошлом году. Она была, относительно молода, но утратила тягу к жизни и внешне, стала выглядеть старше своих лет. Мама, переживала творческий кризис, заливая его алкоголем, а ее уход, стал невосполнимой потерей лишь, для меня одной. После ее кончины, я понятия не имела, что делать дальше, ведь нашу квартиру арестовали за долги, а я, оказалась на улице. Пришлось забросить университет и устроиться официанткой в местном клубе, чтобы арендовать новое жилье. Мы не всегда жили, так плохо. Картины мамы, хорошо продавались, ведь она, по истине талантливый художник и скульптор, но неудачи в личной жизни выбивали ее из колеи. Маме хотелось простого женского счастья, но в этом ей отчаянно не везло. Последний мужчина, что клялся ей в вечной любви, стал делать для меня двусмысленные предложения и я сразу же, рассказала об этом маме. Она выбрала меня. Всегда выбирала. Она была моим единственным и родным человеком на всем белом свете.

Но я, допускаю огромную вероятность, что она говорила правду. Ведь я всегда, мечтала побывать в Италии или Испании, побродить по улицам, Рима или Барселоны. Благодаря маме, я в совершенстве владела испанским, и итальянским языками, и часто, брала работу переводчика на дом. Холодная Россия, не привлекала своими снежными пейзажами 8 месяцев в году и я всегда, мечтала о бесконечном солнце. Что это? Зов крови? Или очередная выдумка девочки, что мечтала там, встретить своего отца? Мне почему- то, казалось, что мама, могла просто не сообщить ему о моем рождении. Могла, оказаться слишком гордой, чтобы сказать ему, что ждет ребёнка или попросить помощи, не захотев, показаться слишком навязчивой. В любом случае, случилось так, как случилось. И я уже взрослая девочка, которая в силах позаботиться о себе сама, но это не точно…

Уже несколько недель подряд, происходит, какая- то чертовщина. Неужели, так будет всегда?

Сегодня, в мою смену в клубе, случился пожар. Никто не пострадал, но теперь он будет закрыт на реставрацию, а сотрудники клуба, временно отстранены от работы. Найти новую в кратчайшие сроки будет не просто, но я попытаюсь. Я очень надеялась, что мне позвонят с местной редакции, где я проходила собеседование на должность переводчика книг. Собеседование прошло просто прекрасно! Меня убедили, что наличие специального образования не обязательно, если я буду хорошо справляться. Но после долгого ожидания, перезвонив, меня стали убеждать в обратном и я, получив отказ совсем растерялась. Нужно будет подать резюме в местные рестораны и кафе, официанты часто востребованы и я, просто обязана избежать очередных неудач.

Прошла еще неделя, а мое бедственное положение становилось только хуже! На днях заходил хозяин квартиры и объявил, что повышает плату за аренду жилья почти в 2 раза! Хоть кто- нибудь, скажите, что это розыгрыш! Эта квартира даже не стоила тех денег, что я платила! Старый ремонт, сырость и плесень вокруг, а подъезд со своими неадекватными жильцами совсем, как после бомбежки!

«Не хочешь платить? Тогда проваливай отсюда, мелкая грубиянка!» – так, на мои аргументы, отреагировал хозяин квартиры. И мне, действительно, пришлось уехать.

Я собрала свои вещи в чемодан, хотя по сути это не вещи, а моя жизнь поместилась в один маленький и старый чемоданчик. От этого стало, как- то совсем одиноко. Смахнув, слезу со щеки и прогнав, грустные мысли, я пошла к остановке, чтобы не тратиться на такси. Сегодня я поеду к подруге, Арина единственная, кто смог меня приютить.Как- бы, я не старалась не унывать, последние несколько дней вымотали меня настолько сильно, что мне хотелось рыдать. Ну почему? Почему в этом городе, так мало приличных мест для работы и каких- либо перспектив? А может уехать отсюда навсегда? Куда я поеду? Для начала не плохо было бы заработать на булку хлеба и билет на самолет.

Сейчас я приведу свои мысли в порядок, найду работу и подыщу жилье. Пройдет немного времени и удача, снова улыбнется мне.

Но все мои надежды, на временное спокойствие и безмятежность, окончательно развеялись, когда дверь в квартиру моей подруги, открыл мой бывший. Мое сердце перестало биться, заставляя меня затаить дыхание и нервозно улыбнуться. Мы расстались с ним совсем недавно и только потому, что он не был готов к серьезным отношениям. В начале, Игорь, клялся мне в безответной любви, создавая иллюзию заботы и внимания, а когда добился своего, предложил остаться друзьями. Но и друг из него, оказался неважный. Он даже не позвонил и не написал, после смерти мамы, не оказав, элементарной дружеской поддержки. Хотя- бы словесной. А я нуждалась в этом и рассчитывала на него! Его поступки, говорили сами за себя, ведь стало ясно, что я никогда не интересовала его, никак девушка, никак друг, и даже, никак человек. И хотя, мое сердце не было разбито, и я не особо мечтала прожить с ним всю жизнь, встретить старость и нарожать детей, смотреть на него испытывая равнодушие, отнюдь тоже не получалось. Все- таки, он мой первый. Во всем и везде, что касается отношений между мужчиной и женщиной. Я не ожидала встретить его здесь.

–Что ты тут делаешь? – прервав зрительный контакт, спросила я его, первая.

Он стоял в одних шортах, и я не знала куда деть свои глаза, чтобы перестать смущаться. Он отошел от двери, чтобы я могла пройти внутрь, и добавил: -Привет, Мелисс.

Тут же в коридор в спешке зашла Арина, моя близкая подруга и коллега, по недавно оставленной работе в клубе.

–Оу, ты уже пришла? Не думала, что так рано, прости Мелисс, я все, тебе объясню.

Так вот, какие чувства обычно испытываешь, когда рядом есть сильный и любящий тебя мужчина? – думала я, порхая от безграничной легкости и комфорта. То, что он помогал нам с мамой решать даже мелкие бытовые вопросы, облегчало нашу жизнь в целом. Мне казалось, что это взаимно.Мое и без того, упадническое настроение, ухудшилось. Я не хотела знать ничего, из того, что происходит между этими двумя. Наверное, он все- таки, хотел отношений, просто этой девушкой оказалась не я. Мне хотелось любви, поддержки и понимания со стороны противоположного пола. Я чувствовала опору и безопастность, находясь рядом с ним.

–Не нужно ничего объяснять. – ответила я. -Если твое предложение все еще в силе, я хотела бы воспользоваться им и пожить у тебя. – на одном дыхании протараторила я.

Я решила засунуть свою гордость и ревнивые чувства, подальше, надев маску не заинтересованности и безразличия. Мы с Игорем расстались, а эти двое взрослые люди, они вправе поступать так, как им вздумается. Я гнала мысли прочь, о предательском поступке своей лучшей подруги, оправдывая его тем, что ничего страшного не происходит. Я должна отпустить ситуацию и чувства, у меня и без того слишком много проблем.

–Ах, да, конечно!– слишком громко заговорила Арина. -Проходи в комнату, она твоя! – указывая на дверь добавила подруга.

–Я помогу с чемоданом. – вдруг заговорил Игорь.

–Нет, нет, я сама! – как – то обеспокоено ответила я, проходя в комнату и, закрыв за собой дверь.

За дверью послышался шепот. Видимо, эти двое обсуждали сложившуюся ситуацию. А я убеждала себя, что мне все равно. Просто дайте мне время придти в себя, наладить эту чертову жизнь и задышать полной грудью. Я все еще уверена, что жизнь может быть другой, насыщенной и яркой, без страха, оказаться на самом дне и сломаться.

Прошло пару часов, снаружи все было тихо, может Игорь уже ушел? Мне безумно хотелось в туалет, но я терпела. Чтобы хоть, как- то отвлечься я достала свой ноутбук и решила просмотреть вакансии.

Вдруг в дверь постучали, и в комнату заглянула Арина. -К тебе можно? – робко поинтересовалась она.

–Да, конечно, все- таки ты у себя дома. – ответила я и попыталась улыбнуться.

–Мелисс, мне так жаль…– она села на край кровати и кажется, хотела оправдаться.

–Не стоит. – перебила я ее. Мы взрослые люди, и я не в обиде, правда, а мои чувства … это ведь только мои проблемы и переживания. -Я вдруг замешкалась снова, не зная, куда деть свои глаза полные слез.– Просто навалилось все разом и кажется, я не справляюсь.

–О боже, Мелисс, я такая дура! Я не должна была приводить его сюда.– Она села рядом и обняла меня.

–Все хорошо. Я рада за вас, просто будь осторожна, он и мне, однажды признавался в любви и хотел большего.

–В том, то и дело, что нет ничего большего, кроме секса. – Арина вздохнула. Не знаю, разочарована ли она была этим фактом или все- таки нет.

–Тогда зачем ты ввязалась в это? Секс с ним сомнительное удовольствие. -Я вспомнила, что мой первый раз был достаточно болезненный, а после, я не испытывала чего- то неповторимого, тем более, если речь шла об оргазме.

–Я думала он хорош не только внешне, но и в постеле.

Мы обе засмеялись и кажется, это разрядило обстановку.

–Ты правда не злишься на меня? – еще раз, поинтересовалась Арина.

–Ничуть. – покачав головой ответила я. – Просто сделай так, чтобы я видела его, как можно реже, хорошо?

–Хорошо! – уверенно ответила подруга. -Что собираешься делать дальше?

–Да так.. для начало найти бы работу…

В этот момент ноутбук запищал, уведомляя меня о новом сообщении на почте. Я машинально щелкнула на него в надежде, что это ответ на одну из вакансий, но содержимое этого письма заставило мое тело напрячься. Оно было поделено на два раздельных абзаца. Первый был написан на итальянском, а второй переводом на русский.

–Эй, что там? У тебя такой вид, будто с тобой связалось приведение. – ухмыльнувшись, сказала Арина.

–Так и есть. – не отрывая глаз от экрана ответила я. -Кажется… это мой отец…

–Чегоооо? -Арина выдернула ноутбук из моих рук и уставилась в монитор, начав читать вслух перевод, написанный снизу на русском.

«Здравствуй, Дорогая Мелисс. Пишет тебе, твой родной отец, Александр Августин Леоне.( Я уверен, что ты сможешь прочитать это сообщение на итальянском, но на всякий случай, оставляю для тебя этот перевод на русском языке). Я знал, о твоем существовании все 23 года, но не имел возможности связаться с тобой и просто поговорить. Простишь ли ты, меня за это? Прими мои соболезнования по поводу смерти твоей мамы. Мелисса, мне очень жаль! Новость о ее кончине, стала ударом и для меня тоже. Мы любили друг друга, но ты уже взрослая и должна понять, что в жизни есть обстоятельства, обременяющие эти чувства, их оказалось не достаточно и Екатерина покинула меня. Мне нечем было помочь Вам двоим! Но сейчас, когда я хоть что – то значу в своей стране, и обладаю материальными ресурсами, я готов исправиться и стать для тебя настоящим отцом, полностью взяв опеку над тобой, пригласив тебя жить в солнечную Италию! Спешу сообщить, что у тебя есть младшая сестра Джулия, а моя жена Ванесса, ничего не имеет против твоего пребывания здесь. Позволь, наверстать упущенное время, и дать тебе все то, чего у тебя никогда не было. Я способен оплатить твое обучение, купить дом и устроить твою жизнь в Италии, рядом со мной. Возвращайся на Родину дочка, мы тебя очень любим и ждём!»

–О боже Мелисс, это какая – то шутка?– добавила после прочтения подруга, уставившись на меня.

–Не знаю.. – пожав плечами ответила я.

Я правда не знала, что происходит, и кто, наверняка, прислал это сообщение мне. А что, если это и в правду мой отец? Кто еще, кроме матери и меня знал, что он итальянец? Даже я могла лишь предполагать. А мое отчество? Мама всегда говорила, что отчество Александровна, просто подходило к моему красивому имени вот и все. И она его выдумала сама. Но если это мой отец, и его имя Александр, значит оно было настоящим, просто мама в очередной раз ,не захотела слишком много рассказывать мне о нём! Я злилась на нее даже сейчас. Она могла хотя -бы сказать мне его полное имя, а теперь, я сижу и гадаю откуда взялся этот таинственный незнакомец в лице моего отца и, как он вообще узнал, где я живу и кто я такая? А что, если он пишет правду? И ему действительно жаль, и он просто имеет возможность подарить счастливое будущее обеим своим дочерям?

По коже волной пробежались мурашки. Ведь я всю жизнь мечтала о такой стране, как Италия. В детстве, часто воображая себя, Моникой Белуччи, а не Мелиссой Смирновой, строила диалоги на итальянском языке, и получала подзатыльники от мамы, за то, что верила в то, чего нет. Так, неужели, я получала их зря? И во мне, действительно, течет кровь итальянки?

–Смотри! – от воспоминаний, меня отвлек голос Арины. Она пролистала чуть ниже и указала на номер телефона, по которому я, якобы должна буду связаться с человеком из России. Он поможет мне оформить паспорт и визу в кратчайшие сроки, а самое главное, там говорилось о том, что все заранее оплачено, и билеты до Италии, мне не придется покупать самой.

–Что ты думаешь делать?

–Пока не позвоню, ничего не узнаю. -ответила я.

–Это могут быть мошенники! Если ты дозвонишься, я поеду с тобой! – пригрозила Арина. И я улыбнулась. Она была права.

Мне вдруг стало, так легко и спокойно, будто я ждала этого дня всю жизнь. Неужели, меня нашел мужчина, о котором я мечтала всю свою жизнь?Но, что- то мне подсказывало, что это сообщение правдиво и это действительно мой отец. Я знала об этом всю жизнь по своим ощущениям и скудным рассказам матери, о том, кем он являлся и откуда родом. Также, глядя на эти строки, я безоговорочно раз и навсегда, поверила в то, что он захотел все исправить. Какой еще в этом был смысл? Искать забытую дочь из России, давая ей свою фамилию и крышу над головой, не получая ничего взамен? Это ничто иное, как искренние отцовские чувства, побудившие его начать поиски меня! В конце концов, я ничего не теряю. Я не поехала бы, ни в Италию, ни на Луну, будь моя мама жива, но ее больше нет! И вот наконец- то спустя год, потерянная удача снова дает о себе знать.

Уже, через пару дней, я стояла в аэропорту Домодедова и ждала свой рейс. Все было похоже на сон, но в руках я держала купленные билеты, человеком, назвавшимся моим отцом, только теперь сомнений в этом не оставалось. Леонид, которому я сделала звонок в тот вечер, сразу же настоял на ДНК – тесте, и я с радостью согласилась. Мне тоже важен был результат во избежании ошибок и нелепых разочарований. И когда пришел положительный результат, он помог с документами на визу и сразу же ответил на все мои многочисленные вопросы. Все это время, напрямую мне не удавалось поговорить с отцом, и я, не на шутку стала переживать за свой итальянский. Я отлично переводила тексты, но вот с разговорным могли быть проблемы. Леонид, меня сразу же успокоил и убедил, что меня ждёт самый радушный прием на острове, а мой папа и его семья милейшие люди на земле и им совсем не важно, на каком языке я буду разговаривать. Еще он вручил мне внушительную сумму денег в дорогу и билет в бизнес класс. Стоит признать это подкупало, ведь совсем недавно я считала рубли, а уже сегодня, держу в руках пачку евро и билет в лучшую жизнь, но все это, оставалось для меня не столь важным. Больше всего я хотела увидеть папу, убедиться в его реальном существовании и не разочаровать никого. Да, да, теперь больше всего на свете я боялась, что не смогу оправдать ожидания человека, который так упорно настаивал на моем переезде к нему.

С Ариной я попрощалась в своем родном городе, а в Москву прилетела с Леонидом. Он сопровождал меня вплоть до посадки, и я так благодарна ему за поддержку! Леонид , как- то по отечески относился ко мне все это время, радуясь тому, что моя мечта об отце вот – вот уже сбудется.

Он похлопал меня по плечу и сказал: – Все будет хорошо! Удачи в новой жизни, Мелисса!

Глава 8. Две законные дочери

Александр

Прошло 3 месяца, с тех пор, как Мелисс, переехала в Палермо. Девочка, быстро освоилась, произвела хорошее впечатление на Ванесс и стала близкой подругой для Джулии, наверстывая упущенное в итальянском. Ей не хватало практики, в остальном все складывалось просто прекрасно. Никому в этом доме не пришлось притворяться или терпеть, пребывание моей новоиспеченной дочери, потому -что она, не доставляла никаких хлопот. Кажется, Италия ей тоже пришлась по вкусу, а каждодневные признания мне в любви, говорили об этом, но терзали мою душу. Совсем скоро, мне предстоит воплотить задуманное в жизнь, и я боролся с мыслями, что пожирали мой мозг. Я успокаивал себя тем, что ее жизнь в России и так была безнадежна, несмотря на то, что, как только я узнал о ее месте нахождении, мне пришлось лишить ее работы, жилья и позаботиться о том, чтобы она почувствовала себя неважно. Хоть я был и уверен, что даже при других обстоятельствах, она бы, все равно захотела увидеть меня и приехать в Италию, мне нужны были стопроцентные гарантии. Смерть матери Мелисс, тоже оказалась кстати. Да простит меня Бог, за сказанные мною слова, но мертвецам уже не помочь, а в той игре, что затеял я, на кон были поставлены живые души, их еще можно было спасти. Речь шла даже не обо мне, а о Джулии и Ванесс. Так, что по воле судьбы и небольшим вмешательствам в нее, уже целых 3 месяца, я являлся отцом двух дочерей, и кажется, не плохо справлялся. Так, что пришло время узнать об этом, если не всему миру, то, как минимум жителям Палермо.

Мы с Марио, сидели у меня в кабинете и обсуждали насущные дела. Его присутствие в моем доме и в моей жизни, уже не доставляло много паники и тревог. Вот уже, 4 месяца, мы рука об руку, ведем общие дела, совершая махинации и проворачивая нелегальные сделки за спиной Франческо Поллари, и за спинами других мафиозных семей Италии. Марио, оказался прав. Я имел огромную выгоду, находясь между двух огней, рискуя сгореть заживо и обжечь все вокруг. Но чем выше ставки, тем проще улыбаться смерти в ответ. Марио, делает это снова, он как и 30 лет назад, заставляет чувствовать меня хозяином всего мира, а главная роль, оказалась, не такой уж и пугающей. Я обогатился вдвойне, за эти несколько месяцев, а мои связи и мой авторитет стал весом во всей Италии, и мне, вдруг показалось, что этого мало. Наверное, это потому, что я слишком много отсиживался в Белькастро. Появилось непреодолимое желание, показать себя и заявить о себе.

–Я вижу новая жизнь, пришлась тебе по вкусу.– закуривая сигару, заговорил Марио и улыбнулся.

–Ты бы не курил, так часто.– ответил я ему, зная теперь, о его проблемах с легкими.

–О нет! Это все бесполезно! Я, все равно, умру. Мы все умрем, Алекс! Еще никому, не удавалось сбежать с этой планеты живым. Так, дай же, насладиться ее благами!-закатив глаза, он закурил сигару.

Я всегда восхищался тому, как сильно, Марио любил жизнь. А ведь, смерть, преследовала его много лет, заставляя ежедневно принимать гормоны, из- за которых, он потолстел и у него выпали волосы, но в остальном, он был все также азартен и жизнелюб.

–Ты не ответил на мой вопрос, Алекс. Так, ты доволен своим положением?

–Свое положение я не выбирал. – как- то обиженно ответил я.

–Хах! – Марио широко улыбнулся.– А тебе, всегда нравилось чувствовать себя жертвенным ягненком.

–А скажи, ты правда собирался выстрелить в меня тогда… 30 лет назад? -неожиданно для себя, задал я вопрос.

Марио прищурился.

–Да! Я бы сделал это, но был уверен, что не придется. Я знал, что ты не настолько чудак, чтобы рисковать жизнью, ради незнакомца.

–Ты всегда, так расчетлив и жесток?

–Только, когда дело, касается семьи. – Марио выпустил изо рта дым. -Ты ведь тоже, впрягаешься только ради нее? Можешь не отвечать, я и так это знаю. Мой план спасает нас двоих, не будь эгоистом! Твоя должность и положение выше, чем мое. Мне нужны гарантии, что после моего ухода – он поднял глаза на верх, имея ввиду свою смерть. – мой сын останется под твоим крылом, Алекс, хотя бы, до того момента, пока окончательно не окрепнет.

–Ты снова намекаешь на мою дочь? – безразлично спросил я.

–Именно! И ты дал согласие! Я выполнил свою часть сделки, теперь будь добр и ты выполнить свою. Породнись, с моей семьей Леоне! Порадуй старика перед смертью. -он обречено вздохнул и улыбнулся. -У нас, появятся общие внуки.

–Я сам недавно думал об этом, Марио. Ты, очевидно снова прав.

Мои слова видимо сильно порадовали его. Марио встал, и по -хозяйски, открыв мой мини- бар, достал бутылку шампанского.

–Так, отметим же, дружище! Джулии же на днях, исполняется 18?

–Видишь ли Марио, мне хотелось бы соблюсти местные традиции и отдать в жены, сначала старшую дочь, а потом уже думать о Джулии.-Да, исполняется, и об этом я хотел с тобой поговорить. – я всячески, делал вид, что не замышляю и не веду за его спиной двойную игру, но прямо сейчас, я делал это. Надеюсь, мое актерское мастерство не станет провальным.

–Что? Старшая дочь? О чем ты говоришь, Алекс? Насколько я знаю, у вас с Ванесс, есть лишь один ребёнок . – он удивлено, нахмурил брови.

–Да, с Ванессой у нас одна дочь, но у меня их две, и старшая совсем недавно вернулась из России.

Марио, стал громко и пронзительно хохотать.

–Кого ты хочешь одурачить, Алекс? Ты хочешь выдать девчонку с улицы за свою дочь и надеешься, что я поверю в это? – он смеха у него выступили слезы, и он наигранно пригрозил мне пальцем.

–Одурачить?! Нееет. – я старался не выдавать свою неуверенность. -Я лишь, тревожусь за будущее обеих дочек.

Марио, стал серьезен в лице. Ситуация, его больше не веселила, а скорее настораживала. В его глазах показался нехороший блеск и он готовился раскусить меня.