Погубное спасение

Глава 1

Ей было всего двадцать четыре года – всего двадцать четыре, когда весь её мир внезапно и бесповоротно рухнул под тяжестью колоссальной лжи, предательства и бесконечного унижения. Жизнь, которая казалась такой прочной и стабильной, вдруг превратилась в пепел. Кэлл тяжело подняла глаза вверх, вглубь белёсой, словно израненной пустоты потолка своей небольшой комнаты. Ее взгляд был усталым, словно ей пришлось прожить не один десяток жизней, но ни усталости, ни сожаления в нем не было, лишь тихая, безмолвная пустота. Весь этот мрак среды вокруг неё словно отражался в холодном блеске видеокамеры, возвышавшейся перед ней на тонком штативе, словно немой свидетель случившейся трагедии и безжалостный обвинитель.

– Если хочешь увидеть свою жену живой, приходи один, без сопровождения, на заброшенный склад в порту. Остальные инструкции я сообщу позже, – раздался хриплый, глухой голос мужчины, звучавший тяжело и угрожающе из динамика, словно напоминая о том, что каждое слово здесь – опасная игра на выживание.

Рядом с Кэлл, словно мрачная и угрожающая скала, нависал высокий, широкоплечий мужчина. Он был словно явление самой тьмы, воплощение угрозы и безжалостной силы. В ее глазах не было ни страха, ни отчаяния, ни слез – лишь глубокая, вселенская боль и усталость, словно она выгорела изнутри и не осталось ничего, кроме пустой оболочки. Нет ни попыток сопротивления, ни просьб о пощаде, ни даже намёка на мольбу. Быть может, это была полная покорность судьбе, непреклонное принятие своих страшных обстоятельств. Но где-то глубоко внутри Кэлл пробежала слабая, будто бы проблесковая усмешка, и, не отводя взгляда, она посмотрела на мужчину рядом с ней.

– Хватит! – внезапно прорезал тишину глубокий и властный голос, повелительным тоном, будто прибивая слова к стене, – и его взгляд прожигал пространство между ними, направлен был не на неё, а прямиком к невидимому воображаемому противнику. – Ты отправишь первое видео завтра, потом мы запишем ещё несколько. Этому подонку надо преподать урок, он не должен больше трогать моих людей! Вечером принеси ей еды и проследи, чтобы с ней было всё в порядке. Мы не варвары. Она должна чувствовать хоть какую-то заботу. Надеюсь, тебе у нас понравится, Кэлл, – в его взгляде читалась смесь презрения и непонимания – что с ней не так? Почему именно она оказалась женой такого ничтожества? В голове роились тысячи вопросов, но он стряхивал их одно за другим, как назойливых мух. Нельзя привязываться, нельзя смотреть в эти глаза слишком долго, нельзя позволять себе хоть на мгновение расслабиться рядом с ней. Он – Дон. Сын своего отца, унаследовавший вместе с бизнесом – ночными клубами, коммерческими предприятиями, акциями – и тёмную, пропитанную жестокостью, кровью и смертью, часть семейного прошлого. Ему подчиняются, его боятся. Он – глава мафии, хозяин преступного мира.

***

Проснувшись ночью, я первым делом взглянул в окно. Небо было заволочено темнокобальтовой пеленой, усыпанной мерцающими звёздами. Ночь ещё не уступила свои права рассвету. Мне нужно обязательно проверить, как там Кэлл. Она всем своим видом казалась слишком безмятежной для той, кого захватили против её воли.

Накинув на себя спортивные штаны, я тихо ступил в коридор. Аккуратно отперев дверь, едва слышно вошёл в комнату. Я не из тех, кто держит девушку в подвале как пленницу на цепи. Нет, это не мой метод.

Тихо ступая, я приблизился к большой кровати. Её хрупкое, тонкое тело зарывалось в просторное покрывало, оголяя деликатное плечо и плавный изгиб бедра. Мне внезапно показалось, что в комнате чересчур холодно – как будто мрак наполнял не только пространство, а и воздух. Я подошёл ближе, чтобы осторожно поправить одеяло, но резко остановился – меня поразило увиденное. На шее краснели отпечатки чужих пальцев, словно ожоги, которые не могли появиться случайно. На бедре проступали синие кровоподтёки, а чуть выше рёбер – багровое пятно, словно оставленное ударом? Я не мальчишка и отлично знаю, как появляются подобные синяки.

В груди мгновенно вспыхнула ярость. Мама всегда говорила мне, что девушки – это хрупкие создания, как нежные цветы, они должны расти и расцветать в безопасности и любви, а мужчины должны оберегать их красоту и нежность, беречь их мир. Но кто-то сломал этот цветок. Кто-то посмел жестоко обидеть эту беззащитную, такую изящную, такую красивую девушку. Убирая от себя тягостные мысли, я натянул одеяло и поспешил выйти из комнаты. Мне срочно потребовался виски – чтобы привести мысли в порядок, чтобы успокоить ярость, чтобы собрать волю в кулак. Срочно!

Глава 2

Двенедели назад. По дневному шоссе, залитому мягким солнечным светом, неуверенно и как будто с трудом проносится старенький Форд. Его ржавеющееметаллическоетело скрипит и подрагивает от неровностей дороги, аиз окнаводительского сидения свисает тяжёлая, обветренная рукамужчины, в которой покоится ужепотухшая сигарета. Едкий, резкий дым проникает внутрь салона, медленно расплываясь по тесному пространству, оставляя послесебя тошнотворный запах, впитавшийся давно и глубоко в обивку чёрных, ужеизношенных сидений. Рядом с мужчиной сидит девушка, еёвзгляд неподвижно устремлён надорогу впереди. Дорога, которая мирно и неприметно окруженагустым зелёным лесом, кажется ей единственным светлым пятном в жизни. Ей нравилось наблюдать заприродой, словно в глубинеэтого лесного массивавот-вот появится белый конь, который унесёт еёпрочь, в ту далёкую страну, гдеона моглабы ощутить настоящеечувство свободы и лёгкости. Но это несказки – это суровая и хрупкая реальность, в которой ей пришлось жить.

Светло-русыелоконы девушки мягко спадали наеёизящноелицо, скрывая глаза, в которых прыгали искры тревоги и грусти. Несколько прозрачных, почти невидимых слезинок скатились по щекам, оставляя послесебя влажныедорожки. Но онапо-прежнему молчасмотрелав даль, непророняя ни слова, как будто пытаясь заглянуть загоризонт надежды. Впереди постепенно кончался лес, и уженаповоротеугадывалось начало нового штата. Может быть, именно здесь что-то изменится, может быть, здесь еёжизнь наконец обретёт смысл и даст ей шанс налучшее будущее?

– Сука! –с раздражением и отчаянием выпалил мужчина. – Я тебя спрашиваю! Где ключи от дома?

– Я незнаю… – тихо ответила девушка, стараясь недать волю голосу дрожать. – Когдая была на заправке, их уже небыло.

– Может, этот парень с заправки твой любовник? – злорадство и гнев вспыхнули в его голосе. – Ты далаему пожить у нас в доме? Покая в командировке, он ходит там в моей одежде и пользуется всем, что принадлежит мне!

На лице мужчины появился злой оскал, глаза сверкали ненавистью и подозрением, в которых было столько боли и разочарования – смесь этой темной смеси, которая разъедает всё изнутри.

– Роб, ты же знаешь, что я тебе не изменяю! – попыталась оправдаться девушка. – Я всегда сижу дома или хожу на работу. Просто, может быть, где-то ключи выпали… Я незнаю…

– Может тогдая бы стал человеком? – сурово и с горечью произнесла Кэлл, понимая, что разговор идёт никуда. Она знала: ни чем хорошим всё это не закончится, однако молчать было нельзя.

Внезапно резкий удар по лицу прервал все её мысли. Острая боль пронзила скулу, раскрасив её кожу ярким розовым пятном.

– Ещё раз посмеешь мне перечить – я тебе всю голову отобъю! И размажу лицо! – громко и с угрозой прокричал Роб, свои слова повторяя, как заклинание.

Кэлл молча смотрела на приближающиеся небольшие дома, и в душе её тихо рождалась надежда. Этот штат казался большим и многогранным, с домами разных размеров и по разным ценам. Чуть дальше был ухоженный парк с голубым озером, вдоль которого гуляли молодые парочки, а на детской площадке играли маленькие дети, ещё не знающие тягот и горестей взрослой жизни. Яркий отблеск солнца нежно отражался от стекла книжного магазина, словно приглашая её внутрь, к новым историям и открытиям. Наконец-то, хоть что-то, что способно хоть немного отвлечь и вернуть хотя бы тень покоя.

Завернув в небольшой район, старенький Форд с трудом остановился у маленького уютного дома.

– Иди, – скомандовал Роб, неудостоив жены даже взгляда. – Мне нужно съездить по делам, а вечером заехать к знакомому. Буду поздно. И не вздумай ни с кем тут общаться.

Кэлл, не дожидаясь окончания речи мужа, резко выбежала из машины. Ей срочно нужно было прийти в себя, привести себя в порядок и найти хоть какую-то опору.

Зайдя в дом, пусть и временный – всего напару недель, но всё же дом, она решила внимательно оглядеться. Несмотря на небольшие размеры, дом выглядел уютным и аккуратным. Светлая кухня с круглым бежевым столом, новенькими электроприборами, гладкими и блестящими на солнце, и интересный цветок на подоконнике, который разбавлял всю серость интерьера. Он был, словно глоток свежего воздуха, источником живой энергии в этом доме. Напротив кухни располагалась гостинная с небольшим, но удобным диваном, а на против него стоял простой телевизор. Рядом стоял пыльный шкаф, заваленный старыми книгами, от которых исходила лёгкая нотка времени и заброшенности. В дальнем углу разместился высокий зелёный цветок, которого, казалось, никто незамечал, но он сохранял в себе какую-то особенную силу.

Дальше по коридору были две двери – справа душевая комната с санузлом, где висели несколько полотенцесушителей и стояла стиральная машина, а слева располагалась спальня. Большая двухъярусная кровать стояла напротив окна, по сторонам висели пару больших картин в современном стиле, дополняя атмосферу комнаты. Так же в комнате имелись небольшой шкаф и тумбочка с обычным торшером, создавая уют и тепло.

Нужно было привести себя в порядок, разобрать вещи и обдумать, чем заняться на ближайшие две недели.

***

Яркие огоньки, словно маленькие звёздочки, играли на серой городской дороге. Громкая музыка заполняла квартал, освежая и пробуждая его к жизни. Здесь ночь была временем, когда город неспал, люди становились живыми, раскованными, дерзкими.

Чёрный Форд резко затормозил у входав шумный клуб, скользя свежей резиной по асфальту и издавая ужасный скрежет, который резал слух. Двое мужчин небрежно вывалились из автомобиля, ощущая себя словно королями этого места. Один из них был Роб.

– Я сейчас, пойду отлить, – хрипло крикнул он, необорачиваясь, направляясь к углу здания.

Зайдя заугол, он увидел девушку в коротких шортах. Она прислонилась к холодной поверхности стены, из её красных губ медленно исходил едкий дым сигареты. Натянув наглую, вызывающую ухмылку, Роб уверенно подошёл к девушке.

– Сколько стоишь? – спросил он с издевкой.

– Я непроститутка! – кисло ответила девушка, даже не взглянув на собеседника, явно скучая на этом усталом месте.

– Ну хватит врать! В таком месте и в таком наряде… – начал он, но в этот момент девушка перебила его, закатив глаза: – Я танцую и только для вип-клиентов.

– Ты не поняла, – сказал Роб, но прежде чем она успела что-то сказать, одной рукой схватил её за шею и со всей силой прижал к стене. Голова девушки резко ударилась о плитку, от чего боль пронзила её разум и тело. – Все вы, бабы, шлюхи и не умеете слушаться, когда с вами похорошему. Сейчас ты мне отсосёшь, а потом можешь идти к своим папикам. Денег не дам – за моральный вред.

Его холодный взгляд, сверкающий жестокостью, напугал девушку так, что она не смогла вымолвить ни слова. Изо рта вырывались лишь хрипы и сиплое дыхание от удушья и страха.

Внезапно резкий удар по щеке заставил слёзы потечь по её лицу, разбавляя пятна грязи и крови. Девушка упала на холодный и грязный асфальт, и только тогда она услышала чей-то голос.

– Девушку отпусти, мудак, и могу пообещать, что ты можешь остаться жив…

Глава 3

Подняв свой свирепый взгляд, Робберт сгустил брови, не скрывая раздражения и решимости. Перед ним стоял широкоплечий мужчина, чья внушительная фигура и уверенная осанка сразу давали понять – это человек, привыкший к уважению и власти. То ли от ощущения вседозволенности, то ли из-за полной отсутствия инстинкта самосохранения, Робберт резко плюнул мужчине прямо под ноги, словно выражая свое презрение и вызывая конфликт, который явно мог перерасти в настоящую драку. Сам же Робберт был среднего телосложения, невысокого роста, но при этом обладал очень скверным и вспыльчивым характером, который часто подводил его к неприятностям.

– Вали отсюда, пока ноги не переломал, – спокойно, но с явной угрозой произнес мужчина, выходя из темного угла. Его походка была медленной, уверенной, каждый шаг отзывался в тишине ночного переулка глухим эхом. Даже тихая музыка, доносившаяся из ближайшего клуба, не могла заглушить эти звуки. Он был высокого роста, и в его голосе не было ни грамма страха – только спокойная уверенность в собственной силе и правоте.

Девушка, наблюдая за происходящим, не стала дожидаться развития событий. Не думая о том, как выглядит в данный момент – в одежде явно неподходящей для беготни – она быстро вскочила на ноги и поспешила обратно в клуб. Ей нужно было срочно доложить боссу, ведь никто в этом районе не имел права устраивать подобный беспредел, брать запретное безнаказанно и разговаривать с начальником охраны самого Кристиана так нахально и дерзко. Майк – так звали мужчину – был тем, кто шел рядом с Кристианом с самых низов, непоколебимо прикрывая его спину, высказывая свое мнение, когда что-то шло не так, и всегда оставался рядом в трудные моменты. Он был для Кристиана не просто охранником – он стал настоящим другом, братом, хоть и не по крови.

Разъяренный до предела, Робберт бросился на мужчину, издавая нечленораздельное рычание. Первый резкий удар пришелся прямо в скулу Майка, второй – в глаз. Потеряв координацию, Робберт с глухим стуком отлетел назад и больно ударился головой об асфальт.

– Тебе конец, урод, – злобно прошипел Майк, быстро поднимаясь на ноги. Робберт попытался сбить его с ног резким рывком с разбегу, но получил стремительный удар в живот и снова рухнул на землю. Поняв, что в честном бою он не выйдет победителем, Робберт резко потянул руку к заднему поясу своих джинс и выхватил небольшой черный пистолет. Слегка дрожа, он выстрелил.

Робберт, бросив пистолет, вскочил и подбежал к мужчине, который теперь лежал, свернувшись в позу эмбриона, и начал наносить тяжелые, беспощадные удары по всему телу.

– Никто не смеет говорить мне, что делать, трогать меня! Любая сука за это ответит! – закричал он, уже убежав, стараясь скрыть в голосе дрожь. Попутно он достал свой кнопочный телефон и набрал друга, сказав, что ему плохо, он хочет побыть с женой. Но это была ложь – впервые Робберт действительно воспользовался оружием. Раньше он только угрожал, но стрелять в человека не решался. Смелости для этого ему явно не хватало. Но сейчас, возможно, сработало чувство самосохранения, или же произошло нечто, что заставило его действовать решительно. В этот момент мужчина хотел просто утопить страх и боль в алкоголе в ближайшем баре, а потом прийти домой и выспаться до обеда, отложив все мысли на потом.

***

– Босс, босс! – взволнованный голос девушки прервал тишину кабинета. Эмели забежала внутрь, весь ее вид выражал тревогу и беспокойство.

Кристиан, оторвавшись от важной документации, усталыми, но внимательными глазами посмотрел на девушку. Его карие глаза были наполнены заботой и внутренним волнением.

– Эмели, я занят. Это что-то срочное? – голос его звучал спокойно, но в нем чувствовалась скрытая напряженность.

– Д-да… там какой-то псих сначала напал на меня, – девушка быстро и запинаясь рассказывала случившееся. – Потом пришел Майк, он… он…

– Стоп, давай сначала и помедленнее, – мягко, но настойчиво попросил Кристиан.

– Я вышла на перекур, и ко мне подошел какой-то урод. Он начал приставать, говорил, что я шлюха, начал распускать руки. Я отказала, но его это не устроило – он начал меня избивать. Похоже, тогда и вышел Майк. Он остановил его, хоть тот мудак и послал его к черту. Я не стала дожидаться, когда они разберутся, и побежала сюда, – с трудом выдавила из себя девушка, тяжело дыша.

– Ты молодец. А теперь… – не дав договорить, Кристиан резко прервался: раздался приглушенный выстрел, который разорвал ночную тишину. Это было нехарактерно для Майка – у них всегда стояли глушители на оружии. Значит, случилось что-то серьезное.

– Черт! – выругался про себя Кристиан, вставая со стула и на ходу натягивая пиджак. Он выбежал из укромного кабинета, оглядываясь по сторонам.

– Боб, бери людей и выходи к черному выходу! – скомандовал по рации, одновременно накручивая глушитель на свое оружие.

Он первым выскочил в темный, влажный переулок, внимательно осматриваясь. Никого не было видно, только в глубине, прижавшись к каменной стене, на землях сидел мужчина с опущенной головой.

– Майк! – голос Кристиана сорвался на хрип, он подбежал к другу и судорожно набирал скорую помощь.

– Ты только держись, слышишь? Не закрывай глаза, – торопливо и с тревогой говорил Кристиан, стараясь поддержать друга.

– Крис… этот урод… поезжай… найди его… – тонкая струя алой крови стекала из угла рта Майка.

– Черт, Майк! Молчи! Мы еще вместе найдем этого мудака и устроим веселье на нашем складе, как в старые добрые времена. Слышишь? Я обещаю. Только держись! – Кристиан наклонился и приложил лоб к лбу своего брата.

Он знал: ради друга он сделает всё, чтобы найти и наказать этого мерзавца. Робу не суждено умереть быстро – Крис решил, что его враг познает всю глубину боли и возмездия.

Услышав шаги позади себя, Кристиан отдал последний приказ:

– Боб, пробей все камеры наблюдения, ближайшие мотели и хостелы. Узнай все, что можно, об этом подонке. И привези его живым на наш второй склад. Сейчас я начну играть…

Глава 4

Белоснежные стены больничной палаты сливались в одно сплошное белое пятно, которое, казалось, затмевало все перед глазами. Эта почти ослепительная яркость отнимала даже способность воспринимать окружающую реальность, создавая ощущение, будто время здесь замерло, застыло в неподвижной тишине и безмолвии. В такой атмосфере угнетающей стагнации нестерпимо хотелось прорваться наружу, выплеснуть накопившуюся бурю эмоций и буквально разрушить все преграды на своем пути. Но внезапно, сквозь этот белоснежный занавес, пронзил слабый, светлый лучик, словно луч надежды, прорезая мрак депрессии и отчаяния.

Подняв голову, мужчина заметил открывающуюся дверь. Через приоткрытый проем в палату вошел спокойный, уверенный в себе человек в белом халате – врач, который несли с собой и ответственность, и спасение одновременно. Его взгляд, полный понимания и профессионализма, встретился с глазами мужчины.

– Ну что ж, мистер Меллиган, – начал врач ровным голосом, – ваш брат потерял довольно много крови. К сожалению, ситуация была критической, но к счастью, мы успели вовремя остановить кровотечение. Слава донорам – у нас сейчас запасы крови в полном порядке. Уверяю вас, ему очень повезло: пуля прошла насквозь, не задев жизненно важных органов. Вы действовали молниеносно, вызвали скорую помощь вовремя – это спасло ему жизнь.

Он сделал небольшой паузу, осматривая реакцию мужчины, который все еще пребывал в раздражённом состоянии.

– Сейчас он еще без сознания и находится в крайне тяжелом состоянии, но шансы на выздоровление у него высоки. Ему необходим покой, тишина и полноценный отдых. Медсестра обязательно свяжется с вами, как только он придет в сознание. Пожалуйста, не волнуйтесь, – тихо завершил доктор.

– Спасибо вам большое, доктор, – прохрипел Кристиан, вставая с кровати, чтобы пожать врачу руку в знак признательности. Его тело дрожало от переживаний, но он собрался, пытаясь удержать себя в руках. Он быстро заметил в углу коридора одного из своих людей – надежного мужчину, всегда готового помочь в сложной ситуации. На ходу Кристиан оставил ему свой номер телефона и, не теряя время, направился к нему.

– Обрадуй меня, – прохрипел он холодно и решительно, – хочу увидеть этого ублюдка в глаза, когда я начну его разбирать на части.

– Мы нашли его, – ответил человек, голос которого не выдавал ни малейших эмоций. – Роберт Макдаун. Женат. Его жена – Каллиан Макдаун. Детей у них нет. Он работает в небольшой коммерческой фирме по недвижимости. Фирма у них маленькая, заказов мало, поэтому Роберта часто посылают в разные города в поисках старых домов, стараясь хотя бы частично покрыть долги компании. По рассказам коллег и знакомых у него почти нет друзей. Он любит подлизываться к начальству, злоупотребляет алкоголем и ведет свободный образ жизни в компании женщин. В общем, тот еще козел.

– Понял тебя, – холодно ответил Кристиан. – Думаю, теперь он начнет прятаться. Надо вытащить его тихо, чтобы не создавать паники. Мой город должен оставаться местом, где люди чувствуют себя в безопасности.

– Мы можем пробраться туда, где он сейчас остановился, – предложил один из мужчин.

– Нет, – резко перебил его кареглазый мужчина, – он должен понять, что с нами шутки плохи. Привезите мне его жену. Только аккуратно, без жестокости, так, чтобы ей ничего не повредить.

Отвезите ее в мой особняк. А дальше – я сообщу, что с ней делать.

– Понял, босс, – ответили в унисон.

Кристиан, наблюдая за одним из мужчин, который скрывался за белоснежным углом, как хотел повернуться, чтобы что-то сказать, его прервала мелодия телефона. Он нажал кнопку вызова и услышал раздраженный голос одного из администраторов клуба.

– Крис, я опять нашел гребанного нарика! Опять какой-то урод принес в клуб наркотики. Камеры проверили, там ничего не видно. Нашел какие-то таблетки около твоего офиса, когда приносил документы. Эти чертовы уроды уже торгуют у тебя под носом. Найду их – засуну им эти таблетки прямо в глотку, – голос Романа дрожал от ярости. – Три месяца идет эта ситуация, а мы так и не можем поймать этих людей.

– Роман, – серьезно сказал Кристиан, – пробей всех приезжих за последние два-три месяца, даже из ближайших городов. Проверь тех, кто недавно совершал дорогие покупки, ездит на люксовых машинах или арендует дорогие дома. Посмотри счета в банках – у кого есть приличная сумма. Искать надо тщательно.

– Хорошо. И еще я не знаю, связано ли это, но сюда приехал твой дядя. Я встретил его у клуба, он попросил передать тебе привет. Сказал, что ненадолго, – добавил Роман.

– Я понял, – ответил Кристиан и, не дожидаясь дальнейших разговоров, сбросил трубку. Что он делает здесь? Брат отца никогда не был примером ответственного человека, и вряд ли он чувствовал себя частью семьи. Все, что его интересовало, – это деньги, вне зависимости от источника: оружие, девушки, рабство – все было в порядке вещей для него. Именно он подставил отца, уговорив подписать важные документы, по которым бизнес по нескольким угольным шахтам перешел нашим врагам. После этого он тихо исчез. Отец дал ему шанс – шанс на новую жизнь, но при условии, что он больше никогда не появится в ближайших городах и ни с кем из семьи не станет иметь дела. Они прекратили любые связи, и теперь Кристиан знал, что больше не должен был прикрывать его перед главарями мафий. Прошло уже десять лет, и о так называемом дяде никто не слышал. Но теперь он появился снова, и это явно не случайность. Он прекрасно понимал, что если Кристиан его увидит, ему не выжить. Но что же заставило его переступить через гордость и страх и приехать сюда? Кристиан должен был выяснить это как можно скорее и разобраться во всем.

***

Каллиан прогуливалась по вечернему городу, окутанному мягким сумеречным светом. В парке стояла абсолютная тишина, которую лишь изредка нарушали тихие, едва слышные трели сверчков, спрятавшихся в густых, зеленых кустах. Мимо неспешно проходили влюбленные пары, обвиваясь руками, старики, наслаждавшиеся размеренным отдыхом, дети на самокатах и велосипедах, наполненные энергией и радушием этого прохладного вечера. Казалось, что жизнь в этом месте текла своим обычным ритмом, что все жители наконец обрели покой и счастье именно здесь. Прямо как по волшебству даже воздух словно наполнился сладким, манящим ароматом, окутывающим своей нежностью и теплом.

Забыв о невыносимом прошлом и пьяном муже, который часто возвращался домой под утро, Каллиан медленно направилась в сторону набережной – ее единственного прибежища в минуты отчаяния. Ей хотелось хоть на мгновение отвлечься от суеты жизни, забыть о неудачах и боли, просто спокойно смотреть на бушующее море, слушать крики чайками, которые неустанно стремились поймать добычу среди морской пены, ощущать холодный морской бриз на своем лице и позволить себе расслабиться, раствориться в этом моменте покоя.

Однако ее планы, как это часто случалось в последние дни, оказались обречены на провал. Внезапно у нее притормозил черный внедорожник с сильно затемненными стёклами, словно призрак, прервавший идиллию. Каллиан от неожиданности сделала шаг назад, испытывая нарастающий страх. Из-за машины стали выходить трое крупных, грозных мужчин, их лица были скрыты в тени, но по уверенной походке и напряженной атмосфере было ясно – перед ней опасность. Жизнь научила ее реагировать моментально: либо бей первой, либо убегай, и сейчас был тот самый момент, когда нужно было бежать.

Резко, без долгих раздумий, она попыталась повернуться и скрыться, но в этот самый момент прямо в ее объятия ввалился четвертый мужчина. Она хотела крикнуть, привлечь внимание, но внезапно ощутила, как влажная, пропитанная резким химическим запахом тряпка резко зажала ей нос и рот. Попытки вдохнуть воздух оказались тщетными. Головокружение накрыло ее мгновенно. Все происходило настолько быстро, что за одну секунду она почувствовала, как темнота и безмолвие погрузили ее в глубокую непроглядную тишину. Ее сознание медленно погружалось в пустоту, где не было ни страха, ни боли, только покой и безмятежность.

Глава 5

Резкая головная боль пронзила голову. Открыв глаза, она попыталась привыкнуть к яркому свету. Слегка приподнявшись на локтях, Кэллли осмотрела комнату. Она не была похожа на темницу или подвал. Это была обычная, просторная комната с двуспальной кроватью и белоснежным постельным бельем. Напротив стоял большой деревянный шкаф, а справа от кровати – большое окно. На подоконнике росли цветы.

Чей этот дом? Что за люди вторглись в её жизнь? Громкий стук в дверь безжалостно прервал поток её мыслей. Не дождавшись ответа, дверь распахнулась, словно под напором урагана.

– Добрый день… – Мужчина стремительно вошел в комнату, но его слова потонули в хаосе. Девушка, словно дикая кошка, спрыгнула с кровати, инстинктивно схватив вазу со стола, и бросилась в атаку. Что двигало ею? Адреналин? Шок? Или безумие завладело её разумом? Непостижимо. Мужчина возвышался над ней, могучий и крупный, но страх отступил перед яростью.

Опешив от такой дерзкой выходки, Крис на мгновение потерял бдительность, но быстро сориентировавшись, успел перехватить вазу в сантиметре от своего лица. Хрупкий фарфор не выдержал напряжения и разлетелся на осколки, один из которых оцарапал его руку. Кто бы мог подумать, что похищенная жертва окажется такой дикой, такой непокорной, вместо того чтобы дрожать в углу, обливаясь слезами?

Мощным движением мужчина перехватил её руки, крепко сжав их. Одним стремительным разворотом он прижал девушку к стене, зафиксировав её руки над головой, словно пленницу. Наклонившись, он впился взглядом в её голубые глаза, но не увидел в них ни страха, ни обиды, ни злости. Лишь пугающую, бездонную пустоту. Будто что-то сломалось внутри. Перед ним стояла не живая женщина, а хрупкая фарфоровая кукла, с идеальными пропорциями, чарующей красотой, но лишенная души. Отбросив наваждение, мужчина приблизился к её уху и прошептал хриплым басом:

– Не стоит играть со мной, Кэллиан. Ты можешь пожалеть об этом.

– Откуда ты знаешь мое имя? – Холод страха сковал её тело. В этом забытом богом городке её никто не знал, она жила словно тень, избегая любого общения. Чего же хотел этот незнакомец? Нельзя показывать свой страх, нельзя давать врагу понять, что ты сломлен. С этой мыслью Кэлл не отвела взгляда от его темных глаз.

– Я знаю о тебе всё, как и о твоем муже. Запомни, мне нужен Роб, а не ты. Ты всего лишь гостья на некоторое время… – Не дав ему закончить, Кэлл разразилась громким смехом, запрокинув голову назад и повиснув на его руках, словно кукла. Казалось, она невесома, словно пушинка. С улыбкой на лице она была необычайно красива.

– Ты серьезно? Думаешь, он хоть пальцем пошевелит, чтобы вызволить меня? Поверь, он заметит мою пропажу, только когда ему понадобится обед или возможность похвастаться перед друзьями.

– Значит, ты не будешь сопротивляться? Кричать? Пытаться бежать? – Мужчина склонил голову набок, изучая её лицо.

– А зачем? Если ты так легко меня нашел и похитил, да еще и не своими руками, значит, ты не простой человек. Наверняка здесь полно охраны, и мне не убежать. И, как видишь, я не в подвале со связанными руками, – усмехнулась девушка.

– Ты права. Я не простой человек, и охрана здесь повсюду, так что тебе не удастся выйти незамеченной. А насчет мужа… Что ж, проверим его чувства.– Его хищная улыбка обожгла её, словно клеймо.

– Может, отпустишь меня? У меня затекли руки… – Словно очнувшись, мужчина опустил её руки, но не отступил ни на шаг.

– Тогда развлекайся здесь. Я зайду позже, и мы обсудим детали твоего похищения. И даже не думай бежать. На первом этаже сигнализация, охрана сразу узнает, если ты попытаешься спуститься. Душ и туалет – напротив. Без единого слова он вышел из комнаты, оставив её в одиночестве.

"Ну и отлично", – подумала Кэлл. Нужно чем-то занять себя.

Рисовать или читать. Кажется, я видела книги в столе.

***

– Кэлл! Кэлл! Кээээл, твою мать! – Роб с трудом поднялся с кровати. Голова раскалывалась.

– Кэлл, если ты сейчас не подойдешь, я кину в тебя бокал… Кэлл… Тварь! – Мужчина с трудом поднялся и побрел на кухню. Налив стакан воды и осушив его залпом, он решил найти свою жену. После бесполезных поисков по дому он решил позвонить ей, но телефон был недоступен.

– Черт! Ну, придешь домой… Будешь молить о прощении… – Роб достал из холодильника бутылку пива, открыл ее и, покачиваясь, подошел к дивану. Схватив пульт, он нашел какой-то боевик. Устроившись поудобнее и поставив бутылку на подлокотник, он решил расслабиться и забыть обо всем.

***

Подписав последние документы в офисе, Крис взглянул на часы. Вечер. Пора отдохнуть и ехать домой. Клуб подождет до завтра. А дядя… Мои люди нашли его. Он снял номер в отеле. Мои люди охраняют его круглосуточно, так что я буду в курсе его каждого шага. Но это всё завтра.

Приехав домой и открыв холодильник, мужчина понял, что голоден. Его взгляд упал на бекон. Не было ни сил, ни желания готовить что-то сложное, да и одному сидеть не хотелось. Быстро решив, Крис пожарил бекон, приготовил яичницу и сварил кофе на две персоны.

***

Кэлл лежала в постели, увлеченно читая книгу из стола. Дверь распахнулась без стука. На пороге стоял Крис без пиджака, в белоснежной рубашке с закатанными рукавами.

– Что ты здесь делаешь? Тебя стучаться не учили?

– Это мой дом, Кэлл. И я хотел пригласить тебя на ужин.

– Меня? Свою пленницу? – усмехнулась девушка.

– Ты не совсем пленница, скорее гостья…

– Гостья, которую ты держишь взаперти? Смешно. Нет уж, спасибо. Мне и здесь хорошо…

– Тебя привезли сюда утром. Уже вечер. Я не хочу, чтобы ты валялась без сознания от голода, – его голос стал жестче.

– Я не пойду! – упрямо заявила девушка, отвернувшись. Недолго думая, Крис подошел к ней, закутал в одеяло, чтобы она не сопротивлялась и не смогла ударить его, и поднял на руки.

– Что ты делаешь? Отпусти! – закричала Кэлл.

– Кричи сколько хочешь. Это мой дом, и я здесь делаю, что хочу. А сейчас я просто хочу, чтобы ты поела, и я отнесу тебя обратно в комнату. Обещаю, больше не потревожу.

– Гад, – пробурчала девушка, надув губы, словно обиженный ребенок. Спорить не было смысла, иначе он придумает что-нибудь еще хуже или вообще не отпустит. Хотя, что хуже: вернуться домой к тирану или остаться с надоедливым похитителем?

Крис смотрел на русые локоны, упавшие на её лицо, на пухлые губы, надутые в знак протеста, на голубые глаза, устремленные в одну точку. Она была такой хрупкой, нежной, красивой. Он почувствовал, как её голова опустилась на его грудь. Видимо, устала держать её на весу. Крис усмехнулся. Всё равно мы поужинаем вместе.

Глава 6

– Черт! Отпусти меня, я же не калека, могу сама дойти! – ворчала Кэлли, по-прежнему на руках у широкоплечего мужчины.

– Поздно, нужно было соглашаться сразу. Теперь я донесу тебя до кухни, – усмехнулся Крис.

Мужчина донес девушку до стола, накрытого сытным ужином, и поставил её на ноги. Кэлл не хотела есть только потому, что этот мужчина её похитил, но она не завтракала, чтобы избежать утренних претензий мужа. Решив выйти пораньше, чтобы не слышать его ворчания, она сразу направилась на набережную, даже не выпив кофе. Её живот предательски заурчал. Вот чёрт. Тишина лишь усиливала громкость звука.

– Ладно, я поем с тобой, – сдалась девушка, садясь за стол. Отломив вилкой кусочек бекона, она почувствовала теплый аромат, наполнивший её желудок. Не раздумывая, она приступила к еде, похоже, голод взял верх над гордостью.

– Приятного аппетита, – усмехнулся мужчина.

– Ммм… – Кэлл не сразу подняла глаза, медленно пережевывая яичницу. – Кстати, я могу узнать, как тебя зовут? Обо мне ты знаешь всё, а обращаться на "эй" как-то странно… – Кристиан. Можешь звать Крис. Можно задать вопрос?

– Валяй.

– Почему такая девушка, как ты, вышла замуж за такого никчемного человека? – От неожиданности Кэлл слегка запнулась.

– Я? В смысле, какая, как я?

– Красивая, умная, добрая. Я изучил твое досье. Золотая медаль, отличный колледж, помогаешь приютам для животных… – Крис внимательно наблюдал за её реакцией. Ему было интересно видеть, как она впадает в ступор от простых вопросов и как краснеет.

– Подростковый максимализм. Хотелось поскорее стать взрослой, самостоятельной, а парень в школе казался таким крутым. Он был хулиганом, звездой футбола. Всё закрутилось, завертелось. Была глупенькой, ослепленной сказкой, рано вышла замуж в 18 лет, а что-то менять уже поздно. И не хочется показывать другим, что в моей жизни не всё так радужно.

– А ломать себе жизнь – это хорошо? Никто не должен мешать твоему счастью. Никто не вправе диктовать, как тебе жить, и ты не должна слушать чужое мнение, – его взгляд стал серьезным.

– Возможно, ты прав. Но меня так воспитали: слушать всех, иначе говоря, зависеть от мнения других.

– Всё можно исправить, и можно начать прямо сейчас. Ты достойна лучшего.– В его глазах не было злой усмешки или сарказма. Он одарил её теплой улыбкой. Улыбкой поддержки. Что-то ёкнуло в груди девушки, где-то в глубине её темной ямы робко забрезжил слабый лучик света. Может, и правда всё можно изменить. Может, ещё есть шанс стать счастливой?

– Ты прав, – Крис уже не казался таким страшным и опасным похитителем. Ей вдруг захотелось узнать его поближе…

***

– Черт, друг, кажется, моя жена пропала.

– Погоди, Роб, может, ты опять её достал, и она просто ушла погулять?

– Она не отвечает, и её нет уже с утра. Она никогда не уходит из дома так надолго.

– Может, она решила тебя бросить?

– И оставить все вещи? Даже куртку не взяла, а ночью будет холодно. Не неси ерунду, она слишком тупая, чтобы уйти, да и документы её дома.

– Может, в полицию позвонить?

– Ага, чтобы потом на работе узнали, что я пропустил встречу с арендатором? И мне впаяли штраф? Подождем пару дней, если не объявится, тогда пойдем в участок. Хоть у меня будут аргументы для начальства.

– Думаю, она вернется, тебе нужно расслабиться. Давай я приду, выпьем пива и посмотрим футбол?

– Заваливай, всё равно дома никого нет.

***

– Ну, привет, дядюшка, – проговорил Крис низким голосом. Он смотрел в большое окно своего кабинета на цветы, залитые лучами заходящего солнца. Небеса словно сами хотели показать их красоту. ла. Было непонятно почему, но он вызывал в ней только надежность и спокойствие.

***

– Привет, дорогой племяничек, соскучился? – послышался тёплый, немного хрипловатый голос с другой стороны линии, полный скрытой заботы и лёгкой ностальгии.

– Безусловно, – ответил Крис, чувствуя, как в груди разливается тревожноеожидание. —Хотелось бы поинтересоваться, какова причина твоего визита сюда, в мой дом.

– Неволнуйся, дорогой, – раздалось успокаивающее, уверенно. – Я незадержусь надолго. Моему близкому другу нужнапомощь, и я должен быть рядом.

– Какая именно помощь? Кто этот друг? – настороженно спросил Крис, чувствуя, как в его голосе проскакивает нота подозрения.

– Все тебе надо знать, – ответ последовал коротко, словно намек насерьёзность ситуации.

– Это мой город! – рявкнул Крис, почувствовав, как в его груди накаляется гнев. – У нас был договор, и ты его нарушил. Я могу легко нарушить слово отца и нанести ответный удар.

– Некипятись, – попытался сгладить конфликт дядя, – ничего личного, это всего лишь бизнес.

– Дядя, – процедил сквозь зубы Крис, чувствуя, как напряжение нарастает с каждой минутой, – у меня нет терпения больше ждать. Я уже на волоске от того, чтобы созвать людей и приехать к тебе. И поверь, это небудет просто разговор.

– Непереживай, я скоро уеду, – спокойно, но твёрдо проговорил дядя, – лишь встречусь с некоторыми людьми. Пока, дорогой племянник. – И, недав договорить, быстрым движением скинул трубку.

«Сукин сын», – прошипел Крис, быстрым шагом направляясь прочь из кабинета, чувствуя, как внутри нарастает буря эмоций.

***

– Черт, не могу же я спать в джинсах и блузке, да ещё на та ком холодном полу, – ворчала девушка, ступая босыми ногами по холодному полу после душа. – Это похищение всё больше похоже на сцену из какой-то любовной книги. Не то чтобы я от этого в восторге, конечно. – Она тихо пробормотала себе под нос, выходя из комнаты.

Кэлл глубоко вздохнула, стараясь успокоить тревожные мысли, и окинула взглядом просторное помещение. Но где же теперь найти Криса? И вообще, находится ли он сейчас в этом доме? Здесь было столько комнат и коридоров, что легко можно было потеряться.

Она задумалась, куда пойти дальше. Может, просто зайти в любую из комнат и взять пару вещей? Всё же никто не станет убивать ради одежды, не так ли?

Погружённая в свои мысли, девушка повернула голову вправо и заметила лестницу полукругом ведущую вниз в зал с большим массивным столом из тёмного дерева.

Восхищаясь видом на просторную кухню, Кэлл совсем незаметила, как с левой стороны внезапно распахнулась дверь. Деревянный косяк с силой ударил еёпрямо в лоб, лишая равновесия. Острая головная боль мгновенно охватил амозг, а тепло тяжёлой руки, крепко схватившей её за локоть, потянуло на себя, притягивая прямо в объятия.

В глазах всё резко поплыло от неожиданности и боли. С трудом сфокусировав взгляд, Кэлл увидела перед собой Криса. Чёрт, она упала прямо в объятия своего похитителя, того, кому доверять было опасно и который одновременно был её спасением. Стыд, неловкость и деликатное смущение накрыли её с головой. Как же неуклюжая она была в этот момент! Почему жизнь так любит испытывать её напрочность?

Наклонив голову и прижавшись грудью к мужчине, девушка тихо простонала:

– Как же больно…

Глава 7

–Черт Кэлл! – резко вскрикнул мужчина, подхватив девушку на руки и, не теряя ни секунды, занося ее в свой кабинет. Его голос звучал с оттенком раздражения и тревоги одновременно. – Почему ты не смотришь, куда идешь? – ворчал Крис, шагая быстро сквозь просторные помещения роскошного особняка.

–Я просто засмотрелась, у тебя шикарный дом… – промямлила девушка, осторожно прикладывая рука к ушибленному месту на голове. Её пальцы слегка дрожали, ощущая болезненность удара.

–Не трогай! – с лёгкой резкостью сказал Крис, перехватив её руку своей. Одной сильной рукой он удерживал её, а другой бросился к полке стола, где лежала баночка с мазью. Он открыл крышку и начал наносить средство массирующими движениями на поврежденное место. Его действия были аккуратны и внимательны, словно он боялся причинить ей дополнительную боль.

Его пристальный взгляд внимательно рассматривал девушку. Медленно, словно изучая каждую черточку ее лица, он водил пальцами по ее лбу, совершая нежные круговые движения. На миг взгляд опустился на её мягкие, русые волосы, струящиеся по плечам, затем задержался на светло-голубых, немного приоткрытых от боли глазах. Они казались такими уязвимыми и хрупкими. Его взгляд опустился еще ниже, останавливаясь на пухлых губах, которые невольно притягивали его внимание и вызывали острое желание нежно коснуться их, поцеловать.

Внутри что-то встрепенулось, и Крис, встряхнув головой, пытаясь отвергнуть эти нежеланные мысли, сосредоточился и закончил массировать лоб девушки. Затем, не отрывая взгляда, он открыл маленький холодильник, стоящий у стола, достал лёд для виски и протянул ему.

–Держи, – сказал он мягко, – это должно немного помочь отекать.

Крис сделал паузу, задумался, а потом решил проводить Кэлл до комнаты. Он знал, насколько она неуклюжа, и что, если оставить её без присмотра, она может снова пострадать. Возможно, стоило даже назначить охранника, чтобы избежать подобных несчастий. Подняв её лёгкое тело на руки, он аккуратно понёс её по коридору, чувствуя, как та не оказывает сопротивления, словно отдаваясь в его заботливые руки. Голова девушки медленно опустилась на его широкую грудь, и она закрыла глаза, отрешившись от мира.

–Я шла к тебе, чтобы попросить одежды. Я не привыкла спать в уличной одежде, – тихо сказала она, голос её звучал устало, почти без сил.

–Не беспокойся, я принесу тебе что-нибудь из своего гардероба. Шорты и футболка подойдут? – Крис отвечал с заботой в голосе, стараясь создать для неё комфорт.

–Да, спасибо, – прошептала Кэлл, едва слышно.

–Я принесу всё в твою комнату. Отдохни, тебе это нужно. Похоже, ты серьёзно ударилась, – он с лёгкой заботой подчеркнул последние слова.

Кэлл молчала, позволяя себе расслабиться и утонуть в ощущении спокойствия, которого так давно ей не хватало.

***

–Босс, думаю, он готов. Мы следим за ним уже вторые сутки, и сейчас он начал нервничать. Нужно записать видео с его женой. Мы можем сделать это сами… – доложил один из подчинённых Крису, его голос звучал с нотками волнения.

–Нет! – резко перебил его Крис, перебивая оппонента. – Я сам всё сниму. Тебя позову под конец, чтобы записать себя тоже. – Не давая тому вставить слово, он повернулся к окну, показывая, что разговор окончен. Никому не позволено прикасаться к ней, пока она находится здесь. Кэлл казалась такой хрупкой и уязвимой, словно тонкий цветок, который может сломаться от любого лёгкого ветерка.

Когда родители Крис были ещё живы, отец всегда говорил ему, что женщин нужно любить, ценить и уважать. Они – нежные создания, и ни один человек не имеет права обращаться с ними грубо или тем более поднимать руку. Его родители жили в союзе, который казался настоящей сказкой, несмотря на мрачные тени мафии и угроз, нависавшие над их домом. Эта история стала сказкой с трагическим концом, но любовь между ними была искренней и крепкой.

Развернувшись к столу, Крис взял недопитый бокал виски и медленно поднёс его к губам. Жидкость обжигала горло, устремляясь к венам, словно разжигала внутри пламя, подавая сигналы к решительным действиям. Опустошив бокал, он поставил его на стол и снял черный пиджак, повесив его на спинку кресла, после чего двинулся в комнату к девушке.

***

Кэллиан лежала на кровати, погружённая в очередную книгу. За эти два дня, проведённые в особняке, ей стало довольно скучно. Крис был всё время либо занят делами, либо на работе. Работники охраняли территорию снаружи, и никто не осмеливался войти в дом без разрешения. Бежать отсюда казалось ошибкой – в любом случае её догонят или сообщат Крису. Приняв происходящее как неизбежность, девушка продолжала читать, устроившись поудобнее.

Дверь аккуратно приоткрылась. В дверном проёме появился Крис. Его взгляд остался на прекрасных русых локонах, которые спадали на подушку рядом с девушкой. Глаза медленно спустились ниже, улыбаясь внутреннему наблюдению. Он заметил её шорты, которые щедро дал ей одолжить. Несмотря на то, что они были ей велики и больше походили на бриджи, девушка умудрилась сложить их так, что они подчёркивали её маленькую упругую попку. Длинные обнажённые ноги едва касались кровати, и эта картина вызывала в Крисе бурю чувств, заставляя его сердце биться чаще, а тело – реагировать непроизвольно.

Однако девушка была так увлечена чтением, что не заметила его приближения. Никто другой в этом доме не мог вызвать у неё такого чувства безопасности и комфорта, как Крис. Лёгкий ветерок коснулся её плеча, и внутреннее чутьё подсказало, что кто-то смотрит на неё. Может, это просто игра воображения? Но внезапно она резко повернула голову в сторону открытой двери и вскрикнула, подпрыгнув на кровати.

–Черт! – выругалась она, глядя на мужчину, стоявшего в проёме.

–Будем считать, что это был комплимент, – усмехнулся Крис с лёгкой ухмылкой на лице.

–Зачем так подкрадываться и пугать меня? – Кэлл нахмурила темные брови, явно раздражённая.

–Я стою здесь уже минут пять. Я не виноват, что ты так любишь читать, – парировал мужчина с игривой ноткой в голосе.

–Поэтому, наверное, следовало бы стучать, – ответила она, не удержавшись от сарказма.

–Это же мой дом, и вообще – я по делу. Нужно снять видео для твоего мужа, – Крис сменил тон на более серьезный.

–Что, поведешь меня в подвал? – с подозрением спросила девушка.

–Нет, снимем в моём кабинете, – ответил он просто.

–Ты будешь снимать? – заинтересованно посмотрела на него Кэлл.

–Я же обещал, что ты будешь в безопасности, и никто не сможет зайти сюда без моего ведома. Я сам всё сделаю. В конце попрошу одного из своих людей подержать камеру, чтобы нас было видно.

–Хорошо, пошли, – девушка встала с кровати, стараясь скрыть смущение.

***

Кэлл сидела в мягком кресле кабинета Кристиана. Крис осторожно взял её за худенькие руки и повёл их за спинку кресла.

–Обещаю быть нежным, но пусть твой муж думает, что ты здесь страдаешь, – с едва заметной усмешкой произнёс он.

–Думаю, ему будет всё равно, – пожала плечами девушка, стараясь сохранить спокойствие.

Мужчина слегка завязал ей руки. Но это было лишь для виду – верёвка едва касалась её нежной кожи, вызывая лишь лёгкое щекотание. От легкого дискомфорта Кэлл невольно начала хихикать, несмотря на попытки сохранить серьёзное и грустное выражение лица. Улыбка не доходила до глаз, но лицо слегка подсвечивалось радостью.

–Кэлл, черт, нам нужно всего пару минут, – улыбнулся Крис, наблюдая, как на лице девушки появилась слабая улыбка. Она была прекрасна, когда улыбалась, словно весь мир замирал, и только они двое существовали в этом пространстве.

В мыслях он представлял, как хотел бросить камеру, развязать её руки, подхватить её на руки и нежно прижать к себе. Но сейчас было не время для таких мыслей.

–Верёвка спадает, – прервала магию Кэлл, указывая на ослабление узла.

–Сиди, – сказал Крис и, обойдя камеру, опустился на одно колено перед девушкой. Его мускулистые руки осторожно обвили её тело, разрезая верёвку. Он бережно взял её руки и положил на колени, мягко касаясь оголённых ног девушки. Его дыхание учащалось, и предательский член снова проявлял своё желание.

Он быстро снова накинул верёвку так, чтобы она не спадала, и отошёл к камере. Взгляд девушки скользнул по его мускулистой груди, когда он поднялся с колена. Внутри неё вспыхнул жар, когда он коснулся её рук. Она жаждала обнять его, зарыться головой в его волосы, чтобы никогда не отпускал. Хотя ей и никогда не было в мыслях изменять мужу, с этим мужчиной всё казалось иначе. Но она знала: это ненадолго, и Крис вскоре отпустит её, отправив обратно к мужу.

–И так, начинаем…

Спустя десять минут за камерой стоял один из людей Крис. Он казался крупнее самого мужчины и был весь в чёрной одежде, что внушало страх. Настоящий страх. Странно, но с Крисом этого ощущения не было. Она никогда не боялась его.

–Так что, Роб, жизнь твоей жены теперь в твоих руках, – произнёс Крис с холодной усмешкой. – Ты совершил огромную ошибку, напав на моего человека и ещё более – убегая. Теперь молись, чтобы с твоей женой ничего не случилось. В следующем видео я скажу место и время встречи. Мы ещё увидимся, Роб.

Он нагло усмехнулся и положил тяжёлую ладонь на плечо девушки. Та слегка дрогнула, но не от страха – скорее от тёплых волн чувств, что били в её сердце. Её захватывало отчаянное желание, чтобы рука опускалась ниже и ниже.

–Всё, босс, – раздался громкий голос одного из людей Крис.

–Можешь идти, отправь это видео Робу. Пусть ещё пару дней мучается, а потом мы его выловим.

Кэллиан не хотела вмешиваться, всё, что случилось с ней от Роб, не вызывало особых эмоций. Она надеялась, что однажды её муж просто сбежит, хотя понимала, что вряд ли.

Когда дверь за мужчиной закрылась, она подняла взгляд на Крисa. Их взгляды встретились и застыли на несколько минут. Кэлл хищно улыбнулась, облизывая свои пухлые губы.

–Может, поедим? – предложила она, немного кокетливо.

–Тогда предлагаю съездить в ближайший ресторан. Видео отправлено, и я просто хочу отвлечься. С тобой, – последнее слово он произнёс с мягкой интонацией.

Протянув свою большую руку, Крис ожидал ответную реакцию. Но к его удивлению, девушка положила свою маленькую ладонь в его, слегка сжимая её, и, вставая с удобного кресла, улыбнулась ему.

–Ну что ж… – подумал мужчина. – Может, её жизнь действительно изменится.

Глава 8

Подняв голову высоко в ночное небо, ее взгляд затерялся в бездонной темноте, усеянной множеством крошечных, ярких звезд, мерцающих словно далекие огоньки надежды. Их таинственный свет казался одновременно холодным и успокаивающим, погружая в задумчивость и одновременно вызывая тревожные чувства в душе. Его мысли полностью сосредоточились только на одном человеке – на той девушке, которая сейчас была словно в плену судьбы и его собственной воли. Ему хотелось защитить ее любой ценой: спрятать от всех напастей, укутать в теплое одеяло, крепко прижать к себе и никогда не отпускать из своих объятий. Самым главным и неотложным желанием было уничтожить того мерзавца, того ублюдка, который причинил ей боль и страдания, точно так же, как когда-то страдал сам Кэлл.

«Нужно срочно сосредоточиться», – мысленно приказал себе Кристиан, резко опуская голову на капот своего припаркованного кроссовера. Затем, не теряя ни секунды, он развернулся и быстрым, решительным шагом направился к массивным, ржавым дверям старого склада, которые скрипели, словно предупреждая о надвигающейся буре.

–Пожалуйста, умоляю вас, я все расскажу! Меня ждет моя семья дома, – едва сдерживая слезы и дрожь в голосе, вымаливал пощады мужчина примерно тридцати лет, переступая с ноги на ногу в страхе и отчаянии.